Notas Arqueolgicas

Stephen Hawking: o fsico-celebridade

Livro tira vida de Stephen Hawking doburaco negro e revela como ele lida com adoena que deveria t-lo matado h 40 anos Hoje ele comparado a Einstein. Pode ser exagero. Mas que Stephen Hawking o fsico mais famoso desde o pai da teoria da relatividade, isso . Sua genialidade passou meio despercebida na infncia para manifestar-se na poca de colgio e despontar de vez na universidade. Certa vez, em 1960, o professor do curso de matemtica da Universidade de Oxford, na Inglaterra, pediu que a turma resolvesse alguns problemas. Enquanto os amigos de Hawking levaram uma semana para solucionar apenas um deles, Stephen respondeu nove em questo de horas. Essa uma das histrias reunidas por Michael White e John Gribbin na recm-lanada biografia Stephen Hawking Uma Vida para a Cincia. No livro, os autores contam tambm que Hawking levava o curso universitrio to na flauta que costumava ficar entediado. E que, antes de aparecerem os primeiros sintomas de sua doena, a esclerose lateral amiotrfica (ELA), ele adorava remar. Hawking descobriu que tinha a doena quando fazia seu doutorado na Universidade de Cambridge. O primeiro sinal foi um pequeno problema de fala, no incio de 1962. Depois, dificuldade de coordenao: no Natal daquele ano, ele no conseguiu encher seu copo de vinho a maior parte do lquido foi parar na mesa. No incio de 1963, Stephen Hawking, ento com 21 anos, ouviu o diagnstico da ELA. E tambm que lhe restavam somente cerca de dois anos de vida. O prognstico mostrou-se falho. Ele consolidou teorias sobre buracos negros e o Big Bang, que revolucionaram a cosmologia (estudo da evoluo do Universo), casou-se, teve trs filhos, separou-se depois de 25 anos, casou-se de novo (com sua enfermeira) e escreveu alguns best-sellers. Entre eles, Uma Breve Histria do Tempo, que vendeu 10 milhes de cpias no mundo todo e acaba de ganhar uma outra edio, atualizada e simplificada, Uma Nova Histria do Tempo. Atualmente, aos 63 anos, o fsico quase nem mexe mais os dois dedos da mo esquerda, a nica forma que tinha para se comunicar com o mundo, digitando num teclado especial (veja como funciona seu aparato tecnolgico na pgina ao lado). Desde setembro do ano passado, a comunicao acontece na maior parte das vezes por meio de um sofisticado mecanismo que pode ser acionado apenas com o piscar de seus olhos.

Saiba mais
Livros Stephen Hawking Uma Vida para a Cincia, Michael White e John Gribbin, Record, 2005

Sobre rodas
Como funciona aparafernlia tecnolgica que permitea Hawking se comunicar Num piscar de olhos Hawking pode agora controlar seu computador piscando os olhos. A partir de seus culos, a 2,5 centmetros da bochecha, o sistema desenvolvido pela empresa Words+ emite um pequeno sinal

infravermelho. Conforme pisca o olho, o msculo da bochecha se move e o infravermelho capta a mudana. Ele vai piscando e as funes do computador vo mudando, at ele selecionar o que quer fazer. Tela plana Tudo de que Hawking precisa para se comunicar com o mundo est no monitor de seu computador, que fica preso cadeira de rodas. Na tela, entre outras coisas, h um cone para acessar o software que ele utiliza para escrever e um outro que permite conexo internet. Assim, o cientista pode navegar e ler seus e-mails ele recebe centenas deles ao dia e, claro, no d conta de respond-los. Como um joystick Um pino que pode ser movimentado para todos os lados faz as vezes de volante da cadeira de rodas. Mesmo com apenas dois dedos da mo esquerda, Hawking consegue operar o sistema com uma agilidade surpreendente. Um boto localizado perto do pino serve como uma espcie de mouse de seu computador com ele, o fsico seleciona o programa que quer usar e at as palavras que quer formar. O mesmo sistema pode ser acionado tambm com o piscar de olhos. Voz mecnica O sistema que permite a Stephen Hawking escrever seus artigos cientficos, apresentaes e livros o software EZKeys, da Words+, que funciona em PCs. O mesmo software tambm permite que Hawking fale, por meio de um sintetizador de voz o fsico selecionar palavras que elas so ditas em voz alta. Alm disso, o sistema pode ligar e desligar aparelhos e abrir portas em sua casa por meio de ondas de rdio, como um controle remoto.

Entrevista
Histria - Por que a deciso de escrever um livro sobre Hawking? Michael White - Decidimos escrever o livro no somente porque ele um grande cientista, mas tambm porque uma megacelebridade mundial. At agora, sua vida era um mistrio. Acreditamos que o pblico gostaria de saber como ele tem vivido com sua doena e como tem uma vida bem-sucedida, contrariando todas as expectativas. Hawking tem sido comparado a Albert Einstein. uma boa comparao? Acho que no. Hawking parecido com Einstein em somente dois aspectos. Primeiro, ele trabalha em uma rea relacionada, de forma prosaica, a Einstein. Segundo, Hawking o primeiro cientista desde a poca de Einstein que se tornou incrivelmente famoso. Hawking fez vrios bons trabalhos, mas suas contribuies no so comparveis aos feitos de Einstein, que criou a relatividade e co-criou a teoria quntica duas das mais importantes reas da cincia. Qual a influncia da esclerose lateral amiotrfica no trabalho de Hawking? De certo modo, Hawking tem tido muita sorte. A doena existe em duas formas. Uma afeta o crebro, a outra somente o corpo. Hawking sofre da ltima e tem sido capaz de trabalhar apesar dos efeitos da doena. at possvel afirmar que seu trabalho se beneficiou da doena, pois ele est livre das chatas e longas tarefas administrativas que atrapalham o dia-a-dia da maioria dos acadmicos.