El Plan de Convertibilidad y la economa argentina (1991-1999)1

Mario Rapoport Los primeros aos de los gobiernos de Menem A fines de la dcada de los 80, el proceso de acumulacin basado en la valorizacin financiera comenz a dar muestras inequvocas de agotamiento. Este rgimen de acumulacin se haba consolidado a partir de la reforma financiera de 1977 y de la apertura comercial y financiera de 1979, y se haba caracterizado por la violenta redistribucin del ingreso en contra de los asalariados durante la dictadura militar y con el rol del Estado como canalizador de recursos a los sectores ms concentrados del capital nacional y extranjero, a travs de subsidios como la promocin industrial, las transferencias al sistema financiero y el pago de intereses a los titulares de la deuda externa. Entre 1989 y 1990 se asisti a la quiebra definitiva del Estado, hecho reconocido de inmediato por Menem.i A travs de un conjunto de polticas econmicas que desembocaron en el Plan de Convertibilidad, el gobierno justicialista intent encontrar una salida a esta situacin de bancarrota, con la economa sumida en una brutal crisis hiperinflacionaria y recesiva, adaptando sus polticas econmicas a los intereses de los acreedores externos y de los grandes conglomerados locales y extranjeros. La traumtica experiencia de hiperinflacin y recesin, junto al deterioro de las cuentas fiscales, el elevado endeudamiento, el retroceso de las reservas y la huida de capitales persuadieron a Menem a abandonar sus promesas electorales de salariazo y revolucin productiva y a buscar el apoyo de los principales agentes econmicos, tanto internos como externos. De esta manera, priorizando el retorno a la estabilidad, se produjo un viraje violento hacia un programa econmico neoliberal, que reflejaba los intereses del establishment, es decir, las grandes empresas nacionales y extranjeras radicadas en el pas, la gran banca nacional y los representantes de los acreedores externos. La bsqueda de credibilidad incidi en la seleccin de su primer ministro de economa. El nombramiento de Miguel Roig y, ante el deceso de ste, de Nstor Rapanelli, ambos directivos de la empresa Bunge y Born, implicaba un reconocimiento temprano por parte de Menem de los cambios estructurales que haba sufrido la Argentina a partir de la dictadura militar y los condicionamientos externos e internos heredados. Tambin nombr, como parte de esta bsqueda del aval del poder econmico, a Alvaro Alsogaray como asesor presidencial para el tema de la deuda externa. Se acercaron entonces al gobierno un conjunto de organizaciones empresarias representativas de la gran burguesa nacional: el Consejo Empresario Argentino, la Sociedad Rural, la Cmara Argentina de Comercio, la Unin Industrial Argentina. En cambio, el movimiento sindical, mayoritariamente peronista, ingres en una etapa de crisis y la CGT se dividi, apoyando una de las fracciones al gobierno mientras la otra mantena distancia. El eje de este viraje fue el proceso de privatizacin de las empresas pblicas, por la que los acreedores externos recuperaron en forma de activos parte de la deuda. Los grandes grupos econmicos de capital nacional y las grandes empresas transnacionales participaron en esta liquidacin de activos pblicos adquiriendo parte de ellos y asegurndose el control de un conjunto de mercados oligoplicos. Esta conjuncin de intereses (no exento de pujas por el acceso privilegiado a determinadas posiciones) fue la
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Este artculo es una nueva versin de un texto que forma parte de mi libro Historia econmica, poltica y social de la Argentina, 1880-2000 (Buenos Aires: Editorial Macchi, 2000). El libro cont con la colaboracin de Eduardo Madrid, Andrs Musacchio y Ricardo Vicente.

que marc las profundas transformaciones en la economa producidas en los casi diez aos de gobierno. Sin embargo, el fracaso de los primeros planes econmicos, con los ministros Rapanelli y Erman Gnzalez, que no pudieron detener el proceso inflacionario ni revertir la recesin econmica, llev al nombramiento, a principios de 1991, como ministro de Economa, de Domingo Cavallo.

2 Cf. Basualdo (1994: 27-29). Economia e Sociedade, Campinas, (15): 16 15-47, dez. 2000.