Curso:

Problemas Contemporaneos de la Teora Marxista

Clase N4: Un futuro para el socialismo?

Eagleton, Terry. Un futuro para el socialismo? en el curso: Problemas Contemporneos de la Teora Marxista. (Programa Latinoamericano de Educacin a Distancia. Centro Cultural de la Cooperacin Floreal Gorini, Buenos Aires, Noviembre 2010.)

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Programa Latinoamericano de Educacin a Distancia en Ciencias Sociales PLED-CCC 1

Un futuro para el socialismo?

Prof. Terry Eagleton

El augur es alguien que busca predecir el futuro para poder controlarlo. Su tarea es husmear en las entraas del sistema social para descifrar los presagios que le aseguran a sus gobernantes que el sistema perdurar. En estos das, es generalmente un economista o un ejecutivo de los negocios. El profeta, en cambio, no tiene inters en predecir el futuro, sino que advierte que, si no cambiamos nuestros caminos, es improbable que tengamos un futuro. O al menos, que tendremos uno que ser profundamente desagradable. Su preocupacin es la de denunciar la injusticia del presente, no la de soar con una perfeccin futura; pero como no se puede identificar la injusticia sin alguna nocin de justicia, alguna forma de futuro est presente en esta denuncia. As como el presente est hecho, en gran medida, por lo que no lleg a ocurrir en el pasado, as tambin una imagen del futuro puede ser atisbada, negativamente, oblicuamente, en lo que est faltando en Programa Latinoamericano de Educacin a Distancia en Ciencias Sociales PLED-CCC 2

el presente. O de otro modo, es en las contradicciones del presente, en los lugares donde fracasa en ser idntico a s mismo -en eso que es totalmente integral a l y an as descarta como demasiado desperdicio y excedente- que los brillos del futuro pueden ser discernidos como los resplandores a travs de los tajos en una tela. Un futuro que de algn modo no estuviera en lnea con el presente sera ininteligible, as como uno que estuviera solamente en lnea con l sera indeseable. Un futuro deseable debe ser un futuro posible, de otro modo llegaremos a desear intilmente y entonces, al igual que el neurtico de Freud, nos enfermaremos de nostalgia. Por otra parte, si simplemente eliminamos el futuro de nuestra lectura del presente, cancelaramos la futuridad del futuro, tal como el nuevo historicismo trata de borrar lo pasado del pasado. El utopista ms seriamente bizarro, el que tiene su cabeza enterrada ms insensiblemente en la arena, es el pragmtico cabeza dura que imagina que el futuro ser ms o menos como el presente, slo que un poco ms. Como alguien recientemente describi el futuro posmoderno: es el presente pero con ms opciones. La pura fantasa de este engao pragmtico de la sabidura callejera, esto es, que el FMI y la Times Square: que Brad Pitt y las galletitas con pedacitos de chocolate todava estarn all en el ao 5000 hace que los apocalpticos melenudos y de ojos salvajes parezcan moderados insensibles. No importa lo que piense Francis Fukuyama: el problema no es que vamos a tener demasiado poco futuro, sino demasiado mucho. Nuestros hijos probablemente vivan tiempos ms interesantes. Hablando de Fukuyama, uno puede recordar que una de las cosas que se repiten histricamente es el anuncio de la muerte de la historia misma, lo cual ha sido promulgado muchas veces desde el Nuevo Testamente hasta Hegel, y que como cualquier otra repeticin es una de las cosas que hace que la historia siga andando, como sin duda podr juzgar el propio Fukuyama a partir de la lectura de su correspondencia. El hecho de anunciar el fin de la historia, lo cual simplemente agrega algo ms a la historia, est en conflicto con la declaracin misma, y es una especie de contradiccin performativa. El ltimo obituario prematuro sobre la historia, o quiz ms precisamente sobre la ideologa, fue el del los idelogos-delPrograma Latinoamericano de Educacin a Distancia en Ciencias Sociales PLED-CCC 3

fin-de-la-ideologa , all por la dcada del cincuenta del siglo pasado. Con Vietnam, el Poder Negro, y el movimiento estudiantil esperando hacer su aparicin en el escenario de la historia, esa profeca demostr ser singularmente equvoca. Como podra haber observado Oscar Wilde, equivocarse sobre el fin de la historia una vez es desafortunado, mientras que equivocarse dos veces ya es pura negligencia. Es altamente probable, por ejemplo, que estalle una crisis mayor del capitalismo en las dcadas venideras, si bien esto no es lo mismo que decir que ser as con absoluta seguridad, o que pronto le sobrevendr socialismo.1 Que el futuro est destinado a ser diferente del presente por supuesto no necesariamente garantiza que ser mejor. Puede tambin llegar a ser peor. No hay nada inevitable sobre uno u otro camino afortunadamente- ya que lo inevitable es usualmente desagradable. Y a menos que uno se oponga a lo inevitable nunca descubrir cun inevitable era en realidad esa primera instancia. Pero mientras Occidente arrastra sus vagones en crculos cada vez ms apretados, refugindose y cerrando las escotillas frente a una creciente poblacin cada vez ms alienada, desplazada, desposeda, tanto adentro como afuera, y mientras la sociedad cvica es crecientemente arrancada de raz, no hace falta un Nostradamus para vaticinar tiempos de turbulencias en el horizonte. Polticamente hablando, no se puede dejar que las fuerzas del mercado estallen sin asegurar una apropiada proteccin social; de otro modo, se corre el riesgo de caer en una gran inestabilidad y resentimiento. Pero econmicamente hablando es exactamente ese tipo de proteccin lo que las fuerzas del mercado meticulosamente destruyen. En este sentido, el sistema se encarga de minar su propia hegemona, sin mucha necesidad de ayuda desde la izquierda. Aquello a lo que hay que temer es menos que la historia meramente se repita como la perspectiva de que comience a deshilacharse por las costuras mientras la izquierda todava est indefensa y desorganizada, y por lo tanto incapacitada para conducir las precarias y espontneas revueltas sociales por

Cabe mencionar que esta clase fue preparada poco antes del estallido de la crisis que tuvo lugar en Octubre del 2008 en Nueva York y que se difundi por el conjunto de la economa internacional. (Nota de la Coordinacin Acadmica del PLED)

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canales polticamente productivos. Y el problema es, entonces, que mucha ms gente podra salir lastimada. Esto es especialmente lamentable cuando uno se detiene a considerar cun marcadamente modesta es la propuesta que la izquierda est enarbolando. Todo a lo que aspira es a establecer condiciones bajo las cuales todo el planeta en su totalidad tenga suficiente comida, trabajo, libertad, dignidad, etctera. A duras penas una propuesta revolucionaria. Pero es una seal de cun calamitosas estn las cosas y que, en efecto, superar todo esto demandar nada menos que una revolucin. Esto es as debido al extremismo del capitalismo, no del socialismo. Que las cosas estn muy mal, a propsito, es el tipo de afirmacin simplista que distingue a los radicales de los reformistas liberales, aunque no de los conservadores. Sorprendentemente, en una forma de vida social que es incapaz de estar a la altura incluso de sus propios y parciales ideales, los liberales, los pragmticos y los modernizadores se aferran a su ilusin extraordinariamente utpica de que no hay nada fundamentalmente mal en el sistema. Los conservadores, al contrario, tienen mucha razn al ver que hay algo que anda fundamentalmente mal: el problema es que yerran cuando deben sealar qu es lo que est mal. La forma ms ostensiblemente nave del idealismo no es el socialismo, sino la creencia de que, dado el tiempo suficiente, el capitalismo liberar al mundo de sus pesares. Cunto tiempo se le permitir a esa visin permanecer en circulacin antes de que sea completamente desacreditada? Por todo lo anterior nunca he estado demasiado convencido de que trminos como optimismo y pesimismo tengan mucho sentido poltico. Lo que importa lo que es en realidad condicin necesaria para cualquier fructfera accin moral o polticaes el realismo, lo cual a veces nos lleva a sentirnos desanimados y a veces jubilosos. Y uno puede juzgar un discurso autnticamente realista por el hecho de que le sonar ilusorio a los cnicos y crudo a los romnticos. En una reciente conferencia del Socialist Workers Party en Londres, un entusiasta camarada se puso de pie para anunciar que nunca ha habido tantas oportunidades revolucionarias como en el presente. Quiz haya estado sentado en un cuarto oscuro con una bolsa de papel Programa Latinoamericano de Educacin a Distancia en Ciencias Sociales PLED-CCC 5

cubrindole la cabeza durante una dcada, y hay por cierto socialistas que estaran diciendo esto en medio de una tierra devastada por una explosin nuclear, con uno de sus miembros arrancados y otro a punto de caerse. Pero la cuestin es estar afligidos por las razones correctas, que es donde la izquierda a veces se equivoca. Por eso, permtanme desglosar algunas razones para que la izquierda no se sienta desalentada. En primer lugar, pienso que es un error imaginar que la actual crisis de la izquierda tiene mucho que ver con el colapso del Comunismo. Que no haya ahora casi un ejemplo de relaciones sociales no-capitalistas en el mundo por supuesto que no ayuda, pero no eran pocos los que en la izquierda crean que las relaciones sociales no-capitalistas tampoco existan en el bloque Sovitico. Por otra parte, fueron pocos los socialistas que se desencantaron por los eventos de finales de los 80 (cada del Muro de Berln), ya que para desilusionarse en primer lugar hay que estar ilusionado. La ltima vez que la izquierda occidental estuvo ilusionada en grandes nmeros por el estalinismo fue en los aos 30, y ya ha pasado mucho tiempo de esto. En efecto, si se quiere encontrar la crtica ms efectiva del estalinismo no hay que recurrir al liberalismo occidental sino a las principales corrientes del marxismo, que siempre fueron mucho ms radicales en su repudio a ese rgimen que, por ejemplo, Isaiah Berlin. En cualquier caso, la izquierda global ya estaba en profunda crisis antes de que el primer ladrillo fuera arrancado del Muro de Berln. Si hay una razn para que la izquierda se sienta desanimada por el derrumbe del comunismo es porque el mismo demostr el formidable poder del capitalismo que, bajo la forma de una deliberadamente ruinosa carrera armamentista, fue en gran medida lo que hizo hincar de rodillas al bloque sovitico y no porque una preciosa forma de vida se vino abajo con la cada de los Ceacescus de Europa Oriental. An as, lo que pas en los finales de los aos 80s fue una revolucin, con todas sus horrendas consecuencias; y no se supona que debera haber revoluciones en los 80s, al menos de acuerdo a lo que plantean algunos tericos posmodernos, ya que no haba totalidad alguna para ser revolucionada ni ningn sujeto colectivo para hacer la revolucin. Es entonces profundamente irnico Programa Latinoamericano de Educacin a Distancia en Ciencias Sociales PLED-CCC 6

que justo cuando aquellas doctrinas estaban fuera de moda en Occidente, tomaron encarnadura poltica en Europa Oriental. Tampoco es la supuesta apata de la poblacin una razn suficientemente buena para sentirse desanimados, en gran medida porque esto es un mito. La gente que clama contra los refugiados y demanda su derecho a proteger su propiedad con una bomba neutrnica puede que sea de pocas luces, pero no son apticos o trogloditas drogados por la televisin. Hay muchos buenos ciudadanos en el Norte (donde vivo: Irlanda) que bajo ningn punto de vista podran considerarse apticos. Hombres y mujeres son usualmente apticos solamente respecto de polticas que son apticas con ellos. Puede que la gente no piense habitualmente en los polticos ni en las teoras de la plusvala, pero si alguien trata de construir una autopista a travs de sus patios o cerrar las escuelas de sus hijos, van a protestar rpidamente. Y por qu no? Es racional resistir a un poder injusto si uno puede hacerlo sin demasiado riesgo y con una razonable probabilidad de xito. Tales protestas pueden no ser efectivas, pero ese no es el punto en discusin. Tambin es racional, desde mi punto de vista, rehusarse al cambio poltico radical siempre y cuando el sistema sea capaz de dar alguna gratificacin, por magra que sea, y mientras las alternativas sigan siendo peligrosas y oscuras. En cualquier caso, la mayora de la gente tiene que invertir demasiada energa simplemente en sobrevivir, en asuntos materiales inmediatos, como para tener mucho resto para la poltica. Nosotros tambin invertimos un buen grado de energa fsica en un amor masoquista por la ley, una sumisin profundamente disfrutable al super-yo, incluso si es verdad tambin que obtenemos deleite sdico al ver tal autoridad venirse abajo. Por todas estas razones, el cambio radical es muy difcil de ponerse en marcha. Pero mientras que la demanda de ser razonables en nuestros das significa tranquilizarse, en otros tiempos implicaba levantar barricadas. Ms an, una vez que un sistema poltico deja de ser capaz de proveer suficiente gratificacin para amarrar a sus ciudadanos a l, y una vez que alternativas de bajo riesgo y realistas emergen, entonces la revuelta es previsible. La cada del Apartheid sera un ejemplo de nuestro tiempo. Programa Latinoamericano de Educacin a Distancia en Ciencias Sociales PLED-CCC 7

Hay poca evidencia, entonces, de que la ciudadana es en general complaciente. Por el contrario, la experiencia sugiere que est considerablemente alarmada acerca de numerosos asuntos, incluso si la mayora de ellos est tan lejos de dirigirse hacia el socialismo en busca de soluciones como de la Teosofa. No obstante, no debera exagerarse la falta de resistencia y de activismo de la izquierda si se observa el papel que cumplen movimientos como los Sin Tierra en Brasil, la militancia de la clase trabajadora francesa, la agitacin estudiantil contra los sweatshops en los Estados Unidos, las incursiones anarquistas contra el capitalismo financiero y todo eso. Por otro lado, tampoco soporta la prueba de un minucioso escrutinio la tesis de la desaparicin de la clase trabajadora. Es verdad que en las sociedades capitalistas avanzadas el proletariado ha disminuido en tamao y significacin; pero el proletariado, en el sentido de trabajadores manuales industriales asalariados, no es lo mismo que la clase trabajadora. Uno no deja de ser parte de la clase trabajadora porque se convierte en mesero en vez de trabajador textil. Hablando en trminos gruesos, proletariado denota un tipo de trabajo, mientras que clase trabajadora denota una posicin dentro de las relaciones sociales de produccin. Es en parte debido al hecho que en tiempos de Marx la clase trabajadora era ms o menos idntica a -o co-extensiva con- el proletariado industrial que esta confusin ha surgido. En cualquier caso, el proletariado, en un sentido estrictamente tcnico, ha crecido absolutamente en trminos globales. Puede argumentarse que en trminos globales ha declinado en relacin con otras clases; pero nunca ha habido un requisito de que la clase trabajadora deba ser la mayora para calificar como agente revolucionario. Tampoco hay ningn requisito de que la clase trabajadora sea la ms empobrecida y andrajosa. Hay mucha gente vagabundos, ancianos, desocupados, lo que supongo hoy podramos llamar lumpen-intelligentsia- que estn muchsimo peor. La clase trabajadora ha sido vista por algunos socialistas como agente del cambio revolucionario no porque sufra mucho a veces lo hace, a veces no- sino porque est colocada de tal manera dentro del sistema capitalista como para ser capaz efectivamente de reemplazarlo. Al igual que otras fuerzas radicales, est a la Programa Latinoamericano de Educacin a Distancia en Ciencias Sociales PLED-CCC 8

vez en la raz y en las fuentes del sistema y esto es as an cuando no sea totalmente incluida en el sistema. Es parte de su lgica pero tambin representa una subversin del sistema; as en un sentido exacto del trmino es una fuerza deconstructiva. Si la clase trabajadora para el marxismo tiene un rol especial no es porque sea especialmente miserable ni necesariamente numerosa, sino porque es, en el sentido freudiano, sintomtica o sea, representa las contradicciones del sistema y su imposibilidad de una totalizacin armoniosa al interior del rgimen de produccin capitalista.. Podemos olvidar, entonces, la idea de que los socialistas enfatizan a la clase trabajadora como una fuerza transformadora, mientras otros optan por payasos de circo o farmacuticos pelirrojos? Quin sino los hombres y mujeres que crean el sistema, cuyas vidas dependen de l, y que son capaces de hacerlo funcionar justa y colectivamente, y que se beneficiaran ms con semejante cambio, son los que deberan reemplazarlo? La palabra proletariado proletarius en Latn- sealaba en el mundo antiguo a aquellos que servan al estado para producir hijos fabricando fuerza de trabajo- porque eran demasiado pobres para servirlo por medio de la propiedad. El proletariado, en otras palabras, tiene tanto que ver con la produccin sexual cuanto con la material; y como la carga de la reproduccin sexual recae ms sobre las mujeres que sobre los varones, no es una hiprbole decir que en el mundo antiguo la clase trabajadora era una mujer. Como, en efecto, lo es crecientemente hoy. El gegrafo David Harvey habla de las fuerzas opositoras del futuro como del proletariado feminizado. Aquellas tediosas viejas disputas entre socialistas y feministas estn siendo convertidas en redundantes por el avance del capitalismo mismo. Es el capitalismo, aunque no lo crean, el que est arrojando a los socialistas y las feministas en brazos de unos y otras (hablo, por supuesto, metafricamente). Desde luego que estas fuerzas opositoras pueden fracasar. Pero este es un asunto diferente respecto de su existencia. Debera estar triste la izquierda porque el marxismo ha sido finalmente desacreditado? No, porque no lo ha sido. Ha sido sonoramente derrotado; pero esto Programa Latinoamericano de Educacin a Distancia en Ciencias Sociales PLED-CCC 9

es un asunto diferente. Considerarlo desacreditado es un poco como considerar desacreditado a Mozambique porque fue posedo y colonizado por los portugueses. Si el marxismo ha sido desacreditado por la cada del bloque sovitico por qu no fue desacreditado ya en los 60`s y los 70s, cuando sabamos demasiado bien qu tipo de grotesco socialismo travestido era el bloque socialista? La teora marxista no ha sido desenmascarada como un producto en bancarrota intelectual, en parte porque no fue necesario. No es que est sin respuestas, sino que est fuera de la cuestin. No es tanto si es verdadera o falsa, sino, en una frase foucaultiana, porque no est ms en la verdad. Un cambio cultural y poltico total la ha dejado atrs como una fuerza prctica, pero difcilmente la ha refutado como una descripcin del mundo. En efecto, como una descripcin del mundo, qu podra ser ms adecuado que un documento de 1848 (El Manifiesto Comunista) el cual prev el futuro de expansiva globalizacin, profundizacin de las desigualdades, creciente empobrecimiento y guerra intensificada? Esto es seguramente menos desactualizado que John Maynard Keynes. En cualquier caso, cuando la gente considera al marxismo desacreditado o irrelevante, suponen que saben exactamente qu es el marxismo. Debo confesar que es ms de lo que yo mismo s. Los devotos anti-esencialistas hablan del fracaso de marxismo, como si pudisemos aislar alguna esencia del credo que ahora se han desintegrado. Pero descubrir qu es peculiar al marxismo como doctrina no es una cuestin fcil. La preocupacin por las clases? Ciertamente no: Marx y Engels mismos insistieron que esto no era de ningn modo nuevo para ellos. Revolucin poltica, lucha de clases, la abolicin de la propiedad privada, cooperacin humana, igualdad social, y el fin de la alineacin y las fuerzas del mercado? Tampoco: muchos izquierdistas han compartido estas visiones sin ser marxistas. William Blake, por ejemplo, comparta casi todas ellas. La determinacin econmica de la historia? Bueno, quiz se est poniendo un poco ms tibio; pero Sigmund Freud, l mismo nada amigo del marxismo, sostuvo que el motivo bsico de la vida social era econmico, y que sin esta sorda compulsin estaramos tirados todo el da disfrutando de interesantes posturas de goce. Diferentes fases materiales de la Programa Latinoamericano de Educacin a Distancia en Ciencias Sociales PLED-CCC 10

historia como determinantes de diferentes formas de vida social? Bueno, esto era casi un lugar comn para el Iluminismo radical. Tampoco est el socialismo en bancarrota en el sentido de estar carente de ideas. Todava hay muchas buenas ideas de izquierda por todos lados, y un no menos frtil y sugerente corpus de trabajo sobre cmo podra ser una economa, sobre hasta qu punto los mercados seran necesarios para ciertas funciones, y dems. Uno podra agregar que las postrimeras del siglo XX no presenciaron la derrota del impulso revolucionario sino ms bien un cambio de domicilio. En sus dcadas centrales asisti a la victoria del ms exitoso movimiento radical de la poca moderna: el anti-colonialismo, que barri viejos imperios de sus sitiales de poder. El socialismo ha sido descripto como el movimiento de reforma ms grande de la historia, pero la lucha anti-colonial ha sido por mucho el ms exitoso. No; ninguna de stas son buenas razones para sentirse tristes. Tampoco lo es la creencia de que el sistema capitalista es invulnerable. Algunos radicales desencantados pueden sostener esto, pero no lo hace el FMI. El FMI es muy conciente de cun repugnantemente inestable es todo este negocio una inestabilidad que la globalizacin, irnicamente, profundiza. Porque si cada pedacito del mundo est atado a cada uno de los otros pedacitos, luego un tambaleo en un punto puede significar un sacudn en otro, y una crisis en un tercero. En este sentido, la permanente oscilacin del sistema es tambin una fuente de vulnerabilidad. De qu debe estar triste la izquierda? La respuesta es seguramente obvia: no es que el sistema sea monumentalmente estable, sino porque es formidablemente poderoso. Demasiado poderoso para nosotros en el presente o en cualquier futuro a corto o mediano plazo. Significa esto que el sistema simplemente no se detendr, como un tipo cargoso en un bar? De ningn modo. Es perfectamente capaz de llegar a detenerse sin la ayuda de sus opositores polticos. Si esto es una buena o mala noticia para dichos opositores es una cuestin debatible. No hace falta el socialismo para que colapse el capitalismo, slo hace falta el capitalismo mismo. El sistema es ciertamente capaz de cometer un harakiri. Pero s hace falta socialismo, o algo Programa Latinoamericano de Educacin a Distancia en Ciencias Sociales PLED-CCC 11

parecido, para que el sistema sea derribado sin que nos arroje a todos a la barbarie. Y es por esto que las fuerzas de oposicin son tan importantes: para resistir tanto como sea posible el fascismo, el caos, y el salvajismo que surgirn de una crisis mayscula del sistema. Walter Benjamin sabiamente observ que la revolucin no es un tren descontrolado, es la aplicacin de los frenos de emergencia. Bertolt Brecht aadi que era el capitalismo, no el comunismo, el que era radical. El rol de las ideas socialistas es en este sentido el de proteger el futuro todava no nacido, ofrecer, no una tormenta, sino un lugar de refugio en la tempestad de la historia.

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