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Alga marina
Alga marina, cualquiera de las formas de algas pluricelulares ms grandes que viven en aguas salobres y saladas, en especial a lo largo de los litorales marinos, y que pertenecen principalmente a tres filos o divisiones: al filo de las algas pardas, como las laminarias; al de las algas rojas, como el musgo de Irlanda, y al de las algas verdes, como las lechugas de mar. Por lo general, todas estas especies se pueden ver a lo largo de las orillas rocosas de los mares septentrionales durante la bajamar. Las algas marinas se diferencian de las plantas superiores porque carecen de tallos, hojas, races y sistemas vasculares verdaderos. En lugar de esto, se anclan a objetos slidos mediante un rgano llamado hapterio o hptero y absorben los nutrientes directamente del agua, fabricando su alimento a travs de la fotosntesis. Los pigmentos de las algas pardas y rojas enmascaran la clorofila, el pigmento fotosinttico predominante de color verde. Es probable que los primeros colaboren en el metabolismo fotosinttico absorbiendo y transfiriendo la energa de la luz a la clorofila. Las algas marinas abundan en aguas poco profundas desde la lnea de la marea media hasta profundidades de unos 50 metros. En las orillas baadas por aguas fras, son capaces de resistir varias horas de exposicin al sol y cubren rocas a gran altura en la zona intermareal. En los trpicos, las algas marinas estn limitadas a la zona entre la lnea de bajamar y profundidades de unos 200 metros. Las algas rojas predominan en lagunas y alrededor de los arrecifes de coral. Las algas pardas, comnmente llamadas laminarias, comprenden las algas marinas ms grandes. Las especies del Pacfico pueden alcanzar 65 m de longitud y tienen estructuras que, a primera vista, parecen hojas y tallos. Tienen tambin unas vesculas llenas de aire y unos rganos fuertes (hapterios o hpteros) que las fijan a superficies duras. Otras algas pardas son los fucos y los sargazos, que flotan en grandes masas en la corriente del Golfo y en el mar de los Sargazos. Entre las algas rojas se encuentran diversas especies del musgo de Irlanda, que suelen verse a lo largo de las costas del Atlntico norte como una alfombra entretejida en la zona sublitoral. Las algas rojas abundan en las aguas tropicales claras, donde su pigmento rojo ficoeritrina, les permite realizar la fotosntesis a una profundidad mayor de la que sera posible para las algas verdes ordinarias. Las algas marinas son un recurso alimentario de importancia econmica, sobre todo en Japn, donde se llama nori. ste se obtiene de un alga roja cultivada en los tamices de bamb sumergidos en los estuarios. El agar, que tambin procede de un alga roja, se consume en Asia como un manjar y se usa como medio de cultivo para los microorganismos en el laboratorio. Sin embargo, las algas rojas no tienen otro valor nutritivo para los seres humanos que su reducido contenido en protenas, vitaminas y minerales (en especial yodo). Las algas pardas se utilizan como fertilizante y como un ingrediente del alimento del ganado. El cido algnico encontrado en las laminarias tiene muchos usos industriales. Puede prepararse como una fibra parecida a la seda o como un material plstico, insoluble en agua, utilizado para fabricar pelculas, geles, gomas y linleo. Tambin puede utilizarse como un coloide en la fabricacin de cosmticos, pinturas y lacas para los automviles. Los derivados orgnicos de los alginatos se usan como resinas de los alimentos en la elaboracin de helados, pudines y quesos tratados.

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Clasificacin cientfica: las algas pardas constituyen el filo Feofitos (Phaeophyta), las algas rojas el filo Rodofitos (Rhodophyta) y las algas verdes el filo Clorofitos (Chlorophyta). Las grandes algas pardas del Pacfico engloban las especies clasificadas en los gneros Macrocystis y Nereocystis. Las algas pardas que se encuentran en la corriente del Golfo y en el mar de los Sargazos pertenecen a los gneros Fucus y Sargassum. El musgo de Irlanda constituye el gnero Chondrus. La especie ms comn cultivada como alimento en Japn es Porphyra tenera.