Factores que intervienen en la prevencin

2. FACTORES QUE INTERVIENEN EN LA PREVENCIN El sector de la construccin es un sector que engloba un gran nmero de actividades, es por ello que resulta complicado establecer los lmites entre lo que se considera dentro o fuera de este sector. La Organizacin Internacional del Trabajo (OIT) clasifica dentro del sector de la construccin a aquellas empresas pblicas o privadas que erigen edificios para viviendas o para fines comerciales e infraestructuras como carreteras, puentes, tneles, puertos, aeropuertos, presas,... El caso es que el sector de la construccin mueve una gran cantidad de dinero a niveles nacional y mundial pudiendo llegar a suponer el 4 % del PIB en pases como EEUU o el 17 % en Japn segn [2]. Sin embargo, este sector es un sector que no presenta una gran cantidad de trabajadores fijos pertenecientes a una misma gran empresa sino que funciona bsicamente mediante el sistema de subcontratacin de empresas pequeas para las labores ms especficas. An as, el sector de la construccin engloba al 5-10 % de la poblacin activa en los pases industrializados. Por otro lado, los trabajadores de este sector suelen ser trabajadores no cualificados por lo que suele suponer la va de entrada al mercado laboral para aquellas personas que necesitan una seguridad econmica. Sin embargo, el nmero de trabajadores necesarios vara en cada proyecto e incluso durante las diferentes fases de un mismo proyecto por lo que se da el caso de trabajadores que permanecen tan solo unas semanas en la obra para desempear una tarea y luego se van. Es aqu donde aparece el riesgo de descoordinacin y de acomodamiento en cuanto a prevencin ya que a veces el periodo de formacin preventiva puede suponer un periodo de tiempo demasiado elevado para las funciones a desempear. Adems, esta alta rotacin no permite controlar en que trabajo o proyecto puede haber contrado una enfermedad laboral algn trabajador ya que sta puede tardar en aparecer unos meses y el trabajador puede haber pasado por diversas obras. 2.1 Gestin de calidad y prevencin integrada Las empresas de la construccin adoptan cada vez ms los sistemas de gestin de calidad estipulados por la Organizacin Internacional de Normalizacin ( ISO ) como las series ISO 9000 y las normas que de ellas derivan. Aunque en este conjunto de normas no se especifican recomendaciones referentes a la seguridad y salud en el trabajo, existen razones convincentes para la inclusin de medidas preventivas al poner en prctica un sistema de gestin como el requerido por la ISO 9000. Las normas de seguridad y salud en el trabajo se redactan, se ponen en uso y se adaptan a los cambios tecnolgicos continuamente, as como a las nuevas tcnicas de seguridad y a los avances de la medicina en el trabajo. Sin embargo, con demasiada frecuencia se soslayan intencionadamente o por ignorancia. Cuando esto sucede, los modelos de gestin de seguridad ayudan

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a integrar en la gestin la estructura y el contenido de las medidas de prevencin. La gestin integrada significa que la normativa de salud y seguridad ya no se considera de modo aislado sino que adquieren importancia en los captulos correspondientes al manual de gestin de calidad, as como en las instrucciones del proceso y del trabajo creando un sistema totalmente integrado. Este enfoque integral puede aumentar las posibilidades de que las medidas de prevencin de accidentes reciban una mayor atencin en la prctica diaria y, por tanto, reducir el nmero de accidentes y lesiones en el centro de trabajo. La difusin de un manual que integre los procedimientos de salud y seguridad en el trabajo en los procesos que describe es crucial a estos efectos. Los nuevos mtodos de gestin estn encaminados a acercar al personal al centro de los procesos. Los trabajadores que colaboran en ellos se implican de un modo ms activo. La informacin, la comunicacin, y la cooperacin se promueven traspasando las barreras jerrquicas y la reduccin de las bajas por enfermedad o por accidentes en el centro de trabajo favorece la puesta en prctica de los principios de gestin de la calidad en la construccin. Por otro lado, con el desarrollo de nuevos mtodos y equipos de construccin, las exigencias de seguridad aumentan de modo continuo. La creciente preocupacin por la proteccin del medio ambiente hace que el problema sea an ms complejo. Es difcil hacer frente a las exigencias de la prevencin moderna sin unas normas adecuadas y una articulacin centralizada del proceso y de las instrucciones de trabajo. De ah que en el sistema de gestin de la calidad figure por escrito una clara definicin de las responsabilidades y una coordinacin efectiva del plan de prevencin. Con el paso del tiempo, crece la exigencia de que cuando los contratistas presenten sus ofertas, stas vengan acompaadas de la documentacin que acredite la existencia de un sistema de gestin de la seguridad en el trabajo, y la efectividad del mismo se ha convertido en uno de los criterios para la adjudicacin de la obra. As, dado que la presin de la competencia internacional es cada vez mayor en el mbito de la ingeniera civil, el hecho de garantizar un sistema de gestin de calidad bien asentado puede marcar la diferencia con respecto al resto de contratistas competidores. Adems, una ventaja importante de un sistema de gestin de calidad y de prevencin integrados es que la existencia de tal programa bien documentado probablemente reducir los costes de cobertura, no slo por indemnizaciones a los trabajadores, sino de la responsabilidad civil del constructor. Por ltimo, la evaluacin de los resultados del sistema de gestin de seguridad en el trabajo que se ha realizado es el segundo paso en la integracin de las medidas preventivas en la gestin de la calidad. As, las fechas, clases, frecuencia, y coste de los accidentes se debe recopilar, analizar y compartir con las personas a quienes compitan esas responsabilidades. Tal anlisis facilita a la empresa la fijacin de prioridades al formular o modificar el proceso y las instrucciones de trabajo. Tambin indica hasta qu punto la

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experiencia de salud y seguridad en el trabajo afecta a todas las divisiones y a todos los procesos de la empresa de construccin. 2.2 Riesgos de la construccin Al igual que en otros muchos trabajos, los riesgos de los trabajadores en la construccin suelen ser de cuatro tipos: Riesgos qumicos Estos riesgos se transmiten por el aire y pueden presentarse en forma de polvos, humos, nieblas, vapores o gases; siendo as, la exposicin suele producirse por inhalacin, aunque ciertos riesgos portados por el aire pueden adherirse y ser absorbidos por la piel indemne (pesticidas, algunos disolventes orgnicos,...) Los riesgos qumicos pueden presentarse tambin en forma lquida o semilquida produciendo dermatitis por contacto. As, las enfermedades debidas a riesgos qumicos ms asociadas al sector de la construccin son: Silicosis, entre los aplicadores del chorro de arena, excavadores en tneles y barreneros. Asbestosis ( y otras enfermedades causadas por el amianto), entre los aplicadores de amianto, instaladores de sistemas de vapor y trabajadores de demolicin. Bronquitis entre los soldadores. Alergias cutneas entre los albailes y otros que trabajan con cemento. Trastornos neurolgicos entre los pintores y otros oficios expuestos a los disolventes orgnicos y al plomo.

Riesgos fsicos Los riesgos fsicos se encuentran presentes en todo proyecto de construccin. Entre ellos se incluyen el ruido, el calor y el fro, las radiaciones, las vibraciones y la presin baromtrica. Estos agentes fsicos suelen ser causados en su mayora por las condiciones climticas tales como viento, lluvia o fro intenso bajo las que se trabaja en la construccin. Por otro lado, si bien es cierto que la maquinaria ha mecanizado la construccin suponiendo un desarrollo tecnolgico, tambin la ha convertido en una actividad mucho ms ruidosa ( motores, pistolas de remache, martillos neumticos,...). El ruido no solo afecta al operario sino a todo lo que lo rodea poniendo en peligro las relaciones de seguridad y comunicacin establecidas.
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Entre las lesiones ms comunes de los trabajadores de la construccin figuran las roturas y los esguinces. Estos y muchos trastornos musculosquelticos como tendinitis, lumbalgias, etc pueden ser el resultado de una lesin traumtica, de movimientos forzados repetitivos, de posturas inadecuadas o de esfuerzos violentos. Las cadas debidas a posiciones inestables, huecos sin proteccin y resbalones en andamios y escaleras son tambin muy frecuentes. Riesgos biolgicos Los riesgos biolgicos se presentan por exposicin a microorganismos infecciosos o sustancias txicas de origen biolgico aunque no suelen ser factores de riesgo muy elevados. Sin embargo, en el caso de que se d algn caso ( como hongos en la excavacin de un tnel, ...) conviene controlarlo ya que algunas de estas enfermedades o infecciones pueden ser contagiosas. Riesgos sociales Los riesgos sociales provienen de la organizacin social del sector. La ocupacin es intermitente y cambia constantemente, y el control sobre muchos aspectos del empleo es limitado, ya que la actividad de la construccin depende de muchos factores sobre los cuales los trabajadores no tienen control tales como el estado de la economa o el clima. A causa de los mismos pueden sufrir una intensa presin para ser ms productivos. Debido a que la mano de obra cambia continuamente, y con ella los horarios y la ubicacin de los trabajos, y tambin porque muchos proyectos exigen vivir en campamentos lejos del hogar y de la familia, los trabajadores de la construccin pueden carecer de redes estables y fiables que les proporcionen apoyo social. 2.3 Control de riesgos laborales La medicin y evaluacin de la exposicin a los riesgos laborales requiere tener en cuenta el modo peculiar en que se produce la exposicin de estos trabajadores. Las mediciones y los lmites de exposicin marcados en la higiene industrial se basan en jornadas de 8 horas. Sin embargo, en el sector de la construccin estas exposiciones suelen ser de menor duracin y ms intermitentes por lo que tiene sentido establecer un control de riesgos laborales por tarea desempeada ms que por turno de trabajo. De acuerdo con este enfoque se puede identificar tareas distintas y riesgos caractersticos para cada una de ellas. As, para cada trabajador deberamos ser capaces de establecer una ficha de riesgos personalizada segn las tareas que desempee o que se realicen tan prximas a l que puedan llegar a afectarle.

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La exposicin al riesgo vara con la concentracin, la frecuencia y la duracin de la tarea. En el campo de la construccin, puesto que la exposicin al riesgo es intermitente y de duracin no muy elevada, lo nico que podemos hacer para reducir la exposicin al riesgo es disminuir la concentracin de los mismos. Con el fin de reducir la concentracin de riesgos debemos considerar la fuente, el entorno en que se produce un riesgo y los trabajadores expuestos al mismo intentando ubicar los controles de riesgo lo ms cerca posible de la fuente para garantizar una mayor eficacia. As, segn su orden de eficacia [2] distingue 3 tipos de controles: Controles de ingeniera La fuente es el principal generador de riesgos as que la forma ms eficiente de proteger a los trabajadores es introducir algn cambio tecnolgico en sta. Estos cambios tecnolgicos implican a menudo aumentar la inversin por parte de la empresa y es aqu donde sta se debe implicar para garantizar la seguridad de sus trabajadores. Algunas modificaciones posibles pueden ser sustituir el amianto por fibras de vidrio sinttico no inspirables, cambiar los disolventes orgnicos de las pinturas por agua, sustituir los martillos de vibraciones por los de impacto generando as menos vibraciones y ruido, ... Controles medioambientales Estos controles se utilizan para eliminar alguna sustancia peligrosa del entorno si sta es transportada por el aire o para protegerse de la fuente si se trata de un riesgo fsico. Aunque es cierto que algunos de estos riesgos se pueden controlar a base de una mayor inversin en sistemas de proteccin como pueden ser los aspiradores de humo y polvo porttiles, hay otros riesgos como los debidos al clima que son muy difciles de paliar ya que exigen soluciones un tanto inverosmiles como trabajar de noche para paliar el calor ( cosa que aumentara el riesgo por la falta de luminosidad o por la humedad de la noche). Equipos de proteccin individual Cuando los controles de ingeniera o los cambios en las prcticas de trabajo no sirven para proteger al trabajador adecuadamente, se les debe facilitar un equipo de proteccin individual instruyendo al trabajador en su uso, manteniendo y revisando el equipo debidamente si queremos que sea realmente eficaz. Puede suceder que la proteccin personal se convierta en un problema para el trabajador debido a que reduzca la disipacin del calor corporal contribuyendo a la fatiga por calor, disminucin de la capacidad de comunicacin con las mascarillas,... As, el trabajador debe conocer tambin las limitaciones del equipamiento que posee y no confiarse demasiado por el mero hecho de llevar la proteccin.

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Por ltimo, debemos remarcar que la ausencia de instalaciones sanitarias y comedores tambin contribuye a aumentar el riesgo ya que muchas sustancias txicas se pueden ingerir durante la hora de la comida. 2.4 Prevencin de accidentes y lesiones Las empresas del sector que presentan los ndices de lesiones ms bajos tienen varias caractersticas en comn: Una declaracin de principios claramente definida que es seguida por toda la organizacin, desde la alta direccin hasta el ltimo escaln de la obra. Esta declaracin hace referencia a un cdigo especfico de actuacin que describe detalladamente los riesgos y las actuaciones pertinentes a cada puesto de trabajo en obra. La asignacin de responsabilidades es clara y se establecen los niveles de cumplimiento. Se investiga el incumplimiento de estos niveles y se imponen sanciones pertinentes. Por el contrario, el cumplimiento o mejora de los mismos es premiado. Se emplea un sistema de contabilidad que refleja los costes de cada lesin o accidente y las ventajas econmicas de la prevencin de lesiones. Los empleados o sus representantes participan en el establecimiento y la administracin de un programa de prevencin de lesiones. Esta implicacin puede acabar dando lugar a la formacin de un comit conjunto de trabajadores y mandos. Se realizan reconocimientos mdicos para determinar la aptitud de los trabajadores para las tareas y obligaciones que tienen asignadas. Estos reconocimientos se realizan cuando el trabajador se incorpora al trabajo por primera vez y cuando se reincorpora despus de una ausencia por lesin, enfermedad u otra causa. Se identifican, analizan y controlan los riesgos con arreglo a las distintas categoras realizando inspecciones en toda la obra de modo regular y registrando los resultados, revisando el equipo para cerciorarse de su manejo seguro,... Los riesgos de lesiones incluyen los asociados con los tipos ms comunes de lesiones causantes de prdidas de jornadas de trabajo: cadas de altura o a nivel, el levantamiento u otras formas de manipulacin manual de materiales, riesgo de electrocucin, riesgos de lesin con intervencin de vehculos de carretera o todo terreno, hundimientos de zanjas y otros.

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Se establecen preparativos para situaciones de emergencia y se efectan los ensayos pertinentes. Estos preparativos incluirn la asignacin de responsabilidades, la prestacin de primeros auxilios y atencin mdica inmediata en la obra, las comunicaciones dentro de la obra y fuera de ella, transporte, designacin de centros de atencin sanitaria, acordonamiento y saneamiento de la zona en que se haya producido la emergencia, identificacin de testigos y datos documentales de los sucesos. Si fuera necesario, dentro de estos preparativos de emergencia, deben incluirse los medios de evacuacin en caso de riesgos incontrolados como incendios o inundaciones. Se investigan y registran los accidentes y lesiones. El objeto de los informes es la identificacin de las causas que podan haber sido controladas de modo que en el futuro no se repitan estos accidentes. Los informes se archivarn segn un mtodo normalizado para facilitar su anlisis y prevencin. Para facilitar la comparacin de los ndices de lesiones entre diversas situaciones, es til identificar la poblacin laboral dentro de la cual se produce la lesin, y las horas de trabajo de ese grupo, para calcular el ndice de lesiones. Los trabajadores y supervisores reciben formacin e instruccin en materia de seguridad. La informacin sobre riesgos qumicos, fsicos y de otras clases disponible en la en el idioma de los trabajadores. Los contratos entre contratistas y subcontratistas deben incluir clusulas de seguridad. Entre ellas se podra incluir el establecimiento de una organizacin de seguridad unificada en obras en las que trabajen varias empresas, le especificacin de requisitos a cumplir, primas y penalizaciones. 2.5 Tipos de servicios de salud laboral Los servicios de salud laboral para los trabajadores de la construccin se pueden agrupar bsicamente en tres modelos principales segn [3]: Servicios especializados para trabajadores de la construccin. Asistencia sanitaria laboral para trabajadores de la construccin prestada por servicios sanitarios de mbito ms amplio. Asistencia sanitaria prestada voluntariamente por la empresa. Los servicios especializados son los ms eficaces pero tambin son los ms caros en trminos de costes directos. La experiencia demuestra que los ndices de lesiones ms bajos en obras de construccin en todo el mundo y un riesgo muy bajo de enfermedades laborales entre los trabajadores de la construccin, vienen asociados con un trabajo de prevencin exhaustivo
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realizado por servicios especializados. Sin embargo, como ya se ha remarcado, estos servicios solo suelen proliferar en pocas de bonanza econmica por el elevado coste que suponen. En los pases en que existe una legislacin de salud laboral, generalmente las empresas de la construccin alquilan los servicios de salud requeridos a compaas que sirven a la industria en general. En estos casos, es importante la formacin del personal de salud laboral ya que sin un conocimiento especfico de las circunstancias que rodean la construccin, el personal mdico no puede proporcionar programas preventivos de salud en el trabajo que sean eficaces. Algunas grandes compaas multinacionales cuentan con programas de seguridad y salud en el trabajo bien desarrollados que forman parte de la cultura de empresa. Los clculos comparados coste-beneficio demuestran que tales prcticas son beneficiosas econmicamente. Actualmente, los programas de seguridad laboral son parte integrante de la gestin de calidad de la mayora de empresas de la construccin. Dado que la obra en construccin se encuentra a menudo alejada de cualquier proveedor de servicios de salud, puede ser necesario recurrir a las clnicas mviles para que presten estos servicios. La mayor ventaja de stas es el ahorro de tiempo que supone ya que se consigue atraer los servicios mdicos a la obra. Estas clnicas mviles estn instaladas en un autobs o caravana especialmente equipados y estn adecuados para todo tipo de controles necesarios como las revisiones mdicas peridicas,... Los servicios mviles debern tener la precaucin de establecer de antemano acuerdos de colaboracin con los proveedores locales de salud para asegurar un seguimiento, evaluacin y tratamiento de los trabajadores que puedan tener algn problema de salud. Los reconocimientos mdicos previos al empleo y peridicos se realizan, usualmente, de acuerdo con los requisitos establecidos por la legislacin o con las orientaciones facilitadas por las autoridades. El contenido del reconocimiento depender del historial de exposiciones de cada trabajador. Sin embargo, los contratos de corta duracin y la elevada rotacin en este sector llevan a reconocimientos mdicos insuficientes o inadecuados o incluso a doblar sobre un mismo trabajador de forma injustificada las revisiones mdicas. As, un reconocimiento de salud tipo debe incluir: un historial de exposiciones, un historial de sntomas y enfermedades con especial nfasis en las dolencias musculosquelticas y alergias, un reconocimiento anatmico bsico y pruebas de audiometra, vista, espirometra y presin arterial. Los reconocimientos deben facilitar tambin consejos sanitarios e informacin sobre el modo de evitar los riesgos laborales comunes.

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Vigilancia y prevencin de problemas clave en los trabajos de construccin Trastornos musculosquelticos y su prevencin Los trastornos musculosquelticos pueden tener mltiples orgenes. El estilo de vida, la propensin hereditaria y el envejecimiento, junto con esfuerzos fsicos inadecuados y lesiones de poca gravedad, son los factores de riesgo comnmente aceptados como causa de estos trastornos. No existe ninguna prueba fiable para predecir el riesgo de un individuo para contraer un trastorno de este tipo. La prevencin mdica de los trastornos musculosquelticos se basa en la orientacin sobre el estilo de vida y cuestiones ergonmicas. Los reconocimientos previos al empleo y peridicos pueden utilizarse a este fin. Las pruebas generales de resistencia y las radiografas rutinarias del sistema esqueltico no tienen un valor especfico para la prevencin, sin embargo, la deteccin temprana de sntomas y un historial detallado de stos pueden utilizarse como base para la terapia. A menudo, los trabajadores que han estado expuestos a fuertes cargas o esfuerzo fsico creen que el trabajo les mantiene en forma. Puesto que esta presuncin no es cierta, es importante que durante los reconocimientos mdicos se informe al trabajador sobre las formas de mantener su propia aptitud fsica. Prdida de audicin motivada por el ruido en el trabajo La prdida de audicin en este sector es algo que depende mucho de la tarea que realice cada uno. Sin embargo, diversos estudios han demostrado que los trabajadores de la construccin pierden odo a partir de los 15 aos de exposicin continua al ruido. Se cree que existen algunos factores que pueden fomentar la prdida de audicin como pueden ser las vibraciones en todo el cuerpo, la exposicin a diversos disolventes ototxicos,... Es por este motivo que es aconsejable establecer un programa de proteccin del odo a gran escala en el sector de la construccin con medidas reguladas por legislacin y exigibles en el contrato de trabajo. La prdida de audicin en el trabajo es algo reversible durante los primeros 3 4 aos de exposicin aunque es mejor intentar incentivar a los trabajadores en su autoproteccin para evitar una disminucin en la capacidad auditiva irreversible. Dermatitis profesional La dermatitis profesional se puede evitar principalmente con medidas higinicas. El manejo adecuado del cemento hmedo y la

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proteccin de la piel son medidas de higiene eficaces y como tales debemos garantizar que el trabajador las comprende y lleva a cabo. Enfermedades pulmonares profesionales Dentro de las enfermedades pulmonares en la construccin se pueden hallar varias como la asbestosis, la silicosis, el asma o la bronquitis. Sin embargo, las que ms preocupan son las relacionadas con el amianto ya que pueden dar lugar a la aparicin inevitable de carcinomas. As, las radiografas de pecho regulares cada tres aos son la nica medida a tomar para por lo menos tener controlada su aparicin y desarrollo aunque no existe tcnica mdica alguna para poder realizar un diagnostico precoz de tumores malignos relacionados con el amianto. Por otro lado, los tumores malignos y las enfermedades pulmonares relacionadas con la exposicin al amianto son ampliamente infradiagnosticados por lo que muchos trabajadores de la construccin ni tan solo son informados de la enfermedad que padecen perdiendo as el derecho a indemnizaciones importantes. Necesidades importantes de los trabajadores inmigrantes Los trabajadores inmigrantes pueden presentar a menudo problemas psicosociales derivados de la falta de comprensin con el resto de trabajadores, diferencias tnicas o culturales. Es por eso que se debe fomentar la integracin de estos trabajadores con el resto de trabajadores nativos. Para ello, es importante que el trabajador inmigrante est al mismo nivel que el nativo en cuanto a especializacin por lo que debe recibir una formacin tcnica y en materia de prevencin igual que al resto de trabajadores asegurndose de que lo han asimilado correctamente. Aunque no se debe discriminar a los trabajadores inmigrantes, si que es importante conocer su pas de origen y las posibles enfermedades infecciosas de las que pueda ser portador realizando un chequeo profundo a nivel mdico.

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