Yves Winkin

Ecole normale suprieure (ENS), Lyon Laboratoire communication et politique, CNRS, Paris

DE QUELQUES ORIGINES AMRICAINES DES SCIENCES DE LA COMMUNICATION

Les origines des sciences de la communication aux tats-Unis sont complexes ; elles ne reposent pas, comme en Europe, sur un rapport quasi-exclusif aux mdias. Ainsi, le renouveau de l'enseignement de la rhtorique au dbut du XXe sicle est une des origines les plus importantes de la discipline. La volont de donner une formation universitaire aux journalistes est une autre origine, qui n'est pas sans prfigurer la rflexion europenne ce sujet (un bon demi-sicle plus tard). Enfin, l'enseignement et la recherche sur les mdias, qui se mettront en place aprs la Seconde Guerre mondiale, constituent une troisime origine, sans doute la plus connue en Europe. En retraant grands traits les voies d'mergence des sciences de la communication aux Etats-Unis, on se donne les moyens, par contraste, de mieux saisir la spcificit des Sciences de l'information et de la communication la franaise.

L'enseignement de la rhtorique
Les origines les plus anciennes des sciences de la communication aux tats-Unis, mais aussi les moins connues en Europe, sont la rhtorique et l' locution , telles qu'elles s'enseignent dans l'Amrique coloniale des XVIIe et XVIIIe sicles. Une abondante littrature amricaine montre que la rhtorique est toujours reste trs vivante en terre amricaine, donnant peu peu lieu des chaires, des dpartements, une discipline acadmique spcifique - qui s'appellera Speech, puis Communication1. HERMS 38, 2004 103

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Avant l'Indpendance, quatre mouvements se disputent la dfinition lgitime de la rhtorique. D'un ct, on trouve les crits de rhteurs comme Peter Ramus, qui veulent faire de la rhtorique un art de l'expression verbale et gestuelle; leur approche est semblable celle des locutionnistes qui veulent amliorer la prononciation publique de la langue anglaise, notamment en observant l'expression naturelle des mots et des gestes. De l'autre, les tenants de Port-Royal, qui veulent revenir une dfinition de la rhtorique comme art de la persuasion, entranant un nouvel intrt pour Cicron et Quintilien ; leur positionnement intellectualiste n'est pas loin de celui des belletristes, qui veulent, quant eux, tirer la langue anglaise vers de nouveaux sommets grce un retour la conception classique de la rhtorique et de la potique. Ces diffrentes rhtoriques sont enseignes dans des colleges comme Harvard, Princeton, Yale, qui allaient devenir les premires universits aprs la Rvolution. Les enseignements ne sont pas seulement thoriques : les lves apprennent galement s'adresser un public (celui de leurs pairs en premier lieu), dclamer un texte mmoris, s'engager dans un dialogue socratique, mener des disputes syllogistiques , clamer une oraison, etc. En dehors des cours, des clubs d'tudiants organisent des joutes oratoires. Ces multiples activits ne sont jamais loin de la formation clricale, mais l'effervescence prrvolutionnaire va les sculariser tout en leur donnant une nouvelle vigueur. Aprs l'Indpendance, les premires chaires de Rhtorique apparaissent. Le futur sixime prsident des tats-Unis, John Quincy Adams, sera ainsi le premier Boylston Professor of Rhetoric and Oratory Harvard. Cette acadmisation entrane la fois un renforcement des courants classicisants, en particulier le courant belletriste, et une viction progressive des locutionnistes, qui vont peu peu tre dlgitims. Tandis que la rhtorique universitaire se consacre l'tude de la langue crite, au point qu'elle se glisse progressivement dans les dpartements naissants de langue et littrature anglaises, l'locution doit quitter Harvard et se rfugier dans des collgues et des universits de moindre prestige. Nombre d'locutionnistes offrent leur enseignement de ville en ville, se rapprochant de la performance thtrale. la fin du XIXe sicle et au dbut du XXe, la situation est peu prs la suivante. Sous l'influence du modle universitaire germanique, les professeurs d'anglais entendent se consacrer aux tudes philologiques et aux travaux de critique littraire. La rhtorique, l'art oratoire, la forensique2 ne sont plus trop bien vus, d'autant plus que les tudiants en redemandent, sous la forme de cours pratiques de public speaking. Sous la pression la fois des dpartements d'anglais et des tudiants, diverses universits vont instituer des dpartements d'arts et techniques de la parole. L'universit d'Iowa offre un Master of Arts in Public Speaking ds 1902. Plusieurs professeurs de parole publique proposent la cration d'une organisation nationale distincte de celle des professeurs d'anglais - et distincte de celle des locutionnistes, regroups au sein de la National Speech Arts Association. C'est ainsi que la National Association of Academic Teachers ofPublic Speaking voit le jour en novembre 1914, de mme que son journal officiel, le Quaterly Journal of Public Speaking. Lancs dans une qute perdue de reconnaissance universitaire, les tnors de la nouvelle discipline vont chercher durcir leur noyau, particulirement en matire de recherche et d'enseignement de troisime cycle. Deux tendances apparaissent dans les annes 1920. D'un ct, la Cornell School of Rhetoric, qui insiste sur un retour la rhtorique classique; de l'autre, la Iowa School of Speech, qui veut refonder l'tude de la parole dans un cadre interactionnel, proche de la psychologie exprimentale. Peu importent ici les diffrences d'cole. Ce qu'il faut retenir, c'est que la parole est un domaine d'enseignement et de recherche aux Etats-Unis depuis le XIXe, sinon depuis le XVIIe sicle, sans 104 HERMS 38, 2004

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discontinuation. Et que cette parole deviendra de la communication dans la seconde moiti du XXe sicle. Un raccourci de cette histoire est fourni par les transformations successives de l'association des enseignants du domaine. La National Association of Academic Teachers of Public Speaking devient la National Association of Teachers of Speech en en 1917, puis la Speech Association of America en 1945, la Speech Communication Association en 1971 et enfin la National Communication Association en 1998. Certes, cette histoire n'est pas linaire. Mais des tendances lourdes sont rcurrentes : tension entre formalisation et pratique, entre langue crite et langue parle, entre belles-lettres et sciences du comportement. Communication a succd speech, qui a succd public speaking, qui a succd elocution et oratory. Mais l'intrt pour la transmission interindividuelles de messages reste le mme. Les dpartements de Speech-Communication sont les hritiers des chaires de rhtorique. Hier, il s'agissait d'locution et de forensique, aujourd'hui de communication non verbale et d'analyse conversationnelle. Mais, comme dit la formule, plus a change, et plus c'est la mme chose.

Les coles de journalisme

Les programmes de formation au journalisme existent aux Etats-Unis depuis plus d'un sicle3. La cration du premier d'entre eux, en 1869, par Robert E. Lee, le gnral sudiste devenu prsident de la Washington University, a suscit l'opposition de nombreux journalistes, pour qui il n'y a qu'une cole de journalisme et c'est une salle de rdaction bien gre (W. Patterson, Courrier-journal de Louisville) - au point que le programme de Journalism and Printing a t supprim aprs quelques annes. Les initiatives suivantes vont s'appuyer sur les journalistes eux-mmes, qui deviennent enseignants au sein des nouvelles structures. C'est ainsi que Walter W. Williams, un journaliste trs connu au dbut du sicle, sera le doyen de la premire cole complte de journalisme, fonde l'universit du Missouri en 1908. Joseph Pulitzer, l'ancien journaliste du World de New York offrira 2,5 millions de dollars l'universit Columbia pour l'tablissement d'une cole de journalisme son nom. La mise en place va en s'acclrer: 84 coles et dpartements en 1917, 455 en 1934 (Gerbner et Schramm, 1989, p. 359). Les professeurs ont leur association ds 1912, leur Bulletin ds 1924, qui s'appellera Journalism Quaterly partir de 1930. C'est un bon indicateur de l'volution de cet univers, qui va peu peu se doter de toutes les marques d'une discipline. Entre 1924 et 1930, la plupart des articles sont consacrs des questions de pdagogie: comment enseigner le journalisme? partir de 1930, la revue fait place des analyses de la presse internationale, des questions d'histoire du journalisme. Un vocabulaire emprunt aux sciences humaines et sociales commence apparatre: l'expression communication de masse est utilise ds 19354. Mais il faudra vingt ans pour que la transformation du champ soit complte. En 1955, le Journalism Quaterly est rempli d'articles quantitatifs sur les effets des mdias et d'articles thoriques sur les modles de la communication. Ce dernier mot, qui apparat dornavant plus d'une fois par page, fait l'objet de toutes les attentions. Au dbut des annes 1960, un dbat anime l'Association for Education in Journalism: faut-il imposer des cours HERMS 38, 2004 105

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de thorie de la communication aux tudiants de second cycle en journalisme ? La rponse est donne par une enqute de l'AEJ en 1964: prs de 90 % de ses membres veulent que les coles de journalisme renforcent leur enseignement des sciences du comportement5. En un sicle, la conception de l'apprentissage idal du journalisme est passe de la pratique exclusive en salle de rdaction, sans aucun enseignement thorique, la formation complte en sciences sociales, avec sensibilisation la pratique lors de stages (internships). L'valuation des enseignants en journalisme, lors de l'engagement et des promotions, se fait dornavant sur une base strictement universitaire: colloques, publications, etc. Les enseignants de journalisme sont devenus des enseignants de communication.

L'enseignement de troisime cycle (graduate studies) et la recherche sur les mdias

De la complexe histoire des sciences de la communication aux Etats-Unis, on ne retient en gnral en Europe que les noms de quelques figures de l'Entre-deux-guerres : Lazarsfeld, Lasswell, Lewin, Hovland les pres fondateurs, comme disent les manuels. Certes, les travaux de ces hommes ont contribu intellectuellement fonder la discipline ; aujourd'hui encore, des rfrences leurs recherches apparaissent dans les bibliographies. Mais l'institutionnalisation de la Communication ne passe pas par eux ; les centres de recherche qu'ils avaient crs, tel le clbre Bureau of Applied Social Research fond l'universit Columbia par P. Lazarsfeld, n'existent plus ou ne sont plus que l'ombre d'eux-mmes. Comme l'expliquent bien deux vieux renards de la discipline, Steven Chaffee et Everett Rogers, c'est par le dpartement et par l'cole qu'une discipline s'installe dans la dure et prend de l'ampleur au sein de l'universit amricaine, non par le relais des instituts et des centres, qui sont souvent des crations d'un seul homme. Une fois le grand homme parti, son lieu disparat. Un exemple particulirement frappant est celui de Wilbur Schramm, un des hommes les plus puissants du monde de la Communication universitaire des annes 1930 19606. Il rve de fonder des programmes de doctorats sur la communication de masse et des centres de recherche qui ne devraient rien aux dpartements de Speech et de Journalisme dj existants. Il y parvient grce ses multiples connections dans diffrents univers sociaux (y compris la CIA): entre 1943 et 1947 l'universit d'Iowa, l'universit d'Illinois entre 1947 et 1955, Stanford entre 1955 et 1973. Mais ces crations ont peu peu t absorbes par les dpartements prexistants, qui en ont fait leur structure de troisime cycle. Schramm, comme Lazarsfeld et quelques autres tnors de sa gnration, avait pour modle l'universit allemande, constitue d'une myriade d'instituts de recherche semi autonomes, dirigs par des grands patrons entours de quelques collaborateurs. Mais c'est un modle obsolte, balay par les ralits dmographiques et conomiques des Etats-Unis d'aujourd'hui. Les sciences de la communication amricaines reposent donc fondamentalement sur les dpartements de Journalisme (qui se sont donn une coloration plus scientifique au fil des annes en s'intressant la recherche sur les moyens de communication de masse) et sur les dpartements de Speech (qui se sont ouverts 106 HERMS 38, 2004

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aux travaux sur la communication interpersonnelle, non verbale, etc.). Dans nombre d'universits, les deux dpartements coexistent. Les fusions sont encourages, mais s'avrent en fait plutt rares. En voquant cette dimension structurelle des sciences de la communication aux Etats-Unis, je veux rappeler que les hommes, aussi brillants soient-ils, ne suffisent pas btir une discipline. L'enracinement dans le monde universitaire passe par d'autres mcanismes, qui relvent de logiques de champ, pour parler comme Bourdieu (1984). Comment ainsi expliquer que la Communication soit particulirement vigoureuse dans les universits publiques (State universities) du Middle West et qu'elle soit relativement faible sur les Ctes, en particulier dans les grandes universits prives de la Cte Est, celles qui appartiennent l'Ivy League7 ? Comme l'admettent Chaffee et Rogers avec beaucoup de franchise, la Communication reste, dans la perspective de l'Ivy League - qui contrle la pense au sommet du systme amricain d'enseignement - un champ peu lgitime. Et mme dans les universits o elle se porte bien, elle est toujours en lutte pour gagner une respectabilit universitaire (Chaffee et Rogers, 1997, p. 160). Il est un fait que, parmi les universits de grand prestige international, seule Stanford possde un dpartement de Communication. Parmi les universits de l'Ivy League, seule l'universit de Pennsylvanie (Philadelphie) propose depuis 1968 un programme de troisime cycle complet en Communication, grce l'Annenberg School for Communication. Pourquoi la Communication souffre-t-elle encore d'un dficit de lgitimit dans le monde mme qui l'a vue natre ? Trop nouvelle ? Mais la rhtorique est sans doute la premire discipline enseigne Harvard au XVIIe sicle. Trop htrogne ? Mais que dire alors des business schools; qui proposent un potpourri de disciplines ? Trop gauche politiquement ? La discipline dans son ensemble est sagement droite, quelques notables exceptions prs. La seule rponse que je parvienne proposer, c'est que la Communication reste, aux yeux des autres sciences, une discipline ancillaire: elle doit tre au service des tudiants, qu'elle forme diverses pratiques pr-professionnelles, au service des autres dpartements, pour lesquels elle fournit divers cours de base, prcisment appels service courses, au service des mdias et des instituts de recherche privs, qui lui commandent des enqutes d'opinion, etc. Cette incapacit de la Communication amricaine conqurir une pleine autonomie intellectuelle n'est pas sans rappeler la difficult homologue des Sic franaises.

Paysages contrasts : les sciences de la communication aux tats-Unis et en France

Les sciences appartiennent leur poque et leur culture : cette proposition prend tout son relief quand on compare deux disciplines qui portent le mme nom mais qui ont pris leur essor des moments diffrents dans des pays diffrents. Ainsi des sciences de la communication aux tats-Unis et en France. Dans l'un et l'autre cas, il n'tait pas impossible qu'elles prennent d'autres voies lorsqu'elles se sont institutionnalises. Mais, comme le disent Meyriat et Mige (2002), les options prises deviennent peu peu irrversibles. Ainsi, une voie envisageable en France et consist en un enseignement culturel modernis et pluridisciplinaire (projet que l'on peut appeler humanits modernes) . Pour diverses raisons que ces deux HERMS 38, 2004 107

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observateurs analysent bien, pour les avoir vcues de l'intrieur, ces cultural studies la franaise ne verront jamais le jour. On peut observer de tels non-dveloppements aux Etats-Unis : ainsi, l'approche smiologique en Communication restera toujours trs minoritaire, malgr toute sa crativit, alors que la vieille tradition rhtorique, use jusqu' la corde, se maintiendra tout au long du XXe sicle, au grand tonnement des (rares) visiteurs europens (cf. Plantin, 1990). Aux tats-Unis, c'est le dpartement qui est le garant de la prennit des disciplines. En France, l'instance souveraine, c'est le Ministre (sous-entendu : de l'ducation nationale). On a peine imaginer que des dcisions au sein des universits amricaines puissent transiter par quelque ministre fdral ; on a peine imaginer en France qu'une dcision universitaire ne transite pas par Paris, quelle que soit son importance. Rien n'est plus diffrent que la totale dcentration amricaine et la centralisation franaise quasi-absolue. Si le Comit consultatif des universits (CCU) n'avait pas cr une 52e section en 1975, les Sic n'auraient pu exister comme telles; elles n'auraient pu s'introduire qu'en contrebande dans les universits franaises. Le plus curieux, c'est que l'apparent particularisme amricain conduit terme une grande homognit disciplinaire, en termes de programmes, de rfrences, de problmatiques de recherche, alors que la main de fer de Paris n'aboutit in fine qu' un parpillement des axes d'enseignement et de recherche. L'explication se trouve-t-elle du ct des organisations professionnelles et des revues ? On a vu quelle tait la puissance de la Speech Communication Association, avec ses dix mille membres, sa convention annuelle et ses revues. En France, chaque dpartement, sinon chaque professeur un peu ambitieux, veut produire sa revue et organiser des colloques. La Sfsic (Socit franaise des sciences de l'information et de la communication) joue par clipses un rle de dissmination de l'information. Mais elle ne donne pas le ton au sein de la discipline. Si l'on compare les contenus des deux disciplines, il apparat que les disciplines littraires ont eu aux tats-Unis un rle capital dans la mise en place de la composante speech, mais qu'elles ont progressivement t rattrapes puis dpasses en influence par les sciences sociales. Dans la composante journalisme, les sciences sociales ont toujours eu un rle dominant, qui s'est encore renforc lorsque l'tude de la communication de masse s'est impose comme thme majeur d'enseignement et de recherche. C'est dire si, par contraste, la situation franaise apparat curieuse: c'est peine si la sociologie, la psychologie sociale - ne parlons pas de l'anthropologie - sont convoques au sein des Sic, qui s'enchssent essentiellement dans une matrice linguistique, au prix d'une discursivisation (d'une textualisation) de ses objets d'tudes. Je force le trait - tout lecteur un tant soit peu averti pourra m'objecter, en me citant telle ou telle recherche, que le rapport au monde au sein des Sic n'est pas systmatiquement mdi par des discours . Il reste que le seul ouvrage en langue franaise proposant une approche anthropologique des mdias a t crit par un collgue roumain (Coman, 2003)... Les approches comparatistes n'ont qu'un rle heuristique. Celle esquisse ici ne peut que mener la frustration, en raison d'une vocation trop sommaire d'univers trop vastes. Mais elle aura atteint un de ses objectifs si elle incite au moins un jeune chercheur reprendre le travail en dtail et en profondeur.

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NOTES
1. 2. 3. 4. 5. Pour faire court, je m'appuie essentiellement ici, quant aux faits, sur deux thses de doctorat trs documentes : Condon (1988) et King (1990). Les articles de Robinson (1988) et Rowland (1988) m'ont t trs utiles sur le plan historiographique. En anglais, la forensic est l'art ou l'tude du discours argumentatif (le mot latin forensis signifie relatif aux affaires publiques). Je m'appuie ici sur l'article de Gerbner et Schramm (1989). Les donnes prsentes ici sont tires de l'excellente thse de doctorat d'Elvira Arcenas (1995). On retrouve des lments de ce dbat dans l'article de K. Nordenstreng (1968).

6. J'utilise ici plusieurs sources, en particulier les ouvrages de T. Glander (2000) et de Chr. Simpson (1994). 7. L'Ivy League est la la ligue du lierre, allusion au fait que les btiments de Harvard, Yale, Princeton, Pennsylvania et quelques autres sont recouverts de lierre comme ceux d'Oxford et de Cambridge.

RFRENCES

BIBLIOGRAPHIQUES

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