1 ALGUMAS DIMENSES CORRENTES DA ANLISE APLICADA DO COMPORTAMENTO1

DONALD M. BAER, MONTROSE M. WOLF E TODD R. RISLEY THE UNIVERSITY OF KANSAS

A anlise do comportamento individual um problema em demonstrao cientfica, razoavelmente bem entendido (Skinner, 1953, Sec. 1), amplamente descrito (Sidman, 1960) e praticado com bastante meticulosidade (Journal of the Experimental Analysis of Behavior, 1957-). Atravs dos anos, essa anlise tem sido buscada em vrios contextos. Apesar da preciso, elegncia e poder variveis, ela resultou em relatos descritivos gerais de mecanismos que podem produzir muitas das formas que o comportamento individual pode assumir. O relato desses mecanismos estabelece a possibilidade de sua aplicao para o comportamento problemtico. Uma sociedade disposta a considerar uma tecnologia de seu prprio comportamento aparentemente poder apoiar essa aplicao quando relacionada a comportamentos socialmente importantes, tais como retardamento, crime, doena mental ou educao. Essas aplicaes tm aparecido nos ltimos anos. Sua quantidade atual e o interesse que despertam aparentemente so suficientes para gerar uma revista para sua publicao. Essa publicao talvez leve grande difuso do exame dessas aplicaes, ao seu refinamento e, eventualmente, sua substituio por aplicaes melhores. Aplicaes melhores, espera-se, levaro a uma condio melhor da sociedade, na extenso em que o comportamento de seus membros possa contribuir para a boa qualidade de uma sociedade. Uma vez que a avaliao do que seja uma boa sociedade , em si, um comportamento de seus membros, essa esperana recai sobre eles mesmos de uma forma filosoficamente interessante. No entanto, existe a suposio no mnimo provvel de que aplicaes comportamentais, quando eficazes, podem levar, s vezes, aprovao social e adoo. Aplicaes comportamentais no so um fenmeno novo. Aplicaes comportamentais analticas, ao que parece, o so. Aplicao comportamental analtica o processo de aplicar princpios de comportamento, por vezes tentativamente, para a melhoria2 de comportamentos especficos e, simultaneamente, avaliar se quaisquer mudanas notadas realmente so, ou no, atribuveis ao processo de aplicao e, em caso positivo, a que partes desse processo. Em resumo, a aplicao comportamental analtica um procedimento de pesquisa de auto-observao, auto-avaliao, voltado para a descoberta, para o estudo do comportamento. O mesmo vlido para toda a pesquisa comportamental experimental (ao
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Baer, D.M.; Wolf, M.M.; Risley, T.R. (1968) Some current dimensions of applied behavior analysis. Journal of Applied Behavior Analysis, 1, 91-97. Texto traduzido por Noreen Campbell de Aguirre, com reviso tcnica de Hlio Jos Guilhardi, para uso exclusivo dos grupos de estudo e de superviso do Instituto de Terapia por Contingncias de Reforamento Campinas. 2 Se um comportamento socialmente importante, a anlise usual de comportamento visar a sua melhoria. O valor social que dita essa escolha bvio. No entanto, pode ser igualmente esclarecedor demonstrar como um comportamento pode ser piorado e surgiro ocasies em que faz-lo ser socialmente importante. O comportamento desordeiro em sala de aula pode servir como exemplo. Certamente, uma preocupao freqente no sistema educacional. A demonstrao de quais os procedimentos da professora que mais produzem esse comportamento no , necessariamente, o inverso de uma demonstrao de como promover comportamentos positivos de estudo. Pode haver situaes em sala de aula em que a professora no consegue estabelecer facilmente altos ndices de estudo, embora pudesse, ainda assim, evitar altos ndices de desordem, caso soubesse o que, em seus prprios procedimentos, leva a essa desordem. A demonstrao que lhe indicasse isso teria, assim, seu valor.

2 menos segundo as determinaes usuais do treinamento atual de ps-graduao). As diferenas so questes de nfase e de seleo. As diferenas entre pesquisa bsica e aplicada no so diferenas entre aquilo que descobre e aquilo que simplesmente aplica o que j conhecido. As duas atividades indagam o que controla o comportamento que est sendo estudado. A pesquisa no-aplicada provavelmente contempla qualquer comportamento e qualquer varivel que possa concebivelmente estar relacionada a ele. A pesquisa aplicada est restrita ao exame de variveis que possam ser eficazes na melhoria do comportamento que est sendo estudado. Assim, tambm assunto de pesquisa a descoberta de que comportamentos tpicos de retardados podem estar relacionados a singularidades de sua estrutura de cromossomos e a singularidades de sua histria de reforamento. Mas (no momento) a estrutura de cromossomos do retardado no se presta manipulao experimental visando melhoria de um comportamento, enquanto que o reforamento que recebe est sempre aberto ao replanejamento atual. De maneira semelhante, a pesquisa aplicada restringe-se a examinar comportamentos que so socialmente importantes, em vez de convenientes para estudo.Envolve tambm, com muita freqncia, o estudo desses comportamentos em seus ambientes sociais usuais, em vez de em um ambiente de laboratrio. Mas um laboratrio apenas um local planejado para que o controle de variveis relevantes seja o mais fcil possvel. Infelizmente, o ambiente social usual de comportamentos importantes raramente um lugar assim. Em conseqncia, a anlise de comportamentos socialmente importantes dificilmente se torna experimental. De acordo com a maneira como os termos so empregados aqui, uma anlise no-experimental representa uma contradio. Assim, aplicaes comportamentais analticas, por definio, alcanam o controle experimental dos processos que abrangem, mas, como enfrentam enormes dificuldades na busca desse controle, elas o alcanam com menos freqncia por estudo do que o fariam numa tentativa em laboratrio. Conseqentemente, o nvel de demonstrao do controle experimental exigido das aplicaes comportamentais tornou-se correspondentemente inferior aos padres tpicos da pesquisa em laboratrio. Isso no acontece porque o aplicador uma pessoa complacente, liberal ou generosa, mas sim porque a sociedade raramente permitir que seus comportamentos importantes, em seus ambientes correspondentemente importantes, sejam repetidamente manipulados para a mera comodidade lgica de uma audincia cientificamente ctica. Assim, a avaliao de um estudo que pretende ser uma anlise comportamental aplicada um tanto diferente da avaliao de uma anlise semelhante em laboratrio. Obviamente, o estudo deve ser aplicado, comportamental e analtico; alm disso, deve ser tecnolgico, conceitualmente sistemtico e eficaz e deve demonstrar certa generalidade. Esses termos so discutidos mais adiante e comparados aos critrios freqentemente estabelecidos para a avaliao da pesquisa comportamental que, apesar de analtica, no seja aplicada. Aplicada O rtulo de aplicado no determinado pelos procedimentos de pesquisa utilizados, mas sim pelo interesse que a sociedade demonstra nos problemas que esto sendo estudados. Na aplicao comportamental, o comportamento, os estmulos e/ou o organismo que esto sendo estudados so escolhidos devido a sua importncia para o homem e para a sociedade, em vez de sua importncia para a teoria. O pesquisador no-aplicado pode estudar o comportamento alimentar, por exemplo, porque est diretamente relacionado ao metabolismo e existem hipteses a respeito da interao entre comportamento e metabolismo. O pesquisador no-aplicado pode estudar tambm a presso barra por ser uma resposta conveniente para estudo; fcil para o sujeito e simples de registrar e de relacionar a eventos ambientais teoricamente significativos. Em contraste, o pesquisador aplicado procura estudar

3 a alimentao porque existem crianas que comem muito pouco e adultos que comem demais; e ele ir estudar a alimentao exatamente nesses indivduos, em vez de em outros mais convenientes. O pesquisador aplicado tambm pode estudar a presso barra, caso esta esteja integrada a estmulos socialmente importantes. Um programa para uma mquina de estudar pode usar o comportamento de presso barra para indicar o domnio de uma habilidade aritmtica. Os estmulos aritmticos que so importantes. (No entanto, algum estudo aplicado futuro poderia demonstrar que a presso barra mais prtica no processo de educao do que uma resposta de escrever com lpis3.) Na pesquisa aplicada existe, tipicamente, uma estreita relao entre o comportamento e os estmulos que esto sendo estudados e o sujeito no qual eles esto sendo estudados. Assim como parece haver poucos comportamentos que sejam, intrinsecamente, alvo da aplicao, h poucos sujeitos que automaticamente conferem ao seu estudo o status de aplicao. Uma investigao da deteco de sinais visuais por retardados pode ter pouca importncia imediata, mas um estudo semelhante em operadores de radar tem importncia considervel. Um estudo do desenvolvimento da linguagem no retardado pode estar dirigido a um problema social imediato, enquanto o mesmo no ocorre num estudo semelhante com um universitrio no MIT (Massachusetts Institute of Technology). O aumento do valor reforador do elogio minora, para o retardado, em dficit imediato de seu ambiente atual, mas o aumento do valor reforador do tom de 400 Hz (cps), para o mesmo sujeito, provavelmente no tem o mesmo efeito. Assim, uma questo bsica na avaliao da pesquisa aplicada : quo imediatamente importantes so, para este sujeito, este comportamento ou estes estmulos? Comportamental O behaviorismo e o pragmatismo parecem, com freqncia, caminhar juntos. A pesquisa aplicada eminentemente pragmtica; ela indaga como possvel fazer com que um indivduo faa alguma coisa com eficincia. Dessa maneira, ela geralmente estuda o que os sujeitos podem ser levados a fazer, em vez do que eles podem ser levados a dizer; a menos, claro, que uma resposta verbal seja o comportamento de interesse. Conseqentemente, a descrio verbal de um sujeito, a respeito do seu prprio comportamento no-verbal, geralmente no seria aceita como medida de seu apto atual, a no ser que fosse independentemente comprovada. H pouco valor aplicado, portanto, na demonstrao de que um homem impotente pode ser levado a dizer que no mais impotente. A questo relevante no o que ele pode dizer, mas sim o que pode fazer. A aplicao no alcanada enquanto essa questo no for satisfatoriamente respondida. (Isso pressupe, por certo, que o objetivo total do pesquisador aplicado no simplesmente fazer com que seus pacientes-sujeitos parem de se queixar a ele. A menos que a sociedade concorde que esse pesquisador no deve ser incomodado, ser difcil defender esse objetivo como socialmente importante.) Uma vez que o comportamento de um indivduo composto de eventos fsicos, seu estudo cientfico requer a mensurao precisa desses eventos. Como resultado, surge imediatamente o problema da quantificao fidedigna. O problema o mesmo na pesquisa aplicada e na no-aplicada. A pesquisa no aplicada, no entanto, escolher tipicamente uma resposta facilmente quantificvel de maneira fidedigna, enquanto a pesquisa aplicada raramente ter essa opo. Como conseqncia, o pesquisador aplicado deve tentar com mais
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A pesquisa pode utilizar os comportamentos e estmulos disponveis mais convenientes e, ainda assim, ilustrar uma ambio do pesquisador de eventualmente conseguir a aplicao em contextos socialmente importantes. Por exemplo: um estudo pode buscar formas de dar, a um sinal luminoso, uma funo durvel de reforamento condicionado porque o experimentador deseja saber como aumentar a reao aprovao em crianas em idade escolar. Apesar disso, uma presso barra durvel para esse sinal luminoso no garantia de que o anlogo bvio da sala de aula produzir comportamento durvel de leitura para exclamaes de Bom! por parte da professora. Enquanto o anlogo no for totalmente comprovado, a aplicao no foi alcanada.

4 afinco, em vez de ignorar esse critrio comum a qualquer pesquisa digna de confiana. A pesquisa aplicada atual demonstra freqentemente que possvel alcanar uma quantificao completamente fidedigna do comportamento, mesmo em contextos muito difceis. Ela tambm sugere, no entanto, que o registro instrumental, com sua confiabilidade tpica, nem sempre ser possvel. A utilizao confivel de seres humanos para quantificar o comportamento de outros seres humanos uma rea da tecnologia psicolgica h muito bem desenvolvida, totalmente relevante e, com muita freqncia, necessria para a anlise comportamental aplicada. Uma ttica til na avaliao dos atributos comportamentais de um estudo indagar no apenas: o comportamento foi modificado?, mas tambm: comportamento de quem? Normalmente, pressupor-se-ia que o comportamento do sujeito que fora alterado; no entanto, uma reflexo cuidadosa pode sugerir que isso no foi necessariamente o que aconteceu. Se seres humanos esto observando e registrando o comportamento que est sendo estudado, ento qualquer mudana pode estar apenas em suas respostas de observao e registro, em vez de representar uma mudana no comportamento do sujeito. A mensurao explcita da fidedignidade de observadores humanos torna-se, assim, no apenas uma boa tcnica, mas um critrio importante para determinar se o estudo foi adequadamente comportamental. (Um estudo apenas do comportamento dos observadores , por certo, comportamental, mas provavelmente irrelevante para o objetivo do pesquisador.) Como alternativa, possvel que apenas o comportamento do experimentador tenha mudado. Pode ser relatado, por exemplo, que determinado paciente raramente se vestia ao despertar, sendo vestido, conseqentemente, por seu acompanhante. A tcnica experimental a ser aplicada poderia consistir em alguma penalidade imposta caso o paciente no estivesse vestido meia hora depois de despertar. O registro de uma maior probabilidade de vestir-se sozinho sob essas condies pode confirmar a eficcia da penalidade para mudar o comportamento; no entanto, pode confirmar tambm que o paciente provavelmente se vestiria num prazo de at meia hora depois de despertar, mas, previamente, quase nunca era deixado sem se vestir durante esse prazo, sendo vestido por seu eficiente acompanhante. (Esse acompanhante , atualmente, o experimentador que imps a penalidade e, portanto, sempre deixa ao paciente toda a sua meia hora, no interesse da tcnica experimental precisa.) Esse talvez seja um erro elementar. Mas ele sugere que, em geral, quando um experimento segue de sua linha de base para sua primeira fase experimental, mudanas no que medido nem sempre refletem o comportamento do sujeito. Analtica A anlise de um comportamento, da maneira como o termo empregado aqui, requer uma demonstrao confivel dos eventos que podem ser responsveis pela ocorrncia ou no desse comportamento. Um experimentador consegue uma anlise de um comportamento quando pode exercer controle sobre o mesmo. De acordo com os padres comuns de laboratrio, isso significa uma capacidade do experimentador para produzir ou no o comportamento, ou aument-lo ou reduzi-lo, sua vontade. Os padres de laboratrio geralmente deixam claro que esse controle atravs de sua demonstrao repetida, e at mesmo redundante, atravs do tempo. A pesquisa aplicada, como mencionado antes, muitas vezes no consegue se aproximar dessa arrogantemente freqente clareza de estar no controle de comportamentos importantes. Conseqentemente, a aplicao, para ser analtica, demonstra controle quando possvel, colocando assim um problema de julgamento para a sua audincia. O problema, por certo, se o experimentador demonstrou suficiente controle, com suficiente freqncia, para ser confivel. Demonstraes em laboratrio, seja atravs de super-replicao ou atravs de um nvel de probabilidade aceitvel obtido atravs de testes estatsticos de dados de grupos, tornam este julgamento mais implcito do que explcito. Como salientado por

5 Sidman (1960), em qualquer evento h ainda um problema de julgamento e provavelmente melhor que este seja explcito. Existem pelo menos dois delineamentos utilizados para demonstrar controle fidedigno de uma mudana comportamental importante. A primeira pode ser chamada de tcnica de reverso. Nesta, um comportamento mensurado e a mensurao examinada repetidamente at que sua estabilidade esteja clara. aplicada, ento, a varivel experimental. O comportamento continua a ser mensurado, a fim de avaliar se a varivel produzir uma mudana comportamental. Em caso positivo, a varivel experimental interrompida ou alterada, para avaliar se a mudana comportamental que acabou de ocorrer depende dela. Nesse caso, a mudana comportamental dever desaparecer ou diminuir (da o termo reverso). A varivel experimental ento aplicada novamente, para verificar se a mudana comportamental pode ser recuperada. Caso isso seja possvel, mantm-se o procedimento, uma vez que isso pesquisa aplicada e a mudana comportamental almejada importante. Ela pode ser revertida brevemente mais algumas vezes, caso o contexto em que ocorre o comportamento permita mais reverses. Esse contexto pode ser, porm, um sistema escolar ou uma famlia, e reverses contnuas talvez no sejam permitidas. Elas podem parecer, em si, prejudiciais ao sujeito, caso sejam efetuadas com muita freqncia. (Se so realmente prejudiciais uma questo que provavelmente permanecer sem estudo, enquanto o ambiente social em que o comportamento estudado decidir-se contra sua utilizao repetida. Na realidade, possvel que reverses replicadas, em algumas aplicaes, tenham um efeito positivo sobre o sujeito, possivelmente contribuindo para a discriminao de estmulos relevantes envolvidos no problema.) Ao utilizar a tcnica de reverso, o experimentador est tentando demonstrar que uma anlise do comportamento est prestes a ocorrer: que toda vez que ele aplica uma determinada varivel, o comportamento produzido; toda vez que ele remove essa varivel, o comportamento desaparece. No entanto, a anlise comportamental aplicada exatamente o tipo de pesquisa que pode fazer com que esta tcnica venha a ser, com o tempo, a causa do seu prprio fracasso. Aplicao significa, tipicamente, produzir comportamento de valor; o comportamento valioso geralmente encontra reforamento extra-experimental num ambiente social; assim, o comportamento valioso, uma vez estabelecido, pode no depender mais da tcnica experimental que o criou. Conseqentemente, a quantidade de reverses possveis em estudos aplicados pode ser limitada, de vrias maneiras, pela natureza do contexto social em que o comportamento ocorre. Uma alternativa tcnica de reverso pode ser denominada de tcnica de linha de base mltipla. Essa alternativa pode ser especialmente valiosa quando um comportamento parece ser irreversvel ou quando a reverso do comportamento no for desejvel. Na tcnica de linha de base mltipla, uma srie de respostas so identificadas e mensuradas, por um perodo de tempo, para servir de linhas de base em relao s quais as mudanas possam ser avaliadas. Depois de estabelecidas essas linhas de base, o experimentador aplica uma varivel experimental a um dos comportamentos, produzindo uma mudana no mesmo e notando, talvez, pouca ou nenhuma mudana nas outras linhas de base. Neste caso, em vez de reverter a mudana recm produzida, ele aplica a varivel experimental a uma das outras respostas, ainda no modificadas. Caso esta mude, nesse ponto, aumenta a evidncia de que a varivel experimental realmente eficaz e que a mudana anterior no foi simplesmente uma questo de coincidncia. A varivel deve, ento, ser aplicada a mais uma resposta e assim por diante. O experimentador est tentando demonstrar que tem uma varivel experimental fidedigna, uma vez que cada comportamento muda ao mximo apenas quando a varivel experimental aplicada a ele. Quantas reverses ou quantas linhas de base levam credibilidade um problema para a audincia. Se for aplicada a anlise estatstica, a audincia deve julgar a adequao do fato

6 estatstico inferencial escolhido e a propriedade desses dados para o teste. Como alternativa, a audincia pode inspecionar os dados diretamente, relacionando-os a experincias passadas com dados e procedimentos semelhantes. Em ambos os casos, os julgamentos requeridos so altamente qualitativos e nem sempre vantajoso o estabelecimento de regras. No entanto, os dois delineamentos anteriores renem dados de uma maneira que exemplifica o conceito de replicao, e a replicao a essncia da credibilidade. Parece, ao menos, que uma tentativa de replicao melhor do que nenhuma tentativa. Isso deveria ser especialmente verdadeiro num campo to embrionrio quanto a aplicao comportamental, cuja simples possibilidade ainda ocasionalmente contestada. A discusso anterior foi direcionada para o problema da fidedignidade: se um determinado procedimento foi ou no responsvel pela mudana comportamental correspondente. Os dois procedimentos genricos descritos esto longe de esgotar as possibilidades. Cada um deles tem muitas variaes encontradas atualmente na prtica; e a experincia corrente sugere que h grande necessidade de muitas variaes mais, para que a tecnologia da mudana comportamental importante seja consistentemente confivel. Depois da abordagem quanto fidedignidade, h outras anlises de valor bvio que podem ser fundamentadas nessa base. Como exemplo, h a anlise no sentido da simplificao e separao de processos componentes. Com bastante freqncia, os procedimentos comportamentais correntes so complexos e at forados em sua aplicao. Quando obtm sucesso, eles evidentemente precisam ser analisados at seus componentes eficazes. Assim, uma professora que d M&Ms a uma criana pode ter sucesso na mudana do comportamento da mesma, conforme planejado. No entanto, quase certo que ela tenha criado confuso entre sua ateno/aprovao e cada M&M. Uma anlise adicional pode ser feita pelo uso exclusivo da ateno e seus efeitos podem ser comparados aos efeitos da ateno acompanhada de balas. Se ela vai interromper os M&Ms, como na tcnica da reverso, ou aplicar ateno com M&Ms a determinados comportamentos e apenas ateno a outros, como no mtodo da linha de base mltipla, vem a ser novamente o problema da fidedignidade bsica discutido acima. Outra forma de anlise paramtrica: a demonstrao da eficcia de diferentes valores de alguma varivel na mudana do comportamento. O problema consistir, mais uma vez, em tornar essa anlise fidedigna e, como nos casos anteriores, isso poder ser abordado atravs da utilizao de diferentes valores, de maneira repetida e alternada, ao mesmo comportamento (reverso), ou pela aplicao de diferentes valores a diferentes grupos de respostas (linha de base mltipla). No atual estgio de desenvolvimento da anlise comportamental aplicada, a principal preocupao geralmente com a fidedignidade e no com anlise paramtrica ou anlise de componentes. Tecnolgica Tecnolgica, neste caso, significa apenas que as tcnicas que formam uma determinada aplicao comportamental esto completamente identificadas e descritas. Nesse sentido, ludoterapia no uma descrio tecnolgica, assim como reforamento social tambm no o . Para fins de aplicao, todos os ingredientes importantes da ludoterapia devem ser descritos como um conjunto de contingncias entre a resposta da criana, a resposta do terapeuta e os brinquedos utilizados, antes de se chegar a um relato da tcnica. De forma semelhante, todos os ingredientes de reforamento social devem ser especificados (estmulos, contingncias e esquema), a fim de que sejam qualificados como um procedimento tecnolgico. A maneira mais prtica para avaliar se a descrio de um procedimento tecnolgica indagar se um leitor bem treinado conseguiria replicar esse procedimento de forma a produzir os mesmos resultados, apenas atravs da leitura da descrio. Esse exatamente o mesmo critrio aplicado a descries de procedimentos na pesquisa no-aplicada. Aparentemente,

7 isso precisa ser enfatizado, uma vez que ocasionalmente existe um esteretipo de pouca preciso a respeito da pesquisa aplicada. Quando a aplicao recente e deriva de princpios produzidos atravs da pesquisa no-aplicada, como na atual anlise comportamental aplicada, o inverso deve ser insistentemente comprovado. Quando o problema , em especial, a aplicao, as descries de procedimentos exigem um considervel nvel de detalhe a respeito de todas as contingncias possveis do procedimento. No suficiente dizer o que deve ser feito quando o sujeito apresenta a resposta R1; essencial dizer tambm, sempre que possvel, o que deve ser feito se o sujeito apresentar as respostas alternativas R2, R3 etc. Por exemplo: uma pessoa pode ler que os acessos de birra em crianas so extintos, freqentemente, fechando-se a criana em seu quarto pelo perodo de durao do acesso mais dez minutos. A menos que a descrio desse procedimento especifique o que deve ser feito caso a criana tente deixar o quarto antes do prazo, ou fuja pela janela, ou esfregue fezes na parede, ou comece a fazer sons de estrangulamento, ela no uma descrio tecnolgica precisa. Conceitual O campo da anlise comportamental aplicada provavelmente ter mais avano, caso as descries de seus procedimentos, publicadas, sejam no apenas precisamente tecnolgicas, mas tambm pertinentes aos princpios. Descrever exatamente como um professor de prescola, durante uma atividade de escalar cordas, vai lidar com uma criana que tem medo de altura, uma boa descrio tecnolgica; mas, para cham-la, alm disso, de procedimento de reforamento social, preciso relacion-la a conceitos bsicos de desenvolvimento comportamental. De forma semelhante, descrever a seqncia exata de mudanas de cor, por meio da qual uma criana passa de uma discriminao de cor para uma discriminao de forma, bom; mas ainda melhor fazer referncias a fading (ou esvanecimento) e a discriminao sem erro. Em ambos os casos. a descrio total adequada para uma replicao bem sucedida por parte do leitor; alm disso, mostra ao leitor como procedimentos semelhantes podem ser obtidos a partir de princpios bsicos. Isso pode ter o efeito de transformar um conjunto de tecnologia numa disciplina, em vez de numa coleo de truques. Historicamente, colees de truques tm sido difceis de expandir sistematicamente e, quando extensas, difceis de aprender e de ensinar. Eficaz Caso a aplicao de tcnicas comportamentais no produza efeitos extensos o suficiente para ter valor prtico, ento a aplicao ter falhado. A pesquisa no-aplicada muitas vezes pode ser extremamente valiosa, ao produzir efeitos pequenos, mas fidedignos, uma vez que esses efeitos comprovam a operao de alguma varivel que tem, em si, grande importncia terica. Na aplicao, a importncia terica de uma varivel geralmente no est em questo. Sua importncia prtica, especificamente seu poder de alterar comportamentos o suficiente para tornar-se socialmente importante, o critrio essencial. Assim, um estudo que demonstre que uma nova tcnica de sala de aula pode elevar as notas de crianas culturalmente carentes, de D- para D, no um exemplo bvio de anlise comportamental aplicada. Esse mesmo estudo pode concebivelmente revolucionar a teoria educacional, mas est claro que ainda no revolucionou a educao. Isso, logicamente, uma questo de grau: a elevao das notas dessas crianas de D- para C pode at ser considerada como um sucesso importante por uma audincia que acha que um resultado C muito diferente de um resultado D, especialmente se os alunos C tiverem uma probabilidade muito menor de desistir da escola do que os alunos D. Ao avaliar se uma determinada aplicao produziu uma mudana comportamental em nvel suficiente para merecer o rtulo, uma indagao pertinente pode ser: quanto esse

8 comportamento precisava ser modificado? Obviamente, essa no uma pergunta cientfica, mas sim prtica. A resposta poder ser dada por pessoas que tm que lidar com o comportamento. Por exemplo: funcionrios de enfermaria podem dizer que um esquizofrnico mudo, hospitalizado, treinado para usar dez rtulos verbais, no est em melhor situao do que antes, em habilidades de auto-ajuda, mas que um paciente que domine 50 desses rtulos muito mais eficiente. Nesse caso, as opinies de auxiliares de enfermaria podem ser mais relevantes que as opinies de psicolingistas. Generalidade Pode-se dizer que uma mudana comportamental apresenta generalidade, caso se mostre durvel atravs do tempo; caso aparea numa grande variedade de ambientes possveis; ou caso se estenda a uma grande variedade de comportamentos relacionados. Assim, a melhoria na articulao de palavras, num ambiente de clnica, demonstrar generalidade caso persista no futuro, depois que cessarem as visitas clnica; caso a articulao melhorada seja ouvida em casa, na escola e em compromissos sociais; ou caso melhore a articulao de todas as palavras e no apenas das tratadas. Aplicao significa melhoria prtica em comportamentos importantes; portanto, em muitos casos, quanto mais generalizada essa aplicao, melhor. Terapeutas que esto lidando com o desenvolvimento do comportamento heterossexual podem at salientar que existem limites socialmente adequados para sua generalidade, aps o desenvolvimento; essas limitaes so usualmente bvias. Que a generalidade uma caracterstica valiosa da anlise comportamental aplicada, que deveria ser explicitamente examinada, aparentemente no to bvio, e exposto aqui para maior nfase. Tambm preciso enfatizar ocasionalmente e especialmente na avaliao da anlise comportamental aplicada, que a generalidade no conseguida automaticamente sempre que o comportamento mudado. s vezes, presume-se que a aplicao falhou, quando a generalizao no ocorre de alguma forma muito abrangente. Tal concluso no apresenta, ela prpria, qualquer generalidade. Um procedimento eficiente na mudana do comportamento em um ambiente talvez possa ser facilmente repetido em outros ambientes, alcanando assim a generalizao desejada. Alm disso, talvez se possa verificar at que uma determinada mudana de comportamento precisa ser programada apenas numa determinada quantidade de ambientes, um aps o outro talvez, para eventualmente atingir uma grande generalizao. Uma criana pode ter, por exemplo, 15 tcnicas para perturbar seus pais. A eliminao da mais predominante delas talvez ainda deixe as outras 14 intactas e em vigor. A tcnica ainda poder se mostrar valiosa e fundamental se, quando aplicada s quatro seguintes com sucesso, resultar tambm numa perda generalizada das 10 restantes. Em geral, a generalizao deveria ser programada e no esperada ou lamentada. Resumindo, portanto, uma anlise comportamental aplicada deixar bvia a importncia do comportamento mudado, suas caractersticas quantitativas, as manipulaes experimentais que analisam com clareza o que foi responsvel pela mudana, a descrio tecnologicamente exata de todos os procedimentos que contriburam para essa mudana, a eficcia desses procedimentos em tornar suficiente a mudana e a generalizao desta.