Comportamento Governo por Regra: uma Resposta do Behaviorismo Radical ao Desafio Cognitivo *

Uma interpretao behaviorista radical do papel que o pensamento pode ter no controle de outro comportamento humano apresentada, usando comportamento governado por regra como um conceito explicativo crucial. Uma viso geral do comportamento governado por regra apresentada com nfase no comportamento de formular e seguir auto-regras. As vises de mundo opostas defendidas pelo behaviorismo radical e pela psicologia cognitiva so discutidas, contrastando as explicaes que cada uma oferece para os fenmenos cognitivos. Os fundamentos filosficos diferentes e os critrios de verdade associados so vistos como obstculos para qualquer comparao direta da adequao das interpretaes da anlise do comportamento e do cognitivismo acerca do controle cognitivo e de fenmenos relacionados. Como o ttulo indica o principal propsito deste artigo dar uma resposta do ponto de vista do behaviorismo radical para o desafio cognitivo. Parece pertinente, portanto, tentar primeiro delinear a natureza desse desafio. A psicologia cognitiva reconhecida como o ramo da psicologia interessada em aspectos do comportamento enquanto eles se relacionam com os processos mentais. (American Psychological Association, 1988, p.40). A anlise do comportamento, ao contrrio, tem-se interessado pela identificao de variveis ambientais das quais o comportamento funo. De forma geral, o desafio cognitivo pode ser considerado como sendo a proposio de que a psicologia cognitiva, com seu interesse pelos processos mentais, oferece uma explicao mais completa e adequada do comportamento humano, do que aquela dada pela anlise do comportamento. Mais especificamente, os cognitivistas poderiam afirmar que sua perspectiva, no mnimo, d uma explicao melhor dos fenmenos cognitivos. Talvez, exposto de uma forma mais simples e para os propsitos deste artigo o desafio cognitivo pode ser reduzido a proposio de que a psicologia cognitiva oferece uma resposta melhor seguinte questo: Que papel os pensamentos desempenham no controle do comportamento humano?. Est implcito nesta questo o pressuposto que os fenmenos cognitivos, de fato, explicam grande parte do comportamento humano. Pelo menos, tericos cognitivos atuais (Bandura, 1977 a, 1977b; Mahoney, 1974) tm sustentado que explicaes da ao humana estritamente ambientais, verificveis inter sujeitos, so demasiadamente simplistas e incompletas, a menos que sejam suplementadas por uma considerao do controle cognitivo. O behaviorismo radical no nega que o pensamento, como comportamento, pode desempenhar um papel no controle de outras aes humanas. * Zettle, D. R. (1990). The Psychological Record, 40, 41-49. * Texto traduzido por Hlio Jos Guilhardi e Patrcia Piason Queiroz

Contudo, contesta, por razes metafsicas, quaisquer causas mentalistas do comportamento humano envolvendo eventos que no existem no espao e no tempo. (Hayes & Brownstein, 1986). Outras objees podem ser feitas s causas cognitivas que no endossam o mentalismo literal. O behaviorismo radical, como ser visto, questiona a extenso e universalidade com que o pensamento afeta outro comportamento; as condies sob as quais isto pode ocorrer; e o status causal comumente atribudo, pelos tericos cognitivistas, aos processos cognitivos como o pensamento. Viso Geral do Behaviorismo Radical A viso do behaviorismo radical sobre esses assuntos pode, talvez, ser melhor esclarecida pela anlise geral de alguns de seus princpios bsicos. Para o behaviorismo radical, o comportamento considerado como uma atividade observvel do organismo. Eventos privados, tais como pensamentos e sentimentos, so observveis pelo indivduo engajado em tais aes e, consequentemente, so considerados meramente como mais comportamentos. Explicitamente excludos desta considerao esto os pensamentos inconcientes, esquemas (schemata), estruturas cognitivas, ou variveis intervenientes similares. As condies sob as quais os indivduos podem ser capazes de observar, sistematicamente, seus prprios eventos privados podem diferir daquelas envolvendo observaes das aes manifestas do outro. Alm disso, os tipos de anlises s quais o comportamento publicamente observvel pode ser submetido, podem no ser apropriados, ou mesmo possveis, com os eventos privados. Observaes de eventos privados, contudo, no so menos cientficas do que as dos eventos pblicos por causa dessas diferenas. Para a questo em foco neste artigo da maior importncia no se atribuir qualquer status especial ao pensamento, como comportamento, por causa de sua natureza privada. Em particular, pensamentos, crenas e fenmenos cognitivos relacionados no so vistos como causas iniciadoras de outros comportamentos. Devido ao fato de o behaviorismo radical endossar o funcionalismo, os fatores causais iniciadores so reservados para eventos ambientais diretamente manipulveis que podem tanto predizer, como controlar o comportamento (Hayes & Browsntein, 1986). Porque os fenmenos cognitivos, como qualquer comportamento, no podem ser manipulados diretamente, eles no so vistos como iniciadores de outras aes. Contudo, isto no quer dizer que o pensamento no tenha nenhuma influncia sobre o comportamento, nem que conhecer o pensamento de um indivduo no seja til na previso de comportamento. Uma vez que o pensamento comportamento, ele pode entrar nas sequncias causais, mas no pode ser aceito como a causa iniciadora de outros comportamentos. Aceit-lo como causa iniciadora, equivaleria a falar em termos de relaes comportamento-comportamento, ao invs de falar em termos de relaes ambiente-comportamento. Na melhor das hipteses, uma explicao cognitiva prope uma causao em termos de relaes comportamento-comportamento. Para ser vlida do ponto de vista do behaviorismo radical, uma anlise necessitaria especificar o apoio ambiental para tais relaes. Um exemplo de tal anlise encontrado na considerao de Skinner (1953, cap. 15) sobre auto-controle. Aes (por exemplo, acertar um despertador antes de se deitar) que manipulam as variveis ambientais das quais a resposta auto-controlada (por exemplo, levantar na hora) funo, so consideradas como comportamentos controladores. A explicao do auto-controle permanece incompleta at que as contingncias que do origem ao comportamento controlador em si e aquelas que apoiam

uma relao comportamento-comportamento, entre as respostas controladora e controlada, sejam identificadas. Quando o controle cognitivo visto como uma relao comportamento-comportamento, a questo Que papel os pensamentos desempenham no controle do comportamento humano?, transforma-se em Que tipo de contingncias conduziriam um comportamento, denominado pensamento, a ocorrer e influenciar um outro comportamento? (Hayes, 1987). No somente as contingncias que do origem a cada membro da relao comportamento-comportamento devem ser especificadas, mas, at mais importante, as contingncias que apoiam tal relao controladora em si, tambm devem ser consideradas. Um conceito central nesta tarefa o comportamento governado por regra. Na seo seguinte, vrias distines importantes entre o comportamento governado por regras e modelado por contingncias sero feitas. Isto ser seguido por uma discusso do controle por auto-regras. Finalmente, o artigo ser concludo considerando como a relativas adequaes das interpretaes cognitivas versus as interpretaes da anlise do comportamento do controle cognitivo podem ser julgadas. Comportamento Modelado por Contingncias e Governado por regras Todo comportamento, de acordo com o behaviorismo radical, essencialmente modelado por contingncias (Skinner, 1966, 1969). Comportamento modelado por contingncia inconsciente, no sentido que o organismo que se comporta pode no ter cincia (awareness) do comportamento em si e das variveis das quais funo. Assim, ele caracteriza as aes de todos os organismos no-verbais e, certamente, uma poro substancial do comportamento humano. Embora o foco deste trabalho esteja no controle cognitivo do comportamento humano, alguns comentrios paralelos sobre sua aparente ocorrncia em organismos nohumanos parece apropriada. O behaviorista radical no v evidncia alguma que ratos, pombos ou quaisquer outros organismos no verbais formulem planos, estratgias ou hipteses para guiar seus comportamentos (por exemplo, Hulse, Fowler e Honig, 1978). De fato, tais fenmenos cognitivos representam pouco mais que estaes intermedirias mentais, que desviam a ateno da anlise das variveis ambientais das quais o comportamento funo. Foi proposto que a regularidade vista no comportamento de organismos no-humanos pode ser atribuda a seguir regras ou processos cognitivos similares. Ao fazer isso, contudo, so ignorados os padres caractersticos de estados estveis de respostas, demonstrados pelos esquemas de reforamento, atravs de uma ampla variedade de organismos no-humanos. Humanos verbais, diferentes dos organismos no-verbais so tambm capazes de apresentar um importante subconjunto de comportamento modelado por contingncias, isto , o comportamento governado por regra. O comportamento verbal e o autoconhecimento necessrios para formular e seguir regras so ambos modelados atravs de contingncias mediadas pela comunidade scio-verbal (Skinner, 1957, 1969). Isto levou Hayes (1987) a sugerir que as regras sejam vistas como estmulos verbais que especificam contingncias. Desta maneira, o comportamento governado por regras pode ser considerado como o comportamento sob o controle de estmulos verbais que especificam contingncia. Estmulos verbais, por sua vez, so considerados como tendo propriedades eliciadoras, estabelecedoras, reforadoras ou discriminativas devido sua

participao em relaes arbitrrias com outros estmulos (Hayes & Brownstein, 1985, maio). As regras, como estmulos verbais devem ser o resultado de comportamento verbal e tambm devem ser identificveis como eventos ambientais independentes do comportamento que elas controlam (Glenn, 1987). Concluindo esta parte do artigo, devese dizer que a discusso do comportamento governado por regra e dos estmulos verbais apresentados aqui fornece uma viso geral destes tpicos. O leitor interessado deve consultar outras fontes para uma viso mais detalhada do comportamento governado por regra em geral (Hayes, 1989) e da natureza dos estmulos verbais em particular (Hayes e Hayes, 1989). Auto Regras Um exemplo bvio do comportamento governado por regra envolve o comportamento de seguir conselhos, instrues, ordens ou outras formas de comportamento verbal emitidos por outros. Os tipos de contingncias responsveis pelo estabelecimento e manuteno de seguir as regras apresentadas por outros, j foram discutidas em outro texto (Zettle & Mayes, 1982) e no sero detalhados aqui. Para entender o papel que o pensamento pode desempenhar no controle do comportamento so mais relevantes os exemplos em que os humanos aparentemente formulam e, ento, seguem suas prprias regras. Como previamente sugerido, uma anlise completa do controle por auto-regras exige que se considerem as contingncias que produzem tanto o comportamento de formular, quanto o de seguir auto-regras. Formulando Auto-Regras As auto-regras podem ser vistas como estmulos que especificam contingncias produzidas pelo comportamento verbal da prpria pessoa. O repertrio comportamental de formular auto-regras comportamento verbal no sentido de que ele tem uma histria de ter sido modelado atravs da mediao de outras pessoas (Skinner, 1957). Como Skinner (1969) enfatizou, o auto-conhecimento que contribui para a formulao de autoregras uma funo da interao de algum com um ambiente social. O autoconhecimento induzido por uma comunidade scio-verbal que, repetidamente, questiona seus membros sobre comportamento com que se ocuparam, esto atualmente engajados e iro se envolver e as variveis das quais seu comportamento funo. Descries verbais de contingncias que so oferecidas em resposta a tais questionamentos, subsequentemente podem vir a controlar o comportamento de quem fala. Um processo muito similar tambm pode ser responsvel pela mudana comportamental que ocorre na psicoterapia orientada por insight (Ferster, 1972 a, 1972 b; Zetlle, 1980, novembro). Ocasionalmente, a comunidade scio-verbal pode ter que estabelecer contingncias mais planejadas para modelar as descries verbais do comportamento de um indivduo. Um exemplo disto encontrado no treino de correspondncia entre dizer e fazer (Risley & Hart 1968; Rogers-Warren & Baer 1976). Uma vez que o comportamento de formular regras tenha sido adquirido, um conjunto adicional de contingncias pode ajudar a manter tal comportamento. Como foi sugerido por Skinner (1969), um indivduo, cujo comportamento tambm est sob o controle de um conjunto de contingncia, pode formular regras porque ele mesmo pode, ento,

reagir mais eficazmente no momento, ou mais tarde, quando o comportamento modelado por contingncia estiver enfraquecido (p.159). Seguindo Auto-Regras As contingncias de reforamento naturais e arbitrrias tambm parecem apoiar uma relao controladora entre pensamentos (auto-regras) e o comportamento no encoberto. Como foi previamente sugerido, uma contingncia que afeta a seqncia pensamentoento-ao aquela em que seguir as prprias descries verbais de contingncias pode permitir ao indivduo responder mais eficientemente. No somente o comportamento especfico produzido por seguir uma regra reforado, mas o comportamento de seguir auto-regras, como uma classe funcional de respostas, tambm fortalecido. Dito de outra maneira, uma contingncia que apoia uma relao de controle entre pensamento de um lado, e a ao do outro, envolve reforo natural associado execuo de um plano ou estratgia bem sucedido. Um conjunto de contingncias alternativas e, talvez, mais poderosas, que mantm o comportamento de seguir auto-regras, consiste no reforamento arbitrrio mediado pela comunidade scio-verbal (Zetlle & Hayes, 1986). Por exemplo, a comunidade verbal pode, retrospectivamente, perguntar aos indivduos quais foram as auto-regras por eles usadas para guiar o prprio comportamento e refor-los pela correspondncia entre suas aes e seus relatos posteriores das regras que seguiram. Da mesma forma, a comunidade verbal pode pedir aos indivduos para formularem planos que eles usaro no futuro para guiar seus comportamentos em situaes particulares e, ento, consequenciar uma correspondncia entre o comportamento verbal e o no verbal. Assim, mesmo que as regras no resultem em conseqncias naturais que afetem o comportamento, o comportamento de seguir auto-regras pode ainda ocorrer devido s conseqncias sociais. Uma tese central deste artigo que auto-regras que so verbalizadas apenas encobertamente, podem exercer pelo menos algum controle sobre o comportamento, devido a estas duas razes. O pensar como comportamento privado pode tomar vrias formas, mas talvez seja mais comumente visto como falar consigo mesmo (Skinner, 1957). Um exemplo desse comportamento verbal encoberto a formulao privada de regras que, freqentemente, so, ento, seguidas pelo indivduo pelas razes j apontadas. Dessa maneira, o comportamento governado por regra parece ser responsvel por grande parte da influncia que psiclogos cognitivistas atribuem ao pensamento. Enquanto resolues, planos, afirmaes sobre propsitos e outras auto-regras similares podem ser eficazes a nvel encoberto, o poder e a presena das contingncias sociais que controlam o comportamento de seguir regras pode ser aumentado apreciavelmente quando estas autoregras so verbalizadas publicamente. Quando os indivduos publicamente formulam regras sobre seus comportamentos, como quando tomam decises, eles assumem um compromisso social. (Skinner, 1953, 1957). Assim, eles esto colocando o seu comportamento de seguir auto-regras sob o controle de contingncias sociais, por meio das quais eles podem ser punidos por uma discrepncia entre seu comportamento verbal e no verbal.

Avaliao de explicaes cognitivas versus as do behavioristas radicais A discusso at aqui concentrou-se no detalhamento da resposta behaviorista radical ao desafio cognitivo. Crticos do behaviorismo radical, embora reconheam as possibilidades de tal interpretao, poderiam ainda questionar sua viabilidade, afirmando que ela simplista e incompleta (Miller, 1988) e que a psicologia cognitiva, afinal de contas, fornece uma explicao melhor da maneira como o pensamento afeta outro comportamento. Infelizmente, diferentes fundamentaes filosficas e critrios de verdade a elas associados, impedem qualquer comparao direta entre as interpretaes cognitivistas e as da anlise do comportamento acerca do controle cognitivo. A maioria das explicaes cognitivistas do comportamento, embora talvez nem todas, parecem estar baseadas numa viso mecanicista de mundo, que considera a mquina como seu modelo explicativo fundamental (Pepper, 1961). Exemplos claros das explicaes mecanicistas do comportamento podem ser vistas nas teorias cognitivistas, baseadas em modelos e metforas do computador. Por exemplo, Miller (1988) afirmou que cada passo e procedimento de uma suposta operao mental deve ser descrita de maneira ideal, com suficiente detalhe para que possa ser simulada num computador (p.7). Mecanicismo, como uma hiptese sobre o mundo, tem um critrio de verdade baseado na correspondncia. Desta maneira, uma explicao cognitivista verdadeira na medida em que ela corresponde aos eventos que ela tenta explicar. O poder explicativo das teorias cognitivistas avaliado, ainda mais por sua habilidade em fazer previses hipottico-dedutivas acuradas de suficiente alcance e preciso. Variveis hipotticas intervenientes, tais como, auto-eficcia, esquema (schemata) e estruturas cognitivas, no s so permitidas dentro de uma viso mecanicista de mundo, mas so vistas como essenciais para fazer predies sobre o comportamento em novas situaes. O behaviorismo radical, como uma viso de mundo, basea-se no contextualismo (Pepper, 1961). O critrio de verdade subjacente ao contextualismo trabalho bem sucedido ou pragmatismo. A adequacidade de uma interpretao behaviorista radical acerca do controle cognitivo , ento, estabelecida na medida em que tal explicao permite, tanto a predio, como o controle do comportamento com alcance adequado e preciso. De acordo com Pepper (1961), as hipteses de mundo somente podem ser avaliadas significativamente em termos do critrio de verdade que elas endossam. Interpretaes e anlises comportamentais de fenmenos no podem ser julgadas com base na sua correspondncia com os eventos que elas procuram explicar, da mesma forma que as explicaes cognitivistas no podem ser avaliadas legitimamente com base em sua utilidade funcional. Criticas s interpretaes behavioristas sobre processos cognitivos, como sendo simplistas e incompletas (e.g. Miller, 1988), tornam-se irrelevantes. Sendo baseadas em diferentes vises de mundo, as abordagens cognitivista e da anlise do comportamento, tambm tm diferentes perspectivas sobre os objetivos da cincia (Hayes & Brownstein, 1986). Parece, ento, sem significado afirmar que uma perspectiva fornece uma resposta melhor ao desafio cognitivo. O que pode ser dito que os tericos cognitivistas e os behavioristas radicais fornecem abordagens diferentes cincia e perspectivas sobre os fenmenos cognitivos de acordo com suas diferentes vises de mundo. Uma no inerentemente melhor do que a outra. Elas oferecem diferentes perspectivas e, de acordo com isso, devem ser avaliadas por diferentes critrios. Assim sendo, algumas explicaes cognitivistas parecem ser capazes de dar melhores explicaes mecanicistas do comportamento do que outras. Da mesma maneira, nem

todas as explicaes da anlise do comportamento so igualmente vlidas. Algumas, sem dvida, so melhores do que outras, mas todas as explicaes da anlise do comportamento s podem ser avaliadas, significativamente, de acordo com critrios compatveis com uma viso pragmtica do mundo. Na medida em que a cincia um empreendimento em desenvolvimento, em vez de ser um empreendimento esttico, talvez seja prematuro, a esta altura, julgar a adequao relativa de uma interpretao behaviorista radical, acerca do controle cognitivo. At recentemente, a pesquisa bsica sobre controle instrucional, equivalncia de estmulos, comportamento verbal e comportamento governado por regras, e outras reas relacionadas aos fenmenos e controle cognitivo, foram raramente publicadas pelos analistas do comportamento. Entretanto, esforos recentes, nas dimenses bsicas (Baron & Galizio, 1983; Bentall, Lowe & Beasty, 1985; Devany, Hayes & Nelson, 1986; Hayes, Brownstein, Zettle, Rosenfarb & Korn, 1986; Matthews; Catania & Shimoff, 1985; Zettle & Young, 1987), aplicadas (Hayes, 1987; Zettle & Hayes, 1984; Zettle & Rains, 1989), e conceituais (Hayes, 1987; Zettle & Hayes, 1982) do comportamento governado por regras, tem demostrado considervel esperana no progresso de nossa habilidade para predizer e controlar o comportamento. Se esta esperana vai se concretizar e o behaviorismo radical, finalmente, vai poder fornecer uma resposta adequada s explicaes cognitivas, isso s pode ser determinado luz de pesquisas futuras similares. At este ponto o julgamento ainda est suspenso.