ARCHIVO FILOSFICO ARGENTINO

CENTRO DE ESTUDIOS EUGENIO PUCCIARELLI ACADEMIA NACIONAL DE CIENCIAS DE BUENOS AIRES

BIOGRAFA DE JUAN CRISSTOMO LAFINUR

Prrafos seleccionados del prefacio escrito por Delfina Varela Domnguez de Ghioldi al libro Juan Crisstomo Lafinur, Curso filosfico, dictado en Buenos Aires en 1819, Instituto de Filosofia, Facultad de Filosofa y Letras de la Universidad de Buenos Aires, 1938.

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Datos biogrficos de Lafinur Juan Crisstomo Lafinur naci en el valle de la Carolina, provincia de San Luis, el 27 de enero de 1797. Con la creacin del Virreinato del Plata, San Luis pas a depender de la provincia de Tucumn. Administrativamente bajo la jurisdiccin del gobernador de Crdoba. Los padres de Lafinur, don Luis Lafinur espaol- y doa Bibiana Pinedo de Montenegro- natural de Crdoba del Tucumn llegaron a la Carolina atrados por su fama minera. El oro de las arenas y los cerros haba dado origen a una aldea progresista y densamente poblada. A fines del siglo XVIII la Carolina tena 50 casas bien construidas y un comercio muy activo. Las Invasiones Inglesas y la Revolucin de Mayo paralizaron el laboreo en las minas puntanas. Muchos de los pobladores de la regin debieron abandonarla, por su incorporacin a los ejrcitos de la patria. Por iguales motivos la familia Lafinur pas a Crdoba. En Crdoba Juan Crisstomo ingres en el Colegio Monserrat. En 1810 se inscribi como alumno de la Universidad. Fue designado bedel en premio a su aplicacin y en mrito - quiz- a su pobreza. Cursaban iguales estudios que Lafinur, Juan Cruz Varela y Salvador Mara del Carril. Los tres haban de dirigir la campaa liberal democrtica en los aos que siguieron a la declaracin de la independencia argentina. La Universidad de Crdoba haba sufrido una seria transformacin ideolgica. Gobernada 200 aos por los jesuitas y 40 aos por los franciscanos, pas a manos del clero secular despus de las Invasiones Inglesas. El virrey Liniers la entreg al den Funes. Fue l quien, despus de su viaje a Europa donde se empap de la filosofa de Port-Royal, los Enciclopedistas e Idelogos franceses- emprendi una verdadera remocin de los estudios filosficos y teolgicos. Se incorpora por entonces el dibujo, las matemticas y el idioma francs a los estudios clsicos de la universidad. Se libra una verdadera campaa crtica contra la escolstica y sus planes docentes. Funes elabora un plan reformista para la Universidad en el que la Filosofa busca independizarse de la Teologa y acercarse a las conquistas de la ciencia moderna. La filosofa moderna con Descartes y Bacon a la cabeza penetra, con el den Funes, a las aulas cordobesas. La cultura humanstica se sacude un tanto del dogma y las letras clsicas se ofrecen en un panorama espiritual ms amplio que el sealado por los patrones tradicionalmente teolgicos de la Colonia. En esta atmsfera intelectual hace su aprendizaje Lafinur. La Revolucin de Mayo ha trado consigo la difusin de libros prohibidos: Voltaire, Rousseau, Montesquieu, Diderot, Condorcet. Volney, etc. hacen las delicias de la juventud estudiosa. Juan Cruz Varela y Lafinur se ensayan como poetas y acumulan lecturas para su futura actividad liberal. Lafinur curs tres grados en la Universidad de Crdoba: bachiller, licenciado y maestro de Artes (Filosofa). Fue expulsado de la Universidad en 1814, sin cursar, pues, los tres grados siguientes de Teologa. Haba llegado a Crdoba el general Belgrano y Lafinur se le ofreci como soldado. En 1814 se incorpor al Ejrcito del Norte de Belgrano, siguiendo la poltica docente iniciada en el Consulado, haba hecho crear una Academia
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de Matemticas en Tucumn, para la educacin de sus oficiales y soldados. A ella acudi Lafinur. (La Academia fue dirigida por el francs Juan Jos Dauxion Lavaysse, ex soldado de Napolen, emigrado a Amrica con la cada del Imperio). Lafinur permaneci en el Ejrcito del Norte hasta el 14 de septiembre de 1817, en que se acept su pedido de retiro. En 1818 aparece en el elemento intelectual de Buenos Aires. Se vincula a la Sociedad para el fomento del Buen Gusto en el Teatro, creada bajo el apoyo del director Pueyrredn. Escribi composiciones musicales para acompaar al actor Morente en sus representaciones teatrales. All mismo se vincul con Camilo Henrquez, ex sacerdote liberal chileno, periodista y autor teatral. Con l colaborara, en el destierro, para la transformacin poltico - social de Chile. Como poeta, Lafinur entreg al periodismo porteo de la poca una abundante produccin. Como periodista colabor con Camilo Henrquez en El Censor y en El Curioso y con Pedro Feliciano de Cavia en El Americano. Su prdica se levanta siempre a favor de la organizacin liberal democrtica del pas. Durante del directorio de Pueyrredn se realiz la apertura del Colegio de la Unin del Sud. El nuevo colegio vena a continuar el viejo San Carlos, fundado por Vrtiz y que haba casi desaparecido por los acontecimientos polticos de las Invasiones Inglesas y la Revolucin de Mayo. Estaba vacante la ctedra de Filosofa y se llam a concurso de oposicin. Lafinur la obtuvo ante reputados contenedores: Luis J de la Pea y Bernardo Vlez. Ocup la ctedra en 1819 y 1820 y debi abandonarla ante la apasionada oposicin que contra ella se levant. Lafinur se refugi en la Sociedad Secreta Valeper, desde donde sigui bregando por la transformacin docente del pas y por la secularizacin de sus estudios. Lafinur dej Buenos Aires en 1821, llamado probablemente por otra sociedad similar a la Valeper que funcionaba en Mendoza. En el Colegio de la Santsima Trinidad que reuna alumnos de Mendoza, San Juan y San Luis- Lafinur ense filosofa, literatura, msica y francs. Su enseanza repos en los principios de la filosofa moderna que haba enseado en Buenos Aires. Corran los aos de la reforma rivadaviana. A la enseanza impartida por la Universidad de Buenos Aires, el Colegio de Mendoza haca eco prolongado con Girldez y Lafinur a la cabeza. El gobernador de Mendoza Pedro Molina y su ministro Videla hacan otro tanto en las esferas poltico- sociales. En la Sociedad Lancasteriana de Mendoza pudo Lafinur defender los principios filosficos que imparta en las aulas. Pero, nuevamente, se despert una airada oposicin clerical. En cuanto cay el gobierno que lo sostena, Lorenzo Girldez y Lafinur fueron expulsados del colegio. Lafinur debi pasar al destierro. Pag con el exilio su conviccin filosfica.

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Se estableci en Chile en 1822. Al lado de Camilo Henrquez y de sus compatriotas Gabriel Ocampo y Bernardo Vera, pudo retomar los libros y las ideas filosficas. En la Universidad de San Felipe se gradu en derecho civil y en 1823 empez a trabajar de abogado en sociedad con Vera. Tambin se vincul al periodismo chileno. Se cas con Eulogia Nieto, de la sociedad de Santiago de Chile, en 1823. Pocos haban de ser los das de ventura personal en aquella vida agitada y fugaz. Muri Lafinur a los 27 aos, el 13 de agosto de 1824. () Desarrollo de la Ideologa en la Argentina La Ideologa se mantuvo veintitrs aos en nuestras aulas de filosofia. Su enseanza se desarrolla desde 1819 hasta 1842. La inicia Lafinur, la contina Manuel Fernndez de Agero y la cierra su ms alto representante, don Diego Alcorta. La Ideologa tuvo, entre nosotros, un largo perodo precursor. Durante l se mantuvo fuera de las aulas pero gan poco a poco- la conviccin de los argentinos. () La cultura colonial empez en los ltimos aos del siglo XVIII a ceder paso a la filosofa moderna. Los argentinos de fines de la Colonia no pudieron sustraerse a esta influencia de la filosofa liberal francesa y espaola. Fcil es comprender que la dialctica, el silogismo y el mtodo de investigacin puramente deductivo no podan satisfacer a fines del siglo XVIII- la curiosidad intelectual de los americanos. La induccin y el mtodo experimental de la ciencia, propalados por el Renacimiento y enriquecidos por el caudal filosfico de los siglos XVII y XVIII, golpeaban cada vez ms fuerte a las puertas de las colonias hispnicas de Amrica. Crdoba intent la defensa del patrimonio catlico. Pero Buenos Aires, sin el peso de una tradicin teolgica secular, dej pasar en contrabando nuevas razas, nuevas religiones, nuevos regmenes polticos, nuevas ideas. El pas haba sido empujado a tanto por causas internas y por la fuerza expansiva de las revoluciones norteamericanas y francesa. La expulsin de los Jesuitas, la ereccin de Buenos Aires en capital de un virreinato independiente del Per con sus consecuencias econmicas y culturales- las fundaciones docentes de Belgrano como secretario del Consulado, la creacin de la Escuela de Medicina con las enseanzas cientficas de OGorman, Fravre y Argerich, la aparicin del teatro, el desarrollo del periodismo fisiocrtico al comenzar el siglo XIX, crean un estado de nimo propicio para el desarrollo de la filosofa moderna en el Plata.

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Tocle a la Revolucin de Mayo expresarse en trminos de la filosofia francesa de los Enciclopedistas. El secretario de la Primera Junta, Mariano Moreno, se puede decir que la oficializa. La prensa revolucionaria la divulga. La filosofa poltica de la Enciclopedia anima La Gaceta, los decretos reglamentarios de la Primera Junta, las discusiones de los clubes polticos, los cuchicheos de saln, el rumor callejero. Aun antes del 25 de mayo de 1810, ya se perfilaba esta nueva postura filosfica. Basada en ella, la Revolucin de Mayo, con la mente alejada de la Teologa colonial, busca afanosamente echar con cautela y tolerancia- las bases de una vida nacional secularizada. Con una doctrina jurdico social afianzada en principios racionales, quiere alcanzar, por un lado, la Independencia, por otro, la estructuracin de instituciones democrticas. En lo que se refiere a la independencia, todos los argentinos coincidan. En cuanto a las instituciones, los criterios se dividan. Haba una gran masa de poblacin dispuesta a seguir a los gestores liberales de la Revolucin: pero el resto, que constitua la mayora, resista todos aquellos principios que socavaban la tradicin hispnica. As debieron enfrentarse dos rdenes de ideas: el pensamiento teolgico de la Colonia y el crtico -racional que la Revolucin quera inculcar. Y ocurri que mientras la filosofa poltica de la Revolucin fue abriendo hondo cauce, las aulas permanecieron ms o menos en los senderos de la tradicin colonial. Es ello perfectamente explicable entre nosotros: pocos argentinos llegaron a la Revolucin con la pasin por el saber popular. La enseanza no fue lo primero en atenderse. Muy pocos eran los hombres que podan ocuparse del problema de la cultura pblica democrtica que la Revolucin postulaba. Moreno hubiera podido hacer mucho. Dificultades de toda ndole se lo impidieron. Por largos aos debi la Revolucin luchar contra mltiples obstculos en el orden de la enseanza: falta de presupuestos escolares, edificios, maestros, textos, elementos de trabajo, etc. La Revolucin comenz prometiendo escuelas, profesores extranjeros y laboratorios cientficos. Traa, al menos, un nuevo plan educacional. Las campaas de la Independencia postergaron su realizacin. La defensa externa- que llamaba por todos lados- y la interna- que se gastaba en ensayos institucionales- no deban tiempo ni dinero para realizar el problema de la enseanza. El viejo Colegio San Carlos- convertido en cuartel desde las Invasiones Inglesas, luchaba por mantenerse con algunas aulas. El prestigio de los presbteros Achega, Francisco Planes y Alejo Villegas lo salvaban de la clausura. En tales circunstancias la enseanza deba seguir con atraso a la Revolucin y quedar en deuda con las aspiraciones cvicas que ella iba creando. Es de comprender el esfuerzo realizado, entre tanto, por el viejo claustro colonial para conciliar ciertos estudios, que evidentemente decaan, con la pertinaz prdica callejera que criticaba sin cesar las tesis escolsticas. El cuerpo docente de esos claustros no poda pese a su buena voluntadentregarse a la ciencia pura y aplicada de que hablaban los decretos de la Revolucin. Con la llegada de Rivadavia al triunvirato creyse poder emprender la renovacin de los estudios pblicos. Pero esta vez, como las anteriores, las encrucijadas polticas de la Revolucin postergaron la reforma docente para tiempos ms propicios. Slo el Directorio de Pueyrredn pudo realizar una vasta reforma educacional. Declarada la Independencia, se volvi a pensar en los estudios pblicos. Pueyrredn
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restaur el viejo Colegio Carolino, con el nombre de Colegio de la Unin del Sud. El plan de estudios era de una marcada orientacin dogmtica. La novedad estuvo en la aparicin de Lafinur en el aula de Filosofa. Esta disciplina no haba salido nunca de las manos del clero. Fue enseada siempre en latn y segn los principios tradicionales de la Escolstica. Cualquier manuscrito anterior a las enseanzas de Lafinur nos muestra un sentimiento de oposicin contra el Renacimiento y el espritu d la ciencia y la filosofa modernas. Los nombres de Descartes, Bacon, Locke, Galileo, Newton son llevados a las aulas coloniales para polemizar contra ellos. Matices variadsimos hay entre los Jesuitas y los Franciscanos, de stos al den Funes y al Colegio Carolino, pero siempre ha de comprobarse el divorcio activo con el pensamiento cientfico y filosfico postrenacentista. La enseanza impartida en Buenos Aires, durante la Colonia, se liga evidentemente a un ambiente ms liberal que el del resto del pas, pero no alcanza a desprenderse de la vieja tradicin. Antes de que Lafinur enseara en Buenos Aires, ocuparon las aulas de filosofa presbteros del prestigio de Juanazaras, Luis Chorroarn, Diego Estanislao Zavaleta, Valentn Gmez, Francisco Planes, Domingo Victorio Achega y Alejo Villegas. Lafinur vino tras ellos a romper los hilos de una apretada trama teolgica. Fue el primer laico que gan la ctedra de filosofia en el pas. Se apart de la tradicin secular de ensearla en latn. Lafinur habl en castellano y discurri con el vocabulario filosfico moderno. Siguiendo a los filsofos de la naturaleza busc familiarizar al pensamiento criollo con la ciencia y la filosofa europeas. () A l le toc hacer como una presentacin en los escenarios nacionales de Coprnico, Galileo, Kepler y Newton. Suscita una adhesin fervorosa al clculo y a la fsica matemtica. Si se muestra superficial en el manejo y solucin de ciertos problemas, revela siempre estar empapado del sentido crtico y renovador de la filosofa que profesa. Tiene el gran mrito de haber sealado en un ambiente un tanto indiferente al tema- el valor cultural de las ciencias fsico- matemticas y en haberlas recomendado a la consideracin pblica argentina como elemento civilizador de la nueva nacin. Su enseanza fue precursora de la que, ms tarde, se dara en la Universidad de Buenos Aires. Lafinur sac materia para su curso filosfico de Cabanis y Destutt de Tracy. Siguiendo a este ltimo llama Ideologa a la ciencia de las ideas. La Ideologa, dice, es ms que la Lgica porque aparte de averiguar el origen de las ideas y sus formas de expresin, debe ser una ciencia especulativa que nos lleve hasta los criterios de certidumbre. Al disertar acerca del origen de las ideas se inclina, con marcada preferencia, a las doctrinas de Locke y Condillac En no pocos pasajes del manuscrito, Lafinur acusa familiaridad con el sensualismo filosfico de Condillac. Como posea un correcto francs, es probable que haya hecho lecturas directas. Las
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obras del abate filsofo Essais sur les Principes des conaissances humaines y Trait des sensations- fueron de las primeras en burlar las trabas intelectuales de la Colonia y de las ms difundidas en el pensamiento revolucionario argentino. El mundo sobrenatural, que daba tanta materia filosfica para las aulas coloniales, qued fuera del campo de exposicin de Lafinur. Consecuente con la filosofa que profesa, afirma que la vida del hombre vale en la medida de su capacidad de convivir en la naturaleza,con sus semejantes. De aqu parten los deberes del hombre, dice; de all tambin, sus derechos. Como los Idelogos, Lafinur acepta bases naturales para la Moral y el Derecho. Sus argumentos acerca de la justicia, el deber, el derecho y la libertad ciudadana debieron ser tomados directamente de Rousseau. Para esos aos, el Contrato Social era ampliamente conocido en todo el pas. La idea de justicia- dice Lafinur- se funda, como las del deber y del derecho, en las convenciones tcitas o expresas de la vida en sociedad. Era apartarse de las formas de comprensin y de expresin de la Colonia, en que invariablemente se acept el criterio de la justicia divina. Lafinur ensaya tambin una escala de bienes y valores. Materiales unos, espirituales otros. A poco andar, declara que el bien mximo del hombre es su libertad. Quisiera levantar un himno- dice- al primero de los bienes de la naturaleza sensible. Agrega conceptos sobre la opresin y la violencia. Fustiga a sta con la pasin con que enaltece a la libertad. Los bienes y los valores humanos, agrega, son relativos y no absolutos. Parten de las necesidades individuales y de la especie. En cuanto a la doctrina de las facultades de la inteligencia, Lafinur se liga fuertemente a la escuela psicolgica de los Idelogos. Como Cabanis y de Tracy, nos habla del mtodo del anlisis, de elementos y de leyes de asociacin, tanto para lo fsico como para lo moral del hombre. Es el esfuerzo mecanicista del siglo XVIII para resolver con una ley unitaria a manera de Newton- todos los problemas que se refieren al alma humana. Sobre el principio de la perfectibilidad del hombre, de su inteligencia y de sus instituciones, se esperaba levantar una nueva tica, un nuevo Derecho y una nueva Religin. Lafinur recoge la prdica, con no poco entusiasmo juvenil. Es preciso recordar que le toc expresarse sobre dominios del saber no bien delimitados an. La Psicologa, la Lgica, la tica y el Derecho no constituan ciencias particulares. Precisamente una de las caractersticas salientes del siglo XVIII es su esfuerzo crtico por sustraerlas de los dominios metafsicos y teolgicos y hacer de ellas ciencias de lo fsico, natural y exacto. Las lecciones de Lafinur significan un esfuerzo tenaz por incorporar esa atmsfera mental al acervo filosfico de su patria. Al tratar sobre el yo y los fenmenos de conciencia, realiza un fuerte empeo por sustr aerlas de la esfera de las formas sustanciales. Pone el yo y la conciencia en su mundo concreto, fenomnico. Ms tarde invalida su propia doctrina al sentar los principios de la inmortalidad del alma. En esta materia, su temperamento lo ata a la tradicin de la Colonia. Lafinur se decide por la inmortalidad del alma. El dogma de la inmortalidad, dice, pasa lo probable. Tenemos de ella la certidumbre ms completa. Es tambin la influencia decisiva de Descartes sobre la filosofa moderna. Sus dualismos - existencia y esencia, materia extensa y pensamiento y alma- se trasladan al Plata.
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Substancia corprea y sustancia espiritual son los trminos de Lafinur. No hemos de exigirle que supere ese dualismo cuando ya es grande el esfuerzo que hace por repetirlo. Alejandro Korn ha sealado el eclecticismo filosfico de Lafinur y el giro metafsico que dio a la Ideologa nacional. Uno de los captulos inditos del manuscrito, y que las notas sealan, nos pone ante un esfuerzo plausible el primero realizado en el pas- por derivar del conocimiento del hombre una doctrina moral de sus pasiones. Como sus inspradores inmediatos, Cabanis y Destutt de Tracy- Lafinur no se conforma con la teora del hombre fsico. El hombre, dice, no es solamente un ser indiferente que piensa y siente. Por encima del hombre fsico se levanta el hombre moral, con pasiones y acciones en relacin con los otros seres. Este hombre que quiere y puede porque est dotado de voluntad y libertad, encierra un sentido tico que Lafinur quisiera revelar a las mentes de su patria. El fiscal de su curso es de absoluta confianza en la capacidad moral del hombre. Su punto fijo de llegada es el mundo de la conducta humana. La vida puramente animal queda en los bajos fondos de la escala que recorre el hombre. Es en este captulo donde ms ntido aparece el empeo de Lafinur por conducir la mente argentina hacia una vida nacional de perfeccin y destino tico. Analiza las bases orgnicas de la personalidad humana y, con honda preocupacin tica y ciudadana, se expresa sobre la razn de ser de la libertad y de la responsabilidad del hombre. Desea que una buena organizacin poltico- social las ponga, en su pas, a buen recaudo. En su tica naturalista, Lafinur niega una existencia fuera de su inteligencia y voluntad. De las formas de sentir y pensar del hombre, dice, derivan sus pasiones y sus acciones. Como ser fsico, el hombre es un autmata. Obedece mecnicamente a sus instintos, a sus deseos, a los llamados de la naturaleza. Pero como ser moral, el hombre es autnomo. En rebelda, agrega, se maneja a s mismo y a la naturaleza. Todo queda aprisionado en las formas de su pensar y de su voluntad soberanos. El hombre es moralmente responsable de sus deseos y necesidades naturales. Lo es, tambin, ante sus propios semejantes. Ofrece Lafinur una tica que si se sustrae a las sanciones del ms all, no elude las derivadas de su propia conciencia, ni las sanciones de la convivencia humana. En el primer esfuerzo orgnico realizado en el pas por sentar las bases de una moral laica. Lafinur prologa la empresa cultural del espritu liberal argentino, expresado por Rivadavia primero, por Sarmiento despus. En materia religiosa Lafinur se inclina al desmo racionalista. Se excluye del grupo ateo, aunque, acusado de tal, deba abandonar las aulas de su patria. No rechaza la idea de Dios. La afirma afanosamente, como sostn racional del sistema filosfico levantado. Lafinur desarrolla el problema con acentuado y personal espiritualismo. En apoyo de sus tesis no cita a las autoridades tradicionales: Aristteles, Santo Toms. Francisco Surez. Por lo contrario, Lafinur se ha propuesto familiarizar al pensamiento argentino con corrientes de pensamiento que consideran a la Filosofa emancipada de la Religin.

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() .Dios - repite Lafinur con los racionalistas- es el motor eterno, la inteligencia suprema, causa de las causas que encadena el sistema mecnicamente racional del Universo. Dios debe ser una de las causas racionales que conocemos, agrega. El Dios que presenta Lafinur en su aula de Ideologa no es el Dios de la fe sentida, sino el de la razn demostrada. De ah parti su desinteligencia con los tradicionalistas, que levantaron contra su enseanza la campaa de oposicin que lo llev al destierro. Lafinur sita a Dios en el sistema de la naturaleza. Es inmanente a ella, como causa racional de todo proceso natural analizado. El sentimiento religioso, patrimonio de la criatura humana, nace como el resto de las ideas, sentimientos y voliciones de la sensibilidad. No olvidemos que se trata de una escuela filosfica que quiere- con la Fisiologa como gua- sustraer la vida y la muerte de las esferas metafsicas y situarlas en el campo fsico de los fenmenos naturales. De su concepcin naturalista de Dios, la Religin y el sentimiento religioso desprende los postulados defensivos de la libertad espiritual del hombre. Brega en Buenos Aires, Mendoza y Chile- por una legislacin erigida sobre la libertad de conciencia y sobre la libertad de cultos. Lafinur realiz desde el aula una labor precursora de la reforma de Rivadavia. Despus la apoy desde Mendoza y Chile. Lafinur fue un protagonista agitado y desafortunado, como todo precursor, para quien son siempre los mayores escollos.

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