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Tres perspectivas sobre la Convencin Revolucionaria de 1914

Francisco Javier Delgado Aguilar Archivo Histrico del Estado de Aguascalientes La reunin que celebraron los grupos revolucionarios a fines de 1914, despus de derrotar al rgimen de Victoriano Huerta, fue uno de los grandes hitos de la lucha revolucionaria iniciada en 1910 por Francisco I. Madero. Por ser un intento fracasado y tal vez por su cercana con personajes como Francisco Villa, en un principio la Convencin fue ignorada por la visin oficial que construyeron los gobiernos surgidos de la revolucin. Sin embargo, no pas mucho tiempo para que, a partir de la dcada de 1950, la Asamblea comenzara a ser recordada y analizada, tanto por testigos presenciales que participaron en las sesiones como por estudiosos de la revolucin mexicana. El resultado de esta atencin ha sido un amplio corpus bibliogrfico, polmico y desigual, a partir del cual se pueden reconstruir mltiples imgenes de lo que fue y signific la Convencin Revolucionaria de 1914. De hecho, resulta difcil agregar algo nuevo u original a la apasionada discusin que rodea a la Convencin, pues se le han dedicado libros enteros que desmenuzan con detalle a sus protagonistas, las discusiones, los encuentros y desencuentros que se desarrollaron durante varias semanas en la ciudad de Mxico y Aguascalientes. Como muchos otros temas que tambin han sido analizados y reelaborados varias veces, la Convencin da pie a opiniones encontradas y anlisis polmicos sobre las verdaderas intenciones de sus protagonistas, el papel de los caudillos, las razones del fracaso de la junta y la influencia de su legado. Igualmente, se han desarrollado varios lugares comunes que se repiten con cierta frecuencia cada vez que se trae a cuento el asunto de la Convencin: su carcter de reunin pacfica que buscaba reorganizar al pas despus de una cruenta guerra civil; la intransigencia de Carranza y su renuencia a reconocer plenamente la soberana de la Junta; la importancia de las ideas discutidas en la asamblea y su huella en los principios que se plasmaron en la Constitucin de 1917. Mi carencia de conocimientos especializados sobre la Convencin me impide abonar la discusin con informacin indita o interpretaciones novedosas. Mi intencin es otra. Lo que quisiera hacer en esta ocasin es presentar a manera de atisbo breve y provisional tres perspectivas desde las cuales pienso que es posible abordar el tema

de la Convencin sin reproducir los lugares comunes que rodean su interpretacin. La primera se relaciona con el transcurso cotidiano de la Asamblea y la importancia de los delegados poco conocidos, la segunda rescata la presencia de la mirada extranjera que se pos sobre el evento y la tercera destaca la situacin de Aguascalientes antes y despus de la Convencin.

1.- La Convencin y su transcurrir cotidiano

En muchos sentidos, hablar de la convencin ha significado concentrarse en los mltiples momentos celebres que definieron el curso de la asamblea. Desde el da en que Carranza se present ante los revolucionarios reunidos en la ciudad de Mxico para ofrecer su renuncia al cargo de primer jefe (que le fue rechazada), hasta la sesin en que los delegados declararon la soberana de la Convencin, la llegada de los zapatistas, el discurso anarquista de Antonio Daz Soto y Gama o la adopcin del Plan de Ayala, el transcurrir de la Convencin parece estar plagado de instantes destinados a definir el rumbo de la revolucin y quedar grabados en la memoria histrica . Concentrar el inters en estas coyunturas impide rescatar un mbito importante de lo que signific para muchos delegados participar cotidianamente en las sesiones de la Convencin. Un vistazo a las actas de sesiones de la asamblea revolucionaria permite darnos cuenta que el transcurso de la reunin fue, las ms de las veces, tedioso e irregular. As, por lo menos desde que se traslad a Aguascalientes, el funcionamiento de la junta estuvo plagado de problemas como la ausencia de delegados, discusiones bizantinas sobre los ms variados asuntos administrativos (como la aprobacin de credenciales para los asistentes al acto) y conatos de violencia. Aunque lo anterior seguramente no es privativo de la Convencin de 1914, sealarlo y estudiarlo ms a fondo puede resultar til para rescatar la dimensin cotidiana de lo que signific para la mayora de los delegados participar en las sesiones. En todo caso, fijar la atencin en las discusiones nimias y sin importancia podra ayudar a comprender lo que signific para la mayora su participacin en el evento, al margen de los momentos consagrados a posteriori por la historiografa revolucionaria. En este mismo orden de ideas, tambin puede resultar muy enriquecedor rescatar el papel de los delegados olvidados, por llamarlos de algn modo. Hasta ahora, ha sido comn concentrarse en el papel de figuras relevantes como lvaro Obregn, Felipe ngeles, Eduardo Hay o Antonio I. Villarreal, que han acaparado el inters de los

historiadores por su peso poltico o importancia militar. Sin embargo, no debemos olvidar que a la Convencin asistieron 147 delegados con distintos antecedentes, formacin e intereses y cuyas intervenciones han sido en algunas ocasiones dejadas de lado. El potencial de este tipo de enfoque ya ha sido mostrado ampliamente por el historiador Luciano Ramrez, en su extenso anlisis sobre la vida y obra de David Berlanga. Conocido en Aguascalientes por sus polticas anticlericales como secretario de gobierno durante el gobierno de Alberto Fuentes Dvila en 1914, Berlanga desempe con conviccin e independencia su cargo como delegado convencionista. Lo singular de las ideas y proyectos de Berlanga radica en su mezcla de doctrinas y principios, que incluan el evolucionismo positivista, el liberalismo y el socialismo. Ms all de que fuera o no un caso aislado entre el grupo de convencionistas, la figura de Berlanga y sus aportaciones poltico-ideolgicas como delegado son un recordatorio importante de la necesidad de estudiar no solo a las figuras principales o ms relevantes que acudieron a la Convencin, sino tambin a los revolucionarios que a pesar de no haber destacado en el panorama nacional, contribuyeron a definir el rumbo de la Asamblea.

2.- La Convencin ante la mirada norteamericana

Un segundo punto de vista que puede ser fructfero para abordar el estudio de la Convencin es el que rescata la mirada externa, representada en este caso por el agente especial del gobierno estadounidense Len J. Canova. Canova fue testigo directo de las sesiones celebradas en el Teatro Morelos y conoca a detalle el complicado entramado de relaciones de poder entre las facciones revolucionarias. La actitud de Canova ante el desarrollo de la convencin fue cambiante y pas del recelo y la desconfianza a un optimismo desmesurado que finalmente deriv en desilusin. Segn el agente especial norteamericano, los grupos revolucionarios que se presentaron en el Teatro Morelos mostraban los brazos abiertos y grandes sonrisas, simulando una confianza que no exista, pues cada uno tena sus arsenales repletos y listos para usarse. Adems, Canova lamentaba el lenguaje ofensivo utilizado por los delegados y dudaba que pudieran llegar a un acuerdo pacfico. Conforme se involucraba cada vez ms con los convencionistas, esta primera impresin cambi paulatinamente y termin convirtindose en la conviccin de que solo la Convencin sera capaz de

acabar con la anarqua prevaleciente en el pas y desplazar a caudillos como Villa, Zapata y Carranza. Las impresiones de Canova sobre el desarrollo de la junta revolucionaria estaban basadas en una distincin bsica entre civilizacin y barbarie. Para el agente norteamericano, resultaba notable que un grupo de militares violentos, armados e indisciplinados, (tpicos representante del Mxico brbaro, por llamarlo de algn modo) pudieran reunirse pacfica y civilizadamente para discutir la forma de acabar con la guerra y los caudillos. La confianza de Canova en la Convencin y su recelo hacia los principales lderes de la revolucin se deja ver claramente cuando resea una larga entrevista que tuvo con el constitucionalista Antonio Villarreal y el villista Eugenio Aguirre Benavides. Segn Canova, ambos estaban dispuestos a obedecer las rdenes de la Convencin, incluso si eso implicaba la eliminacin de Carranza y Villa. De hecho, Canova aseguraba que tanto Villarreal como Aguirre criticaban a Villa y Carranza, lo que confirmaba la actitud independiente de los principales convencionistas. A pesar de este optimismo, al final lo que predomin para el agente estadounidense fue el lado brbaro de la Convencin, no solo por la desbandada final de carrancistas que abandonaron la junta para unirse a su lder, sino tambin por la conducta violenta de villistas y zapatistas durante la ocupacin de la ciudad de Mxico a principios de 1915. Ante la oleada de saqueos y fusilamientos ocurrida en la ciudad durante esos das, Canova termin por declararse incapaz, como ciudadano norteamericano, de comprender la forma en que trabajaba la mente de los revolucionarios, aunque sospechaba que el problema principal era que los mexicanos sufran una especie de vrtigo mental que les impeda actuar conforme a los dictados de la razn y la civilizacin.

3.- Aguascalientes antes y despus de la Soberana Convencin

La ciudad de Mxico no fue la nica que sufri las consecuencias de la reunin revolucionaria de 1914. Aguascalientes tambin vio trastornada su vida cotidiana al recibir a las tropas rebeldes. El impacto de la Convencin en la capital del estado ya ha sido valorado con anterioridad por historiadores como Enrique Rodrguez Varela, quien ha descrito el ambiente que se vivi en la ciudad con la llegada de los revolucionarios. A sabiendas de esto, quisiera aprovechar la ocasin para discutir la idea de que antes de

recibir la visita de los jefes revolucionarios, Aguascalientes era una tranquila ciudad de provincia que no haba experimentado la influencia de la revolucin y que cuando la Convencin abandon la capital, se recobr la supuesta paz que reinaba con anterioridad. Aunque este asunto no se relaciona directamente con el desarrollo de la Convencin, nos permite adentrarnos en un aspecto poco conocido de la historia local y revalorar las consecuencias que la junta tuvo para Aguascalientes. Las secuelas de la lucha revolucionaria en Aguascalientes fueron evidentes por lo menos desde fines de 1913 y principios de 1914, cuando las tropas revolucionarias comenzaron a incursionar en la regin para atacar estaciones de ferrocarril, poblados y haciendas con miras a debilitar el rgimen de Victoriano Huerta. La presencia militar se hizo ms evidente en julio de 1914, cuando una pequea fuerza de caballera perteneciente al ejrcito constitucionalista y comandada por el coronel Toms Guzmn ocup la ciudad de Aguascalientes. El arribo de los soldados fue pacfico, pues la mayora de las autoridades huertistas haba abandonado la capital y no se organiz ningn tipo de resistencia. A los pocos das lleg el antiguo gobernador maderista Alberto Fuentes Dvila, quien se haba unido a las tropas constitucionalistas y ahora regresaba para reasumir su cargo. Toms Guzmn nombr a Fuentes Dvila gobernador interino y as comenz en Aguascalientes un periodo de gobiernos provisionales que se alarg hasta 1917.

Haciendo mancuerna con su secretario general de gobierno David Berlanga, Fuentes Dvila impuls una poltica anticlerical y populista: aboli las deudas de los peones, implant la jornada de nueve horas de trabajo y oblig a las empresas extranjeras a pagar impuestos. Adems, inici una frrea persecucin contra los simpatizantes del huertismo y procur la renovacin de todo el personal de gobierno, favoreciendo la llegada de obreros y trabajadores a los cargos pblicos. El nuevo gobierno fue incapaz de enfrentar los problemas provocados por el arribo constante de tropas, como el colapso de los servicios pblicos en la capital, la acumulacin de basura en las calles, cuarteles y mercados, el deficiente abasto de alimentos y la propagacin de enfermedades. Un segundo foco de conflicto fue la seguridad pblica, pues a partir de la llegada de las tropas constitucionalistas se vivi en la ciudad una ola de delitos y asaltos. As, durante la segunda mitad de 1914 fueron constantes los robos, rias, secuestros, asesinatos, la circulacin de moneda falsa y otros muchos delitos que no eran castigados

por las autoridades, ya fuera por la incapacidad de los cuerpos policiacos o porque los militares, que se supona estaban encargados de mantener el orden, se dedicaban ms bien a vejar a los miembros de la polica. Para complicar el panorama, los signos de crisis econmica, que ya se haban presentado en la poca huertista, se agravaron. La moneda circulante escase, proliferaron los billetes falsificados y no pas mucho tiempo para que los comerciantes comenzaran a especular con las mercancas, lo que contribuy a elevar considerablemente el precio de los alimentos. La situacin se volvi ms apremiante con la llegada a la capital de los delegados de la convencin y las tropas que los acompaaban. La Convencin inici sus actividades en Aguascalientes el 10 de octubre de 1914 y permaneci en la ciudad hasta la primera semana de noviembre. Durante este tiempo la ciudad reuni a 155 generales jefes de faccin: 95 de filiacin constitucionalista, 37 villistas y 23 zapatistas. Los trabajos de la convencin convirtieron a Aguascalientes en el centro de atencin nacional y provocaron una gran expectacin entre los habitantes de la ciudad, que da a da abarrotaban las graderas del teatro Morelos para presenciar los acalorados debates y discusiones de los miembros de la junta. El arribo de los jefes militares afect la autoridad del gobernador Alberto Fuentes Dvila, pues desde el 8 de octubre se acord la formacin de una Junta de Gobierno Neutral Militar compuesta por el mismo Fuentes Dvila, Guillermo Garca Aragn y Fidel vila. El propsito de la junta era mantener el orden y la seguridad en la capital mientras sesionaba la convencin. Este objetivo estuvo lejos de alcanzarse, pues la Junta de Gobierno fue rebasada por el constante arribo de revolucionarios, que acompaados de sus tropas y familias, alteraron completamente la vida cotidiana, afectada ya por la crisis econmica y la inseguridad. As, la presencia de las facciones revolucionarias provoc sobrecupo en los mesones y hoteles y surgieron campamentos alrededor de la ciudad. Adems, no pas mucho tiempo para que las principales calles se vieran inundadas de basura y desperdicios, as como de gente armada que se peleaba a la menor provocacin. Para mantener la seguridad y evitar los abusos de los soldados, las autoridades prohibieron la venta de alcohol y pidieron a los ciudadanos que manifestaran cualquiera queja que tengan en contra de miembros del Ejrcito Constitucionalista o de paisanos, pues se tiene el deseo de corregir todos aquellos vicios o defectos que tiendan a alterar el orden pblico. Estas prevenciones fueron insuficientes, pues los abusos

militares y la inseguridad pblica fueron moneda corriente durante la celebracin de la Convencin. En noviembre de 1914, cuando la Convencin abandon la ciudad, Francisco Villa tom el control del estado. Desde mediados de noviembre de 1914 y hasta fines de julio de 1915 Villa, aunque no desempe un cargo poltico formal, fue la autoridad de facto en Aguascalientes. La partida de los convencionistas no signific el regreso de la paz y la tranquilidad, pues la presencia villista dio paso a una poca de desorganizacin y grandes dificultades administrativas y financieras. Esto se reflej en la continua remocin de gobernadores: en noviembre de 1914 Villa destituy a Alberto Fuentes Dvila, pues lo consideraba aliado de Venustiano Carranza y puso en su lugar a Vctor Elizondo, a quien fusil en enero de 1915. Entre el 20 y el 27 de enero el poder ejecutivo qued vacante y el control del estado estuvo en manos de Francisco Villa y del jefe poltico del partido de Aguascalientes, el coronel Benito Daz. Este ltimo fue designado gobernador el 28 de enero, despus de una singular eleccin organizada por Villa a manera de asamblea popular en la plaza principal de la capital. Durante los meses que estuvieron en Aguascalientes, los villistas adoptaron una actitud pragmtica al momento de establecer alianzas con los grupos polticos locales, pues no dudaron en incorporar al cabildo tanto a los antiguos partidarios del gobernador maderista Alberto Fuentes como a individuos de conocida filiacin conservadora, entre los cuales estaban Jos Arteaga, Alberto Pedroza y Manuel Olavarrieta. A la inestabilidad provocada por estos cambios en el gobierno, se uni la influencia de las tropas villistas, cuya presencia se extendi desde fines de 1914 hasta mediados de 1915. Durante estos meses, el ejrcito de Villa fue en constante aumento y se llegaron a contabilizar hasta 25 mil soldados acantonados en el estado, principalmente a las afueras de la ciudad, por el rumbo del sur. El acantonamiento de los soldados villistas se tradujo en fusilamientos, robos y asesinatos que quedaban sin castigo y empeoraban las condiciones de inseguridad que haban hecho presa de la ciudad desde la cada del gobierno huertista. La ola de crmenes lleg a tal grado que el 25 de febrero de 1915 el gobernador Benito Daz dispuso que todo aquel que fuera sorprendido infraganti delito, verificando un robo sea cual fuere la ndole de ste, ser pasado por las armas, previo el requisito de identificacin de su persona.

De mayor gravedad fue el deterioro de las condiciones econmicas, que se haba resentido desde mediados de 1914, pero que se profundiz a lo largo de 1915. El cnsul estadounidense radicado en Aguascalientes describi con detalle el panorama de crisis econmica de la regin en un reporte fechado el 14 de enero de 1915. En el documento, titulado Condiciones del transporte y el comercio en el distrito de Aguascalientes, se aseguraba que la mayora de las haciendas que abastecan a la ciudad haban sido confiscadas y un gran nmero de animales de trabajo expropiados por las tropas revolucionarias. Por esta razn se tema que una vez agotadas las provisiones de alimento, los habitantes del estado se veran en serias dificultades para satisfacer sus necesidades bsicas. El cnsul tambin sealaba que el estado se encontraba aislado debido a la interrupcin de las lneas del ferrocarril. Esto haba entorpecido la actividad comercial y los trabajos en las minas de Asientos y Tepezal, que se hallaban a punto de cerrar debido a que no reciban el combustible y la dinamita necesarios para su explotacin. Algo similar ocurra con la Fundicin Central, que por la escasez de combustible suspendi sus operaciones el 3 de enero de 1915. En el mismo caso se encontr la compaa local de energa elctrica, que controlaba el alumbrado pblico y el servicio de tranvas. A lo anterior se sumaba, segn el reporte consular, el desorden financiero provocado por la descontrolada emisin de billetes realizada por las facciones revolucionarias. El resultado fue el cierre de todos los bancos de la localidad y la proliferacin de dinero falso. Finalmente, la insistencia del gobierno por hacer que su dinero circulara llev a un gran nmero de comerciantes a cerrar sus tiendas, pues preferan quedarse con sus mercancas a venderlas a cambio de dinero de dudoso valor. Los efectos de la lucha armada pueden ser valorados a partir de las conclusiones del propio cnsul norteamericano, quien finalizaba su reporte con el siguiente balance: los cuatro aos de caos poltico en este distrito han agotado o destruido una gran parte de la propiedad comercial e industrial y de las existencias disponibles [y] mientras estas condiciones continen es intil para las industrias de los Estados Unidos intentar una renovacin de sus actividades econmicas y comerciales.

4.- Palabras finales

La Convencin de 1914, como los grandes hitos de la historia mexicana, ha sido objeto de mltiples interpretaciones y debates que han enriquecido nuestro conocimiento de la revolucin mexicana. Sin embargo, en este camino tambin se han producido lugares comunes que limitan los puntos de vista desde los cuales se pueden generar nuevas interpretaciones sobre lo que signific para los contemporneos participar en la junta o ser testigos de su desarrollo. La intencin de esta presentacin ha sido sealar perspectivas a partir de las cuales puede ser factible rescatar lo que signific para los contemporneos vivir la experiencia de la Convencin sin saber que se convertira en un hecho clave de la historia de Mxico en el siglo XX. He propuesto aqu tres puntos de vista para abordar el desarrollo de la Convencin: el de los participantes, el de los testigos presenciales y el de la poblacin que no intervino directamente en el evento pero sufri sus consecuencias. Con respecto a los delegados cabe destacar que la actitud de muchos de ellos estuvo lejos de ser la de alguien consciente de participar en un evento que definira el rumbo de la nacin. Aunque es innegable que varios lderes intuan la importancia y significado de la Convencin, muchos otros tal vez la mayora mostraron poco compromiso con el rumbo de la junta. El resultado: sesiones que iniciaban tarde o se suspendan por falta de qurum; discusiones eternas sobre asuntos balades; abandono de delegados mientras transcurran las sesiones y constantes amagos y conatos de violencia dentro y fuera del teatro Morelos. En todo caso, ms de all de corroborar estas actitudes, lo importante es poner ms atencin en el desempeo cotidiano de los militares que conformaban la mayora de la Convencin, que en ocasiones han sido ignorados al centrar el anlisis en los discursos de los lderes y los momentos clebres de la junta. Lo anterior podra darnos una perspectiva diferente de lo que signific participar en la Convencin como un miembro ms de la misma. En segundo lugar est el punto de vista de los testigos presenciales, que en este caso se ilustra con la persona de Len Canova, agente especial de los Estados Unidos que sigui atentamente el desarrollo de la Convencin. La experiencia de Canova es importante no solo por la informacin que proporciona acerca de los miembros de la junta y el rumbo de las sesiones. Tambin es relevante por los criterios utilizados para

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plasmar sus observaciones. En este caso uno de los ms relevantes fue la distincin entre civilizacin y barbarie, que en un principio lo llev a contemplar con optimismo la existencia de la Convencin. En este caso, para Canova la idea de civilizacin se relacionaba sobre todo con el debate razonado de ideas, la construccin de acuerdos y la eliminacin de liderazgos caudillistas, todo lo cual, segn su parecer, haba predominado en la Asamblea por lo menos durante las primeras sesiones. Sin embargo, con el correr de los das el centro de gravedad se traslad hacia la barbarie, no solo por la marcada influencia de los tres principales lderes revolucionarios, sino tambin por la ola de abusos y crmenes cometidos por las tropas al amparo de la Convencin. Esta situacin nos remite directamente al ltimo punto de vista sobre la Convencin, que es el de la gente comn que a pesar de no haber participado directamente en el evento, sufri en carne propia las consecuencias del mismo. Lo ocurrido en Aguascalientes ejemplifica claramente esta situacin, pues la poblacin de la ciudad vio trastocada su vida cotidiana con la llegada de los revolucionarios. Aunque sealar esto no es nada nuevo, lo que quiero resaltar es que la Convencin no fue un parntesis que interrumpi la supuesta paz y tranquilidad que vivi Aguascalientes durante la revolucin. En todo caso, la Junta revolucionaria signific para la sociedad local la entrada definitiva en el torbellino revolucionario y el inicio de una poca que marcada por el hambre, la enfermedad y la violencia, durara por lo menos hasta 1920.