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La reconnaissance de jure de lindpendance duKatanga

Jean Stengers Jean Stengers fut lun des pionniers de lhistoire de la colonisation belge et son intrt pour le sujet ne faiblit jamais jus quses tout derniers jours. Cest ainsi quil destinait aux Cahiers dhistoire du Temps prsent, un texte que lui avait inspir la publication du rapport de la Commission Lumumba. Il avait confront ce travail avec sa connaissance intime de plusieurs pro tagonistes ou tmoins de premier rang du processus dindpendance du Congo. Emmanuel Gerard, membre du comit de rdaction des Cahiers, par ailleurs expert de la Commission Lumumba et donc coauteur du rapport publi, prsenta Jean Stengers une srie dobservations sur le texte de ce dernier. Lequel , avec lou verture desprit quile caractrisait, fit bon accueil ces re marques, en demanda la com munication crite et exprima son intention den tenir compte. Sa disparition brutale, le 15 aot 2002, lempcha de donner suite ces intentions. Persuads de traduire en cela lesprit scienti fique quil incarnait, dsirant absolument donner connaissance au public de ce qui fut lun de ses derniers crits, mais tenant com pte de la discussion qui ne put malheureu sement sachever, nous avons dcid de publier le texte accompagn des remarques formules par Emmanuel Gerard. Nous pen sons ainsi rendre hommage celui qui suivait nos activits et en particulier ces Cahiers avec une attention passionne. Lindpendance du Katanga fut proclame par Mose Tshombe le 11 juillet 1960. Dans les jours qui suivirent, il y eut au sein du gouvernement belge des vacillements, que les textes publis ici rvlent, au sujet de la reconnaissance de cette indpendance par la Belgique. Lhomme qui sy opposa le plus nergiquement fut Andr de Staercke, le reprsentant de la Belgique lOTAN. Le dernier croire la possibilit de la recon naissance fut le roi Baudouin. Il se heurta au refus de Spaak, ce qui mit fin laffaire. Les prodromes de lindpendance du Katanga sont bien connus. Jusquau bout, les autorits belges, et avant tout lan cienvice-gouverneur gnral Schller, avaient t activement opposes cette issue. Cest Schller, paradoxalement, quijouera sans le vouloir le rle dcisif dans ce proces sus.Face une mutinerie dela Force publique, il rclamera, lors dunappel tlphonique angoiss, lin tervention des forces belges au Katanga1.

1 Il sagit de la clbre communication tlphonique avec le ministre de la Dfense nationale Arthur Gilson, o celui-ci ayant demand combien y a-t-il exactement de morts?, Schller lui rpondit impulsivement Combien vous en faut-il?. Cette rponse fit sur Gilson leffet dun choc et le dcida faire intervenir lisabethville des forces belges (Andr Schller, Congo 1950-1960. Mission au Katanga. Intrim Lopoldville, Paris/Gembloux, Duculot, 1982, p.188-189).

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La rpression de la mutinerie et le main tien de lordre par les forces belges ouvri ront ainsi la voie la procla mation de lindpendance par Tshombe le 11 juillet 1960. Autour de Tshombe et de lindpendance grouillera ds le dbut tout un petit mon de: milieux daffaires, de lUnion minire et de la Socit gnrale, et mme milieux officiels belges avec dAspremont Lynden, chef de cabinet adjoint du Premier minis tre qui, pour la premire fois, part pour le Katanga le 16 juillet 1960 24 h.2, ou en core Crener, le consul gnral de Belgique lisabethville. La tendance gnrale consiste aider le Katanga, seul bastion restant la Bel giqueau Congo. Cette situation a t fortbien dcrite dans le rapport de la Commission denqute parlementaire visant dter miner les circonstances exactes de lassassinat de Patrice Lumumba et limplication ventuelle des respon sables politiques belges dans celui-ci3. Le rapport de la Commission et celui des experts qui y est incorpor ont, indpen damment des conclusions politiques et morales qui en ont t tires et qui sont souvent discutables, apport nombre dl ments fort utiles sur le problme crucial de lassassinat de Patrice Lumumba

et sur ce qui la prcd. Les experts dans leurs recherches ont ratiss trs large. Estce dire que rien ne leur a chapp? Cela, dans ltat de dispersion des documents, tait scientifiquement impossible. Nous voudrions complter leur dossier en y ajoutant un certain nombre de documents indits. Ceux-ci ont trait essentiellement lindpendance du Katanga et au pro blme de sa reconnaissance ventuelle par la Belgique. 1La proclamation de lindpendance duKatanga a t une dsagrable surprise pour Schller qui en a t profondment vex. Ses sentiments ressortent fort bien du tlex du 12 juillet 1960 (document indit n1) dont voici le texte: 12 juillet 1960. Voici un message qui nous est par venu ville et qui est rpter ministre Gilson Bruxelles. Tshombe avoir pro clam hier soir indpendance Katanga sans mavoir pralablement signifi son in tention et sans mavoir consult daucune manire. Dans ces conditions estime ma prsence ici ntre plus souhaitable. Vous demande prier De Schryver me rappeler en Belgique et me faire rapatrier par Baka4. Schller (Archives du ministre des Affaires trangres, AF, I 56bis)5. Ce texte exclut en tout cas toute complicit des autorits belges les plus responsables dans la proclamation de lindpendance du Katanga.

2 Enqute parlementaire visant dterminer les circonstances exactes de lassassinat de Patrice Lumumba et limplication ventuelle des responsables politiques belges dans celui-ci, Bruxelles, Chambre des Reprsentants, 2001, 2 vol., p.61. 3 Voir note prcdente. Publication dsormais abrge en Rapport Lumumba. 4 La base militaire belge de Kamina. 5 Srie de tlgrammes de 1960-1961 provenant du cabinet du ministre des Affaires africaines, qui sont entrs aux archives des Affaires trangres en 1962.

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2 DAspremont Lynden part son tour pour le Katanga dans la nuit du 16 au 17juillet 1960. Cest un voyage clair:

dAspremont voit essentiellement Tshom be. De retour Bruxellesle19 juillet, il fait part ds la fin de lamatine un comit

Le gnral Andr Schller, vice-gouverneur gnral du Congo belge, en 1958. (Photo CEGES)

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ministriel restreintdes rsultats de sa mission6. Djdans la nuit du 18 au 19, il avait adress ce sujet un tlex Eyskens. En voici le dbut (texte partiellement in dit n2): telegramme a 1er ministre via js2 (eml) premier contact tres bon stop acceuil (sic) proposition d aide en person nel avec enthousiasme stop comprennent necessite prudence belge sur plan inter national stop (AGR, Papiers Eyskens, n 6082; voir la suite du texte du tlex dans Rapport Lumumba, p.62). 3 Latmosphre lisabethville au len demain de la proclamation dindpendan ce. Les tmoignages ce sujet manquent. En voici un indit (indit n3). Cest une lettre date du 18 juillet, adresse ses amis belges par Daniel Gillet. Daniel Gillet tait le neveu du gouverneur de la Socit gnrale Paul Gillet. Il tait directeur de la socit congolaise dassurances Soconga qui tait charge dassurer les biens des socits congolaises. ce titre, il faisait de nombreux sjours au Congo. chaque fois, il informait ses correspondants par une sorte de lettre circulaire quun de ses amis bruxellois, Paul Hrinckx (fils de lancien bourgmestre dUccle) avait pour mission de remettre en copie ceux que Gillet lui avait dsigns. Aprs la dissolu tion de la Soconga, Daniel Gillet passera au groupe Lambert au sein duquel il fera toute sa carrire. Il a parfaitement reconnu la lettre de 1960 dont il tait lauteur, et je le remercie de son amabilit. Voici le texte de la lettre: ville, 18 juillet 1960. lheure o je tcris, je ne sais pas

encore si je pourrai voir Harold dAspre mont. Il est arriv hier matin: mais jai dfaire un aller retour ville-Usa7 dans la journe, ce qui ne ma pas permis de prendre contact: aujourdhui, il semble full-up: et il se dit quil repart demain matin. Je confie rapidement ce papier lessentiel de ce que jaurais voulu lui dire. Tout tour ne ici autour de lindpendance katangai se: il y a dans lide de cette indpendance beaucoup de cocarde, desprit revanchard (cest dici que nous allons repartir la reconquista du Congo dixit le consul gnral Crener), de complots europens, de manigances politiques indignes, beau coup dgosmes troits et dintrts; mais il y a aussi beaucoup dintrts lgitimes, de sens de lordre public et du bien com mun de la communaut katangaise, dont la comprhension est cependant dforme par un trs grand dfaut dinformation politique et une large sous-estimation des lments extra-katangais des problmes: ceux de Lo, de Bruxelles, de New York et de Moscou. Devant lanarchie du pouvoir central Lo, il est lgitime que nous nous attachions par priorit aider le Katanga dans toute la mesure de nos moyens, mme si le gouver nement du Katanga nous demandait cette collaboration dans des domaines qui seraient normalement du ressort du gou vernement central. Si prilleuse et incer taine quen soit lissue, nous devons jouer fond le jeu de la prsence occidentale en Afrique centrale et nous pouvons le faire par lassistance technique et conomique au Katanga. Mais jusquaujourdhui je

6 Rapport Lumumba, p.63. 7 Usumbura.

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ne crois pas encore que la proclamation delindpendance katangaise (faite par Tshombe sur les conseils de nombreux Europens excits) et son ventuelle re connaissance par la Belgique soient les meilleurs moyens de sauver lessentiel. Je crains que la proclamation prmature de lindpendance lait rendue dfiniti vement suspecte au plan international, bien quau plan intrieur katangais elle ait valu Tshombe un certain renforcement de sa position par lappui de nombreux chefs coutumiers (pour le temps que du rera encore leur prestige). Un moyen de sortir de cette suspicion serait peut-tre dobtenir du gouvernement katangais une dclaration aussi solennelle que celle de lindpendance qui dirait en substance que le gouvernement du Katanga amen proclamer son indpendance par lanar chie du pouvoir central est dispos en tamer avec toute autre province du Congo ou avec le Congo lui-mme la ngociation daccords dinterdpendance sur quelques problmes prcis et urgents: monnaie, douane, plus tard arme, transports... Le geste serait de nature modrer deux suspicions: celle de lgosme katangais qui veut garder pour lui tout le bnfice des richesses naturelles du pays et celle du colonialisme belge qui veut garder le Katanga pour se consoler davoir perdu le Congo. Il pourrait peut-tre faire cesser lisolement dans lequel la Belgique et le Katanga semblent (dici) se trouver en s emble au plan international. Il ne faudrait dailleurs pas que cet isolement deux se transforme en un isolement 5 ou 6 avec Portugais, Anglais, Franais et Amricains: la Belgique mon sens ne pourrait reconnatre lindpendance katangaise que si elle tait assure de lappui de certains Afro-asiatiques:

Maroc? Tunisie? Indes? Schller tait trs conscient de tous les aspects mondiaux de notre problme: paradoxalement Crener (consul gnral de Belgique) lest beaucoup moins: il a vcu longtemps en Amrique du Sud et les coups dtat, il les connat. Au surplus, on la choisi pour ville parce quil est le plus ractionnaire. Lindpendance katangaise lexcite normment et la reconnaissance par la Belgique, il en fait son affaire: Bru xelles commence comprendre, ma-t-il dit, hier soir. Il a pour circonstances att nuantes que le milieu nest pas propice la sereine rflexion (le prsent mot le dit assez) mais Bruxelles ne pourrait-elle pas le calmer un peu et lui demander dagir ici dans le sens de la diplomatie et de la comprhension plutt que dans celui des grands mots et des grands gestes. Une attitude typique du milieu est sa raction devant le problme des troupes de lONU au Katanga: Tshombe nen veut pas et il la rpt hier soir une confrence de presse laquelle assistait tout ville: il a sur ce point t frntiquement applaudi. Mon avis est tout diffrent mais il me faut chaque fois dheure de palabres pour le faire comprendre. Si lONU veut venir au Katanga, il faut ngocier que les troupes belges ici soient mises sous commandement ONU; cela sauverait la face et nous protgerait dans une certaine mesure contre les attaques lesplus virulentes de Lumumba ou des Russes. Je conclus ce mot vraiment trop rapide: ilne faut pas taxer lexprience de lind pendance katangaise en lenfermant soit dans lide dune indpendance purement katangaise soit dans une prolongation camoufle de la colonisation belge mais il faut en mme temps faire tout ce que

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nous pouvons pour quelle connaisse court terme des effets spectaculaires au plan du dveloppement conomique et social. Il faut, en lpurant de ses lments troubles, la faire russir pour obtenir que la popu lation katangaise dabord, congolaise en suite et progressivement, soit convaincue de laide que lOccident peut apporter dans la voie dune vritable dcolonisation. Une des conditions de cette russite est lenvoi de quelques experts internationaux dans les principaux problmes du gouver nement: finances publiques, conomie rgionale, salaires, etc...: il ny a personne ici qui puisse les rsoudre avec un point de vue gouvernemental. (s)D. Gillet (Papiers dAspremont Lynden).

Un des intrts de cette lettre est de rvler quel point le consul gnral de Belgique Crener faisait partie lisabethville du clan des excits: Crener parlait ouvertement de reconqute du Congo partir du Katan ga. Le gouvernement belge ne le suivit pas dans cette voie; il sessaya par contre sans grand succs la politique que recom mandait Daniel Gillet qui tait un homme sage: tenter dentraner dautres provinces congolaises dans lorbite du Katanga. 4 Le troisime missaire belge auprs de Tshombe, aprs del Marmol et dAspre mont Lynden, sera un haut magistrat belge dont Eyskens annonce la venue par un tlgramme personnel (ceci montre bien que le Premier ministre a pris personnel

Juin 1960. La population katangaise souhaite la bienvenue au prsident Mose Tshombe. (Photo CEGES)

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lement en mains la direction des affaires katangaises). Voici ce quil crit (indit n4): 21 / 7 / 1960 19 h.40. Pour Rothschild et Com mandant Weber. 1) Dpart missaire qui tait arriv di manche dernier8 rendu impossible par climat Conseil de scurit; 2) Autre personnalit trs connue ville, ancien magistrat et y ayant deux fils part ce soir; 3) Mission plus complte suivra trs probablement dans les prochains jours. (s)Eyskens, Premier ministre (Archives de lULB, Papiers Rothschild). Ce nouvel envoy tait le Premier prsident honoraire de la Cour de cassation, Antoine Sohier, qui avait t prcdemment pro cureur gnral lisabethville. Deux de sesfils vivaient au Katanga: Jean Sohier, magistrat de premire intance et Jacques Sohier, cadre de lUnion minire. Cest Monsieur Jean Sohier qui a bien voulu me fournir des informations prcieuses relatives au rle jou par son pre en 1960, ce dont je le remercie vivement. Le 21 juillet 1960 17 h., Antoine Sohier fut convoqu limproviste une conf rence o il rencontra le Premier ministre Eyskens et le ministre De Schryver. On lepria de partir le plus vite possible munidinstructions pour lisabethville. Lurgen ce de sa mission est atteste par les instructions donnes par le ministre de la Dfense nationale Arthur Gilson (docu ment indit n5): 21 juillet 1960. A toutes les autorits militaires.

1. Monsieur Sohier, Antoine, est charg dune mission extrmement importante par le Gouvernement. Il est impratif que tout ce qui est possible et mme impossible soit fait pour laider accomplir sa mission. Prire dagir en ce sens. 2. Il est notamment autoris prendre place sur tout moyen de transport militaire arien ou autre quil pourrait dsirer. cet gard il a priorit absolue. Le ministre de la Dfense nationale, (s) Arthur Gilson (Papiers Jean Sohier). Le soir mme, Antoine Sohier montait bord dun avion militaire dans lequel il fit un voyage fort inconfortable, un matelas son intention ayant t pos dans la car lingue. Le 23 juillet, il entamait sa mission lisabethville ou plutt sa double mis sion. La premire partie de celle-ci tait ostensible: il devait convaincre les magis trats du Katanga de rester en fonction en dpit des scrupules quils prouvaient servir un gouvernement scessionniste. Laseconde partie de la mission, dont nousparlerons plus loin, tait purement politique et secrte. Jean Sohier a assist la rencontre de son pre avec les magistrats: ce fut un demisuccs ou plutt un demi-chec. Antoine Sohier tait un juriste admirable et una nimement respect 9, mais il navait pas le talent oratoire dun meneur dhommes. Il ne convainquit qu moiti. Revenu lisabethville, Harold dAspre mont usa dune mthode beaucoup plus

8 Harold dAspremont Lynden. 9 E. Lamy, Antoine Sohier, in Biographie belge dOutre-Mer, t.8, Bruxelles, 1998, col.392-406.

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efficace: il dit aux magistrats que la Bel gique avait dcid de jouer la carte katan gaise et que sils quittaient leurs postes, ils ne seraient pas rintgrs leur retour en Belgique. Les magistrats se plirent cet ordre nergique. La mission politique et secrte de Sohier est prcise dans une note de Robert Rothschild du 23 juillet 1960 (Rothschild, qui avait t adjoint lors de lindpen dancedu Congo lambassadeur belge Lopoldville en qualit de ministre con seiller, avait ensuite t expdi durgence lisabethville pour y assister sur place le consul gnral de Belgique, Crener)10. Voici la note de Rothschild (document indit n6): lisabethville, le 23 juillet 1960. Note. M. Sohier, Premier Prsident retrait, sest prsent au Consulat Gn ral 9 h.30. Il ma expliqu quil avait t contact la semaine dernire en vue de se rendre ville, titre priv, avec mission de tranquilliser la magistrature belge. Jeudi soir (21 juillet), M. de Schrijver lui a dit que le comte dAspremont ne pouvait re joindre ville et quil devait partir imm diatement pour contacter le gouvernement Tshombe et lui dire: 1 si le dbat du Conseil de Scurit se d r oulait favorablement, la Belgique recon natrait lindpendance katangaise dans les trois jours. 2 id. si le dbat se droulait trs dfa vorablement. 3 Par contre, il pourrait se produire New York une situation exigeant la temporisa tion. De toute manire, le Gouvernement bel gedonnait lassurance de la reconnais

sance prochaine M. Tshombe. Cette promesse a t faite par M. de Schrijver enprsence de M. Scheyven. M. Sohier, quand il est venu me voir, avait dj vu M.Tshombe et le Colonel Cham pion. Il ma dit avoir donn les conseils suivants M. Tshombe: 1) Toutes les relations avec la presse et les communiqus devraient se faire par les autorits katangaises. 2) Il fallait hter la mise sur pied dune force arme katangaise et lafricanisation des cadres. 3) Il fallait largir le Gouvernement et y inclure les milieux dirigeants vrais de la Balubakat. 4) Il fallait ne pas prendre de position na tio naliste katangaise mais indiquer que lattitude du Gouvernement local tait favorable la formation des tats-Unis dAfrique Centrale. + + + Jai rpondu que les deux premiers points taient surtout recommander aux mili taires belges, ce qui exigeait leur subordi nation lautorit civile belge, que javais insist plusieurs reprises auprs de M. Tshombe sur les deux derniers points. Il ne ma pas cout et est parti en disant sa mission termine. (s) Rothschild (Archives de lULB, Papiers Rothschild). Ce texte est videmment capital: il se rapporte un pisode que la Commission Lumumba na pas connu. La suite de lhistoire est connue par les rcits en grande partie concordants du baron Rothschild et dAndr de Staercke. Tous deux avaient gard jusqu la fin de

10 Robert Rothschild, Un Phnix nomm Europe. Mmoires 1945-1995, Bruxelles, ditions Racine, 1997, p.251.

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leur vie un trs vif souvenir de lpisode Sohier. Un point essentiel tait commun leurs tmoignages: cest que Rothschild qui tait videmment troubl par la con tradiction entre le refus solennel, quil con naissait, du gouvernement belge de reconnatre lindpendance du Katanga11, et lacommunication confie Sohier, avait tent de toucher Paris Paul-Henri Spaak, secrtaire gnral de lOTAN, son ancien patron; nayant pas russi latteindre, il se mit en communication tlphonique avec Andr de Staercke, reprsentant per manent de la Belgique lOTAN en qui il avait grande confiance et qui connaissait admirablement la scne internationale. Cette communication tlphonique eut pour tmoin Arthur Doucy qui dnait ce soir-l en compagnie de De Staercke et quiavait pris les couteurs12. Au tmoi gnage de De Staercke et de Doucy, Roth schild (ce quil ne dit nulle part) se montra assez enclin adopter la politique dfinie par Sohier. Mais de Staercke avec nergie lui en souligna les prils: ce serait, ditil, une folie, car aucun pays ne suivrait lexemple de la Belgique et tout le monde la criti querait. Rothschild, finalement se rangea cet avis. Andr de Staercke a toujours considr quil avait en cette circonstance sauv

laBelgique dun danger grave, dune vritable catastrophe, et il en tait fort fier. Dans une premire version de ses souve nirs rdigs sans doute sans consultation de ses archives, Rothschild dclare que, convaincu par largumentation de De Staerc ke, il empcha Sohier de donner suite lexcution de sa mission13; mais ayant re pris ses notes de lpoque14, il donna dans un deuxime texte une version plus cor recte: retournant chez Tshombe, il lui dit quAntoine Sohier avait mal interprt son message15. De retour Bruxelles, Rothschild insis terale 26 juillet au cours dune audience chez Wigny sur le fait quil a pouss M.Tshombe ne pas insister sur lind pendance mais plutt sur une forme dautonomie16. Antoine Sohier pour sa part, ne connaissait apparemment rien de ces dveloppements. Revenu Bruxelles, il fit rapport ses man dants. Le Roi laccueillit trs aimablement et lcouta longuement avant de le re mercier. De Schryver, lui, le reut entre deux portes en manifestant des signes dimpatience 17. De Schryver avait t certes partisan de la reconnaissance de lindpendance du Katanga 18, mais il

11 Rapport Lumumba, p.54-55; Robert Rothschild, op.cit., p.255. 12 Conversation avec M. Doucy, 31.8.2000. 13 Jean-Claude Ricquier, Entretiens avec le baron Robert Rothschild, VII. De 1958 1961, in Revue gnrale, 10.1989, p.51. 14 Robert Rothschild, op.cit., p.255. 15 Idem, p.255-256. 16 Compte rendu de cette audience aux Archives du ministre des Affaires trangres, AF, I 1. 17 Lettre dAntoine Sohier du 1er aot 1960 aimablement communique par M. Jean Sohier. 18 une runion du Conseil des ministres du 22 juillet 1960, deux ministres staient prononcs en faveur de la reconnaissance de lindpendance du Katanga, Van der Schueren et De Schryver dont Eyskens dans

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tait surtout compltement dsempar et dmoralis: Lo Collard, qui le rencontra le 29 juillet, dit de lui quil lui fit leffet dune veuve de huit jours aprs la mort de son mari; il ma paru quil ne valait pas une chique19. 5 Le Conseil des ministres, le 22 juillet, dcida la cration au Katanga, dune mis sion technique belge (Mistebel) et nomma sa tte Harold dAspremont Lynden. Le 23 juillet, dAspremont retournait nou veau lisabethville, revtu de cette nouvelle fonction. 16h.20 dj, il runit ses principaux collaborateurs. Voici le compte rendu des points majeurs traits lors de cette runion (texte indit n7): Runion du samedi 23 juillet 1960. 16h.30. Prsident: Comte H. dAspremont Lynden. MMrs Crener - Rothschild - Maes - Crvecoeur - Swinen - Major Weber - Comte de Liedekerke. Secrtaire: Mr Mons. 1) En vue dorganiser le travail et de re prendre contact avec les services, une ru nion des chefs de service sera convoque demain dimanche 11 h. 2) Une des questions les plus importantes rgler par la Mission belge daide techni que sera lorganisation du Ministre de lIntrieur. Sret: aprs un court expos de MMrs Mons et Rothschild sur la situation actuelle du service et de ses rapports avec

le Minis tre de lIntrieur, il est admis unanime ment que, vu les circonstances, le person nel actuel peut difficilement tre maintenu. Mr Crvecoeur, venu spcialement de Bel gique cet effet, est charg dorganiser la Sret et de rgler la question des rapports de celle-ci avec le cabinet de Mr Munon go20. La Gendarmerie et la Police qui elle aussi rencontre des difficults avec le nouveau ministre, seront confies au Major Crve coeur. La Police judiciaire restera dpendante du Parquet, mais les agents envoys rcem ment en renfort par Mr Ganshof van der Meersch pourront ventuellement renfor cer la Sret. 3) En ce qui concerne les questions admi nistratives proprement dites, il faudrait trouver une personnalit un fonction naire qui puisse en assurer la direction et la coordination. Mr Lebrun, chef du service des AIMO, serait lhomme adquat, mais il estime lui-mme tre persona non grata auprs des nouvelles autorits. 4) Lgislation. Au point de vue juridique, la situation actuelle du Katanga est inextricable, et pose dpineux probl m e s d ord re con s t i t ut i on n e l . E n principe, il faut ad m ettre quil sagit dun gouvernement de fait. Des projets de Constitution sont ltude. Il est envisag de faire venir un juriste de droit constitutionnel, en loccur rence le Professeur Clemens.

un compte rendu note ainsi les paroles: Si reconnatre indpendance pouvait sauver indpendance, oui (Papiers Eyskens, n2163; indit). 19 Compte rendu de la sance du Bureau du POB du 29 juillet 1960 (Institut mile Vandervelde). 20 Ce Crvecoeur ne doit pas tre confondu avec le major Crvecoeur cit immtiatement aprs. Il sagissait dun commissaire de police de Schaerbeek envoy par Ganshof van der Meersch pour rorganiser la Sret. Il ne russit aux dires de M.Charles Mons qu y semer la pagaille et dut tre renvoy en Belgique (communication tlphonique de M. Mons, 12.1998).

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Entre triomphale de Mose Tshombe aprs la dclaration dindpendance du Katanga le 11 juillet 1960. (Photo CEGES)

5) Une des besognes prliminaires sim pose durgence: essayer dliminer la foule des conseillers occultes qui assaillent les nouveaux ministres. ce sujet, Mr Maes attire cependant lattention sur le rle quil peut jouer et linfluence personnelle quil peut exercer sur Mr Tshombe, sans pou voir accepter cependant une fonction offi cielle, par exemple celle de Chef de Cabinet. 6) Le Major Weber, dont la mission nest toujours pas prcise par Bruxelles, devrait servir dagent de liaison entre le Prsident Tshombe, les Forces mtropolitaines, etlaMission daide technique. Cette proposition sera soumise au Prsident Tshombe. 7) Politique gnrale. Le Prsident expose la situation du Katanga, telle que conue

par Bruxelles. Le but actuel ne doit pas tre dobtenir avant tout une reconnaissance officielle. Le plus important est de crer ou dentretenir la possibilit pour dautres provinces ou rgions de se joindre ou de sassocier au Katanga. (Archives de lULB, Papiers Rothschild). Un des intrts de ce texte est de rvler que trs rapidement le gouvernement belge avait fait marche arrire et ninsistait plus sur la reconnaissance de lindpen dance du Katanga. 6 Un homme ne renonce pas obtenir cette reconnaissance: cest le Roi. Ceci est li la tentative du souverain de remplacer le gouvernement Eyskens par un nouveau cabinet dont les figures de proue devaient

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tre van Zeeland et Spaak21 (les deux seuls hommes politiques qui, lors du Conseil de la couronne prcdant lindpendance du Congo, avaient marqu de nettes rserves au sujet de ce processus dindpendan ce)22. Le premier de ces deux hommes que Baudouin rencontra pour lui faire part de ses intentions fut Paul van Zeeland. Ctait le 4 aot 1960 de 11 h. 12h.4023. Le Roi et van Zeeland changrent videmment des vues sur le programme du nouveau gouvernement. Nous avons le texte dun projet de dclaration gouvernementale qui fut concert au moment de cette rencontre. On y trouve au premier plan (texte indit n8): la reconnaissance du Katanga et laide au Katanga24. Mais ce ne fut l quun feu de paille. Nous connaissons par un mmorandum dAndr de Staercke qui fut ml de prs lpisode du cabinet van Zeeland-Spaak (o Spaak aurait dsir le faire entrer com me ministre des Affaires conomiques) lasuite et fin de lhistoire. Dans ce m morandum (texte indit n9), de Staercke note quil a dn Paris le dimanche 7 aot avec Spaak en compagnie de Simone Dear. Spaak fait de Staercke le rcit de ce quiltrouve une aventure exception nelle.Le Roi lui a demand de voir van

Zeeland. Il a accept, tout en notant le ct pathtique et dsempar du Roi quivoit que tout scroule sans pouvoir rien faire. van Zeeland a commenc par lui dire quil fallait reconnatre le Katanga... Paul-Henri lui explique lim possibilit de reconnatre lindpen dancedu Katanga. En cinq minutes, van Zeeland se rend. ... On rend compte au Roiqui est ravi (de lentretien Spaak-vanZeeland), et est prt changer de pointde vue sur le Katanga (Archives de lULB, Papiers de Staercke). Laffaire tait close. Bien que lappui effectif au Katanga restera pendant assez longtemps un des axes de la politique belge, il ne sera plus jamais question dessayer dobtenir la reconnais sance de lindpendance de la province scessionniste.

Remarques et rflexions (Emmanuel Gerard)

4 La mission Sohier. Ce passage est fort intressant et la mission Sohier mrite dtre voque, mais les documents pr sen ts provoquent chez moi une srie de rflexions que je vous livre en toute franchise.

21 Rapport Lumumba, p.67-69; Jean Stengers, Laction du roi en Belgique depuis 1831. Pouvoir et Influence, 2ed., Bruxelles, ditions Racine, 1996, p.72-74; ainsi que les biographies de van Zeeland par Vincent Dujardin & Michel Dumoulin (Bruxelles, ditions Racine, 1997) et de Spaak par Michel Dumoulin (Bruxelles, ditions Racine, 1999). 22 Gaston Eyskens, De Memoires, Tielt, Lannoo, 1993, p.560-561. 23 Squences des vnements et pourparlers du 4 au 9 aot 1960 (Institut dtudes europennes. Louvainla-Neuve, Papiers van Zeeland, note dans n163). 24 Daprs les Papiers van Zeeland consults avec lautorisation du vicomte van Zeeland, alors quils se trouvaient en dpt aux Archives gnrales du Royaume. Je nai pas russi retrouver ce texte dans les Papiers van Zeeland classs aujourdhui Louvain-la-Neuve. Il faudra donc bien que les historiens se fient lexactitude de mes notes.

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Je commence par la version de M. Roth schild (p. 184) Selon une note rdige par Robert Roth schild le 23 juillet 1960, le magistrat Antoine Sohier aurait reu mission de donner lassurance de la reconnaissance prochaine Tshombe, mais toujours selon la mme note, M. Sohier naurait dit rien de semblable Tshombe quand il la rencontr. Au contraire, il lui a donn le conseil dorienter la politique katangaise vers la formation des tats-Unis dAfrique centrale, ce qui nest pas exactement la mme chose que la reconnaissance dun tat souverain. Il y a ici contradiction manifeste. On ne comprend pas non plus pourquoi Rothschild, plus tard, dans ses mmoires, raconte quil dit Tshombe que Sohier avait mal interprt son message si ce dernier sest limit donner les quatre conseils mentionns dans la note de Rothschild. En toute franchise, la version de Rothschild suscite beaucoup decommentaires, et je serais enclin ne me fier ni sa note du 23 juillet, ni ses mmoires. Venons la position du ministre De Schryver. On pourrait dduire de la mis s ion Sohier, daprs la version de Roth schild, que De Schryver aurait t favo rable la reconnaissance du Katanga, puisquil aurait donn mission Sohier de promettre la reconnaissance prochaine Tshombe. Cela me semble fort douteux: a)Dans le tmoignage de son fils Jean (p.183), Antoine Sohier est convoqu limproviste, le 21 juillet, par Eyskens et De Schryver; toutefois, dans sa note, Roth schild parle dune mission donne le 21 juillet par De Schryver en prsence de Scheyven. Donc rien nindique que

Scheyven tait favorable la reconnais sance du Katanga. b)Le 21 juillet, Pierre Wigny, ministre des Affaires trangres, est absent (il est New York o il assiste la sance du Conseil descurit). De Schryver aurait-il donn la promesse dune reconnaissance pro chaine,dcision pleine de risques, sans lassentiment de son collgue, dont on con nait dailleurs les rticences ce pro pos? Je pense que non. c)Dans le mme ordre dides, De Schry ver, ou mme Eyskens, auraient-ils donn cette promesse sans laccord du conseil des ministres, qui, le 16 juillet, avait statu sur la politique suivre?: Le Conseil dcide de reconnatre le Katanga en fait en ce sens que la Belgique apportera toute laide ncessaire pour consolider le nouvel tat(Rapport Lumumba, p.59, docu ment13). Cest seulement lors du conseil du 22 juillet, que le Premier ministre, sousleffetde la rsolution qualifie de trs grave du Conseil de scurit, estime que le Comit devrait procder un nouvel examen de la question de la reconnaissance ventuelle du Katanga (indit). Cest donc le 22 que la question se pose de nouveau. d)Dans une notice, prise au vif pendant ce conseil des ministres du 22 juillet, Eyskens attribue les paroles suivantes De Schryver: Si reconnatre indpendance pouvait sauver indpendance, oui (note 24, Papiers Eyskens 2163, actuellement 6084). Est-ce dire que De Schryver tait favorable la reconnaissance du Katan ga? mon avis, non. Quand on lit le procs-verbal, on constate que De Schry v er, comme tous les autres ministres, exprime son hsitation. Voici son inter v ention: M. De Schryver,

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Ministre des Affaires africaines, estime que si la re connaissance pouvait donner lindpen dance effective, il y serait assez favorable, mais il est per suad quelle naura aucun effet pratique. Il souligne dailleurs que rien nest chang dans la situation politique au Katanga. Le seul lment, cest la lecture de la dcla ration devant une assemble ne com prenant que 27 membres sur 70, sans quil y ait eu vote. Par ailleurs, on nose pas con voquer nouveau le Parlement, de crainte quil y ait encore moins de prsents. Dans ltat actuel des choses, il y a donc lappui de certains mandataires et de cer tains chefs coutumiers qui nappartiennent ni lassemble, ni la majorit (indit). Ceci nest pas lintervention dun ministre qui, la veille, aurait envoy Sohier pour pro mettre la reconnaissance prochaine Tshombe. Notons que De Schryver ne fait

aucun mention de la mission Sohier au conseil. Ce nest dailleurs que le 22 juillet que le problme de la reconnaissance est pos au conseil. Voici ma conclusion: M. Sohier a t envoy lisabethville pour tranquilliser la magistrature belge et la convaincre de rester sur place; la prsence de la magis trature belge au Katanga tait nces sairedans la perspective du soutien belge, dcid ds le 16, rpt le 19 juillet et an nonc publiquement dans le discours duRoi du 21 juillet (aprs le retour de dAspremont); pour le reste, il aura, selon moi, tenu les mmes paroles que dAs premont le 17, cest--dire quil naura pas exclu lareconnaissance officielle, et quil aura faitbeaucoup de promesses. Cest peut-tre dans ces promesses que rside le mal entendu. Les propos de Wigny, tenus

Mose Tshombe, port en triomphe aprs la dclaration dindpendance du Katanga le 11 juillet 1960. (Photo CEGES)

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au conseil le 19 juillet, paraissent confirmer cette interprtation: A lgard du Katan ga, il estime que la position belge devrait trede favoriser par tous les moyens lindpendance en leur donnant lesp rance,mais pas la couverture (indit)25. Cest dans ce sens que les ministres auront parl Sohier le 21 juillet. Entre la pro messe que la Belgique pourrait reconnatre la Katanga et une reconnaissance effective, il y a un monde. 5 A la page 187, je lis: Un des intrts de ce texte est de rvler que trs rapidement le gouvernement belge avait fait marche arrire et ninsistait plus sur la reconnais sance de lindpendance du Katanga. Je crains que cette interprtation ne soit pas exacte. Primo, entre le 16 juillet (dcision de reconnatre de facto le Katanga) et le 22juillet (dcision de mettre sur pied la mission technique belge lisabethville), le gouvernement belge na pas chang sa politique: renforcer le Katanga sans le reconnatre officiellement. Secundo, la discussion sur une ventuelle reconnais sance ne sest pas termine le 22 juillet. Au conseil du 25 juillet, Eyskens revenant sur lindpendance du Katanga, rappelle que, dans les colonies franaises, on a fait des partages sans que personne ait protest. Il se demande pourquoi il faudrait adopter une autre attitude pour le Katanga. Par ailleurs, il estime que le Gouvernement devra faire connatre au plus tt sa poli tique pour calmer lopinion publique. La politique qui a t esquisse par M. Wigny

pourrait tre considre comme dfaitis te (indit). La discussion sur la politique katangaise atteint son paroxysme au dbut du mois daot alors que les troupes de lONU sont sur le point dentrer au Ka tanga (voir Rapport Lumumba, p.65-66). Eyskens exprime les hsitations du gou vernement au conseil du 2 aot: Nous nous trouvons devant une alternative et devons ds lors faire une option: soit excuter loyalement la rsolution du Conseil de Scurit, en en acceptant toutes les consquences, soit soutenir la scession du Katanga avec toutes les implications que semblable politique entranera. M. De Schryver, Ministre des Affaires africaines, souligne quil est impossible de poursuivre une politique de soutien au Katanga et une politique de prsence partout au Congo. Il insiste ds lors pour que la ligne de conduite soit nettement arrte () En ce qui concerne le Katanga, il estime impossi ble,pour la Belgique, de soutenir une indpendance totale. Mais la chose serait possible si le Katanga poursuit son ind pendance dans le contexte dune conf dration (indit) 26. En fait, le gouvernement est enplein dsarroi devantlentre imminente des troupes de lONU au Katanga. Cest alorsquintervient le Roi. mon avis, lide dune reconnaissance dejure duKatanga ne disparat dfi nitivement quaprs lentre des troupes de lONU au Katanga, conscutive la rsolution du Conseil de scurit du 9 aot.

25 Le 18 juillet, Wigny estime que cette reconnaissance nest pas ncessaire pour le moment (indit). 26 Le 2 aot, Vanaudenhovenote: Nous devons jouer fond la carte du Katanga (indit).

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