Publicaciones de Mesoweb

El proyecto Aj Poop Batz

S. Ashley Kistler
Rollins College En el siglo diecisis, el lder y visionario qeqchi Aj Poop Batz cambi el curso de la historia qeqchi. Viendo a las fuerzas espaolas invadir Guatemala occidental y la devastacin que esto haba trado a las comunidades vecinas, se enfrent con la necesidad de tomar una decisin: luchar y arriesgar a su pueblo a la muerte o aceptar a los espaoles con la esperanza de que su pueblo pudiera salvar la vida. Dndose cuenta de la inevitabilidad de la invasin espaola, opt por dar una bienvenida pacfica a los espaoles a su comunidad y a las prcticas qeqches. Por haber tomado esta decisin, actualmente se le reverencia como smbolo de la identidad qeqchi. En la actualidad, a 450 aos de su muerte, Aj Poop Batz sigue siendo una parte prominente en la memoria histrica de los qeqches. En San Juan Chamelco, Guatemala, se le reconoce como fundador de la poblacin y como hroe cultural. Su historia la cuentan los mayores y los lderes de la comunidad y los chamelqueos le atribuyen su fuerza, su perseverancia, su poder y su autenticidad a las acciones llevadas a cabo por l en el siglo diecisis. En el ao 2006, fund un grupo de trabajo colaborativo en Chamelco, el Grupo Aj Poop Batz, con el fin de llevar a cabo investigaciones sobre Aj Poop Batz y su importancia cultural. Juntos, varios chamelqueos y este autor reunieron narrativas orales y documentos histricos sobre Aj Poop Batz entre los mayores, los funcionarios locales, los sacerdotes y otros personajes de la comunidad. Si bien aprendimos mucho sobre Aj Poop Batz a travs de nuestro trabajo, nos dimos cuenta de que su historia se estaba perdiendo, pues las generaciones jvenes de chamelqueos no la estaban aprendiendo como lo hicieron sus ancestros. As pues, buscamos formas de revitalizar la historia y hallar formas de difundir los resultados de nuestras investigaciones. En el ao 2009, mi grupo colaborativo y yo solicitamos al gobierno municipal de Chamelco que se estableciera una fecha para honrar a Aj Poop Batz. Propusimos la fecha del 3 de agosto, con el fin de conmemorar la fecha en que se le nombr Gobernador Vitalicio de la regin de Verapaz por decreto real espaol: el 3 de agosto de 1555. El gobierno municipal acept nuestra propuesta, creando la oportunidad de que la comunidad recordara a su fundador y su historia todos los aos. Su onomstico se celebr por primera vez en 2010 con una ceremonia maya, una pltica para los estudiantes de Chamelco, un simposio etnohistrico y un concierto pblico de marimba.1 Desde entonces, Chamelco ha celebrado el Da de Aj Poop Batz todos los aos mediante diversas actividades histricas y culturales. Estos eventos sirven para que la comunidad recobre la historia y el recuerdo de su gran lder. Mis colaboradores y yo queremos asegurarnos de que los nios de Chamelco aprendan la historia de Aj Poop Batz. Nos dimos cuenta de que las escuelas de Chamelco ofrecen pocas oportunidades para que los nios conozcan la historia local y cuentan con pocos documentos para aprender sobre su vigoroso legado histrico. En 2012, mi colaborador Sebastin Si Pop, activista qeqchi y antiguo presidente de la rama qeqchi de la Academia de Lenguas Mayas, y este autor escribimos un libro bilinge para nios sobre Aj Poop Batz, con el fin de que se le adoptara en las escuelas de Chamelco. El libro, llamado Li qawa Aj Poop Batz ut li resilal xyuameb laj Chameelk/Aj Poop Batz y la historia chamelquea, est escrito tanto en qeqch como en espaol. Donamos 500 copias
1 Tanto la celebracin de 2010 como el proyecto del libro para nios pudieron financiarse gracias una beca McKean de la Universidad Rollins, misma que es donada generosamente por la Fundacin Elizabeth Morse y Charles Hosmer Morse.

2012 Mesoweb: www.mesoweb.com/publicaciones/AjPoopBatz/Kistler2012-es.pdf.

The Aj Poop Batz Project

del mismo a las escuelas de Chamelco y a otras instituciones culturales regionales en junio de 2012. Se nos invit a presentar el libro al pblico en una gala para celebrar la feria anual de Chamelco, as como ante todos los maestros de Chamelco en la celebracin municipal del Da del Maestro. Tambin firmamos dos contratos con ONGs locales, otorgndoles los derechos de publicacin del libro en Guatemala, con el fin de promover un uso ms extendido del mismo en las escuelas locales. El libro, escrito para estudiantes del tercero al sexto grado de educacin elemental, cuenta la historia de Aj Poop Batz y habla sobre su importancia cultural. Lo que sigue es un pequeo resumen del libro. No se trata de una traduccin literal, sino de un resumen de la informacin reunida por el Grupo Aj Poop Batz a travs de nuestras investigaciones colaborativas. Aj Poop Batz naci en una remota aldea de Chamelco. Cuando naci, relmpagos y truenos bailaron en las montaas, en reconocimiento del hombre que habra de ser el ltimo gran rey de los qeqches. Se convirti en Aj Poop o lder de los qeqches despus de que los espaoles secuestraran y asesinaran al lder anterior en 1529. Se le escogi por su fuerza, sabidura y por su naturaleza cauta. Aj Poop Batz se prepar para ofrecer resistencia a los espaoles, quienes buscaban controlar la regin. En tanto que muchos grupos mayas iban cayendo bajo el yugo espaol, Aj Poop Batz se esforz por mantener a su pueblo libre de dicho dominio. Sin embargo, pronto vio la destruccin y la muerte que los invasores haban trado a las comunidades vecinas. Para proteger a su pueblo de la conquista, Aj Poop Batz opt por recibir a los espaoles en son de paz. Acept el catolicismo, permitiendo la colonizacin pacfica de la regin y protegiendo a los chamelqueos de la conversin forzada y de la muerte. En 1544, sacerdotes espaoles llevaron a Aj Poop Batz a Espaa como representante de la poblacin indgena de Mesoamrica, con el fin de que lo conociera el rey espaol Carlos V. Caminaron por cuevas, volaron por el aire o viajaron por el mar, hasta llegar a Espaa. Con ellos, llevaron regalos de plumas de quetzal, de aves y textiles. Tras un viaje largo y duro, los hombres llegaron por fin una noche al palacio del rey. Aj Poop Batz forr la sala del trono con los regalos que haba trado de Chamelco. En la maana, al rey lo despert el canto de los pjaros y pidi conocer a Aj Poop Batz de inmediato. Al ser conducido Aj Poop Batz a la sala del trono, se le orden hacer una reverencia al rey. Aj Poop Batz se rehus, respondiendo que un rey no hace reverencias a otro rey. El

rey Carlos expres entonces su admiracin por Aj Poop Batz y le dio en obsequio cruces de plata, tela, incensarios y su regalo ms famoso: campanas de plata para la iglesia de Chamelco. Volviendo a Chamelco, Aj Poop Batz erigi una catedral para poner en ella las campanas espaolas y para que sirviera de centro de culto del poblado. Muchos chamelqueos sostienen que hizo esto en una sola noche, silbando para ordenar lo que deban hacer a los espritus del bosque. Algunos dicen que Aj Poop Batz acudi a los animales del bosque para que lo ayudaran. Dcese que construy la iglesia en una sola noche. En reconocimiento de su gran poder y de sus esfuerzos, el rey espaol nombr a Aj Poop Batz gobernador de la regin recin establecida de Vera Paz el 3 de agosto de 1555. Este acto, sin embargo, era innecesario, pues Aj Poop Batz ya haba sido elegido como lder de la regin por los principales qeqches en 1529. Al final de su vida, Aj Poop Batz entr a una cueva en costado de una depresin que haba cerca de una aldea de Chamelco. Lo hizo para huir de los espaoles que lo buscaban porque se sentan amenazados por su gran poder. En esta cueva, muri. Los chamelqueos visitan actualmente este sitio con el fin de llevar a cabo ceremonias para obtener la bendicin de Aj Poop Batz durante la estacin de siembra y la de cosecha. Actualmente Aj Poop Batz es una parte fundamental de la historia y la cultura qeqch. Es fundador de Chamelco y abuelo de todos los chamelqueos. Sin su visin de paz, Chamelco no sera una comunidad amante de la paz, ni conservara su lengua ni otras prcticas culturales que dan sustento a su identidad. Por su trabajo y batalla en favor de la comunidad qeqch, forma parte inolvidable de las vidas de todos los chamelqueos de ayer, de hoy y de siempre.