Potasio

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Saltar a navegacin, bsqueda El potasio es un elemento qumico de la tabla peridica cuyo smbolo es K (del latn Kalium) y cuyo nmero atmico es 19. Es un metal alcalino, blanco-plateado que abunda en la naturaleza, en los elementos relacionados con el agua salada y otros minerales. Se oxida rpidamente en el aire, es muy reactivo, especialmente en agua, y se parece qumicamente al sodio. Es un elemento qumico esencial.

Caractersticas principales

Potasio Es el quinto metal ms ligero y liviano; es un slido blando que se corta con facilidad con un cuchillo, tiene un punto de fusin muy bajo, arde con llama violeta y presenta un color plateado en las superficies no expuestas al aire, en cuyo contacto se oxida con rapidez, lo que obliga a almacenarlo recubierto de aceite. Al igual que otros metales alcalinos reacciona violentamente con el agua desprendiendo hidrgeno, incluso puede inflamarse espontneamente en presencia de agua.

[editar] Aplicaciones

El potasio metal se usa en clulas fotoelctricas. El cloruro y el nitrato se emplean como fertilizantes. El perxido de potasio se usa en aparatos de respiracin autnomos de bomberos y mineros. El nitrato se usa en la fabricacin de plvora y el cromato y dicromato en pirotecnia. El carbonato potsico se emplea en la fabricacin de cristales.

La aleacin NaK, una aleacin de sodio y potasio, es un material empleado para la transferencia de calor. El cloruro de potasio se utiliza para provocar un paro cardaco en las ejecuciones con inyeccin letal.

Otras sales de potasio importantes son el bromuro, cianuro, potasio, yoduro, y el sulfato.

[editar] Papel biolgico

El ion K+ est presente en los extremos de los cromosomas (en los telmeros) estabilizando la estructura. Asimismo, el ion hexahidratado (al igual que el correspondiente ion de magnesio) estabiliza la estructura del ADN y del ARN compensando la carga negativa de los grupos fosfato. La bomba de sodio es un mecanismo por el cual se consiguen las concentraciones requeridas de iones K+ y Na+ dentro y fuera de la clula concentraciones de iones K+ ms altas dentro de la clula que en el exterior para posibilitar la transmisin del impulso nervioso. El descenso del nivel de potasio en sangre provoca hipopotasemia. Hortalizas (remolacha, coliflor) y frutas (especialmente las de hueso como el albaricoque, cereza, ciruela, melocotn, etc.) son alimentos ricos en potasio. Es un elemento esencial tambin para el crecimiento de las plantas es uno de los tres que consumen en mayor cantidad ya que el ion potasio, que se encuentra en la mayora de los tipos de suelo, interviene en la respiracin.

[editar] Historia
El potasio, del latn cientfico potassium, y ste del neerlands pottasche, ceniza de pote, nombre con que lo bautiz Humphry Davy al descubrirlo en 1807, fue el primer elemento metlico aislado por electrlisis, en su caso del hidrxido de potasio (KOH), compuesto de cuyo nombre latino, Kalum, proviene el smbolo qumico del potasio. El propio Davy haca el siguiente relato de su descubrimiento ante la Royal Society of London el 19 de noviembre de 1807: Coloqu un pequeo fragmento de potasa sobre un disco aislado de platino que comunicaba con el lado negativo de una batera elctrica de 250 placas de cobre y zinc en plena actividad. Un hilo de platino que comunicaba con el lado positivo fue puesto en contacto con la cara superior de la potasa. Todo el aparato funcionaba al aire libre. En estas circunstancias se manifest una actividad muy viva; la potasa empez a fundirse en sus dos puntos de electrizacin. Hubo en la cara superior (positiva) una viva efervescencia, determinada por el desprendimiento de un fluido elstico; en la cara inferior (negativa) no se desprenda ningn fluido elstico, peropequeos glbulos de vivo brillo metlico completamente semejantes a los glbulos de mercurio. Algunos de estos glbulos, a medida que se formaban, ardan con explosin y llama

brillante; otros perdan poco a poco su brillo y se cubran finalmente de una costra blanca. Estos glbulos formaban la sustancia que yo buscaba; era un principio combustible particular, era la base de la potasa: el potasio. La importancia del descubrimiento radica en que confirm la hiptesis de Antoine Lavoisier de que si la sosa y la potasa reaccionaban con los cidos de igual modo que los xidos de plomo y plata era porque estaban formados de la combinacin de un metal con el oxgeno, extremo que se confirm al aislar el potasio y tan slo una semana despus el sodio por electrlisis de la sosa. Adems, la obtencin del potasio permiti el descubrimiento de otros elementos, ya que dada su gran reactividad es capaz de descomponer xidos para combinarse y quedarse con el oxgeno; de este modo pudieron aislarse el silicio, el boro y el aluminio.

[editar] Abundancia y obtencin

El potasio constituye del orden del 2,4% en peso de la corteza terrestre siendo el sptimo ms abundante. Debido a su insolubilidad es muy difcil obtener el metal puro a partir de sus minerales. Aun as, en antiguos lechos marinos y de lagos existen grandes depsitos de minerales de potasio (carnalita, langbeinita, polihalita y silvina) en los que la extraccin del metal y sus sales es econmicamente viable. La principal mina de Potasio es la potasa que se extrae en California, Alemania, Nuevo Mxico, Utah y otros lugares. En Saskatchewan hay grandes depsitos de potasa a 900 m de profundidad que en el futuro pueden convertirse en fuentes importantes de potasio y sales de potasio. Los ocanos tambin pueden ser proveedores de potasio, pero en un volumen cualquiera de agua salada la cantidad de potasio es mucho menor que la de sodio, disminuyendo el rendimiento econmico de la operacin. Gay-Lussac y Thenard utilizaron en 1808 un mtodo consistente en fundir la potasa y hacerla atravesar hierro calentado al blanco para obtener el potasio, mtodo que se emple hasta 1823, ao en que Brunner obtuvo el metal calentando al rojo vivo una mezcla de carbonato potsico y carbn. Ambos mtodos tenan un rendimiento muy deficiente, hasta que Sainte-Claire Deville descubri que el mtodo de Brunner mejoraba utilizando en la mezcla carbonato clcico. En la actualidad el metal se obtiene por electrlisis de su hidrxido en un proceso que ha sufrido tan slo pequeas modificaciones desde la poca de Davy.

[editar] Istopos
Se conocen diecisiete istopos de potasio, tres de ellos naturales 29K (93,3%), 40K (0,01%) y 41 K (6,7%). El istopo K-40, con un periodo de semidesintegracin de 1,205109 aos, decae a Ar-40 (11,2%) estable mediante captura electrnica y emisin de un positrn, y el 88,8% restante a Ca-40 mediante desintegracin .

La desintegracin del 40K en 40Ar se emplea como mtodo para la datacin de rocas. El mtodo K-Ar convencional se basa en la hiptesis de que las rocas no contenan argn cuando se formaron y que el formado no escap de ellas si no que fue retenido de modo que el presente proviene completa y exclusivamente de la desintegracin del potasio original. La medicin de la cantidad de potasio y 40Ar y aplicacin de este procedimiento de datacin es adecuado para determinar la edad de minerales como el feldespato volcnico, moscovita, biotita y hornblenda y en general las muestras de rocas volcnicas e intrusivas que no han sufrido alteracin. Ms all de la datacin, los istopos de potasio se han utilizado mucho en estudios del clima, as como en estudios sobre el ciclo de los nutrientes por ser un macro-nutriente requerido para la vida. El istopo 40K est presente en el calcio natural en cantidad suficiente como para que los sacos de compuestos de potasio comercial puedan emplearse en las demostraciones escolares como fuente radiactiva.

[editar] Precauciones
El potasio slido reacciona violentamente con el agua, ms incluso que el sodio, por lo que se ha de conservar inmerso en un lquido apropiado como aceite o queroseno.

[editar] Referencias

Enciclopedia Libre Los Alamos National Laboratory Potasio WebElements.com Potasio EnvironmentalChemistry.com Potasio

[editar] Bibliografa

Diccionario Enciclopdico Hispano-Americano, Tomo XVI, Barcelona, Montaner y Simn Editores, 1895.

El sodio es un elemento qumico de smbolo Na y nmero atmico 11, fue descubierto por Sir Humphrey Davy. Es un metal alcalino blando, untuoso, de color plateado muy abundante en la naturaleza, encontrndose en la sal marina y el mineral halita. Es muy reactivo, arde con llama amarilla, se oxida en el aire y reacciona violentamente con el agua.

Caractersticas principales
Al igual que otros metales alcalinos el sodio es un metal blando, ligero y de color plateado que no se encuentra libre en la naturaleza. El sodio flota en el agua descomponindola,

desprendiendo hidrgeno y formando un hidrxido. En las condiciones apropiadas reacciona espontneamente en el agua. Normalmente no arde en contacto con el aire por debajo de 388 K (115 C).

[editar] Aplicaciones
El sodio metlico se emplea en sntesis orgnica como agente reductor. Es adems componente del cloruro sdico (NaCl) necesario para la vida. Otros usos son:

En aleaciones antifriccin (plomo). En la fabricacin de detergentes (en combinacin con cidos grasos). En la purificacin de metales fundidos. La aleacin Na K, es un material empleado para la transferencia de calor adems de desecante para disolventes orgnicos y como reductor. A temperatura ambiente es lquida. El sodio tambin se emplea como refrigerante. Aleado con plomo se emplea en la fabricacin de aditivos antidetonantes para las gasolinas. Se emplea tambin en la fabricacin de clulas fotoelctricas. Iluminacin mediante lmparas de vapor de sodio. Los superxidos NaO3 generados por combustin controlada con oxgeno se utilizan para intercambiar el dixido de carbono por oxgeno y regenerar as

el aire en espacios cerrados (p. ej. en submarinos)

[editar] Papel biolgico

El catin sodio (Na+) tiene un papel fundamental en el metabolismo celular, por ejemplo, en la transmisin del impulso nervioso (mediante el mecanismo de bomba de sodio-potasio). Mantiene el volumen y la osmolaridad. Participa, adems del impulso nervioso, en la contraccin muscular, el equilibrio cido-base y la absorcin de nutrientes por las clulas. La concentracin plasmtica de sodio es en condiciones normales de 135 - 145 mmol/l. El aumento de sodio en la sangre se conoce como hipernatremia y su disminucin hiponatremia

[editar] Historia
El sodio (del italiano soda, sosa) conocido en diversos compuestos, no fue aislado hasta 1807 por Sir Humphry Davy por medio de la electrlisis de la sosa custica. En la Europa medieval se empleaba como remedio para las jaquecas un compuesto de sodio denominado sodanum. El smbolo del sodio (Na), proviene de natrn (o natrium, del griego ntron) nombre que reciba antiguamente el carbonato sdico.

[editar] Abundancia y obtencin

El sodio es relativamente abundante en las estrellas, detectndose su presencia a travs de la lnea D del espectro solar, situada aproximadamente en el amarillo. La corteza terrestre contiene aproximadamente un 2,6% de sodio, lo que lo convierte en el cuarto elemento ms abundante, y el ms abundante de los metales alcalinos. Actualmente se obtiene por electrlisis de cloruro sdico fundido, procedimiento ms econmico que el anteriormente usado, la electrlisis del hidrxido de sodio. Es el metal ms barato. El compuesto ms abundante de sodio es el cloruro sdico o sal comn, aunque tambin se encuentra presente en diversos minerales como anfboles, trona, halita, zeolitas, etc.

[editar] Compuestos
Los compuestos de sodio de mayor importancia industrial son:

sal comn (NaCl). carbonato sdico (Na2CO3).

bicarbonato sdico (NaHCO3). soda custica (NaOH). El hidrxido de sodio, ms conocido como soda custica, es una base muy fuerte y corrosiva usada en productos destinados a la limpieza de desages y al desengrase de hornos. Cuando se disuelve en agua produce una reaccin muy exotrmica (-42,9 kJ/mol). Su poder corrosivo hace de la sosa custica un compuesto letal para los tejidos vivos y los compuestos orgnicos, e incluso puede atacar al vidrio en caso de que el contacto sea permanente. En presencia del dixido de carbono atmosfrico produce carbonato de sodio, por lo que sus soluciones son poco estables. sal de Chile (NaNO3). tiosulfato sdico (Na2S2O3 5H2O). brax (Na2B4O7 10H2O).

[editar] Istopos
Se conocen trece istopos de sodio. El nico estable es el Na-23. Adems existen dos istopos radioactivos cosmognicos, Na-22 y Na-24, con perodos de semidesintegracin de 2,605 aos y 15 horas respectivamente.

[editar] Precauciones

En forma metlica el sodio es explosivo en agua y en muchos otros elementos. El metal debe manipularse siempre cuidadosamente y almacenarse en atmsfera inerte evitando el contacto con el agua y otras sustancias con las que el sodio reacciona.. El litio es un elemento qumico de smbolo Li y nmero atmico 3. En la tabla peridica, se encuentra en el grupo 1, entre los elementos alcalinos. En su forma pura, es un metal blando, de color blanco plata, que se oxida rpidamente en aire o agua. Es el elemento slido ms ligero y se emplea especialmente en aleaciones conductoras del calor, en bateras elctricas y, sus sales, en el tratamiento de ciertos tipos de depresin.

[editar] Caractersticas principales

Es el metal ms ligero, su densidad es la mitad de la del agua. Al igual que los dems metales alcalinos es univalente y muy reactivo, aunque menos que el sodio, por lo que no se encuentra libre en la naturaleza. Acercado a una llama la torna carmes pero si la combustin es violenta la llama adquiere un color blanco brillante.

[editar] Aplicaciones
Por su elevado calor especfico, el litio se emplea en aplicaciones de transferencia de calor, y por su elevado potencial electroqumico constituye un nodo adecuado para las bateras elctricas. Tambin se le dan los siguientes usos:

Las sales de litio, particularmente el carbonato de litio (Li2CO3) y el citrato de litio, se emplean en el tratamiento de la mana y la depresin bipolar, aunque ltimamente, se ha extendido su uso a la depresin unipolar. Es un estabilizador del estado de nimo. Se piensa que sus efectos se basan en sus efectos agonistas sobre la funcin serotoninrgica. El cloruro de litio y el bromuro de litio tienen una elevada higroscopicidad por lo que son excelentes

secantes. El segundo se emplea en bombas de calor de absorcin, entre otros compuestos como el nitrato de litio. El estearato de litio es un lubricante de propsito general en aplicaciones a alta temperatura. El litio es un agente aleante empleando en la sntesis de compuestos orgnicos. El hidrxido de litio se usa en las naves espaciales y submarinos para depurar el aire extrayendo el dixido de carbono. Es componente comn de las aleaciones de aluminio, cadmio, cobre y manganeso empleadas en la construccin aeronutica, y se ha empleado con xito en la fabricacin de cermicas y lentes, como la del telescopio de 0,5 m de monte Palomar. Tambin tiene aplicaciones nucleares.

[editar] Historia
El litio (del griego o, piedra) fue descubierto por Johann Arfvedson en 1817. Arfvedson encontr el nuevo elemento en la espodumena y lepidolita de una mina de petalita, LiAl(Si2O5)2, de la isla Ut (Suecia) que estaba analizando. En 1818 C.G. Gmelin fue el primero en observar que las sales de litio tornan la llama de un color rojo brillante. Ambos intentaron, sin xito, aislar el elemento de sus sales, lo que finalmente consiguieron W.T. Brande y Sir Humphrey Davy mediante electrlisis del xido de litio.

El nombre del elemento proviene del hecho de haber sido descubiero en un mineral, mientras que el resto de los metales alcalinos fueron descubiertos en tejidos de plantas. En 1923 la empresa alemana Metallgesellschaft AG comenz a producir litio mediante la electrlisis del cloruro de litio y cloruro de potasio fundidos.

[editar] Abundancia y obtencin

El litio es un elemento moderadamente abundante y est presente en la corteza terrestre en 65 partes por milln(ppm). Esto lo coloca por debajo del nquel, cobre y tungsteno y por encima del cerio y estao, en lo referente a abundancia. Se encuentra disperso en ciertas rocas, pero nunca libre, dada su gran reactividad. Se encuentra en pequea proporcin en rocas volcnicas y sales naturales, como en el Salar de Uyuni en Bolivia el cual contiene el mayor yacimiento a nivel mundial. Desde la Segunda Guerra Mundial, la produccin de litio se ha incrementado enormemente, separndolo de las rocas de las que forma parte y de las aguas minerales. Los principales minerales de los que se extrae son lepidolita, petalita, espodumena y ambligonita. En Estados Unidos se obtiene de las salinas de California y Nevada principalmente.

[editar] Istopos
Los istopos estables del litio son dos, Li-6 y Li-7, siendo ste ltimo el ms abundante (92,5%). Se han caracterizado seis radioistopos siendo los ms estables el Li-8 con un periodo de semidesintegracin de 838 milisegundos y el Li-9 con uno de 178,3 ms. El resto de istopos radiactivos tienen periodos de semidesintegracin menores de 8,5 ms. Tambin se da, en laboratorio, el istopo inestable Li-11Los pesos atmicos del litio varan entre 4,027 y 11,0348 uma del Li-4 y el Li-11 respectivamente. El modo de desintegracin principal de los istopos ms ligeros que el istopo estable ms abundante (Li-7) es la emisin protnica (con un caso de desintegracin alfa) obtenindose istopos de helio; mientras que en los istopos ms pesados el modo ms habitual es la desintegracin beta, (con algn caso de emisin neutrnica) resultando istopos de berilio. El Li-7 es uno de los elementos primordiales, producidos por sntesis nuclear tras el big bang. Los istopos de litio se fraccionan sustancialmente en una gran variedad de procesos naturales, incluyendo la precipitacin qumica en la formacin de minerales, procesos metablicos, y la sustitucin del magnesio y el hierro en redes cristalinas de minerales arcillosos en los que el Li-6 es preferido frente al Li-7, etc.

[editar] Precauciones
Al igual que otros metales alcalinos, el litio puro es altamente inflamable y ligeramente explosivo cuando se expone al aire y especialmente al agua. Es adems corrosivo por lo

que requiere el empleo de medios adecuados de manipulacin para evitar el contacto con la piel. Se debe almacenar en un lquido hidrocarburo inflamable como nafta. El litio se considera ligeramente txico.

[editar] Rol biolgico

Las sales de litio se emplean en el tratamiento de la depresin y aunque se desconoce el mecanismo concreto de actuacin se cree que es por desplazamiento del sodio. El rol biolgico del litio no est claro y no existe acuerdo sobre su esencialidad.

[editar] Cultura Rock

El nombre de este elemento aparece en creaciones culturales. En 1991 Kurt Cobain (Nirvana) nombr "Lithium" a una de sus canciones en su disco Nevermind. En el 2006 Evanescence denomin as a una cancion de su disco The Open Door.

[editar] Referencias externas

WebElements.com Litio EnvironmentalChemist ry.com - Litio Es Elemental - Litio Instituto Nacional de Seguridad e Higiene en el Trabajo de Espaa: Ficha internacional de seguridad qumica del litio.