15 Agenytransftecnologia

FHIA
15 AOS DE GENERACION
Y
TRANSFERENCIA DE TECNOLOGIA AGRICOLA
F H I A : 15 Aos de Generacin y Transferencia de Tecnologa Agrcola
Mensaje del Ministro de Agricultura y Ganadera
uando en Mayo de 1984 los fundadores de la FHIA concluyeron sus deliberaciones de planificacin y programacin, a fin de dotar de existencia legal y autorizar el inicio de operaciones de la nueva institucin, un importante cmulo de experiencias humanas los condujo a depositar su fe y su confianza en el influjo transformador que la Fundacin Hondurea de Investigacin Agrcola podra ejercer a mediano plazo en Honduras y el mundo. En primer lugar, ocurra una interesante conjuncin de esfuerzos provenientes de las Secretaras de Estado en los despachos de Recursos Naturales y Economa del gobierno de la Repblica, la empresa privada, Ing. Guillermo Alvarado asociaciones campesinas, profesionales y cooperativas, entidades Downing locales e internacionales de educacin, desarrollo y cooperacin, el Instituto Nacional Agrario INA y personas naturales sobresalientes en el agro y las finanzas, quienes con su vasta experiencia reconocan propicio el momento para impulsar en Honduras un nuevo ciclo de aproximacin al proceso modernizador del agro. Este y sin demeritar los progresos hasta entonces logrados deba partir de una base transformadora y a tono con los ms recientes avances de la tecnologa agrcola, concentrarse en factores de calidad y materializar el pensamiento investigativo resultante en acciones concretas de capacitacin, innovacin con cultivos hasta entonces no explorados, produccin eficiente, comercializacin y el subsecuente bienestar social de los productores involucrados. En el momento histrico de la creacin de la FHIA, convergieron armnicamente los planteamientos ms lcidos en torno a la necesidad de fecundar un liderazgo tcnico capaz de atraer por s mismo a los agricultores nacionales y motivarlos a emprender los nuevos proyectos propuestos. El conocimiento de los empresarios privados se conjug con la percepcin inmediata de los campesinos y los cooperativistas; la visin de los educadores del Centro Agronmico Tropical de Investigacin y Enseanza (CATIE) o de la Escuela Agrcola Panamericana (EAP) de El Zamorano, clarific un panorama en que el Instituto Nacional Agrario (INA) o las federaciones de productores y exportadores venan laborando desde inicios de la dcada; FAO y la Unin de Pases Exportadores de Banano (UPEB) proporcionaron el encuadre internacional hacia el cual debera dirigir sus objetivos la nueva organizacin; el Ministerio de Recursos Naturales, la Agencia de los Estados Unidos para el Desarrollo Internacional (USAID) y la United Brands edificaron la plataforma material sobre la cual habra de nacer y fortalecerse la FHIA. Pocas veces como entonces haba ocurrido que instituciones y personas tan valiosas se dieran cita para hacer de un sueo una prometedora realidad. En segundo lugar, fue en la dcada de 1980 cuando las actuales condiciones de globalizacin mundial comenzaron a tomar figura concreta, haciendo despertar a Honduras hacia una nueva realidad econmica, financiera y transnacional en que el pas deba insertarse competitivamente. A la vez que incentivaban el crecimiento industrial, las polticas oficiales advertan sobre la urgencia prioritaria de renovar los esquemas productivos hasta entonces sustentados en la agricultura, mayormente orientada hacia granos alimenticios que si bien contribuan a satisfacer la demanda interna y algunos rubros de exportacin, eran insuficientes a la vez para extraer al campesino y al productor industrial de los ndices tradicionalmente repetidos de la subsistencia, el subempleo y la pobreza.
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Un pensamiento modernizador, acorde con las transformaciones globales, era necesario para provocar el cambio y la figura de la FHIA fue diseada precisamente para asumir el liderazgo en esa renovacin. De lo que se trataba era de formalizar una nueva conciencia eficiente entre el gremio de productores, una que a la vez que se preocupara por atender el mercado interno, fuera capaz de imaginar nuevas lneas de exportacin, sobre todo de cultivos ajenos a lo tradicional, de forma que aprovechara el atractivo marco de las apetencias mundiales expresadas en las grandes urbes, en escenarios exticos, en las listas de "brokers" exigentes, esto es, en cualquier sitio universal rentable. Honduras deba incorporarse a la inquietud de aquella demanda y en esta lnea de atencin la FHIA tena que ocupar la vanguardia. Un tercer elemento de suma importancia en la creacin de la FHIA fue modelado por el panorama crtico en que entonces se ubicaba la comercializacin internacional del banano. Si bien ya se haba superado el golpe demoledor de la Sigatoka amarilla (1972), causante de innmeros males econmicos y laborales, en la dcada de 1980 se encontraban latentes los agentes vivos del Mal de Panam (Fusarium oxysporum) y la Sigatoka negra (Mycosphaerella fijiensis), as como del Moko del pltano (Pseudomonas solanacearum), a lo que se agregaba la abundancia de fruta por haber sido reemplazada la variedad Gros Michel por la Cavendish, ms productiva y resistente, lo que en su primer instante condujo a una sobreoferta que deprimi la banda de precios en el mercado internacional. En apariencia solamente contradictoria, Honduras estaba siendo llamada en ese momento a exportar, precisamente cuando la exportacin de banano sealaba sus cuadros ms bajos de demanda y de all que los fundadores de FHIA, muy lcidamente, hayan previsto que la institucin no slo debiera dedicarse al incentivo de cultivos consuetudinarios sino adems a los considerados fuera de la rutina tradicional, lo que fue una escogencia ms que sabia y extensamente visionaria. La FHIA deba motivar para que en Honduras, previo rastreo de las solicitudes del consumidor global, se cultivaran aquellos bienes agrcolas capaces de llenar los vacos estacionales de mercado, en reas hasta entonces no explotadas en el pas. Nombres hasta ese momento exticos como calabacita, pimienta negra, rambutn, cardamomo, palmito u ocra, comenzaron a emerger en la mesa de deliberaciones. La FHIA definitivamente deba ser una empresa distinta a lo usual. La filosofa residente detrs de aquella decisin funcional no estaba, sin embargo, ausente de practicidad. Se trataba de dotar a la joven institucin con un cuadro potencial, aunque no exhaustivo, de posibilidades de desarrollo. Todos los fundadores de FHIA estaban conscientes de que el pas contaba con espacios agriculturables permtase utilizar este trmino extrao aunque definitorio aptos para emprender proyectos que roturaran la prctica cuasi colonial de cultivos y plantaciones, a fin de acoplarse a las exigencias del mundo postmoderno. Ya para entonces los consumidores empezaban a demandar, sobre todo en Europa, productos orgnicamente elaborados; la conciencia ecolgica exiga que la agricultura estableciera un equilibrio armnico con el ambiente y restringiera el uso hasta entonces habituado de plaguicidas txicos y dainos a la salud y al medio; el comprador de casi cualquier latitud iba asumiendo una genuina preocupacin porque la extraccin del fruto de la naturaleza fuera sustentable, esto es, que al cosechar sus beneficios tampoco se le daara. Probablemente nunca como entonces la humanidad ha comprendido el hermoso valor de intercambio equitativo que significa la agricultura, uno donde el hombre planta para fructificar, pero donde asimismo la tierra fructifica para plantar valores permanentes en la conciencia humana. Es tambin en ese espacio espiritual donde la FHIA comenz a funcionar como una organizacin nacional con proyeccin internacional. En cuarto y ltimo espacio debe advertirse que la FHIA surge inserta en un tejido de vigorosa profesionalidad. Si bien eran numerosos los tcnicos que hasta entonces haban ocupado sitios de liderazgo en el desarrollo de la agricultura hondurea, a la FHIA se le exiga mucho ms, esto es, corporeizar la vanguardia, adelantarse al siglo y, sobre todo, ejercitar esa particular virtud de que hicieron gala los griegos de la antigedad: asumir la prediccin. No se trataba ya, a esas alturas del siglo veinte, de imaginar variables inconsultas, adivinanzas y teoremas, sino de hacer concretos los resultados de la investigacin para pronosticar tendencias y desarrollos. Estudiar las orientaciones del mercado para adelantarse a sus momentos particulares; analizar suelos y climas para evaluar sus beneficios potenciales; visualizar las
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"ventanas" favorables de venta y volcarse hacia ellas; tabular inversiones para recomendar o no cultivos especficos; ensayar un producto determinado y calcular adems costos, fletes, empaques, riesgos y seguros; identificar nuevas inversiones esto es, innovaciones agrcolas y poder vaticinar el margen posible de xito o decepcin. Pero sobre todo, emitir opiniones de estos aspectos con una base tecnolgica, no sobre las imprevisiones de la improvisacin. La FHIA nace, as, bajo una demandante exigencia de concretividad. Slo le est permitido imaginar a partir de una realidad especfica, la nacional. Para emitir sus augurios no es suficiente la opinin; sta debe estar slidamente respaldada con el dato tcnico. La encuesta, el censo, el ensayo, el experimento, la muestra y la rplica son slo algunos de sus instrumentos diarios y habituales, y todos ellos objetos siempre de comprobacin. Si bien aglutina una valiossima masa crtica de profesionales, estos no representan en s mismos un resultado final sino un insumo. Es decir que sus elaboraciones tericas, y sus hallazgos prcticos, estn obligados a "rendir" beneficio nacional, a probar eficiencia y saldos productivos, medidos por el despertar que logren provocar entre los agricultores, esto es, en los ndices de transformacin y volmenes de exportacin. En muy pocas ocasiones se ha exigido a un grupo profesional en Honduras tan altas cuotas de responsabilidad. Afortunadamente la FHIA no emerge slo del espacio abstracto de la planificacin sino dentro de una tradicin privada de excelencia y calidad. Los primeros contenidos de respuesta a situaciones de emergencia agrosustentable, sobre todo con el banano, se haban dado ya en el entorno limitado de la Divisin de Investigaciones Tropicales de la United Brands, los que a base de exploracin cientfica haban provisto entonces aplicaciones inmediatas a problemas acuciantes de la problemtica agrcola. La Sigatoka amarilla primero, y la Sigatoka negra despus, as como la inminencia del Mal de Panam, haban urgido a esta discreta dependencia a encontrar solucin a una demanda tecnolgica que poda beneficiar no slo a la industria local sino al orbe, proyectando sus descubrimientos hasta un marco mundial. La FHIA habra de ser heredera de aquella tradicin de mtodo y raciocinio, de reflexin y prueba, sealndole desde entonces metas ms que elevadas para su operacin particular. Mucho de lo que hoy es esta noble institucin se debe a aquel primer logro experimental. La FHIA, pues, debe ser reconocida no slo como una organizacin presente y moderna sino como el ejemplo viable de toda una prolongada bsqueda americana de solidaridad global hacia la solucin de los problemas del hambre universal. Su ejemplo de operatividad eficiente, y su permanente tesis de calidad cientfica, una donde la investigacin no existe per se sino para realzar el bienestar del ser humano, la convierten y transforman en una de las fundaciones ms avanzadas de la tierra en su campo, ticamente responsable y productiva. Tal es el mrito que celebramos con entusiasmo en sus primeros quince aos de realizacin. Y si bien los ciclos temporales son siempre una convencin cultural, el hecho de que la FHIA haya logrado mantener y sostener sus principios filosficos de creacin con un estndar tan elevado, y el que se le reconozca ya como una entidad lder a nivel internacional, vuelven a estos tres lustros una ocasin propicia no slo para felicitar por los logros alcanzados a sus creadores, dirigentes y profesionales, sino adems para augurar xitos an ms prometedores. Sean para ellos nuestras congratulaciones y nuestras previsiones del ms prolongado bienestar, que en el fondo es tambin el de la agricultura nacional.
Ing. Guillermo Alvarado Downing Ministro de Agricultura y Ganadera
Mensaje del Director General de la FHIA
uando los visionarios que crearon la Fundacin Hondurea de Investigacin Agrcola se reunieron en mayo de 1984 para dar vida a la institucin, es indudable que el alcance de su perspectiva era muy amplia y en su imaginacin se inclua que un da la FHIA habra de trascender los lmites nacionales y representar, en forma concreta, una esperanza para la solucin de los graves problemas del hambre presentes en continentes tan lejanos como Asia y Africa. Quince aos despus de aquella fecha solemne e histrica para la Dr. Adolfo Martnez agricultura local, varios son los pases de Africa, Asia, Amrica Latina y al Caribe que se benefician de los trabajos de mejoramiento gentico emprendidos por la FHIA, que ha identificado variedades capaces de producir eficientemente, y vitales para la alimentacin popular en aquel extenso y sufrido continente. El ejemplo es slo uno de muchos. En 1984 escasos eran los agricultores hondureos que haban escuchado hablar de cultivos raros del tipo brcoli, arveja china, rambutn, zuchini o frambuesa, para los que incluso el mercado local apenas si ofreca una pobre disposicin de consumo. Quince aos ms tarde un proyecto especial llevado a cabo por la FHIA en La Esperanza, Intibuc, ha permitido a campesinos hasta entonces ausentes de tal tecnologa, generar ingresos significativos superiores a los 10 millones de Lempiras anuales (US$ 690 000) en produccin de hortalizas no tradicionales. En 1985 la produccin y exportacin de cultivos no tradicionales era muy limitada. Hoy ver estadsticas de exportaciones de calabacita, mango o jengibre es comn. Adems, gracias a los trabajos de introduccin y desarrollo de tecnologa, la produccin de hortalizas para consumo local ha aumentado considerablemente y hoy se compite palmo a palmo con importaciones que tradicionalmente se realizaban de pases vecinos, especialmente Guatemala. Gran parte de ese logro aunque desde luego no en su completo universo proviene de los esfuerzos emprendidos por la Fundacin durante los recientes quince aos pasados, una historia ms que interesante y que vale la pena resear. Orgenes de la FHIA En Mayo de 1984 la Secretara de Estado en el Despacho de Recursos Naturales del gobierno de Honduras y la Agencia de los Estados Unidos para el Desarrollo Internacional USAID, con el apoyo de United Brands y la Organizacin de Naciones Unidas para la Agricultura y la Alimentacin FAO, decidieron dar un impulso novedoso a la produccin agrcola en el pas a travs de una institucin que, dedicada a la investigacin, se concentrara en cinco reas entonces urgentemente identificadas como prioritarias en las necesidades del desarrollo nacional: exportacin de banano, pltano, cacao, ctricos y hortalizas, as como un componente especial orientado a la diversificacin de cultivos capaces de sustituir importaciones tradicionales, satisfacer el consumo local y, progresivamente, atender las atractivas demandas del mercado internacional. Desde 1962 se haba definido a Honduras como un pas de vocacin eminentemente forestal (87.7% del territorio), informacin que en 1995 ratificara el Instituto Interamericano de Cooperacin Agrcola IICA, cuya clasificacin agroecolgica determin que solamente el 23% (788 000 ha) de las tierras hondureas eran aptas para produccin agrcola y ganadera intensiva, 3% para ganadera extensiva y 73%
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(2.4 millones de hectreas) con aptitud para produccin forestal y cultivo de perennes. Con aquellos antecedentes la FHIA naci, as, dentro de un esquema de prioridad productivista y desarrollista. Se trataba de provocar en el agro una transformacin fundamental nunca previamente emprendida, una revolucin cientfica capaz de modificar en determinado plazo las costumbres, tendencias y usos del productor local, en muchos casos decimonnicas, a favor de un despegue con perspectiva internacional, es decir con vistas a la comprensin de la obligatoria interrelacin de mercados que ya, para esa poca, estaba plenamente definida en las esferas mundiales. Honduras deba incorporarse a la circulacin universal de bienes y productos pues slo de esa forma lograra generar una suficiente masa crtica de recursos que facilitara su avance en otras reas de su vocacin social. En este modesto homenaje que rendimos hoy a la FHIA y a sus fundadores es importante destacar la sabidura de su previsin. La Fundacin fue establecida en el lugar econmica, social y laboralmente ideal para su desarrollo. A partir del primario Programa de Mejoramiento Gentico de Banano y Pltano, cuyas originales experiencias haba ya emprendido la hoy Chiquita, la tica y objetivos esenciales de la FHIA fueron claramente precisados. El gran desafo de entonces era sobre todo la Sigatoka negra, destructivamente implacable, y los empresarios del banano y pltano experimentaron un refuerzo significativo ms all de sus intereses personales cuando la Fundacin fue establecida: el nimo no era egosta o intrascendental, pues de lo que se trataba era de encontrar una respuesta firme a la amenaza que la enfermedad planteaba para un rubro que, adems de ser base indispensable de la economa, significaba fuente de empleo para millares de trabajadores dedicados a su cultivo. Probablemente nunca como entonces la conjuncin de practicidad y nimo cientfico encontraron tan oportuna confluencia. Una huella importante que sus fundadores imprimieron a la joven FHIA de entonces fue su mstica de trabajo y su incansable dedicacin a la bsqueda de respuestas para el complejo panorama de la agricultura hondurea del momento. Una mstica que contaba ya con su propia tradicin de excelencia y calidad. Fue con estos criterios cuando naci en 1984 la FHIA y este informe conmemorativo de sus primeros quince aos de existencia se propone relatar sus mayores aportes al progreso evolutivo de la agricultura hondurea de exportacin, los programas y proyectos especiales a travs de los cuales se impuls este sustantivo cambio y las perspectivas con que la FHIA ingresa al nuevo milenio, precisa en sus objetivos, innovadora en sus metodologas y apta para asumir los desafos demandados por la misin tecnolgica que le ha sido encomendada. Una evolucin programada Sera imposible, en las subsiguientes pginas, detallar todas las interesantes vivencias por las que ha transcurrido la historia de la FHIA en sus primeros quince aos y ms bien se procurar poner el acento en aspectos que escapan usualmente de la materia de los informes anuales. Interesa sobremanera destacar los procesos, las orientaciones y las tendencias que la FHIA ha iniciado y provocado entre los agricultores hondureos y en la atencin de otros del orbe, sealar los distintos panoramas agroecolgicos existentes en el momento de su fundacin y en el actual, as como el progresivo desarrollo de las mentalidades de los productores en torno a la distancia que media entre una agricultura de sustentacin y una de exportacin, radicalmente diferentes. Asimismo, es importante hacer nfasis en el impacto de diversas tecnologas que, acordes con la proteccin del ambiente y con la eficiencia en la productividad, la FHIA ha puesto en marcha en el territorio nacional, generando a la vez informacin y experiencias tiles para otros pases. Incluso hasta la dcada de 1980, la costumbre habitual del campesino era la de dedicar sus espacios de siembra al monocultivo, bajo la consideracin de que la tierra muy difcilmente permitira la variedad; hoy las tecnologas transferidas por la FHIA han modificado sustancialmente aquella percepcin y permitido ensayar en mltiples lugares del pas combinaciones de siembra y sistemas rotatorios de suma productividad. De la misma forma, en este informe de quince aos es oportuno dejar escrita la historia de los proyectos, centros especializados y unidades de la FHIA que como los demostrativos de La Esperanza, de Agricultura Orgnica, Informacin y Mercadeo, entre varios otros han pasado de ser apndices administrativos o slo estructuras de apoyo para transformarse en verdaderos laboratorios de desarrollo tecnolgico
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que interactan en el entramado cientfico de la FHIA con impulso propio, constituyndose incluso en fuentes de captacin de recursos para el sostenimiento de la institucin. Como se observa, la interesante historia de la FHIA es demasiado intensa como para pretender resumirla, as que mejor comencemos a contarla desde su inicio, no sin antes reconocer el apoyo y la compaa de todos aquellos que la han fortalecido durante estos quince aos y que hoy tambin, con todo derecho, se suman al gozo de su celebracin.
Gracias profundas a todos.
Dr. Adolfo Martnez R. Director General
SOCIOS FUNDADORES DE FHIA Personas Jurdicas Ministerio de Recursos Naturales Instituto Nacional Agrario INA Ministerio de Economa Federacin Nacional de Agricultores y Ganaderos de Honduras FENAGH Federacin Nacional de Productores, Exportadores Agrcolas y Agroindustriales de Honduras FEPROEXAAH Asociacin Nacional de Exportadores de Honduras ANEXHON Asociacin Nacional de Campesinos de Honduras ANACH Federacin de Cooperativas Agropecuarias de la Reforma Agraria de Honduras FECORAH Unin Nacional de Campesinos UNC Escuela Agrcola Panamericana EAP Centro Internacional de Agricultura Tropical CIAT Centro Agronmico Tropical de Investigacin y Enseanza CATIE Unin de Pases Exportadores de Banano UPEB Organizacin de las Naciones Unidas para la Agricultura y la Alimentacin FAO Agencia de los Estados Unidos para el Desarrollo Internacional USAID Universidad de San Pedro Sula Centro Universitario Regional del Litoral Atlntico CURLA Colegio de Ingenieros Agrnomos de Honduras CIAH Personas Naturales Lic. Jorge Bueso Arias Dr. Robert K. Waugh Dr. George McNew Dr. Richard Wheeler Sr. Burke Wright Ing. Roberto Villeda T. Sr. Boris Goldstein Ing. Mario Nufio G. Ing. Yamal Yibrn Y. Socios Honorarios Vitalicios a Ttulo Personal Sr. Anthony Cauterucci Ing. Miguel Angel Bonilla Sr. Burke Wright Representante Ing. Miguel Angel Bonilla Lic. Ubodoro Arriaga Iraheta Prof. Camilo Rivera Girn Ing. Fernando Lardizbal
Lic. Ilsa Daz Zelaya Lic. Richard Zablah Sr. Antonio Juln Mndez Sr. Efran D. Galeas (Q.D.D.G.) Sr. Marcial Caballero Dr. Jorge Romn Dr. Fernando Fernndez Dr. Rodrigo Tart Lic. Carlos Manuel Zern Ing. Carlos Bastanchuri Sr. Anthony Cauterucci Lic. Jane Lagos de Martel Ing. Orestes Vzquez Ing. Carlos Rivas

Secuencia histrica de la Asamblea General de FHIA Presidentes* Ing. Miguel Angel Bonilla Prof. Rodrigo Castillo Aguilar Ing. Mario Nufio Gamero Dr. Ramn Villeda Bermdez Ing. Ricardo Arias Brito Ing. Pedro Arturo Sevilla Ing. Guillermo Alvarado Downing Perodo 1984-1986 1986-1989 1990-1993 1994-1995 1996-1997 1998 1999-
* Segn lo estatudo en el Artculo 13 del Acta de Constitucin de la FHIA, la Presidencia de la Asamblea General corresponde al Secretario de Estado en el Despacho de Recursos Naturales y, a partir de 1995, por reformas en el gobierno de Honduras, al Secretario de Estado en los Despachos de Agricultura y Ganadera.
DIRECTORES DE LA FHIA Sr. Chris Millensted Dr. Fernando Fernndez Dr. Adolfo Martnez 1984 (Enero - Septiembre) 1984-1992 A partir de 1992
DONANTES Y CONTRIBUYENTES DE LA FHIA Presencia histrica, 1984-1999 Secretara de Agricultura y Ganadera SAG Agencia de los Estados Unidos para el Desarrollo Internacional USAID Chiquita Brands International C.B.I Organizacin de las Naciones Unidas para la Agricultura y la Alimentacin FAO International Development Research Center IDRC, Canad Windward Islands Banana Grower Association Winban, Indias Occidentales Programa de las Naciones Unidas para el Desarrollo PNUD (Global Program) Agencia Japonesa de Cooperacin Internacional JICA, Japn Fondo de Manejo del Medio Ambiente Honduras Canad Banco Centroamericano de Integracin Econmica BCIE Banco Interamericano de Desarrollo BID Gobierno de Ecuador Programa Nacional de Banano Cooperacin Tcnica de Alemania GTZ, Alemania Common Fund for Commodities CFC Direccin General de Cooperacin Internacional / Programa de Asesores Holandeses DGIS/PAH, Pases Bajos International Network for the Improvement of Banana and Plantain INIBAP Asociacin Flamenca para la Cooperacin al Desarrollo y Asistencia Tcnica VVOB, Blgica Servicio Canadiense para Asistencia a Organizaciones CESO, Canad Overseas Development Agency ODA (DFID), Reino Unido Instituto de Recursos Naturales - NRI Organizacin Internacional de Migracin - OIM
CAPITULO I Origen institucional de la FHIA El Acta de Constitucin define legalmente a la FHIA con el carcter de "organizacin privada, civil, apoltica sin fines de lucro, dedicada a la investigacin agrcola, en especial aquella orientada hacia los cultivos de exportacin tradicionales y no tradicionales y de diversificacin". En la organizacin y financiamiento de la FHIA participaron activamente el Ministerio de Recursos Naturales del gobierno de Honduras y la Misin en Honduras de la USAID, mientras que para su materializacin fsica se cont con la donacin, por parte de la compaa United Brands, de instalaciones fsicas ubicadas en el Municipio de La Lima, Departamento de Corts, donde hasta entonces haba operado la Divisin de Investigaciones Agrcolas Tropicales de esa compaa. Una Asamblea con representantes de diversas organizaciones educativas, profesionales, agrarias y cooperativistas, as como de entidades oficiales, agroexportadoras e internacionales, adicional a destacadas figuras individuales, defini el mandato de la FHIA, precis sus objetivos, delimit el campo de sus propsitos y asegur su primer marco de operacin. Como capital semilla se cont con una donacin de veinte millones de dlares, aportada por USAID, destinada a los diez aos iniciales de funcionamiento. El 15 de mayo de 1984 la Asamblea de Socios Fundadores procedi a suscribir el Acta de Constitucin de la FHIA en la ciudad de San Pedro Sula, dando vida oficial a la institucin. Los objetivos que definieron el funcionamiento de la FHIA, establecidos por la Asamblea fueron los siguientes: Operar el Centro de Investigaciones Agrcolas Tropicales de Honduras, con sede en La Lima, y sus dependencias. Realizar investigacin agrcola en rubros tradicionales y no tradicionales para fines de consumo y exportacin, incluyendo aspectos de produccin, procesamiento y comercializacin a nivel nacional e internacional. Proveer servicios analticos de laboratorio y otros servicios afines a la investigacin. Mantener servicios de comunicacin en apoyo de los servicios de extensin agrcola y del productor en general. Estimular el desarrollo agrcola del pas, en forma general, a travs de la ciencia y la tecnologa. Operar programas de ndole internacional especialmente cuando hagan referencia a recursos genticos del banano, pltano y especies afines, y a la obtencin de financiamiento para tal fin.
Los socios fundadores de la FHIA. Al frente, de izquierda a derecha: Lic. Jorge Bueso Arias, Lic. Carlos Zelaya, Sr. Efran Daz Galeas, Ing. Fernando Lardizbal, Lic. Carlos M. Zern, Dr. Robert Waugh, Sr. Marcial Caballero. De pie: Ing. Carlos Rivas, Dr. Fernando Fernndez, Lic. Ubodoro Arriaga I., Ing. Miguel Angel Bonilla, Dr. Richard Wheeler, Lic. Jane Lagos de Martel, Sr. Anthony Cauterucci, Ing. Orestes Vsquez, Sr. Burke Wright, Dr. George McNew, Dr. Jorge Romn, Sr. Julin Mndez, Ing. Camilo Rivera Girn, Dr. Richard Zablah, Dr. Rodrigo Tart.
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a) b)
c) d) e) f)
Primer Consejo de Administracin de la FHIA (de izquierda a derecha): Ing. Fernando Lardizabal (FENAGH); Dr. Jorge Romn (EAP); Ing. Carlos Saenz (CATIE); Sr. G. C. Millensted (Director Interino FHIA); Dr. Mario Contreras (Director Investigacin FHIA); Sr. Stephen Wingert (USAID); Lic. Jane Lagos de Martel (Universidad San Pedro Sula); Sr. Anthony Cauterucci (Director USAID-Honduras); Ing. Miguel Angel Bonilla (Ministro de Recursos Naturales).
El primer ao de la FHIA Las primeras acciones de la FHIA fueron conducidas por un Consejo de Administracin designado por los fundadores de la entidad y constituido por siete miembros encabezados por el Ministro de Recursos Naturales, segn lo estipulaba el Artculo 18 del "Acta de Constitucin". El Presidente de este Consejo deba ejercer su posicin durante un perodo de cuatro aos, tras el cual la Asamblea procedera a practicar nueva eleccin. Asimismo se procedi a nombrar un Director General interino mientras se escoga a su propietario permanente, y se instal en su cargo al primer Director de Investigacin con que habra de contar la FHIA. El 28 de Mayo de 1984 el Consejo de Administracin celebr su primera reunin de trabajo. Hasta mediados de la dcada de 1980 la contribucin de la agricultura hondurea al Producto Interno Bruto era de un 35%, y provea el 70% de empleo nacional directo e indirecto. La exportacin agrcola tradicional representaba el 60% de los ingresos del Estado, siendo en general los productos destinados a comercializacin exterior el banano, caf, madera, camarn y langosta, carne refrigerada, azcar, pia, algodn, cacao en grano, toronja, pltano, naranja y minerales, para un equivalente de mil cuatrocientos cincuenta millones de Lempiras (Banco Central de Honduras, 1984) en que el rubro de banano aportaba el 32% (L. 464 millones). En contraste, slo el 0.7% de las recaudaciones derivadas de la actividad agropecuaria era revertido a la investigacin, muy por debajo del nivel mnimo de 2.0% recomendado por la Organizacin de las Naciones Unidas -ONU- para pases en desarrollo. Adicionalmente, el Estado hondureo se encontraba en una situacin delicada por la depresin internacional en los precios de mercado del banano, a causa de la alta productividad de la variedad
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Cavendish adoptada por la industria y que ocasionara una saturacin de la oferta. En el plano nacional las demandas de la sociedad en favor de nuevas polticas de desarrollo rural, as como del combate a la miseria (68% de la poblacin viva bajo la lnea de pobreza, sobre todo en el campo), urgan a los planificadores a identificar respuestas tecnolgicas, a corto y mediano plazo, que permitieran romper a la brevedad los esquemas tradicionales de tenencia de la tierra, explotacin y comercializacin, as como otros no menos vitales, entre ellos el incremento a la productividad, la adaptacin del pas a los cambios modernos ocurridos en la agricultura mundial y sobre todo la diversificacin de cultivos con vistas al autosostenimiento, la sustitucin de importaciones y el fomento a la exportacin de productos agrcolas. Fue dentro de este contexto histrico que el Consejo de Administracin y la Asamblea de Socios Directores establecieron los Programas oficiales de la FHIA, a los que debera vertirse los recursos disponibles y aplicarse las tareas de investigacin. Tomando como filosofa de trabajo actuar siempre en "respuesta a la demanda", los Programas iniciales de la FHIA fueron diseados segn su potencial de desarrollo y la solicitud de apoyo requerida por los productores, a saber: Programas de la FHIA (1984-1985) Mejoramiento gentico de Banano y Pltano Pltano (manejo y proteccin del cultivo) Cacao Ctricos Hortalizas (meln, pepino y otros cultivos de exportacin) Diversificacin (concentrado inicialmente en soya).
Adicionalmente se conform un Comit Tcnico Asesor para cada Programa, integrado por representantes de asociaciones industriales, pblicas y privadas, adems de los productores y tcnicos de la FHIA, con el fin de elaborar conjuntamente los planes y actividades de produccin y tecnologa de los cultivos escogidos. En el plano cientfico y a la vez econmico, fueron creados diversos servicios especializados que facilitaran tanto el apoyo tcnico a la investigacin como ingresos adicionales a la organizacin. Desde su inicio las respuestas de los beneficiarios de estos laboratorios fueron elogiosas: la dependencia de Servicios Analticos de Suelos y Follajes proces en su primer ao 11 665 muestras de suelo y otros (alimentos, cemento, agua, minerales, fertilizantes) procedentes de Honduras y otros pases, particularmente de inters para cultivos de banano, pltano, palma aceitera, caa de azcar, ctricos y meln. El Servicio de Diagnstico de Plagas y Enfermedades analiz numerosas muestras concernientes a problemas fitopatolgicos en meln, arveja china, helechos, caf y nematodos del pltano, entre otros, sobre todo para cooperativas agrcolas. El Servicio de Anlisis de Residuos de Plaguicidas adquiri el equipo necesario para comprobacin de residualidad de plaguicidas, conforme a las normas fijadas por la Agencia de Proteccin del Medio Ambiente (EPA) de los Estados Unidos. Organigrama histrico de FHIA. 1985 Por su parte, el aspecto de transferencia de la informacin tecnolgica acumulada o reciente haba sido, desde el momento de fundacin de la FHIA, una de las motivaciones principales para constituir la organizacin, sobre todo a partir de sus diversos pblicos previstos agricultores, usuarios, organizaciones sectoriales de desarrollo, sociedades educativas y comunidad cientfica nacional e internacional por lo que se decidi iniciar la conformacin de los mecanismos necesarios para establecer un sistema eficiente y apto para transferir esa informacin as como para facilitar la capacitacin de productores, extensionistas y formadores agrcolas. En 1985 se suscribi un convenio con la Academia de Desarrollo Educativo AED de la ciudad de Washington, D. C., a fin de disear la unidad de Comunicacin y dotarla con los instrumentos adecuados en
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las tcnicas de artes grficas, fotografa, vdeo, sonido y diagramacin, a la vez que comenz la construccin del edificio que albergara las oficinas de dicha unidad, sus salas de conferencias, adiestramiento y exposiciones. Finalmente se program la ampliacin de la Biblioteca especializada en agricultura y la adquisicin de nuevas obras que complementaran los 3100 volmenes en ella depositados y con referencia a temas de banano, pltano, ctricos, legumbres y cacao. El perfil de la FHIA qued as, desde sus primeros momentos, conformado institucionalmente. Se contaba con un amplio fondo de respaldo econmico para asegurar su sostenimiento durante una dcada, las autoridades haban dedicado esfuerzos particulares para identificar las lneas de trabajo que, con base en la realidad local, prometan ejercer un impacto saludable en la renovacin de la agricultura nacional y, simultneamente, se haba puesto en su lugar a cada uno de los actores administrativos dispuestos para impulsar el proyecto. El verdadero reto de la FHIA, sin embargo, estaba por comenzar, cual era el de probar por primera vez en Honduras que una instancia privada, y aun ms, de investigacin hasta entonces mayormente considerada una actividad terica poda constituirse, mientras cuidaba su propia rentabilidad, en un vigoroso agente motor de cambio y transformacin para el agro.
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CAPITULO II El fortalecimiento institucional y los primeros cinco aos de la FHIA A comienzos de 1986 la FHIA no slo haba despertado una amplia expectativa local sino que adems se encontraba preparada para asumir la misin encomendada. Desde los primeros meses de trabajo en el ao anterior, sus autoridades se haban concentrado en perfeccionar el marco operativo que deba delimitar las acciones institucionales y para tal fin fueron emitidas las Guas Bsicas de Estructura y Funcionamiento que definiran el flujo orgnico y la distribucin de funciones; se dise el organigrama oficial y las reas de jurisdiccin de cada departamento y oficina, y mediante una Orden Ejecutiva se puso en vigencia al Manual de Personal y la Descripcin de Puestos. Un segundo Manual de Personal y Beneficios contribuy a perfeccionar esta primera plataforma organizacional. Otros instrumentos de control interno sirvieron para precisar ante funcionarios y personal lo que habran de ser las polticas administrativas de la FHIA, y para ello fueron elaborados diversos documentos concernientes a autorizaciones de viajes, procedimientos contables, reglamentacin para el uso de vehculos y el sistema de adquisicin de suministros. A fines de 1985 se encontraban operando todos los Programas y dependencias y se haba contratado a la mayora de sus funcionarios responsables. LIDERES DE PROGRAMAS Y DEPARTAMENTOS AL 31 DE DICIEMBRE DE 1985
Programa de Cacao Jess Alfonso Snchez, M. S. Jefe de Programa Programa de Ctricos Santos Lpez Chinchilla, M. S. Investigador Asociado I Programa de Pltano Carlos Manuel Medina, I. A. Jefe de Programa Programa de Hortalizas Jos Angel Alfonso, I. A. Investigador Asistente I Programa de Diversificacin Pnfilo Tabora, Ph. D. Jefe de Programa Agronoma Manuel Zanta, Ph. D. Jefe de Departamento Entomologa Pablo Jordn Soto, Ph. D. Jefe de Departamento Programa de Mejoramiento Gentico de Banano y Pltano Phillip Rowe, Ph. D. Jefe de Departamento Patologa Jos Mauricio Rivera, M. S. Investigador Asociado II Economa Agrcola Carlos Zacaras, M. S. Investigador Asociado I Laboratorio de Anlisis Residuales Toms Salgado, M. S. Jefe de Laboratorio Laboratorio Qumico Gustavo Manzanares, Agm. Jefe de Laboratorio Apoyo Administrativo Blanca de Rivera Jefe de Personal Juan Repich Jefe de Finanzas Rolando Arriaga Jefe de Servicios
En el perodo, la FHIA cont con 156 empleados (129 permanentes y 27 eventuales), de los cuales 115 pertenecan al rea de investigacin y 41 a administracin. En el rubro tcnico laboraban 31 profesionales: seis con nivel acadmico de Ph.D., 12 con nivel de Maestra, seis con ttulo de Ingeniero Agrnomo y siete con el de Agrnomo.
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Los lmites institucionales de la FHIA Quienes participaron en aquella etapa organizativa recuerdan el interesante clima de bsqueda y definicin que por entonces rodeaba a la FHIA, sobre todo a partir del doble planteamiento consultivo que la Direccin General hizo a sus tcnicos y que motiv innmeras reuniones y seminarios de discusin, a saber: "Cul debe ser el estadio de desarrollo de la FHIA en los prximos cinco aos y en el mediano plazo" y "Cules deben ser los mtodos, sistemas, medios y mecanismos para alcanzar esos estadios". En el fondo, lo que las posibles respuestas a estas inquietudes procuraban delimitar eran las fronteras de crecimiento de la FHIA. Con tal propsito se inici entonces un profundo anlisis acerca de todas las variables que se relacionaran con la misin de la institucin y que comprendieran a la vez aspectos cercanos como futuros. De esta forma, durante 1985 y 1986 la organizacin se dedic a recopilar la informacin disponible en torno a la produccin histrica del agro en Honduras, las tecnologas hasta entonces aplicadas por los productores, sus necesidades y demandas, as como la identificacin de aquellos cultivos que, atractivos para el mercado internacional, fueran intensivamente explotables bajo las condiciones agroecolgicas locales. Tras este importante proceso de caracterizacin se procedi a precisar la capacidad tcnica y financiera de la FHIA para atender ese universo potencial, las metodologas ideales para su desarrollo y la mejor aproximacin para hacer que la investigacin por productos que fue la tesis de trabajo globalmente aceptada se transfiriera eficientemente al agricultor gracias a las tcnicas modernas de la comunicacin. Como resultado de aquella intensa prospeccin, la FHIA identific las atractivas perspectivas que se daban en Honduras para el cultivo de soya, tomate, pepino europeo, naranja dulce, toronja y 25 nuevos productos de diversificacin, as como las zonas territoriales particularEntrevista del Ing. Aroldo Dubn con un agricultor para la mente propicias para ellos, con cuyas caracterizacin del cultivo de Cacao en La Masica, Atlntida conclusiones se elabor un conjunto de (1985). estudios especiales que seran prontamente tiles a la inversin agrcola oficial y privada. A fines de 1986 esa etapa de concertacin institucional produjo adicionalmente dos valiosos documentos de polticas operativas: la Estrategia de Comunicacin y la Estrategia de Desarrollo. Mediante la primera se delimita las bases sobre las cuales la institucin transfiere su informacin a los sectores interesados, esto es los productores; con la segunda se establece el principio de la responsabilidad compartida en el esfuerzo por el despegue de la agricultura nacional y se le enmarca dentro del esquema de lucha regional por la seguridad alimentaria y contra la pobreza y el subdesarrollo. Como complemento, la Direccin de Investigacin concluy tambin el diseo de todo un sistema para presentacin de informes y evaluacin de Programas, Departamentos y Proyectos, con los cuales se pudiera dar seguimiento a las acciones tcnicas de la institucin y obtener datos exactos en torno a las actividades de campo, los progresos cientficos y las reacciones de los productores a las innovaciones de la FHIA. A fin de integrar el resultado de este amplio ejercicio intelectual en una visin coherente y unificada sobre la personalidad institucional, la Direccin General englob su contenido en un "Plan Estratgico Quinquenal" dispuesto para trazar el rumbo que la FHIA deba seguir en la consecucin de sus objetivos de mediano y largo plazos. El Plan fue revisado por un grupo de expertos mundiales de Winrock International expresamente convocados con el apoyo de USAID, en lo que se consider una primera "Evaluacin Trienal de FHIA", y cuya ms elogiosa conclusin, emitida en septiembre de 1987, seala: "La Fundacin Hondurea de Investigacin Agrcola es un centro de excelencia y el mejor de su clase en la regin."
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Acciones concretas sobre la marcha Simultneo a la labor de caracterizacin de cultivos, los funcionarios de la FHIA comenzaron a sentar las bases de su inmediato trabajo tcnico. Adems de constituirse un Comit Tcnico Asesor para cada uno de los Programas, mayormente integrado por profesionales ajenos a la organizacin, el de Ctricos inici el establecimiento de un banco de germoplasma que contribuyera a respaldar la certificacin de este producto en el mbito nacional; el de Cacao concluy las encuestas de zonificacin que le permitieran delimitar sus reas de trabajo (Cuyamel y Guaymas, en el Departamento de Corts, y La Masica, en el de Atlntida, originalmente); el de Pltano ahorr en menos de seis meses, a las cooperativas dedicadas al cultivo en Baracoa, Corts, medio milln de Lempiras mediante sus recomendaciones sobre cundo aplicar o no fungicidas y nematicidas; el de Hortalizas formul diversos ensayos de produccin de meln, pepino, arveja y chile picante en comunidades de Copn, Yoro, Choluteca y Comayagua; el de Diversificacin elabor el estudio socioeconmico ms moderno escrito hasta entonces en Honduras acerca de la situacin y perspectivas del frijol soya; el de Mejoramiento Gentico de Banano y Pltano, elevado a la categora de Programa desde 1985, intensific su experimentacin con cruzamientos para obtener hbridos diploides resistentes a Sigatoka negra, al acame por viento, a los nematodos y a la raza 4 del Fusarium oxysporum f.sp. cubense (Mal de Panam). Primeros resultados en mejoramiento gentico de banano y pltano Afortunadamente para este Programa, el ao 1987 arranc con atractivas perspectivas cientficas. La prolongada serie de ensayos genticos con el triploide Highgate (mutante enano de la variedad Gros Michel), la subespecie burmannica y clones Pisang Jari Buaya (PJB), iniciada desde 1959 en las instalaciones originales de la United Brands Co., comenz a prometer los ansiados hbridos de banano y pltano no slo resistentes a los males conocidos sino adems frtiles en semilla y polen y Ejemplos de la diversidad gentica en materiales trados agronmicamente atractivos: esto es, mayor desde Asia, para ser incorporados en el Programa de desarrollo de racimo, frutos grandes y Mejoramiento Gentico de Banano y Pltano. calidad comercial. Tras haber plantado y estudiado miles de racimos polinizados en cruces genticos bajo control, el Programa encontr que la seleccin SH-3142 presentaba, adems de resistencia al nematodo barrenador y al patgeno de la entonces nueva raza 4 del Mal de Panam, la diversidad gentica necesaria para proseguir con buen augurio la experimentacin. Cruzado nuevamente con otras lneas parentales, el SH-3142 dio lugar al tetraploide SH-3446 mejorado, que junto con el tambin tetraploide SH-3445 sealaban las rutas finales hacia el banano comercial futuro. Objetivos del Programa Internacional Un extenso camino similar fue seguido con el de Mejoramiento Gentico de Banano y pltano. En 1986 el Programa logr seleccionar un hbrido el Pltano (1987) SH-3482 de racimo largo y vigoroso, as como de hbitos rpidos de reproduccin de hijos. Auxiliado en la reproduc"Desarrollar variedades comerciales cin por meristemas y tras evaluar miles de cruces en el resistentes a la Raza 4 del Mal de Panam, campo, consigui identificar asimismo un nuevo hbrido (SHla Sigatoka negra y al nematodo barrenador. 3485) descendiente del pltano Maqueo popularmente Dentro de estos tres aspectos, la prioridad consumido en Ecuador, de buenas caractersticas inmediata es el logro de una variedad inmune agronmicas. Finalmente, con el apoyo de cientficos a la Sigatoka negra." australianos, el Programa alcanz un hito espectacular al
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haber descubierto que SH-3362 presentaba resistencia al patgeno de la raza 4 del Mal de Panam, la ms grave amenaza para la industria en ese momento y una enfermedad que, de llegar a Amrica, acarreara daos extensos e incalculables a la generacin de empleo y a las economas de los pases. En 1988 los experimentos de mejoramiento gentico continuaron con diploides de pltano del tipo "Francs o hembra" (AVP-67) y con bananos variedad "Prata" (clon AAB consumido en Brasil como fruta fresca), adems de haberse logrado aislar in vitro la toxina que produce el patgeno de la Sigatoka negra (Mycosphaerella fijensis var. difformis), un hallazgo de significativa importancia para acelerar el trabajo realizado en laboratorio por los genetistas mundiales. Primeros resultados en pltano El Programa de Pltano tuvo como objetivos primarios de accin las reas de manejo del cultivo, proteccin vegetal y tratamiento de poscosecha. La caracterizacin emprendida por la FHIA en este campo, permiti ratificar tempranamente la suma importancia que el pltano adquiri a travs de las dcadas en el peso nutricional de la dieta popular local. A mitad de la dcada de 1980 unos 6200 productores de pltano la mayor parte de ellos cooperativistas independientes y demogrficamente concentrados en las zonas de depsitos aluviales de los ros Ulua y Chamelecn Objetivos del Programa de Pltano (1987) manejaban aproximadamente 11 000 hectreas del cultivo, explotado tanto para consumo interno como para exportacin "Contribuir al desarrollo de una tecnologa preferente a la regin centroamericana, adems de su prctica agrcola que propicie en forma econmica el en huertos familiares. En 1988 se estimaba que un dos por incremento de la produccin, con orientacin ciento de la poblacin (81 200 personas) se relacionaba de especfica hacia la exportacin y con el apoyo alguna forma con la industria platanera. de los dems entes gubernamentales y La variedad usual era entonces la Macho o Cuerno, privados involucrados en el fomento agrcola." susceptible a la Sigatoka negra y al ataque por plagas como el Picudo negro (Cosmopolites sordidus) y nematodos. Los productores enfrentaban con mucha frecuencia, problemas por desconocimiento de las tecnologas bsicas de nutricin del pltano (especialmente los niveles de nitrgeno) que incidan sobre la baja productividad y la prdida por calidad deficiente, as como en el manejo inadecuado al momento de cosecha y empaque. A fin de establecer una presencia inmediata entre los productores, la FHIA autoriz en 1986 se procediera a instalar en la zona Atlntica de Baracoa, departamento de Corts, un Centro Experimental y Demostrativo de Pltano CEDEP, con un rea de ... hectreas, comisionado para realizar investigacin in situ sobre las plagas ms frecuentes del cultivo, instalar lotes de experimentacin, iniciar el monitoreo directo de infestacin por nematodos, visualizar el efecto de la aplicacin de herbicidas y nematicidas, as como otros aspectos fsico-ambientales, tales como densidad poblacional, balances hdricos, riego, drenaje e informacin climtica y de suelos. El componente socioeconmico no fue descuidado. Dado que el pltano tiene una incidencia especial sobre las pequeas economas informales, la dieta alimenticia general, el bienestar colectivo y la generacin de divisas, se acentu el nfasis analtico en torno a la formacin cultural de los campesinos, sus habilidades de control contable y las frmulas de rentabilidad que practicaban, de manera que esta informacin permitiera configurar un panorama real de la situacin inmediata y de las perspectivas, prximas o lejanas, para incrementar la produccin para exportacin. De all que la accin de la FHIA se vertiera principalmente sobre el protagonismo de las cooperativas agrcolas, numerosas en la zona, y laborara con ellas en la atencin de diversas consultas agronmicas, como por ejemplo las tcnicas de fertilizacin con potasio, en que los productores mostraban severas deficiencias. En 1988 la Asamblea Ordinaria dispuso unificar el Proyecto de Agronoma de Pltano con el Programa de Mejoramiento Gentico en Banano y Pltano. Primeros resultados en cacao A mediados de la dcada de 1980 eran unas 1250 familias las que cultivaban cacao en Honduras,
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cada una con cinco o seis miembros dependientes de la explotacin de este rubro agrcola. Adems de pequeas, las plantaciones se encontraban "Aportar contribuciones tecnolgicas que permitan a carentes de las tecnologas elementales exigidas Honduras lograr una produccin de cacao en cantidad y por el mercado mundial, por lo que la exportacin calidad suficientes como para facilitar y favorecer la de este fruto prehispnico representaba poco (842 t exportacin. a) Generar tecnologa apoyada por investigaciones locales y en 1984) para la economa del pas. Adicionalmente, la carencia de material gentico por la comprobacin de tcnicas exitosamente aplicadas seleccionado, el mal control de malezas y sombra, en otros pases. la presencia de la enfermedad comnmente b) Promover el fomento y desarrollo del cacao en todos sus denominada "Mazorca negra" (Phytophthora sp.), niveles, por medio del apoyo a los programas de otras la deficiente labor de poscosecha y secado y los instituciones pblicas y privadas involucradas en el bajos rendimientos amenazaban con desalentar a cultivo." otros agricultores para interesarse en el cultivo. Los retos que el cacao presentaba entonces a la FHIA eran magnos. Luego de la caracterizacin del cultivo emprendida por el Programa a nivel nacional, fue obvia la necesidad de emprender una ruta de doble aproximacin en la asistencia ofrecida a los productores: directamente en sus fincas, apoyndoles con conocimientos cientficos y deducciones provenientes de la investigacin in situ y mediante una estructura demostrativa donde aquellos pudieran asistir para capacitarse, contemplar por ellos mismos las tcnicas ideales de explotacin y analizar los resultados de sus propias observaciones. Fue as como en 1987 la FHIA abri en el municipio de La Masica, departamento de Atlntida, el Centro Experimental y Demostrativo de Cacao CEDEC, con un rea total de 42 hectreas, que habra de generar una influencia modificadora de gran significacin en los subsiguientes aos. El rea de La Masica albergaba entonces al 47.5% de los agricultores de cacao en el pas y comprenda el 55% del rea nacional cultivada con el producto. Dentro del CEDEC se procedi a la instalacin de un jardn clonal al que se Equipo tcnico del Programa de Cacao en 1987. De izquierda a trasplant inicialmente 1618 rboles (24 derecha: Agr. Enrique Maldonado, Ing. Aroldo Dubn, Agr. clones) para producir los hbridos que el Ramn A. Garca, Ing. Elio Durn, Ing. Carlos Zablah, Ing. Programa consider de uso comercial y se Hctor Fernndez, Ing. Jess Snchez, Ing. Vctor Hugo Porras. planific atender en el futuro una demanda de hasta dos millones de semillas de cacao por ao. Un Banco de Germoplasma con materiales parentales procedentes de otros pases complement la estructura investigativa, mientras que la instalacin de lotes demostrativos, cada uno de ocho hectreas, permiti ilustrar a los agricultores sobre las tcnicas ideales de distancia de siembra, calidades de sombra (con Musa sp.; Gliricidia sp.; Erythrina sp., y Recinus sp.), nutricin y drenaje. Finalmente el Programa se concentr en el fundamental aspecto de investigacin en torno al beneficiado del grano, fermentacin y frecuencia de volteos, aspectos en que la cacaocultura de Honduras mostraba fuertes deficiencias. Hacia 1988 haban asistido a las demostraciones, cursos, seminarios y talleres del CEDEC cientos de tcnicos y estudiantes, agricultores e inversionistas potenciales del pas y de la regin centroamericana. Objetivos del Programa de Cacao (1987) Primeros resultados de diversificacin Aunque orientado primordialmente y durante sus dos primeros aos, hacia el cultivo de la soya, el Programa de Diversificacin prontamente se expandi hacia otros rumbos igualmente productivos, tales
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como mango, pimienta negra, palmito, pia, jengibre, especias, curcuma, ame, plantas ornamentales, frijol mungo (rojo, verde y amarillo), frijol caup, cacahuate, moringa y frijol de rienda. Asimismo comenz a explorar las posibilidades comer"a) Identificar cultivos con mayores probabilidades de inversin en reas especficas; ciales de otros productos an menos tradicionales, entre ellos b) Generar o adoptar paquetes de tecnologas flores de corte, nueces, corozo y la necesidad de diversificacin en las zonas de caa de azcar. En 1988 la Asamblea General adaptables a un modelo particular de declar al de soya como Subprograma de Diversificacin con desarrollo para los inversionistas; carcter regional y respaldo econmico del Banco c) Transferir tecnologa a inversionistas y Centroamericano de Integracin Econmica BCIE. ejecutores tan pronto como sea factible; El potencial econmico descubierto tempranamente d) Estimular un ambiente sociocultural por el Programa fue una de las sorpresas ms llamativas dentro orientado hacia la exportacin; de la FHIA y posteriormente en el medio empresarial. Tras e) Incrementar polticas que apoyen el crecihaber evaluado 250 cultivos de virtual desarrollo en Honduras, miento de la economa." haber clasificado a 120 de ellos como promisorios y haber seleccionado a 25 como de inmediata factibilidad, las conclusiones del estudio expusieron un panorama hasta entonces no visualizado: 12 productos (mango, palmito y arveja en primer lugar) aparecieron relativamente ms rentables que el banano, principal artculo de exportacin nacional; 17 nuevos cultivos resultaron ms rentables que el caf, el segundo rubro de exportacin; y en cuanto a generacin de empleo, la pimienta negra y la arveja china registraron cifras superiores al banano. El ncleo central del mandato de los fundadores de la FHIA la diversificacin comenzaba a emerger como pronstico ineludiblemente correcto. Con este conocimiento, el Programa emplaz diversos lotes demostrativos de soya en comunidades de los Departamentos de Yoro y Corts y prest su asesora a productores de Comayagua, Olancho y Choluteca; indujo la floracin temprana de mango tipo Haden en Comayagua (para la "ventana" comercial de invierno en EUA), hacindolo uno de sus ms prontos xitos de investigacin; implement ensayos de almacenamiento de palmito de coco, jcama y palma africana, en pruebas de diversas temperaturas, con vistas a la conservacin de su sabor, color y textura, as como para prevenir el surgimiento de hongos, previo a la exportacin; finalmente someti a evaluaciones introductorias diversos vegetales (Moringa oleifera, jcama, gandul, Luffa, lagenaria, berenjena, rbano, Ipomoea acuatica, Brassica campestris, ajonjol, frijol de rienda y otros, con el propsito de reconocer su capacidad de adaptacin local. Objetivos del Programa de Diversificacin (1987) Primeros resultados en hortalizas En 1987, por el inters despertado ante las posibilidades de exportacin ofrecidas por la Iniciativa de la Cuenca del Caribe, y con apoyo de consultora provisto por Louis Berger International Inc., el Programa de Hortalizas opt por una estrategia directa de asistencia y para ello puso en Objetivos del Programa de Hortalizas (1987) ejecucin un Proyecto Demostrativo de Vegetales en la comunidad de Las a) Mejoramiento varietal en cada cultivo de exportacin propuesto; Liconas, cercanas de la ciudad de b) Proteccin vegetal contra plagas y enfermedades caracterizadas ya Comayagua, donde prontamente instal como fuentes de detrimento econmico; una finca para experimentacin con c) Estudios sobre identificacin de hospederos y fuentes de inculo, zapallo, pepino, tomate, meln, ocra y particularmente de virus en cucurbitceas; pepino europeo. d) Manejo de poscosecha; El proyecto, con extensin de e) Estudios econmicos de cada cultivo propuesto para exportacin. cincuenta hectreas, realizado en conjuncin con la Federacin de Productores y Exportadores Agrcolas y Agroindustriales de Honduras FEPROEXAAH, identific numerosos cultivos con potencial de exportacin y hacia 1988 haba concluido adems estudios econmicos en torno a cantaloupe, cebolla, habichuela y chile dulce. Adicionalmente catalog los ms graves problemas agronmicos relacionados con estos productos una tarea de investigacin hasta entonces no precisada en Honduras tales como los registros de temperatura ambiente para el caso del meln (inconvenientemente bajas, por temporadas, en el valle de Comayagua), la recomendacin de utilizar
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cultivares Strike o Bush Blue en el cultivo de cebolla, la identificacin de virus y fidos especficos que atacan al zapallo, la enfermedad del "mosaico" del pepino (virus CMV y TMV), as como el "picudo" del chile (Anthonomus eugenii), las distancias de siembra o variedades propicias para ocra y las tcnicas apropiadas para combatir los gusanos frecuentes (Spodoptera exigua y Heliothis zea) en las plantaciones de tomate. Todo ello en una extensa labor de apoyo y asesora a cultivos no tradicionales, hasta entonces no emprendida por institucin privada alguna. En ese momento, una fuerte seal de alarma fue tambin activada por el Programa en
Da de la inauguracin del Centro Demostrativo Experimental de hortalizas (CEDEH), Las Liconas, Comayagua (marzo 1988).
Cosechando la primera parcela demostrativa de hortalizas. La Jigua, Copn (diciembre 1984).
torno al uso indiscriminado que se haca de plaguicidas altamente txicos en el valle de Comayagua y en plantaciones de otras localidades, los que eran aplicados abundantemente y sin criterio cientfico, muchas veces sin calibracin correcta del equipo, provocando con ello ms bien la adquisicin de resistencia por los insectos plaga. La intensa campaa iniciada por la FHIA en contra de estos errores produjo al cabo del tiempo una formacin de conciencia sanitaria ms vigorosa entre los productores y se adelant una dcada hacia el futuro a las demandas y preferencias del mercado mundial por productos orgnicamente tratados. Objetivos del Programa de Ctricos (1987)
Primeros resultados en ctricos
Aunque originalmente concebido como un "Descripcin fsica de las zonas donde se Programa por los fundadores de la FHIA, el de Ctricos pas concentra la produccin citrcola, especficaen 1988 a ser categorizado como Proyecto a corto plazo, dadas mente de naranjas. Estudiar sus balances las prioridades con que los estudios macroeconmicos y las hdricos, necesidades de riego y drenaje, as disponibilidades financieras iban orientando a la Asamblea como los perfiles representativos en los suelos General para precisar an ms la importante misin de la sembrados con el cultivo. Investigacin de los organizacin. datos climticos acumulados en la zona, En 1985 se produca ctricos en Honduras en unas propiedades hidrodinmicas de los suelos y 2200 fincas, con un promedio de 13 000 personas beneficiadas caractersticas del rea superficial." directa o indirectamente con su explotacin. La mayor concentracin del cultivo se daba en el cuadrante noreste del pas (Atlntico), lo que comprenda el 70% de la produccin comercial mayormente para consumo local, si bien se daban ya algunas exportaciones al rea centroamericana, particularmente de toronja y limn persa. Las 6250 hectreas entonces sembradas en Honduras correspondan especficamente a naranja (4500 ha; 137 000 toneladas anuales), toronja (1400 ha; 18 000 t) y otros ctricos (350 ha; 7000 t). Los problemas mayores confrontados eran sobre todo de carcter agronmico (control de malezas, nutricin, plagas y enfermedades), rubros a los que se orient inmediatamente el proyecto. Para apoyar cientficamente a los agricultores el Proyecto estableci en la comunidad de La Lima un vivero con amplio rango de material gentico de ctricos a fin de detectar all las enfermedades virticas y
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obtener clones libres de patgenos a ser posteriormente distribuidos entre los productores. Varios folletos concernientes a la polilla perforadora y a las caractersticas de la naranja dulce y la toronja fueron publicados por el Proyecto en la realizacin de su componente de comunicacin, lo que atrajo la atencin de inversionistas externos y locales. Resumen de un lustro productivo Puede afirmarse, sin temor a la sobrevaloracin, que los primeros cinco aos de operacin de la Fundacin Hondurea de Investigacin Agrcola fueron intensamente productivos. A la distancia del tiempo puede delimitarse con precisin los tres cauces o rutas en que la institucin se orient y que permitieron asentar las bases de su desarrollo futuro, a saber: la solidificacin institucional, el diagnstico de la situacin inmediata y las primeras acciones tcnicas de respuesta a las demandas de su clientela agrcola. La primera de estas fases contribuy a precisar las reglas de operacin al interior y con relacin al exterior de la FHIA, formalizando un marco organizacional en que cada uno de los actores reconoca su ubicacin, identificaba las expectativas creadas a nivel nacional, saba hasta dnde se extendan sus lmites operativos y sus disponibilidades financieras, y estaba consciente de su misin transformadora. Con una metodologa envidiable, las dependencias de la FHIA penetraron simultneamente a la segunda fase, la de reconocimiento del contexto en el cual deba conducirse la organizacin, y acumularon una cantidad de informacin compleja tan amplia en torno a las caractersticas de la productividad agrcola y de sus necesidades como nunca antes se haba experimentado en los crculos investigativos del pas. Ella permiti no slo perfilar el alcance potencial de cada uno de los Programas y proyectos sino adems, concebir otros novedosos en atencin a la demanda y emprender de inmediato acciones de respuesta focal. La agilidad con que se llev a cabo este proceso contribuy en mucho a vigorizar la imagen de institucin profesional, exigente en la calidad y pronta en la innovacin, que le haban previsto sus fundadores. Los subsiguientes diez aos, sin embargo, habran de requerir mucho ms del esfuerzo imaginativo y a la vez realista de la FHIA para conservar su liderazgo. Pronto en Centroamrica nuevas universidades, compaas y empresas de orientacin agrcola incorporaran tambin a sus componentes de trabajo el de la investigacin, expandiendo el radio de la competencia por recursos financieros externos y locales; las avanzadas tecnologas de la comunicacin instrumento prioritario en la accin FHIA exigiran frescas inversiones en equipo y recurso humano para permitirle mantenerse al da; los pblicos, cada vez ms especializados, demandaran conocimientos no solamente basados en el dominio de las ciencias naturales sino particularmente en el equilibrio costos-beneficio de la inversin y la rentabilidad. Ms an, la FHIA tendra que adoptar graves decisiones futuras acerca de la exclusividad o la universalidad de sus hallazgos varietales en el momento en que, por ejemplo, un afortunado cruzamiento gentico le proveyera el hbrido de banano o pltano resistente y ansiosamente solicitado por los pequeos productores y por una industria sometida mundialmente a la feroz rivalidad de los grandes mercados. No menos provocador habra de ser el reto siguiente: los cambios de orientacin en los gustos de los consumidores del orbe. Gracias a una paulatina y polmica toma de conciencia del ciudadano global en torno a la responsabilidad individual por la proteccin del ambiente, a fines del siglo comenzara a imponerse una creciente preferencia por los productos orgnicamente cultivados, desafo al que la FHIA no podra ser tecnolgicamente indiferente. Y luego, finalmente, los estndares de calidad habran de elevarse y certificarse tanto con instancias del tipo ISO, Eco-OK, NutraCleans Systems y Better Bananas y la globalizacin mundial habra de acelerar tanto los procesos de mercadeo, comercializacin y transferencia de tecnologas, construyendo nuevos esquemas, y seran tantos los pases productores y exportadores cumplidores de niveles cada vez ms exigentes, que la FHIA habra de trabajar mucho para conservar su elogioso rango de "centro de excelencia y el mejor de su clase en la regin", como la calificara el grupo de expertos de Winrock International en 1987. La etapa de madurez institucional de la FHIA en realidad estaba por comenzar.
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UN DIA EN LA VIDA DE LA FHIA...
Esto es lo que podra ser un da ideal en la FHIA. Constriendo el tiempo de meses y das a horas y minutos concibe que... 07:00 a.m. En Lepaera (Lempira), se inicia el "Seminario para la Promocin de Cultivos de Exportacin", dirigido a productores de esta zona. Habrn seis conferencias sobre los requerimientos y la produccin de 15 cultivos de exportacin, que se adaptan a las condiciones agroecolgicas de esta zona, sus costos de produccin, rendimientos y los ingresos que generan. Tambin se ofrecer informacin sobre mercadeo y comercializacin. Est programada la distribucin de una carpeta con informacin general acerca de las actividades y programas de la FHIA, y con informacin de base sobre los respectivos cultivos. El seminario es un xito, con una participacin de ms de 80 productores. Varios de ellos se muestran muy interesados en algunos cultivos mencionados. Especial inters existe para el cultivo de jengibre. Durante la ltima sesin plenaria, se decide organizar un curso especfico sobre el cultivo de jengibre en la zona. 07:30 a.m. Dentro del Centro de Comunicaciones de la FHIA, se realizan los trabajos necesarios para que se realice el curso de forma exitosa. La Biblioteca realiza una bsqueda electrnica en sus Bases de Datos sobre Cultivos Tropicales, Agroambiente y otras de Amrica Latina, y en la internet, para contar con la ltima informacin sobre el tema; el jefe de la Unidad de Publicaciones prepara el material a ser distribuido durante el curso: los trifolios con informacin sobre los servicios de laboratorio de la FHIA y el "Manual para la Produccin de Jengibre para Exportacin", cuyo contenido refleja los resultados de los trabajos de investigacin realizados en la FHIA. La Unidad de Capacitacin se encarga de la invitacin de los productores interesados y la logstica. 08:00 a.m. El curso sobre el cultivo de jengibre se realiza en Lepaera, con la participacin de 15 productores interesados. El lder del Programa de Diversificacin se hace presente y expone una sntesis de las investigaciones realizadas por la FHIA en torno a las caractersticas del cultivo de jengibre, tales como la poca y mtodo de siembra, requerimientos nutricionales, tipo de fertilizacin recomendada, perodo de cosecha y otros. Los productores logran un mayor entendimiento sobre el cultivo y los requisitos para garantizar que el proyecto de inversin sea un xito. Cinco productores, que cuentan con un rea total de 25 hectreas, contratan la asesora total de la FHIA. El CIMA emprende estudios de Investigacin de Mercados para jengibre, lo que comprende anlisis iniciales de produccin, costos, empaque, transporte, embarque y exportacin. Se percata de la presencia de un mercado interesante y accesible para jengibre orgnico. 08:30 a.m. Se trasladan los analistas del Laboratorio Qumico Agrcola, para practicar una evaluacin de suelos; los tcnicos de la Unidad de Servicios Tcnicos para comprobar cunta fertilidad potencial ofrecen dichos suelos para el cultivo, as como para ratificar los datos climatolgicos proporcionados por una estacin meteorolgica cercana, administrada por la FHIA. Tras conocer esta base informativa, el Lder del Programa de Diversificacin sugiere utilizar una variedad especfica de jengibre, que produce rizomas de tamao Extra Large y es apta para aquellas condiciones locales. 09:00 a.m. Un grupo de productores que participaron del seminario de promocin de cultivos, visita a las instalaciones de la FHIA porque estn interesados de participar en algunas actividades de los programas de Cacao y Agroforestera y de Banano y Pltano. El Lder del Programa de Cacao y Agroforestera ofrece aportar informacin agroforestal y de frutales, resultado de los trabajos de investigacin realizados durante los ltimos aos, brindando adems apoyo tcnico para dos aos; mientras que el Programa de Banano y Pltano acuerda que se instale un lote demostrativo con variedades de banano de coccin, cumpliendo as con el pedido de los productores y a la vez generando informacin de mucha importancia para su programa del desarrollo de un banano de coccin tpico del Este de Africa, que requiera altitudes mayores a los mil metros sobre el nivel de mar. Aprovechando los nuevos contactos establecidos en Lepaera, el Lder del Proyecto Demostrativo de Agricultura La Esperanza presenta un anteproyecto para explorar en esta zona el cultivo de tres distintas variedades de fresa para consumo interno y para exportacin, que pueden proveer empleo adicional para los campesinos de la regin. 09:30 a.m. La Unidad de Servicios Agrcolas de la FHIA inicia la roturacin y preparacin del suelo en los lotes destinados a la produccin de jengibre. 10:00 a.m. La Unidad de Servicios Tcnicos de la FHIA describe las necesidades de mecanizacin, riego y drenaje. Tcnicos de la FHIA trabajan en Lepaera para asegurar el mejor manejo agronmico del cultivo. Se inicia la siembra y desde este momento se abren opciones de empleo a muchos obreros agrcolas de la zona, lo cual se intensificar durante el momento de la cosecha, lavado, clasificacin y empaque del producto. En
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estas ltimas labores se privilegia la participacin de la mujer rural. 10:30 a.m. El Responsable de la Produccin Orgnica de Cultivos de Exportacin instala una parcela experimental para investigar diferentes formas de aplicacin de abonos orgnicos y bocashi, como aplicacin foliar en el cultivo. Asimismo estudia la utilizacin de productos de origen biolgico para el control de plagas y enfermedades. 11:00 a.m. El Laboratorio Qumico Agrcola recopila muestras foliares para comprobar niveles de Boro, Azufre y Fsforo. Ocurre una crisis por presencia de una enfermedad desconocida, que est atacando al cultivo. El Departamento de Proteccin Vegetal acude a tomar muestras de plantas completas y las traslada urgentemente a los laboratorios de la sede central en La Lima. Poco despus ha sido identificada el hongo causante y los agrnomos empiezan a ejecutar las recomendaciones presentadas por el fitopatlogo de la FHIA. 11:30 a.m. La Unidad de Capacitacin del Centro de Comunicaciones realiza un da de campo en Lepaera, con asistencia de los productores involucrados, otros productores interesados, estudiantes y empresarios de la zona y de diversas otras localidades del pas. Posteriormente, convoca a un seminario interno para dar a conocer en la FHIA la experiencia lograda, con uso de fotografas y videos ilustrativos. 12:00 m. El Departamento de Poscosecha visita Lepaera y en conjunto con la Unidad de Capacitacin desarrolla un curso breve sobre produccin de jengibre, especificaciones de materiales de empaque, manejo poscosecha, almacenamiento, transporte y el tema de inocuidad del producto en el cual participan los productores y todos sus empleados. Con el Programa de Diversificacin proyecta las normas de control de calidad y trabaja con el responsable para la Produccin Orgnica para afinar objetivos. 12:30 p.m. Los expertos de la FHIA vigilan estrechamente el desarrollo del cultivo. CIMA invita a Lepaera a un posible comprador internacional del producto. Los periodistas de tres diarios acuden, con sus cmaras, para constatar lo que es un novedoso artculo de exportacin agrcola, e indagan sobre sus beneficios econmicos para todo el pas. 1:00 p.m. La Unidad de Publicaciones disea el logotipo que identificar comercialmente al nuevo producto y supervisa la impresin de empaques. Las primeras cajas fabricadas con cartn plegable arriban a Lepaera. Entre tanto, el CIMA identifica al comprador ideal y asesora en la negociacin del contrato, a la vez que provee opciones de transporte y embarque mientras monitorea por Internet los precios internacionales de jengibre. El Laboratorio de Residuos de Plaguicidas lleva el control sobre la presencia de rastros de estos productos agroqumicos, que podran comprometer la aceptacin del producto en el mercado exterior. 2:00 p.m. Se inicia el proceso de cosecha. El Programa de Banano y Pltano invita a representantes gubernamentales de Uganda y Tanzania y de instituciones de investigacin de estos pases a Lepaera, para que conozcan los hbridos de bananos de altura desarrollados en la FHIA, que incluso pueden ser utilizados para produccin de cerveza. Se acuerda realizar un envo de 2000 vitro plantas del banano hbrido de la FHIA, producidas por el Departamento de Biotecnologa, a ser sembrados en parcelas de observacin en estos pases. El Programa de Cacao realiza un taller sobre Agroforestera. Se cosecha el campo experimental de jengibre orgnico y se realizan los clculos econmicos para establecer costos de produccin y rentabilidad. Un grupo de productores se muestra interesado en el proyecto de fresa y se determina un plan de desarrollo, que incluye visitas a las zonas de produccin en La Esperanza, un curso sobre el cultivo y asesora por parte de la FHIA. 2:30 p.m. Por medio de los contactos establecidos en la zona, el Programa de Semillas coordina en Lepaera un lote demostrativo de produccin de elote de maz dulce para exportacin. La cosecha de jengibre se acelera, pues el tiempo cuenta y los transportes arribarn dentro de una hora. 3:00 p.m. Los primeros contenedores parten de Lepaera, cargados con el producto. CIMA se hace cargo de la conduccin final del proyecto y ha cubierto ya todos los requisitos sanitarios y legales nacionales e internacionales. En una hora embarcarn en Puerto Corts rumbo al exterior. 3:30 p.m. Trmites finales en el puerto, se procede a cargar el barco. Un sello final es impreso en cada caja: "Jengibre calidad Extra Large. Producto de Honduras". Los fotgrafos del Centro de Comunicaciones toman instantneas. En Lepaera se convoca a una fiesta de celebracin popular por el xito alcanzado. 4:00 p.m. Los tcnicos de la FHIA se renen en la sede central de La Lima para participar en un taller de evaluacin y anlisis sobre la experiencia de produccin de jengibre para exportacin. Redactan sus conclusiones y recomendaciones. La Unidad de Publicaciones llama a su personal para editar y graficar las conclusiones y recomendaciones emanadas de los tcnicos. 07:00 a.m. El primer ejemplar del documento impreso "Jengibre de Lepaera. Una oportunidad agrcola para el desarrollo" es depositado por la secretara en el escritorio del Director General de la FHIA.
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CAPITULO III CONTRIBUCION DE LA FHIA AL DESARROLLO AGRICOLA DEL PAIS Ambientacin histrica En la dcada transcurrida entre 1989 y 1999 los cambios sucedidos en el mundo y en sus relaciones econmicas, culturales y polticas sufrieron una aceleracin tan intensa que con toda correccin puede hablarse ms bien de una transformacin que de una natural evolucin social. En ese perodo los sistemas estatales de planificacin dirigida mostraron su incapacidad para satisfacer las exigencias de una poblacin mundial cada vez mayor y ampliamente informada; los esfuerzos por erigir en Asia, Africa y Latinoamrica regmenes surgidos del uso de la fuerza fueron perdiendo popularidad; la clase media se expandi y ocup los espacios de sostenimiento de las economas que hasta entonces pertenecan al protagonismo rural; la urbanizacin y fuerte concentracin demogrfica en las ciudades (70% de la poblacin latinoamericana reside hoy en ncleos urbanos) se torn un modelo difcil de evitar, y el intercambio comercial alcanz en el orbe niveles hasta entonces apenas imaginados. La revolucin ocurrida en los medios de comunicacin, por su parte, sobrepas las ms visionarias expectativas y de pronto la "aldea global" conceptualizada por Marshall McCluhan se convirti en una inmediata realidad. Desarrollos tecnolgicos como el telfono, el fax, la televisin y pronto Internet aproximaron a los seres humanos ms cerca unos de otros y la noticia antes lejana y de apartados continentes pas a ocupar, ya casi rutinariamente, las primeras planas. En el reino de la agricultura, enfoques economicistas como la Revolucin Verde, o las visiones pesimistas de 1970 con respecto a una inevitable hambruna mundial al acercarse el fin del milenio resultaron fallidos y ms bien comenz a suceder un fenmeno en que la productividad dej de ser un problema insoluble para dar paso a la sobreproduccin de algunas naciones que incluso deben subsidiar a sus agricultores para no sembrar, as como al surgimiento de organizaciones que, a travs de los cultivos transgnicos, parecieran portar en sus manos la llave de la supervivencia alimentaria de la humanidad. A pesar de ello, sin embargo, la condicin humana de enormes porciones de la poblacin del mundo se encuentra todava sumida en grandes desbalances de pobreza, hambre, desigualdad de oportunidades y riesgo de extincin. De acuerdo con los informes peridicos de la ONU, al amanecer del siglo XXI dos mil millones de personas, dentro del marco total demogrfico de seis mil millones, viven bajo la lnea de subsistencia, con ingresos menores al equivalente de un dlar por da. Los miles de millones de dlares que los pases desarrollados han vertido sobre las reas ms depauperadas del universo en las ltimas cinco dcadas no han sido suficientes para revertir el proceso de deterioro. Esto ha llevado a los analistas a concluir que la propuesta correcta para la sobrevivencia de esta parte de la humanidad no consiste slo en la multiplicacin de esas donaciones sino en la generacin de respuestas autctonas, en la formacin de liderazgos propios, en la incorporacin de la mujer al esquema productivo, en el fortalecimiento de las instituciones nacionales y regionales, y en la bsqueda de metodologas eficientes y prontas, nacidas del entorno local, para enfrentar los retos del analfabetismo, la miseria y la competitividad internacional, as como para acceder a los elusivos beneficios de la globalizacin mundial. Segn un reciente estudio del International Service for National Agricultural Research -ISNAR-, en el breve transcurso de una dcada los polos aglutinadores del quehacer agrcola se modificaron drsticamente abriendo un gran comps de separacin entre las naciones que cultivan para paliar hambres y las otras que, como ha ocurrido recientemente en Francia o Brasil, tiran al mar sus excedentes para conservar el control de la banda de precios internacional. Muchos y complejos, en la perspectiva de esta institucin internacional, son los componentes tradicionales y modernos que influyen sobre el panorama de hoy, particularmente en Latinoamrica, donde nuevas concepciones de la funcin de la agricultura tienen que ser puestas prontamente en vigencia para atender la diversidad de intereses que caracterizan su prctica: "En comparacin con hace 10 aos, Amrica Latina se ha abierto al comercio internacional, ha experimentado un proceso de democratizacin y descentralizacin, y ha visto una redefinicin del papel del
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Estado. Debido a la urbanizacin, los problemas sociales (pobreza) se concentran cada vez mas en las ciudades. En el rea rural, el manejo sano y racional de los recursos naturales est recibiendo mas atencin por varias razones: la dotacin de recursos naturales es un factor competitivo para el continente; el manejo sano de los recursos naturales comienza a ser una condicin en el comercio; el inters domstico e internacional de proteger los recursos naturales del continente est creciendo. Mientras el sector agrcola debe respetar los nuevos parmetros ambientales, al mismo tiempo debe ajustarse a una demanda ms urbana por alimentos (con mayor importancia para el comercio y la transformacin de productos bsicos) y debe mejorar su competitividad internacional. Muchas de estas tendencias se conocen hace dos dcadas o ms". Esta reflexin permite comprender por qu la tarea con que la FHIA ingresaba a la dcada de 1990 era un desafo vertical. Su visin mltiple de aprender de la tradicin pero a la vez de tratar de inspirar eficiencias modernas, de procurar exportacin agrcola en un pas que an no haba solucionado sus problemas primarios de granos bsicos, de ejercitar alta experimentacin gentica en una sociedad que todava empleaba el arado medieval, de renovar cultivos milenarios, como el cacao, a los que haba que preparar para su ingreso al tecnificado mercado mundial, de convertir campesinos en empresarios, de dar el salto desde el mundo rural al mundo global, todos esos componentes, y muchos ms de la comunidad hondurea, debi planterselos la FHIA al arrancar lo que podra denominarse su etapa de consolidacin institucional, rumbo al crepsculo del milenio. Ms que la lucha por un nuevo proceso productivo, la funcin de la FHIA pareca ser entonces ms bien el empuje hacia un ambicioso proceso educativo. Y ello era as en efecto. Los ndices de cosecha por hectrea en casi todos los cultivos entonces explotados, con excepcin del banano y el caf, registraban productividades muy por debajo de la media normal en condiciones parecidas de otras naciones avanzadas; las variedades utilizadas carecan de resistencias elementales; el manejo agronmico segua pautas tradicionales, incluso centenarias, sin el debido refrescamiento o innovacin; sistemas rutinarios como los de contabilidad, anlisis de inversin, estudio de rentabilidad y administracin de cuentas estaban en general distantes de las preocupaciones de los agricultores, y si bien se haban emprendido ya iniciativas de comercializacin internacional, faltaba el empuje de productos novedosos y competitivos, capaces de abrir brecha en los mercados del exterior, cada vez ms exigentes e incluso exticos. Todo ello deba cambiar para permitir que el pas, a la vez que afianzaba sus polticas de seguridad alimentaria y estratgica, atrajera divisas fuertes, mediante la exportacin, para sustentar su evolucin econmica y social, base de la tranquilidad poltica. El proceso educativo, sin embargo, deba ser original y autctono, y en este sentido puede afirmarse que si bien la FHIA escogi el camino ms arduo, ste era tambin el de mayor confiabilidad a largo plazo. En vez de recurrir a la alternativa ms simple, cual era la de injertar en Honduras el desarrollo de cultivos ya probados en otras latitudes y de asegurada rentabilidad, explotables en vastas plantaciones, opt por apoyar a los pequeos, medianos y grandes agricultores, proponer aventuras nuevas, adaptar variedades a las condiciones locales, aplicar su propia investigacin cientfica, fomentar estructuras internas de mercadeo, generar y transferir tecnologa y, no menos importante, asegurar una comunicacin intensiva y profunda con los productores nacionales a fin de elevar la autoestima de stos y hacerles ver que la agricultura hondurea no tena nada que desear potencialmente con relacin a otras tcnicamente ms sofisticadas. Poner en movimiento este ambicioso proyecto no fue tan azaroso los fundadores de la FHIA lo haban previsto ya. Probar que la respuesta era la adecuada ante las variabilidades del paladar de los consumidores internacionales, ante sus demandas de calidad y sus cada vez ms altas expectativas de una agricultura orgnicamente administrada y a la vez conservadora del ambiente, era el gran reto. Las siguientes pginas, contentivas de las experiencias de la FHIA en los ltimos diez aos, a partir de 1989, relatan la biografa de ese extraordinario esfuerzo.
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La FHIA y la innovacin gentica BANANO Y PLATANO Cuando al cumplir los diez aos de creacin de la FHIA, en 1994, el Sr. Ministro de Recursos Naturales inform a la Asamblea de Socios que la Fundacin estaba aportando al mundo, entre otros, un hbrido de banano (FHIA-01) resistente a la raza 4 del Mal de Panam y a la Sigatoka negra, as como una variedad de pltano (FHIA-21) igualmente resistente a la Sigatoka negra y de caractersticas comerciales, sus breves palabras apenas si trataban de compendiar una de las ms extensas e interesantes historias de experimentacin cientfica que hayan ocurrido en el orbe. Como ha sido previamente relatado, en Honduras la exploracin gentica en torno a banano se inici en la comunidad Atlntica de La Lima, hacia 1959, cuando la actual United Brands estableci all una dependencia administrativa destinada a hallar respuesta para uno de los ms graves daos epidmicos que hayan atacado a la produccin agrcola del mundo: la emergente y devastadora accin de la enfermedad Mal de Panam (Raza 1), que acab terminalmente con las plantaciones de la variedad Gros Michel de banano hasta entonces cultivada en numerosos sitios de Amrica. Su sustituto la variedad Cavendish adems de ser ms produc- Patente otorgada por el gobierno de los Estados Unidos para el hbrido FHIA- 01, tiva tiene resistencia el primero que se desarroll en la Fundacin. a aquel mal, aunque no as a la Sigatoka negra y otras enfermedades, por lo que previendo una repeticin de la infausta experiencia la industria bananera concentr sus esfuerzos en la actividad de la Divisin de Investigaciones Agrcolas Tropicales, -DIAT-, en espera de que el conocimiento humano lograra vencer a los accidentes de la naturaleza. Al ser transferida la DIAT a la Fundacin Hondurea de Investigacin Agrcola, su misin en este campo qued perfectamente delimitada. Se trataba de proseguir aquel programa inicial y, progresivamente, expanderlo de forma que los expertos en la materia seleccionaran individuos cada vez ms fuertes e idealmente parentales a fin de cruzarlos con otros similares, generando eventualmente una variedad orientadamente mejorada. Es innecesario, por lo repetitivo, tratar de describir la cantidad de cruzamientos genticamente dirigidos que la FHIA realiz en los quince aos transcurridos entre 1984 y 1999 para "encontrar" ese banano ideal, y basta decir que su nmero asciende a miles. Es ms importante sin embargo hacer referencia, en grandes rasgos, a cierta lnea especfica de trabajo que fue seguida por los investigadores del entonces
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denominado "Programa Internacional de Mejoramiento Gentico de Banano y Pltano", que a partir de 1992 fue titulado solamente "Programa de Banano y Pltano" para incluir entre sus componentes el manejo agrnomico del cultivo. La relacin de esta bsqueda cientfica, en apariencia neutra, escasamente sentimental y asptica, no debe hacer olvidar empero que detrs de toda ambicin de conocimiento se encuentra siempre una persona Patente otorgada por el gobierno de los Estados Unidos para el hbrido FHIA- 21. humana y que todo logro despierta esperanzas, o que todo fracaso abriga una frustracin. El Dr. Phil Rowe, Lder del Programa desde su constitucin, es una de las personalidades ms llamativas en el mbito de la ciencia internacional, caracterizado por la sapiencia en el tema as como por sus virtudes poco domsticas de tenacidad, optimismo y perseverancia. Gracias a l y al equipo de tcnicos y recursos que la FHIA puso a su disposicin es que Honduras aparece hoy en el mundo dentro de uno de los ms solicitados registros de exclusividad: el de su indiscutido liderazgo en el mejoramiento gentico de tan gustadas musceas tropicales. En 1985 el Programa se ampli, adems del mejoramiento del banano de exportacin, al estudio similar del pltano, manteniendo desde entonces ambas investigaciones a la vez. Los fundamentos de desarrollo cientfico para el primero haban por entonces permitido reconocer que ciertos diploides mejorados mostraban buena calidad en cuanto a tamao de fruta y resistencia a Sigatoka negra, por lo que se program cruzarlos con la hembra fija Gros Michel. En pltano las progenies del cruzamiento AVP-67 (pltano "francs" o hembra) indicaron similares condiciones, por lo que la siguiente bsqueda debera corresponder a nuevas mezclas para obtener hbridos diploides progenitores y con resistencia a Sigatoka negra, al acame por viento, a los nematodos y a la nueva raza 4 del Fusarium, an no presente en Amrica. Una seleccin de banano frtil en semilla y polen, el SH-3217, de buenas cualidades agronmicas, fue nuevamente cruzado y dio lugar luego de muchas pruebas al SH-3437, con alta resistencia a Sigatoka negra y con racimos de 35 kg. Adicionalmente, un derivado de clones Pisang Jari Buaya resistentes a nematodos permiti seleccionar al hbrido La polinizacin de Musa sp. SH-3142, nica fuente masculina y femenina hasta ese momento como parte en el proceso de conocida, y el que dara origen posteriormente, junto al SH-3217, al SHmejoramiento gentico. 3362. A su vez, apareado con AVP-67, el SH-3142 procre al hbrido de pltano SH-3482, de racimo largo y vigoroso, as como con hbitos rpidos de produccin de hijos. En 1986 el SH-3362 fue unido al pltano Maqueo, popular en Ecuador, generando a SH-3485. Con estos ensayos, y
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en menos de cuatro aos, la FHIA haba logrado el hallazgo de un hbrido (SH-3362) por primera vez resistente a la raza 4 del Mal de Panam. Estos importantes logros iniciales habran de consolidarse con el transcurso de los aos. Las experimentaciones continuas del Programa obtuvieron progresivamente al hbrido SH-3386, dotado con la robustez de su antecesor, el Cardaba Alto; al tetraploide enano SH-3565, no de exportacin, resistente a Sigatoka negra y de buena produccin incluso en condiciones lmite de sequa, suelos marginales o zonas montaosas, igualmente apto para contribuir a resolver los graves problemas agrcolas en el Este de Africa, as como al SH-3723 (proveniente de SH-3248 x SH-3362), resistente a nematodos. Otros estudios genticos continuaron con variedades en uso, tales como hbridos derivados del "Highgate", Cavendish "Williams" y "Lowgate", un enano mutante del Gros Michel. Los trabajos de validacin de algunos de aquellos hbridos, efectuados en fincas ya establecidas mostraron aumentos en el peso promedio por racimo, mayor productividad, beneficios econmicos superiores y ahorros significativos en los costos de manejo, en comparacin con la prctica tradicional del agricultor. El FHIA-01 En 1992 la Asamblea de Socios recibi en su reunin anual una excelente noticia: la institucin estaba procediendo a liberar un hbrido en etapa final de mejoramiento, el FHIA-01, conocido como "Goldfinger" y resultante de la combinacin de un diploide resistente a nematodos el SH3142 y Prata Enano. Esta primera variedad de banano "hecha por el hombre" ofreca resistencia a varias de las enfermedades usuales del Cavendish. La resistencia de FHIA-01 a la Sigatoka negra qued demostrada tras numerosos ensayos conducidos en Honduras,
Banano FHIA-01, llamado Goldfinger en Australia.

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Costa Rica, Colombia, Cuba, Australia, Sur Africa, Nigeria, Camern y Burundi, donde al cultivarlo sin control qumico se desarroll vigoroso y con hojas sanas al momento de la cosecha. Adicionalmente a este extraordinario avance, FHIA-01 mostraba defensa ante las razas 1 y 4 del Mal de Panam y al nematodo barrenador, contextura fuerte de la planta, caractersticas positivas en poscosecha, aparente resistencia a la pudricin de la corona, sabor distintamente ms cido, parecido a manzana, que los Cavendish y superior tolerancia al fro que stos, mientras que la fruta, de sabor y textura atractivos al cocinrsele verde, o de intensidad amarillo dorada al madurar sin necesidad de estimulantes artificiales, poda ser cortada y servida en rodajas sin que ocurriera pronta oxidacin. La planta de FHIA-01, similar al Valery (un cultivar semienano de Cavendish, posteriormente reemplazado por Grand Nain), fue ms robusta que stos, as como de superior productividad. El FHIA-03 Esta, empero, no era la nica buena noticia, pues el Programa tambin estaba procediendo a entregar a los agricultores de Chato o "moroca" banano de coccin tipo Bluggoe, "majoncho" o Cuatro Filos, tradicional de Honduras y abundantemente sembrado por pequeos agricultores de reas montaosas y secas, no aptas para banano de exportacin su hbrido mejorado FHIA-03. Para 1992 la moroca, una fuente propicia de carbohidratos para la dieta campesina, haba casi desaparecido de los huertos familiares a causa de su susceptibilidad al Mal de Panam (raza 2) y al marchitamiento bacterial (enfermedad del Moko). El semienano FHIA-03 llegaba, por tanto, en un momento oportuno para reemplazar al rural Chato. Producto de cruzamientos con Cardaba un banano de coccin originario de Filipinas el FHIA-03 prob en sus diversas validaciones llevadas a cabo en Choluteca, Santa Rosa de Copn y La Mosquitia (regiones semiridas, montaosas o de suelos pobres) mayor productividad que la moroca y un atractivo sabor al cocinrsele verde y maduro. Adicional a esta fortaleza exhibi tambin resistencia mltiple a la Sigatoka negra y resistencia a las razas 1 y 2 del Mal de Panam. Ensayos similares emprendidos en Grenada, Indias Occidentales, gracias al apoyo financiero del IRDC de Canad, indicaron que el FHIA-03 posea adems defensas contra la bacteria
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del Moko, por lo que el Instituto Internacional de Agricultura Tropical IITA de Nigeria distribuy ampliamente el hbrido en los pases africanos, en atencin a su mejor desempeo cultural. A fines de 1996 ms de 3500 hectreas de FHIA-03 estaban siendo cultivadas en Cuba. El FHIA-21 Para 1994 los bananos y los pltanos ocupaban el cuarto lugar como producto alimenticio ms importante a nivel mundial (valores totales) despus del arroz, el trigo y la leche, y la necesidad de generar variedades con defensa ante los males usuales para ambos volva sumamente imperiosa la continuidad de la investigacin emprendida por la FHIA. Fue as como en ese ao la institucin inform al mundo agrcola haber culminado el desarrollo gentico de un hbrido de pltano el FHIA-21 que aseguraba nuevas puertas de esperanza no slo a la industria procesadora sino, muy relevantemente, para alrededor de 100 millones de personas de varios continentes que tenan en el pltano de coccin a una de sus ms significativas fuentes nutritivas y quienes contemplaban entonces la amenaza inminente o ya real de que sus cultivos fueran devastados Patacn Pizao, exquisito plato de FHIA - 21. por las enfermedades que atacaban el producto. Varias regiones del orbe tornaban sus ojos hacia la FHIA la organizacin cientfica ms avanzada en la materia en espera de que sus hallazgos les permitieran prevenir o paliar el riesgo inminente de hambrunas, deterioro diettico popular o el fracaso de sus economas domsticas. A diferencia del banano que podra considerarse como electivo por parte del consumidor el pltano formaba parte de la tradicin alimenticia en estas zonas y su desaparicin poda implicar costosas experiencias financieras y polticas no deseadas o previstas. De all que la FHIA, an cuando quedaban por completar ciertos aspectos de mejoramiento, decidiera con un amplio espritu social entregar a la comunidad agrcola el hbrido FHIA-21, caracterizado ya (al igual que el FHIA-20) como resistente y ms productivo que el pltano "Falso Cuerno", empleado en forma universal para la elaboracin de tajadas fritas y "patacones", de significativo peso en la gastronoma de las clases econmicamente Cinco hbridos comerciales desarrollados en la FHIA. dbiles pero tambin de las empresas dedicadas al mercadeo internacional de esos rubros. A finales de 1997 varias naciones haban sembrado un total de 6500 hectreas comerciales con hbridos FHIA-01, FHIA-02, FHIA-03, FHIA-18 y FHIA-21, y desde Honduras, donde se cultivaban ya 600 hectreas, se realizaban las primeras exportaciones de este ltimo al voluminoso mercado, particularmente latino, de los Estados Unidos de Amrica.
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El FHIA-25 Dado que FHIA-03 demostr un alto grado de aceptabilidad para consumo domstico, el Programa continu sus ensayos para desarrollar un hbrido atractivo para las demandas alimenticias del Este de Africa. Fue as como seleccion al tetraploide SH-3648, hijo del SH-3362 resistente a la raza 4 del Mal de Panam, cuyo cruce con un diploide dio el hbrido FHIA -25, seleccionado por sus caractersticas de planta enana y fuerte, racimos abundantes, dedos de forma redonda, pulpa verde-amarillenta (preferida en Africa), alta resistencia a Sigatoka negra, larga vida del fruto tras cosecha, fcil de pelar, rpido de cocinar, excelente textura y grato sabor tanto hervido como frito (en tajadas). Adicionalmente, FHIA-25 es una valiosa alternativa en el Oeste de Africa, donde la devastacin por las enfermedades ha obligado a sembrar la variedad Yangambi, de menor productividad y calidad. Un clculo inicial deducido por los expertos de la FHIA recalcaba la extensa potencialidad de FHIA-25, ya que para sustituir, por ejemplo, las 600 000 ha de bananales de coccin de Uganda sera necesario producir ms de cien millones de plntulas. La FHIA y la innovacin gentica SEMILLAS: MAIZ DULCE En el sofisticado mundo globalizado del presente no siempre son los productores quienes deciden el tipo de cultivo a ser explotado; en muchas ocasiones son los compradores quienes, con su preferencia, orientan hacia uno u otro, motivando al agricultor a mejorar la calidad y especializarse en el manejo y desarrollo agronmico. Un caso de ejemplo. El tradicional consumo de maz dulce en el mercado estadounidense, tpico de los meses de verano, est cambiando gracias al gusto por nuevos tipos de maz "superdulce", atractivos para todo el ao, lo que abre para Honduras una excelente oportunidad de exportacin de elote fresco, particularmente entre noviembre y mayo, cuando la competencia comercial se reduce en aquel pas. Durante 1997 el Programa de Semillas de la FHIA emprendi dos grandes esfuerzos para aprovechar aquella "ventana" de mercado y exportar elote fresco a Estados Unidos, tanto del hbrido Challenger, de la regin de Comayagua, como del elote orgnico FHIA-H25, ms conocido como "cv. Don Julio". Esta es otra de las interesantes historias de la investigacin gentica realizada por la FHIA. La Fundacin comenz a explorar las potencialidades del cultivo de maz dulce desde 1987, cuando dentro de un proyecto del Centro Experimental y Demostrativo de Hortalizas CEDEH, en Comayagua, Empaque de elote fresco de FHIA - H25 Don Julio. evalu el rendimiento y calidad de elote en siete diferentes hbridos. Para esa poca Honduras no cultivaba dicho producto por carencia de variedades adaptadas, por lo que el pblico acostumbraba a consumir elote corriente, de grano duro e irregular. Las perspectivas del maz dulce se mostraban entonces promisorias, tanto en presentaciones frescas o enlatadas de grano entero, crema o jilote tierno (baby corn). En 1990 uno de esos hbridos (cruce 32 x 36) produjo 9.0 toneladas de elote fresco que, al ser cocido, mostr textura suave y sabor dulce, y en 1992 fue creado el Programa de Semillas, al que se asign
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este rubro. Era el inicio de la exploracin FHIA en este campo. El Programa de Semillas fue encargado de apoyar la produccin de soya y de maz dulce en estado de elote, en cuanto alimento para seres humanos. Ambos eran considerados entonces como artculos agrcolas un tanto exticos en el conglomerado local, por lo que se hizo necesario desarrollar variedades y tecnologas propias para las condiciones del pas. La intensa investigacin permiti mejorar un hbrido local bautizado FHIA -H25 con excelentes cualidades para consumo inmediato y para la industria de conservas, ya que hasta ese momento su perodo de produccin no coincida con los del mercado de exportacin. De all que el Programa se aplicara al mejoramiento de dos variedades con distinto propsito: la simplemente "dulce", de orientacin local, y la "superdulce", para venta en el exterior. En 1994 inversionistas privados haban establecido ya una fbrica para enlatar maz dulce cultivado en el pas. Los ensayos a que se someti a FHIA-H25 en Comayagua fueron en condiciones de cultivo no intensivo (bajo nivel de fertilizantes y plaguicidas), tal como lo practican los pequeos productores, y en condiciones de das largos (Julio-Septiembre) y das cortos (Noviembre-Febrero), habiendo superado en las pruebas a otros cinco hbridos de maz dulce comnmente utilizados. Su rendimiento de mazorcas sanas, clasificadas o comerciales, fue superior y mostr un mejor desarrollo de planta (2.13 y 1.64 m) en ambas temporadas. Asimismo la longitud y dimetro de la mazorca, el nmero de hileras de granos y la "palatabilidad" fueron igualmente mayores que los otros hbridos comparados. FHIA-H25 calific ampliamente como una variedad pronta a ser cultivada durante todo el ao con prescindencia del uso intensivo de plaguicidas, o sea con la orientacin orgnica hoy tan demandada por el pblico internacional La primera exportacin efectuada en 1997 proceda de dos sitios diferentes: producto cultivado en Comayagua entre mayo y diciembre con el hbrido Challenger, y desde la pequea comunidad de Chotepe, en el departamento de Corts, entre marzo y junio, con FHIA-H25. El elote de Challenger requiri de insumos con costos elevados, mientras que el orgnico FHIA-H25 utiliz tecnologas ms modestas, generando con ello importantes ahorros por el bajo uso de plaguicidas. En septiembre de 1999 el Ministerio de Agricultura y Ganadera certific y autoriz la comercializacin pblica de FHIA-H25 cultivar Don Julio, nombrado as en honor a su fitomejorador, el Ing. Julio Romero Franco, tcnico de la FHIA durante trece aos. Adicionalmente el trabajo de investigacin ejecutado por el Programa, en colaboracin con su similar de Hortalizas y el Proyecto de Agricultura Orgnica -PAO-, ha permitido efectuar cruzamientos conducentes al mejoramiento de otras variedades de atractiva produccin de elote exportable, entre ellas la clasificada como T9. Este increment los rendimientos por hectrea en comparacin con cv. Don Julio y produjo elotes ms largos, considerndosele por ello de calidad superior y de gran potencial, y por lo tanto prest a ser liberado para su comercializacin. Innovacin en cultivos y productos SEMILLAS: SOYA Y ARROZ El Programa de Diversificacin, creado desde los inicios de la FHIA, recibi entre sus mandatos el de dedicar esfuerzos metodolgicos al desarrollo del cultivo de frijol soya en Honduras, para esa poca de ndices productivos sumamente bajos (aprox. 450 ha = 10 000 quintales al ao) en comparacin con el volumen de productos derivados harina y aceite para consumo humano y torta de soya para alimento de animales importados anualmente (US$ 6 millones en 1985). El Programa dedic varios aos a la caracterizacin del cultivo, a estudios socioeconmicos y acerca del dominio de manejo agronmico por parte de los agricultores, as como a identificar los problemas ocasionados por variedades contaminadas, inadecuado control de malezas o deficiencias de poscosecha, entre muchos otros aspectos fundamentales. Asimismo, en los siguientes aos condujo experiencias con lotes demostrativos en varios ecosistemas locales, motiv a inversionistas y agricultores, realiz talleres, seminarios y das de campo y en 1988 localiz financiamiento con el Banco Centroamericano de Integracin Econmica BCIE para constituir un Proyecto Centroamericano Regional de Soya, con la categora institucional de Subprograma. En 1991 se liber dos variedades de soya mejoradas y adaptadas a las condiciones de Honduras, FHIA 33

11 y FHIA 15, y en 1992 se transfiri la jurisdiccin tcnica de este cultivo al recin creado Programa de Semillas. Las primeras cosechas con FHIA-15 mostraron, empero, rendimientos menores a los esperados. Al mismo tiempo, el rea de produccin nacional, que haba crecido hasta las 4000 hectreas, Evaluacin de variedades comerciales de arroz. descendi drsticamente (a 1100 ha) a causa de la escasa disponibilidad de semilla y a slo contarse con dos variedades comerciales, cambios ante los cuales la institucin respondi liberando nuevas variedades, especficamente FHIA 24-1 y FHIA 91-3. En 1996 el Comit de Programas del Consejo de Administracin determin concluir los trabajos en soya y orden preparar para 1997 un proyecto de concentracin cientfica sobre arroz, en vista de su trascendencia estratgica en la economa nacional. Este nuevo proyecto fue destinado a identificar variedades aptas a condiciones locales, para luego ser multiplicadas y diseminadas. Por el rea cultivada y por su especial insercin en los componentes de la dieta popular, el arroz ocupa el tercer lugar entre los granos bsicos, luego del maz y el frijol. Su consumo oscila entre ocho a once kilogramos por persona al ao y anualmente se siembra unas 22 000 ha que generan rendimientos ms bien bajos (1.55 a 2.6 t/ha). Pero en las dos ltimas dcadas la produccin hondurea ha sido insuficiente para satisfacer la creciente demanda interna, por lo que se ha autorizado importacin de vastos volmenes de arroz (13 000 a 14 000 t/ao; referencia 1994), y de all que desde 1997 la FHIA haya emprendido investigaciones a fin de identificar variedades superiores de arroz con alto potencial de rendimiento as como tolerantes a enfermedades y con aceptable calidad para molienda. Las limitaciones presentes no slo se dan en cuanto a material gentico sino que adems existe un deficiente manejo agronmico en aspectos tales como control de plagas, enfermedades y malezas, densidades de siembra y fertilizacin, por lo que nuevos prospectos tecnolgicos son urgentemente requeridos. En 1998 la FHIA comenz por evaluar 35 variedades comerciales de arroz para riego y secano en diversas localidades de los departamentos de Corts, Yoro, Comayagua y Coln, habiendo escogido tres variedades (ICTA Pazos, CR-2588 e INTA No.-1) por su porte bajo, vigor, macollamiento, resistencia a Piricularia (Pyricularia oryzae) y al acame, as como por su abundancia de grano pilado y por sus aceptables cualidades alimenticias y de molienda. A inicios de 1999 una variedad ms CT-9145-2P haba sido incluida en esta seleccin por sus rangos de rendimiento y por sus excelentes calidades agronmicas. Innovacin en cultivos y productos MANGO En 1989 el Dr. Eduardo Alvarez Luna, reconocida autoridad en investigacin agrcola aplicada, y quien fuera contratado por la firma Development Associates, Inc., para realizar una evaluacin de progreso solicitada por la FHIA, redact en su informe final, entre otros aspectos: La FHIA ocupa ya un lugar reconocido en Honduras y en la regin centroamericana como un sitio de excelencia con flexibilidad operativa, con personal calificado y con liderazgo entusiasta y dedicado.
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Tan elevado reconocimiento no haba sido alcanzado, sin embargo, en forma gratuita. Como ha sido relatado En 1993, y luego de intensos estudios de en pginas anteriores, el panorama de desarrollo de productos caracterizacin, el Programa de agrcolas de exportacin, y el fomento a la adopcin de formas Diversificacin de la FHIA realiz una tecnolgicas que acentuaran la calidad, la eficiencia y la priorizacin en tres niveles, de los cultivos de productividad, as como la adopcin generalizada de cultivos exportacin desde Honduras: PRIORIDAD hasta entonces poco conocidos, significaron una ardua tarea I: Mango, pimienta negra, palmito, ctricos, de motivacin entre los agricultores e inversionistas, una en la chile tabasco. PRIORIDAD II: lichi, durin, que los tcnicos de la Fundacin debieron probar el respaldo longn, rambutn, carambola, lanzn; cientfico que los avalaba y la certitud de sus propuestas y PRIORIDAD III: Reserva gentica del proyecciones. Pues no se trataba slo de incitar a una aventura Jardn Botnico de Lancetilla y similares de compartida sino de cimentar sobre bases originales un menor escala, en Honduras y en otros pases prospecto completamente nuevo que modificara sustancialde la regin. mente la relacin estadstica de importaciones y exportaciones en que el pas vena siendo deficitario. La respuesta a lo largo de quince aos de operacin demostr con propiedad la inteligencia con que aquella perspectiva fue planteada. Si hay un campo en que la FHIA ha adquirido un liderazgo absolutamente indiscutible adems de la investigacin gentica en banano y pltano es en la propuesta sustentada de nuevos cultivos y productos aptos para siembra y exportacin. Nunca organizacin alguna en Honduras haba conceptualizado tan profundamente los prospectos, potencialidades y factibilidades del desarrollo agrcola de exportacin como el cuadro general de nuevos productos que la FHIA, prcticamente desde sus inicios, en 1984, identific para beneficio a largo plazo de los productores nacionales. Aquella lista innovadora de 125 cultivos con potencial de mercado en el exterior, elaborada en los comienzos de la institucin y que fue paulatinamente perfilada y perfeccionada, sigue siendo hoy un vasto inventario o reservorio de proyectos dignos de la mejor atencin. Desde entonces la FHIA dedic sus recursos cientficos a promover entre los agricultores el inters por estos cultivos. Ya en 1986 se hablaba de mango, palmito, pimienta negra, lichi y frijol soya. Luego se le conjuntaron otros menos usuales, tales como orqudeas, pepino, arveja china, chayote, meln, papaya, jengibre, cardamomo, aguacate, jengibre rojo, anonas, achiote, jcama y pia, para luego sumrsele maran, coco, cacahuate (man), ajonjol y frijol mungo, caf, curcuma, ame, frijol rienda y caup, nueces, corozo, y macadamia, todos ellos avalados por estudios sobre condiciones agroambientales favorables en el territorio nacional. En un nivel para entonces casi extico aparecan adems rambutn, fresas, mora, frambuesa y plantas ornamentales. La investigacin emprendida por el Programa de Diversificacin arranc desde la perspectiva del delicioso mango Haden como producto exportable durante la favorable "ventana de invierno" del mercado Arbol de mango Haden. estadounidense y europeo, un polo de compra hacia el cual la FHIA ha estado permanentemente orientada. El Lder del Programa un cientfico acucioso filipino llamado Pnfilo Tabora plante desde temprano la hiptesis de que los mangos de la zona seca del hermoso valle de Comayagua no tenan por qu producir slo una vez, o cuando la naturaleza lo dispusiera, ya que a sta se le poda condicionar para ofrecer cosechas en tiempos tradicionalmente no programados, como ya se haba practicado desde los aos 70s en
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las Filipinas. As que, con experiencia y amplia base tcnica, realiz un cuidadoso inventario de ese frutal (huertos familiares, plantaciones comerciales) existentes en la zona 18 000 rboles, suficientes como masa crtica experimental y se dispuso a practicar en ellos un ensayo de floracin temprana (aspersiones de nitrato de potasio y nitrato de amonio), anticipada al ciclo normal, de forma que cuando en EUA y Europa no hubiera oferta de mango, los provocados a induccin por la FHIA estuvieran arribando con precios de poca alta a los puertos de desembarque de exportacin. El experimento no dejaba de ofrecer sus particulares retos. Haba que implementar primero lo que se denominaba entonces "actividades protocomerciales", esto es, estudios sobre control de antracnosis, moscas de la fruta y otras plagas, sistemas de poscosecha y definicin de inters de los mercados europeos y de EUA como compradores potenciales. Muchos problemas deban ser previamente resueltos (manejo, costos, empaques, seguros, fletes) antes de sellar el primer furgn de mango rumbo al exterior, y para conducir la experiencia fue establecido un acuerdo con la empresa Frutas Tropicales S. A., a fin de dirigir el envo del producto comercial hacia Alemania y Francia. Se observ que la variedad "Carabao" era la ms precoz para reaccionar a la floracin inducida, mientras que la "Kent" era la ms lenta, y en 1989 se realiz una inicial remisin area con aceptacin total del pblico europeo y ciertas ganancias primarias logradas a travs de un circuito que inclua a FRUTOSA como agente exportador, a FPX como sujeto financiero para embalaje y transporte, y la va Honduras-Guatemala como ruta ideal. En 1992 la demanda europea de importacin de mango ascenda a 40 000 toneladas mtricas anuales, un espacio comercial en el que Honduras careca de experiencias anteriores y en el que apenas si comenzaba a participar. En 1991 tres compaas hondureas exportaron 51 000 cajas de diez libras de mango hacia Europa (un incremento del 450% sobre el ao anterior = 4000 cajas), pero para entonces la FHIA decidi que, acorde con su mandato institucional, su funcin primordial haba sido vastamente lograda y superada motivar al productor y transferirle la tecnologa necesaria y que de entonces en delante deba ser la empresa privada la que devena obligada a continuar tan favorable experiencia en los campos del desarrollo agronmico y el de exportacin. Gracias a la transferencia tecnolgica impulsada, hacia 1994 haba crecido el nmero de pequeos productores dedicados a este rubro y la cantidad de rboles de mangos Haden, Tommy Atkins y Keitt se haba incrementado a 175 000. Un objetivo ms de la constitucin de la FHIA haba sido abundantemente alcanzado. Innovacin en cultivos y productos RAMBUTAN En 1986 el Programa de Diversificacin de la FHIA hizo una caracterizacin de cultivos no tradicionales con alto potencial para la exportacin y que tuvieran aceptacin en el mercado interno. Entre estos cultivos se identificaron los frutales exticos, dentro de los cuales el rambutn se destac debido principalmente a los siguientes factores: ha tenido una plena adaptacin a las condiciones agroclimticas hondureas del trpico hmedo; tiene una buena aceptacin en el mercado local y regional; y tiene un alto potencial para ser exportado al mercado norteamericano y europeo. El rambutn, siendo originario del archipilago malayo, fue introducido a Honduras alrededor de 1930 por el Dr. Wilson Popenoe, cientfico por excelencia que sembr varios rboles en el Jardn Botnico de Lancetilla. Este frutal se adapt rpidamente al medio, comenzando a fructificar a los pocos aos, convirtindose en una sensacin entre los trabajadores y empleados del Jardn Botnico. Estas personas comenzaron a darlo a conocer entre sus familiares y amistades por lo que la demanda por la fruta se increment ao tras ao. Los vecinos del Jardn comenzaron hacer pequeas plantaciones en los alrededores de Tela, difundindose posteriormente el cultivo en el litoral atlntico hondureo. A finales de la dcada de los ochenta, la FHIA asesor a un grupo de productores y se comenzaron trabajos de investigacin en propagacin, cosecha y poscosecha. En los primeros aos de la dcada de los noventa, la FHIA hizo contactos para la introduccin al pas de nuevas variedades de rambutn procedentes de Hawai, las que fueron sembradas en el CEDEC en la Masica. Estas nuevas variedades poseen las caractersticas requeridas por el mercado de exportacin y estn en proceso de
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multiplicacin y diseminacin entre los agricultores de la zona. En los ltimos aos, el rambutn se ha convertido en un cultivo muy importante para la economa de numerosas familias del litoral atlntico hondureo, razn por la cual la FHIA a travs del Programa de Diversificacin sigue haciendo esfuerzos en investigacin y transferencia de tecnologa en cuanto a propagacin vegetativa, manejo agronmico, control de plagas, poscosecha e investigacin de mercados, teniendo como principal reto lograr la apertura del mercado norteamericano para el rambutn hondureo, campo en el cual el programa de Proteccin Vegetal de la FHIA ya ha logrado avances significativos. Innovacin en cultivos y productos PIMIENTA NEGRA En 1990 ocurri un evento inusual en la historia de la investigacin agrcola en Honduras: gracias a la motivacin emprendida por la FHIA, diecisis inversionistas juntaron sus recursos para posibilitar la experimentacin de pimienta negra en sus fincas particulares, dando as paso a uno de los primeros proyectos de colaboracin directa entre la Fundacin y la empresa privada. Casi una dcada ms tarde, en 1999, el rea de produccin de esta especia hasta entonces totalmente importada se haba incrementado notablemente y, gracias al atractivo de mejores precios en el comercio nacional e internacional, cerca de 100 hectreas estaban siendo cultivadas por pequeos y medianos productores en los departamentos de Atlntida, Coln, Corts, Santa Brbara y Copn, rea que permitiera cubrir el 80% de la demanda a nivel nacional si no se importara. Curiosamente, Honduras fue el primer pas centroamericano donde se introdujo desde el exterior muestras de pimienta negra, especficamente en la dcada de 1940 y en el Jardn Botnico "Wilson Popenoe" de Lancetilla, cuyas colecciones fueron la fuente de materiales de siembra para las tierras bajas y lluviosas de Costa Rica, donde floreci una pequea y rentable industria. La investigacin de la FHIA comenz por la recoleccin de las variedades de pimienta negra entonces disponibles (Kalluvalli y Balamcotta) y por la importacin de otras exticas al medio (Trioicum, de Filipinas), las que fueron propagadas y sembradas en un lote demostrativo en las inmediaciones de Tela, observndose desde temprano su calidad y precocidad de crecimiento. Una vez distribuidas las plantas entre los participantes en el proyecto, el Programa de Diversificacin, con el apoyo del Centro de Comunicacin, intensific el adiestramiento y capacitacin de los productores mediante das de Planta y racimos de pimienta negra. campo, seminarios y talleres prcticos in situ, particularmente en reproduccin, manejo agronmico, empleo de postes vivos de madreado (Gliricidia sepium) y moringa (Moringa oleifera) , y combate al hongo Phytophthora palmivora. Asimismo, el Programa encontr que la produccin poda ser comercializada en sus tres formas de pimienta negra, blanca y verde, para lo cual se comenz a realizar estudios intensos sobre cualidades de aroma, contenido de piperina y tamao de grano, requisitos imprescindibles para obtener un artculo comercial de buena calidad y competitivo con los grandes exportadores de nivel mundial, Brasil y Malasia. A fines de 1998 la valiosa y nica experiencia de la FHIA en esta rea se extenda al anlisis de otros importantes factores relacionados con la industrializacin, tales como poscosecha, procesamiento de agroindustria y monitoreo de los precios internacionales, a fin de prestar, con tal informacin, asesora cientfica y slidamente respaldada al productor.
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Innovacin en cultivos y productos JENGIBRE Aunque el inters de la FHIA por el jengibre se remonta hasta sus primeros aos, no fue sino hasta la creacin del Centro de Informacin y Mercadeo Agrcola CIMA, en la dcada de los 90s, cuando vigoriz sus investigaciones en torno a la potencialidad de este cultivo. El Programa de Diversificacin, apoyado por CIMA, procedi en 1995 a realizar una cuidadosa seleccin de aquellas variedades no tradicionales que, contando con la apertura de un estable mercado internacional y con condiciones agroecolgicas locales, fueran objeto promisorio de pronta implementacin en Honduras. En general, se clasificaron con categora de prioritarios seis rubros especficos y potenciales de exportacin, en este orden: jengibre, cebolla dulce, pltano FHIA-21, esprrago, ocra y arveja china, y se analiz para ellos todas las variables tecnolgicas, entre tales: reas posibles de produccin, manejo por pequeos productores, demanda amplia y atractiva, previsin de efectos secundarios ambientales (contaminacin, deforestacin, otros), generacin de empleo local y rentabilidad. Estos seis cultivos se convirtieron, as, en sujetos de la atencin dedicada de la promocin y servicios que estaba comisionado a proveer el CIMA. Una de las iniciales actividades llevadas a cabo por el CIMA y el Programa de Diversificacin en torno a jengibre fue la participacin de pequeos y medianos productores nacionales en BIOFAIR, la feria de productos orgnicamente tratados desarrollada en Costa Rica, donde el jengibre hondureo adems de banano, mango y pia, tanto frescos como deshidratados, cebolln, pimienta negra y curcuma hizo su primera exposicin, con buen suceso. La investigacin a fondo emprendida por el Programa de Diversificacin mostr que los mejores espacios territoriales para la produccin de jengibre se encontraban en ecosistemas de Yojoa conjuncin de los departamentos de Comayagua y Santa Brbara, San Jos (Yoro) y Lepaera (Lempira), donde el estudio identific las mejores condiciones para el cultivo, particularmente Yojoa. Asimismo se Jengibre Extra Large destinado para la fij una norma aceptada de exigencia, consistente en grados exportacin. de calidad (Extra Large, Large y Medium), observndose que "XL" y "L" generaban mayor preferencia y precio superior entre los compradores y consumidores mundiales. En 1996 cada una de estas tres zonas se hallaba generando un promedio de novecientas cajas anuales de jengibre por hectrea para exportacin. En comparacin con escasos aos atrs, cuando el jengibre era prcticamente desconocido en el entorno agrcola del pas, la superacin tecnolgica era extraordinaria y sensible. Un aspecto interesante del impacto de la FHIA en la transferencia tecnolgica en torno a jengibre, lo marca el hecho de que muchos de los pequeos productores de Honduras cultivan generalmente en laderas, a causa de ciertas particularidades socioeconmicas relacionadas con la tenencia de la tierra. Ello exige conocimiento cientfico de las necesidades nutricionales de suelos tropicales pobres en materia orgnica y bases cambiables, un dominio tcnico usualmente ausente de la percepcin de productores lindantes con el margen de subsistencia vital. De all que uno de los frentes de ataque tempranamente emprendido por el Programa de Diversificacin, con el apoyo de otras unidades de anlisis de la FHIA, haya sido realizar investigacin en torno a la capacidad de fertilidad de esos suelos y de sus requerimientos, habindose encontrado demanda de altas dosis de aplicacin de nutrientes tales como nitrgeno, fsforo y potasio, as como boro y calcio, ya que la materia orgnica y el pH presentes en estas reas son generalmente muy bajos. En 1996 y 1997 los precios de jengibre descendieron en el mercado mundial, si bien en 1998 se
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recuperaron, teniendo esto su consecuencia en la motivacin de los productores. Pero a fin de proveer un producto acorde con las exigencias universalmente estandarizadas, la FHIA emprendi entonces nuevas investigaciones sobre formacin, tamao y apariencia (elongacin, grosor) de los rizomas, desarrollando con ello tecnologas avanzadas que ofrecieran respuestas sobre los diversos grados de fertilizacin del jengibre, costos de produccin, calidad final y similitud con el jengibre hawaiano lder mundial, campos en los que la FHIA laboraba intensamente a la conclusin del milenio. Innovacin en cultivos y productos OTROS CULTIVOS NO TRADICIONALES Al aproximarse la celebracin de sus 15 aos de vida la FHIA se encontraba inmersa en diversos proyectos de promocin y desarrollo tecnolgico para productos agrcolas de exportacin no tradicionales y con base en resultados concretos haba logrado despertar un vivo inters entre agricultores de pequea y mediana escalas de produccin, as como en inversionistas del campo y la agroindustria urbana y rural, por incursionar en experiencias semejantes. En 1998 el componente metodolgico de capacitacin y transferencia uno de los pilares del esquema FHIA haba adiestrado a grupos significativos de campesinos hasta entonces alejados de otros cultivos que no fueran los granos bsicos y, en colaboracin con el CIMA, haba identificado reas aptas y personas motivadas para experimentar con races y tubrculos tales como malanga eddoe, malanga coco, yauta blanca y lila, as como ame blanco. Mora, frambuesa y frutales exticos pasaron tambin a formar parte del quehacer cotidiano de la FHIA, incluyendo cuatro variedades de rambutn introducidas desde Australia y Hawai y multiplicadas y propagadas desde el Centro Experimental y Malanga (Colocasia esculenta) para el Demostrativo de Cacao CEDEC en La Masica, particularmercado internacional. mente con destino a enriquecer la coleccin local orientada hacia la venta en Europa. El fortalecimiento de los proyectos de diversificacin de la FHIA se dio a partir de 1988, cuando se ampli la cobertura hacia mayor nmero de productos y se comenz a monitorear pia, lichi, frambuesa, maracuy y guanbana (frutales); cultivos industriales como coco, palma africana y achiote; hortalizas (esprrago, cebolla, meln, maz dulce), ornamentales (orqudeas, heliconias, anturios) y granos y oleaginosas (mungo). En 1992 el hasta entonces Proyecto Hortcola fue elevado a la categora de Programa y se realiz una conveniente redistribucin de objetivos y cultivos-meta. En 1993 concluyeron los ensayos sobre virosis en ctricos (naranja, toronja y limn) y se cre un Banco de Germoplasma para abastecer a los productores con patrones resistentes o tolerantes al patgeno de Tristeza, mientras que el Proyecto de Ornamentales finaliz la clasificacin de plantas con vistas a una futura entrega de material vegetativo de heliconias y alpinias a los interesados. Es importante resear que la produccin de ctricos ascendi en Honduras de 4000 a 18 000 hectreas entre 1988 y 1994, en tanto que la de chile tabasco, tambin impulsado por la FHIA dada su alta generacin de empleo y amplia demanda, arribaba en este ltimo ao a las mil manzanas de siembra. La experiencia en malanga (variedades de Colocasia esculenta), mora, frambuesa y maracuy es un tpico ejemplo de la accin de la FHIA en el campo de la promocin de cultivos de exportacin. Hasta 1996 la malanga tena en Estados Unidos a su principal mercado de consumo (22 000 t = US. 13.5 millones; 1994), siendo sus principales suplidores Repblica Dominicana y Costa Rica (85% del total). Con estos datos el Centro de Informacin y Mercadeo Agrcola y el Programa de Diversificacin emprendieron una investigacin a nivel nacional que llev a la instalacin de lotes demostrativos y a la capacitacin de inversionistas potenciales en Atlntida, Corts y Santa Brbara.
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Similarmente se detect que Honduras posee zonas elevadas con condiciones agroecolgicas para mora y frambuesa, siempre que se utilice para ello variedades adaptadas. Ambas frutas son sumamente apreciadas por la gastronoma mundial y sus precios se incrementan durante cierta poca del ao (octubreabril), cuando sus compradores externos Estados Unidos, mayormente no pueden producirla, por lo que la FHIA impulsa su cultivo. En cuanto a maracuy, el CIMA demostr en 1996 que la industria centroamericana de jugo, as como los consumidores de la fruta fresca, estaran en capacidad de absorber la cosecha generada en el pas. El rea de siembra registrada en ese mismo ao indicaba contarse con slo 50 manzanas de maracuy en el departamento de Olancho; las necesidades de la demanda estaban cifradas en por lo menos 500 manzanas. Innovacin en cultivos y productos HORTALIZAS Slo la investigacin constante puede hacer que una industria mantenga su competitividad y supere los problemas que surgen en el campo cada ao. En 1988 la variedad de pepino que estaba siendo cultivada en el valle de Comayagua se torn susceptible a los virus prevalecientes en la zona, al grado que se desisti de continuar la siembra. Afortunadamente, y como corolario de la experimentacin cientfica de la FHIA, dos nuevas variedades de pepino Dasher II y Tropicuke fueron inmediatamente identificadas y puestas a disposicin de los agricultores, salvando el problema. La solucin a aquella crisis provino de los trabajos en investigacin realizados en conjunto (1986-1988) por la FHIA y la Federacin de Productores y Exportadores Agroindustriales y Agropecuarios de Cosecha de campo experimental de cebolla dulce. Honduras FEPROEXAH, las que con apoyo financiero de USAID emprendieron un proyecto comercial de exportacin de hortalizas orientado al mercado de invierno de Estados Unidos. Los estudios de factibilidad, produccin, empaque y comercializacin comprendieron entonces siete tipos hortcolas: tomate de mesa, zapallo, pepino, calabacita, ocra, pepino europeo y meln, incluyndose adems, para uso local, el tomate de procesamiento. Y si bien en aquella aventura agrcola se observ que los costos superaban a las ganancias, haciendo que el proyecto suspendiera temporalmente sus actividades con tomate, el potencial descubierto permaneci latente hasta un futuro en que se lograra invertir los mrgenes negativos de rentabilidad. A su vez, las evaluaciones comerciales de pepino de exportacin indicaron rendimientos medios, por lo que se decidi profundizar los estudios para controlar mejor los factores de productividad y mercadeo. En el caso del tomate de procesamiento, la recomendacin para emplear variedades superiores, sistemas de riego superficial, adecuada densidad de siembra y buen control fitosanitario contra el complejo Geminivirus o Colocha (transmitido por Bemisia tabaci o "mosca blanca") prob ser oportuna, mientras que en calabacita, su bajo costo de operacin y rusticidad, que permite mantenerla sin refrigeracin tras cosecha, result un xito innovador: en 1990 nuevos agricultores de las comunidades de Naco, Cantarranas, Chotepe y la Entrada (Copn) sumaban sus tierras a la siembra de calabacita y se continuaba la exportacin a Estados Unidos.
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En el bienio 1990-1991 la FHIA logr otro hito representativo en su esfuerzo por diversificar los rubros de exportacin agrcola de Honduras. Un proyecto conjunto de la Fundacin y la empresa Chesnut Hill Farms, Inc., de EUA, dio como resultado la venta inicial en el exterior de unas dos mil cajas de cebolla blanca y amarilla producida en Comayagua como resultado de la experiencia acumulada por el Centro Experimental y Demostrativo de Horticultura CEDEH, ubicado en la zona. La tecnologa generada comenz a ser utilizada, adicionalmente, para el mejoramiento y aumento de la produccin local, habindose seleccionado una variedad de cebolla (Granex 429) de bulbo semiredondo y alto rendimiento, para sustituir a las comnmente empleadas. Y aunque en 1995 estas pequeas plantaciones fueron severamente atacadas por Trips (Thrips tabaci) y gusanos masticadores del gnero Spodoptera, los estudios practicados por la FHIA permitieron encontrar en el CEDEH una respuesta qumica, aceptada por la Agencia para Proteccin del Ambiente EPA de EUA, para su control. Este modelo de investigacin continuada llev asimismo a producir en el pas, con vistas al consumo externo y mercados lejanos, variedades nuevas distintas a Calypso de pepinillo utilizado para encurtidos, antipastos y vinagretas, habindose logrado entre 1990 y 1992 un sustancial incremento (100%) en el rea de siembra dedicada a este verstil producto as como una calidad superior al momento de cosecha, caracterizada por resistencia al dao mecnico, color atractivo y mejor concentracin de fruto. Estas sin embargo no seran sino las acciones iniciales del Programa de Semillas pues en 1993, y en conjuncin con FPX (antes FEPROEXAH), emprendi un proyecto piloto destinado a obtener en el pas uno de los ms exticos artculos alimenticios de clima templado, el esprrago. Para ello fueron establecidos lotes demostrativos (variedad UC-157-F1) en las comunidades de Otoro y Comayagua, y luego en Lepaguare, Olancho, habindose realizado, con asistencia de PROEXAG, las primeras pruebas de exportacin a Estados Unidos a inicios de 1994. De igual forma, en aquel mismo ao la FHIA transfiri tecnologa especializada sobre generacin de cebolla dulce a 26 productores locales y les provey asistencia tcnica en cada una de las etapas del cultivo, adems de capacitar a otros 170 agricultores e inversionistas por medio de cursos especficos sobre la materia. La cebolla dulce de buena calidad demostr ser un rubro factible para la agricultura hondurea, sobre todo por existir un mercado muy interesado en la compra y por haberse asegurado suministro continuo, baja pungencia y alto contenido de azcares en la cebolla. El departamento de Olancho, por cierto, posee uno de los valles ms hermosos de Honduras, el de Guayape, que puede ser perfectamente catalogado como uno de los potenciales agrcolas ms vastos del pas, y el que sin embargo no ha sido explotado. Constituido por suelos frtiles con abundante agua, se desarrolla en l una generosa agricultura de granos bsicos y una importante ganadera, si bien la siembra y consumo de hortalizas no forman parte de la mentalidad y la dieta de sus habitantes, habituados con preferencia a cargas nutritivas provenientes de la carne. Motivar a sus agricultores a interesarse en la actividad hortcola era por tanto un fuerte reto desde que el Proyecto de Desarrollo Agrcola del Valle de Guayape, financiado por el gobierno de Canad, contratara a la FHIA en 1995 para proveer asistencia tcnica en 150 fincas con sistema de riego, a fin de formar a su personal en cultivos hortcolas rentables, como alternativa de diversificacin en el valle. Como estrategia inicial el Programa emprendi un plan de capacitacin intensiva consistente en ocho cursos dedicados a adiestrar en el manejo de tomate, chile dulce, sanda, repollo, yuca, cebolla, maracuy y aspectos tcnicos (anlisis de suelo y agua, por ejemplo), as como con la instalacin de varios lotes demostrativos y de validacin, apoyado con la publicacin de boletines informativos. Con excepcin de cebolla, que fue afectada por la alta incidencia de temperaturas bajas, todos los cultivos rindieron satisfactoriamente, permitiendo a la vez seleccionar variedades adaptadas a la zona y generar para los agricultores beneficios econmicos superiores a sus expectativas primarias. Adicionalmente se emprendi en Olancho nuevas investigaciones en torno a la produccin de cacahuate (man) en los municipios de Texiguat y en San Lucas (Comayagua), habindose reconocido las ideales cualidades ambientales de esta ltima zona ya que cuenta con alturas intermedias (500 msnm) aptas para el cultivo, y se seleccion las variedades ms adecuadas. En 1996 el Programa de Hortalizas aun sus objetivos con otras instancias institucionales para explorar las caractersticas de nuevos productos de inters local y de exportacin, tales como cebolla dulce, ocra, chile dulce, sanda y repollo, mientras que con el Proyecto de Agricultura Orgnica y con el Programa
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de Semillas, ambos de la FHIA, inici investigaciones en torno a tratamientos orgnicos para cebolla y maz dulce, habindose desarrollado novedosas tecnologas para proteccin de estos y otros cultivos, estimulacin de enraizamiento, profundidades de trasplante, eficacia de insecticidas, caracterizacin de variedades y densidades de siembra. Como resultado de esta labor cientfica, en 1997 el Programa de Hortalizas contribuy a que pequeos productores realizaran su primera exportacin histrica de cebolla dulce hacia EUA desde la comunidad fronteriza de Ocotepeque, y a que, coordinado por el CIMA, agricultores de Sulaco (Yoro) y Florida (Copn) enviaran la suya propia, consistente en 1085 cajas de ocra, al mismo mercado. Al concluir el milenio y cuantificar sus actividades, el Programa de Hortalizas detect, conforme a las metas originalmente propuestas, que un 60% de su accionar fue dedicado a generacin de tecnologas (investigacin) y el 40% restante a la transferencia. Tomate y cebolla, repollo y chile fueron los cultivos a los que se otorg especial atencin debido a ser stos, desde hace siglos, los principales componentes hortcolas de la canasta bsica del pueblo hondureo. Innovacin en cultivos y productos CULTIVOS DE CLIMA FRIO. EL PDAE "En EUA las verduras y frutas frescas abarcan un mercado de 80 mil millones de dlares". URANIA, (Mxico, Ao 6, N. 28, Sept.-Oct. 1999). Las hortalizas proveen un amplio potencial para fortalecer el progreso econmico de Honduras ya que aunque su tratamiento requiere uso intensivo de capital, son a la vez un gran generador de empleo y de recursos que proveen sustanciosos rendimientos a corto plazo. Adicionalmente, las hortalizas ofrecen la importante ventaja de contribuir a la diversificacin de la agricultura, a la modernizacin de la tecnologa, al fortalecimiento de los lazos con el comercio exterior y al mejoramiento de la dieta alimenticia popular. De all que la FHIA haya valorado tempranamente el peso que un proyecto gil y con orientacin a estos cultivos podra ejercer sobre el balance socioeconmico de algunas de las masas de poblacin rural en Honduras. Una de esas reas demogrficas, el departamento de Intibuc, poblado por unos 175 000 habitantes segn el Informe de 1999 sobre Desarrollo Humano del Programa de las Naciones Unidas para el Desarrollo PNUD, y donde las expectativas de evolucin del ingreso per cpita son negativas (15.2 para 1997-2000), con alto analfabetismo y escasa particiIntibuc cuenta con el clima apropiado para la produccin de hortalizas de clima fro. pacin activa de las mujeres en las tareas productivas, quienes actan mayormente como familiares no remunerados, llam la atencin de la FHIA no slo por las anteriores circunstancias, sino adems por la constitucin racial de sus ciudadanos, predominantemente originarios de la cultura indgena Lenca, y por sus arraigados hbitos de inclinacin agrcola. Los Lencas, en adicin, cultivan desde hace siglos tubrculos, hortalizas y frutas como componentes consuetudinarios de su nutricin familiar. En 1992 la FHIA estableci un convenio con la Agencia de Cooperacin Tcnica de Japn JICA, en su calidad de donante de recursos, y con la Secretara de Agricultura y Ganadera SAG, en cuanto receptor y administrador de los fondos aportados, para establecer en La Esperanza, departamento de Intibuc, el Proyecto Demostrativo de Agricultura La Esperanza, en adelante PDAE, destinado a generar y
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transferir tecnologa para la produccin comercial, durante todo el ao, de frutas y hortalizas no tradicionales, as como para apoyar el adiestramiento en acopio, empaque, transporte y comercializacin de sus productos. La Esperanza ha sido un centro semiurbano caracterizado por el cultivo abundante de granos bsicos y papa, esta ltima mayormente adquirida en las ciudades del pas. Hasta el momento de inicio del PDAE el cultivo de hortalizas y tubrculos en el altiplano suroccidental de Intibuc estaba orientado en gran parte al consumo local, usualmente originado en predios de huertos familiares. Algunas pequeas empresas tambin domsticas elaboraban Area asistida por el Proyecto Demostrativo de Agricultura La conservas, dulces y frutas deshidratadas Esperanza. que representaban un modesto nivel de ingreso casi ubicado en los rangos de subsistencia. Siete aos despus el panorama comenz a ser otro. Si bien no puede atribuirse slo al PDAE el mrito de haber provocado un hondo proceso de cambio agrocultural entre los indgenas Lencas y los productores mestizos y blancos de Intibuc, el hecho de que en 1998 el movimiento pecuniario all generado con la siembra y comercializacin de hortalizas haya superado ventas mayores a los diez millones de Lempiras (aprox. US$ 770 000), y que la ocupacin hortcola se haya transformado en el segundo de los dos soportes junto a la papa de la base econmica de La Esperanza, Yamaranguila e Intibuc, revela desde ya una transformacin muy singular. Cmo aconteci esta extraordinaria evolucin? La primera accin emprendida por la FHIA al momento de suscribir el convenio con JICA y la SAG fue proceder a realizar un inventario terico de los cultivos con mayor probabilidad de xito en un rea de clima templado como La Esperanza 16 C promedio anual, los reas agrcolas ms altos del pas, partiendo para esta encuesta de la caracterizacin agroeconmica concluida previamente por la institucin y por fuentes externas. Se seleccion as dos grandes rubros que mostraban ser potenciales: frutales que comprendieron inicialmente manzana, durazno, ciruelo, fresa y membrillo y hortalizas, formado por ajo, esprrago, cebolla, arveja china y brcoli. Con esta inforNmero de productores asistidos por el Proyecto Demostrativo de macin se comenz a motivar a los Agricultura La Esperanza. agricultores de la meseta de La Esperanza a fin de despertarles el inters y el conocimiento en torno a tales productos, habindose instalado en varias localidades diversos lotes demostrativos. Como primer resultado de esta accin motivadora, en 1993 la Cooperativa "La Primavera" utiliz la asesora tecnolgica del PDAE, injert sus 6000 rboles de manzana con la variedad Anna y registr a fin de cosecha un significativo incremento de L. 70 000 en sus ingresos anuales. Dado que esta variedad requiere
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poco enfriamiento, lo que es atractivo para los agricultores, en 1994 otros 6000 rboles pasaron a ser injertados con ella, as como en algunos de durazno y ciruelo. Simultneamente se distribuy numerosas plantas de fresa a fin de reforzar la produccin local. La arveja china, en cambio, amerit investigaciones especiales debido al ataque de hongos para los que no existen fungicidas aprobados, materia en que el PDAE comenz inmediatamente a idear respuestas oportunas, mientras que con brcoli y coliflor persista registrndose una anormalidad fisiolgica llamada "tallo hueco", consistente en que el cuerpo de la planta presenta un agujero alargado en el centro, lo que desmejora la calidad visual del producto y disminuye su precio, adems de facilitar el desarrollo de infecciones fungosas y bacterianas. Los ensayos realizados para comprobar deficiencias de boro como causa resultaron infructuosos, por lo que, tras implementar anlisis diversos de suelos, adaptacin y fertilidad, se asesor a los agricultores en el empleo de otros cultivares resistentes que permitieran reiniciar los ciclos de produccin sin deterioro en los vegetales. Pero adicionalmente, el PDAE debi enfrentar otros obstculos distintos a los fitosanitarios para hacer que La Esperanza cobrara un mayor protagonismo en la provisin de hortalizas en relacin al resto del pas. Los envoltorios utilizados tradicionalmente para proteger frutas y vegetales en su traslado a los compradores no siempre cumplan eficientemente su funcin, o bien no estaban debidamente acondicionados. Haba que emprender por tanto una interesante tarea formativa en estos rubros y para ello desarrollar tecnologas especficas que comprendieran otros aspectos tan especializados como cosecha eficiente, manejo poscosecha, enfriamiento, almacenamiento y comercializacin, factores que haban impedido durante dcadas el avance en Honduras de estos artculos alimenticios, favoreciendo con ello ms bien la importacin continuada de frutas y vegetales fresa, manzana, brcoli, coliflor, lechuga, esprrago desde Guatemala y Estados Unidos. Para entonces 1995 el rea sembrada con estos cultivos ms de 90 hectreas era ya respetable y de trascendencia socioeconmica, pues involucraba a ms de 154 pequeos productores, incluyendo 23 mujeres, que haban invertido en esta experiencia de diversificacin cerca de un milln de Lempiras. Ms innovaciones tecnolgicas fueron introducidas tambin en el desarrollo de fresas. Los quince primeros agricultores en sumarse a este componente del Proyecto comenzaron por conocer las caractersticas agroecolgicas de la variedad Chandler y capaci- Empaque de brcoli para el mercado nacional. tarse en el uso de camas cobertoras armadas con materiales locales, el riego por gravedad, el uso de plntulas o hijos de corona y las peculiaridades de una correcta fertilizacin segn la lectura de los anlisis de suelos. En 1996 las ocho hectreas plantadas rindieron un buen margen de 15 toneladas por hectrea, que fueron prontamente adquiridas por heladeras y supermercados de Tegucigalpa y San Pedro Sula, y se inici el ensayo de riego por goteo y la fabricacin de camas cobertoras de plstico. Luego se someti a investigacin in situ a la variedad Camarosa, que report rendimientos ms altos y fruta de mejor calidad comercial a pesar de mostrarse susceptible a infeccin por hongo Botrytis sp., y por la mancha comn de la hoja (Mycosphaerella fragarie). A fines de 1999 se continuaba evaluando su posible uso para plantaciones comerciales. Pero 1996 fue tambin una poca de hallazgo para la inquietud cientfica de los tcnicos del PDAE dedicados a la promocin del cultivo y desarrollo comercial de la manzana. Si bien la variedad roja Anna
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haba probado su alta capacidad de adaptacin a las condiciones locales, y si bien las 35 ha con ella sembradas en La Esperanza llegaban a producir frutas de 110 gramos en cosechas semestrales al cabo de tres aos de siembra, permitiendo as una oferta casi continua, adicional a que la variedad puede almacenarse sin dao hasta por 75 das, el pblico consumidor expresaba persistentemente su curiosidad por el hecho de que el color de la fruta no fuera plenamente rojo, similar a la manzana importada. Problema semejante no apareca en ninguno de los textos urgentemente consultados por los tcnicos del PDAE. As que, en consecuencia, se inici la experimentacin, acelerada por la proximidad de la siguiente cosecha. Se evalu entonces diversas alternativas, incluyendo el efecto probable de nitrgeno y potasio, y se practic a embolsar las frutas mientras pendan del rbol, como se acostumbra en Japn, aunque sin grandes resultados inmediatos. Finalmente se ensay eliminar cuidadosamente las hojas alrededor del fruto a fin de permitir mayor incidencia de los rayos solares y en poco tiempo la coloracin mejor en un 91%, facilitando retornar al mercado con una manzana hondurea producida por la comunidad indgena de La Esperanza, y mejorada en su presentacin por el PDAE, con la cual competir exitosamente a nivel nacional. Desde entonces la manzana roja de La Esperanza es un xito comercial. En 1997, cinco aos despus de su principio, la respuesta social y econmica de la intervencin tecnolgica del PDAE era obvia. Cerca de un milln de libras de frutas y hortalizas de alta calidad estaban siendo producidas en la regin, lo que representaba ingresos por unos US$ 300 000 para los pequeos productores, una cantidad quince veces superior a la generada por los mismos cultivos (US$ 20 000) en 1994. La transformacin mayores volmenes y mayores ingresos pronto empez a expresarse en mejores expectativas de condiciones de vida y, sustancialmente, en la toma de conciencia que el agricultor experiment en torno a la rentabilidad atractiva de estos cultivos no tradicionales y de otros prximos, como mora en oposicin a los ancestrales (maz, papa y frijoles). Durante 1998 el PDAE proporcion asistencia tcnica a unos 222 productores, incluyendo siete grupos de mujeres, se habilit un centro de acopio para seleccin, clasificacin, empaque y enfriamiento de cosecha de hortalizas, as como para la comercializacin en mercados de las ciudades principales del pas y en Nicaragua, donde una fbrica de helados convirti a los horticultores y fruticultores Lencas en su principal proveedor. Para evitar la sobreoferta temporal y el subsecuente descenso en los precios, la produccin se realiza desde entonces en forma escalonada y organizada. Al concluir 1998, la cuantificacin de lo producido indicaba contarse en La Esperanza con 91 ha de fresa, manzana, brcoli, coliflor, lechuga, zanahoria, remolacha, durazno y otros, que significaron ingresos superiores a 13 millones de Lempiras, esto es un vigoroso aporte a economas que por lo general haban existido al nivel de subsistencia. No menos vital es la prctica de sustentabilidad que ya ha pasado a formar parte de la mentalidad de los pobladores de La Esperanza, as como el concepto de que la agricultura requiere, para generar rentabilidades apreciables y constantes adems de compatibles con la proteccin del ambiente, un proceso continuo de perfeccionamiento tecnolgico. La siguiente fase del Proyecto se orienta a depositar en manos de los productores el control de la planificacin de la produccin y de su mercadeo. Al presente la ocupacin hortcola es en La Esperanza la fuente principal de recursos econmicos para sus habitantes, superior al tradicional cultivo de solamente papa. Innovacin agronmica CACAO Y AGROFORESTERIA Honduras posee excelentes condiciones ecolgicas para el cultivo perenne del cacao, especficamente en los departamentos de Corts (Cuyamel), Yoro (Guaymas), Atlntida (La Masica) y Coln (Jutiapa), a lo que se agrega la ventajosa cercana territorial del gran mercado consumidor de Estados Unidos, el cual es importador del 20% de la produccin mundial, particularmente desde pases africanos. El rea hondurea bajo explotacin de cacao representaba en 1990 escasamente un diez por ciento (5000 ha, siendo equivalente a 2500 t de grano seco) de su vasta capacidad potencial y las ventas en el exterior de estas 2500 toneladas representaban menos del 1% de la oferta mundial de grano. En 1999 los trabajos emprendidos desde su inicio por el Programa de Cacao de la FHIA haban
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modificado sustancialmente esta situacin, pues de 1000 toneladas que se producan en 1985 pas a producir 5500 toneladas en 1997, y estos niveles de produccin hubieran continuado en aumento a no ser por los efectos devastadores del fenmeno Mitch (a finales de 1998) que redujo la cosecha en un 40% durante el ao siguiente (1999). El temprano diagnstico formulado por el Programa de Cacao (1985) determin darse en el pas un significativo atraso en el dominio y manejo de prcticas agronmicas usualmente aplicadas en naciones tradicionalmente cacaoteras, y de all que las acciones iniciales del Programa se concentraran sobre los componentes de transferencia, la apertura de lotes demostrativos, la capacitacin y la convocatoria a los productores para asistir a das de campo, talleres y seminarios organizados por el Programa en conjunto con la entonces Unidad de Comunicacin y otros departamentos de la organizacin. Para los tcnicos de la FHIA era claro que antes de involucrar a los agricultores en tareas ms especficas haba que motivarlos y demostrarles su propia capacidad para hacer del cultivo, como ocurra en otras latitudes, un rubro no slo rentable sino adems de calidad. Esta etapa primaria incluy asimismo el fortalecimiento de la Asociacin de Productores de Cacao de HondurasAPROCACAHO y su relacin con otras instancias privadas y gubernamentales igualmente interesadas. En segundo lugar, y dado que son la fermentacin y el secado del grano los procedimientos que condicionan que el cacao aporte buen sabor (a chocolate) durante el procesamiento industrial, el Programa puso en ensayo y validacin el empleo de recipientes de madera localmente diseados con los cuales el productor, y a bajo costo, realizara eficientemente las actividades de fermentacin, teniendo en cuenta frecuencia de volteos y tiempo correctos para lograr posteriormente una buena materia prima que fuera garanta para que la industria pudiera obtener un chocolate de mejor calidad. Para este momento 1991 comenzaban tambin a originarse las primeras respuestas de las pruebas de asociacin de cacao con maderables y frutales que el Programa haba emprendido cinco aos atrs en el Centro Experimental y Demostrativo de Cacao CEDEC, en La Masica, destacndose en la experimentacin el buen resultado que el asocio con cedro (Cedrella odorata), con laurel negro (Cordia megalantha) y con rambutn (Nephelium lappaceum), significaban para el cacao, informacin esta que, una vez validada, sera de suma utilidad para los El Programa ha identificado materiales productores al proveerles una alternativa a las especies genticos con mayor potencial de produc- sombreadoras tradicionales. El empleo de laurel y cedro este cin. ltimo del rango de maderas preciosas o "de color", como se les denomina en Honduras por su alto precio de adquisicin y de rambutn representaba un factor concurrente para mejorar los ingresos y el nivel de vida de miles de familias dedicadas a la explotacin del cacao, as como para contribuir a la conservacin del ambiente. Lo que la FHIA procuraba con estos modelos era adems ensear al campesino a crear y administrar sus propios sistemas agroforestales sustentables de manera que, a la vez que se beneficiaba del cultivo, lo hiciera racionalmente en completa armona con el entorno ecolgico. Las respuestas econmicas resultantes de la experimentacin tambin comenzaron a ser promisorias. Las asociaciones de cacao con pimienta negra y con madreado (Gliricidia sepium) demostraron que una tpica familia rural (cinco personas) tcnicamente capacitada para manejar 1.5 ha de cacao bajo la modalidad propuesta por la FHIA, poda asegurar en los primeros siete aos de cultivo ingresos anuales promedio de L. 36 000 (US$ 3000, valores de 1992) slo por concepto de comercializacin de cacao y pimienta, complementario a otros procurados con la venta de lea del madreado y de productos agrcolas adicionales, tales
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como granos bsicos y yuca; el sistema prob adems ser protector o mejorador del suelo al incorporar en ste nitrgeno y materia orgnica. Finalmente, para obtener una mayor productividad el Programa recomend a los agricultores incrementar la densidad usual de siembra (500 plantas por hectrea) en sus plantaciones y aproximarla al estndar de otros pases exportadores de cacao (1111 plantas/ha), de forma que los rendimientos, y por tanto los ingresos pecuniarios, fueran mayores. En 1993 el "Informe Anual" de la FHIA iniciaba con las siguientes palabras el captulo dedicado al Programa de Cacao: "La produccin de cacao en el pas se aproxima a las 4200 toneladas anuales, cifra que coloca a Honduras como el primer productor de cacao en la regin", y reseaba las exportaciones realizadas mayormente a mercados de Costa Rica, Panam, Estados Unidos e Italia. Este cambio en la situacin cacaotera nacional deba ser atribuido en gran porcentaje, y sin alguna duda, a la cuidadosa labor de promocin e innovacin tecnolgica emprendida desde 1984 por la FHIA y por la APROCACAHO, proyecto que inici por la misma poca de la FHIA. Jess Snchez, M.Sc., Lder del Programa desde sus inicios, es una de las personalidades ms amables y carismticas de la Fundacin, poseedor de una energa inagotable que lo ha hecho viajar con mentalidad inquisitiva por toda la zona cacaotera de Honduras en bsqueda de respuestas cientficas a las interrogantes locales relacionadas con su profesin. En 1985 identific a La Masica como el sitio ideal para instalar el CEDEC; en las postrimeras de 1997 se encontraba en la lejana regin de La Mosquitia comprobando si, como se sospechaba, el patgeno de la Moniliasis (Moniliophthora roreri) haba por fin encontrado una puerta de ingreso al pas. El equipo del Programa de Cacao dirigido por Snchez observ en fecha temprana que una de las deficiencias del cultivo en Honduras se encontraba en la carencia de material gentico probado y adaptado a las condiciones agroecolgicas del medio y que, por tanto, una de sus tareas primarias deba concentrarse en el hallazgo de materiales genticos alternativos. Para ello instal un jardn clonal en el CEDEC, donde se procedi a registrar la produccin de treinta y ocho genotipos, de los cuales doce indicaron rendimientos superiores con relacin al material usualmente plantado por los agricultores. Con estos doce cruces (Pound-12 x Catongo, UF613 x Pound-12, IMC-67 x UF-654 y otros) se procedi a la propagacin requerida y se les distribuy entre los interesados. La aseveracin optimista del "Informe Anual" de 1993 se apoyaba, desde luego, sobre esta base innovativa llevada a cabo por la Fundacin, ya que para dicho ao el cacao generaba a Honduras US$ 5.5 millones en divisas anuales y se haba constituido en una importante fuente de trabajo rural (700 mil das/hombre al ao). En 1994 el rea de cultivo se increment a 6550 ha, ms del doble que en 1985, y el rendimiento promedio se elev en un 75% (parmetros de 1985: 400 kg/ha y de 1994: 665 kg/ha = 4300 t de produccin nacional). Los costos locales de produccin, sin embargo, an se mantenan altos y haba que combinar estudios agronmicos y socioeconmicos para reducir su incidencia. La economa intrnseca del cultivo, que provea 4600 empleos anuales en 1994 por labores de manejo, poscosecha y comercializacin, deba ser revertida de forma que se invirtiera menos y se recuperara ms. Si bien la exportacin del grano haba aportado a las arcas nacionales alrededor de US$ 38 millones de divisas en los diez aos anteriores, deba realizarse un esfuerzo mayor de investigacin para incrementar ese beneficio, sobre todo a partir del repunte de los precios internacionales. De all que adems de la seleccin de materiales genticos superiores y su adaptacin, as como la prctica de mtodos modernos de beneficiado y el adiestramiento de los agricultores (3000 personas
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capacitadas entre 1985 y 1994), se consideraba oportuno vigorizar el impulso al fomento del cultivo mediante la distribucin de material gentico y fue as como en 1995 se procedi a distribuir ms de 125 000 semillas hbridas de polinizacin controlada, 12 500 plantas injertas y varios miles de plantas de semilla, para utilizacin en proyectos comunitarios y entre pequeos y medianos productores. An ms, en atencin a las bases desarrolladas por el Programa en el campo agroforestal tomando el cacao como cultivo piloto y la creciente demanda de asesora y apoyo tcnico, la Asamblea de Socios de la FHIA dio un paso ms y acord fundar con el apoyo del Fondo de Manejo del Medio Ambiente Honduras-Canad el Centro Agroforestal Demostrativo del Trpico Hmedo CADETH en la cuenca del Ro Cuero, en La Masica, corazn productivo de cacao, en el Departamento de Atlntida. Entretanto el Programa continu acumulando experiencias tecnolgicas en torno al uso de maderables como sombra del cacao, obteniendo resultados promisorios de la combinacin cacao-cedro y cacao-laurel negro (Cordia megalantha), con rendimientos de 810 y 527 kg/ha respectivamente, que aunque no son rendimientos excelentes el ingreso complementario que tendr ms tarde el productor por concepto de madera, hacen de estos asocios una alternativa econmica y ambiental para pequeos y medianos productores del pas y la regin. Asimismo se continu distribuyendo material de propagacin (semillas e injertos) para siembras nuevas, adems de maderables y frutales como especies alternativas sombreadoras para el cultivo. Otro de sus interesantes ensayos, esta vez en la modalidad de cacao orgnico, permiti aprovechar la capa de mulch dejada por el cultivo, a fin de utilizar su capacidad de proteccin del recurso suelo y de reciclaje de nutrimentos, con lo que se consigui que un lote experimental con sombra de pito (Erythrina berteroana) sin ninguna adicin de insumos rindiera hasta 850 kg/ha; un xito similar se obtuvo con la fertilizacin a base de gallinaza composteada. Nuevos materiales genticos fueron evaluados, incluyendo cinco que desarrollaron resistencia contra una de las enfermedades ms persistentes, la llamada "mazorca negra" (Phytophthora palmivora), de actividad crnica en las plantaciones de Amrica. Sistema agroforestal cacao-cedro, con un alto Al concluir el siglo el Programa, empero, deba potencial econmico y ambiental. acumular sus fuerzas para prepararse ante un nuevo y gran reto: los primeros brotes de Moniliasis en la zona de Patuca, en La Mosquitia hondurea. Desde su ingreso a La Mosquitia nicaragense en 1982, procedente de Costa Rica, la Moniliasis no haba avanzado significativamente en territorio hondureo, por lo que al ser comprobada su presencia la FHIA intensific sus acciones de capacitacin y comunicacin a fin de dar a conocer a los productores las caractersticas, sntomas y mtodos de control ya ejercitados en pases sudamericanos y que les han permitido convivir con la enfermedad a base de prcticas tecnolgicas oportunamente realizadas. Innovacin agronmica El CADETH El Centro Agroforestal Demostrativo del Trpico Hmedo fue establecido gracias a la cooperacin y financiamiento del Fondo de Manejo del Medio Ambiente Honduras-Canad, el Proyecto de Desarrollo del Bosque Latifoliado PDBL-II- y el Proyecto Agroforestal CATIE/GTZ, en la comunidad de El Recreo, La Masica, con una extensin de 98 hectreas y con el propsito de servir de escenario para el diseo, validacin
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y transferencia de tecnologas apropiadas de produccin y conservacin de recursos fitogenticos de especies nativas o adaptadas a las condiciones edafoclimticas de la zona Norte de Honduras, incluyendo terrenos de ladera. El Centro est dedicado a generar y promover tcnicas en sistemas agroforestales de produccin sustentable, propios para la situacin socioeconmica de pequeos y medianos productores con asiento en reas de ladera del trpico hmedo. Tiene adems como objetivo disminuir la presin humana sobre el bosque y contrarrestar los efectos devastadores de la agricultura migratoria, con sus nocivas prcticas de tala, quema y pronto abandono, que conducen a la expansin incontrolada de la frontera agrcola. Asimismo, el Centro tiene entre sus prioridades la conservacin de recursos genticos en parcelas cultivadas, linderos y cercas vivas, incluyendo ms de 100 Instalaciones del CADETH, inaugurado el 24 de septiembre de 1997. especies de rboles del bosque latifoliado, plantas y rboles generadores de productos no maderables (alimentos, fibras y medicinales, entre otros), as como ornamentales con potencialidad comercial. Como complemento, el CADETH procura la produccin de materiales de propagacin para suplir la demanda de los agricultores afiliados al proyecto, as como de organizaciones no gubernamentales que fomenten sistemas agroforestales o cultivo en parcelas puras en la zona tropical hmeda. Las metas del Centro aspiran a desarrollar en los prximos diez aos un mnimo de 12 sistemas agroforestales y a capacitar, mediante la metodologa de "aprender haciendo", a 4000 usuarios entre productores, amas de casa, tcnicos y estudiantes de agronoma, forestales y especialidades afines. En 1996 se inici la construccin de la infraestructura bsica del CADETH oficina, sala de conferencias, dormitorio para 40 personas, estacin meteorolgica, viveros y se establecieron en el campo varios sistemas agroforestales conformados por especies maderables con cultivos perennes como cacao y caf, con las variedades mejoradas FHIA-01, FHIA-03 y FHIA-21 de banano y pltano y con 1000 rboles de especies no tradicionales, de gran potencial en la industria maderera. Asimismo, en 1997, y ya en pleno funcionamiento, los tcnicos del CADETH continuaron estudiando nuevos sistemas agroforestales basados en las frmulas cacao-maderables, caf-maderables, maderables en linderos, rambutn o pulasn-pia, madreado-pimienta negra y madreado-maracuy y parcelas puras en linderos, todos bajo enfoque de agricultura orgnica, adems de haber fundado un rodal semillero con 34 especies y un huerto de frutales con otras ms. En 1997 la Fundacin decidi fusionar esfuerzos y constituy en una sola estructura operativa a lo que se denomin desde entonces Programa de Cacao y Agroforestera, encargado del CEDEC y del CADETH. En 1998 la Secretara de Estado en el Despacho de Recursos Naturales y Cervecera Hondurea S. A., creadores del "Premio Hondureo a la Proteccin y Conservacin del Ambiente" otorgaron este preciado galardn al CADETH en su categora institucional, por su invaluable contribucin cientfica al desarrollo de la agricultura nacional y por su comprobada innovacin tecnolgica en cultivos, en estrecha armona con el ambiente.
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Innovacin agronmica PLATANO Y OTROS CULTIVOS Las acciones institucionales en materia de manejo agronmico del pltano han sido administradas por el Programa de Banano y Pltano desde 1984. En este rubro especfico la FHIA procura generar tecnologas que permitan incrementar los rendimientos y la calidad del producto, as como capacitar recursos humanos en reas relacionadas con la siembra, produccin, poscosecha y procesamiento del pltano, y tantas ms, realizadas desde el inicio de la FHIA en la comunidad agrcola de Baracoa, Corts donde fue establecido el Centro Experimental y Demostrativo en Pltano CEDEP, en 1985 y en el resto de reas territoriales aptas para el cultivo, tanto de las variedades tradicionales (e. g., "Cuerno") como de las recientemente liberadas por la Fundacin (e. g., FHIA-21). Uno de los dominios en que la FHIA debi intensificar su aporte cientfico fue, hasta el posterior desarrollo gentico de variedades resistentes, en la asesora a los productores en torno al control de Sigatoka negra, sobre lo cual condujo diversos estudios epidemiolgicos y formul metodologas especializadas de aplicacin de fungicidas, incluyendo el rediseo de las bombas usualmente empleadas en aspersin terrestre. Asimismo, y en colaboracin con el Laboratorio de Proteccin Vegetal de la FHIA, contribuy a realizar experimentacin conducente al aislamiento de la toxina de Mycosphaerella fijiensis, el patgeno causante de la Sigatoka negra, lo que signific un importante avance en el control biolgico de la enfermedad. Similar experiencia se obtuvo con el hongo Paecilomyces lilacinus, dotado de capacidad para disminuir el dao provocado por el nematodo Radopholus similis en banano y pltano, y por otros nematodos en pepino y tomate. En 1994 Agronoma pas a la categora institucional de Unidad, encargndosele del soporte tcnico requerido por los Programas, particularmente en aspectos de manejo de cultivos, fertilidad de suelos, nutricin de ctricos y cacao, fertilizacin de pltano, cacao, soya, hortalizas, yuca, pimienta negra y palmito. Diversas empresas agroindustriales han recibido su apoyo, especficamente acerca de rendimiento de cosechas, efectos nutricionales en meln y plantas ornamentales, insumos orgnicos amigables al ambiente, muestreos foliares y capacitacin y refrescamiento de conocimientos en profesionales de la agricultura. A partir de 1998 la Unidad de Agronoma se encontraba prestando su aporte tcnico en la elaboracin y empleo de abonos orgnicos (bocashi, compost, abonos verdes y gallinaza compostada) para fertilizacin de hortalizas de clima fro en el PDAE de La Esperanza, conducido por el Programa de Hortalizas con apoyo del Proyecto de Agricultura Orgnica de la Fundacin PAO. Innovacin agronmica POSCOSECHA La Unidad de Poscosecha fue creada en 1990 con la cooperacin del gobierno del Reino Unido, a travs del ODA/NRI, el que proporcion al Dr. Andrew Medlicot, un Fisilogo de Poscosecha, por un perodo de cuatro aos, as como el equipo pertinente para las actividades de investigacin y las de capacitacin de contrapartes en esta disciplina. Tiene como objetivo proporcionar la tecnologa precisa para conservar la calidad de frutas y vegetales, sea para consumo local o para exportacin, lo que comprende el manejo desde pre-cosecha hasta su venta o hasta el embarque, en caso de productos destinados a ser exportados. Ha registrado una creciente demanda de servicios en los recientes aos, con particularidad en los rubros de asistencia tcnica directa para operaciones comerciales de exportacin, adiestramiento en control de calidad a productores (por ejemplo de jengibre), aplicacin poscosecha de "ceras" y fungicidas (en meln), bacteriosis (mango), procedimientos de pre-enfriado, curado, clasificacin y empaque (cebolla), maduracin en trnsito (pltano), congelacin de productos (lichi), estibado (pia), normas estandarizadas y requisitos internacionales (frutas deshidratadas). Para sus operaciones cuenta con 16 cuartos fros de almacenaje donde simula las condiciones de los transportes comerciales, as como con el equipo para monitorear la calidad y las prdidas en los productos, las que en ocasiones, como ocurre con legumbres y frutas, alcanzan el 40% o ms.
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En 1997 brind oportuna asistencia tcnica en Honduras a exportadores y suplidores pertenecientes a la industria hortcola, as como a productores de jengibre, ocra, pltano FHIA-21 y arveja china, y continu el estudio de las diversas legislaciones mundiales relacionadas con exigencias de control de calidad, uso de coberturas orgnicas ("ceras") y, prioritariamente, artculos agrcolas elaborados a partir de componentes orgnicos, un rengln del que se vaticina para la prxima dcada, con particularidad en Europa y Estados Unidos, un fuerte incremento en inters y adquisicin. Interesantes experiencias prcticas se dan con frecuencia en la Unidad de Poscosecha, como por ejemplo (1998) al atender la solicitud de una pequea cooperativa agrcola que deseaba recibir asesora en el empaque de banano tipo FHIA orgnicamente tratado y con destino al mercado local; de un supermercado de San Pedro Sula que necesitaba controlar la maduracin del Cavendish expuesto al pblico, y de un exportador que requera mejorar la precisin de su sistema de rociado mecnico para preservar meln consignado a Europa y Estados Unidos. De igual forma presta su asistencia tcnica a los Programas de la Fundacin en aspectos tan especializados como el efecto de las coberturas de cera sobre la prdida de peso en rizomas de jengibre durante almacenamiento prolongado, sobre maduracin de la manzana Anna en el trayecto a venta externa, o acerca de la perdurabilidad y coloracin verde del pltano FHIA-21 mientras realiza su trayecto al mercado internacional, entre muchas otras. Innovacin agronmica PROTECCION VEGETAL Desde su creacin la FHIA ha ofrecido al pblico el servicio de diagnstico de plagas y enfermedades, como un medio para identificar la causa real de los problemas fitosanitarios surgidos en sus plantaciones, permitindoles as adoptar las oportunas medidas de control y correccin. Desde la iniciacin del servicio en 1985 se ha registrado el ingreso y anlisis de ms de 4500 muestras de tejidos vegetales, con cuyo La mosca de la fruta es un problema fitosanitario estudio se ha contribuido a enriquecer notablemente el en varios frutales de exportacin y para consumo conocimiento sobre plagas y enfermedades que aquejan local en Honduras. a la agricultura en Honduras. Las especies vegetales objeto de atencin de la Unidad de Proteccin Vegetal comprenden cultivos hortcolas, ornamentales, comestibles (aromticos, para procesamiento industrial, frutas tropicales y de clima templado) y forestales, en su mayora destinados a los mercados de exportacin. La mayor demanda registrada ocurre por servicios de anlisis nematolgico (80% de las muestras), requeridos en gran parte por la industria bananera, seguidos en orden decreciente por anlisis fitopatolgicos y entomolgicos. En cada rea de servicio se identifica completa o presuntivamente el agente causal y se transfiere tecnologa mediante recomendaciones de control y prevencin. Dado que en aos anteriores existan limitaciones para el diagnstico de enfermedades causadas por virus, en 1998 fue adquirido un moderno lector de ELISA y se capacit al personal en su uso, lo cual posibilita detectar cualquier tipo de virosis presentes en tejido vegetal mediante pruebas serolgicas avanzadas. Adicionalmente, se podr indexar las colecciones de germoplasma de ctricos y de musceas de la FHIA, asegurando as al productor que el material propagativo que le entrega la institucin est sano. En lo que se refiere a trabajos de investigacin, se han conducido estudios sobre la Mosca del Mediterrneo o Mosca-Med (Ceratitis capitata), una de las principales plagas cuarentenarias en Honduras y cuyas larvas barrenan muchos tipos de frutas y vegetales impidiendo la exportacin de producto agrcola fresco. La Unidad, con el apoyo de la Agencia Internacional de Energa Atmica IAEA de Viena, emprendi investigaciones avanzadas con el propsito de evaluar la eficiencia de sistemas de atraccin para esta especie de Mosca de la fruta. Adems, se realiz estudios para comprobar que rambutn, un cultivo con gran potencial para exportacin, no es hospedero de la Mosca-Med y de otras dos especies de mosca de la fruta, con la finalidad de abrir el mercado de los Estados Unidos. Se realiz estudios taxonmicos dirigidos a la plaga
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denominada "gallina ciega" (Phyllophaga obsoleta y P. tumulosa) presente en los cultivos de fresas, papa y hortalizas en La Esperanza, para determinar las especies presentes en esta regin, lo que facilita grandemente el desarrollo de una estrategia de control para este insecto. En el caso de la Palomilla dorso de diamante (Plutella xylostella), se busc controlarla biolgicamente en Comayagua por medio de una avispa Trichogramma pretiosum, que parasita y destruye los huevos de la plaga sin necesidad de aplicar insecticidas. Experimentos exitosos han sido conducidos para el control de El manejo efectivo de problemas fitosanitarios requiere la identifinematodos que atacan banano, pltano cacin correcta de los agentes causales. FHIA ha operado desde su y moroca, proyecto en el que se cont fundacin el nico servicio de diagnstico de plagas y enfercon el apoyo financiero del Common medades de los cultivos existentes en la regin norte del pas. Fund of Commodities CFC de las Naciones Unidas y del FAO/Intergovernmental Group on Bananas FAO/ICB administrado por el Banco Mundial. Trascendiendo fronteras, en 1997 personal de la Unidad viaj a Per, a solicitud de Winrock International, para elaborar un diagnstico de la situacin de los cultivos de Musa en el Departamento de Ucayali, lo que condujo posteriormente a la suscripcin de un contrato que se prolongar hasta el ao 2000 para disear y asesorar en el desarrollo de un proyecto para el mejoramiento de la produccin de pltano en el valle de Aguaytia, mediante la introduccin, evaluacin y diseminacin de los hbridos mejorados desarrollados por la FHIA. Innovacin agronmica PROYECTO DE AGRICULTURA ORGANICA PAO En Abril de 1997 la Fundacin dio un importante paso de proyeccin hacia lo que ser la cultura casi obligada del siglo XXI, al crear, con el apoyo de USAID, el Proyecto de Agricultura Orgnica PAO , de una duracin de dos aos, cuya misin fue de desarrollar y validar tcnicas que permitan la produccin de cultivos tropicales para los mercados locales y de exportacin, tanto en forma rentable como sustentable, sin el uso de insumos qumicos. Cada vez ms, y con mayor insistencia, tanto organizaciones ambientalistas como el pblico importador de alimentos estn demandando en el mundo menos uso de fertilizantes, estimuladores de crecimiento y productos fitosanitarios de origen qumico, cuyas trazas son en ocasiones detectadas en los artculos alimenticios industrializados de circulacin universal. Estudios mdicos han demostrado en diversas ocasiones relaciones de causalidad existentes entre algunos residuos y los padecimientos alergnicos o cancergenos del ser humano, por lo que la agricultura orgnica est llamada a convertirse en un movimiento global con apoyo en bases que van ms all de la simple consideracin terica. A ello se agrega, en el ocaso del siglo, la preocupacin general por el uso de cultivos transgnicos o modificados genticamente en laboratorio, innovacin esta que abre las puertas para un nuevo estadio de desarrollo de la agricultura en el orbe. En adicin, el tratamiento orgnico de cultivos coincide con una perspectiva diferente e inusual entre los consumidores, sobre todo entre los europeos, norteamericanos y japoneses, quienes no parecen tener obstculo en pagar un poco ms por productos orgnicos, dado que estos aportan mayores mrgenes de seguridad en el cuido de la salud. Varias naciones exportan ya a estos mercados, antes sofisticados pero
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cada vez ms comunes, el fruto de sus cosechas orgnicas en caf, banano, frutas y legumbres. Es por ello indudable que la agricultura est a las puertas de una interesante transformacin. Sobre estas bases el PAO estaba llamado a impulsar a la FHIA hacia una investigacin novedosa, aquella que permita sustituir y en lo posible eliminar en el futuro el empleo de agentes qumicos durante el proceso agrcola, y de all que desde su inicio el Proyecto haya establecido parcelas demostrativas con productores de banano orgnico en Morazn, Yoro, donde se han puesto a ensayo bajo tal sistema los hbridos FHIA-01, FHIA-02 y FHIA-18, mientras que en La Masica emprendi similar estudio con maracuy, cacao y pimienta negra. En La Esperanza funciona desde 1997 un lote demostrativo de hortalizas orgnicas, el que comprende vegetales como lechuga de hojas y de cabeza, brcoli, remolacha, zanahoria, cebolln, espinaca, zapallo y daikon, experimentndose adems con pilones orgnicos, a fin de lograr la siembra sin proteccin de fungicidas. Los primeros ensayos de agricultura orgnica con maz dulce cv Don Julio demostraron en Comayagua perspectivas promisorias, en tanto que las pruebas con abonos orgnicos y bocashi, que utilizan materiales residuales agrcolas, han continuado en la zona Norte del pas. Entre estos materiales se encuentran el bagazo de caa de azcar, casulla de arroz, pulpa de caf, gallinaza y estircol de bovinos, a los que adems se intenta procesar como productos orgnicos lquidos conocidos como bioles, para su empleo en cuanto aplicacin foliar. Un campo sumamente atractivo para la agricultura orgnica es el de la investigacin con microorganismos a fin de inducirlos a actuar como agentes de control de plagas y enfermedades, y para lo cual el PAO evala algunos sistemas de manejo biolgico ya presentes en la agricultura convencional y localmente asequibles, como el uso de Bacillus thuringiensis o extractos de plantas (tipo Nim) de conocidas propiedades repelentes e insecticidas. La validacin de otras prcticas de control de fitopatgenos en las condiciones tropicales, tales como solarizacin de suelos y uso de microorganismos benficos, es tambin parte complementaria de las acciones del Proyecto. La investigacin del uso de abonos orgnicos del PAO ya se est aplicando en Programas de Mejoramiento de Suelos Tropicales bajo sistema de agricultura convencional. Es as que muchas de las recomendaciones de fertilizacin qumica del Laboratorio Qumico Agrcola de la FHIA ya lleva un componente de abonamiento orgnico, con el fin de optimizar el proceso de aprovechamiento del fertilizante qumico aplicado y mejorar las condiciones fsico-qumicas y biolgicas del suelo. As, pues, los objetivos del proyecto se realizaron plenamente, e incluso se logr la integracin de la tecnologa de produccin orgnica en los programas de la FHIA. Innovacin en comercializacin CENTRO DE INFORMACION Y MERCADEO AGRICOLA CIMA Creado en abril de 1995, el CIMA ha sido la unidad ejecutora del Proyecto de Exportaciones para el Pequeo Agricultor, -SFED-, apoyado por USAID, cuyo propsito es fortalecer la capacidad de los productores para exportar bienes agrcolas no tradicionales, procurando con ello mejorar sus ingresos y elevar su condicin de vida. El CIMA opera a travs de dos Sr. Omar Hernndez de Inversiones Meja, productor-exportador de vegetales orientales, apoyado por CIMA. unidades: de Promocin y Desarrollo de Exportaciones, y de Investigacin de Mercados. La primera ofrece asistencia y capacita al agricultor para comercializar y exportar, ayudndole a coordinar estas labores hasta el mercado final. Esta asesora comprende asesora para todas o cualquiera de
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las etapas del proceso: clasificacin, empaque, fletes, otras. Sus actividades son complementadas por la Unidad de Investigacin de Mercados, la cual administra una base de datos diarios sobre precios nacionales e internacionales de ms de 200 productos agrcolas, hacia los cuales orienta su promocin. Gracias a la utilizacin de Internet y de otras fuentes especializadas, la Unidad est en capacidad de elaborar perfiles de cultivo y estudios de mercado cada vez ms complejos. Despus de su creacin, el CIMA recibi apoyo de diversos comits de amplia experiencia convocados ex profeso, que le permiti establecer la necesaria interaccin con tcnicos, productores y exportadores, y mediante los cuales fueron diseadas y revisadas las estrategias y planes de trabajo. El Comit de Exportaciones no Tradicionales y el Comit Asesor son dos de las instancias que han contribuido al logro de los objetivos del CIMA. Gracias a su coordinacin, en 1995 el CIMA seleccion aquellos cultivos a los que otorgara prioridad promocional segn su factibilidad de desarrollo en Honduras, su potencialidad econmica, existencia de mercados estables, condicin ecolgica y ser resultado empresarial de pequeos productores. Jengibre, cebolla dulce, pltano FHIA-21, esprrago, ocra y arveja china fueron inicialmente escogidos. Asimismo, y con el fin de obtener recursos frescos, el CIMA estableci convenios de disponibilidad de crditos para los agricultores y se asoci en este rubro con organizaciones renombradas como el DRIYoro, CARE, Consolidacin de Empresas Campesinas de Reforma Agraria PROCORAC y la Financiera de Cooperativas Agropecuarias FINACOOP. Al concluir su primer ao de operaciones el CIMA haba realizado 22 eventos de capacitacin para 607 hombres y 49 mujeres interesados en exportacin agrcola. Una primera evaluacin indic, La exportacin de productos agrcolas no tradicionales a los sin embargo, la conveniencia de mercados de los Estados Unidos y Europa. eliminar al esprrago de la seleccin inicial ya que por su largo perodo de desarrollo (18-24 meses) ninguno de los agricultores se interes en su siembra. El jengibre en cambio fue un pronto xito y en 1996 se efectu un embarque superior a mil libras a Estados Unidos y Canad. Este jengibre haba sido producido en una pequea aldea de El Negrito, Yoro, donde los participantes miembros de la Cooperativa Agroforestal La Unin, San Jos Limitada no conocin bien el proceso de lavado, manejo y empacado, por lo que el CIMA dedic all especiales esfuerzos a las tareas de capacitacin y supervisin, con aprovechamiento total. Asimismo, y dado que el jengibre es principalmente consumido por etnias de origen asitico que viven en Amrica del Norte, la localizacin de distribuidores y compradores en aquella regin fue un aspecto clave en todo el circuito operativo del CIMA. Las experiencias acumuladas por el Centro han sido valiosas e interesantes. El volumen de cebolla dulce y pltano FHIA-21 generado en las reas sembradas con apoyo del CIMA, por ejemplo, es absorbido mayormente por el mercado local, para consumo directo y procesamiento; algo similar ha ocurrido con la cebolla dulce ya que los precios locales son iguales a los del exterior; ocra, arveja china y jengibre han sido exportados totalmente, tanto como embarques de prueba las dos primeras y en firme el ltimo, pues an no forman parte prioritaria de la culinaria local. En el sector de empleo se ha observado y respetado la natural y conveniente divisin del trabajo rural existente, en el que los hombres realizan las faenas directas del campo, mientras que las mujeres que en algunos casos es la primera vez que ganan un salario diario se especializan en labores de lavado, seleccin y empaque. Y si bien el Proyecto se haba propuesto entre sus objetivos crear hasta 6000 nuevos empleos a lo largo de su vida institucional, slo durante la temporada 1996-1997 fue duplicada esa cifra observndose
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una halagadora relacin de 40% de varones y 60% de mujeres participantes. Similarmente, la meta primaria de 15% de incremento en los ingresos familiares fue superada en el mismo perodo, y eso slo en las actividades de produccin y poscosecha, quedando an mrgenes mayores para el agricultor por la venta del producto. En 1997 ms de 3400 campesinos participaron de diversas formas dentro de las acciones del Proyecto, mientras que 1500 mujeres se sumaron al aporte econmico familiar gracias a su protagonismo en labores de poscosecha, empaque y envo de los productos. Tales resultados han sido en gran parte consecuencia directa del intenso proceso de adiestramiento llevado a cabo por el CIMA. En 1996 el Centro convoc a 45 distintos eventos formales (cursos, seminarios) que beneficiaron a 1278 personas, incluyendo 84 mujeres. Bajo el sistema de capacitacin en el campo, sobre todo en produccin, poscosecha y empaque, se imparti formacin a 788 varones y 799 mujeres. En sta como en el resto de sus actividades, el CIMA cont con el apoyo de instancias internacionales de la categora del gobierno de Holanda, GTZ de Alemania, Agencia Suiza para el Desarrollo y la Cooperacin COSUDE, CARE, la Agencia Canadiense de Desarrollo Internacional e IFAD. En 1997, adems de contribuir a exportar 3.7 millones de libras de diversos productos (= US$. 1.6 millones FOB) se agreg a la lista de cultivos de promocin prioritaria los siguientes: malanga eddoe, mora, frambuesa y banano orgnico, y se logr que el rea de siembra planificada (316 ha) fuera sobrepasada (524 ha) en la realidad, con proyeccin de mercadeo para 1998. Aunque apenas se inician, los ndices de envo al exterior marcan desde ya una tendencia optimista para los involucrados en el Proyecto: 38 contenedores de pltano FHIA-21, 54 contenedores de jengibre (= US$. 1.4 millones), as como remisin por va area de ocra cultivada en La Entrada, Copn, y Sulaco, Yoro. Charlas, seminarios, das de campo sirvieron para evaluar estos y otros resultados as como para capacitar a 3300 personas en materias administrativas, ambiente y plaguicidas. El grave dao provocado a la infraestructura nacional por el huracn Mitch tambin afect la planificacin de los agroexportadores, sobre todo los de pltano y ocra ya que el fenmeno meteorolgico ocurri precisamente en octubre de 1998, durante el perodo de mejor venta en el exterior. El jengibre, por su parte, sufri un descenso en el inters inmediato de los pequeos inversionistas debido a los bajos precios ocasionados por una abundante y barata oferta de jengibre asitico en el mercado internacional. Mora y frambuesa no requirieron ser exportadas ya que el consumidor hondureo absorbi la produccin; con malanga y maz dulce se efectu embarques de prueba en tanto que los de arveja china ascendieron a 15 200 cajas destinadas a Europa y Estados Unidos, y los de ocra, en total de 21 600 cajas de la programacin de 1997, rindieron atractivos ingresos para sus cultivadores. Expo-Honduras Una valiosa actividad emprendida por el CIMA fue la feria ExpoHonduras 97, la que con el lema "Honduras, mucho ms que bananos" reuni a 75 expositores en San Pedro Sula para exhibir y vender pltano FHIA-21, vegetales orientales, melones, sandas, pepinos, ocra, cebolla dulce, brcoli, coliflor, fresas, manzanas, ctricos, pia, especias, cacao, caf, jengibre, flores de corte, follajes, camarones y tilapia. Entre los artculos de origen agrcola procesados se ofreci adems concentrados de jugos de frutas Vista panormica de la Expo Honduras 1999. tropicales y frutas en almbar congeladas y/o deshidratadas, pur de banano, mermeladas, chiles jalapeos en escabeche y rellenos, pastas de tomate, productos lcteos, aceites comestibles, vegetales, bocadillos a base de maz, papa y yuca. ExpoHonduras 97 fue un xito demostrativo y comercial que contribuy a fortalecer la confianza entre los produc55

tores y que les permiti asistir a conferencias especializadas as como establecer provechosos contactos con consumidores y compradores nacionales e internacionales. En 1998 el CIMA realiz similares promociones en exposiciones del exterior, tales como la de la Produce Marketing Association de Nueva Orleans; United 98 de Dallas, Texas; Growtech, de Miami, Florida, y en la de Productos Agropecuarios No Tradicionales, de Mxico, as como en supermercados de Honduras. Expo-Honduras 98, por su parte, sobrepas las expectativas ya que exhibieron sus artculos agropecuarios 95 expositores y el pblico asistente ascendi a 10 000 personas. SIMPAH A partir de noviembre de ese mismo ao el CIMA se fortaleci con el traslado que la Secretara de Agricultura y Ganadera le hizo del Sistema de Informacin de Mercados de Productos Agrcolas de Honduras SIMPAH, creado desde 1993 y cuyo objetivo es el de proporcionar informacin oportuna y confiable sobre los precios y la situacin de oferta y demanda de los artculos agrcolas, a los diversos sectores de la economa del pas. El convenio de transferencia otorga al CIMA la direccin del SIMPAH, a fin de evitar la duplicacin de esfuerzos oficiales y privados sobre la materia, y ratifica sus propsitos originales, a saber: recopilar y divulgar informacin de precios al por mayor y detalle de insumos y productos agrcolas; obtener informacin colateral sobre demanda interna, ventanas de mercado, precios en Centroamrica y perfiles de venta, realizar anlisis, reportes y manuales relacionados con la informacin acumulada y la cual debe permitir incrementar el nivel de competencia por la integracin de mercados, aumentar la trasparencia del sistema y facilitar informacin base para transacciones comerciales, con su consiguiente beneficio de precios, utilidad y planificacin para el agricultor. Para cumplir sus funciones SIMPAH produce documentos contentivos de valiosa informacin, tales como anuario de precios, catlogo informativo, catlogo de tendencia de precios, historiales de precios y hoja detallada de productos agrcolas. El SIMPAH ha venido a constituirse en una herramienta importantsima en el accionar nacional e internacional de la FHIA. Innovacin en transferencia de tecnologa CENTRO DE COMUNICACIONES Parte intrnseca del concepto estructural de la FHIA es el componente de comunicacin, ya que ningn resultado de la investigacin y de la innovacin tecnolgica completa su crculo utilitario sino hasta que se valida, es puesto en manos de los productores y entra en funcionamiento prctico. Comunicacin es, precisamente, el factor que hace de la FHIA una institucin sui generis y que la diferencia de ser un centro de slo especulacin terica, de una oficina de implementacin y extensin, o de un organismo exclusivamente planificador, ya que el proceso comunicativo es ejercido siempre desde el inicio y llevado hasta su conse-
Instalaciones del ahora centro de Comunicaciones de la FHIA, en 1985.

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Situacin actual.

cuencia final de replicacin y reformulacin continuas. Los tcnicos de la Fundacin parten, para sus hiptesis, de la experiencia del agricultor y de la definicin de sus necesidades, ensayan sistemas y propuestas con ellos y vuelven, con la metodologa desarrollada, al agricultor mismo, impulsando as un esquema de revisin permanente, de ciencia viva y de respuesta apoyada sobre una realidad nacional. De la misma manera, la FHIA mantiene en forma simultnea una sintona creativa con todas sus audiencias: los productores usuarios primarios y potenciales de sus servicios de informacin, las organizaciones gremiales agrcolas y de desarrollo, las instituciones internacionales, educativas y cientficas, las instancias de gobierno, de financiamiento y de donantes, la empresa privada, su propio pblico interior de tcnicos y profesionales, e incluso aquellos sectores que, como los importadores externos de artculos agrcolas provenientes de Honduras, sostienen una relacin slo tangencial y comercial con la FHIA. A su vez, los medios mediante los cuales la Fundacin se comunica con estos usuarios son variados y dismiles porque responden a una concepcin moderna, gil y pragmtica modelada por las circunstancias: cursos, seminarios, talleres, das de campo, informes tcnicos, manuales, guas, rotafolios, folletos, revistas, plegables, fincas experimentales, lotes Curso prctico en produccin de jengibre. demostrativos, audiovisuales, fonogramas, presencia en los medios masivos independientes, biblioteca especializada, bases de datos e Internet, donde se capitaliza la tecnologa ajena potencialmente aplicable en Honduras, pero donde tambin se expone los significativos avances realizados en este campo por la FHIA misma. De all que para los creadores de la Fundacin fuera tan importante dejar sealada entre sus prioridades la constitucin de un eficiente sistema de comunicacin para la FHIA. En 1985, a solicitud de la Fundacin, la Academia de Desarrollo Educativo AED, de Washington, D.C., dise la Divisin de Comunicacin, a la cual se le anex la biblioteca agrcola existente desde 1953 y se proyect la construccin fsica del edificio que albergara sus oficinas y reas de instruccin y conferencias. En marzo de 1991 se procedi a inaugurar, en la sede central de La Lima, este moderno y hermoso Centro de Comunicacin y Transferencia de Tecnologa dotado con espacios pedaggicamente acondicionados y donde desde entonces la FHIA ha atendido a millares de visitantes, investigadores, estudiosos, personalidades del mundo oficial y privado y asistentes a las mltiples reuniones de carcter local, nacional e internacional que all se han celebrado. Tras lgicos cambios y ajustes necesarios a lo largo de quince aos, en 1999 Comunicaciones est constituido estructuralmente por una Gerencia y tres Unidades o Departamentos: Capacitacin, Publicaciones y Biblioteca, si bien podra decirse que, conforme al viejo lema que aseguraba "en la FHIA todos somos comunicadores", los Programas, los Proyectos, los tcnicos y la institucin misma, en su globalidad, son todos un gran y verstil aparato de comunicacin orientado a captar y a proveer informacin especializada. De all que efectuar el recuento de las acciones llevadas a cabo por esta instancia jerrquica represente, a la vez un vasto esfuerzo de sntesis, la seguridad de hacerlo imperfectamente. Capacitacin Es la Unidad encargada de coordinar las actividades de adiestramiento y formacin que realizan los diversos Programas, Proyectos y Departamentos de la Fundacin, a los cuales presta asesora tcnica y logstica para culminar estos eventos en la sede central o en cualquier lugar del pas. Presta asimismo servicios de alquiler de salas, equipo audiovisual, alimentacin, refrigerios y otras atenciones a personas naturales
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o jurdicas interesadas en celebrar reuniones de trabajo en los predios de la FHIA; impulsa el programa de cursos cortos propios de la institucin, dirigidos a tcnicos, campesinos, cientficos, exportadores y estudiantes sobre mltiples temticas relacionadas con la agricultura, y realiza actividades en torno a todos los rubros de significacin para productores y agroexportadores, tales como los diez eventos sobre manejo seguro de plaguicidas y otros diez acerca de administracin agropecuaria efectuados en 1998 en asociacin con diversas agrupaciones regionales. La dcada que culmina fue intensamente productiva en las reas de capacitacin y fomento conducidas por la FHIA. Se vigoriz en 1992 con la celebracin de la XIII Reunin Intergubernamental de Banano patrocinada por FAO y el Ministerio de Economa de Honduras, y a la que asistieron 55 delegaciones internacionales para discutir el futuro de la investigacin y de la industria de estos productos dentro del marco de las necesidades alimentarias y de los mercados comerciales del orbe. La FHIA, debe recordarse, es la institucin lder en acciones de mejoramiento gentico de banano y pltano en el mundo. Las personas adiestradas por la FHIA en 1992 fueron mayormente agricultores de pequea escala y empresas, interesados en la produccin Da de campo para demostrar el cultivo de hortalizas de clima fro. de tomate, cebolla, esprrago, frutas de clima fro, en prcticas agronmicas, produccin y exportacin, cacao, bosque alterno, pimienta negra, pltano y palmito, entre muchos otros. En octubre del mismo ao esta tendencia formativa se complement con el Curso Regional de Pltano que convoc a 35 representantes de 18 empresas de Centroamrica para informarse sobre los ms recientes avances en torno al tema y que concluy con un activo da de campo en el Centro Experimental y Demostrativo de Pltano CEDEP en Caln, Corts. En 1993 fueron 62 las actividades de capacitacin realizadas, que favorecieron a 2124 personas en reas tcnicas relacionadas con control de plagas y enfermedades, poscosecha, manejo agronmico, fertilizantes, chile tabasco, pltano, hortalizas, mango, ctricos, pimienta negra y maracuy. Durante 1995 fueron 989 personas las que aprovecharon las instalaciones del Centro de Comunicacin para participar en talleres y seminarios convocados directamente por la institucin, mientras que otras 1500 lo hicieron por parte de 38 instituciones que decidieron celebrar en el Centro de Comunicaciones sus eventos tcnicos. A ello se agreg el interesante ciclo de nueve seminarios internos que permitieron a los profesionales de la Fundacin compartir sus experiencias en un espectro de disciplinas tan diverso como embriognesis somtica, enfermedades de cucurbitceas, tristeza en ctricos, agroforestera, hortalizas, jengibre, uso de computadoras y otros; cerca de mil profesionales visitaron la FHIA para enterarse sobre los alcances de su misin y objetivos. Por su parte, 1996 represent un vigoroso incremento pues las 156 actividades emprendidas reuniones, seminarios, visitas, das de campo aglutinaron a 4410 personas en el Centro de Comunicaciones La Unidad de Capacitacin tuvo en 1997 a uno de sus aos ms provechosos ya que desarroll 56 talleres tanto en la sede central como otras zonas territoriales sobre manejo seguro de plaguicidas, administracin agropecuaria, recursos naturales, ambiente y agricultura sostenible. Cursos internos para el personal de la Fundacin fueron impartidos por distinguidos expertos, consultores o invitados expresamente contratados en el exterior, a fin de mantener el nivel de calidad cientfica en su mxima expresin. La Unidad de Mecanizacin Agrcola y el Programa de Banano y Pltano convocaron al personal tcnico de la FHIA para reunirse y conocer sobre sus ms recientes avances en preparacin de suelos y mejoramiento gentico, respectivamente, mientras que otras actividades requirieron atender a 7058 personas, un incremento del 60% en relacin con el ao previo. En 1998 la Unidad se orient al servicio de cursos y talleres an ms especializados, para lo cual
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invit a expertos en cultivo de maracuy en Per, a conferencistas de Colombia y Costa Rica en torno a pltanos hbridos de la FHIA, y a un disertante colombiano acerca de fertilidad de suelos tropicales. Trece seminarios internos fueron dirigidos al personal tcnico y administrativo de la Fundacin, mientras que durante ExpoNmero de personas capacitadas mediante cursos, seminarios y das de campo, y Honduras 98 se realos valores cumulativos a travs de los aos (1989 a 1999). lizaron 18 seminarios, a los que asistieron 600 personas. En mayo, y en el Proyecto Demostrativo de Agricultura La Esperanza PDAE, se celebr una exposicin denominada Expo-Hortcola 98, en la que se desarrollaron seis seminarios ante 126 participantes interesados en temas de hortalizas y frutales; por su parte, los das de campo en el CADETH sumaron 27, a los que se agregaron los efectuados durante Expo-Honduras 98, particularmente acerca de plantaciones comerciales de jengibre, industria aceitera de palma africana, pimienta negra y ornamentales de follaje para exportacin. Todo el trabajo realizado en capacitacin agrcola ha includo la ejecucin de actividades tericas a nivel de aula y laboratorios, as como la ejecucin de actividades prcticas, utilizando la metodologa de aprender-haciendo, con el propsito no slo de proporcionar el conocimiento bsico necesario, sino tambin las habilidades y destrezas manuales que le permitan a los participantes lograr un efectivo cambio de actitud, para hacer ms eficiente sus actividades de produccin y comercializacin de productos agrcolas. Publicaciones Esta importante Unidad se encarga de diseminar el trabajo de investigacin que se realiza en la FHIA, canalizndolo dentro y fuera del pas; asimismo provee asistencia a los tcnicos e investigadores en el diseo e impresin de medios audiovisuales para la extensin agrcola. En 1995 la Unidad tena a disposicin del pblico ms de 35 ttulos diferentes sobre materias relacionadas con suelos, muestreo foliar, plagas, produccin de hortalizas y pltanos y produjo diez cartillas de extensin solicitadas por la Financiera de Cooperativas Agrcolas FINACOOP. En 1996 estos materiales fueron expuestos y vendidos en exposiciones y ferias de Estados Unidos, Costa Rica y otros pases de Amrica Latina, con llamativo xito, mientras que en Honduras son ampliamente solicitados por universidades e instituciones educativas de formacin agrcola. La Unidad est equipada con los ms avanzados sistemas para edicin, diseo, diagramacin, elaboracin de artes finales para publicaciones e impresin, as como con un laboratorio para generacin de formas audiovisuales, haciendo entrega cada ao de nuevos materiales formativos e informativos producto, en particular, de la investigacin generada al interior de la FHIA, de los resultados de seminarios y talleres locales e internacionales y de las actividades en general de la institucin. En 1998 la Unidad apoy el montaje de 33 eventos de comunicacin, reimprimi tres obras previamente editadas, dio seguimiento a 17 futuras publicaciones y present al pblico seis nuevos ttulos. Biblioteca La Biblioteca de la FHIA es uno de los espacios nacionales ms confortables y atractivos para el investigador, el productor o el estudiante deseosos de aproximarse al conocimiento de los ltimos avances
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en sus zonas de inters agrcola. Dotada con una vasta coleccin de libros e informes especializados en cultivos tropicales (30,000 documentos y publicaciones, as como 300 revistas permanentes), sus salas de lectura y cubculos permiten no slo consultar textos impresos sino tambin establecer conexin con fuentes remotas de datos, a travs de avanzados sistemas cibernticos tipo AGROSTAT, AGRIS, Bibliografa Agrcola Latinoamericana-IICA, CG-CIARL, Commonwealth Agriculture Bureau CAB e Internet. En 1998 la Biblioteca fue sede para el Tercer Seminario-Taller de la Red Regional de Informacin de Banano y Pltano, en que representantes de seis pases de Amrica Latina y de la Red Internacional de Mejoramiento de Banano y Pltano INIBAP concluyeron sus deliberaciones para ajustar a la Red con las ms avanzadas tecnologas comunicacionales del milenio. Tcnicos del Servicio Canadiense de Voluntarios al Exterior CESO realizaron un diagnstico del funcionamiento de la Biblioteca y, adems de sus favorables comentarios, propusieron ajustes pertinentes conforme a las nuevas necesidades de seguridad electrnica demandadas por el mundo moderno. En este mismo ao visitaron la Biblioteca 4200 personas, quienes consultaron ms de 21 000 documentos depositados en su sistema bibliogrfico. Todos estos servicios tienen entre sus usuarios una noble tradicin de atencin y oportunidad que ha hecho de la Biblioteca de la FHIA el centro de referencia e informacin ms eficiente en su dominio. En 1995, por ejemplo, adems de haberse actualizado equipo y fuentes informativas, se reprodujo ms de mil artculos cientficos de inters para los profesionales de la institucin, se increment en cinco por ciento el nmero de visitantes directos y en 64% el uso de bases computarizadas. En 1996 el registro de visitantes marc cerca de tres mil personas, mientras que en 1997 se puso al da a la Biblioteca con respecto al avance tecnolgico mundial, para lo cual se ampli su cobertura temtica mediante la suscripcin de nuevas revistas especializadas particularmente en agricultura orgnica y en preservacin del ambiente, se adquiri libros, revistas y documentos y las bases de datos de Agroambiente, EMBRAPA, Academia de Ciencias de Amrica Latina y Agrcola, que suman un total de 189 000 otras referencias disponibles. Innovacin en Servicio a los Agricultores DEPARTAMENTOS, UNIDADES Y LABORATORIOS TECNICOS Tal como corresponde a una organizacin cientfica de avanzada y con una misin de alta responsabilidad en el desarrollo de la agricultura de su pas, la FHIA cuenta con diversos servicios de carcter tcnico que han sido establecidos para dar soporte a actividades de investigacin y para dar servicios al pblico. Estos laboratorios. Estos laboratorios y unidades constituyen la columna vertebral de apoyo para la investigacin realizada por la FHIA por cuanto permiten inmediatez y accesibilidad, respuesta objetiva ante las consultas planteadas por la experimentacin, oportunidad y autonoma de operacin. Describir la vasta cantidad de miles de muestras y especmenes que han pasado por sus mesas de trabajo, o cuantificar la importancia de su funcin en las deliberaciones y conclusiones elaboradas por los tcnicos de la Fundacin a partir de sus anlisis ocupara numerosas pginas, por lo que en los siguientes prrafos se hace obligatorio solamente enunciar sus propsitos y peculiaridades de operacin. Laboratorio Qumico Agrcola Establecido por la United Fruit Company en 1949, tiene como objetivo realizar anlisis que permitan a los productores determinar el estado de fertilidad de sus suelos y las demandas de fertilizacin que estos presenten. Cuenta con equipo sumamente moderno para su labor cientfica y los tipos de muestras que usualmente estudia dentro de un promedio de 10 000 muestras al ao corresponden a foliares, de suelos y miscelneos remitidas por los Programas de la Fundacin, por sus Proyectos y la gran mayora por agricultores de Honduras, de pases vecinos de Centroamrica y de otros. Asimismo emite diagnsticos y recomendaciones sobre casos especiales de salinidad de suelos, calidad de aguas, altos contenidos de aluminio intercambiable o deficiencias de macro y microelementos, o bien sobre productos industriales tales como calidad de cemento, materias primas, tipos de arenas y materiales calcreos para elaboracin de concreto o cermica.
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Desde 1985 el Laboratorio ha procesado ms de 120 000 muestras, y dado que cada una implica diez o ms anlisis, ello significa una extensa labor de ms de 1 200 000 determinaciones qumicas logradas gracias a su avanzado equipo, entre el cual se cuenta con espectrofotmetros de absorcin atmica, medidores de pH y tituladores automticos capaces de efectuar mediciones de elementos como sodio, potasio, calcio, manganeso, magnesio, hierro, cobre, zinc, materia orgnica y cloruros, fsforo, boro y azufre. Su precisin de lectura, superior a la de otros laboratorios regionales, es del nivel de partes por billn (ppb g/kg), siendo lo usual solamente partes por milln. En 1996 recibi adems solicitudes para investigar la presencia de plomo, cadmio, mercurio, arsnico, cianuro y bario en aguas y otros. El Laboratorio mantiene exigentes estndares de control de calidad, de acuerdo con la filosofa operativa de la FHIA, y ha suscrito convenios de intercambio con el sistema WEPAL (Wageningen Evaluating Programmes for Analytical Laboratories), de la Universidad de Wageningen, Holanda, con el Programa de la Unin Internacional de Institutos de Investigacin Forestal IUFRO, de Inglaterra, y con la Red para Anlisis Qumicos Ambientales en Amrica Latina RAQAL. Laboratorio de Residuos de Plaguicidas Analiza muestras de suelos, agua y de productos agrcolas; adems comprueba si los productos de exportacin se ajustan a las regulaciones cada vez ms exigentes, impuestas por los pases importadores en cuanto a los Lmites Mximos de Residuos (LMRs) de plaguicidas aceptados o no. Cuenta con buen equipo de cromatgrafos de gas y lquido, opera de acuerdo a Cromatgrafo lquido para el anlisis de plaguicidas. regulaciones y mtodos recomendados por agencias internacionales como la EPA (Environmental Protection Agency) y la FDA (Federal Drug Administration) de los EE.UU. y publica sus propios reportes analticos anuales. Establecido en 1987, el Laboratorio ha analizado muestras de diferentes matrices: suelos, agua, frutas, hortalizas, pescado, carnes, tabaco y otras para empresas locales y transnacionales. Ha sido asesorado por el Programa de Asesores Holandeses y su personal preparado por la Universidad de Miami y la FDA. En 1997 se realiz en Honduras un estudio de un ao de duracin para analizar 637 muestras de sanda y hortalizas de consumo crudo como ser tomate, repollo, lechuga, chile dulce y se incluyeron tambin muestras de papa. Se recomend el monitoreo de plaguicidas encontrados en las diferentes pocas del ao de estudio. Con la Escuela Agrcola Panamericana se realiz un estudio de contaminacin de agua, suelo y pescado de diferentes zonas del pas, auspiciado por la Agencia Internacional de Energa Atmica. Se han realizado tambin estudios de contaminacin de hortalizas y frutas producidas y comercializadas en diferentes regiones de Honduras, de Nicaragua y de El Salvador. Laboratorio de Biotecnologa Produce vitro plantas de los hbridos FHIA de banano y pltano, y de otros productos tropicales de inters (malanga, jengibre, pia, orqudeas) va cultivo de tejidos, las que son utilizadas por los Programas de la FHIA para llevar a cabo sus ensayos y experimentos o bien, una vez validadas, para ser distribuidas o vendidas entre productores nacionales e internacionales, promoviendo as la diversificacin con cultivos de alto valor econmico. Posee moderno equipo tcnico que permite a la FHIA propagar cultivos diversos con las ventajas de una completa sanidad del material vegetal, pronta reproduccin de genotipos escasos, alta produccin en corto tiempo e intercambio de germoplasmas y adems, dado que no depende de las condiciones ambien-
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tales, su prctica facilita programaciones ms precisas de siembra al contarse con la cantidad de plantas exactamente necesarias. El Laboratorio realiza experimentacin para mejorar la multiplicacin in vitro de los cultivos y adems administra su propio invernadero para plantas provenientes del laboratorio. Como centro especializado recibi durante varios aos apoyo tcnico de GTZ de Alemania, lo que le ha permitido proveer capacitacin en micropropagacin vegetal a profesionales de Honduras y el exterior. En 1997 el Laboratorio inici un estudio, particularmente con FHIA-21, para la obtencin de vitro plantas a partir de pices florales, sirviendo stos como fuente adicional para la Vitro plantas de hbridos FHIA de banano y pltano. micropropagacin de Musceas, y en 1998 se realizaron estudios para evaluar la efectividad de varios productos qumicos (aspirina, Cofal, ampicilina, PPM, nitrato de plata, gentamicina) en la prevencin de contaminacin durante el proceso de micropropagacin. En 1999 se comenzaron ensayos para el desarrollo de una metodologa para la multiplicacin in vitro de Cocos nucifera. Unidad de Servicios Tcnicos Creada en 1985, la Unidad realiza un amplio rango de trabajos para lograr la siembra de cultivos adecuados a las condiciones edafoclimticas, empleando un buen manejo de los recursos suelo y agua. Sus actividades incluyen: estudios edafolgicos, caracterizando las propiedades fsicas y qumicas de los suelos para dar recomendaciones de manejo del suelo y fertilizacin; estudios edafoclimticos, para establecer las caractersticas climticas de una zona y su relacin con el balance de contenido de agua aprovechable en el suelo; estudios nutricionales por medio de muestreos sistemticos del suelo y tejido vegetal, a fin de optimizar el uso de fertilizantes; el diseo de sistemas de riego, velando por su rentabiblidad y eficiencia; el diseo de sistemas de drenaje, para asegurar que haya una humedad adecuada para los cultivos durante la poca de exceso de lluvias; y estudios tcnicos de sistemas operativos de riego y drenaje, evaluando su eficiencia y recomendando sobre reparaciones requeridas. Con la informacin generada en los estudios edafolgicos, se alimenta un programa computarizado creado por la FHIA, el cual permite seleccionar cultivos con potencial productivo dentro del rea estudiada, ayudando al beneficiario en la decisin sobre la seleccin del cultivo o cultivos. Entre 1988 y 1990, la Unidad produjo para el Instituto Hondureo del Caf IHCAFE un minucioso estudio de caracterizacin de regiones cafeteras en Honduras y posteriormente instal en las zonas Norte y Central varias estaciones climatolgicas dispuestas para recolectar este tipo de datos, de mucha utilidad para los planes nacionales de desarrollo. Ha brindado su asesora en todas las latitudes del pas, donde ha ejecutado ms de cien estudios de suelos que cubren un rea de 20 000 hectreas y con cuyos informes descriptivos, interpretativos y mapas edafolgicos se tiene una herramienta bsica para la seleccin oportuna del cultivo a plantar y la adopcin de prcticas de conservacin de suelos, agua y uso racional de fertilizantes y abonos orgnicos para obtener una alta productividad. Unidad de Mecanizacin Agrcola Esta rea de actividad fue estructurada en 1989 bajo la premisa que la mecanizacin de fincas no consiste nicamente en la utilizacin de tractores y equipo motorizado en la produccin de cultivos sino
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como una parte importante en el proceso de mejoramiento y modernizacin de la infraestrucutra de los centros experimentales de la FHIA: adecuacin de la tierra, obras de irrigacin y drenaje, caminos internos, electrificacin y edificaciones. Adicionalmente, se asign la responsabilidad de promover y ejecutar, con responsabilidad, aquellos servicios agrcolas factibles de ofrecer a la clientela externa que los requiriese con nfasis hacia los agricultores vecinos de las fincas experimentales de la FHIA en La Masica, Caln y Guaruma. Brindar asesora en la seleccin del equipo agrcola es una de las reas de competencia, siendo sta de gran importancia, ya que son varios los factores que determinan el tipo de mecanizacin agrcola requerida: cultivo, clima, intensidad y profundidad de labranza, el nivel tecnolgico en la localidad, entre otras. La seleccin de la fuerza motriz tambin depende de la capacidad de los implementos, la disponibilidad de repuestos y la disponibilidad de personal supervisores, operadores y mecnicos- requerido. En virtud de que en gran parte de Honduras prevalece la traccin animal y la fuerza humana en la produccin de cultivos, inicialmente los servicios a terceros se orientaron hacia las cooperativas de la Reforma Agraria cercanas a La Lima. No obstante, la fragmentacin y dispersin de los predios hacan poco rentables las operaciones, y por otra parte se visualizaba la oportunidad de desarrollar sistemas de trabajo novedosos para el establecimiento de nuevas fincas de banano o para la renovacin de reas de cultivo empobrecidas por la degradacin de la estructura del suelo y la consiguiente compactacin de los horizontes subsuperficiales. Hoy en da existen varios miles de hectreas de banano y pltano renovadas bajo el esquema Inicio de la excavacin de una zanja para de preparacin de suelos desarrollado y demostrado por la tubera de riego. Unidad de Mecanizacin Agrcola de la dcada pasada, especialmente para las condiciones de suelos, vegetacin y clima tpicos del Valle de Sula. Posterior a los efectos devastadores del huracn Mitch, la Unidad desempe una importante labor de evaluacin acerca de los daos ocasionados por el meteoro en la estructura de produccin agrcola de los proyectos tcnicamente relacionados con la FHIA. Cmputo Brinda soporte en el equipo de cmputo que se adquiere de parte de la Fundacin, controlando el buen uso del Software y Hardware. En su breve ciclo de operacin ha diseado redes internas de computadoras para administracin e investigacin, sistemas de cmputo para procesar y producir informes tcnicos, as como para manejo de informacin captada por estaciones meteorolgicas; tambin supervisa el buen uso de stos. En 1994 cre un sistema computarizado para reconocimiento y uso potencial de tierras, que sirve para caracterizar suelos y ambientes, permitiendo determinar los cultivos ms apropiados y con el que gener un banco de tierras nico en el pas. Colabora en el establecimiento y mantenimiento de bases de datos de la informacin generada y en la capacitacin del personal. Coordina el diseo de la pgina web de FHIA y da mantenimiento al nodo de Internet y su servidor de correo.
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Capitulo IV LA FHIA DEL FUTURO EL CONTEXTO La FHIA se encuentra elaborando el Plan Estratgico que guiar sus acciones institucionales durante la prxima dcada, considerada de suma trascendencia para el desarrollo de Honduras. En ese perodo se definirn aspectos tales como la mayor o menor migracin demogrfica del campo, la continuacin o reversin del proceso de crecimiento urbano y la capacidad del pas para tornar eficiente y rentable su agricultura y para alimentar a una creciente poblacin. En el mismo decenio Honduras deber afinar sus polticas competitivas en materia de exportacin, particularmente de productos agropecuarios no tradicionales, as como progresar en la sustitucin de importaciones y en la generacin de valor agregado mediante novedosas aproximaciones a la agroindustria y al procesamiento de productos agrcolas. De confirmarse las estimaciones preliminares del Banco Central de Honduras, en 1999 el 75% de la poblacin rural del pas se encontraba bajo la lnea de pobreza, lo que se erige en un poderoso obstculo para el despegue econmico. Estudios similares emprendidos por el Programa de las Naciones Unidas para el Desarrollo PNUD describen una situacin de acrecentamiento de la pobreza a causa, principalmente, del impacto destructor del huracn Mitch sobre la infraestructura y medios de produccin, aadido al tradicional atraso observado en el campo. Los grandes esfuerzos realizados por el Estado y por organizaciones privadas para reducir los ndices negativos demandan a su vez cuantiosas inversiones sociales que la nacin por s misma no est en capacidad de financiar, y para lo cual recurre a la asistencia o al emprstito con instituciones internacionales, inflando a su vez el peso oneroso de la deuda externa. Los enfoques de gnero, ya caractersticos en muchos de los planes de ayuda a Honduras, han logrado despertar la conciencia del sector poblacional femenino en torno a sus derechos pero no han incidido significativamente en la incorporacin masiva de la mujer al sistema productivo. Nuevos esfuerzos deben ser concertados para acelerar el proceso. En este delicado panorama se inscribe la accin de la FHIA, comisionada por sus fundadores para laborar enfticamente en el fomento y desarrollo de cultivos no tradicionales mediante la investigacin y la transferencia de tecnologas agrcolas, rubros en los que, como revela este Informe, ha alcanzado en los recientes quince aos un significativo xito. La FHIA de la prxima dcada, sin embargo, deber enfrentarse a retos an ms complejos y no siempre previsibles. Adems de algunas de las actuales preocupaciones mundiales reduccin de las fuentes de agua, calentamiento global, innovaciones genticas restrictivas, encarecimiento de recursos, expansin incontrolada de la frontera agrcola, entre muchas otras Honduras registrar a partir del nuevo siglo un impresionante aumento de su poblacin joven (16-25 aos), que se calcula llegar al 80% en el 2005. Parte de este vasto segmento humano abandonar el campo y migrar a las ciudades en busca de mejores condiciones de vida multiplicando en stas, si no estn preparadas, el fenmeno social de la marginacin, la economa informal y el subempleo, sobre todo si no ha ocurrido al mismo tiempo un rpido desarrollo del sector industrial, que pudiera absorberlo. El prospecto para los siguientes diez aos es, por tanto, poco esperanzador si se desea colocar a Honduras entre las naciones dispuestas a eliminar los estndares de la pobreza y sus secuelas de analfabetismo, insalubridad, mano de obra no calificada, escasez de vivienda y de ofertas de educacin. Si bien las proyecciones oficiales indican un prometedor avance del 10% en la superacin del subdesarrollo para la prxima dcada, este paso es sumamente moroso como para nivelar al pas a la categora de sociedad justa y an ms lento como para extraerla completamente de su situacin actual. Se requeriran tres o cuatro generaciones, prcticamente un siglo, de estabilidad y crecimiento ininterrumpidos para arribar a esa otra Honduras tan soada y deseada. La experiencia rural de otras naciones plantea un desafo adicional. Todos los pases del avanzado primer mundo han reducido o estn reduciendo por procesos histricos y por polticas as orientadas el volumen poblacional dedicado a la actividad agrcola. De acuerdo a la revista Science, en los ltimos 50 aos, el nmero de personas alimentadas por agricultor ha aumentado de 19 a 129. Entonces, cada da son menos
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los agricultores, ms extensas sus parcelas y mucho ms eficientes su nivel y calidad de produccin. La intensificacin o tecnificacin de la agricultura tambin puede tener un impacto positivo en la conservacin del ambiente, ya que disminuye la presin que muchas veces existe sobre zonas protegidas y otras reas biolgicamente valiosas. El objetivo de los nuevos sistemas productivos tecnificados ha sido disminuir la necesidad del uso de mano de obra e incrementar la productividad, dando origen a artculos agrcolas cada vez ms perfeccionados y rentables. Los campos de Francia o de Inglaterra, para slo citar algunos, se transforman as en centros de gran potencial econmico y de generacin de riqueza, y no slo en economas de subsistencia; en fuentes de empleo con algn rango de especializacin y no slo en el ltimo recurso para sobrevivir; en espacios donde se conjuga informacin de precisin (reportes de clima, va satelital; riego tecnificado; variedades de alto rendimiento; mecanizacin; monitoreo del cultivo por computadoras; seguimiento de precios internacionales, otros) y no slo en una agricultura dependiente de los Consejo de administracin de la FHIA del 2000, parados (izquierda a derecha): elementos estacionales; en Ing. Jimmi Kafati; Dr. Adolfo Martnez; Ing. Basilio Fuschich; Sr. Norbert Bart; comunidades sumamente Ing. Ren Laffite; Dr. Dale Krigsvold; Prof. Camilo Rivera Girn; Ing. Roberto motivadas, acordes con Villeda Toledo. Sentados (izquierda a derecha): Ing. Sergio Sols; Lic. Jorge polticas nacionales concerBueso Arias; Ing. Yamal Yibrn. tadas, y no slo en campesinos desesperados por arrancar de la tierra su msera esperanza de vida. A ello se agrega el importante componente del valor agregado con que se complementa a la agricultura, ya que la distancia entre la fase agronmica y la industrial es en dichas sociedades cada vez ms corta. Y si bien esta evolucin ha sido posible gracias a una abundante disponibilidad de recursos con los cuales emprender nuevas aventuras de produccin y comercializacin, difcilmente repetibles en nuestro medio, la experiencia conduce a meditar sobre la posibilidad de lograr en Honduras un salto cualitativo donde, sin esperar la dimensin casi extica de aquellas, se busque imprimir al proceso agrcola un nuevo sentido de oportunidad y eficiencia, de aprovechamiento de los descubrimientos all realizados evitando a la vez la dependencia, y de conciencia de mercado, de profesionalizacin y concentracin. Son estos algunos de los elementos conceptuales que deben ser tomados en cuenta al momento de disear la ruta que la Fundacin Hondurea de Investigacin Agrcola deber seguir en el siglo XXI. LA RESPUESTA Algunos de los pivotes sobre los cuales debe girar esa reflexin son expuestos a continuacin, aunque slo en cuanto a insumos y aporte terico a un proceso de definicin que no solamente compete a la FHIA sino al destino inmediato del pas, ya que la Fundacin tiene la metodologa y potencialidad para multiplicar en la prxima dcada su impacto e incidir con mayor profundidad en la evolucin de la agricultura nacional.
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La lucha contra la pobreza Consideramos que la FHIA debe relacionar ms su lenguaje institucional con el concepto "pobreza", convirtindolo en referente cada vez ms asiduo de la justificacin de sus programas y proyectos. Ello no significa alejar a la FHIA de sus objetivos fundacionales sino redimensionar sus propsitos a una causa o meta todava ms amplia y compleja el combate a la pobreza que involucra a toda la poblacin y no slo al sector especficamente agrcola. La filosofa del desarrollo esgrimida hoy por la FHIA es de enfoque eminentemente tcnico ("investigacin y transferencia de tecnologas") pero la necesitamos todava ms expresamente humana, al estilo de "Reducir la pobreza a travs de la produccin agrcola de alto valor y con alta tecnologa", el que sera un buen lema para representar la siguiente etapa de la institucin. El cambio es ms que de sutileza lingstica. Implica colocar al hombre, al ser humano de carne y hueso, como centro de la preocupacin tecnolgica de la organizacin, y por ende la realizacin de todas sus actividades de investigacin y transferencia con el fin de mejorar las condiciones de vida de aquel, provocar la redistribucin justa de la riqueza y alcanzar una sociedad an ms democrtica a mediano o corto plazo. Esta actualizacin implica agregar a la idea prioritaria de los mercados de exportacin la de los mercados nacionales, por cuanto para la FHIA lo importante no debe ser solamente motivar cultivos no tradicionales para el consumo externo sino tambin para el local, siempre que el productor encuentre en este una oferta atractiva de precios y buena apropiacin de volumen. Es obvio que el proceso de concentracin urbana que ha experimentado Honduras en los aos recientes ha diversificado el inters de los consumidores, quienes cada vez ms se muestran atentos por adquirir productos de calidad elaborados a lo interno. Las ventajas de movilizacin, empaque y transporte, los costos menores que ocurren cuando el producto es absorbido por el pas mismo, en comparacin con el exportado, la reduccin de riesgos y en general la ms pronta retribucin monetaria para el productor son factores vitales que ni siquiera ameritan discusin. Facilitando que el campesino cuente con informacin oportuna sobre el mejor lugar donde vender sus artculos agrcolas, sea local o exterior, se ampla el radio de sus acciones comerciales, se expande su visin de mundo y se le otorga confianza para disear sus propias estrategias agroculturales incluso antes de plantar la primera semilla. Con ello, si se desea, se abre adems el espectro hacia nuevas experimentaciones de cultivos, que pueden ser introducidos ante el consumidor nacional para prueba y ensayo comercial sin las altas exigencias tcnicas y de certificacin que demanda cada vez ms la exportacin. Un interesante esquema de proyeccin para estas experiencias podra partir de la venta local, como blanco primario, para expanderse luego, al alcanzar xito, al mercado regional centroamericano y luego al de destinos ms lejanos. Adicionalmente, este enfoque permite orientar la accin de la FHIA a lograr tambin que el habitante de los estratos urbanos y rurales cuente con mejores oportunidades para adquisicin y manejo de productos alimenticios que eleven su rango diettico y nutricional. Al dar igual prioridad al uso interno que a la exportacin las posibilidades de que se ample la oferta en el medio nacional son lgicas, habituando a nuevos consumidores al conocimiento de las virtudes alimenticias de estos productos y propiciando con ello su adquisicin. En el mediano plazo esta disponibilidad puede conducir, bien dirigida, a un vigoroso circuito de comercializacin donde la demanda creada obligue a expandir las reas de cultivo, profesionalice al agricultor, lo haga competir con base en la calidad y programe los excedentes para exportacin o bien para el desarrollo de una agroindustria propia. El caso de los hbridos de banano y pltano mejorados por la FHIA provee un buen ejemplo. Si bien ambos tienen menor atractivo para plantaciones extensas o de vocacin industrial exportadora, su liberacin ha trado al pequeo productor hondureo una valiosa alternativa alimenticia y de comercializacin, ya sea en cuanto fruta fresca o para procesamiento. Varias son las agroindustrias locales que se sirven de estas variedades para elaborar artculos de consumo popular a menor costo que si trabajaran con Cavendish, e incluso algunas de ellas ya remiten parte de su produccin, con valor agregado, al mbito regional del istmo. El contar con esta diversidad catalizada por la FHIA ha abierto nuevos centros de trabajo, provocado la inventiva creadora y, por tanto, abierto otras fuentes de circulante que benefician a toda la poblacin. Un caso similar es el ocurrido en La Esperanza, Intibuc, donde los programas de la FHIA han originado una verdadera transformacin agrcola. La papa, cultivo mayoritario desde hace dcadas, ha
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cedido su primaca en favor de las hortalizas. Estas forman parte de la dieta tradicional de la comunidad Lenca, pero de un rubro de poca trascendencia pas a ser un grupo de mucha importancia, concecuencia del perfeccionamiento de las tecnologas de cultivo, de poscosecha, empaque y comercializacin adaptadas y validadas por la FHIA, los que han generado un verdadero salto cualitativo en lo agronmico, en el mercadeo y para el ingreso de sus habitantes. Igual que en el caso del cacao y pimienta negra, si la FHIA hubiera restringido su motivacin a los cultivos slo de exportacin, sin aprovechar las oportunidades ofrecidas por el mercado local, los pequeos agricultores hubieran perdido la mitad de su potencialidad para mejorar. La FHIA debe provocar muchas ms "La Esperanza" en el futuro. La base de esta visin se fundamenta desde luego en la presencia de una FHIA dedicada siempre a investigacin de calidad, as como dotada del mejor personal y de una ambiciosa poltica de transferencia de tecnologa y de asistencia tcnica. Haciendo confluir estos elementos estratgicos como ha venido hacindolo pero ahora bajo un programa an ms ambicioso de alcance poblacional, sobre todo en la diseminacin de informacin y de esas tcnicas probadas, la lucha contra la pobreza adquirir una nueva dimensin al plantersele no desde la beneficencia o desde el endeudamiento externo sino de la educacin concentradamente masiva de los productores, as como de su prctica creciente de criterios cada vez ms elevados de calidad y eficiencia, adicional al manejo de las formas operativas de todos los mercados a ellos accesibles. Tecnologas cada vez ms avanzadas El argumento que asegura que por ser pas pobre para Honduras es difcil acceder a las tecnologas ms avanzadas, debe ser descartado. En la FHIA consideramos que existe un amplio espectro de avances tecnolgicos del mundo que pueden ser utilizados en el pas, adaptados e incluso mejorados sin que ello signifique onerosa inversin. Por el contrario, es deseable que la filosofa de la Fundacin incorpore a sus conceptos fundamentales la necesidad y la bsqueda de las ms altas tecnologas si ellas contribuyen a solucionar pronto los agudos problemas del campo y de la pobreza en general a bajo costo. Innovaciones ya desarrolladas por otros pases, y cuyos principios operativos son de dominio universal, pueden ser puestas en prctica entre nosotros y con nuestra propia inventiva. Aludimos por ejemplo a sistemas como el riego por goteo, las casas de malla, la utilizacin de variedades de alto rendimiento e incluso formas bsicas de ingeniera gentica, que deben ser contemplados como alternativas para elevar masivamente la productividad, puestas en conocimiento asiduo del agricultor e incentivadas en su prctica. Otras como el control orgnico de hongos y nematodos deben constituirse en proyectos prioritarios de la Fundacin, en bsqueda de respuestas originales a situaciones locales, para no citar, por ejemplo, la investigacin sobre propiedades farmacolgicas de plantas locales y su probable uso industrial. Los hallazgos tecnolgicos pueden, a su vez, ser entregados a la comercializacin mundial y proveer a la FHIA recursos frescos. Este enfoque puede ser sintetizado en una frase popular que conceptualizara su ambiciosa proyeccin: "Del comal al microonda", es decir, provocar el salto cultural del chuzo o perforador elemental para plantar la semilla al arado de vertedera e incluso al mecnico; de la observacin intuitiva del cielo al recibo diario de informacin meteorolgica va la radiodifusin, por ejemplo; del uso de rboles slo para sombra a la explotacin comercial de la agroforestera; de la proteccin y utilizacin de las fuentes de agua a su empleo simultneo como recurso pisccola, patrimonio ambiental, generador de energa, atractivo turstico y reserva de riego. Esto es lo que en trminos generales ha estado promoviendo la FHIA, desde luego, pero se requiere ahora acelerar su paso, multiplicar sus opciones, incrementar su impacto de forma que se logre romper en menor tiempo la inercia del subdesarrollo y se contribuya a impulsar al agro hacia un nuevo estadio de progreso. Debe recordarse que en el ao 2000 el 56% de la poblacin hondurea reside en el campo y que cada vez es de mayor urgencia encontrar respuestas para encauzar el cambio tecnolgico en tanto mejorador de las condiciones de vida con prontitud y seguridad, idealmente dentro del lapso de una generacin y no de los cien aos estimados por los economistas tradicionales. En tanto que observacin sicolgica, debe aceptarse que el campesino hondureo no pareciera
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necesitar auxilio para sobrevivir en sus condiciones actuales, ya que ha probado suficientemente su alta capacidad de resistencia. Los programas y proyectos que buscan, por tanto, slo paliar la pobreza son de meritorio valor pero de relativo impacto generativo; contribuyen a que no se deteriore ms el status quo y a contener el retroceso pero no siempre dotan al hombre con los instrumentos crticos para transformar l, por s mismo, la realidad. La FHIA propone incentivar la ayuda al productor para crecer, no solamente para sostenerse en su situacin. Y propone hacerlo a travs de un vasto programa de transferencia de tecnologa que debe ser diseado cuidadosamente y que haga nfasis en la diversificacin agrcola y el incremento en la produccin y productividad, incluyendo el componente de valor agregado a la produccin agrcola, va un vigoroso desarrollo de la agroindustria. Para ello se debe estudiar adems la conveniencia de ampliar la estructura operativa de la FHIA con nuevas divisiones de trabajo en este rubro indicado, en asesoras tcnicas de gran movilidad, en su presencia ms activa dentro de los medios de comunicacin y en su relacin con el sistema educativo formal y no formal. Nuevos centros experimentales y demostrativos debern ser contemplados, que abarquen zonas agrcolas hasta ahora no alcanzadas con el beneficio de la institucin, particularmente en aquellas de gran concentracin demogrfica y de produccin, tales como Olancho, Ocotepeque, Choluteca, El Paraso y Tocoa (Coln), donde si bien la FHIA ejecuta algunos proyectos, con dichos centros podra intensificar su accin multiplicadora. Recursos externos Lgicamente esto demanda la bsqueda y aseguramiento de recursos financieros. Dado que la FHIA es una institucin nica en Centroamrica en cuanto a investigacin gentica y transferencia en torno a banano y pltano, as como en investigacin agronmica y extensin sobre cacao, frutas y hortalizas, estos Programas podrn localizar recursos econmicos completos o reservados como "semilla" de nuevas prospecciones, en diversas fuentes del mundo, pues su labor puede ser similarmente til y aplicable para toda la humanidad. Otros proyectos como pimienta negra, tubrculos y hortalizas podran pasar a ser categorizados como de inters regional y por tanto ser sujetos de financiamiento por instituciones tambin regionales. El involucramiento de la FHIA con otros pases debe estar determinado, sin embargo, slo por la demanda que expongan esas naciones y no por una poltica premeditada de expansin, as como por la disponibilidad de fuentes de inversin, tal como ocurre al presente en Per, Ecuador, Nicaragua y Bolivia. Las necesidades de Honduras son suficientes, en este momento, para ocupar toda la estructura actual de la Fundacin. El banano FHIA-01 y el pltano FHIA-21 han sido ya patentados en la oficina competente de Estados Unidos de Amrica y la organizacin ha comenzado a percibir regalas por reproduccin de sus variedades genticamente mejoradas. Convenios especiales han sido suscritos con laboratorios de Australia, Sudfrica, Colombia, Venezuela, Costa Rica, Estados Unidos, Ecuador y Repblica Dominicana, estableciendo la base primaria para un nuevo recurso que puede contribuir a fortalecer el presupuesto operativo de la FHIA en un futuro inmediato. Nuevos hallazgos debern ser tambin prontamente registrados para este mismo fin y para su proteccin internacional.
EL PLANTEAMIENTO Estas y otras ideas pueden ser incorporadas al plan estratgico de la FHIA a mediano plazo una dcada aunque no sean puestas en prctica en forma inmediata. Lo importante de este ejercicio es conceptualizar la urgente necesidad de examinar el amplio papel que, dentro de su misin establecida, la institucin est llamada a cumplir en el desarrollo de Honduras. Es innecesario por tanto recalcar que nos encontramos ante una de las etapas ms interesantes no slo de la historia del pas y de Centroamrica sino del mundo, signado por la globalizacin, la bsqueda de un sistema econmico justo y equitativo, la reduccin de la polarizacin poltica y la existencia de cada vez
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mayores volmenes de poblacin que ven en la agricultura, adems de su tabla de salvacin alimenticia, la esperanza para equilibrar la disparidad de oportunidades hoy existentes entre el campo y la ciudad. Cientos de millares de jvenes abandonan anualmente las zonas rurales para aventurarse en el atractivo espejismo industrial, no siempre con las mejores opciones; otros ms quedan en el agro repitiendo sus experiencias agronmicas tradicionales, extrayendo de la tierra sustentos primarios cuando, si se les proveyera los instrumentos tecnolgicos adecuados y modernos, podran ms bien transformarse en polos de desarrollo competitivos y autosustentables. Esos instrumentos existen ya, son conocidos por los expertos en cultivos y por los tcnicos en comunicacin; lo que hace falta es emprender el salto cualitativo y transferir tan valiosa informacin a quienes la ocupan hoy para sobrevivir, maana para crecer y progresar. El reto que ofrece el siglo nuevo a la FHIA es trascendente. Luego de sus importantes avances en lo cientfico parece quedar poca duda de que, sin abandonar esa labor vital, tendr que inclinarse tambin cada vez ms pronunciadamente hacia lo social.
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INDICE
MENSAJE DEL MINISTRO DE AGRICULTURA Y GANADERIA MENSAJE DEL DIRECTOR GENERAL DE LA FHIA SOCIOS FUNDADORES DE LA FHIA SECUENCIA HISTORICA DE LA ASAMBLEA GENERAL DE LA FHIA DIRECTORES DE LA FHIA DONANTES Y CONTRIBUYENTES DE LA FHIA CAPITULO I: ORIGEN INSTITUCIONAL DE LA FHIA El primer ao de la FHIA Organigrama histrico de FHIA. 1985 CAPITULO II: EL FORTALECIMIENTO INSTITUCIONAL Y LOS PRIMEROS CINCO AOS DE LA FHIA Los lmites institucionales de la FHIA Primeros resultados Mejoramiento gentico de banano y pltano Pltano Cacao Diversificacin Hortalizas Ctricos Resumen de un lustro productivo UN DIA EN LA VIDA DE LA FHIA.... CAPITULO III: CONTRIBUCION DE LA FHIA AL DESARROLLO AGRICOLA DEL PAIS Ambientacin histrica La FHIA y la innovacin gentica Banano y pltano Semillas maz dulce Innovacin en cultivos y productos Semillas soya y arroz Mango Rambutn Pimienta negra Jengibre Otros cultivos no tradicionales Hortalizas Cultivos de clima fro. El PDAE Innovacin agronmica Cacao y agroforestera El CADETH Pltano y otros cultivos Poscosecha Proteccin vegetal Proyecto de Agricultura Orgnica -PAO-
1 5 8 9 9 9 11 12 13
15 16 17 18 18 19 20 21 22 23
25 25 27 32 33 34 36 37 38 39 40 42 45 48 50 50 51 52

Innovacin en comercializacin Centro de Informacin y Mercadeo Agrcola -CIMASIMPAH Innovacin en transferencia de tecnologa Centro de Comunicaciones Capacitacin Publicaciones Biblioteca Innovacin en servicio a los agricultores Departamentos, unidades y laboratorios tcnicos Laboratorio qumico agrcola Laboratorio de residuos de plaguicidas Laboratorio de biotecnologa Unidad de servicios tcnicos Unidad de mecanizacin agrcola Cmputo CAPITULO IV: LA FHIA DEL FUTURO El contexto La respuesta El planteamiento
53 56 56 57 59 59 60 60 61 61 62 62 63 65 65 66 69
Producido por Centro de Comunicaciones FHIA Texto Julio Escoto Diseo Grfico Hary Nelson Trchez Radams Pacheco Fotografas Arnaldo Herrera y Personal Tcnico Tiraje 1000
Septiembre del 2000

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TRANSFERENCIA DE TECNOLOGIA AGRICOLA

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Mensaje del Ministro de Agricultura y Ganadera

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Ing. Guillermo Alvarado Downing Ministro de Agricultura y Ganadera

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Mensaje del Director General de la FHIA

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Gracias profundas a todos.

Dr. Adolfo Martnez R. Director General

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Cosechando la primera parcela demostrativa de hortalizas. La Jigua, Copn (diciembre 1984).

Primeros resultados en ctricos

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Banano FHIA-01, llamado Goldfinger en Australia.

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