CERTAMEN ARGENTINO DE AGUA, SANEAMIENTO Y MEDIO AMBIENTE 3 EDICIN ao 2009 Bibliografa: 3 SEMIFINAL Contaminacin del agua Enfermedades de origen

en hdrico
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Contaminacin del agua

Se entiende por contaminacin del agua a la accin y el efecto de introducir materias, o formas de energa, o inducir condiciones en el agua que, de modo directo o indirecto, impliquen una alteracin perjudicial de su calidad en relacin con los usos posteriores o con su funcin ecolgica. Segn la OMS (Organizacin Mundial de la Salud), el agua est contaminada cuando su composicin se haya alterado de modo que no rene las condiciones necesarias para el uso al que se la hubiera destinado, en su estado natural. La contaminacin del agua es causada generalmente por actividades humanas. Los ros y lagos se contaminan por que en ellos son vertidos los productos de desecho de las reas urbanas y de las industrias. Hay dos clases de fuentes, fuentes puntuales y fuentes no puntuales o difusas. Las fuentes puntuales descargan agentes contaminantes en localizaciones especficas a travs de tuberas o de alcantarillas y se conducen hasta un solo punto de descarga en el agua receptora. Las fuentes de contaminacin difusa son las fuentes que no se pueden localizar en un solo sitio de descarga. Los ejemplos de fuentes puntuales son: fbricas, plantas de tratamiento de aguas residuales, minas subterrneas, pozos de petrleo, buques de petrleo, etc. Los ejemplos de las fuentes de contaminacin difusa son: deposicin cida del aire, trfico, agentes contaminantes que se transportan a travs de los ros y de los agentes contaminantes que entran en el agua a travs del agua subterrnea. La contaminacin por fuente difusa es difcil de controlar porque los causantes de ella no pueden ser controlados. Cuando los seres humanos beben el agua contaminada se producen problemas de salud. La contaminacin del agua la hace inadecuada para el uso deseado. TIPOS DE CONTAMINACIN DEL AGUA Si tuviramos que hacer un listado de todas las fuentes de contaminacin y de sus contaminantes, incluso con una breve descripcin de cada uno, podramos fcilmente llenar todo un libro. Los contaminantes ms frecuentes de las aguas son: materias orgnicas y bacterias, hidrocarburos, desperdicios industriales, productos pesticidas y otros utilizados en la agricultura, productos qumicos domsticos y desechos radioactivos. Lo ms grave es que una parte de los derivados del petrleo son arrojados al mar por los barcos o por las industrias ribereas y son absorbidos por la fauna y flora marinas que los retransmiten a los consumidores de peces, crustceos, moluscos, algas, etc. A pesar de que se conocen las propiedades cancergenas de los hidrocarburos polibencnicos del tipo 3-4 pireno, se han encontrado en el cuerpo de diversos tipos de organismos acuticos que consume el hombre. Los contaminantes en forma lquida provienen de las descargas de desechos domsticos, agrcolas e industriales en las vas acuticas, de terrenos de alimentacin de animales, de terrenos de relleno sanitario, de drenajes de minas y de fugas de fosas spticas. Estos lquidos contienen minerales 2

disueltos, desechos humanos y de animales, compuestos qumicos sintticos y materia coloidal y en suspensin. Entre los contaminantes slidos se encuentran arena, arcillas, tierra, cenizas, materia vegetal agrcola, grasas, brea, papel, hule, plsticos, madera y metales.

Contaminantes fsicos. Afectan el aspecto del agua y cuando flotan o se sedimentan interfieren con la flora y fauna acuticas. Son lquidos insolubles o slidos de origen natural y diversos productos sintticos que son arrojados al agua como resultado de las actividades del hombre, as como, espumas, residuos oleaginosos y el calor (contaminacin trmica). Contaminantes qumicos. Incluyen compuestos orgnicos e inorgnicos disueltos o dispersos en el agua. Los contaminantes inorgnicos son diversos productos disueltos o dispersos en el agua que provienen de descargas domsticas, agrcolas e industriales o de la erosin del suelo. Los principales son cloruros, sulfatos, nitratos y carbonatos. Tambin desechos cidos, alcalinos y gases txicos disueltos en el agua como los xidos de azufre, de nitrgeno, amonaco, cloro y sulfuro de hidrgeno (cido sulfhdrico). Gran parte de estos contaminantes son liberados directamente a la atmsfera y bajan arrastrados por la lluvia. Esta lluvia cida, tiene efectos nocivos que pueden observarse tanto en la vegetacin como en edificios y monumentos de las ciudades industrializadas. Los contaminantes orgnicos tambin son compuestos disueltos o dispersos en el agua que provienen de desechos domsticos, agrcolas, industriales y de la erosin del suelo. Son desechos humanos y animales, de rastros o mataderos, de procesamiento de alimentos para humanos y animales, diversos productos qumicos industriales de origen natural como aceites, grasas, breas y tinturas, y diversos productos qumicos sintticos como pinturas, herbicidas, insecticidas, etc. Los contaminantes orgnicos consumen el oxgeno disuelto en el agua y afectan a la vida acutica. Las concentraciones anormales de compuestos de nitrgeno en el agua, tales como el amoniaco o los cloruros se utilizan como ndice de la presencia de dichas impurezas contaminantes en el agua.

Contaminantes biolgicos. Incluyen hongos, bacterias y virus que provocan enfermedades, algas y otras plantas acuticas. Algunas bacterias son inofensivas y otras participan en la degradacin de la materia orgnica contenida en el agua. Ciertas bacterias descomponen sustancias inorgnicas. La eliminacin de los virus que se transportan en el agua es un trabajo muy difcil y costoso. La contaminacin del agua puede estar producida por: Compuestos minerales: pueden ser sustancias txicas como los metales pesados (plomo, mercurio, etc.), nitratos, nitritos. Otros elementos afectan a las propiedades organolpticas (olor, color y sabor) del agua que son el cobre, el hierro, etc. Otros producen el desarrollo de las algas y la eutrofizacin (disminucin de la cantidad de O2 disuelto en el agua) como el fsforo. Compuestos orgnicos (fenoles, hidrocarburos, detergentes, etc.) Producen tambin eutrofizacin del agua debido a una disminucin de la concentracin de oxigeno, ya que permite el desarrollo de los seres vivos y stos consumen O2. . La contaminacin microbiolgica se produce principalmente por la presencia de fenoles, bacterias, virus, protozoos, algas unicelulares La contaminacin trmica provoca una disminucin de la solubilidad del oxigeno en el agua.

CONTAMINACIN QUE SE PRODUCE EN LOS MARES Al juntarse el agua de los ros con los mares se trasladan a ellos las consecuencias de la contaminacin de los ros, provocando una intoxicacin a los peces, a lo provoca una disminucin de la produccin pesquera en las zonas costeras, por mortalidad de peces .El mar tambin se contamina cuando los barcos que transportan crudos petrolferos sufren algn tipo de accidentes lo que provoca que estas materias contaminadas caigan en el ocano. Cuando estos compuestos son vertidos al mar, los hidrocarburos, por ser inmiscibles con el agua, flotan en ella y forman una capa que se mueve al ritmo 4

de las corrientes marinas. Una parte de este proceso se disuelve y el resto se arrastra hasta las playas. CONTAMINACIN DE LOS OCANOS Como los ocanos son tan vastos, los seres humanos creyeron en otra poca que era virtualmente imposible contaminar estas masas tan enormes de agua. Durante dcadas, hemos utilizado los ocanos como vertederos de nuestras aguas fecales, basuras, desechos qumicos e incluso radiactivos. Como tambin utilizamos los ocanos para el transporte, muchos accidentes de navegacin han resultado contaminantes. Para proteger la vida marina y la salud de nuestro planeta, debemos encontrar soluciones a estos problemas.

PRESENCIA DE ALGAS Y SUS CONSECUENCIAS

El vertido de alcantarillas y fertilizantes origina un desarrollo rpido de algas llamado floraciones algales. Al principio, esto produce un aumento de la cantidad de peces en la zona. Sin embargo, cuando las algas mueren, su

descomposicin consume una gran cantidad de oxigeno del agua, causando posteriormente la muerte de muchos organismos. Los nutrientes de algunas sustancias provocan las floraciones algales y un aumento de bacterias, lo que puede matar la flora y la fauna, al gastar el oxgeno del agua cuando se descomponen. Las toxinas se desarrollan en los animales marinos y debilitan sus sistemas inmunes, dificultan la reproduccin y provocan el desarrollo del cncer y la destruccin de las aletas. EUTROFIZACIN: CAUSAS Y PELIGROS Eutrofizacin significa enriquecimiento por nutrientes de corrientes y lagos naturales. Este enriquecimiento es a menudo aumentado por las actividades humanas, tales como agricultura (adicin del abono). En un cierto plazo, los lagos entonces se convierten en eutrficos debido a un aumento en la concentracin de nutrientes. La eutrofizacin es causada principalmente por un aumento en los niveles del nitrato y del fosfato y tiene una influencia negativa en la vida acutica. Debido al enriquecimiento, plantas del agua tales como algas crecern extensivamente. Consecuentemente el agua absorber menos luz y ciertas bacterias aerobias llegarn a ser ms activas. Estas bacterias agotan los niveles del oxgeno y en el futuro, solamente las bacterias anaerobias puedan ser activas. Esto hace imposible la vida en el agua para los peces y otros organismos. En aguas relativamente tranquilas, como lagos y lagunas, los vegetales acuticos proliferan debido a la presencia de elementos nutritivos como nitratos y fosfatos que actan como fertilizantes. Las principales fuentes de nutrientes son las aguas negras y los escurrimientos agrcolas que originan el crecimiento masivo de algas y lirios, que genera grandes cantidades de masas vegetales sobre las aguas y su posterior acumulacin sobre las riberas. Cuando las plantas mueren, para su descomposicin consumen el oxgeno disuelto en el agua provocando condiciones anaerbicas. La eutroficacin o eutrofizacin (del griego e, bien, y troph, alimentacin) es un proceso natural de envejecimiento del agua estancada o de corriente lenta con exceso de nutrientes y que acumula en el fondo materia vegetal en descomposicin. Las plantas se apoderan del lago hasta convertirlo en pantano y luego se seca. Los problemas se inician cuando el hombre contamina lagos y ros con exceso de nutrientes que generan la aceleracin del proceso de eutroficacin, que ocasiona el crecimiento acelerado de algas, la muerte de peces y dems flora y fauna acutica, generando condiciones anaerbicas. El proceso de eutroficacin resulta de la utilizacin de fosfatos y nitratos como fertilizantes en los cultivos agrcolas, de la materia orgnica de la basura, y tambin de los detergentes hechos a base de fosfatos, que son arrastrados o arrojados a los ros y lagos. Durante las pocas clidas la sobrecarga de estos productos qumicos, que sirven de nutrientes, generan el crecimiento acelerado de vegetales como algas, cianobacterias, lirios acuticos y lenteja de agua, las cuales al morir y ser descompuestas por las bacterias aerbicas provocan el agotamiento del oxgeno disuelto en la capa superficial de agua y causan la muerte de los diferentes tipos de organismos acuticos que consumen oxgeno, en las aguas de los lagos y ros.

Lago eutrfico es aquel de poca profundidad y poco contenido de oxgeno disuelto pero rico en materias nutritivas y materia orgnica. Algunos de los cambios que ocurren con la eutroficacin: Aumenta considerablemente el fitoplancton. Las algas verdeazules se desarrollan espectacularmente mientras Cambios que las de otros tipos desaparecen. biolgicos Aumenta la actividad bacteriana. Los animales acuticos enferman y mueren. Los restos de plantas y animales muertos se acumulan en los fondos, frenando la circulacin del agua. El agua se torna parda y maloliente. Cambia de color: rojo, verde, amarillo o pardo. El oxgeno disuelto baja de alrededor de 9 mg/l a 4 mg/l lo cual afecta negativamente y de inmediato a los organismos. Cuando el nivel baja a 2 mg/l todos los animales han muerto. Hay una significativa elevacin de la DBO. La concentracin de compuestos nitrogenados, fosfatados se incrementa, as como la de otros elementos qumicos.

Cambios fsicos

Cambios qumicos

Si el exceso de nutrientes sigue fluyendo a los lagos las bacterias anaerobias predominan en ellos y quedan putrefactos debido a la produccin del cido sulfhdrico (H2S) y metano (CH4) durante la descomposicin de la materia orgnica. EL OLOR CARACTERSTICO DE PUTREFACCIN Cuando el agua se enriquece con nutrientes, las bacterias anaerobias, que no necesitan oxgeno realizan sus funciones, llegan a ser altamente activas. Estas bacterias producen gases durante sus actividades. Uno de estos gases es el sulfuro de hidrgeno. Este gas produce olores como los huevos putrefactos. Cuando el agua huele como los huevos putrefactos podemos concluir que hay presencia de hidrgeno, debido a una escasez especfica de oxgeno en el agua. 7

LLUVIA CIDA El pH es un nmero del 0 al 14 en una escala que indica la relativa acidez o alcalinidad del agua. El agua destilada, completamente pura, tiene un pH neutro de 7. Cuanto ms bajo es el nmero, mayor acidez, y cuanto ms alto, mayor la alcalinidad. El agua de lluvia tpica tiene un pH de cerca de 5 a 6. Esto significa que de forma natural no es neutro, es un lquido levemente cido. Durante la precipitacin el agua de lluvia disuelve gases como dixido de carbono y oxgeno. La industria ahora emite grandes cantidades de gases acidificantes, por ejemplo los xidos sulfricos y monxido de carbono. Estos gases tambin se disuelven en el agua de lluvia. Causa esto un cambio en el pH de la precipitacin? el pH de la lluvia bajar a un valor de o por debajo de 4. Cuando una sustancia tiene un pH por debajo de 6,5, es cida. Cuanto ms bajo es el pH, ms cida es la sustancia. Esta lluvia con un pH ms bajo que de forma natural, debido a las emisiones industriales, se llama lluvia cida. La lluvia cida se relaciona con los efectos perjudiciales de la acidez sobre la vida acutica, los daos a cultivos y bosques, y los daos a los materiales de construccin. Los valores menores de pH pueden afectar en forma directa a los peces, al interferir con sus ciclos reproductivos o al liberar el aluminio, que en otro caso sera insoluble, y que es txico. Se cree que la lluvia cida disuelve el calcio y el magnesio del suelo. Esto baja la relacin molar entre calcio y aluminio, lo que a su vez favorece la absorcin del aluminio por las races y causa, en ltima instancia, el deterioro de las plantas.

SUSTANCIAS RADIACTIVAS Istopos radiactivos solubles pueden estar presentes en el agua y, a veces, se pueden ir acumulando a los largo de las cadenas trficas, alcanzando

concentraciones considerablemente ms altas en algunos tejidos vivos que las que tenan en el agua. CONTAMINANTES INORGNICOS Los agentes contaminantes inorgnicos solubles en agua, tales como cidos, sales y metales txicos, en grandes cantidades de alteran la calidad del agua hacindola inaceptable para beber y pueden causar la muerte de la vida acutica. En este grupo estn incluidos cidos, sales y metales txicos como el mercurio y el plomo. Si estn en cantidades altas pueden causar graves daos a los seres vivos, disminuir los rendimientos agrcolas y corroer los equipos que se usan para trabajar con el agua. Arsnico La presencia de arsnico en el agua potable puede ser el resultado de la disolucin del mineral presente en el suelo por donde fluye el agua antes de su captacin para uso humano, por contaminacin industrial o por pesticidas. La ingestin de pequeas cantidades de arsnico puede causar efectos crnicos por su acumulacin en el organismo. Envenenamientos graves pueden ocurrir cuando la cantidad tomada es de 100 mg. Se ha atribuido al arsnico propiedades cancergenas. Zinc La presencia del zinc en el agua potable puede deberse al deterioro de las tuberas de hierro galvanizado y a la perdida del zinc del latn. En tales casos puede sospecharse tambin la presencia de plomo y cadmio por ser impurezas del zinc, usadas en la galvanizacin. Tambin puede deberse a la contaminacin con agua de desechos industriales. Cadmio El cadmio puede estar presente en el agua potable a causa de la contaminacin industrial o por el deterioro de las tuberas galvanizadas. El cadmio es un metal altamente txico y se le han atribuido varios casos de envenenamiento alimenticio. Cromo El cromo hexavalente (raramente se presenta en el agua potable el cromo en su forma trivalente) es cancergeno, y en el agua potable debe determinarse para estar seguros de que no est contaminada con este metal. La presencia del cromo en las redes de agua potable puede producirse por desechos de industrias que utilizan sales de cromo, ya que para el control de la corrosin de los equipos, se agregan cromatos a las aguas de refrigeracin. Es importante tener en cuenta la industria de curtiembres debido a que all se utilizan grandes cantidades de cromo que luego muchas veces son vertidas a los cursos de agua sin una adecuada depuracin. CONTAMINANTES ORGNICOS El agua se puede tambin contaminar por un nmero de compuestos orgnicos tales como aceite, plsticos y pesticidas, que son dainos para los seres humanos, para las plantas y animales acuticos.

Una categora muy peligrosa es el sedimento suspendido, porque causa una disminucin en la absorcin de la luz por el agua y las partculas separan compuestos peligrosos tales como pesticidas a travs del agua. DESECHOS ORGNICOS Los compuestos orgnicos naturales contienen carbono y consisten en materia orgnica biodegradable como los desechos de procesos biolgicos, residuos humanos y heces animales. Los microbios aerobios rompen las complejas molculas orgnicas y las convierten en productos finales ms simples y ms estables. La degradacin microbiana rinde como productos finales dixido de carbono, agua, fosfatos y nitratos. Las partculas orgnicas del agua pueden albergar bacterias dainas y patgenos. En una planta de tratamiento de agua deben eliminarse todos los componentes orgnicos antes de la desinfeccin. Dentro de los compuestos qumicos orgnicos hay sustancias naturales y otras que se fabrican a partir de materia animal o vegetal. Los plsticos son un buen ejemplo de compuestos qumicos orgnicos que se fabrican a partir de petrleo, el cual originalmente proviene de materia vegetal y animal. Algunos productos qumicos orgnicos se liberan con la descomposicin vegetal que sucede de forma natural, y por s mismos no plantean problemas de salud en el agua de bebida. Sin embargo, se pueden presentar inconvenientes debido a ms de 100.000 productos qumicos orgnicos sintticos en uso comercial hoy da. Se trata de pinturas, herbicidas, fertilizantes sintticos, pesticidas, combustibles, plsticos, tintes, conservantes, saborizantes y frmacos, por nombrar unos pocos. Hay que recordar que las sustancias orgnicas en los sistemas de agua pueden ser consecuencia tanto de procesos naturales como antrpicos. Generalmente la principal fuente de materia orgnica en las aguas naturales es la descomposicin de hojas, hierbas y rboles. La cantidad de estos materiales presente en el agua es normalmente baja. Las fuentes antropognicas de materia orgnica provienen de pesticidas, y otros compuestos orgnicos sintticos. Los productos qumicos orgnicos sintticos son productos manufacturados por el hombre. No se encuentran de forma natural en el ambiente y a menudo son txicos para el hombre. Se comercializan ms de 50.000 diferentes, e incluyen pesticidas, tetracloruro de carbono, cloruro, dioxina, xileno, fenoles, aldicarbono y miles de otros. Los residuos de plstico que son arrojados al mar matan a un milln de animales al ao. Los animales marinos creen que todo lo que flota es comida. Los tragan y mueren. Los pjaros tambin lo confunden con comida. Intentan comerlos y se ahogan con ellos. Cuatro litros de pintura o un litro de aceite para autos penetran en la Tierra y contaminan un milln de litros de agua potable. Cuatro litros de nafta derramados en la Tierra contaminan tres millones de litros de agua. Efectos indeseados de los pesticidas y plaguicidas Simultneamente con el aumento del uso de plaguicidas, crecieron muy significativamente los accidentes y enfermedades asociadas. Segn datos de la OMS, anualmente se intoxican dos millones de personas por exposicin directa o indirecta a plaguicidas. De ese total, las 3/4 partes de afectados pertenecen a 10

los pases subdesarrollados, donde nicamente se utiliza el 25% de la produccin mundial de plaguicidas. Aunque existen dificultades para obtener registros y estadsticas fiables, en nuestro pas es consensualmente aceptado que la accidentabilidad asociada al trabajo agrcola es similar o ligeramente superior a la registrada en la construccin. El contacto con pesticidas y su entrada al organismo -a travs de la piel, la respiracin y/o por ingestin- se produce por exposicin laboral y en el hogar debido a usos y aplicaciones incorrectos, falta de medidas preventivas y de proteccin, almacenamiento inadecuado, reutilizacin de envases (comederos de animales, almacenamiento y traslado de agua) y fumigaciones areas. Se han detectado residuos de organoclorados y organofosforados en personas donde la nica probabilidad de encuentro con pesticidas es por ingestin. Las preparaciones acaricidas o insecticidas, como las lociones piojicidas con lindano utilizadas en humanos, son una va adicional de contaminacin y pueden adems potenciar otros agentes nocivos. Los efectos indeseados producidos dependen del pesticida, la dosis, la va y el tiempo de exposicin. Los efectos agudos (vmitos, diarrea, aborto, cefalea, somnolencia, alteraciones comportamentales, convulsiones, coma, muerte) estn asociados a accidentes donde una nica dosis alta es suficiente para provocar los efectos que se manifiestan tempranamente. Los crnicos (cnceres, leucemia, necrosis de hgado, malformaciones congnitas, neuropatas perifricas, a veces solo malestar general, cefaleas persistentes, dolores vagos) se deben a exposiciones repetidas y los sntomas o signos aparecen luego de un largo tiempo (hasta aos) de contacto con el pesticida, dificultando su deteccin. Dado que su biotransformacin es muy lenta, los pesticidas provocan efectos acumulativos en las personas expuestas. Otro peligro, descubierto luego de la guerra del Golfo, es la potenciacin entre compuestos similares por un factor de 100 o ms. Esto resultados fueron observados en tropas norteamericanas expuestas a tres tipos de anticolinestersicos -organofosforados de guerra (Sarn, VX), piridostigmina y pesticidas de ropa y tiendas de campaa- y fueron confirmados experimentalmente en animales de laboratorio. La contaminacin de los cursos de agua se produce en forma directa por la aplicacin de pesticidas en las aguas (arrozales), por lavado de envases o equipos y por descarga de remanentes y residuos. Es igualmente importante la contribucin indirecta producida por lixiviacin (infiltracin) de productos, cada por desniveles y por contaminacin de suelos. Las aguas contaminadas expanden el txico a la flora y fauna produciendo la muerte de especies, el aumento de la intoxicacin humana, la prdida del curso de agua como recurso utilizable y la probable contaminacin de las reservas hdricas (acuferos). Asimismo, la aplicacin sistemtica de plaguicidas altera los equilibrios existentes en las cadenas trficas normales al causar la desaparicin o disminucin de los enemigos naturales de distintas plagas, de descomponedores de materia orgnica, de incorporadores de nitrgeno y de otras especies vitales para el ambiente como por ejemplo los polinizadores. Adems de destruir recursos genticos y farmacolgicos conocidos y otros an no develados, el empobrecimiento de la biodiversidad puede conducir a la proliferacin de las especies antagnicas de aquellas extinguidas, provocando nuevos desequilibrios ecolgicos y nuevas plagas. Un efecto adverso adicional proviene de los envases y contenedores vacos. En nuestro pas no existen normativas para su eliminacin y frecuentemente se realiza la incineracin a 11

cielo abierto sin tener en cuenta que algunos productos al ser expuestos al calor desprenden dioxinas cuya toxicidad es ampliamente mayor que el agrotxico original. Los factores mencionados forman un ciclo cerrado que se retroalimenta y refuerza profundizando los efectos adversos. La resistencia a la degradacin transforma a los plaguicidas en una amenaza persistente para todos los seres vivos. La enorme diversidad de pesticidas hace que existan numerosos y variados mecanismos de accin, muchos de ellos desconocidos. La persistencia (resistencia qumica a la degradacin) de los pesticidas favorece la contaminacin de las aguas, la incorporacin a suelos, pasturas, vegetales y animales comestibles, los que al ser consumidos actan como transportadores de los pesticidas facilitando su acumulacin en los organismos vivos. Asimismo, mediante los residuos y desechos producidos, los plaguicidas o sus metabolitos vuelven al agua, al suelo, a la flora y fauna provocando el reforzamiento del ciclo, la prdida de biodiversidad y la degradacin de todos los recursos.

Detergentes Los detergentes son semejantes a los jabones porque tienen en su molcula un extremo inico soluble en agua y otro extremo no polar que desplaza a los aceites. Los detergentes tienen la ventaja, sobre los jabones, de formar sulfatos de calcio y de magnesio solubles en agua, por lo que no forman cogulos al usarlos con aguas duras. Adems como el cido correspondiente de los sulfatos cidos de alquilo es fuerte, sus sales (detergentes) son neutras en agua. Los detergentes son productos que se usan para la limpieza y estn formados bsicamente por un agente tensioactivo que acta modificando la tensin superficial disminuyendo la fuerza de adhesin de las partculas (suciedad) a una superficie; por fosfatos que tienen un efecto ablandador del agua y floculan y emulsionan a las partculas de suciedad, y algn otro componente que acte como solubilizante, blanqueador, bactericida, perfumes, abrillantadores pticos (tinturas que dan a la ropa el aspecto de limpieza), etc. Los detergentes sintticos contienen sustancias surfactantes que ayudan en la penetracin, remojo, emulsificacin, dispersin, solubilizacin y formacin de espuma. Todo esto ocurre en las interfases slido-lquido y lquido-lquido. La 12

mayora de los detergentes sintticos son contaminantes persistentes debido a que no son descompuestos fcilmente por la accin bacteriana. A los detergentes que no son biodegradables se les llama detergentes duros y a los degradables, detergentes blandos. El uso de los compuestos tensioactivos en el agua, al ser arrojados a los lagos y ros provocan la disminucin de la solubilidad del oxgeno disuelto en el agua con lo cual se dificulta la vida acutica y adems, como les quitan la grasa de las plumas a las aves acuticas les provoca que se escape el aire aislante de entre las plumas y que se mojen, lo cual puede ocasionarles la muerte por fro o porque se ahogan, de manera semejante como les ocurre con los derrames de petrleo en el mar. Los detergentes son productos qumicos sintticos que se utilizan en grandes cantidades para la limpieza domstica e industrial y que actan como contaminantes del agua al ser arrojados en las aguas residuales. El poder contaminante de los detergentes se manifiesta en los vegetales acuticos inhibiendo el proceso de la fotosntesis originando la muerte de la flora y la fauna acuticas. A los peces les produce lesiones en las branquias, dificultndoles la respiracin y provocndoles la muerte. Detergentes de polifosfatos Un componente de los detergentes slidos es el metafosfato llamado tripolifosfato de sodio, Na5P3O10. El ion trifosfato porque forma complejos solubles con los iones calcio, fierro, magnesio y manganeso, quitando las manchas que estos ocasionan en la ropa y ayudan a mantener en suspensin a las partculas de mugre de manera que pueden ser eliminadas fcilmente por el lavado. A los aditivos de fosfato en los detergentes como el tripolifosfato de sodio se les llama formadores de fosfato y tienen tres funciones: actan como bases haciendo que el agua del lavado sea alcalina (pH alto), lo cual es necesario para la accin detergente los fosfatos reaccionan con los iones calcio y magnesio del agua dura de manera que no actan con el detergente ayudan a mantener las grasas y el polvo en suspensin, lo que facilita que sean eliminados.

Los detergentes hechos a base de fosfatos provocan un efecto destructor en el medio ambiente porque aceleran el proceso de eutroficacin o eutrofizacin de las aguas de lagos y ros. Como el uso de detergentes fosfatados ha generado problemas muy graves en el agua, algunos pases han prohibido el uso de detergentes de este tipo. CONTAMINACIN POR CALOR O TRMICA: CAUSA Y PELIGROS El agua caliente liberada por centrales de energa o procesos industriales eleva, en ocasiones, la temperatura de ros o embalses con lo que disminuye su capacidad de contener oxgeno y afecta a la vida de los organismos. En la mayora de los procesos de fabricacin, el calor es originado y se debe aadir al ambiente, porque es calor intil. La manera ms barata de hacer esto es introducirla al agua superficial prxima, pasarla a travs de la planta, y volver el agua caliente a la masa de agua superficial. El calor que contiene esa agua tiene efectos negativos en toda la vida acutica de la masa de agua que 13

recibe esa agua caliente. Esta es la clase de contaminacin que se conoce comnmente como contaminacin por calor o contaminacin termal. El agua ms caliente disminuye la solubilidad del oxgeno en el agua y tambin hace que los organismos que viven en el agua respiren ms rpidamente. Muchos organismos entonces morirn por la escasez de oxgeno, o llegan a ser ms susceptibles a las enfermedades. CONTAMINACIN DE AGUAS SUBTERRNEAS Las aguas subterrneas son una de las principales fuentes de suministro para uso domstico y para el riego en muchas partes del mundo. En muchos lugares en los que las precipitaciones son escasas e irregulares pero el clima es muy apto para la agricultura son un recurso vital y una gran fuente de riqueza, ya que permiten cultivar, productos muy apreciados en los mercados internacionales. Las aguas subterrneas suele ser ms difciles de contaminar que las superficiales, pero cuando esta contaminacin se produce, es ms difcil de eliminar. Sucede esto porque las aguas del subsuelo tienen un ritmo de renovacin muy lento. Se calcula que mientras el tiempo de permanencia medio del agua en los ros es de das, en un acufero es de cientos de aos, lo que hace muy difcil su purificacin. Un origen comn de la contaminacin del agua subterrnea son las aguas fecales. Entre sus fuentes se cuenta un nmero creciente de fosas spticas, as como sistemas de alcantarillados inadecuados o rotos y los desechos de las granjas, y tambin el lixiviado de los vertederos o rellenos sanitarios. Efecto de los nitratos y nitritos El nitrgeno (N2), gas extremadamente estable, es el componente principal de la atmsfera terrestre (78%). El nitrgeno se encuentra comnmente en el agua en forma de nitrato (NO3), lo cual indica que el agua puede estar contaminada con aguas residuales. Los nitratos pueden llegar a las aguas subterrneas por los fertilizantes utilizados en la agricultura. Las concentraciones excesivas de nitrato en las aguas de bebida son una amenaza inmediata hacia nios, humanos y animales muy jvenes, y pueden causar la muerte. Las bacterias que se encuentran normalmente en el tracto intestinal de los nios pequeos pueden convertir el nitrato en nitrito (NO2), que es txico. El nitrito puede reemplazar al oxgeno del torrente sanguneo y provocar su descenso, que causa una decoloracin azulada en el nio (sndrome del nio azul). CMO DETECTAR LA CONTAMINACIN EN EL AGUA La contaminacin del agua se detecta en los laboratorios, donde pequeas muestras de agua se analizan para diversos tipos de contaminantes. Los organismos vivos tales como peces se pueden tambin utilizar para la deteccin de la contaminacin del agua. Los cambios en su comportamiento o crecimiento nos demuestran, que el agua en la que viven est contaminada. Las caractersticas especficas de estos organismos pueden dar informacin sobre la clase de contaminacin en el ambiente. Los laboratorios tambin utilizan modelos por computadora para determinar qu peligros puede haber en ciertas aguas. 14

ENFERMEDADES DE ORIGEN HDRICO

INTRODUCCIN

El agua hace posible un medio ambiente saludable pero, paradjicamente, tambin puede ser el principal vehculo de transmisin de enfermedades. Las enfermedades transmitidas por el agua son enfermedades producidas por el "agua sucia"; las causadas por el agua que se ha contaminado con desechos humanos, animales o qumicos. Mundialmente, la falta de servicios de evacuacin sanitaria de desechos y de agua limpia para beber, cocinar y lavar es la causa de ms de 12 millones de defunciones por ao. Se estima que 3.000 millones de personas carecen, por ejemplo, de servicios higinicos. Ms de 1.200 millones de personas estn en riesgo porque carecen de acceso a agua dulce salubre. En lugares que carecen de instalaciones de saneamiento apropiadas, las enfermedades transmitidas por el agua pueden propagarse con gran rapidez. Esto sucede cuando excrementos portadores de organismos infecciosos son arrastrados por el agua o se lixivian hasta los manantiales de agua dulce, contaminando el agua potable y los alimentos. La magnitud de la propagacin de estos organismos infecciosos en un manantial de agua dulce determinado depende de la cantidad de excremento humano y animal que ste contenga. Dado que se puede producir la contaminacin fecal de los abastecimientos de agua, si el agua no se trata adecuadamente, el patgeno puede penetrar en un nuevo hospedador, al consumirla. Las enfermedades diarreicas, las principales enfermedades transmitidas por el agua, prevalecen en numerosos pases en los que el tratamiento de las aguas residuales es inadecuado. Los desechos humanos se evacuan en letrinas abiertas, canales y corrientes de agua, o se esparcen en las tierras de labranza. Segn las estimaciones, todos los aos se registran 4.000 millones de casos de enfermedades diarreicas, que causan 3 a 4 millones de defunciones, sobre todo entre los nios. El uso de aguas residuales como fertilizante puede provocar epidemias o enfermedades como el clera. Estas enfermedades pueden incluso volverse crnicas en lugares donde los suministros de agua limpia son insuficientes. A principios de los aos noventa, por ejemplo, las aguas residuales sin tratar que se utilizaban para fertilizar campos de hortalizas ocasionaron brotes de clera en Chile y Per. La epidemia del clera -que se abati sobre Per en 1991 y se extendi a casi toda Latinoamrica- es un recordatorio de la velocidad con que se propagan las enfermedades transmitidas por el agua. Con ms de un milln de casos reportados y casi 10 mil muertos a fines de 1994, el clera tambin alert sobre el hecho de que la activacin de una ruta de transmisin impulsa otras. Contaminacin microbiolgica del agua Las afecciones que se propagan por el agua se conocen como "enfermedades transmitidas por el agua". Sus agentes patgenos son biolgicos, ms que qumicos, y los males que provocan casi siempre son contagiosos. Por lo general, los agentes patgenos pertenecen al grupo de los microorganismos, que se transmiten en las heces excretadas por individuos infectados o por ciertos animales. La forma en que estas enfermedades se suelen contraer es al ingerirlos en forma de agua o de alimentos, contaminados por esas heces (va fecal-oral). 15

Los patgenos humanos transmitidos por el agua incluyen muchos tipos de microorganismos tales como: bacterias, virus, protozoos y, en ocasiones, helmintos (lombrices), todos ellos muy diferentes en tamao, estructura y composicin. Las enfermedades relacionadas con el consumo de agua de bebida contaminada y la disposicin de inadecuada de aguas servidas, excretas y residuos son las tres causas principales de enfermedad y muerte en el mundo (OPS 1990). Las aguas servidas y las excretas representan un riesgo de trascendencia para la salud pblica por la alta concentracin de organismos patgenos y sustancias qumicas orgnicas e inorgnicas que contienen. La mayor parte de las enfermedades trasmitidas a travs del agua son de origen intestinal. La materia fecal de huspedes o portadores infectados puede introducirse de diversas maneras en un sistema de abastecimiento de agua o en un rea de natacin. La ms comn es por descarga directa de aguas negras, sin tratamiento, en el agua receptora. Los retretes de fosa ubicados demasiado cerca de un pozo o arroyo tambin pueden ser fuente de contaminacin. Se ha rastreado el origen de brotes especficos de enfermedades en interconexiones entre tuberas de agua y alcantarillado, en rupturas de caeras de acueductos y en contaminacin de sistemas de abastecimiento de agua durante inundaciones o fallas temporales de plantas de tratamiento de aguas negras. Los organismos patgenos son incapaces de crecer en el agua, pero pueden sobrevivir en ella por varios das. Los patgenos capaces de formar esporas o quistes tienen la capacidad de existir fuera de un husped durante un tiempo mucho ms largo. Por ejemplo, las esporas de Clostridium tetani, el patgeno que causa la infeccin de ttanos, sobrevive durante aos en la naturaleza. Bacterias transmitidas por el agua Entre las bacterias que se transmiten por las aguas se encuentran: Shigellae dysenteriae, que causa la disentera (diarrea sangrante), una enfermedad que se manifiesta con fiebres altas, sntomas txicos, retortijones, pujos intensos e incluso convulsiones. Esta enfermedad puede causar epidemias de gran magnitud, con altsimos ndices de mortalidad, como la que se registr en Amrica Latina entre 1969 y 1973, que caus ms de 500 mil enfermos y 9 mil muertos. Salmonella typhi, es un bacilo que causa la fiebre tifoidea, una enfermedad sistmica grave que puede dar lugar a hemorragia o perforacin intestinal. Aunque el agente de la fiebre tifoidea puede transmitirse tambin por alimentos contaminados y por contacto directo con personas infectadas, la forma ms comn de transmisin es a travs del agua. La fiebre tifoidea ha sido prcticamente eliminada de muchas partes del mundo, principalmente como resultado del desarrollo de mtodos efectivos para tratar el agua. Salmonella spp., agente de salmonelosis, enfermedad ms frecuente que la fiebre tifoidea, pero generalmente menos severa. Vibrio cholerae, agente etiolgico del clera, se transmite habitualmente a travs del agua. Sin embargo, tambin puede transmitirse por consumo de

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mariscos u hortalizas crudas. La enfermedad ha sido prcticamente eliminada en los pases desarrollados gracia a la eficaz potabilizacin del agua. Escherichia coli, generalmente las cepas de E. coli que colonizan el intestino son comensales, sin embargo dentro de esta especie se encuentran bacterias patgenas causantes de una diversidad de enfermedades gastrointestinales. Dentro de los E. coli patgenos se incluyen: E. coli enteropatognico, E. coli enterotoxignico, E. coli enteroinvasivo, E. coli enterohemorrgico, E. coli enteroadherente, E. coli enteroagregativo.
Tabla 1. Principales bacterias transmitidas por el agua.
Bacterias Salmonella typhi Fuente Heces, orina Heces Heces Periodo de incubacin 7 - 28 das (14) Duracin 5 - 7 das (semanas meses) 3 -5 das 4 -7 das Sntomas clnicos Fiebre, tos, nausea, dolor de cabeza, vmito, diarrea Diarrea acuosa con sangre Disentera (diarrea con sangre), fiebres altas, sntomas txicos, retorcijones, pujos intensos e incluso convulsiones. Diarrea acuosa, vmito, deshidratacin Diarrea acuosa Diarrea acuosa con sangre y moco, dolor abdominal agudo, vmitos, no hay fiebre Diarrea, fiebre, cefalea, mialgias, dolor abdominal, a veces las heces son mucosas y con sangre Dolores abdominales, diarrea acuosa, fiebre con escalofros, nausea, mialgia. Dolor abdominal, diarrea con moco, sangre, fiebre, vmito Diarrea, dolores abdominales, fiebre y algunas veces heces fecales con sangre, dolor de cabeza. Fiebre, escalofros, dolor abdominal, nausea, diarrea o vmito Diarrea, dolor abdominal, nuseas, dolor de cabeza y colitis, las heces son acuosas y no son sanguinolentas

Salmonella sp. Shigellae sp.

8 48 horas 1 - 7 das

Vibrio cholerae V. cholerae No.-01 Escherichia coli enterohemorgica O157:H7 Eschericia coli enteroinasiva

Heces Heces Heces

9 - 72 horas 1 - 5 das 3 - 9 das

3 - 4 das 3 - 4 das 1 - 9 das

Heces

8 - 24 horas

1 - 2 semanas

Eschericia coli enterotoxgena Yersinia enterocolitica Campylobacter jejuni

Heces

5 - 48 horas

3 - 19 das

Heces, orina Heces

1- 11 das (24 48 horas) 2 - 5 das (42 72 horas)

1 - 21 das (9) 7 - 10 das

Plesiomonas shigelloides Aeromonas sp.

Heces

20 - 24 horas

1 - 2 das

Heces

Desconocido

1 - 7 das

Salmonelosis La presencia de esta bacteria en el agua es muy variable; existen limitaciones y variaciones tanto en la sensibilidad como en la selectividad de los procedimientos aceptados para el aislamientote Salmonela y la deteccin de los ms de 1700 serotipos del microorganismo actualmente reconocidos. Por tanto, un resultado negativo obtenido por alguno de los mtodos utilizados no siempre indica la ausencia de Salmonella ni la de otros patgenos. En los humanos se presentan tres formas de salmonelosis: gastroenteritis aguda, septicemia (envenenamiento de la sangre) y fiebres entricas. La causa de 17

estas complicaciones son diversas especies de Salmonella. Los sntomas comunes de gastroenteritis son diarrea y espasmos abdominales, seguidos de fiebre que dura entre 1 y 4 das. Estos sntomas pueden ser severos, pero las tasas de mortalidad son bajas. La especie que comnmente se aisla de los pacientes con gastroenteritis por salmonella es S. Typhimurium. Durante una septicemia, algunas bacterias se propagan al bazo, los riones, el corazn y los pulmones, y se pueden formar lesiones en estos rganos. La fiebre tifoidea (una fiebre entrica) causada por S. Typhi, slo se presenta en los humanos. Una vez que se ingieren, las bacterias causan una infeccin generalizada, y luego de un perodo de incubacin de 10 a 14 das se presenta una fiebre que persiste varias semanas. Acompaan a la fiebre dolor abdominal y trastornos intestinales. Alrededor del 3% de los pacientes de tifoidea se convierten a la postre en portadores crnicos de la enfermedad, los cuales se recuperan de los sntomas pero continan albergando los microorganismos. Por lo general S. thyphi sobrevive menos de una semana en la naturaleza pero subsiste mucho ms tiempo en agua muy fra o hielo. El cloranfenicol es eficaz en el tratamiento de la salmonelosis.

Salmoneosis Shigelosis Aunque la mayora de Shigelosis se transmiten por alimentos o por contagio de persona a persona, tambin pueden ser vehiculadas por el agua potable. Los brotes ocurren como consecuencia de la interrupcin accidental del tratamiento del agua, la contaminacin de un buen suministro de agua por excretas transportadas por inundaciones, por suministro de agua no tratada, por conexiones cruzadas entre conducciones de agua contaminada y de agua potable o por el paso de aguas residuales a los canales de suministro de agua potable. La metodologa para su deteccin es cualitativa y de baja sensibilidad y las cepas introducidas en el medio hdrico pueden presentar inestabilidad en algunas caractersticas bioqumicas. La shigelosis tambin se llama disentera bacilar o diarrea aguda. Al igual que la fiebre tifoidea es una afeccin asociada a higiene deficiente, hacinamiento excesivo y abastecimiento de agua riesgoso. Varias especies del gnero Shigella son patgenas para los humanos. La shigelosis se caracteriza por espasmos abdominales, diarrea y fiebre despus de un perodo de incubacin de 1 a 4 das. Los antibiticos como las tetraciclinas y el cloranfenicol o la ampicilina son eficaces en el tratamiento de la disentera bacilar. 18

Clera El clera es una grave infeccin intestinal aguda, caracterizada por aparecer bruscamente, acompaada de vmitos, diarrea acuosa profusa, deshidratacin rpida y colapso. La gravedad difiere notablemente de un lugar a otro y, an en los distintos casos de una misma epidemia, los ms leves slo padecen diarrea y en otros, puede sobrevenir la muerte unas horas despus del comienzo de la enfermedad. El agente infeccioso de la enfermedad es el vibrin colrico (Vibrio cholerae). La fuente de infeccin est en las heces y el vmito de los portadores de la enfermedad y, en menor grado, en las heces de pacientes en perodo de incubacin e incluso convalecientes. El periodo de incubacin vara de unas cuantas horas a cinco das, pero generalmente no excede de tres. El grado de transmisibilidad dura mientras existan vibriones en las heces y en el vmito, que generalmente persisten en las heces de 7 a 14 das despus del inicio de la enfermedad; a veces de dos a tres meses. El clera se transmite, en el momento inicial de una epidemia, por medio del agua contaminada. Generalmente los casos posteriores se deben a la presencia del vibrin en alimentos contaminados por las manos o por las moscas. El reservorio del clera es una persona infectada. Esta enfermedad, originaria del delta del Ganges, registr cinco golpes expansivos durante el siglo XIX. El primero comenz hacia 1817 y qued limitado al continente asitico. El segundo, iniciado en 1826, tambin abarc toda Asia, pero por Rusia entr en Europa., recorri las costas Blticas, salt el Atlntico y lleg a Amrica del Norte en 1832, extinguindose en 1839. La tercera pandemia de clera se inici en 1846 y abarc el mundo entero. A partir de 1865 se genera la cuarta pandemia, que se entendera hasta 1875 tambin abarcando el mundo entero. El clera lleg a nuestro territorio en 1867, en pleno proceso de la guerra del Paraguay y se hizo presente en los campamentos al terminar el verano, estallando entre las tropas con terrible fuerza. Empez el 27 de marzo de 1867 en Paso de la Patria, Mientras la lucha continuaba, la enfermedad se propag hacia Rosario, y luego sigui corrindose hacia el sur y hacia el interior, en busca de Buenos Aires y Crdoba. En suma la epidemia de clera en Buenos Aires entre 1867-68 cost ms de 8000 vctimas. El clera sigue siendo un grave problema en gran cantidad de pases de frica y de Asia. En este ltimo continente, se registraron 50.000 casos en 1991, con un balance de 1.286 muertes y en frica 153.000 casos, con un cmputo de 13.998 muertes. Estas cifras oficiales son, con toda probabilidad, inferiores al cmputo real.

Vibrio cholerae

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Escherichia coli Escherichia coli (E. coli) es quizs el organismo procariote ms estudiado por el ser humano, se trata de una bacteria que se encuentra generalmente en los intestinos animales y por ende en las aguas negras. E. coli, en su hbitat natural, vive en los intestinos de la mayor parte de mamferos sanos. Es el principal organismo anaerobio facultativo del sistema digestivo. En individuos sanos, es decir, si la bacteria no adquiere elementos genticos que codifican factores virulentos, la bacteria acta como un comensal formando parte de la flora intestinal y ayudando as a la absorcin de nutrientes. En humanos, E. Coli coloniza el tracto gastrointestinal de un neonato adhirindose a las mucosidades del intestino grueso en el plazo de 48 h despus de la primera comida. Existen sin embargo 5 grupos de E. coli cuyas toxinas afectan a los seres humanos y causan diarrea con diversos grados de severidad. La Escherichia coli O157:H7 es una de cientos de cepas de la E. coli., esta cepa produce una potente toxina y puede ocasionar enfermedades graves como el Sndrome urmico hemoltico. Este sndrome provoca anemia y una falla severa a los riones que puede traer como consecuencia la muerte. La E. coli O157:H7 fue reconocida inicialmente como causa de enfermedad en 1982 durante un brote de diarrea aguda con sangre; el brote determin que se deba a hamburguesas contaminadas. Desde entonces, la mayora de las infecciones han provenido de comer carne de vacuno molida insuficientemente cocinada. El periodo de incubacin de esta bacteria oscila entre 1 y 8 das, pero comnmente se desarrolla de 3 a 4 das. Y solamente se necesita acumular una cantidad pequea de esta bacteria en el organismo para desarrollar una fuerte infeccin. La E.coli sobrevive en el cuerpo de una persona adulta por un periodo de una semana, pero se instala por 3 semanas en el cuerpo de los nios, por esta razn los nios son portadores de la bacteria durante un periodo de tiempo mayor. La comida que ha sido contaminada con E-coli u otros tipos de bacteria lamentablemente no es reconocible, ya que se ve y huele bien. Las heces fecales humanas o de animales pueden infectar el agua y las personas se pueden contaminar si la fuente de agua no ha sido convenientemente tratada con cloro o, al ingerir agua en piscinas, lagos o canales de irrigacin.

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Campylobacter jejuni Se ha aislado en aguas maltratadas y aguas de ro no tratadas, as como en corrientes de montaa y se han publicado casos de enfermedad endmica y epidmica de transmisin hdrica por este microorganismo. Forma parte de la flora intestinal de una amplia variedad de animales salvajes y domsticos, tanto mamferos como aves, suele aislarse en las aguas con un alto nivel de contaminacin fecal.

Yersinia enterocoltica Puede producir gastroenteritis agudas y se encuentra en aguas fras y templadas. Debido a la existencia de depsitos de este microorganismo en animales, la amplia distribucin y persistencia de Yersinia en aguas naturales, las pruebas de posibles brotes epidmicos de transmisin hdrica y la falta de una informacin definitiva sobre su reduccin tras los procesos de tratamiento, hacen que este patgeno adquiera importancia potencial en aguas potables. Leptospiras patgenas Su aparicin es extremadamente variable. Son muchos los factores que dificultan la interpretacin de los resultados tales como: descargas intermitentes de Leptospiras a partir de animales salvajes o de granjas o los efectos del discurrir de las aguas de lluvia y la inundacin de tierras contaminadas. Incluso, aunque existan Leptospiras patgenas su deteccin es difcil a causa del crecimiento competitivo de otros microorganismos y a la necesidad de diferenciar las cepas patgenas de las saprofitas. La imposibilidad de aislar Leptospiras de aguas naturales no implica necesariamente su ausencia. Su deteccin en lagos y corrientes indican la existencia de leptospirosis en animales domsticos o salvajes que frecuentan dichas aguas y supone un riesgo sanitario para los baistas. Virus relacionados con brotes de afecciones transmitidas por el agua Entre ellos, se encuentran los virus de la hepatitis A y E, los enterovirus, los adenovirus y los rotavirus, una de las principales causas de la gastroenteritis infantil. Los virus adquieren una importancia especial para la salud pblica, ya que se evacuan en gran cantidad a travs de deposiciones de individuos infectados.

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Tabla 2. Principales virus transmitidos por el agua. Virus Enterovirus (Poliovirus 1, 2, 3,Coxsackie A y B,Echovirus). Astrovirus Virus de la Hepatitis A (VHA) Fuente Heces Periodo de incubacin 3 - 14 das (5 - 10) Duracin Variable Sntomas clnicos Gastrointestinales (vmitos, diarrea, dolor abdominal y hepatitis). encefalitis, enfermedades respiratorias, meningitis, hiperangina, conjuntivitis Nausea, vmito, diarrea, dolor abdominal, fiebre Cansancio, debilidad muscular, sntomas gastrointestinales como perdida de apetito, diarrea y vomito, o sntomas parecidos a la gripe como dolor de cabeza, escalofros y fiebre, sin embargo, los sntomas mas llamativos de esta enfermedad son la ictericia, es decir, el cambio que se produce en el color de los ojos y la piel hacia un tono amarillo (a veces intenso), las heces plidas y la coloracin intensa de la orina. A diferencia de los adultos, en nios se presentan signos mas atpicos y sntomas gastrointestinales como nusea, vmito, dolores abdominales y diarrea. Similar a lo descrito para VHA

Heces Heces

1 - 4 das 15 - 50 das (25 - 30)

2 - 3 das 1-2 semanas hasta meses

Virus de la Hepatitis E (VHE) Rotavirus (Grupo A) Rotavirus (Grupo B) Calicivirus Virus Norwalk-like

Heces

15 - 65 das (35 - 40) 1 - 3 das 2 - 3 das 1 - 3 das 1 - 2 das

Similar a lo descrito para VHA 5 - 7 das 3 - 7 das 1 - 3 das 1 - 4 das

Heces Heces Heces Heces

Gastroenteritis con nusea y vmito Gastroenteritis Gastroenteritis Diarrea, nausea, vmito, dolor de cabeza, dolor abdominal

Los virus excretados por las heces o la orina de cualquier especie animal, son susceptibles de contaminar el agua, estos virus de transmiten sobre todo entre personas por va fecal-oral. Sin embargo, tambin pueden encontrarse en las aguas residuales domsticas que, tras varios tipos de tratamiento son vertidas a aguas superficiales o a la tierra que luego pueden ser utilizadas como fuentes de agua potable. Entre los virus que se saben son excretados con las heces se encuentran: los poliovirus, coxsackievirus, echovirus y otros enterovirus, adenovirus, reovirus, rotavirus, el virus A de la hepatitis infecciosa y los agentes tipo Norwalk, que pueden provocar gastroenteritis agudas infecciosas no bacterianas. Se ha demostrado que una enfermedad viral se ha trasmitido por agua en varias epidemias. En 1955-56 hubo un gran brote de hepatitis infecciosa trasmitida por agua en Nueva Delhi, India; como resultado de la contaminacin del sistema de abastecimiento de aguas negras en la ciudad. Es sorprendente que no se present un aumento en las infecciones bacterianas entricas 22

durante el mismo perodo. Esto sugiere que la dosis de cloro y el tiempo de contacto suministrados en la planta de tratamiento de aguas fueron suficientes para destruir las bacterias, mas no los virus. Los virus son lo suficientemente pequeos para atravesar casi todos los filtros de arena y se ha demostrado que resisten la cloracin. Muchos virus sobreviven fuera de un husped durante periodos prolongados. Otras afecciones virales que pueden ser transmitidas por agua son la gastroenteritis y la poliomielitis epidmicas. Enterovirus Los enterovirus se incluyen dentro de la familia Picornaviridae (pico: pequeo, RNA virus), que consta de cuatro gneros. Dos de stos afectan slo a los animales (Cardiovirus y Aphtovirus) y los otros son importantes patgenos humanos: Rhinovirus y Enterovirus. El virus de la hepatitis A fue originalmente clasificado como Enterovirus tipo 72, aunque actualmente ha sido separado del grupo, siendo considerado un gnero aparte denominado Hepatovirus Clasificacin de los enterovirus humanos.
Poliovirus: tipos 1-3 Coxsackievirus A: 23 tipos, A1-A24 (el Coxsackie 23 es conocido como Echovirus 9) Coxsackievirus B: tipos B1-B6 Echovirus (Enteric Cytopathogenic Human Orphan): 31 tipos Enterovirus tipos 68-71: previamente clasificados como Echovirus o Coxsackievirus

Los enterovirus comparten gran nmero de caractersticas clnicas, epidemiolgicas y ecolgicas, as como ciertas propiedades fsicas y qumicas. Difieren entre s por el distinto comportamiento en cultivo, antigenicidad y ciclo replicativo aunque, en todos los casos, el hbitat comn y el lugar de replicacin es el tracto intestinal humano. Se conocen ms de 70 serotipos que causan infecciones, muchas veces clnicamente inaparentes, pero que, en un pequeo porcentaje de casos, dan lugar a enfermedades graves del sistema nervioso central, como la meningitis asptica, encefalomielitis, ataxia cerebelar, sndrome de Guillain-Barr, mielitis transversa y poliomielitis, entre otras. Aunque determinados enterovirus se asocian con frecuencia a brotes epidmicos, dando lugar a un sndrome especfico, los mismos serotipos pueden, en otras ocasiones, ser responsables de infecciones espordicas, con distintas manifestaciones clnicas, incluso asintomticas. Por otro lado, diferentes virus pueden producir el mismo sndrome. Por estas razones, en general, las manifestaciones clnicas no son una base satisfactoria para el diagnstico. La poliomielitis es una infeccin aguda que afecta de forma grave al SNC, con destruccin de las neuronas motoras de la mdula espinal, dando lugar a una parlisis flccida. Los virus Coxsackie tipo A producen una variedad de enfermedades que incluyen la meningitis asptica, herpangina, mialgia epidmica (pleurodinia o enfermedad de Bornholm), sndrome mano-pie-boca, miocarditis, pericarditis, neumona, exantema cutneo y resfriado comn. Se han relacionado tambin con malformaciones congnitas y algunas formas de diabetes.

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Existe una vasta miscelnea de cuadros clnicos en los que se ha implicado a los enterovirus. El sndrome de fatiga crnica, caracterizado por una debilidad del msculo esqueltico, acompaada de mialgias, cefaleas, dificultad de concentracin, parestesias, etc., se ha asociado con mltiples agentes etiolgicos vricos, siendo los enterovirus uno de ellos. La meningitis asptica, ciertas enfermedades febriles con o sin exantema cutneo y el resfriado comn tambin se relacionan con los Echovirus. El enterovirus tipo 68 causa infeccin de vas respiratorias bajas; el enterovirus tipo 70 es el agente de epidemias de conjuntivitis hemorrgica aguda y el enterovirus tipo 71 causa meningitis asptica, encefalitis y sndrome mano-pie-boca. Manifestaciones clnicas asociadas con los distintos tipos de enterovirus.
Grupo Poliovirus Manifestacin clnica Poliomielitis paraltica Meningitis asptica Sndrome febril Meningitis asptica Herpangina Sndrome febril Conjuntivitis Sndrome pie-mano-boca Meningitis asptica Sndrome neonatal grave Miopericarditis Encefalitis Pleurodinia Sndrome febril Meningitis asptica Conjuntivitis Exantema cutneo Sndrome neonatal grave Sndrome febril Meningitis asptica Sndrome de pseudo-polio Sndrome pie-mano-boca Conjuntivitis epidmica

Virus Coxsackie A

Virus Coxsackie B

Echovirus

Enterovirus 68-71

El hombre es el nico reservorio conocido y la transmisin es, fundamentalmente, por va fecal-oral y respiratoria. Se dan casos de transmisin por fmites o moscas, aunque la ms frecuente es la va directa, de persona a persona, existiendo gran nmero de portadores sanos. Los virus se eliminan por las heces y se pueden detectar en aguas residuales La poliomielitis grave ocurra en los pases industrializados antes de la introduccin de los programas de vacunacin. El objetivo 5 de la estrategia de "Salud para todos en el ao 2000" de la OMS plantea la erradicacin mundial de la poliomielitis, para lo que dicho organismo ha elaborado un "Plan de actuaciones para la consecucin del Certificado de Erradicacin de la Poliomielitis".

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Hepatitis Los sntomas tpicos de la enfermedad son dolor abdominal, nuseas, vmitos, fiebre, decaimiento, dolores musculares. Despus de 2 a 4 das aparece ictericia (piel y ojos con coloracin amarilla), coluria (orina color t cargado), deposiciones decoloradas. La enfermedad dura entre 3 y 4 semanas y es en general de curso benigno, aunque existen casos de evolucin grave. La letalidad de ambas es menor de 1 por 1000, pero ms alta en menores de 5 aos y mayores de 50 aos. La Hepatitis E en embarazadas, puede alcanzar una letalidad de 20% si la infeccin se produce en el tercer trimestre del embarazo. Los grupos ms susceptibles para Hepatitis A son los escolares, adultos jvenes y personas de nivel socioeconmico alto debido a su escasa exposicin al virus en la niez; y, para Hepatitis E, los adultos jvenes. Letalidad: Aproximadamente 0.6%. Modo de transmisin: De una persona a otra va fecal-oral,por ingestin de agua o alimentos contaminados con heces de un enfermo. En homosexuales se ha observado transmisin directa. Perodo de transmisibilidad: La infectividad mxima ocurre durante la segunda mitad del perodo de incubacin y contina algunos das despus del inicio de la ictericia. Agente causal: Virus de la Hepatitis A del gnero picornavirus ARN con cordn positivo y virus de la hepatitis E: del gnero calcivirus ARN. Reservorio: El ser humano y algunos chimpancs. Grupos de riesgo: Toda la poblacin, especialmente en aquellas zonas donde existen escasas medidas de higiene y pobre saneamiento bsico.

Virus de Norwalk (calicivirus)

La infeccin del virus de Norwalk es una enfermedad gastrointestinal que ocurre espordicamente o en brotes. El virus se identific inicialmente durante un brote de gastroenteritis en Norwalk, Ohio, en 1972. Hay una serie de variedades del virus de Norwalk que tambin se llaman calicivirus. Cualquier persona se puede infectar. Slo ocurre en los seres humanos y se encuentra en el mundo entero. Los virus de Norwalk se contagian a travs de la exposicin a personas infectadas o a agua y alimentos contaminados. El virus se elimina en la materia fecal y el vmito. Se han asociado brotes con manipuladores de alimentos que estuvieran enfermos, con mariscos contaminados o agua contaminada con aguas residuales. Aunque el virus es de fcil contagio, rara vez produce una enfermedad grave. Los sntomas ms comunes incluyen nuseas, vmitos y retorcijones estomacales. Ocasionalmente, el vmito se puede acompaar de diarrea. La fiebre es generalmente baja o ausente. Las personas infectadas se recuperan normalmente en uno a dos das. El perodo de incubacin es de uno a dos das. No se dispone de un tratamiento especfico. Rotavirus Es un gnero de virus perteneciente a la familia Reoviridae. Se han identificado siete grupos, tres de los cuales (Grupo A, B y C) infectan a los humanos. El 25

grupo A es el ms comn y el ms esparcido, causando el 90% de las infecciones. Estos causan vmito y diarrea y son los ms comnmente causantes de diarrea severa en los infantes, ocasiona aproximadamente 55,000 hospitalizaciones cada ao en los Estados Unidos y mata a cerca de 600,000 nios cada ao en pases en vas de desarrollo. Nuevas vacunas han mostrado ser efectivas y seguras en el 2006. Virtualmente todos los nios menores de cinco aos han sido infectados por algn rotavirus. Se transmiten por la ruta fecal oral, infectando clulas del intestino delgado y produciendo una enterotoxina, provocando una gastroenteritis que puede llevar a una diarrea e incluso deshidratacin. Aunque fueron descubiertos en 1973 y son responsables de ms del 50% de los ingresos hospitalarios de nios con diarrea severa, siguen siendo subestimados por la comunidad mdica, sobre todo en los pases en vas de desarrollo. Aparte de infectar humanos, tambin afectan a algunos animales y es un patgeno para el ganado. La inmunidad se produce despus de la infeccin. Infecciones posteriores tienden a ser menos severas que la infeccin original. En Argentina, a consecuencia de la diarrea infantil, 1 de cada 2 nios debe realizar una consulta mdica y 65 lactantes deben ser hospitalizados por da a causa de la diarrea por rotavirus. El ndice de infeccin y mortalidad por esta condicin es altsimo, en pases como el nuestro se estima que todos los nios tendrn infecciones por rotavirus antes de que cumplan los 5 aos de edad y aproximadamente uno de cada 250 nios morir por esta razn. En Argentina se estima que se internan cerca de 20.000 nios por ao a consecuencia de la infeccin con este virus y un nio muere cada 3 das a causa de la enfermedad. Los sntomas: Este virus produce una infeccin intestinal, origen de la diarrea severa en los nios. Vmitos explosivos y deposiciones a repeticin, hasta 20 por da, con fiebre y dolores abdominales. El gran peligro es la deshidratacin que conlleva a una importante morbi-mortalidad en el lactante. Los nios que no reciben tratamiento de hidratacin oral, porque no la toleran (por vmitos) debern ser internados y, en algunos casos ms graves, recibir hidratacin por va endovenosa.
Astrovirus

Los astrovirus se identificaron por primera vez en 1975 mediante microscopa electrnica en las heces de nios con diarrea. Fueron inicialmente descritos como virus pequeos (28 nm), redondos y con un aspecto caracterstico de estrella de cinco o seis puntas, presente en aproximadamente el 10% de las partculas vricas; dicho aspecto determin su nombre, procedente del griego astron o estrella. Tambin se han observado partculas virales similares en las heces diarreicas de gran nmero de mamferos y aves; en nades, incluso se han asociado a casos de hepatitis fulminante. La infeccin por astrovirus parece darse de forma especfica en cada especie y, en el momento actual, no hay un modelo animal para estudiar la enfermedad en humanos. Aunque inicialmente no se consider una causa importante de gastroenteritis aguda, en los ltimos aos han llegado a ser considerados como la segunda causa de gastroenteritis viral en los nios. Estudios serolgicos recientes tambin han demostrado que ms del 90% de los nios muestran infeccin previa a la edad de seis aos.

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La transmisin de la infeccin es principalmente por va fecal-oral. En heces de nios infectados, se ha detectado excrecin viral hasta dos semanas antes del comienzo de los sntomas, con cifras mximas coincidiendo con la diarrea. En los brotes epidmicos se ha comprobado la diseminacin persona-persona, mientras que la transmisin por aguas residuales, o alimentos como las ostras, es controvertida. Tambin se ha publicado sobre la supervivencia de astrovirus en el agua potable, lo que tendra una importancia sanitaria. La importancia de la infeccin nosocomial en la diarrea por astrovirus plantea tambin, como en el caso de los rotavirus, la posibilidad de la transmisin area. La enfermedad atribuida a astrovirus consiste, principalmente, en la instauracin aguda de diarrea, malestar, cefalea, nuseas, vmitos e hipertermia leve. El cuadro clnico tpico es autolimitado, con una duracin de 1-5 das. Los episodios pueden ser espordicos o presentarse en forma de brotes. La mortalidad atribuible a esta enfermedad es prcticamente nula, aunque se ha comunicado algn caso aislado.

Protozoos de importancia en el agua

Principales parsitos transmitidos por el agua.
Parsito Giardia lamblia Fuente Heces Perodo de incubacin 5 - 25 das Duracin Meses - aos Sntomas clnicos Puede ser asintomtica (hasta un 50%) o provocar una diarrea leve. Tambin puede ser responsable de diarreas crnicas con mala absorcin y distensin abdominal. Provoca diarrea acuosa, con dolor abdominal y prdida de peso. Es un cuadro grave en un husped comprometido y una infeccin oportunista en otros pacientes. Dolor abdominal, estreimiento, diarrea con moco y sangre. Diarrea acuosa con frecuentes deposiciones, nuseas, anorexia, dolor abdominal, fatiga, prdida de peso, dolores musculares, meteorismo, y escasa fiebre. Dolor abdominal, diarrea con moco y sangre, pujo y tenesmo El parsito eventualmente emerge (del pie en el 90% de los casos), causando edema intenso y doloroso al igual que lcera. La perforacin de la piel se ve acompaada de fiebre, nuseas y vmitos.

Cryptosporidium parvum

Heces

1-2 semanas

4 - 21 das

Entamoeba histolytica/Amebiasis Cyclospora var.cayetanensis

Heces Heces (oocistes)

2-4 semanas 3 - 7 das

Semanas meses Semanas meses

Balantidium coli Dracunculus medinensis

Heces Larva

Desconocido 8 - 14 meses

Desconocido Meses

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Giardia lamblia Es uno de los patgenos mas prevalentes transmitidos por el agua, que en los pases en vas de desarrollo llega hasta el 20% (4-43%) y en los pases desarrollados es del 5% (3-7%). La Giardia Lambia, agente de giardiasis, es una forma de gastroenteritis aguda. Es un protozoo flagelado que se transmite a las personas principalmente por el agua contaminada. Las clulas del protozoo, trofozotos, producen una forma de reposo llamada quiste y sta es la forma primaria transmitida por el agua. La infeccin generalmente comienza con la ingestin de los quistes de Giardia a la que se sigue la eclosin y liberacin de los esquistocitos en los tramos altos del intestino delgado. Su forma inicialmente es oval, tiene 7 flagelos y su metabolismo es intermedio entre el quiste y el trofozoito.

Cryptosporidium El Cryptosporidium es un protozoario, parsito unicelular que vive en los intestinos de los animales y humanos. Este patgeno microscpico causa una enfermedad llamada criptosporidiosis. La forma inactiva del Cryptosporidium, llamada oocysto es excretada en las heces fecales (excremento) de las personas o animales infectados. El oocystos, que tiene una pared protectora resistente, sobrevive bajo una gran variedad de condiciones ambientales. El sntoma ms comn de esta enfermedad es una diarrea acuosa. Tambin puede haber espasmos abdominales, nuseas, un poco de fiebre, deshidratacin y prdida de peso. Los sntomas se presentan de 4 a 6 das despus de la infeccin, pero pueden aparecer en cualquier momento entre el segundo y dcimo da pos-infeccin. Las personas con un sistema inmunolgico saludable permanecen enfermas con criptosporidiosis por varios das pero raramente por ms de dos semanas. Algunos individuos infectados pueden no presentar sntomas de la enfermedad. Algunas personas con cripotsporidiosis parecen recobrarse, pero pueden sufrir una recada mas grave. Aquellos que estn infectados pueden liberar oocystos en sus heces por meses, an despus de que ellos dejan de padecer la enfermedad. La Criptosporidiosis puede causar complicaciones para aquellos 28

que padecen enfermedades o procesos como la diabetes, el alcoholismo o el embarazo. Los efectos de la diarrea y la deshidratacin pueden ser peligrosos, especialmente para los muy jvenes, los muy viejos o los muy dbiles. La Criptosporidiosis es muy severa y su duracin es muy prolongada en individuos con problemas inmunolgicos (aquellos que su sistema inmune dbil). En 1987, 13000 personas en Carrollton, Georgia, se enfermaron con criptosporidiosis. Este fue el primer reporte de su diseminacin a travs del sistema de aguas municipales que cumplan con todos los estndares de agua, estatales y federales. En la primavera de 1993 en Milwaukee, Wisconsin, el agua potable municipal, de nuevo, dentro de los estndares, fue contaminada por Cryptosporidium. Se estima que 400 mil personas se enfermaron, y la enfermedad contribuy a la muerte de algunos pacientes con SIDA.

Enfermedades txicas
Las enfermedades hdricas de origen txico son producidas por aguas contaminadas con sustancias qumicas que, segn su efecto en la salud humana, se han clasificado en tres categoras: Sustancias que pueen provocar toxicidad aguda o crnica por el consumo (metales pesados, nitratos y cianuro). Sustancias genotxicas, con efectos carcinognicos, mutagnicos o teratognicos (insecticidas, plaguicidas, arsnico). Sustancias esenciales que forman parte de la dieta (fluor, yodo, selenio).

Principales enfermedades relacionadas con el agua

Los riesgos vinculados al deterioro y escasez de agua pueden clasificarse en las siguientes categoras: Los transmitidos por el agua (Tabla 4). Con base en el agua, los transmisibles por parsitos o patgenos que pasan parte de su ciclo biolgico en el agua (Tabla 5). Vectoriales relacionadas con el agua, transmitidas por vectores que se desarrollan en el agua, atribuibles a la falta de agua para la higiene personal y domstica (Tabla 6). Por escasez de agua: La falta de agua y de higiene personal producen enfermedades como la sarna, pediculosis, parasitosis.

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Enfermedades con base en el agua Los causantes de las enfermedades con base en el agua, son organismos que pasan parte de su ciclo vital en el agua y otra parte como parsitos de animales. Estos organismos pueden prosperar tanto en aguas contaminadas como no contaminadas. Como parsitos, generalmente toman forma de gusanos y se valen de vectores animales intermediarios (como los caracoles) para prosperar, y luego infectan directamente al hombre, penetrando a travs de la piel o al ser ingeridos. Son enfermedades con base en el agua la ascariasis, dracunculosis, paraginimiasis, clonorquiasis y esquistosomiasis. Los causantes de estas enfermedades son una variedad de gusanos trematodos, tenias, vermes cilndricos y nemtodos vermiformes, denominados colectivamente helmintos, que infectan al hombre. Aunque estas enfermedades generalmente no son mortales, pueden ser extremadamente dolorosas e impiden trabajar a quienes las padecen, e incluso a veces impiden el movimiento. En Amrica Latina, tienen imp ortancia la ascariasis y la paraginimiasis.

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Vectoriales relacionadas con el agua Millones de personas sufren de infecciones transmitidas por vectores insectos u otros animales capaces de transmitir una infeccin, como los mosquitos y las moscas tsets que se cran y viven cerca de aguas contaminadas y no contaminadas. Estos vectores infectan al hombre con paludismo, fiebre amarilla, dengue, enfermedad del sueo y filariasis. El paludismo, la enfermedad ms extendida, es endmico en unos 100 pases en desarrollo, y unos 2.000 millones de personas estn en riesgo de contraerla. La incidencia de enfermedades de origen vectorial relacionadas con el agua parece estar aumentando. Hay numerosas razones para ello: la gente est desarrollando resistencia a los medicamentos antipaldicos; los mosquitos estn desarrollando resistencia al DDT, el insecticida que ms se usa; los cambios ambientales estn creando nuevos lugares de cra; a raz de la migracin, los cambios climticos y la creacin de nuevos hbitats, hay menos personas que desarrollan inmunidad a la enfermedad; y muchos programas de control del paludismo se llevan a cabo a un ritmo ms lento o se han abandonado.

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Dengue El dengue es una enfermedad viral aguda transmitida entre los seres humanos a travs de la picadura del mosquito Aedes aegypti. Perros, gatos y otros animales domsticos no se infectan. Es una enfermedad re-emergente en todas las regiones tropicales y subtropicales del planeta. Puede manifestarse como la fiebre de dengue clsica o como el dengue hemorrgico, la cual suele requerir internacin y puede ser fatal. El dengue es la enfermedad transmitida por vectores de mayor expansin geogrfica en el mundo, y afecta a unas 50-100 millones de personas por ao. Es prevenible y para ello se debe combatir al Aedes aegypti, dado que no existen vacunas ni drogas que lo curen. La principal herramienta para combatir al Aedes aegypti es eliminar sus criaderos que son recipientes que contienen agua (limpia o sucia) como tachos, baldes, neumticos, tanques y no se cra en charcos, lagos, zanjas, lagunas o ros. La eliminacin de los recipientes que contienen agua debe realizarse en forma permanente en coordinacin con los diversos niveles estatales y con amplia participacin de la comunidad. La aplicacin de insecticidas solo es recomendable en momentos de emergencia. El control integrado del vector es la estrategia que ha mostrado mayor efectividad hasta el momento.

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Aedes aegypti reingres a la Argentina en 1986, y desde 1998 han ocurrido varios brotes de dengue. En el 2009, por primera vez en la historia de Argentina, se han producido mltiples brotes de dengue sobre casi la mitad del territorio nacional, y peligrosamente nos hemos acercado a una epidemia de dengue generalizada. El dengue clsico es una enfermedad grave similar a la gripe pero sin sntomas respiratorios y que raramente causa la muerte. Las caractersticas clnicas del dengue clsico varan segn la edad del paciente. Los lactantes y nios pequeos pueden tener fiebre y erupciones en la piel. Los nios mayores y los adultos pueden tener fiebre leve o la clsica enfermedad de aparicin brusca, con fiebre elevada, dolores de cabeza, detrs de los ojos, dolores musculares y articulares, y erupciones en la piel. Existen tambin casos donde a enfermedad slo produce fiebre leve. El dengue hemorrgico es una complicacin potencialmente mortal que se caracteriza por fiebre elevada, a menudo con agrandamiento del hgado y en casos graves con insuficiencia circulatoria. A menudo empieza con un aumento brusco de la temperatura acompaado de rubor facial y otros sntomas gripales. La fiebre suele durar 2 a 7 das y puede llegar a 41 C, acompandose a veces de convulsiones y otras complicaciones. En los casos de dengue hemorrgico moderado, todos los sntomas y signos mejoran una vez que ha cedido la fiebre. En los casos graves, el estado del paciente puede deteriorarse sbitamente tras algunos das de fiebre. La temperatura desciende, aparecen signos de insuficiencia circulatoria, y el paciente puede entrar rpidamente en estado de choque, falleciendo en 12 a 24 horas, o bien puede recuperarse rpidamente tras un tratamiento mdico apropiado. Infectarse 2 o ms veces aumenta las probabilidades de tener dengue hemorrgico pero esto no ocurre en todos los casos en los que alguien se infecta 2 veces. Existen 4 tipos de virus del dengue (serotipos). Luego de infectarse con uno de estos serotipos del virus, la persona se vuelve inmune a futuras infecciones con ese mismo serotipo de virus. Si lo pica un mosquito con ese tipo de virus no se infectar ni se enfermar. Si en cambio contrae alguno de los otros 3 tipos de virus, s volver a infectarse y enfermarse. Al igual que la primera vez que tuvo dengue, luego de pasada la enfermedad quedar inmune a ese segundo tipo de virus del dengue. Por lo tanto, como mximo se puede tener dengue 4 veces en la vida (una vez con cada serotipo de virus diferente) y las infecciones sucesivas aumentan el riesgo de contraer dengue hemorrgico. Aunque el dengue clsico no suele ser mortal, el dengue hemorrgico en el mundo presenta una tasa de mortalidad del 2,5%. Esta puede alcanzar el 20% sin tratamiento mdico. La mortalidad del dengue hemorrgico puede reducirse hasta el 1% si se brinda tratamiento adecuado. Qu es el Aedes aegypti? El Aedes aegypti es el mosquito que transmite el virus del dengue y produce esta enfermedad. Su ciclo de vida incluye los huevos (que son colocados en recipientes conteniendo agua), las larvas y pupas (que son los estadios acuticos que viven dentro de dichos recipientes), y los adultos voladores (solo las hembras chupan sangre y transmiten la enfermedad). Esta 33

especie de mosquito es casi totalmente domstica; esto significa que se cra dentro o alrededor de las viviendas en una gran variedad de recipientes tiles o descartables que contienen agua. Tambin se cra en lugares pblicos y privados, tales como cementerios (en los floreros), depsitos de neumticos, chatarreras y dondequiera que haya recipientes de algn tipo. El Aedes aegypti no se cra en charcos de parques ni en zanjas; en estos lugares se desarrollan otras especies de mosquitos que no transmiten dengue. Las piletas de natacin (piscinas) con agua clorada no son sitios adecuados para el Aedes aegypti. En cambio, las piletas de lona que se llenan con algo de agua de lluvia y tienen poca profundidad pueden convertirse en sitios de cra del Aedes aegypti. Los tanques de almacenamiento de agua para consumo (de ms de 100 litros), los aljibes o cisternas, muy comunes en muchas viviendas, tambin son sitios que producen una gran cantidad de estos mosquitos si no tiene colocada la tapa apropiadamente o no se recambia el agua frecuentemente. Todos los recipientes con agua pueden criar Aedes aegypti si el agua queda estancada durante varios das y no se renueva. Si bien suele decirse que el Aedes aegypti tiene preferencia por agua limpia, se cra en recipientes que contienen desde agua muy limpia hasta agua muy sucia y estancada durante varias semanas. La nica forma de prevenir el dengue es a travs del control del mosquito Aedes aegypti, debido a que no existen vacunas ni drogas que lo prevengan o lo curen. Desde hace dcadas existen herramientas y mtodos probadamente efectivos para la eliminacin o reduccin de la abundancia del mosquito Aedes aegypti. Para poder combatir al mosquito es necesario poder identificarlo y saber dnde se encuentra. El Aedes aegypti pone sus huevos sobre recipientes con paredes rgidas justo por encima de la lnea del agua, por esa razn sus larvas suelen encontrarse en recipientes artificiales. Suele criarse en patios, jardines, balcones, terrazas e interior de las viviendas en diversos recipientes como floreros, tachos, baldes, botellas, neumticos, frascos con plantas brotando, palanganas, lonas o bolsas arrugadas, tanques de aguas y bebederos de animales. Las medidas de prevencin pueden dividirse en dos grandes grupos: (1) las que evitan que el mosquito se desarrolle hasta llegar al adulto, y (2) las que evitan que el mosquito pique. 1 - Eliminar los posibles criaderos. Recipientes en desuso: muchos de los recipientes donde el mosquito se cra no son de utilidad (como pueden ser latas, botellas, neumticos, trozos de plstico y lona, bidones cortados) y deben ser eliminados. Esto suele llamarse descacharrizado (aunque son mucho ms que cacharros). Recipientes en uso: Se debe evitar que acumulen agua, por ejemplo dndolos vuelta (baldes, palanganas, tambores) o vacindolos peridicamente (portamacetas, bebederos). En zonas donde el sistema de provisin de agua potable es deficiente, la poblacin suele almacenar agua en tanques y otros recipientes. En estos casos, se los debe tapar para que los mosquitos no coloquen huevos en sus paredes, o se puede cambiar el agua y limpiarlos cada 3-5 das si fuera 34

posible. Adems, es conveniente mantener los predios desmalezados y destapar los desages de lluvia de techos y patios para que no se vuelvan criaderos de mosquitos. 2- Para evitar que el mosquito pique se recomienda que las ventanas y puertas de las viviendas tengan mosquiteros y se usen repelentes sobre la piel expuesta y la ropa con aplicaciones cada tres horas. Si la actividad se desarrolla en exteriores y existen abundantes mosquitos, es conveniente usar mangas largas y pantalones largos. Es fundamental acudir al mdico ante los sntomas de la enfermedad para recibir tratamiento adecuado y para que se realice el tratamiento del foco de mosquitos y el aislamiento del enfermo. De esta manera se evita que se infecten nuevos mosquitos y se propague el virus y la enfermedad.

Fiebre amarilla La fiebre amarilla, llamada tambin vmito negro, es una enfermedad viral aguda e infecciosa causada por "el virus de la fiebre amarilla", que pertenece a la familia de los Flaviviridae, y del gnero Flavivirus amaril. Lo amarillo de la enfermedad se refiere a los signos de ictericia que afectan a algunos pacientes. Es transmitida tambin por la picadura del mosquito Aedes aegypti y otros mosquitos de los gneros Aedes, Haemagogus y Sabethes, que se encuentran generalmente a menos de 1.300 metros sobre el nivel del mar, pero Aedes han sido hallados ocasionalmente hasta los 2.200 msnm, en las zonas tropicales de Amrica y frica. En la fiebre amarilla de transmisin urbana hay que recordar que Aedes aegypti abunda en zonas hmedas alrededor del agua estancada. La enfermedad puede permanecer localmente desconocida en humanos por extensos perodos y sbitamente brotar en un modo epidmico. La fiebre amarilla ha sido una fuente de epidemias devastadoras en el pasado. En nuestro pas de Enero a Junio de 1871 se cobr la vida de ms de 14.000 habitantes. El mdico cubano Carlos Finlay fue el descubridor de la transmisin de la fiebre amarilla a travs del mosquito Aedes aegypti hacia 1881. Si bien su teora fue desestimada durante mucho tiempo, finalmente fue reconocido y probada su teora. En 1937, Max Theiler, trabajando para la Fundacin Rockefeller, desarroll una vacuna para la fiebre amarilla, la cual efectivamente protege a aquellas personas que viajan a reas afectadas, manteniendo a su vez un medio de control de la enfermedad. 35

La profilaxis se realiza mediante el uso de una vacuna que es eficaz desde los 10 das hasta diez aos despus de colocada y por medio de medidas de control que se basan en el aislamiento de los enfermos para evitar en lo posible que sean picados de nuevo por los mosquitos vectores, as como en la desinsectacin, el control de mosquitos y el empleo de medios que eviten las picaduras.

Bibliografa:
Raquel Susana Acosta: Saneamiento ambiental e higiene de los alimentos Miguel Angel Scenna Cuando muri Buenos Aires 1871 Ediciones La Bastilla Red Iberoamericana de Potabilizacin y Depuracin del Agua Servicio de Microbiologa. Hospital Clnico Universitario de Valencia Departamento de Soil and Water Science, Servicio de Extensin Cooperativa de la Florida, Instituto de Alimentos y Ciencias Agrcolas, Universidad de la Florida. (UF/IUFAS). El Dengue, el mosquito Aedes aegypti y la prevencin. Laboratorio de EcoEpidemiologa, Facultad de Ciencias Exactas y Naturales UBA CONICET. Agua. La Enciclopedia. Espaa: Salvat Editores, Vol. 1,2004. pp. 203 213. EcoPortal.,12 de febrero de 2005, Crisis Mundial del Agua. InfoAgua., El Agua. 12 de febrero de 2005 http://www.infoagua.org. Gmez, Adela. (19 de noviembre de 2004). Contaminacin del Agua. Morea, Lucas. (12 de febrero de 2005). Contaminacin del Agua. Ramrez, Alberto. (4 de marzo de 2004). Recursos Naturales en Grave Deterioro. Discovery Communications Inc. (13 de febrero de 2005). La Contaminacin del Agua. Manual del agua potable (Frank R. Spellman- Joanne Drinan) Editorial Acribia 2004 Ingeniera y Ciencias Ambientales (Mackenzie L. Davis - Susan J. Masten) Mc Graw Hill Interamericana 2005.

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