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nutrición
1 6 16 .Leishmaniosis

Leishmaniosis: introducción,
agente causal y distribución
de la enfermedad
Tanto la clasificación del género Leish- que la transmite. Hablaremos en otros
mania como la nomenclatura de las dis- capítulos más despacio de estos temas
tintas especies y subespecies son muy pero debemos saber que existen unas
complejas. La Leishmaniosis humana trece especies de Flebotomos y de estos
está causada por más de diez espe- sólo cuatro pueden actuar como transmi-
cies distintas del género Leishmania.
La especie Leishmania infantum es la
responsable de los casos de Leishma-
La Leishmaniasis o niosis canina en la cuenca mediterránea.
Leishmania invade diferentes órganos
Leishmaniosis es una del perro provocando lesiones de distinta
enfermedad producida consideración. Su sintomatología clínica
es muy variada y frecuentemente provo-
por distintas especies ca lesiones en piel y riñón.

de un parásito unicelular
Leishmania se transmite por un insecto
del género Leishmania. llamado Flebotomo. Es muy corriente

Puede afectar al hombre, referirse a este insecto como “el mos-

quito que transmite la Leishmania” pero
carnívoros, reptiles y realmente el Flebotomo es una mosca.

roedores. Conocer bien este insecto es muy impor-

tante ya que la enfermedad y su distribu-
ción dependen de él. Sin vector no hay
enfermedad, por lo tanto no se puede
hablar de Leishmaniosis sin conocer las
particularidades del insecto Phlebotomus
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sores de la enfermedad, como podéis ver en el

cuadro adjunto.

Los insectos del Género Phlebotomus son

de pequeño tamaño, de aspecto giboso,
miden sólo dos o tres milímetros, tienen pa-
tas muy largas, y son de color beige claro.
Tienen alas lanceoladas que permanecen
abiertas en forma de V al posarse, lo que
los hace más fáciles de identificar (son los
únicos en los que esto ocurre). Solamente
las hembras de estos flebotomos transmiten
la Leishmaniosis.

La Leishmaniosis es una
enfermedad de distribución
mundial. Se cree que hay
unos 18 millones de perso-
nas infectadas a lo largo de
88 países y en 50 de ellos Flebotomos que pueden actuar como
se declara Leishmaniasis transmisores de la enfermedad
canina. Sólo se encuentra
libre de esta enfermedad • P. perniciosus (distribuido por toda España menos en
Australia y la Antártida. la cornisa Cantábrica)
• P. longicuspis (algunos autores piensan que es una
La Leishmaniosis se puede especie similar a P. perniciosus)
considerar una enfermedad • P. ariasi (se distribuye prácticamente por toda España,
endémica (propia de esa prefiere zonas más húmedas y temperaturas más frías,
zona) en los países que ro- llega hasta Galicia)
dean al Mar Mediterráneo. • P. langeroni (está en la zona de Arabia y Egipto pero
La Leishmaniosis canina es puntualmente se localiza en zonas de Madrid y
endémica en Portugal, Es- Aragón. Se asocia a terrenos muy áridos)
paña, Francia, Italia, Malta,
Croacia, Bosnia-Herzego-
vina, Montenegro, Albania,
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Grecia y Chipre. Fuera de estos países, los casos son esporádicos y
generalmente debidos a perros que han viajado a un área endémica.
Dentro de España se ha aislado Leishmania en prácticamente todo
el territorio menos en la cornisa cantábrica y en las Islas Canarias.
Hay menos evidencias de Leishmania en zonas como Galicia, Na-
varra o Castilla la Mancha. Las evidencias aumentan en Aragón,
Madrid, Murcia, Castilla y León, la Comunidad Valenciana, Balea-
No es admisible tener un perro
con esta enfermedad y no tratarla,
esto si constituye un peligro real de
contagio
res, Extremadura, Cataluña y Andalucía. En general podemos decir
que la zona central y la cuenca mediterránea serán las áreas más
afectadas.
Es importante saber que la Leishmaniosis es una zoonosis, es decir
es una enfermedad contagiosa de los animales a los hombres, espe-
cialmente para niños y personas con alteraciones del sistema inmune.
Es importante saber esto porque desde un punto de vista sanitario no
va a ser admisible tener un perro con esta enfermedad y no tratarla,
esto si constituye un peligro real de contagio. Pero también es impor-
tante saber que una vez que un perro comienza a ser tratado deja de
ser un posible foco de contagio y que es prácticamente imposible el
contagio por contacto directo entre animales o personas ya que tiene
que haber un vector, el Flebotomo, que transmita la enfermedad al
inocular el parásito.