Listas para el combate?

Armas submarinas en Malvinas 1982 Mariano Sciaroni

Optar por los (torpedos) Mk.8 mod 4. Si, por interferencia de los escoltas, no puedo obtener una buena posicin de ataque, entonces tendr que usar los Mk. 24 (Christopher Wreford-Brown, Comandante del submarino nuclear HMS Conqueror 2 horas antes del ataque al Crucero ARA General Belgrano)

El torpedo Mk. 8 remonta sus orgenes al ao 1925, entrando las primeras versiones en servicio en 1927. Se trataba de un torpedo de corrida recta, es decir, sin guiado alguno (ms all del eventual giro inicial) y de alcance limitado. Sin embargo, el comandante del Conqueror los prefiri frente a sus Mk. 24 Tigerfish, que haban entrado en servicio solo tres aos antes de la guerra: precisos, sigilosos, de guiado inteligente y con capacidad para atacar blancos cuatro veces ms lejanos. Finalmente, a las 16:56 hs de aquel (fatdico) 2 de mayo de 1982, orden el lanzamiento de los tubos 6, 1 y 2, todos cargados con los Mk. 8 (en todos los casos desde aqu, cada vez que digamos Mk. 8, nos estamos refiriendo a los Mk. 8 mod 4 nica subvariante en uso en la Royal Navy en 1982), abrindose los torpedos en un abanico que pudiera garantizar, en la teora, por lo menos un impacto. 57 segundos y medio despus (teniendo en cuenta que su velocidad de avance se program a 45,4 nudos), hizo explosin el primer torpedo, en el centro del ARA General Belgrano, impactando instantes despus el segundo a proa. El ltimo torpedo, lanzado con 2 de diferencia hacia la izquierda respecto el anterior, pas por delante del crucero y, finalizando su corrida, empez a ganar profundidad, detonando ruidosamente por presin hidrosttica y provocando (por pura chance) daos menores en el destructor ARA Bouchard. Otra teora posible es que hubiera sido afectado por el campo magntico del destructor, explotando por ello en sus cercanas. El 25 de junio de ese mismo ao, se orden al submarino HMS Onyx hundir, con un torpedo Tigerfish los restos del RFA Sir Galahad, daado e irreparable desde su ataque por la Fuerza Area Argentina el 8 de junio, y con los cuerpos de muchos soldados britnicos todava en su interior. Si bien no era un ejercicio, en tanto se pretenda dar sepultura a los fallecidos en lo que se haba convertido en su tumba de guerra, las condiciones para el hundimiento eran las ideales, amn que el HMS Onyx haba realizado las pruebas de aceptacin del torpedo pocos aos antes. El buque se encontraba quieto y la solucin de tiro resultaba impecable. Para desazn de Andy Johnson, el comandante del Onyx, ni el primer ni el segundo torpedo logr un impacto, por problemas en las bateras. Recin se lo hundi en un tercer lanzamientocon un torpedo Mk. 8. Posiblemente, lo mismo hubiera sucedido de haber intentado el comandante del HMS Conqueror el ataque con los torpedos modernos. *** Los torpedos pesados que aparecan en la dcada de 1970 prometan, como toda arma novedosa, una ventaja apreciable para sus usuarios. El avance tecnolgico, especialmente en los sistemas de sonar, daba a pensar que el submarino podra atacar blancos a grandsimas distancias, lejos de las cargas de profundidad y de los torpedos livianos de los escoltas. 1

Arma

Tipo

Guiado

Corrida Cabeza Submarin mxim Lanzamient de o en el Capacidad a os en combat teatro que (yarda Malvinas e (lb) lo port s)
Antisuperfici e / Limitada Antisubmari na Antisuperfici ey Antisubmari na 24000 a 35 nudos / 56000 a 23 nudos 10000 a 26 nudos / 23000 a 17 nudos 4500 a 46 nudos / 9000 a 31,1 nudos ARA San Luis / ARA Salta

Impacto s en el blanco
1 probable (en seuelo remolcad o)

SST-4

Torped o

Filoguiad o

573

Mk. 37 mod 3

Torped o

Autoguia do

330

ARA San Luis / ARA Salta / ARA Santa Fe

Mk. 14

Torped o

Corrida recta

Antisuperfici e

643

ARA Santa Fe HMS Spartan / HMS Splendid / HMS Conqueror / HMS Valiant / HMS Courageou s / HMS Onyx HMS Spartan / HMS Splendid

Mk. 8 mod 4

Torped o

Corrida recta

Antisuperfici e

805

5000 a 45,4 nudos / 7000 a 41 nudos

Mk. 24 mod 0

Torped o

Filoguiad o

Antisubmari na

295

14000 a 35 nudos / 31600 a 24 nudos

Mk. 24 mod 1

Torped o

Filoguiad o

Antisuperfici ey Antisubmari na

295

HMS 14000 a Conqueror / 35 HMS nudos / Valiant / 31600 a HMS 24 Courageou nudos s / HMS Onyx 75 (millas nutica s) HMS Courageou s

Royal Navy Sub Harpoo n

Misil

Inercial / Radar Activo

Antisuperfici e

488.5

Armas submarinas en Malvinas 1982

Estos productos generalmente eran filoguiados, es decir, con un cable que lo una al submarino, para que desde este se lo comandara en una etapa inicial y, ya cerca del blanco, desprendindose del cable y tomando la accin en forma autnoma con su sonar. Sin embargo, como todo nuevo desarrollo, deba madurar lo suficiente (tanto el producto en si como las fuerzas que los mantenan y utilizaban) para conseguir cierto grado de efectividad. Ello, por supuesto, sin perjuicio de las incompatibilidades entre las nuevas armas, las computadoras de tiro, sonares y restantes elementos electrnicos. Para el conflicto por las Malvinas, esa madurez no exista. Y, por ello, el fracaso en Malvinas de los Tigerfish britnicos y los SST-4 (de la misma poca) utilizados por los submarinos argentinos. *** Los submarinos britnicos, como ya se esboz, fueron desplegados al Atlntico Sur con armas o vetustas o imperfectas. Y lo paradjico resulta que las armas vetustas eran las fiables. 2

Previo a Malvinas, el HMS Spartan (durante los ejercicios Springtrain en el Mediterrneo) cargaba 4 torpedos Mk. 8 y 8 Mk. 24 mod 0 (solo con capacidad antisubmarina). Habiendo recibido la orden de alistarse para moverse hacia el sur, recal en Gibraltar, donde el HMS Oracle le transfiri otros 7 torpedos Mk. 8. El otro submarino clase Swiftsure (o clase S) en el teatro, el HMS Splendid, que zarp pocos das despus de Faslane, en Escocia, embarc una carga similar: 9 Tigerfish mod 0, as como 12 Mk. 8.

Oficiales britnicos controlan la carga de un torpedo Mk. 8 mod 4 en el submarino HMS Courageous (IWM)

El nmero de torpedos era ciertamente limitado, en tanto se haban recibido instrucciones para no dejar almacenados los Mk. 8 en los tubos, lo cual generaba ciertos problemas en el detonador de esas armas. Ese problema era conocido para todos los Mk. 8, y se repiti en todos los submarinos en el teatro. Muy filosficamente, todos los comandantes decidieron hacer caso omiso a la advertencia tcnica, haciendo que siempre hubiera tubos cargados con este torpedo. El porqu estos dos submarinos (de los ms modernos en la Royal Navy) no tenan capacidad filoguiada antisuperficie no se encuentra debidamente documentada. Sin embargo, no era por la mayor fiabilidad de estos ingenios mod 0. En primer lugar, se haba advertido que los tubos donde se cargaban los Mk. 24 mod 0 no se deban inundar, por problemas de corrosin en una placa de presin. Para peor, el 18 de abril se comunic que ciertos torpedos ya embarcados no tenan realizada una modificacin que les permita correr a poca profundidad, un dato que absolutamente nadie, en los Swiftsure en teatro, conoca y que finalmente afect (sin solucin alguna abordo) a tres de los torpedos en el Splendid. 3

No eran mucho mejor esas armas para un enfrentamiento submarino vs submarino. Los niveles de ruido del probable enemigo (submarino Tipo 209 / clase Salta) eran escasos para el sonar pasivo del Tigerfish y, adems, una profundidad de menos de 550 metros (existente en gran parte del teatro martimo) habra confundido, por rebotes en el fondo marino y en la superficie, al modo de sonar activo del arma. La solucin al problema, pensada por el Commander Roger Lane-Nott (del HMS Splendid), fue ingeniosa:
Contra esas aparentemente contradictorias condiciones, decid que la mejor oportunidad para atacar a un Tipo 209 sera hacer un ataque combinado Mk. 8 / Tigerfish, disparando el Tigerfish primero, en pasivo y sobre la lnea del blanco, para despus hacer un lanzamiento en salva de Mk. 8, ya sea para que lo impacten o para generar una respuesta ruidosa del blanco

Es decir, o le pegaban los torpedos de corrida recta, o el submarino enemigo se asustaba, aumentaba velocidad y, con ello y el ruido extra producido, era tomado por el poco sensible sonar del Mk. 24.
Entrada en servicio 1979 Desplazamie nto sumergido (ton) 4900 Armas cargadas en Malvinas Mk. 8 mod 4 / Tigerfish mod 0 Mk. 8 mod 4 / Tigerfish mod 0 Mk. 8 mod 4 / Tigerfish mod 1 Mk. 8 mod 4 / Tigerfish mod 1 Mk. 8 mod 4 / Tigerfish mod 1 / Royal Navy Sub Harpoon Mk. 8 mod 4 / Tigerfish mod 1 Llegada al teatro / partida 11 de abril / 9 de junio 14 de abril / 28 de mayo 18 de abril / fin hostilidades 15 de mayo / fin hostilidades

Nombre

Tipo Nuclear de ataque Nuclear de ataque Nuclear de ataque Nuclear de ataque

Clase

HMS Spartan HMS Splendid HMS Conquero r HMS Valiant

Swiftsure

Swiftsure

1981

4900

Churchill

1971

4900

Valiant

1966

4900

HMS Coraugeo us

Nuclear de ataque

Churchill

1971

4900

28 de mayo / fin hostilidades

HMS Onyx

Diesel / Elctrico

Oberon

1967

2410

30 de mayo / fin hostilidades

Submarinos britnicos en Malvinas 1982

Tampoco se llevaban muy bien los Mk. 8 y los Swiftsure. En primer lugar, la modernsima computadora DCB no se entenda del todo con los torpedos, diseados 50 aos antes. Asimismo, la idea de los Mk. 8 (como todo torpedo de corrida recta) es el lanzamiento en salva, algo que se complicaba para los sistemas de descarga de agua en los tubos de estos submarinos (el agua serva para eyectar al torpedo), limitados a 8 segundos de diferencia entre cada lanzamiento. Y a eso se sumaban los genricos problemas del arma, tanto en la espoleta, en los problemas para mantener profundidad constante en una corrida a menos de 10 pies, imposibilidad de mantener el arma en un tubo de torpedo inundado y ecualizado por menos de una hora, y otras cuestiones no menores.

Teniendo en cuenta estas limitaciones, el Cdr. James Taylor, del HMS Spartan, opinaba que:
Los submarinos clase Swiftsure equipados con computadoras DCB y armados con torpedos Mk. 8 mod 4 y Tigerfish mod 0, en la prctica, carecen de capacidad antibuque. A estos submarinos se les deben suministrar dientes con extremada urgencia. El equipamiento con los Royal Navy Sub Harpoon debe ser llevado a cabo ahora, incluso de forma precaria. Se debe apurar la puesta en servicio de los Tigerfish mod 1. Hacer lo contrario, permitiendo que los Mk. 8 se mantengan, cualquiera sea la razn, es desperdiciar y poner en riesgo a invaluables recursos. El torpedo Mk. 8 se debe ir. Ahora

*** Los submarinistas de los clase Valiant / Churchill desplegados ( Conqueror, Courageous y Valiant) no tenan una opinin tan mala del Mk. 8 ( considerbamos a los Mk. 8 como caballos de tiro , segn palabras del Lt. Narendra Sethia, oficial del Conqueror), pero compartan las quejas respecto del Tigerfish, an cuando los mismos portaban la versin mejorada mod 1, con capacidad dual antisuperficie y antisubmarina. Todos ellos haban partido con carga completa de torpedos desde sus bases (el Conqueror, con 4 torpedos Mk. 24 mod 1 menos, para hacer lugar al equipo de comandos SBS que llev hasta Georgias del Sur en su cuarto proel). El oficial de navegacin del Conqueror, el entonces teniente Jonathan Powis sealaba que, previo al ataque al Belgrano:
Nos reunimos en la cmara de oficiales para discutir como podamos hacer el ataque. No fue un debate largo. Tenamos dos opciones, los nuevos Tigerfish mod 1 filoguiados antisubmarinos y antisuperficie o el Mk. 8 de 50 aos, que haba sido el torpedo standard de la Royal Navy en la Segunda Guerra Mundialun torpedo diesel no guiado que corra a 45 nudos, con un alcance ptimo de 1500 yardas, pero que poda correr 10 veces esa distancia antes de agotar su combustible. Necesitaba exponer el periscopio y requera apreciaciones del comandante para estimar la solucin de tiro. Pero el moderno Tigerfish, tena muchas debilidades. El cable generalmente se cortaba y la espoleta fallaba. Ms de 2/3 de los lanzamientos haban sufrido un corte de cable y se haba perdido el control del torpedo. Este no era ahora un problema de seguridad con un arma de ejercicio: con un torpedo de combate no estbamos tranquilos en el escenario de un arma que perdiera el control cerca nuestro

De alguna forma, haban existido unos 15 aos para lograr plena compatibilidad entre los Mk. 8 y estos submarinos los cuales, vale decir, haban sido diseados teniendo en cuenta que este torpedo se mantendra en inventario por mucho tiempo ms. Otra gran ventaja del Mk. 8 era su gran carga de 805 libras de Torpex, muy superior al limitado explosivo llevado por el Tigerfish. Y, teniendo en cuenta que se enfrentaba a un blanco con blindaje antitorpedos, no era un tema menor. Por ello, las limitaciones de exponer el periscopio, lanzar a menos de 1500 yardas en forma perpendicular al blanco atacado (para minimizar los problemas con la espoleta de contacto) y con el giroscopio del torpedo en 0 (es decir, que el torpedo no haga un giro inicial) eran hasta consideradas menores. Al fin del da, el sistema funcionaba. *** De alguna forma, los submarinos britnicos de la dcada de 1980, que llevaron el problema a Malvinas, portaban ciertos torpedos modernos pero de dudosas capacidades prcticas.

No era novedad: las primeras pruebas del Tigerfish, en 1973, haban sido satisfactorias solo en un 40 %. El mod 0 haba fallado las pruebas de aceptacin en 1979, pero sin embargo fue incorporado a los submarinos a partir del ao siguiente. El mod 1 tena problemas similares, pero tambin fue llevado al servicio. Y ms all de que quiz poda no pegarle a nada y, si an impactaba quiz poda no detonar, en la fuerza de submarinos se tena muy presente que, en uno de los ejercicios de aceptacin, un Tigerfish casi hunde al submarino que lo lanz.

Torpedo Tigerfish en el Royal Navy Submarine Museum (Autor desconocido)

Ahora bien El Tigerfish, pese a no haber sido utilizado, puede considerarse que fracas en Malvinas? La respuesta es afirmativa. Un arma no solamente falla cuando se la usa y no se consigue el efecto deseado, sino tambin cuando ni siquiera se la utiliza, sabiendo que ese efecto deseado jams se alcanzar. En la postguerra se intent mejorar a este torpedo, finalizando su desarrollo con la versin definitiva mod 2, con un mayor grado de confiabilidad. En otro orden, los Mk. 8 eran una solucin vetusta pero confiable. Un arma simple y de tiempos pretritos, que supla la incapacidad de su homlogo tecnolgico. El torpedo de corrida recta no fall en combate, sea porque sus adversarios eran de una era similar, sea porque resultaba un sistema maduro y probado. Tan maduro y probado que, en lo que haba sido el ltimo hundimiento de un buque enemigo por un submarino britnico, hecho ocurrido en las cercanas de Java el 8 de junio de 1945, interviniendo el HMS Trenchant y el crucero de la Armada Imperial Japonesa Ashigara, haban intervenido tambin los torpedos Mk. 8. Casi 40 aos de diferencia entre un hecho y otro, y (prcticamente) la misma arma obteniendo idnticos resultados. Pero, claramente, se necesitaba un arma mejor. Algo para el fin de siglo. *** A fines de abril, el Comandante de la Fuerza Submarina Britnica (FOSM) estaba consciente de las limitaciones antisuperficie de los submarinos en el teatro, entonces los Spartan, Splendid y Conqueror.

Se decidi, por ello, enviar a un nuevo submarino hacia el sur, que tuviera capacidad sobrada para hundir buques enemigos, especialmente al portaaviones ARA 25 de Mayo.

El DE Hissem luego de ser impactado por varios misiles Sub Harpoon. A la derecha, se observa al HMS Courageous en superficie (US Department of Defense)

La decisin obvia fue el HMS Courageous, quien haca muy poco tiempo haba terminado, en Estados Unidos, las pruebas de aceptacin del misil Royal Navy Sub Harpoon / RNSH (una variante del Sub Harpoon producido para la marina estadounidense). Era, con esto, el nico submarino en la Armada Real que poda dispararlo. Estos tests haban incluido tiro, con cabeza de combate, contra el DE Hissem (un destructor de escolta de la US Navy radiado de servicio en 1975), que termin con su hundimiento el 24 de febrero (de 1982). En tanto lo expuesto, dentro de su carga de 31 armas se incluan varios de los RNSH recin entregados. Este misil otorgaba una capacidad antibuque real, segn el comandante del Courageous, Cdr. Rupert Best:
Deseaba que la Fuerza de Tareas reconociera la capacidad nica del RNSH como arma antibuque y, por ello, que se nos posicionara de tal forma para estar en el lugar justo, de tener que utilizar este misil de largo alcance

Por ello, los RNSH se llevaban cargados y listos en los tubos 5 y 6. Y, tal era el deseo de utilizarlos que su tripulacin escribi "Al 25 de Mayo, del Courageous" en una de las cpsulas blancas contenedoras. La guerra no dio oportunidades para que se pudieran lanzar pero, pocos das despus de finalizado el conflicto, y an en aguas malvineras, la entusiasta tripulacin del Courageous comenz a practicar tcticas de lanzamiento transhorizonte, con la ayuda de un helicptero Lynx de la Royal Navy como designador de blancos. Paradjicamente, el RNSH sali de servicio cuando los submarinos britnicos tuvieron un torpedo moderno y confiable, el Spearfish. La guerra, para entonces, haca largos aos que haba terminado. ***

Los submarinos argentinos fueron a la guerra con torpedos no demasiado diferentes a sus homlogos britnicos. Era de esperar, por tanto, resultados tan decepcionantes como los que aquellos experimentaron. Eso fue lo que sucedi. El ARA Santa Fe, un viejo submarino tipo Balao, botado en el ao 1944 como USS Catfish y adquirido por Argentina en 1971 (ya transformado como Guppy II, es decir, con las mejoras para una mejor performance subcua) parti en su singladura para la recuperacin de Malvinas (al comando del Capitn de Fragata Horacio Bicain) con una configuracin de dos torpedos de corrida recta (Mk.14) y otros dos autoguiados (Mk. 37 mod 3 a partir de ahora solo les diremos Mk. 37). De vuelta a puerto, y aprestndose para partir hacia Georgias del Sur (lo que hizo el 17 de abril), complet su carga de armas, haciendo un total de 15 torpedos Mk. 14 y 8 Mk. 37. Versiones de peso indican, sin embargo, que el embarque de torpedos de corrida recta fue en realidad de un nmero de 6 Mk. 14 y 9 Mk. 23. Estos ltimos, una versin del Mk. 14 sin capacidad de correr a poca velocidad, que habran llegado apresuradamente desde Per.
Entrada en servicio 1974 1974 1944 (1971 en ARA) Desplazamie nto sumergido (ton) 1248 1248 2440 Armas cargadas en Malvinas SST- 4 / Mk. 37 mod 3 SST- 4 / Mk. 37 mod 3 Mk. 14 / Mk. 37 mod 3 Despliegue operacional en el teatro (llegada / partida) 11 de abril / 19 de mayo NO 17 de abril / 25 de abril (2da patrulla)

Nombre ARA San Luis ARA Salta ARA Santa Fe

Tipo Diesel / Elctrico Diesel / Elctrico Diesel / Elctrico

Clase

Tipo 209 Tipo 209 Balao / Guppy II

Submarinos argentinos en Malvinas 1982

La configuracin de las armas era similar a la que cargaban los submarinos estadounidenses la dcada anterior. Un dato a tener en cuenta es que, en julio de 1974, el submarino nuclear de ataque de la clase Sturgeon USS Tautog qued alistado con una seleccin muy similar (ya que llevaba algunos torpedos Mk. 16, apenas ms modernos que los -14), en su base de Pearl Harbor, Hawaii, para proteger de cualquier interferencia sovitica la operacin de rescate encubierta que estaba llevando a cabo el buque Glomar Explorer (Operacin Azorian). Es decir, 8 aos antes, los mejores submarinos nucleares de ataque de los Estados Unidos, aprestndose para potenciales misiones de guerra, cargaban armas similares. Ms all, por supuesto, de las diferencias electrnicas, alcances sonar, apoyos externos y una larga lista de etcteras ajena a este trabajo. El Mk. 14, un torpedo estadounidense de corrida recta, haba sido diseado en 1931 y, superados los enormes y gravsimos problemas de sus versiones iniciales, se haba convertido en el arma submarina standard de la U.S. Navy en la Segunda Guerra Mundial. Terminada la conflagracin, exista todava un importante stock de estos torpedos, siendo transferidos en cantidades a las marinas amigas. La Armada Argentina posea amplia experiencia en estas armas, los cuales, vale decirse, eran sencillos y simples de mantener. El lanzamiento (para asegurar el blanco) era en salva y, vale pensar, el resultado que se hubiera obtenido con los mismos, de haberse conseguido llegar a una posicin de tiro), no habra sido diferente al que los britnicos consiguieron con los Mk. 8. Lamentablemente para las fuerzas argentinas, el ARA Santa Fe fue neutralizado el 25 de abril y, con ello, finalizaba antes de comenzar su patrulla antisuperficie en las cercanas de las Georgias. El Mk. 14, entonces, jams entr en combate en el Atlntico Sur. *** 8

El ARA Santa Fe asimismo portaba los norteamericanos Mk. 37, los cuales tampoco pudo utilizar. Estos torpedos autoguiados (es decir, programables y autnomos) haban entrado en servicio en 1956, principalmente como un arma para enfrentar a la creciente amenaza de los submarinos soviticos. Para ese momento, se estimaba el Mk. 37 posea una probabilidad de impacto casi absoluta contra dichos blancos, lo que hablaba de su virtuoso diseo y gran confiabilidad. En todo caso, debe recordarse que se trataba de submarinos soviticos lentos y ruidosos.

Carga de un torpedo Mk. 14 en un submarino clase Balao / Guppy argentino (www.histarmar.com)

Teniendo en cuenta la aparicin de nuevos submarinos, con mejores prestaciones, a partir de 1967 el diseo fue sometido a diversos procesos de actualizacin, que mejoraron principalmente el alcance de su sonar (de 700 a 1000 yardas) y la posibilidad de atacar blancos a ms profundidad. Se mantuvo, sin embargo, el problema de su escasa velocidad, de solamente 26 nudos. El torpedo, entonces, tena limitaciones para enfrentar submarinos o buques de guerra modernos, que podran escapar del mismo fcilmente. A partir de 1972, estaba siendo lentamente reemplazado en la US Navy por el ms nuevo Mk. 48. Sin embargo, en su versin mod 3, como la que tena la ARA, segua vigente en varias armadas. An con ello, para 1982, por vetustez y mantenimiento (debe pensarse que se trataba de sistemas valvulares), presentaban constantemente novedades. Segn un oficial de submarinos de la Armada Argentina:
A los Mk. 37 nunca los vi funcionar bien. Hice numerosos lanzamientos de ejercicio desde los submarinos clase Salta. Siempre algo les fall

Por su parte, el ARA San Luis haba partido hacia su patrulla de guerra, el 11 de abril, con 14 Mk. 37 y con 10 torpedos SST-4. Viendo al submarino como un sistema de armas, no puede dejar de mencionarse que se encontraba disminuido en varios de sus sistemas, principalmente por rotura de la computadora de control tiro VM8-24, descompuesta sin solucin el 19 de abril. Ello hizo que solo pudieran lanzarse en base a clculos manuales y en modo emergencia, lo que solo permita guiar a un solo torpedo por vez.

La computadora, un hbrido analgico / digital, constitua el verdadero cerebro del submarino y su rotura influy sobremanera en la patrulla de guerra. Hay que destacar, asimismo, que era comn que la misma fallara en momentos claves, en tanto su mismo diseo la haca colgarse si reciba informacin mnimamente defectuosa desde el torpedo corriendo (a travs del cable que lo conectaba al submarino). Ello provocaba un corte de cable lgico y el submarino perda todo contacto desde el torpedo, as como posibilidades de guiarlo. En lo que hace a los Mk. 37, el da 8 de mayo, en horas nocturnas, mientras el San Luis se encontraba en aguas someras al norte de Malvinas, tratando de clasificar a un contacto mediante el sonar Atlas Elektronik CSU 3, se detect un rumor hidrofnico por popa, considerndose al mismo con las caractersticas de un contacto inteligente (posible torpedo). Su comandante, el Capitn de Fragata Fernando Azcueta orden el lanzamiento de seuelos y la realizacin de maniobras evasivas. Muy poco despus, se apreci al contacto original en acercamiento y a corta distancia (2500 yardas), ordenando el comandante, al considerarlo como un posible submarino, lanzarle un torpedo Mk. 37. El mismo deton 16 minutos despus sobre el azimut del blanco, presumiblemente al impactar contra el fondo marino (las fallas en el interseguro de desactivacin del tren explosivo, al finalizar la corrida, eran frecuentes y aqu parece que as sucedi) Anlisis posteriores sugieren que el lanzamiento se produjo sobre un banco de krill. Debe sealarse que ninguno de los tres submarinos britnicos en el teatro se encontraba cerca del rea de ataque. En todo caso, las posibilidades de xito contra un submarino nuclear alerta habran sido limitadas: la velocidad mxima de aquellos era sencillamente superior a la del torpedo. *** El SST-4 (Special Surface Target 4, o Sol Sol Taco Cuatro segn el viejo alfabeto naval) antisuperficie, que puede atacar tambin a submarinos si estos estn a escasa profundidad fue, en pocas palabras, la gran decepcin en armas submarinas del conflicto por Malvinas. Paradjicamente, la Fuerza de Submarinos (COFUERSUB) estaba al tanto de las falencias en dichas armas, en tanto un informe de mediados de 1981, relevando las ejercitaciones desde agosto de dicho ao, daba cuenta de los problemas en cortes de cable, inundacin del arma y una gran lista de etcteras. Tal es as que, de los diversos lanzamientos efectuados, en solo una oportunidad se haba logrado que el torpedo completara la corrida prevista. Sin embargo, los comandantes de los submarinos Tipo 209 salieron al mar con estos torpedos los cuales la ARA segua considerando modernos, robustos y confiables. Tambin, las fuerzas britnicas lo tenan (de acuerdo a la publicidad de su fabricante), como armas realmente temibles. La prueba de fuego o, mejor dicho, el primer lanzamiento de un torpedo SST-4 con cabeza de guerra, vino el da 1 de mayo, al norte de la Isla Soledad. Ese da, en horas de la maana, el sonar del San Luis detect en modo pasivo el rumor distante de un contacto, clasificado como una fragata Tipo 21 o Tipo 22 (en concreto, se trataba de la HMS Brilliant o de la HMS Yarmouth), la que operaba en conjunto con helicpteros..

10

Esos buques formaban parte de un grupo de superficie los cuales, apoyados por helicpteros Sea King del 826 Naval Air Squadron, estaba intentando cazar al submarino argentino, el cual saban que se encontraba en la zona por interceptacin y desciframiento de sus comunicaciones. Luego de una maniobra de acercamiento, y a una distancia apenas inferior a las 10.000 yardas el Capitn Azcueta orden el lanzamiento de un torpedo SST-4 al blanco, en forma manual (recordando, nica forma posible). El lanzamiento se hizo con el torpedo en forma pasiva (para no delatar su presencia temprana), y dndosele una trayectoria en zig-zag. A los dos minutos del lanzamiento se recibi desde el torpedo la seal que se haba cortado el cable (lo que no implica necesariamente el corte fsico, sino el lgico), perdindose todo contacto con el mismo y sin escucharse explosin alguna.

El pesquero Polo Sur es impactado por un torpedo SST-4 lanzado por el submarino ARA Salta, en el ao 2001. Esa imagen no pudo verse en Malvinas 1982. (www.histarmar.com)

Una nueva oportunidad se obtuvo el da 11 de mayo, cuando a las 00:30 hs, encontrndose el submarino en las cercanas de la boca norte del Estrecho de San Carlos, se detectaron dos buques de guerra. Se trataba, vale decirlo, de las fragatas Tipo 21 HMS Arrow y HMS Alacrity. La ltima haba penetrado el estrecho con la misin de detectar campos minados y haba hundido, pocas horas antes, al transporte ARA Isla de los Estados. Ambos buques navegaban de regreso a la flota, a gran velocidad y con los seuelos Tipo 182 (productores de ruido para seducir a los torpedos acsticos) desplegados. Acercndose el submarino, a la 01:40 hs se orden el lanzamiento de un torpedo SST-4 (en pasivo y en zig-zag) sobre el blanco que navegaba ms al sur (se trataba de la Alacrity), el cual corri por tres minutos, cortndose luego, fsicamente, el cable de guiado. Ordenndose un nuevo lanzamiento, la maniobra se vio abortada por lo que se consider un posible torpedo sobre la banda de estribor, aprecindose poco despus que se trataba del ruido producido por la inundacin (previo a lanzar) del tubo n 3.

11

Inmediatamente (pasados 6 minutos del lanzamiento original), se escuch una explosin de baja intensidad (no de torpedo), con sonido metlico y sobre el azimut del primer blanco. Teniendo en cuenta que el seuelo remolcado de la fragata HMS Arrow fue recuperado, despus de ese da, con ciertas abolladuras, se podra especular, que el torpedo prosigui su corrida luego de cortar el cable y adquiri finalmente a un blanco. Impact contra el mismo pero no deton en forma alguna. Finalizadas las acciones de esa madrugada, el Capitn Azcueta inform a las 6:31 hs a su comando superior:
He atacado dos DD/FFdatos y posicin de lanzamiento muy buenos, primer torpedo emergencia cort cable, negativo impacto. Anulado lanzamiento sobre segundo blanco, considero sistema de armas no confiable, posicin propia conocida por enemigo

El ARA San Luis, viendo todo ello, se repleg la Base Naval Puerto Belgrano, arribando el da 19, luego de 39 das en patrulla de combate. Luego de la guerra, se realizaron ciertas crticas tcnicas al Capitn de Fragata Azcueta, sealando que, en las acciones del 11 de mayo debi utilizar una salva de torpedos Mk. 37. A las mismas, seal este que:
Nuestros procedimientos no contemplan el uso de una salva de torpedos acsticos (por la interferencia que generaran entre ellos) y un solo SST-4 barre una calle acstica superior a la de tres torpedos Mk. 37 (con la cualidad adicional de poder modificar su trayectoria en Control de Emergencia); aparte del tambin hecho de que los Mk. 37 son torpedos esencialmente antisubmarinos, antiguos y ruidosos, que slo se deberan usar contra blancos de superficie como medida de autodefensa, el factor principal es que estos torpedos son aptos contra blancos de hasta 21 nudos de velocidad. Los blancos navegaban a esa o mayor velocidad, con lo cual habra empleado un arma, en el lmite, o fuera de de sus posibilidades. Un verdadero sinsentido, mxime que los SST-4 no haban demostrado, completamente, su baja performance

Con dicha explicacin, nadie ms puso en duda su criterio. La saga de los SST-4 continu en el ARA Salta (Capitn de Fragata Roberto F. Salinas). Este submarino zarp para ejercitaciones el da 21 de mayo, cargando torpedos SST-4 armados en Argentina, bajo licencia, por la empresa EDESA. En la teora, estos mod 1 presentaban ciertas mejoras tcnicas que los que llevaban sus gemelos mod 0 enteramente alemanes pero, en la prctica, no haban sido probados. El 24 ya haba arribado a la zona de tiro, al norte del Golfo Nuevo y, pasadas las 9:10 horas, se orden el lanzamiento de un torpedo desde el tubo 7. El mismo corri dentro del mismo por 1 minuto y 15 segundos, detenindose luego. A las 10:25, el comandante del buque orden un segundo lanzamiento, desde el tubo 1, activndose el torpedo por 54 segundos y detenindose ms tarde. 10 horas ms tarde el torpedo, espontneamente, se volvi a activar durante otros 47 minutos. Con dos torpedos trabados, el submarino volvi a puerto, constatndose que uno de los sistemas de seguridad segua activado y, eso, impeda que los torpedos abandonaran el tubo. Retomando sus intentos de lanzamiento, el da 15 de junio, en horas de la tarde, se encontraba en la misma zona del Golfo Nuevo, pudiendo finalmente lanzar con 12

el tubo n 6. Lamentablemente, al minuto y 41 segundos de la corrida, se perdi contacto con el torpedo y, por ello, se orden el corte fsico del cable. Un ltimo intento se hizo con un nuevo SST-4, el cual pareca comportarse correctamentehasta que se cort la seal del cable de guiado. Dos minutos ms tarde, sin haber impactado blanco alguno, el torpedo hizo explosin ruidosamente Este ltimo lanzamiento termin con la penosa saga de los SST-4 en Malvinas.

El HMS Lowestoft es hundido en ejercicios el 8 de junio de 1986 por un torpedo Tigerfish mejorado, lanzado por el submarino HMS Conqueror. El Tigerfish fall en Malvinas (The Sun)

Posteriormente a la guerra, se realizaron estudios completos para investigar la causa de estos fracasos. Los resultados de la ARA al respecto se encuentran an clasificados pero, AEG, su fabricante (el cual en principio busc una serie de excusas para endilgar responsabilidad al personal de la Armada), pudo constatar que el torpedo ganaba profundidad desde el lanzamiento, por ingreso de agua por rajaduras en su casco. Asimismo, se lleg a la conclusin que la espoleta de contacto no resultaba fiable, entre otra larga lista de problemas. Obviamente, parte del fracaso puede endilgarse a la computadora VM8-24, gran generadora de los cortes de la seal con los torpedos. Pero, amn de ello, sencillamente las armas no funcionaron. Tal es as que, en septiembre y octubre de 1982, el fabricante ofreci a la Armada Argentina, en forma gratuita (como una especie de compensacin), repuestos de torpedos en cantidad, amn de asegurar mantenimiento y reparacin de las armas existentes. Para 1984 y sorteando el embargo de armas, se envi a Alemania una parte importante de un torpedo para serle realizados estudios, volviendo luego las conclusiones a Argentina. Reparaciones y actualizaciones (la versin actual en servicio es la mod 3) mediante, los torpedos siguen siendo ahora utilizados por la Armada. Lanzamientos de combate se han efectuado sobre el radiado ARA Py, el Yamana y el Polo Sur, todos con resultados satisfactorios. ***

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No deja de ser interesante el paralelismo entre los problemas de los torpedos Mk. 24, utilizados por las fuerzas britnicas, y los SST-4 de los submarinos argentinos. Los ltimos fracasaron por su falta de impactos, los primeros por que, sencillamente, no quisieron ser siquiera utilizados. Ambas armas prometan extraordinarios resultados para sus usuarios, basados en su mayor alcance, precisin y letalidad. Sin embargo, fallaron estrepitosamente en las mismas reas. Posiblemente por que la tecnologa que les daba sustento no se encontraba, a fines de la dcada del 70, suficientemente madura para hacerlos productos confiables. Quiz la gran diferencia entre ambos contendientes es que los britnicos conocan perfectamente las limitaciones de estas armas, mientras que la Armada Argentina haba sido reacia en difundir los problemas detectados. Los no detectados tambin eran muchos, tal es as que nunca se haba lanzado un SST-4 con cabeza de combate antes de la guerra. Quiz por una economa mal entendida, que considera que las armas pueden guardarse para el combate cuando, ciertamente, solamente sirven para el combate las armas debidamente probadas, en condiciones de guerra. Una leccin de las armas submarinas en Malvinas 1982.

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Event Posici Fecha o n

Norte de la Pennsu la San Luis

Lanzad or
ARA San Luis

Arm a
SST4

Blanco
Fragatas HMS Brilliant o HMS Yarmouth Crucero ARA General Belgrano Crucero ARA General Belgrano Crucero ARA General Belgrano

Distanci a (yardas)
9500

Resultado
Cable cortado a los 2 minutos del lanzamiento. No se escuch explosin Impacto en el centro del blanco

Comentarios
Se haban detectado otros buques y helicpteros en la zona Lanzamiento de combate en salva. Se intentaba asegurar un nico impacto Lanzamiento de combate en salva. Se intentaba asegurar un nico impacto Lanzamiento de combate en salva. Se intentaba asegurar un nico impacto Anlisis posteriores sugieren que se trat de un contacto biolgico

1.5.82

Este de Isla de 2.5.82 los Estados Este de Isla de 2.5.82 los Estados Este de Isla de los Estados Norte de la Pennsu la San Luis

HMS Conquer or

Mk. 8 mod 4 Mk. 8 mod 4 Mk. 8 mod 4 Mk. 37 mod 3

1400

HMS Conquer or

1400

Impacto a proa del blanco

2.5.82

HMS Conquer or

1400

Detonacin en las cercanas del ARA Bouchard Detonacin 16 minutos despus del lanzamiento, sin poder determinarse impacto Cable cortado a los 2 minutos del lanzamiento. Se escuch explosin pequea con sonido metlico. Se especula que podra haber impactado contra el seuelo remolcado por la fragata HMS Arrow El torpedo corri dentro del tubo por 75 segundos, pero no sali del mismo. El torpedo corri dentro del tubo por 54 segundos, pero no sali del mismo. Se activa luego a las 10 horas y las hlices giran por 47 minutos. Torpedo lanzado. Al minuto y 41 segundos del lanzamiento el sonarista pierde contacto con el torpedo. Se ordena cortar el cable de filoguiado.

8.5.82

ARA San Luis

Posible Submarin o

2500

10.5.8 2

Norte del Estrech o San Carlos

ARA San Luis

SST4

Fragata HMS Alacrity

5600

Se intent atacar al blanco ms alejado, pero no fue ello posible

24.5.8 2

Norte del Golfo Nuevo

ARA Salta

SST- Acantilado 4 s

13000

Lanzamiento de ejercicio. Se embarcaron torpedos armados localmente por EDESA Lanzamiento de ejercicio. Se embarcaron torpedos armados localmente por EDESA

24.5.8 2

Norte del Golfo Nuevo

ARA Salta

SST- Acantilado 4 s

13000

15.6.8 2

Norte del Golfo Nuevo

ARA Salta

SST- Acantilado 4 s

11000

Lanzamiento de ejercicio. Se embarcaron torpedos armados localmente por EDESA

15

10

15.6.8 2

Norte del Golfo Nuevo

ARA Salta

SST- Acantilado 4 s

11000

11

Este de 25.6.8 las Islas 2 Malvina s Este de 25.6.8 las Islas 2 Malvina s Este de 25.6.8 las Islas 2 Malvina s

HMS Onyx

Mk. 24 mod 1 Mk. 24 mod 1 Mk. 8 mod 4

RFA Sir Galahad

???

12

HMS Onyx

RFA Sir Galahad

???

Torpedo lanzado, se cort el cable a 7200 yardas del blanco. Explot poco despus, sin conocerse su causa. Lanzamiento defectuoso por falla en las bateras del torpedo Lanzamiento defectuoso por falla en las bateras del torpedo Impacto a popa del blanco

13

HMS Onyx

RFA Sir Galahad

1500

Lanzamiento de ejercicio. Se embarcaron torpedos armados localmente por EDESA El buque era irrecuperable y se hundi como tumba de guerra El buque era irrecuperable y se hundi como tumba de guerra El buque era irrecuperable y se hundi como tumba de guerra

Lanzamientos en el Atlntico Sur mayo y junio de 1982

Bibliografa:
Bveda, Jorge Rafael El secreto del ARA Salta, en Todo es Historia, Buenos Aires, abril de 2002. Bveda, Jorge Rafael Uno contra todos, en Todo es Historia, Buenos Aires, abril de 2006. Brown, David The Royal Navy and the Falklands War , Arrow Edition, Londres, 1989. Craig, Chris Call for fire, John Murray Ed, Londres, 1995. Friedman, Norman The Naval Institute guide to world naval weapons systems 1991/92, Naval Institute Press, Annapolis, 1992. Harper, Steven Submarine Operations during the Falklands War , Naval War College, Newport, 1994. Janes Fighting Ships, Edicin 1981/82. Janes Underwater Warfare Systems, Edicin 1990/91. Lane-Nott, Roger (RN)- HMS Splendid Report of Proceedings Le Marchand, Thomas M (RN) - HMS Valiant Report of Proceedings Mayorga, Horacio A. No vencidos, Planeta, Buenos Aires, 1998. Pitkeathly, Michael y Wixon, David Submarine Courageous - Cold War Warrior: The Life and Times of a Nuclear Submarine, HMS Courageous Society, 2010. Polman, Norman y Moore, K.J. Cold War Submarines: The Design and Construction of U.S. and Soviet Submarines , Potomac Books, Washington, 2004. Powis, Jonathan Jonty Falklands memories (HMS Conqueror), en The Submarine Review, Virginia, enero de 2008. Preston, Anthony Submarine warfare, Brown Books, Londres, 1998. Sciaroni, Mariano con Gillis, Matthew Almost successful: ARA San Luis war patrol en 2008 Submarine Almanac, Deep Domain (Ed.), Texas, 2007. Taylor, James (RN) - HMS Spartan Report of Proceedings Wreford-Brown, Christopher (RN) - HMS Conqueror Report of Proceedings

El autor agradece a Alejandro Amendolara, Fernando Azcueta, Jorge Bergallo, Pablo Castro, Andrew Johnson, David Lagar, Roberto Paz, Alberto Poskin, Jonathan Powis y Narendra Sethia.

El autor: Mariano Pablo Sciaroni es abogado (UCA / 1999) y Magister en Estrategia y Geopoltica (ESG-EA / 2007).

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Es autor de Malvinas Tras los Submarinos Ingleses , publicado por el Instituto de Publicaciones Navales en el ao 2010, as como de numerosos artculos sobre temas navales en revistas especializadas y pginas de Internet. Es profesor ayudante en las materias Derecho Procesal Civil y Comercial II y Seminario de Prctica Profesional, en la Facultad de Derecho y Ciencias Polticas de la Universidad Catlica Argentina. En su actividad profesional, se ha especializado en litigios y derecho de seguros, habiendo escrito varios artculos sobre la temtica.

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