INTRODUCCIN La edad adulta tarda, perodo de la vida que comprende los aos posteriores al septuagsimo quinto aniversario, aunque

hablar de vejez despus de esta edad es muy relativo ya que puede comenzar a diferentes edades en distintas personas. Por lo tanto, se considerar a esta etapa de la vida como estadio normal del desarrollo, el cual posee crecimientos y crisis, pues al percibir a la adultez tarda como una etapa con altos y bajos al igual que las otras etapas de la vida se podr considerar ya no como un perodo de estancamiento, deterioro o dependencia, sino como un etapa positiva y en definitiva satisfactoria En definitiva este trabajo de investigacin intenta abrir nuestras conciencias a la responsabilidad que tiene la sociedad y nosotros mismos para con las personas que nos han legado un mundo lleno de posibilidades, en el cual han desplegado toda su fuerza y capacidad, las que ahora se ven un poco disminuidas pero compensadas con la experiencia, la sabidura y paciencia de quin tiene poco que perder; pero mucho que ganar, siempre y cuando la sociedad les brinde la posibilidad.

LA ADULTEZ TARDA Como ocurre con todos los otros estadios de la vida no hay una edad exacta para indicar cuando termina la adultez media y comienza la vejez, pues la diversidad de personas y su estado de salud dificulta esta divisin; sin embargo se ha elegido arbitrariamente los 65 aos como la edad en que comienza la adultez tarda, porque en muchos pases, es la edad en que las personas comienzan a recibir los beneficios del seguro social. Despus de los 65 aos el individuo vive una etapa normal del desarrollo, los principales problemas que enfrentar los adultos mayores, son los que les creamos a travs de la poltica y la economa, que afectan su status en mayor grado que el mismo envejecimiento. Debemos tener claro que los personas claves en el problema de envejecimiento son los grupos de edad ms joven, porque son ellos los que determinan el status y la posicin de tales personas en el orden social. Sin embargo, la vejez no tiene por qu ser el punto ms bajo del ciclo de vida ya que el envejecimiento satisfactorio es posible, siendo la sociedad quien debe descubrir los componentes de ella, reorganizando nuestros pensamiento s y estructuras sociales. La principal tarea de las personas mayores es la de comprender y aceptar su propia vida y utilizar su gran experiencia para hacer frente a los cambios personales o prdidas. Las personas han de adaptarse a la disminucin de la fortaleza y salud fsica, a la jubilacin y adaptarse a su propia muerte. A medida que tratan con estos temas, sus motivaciones pueden variar, de esta forma se presentan distintas teoras: *ltimo estadio de Erikson* "Integridad del yo v/s desesperacin: Constituye la culminacin de la resolucin triunfante de las siete crisis previas, en el desarrollo a los largo de la vida, lo que pudo haber sido o por lo que debera haberse hecho en forma distinta. Implica la aceptacin de los propios progenitores como personas que hicieron lo mejor que pudieron, hacindose merecedoras de nuestro amor, aun cuando no fueron perfectas. Tambin consiste en la aceptacin de la cercana de la propia muerte como fin inevitable de la existencia de la vida. Quien ha fallado al tratar de resolver la crisis "teme desesperadamente a la muerte, expresado en el sentimiento de que el tiempo es ahora corto para volver a comenzar otra vida y buscar caminos alternativos hacia la integridad". Teora de la actividad: Cuanto ms activa permanezca una persona mayor, ms satisfactoriamente envejecer, y los papeles que constituyen principalmente su satisfaccin son: trabajo, cnyuge, padre, madre y la mxima prdida en los papeles debido a viudez, enfermedad constituyen el punto ms bajo segn Lemon, Bengston y Peterson existen 3 tipos de actividad: a) Informal: Interaccin social

con familiares, amistades y vecinos; b) Formal: Participacin de organizaciones voluntarias; c) Solitaria: Leer , ver televisin y mantener algunos pasatiempos. Teora de la desvinculacin: El envejecimiento se caracteriza por una mutua separacin, por parte de la persona mayor, la cual voluntariamente disminuye sus actividades y compromisos, lo cual ayudara las personas mayores a mantener su equilibrio siendo beneficioso tanto para la persona como para la sociedad. DESARROLLO FSICO Pese a lo que se suele pensar la salud de las personas de esta edad es bastante buena, pues el 68 % de la poblacin de adultos mayores est sano y slo un 5% se encuentra en un estado de invalides o postracin, el resto tienen ciertas enfermedades o limitaciones, pero siguen siendo autovalentes, el problema es que muchas de las enfermedades que se asocian con las vejez son enfermedades crnicas que han sido adquiridas aproximadamente a los treinta aos, como es el caso de la artritis, diabetes, enfermedades cardiacas, reumatismo, lesiones ortopdicas, alteraciones mentales y nerviosas. Por lo tanto, el envejecimiento en s mismo no es una enfermedad y la mayor parte de las personas ancianas gozan de buena salud, aunque no se puede negar que el envejecimiento est acompaado de cambios fsicos y que incrementa la posibilidad de desarrollar enfermedades crnicas, debido a que el equilibrio orgnico es ms frgil. Algunos de los cambios fsicos son : declinacin de las funciones sensoriales y perceptivas, disminucin de la estatura, propensin a la osteoporosis en las mujeres, atrofia de las glndulas sebceas del rostro, prdida de la adaptacin al fro y al calor, disminucin de la fuerza y rapidez para realizar actividades fsicas, las paredes de las arterias se endurecen y se reduce su elasticidad, los mecanismos inmunolgicos que defienden de las infecciones y tambin del cncer pierden eficiencia. El ejercicio, una buena dieta, evitar el cigarrillo y el alcohol, pueden ayudar a las personas a ampliar la parte activa de su vida y a que sean ms resistentes a enfermedades crnicas, que pueden llegar a ser fatales. En cuanto a la sexualidad, gracias a recientes investigaciones en el adulto mayor, se ha dado cada vez mayor importancia a la expresin sexual, al comprobar que sta no slo sirve a propsitos fsicos, sino que tambin a asegurar a ambos miembros de la pareja el amor del otro, as como su comprensin y la sensacin de que sigue estando vigente su vitalidad, lo que en definitiva contribuira a elevar la autoestima de cada miembro de la pareja. De esta manera, los estereotipos populares que plantean que los aos de la vejez son asexuados, son infundados puesto que en la prctica, existe un nmero elevado de personas adultas, que despus de los sesenta y cinco aos

permanecen interesadas y activas sexualmente. En definitiva, si bien es cierto que las relaciones sexuales en la tercera edad son diferentes en frecuencia e intensidad, las cuales disminuyen producto de signos biolgicos y fsicos, la satisfaccin y consistencia de la misma se deber principalmente a como haya sido el comportamiento sexual durante la juventud. FUNCIONAMIENTO INTELECTUAL EN LA EDAD ADULTA TARDA Segn diversas investigaciones (principalmente transversales) existira un declive en la capacidad intelectual que se relacionara con la edad, cuyos argumentos se hallan en los resultados de diversas pruebas de CI y de variadas medidas piagetianas que de ser ciertas podran ser explicadas por las siguientes razones: 1) deterioro neurolgico; 2) limitaciones fsicas; 3) factores psicolgicos; 4) velocidad; 5) ansiedad ante las pruebas; 6) inadecuacin de las tareas; 7) cautela; 8) actividades derrotistas; 9) prdida de continuidad en la actividad intelectual y 10) descenso terminal. Como se puede apreciar, son muchos los factores que pudiesen intervenir en un mal desempeo del adulto mayor, es por esto, que surge la interrogante acerca de qu tan efectivos pueden llegar a ser estos resultados. Si observamos a nuestro alrededor nos daremos cuenta de que esta disminucin cognitiva forma parte ms de un mito que de la realidad, ya que la mayora de los ancianos no experimentan disminuciones significativas en su capacidad intelectual, sino por el contrario, se pueden mantener estables o llegar incluso a un incremento; todo lo cual estar dado por las diferencias individuales. Es as como el anciano es capaz an de aprender destrezas nuevas, pero requiere de mayor tiempo que las personas jvenes, lo cual se debera a un decremento en la incapacidad operacional de la memoria a corto plazo, especialmente en la utilizacin de estrategias de codificacin, organizacin y recuperacin de la informacin que hara ms difcil el aprendizaje como es la resolucin de problemas. No obstante, gracias a "los programas de entrenamiento ha sido posible acelerar el procesamiento de la informacin, reducir las diferencias en recordar e invertir los declives en las habilidades de inteligencia fluida" . Por ltimo, si bien es cierto que el anciano ya no cuenta con la misma eficiencia que tuvo en su juventud, en relacin a algunas habilidades cognitivas; en la actualidad es poseedor de un conocimiento pragmtico, que conocemos como sabidura, la cual ha sido acumulada como producto de su experiencia a lo largo de la vida. De esta manera, el adulto mayor posee un gran desarrollo de la comprensin por medio de la experiencia y la capacidad para aplicarlos a sus asuntos importantes.

Las personas mayores de hoy en da se estn dando cuenta de que el ser mayor ha cambiado completamente desde que sus padres llegaron a los 65 aos, estn ms sanos y vigorosos que sus homlogos de hace varias generaciones. Tienen aspecto ms juvenil, se sienten mejor y actan con ms vitalidad que sus padres y abuelos de la misma edad. Desde 1900, las formas de convivencia de las personas mayores han cambiado de tal forma que nada tienen que ver con las anteriores, es ms probable que sean propietarios de sus casas, vivan por encima del nivel de pobreza y tengan menos hijos adultos.. Estrs: Un alto estrs o el que est por encima de la capacidad de la persona para afrontar los acontecimientos, puede lastimar la autoestima, deteriorar fsica y mentalmente. La forma de cmo se perciba el estrs vara segn el gnero, raza, estado civil, nivel socioeconmico y educacin. Las personas mayores no estn exentas de situaciones negativas: mala salud, bajos ingresos, muerte de un cnyuge, adems del envejecimiento del sistema inmunolgico, les hace ms vulnerables a los efectos del estrs y, por tanto, ms propensos a responder desarrollando una enfermedad. Se ha constatado en la experiencia prctica que la teora corrobora el deterioro fsico e intelectual en cierta medida, del adulto mayor. Sin embargo, a travs de las investigaciones y conversaciones sostenidas con adultos mayores durante la realizacin de este trabajo, se pudo observar que todo este deterioro fsico-intelectual va a depender, en gran medida, de tres factores: la gentica, las condiciones ambientales y el estilo de vida que se ha llevado durante la vida. Al respecto, debemos sealar que este ltimo factor es fundamental, puesto que es el nico que podemos manipular para alcanzar una vejez saludable. En este sentido, es importante destacar el esfuerzo que estn realizando algunas instancias gubernamentales y privadas con el objetivo de que el incremento de edad, con la ayuda de los adelantos cientficos y mdicos, sea consecuente con la calidad de vida. A este respecto, debemos enfatizar que en nuestro pas, en especial, en nuestra regin, se han implementado programas interdisciplinarios especialmente dedicados al adulto mayor buscando, como objetivo principal, su desarrollo fsico, psicolgico, social y afectivo, para lo cual desarrollan diversas actividades tendientes a este logro. De modo que permita al adulto mayor sentirse ms integrado, valorado, aceptado y til en esta sociedad, aumentando as su autoestima. Este tipo de programa permite observar al adulto mayor con una perspectiva diferente en la sociedad, y a la vez, permite a los ms jvenes cambiar la perspectiva tradicional acerca de esta etapa de la vida.

CONCLUSIN A pesar de todos los deterioros fsicos propios de la edad que pueden sufrir las personas mayores, muchos enfrentan esta etapa con una actitud positiva y juvenil, tienen una vida activa, rica en experiencias, en fin, muy satisfactoria. No parecen ni se sienten como senescentes, pues su envejecimiento biolgico es compensado con un estilo de vida que los hace mantenerse en excelentes condiciones hasta muy avanzada edad. Sin embargo, insertados como estamos en una sociedad que resalta lo joven, transitorio y veloz y, peor an, que no se siente responsable de integrar, valorar y acoger al adulto mayor, perdindonos con ello todo lo que nos pueden brindar: experiencia, sabidura, paciencia, afecto, etc. De esta manera el envejecimiento biolgico es fomentado por la estructura social, por ejemplo algunas familias son exageradamente sobreprotectoras con sus adultos mayores, limitando su libertad y de pasa el desarrollo de una vida normal y productiva, predisponiendo as al "viejo" a ser pasivo y dependiente de los dems.. Es un error de nuestra sociedad el tratar de visualizar a los adultos mayores como minusvlidos, en circunstancias en que la gran mayora de estas personas tienen buena salud y que pueden realizar las mismas cosas que antes slo que ahora ms lento. En definitiva, el problema central radica en la falta de polticas oficiales que integren a los ms viejos con el resto de la poblacin y que les permitan desarrollar todas sus capacidades generativas.

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