Geografa Regional de Amrica Latina

Contenido
El Relieve La diversidad de los climas Los sistemas hidrogrficos Geografa Econmica de Amrica Latina
1.1 EL RELIEVE El relieve y la estructura geolgica de Amrica Latina presentan grandes contrastes que resultan de la antigedad y disposicin de las rocas, de la altitud, posicin continuidad y complicacin de sus formas principales. En trminos generales, en todas partes los relieves montaosos o accidentados tienden a separar a los pases; en cambio, las tierras bajas facilitan la vida y el poblamiento. Los Relieves del rea Mexicana. La meseta rida del norte: Se extiende hasta los 22 de latitud Norte. (San Luis de Potos) y est delimitada longitudinalmente por la Sierra Madre Oriental y la Sierra Madre Occidental. Es una gran cuenca prcticamente cerrada, cuyo subsuelo est formado por sedimentos de la era secundaria. Debido a esta estructura, alternan aqu serranas y depresiones sin desage de carcter local. Es una va natural de trnsito que facilita el flujo turstico con los Estados Unidos. La altiplanicie central: Es un relieve volcnico, formado por corrientes de lavas, escorias, cenizas volcnicas de las eras secundaria y terciaria. Tiene una altitud sobre los 2.000 mt. y posee diversos niveles en forma de mesetas y de cuencas cerradas. La altiplanicie culmina hacia los 19 Norte en la sierra volcnica transversal o sierra neovolcnica. La Sierra Madre Oriental: Es una cordillera construida de materiales calizos que fueron plegados y fallados desde el comienzo del terciario. Presenta una disposicin paralela de serranas y de valles. Se encuentra prxima al Golfo de Mxico. La Sierra Madre Occidental: Est formada por rocas predominante-mente volcnicas que han recubierto plegamientos del terciario inferior. El relieve es muy abrupto, en especial en el lado que desciende hacia el Pacfico.

Los Relieves de Amrica Central y Las Antillas: a. Los macizos antiguos: El macizo de Las Guayanas y el macizo del Brasil separados por la cuenca del Amazonas constituyen, desde el punto de vista geolgico, una sola unidad. Ambos estn formados por las rocas ms arcaicas del continente (precmbicas). La base de los macizos se compone de rocas cristalinas y metamrficas que fueron intensamente plegadas, erosionadas y niveladas desde comienzos de la era primaria hasta alcanzar una gran estabilidad y rigidez. b. La cordillera de Los Andes: El origen de Los Andes se atribuye a diversas orogenias que se iniciaron a fines de la era secundaria, para alcanzar una expresin mxima a lo largo del terciario. La estructura de Los Andes se caracteriza por plegamientos de gran amplitud, por enormes solevantamientos debidos a fuerzas verticales y por fenmenos volcnicos en el lado Oeste. Es posible distinguir tres sectores dentro de la cordillera de Los Andes: los Andes Septentrionales, centrales y meridionales. Los Andes septentrionales: El primer relieve andino es la cordillera de Mrida que, como una bifurcacin de la cordillera Oriental colombiana, penetra en Venezuela. Culmina en el monte Bolvar (5007 mt). La cordillera de Mrida contornea por el este la fabulosa cuenca petrolfera del Lago de Maracaibo. En Colombia, los Andes se dividen en tres cordilleras orientadas hacia el noroeste (Oriental, Central y Occidental), entre las cuales existen fosas de hundimiento tectnico que canalizan los ros Magdalena y Cauca Los Andes Centrales: En Ecuador, los Andes se organizan en dos cordilleras (Real y Occidental) que dominan un corredor intermedio de tierras altas. En este nivel alternan dorsos montaosos y cuencas de piso volcnico de gran inters humano por sus ciudades y variedad de cultivos. Los volcanes y nevados ms famosos se encuentran en la cordillera Occidental (Cotopaxi 5934 mt y Chimborazo 6310 mt). En el Per, Bolivia y norte de Chile, Los Andes alcanzan su mayor anchura (800 km.), fenmeno que coincide con una notable extensin de las altiplanicies o mesas de altura a niveles de

3.500 a 4.500 mt. En la parte sur y en Bolivia prevalecen de nuevo dos cordilleras: La Occidental y la Oriental o Real. Ambas estn coronadas de volcanes de gran alzada: Huascarn, 6770 mt, Misti 5842 mt, Illimani 6882 mt, Ancohuma, etc. Los Andes Meridionales: Corresponden a la cordillera chileno-argentina y son un solo conjunto longitudinal continuo y angosto (150 km. de ancho). De gran altitud hasta los 35 (Ojos del Salado, 6893 mt, Aconcagua, 6959 m), decrece hacia latitudes ms australes. La estructura est determinada por el batolito andino, y por materiales sedimentarios de la era secundaria. El volcanismo es un rasgo constante (Lascar, Tupungato, Descabezado, Llaima, Villarica, Tronador, etc.), las morfognesis glacial es un rasgo especfico que se va incrementando con la latitud hasta predominar en la regin de Los Lagos y en la Cordillera Patagnica. c. Las Llanuras Aluviales: Constituyen la tercera gran unidad del relieve y ocupan alrededor de un tercio de la superficie de Sudamrica. Estas tierras bajas (200 mt), conforman un cinturn que separa a Los Andes de los macizos antiguos del Brasil las Guayanas. Estn formados por aluviones recientes que se han acumulado en antiguas cuencas de hundimiento tectnico que afectaron a los mencionados sectores montaosos. Las llanuras corresponden a los tres mayores sistemas hidrogrficos de Sudamrica. Estas son: La Llanura del Orinoco, La Llanura del Amazonas, Las Llanuras del ro de la Plata. 1.2 LA DIVERSIDAD DE CLIMAS a. Los climas tropicales: El clima ecuatorial: Se encuentra en latitudes bajas. Especialmente en el Amazonas, parte de los Llanos del Orinoco, Macizo de las Guayanas y costa del Pacfico. Las lluvias son abundantes (2.500 3.000 mm. anuales) y se reparten en todos los meses del ao. Las temperaturas tienen medias anuales de 26a 27C. La vegetacin caracterstica es la selva. El clima tropical con estacin seca: Lo encontramos en la zona intertropical. Las

temperaturas oscilan entre 20-26 C, mientras que las lluvias varan entre 700 y 1.250 mm. En reas montaosas suben a 1.500 y 3.000 mm. anuales. La vegetacin se caracteriza por presentar bosques semiverdes de hojas caducas y sabanas de pastos. b. Los climas ridos: Existen dos zonas ridas: en el norte de Mxico y en la costa del Pacfico de Sudamrica entre los 5 y 30 de latitud sur. Ambas zonas se asocian con latitudes tropicales y estn determinadas por la existencia de altas presiones sobre el ocano Pacfico, que generan vientos descendentes y secos. La Vegetacin se asocia a cactceas y arbustos espinosos. c. Los climas semiridos (o estepricos): Es posible encontrarlos en el nordeste brasileo, el Lago de Maracaibo, las altiplanicies andinas de Per y Bolivia, las Llanuras orientales del Chaco, de la Pampa y de la Patagonia. La vegetacin se desarrolla cuando hay suelo de estepas clidas o fras. Esta es una formacin de pastos cortos y plantas espinosas. d. Los climas templados: Predominan en el Cono Sur de Amrica Latina. Se distinguen tres variedades: -Clima templado hmedo de la Pampa: Se extiende por el sur de Brasil, Uruguay y noreste de Argentina. Los veranos son clidos (22 C), las precipitaciones alcanzan a unos 957 mm. anuales. La vegetacin est representada por una pradera de gramneas. -Clima mediterrneo o templado clido: Es propio del centro de Chile su temperatura alcanza a los 14C. Las precipitaciones aumentan con la latitud. La vegetacin se caracteriza por la estepa clida y templada con matorrales de pastos y espinos. -Clima templado ocenico (Valdivia): Corresponde a la regin situada al sur de los 38 de Latitud Sur. Tiene influencia del frente polar. Las precipitaciones sobrepasan los 1.000 mm. El promedio de temperatura es de 7 C. En vegetacin domina la selva densa templada. e. Los Climas Andinos: Se superponen a las dems zonas climticas, su rasgo esencial deriva de la influencia de la altitud. Se encuentra principalmente en el Sur de los Andes (Chile, Argentina). La vegetacin caracterstica

del nivel de los 3.000 mt. son los pastos fros andinos: - Pramos (Venezuela, Colombia). - Jalcas e ichus (Per). - Puna (Bolivia y Norte de Chile). 1.3 LOS SISTEMAS HIDROGRFICOS En Amrica anglosajona los sistemas hidrogrficos ms importantes son el Missisippi y el del ro San Lorenzo. La cuenca del ro San Lorenzo ocupa sobre dos millones de km2. En l se ubican las famosas cataratas del Nigara, de gran importancia turstica. En la vertiente del Pacfico, son importantes como medio de irrigacin el ro Columbia y el Colorado. Constituyen reas de energa hidroelctrica. En la Amrica Latina los sistemas hidrogrficos tambin estn organizados en funcin de la orografa. En Amrica central los ros son cursos de agua cortos pero caudalosos, se utilizan para producir energa elctrica. En Amrica del Sur los ros de la vertiente atlntica son los ms caudalosos y largos. Siendo el sistema del Amazonas el ms importante de la regin. La cuenca del Orinoco abarca una superficie de 662.000 km, ocupando principalmente territorio venezolano y colombiano. Es un tpico ro de llanura y en sus dos mil kilmetros de recorrido la pendiente es mnima. Es importante para la vida econmica de la regin, proporcionando transporte. El ro Caron entrega energa hidroelctrica. Existen en la cuenca recursos petrolferos. La cuenca del Amazonas ocupa cerca de siete millones de Km2. Ocupa parte de Brasil, Per, Colombia, Ecuador, Venezuela y Bolivia. Es considerado como el sistema ms extenso y caudaloso del mundo (6.300 km) y recibe 1.200 tributarios. Es un importante medio de comunicacin, destacando los puertos de Iquitos (Per), Leticia (Colombia), Manaus, Santarem y Belem en Brasil. Adems es importante para la vida econmica de la regin (pesca, agricultura, comercio). El sistema del ro de la Plata se extiende en una superficie que supera los tres millones de kilmetros cuadrados, repartindose entre tierras brasileas, argentinas, paraguayas, uruguayas y bolivianas. Las tres redes que forman el sistema son el ro Paran y ro Uruguay. Sistema de la Plata es, principalmente, fuente de energa hidroelctrica. 1.4 GEOGRAFA ECONMICA DE AMRICA LATINA VARIEDAD Y DISPONIBILIDAD DE RECURSOS a. Los minerales: su localizacin, calidad y existencia est determinadas por la estructura geolgica, concentrndose principalmente en la Cordillera Andina, el macizo guayans, el Matto Grosso brasileo y la meseta norte de Mxico. b. Los recursos agropecuarios estn condicionados tanto al clima, relieve, edafologa como a la hidrologa. La amplitud de las tierras en la Pampa Argentina, la hoya hidrogrfica del Orinoco, las tierras altiplnicas andinas, los valles internos de Chile, Per, Ecuador y Colombia, etc., hacen posible una gran explotacin de estos recursos en la regin.

c. La diversidad climtica hace posible no slo el desarrollo de diversos usos agrcolas, sino que la explotacin de los recursos forestales. Por ejemplo, en Amrica Central y del Caribe se genera un bosque tropical con abundantes maderas preciosas, duras, etc. d. Los recursos marinos son muy abundantes debido a la presencia de los dos ocanos ms grandes del mundo en la regin: el Pacfico y el Atlntico. RECURSOS MINEROS La participacin de Amrica Latina en la produccin mundial de minerales es muy importante: 32.9% produccin plata

12.0% produccin plomo Tambin son importantes las producciones de la regin en manganeso, petrleo y carbn. LOS PRINCIPALES RECURSOS MINEROS EN EXPLOTACIN a. Hierro: Este mineral es la base de la industria pesada. Lo encontramos en los antiguos macizos orientales: Minas Gerais y Matto Grosso de Brasil (83% de las reservas regionales), Cerro Bolvar, El Pao e Imataca en Venezuela. En la cordillera andina, existe hierro en Colombia (Paz del Ro), Per (Marcona) y en el sector cordillera de la costa en Chile (Algarrobo y Romeral). Los mayores productores son Brasil ( 86 mill. ton.), Venezuela (13,8 mill. ton.) y Chile (8 mill.) El principal uso del hierro es la fabricacin de acero, que se hace en usinas siderrgicas. b. Cobre: La riqueza cuprfera se localiza en la cordillera andina de Per y Chile. En Per, las explotaciones ms importantes son Cerro Pasco, Toquepala, Cuajone y Cerro Verde. Toquepala es el principal yacimiento, se produce un 65% de la produccin nacional. Chile, en tanto, es el tercer productor mundial de cobre y el primero en Amrica Latina, explotndose en Chuquicamata, Mantos Blancos, etc. c. Bauxita: Un tercio de la produccin mundial de bauxita(20 mill. ton.) provienen de Latinoamrica, cuyos yacimientos se localizan en las islas del Caribe, Centroamrica y el rea norte de Sudamrica. Este mineral es la materia prima del aluminio, metal de amplios usos que se produce en Canad, EE.UU. y Venezuela. d. Estao: Es la principal riqueza de Bolivia, explotndose sobre los 4.000 metros de altitud.

26.1% produccin bauxita 18.7% produccin cobre 18.0% produccin estao 14.0% produccin zinc y hierro

Las minas ms importantes son Unca y Huanun, que producen unas 30 mil toneladas anuales. El estao es fundamental para las aleaciones, especialmente con el cobre, cuyo resultado es el bronce. e. Plata y Oro: Los principales productores de plata son Mxico y Per, con alrededor de mil toneladas cada uno. Los pases de mayor produccin aurfera son Colombia, Brasil, Mxico, Chile, y Per. f. Otros Minerales: El nquel se extrae principalmente de Cuba y Repblica Dominicana (30 mil ton.), Colombia, Brasil, Guatemala y Venezuela.

En Brasil se explota manganeso de alta ley, mientras que en Per y Mxico se obtiene zinc y plomo.