(SLGHPLRORJtD*HQHUDO\

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11111i1111 i 111111i1 11i1111

La Epidemiologa moderna tiene sus antecedentes en John Snow que estableci las
etapas del mtodo epidemiolgico al investigar y controlar el brote de clera que tuvo
lugar en el ao 1854 en la ciudad de Londres.

. MLV@ _ _Vb.

El objetivo general de la Epidemiologa es la salud de la poblacin. Podemos definirla
como C C5MU C [fCLMCML ] 5fMLUM C U5 gfULC5U5 5MCM[CfMC CM
gULUM 5 LUMU U5 [LUfC5 @MC U5 CCfMMM. Teniendo en cuenta este
objetivo podemos distinguir dos partes en epidemiologa:

1) (SLGHPLRORJtD C5Lfg1, encargada de estudiar la frecuencia y distribucin de
los procesos salud-enfermedad en la poblacin; es decir caracterizar (describir)
estos procesos en funcin de variables epidemiolgicas.

Ejemplo de la descripcin de resultados de un estudio epidemiolgico descriptivo:
Hasta el 30 de junio de 2009 se han notificado al Sistema de Vigilancia
Epidemiolgica del SIDA un total de 1583 casos. La edad media del diagnstico
fue de 37,3 aos; el 76,9% de los casos fueron hombres y la transmisin
heterosexual fue la ms frecuente, en un 41,8% de los casos (Vigilancia del
VIH/SIDA en Espaa. Actualizacin junio de 2009. Boletn Epidemiolgico Semanal. 2009; 17
(19):217-28).

2) Epidemiologa ML, encargada de estudiar los factores que determinan la
frecuencia y distribucin de la enfermedad. Su objetivo es establecer asociacin
causal entre una exposicin (factores de riesgo o factores pronsticos) y un efecto
(la enfermedad o cualquiera de sus resultados).

Ejemplo de estudio epidemiolgico analtico: Se lleva a cabo un estudio
epidemiolgico analtico para establecer la relacin causal entre el consumo de
(SLGHPLRORJtD*HQHUDO\
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BBBBBBBBBBBBBBBBBBBBBBBBBBBBBBBBBBBBBBBBBBBBBBBBBBBBBBBBBBBBBBBBBBBBBB
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tabaco y la aparicin de catarros. En el estudio se observa que la frecuencia de
catarros es significativamente mayor en los fumadores que en los no fumadores.
Se estima que el riesgo de catarros es 5 veces superior en los fumadores que en los
no fumadores. Se llega a la conclusin que el tabaco es la causa de tener un mayor
riesgo de catarros en los fumadores.

Entre los numerosos objetivos de la epidemiologa podemos resumirlos, como ms
importantes:
1. Realizar un diagnstico de salud de la poblacin.
2. Establecer riesgos.
3. Investigar las causas de los procesos relacionados con la salud.
4. Conocer la Historia Natural y el Curso Clnico de la Enfermedad.
5. Evaluar procedimientos diagnsticos.
6. Evaluar los procedimientos teraputicos.
7. Evaluar los servicios de salud.

Z. iVM V@MVML.

Para conseguir sus objetivos, la epidemiologa dispone del mtodo epidemiolgico. El
mtodo epidemiolgico es el mtodo cientfico aplicado a la resolucin de problemas de
salud de la poblacin. Las etapas del Mtodo Epidemiolgico se recogen en la figura
siguiente:



(SLGHPLRORJtD*HQHUDO\
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. 1bVM MV VbMMb V@MVMLb.

En epidemiologa, podemos disear diferentes tipos de estudios, cada uno de ellos tiene
su diseo caracterstico con sus ventajas e inconvenientes: 1) Experimental (Ensayo
Clnico); 2) Analtico de Cohortes; 3) Analtico de Casos- Controles; 4) Descriptivo
(Transversal o Longitudinal).

15MU5 C L5U5. Estudio epidemiolgico descriptivo. Describen un fenmeno poco
frecuente observado en un nico paciente (o en un grupo reducido de ellos=(VWXGLRGH
XQD VHULH GH FDVRV). La finalidad es comunicar a la comunidad cientfica el proceso
inusual. Estos estudios suelen dar lugar a nuevas investigaciones, generan hiptesis
causales que se demostraran con otros estudios analticos (cohortes y casos-controles).
Son tiles para la vigilancia epidemiolgica. Ejemplo: publicacin de la aparicin de un
caso (o serie de casos) de clera, enfermedad inusual en nuestro medio.

15MU5 fM51Cf5C5. Estudios descriptivos caracterizados fundamentalmente por la
ausencia de seguimiento, en el tiempo, de los individuos del estudio. La informacin se
recoge en una fecha puntual. Por ejemplo, una encuesta, en la hora de clase, a los
alumnos de 6 curso de medicina, sobre sus estilos de vida y la presencia de
enfermedades respiratorias. En estos estudios, existe un nico grupo de estudio. En los
individuos del grupo de estudio se recogen, de forma simultnea, la existencia de
factores de riesgo y enfermedades (exposicin y efecto), sin poder determinar si la
exposicin preceda al efecto.

15MU5 CLUULU5. Estudios epidemiolgicos descriptivos que relacionan la
frecuencia de presentacin de una enfermedad en una poblacin entera (la unidad de
estudio es una poblacin, por ejemplo Salamanca) y la exposicin global a un factor de
riesgo. Un ejemplo de estudio ecolgico es el estudio de la correlacin existente entre la
contaminacin ambiental y los ingresos en urgencias en las provincias espaolas: la
unidad de estudio son cada una de las provincias. Se comparan y analizan la exposicin
PHGLD a contaminantes ambientales con la PHGLD de ingresos en urgencias, en cada una
de las provincias.
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1UMUfC5: Estudio epidemiolgico analtico en el que se comparan dos grupos de
individuos sanos cuya diferencia es la presencia o no de un factor de riesgo. Existe
seguimiento a lo largo del tiempo (prospectivo) de ambos grupos, al final del cual se
mide la presencia del efecto (Incidencia). En el anlisis del estudio se compara la
incidencia del efecto en ambos grupos (expuestos y no expuestos). Permiten establecer
causalidad.



Ej. estudio epidemiolgico para establecer la relacin causal entre el consumo de tabaco
y la aparicin del cncer de pulmn. En el estudio se comparan dos grupos de
individuos sanos (sin cancer de pulmn), un grupo de fumadores y otro de no
fumadores. Se les sigue a lo largo del tiempo para ver si presentan la enfermedad. En el
anlisis de los resultados se compara la incidencia del cncer de pulmn en los
fumadores y en los no fumadores.

15U5 1UMfUC5: Estudio epidemiolgico analtico en el que se comparan dos grupos
de individuos cuya diferencia es la presencia o no de la enfermedad. No existe
seguimiento a lo largo del tiempo. En el estudio se analizan los antecedentes de
exposicin al factor de riesgo de ambos grupos. En el anlisis del estudio se compara la
(SLGHPLRORJtD*HQHUDO\
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frecuencia de antecedentes de exposicin en ambos grupos (enfermos = casos y no
enfermos = controles). Permiten establecer causalidad. Aunque es posible determinar
causalidad es necesario tener en consideracin lo siguiente: 1) no se puede calcular
incidencia, por lo tanto se realiza una estimacin del riesgo individual a partir de la
prevalencia de la exposicin en los enfermos (PEs) y en los sanos (PSs); 2) Se estima la
Fuerza de la Asociacin mediante el clculo de la OR.

1M5]U5 1MLU5: Estudios experimentales, con diseo de un estudio de cohortes. La

diferencia es que uno de los dos grupos est expuesto, no a un factor de riesgo, sino a
una intervencin (frmaco). Una caracterstica principal de estos estudios es la
asignacin aleatoria (al azar) de los individuos a cada uno de los grupos (intervencin y
control). Permiten el establecimiento de causalidad por excelencia, dadas las
caractersticas especiales de diseo (aleatorizacin, enmascaramiento, etc). Est
desarrollado ms ampliamente su diseo y el anlisis de los datos en los mdulos
correspondientes al Tratamiento.