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Cuando se habla de intervencin-accin participativa no slo es necesario sino imprescindible remontarse a los aos sesenta del siglo pasado y ver el panorama de las ciencias sociales en Amrica latina. Paisaje fascinante, sobre todo si se lo mira desde la perspectiva de la psicologa y en particular de la psicologa social, debido a que lo que pareca la tibia y plcida meseta del desarrollo de una disciplina casi totalmente importada de Europa y de los Estados Unidos, en realidad ocultaba en su seno bullentes ideas transformadoras. Si la psicologa que se haca entonces en los pases latinoamericanos repeta fielmente las teoras desarrolladas en esas regiones (psicoanlisis, conductismo, para citar no slo dos importantes, sino adems opuestas), en cambio en el campo de la sociologa y en el de la educacin, a la par de esa repeticin se haba iniciado una serie de cambios tanto en el modo de hacer como en el de pensar, cuestionando no slo los "que" y "para que" de sus investigaciones y aplicaciones sino adems los "cmo". Y las respuestas que se haban comenzado a producir en esos campos del conocimiento planteaban una frmula que en su forma ms condensada pareca simplsima: "Estudiar los problemas concretos de nuestras sociedades desde ellas mismas y desde y con quienes lo sufren, a fin de transformar esas sociedades. La IAP suele ser considerada entre los mtodos cualitativos, pero en verdad esta clasificacin no refleja bien el carcter complejo que hemos descrito. Ciertamente, gran parte de lo que se hace en IAP es cualitativo, pero, como bien saben quienes la emplean, se puede utilizar tcnicas cuantitativas cuando ello es necesario de acuerdo con el problema que se investiga. Por ejemplo: aplicar una encuesta en una comunidad a fin de averiguar necesidades o prcticas sanitarias, o tasa de desempleo (entre otros aspectos); o aplicar medidas de tendencia centrales y de dispersin cuando se quiere describir con precisin ciertas caractersticas de un grupo o poblacin,
para mencionar slo algunas posibilidades de aplicacin y es importante sealar que el tratamiento cuantitativo que reciben esas tcnicas, puede, como he visto en mi propia experiencia, ser sometido a prcticas cualitativas que, buscando el significado de una determinada dimensin, van ms all del nmero y producen resultados muy diferentes de los obtenidos con la Media, Mediana y Modo, y con las Desviaciones Estndar