O que contingncia?

?1,2 Deisy das Graas de Souza3 UFSCar Quem fez a lio de casa, pode sair para o recreio agora. A lista de espera ser aberta uma hora antes do horrio do vo. Horrio de funcionamento: das 9 s 16 horas. A companhia telefnica est instalando linhas para quem se inscreveu h pelo menos dois anos... Estes so exemplos de situaes quotidianas que envolvem contingncias. No se pode dizer o mesmo destes outros exemplos: Relampejou quando abri a janela. O nibus parou no ponto assim que cheguei. Sempre que aperto o boto com a mo direita, o elevador chega logo. Paulo usa sempre a mesma lapiseira para fazer provas; diz que isso faz com que ele escreva respostas corretas... Em sentido geral, contingncia pode significar qualquer relao de dependncia entre eventos ambientais ou entre eventos comportamentais e ambientais (Catania, 1993; Skinner, 1953, 1969; Todorov, 1985). Embora possa ser encontrado nos dicionrios com diferentes significados, esse termo empregado, na anlise do comportamento, como termo tcnico para enfatizar como a probabilidade de um evento pode ser afetada ou causada por outros eventos (Catania, 1993, p. 368). O enunciado de uma contingncia feito em forma de afirmaes do tipo se..., ento... A clusula se pode especificar algum aspecto do comportamento ou do ambiente e a clusula ento especifica o evento ambiental consequente (Todorov, 1989, p. 354). Assim, os enunciados apresentam-se como regras que especificam essas relaes entre eventos. Os exemplos anteriores poderiam ser reescritos para especificar melhor as relaes que, na fala quotidiana, muitas vezes esto apenas implcitas:
Texto extrado do livro Sobre Comportamento e Cognio aspectos tericos, metodolgicos e de formao em Anlise do Comportamento e Terapia Cognitivista. Org. Roberto Alves Banaco. Santo Andr, SP: ESETec Editores Associados, 2001. 2 Trabalho apresentado na Mesa Redonda Primeiros Passos: Aprenda o Bsico, durante o IV Encontro Brasileira de Terapia e Medicina Comportamental, promovido pela Associao Brasileira de Terapia e Medicina Comportamental Campinas (SP), 22 a 24 de setembro de 1995. Agradeo a Antonio Bento Alves de Moraes e Mnica Lcia Fonseca pela leitura cuidadosa e pelas sugestes. 3 Bolsista de Pesquisa do CNPq. Departamento de Psicologia, Universidade Federal de So Carlos. Caixa Posta 676, CEP 13565-905, So Carlos, SP E-mail: ddgs@power.ufscar.br
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Se voc fez a tarefa de casa (comportamento), ento pode sair para o recreio (mudar de ambiente e ter acesso a lanche, companhia, brincadeiras etc.); se no, fica em sala... Se voc fez reserva para o vo das 15 horas (comportamento 1) e se apresentar-se para embarque at as 14 horas (comportamento 2), ento seu lugar estar assegurado (o que, com certeza, alterar seu ambiente, tanto imediato como nas horas subsequentes); caso contrrio, outro passageiro poder ocupar sua reserva. Mas se voc o passageiro da lista de espera, ento ter que esperar o horriolimite para saber se poder ou no embarcar (no adianta perguntar antes do referido horrio). Voc poder ter seu telefone instalado (consequncia) se tiver se inscrito (comportamento) h mais de dois anos (intervalo entre a ao e a consequncia): algo que voc fez h muito tempo est gerando consequncias hoje... No exemplo Horrio de funcionamento: das 9 s 12 horas, pode-se considerar que a frase no indica qualquer comportamento. Ela foi includa de propsito, para evidenciar o quanto relaes de contingncias podem estar embutidas no ambiente ou nas regras que as especificam. Esse exemplo requer dos usurios do agente que estabeleceu as contingncias vrias discriminaes condicionais. Quando precisar da agncia, ter que consultar o relgio: Se estiver dentro do horrio de funcionamento (qualquer hora entre 9 e 12), ento ser atendido (se for at l, obviamente). Se o horrio for qualquer outro, ento ter que esperar. Haver horrios-limite em que outros aspectos tero que ser considerados (outras discriminaes condicionais tero que ser feitas). Por exemplo, se so 11h55 e o usurio est a dois minutos de caminhada do local, esto ainda h possibilidade de que seja atendido, mas se estiver a uma grande distncia, ser melhor desistir e esperar pelo dia seguinte... Uma relao de dependncia no existe quando algum abre a janela e um relmpago corta o espao. Os dois eventos podem ocorrer temporalmente prximos, mas de modo totalmente independente: o relmpago teria ocorrido quer eu abrisse ou no a janela... No comportamento operante, por meio do qual o organismo modifica o ambiente, contingncia se refere s condies sob as quais uma consequncia produzida por uma resposta, isto , a ocorrncia da consequncia depende da ocorrncia da resposta (Catania, 1993, p. 368). No exemplo do relmpago, abrir a janela pode produzir uma consequncia: no a ocorrncia do relmpago, mas a oportunidade de v-lo... Um esquema de reforo contnuo uma instncia de dependncia absoluta: toda vez que a resposta ocorre, ela produz a consequncia (se a resposta ocorrer, ento a consequncia tambm ocorrer...). J em um esquema de razo fixa, FR5, por exemplo, a consequncia s seguir uma resposta se ela for a quinta em uma srie, na qual nenhuma das outras quatro respostas precedentes foi seguida pela consequncia. O operante discriminado, por sua vez, requer a especificao da contingncia de trs termos ou contingncia trplice (Skinner, 1938; 1953):

Uma formulao adequada da interao entre um organismo e seu ambiente deve sempre especificar trs coisas (1) a ocasio em que a resposta ocorre, (2) a prpria resposta, e (3) as consequncias reforadoras. As inter-relaes entre elas so as contingncias de reforo. (Skinner, 1953, p.5) Se o estmulo discriminativo estiver presente e se a resposta ocorrer, (ento) ela produzir a consequncia; se a resposta no ocorrer, ou se ocorrer na ausncia do estmulo, a consequncia no ocorrer. Na anlise de contingncias, importante considerar as probabilidades condicionais que relacionam um evento a outro, ou seja, qual a probabilidade de um evento na presena e na ausncia do outro. No caso do operante, a relao contingente que existe quando respostas produzem reforadores definida por duas probabilidades condicionais: a probabilidade de um reforador dada a ocorrncia da resposta e sua probabilidade na ausncia da resposta (Catania, 1973; 1993). No esquema de reforo contnuo, em que, como j vimos, uma consequncia apresentada sempre que uma resposta ocorrer, a probabilidade do estmulo, dada a ocorrncia da resposta um (1,0), mas na sua ausncia, zero. Dito de outra forma, a resposta aumenta a probabilidade de ocorrncia da consequncia de zero para 1,0. A ocorrncia da resposta pode, ainda, reduzir a probabilidade do estmulo: se a resposta ocorrer, o estmulo no ocorrer, como o caso do comportamento de esquiva, em que a resposta elimina ou adia a apresentao de um evento aversivo (Keller & Schoenfeld, 1950; Sidman, 1953). Ento, a probabilidade do estmulo na ausncia da resposta 1,0, mas, se a resposta ocorrer, sua probabilidade cai para zero. A extino um caso em que a ocorrncia da resposta no afeta a probabilidade do estmulo, que zero, quer na presena, quer na ausncia da resposta. Esses so casos extremos e fceis de se examinar, mas a mesma anlise pode ser aplicada a casos muito mais complexos e que envolvem mudanas nas probabilidades condicionais ao longo de um contnuo, como, por exemplo, a produo intermitente de estmulos por respostas, nos esquemas em que apenas algumas respostas produzem o reforo (as probabilidades variam de acordo com especificaes de requisitos de respostas ou de tempo); se a probabilidade do evento reforador for diferente na presena e na ausncia da resposta, podemos dizer que h uma relao de contingncia respostareforo. Embora no se trate de uma mudana tudo ou nada, a resposta aumenta ou reduz, em algum grau, a probabilidade de ocorrncia da consequncia. A importncia de se fazer uma anlise de contingncias reside exatamente na possibilidade de se identificar os elementos envolvidos em uma dada situao, e verificar se h ou no uma relao de dependncia entre eles. Se houver, o segundo passo identificar qual o tipo de relao, uma vez que diferentes relaes de contingncia do origem a diferentes processos e padres de comportamento. Relaes de contingncia fazem parte do ambiente natural e so tambm estabelecidas no ambiente humano construdo, fsico e social. Quando se estabelece uma relao de contingncia, isso no significa necessariamente que algum comportamento
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far contato com a contingncia; mas se fizer, o que vai ocorrer com esse comportamento da por diante depende do tipo de contingncia... O experimentador manipula contingncias em busca de relaes funcionais e das condies (variveis de contexto) nas quais podem ser observadas (Todorov, 1989, p.355). Um analista do comportamento tem como tarefas identificar contingncias que esto operando (ou inferir quais as que podem ou devem ter operado), quando se depara com determinados comportamentos ou processos comportamentais em andamento, bem como propor, criar ou estabelecer relaes de contingncia para o desenvolvimento de certos processos comportamentais. atravs da manipulao de contingncias que se pode estabelecer ou instalar comportamentos, alterar padres (como taxa, ritmo, sequncia, espaamento), assim como reduzir, enfraquecer ou eliminar comportamentos dos repertrios dos organismos. Parte considervel dos artigos de pesquisa em anlise do comportamento dedicada a descrever e demonstrar relaes funcionais os efeitos de diferentes relaes de contingncia sobre o comportamento. O conhecimento de relaes funcionais j bem estabelecidas crucial para quem quer aprender a lidar com o comportamento. Para entender o conceito de contingncia, preciso distinguir contingncia de no-contingncia (quando um evento pode ocorrer, quer o outro tenha ocorrido ou no)4 e, tambm, de contiguidade... Contiguidade implica simplesmente a justaposio de eventos no espao ou no tempo, independente de causao. (Catania, 1993, p. 61) Um exemplo claro de contingncia que no envolve contiguidade o de atraso de reforo. Nesse caso, a relao entre os eventos comportamentais e ambientais descrita da seguinte maneira: a consequncia s ocorrer se: 1) a resposta especificada ocorrer; 2) um intervalo especificado de tempo tiver transcorrido aps a resposta. Portanto, h uma relao de dependncia entre a consequncia e a resposta: a probabilidade condicional da consequncia zero na ausncia da resposta e 1,0 quando ela ocorre, mas estes dois eventos resposta e consequncia esto separados no tempo. Ainda assim, uma relao de contingncia pode envolver, como um importante parmetro, a contiguidade entre dois ou mais dos elementos relacionados. Os resultados de pesquisas evidenciam com muita clareza e regularidade que relaes de contingncia que envolvem contiguidade estreita relao temporal entre eventos ambientais e comportamentais so mais efetivas no estabelecimento de processos comportamentais do que as que envolvem atrasos entre os eventos interdependentes (Catania & Keller, 1981; Donahoe & Palmer, 1994, p. 44; Sizemore & Lattal, 1977). Esta a razo pela qual
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Isto diferente de dizer que se um ocorre, o outro no ocorre neste caso, trata-se de uma relao de contingncia: a ocorrncia de um evento reduz a probabilidade de outro ocorrer.

manuais de anlise comportamental aplicada enfatizam tanto a importncia da imediaticidade da consequncia reforadora em procedimentos de ensino: contingncias que envolvem contiguidade so mais efetivas que contingncias que envolvem atrasos. Bibliografia Baum, W. M. (1994). Understanding behaviorism: Science, behavior and culture. New York: Harper Collins Publisher. Catania, A. C. (1973). The concept of the operant in the analysis of behavior. Behaviorism, 1, 103-118. ______ (1993). Learning. Englewood Cliffs, NJ: Prentice-Hall (3 edio). Catania, A. C. & Keller, K. J. (1981). Contingency, contiguity, correlation, and the concept of causation. In: P. Harzem & M. D. Zeiler (Orgs.). Predictability, correlation, and contiguity. New York: Wiley. Donahoe, J. W. & Palmer, D. C. (1994). Learning and complex behavior. Boston: Allyn & Bacon. Keller, F. S. & Schoenfeld, W. N. (1950/1970). Princpios de Psicologia. So Paulo: Herder. Sidman, M. (1953). Two temporal parameters in the maintenance of avoidance behavior by the white rat. Journal of Comparative and Physiological Psychology, 46, 253261. _______ (1986). Functional analysis of emergent verbal classes. In: T. Thompson & M. D. Zeiler (Orgs.). Analysis and integration of behavioral units. (Pp. 213-245). Hillsdale, NJ: Lawrence Erlbaum. Sizemore, O. J. & Lattal, K. A. (1977). Dependency, temporal contiguity, and responseindependent reinforcement. Journal of the Experimental Analysis of Behavior, 27, 119-125. Skinner, B. F. (1938). The behavior of organisms: An experimental analysis. Copley Publishing Group (1991). ______ (1953). Science and Human Behavior. New York: Macmillan. ______ (1969). Contingencies of reinforcement: A theoretical analysis. New York: Appleton-Century-Crofts. Todorov, J. C. (1985). O conceito de contingncia trplice na anlise do comportamento humano. Psicologia: Teoria e Pesquisa, 1, 75-88. ______ (1989). A Psicologia como o estudo de interaes. Psicologia: Teoria e Pesquisa, 5, 347-356. Weingarten, K. & Machner, F. (1966). The contingency as an independent variable of social interaction. In: T. Verhave (Org.). The experimental analysis of behavior. (Pp. 447-459). New York: Appleton-Century-Crofts.