EL CONTACTOR Los contactores controlan la corriente elctrica hacia el motor.

Su funcin es establecer e interrumpir repetidamente un circuito de suministro de energa elctrica. La Proteccin contra Sobrecargas protege los motores para evitar que jalen una cantidad excesiva de corriente elctrica y se sobrecarguen, quemndose literalmente.

Un Arrancador consiste de un Controlador (con mayor frecuencia un Contactor) y una Proteccin contra Sobrecargas

Como en los dems mdulos de esta serie, este mdulo presenta pequeas secciones de material nuevo seguidas por una serie de preguntas sobre el material. Estudie el material cuidadosamente, conteste despus a las preguntas sin hacer referencia a lo que acaba de leer. Usted es el mejor juez de su asimilacin del material. Repase el material tan frecuentemente como lo considere necesario. Lo ms importante es establecer una base slida sobre la cual construir conforme pasa de tema en tema y de mdulo en mdulo. Un contactor puede manejarse de manera independiente como dispositivo de control de energa elctrica, o bien como parte de un arrancador. Los contactores se utilizan en aplicaciones desde el interruptor de alumbrado hasta los equipos industriales automatizados ms complejos. los contactores son utilizados por los equipos elctricos que son frecuentemente encendidos y apagados (abertura y cierre del circuito), tales como alumbrado, calentadores y motores. Cualquiera que sea la aplicacin, la funcin del contactor es siempre la misma: cerrar y abrir todas las lneas de suministro de energa elctrica que llevan a una Carga. O bien, de conformidad con lo definido por NEMA, establecer e interrumpir repetidamente un circuito de energa elctrica. Interruptores de Cuchilla El primer dispositivo utilizado para parar y arrancar motores elctricos fue un simple Interruptor de Cuchilla. Se trata de una palanca que hace bajar una tira de metal sobre un Contacto para establecer el circuito elctrico. A finales de los aos 1800, alguien tena que estar al lado del interruptor de cuchilla y manipular la palanca para llevarlo a la posicin cerrada. Cuando la industria comenz a requerir de motores elctricos ms potentes, el interruptor de cuchilla se volvi rpidamente obsoleto y no sigui en uso. Por qu? Los ingenieros descubrieron que los contactos se desgastan rpidamente porque los operadores no podan abrir y cerrar el interruptor suficientemente rpidamente para evitar el Arqueo. El arqueo, una condicin en la cual una alta tensin salta a travs del espacio abierto conforme los contactos se cerraban o ser abran , provocaba la corrosin de los interruptores de cobre blando con formacin de hoyos. Polvo y humedad agravaban el problema.

Un Interruptor de Cuchilla utilizado para controlar un Motor

Ms importante, conforme los motores se volvieron ms grandes, las corrientes para operarlos tambin se hicieron ms importantes, creando una importante preocupacin de seguridad. Era fsicamente peligroso manejar el interruptor. Se volvi cada vez ms difcil encontrar operadores que deseaban manipular los interruptores de cuchilla. Se hicieron mejoras mecnicas importantes, pero con su operacin peligrosa y su corta vida de contactor, los interruptores de cuchilla perdieron su popularidad. El interruptor de cuchilla ciertamente no era la mejor solucin, pero a partir de l, los ingenieros aprendieron los problemas que se tenan que resolver:

velocidad de operacin vida de contactor proteccin para el motor proteccin para el operador del interruptor (se proporciona a travs de operacin remota o automtica). Controlador Manual

El controlador manual fue el siguiente paso de la evolucin, ofreciendo varias nuevas caractersticas importantes:

La unidad se encuentra en un gabinete, no est expuesta Se utilizan Contactos de Doble Ruptura en lugar de contactos de ruptura nica La unidad es fsicamente de menor tamao La unidad es mucho ms segura para su operacin.

Los contactos de doble ruptura abren el circuito en dos lugares simultneamente. La divisin de la conexin en dos juegos de contactos permite trabajar con ms corriente en un espacio ms pequeo de lo que sera factible con un contacto de ruptura nica. Adems, el enlace mecnico abre y cierra el circuito ms rpida y consistentemente, ahorrando al metal una parte del arqueo al cual se encuentra sometido en el caso de interruptores de cuchilla. Contactor de Doble Ruptura

Con un controlador manual, el operador oprime un botn o desplaza un interruptor integrado al equipo elctrico accionado. En otras palabras, el botn o interruptor se encuentra fsicamente unido al controlador mismo, y no es operado a distancia. Cuando un operador acciona un controlador manual, el Circuito de Alimentacin se conecta, llevando la energa elctrica a la carga. El contactor manual fue una gran mejora en comparacin con el interruptor de cuchilla. Variaciones de contactores manuales siguen en uso hoy en da.

. Dos Contactores Manuales Tpicos Todava en Uso Hoy en Da

Contactores Magnticos Con el paso del tiempo, los ingenieros disearon el contactor magntico. Un contactor magntico es operado electromecnicamente sin intervencin manual. Esto significa que el contactor puede ser operado a distancia, sin necesidad de tener una persona en un lugar potencialmente peligroso. Los contactores magnticos utilizan una pequea corriente de control para abrir y cerrar el circuito. NOTA: Desde ahora, el trmino contactor se referir solamente a un contactor magntico CA. Componentes de un Contactor Si usted desarm algn da un contactor como se muestra en la Figura 5, encontr los componentes siguientes: un Electroimn (armazn E), una Armadura, una bobina , un resorte , y dos grupos de contactos , un grupo de contactos mviles y un grupo de contactos estacionarios. Componentes de Contactor Magntico

Como Opera el Contactor Cmo abre y cierra exactamente el contactor? La armazn E cuando es excitado por la bobina, se vuelve un electroimn. La armadura , un compaero de la armazn E, est conectada a un grupo de contactos . La armadura es mvil, pero sujetada por un resorte . Cuando la bobina es excitada, los contactos mviles son jalados hacia los contactos estacionarios puesto que la armadura es jalada hacia la armazn E . Una vez que los dos grupos de contactos se encuentran, la energa puede fluir a travs del contactor hacia la carga. Cuando la bobina es des-excitada, se rompe el campo magntico, y el resorte separa los dos grupos de contactos.

Los contactores son utilizados cuando no se requiere de una proteccin contra sobrecargas, y en niveles ms bajos de corriente elctrica. Las aplicaciones incluyen circuitos de alumbrado, calentadores y transformadores. En resumen, los contactores operan electromecnicamente y utilizan una pequea corriente de control para abrir y cerrar el circuito. (Comentaremos sobre la corriente de control con mayores detalles en la seccin sobre arrancadores). Los dispositivos electromecnicos hacen el trabajo, no la mano humana como en el caso de un interruptor de cuchilla o un controlador manual. En campo Botones pulsadores e interruptores selectores tales como los presentados en este panel de control, son utilizados en cientos de industrias manufactureras. Como Opera un Contactor Magntico

Vida de Contacto: Arqueo Una preocupacin principal de los clientes es la expectativa de vida de un contactor. Se ha dicho que, Lo peor que usted le puede hacer a un automvil es arrancarlo. Lo mismo es cierto de los contactos. Entre ms frecuentemente se abren y cierran los contactos, ms corta ser la vida del contactor. Cuando contactos abren o cierran, se forma un arco elctrico entre ellos. Los arcos producen un calor adicional que, si es prolongado, puede daar las superficies de los contactos.

El Arqueo Provoca Corrosin, Formacin de Hoyos y Acumulacin de xido

Eventualmente, los contactos son ennegrecidos con marcas de quemado y hoyos formados por los arcos elctricos. No es una razn para cambiar el contacto. De hecho, este depsito negro (xido) ayuda a crear un mejor asiento para conducir la energa elctrica. Sin embargo, los contactos deben ser reemplazados una vez que la superficie presenta evidencia de una corrosin y desgaste importantes. Vida de Contactos: Rebote Aplicando un pensamiento lgico, se puede llegar a la conclusin que entre ms rpidamente cierra el contacto, ms pronto se extingue el arco, y mayor es la expectativa de vida del contacto. Pero, los contactores modernos han sido diseados para cerrar tan rpidamente y con tan energa que los contactos se golpean entre ellos y rebotan, causando una accin de rebote. Esto se conoce como Rebote de Contactos. Cuando el contacto rebota, se crea un arco secundario. Los contactos se golpean entre ellos una y otra vez, con rebote y arqueo cada vez menores. As, adems del cierre de los contactos lo ms rpidamente posible, es tambin deseable que los contactos reboten lo menos posible para reducir el arqueo secundario y desgaste. REPASO Conteste las preguntas siguientes sin hacer referencia al material que le acabamos de presentar. Empiece la siguiente seccin cuando est seguro que entienda lo que ya ha ledo. 1. Explique los dos problemas con los interruptores de cuchilla que provocaron que los ingenieros buscaran otras soluciones. ____________________________________________________________ ____________________________________________________________ ____________________________________________________________ 2. Cul es la funcin de un contactor? ____________________________________________________________ ____________________________________________________________ ____________________________________________________________ 3. Explique la diferencia entre un contactor manual y un contactor magntico. ____________________________________________________________ ____________________________________________________________ ____________________________________________________________ 4. Explique las dos preocupaciones principales relacionadas con la vida de los contactos. ____________________________________________________________ ____________________________________________________________ ____________________________________________________________

GLOSARIO Entre los Lados de El arrancador general ms comnmente utilizado. Este arrancador la Lnea conecta la energa entrante directamente al motor.

Ambiente

Las condiciones ambientales que rodean un equipo dado, como por ejemplo un motor. La temperatura del aire alrededor del motor se conoce como temperatura ambiente. Una condicin en donde una alta tensin salta a travs del espacio abierto entre los contactos de un interruptor. Un componente de un contactor magntico que sujeta los contactos mviles.

Arqueo Armadura

Lmina Bimetlica Una lmina de dos metales diferentes que hace el trabajo de disparar el relevador en caso de sobrecarga en un relevador de sobrecarga bimetlico. Control Comn Contacto Rebote de Contacto Contactor Un circuito de control que obtiene su energa elctrica de la misma fuente que el motor. Las partes de un contactor que cierran y abren realmente la conexin elctrica. Una condicin causada por los contactos de un contactor que se golpean entre ellos y rebotan, provocando una accin de rebote. Un dispositivo que conecta y desconecta el motor del suministro de energa elctrica. El trmino se utiliza cuando los polos son operados por un circuito electromagntico a travs del uso de una bobina y una armadura magntica. El circuito que controla un relevador o contactor. Un par de contactos que puede abrir un circuito en dos lugares simultneamente. Un imn formado por una bobina de alambre con un pasaje de una corriente elctrica.

Circuito de Control Contactos de Doble Ruptura Electroimn

Aleacin Eutctica Un metal que tiene una temperatura fija a la cual cambia de estado slido a estado lquido. Corriente de Plena La corriente requerida por el motor para producir un par de plena carga a Carga la velocidad nominal del motor. Bobina de Calentador Irruptiva Interruptor de Cuchilla Carga Rotor Bloqueado Un dispositivo de deteccin que monitorea el calor generado por una corriente excesiva, y por cambios de temperatura ambiente. La cantidad de corriente jalada cuando arranca un motor. Puede ser de 6 a 8 veces mayor que la corriente de funcionamiento normal. El primer dispositivo utilizado para parar y arrancar un motor elctrico. Eran palancas que bajaban una lmina metlica sobre un contacto para establecer el circuito elctrico. El dispositivo excitado, por ejemplo un motor o calentador. Una condicin que ocurre cuando un motor est tan sobrecargado que el rotor no puede girar, independientemente de la corriente que jale.

Amperaje de Rotor La cantidad mxima de corriente que un motor puede jalar cuanto est tan Bloqueado sobrecargado que el rotor no puede girar. Es generalmente una cantidad suficiente de corriente para provocar una falla de aislamiento y el motor puede quemarse. Proteccin contra En un ajuste de control de tres hilos, cuando la tensin en L1 - L2 Baja Tensin desciende a un valor bajo, y despus es restaurada, el contactor permanece abierto. Factor de Servicio La cantidad de caballos de potencia adicionales que un motor puede de Motor generar sin sobrecalentamiento. Se expresa tpicamente como 1.15. Arrancador de Un arrancador diseado para ser operado a frecuencia y tensin Velocidad Mltiple constantes. Utiliza un motor con devanados que pueden ser reconectados para formar nmeros diferentes de polos para cambiar la velocidad. Sobrecarga La aplicacin de una carga excesiva a un motor. Proteccin contra Un dispositivo o sistema que impide que un motor elctrico jale una Sobrecargas cantidad excesiva de corriente, se sobrecaliente, y se queme. Relevador de Sobrecarga Un relevador que responde a sobrecargas elctricas y opera a un valor preestablecido.

xido Circuito de Alimentacin

Una acumulacin de materia que se forma con el paso del tiempo sobre los contactos repetidamente abiertos y cerrados. La parte de un relevador que proporciona realmente energa al componente de salida (como por ejemplo un motor).

Arrancador de Un arrancador utilizado en aplicaciones que incluyen tpicamente motores Tensin Reducida con muchos caballos de potencia. Se utiliza para reducir la corriente irruptiva y limitar el par producido y el esfuerzo mecnico sobre la carga. Arrancador Inversor Un arrancador que invierte la direccin del motor invirtiendo dos conductores al motor.

Control Separado Un circuito de control que obtiene su energa elctrica de una fuente separada, habitualmente de una tensin menor que la fuente de energa del motor. Estado Slido Arrancadores Velocidad Sncrona Disparo Sin partes mecnicas mviles. Un dispositivo que controla el uso de la energa elctrica a un equipo, habitualmente un motor. La velocidad a la cual el motor est diseado para funcionar. La accin de un relevador de sobrecargas para proteger un motor.

Clases de Disparo El tiempo mximo en segundos para que el relevador de sobrecargas dispare cuando la corriente que lleva es 600% de su corriente nominal. Un relevador de clase 20 disparar en 20 segundos o menos.