Introduccin a la Economa

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TEMA 6 - LOS MERCADOS

1 - Grados de competencia y tipos de mercado. El anlisis de los tipos de mercado segn la competencia se suele basar en el nmero de participantes y, ms en concreto, en el nmero de oferentes. Cuando hay un nico productor se habla de monopolio, si son varios se llama oligopolio, y si son mucho se hace referencia a la competencia en general. Sera ms interesante una clasificacin que midiera el dominio de los oferentes sobre el mercado para fijar el precio, pero es muy complicado establecer niveles en una escala casi continua de situaciones. Entre el monopolio y la competencia perfecta existen infinidad de mercados particulares. Cuando hay un nico o unos pocos vendedores parece evidente que sus decisiones afectarn a la totalidad del mercado, aunque no hay pautas exactas. Dentro de los oligopolios, por ejemplo, la pugna por el cliente parece ms exacerbada en unos casos (telefona mvil) que en otros (gasolina). Por otro lado, cuando hay muchas empresas tampoco asegura que no haya dominio del mercado (cava). En general, salvo el monopolio, tericamente siempre hay alternativas para el consumidor y, por tanto, cierto grado de competencia. De forma ms estricta, decimos que existe competencia slo cuando ninguno de los actores tiene una influencia decisiva sobre la cantidad total intercambiada y sobre el precio. No obstante, en la prctica, casi siempre los productores tienen alguna influencia en su mercado y juegan con ciertos factores: la reputacin de la marca, la diferencia de calidad frente al competidor, acuerdos de distribucin, fidelizacin de clientes, detalles aadidos al servicio,... Estos y otros factores dejan cierto margen de decisin sobre el precio, aunque no tanto como para ser apreciable. Slo cuando las empresas no tienen capacidad de controlar el precio decimos que la competencia es perfecta. Es un modelo terico, casi imposible de encontrar en estado puro en la realidad, aunque sirve de modelo ideal con el que confrontar los dems tipos de mercado. Otro de los factores clave es la imagen de marca, utilizada por las empresas para diferenciar su producto. Si en el mercado existen numerosos productores que comercializan bienes o servicios, bsicamente iguales, bajo marcas distintas hablamos entonces de competencia monopolstica.

2 - La competencia perfecta. Caractersticas de los mercados de competencia perfecta. Las caractersticas formales para que un mercado sea considerado de competencia perfecta son las siguientes: 47

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a) Las decisiones de actores individuales (oferentes o demandantes) no tienen efecto ni en la determinacin del precio ni en la cantidad total intercambiada. Esto implica que la produccin mxima de las empresas no es significativa respecto al total, por lo que la produccin individual no altera la oferta conjunta (igual que con la demanda). Por eso se dice que la empresa es precio-aceptante: puede producir cuando quiera sabiendo que el precio de venta lo establece el mercado. b) El bien que se intercambia es homogneo: no existe diferencia alguna en la presentacin, la calidad o el diseo. As al demandante le es indiferente comprar a uno u otro vendedor. c) Todos los actores tienen informacin "perfecta" sobre productos y precios. El consumidor conoce en todo momento a qu precio se est vendiendo en el mercado. Si un oferente sube su precio, perder clientes y la demanda se desviar a otros productores. d) Existe libertad de entrada y salida de la industria. No hay ningn tipo de impedimento legal ni inversiones significativas que supongan una barrera de entrada. Estas condiciones son sumamente restrictivas y su cumplimiento es casi imposible. Por ello es poco probable que en la economa real se encuentren mercados que cumplan simultneamente estas caractersticas. Actuacin de la empresa a corto plazo. La empresa, igual que en cualquier otro tipo de mercado, producir aquella cantidad que maximiza su beneficio. Precio (P) Industria O P1 D Q Q1 En el grfico se observa cmo se determina el precio de equilibrio. Si la empresa individual acepta ese precio, la variacin de su nivel de produccin (Q) nunca ser suficiente para tener repercusin sobre el precio. Aunque la demanda total del mercado es decreciente, la demanda a la que se enfrenta la empresa competitiva es totalmente elstica (horizontal) al nivel del precio de mercado. Dicho de otro modo, la empresa podr producir la cantidad que estime oportuna y venderla al precio de mercado. Supongamos ahora que una empresa est lanzando una determinada cantidad de producto al mercado: le interesa producir una unidad ms? Si lo hiciera, crecera ms el ingreso o el coste? La respuesta nos la dara el ingreso marginal (IMa), que es el ingreso adicional que aade al ingreso total la 48 Q D Precio (P) Empresa

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produccin de una unidad ms de producto, el cual coincide con el precio de venta. Mientras el ingreso marginal sea mayor que el coste marginal, el beneficio crece y la decisin ser aumentar la produccin. En el momento en que sea al revs, una nueva unidad disminuir el beneficio. Este razonamiento nos lleva a la conclusin de que el beneficio es mximo para el volumen de produccin en el que coinciden ingreso marginal y coste marginal. En otras palabras, cuando el ingreso proporcionado por la ltima unidad de producto vendida es igual al coste de producirla: IMa = CMa. IMa = P IMa = CMa P = CMa Esta ltima identidad determina el nivel de produccin ptimo en el sentido de que, si existe, el beneficio es mximo. Aunque no siempre hay beneficio, teniendo entonces que minimizar las prdidas. No slo hay que considerar el coste marginal, sino los costes medios. El coste marginal es la cuanta en la que se incrementa el coste y no incluye costes fijos. Por su parte, el coste medio s incluye los costes fijos y es el vlido para que la empresa tome la decisin de producir o no. En la siguiente grfica se muestra la situacin de equilibrio a corto plazo de la empresa. Dadas la curva de CMa y el precio (P) establecido en el mercado, su interseccin se produce en el punto A, que determina que la empresa producir la cantidad Q. Para ese nivel de produccin, los CTMe (punto E) estarn por debajo del precio, de modo que se obtendr beneficio positivo. Precio (P) CMa P A Beneficio P0 M E CTMe P = IMa

Cantidad (Q) Q0 Q

El punto M es el mnimo de la curva de costes medios. Al precio P0 la empresa obtiene beneficios ordinarios y le sera rentable producir a ese precio o a cualquier otro superior. Es decir, la curva de oferta de la empresa competitiva es igual a la curva CMa a partir del punto M. Si el precio de baja de P 0 la empresa entra en prdidas y necesitar reestructurar su produccin. 49

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Situacin de la industria a largo plazo. A largo plazo el comportamiento de cada empresa no habr variado, es decir, seguir maximizando su beneficio ajustando su produccin al nivel en el que el precio sea igual al coste marginal. No obstante, las condiciones de la industria no sern las mismas. Si las empresas obtienen beneficio positivo, habr otras nuevas empresas que se incorporen, aumentando as la produccin total y haciendo as que el precio de mercado tienda a bajar hasta que desaparezcan totalmente esos beneficios. El proceso inverso ocurrir con las empresas donde existan prdidas: irn abandonando la produccin, disminuir la oferta y aumentar el precio del bien en el mercado. En competencia perfecta no existen barreras de entrada o salida, por lo que cualquier empresa puede cambiar fcilmente de sector. Slo cuando desaparezcan los beneficios o las prdidas, el mercado estar en equilibrio a largo plazo, pues no habr incentivos para que nuevas empresas entren o salgan de la industria. En el mercado permanecern las empresas supervivientes y, por ello, las ms eficientes (producen al menor coste). El precio coincide el mnimo de la curva de CMeLP. Competencia perfecta y eficiencia. Cabe destacar el sentido econmico en dos de las caractersticas del funcionamiento del mercado con competencia perfecta: Si las empresas pretenden aumentar sus beneficios no lo pueden lograr incrementando el precio, pues esa actitud les expulsara de la industria. Por tanto, el nico modo de conseguirlo es mejorando las tcnicas o procesos de produccin, logrando con ello un progreso de la eficiencia tcnica. As se obtiene mayor cantidad de producto por cada unidad de recurso empleado. El precio indica la cantidad de dinero en la que los demandantes valoran la ltima unidad comprada de dicho bien, mientras que el coste marginal indica el coste de producir esa ltima unidad. Como el precio coincide con el CMa, en competencia perfecta se producen las unidades justas. En competencia perfecta la empresa no incrementar su produccin por mucho que el precio supere al coste marginal debido a la propia estructura del mercado. Si la estructura fuera otra, quizs le conviniera hacerlo. 3 - El monopolio. Concepto y causas de su existencia. En el monopolio la industria coincide con una nica empresa que produce y vende la cantidad total del bien o servicio. Este hecho supone que los consumidores no tienen opcin: o compran el producto de la empresa monopolista o se queda sin l. Si existiera un producto sustitutivo similar para los consumidores no podra hablarse de monopolio. Adems, existe un tercer requisito: el poder monopolista no sera prolongado si otras empresas pudieran producir el mismo bien o servicio. Por ello existen barreras efectivas a la entrada de nuevas empresas en la industria. Estas barreras pueden ser naturales o artificiales. 50

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Las barreras naturales dan lugar a monopolios naturales, que surgen cuando: Es necesaria una enorme inversin inicial hasta comenzar a producir el bien o suministrar el servicio (distribucin de agua, ferrocarril, etc.); por lo que es muy complicado abandonar el negocio en caso de resultado no esperado. Esto se traduce en grandes economas de escala. Con un coste fijo muy elevado y costes marginales muy pequeos, el coste medio total disminuye al aumentar la produccin. El tamao del mercado es muy reducido, pudiendo no haber lugar para varios oferentes. Barreras artificiales: Si el monopolista tiene el control de un recurso productivo escaso y decisivo, o del nico canal de distribucin, puede impedir que otras empresas interesadas entren en el mercado aunque no haya otra razn natural que lo impida. Puede existir una restriccin legal a la entrada de otras empresas. En ocasiones es el Estado quien opta por establecer un monopolio para controlar la actividad del monopolista imponindole obligaciones de servicio pblico. No obstante, tambin puede deberse a una finalidad recaudatoria (monopolios fiscales como las gasolinas o el tabaco durante muchos aos en nuestro pas). El monopolio puede estar basado en una patente. stas confieren a un inventor el derecho a utilizar en exclusiva su invencin durante un tiempo determinado. El sector pblico las concede con el objetivo de estimular la investigacin. nico oferente. Inexistencia de bienes sustitutivos. Barreras de entrada. Barreras artificiales Control de un factor necesario. Restricciones legales. Patentes.

Condiciones del monopolio Barreras naturales Economas de escala. Mercados reducidos.

Actuacin del monopolista. Al ser el nico oferente, el monopolista satisface toda la demanda del mercado. Esto no significa que tenga poder para decidir cunto se vende y a qu precio. Si el monopolista fija un precio, la cantidad demanda estar determinada por la curva de demanda del mercado. Alternativamente, si lo que le interesa es producir una determinada cantidad de bien, es el precio es que quedar establecido por el mercado. Como cualquier otra empresa, el monopolista intentar maximizar su beneficio. El razonamiento a seguir es el mismo que en competencia perfecta: el 51

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beneficio crecer mientras el aumento del ingreso total sea mayor que el aumento del coste total. En qu cambia entonces el monopolio? Los costes dependen del mtodo de produccin pero no de la situacin de la empresa en el mercado, luego la funcin del CMa no presenta ninguna peculiaridad al tratarse de un monopolio. Veamos qu sucede con el ingreso marginal. Al ser decreciente la curva de demanda, si el monopolista quiere vender una cantidad mayor tiene que bajar el precio. Pero tendr que hacerlo de todas las unidades, no puede vender ms baratas slo aquellas en las que se aumenta la produccin. Adems, se da un ingreso adicional pero tambin hay una prdida porque los antiguos clientes pagan menos. El ingreso marginal sera el resultado de sumar esos ingresos y esas prdidas. En este caso, el ingreso marginal no coincide con el precio. Precio (P) CMa P Beneficio P0 C A IMa Cantidad (Q) Q El nivel de produccin ptimo es aquel en el que el ingreso marginal se iguala al coste marginal, pero ptimo no significa que necesariamente existan beneficios, lo cual depender de la comparacin del precio con los costes medios. No obstante, en caso de que el monopolista obtenga beneficios, s puede mantenerlos a largo plazo gracias a su posicin de privilegio en el mercado, la cual solamente corre peligro en caso de aparecer productos sustitutivos o si caen las barreras de entrada para terceras empresas. En el grfico se observa que el IMa no es una recta horizontal en el nivel del precio, como ocurra en competencia perfecta, sino una funcin decreciente que se corta con la curva de CMa en el punto A. Este punto determina la cantidad Q que le interesa lanzar al mercado al monopolista (mximo beneficio o mnimas prdidas). Para esa cantidad, la curva de demanda nos da el precio que el monopolista puede cargar al producto (punto B). Como el precio P est por encima de la funcin de CMe (B>C), el monopolio consigue un beneficio positivo. Discriminacin de precios. En ocasiones el monopolista encuentra procedimientos para establecer diferentes precios por el mismo producto, a lo que denominamos discriminacin de precios. La base de estos mecanismos radica en la heterogeneidad de la demanda del mercado, formada por la suma de demandas individuales. A nivel 52 B CTMe D

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individual siempre hay consumidores dispuestos a pagar ms. Lgicamente, la compaa deseara vender a cada consumidor por el mximo que estuviera dispuesto a pagar, pero esa informacin es imposible de conocer, por lo que se establecen estrategias como la discriminacin de precios. Son dos los requisitos para realizar una discriminacin de precios. En primer lugar ha de ser posible la identificacin de los consumidores (pensionistas, menores, parados,...). En segundo lugar, los consumidores no podrn negociar entre ellos, es decir, que no exista reventa. Si la empresa vende billetes simultneamente a dos precios, una parte de los consumidores podran pactar precios. Comparacin del monopolio y la competencia perfecta. El monopolio no utiliza los recursos de la manera ms eficiente posible. En el monopolio se produce una cantidad menor y a un precio mayor que los que se estableceran en competencia perfecta. En competencia perfecta se tiende a producir aquel nivel de producto para el que el coste total medio a largo plazo es mnimo. Probablemente, al monopolista no le interese alcanzar el punto ms bajo de su coste medio a largo plazo, pues entonces nunca se producir el bien al coste ms bajo posible. La regulacin del monopolio. El monopolio cobra mayores precios, produce menos y asigna de forma menos eficiente los recursos que en competencia perfecta, luego se puede afirmar que la existencia de monopolios no es deseable. Estas son razones suficientes para justificar la intervencin del sector pblico. Esta intervencin estatal tendr diferente alcance segn cul sea la causa que ampara la existencia del monopolio, pues pueden estar protegidos legalmente o por las barreras que el propio monopolista ha levantado. Cabe recordar tambin que los monopolios naturales son inevitables e incluso algunos tiene una causa "justa". Cuando el monopolio no tiene justificacin legal, las leyes anti-monopolio pueden desmantelarlo de diversos modos: dividindolo en varias empresas u obligndole a vender parte de sus activos. Estas leyes suelen ser la base para una labor preventiva que intenta evitar su formacin. Actualmente se utiliza para evitar fusiones en las que se consigue un poder de mercado significativo, aunque no se llegue al monopolio. Cuando el monopolio se admite por su inevitabilidad o por las caractersticas sensibles del bien que ofrece, la regulacin tradicional controla la actividad del monopolista de tres modos: Estableciendo impuestos sobre el beneficio. Se deja funcionar libremente al monopolio y parte de los beneficios revierten en el Estado y, por tanto, a la sociedad. Eliminando los beneficios "extraordinarios". Se obliga al monopolista a fijar un precio igual al coste medio, de manera que se establece un precio lo ms bajo posible que no le obliga a salir del mercado. Obligando al monopolista a producir en el nivel en el que o hara una empresa competitiva. Si en esta situacin el monopolio incurriera en prdidas, el Estado podra compensarlas mediante subvencin.

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Introduccin a la Economa 4 - El oligopolio.

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Concepto de oligopolio. Se denomina oligopolio al tipo de mercado en el que existen unos cuantos vendedores y muchos compradores. Parece que siendo pocos los oferentes cada empresa tendr un cierto control del mercado, por lo que est en una situacin intermedia entre la competencia perfecta y el monopolio. Los oligopolistas no son precio-aceptantes pero tampoco pueden fijar el precio a su conveniencia. La importancia de este control depende de la situacin particular del oligopolio. Primeramente hay que atender a las caractersticas del producto, que puede ser casi homogneo o un bien diferenciado. En segundo lugar, se debe considera la dimensin de las empresas y las relaciones de poder que se originan. Puede que haya empresas de tamao significativo en su mayora o, por el contrario, puede existir un "casi monopolista" que produce la mayor parte del bien rodeado de empresas "acompaantes". En general, cualquier decisin de una de las empresas va a provocar una reaccin o respuesta de sus rivales. Si una empresa baja el precio de uno de sus productos para atraer ms demanda, es posible que las empresas restantes reaccionen bajando tambin sus precios para neutralizar la accin de la primera. Como consecuencia de esta interdependencia entre empresas que operan en un mismo mercado en oligopolio, las polticas de precios que adoptan estn basadas en gran medida en estimaciones de funciones de demanda. Para realizar predicciones sobre precios y produccin hay que contar con ms informacin que la que se requiere en otras estructuras de mercado. Acuerdos entre oligopolistas: el crtel. La situacin de mutua dependencia no est exenta de riesgo para los oligopolistas. Podra darse incluso una guerra de precios entre oligopolistas, que favorece al demandante pero perjudica a todos los oferentes. Por ello, para disminuir la incertidumbre en el mercado y un peligroso exceso de competencia que perjudique a todas las empresas, se establecen acuerdos. Si el acuerdo ha sido negociado se le denomina crtel. ste no es ms que una agrupacin de empresas que llegan a compromisos para la fijacin de precios comunes, de cuotas de produccin o para un reparto geogrfico del mercado. De este modo las empresas, aun manteniendo su propia identidad, se comportan como si el conjunto de todas ellas fuera un monopolio. El ejemplo ms conocido es la OPEP. Los crteles presentan dos problemas: Aunque los acuerdos maximizan los beneficios conjuntos del crtel, las empresas tienen margen para aumentar el beneficio individual si deciden incumplir los acuerdos adoptados. Las legislaciones nacionales suelen perseguir toda prctica restrictiva de la competencia. Los posibles acuerdos, por tanto, no estn legalmente permitidos salvo casos excepcionales como la OPEP al no existir legislacin supranacional. La perspectiva de una guerra de precios es amenaza suficiente para que las empresas evalen detenidamente las posibles consecuencias de sus acciones. Por eso, a veces los oligopolistas deciden no utilizar el precio para ganar cuota de mercado y competir por otras vas (publicidad, calidad,...); sin necesidad de pactar entre ellas. 54

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Otra forma de acuerdo tcito se da cuando el resto de empresas acepta seguir la poltica de precios seguida por una de ellas, la que acta como lder por su tamao o cuota de mercado. La frecuencia de estos acuerdos supone una mayor estabilidad y rigidez en los precios que en otras formas de mercado. 5 - La competencia monopolstica. La caracterstica de la competencia perfecta que con mayor frecuencia se incumple en la economa real es la homogeneidad del producto. Es habitual en los mercados que los oferentes sean numerosos, que haya libertad de entrada y salida e informacin adecuada. Aunque los productos de diferentes empresas puedan satisfacer de igual modo una necesidad, con frecuencia los consumidores preferimos uno en concreto. La diferenciacin del producto suele venir en la imagen de "marca". La fidelidad a la marca de un grupo de clientes da a la empresa un cierto poder para subir o bajar los precios (dentro de unos lmites), actuando en su parte del mercado como si se tratara de un pequeo monopolio. Por este motivo se denomina a este mercado como competencia monopolstica. En trminos econmicos, esta situacin implica que la curva de demanda de cada empresa tiene pendiente negativa y el ingreso marginal para cada nivel de produccin ser menor que el precio. Como siempre, la empresa tratar de maximizar su beneficio produciendo una cantidad que iguale el IMa al CMa. Si obtiene beneficio para ese volumen de produccin, la libertad de entrada permitir que aparezcan nuevos competidores. Mientras en competencia perfecta supona la casi inmediata desaparicin del beneficio, en competencia monopolstica el beneficio tardar tiempo en desaparecer o incluso no lo har, dependiendo del xito de los nuevos oferentes en crear su propia imagen de marca. Al comportarse como un monopolio, aunque sea de la propia marca, la cantidad producida ser menor y el precio superior a los que se daran en una situacin de competencia perfecta. Por ello, las instalaciones no se estn utilizando de forma eficiente y existir un exceso de capacidad.

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