Luces, cmara y mtodo cientfico

Jos A. Guzmn

No hace falta ser cientfico para pensar cientficamente

Siempre me ha interesado la fotografa. El arte de capturar instantes me despert la imaginacin desde muy nio. Las obras de los fotgrafos me inspiraban emociones que otras formas de arte no encendan. Quera entender por qu el fotgrafo haba hecho esto y no aquello al crear una imagen o apresar un recuerdo. Me preguntaba por qu haba elegido tal ngulo, por qu la foto era en blanco y negro o a qu obedeca la eleccin de lentes. Tambin me preguntaba por qu eran famosos esos tipos. Mi mente de nio no captaba el estilo ni la tcnica, y mucho menos poda decir si la obra era buena o excelente. Slo saba que mirar fotografas me gustaba ms que leer libros y ver pinturas. Quiz me gustaba la fotografa porque, en mi infancia, estuve rodeado de artistas que colaboraban con mi padre. Mi pap cmoves?

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Fotos: Jos A. Guzmn y Ernesto Navarrete

trabajaba principalmente en teatro, pero tambin haca incursiones en otras artes. La fotografa era una de sus favoritas. Recuerdo que me llevaba a las carreras de motocicletas, donde tomaba fotografas de los competidores, las cuales les venda al fin de semana siguiente exhibindolas en el cofre de su Chevrolet. Pasaron los aos y lleg el momento de decidir qu hacer con mi vida. Ser fotgrafo era la primera opcin de mi breve lista, pero me daba miedo considerarla, quiz porque mi padre me haba advertido que era muy difcil ganarse la vida como fotgrafo. As pues, decid estudiar produccin de televisin y al cabo del tiempo me volv fotoperiodista.

Foto fija
Luego de muchos aos de trabajar para diferentes cadenas de televisin, segua sintiendo la misma pasin por la fotografa fija que cuando era nio. Un buen da saqu mi cmara y me puse a tomar fotos. Los aos de experiencia en fotografa para televisin me haban dado un amplio conocimiento acerca de temticas, tica, esttica y, sobre todo, iluminacin. Dominar la fotografa fija no poda ser tan difcil para m o eso pens. Al paso del tiempo, y ya absorbido por mi antigua pasin, tom la decisin de hacerla rentable. Instal en mi casa un estudio de fotografa familiar y puse manos a la obra. Compr cmaras, lentes, trpodes, telones de fondo, computadoras y lmparas. Aunque llev a cabo una buena investigacin para escoger el equipo, no invert mucho esfuerzo en decidir qu luces seran adecuadas para mi estudio. Tena unas lmparas magnficas para televisin y pens que con unas cuantas modificaciones quedaran perfectas. En fotografa para la televisin, como en cine, lo normal es la iluminacin continua. ste era el tipo de iluminacin que yo siempre haba usado y que conoca mejor. Adems haba ledo revistas y pginas web de fotografa donde deca que muchos fotgrafos usaban el mismo equipo que yo. Aunque conoca la iluminacin estroboscpica (manera elegante de decir flash), no entenda por qu haba fotgrafos que se gastaban fortunas en tales sistemas en vez de usar luces continuas, que son ms baratas. No encontr ni una fuente suficientemente confiable que me

convenciera de que unas eran mejores que otras. De modo que, como empresario consciente, saqu las lmparas que tena y compr unos cuantos aditamentos para no incrementar mis costos.

Demasiada luz
Puse manos a la obra. Al cabo de unas cuantas sesiones de fotografa y muchas horas frente a la computadora editando imgenes, me d cuenta de que algo andaba mal.

Para empezar, el estudio se calentaba mucho con las lmparas que estaba usando. Mis pobres clientes sudaban la gota gorda. En las fotos salan con manchas brillantes en la cara que haba que corregir en posproduccin. Tenamos que encender el aire acondicionado ms seguido y por ms tiempo, lo que haca aumentar el recibo de la luz. En segundo lugar, pese a que mis clientes y sus bebs se cocinaban con los 2000 watts de los reflectores, la cmara no estaba captando suficiente cmoves? 17

luz, lo que me obligaba a aumentar la sensibilidad del aparato. Lo malo es que al aumentar la sensibilidad de la cmara se reduce la calidad de la imagen. Pasa lo mismo cuando se usa pelcula: mientras mayor es la sensibilidad, ms grueso es el grano y menos ntida es la imagen. En fotografa digital, que es la norma de hoy para fotografas familiares, a mayor sensibilidad, ms ruido digital. En pocas palabras, mucha sensibilidad y poca luz produce imgenes borrosas. Y en tercer lugar, al cabo de una sesin terminaba yo con entre 300 y 600 fotos. Lo normal es tomar entre 30 y 60 por

cliente. Esto poda deberse a varias cosas. Por ejemplo, falta de seguridad en el fotgrafo, impaciencia de los fotografiados (como nios pequeos y bebs), o bien, que la fuente de iluminacin continua le permita al fotgrafo disparar a alta velocidad y as tomar cinco fotos por segundo. Hacer esto me daba la falsa sensacin de estar captando la esencia del momento. El resultado era muchas versiones de la misma foto que terminaban en el basurero digital, por no hablar del enorme espacio que ocupaban en las tarjetas de memoria de la cmara y el tedio de separar las fotos repetidas o malas. Como llevo unos 20 aos relacionado con la fotografa y la gente, y como el trabajo que estaba haciendo me gustaba, fue fcil darme cuenta de que no era cuestin de falta de confianza ni de nios que no se quieren estar quietos. Despus de todo, con o sin nios, el resultado siempre era el mismo. Conclu que el problema estaba en la iluminacin.

Fotos borrosas
Para resolverlo, decid cambiar mis lmparas de iluminacin continua por lmparas de destello. Me puse a indagar qu tipos de lmparas estroboscpicas haba en el comercio, y sobre todo cules se ajustaban a mi presupuesto. Como ya dije, no hay mucha gente ni investigaciones con informacin til para escoger la iluminacin adecuada para mis propsitos. Cada fotgrafo tiene su propia opinin. For18 cmoves?

mul la hiptesis de que con las lmparas estroboscpicas se producira suficiente luz al instante de disparar para obtener el estilo deseado con la sensibilidad correcta. Durante mi investigacin convers con un vendedor que me dijo que, en la fraccin de segundo que dura el destello, el estroboscopio emite mucha ms luz que cualquier sistema de iluminacin continua, y sin que al cliente se le chamusque el pelo. Fue la nica persona de las que consult que me habl con seguridad y conviccin. Los dems me daban opiniones y terminaban con un es cuestin de estilo o de gusto. Luego de varias semanas de pesquisas y sin la certeza de haber encontrado la solucin de mi problema, compr dos

lmparas estroboscpicas de 500 watts de un fabricante que me ofreca devolverme el dinero si no quedaba satisfecho con los resultados al cabo de un mes. Con las nuevas lmparas instaladas empec a hacer experimentos para poner a prueba mi hiptesis. Las coloqu en la distribucin que me gusta. Junto a los estroboscopios puse mis lmparas continuas para poder hacer algunas comparaciones. Usualmente empleaba una velocidad ISO de 400 (la velocidad ISO es la medida de la sensibilidad de una pelcula fotogrfica o un sensor de cmara digital) y un tiempo de exposicin de 1/60 de segundo para obtener una imagen correcta con iluminacin

continua de 2000 watts. Para eso tena que abrir mucho el diafragma, a un nmero f de 2.8. Esta apertura es ideal para que los objetos que estn en primer plano salgan muy ntidos, pero el fondo queda borroso o desenfocado. Lo malo es que abrir mucho el diafragma hace aparecer aberraciones defectos pticos inevitables de los bordes de las lentes y me deja poco margen para manipular la profundidad de campo (la proporcin entre las partes de la imagen que salen enfocadas y las que no). En aras de la precisin y para eliminar prejuicios y sesgos mos, decid usar un exposmetro. Este aparato mide la cantidad de luz que emite una fuente y calcula los valores de los parmetros de exposicin que hay que usar para que salga bien la fotografa. Calibr el exposmetro para una velocidad ISO de 100, que es la ms baja que da mi cmara y la que produce menos ruido. Luego tom mediciones con las lmparas continuas de 2000 watts en dos posiciones distintas. En la primera medicin obtuve un tiempo de exposicin de 1/20 de segundo con apertura mxima de 2.8. Lo ideal cuando se hacen retratos familiares es usar tiempos de exposicin ms peque-

os, de entre 1/60 y 1/200 de segundo, para obtener una imagen bien ntida. Con 1/20 de segundo no haba manera de fotografiar nada que respirara. La ms leve sacudida de la cmara o el ms leve movimiento del cliente bastaran para que la fotografa saliera borrosa. Cuando puse las lmparas en la segunda posicin el resultado fue an peor: 1/8 de segundo. ste es uno de esos tiempos de exposicin que se usan para obtener imgenes borrosas adrede, para dar la impresin de movimiento. Estaba claro que no me iba a servir para fotografiar familias.

otra vez. Por fin obtuve la combinacin ideal de tiempo de exposicin y apertura del diafragma para mi trabajo, 1/160 de segundo y nmero f de 9: lo bastante rpido para suprimir todo movimiento y lo bastante abierto para que las personas salieran bien enfocadas, pero con margen para manipular el resto de la imagen por si me daba por ponerme creativo. Para entonces ya me haba convencido de la superioridad de los estroboscopios, pero por si acaso volv a probar. Alej las lmparas un poco ms. Med. Perfecto. A fin de poner en prctica mis nuevos conocimientos, le ped a mi sobrina que posara para m y le tom unas fotos con los valores que indicaba el exposmetro. Fue maravilloso. Las fotos salieron mejor que nunca. Ya no tena que preocuparme del ruido ni de frer a los clientes con el calor de las lmparas.

A la luz del mtodo

Mi hiptesis fue acertada. Ahora puedo tomar fotografas tcnicamente correctas y con flexibilidad para satisfacer mis necesidades creativas. Me paso menos tiempo corrigiendo anomalas en la computadora y seleccionando imgenes. El exposmetro fue fundamental para llegar al resultado. Adems, el haber partido de la total falta de informacin acerca de la iluminacin que conviene para hacer retratos familiares hizo que me la pasara fenomenal juntando datos poco a poco como si estuviera armando un rompecabezas y probando luego mis conclusiones en el mundo real. Fue una afortunada coincidencia que, por la misma poca en que estaba yo resolviendo el problema de la iluminacin para mi negocio, me inscribiera en un curso de mtodo cientfico, porque pude aplicar la forma cientfica de proceder a un problema real. Sin la metodologa que me dio la experiencia y lo que aprend acerca del modo de trabajar de los cientficos, no habra llegado a ninguna parte.

Destello de intuicin
Luego prob con las lmparas estroboscpicas. Usando las mismas posiciones que con las luces continuas, tom la primera medicin con el exposmetro. La aguja sali disparada del cuadrante, lo que indicaba que haba demasiada luz para la cmara. Me pareci difcil de creer, as que repet la medicin muchas veces, con los mismos resultados. Qu estaba pasando? Las lmparas estroboscpicas tenan una potencia de 500 watts, cuatro veces menos que las continuas. Reduje la intensidad del destello a cerca de la mitad (lo que no se puede hacer con las lmparas continuas) y volv a medir. Obtuve 1/200 de segundo con una comodsima apertura del diafragma de 8, combinacin que me dara mucha flexibilidad para manipular la profundidad de campo. Segu bajando la intensidad hasta cerca de un cuarto de la potencia de las lmparas y med

Jos A. Guzmn es jefe de fotoperiodismo de la cadena KCEC-TV (Univisin) en Denver, Colorado. Su trabajo como autor, productor, editor y camargrafo de noticias y reportajes le ha valido 10 premios Emmy y varias nominaciones. Gracias a la ciencia, ahora Jos es tambin propietario de un exitoso estudio fotogrfico.

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