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O Homem de Piltdown
O Homem de Piltdown Por Rubens Pazza, Dr., 2004. A fraude do Homem de Piltdown frequentemente apontada por criacionistas e crticos das teorias evolutivas como uma evidncia contra a evoluo. Imaginam eles que, assim como os cientistas se enganaram uma vez (ou tentaram enganar a comunidade em geral), tudo mais em se tratando de evidncias evolutivas est comprometido. Felizmente a cincia dinmica e coube aos prprios cientistas decifrar o enigma do Homem de Piltdown, assim como cabe a ela, atravs do mtodo cientfico, atualizar seus dados fornecendo explicaes mais detalhadas ou corretas acerca de assuntos especficos. O avano cientfico e tecnolgico juntamente com novas descobertas sempre so teis para uma releitura das antigas descobertas. a constante dialtica da cincia. Um bom panorama histrico sempre interessante quando precisamos entender um fato. Newton Freire-Maia d um bom panorama histrico em relao a este assunto, sendo este texto baseado em seu livro "Teoria da Evoluo: De Darwin Teoria Sinttica". Uma vez que Darwin firmemente estabeleceu a evoluo como parte de uma tendncia na vida intelectual do sculo XIX, os cientistas tiveram que considerar as origens humanas em termos naturalsticos e no sobrenaturais. Mais importante que isso, tiveram que considerar as qualidades especiais humanas, aquelas que parecem nos separar do mundo natural. Em seu livro A Descendncia do Homem, Darwin identificou aquelas caractersticas que tornam os humanos especiais inteligncia, destreza manual, tecnologia e o andar ereto e argumentou que um macaco provido de poucas quantidades de cada uma destas qualidades poderia certamente possuir uma vantagem sobre outros macacos. Um dos grandes debates intelectuais do incio do sculo XX era a respeito da ordem em que as novidades evolutivas surgiram nos humanos. Uma noo era que o primeiro passo rumo humanidade foi adotar o caminhar ereto. Um segundo passo foi a evoluo do crebro, produzindo uma criatura inteligente mas ainda arbrea.Neste clima intelectual que se desenvolveu a famosa fraude do Homem de Piltdown. O homem de Piltdown foi encontrado em 1912, e o primeiro trabalho sobre o assunto foi publicado no mesmo ano. O arqueologista e gelogo amador Charles Dawson com a contribuio (em parte do trabalho) do sacerdote jesuta Teilhard de Cardin, tambm muito interessado em geologia e paleontologia, encontrou uma mandbula (com dois dentes), aparentemente de macaco, outros pedaos de calota craniana, vrios dentes e ossos fossilizados de animais, instrumentos de pedra, etc. A princpio, deduziu-se que os ossos do crnio e mandbula fossem do mesmo animal, pois foram encontrados em curta distncia, apresentavam os mesmos sinais de fossilizao e os dentes, apesar de semelhantes aos de macaco, tinham caractersticas humanas. Mais tarde Dawson encontrou mais fsseis, fortalecendo a hiptese do ancestral, parte Homo e parte macaco, pois, embora o crnio parecesse muito semelhante ao do homem moderno, a mandbula era nitidamente primitiva. O Homem de Piltdown foi ento batizado de Eoanthropus dawsoni. Estas evidncias pareciam demonstrar que o crebro abriu o caminho para o surgimento do homem e que as origens do homem moderno eram extremamente antigas. Em 1920, o prprio Teilhard publicou um importante artigo sobre o problema. Neste artigo ele relata sua participao no projeto. Por fim, dizia ele no artigo que pelas evidncias o crnio e a mandbula deveriam pertencer a dois seres diferentes. Com a descoberta de outros fsseis mais antigos, verificou-se que o homem de Piltdown era uma excrescncia, no cabendo em lugar algum. Os novos fsseis mostravam crnios menos humanizados e mandbulas mais humanizadas, restando-se admitir duas linhas evolutivas para que, numa delas, se encaixasse o estranho fssil. Por volta de 1949 havia sido desenvolvido um mtodo de datao baseado no fato de que ossos enterrados absorvem fluor do solo e que a quantidade absorvida aumenta com o tempo durante o qual permaneceram soterrados. Esse mtodo de tal forma seguro que, quando numerosos ossos so encontrados juntos, o teste do fluor diz claramente quais so os mais velhos. Aplicado o mtodo aos ossos de Piltdown, verificou-se que tanto o crnio como o maxilar inferior do suposto Eoanthropus continham apenas traos de fluor, enquanto que os demais fsseis possuam grandes quantidades. A reduo da idade do suposto fssil de 500.000 anos para talvez no mais de 50.000 tornou-se um absurdo evolutivo: no tinha ancestrais, no produzira descendentes, no podia representar um animal pr-humano, no poderia ser um macaco (seu crnio era humano e nunca houve macacos por aquela regio) e no poderia ser um homem, pois a mandbula era de macaco. O assunto voltou a ser reconsiderado em 1953. Sabia-se que havia uma importante caracterstica humana nos dentes supostamente de macaco, mas estas caractersticas poderiam no ser como aparentam. Anlises qumicas revelaram que a mandbula e os dentes continham uma quantidade de nitrognio e de carbono orgnico igual de materiais modernos. A calota craniana continha muito menos. Outras anlises qumicas e a microscopia eletrnica confirmaram que o maxilar inferior era moderno e havia sido colorido artificialmente para se parecer com a calota craniana. Em 1913, um exame radiogrfico da mandbula parecia revelar que as razes dentrias eram curtas demais para serem de macaco. em 1953, novas radiografias mostraram que elas se mostravam muito mais longas do que se pensou - exatamente como acontece com macacos modernos. Outro estudo comprovou o que se suspeitava: o desgaste encontrado nos dentes tinha uma posio que no natural, sendo artificialmente produzido para parecer humano. Ainda, material plstico tinha sido posto no canal do canino para diminuir-lhe o tamanho. Verificou-se, ento, que a mandbula deveria ter vindo de um orangotango. Os implementos e os fsseis de animais encontrados com o Eoanthropus foram tambm desmascarados. Os instrumentos de slex representavam lascas grosseiras que poderiam ter qualquer idade, mas possuam cor avermelhada
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tal como o pedregulho local. Anlise espectrogrfica revelou que haviam sido tingidos artificialmente. A ponta de uma pea feita com osso de elefante mostrou-se somente ser possvelmente preparada com uma moderna faca de ao. O estudo sobre os restos de outros animais encontrados perto de Eoanthropus revelou que eram realmente fsseis mas tinham sido igualmente tingidos e deveriam ter vindo de alguma coleo de fsseis estrangeiros. Quanto aos fragmentos dos crnios, um deles parecia se tratar de um "espcime patolgico" talvez obtido em algum tmulo antigo. O segundo possivelmente um pedao do primeiro (guardado para ser usado mais tarde), ambos devidamente tingidos para simular pertencerem ao local. Ainda, conforme havia notado Teilhard de Chardin, no se podia dizer que a mandbula se encaixava no crnio pois lhe faltavam os cndilos da mandbula que articulam com as cavidades glenides. Em 1954 os resultados das investigaes foram apresentadas por Oaley e Weiner, diante da Geological Society de Londres. Sir Gavin de Beer, ento diretor do Museu de Histria Natural declarou que "a cincia havia lucrado com o trabalho de demolio do 'fantasma do Homem de Piltdown': vrias tcnicas para estudo de fsseis havaim-se desenvolvido, o que tornava impossvel a repetio de uma fraude deste tipo, sendo de grande valia para o futuro estudo cientfico dos fsseis". Em meados de 1996 os primeiros vestgios materiais da identidade do falsrio veio tona, apontando para Martin Hinton, colega de Arthur Smith Woodward no Museu de Histria Natural de Londres. Muitos criacionistas criticam os estudos evolutivos tendo como exemplo a fraude do Homem de Piltdown. Entretanto, desconhecem a real histria da fraude. Desconhecem que na poca do "descobrimento" do "fssil" os estudos paleontolgicos estavam engatinhando e eram feitos muitas vezes por despreparados gelogos amadores. Estes ainda auxiliam os pesquisadores, e so responsveis por achados importantes. Entretanto, as anlises so levados a cabo por especialistas na rea. Atualmente o estudo de fsseis conta com equipamentos e tcnicas sofisticadssimas que teriam desmascarado tal farsa j no primeiro olhar. Alm disso, como foi observado ainda nos anos 20, com o crescente nmero de fsseis sendo descobertos, o espao para tais farsas fica cada vez mais limitado. Referncias Freire-Maia, N. (1988). Teoria da Evoluo: de Darwin Teoria Sinttica. Itatiaia, Belo Horizonte, MG. 415pp. Lewin, R. (1998). Principles of Human Evolution. A core textbook. Blackwell Science, London. 526pp.Como citar esse documento Pazza, R. (2004) O homem de Piltdown. Projeto Evoluindo - Biocincia.org. [http://www.evoluindo.biociencia.org/piltdown.htm]

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