Colleen McCullough RMA ELS EMBERE I.

rkdia Budapest, 1991 Fordtotta DNIEL ANNA DETRE JZSEFN DOBRS ZSFIA LSZL ZSFIA SZNT JUDIT SZR-SZAB KATALIN WALKN BKS GNES GAIUS MARIUS LUCIUS CORNELIUS SULLA FELIX

Gaius Jlius Caesar s fiai nem lvn bizalmas hvei egyik j consulnak sem - egyszeren belltak a hzukhoz legkzelebb vonul nnepi menetbe, amelyet az idsebbik con-sul, Marcus Minucius Rufus vezetett. Mindkt consul hza a Palatnuson volt, de a fiatalabbik, Spurius Postumius Albinus egy divatosabb negyedben plt. Rebesgettk, hogy Albinus adssgai a csillagos gig rnek, amiben lehetett nmi igazsg, hiszen a consulsgot nem adjk ingyen. Nem mintha Gaius Jlius Caesar sokat emsztette volna magt a politikai rangltra megmszsa kzben rszakad adssg slyos terhtl, s valsznnek ltszott, hogy a fiainak sem kell emiatt aggdniuk. Legutbb ngyszz ve lt egy Jlius a consulok elefntcsont curulisi szkben - legutbb ngyszz ve tudott sszekaparni egy Jlius ennyi pnzt. A Jlius-sk olyan elrhetetlenl fensges magassgokban lebegtek, hogy a kvetkez genercik mindig elszalasztottak az alkalmat a csaldi kassza megtltsre, s gy minden szzadfordulval egyre jobban elszegnyedtek. Hogy egy consulsg? Ki van zrva! Vagy egy praetorsg, amely csak egy fokkal van lejjebb a hivatali rangltrn? Ez sem tnt elrhetbbnek. Nem, manapsg a Jliusok szerny, de biztos helyen ltek a senatus hts padsoraiban, belertve a csald Caesarnak titullt gt is, amely ds, sr hajzatrl kapta ezt a nevet. gy azutn a tga, amelyet a szolga Gaius Jlius Caesar bal vllra redztt, a testn tvetett s a bal karja kr tekert, egy olyan frfi egyszer, hfehr ruhadarabja volt, aki sosem plyzott a legmagasabb tisztsggel jr elefntcsont szkre. Csak vrs saruja, senatori vasgyrje s a tunicja jobb vllt dszt tzujjnyi szles bborcsk klnbztette meg fiai, Sextus s Gaius ltzktl, akik kznsges lbbelit s pecstgyrt hordtak, tunicjukon pedig csak egy keskeny, bborvrs lovagi csk hzdott. Br mg nem hajnalodott, kis szertartsokkal dvzltk az j napot: rvid imdsggal s sskalcs-ldozattal a hzi istenek oltrn az triumban, majd amikor az ajtnll felkiltott, hogy ltja a domboldalrl lefel tartani a fklykat, tiszteletadssal a veszlytelen kapunyits istene, Janus Patulcius eltt. Apa s fiai egytt lptek ki a keskeny, macskakves siktorba, de innen mr elvltak tjaik. A kt fiatalember bellt az idsebbik consul menett vezet lovagok kz, Gaius Jlius Caesar pedig megvrta, amg Marcus Minucius Rufus lictoraival elvonul eltte, majd elvegylt a mgtte halad senatorok kztt.

Marcira hrult, hogy mormolva lerja tisztelett Janus Clusivius, a kapuzrs istene eltt, s bocstotta dolgukra az stoz szolgkat. A frfiak tvoztval vgre elindulhatott felderttjra. Hol vannak a lenyok? A feleletet a lnyok kisajttotta szk kis nappalibl kihallatsz nevets adta meg; ott lt kt Jlija, s mzzel vkonyn megkent kenyeret majszolt. Lttukra Marcia szve is megenyhlt. gy tartottk, hogy minden Jlia kincs, aki e vilgra szletik, mert a Jlik ritka s szerencss adottsguk folytn boldogg tudjk tenni a frfiakat. E kt ifj Jlia a csaldi hagyomny fenntartst grte. Jlia Major, akit egyszeren csak Jlinak szltottak, mr majdnem betlttte a tizennyolcat. Nylnk, komoly s mltsgteljes jelensg volt, vilgos, bronzosan rtvrs frtjeit kontyba fogta ssze a tarkjn, tgra nylt, nagy szrke szeme megfontolt szeldsggel tekintett a vilgra. Ez a Jlia nyugalmat raszt, rtelmes lny volt. Jlia Minor, akit Julillnak becztek, tizenhat s fl ves volt. Szlei utols gyermekeknt vratlan s nem kvnt ldsnak tekintettk mindaddig, amg akkorra nem ntt, hogy elbvlje lgyszv anyjt, apjt s hrom idsebb testvrt. Mzszn volt. A bre, a haja, a szeme a borostyn egy-egy lgy rnyalata. Termszetesen nevetett. Julilla mindenen nevetett. Ez a Jlia izg-mozg, a szellemiek irnt kevss rdekld termszet volt. Kszen vagytok, lnyok? krdezte Marcia. A kt lny ragacsos kzzel, sietve magba tmte a reggeli maradkt, majd ujjbegyeiket finoman lebltve egy tl vzben, megtrltk a kezket, s kvettk anyjukat az eltrbe. - Hvs van figyelmeztette ket Marcia, s elvette a szolgl karjra tertett meleg gyapjkpenyeket, ezeket a csf, alaktalan lepleket, amelyeket a lnyok csaldottan ltttek fel, de anyjukat ismerve egyetlen szval sem tiltakoztak. Sztlanul trtk, hogy frge kezek alaposan bebugyolljk ket, amg mr csak az arcuk ltszott ki az otthon sztt zbarna szvet redi kzl. Marcia maga is bebur-; a kpenybe, majd lnyaival a ksr szolgk ln kilpett 10 Mita e szerny hz volt az otthonuk a Palatnus alacsonyabb emelkedsn, a Germaluson, amelyet Sextus papa hagyott annak idejn kisebbik fira, Gaiusra tszz iugerum, Bovillae s Aricia kztt elterl, bven term flddel egytt, hogy biztostsa Gaius s leszrmazottjai

szmra a senatusi helyet, a csald nem volt kpes feljebb kapaszkodni a praetori vagy consuli szkhez vezet cursus honorumon. Sextus papnak kt fia szletett, s egyiktl sem volt szve megvlni; ha gy vesszk, tette nzsre vallott, klnsen mivel a mr amgy is jcskn megfogyatkozott vagyont idsebb fia, Sextus s a kisebbik, Gaius kztt kellett megosztania, de nzsben apjra ttt, aki ugyanilyen rzelgs bolond volt, s a kt fia kzl a kisebbikrl is illenden akart gondoskodni. E lpsvel elzrta fiai ell a praetori vagy consuli tisztsghez vezet cursus honorumot. Az idsebbik fiba, Sextusba nem szorult annyi szvjsg, mint az apjba, de ezt csak helyeselni lehetett. Felesgtl, Popillitl hrom fia szletett, ami egy senatori csaldban elviselhetetlen terhet jelentett. Megaclozta ht a szvt, s megvlt a legidsebb fitl a gyermektelen Quintus Lutatius Catulus kedvrt; az zleten egy egsz vagyont keresett, s legidsebb gyermekrl is megfelelen gondoskodott: az rkbe fogad Catulus messen gazdag volt, s szvesen ldozott egy patrciuscsaldbl szrmaz, jkp s trheten rtelmes utdra. Sextus, a valdi apa, elreltan fldbirtokba s vrosi ingatlanokba fektette az gy szerzett pnzt, s ezzel megnyitotta kt msik fia eltt a magasabb kzhivatalokba juts lehetsgt. Az erlyes idsebb Sextus kivtelvel a Jlius Caesarokat kzs csaps sjtotta: felesgk szmos figyermeknek adott letet, amit az apk azzal tetztek, hogy kptelenek voltak a szvknek parancsolni s fiaiktl megvlni, de mg azzal is elfeledkeztek trdni, hogy legalbb gazdagon hzastsk ki ket. gy trtnhetett, hogy e dics mlt s valaha gazdag csald birtokai az vszzadok mlsval ktsgbeejten sszezsugorodtak, mert mindig kt-hrom fi kztt kellett felosztaniuk, a tbbit pedig lassanknt eladogattk, hogy hozomnyt adhassanak a lnyoknak. Marcia frjn is a Jlius Caesarok tka lt: vajszv apa volt, fiaira mindennl bszkbb, lnyai az ujjuk kr csavarhattk. Nem tudott igazi rmai mdjra viselkedni. Ha a jzan szre hallgat, elsszltt fit rkbe adja, s mindkt lnyt mg kiskorban elgri egy-egy gazdag vlegnynek, kisebbik finak meg gazdag menyasszonyt szerez. De gy, pnz nlkl, aligha szmthatott fnyes politikai plyra. Patriciusi szletse nyomasztan nehezedett r. jv napja nem sok jval kecsegtetett. A hideg szl hordta finom espermetti letveszlyesen skoss vltak a macskakvek, a kesernys fistszag marta a szemet. A naptl megfosztott szrke felhs gen sokra derengett fel a hajnal. Az egyszer rmaiak szvesebben hzdtak be szk

otthonuk falai kz, ahol szalmazskukon heverve a Hol a kolbsz, itt a kolbsz" nev vezredes jtkkal mlattk az idt. Szp, napos idben minden rend s rang ember az utcra tdult volna, hogy kedvenc kilthelyrl gynyrkdhessen a Forum Ro-manumon s a Capitoliumon foly pardban, de ebben az esben Marcinak s lnyainak nem kellett attl tartania, hogy a szolgaksretnek erszakkal kell majd utat trnie a tmegben. Gaius Jlius Caesar hza egy kurta kis siktorban hzdott meg, amely a Porta Romulana, az si Palatnust krbefog vrosfalon ny don kapu felett vezet Clivus Victoriae-ra nylt. A fal hatalmas ktmbjeit mg taln maga Romulus parancsra fektettk le, de azta bujn bentte a nvnyzet, vagy az egyre terjeszked vros gyrte maga al a hatszz ven t Rmn keresztlvonulk emlkre bevsett kezdbetkkel s rajzokkal elcsftott kveket. A hlgyek jobbra, a Clivus Victoriae-ra fordultak, amelynek sarkn a Germa-lus domb nzett farkasszemet a Forum Romanummal, s alig t-percnyi sta utn meg is rkeztek ticljukhoz: a legjobb kiltst nyjt beptetlen domboldalra. Tizenkt ve mg a legszebb rmai hzak sorakoztak itt, manapsg azonban mr csak egy-egy fbl alig kiltsz klap emlkeztetett a valaha itt llt pomps villkra. A kprzatos kiltst semmi sem zavarta. Marcia s kt Jlija letelepedett a kis tbori szkekre, amelyeket a szolgk a fben lltottak fel, s elgynyrkdtek a szemk el trul Forum Romanumban, a Capitoliumban s a Suburnak a vrost szakon tkarol dombokat mg magasabbnak feltntet, pezsg lettel teli medrben. - Hallottad, mi trtnt? - tudakolta Titus Pomponius kereskedelmi bankr felesge, Caecilia. Terhessgtl elnehezlt testtel trnolt 12 Pilia nnje s Marcia kztt.- Pomponiusk Caesark kzveden szomszdsgban laktak. -Nem, mi? - krdezte Marcia, s kvncsian elrehajolt. A consulok, a papok meg az augurok mr jfl utn elindultak, hogy idejben befejezzk az imkat s a szertartsokat... Marcia trelmetlenl vgott kzbe: Ebben nincs semmi szokatlan! Ha hibznak, ellrl kell kezde nik az egszet. Tudom, tudom, ennyire nem vagyok tudatlan! - vgott vissza lesen Caecilia. Bosszantotta, hogy el kell trnie a kioktatst egy

praetor lnytl. Nem is tvesztettek el semmit! Az eljelek gonosz idk kzeledtt jsoltk. Jobbrl ngyszer is villmlott, a jshelyen egy bagoly rikoltozott, mintha nyznk. s ez az idjrs meglsd, rossz vnk lesz! Vagy rossz consuljaink. n ezt baglyok s cikz villmok nlkl is megjsolhattam volna - legyintett Marcia. Apja ugyan nem rte el a consulsgot, de praetor urbnusknt ptette a Rmt friss vzzel ellt hatalmas vzvezetket, s Marcia hven polta az emlkt, mint valban jelentset alkot llamfrfit. - Mg ebbl a gyenge knlatbl is a leghitvnyabbat kellett kivlasztaniuk az electoroknak. Marcus Minucius Rufus taln mg tri majd magt, de Spurius Postumius Albinus! Azok mindig is olyan alkalmatlanok voltak! - Kik? - krdezte a meglehetsen lass szjrs Caecilia. -Ht a Postumius Albinusok - magyarzta Marcia, de nyugtalan tekintete mr a lnyait kereste. Kis id mlva felfedezte ket kt lny trsasgban, akik a Claudius Pulcher csaldba tartoztak. Micsoda emberek! rksen letrnek a tisztessg tjrl! Egyik sem az ernyrl hres. Marcia eleinte nem akart szlni, mert a valamikori Flaccus-hz helyn beszlgetsbe merl ngy lny valaha egy iskolba jrt, s Marcinak semmi letreval nem jutott eszbe, amivel lnyait eltilthatn egy hozzjuk hasonlan elkel csald gyermekeitl. A rangon kvl a rgi arisztokrcia kzs ellensge is egy oldalra lltotta ket: az egyre zsugorod birtokon s pnzen osztoz tenger gyerek. Kt Jlija a felgyelet nlkl hagyott lnyok trsasgban ldglt - de hol a kt anya? , szval Sullval csevegnek! Ez vgre tettekre sarkallta Marcit. 13 -Lnyok! - kiltott oda les hangon. Kt csuklyval keretezett arcocska fordult krdn fel. Gyertek ide! - ripakodott rjuk az anyjuk -, de most, azonnal! tette hozz nyomatkkal. A kt lny engedelmesen odament hozz. - Mama, nem maradhatnnk a bartninkkel? - krlelte knyr-g tekintettel a fiatalabb, Julilla. -Nem - vgta r ellentmondst nem tr hangon Marcia. Lbuk eltt, a Forum Romanumon a Marcus Minucius Rufus hztl lassan kgyz menet vgre egyeslt a Spurius Postumius Albinus hztl elkanyarg, nem kevsb hossz emberfolyammal. Ell a bors id miatt

megfogyatkozva, de mg tisztessges szmban kivonul lovagok haladtak vagy htszzn. Az egyre ersd fnyben s esben lassan ksztak fel a Clivus Capitolinus rvid, meredek kaptatjn, mg el nem rtk az els kanyart, ahol a papok s bll-rek kt makultlanul fehr, aranyozott szarv s koszorkkal kestett nyak bikt tartottak csillog ktfken. A lovagok mgtt az j consulok huszonngy lictora, a lictorok mgtt maguk a consulok, majd a senatorok kvetkeztek - bborszeglyes tgban a vezet tisztsget betltk, fehrben a senatus tbbi tagja. A sort a kvlllk - a ltvnyossgra idesereglk s a consulok cliensei - zrtk. Marcit elbvlte a ltvny. Az ezrekre rg menet mltsgteljesen haladt mind magasabbra, Juppiter Optimus Maximus, Rma hatalmas istennek temploma fel, amelynek lenygz tmege a Capitolium kt dombja kzl a dlebbre fekv tetejn magasodott. A grgk mg azt szerettk, ha templomaik a fldn terpeszkedtek, de a rmaiak soklpcss, bszke teraszokra ptkeztek, s ezek kzl is Juppiter Optimus Maximushoz vitt a legtbb lpcs. Milyen szp, mlzott el Marcia. Az ldozati llatok ksrit magba fogadta az emberfolyam, s nemsokra mr mindenki ott toporgott a cscsot koronz templom eltti kicsiny tren. A tmegben szmra lthatatlanul - ott van a frje s kt fia is, rszeseknt az egsz vilgot s e nagyszer vrost kezben tart hatalomnak. ^*v Gaius Marius is ott tolongott a sokasgban. Nhai prae-fIII lorknt joga volt a bborral szeglyezett tga praetextt 11III felvenni; ehhez mlyvrs senatori sarut viselt, amelyet a rangjhoz ill flhold alak csat dsztett. Fnyes ltzke nem dertette jobb kedvre; t ve volt mr praetor, s legalbb hrom ve vromnyosa a consuli mltsgnak. Minek tagadni, gondolta keseren, hogy soha nem lesz belle consul. Soha. Hogy mirt? Mert nem patrciuscsaldbl szrmazik. Ez az egyetlen bne. Ki hallott egy Marius nev csaldrl? Senki. Gaius Marius - a katona egy isten hta mgtti helyrl felkapaszkodott senkihzi volt a rmaiak szemben, akirl azt mesltk, hogy mg grgl sem tud, s az izgalom hevben mg latin anyanyelve is pirulnivalan parasztoss vlik. Kit rdekelt, hogy annyi a pnze, hogy knnyen zsebre vghatn a fl senatust, a harcmezn meg lepiplhatn akr az sszes senatort plebejus szletst nem tudtk megbocstani abban a vrosban, ahol csak a vr, a szlets szmtott. Arpinumban szletett, e Rmtl nem is olyan messzire es, de Latium s Samnium hatrhoz mgis knyes kzelsgben fekv vidken: az

arpinumiak hsge s Rma irnti hajlandsga azrt volt ktsges, mert egsz Itliban a samnisokban tisztelhettk Rma legdzabb ellensgeit. Arpinum utolsknt kapta meg a rmai polgrjogot csak hetvennyolc ve , s mg e percben sem lvezte a municipiumi sttust. Pratlan szpsgvel azonban semmi sem vetekedhetett. Az gbe nyl Appenninek lbnl, egy termkeny vlgy ln fekdt, amelynek fldjt kt foly a Liris s a Melpis tpllta, s ahol a szl des-dsn termett, hogy az asztal dszl szolgljon vagy a torok szomjt enyhtse, s ahol a fld szztvenszeres termst hozott, s a kvr birkk gyapja selymesen gndrdtt. Bks volt. Zld s lmost. A nyr hevben hsen simogatott a leveg, tlen pedig enyhtette a csps fagyot. A folykban nyzsgtek a halak, a hegyek lejtjt bort sr erdk fjbl pomps hajk s pletek lettek. O, azok a szurokfenyk s fklyafenyk, tlgyek, melyek sszel gazdagon tertettk makkjukat a disznk el! A kvr sonkk, kolbszok s hsos szalonnk akrmelyik elkel rmai asztalnak dszre vltak volna. Xem csoda, hogy rendszerint ott is ktttek ki. 15 Gaius Marius csaldja vszzadok ta Arpinumban lt, s bszke volt latinsgra. Ki lltan, hogy a Marius nvnek volscus vagy samnis hangzsa van? Vagy akr azt, hogy az oscusok nyelvnek zengsre emlkeztetne, csak mert vannak samnis s volscus Mariu-sok is? Senki! Az csaldja latin. Maga Gaius Marius pedig semmivel sem rosszabb ezeknl a dlyfs, fennhjz nemesuraknl, akik oly nagy elszeretettel szgyentik meg, valahnyszor csak tehetik. St s taln ez fjt a legjobban sokkal klnb mindegyiknl. Efell nem voltak ktsgei. Hogyan lehetne szavakba nteni egy rzst? Azt, amely mint nem szvesen ltott, de morcossga ellenre is kitart vendg a szvben lakik, az idejt sem tudja, mita, pedig a gyorsan elsuhan vek ezerszer is bebizonytottk, hogy hibavalan htozik egy elrhetetlen lomra. Szvben lassan hit helyett ktsgbeess vert gykeret. De az az rzs mg ekkor sem fakult meg, ers volt, akrcsak kezdetben csaknem fl emberltvel ezeltt. Milyen klns is ez a vilg! - gondolta Gaius Marius, amint a kora reggeli rmtelen, csontig hatolan hideg espermetben llva tekintett krlhordozta a mellette csorg, bborszeglyes tgt visel frfiak fagyosan csillog arcn. Itt hiba is keresne egy Tiberius vagy egy Gaius Sempronius Gracchust. Egy raks ostobn hpog trpe, ha Marcus

Aemilius Scaurust s Publius Rutilius Rufust nem nzzk. s ezek veszik a btorsgot, hogy lenzzk, kreikbe tolakod senkinek tartsk, akiben tbb az arctlansg, mint a j modor. Minderre csakis kk vrk jogostja fel ket, br lelke mlyn tisztban van vele mindegyik, hogy ha a krlmnyek engednk, Gaius Marius Rma els embernek nevezhetn magt, s azok kz emelkedhetne, akik a kztrsasg szzadai sorn ezt a tisztsget viseltk: Scipio Africanus, Aemilius Paullus, Scipio Aemilianus s taln egy tucat msik mell. Rma els embere nem a legkivlbb frfi, csak els a vele rangban s lehetsgben egyenlk kztt. Mgis Rmban elsnek lenni desebb lom, mint msutt egy kirlyi, zsarnoki, knyri, vagy nevezzk, aminek akarjk, hatalmat megkaparintani. Ezt a cmet csak a puszta kivlsggal lehet kirdemelni, s a szerencss kivlasztott mg a cscson sem feledheti egy percre sem, hogy nyomban ott tolonganak a tbbiek, akik boldogan a helyre lpnnek - hiszen tudjk mindazt, amit -, s ezt vronts nlkl, jogszeren, pusztn kivl kpessgeik rvn rnk el. Mi ehhez kpest a consulsg? Consulok jnnek s mennek vente kett is. De a rmai kztrsasg, tbb vszzados trtnetben csak egy maroknyi frfi vlt mltv arra, hogy Rma els embernek kiltsk ki. E pillanatban senkit sem illetett meg ez a cm. Rmnak Scipio Aemianus tizenkilenc vvel ezeltti halla ta nem volt els embere. Az htott cscsot rajta, Gaius Mariuson kvl csak taln Marcus Aemilius Scaurus kzeltette meg, de belle is hinyzott a Rmra oly jellemz, hatalmat, tekintlyt s hrnevet egybetvz auctori-tas, amelynek birtokban mdjban llna kirdemelni ezt a tisztsget. A senatorok soraiban mozgolds s suttogs tmadt: a korosabb consul, Marcus Minucius Rufus kszldtt, hogy a Nagy Istennek ajnlja fehr ldozati bikjt, csakhogy a bika nem adta meg egyknnyen magt; megsejtette tn, hogy tancsosabb nem belakm-roznia az utols, bdtszerrel kevert abrakbl. Nem vledenl terjed a hr, hogy rossz v vrhat. A consulok jszakai virrasztst is ijeszt eljelek ksrtk, ma ez a kellemetlen idjrs, s most mg ez a bika is, amely prszkl, rngatja a ktfket meg a szarvba, flbe csimpaszkod templomszolgkat - a bolondok, gondolta Gaius Marius megveten, lehetett volna annyi eszk, hogy az orrba fzzenek egy karikt. A trsaihoz hasonlan derkig meztelen victimarius nem vrta ki, hogy a bika gre emelje a fejt, majd ismt lehajtsa ksbb, ha krdik, nyugodtan hivatkozhat arra, hogy a bika tbbszr is le- s felszegte a fejt - hanem odaugrott, s olyan sebesen csapott le vasprlyvel, hogy csak egy elmosdott villanst lehetett ltni.

Az ts tompa csattanst a kvezetre rogy nyolcszz kils test puffansa kvette. Az ugyancsak csupasz felstest cultrarius feje fl emelte ketts l brdjt, s odavgott a bika nyakra; a kiml vrt - amennyit csak brtak - ldozati kely-hekben fogtk fel. A tbbi vr eleinte sr, ragacsos s gzlg patakknt radt szt, majd a lassan elvkonyod ereket nyomtalanul felitta az es ztatta fld. Sokat elrul egy frfirl az, hogy mikpp hat r a vronts ltvnya, morfondrozott Gaius Marius hvs egykedvsggel. Telt ajkn halvny flmosoly jtszadozott, mg a krltte llkat figyelte: az egyik sietve flreugrott, a msik kznyt mg az sem rendtette meg, hogy bal cipje megtelt vrrel, a harmadiknak minden erejt ssze kellett szednie, nehogy szrevegyk, hogy rgtn elhnyja magt. Hoh! Vgre egy igazi frfi, akire rdemes felfigyelni! vei szmt tekintve fiatal, mgis rett frfi llt a lovagok hts soraiban. Mg egy lovagi sv sem dszlett tunicja jobb vlln. Gaius Marius bizonyos volt benne, hogy csak nemrg rkezett, s mg nzte, tovbb is indult a Clivus Capitolinuson lefel, a Forum irnyban. Mieltt azonban elfordult volna, Gaius Marius mg elkapta klns csillo-gs, gyngyszrke szemnek kigyl pillantst, ahogy mohn itta be a vrs vr ltvnyt. Gaius Marius megeskdtt volna, hogy azeltt sosem ltta; knozta a kvncsisg, hogy ki lehet. Hogy nem valami senki, arra fogadni mert volna. Leginkbb a hermafrodita sz illik ehhez a szpsghez, a frfiassg s a niessg ritka tvzete. s micsoda sznek! tejfehr br s arany frtk. Mint egy isten, egy fldre szllt Apoll. Lehet, hogy az isten szemlyesen ltogatott le a fldre? Ugyan, dehogy! Egyetlen istennek a tekintete sem tkrz ennyi szenvedst, mint a most eltvozott frfi, s mi rtelme volna istennek lenni, ha ennyi knnal jr, nem? Br a msodik bikt jobban elhdtottk, azrt ez sem adta fel harc nlkl: ha lehet, mg elszntabban kzdtt az letrt. Ezttal a bikt letaglz frfinak sem sikerlt elsre pontos tst mrnie - a szerencstlen, fjdalomtl megvadult llat vak dhvei rontott a krltte llkra. Csak egy embernek volt annyi esze s llekjelenlte, hogy megragadja a bika lecsng herezacskjt, s az alatt az egyetlen pillanattredk alatt, amg a bika mozdulatlann mere vedett, a prlys s brdos vglegnyek egyszerre sjtottak le. Az eldl bika szles krben mindenkit vrrel frcsklt le, kztk a kt consult is; Spurius Postumius Albinust s kzvetlenl mgtte ll ccst, Aulust elbortotta a vr. Gaius Marius a szeme sarkbl figyelte ket, s azon tndtt, vajon az eljel valban elrevetti-e

a gyszos jvt. Nem sok jban remnykedhetnk, gondolta komoran. Alkalmatlan vendge, az a furcsa rzs ekzben sem hagyta el - az utbbi idben mg taln ersdtt is. gy rezte, mintha kze legne a dnt pillanat. A perc, amikor , Gaius Marius, Rma els emberv vlhat. Maradk jzan esze is azt sgta, mit sgta, ord totta, hogy ne hallgasson erre a hitszeg megrzsre, amely csapd18 ba csalja, halllal s biztos pusztulssal fenyegeti. A mlyen gykerez rzs mgis felkapta s elringatta. Hiba szlalt meg kitn tlkpessgrl hres esze, hogy: nevetsges! negyvenht ves, utolsknt hatodikknt kerlt be t vvel ezeltt a praetorok sorba, s most mr ids ahhoz, hogy trtnelmi nv s tmogat cliensek hinyban megplyzza a legfbb tisztsget. Elmlt a lehetsg, vge minden remnynek. Le kell mondania rla: A consulok beiktatsa vget rt. Lucius Caecilius Metellus Dalmaticus, az a nagykp szamr, akit pontifex maximusknt tiszteltek, gyorsan elhadarta a befejez imkat. Az idsebb consul, Minu-cius Rufus gyis nemsokra sszehvatja a hrnkkel Juppiter Optimus Maximus templomba a senatust. Kitzik majd az Albai hegyen tartand latin nnepek idpontjt, megvitatjk, hogy melyik tartomny lre nevezzenek ki j kormnyzt, s melyik hivatali idejt hosszabbtsk meg, sorshzssal dntenek a praetori s con-suli provincik felosztsrl, valamelyik haszonles nptribunus rajongva mleng majd a nprl, Scaurus pedig eltapossa az nhitt bolondot, mint egy tl messzire merszked, pimasz bogarat, Caecilius Metellus ekzben alfest zeneknt a rmai fiatalsg erklcsi romlottsgrl dngicsl vg nlkl, mg egy tucatnyian fel nem szltjk, hogy fogja mr be a szjt, s hzdjon meg csendben, sztlanul. Semmi sem vltozik, ugyanaz a j reg senatus, a j reg np... Rma... s Gaius Marius. A negyvenht ves Gaius Marius. Krl sem nz, s.mr az tvenhetet nnepelheti, aztn mris ott a hatvanht, s egy szp napon felteszik egy g mglyra, ahol nyoma vsz egy szrks fstpamacsban. Isten veled, Gaius Marius, te arpnumi disznlbl kznk kapaszkodott senki, te, akibl soha nem lesz rmai. Ahogy megjsolta, fel is harsant a hrnk hvjele. Gaius Marius mly shajjal krlnzett, nincs-e valaki a kzelben, akinek lbra taposva kitlthetn a rosszkedvt. Sehol sem akadt egy alkalmas tykszem. Ht persze! E pillanatban a tekintete Gaius Jlius Caesarval tallkozott,

akinek mosolybl azt vlte kiolvasni, hogy tudja, mi jr senatortrsa fejben. Gaius Marius megbabonzva bmulta. rdekes ember, gondolta; nincs ugyan a politikai let lvonalban, de nem is a befolysosok jtkszere. Btyja, Sextus halla utn a Jlius Caesarok kzt a korelnk, az egyetlen, aki a senatusban megmaradt. Katons, egye19 nes'tarts, magas frfi, vllt mg nem grnyesztette meg a kor, rncokkal barzdlt, szp arct, finom vonal koponyjt illen keretezi az ezstsen sz haj. Fiatalnak ugyan nem mondhat - tvent is elmlhatott mr , de megltszik rajta, hogy a patrcius nemessg e sarja is kveti eldei vgtelen sort, s kilencven felett is eltotyog majd a senatusba vagy a npgylsre, hogy meglett korban is megcsillogtassa pratlanul les jzan eszt. Az ilyenek mg az ldozati brd csapst is tllik. Mindent leszmtva mgis a hozz hasonlk tettk naggy Rmt, k lltk csak a Caecilius Metellusok meg-megjul rohamt. Tbbet rnek a sok birknl. Melyik Metellus traktl ma bennnket? krdezte Caesar, amint a szles lpcssoron lefel menet egyms mell sodrdtak. Gaius Marius sr szemldke gy ugrlt, mint kt feltztt szzlb. Az, aki mg tall mellknv nlkl morzsolja napjait. A mi nagyra becslt fpapunk ccse, az egyszer, romlatlan s reg Quintus Caecilius Metellus. s mirt ppen r esett a vlaszts? Minden bizonnyal azrt, mert jvre consul akar lenni, s eh hez jl jn, ha mr most kedvezen hallat magrl - felelte Gaius Marius, s flrellva maga el engedte az idsebb frfit a hatalmas isten, Juppiter Optimus Maximus, a legjobb s legnagyszerbb szentlybe. - Egy percig sem ktlem, hogy igazad van - hagyta r Caesar. A kinti szrklet miatt alig hatolt fny a templom risi hajjba; bent is flhomly derengett, a hatalmas isten kicsattanan piros kpt viszont mintha valami rejtett, bellrl jv fny ragyogta volna be. vszzados kora alig ltszott rajta. Hajdan egy hrneves etruszk szobrsz, Vulca formlta terrakottbl, de idkzben elefntcsont kntst, aranyfsts hajat s sznarany sarut aggattak r, kezbe pedig cikz aranyvillmokat, ezsttel bevont karjra s lbra elefntcsont krmket tettek. Csak az arc meleg, pirospozsgs tglaszne volt a rgi; az etruszk divatnak hdolva

mg most is ugyanolyan frissen borotvlt volt, mint valaha. Csaknem a flig grbl csukott szjjal, iditn vigyorgott a lba eltt sszeseregl halandkra, egy olyan ostoba szl elnz megszllottsgval, aki sehogy sem akarja szrevenni, hogy szeme fnye tzet rak a dadus alatt. A hatalmas isten termbl kt oldalhelyisg nylt: a bal oldali 20 leny, Minerv, a jobb kzre es Jun, a felesg. Mindkt cellban az isteni hlgyek csodlatos arany- s elefntcsont szobra llt, de a pompn hvatlan vendgekkel kellett osztozniuk - a templom ptsekor a rgi istenek vonakodtak kikltzni, a rmaiak pe.-dig, hen nmagukhoz, nem bajldtak velk, s az j istenek mellett hagytk ket. A bellt csendet Caesar trte meg: - Szeretnm megkrdezni, Gaius Marius, nem volna-e kedved megosztani velem szerny estebdemet? Gaius Mariust vratlanul rte az ajnlat. A meglepetstl hunyorogni kezdett, s ekzben sebesen trte a fejt a vlaszon. Valami szokatlanban sntikl ez az ember, az biztos. A tisztes szndkhoz sem fr ktsg. Egyet el kell ismerni: a Jlius Caesaroknak nincs szksgk arra, hogy az elkelket majmoljk. Annak, aki frfigon Julusig, Aeneasig, Anchisesig s magig Venus istennig tudja visszavezetni a csaldfjt, nem kell alakoskodnia, nyugodtan meghvhat akrkit a hzba - a legalantasabb szolgtl egy Caecilius Metel-lusig , s kzben nem kell amiatt aggdnia, hogy megszljk a szomszdai. Ksznm a szves meghvst, Gaius Jlius felelte vgl. Kszsggel elmegyek. , Lucius Cornelius Sulla csaknem kijzanodva ocsdott jv hajnaln. Szokott helyn fekdt - mostohaanyja s kedvese kztt , de mindkt hlgy ha ugyan annak lehet nevezni ket - teljesen felltzve, htt mutatva aludt. Sulla mindebbl arra kvetkeztetett, hogy szerelmi szolglatait nem vettk ignybe, amit megerstett az a tny is, hogy felettbb fjdalmasan feszt erekci bresztette fel. Egy percig meren bmulta a hasa all szemrmetlenl elmered drdjt, de vgl alulmaradt az egyenldn kzdelemben: hogy eleget tegyen hldatlan knzja kvetelsnek, jobb kezvel mostohaanyja, baljval kedvese kntst hajtotta fel. Mozdulatra a kt alvst mmel n fria-knt pattant fel, s kllel meg perg nyelv szidalmakkal estek neki.

 Mit vtettem? - vlttt fel rmlten, s sszegmblydtt, hogy minl kevesebb becses testrszt rjk a gyors csapsok. Kt 21 kezt legknyesebb testrszre szortotta. A fejedelmi erekci res borostmlknt lappadt ssz. Ez az egy krds is elg volt; egyms szavba vgva soroltk a bneit. Az els szavak utn mr eszbe jutott minden; szerencsre, hiszen a kt nember artkullatian vltzsbl nem tudott sokat kivenni. Metrobius, hogy folyna ki a szeme! Mg hogy a szeme?! Az a kt drgak? Stten brsonyos, mint a csiszolt fekete borostynk, szempillja selymes, hossz. Bre, akr a sr tejszn, fnyes fekete frtjei karcs vllra omlanak, des feneknek pedig egyszeren lehetetlen ellenllni. Tizenngy ve ezer v buja tapasztaltsgval r fel. Az reg Scylax, a sznsz tantvnya ugyan, de tulajdonkppen rdgbrbe bjt, csbt kis ringy, letveszlyes tigrisklyk. Sulla ltalban a nket rszestette elnyben, de Metrobius elszdtette. Az ersen kendztt arc, Venusnak ltztt Scylaxszal rkezett az estlyre. Cupidknt nevetsgesen apr, pihs szrnyakat ragasztott a htra, s a legkurtbb koszi hernyselyem tunict viselte, amit valami olcs sfrnyimitcival festettek meg, de a zrt ablakok miatti flledt melegben a narancssrga festk izgatan megfogta Metrobius combjt, s odavonzotta Sulla svr tekintett a kincshez, amely nha kivillant alla. Metrobius els ltsra rabul ejtette Sullt, de maga is ldozatul esett Sulla szpsgnek. Ki brna ellenllni egy frfinak, akinek bre mint a frissen hullott h, haja aranyszke, mint a felkel nap, s csaknem ezstfehr szn a szeme? Arca pratlan szpsge mr vekkel azeltt olyannyira elvette egy Aemilius eszt valdi kiltt fedje homly , hogy a koldusszegny tizenhat ves fit felcsempszte egy postahajra, s magval cipelte Patraiba, majd onnt a leghosszabb kerl ton, a peloponnszoszi flszigetet megkerlve Athnba, mikzben fenkig lvezte a bjait, Athnba rve aztn minden teketria nlkl megszabadult tle. Ez az Aemilius ugyanis igen fontos szemly volt, aki nem akart hrbe keveredni. A rmaiak megvetik a homoszexualitst, a grgk viszont a legtisztbb szerelemnek tekintik az azonos nemek vonzalmt. Az egyik fltve rztt titokknt rzi szerelmt, a msik meg krkedik vele. Ami Sullt illette, hamar rjtt, hogy a kett nem sokban klnbzik egymstl, s szrevette azt is, hogy a flelem s rettegs mg tovbbi pikantrit is ad a dolognak,

mellesleg nagyobb bkezsgre sarkallja alkalmi partnereit. Sajt krn megta22 nulta azt is, hogy a grgk a termszetesnek tartott kegyekrt utlnak fizetni, mg ha egy ilyen ritka gynyrsg kerl is elbk, mint egy Sulla. Nem maradt ms vlasztsa, mint a rmai visszathoz - amelyet termszetesen a legknyelmesebb mdon tett meg kizsarolni a pnzt az Aemiliusbl. gy hagyta rkre maga mgtt Athnt. A frfikor bekszntvel minden megvltozott. Attl fogva, hogy naponta kellett borotvlkoznia s mellkasn aranyvrs szrzet gndrdtt, nem vonzotta mr a frfiakat, sem pedig nagylelk adomnyaikat. Szerencsjre felfedezte, hogy a nk mg a frfiaknl is nagyobb bolondok, s mindennl jobban svrognak a biztonsgra. Ezt azutn alaposan ki is hasznlta. Gyermekkorban kevs nt ismert; anyja korn meghalt, Sulla nem rztt rla gyengd emlkeket, elszegnyedett, iszkos apja pedig nem sokat trdtt a gyermekeivel. Sullnak volt egy kt vvel idsebb nvre, Cornelia Sulla, aki ppoly feltn szpsg volt, mint az ccse, s gy az els knl-'koz alkalmat megragadta: frjhez ment egy Lucius Nonius nev, rendkvl gazdag picenumi bugrishoz, majd kvette szakra, hogy kivegye rszt az isten hta mgtti Picenum fnyz" letbl. Ettl kezdve a tizenhat ves Sulira maradt apja gondja; igyekezete hibavalsgt klnsen a hz tisztasgn lehetett lemrni. Apja msodszor is megnslt, amikor Sulla huszonngy ves lett. Az egybknt fnyesnek igazn nem mondhat eskv hatrtalan megknnyebblst jelentett a fiatalembernek, hiszen vek ta az volt a gondja, hogy honnan szerezzen pnzt rkk szomjas tork apjnak. Az j asszony - egy Clitumna nev umbriai parasztasz-szony, egy igen jmd keresked zvegye - gyesen megkaparintotta volt frje egsz vagyont: nyomtalanul eltntette a vgrendeletet, kisemmizte frje rvjt, s hozzadta egy olajrushoz, aki felesgt Calabriba vitte. Sulla eleinte nem tudta felfogni, mit eszik Clitumna az rszeges apjn, amg egy szp napon az asszony meg nem hvta a Palatnus egy kis emelkedjn, a Germaluson ll tgas hzba, s mg aznap elhagyta frje gyt, hogy az ifj Sullval tltse az jszakt. Sulla ekkor rtette meg, hogy szve mlyn mg pislkol nmi rzs s lojalits egybknt rdemtelen szlje irnt, s Clitumnt tapintatosan tejtve, kikltztt a hzbl.

Ke\ ske flretett pnzbl kt szobt brelt magnak s szolgj23 nak az Esquilinus egyik nagy insuljban, az Agger kezelben. A kt szoba alvsra s fzsre is szolglt Az egy vre szl hromezer sestercius kifizetse utn csak annyi pnze maradt, hogy az omladoz hzban kt emelettel feljebb lak lny munkjt ignybe vegye. A lny nemcsak neki, hanem a hz ms lakinak is tett kisebb-nagyobb szolglatokat. Hetente egyszer lecipelte Sulla szeny-nyest az apr, szablytalan alak trre, ahov a krnykbeli csepp utck tvesztje torkollott, s ahol egy keresztti szently meg a keresztutak collegiumnak tallkozhelye llt; a tr kzepn egy fertelmes reg Silanus-fejbl csobogott szntelen a vz a kmeden-cbe: a trtnelem nagyja, az alacsony szlets, de igen gyakorlatias Catodensorius adomnyozta sok ms mellett a vrosnak. Ott csapkodta a lny Sulla tunicit a kveken, knykvel lkdsve a tbbi asszonyt. Hazamens eltt az egyik izmos mosasszonnyal csontszrazra csavarta a ruht ezt a szvessget gyakran megtettk egymsnak - majd szpen sszehajtogatta s beadta Sullnak. Cserbe kevssel is berte: egy gyorsan lebonyoltott szerelmi egyttlttel, amit senki sem sejtett, klnsen az a mogorva regr nem, akivel a lny egytt lt. Ekkor tallkozott Nicopolisszal, a Gyzelem vrosval, a n neve ugyanis ezt jelentette grg anyanyelvn. Sulla is gyzelmet aratott ezen a gazdag zvegyasszonyon, akit magba bolondtott. Mindssze egy apr bkken volt: br Nicopolis szvesen klttte r a pnzt, lland jradkot mgsem lehetett kicsikarni belle. Mlt prja a ravaszsgban Clitumnnak, llaptotta meg magban keseren Sulla. A nk, ha elvesztik is a fejket, azrt a magukhoz val eszket megrzik. Ha pedig ez nem igaz, akkor valsznleg tl naiv. Kt vvel azutn, hogy Sulla kikltztt a Palatnuson ll pazar hzbl, meghalt az apja; elvitte az ital s egy vgzetes mjbetegsg. Ha Clitumna terve eredetileg az volt, hogy az iszkos regemberen keresztl megszerzi magnak a fit, akkor szmtsa vgl bevlt, s mint Sulla hamarosan rjtt, nemcsak t fogadta szvesen az gyba, hanem Nicopolist, a grg ringyt is. des hrmasukat a palatinusi hzban csak egyetlen aprsg zavarta: Sulla gyengje, a fiatal fik. Slyos gyarlsgrl sz sincs, bizonygatta a kt nnek: nem a szzek vonzzk, esze gban sincs a Campus Martiuson fakardokkal vv s igazi lovat utnz, kiprnzott, felnyergeit geren24

dkon ugrabugrl senatorfikat megrontani; egyedl a ringykat kedveli, a minden hjjal megkent hivatsos fikkat, mert az igazat megvallva - egykori nmagra emlkeztettk. A hzi tzhely harmnija kedvrt s mert e kilengsei ellenr rmt lelte a nkben, legyrte a ksrtst, vagy legalbbis gy intzte kisded gyeit, hogy Clitumntl s Nicopolistl tvol ldozzon szenvedlynek, akik utltk ezeket a hmringykat. Nem is volt semmi baj jvig amikor lejrt Publius Cornelius Scipio Nasica s Lucius Calpurnius Bestia consulsga, s mr csak nhny ra vlasztott el Marcus Minucius Rufustl s Spurius Postumius Albi-nustl , jobban mondva Metrobius jszakjig, ha valaki Clitum-nt s Nicopolist krdezn. Mindhrman rajongtak a sznhzrt, no persze nem a magas zlseknek val grg szamrsgokrt, Szophoklsz, Aiszkhlosz s Euripidsz maszkos sznszeinek shajtoz, bvalblelt daglyos verselmnyeirt, hanem a vgjtkokrt: Plautus, Naevius s Teren-tius fullaszt rhgst kivlt latin bohzatairt, vagy mg inkbb a hamistatlanul brgy mimusrt, a meztelen prostitultjairt, suta bohcairt, harsny fingsairt, krlmnyesen vaskos vsri vicceirt, meg az eredeti darab alapjn mindannyiszor a helysznen rgtnztt helyzetekrt. Popsikba dugott szzszorszpek billegtek a sznpadon, ezer sznl is tbbet mondott egy trgran felemelt ujj, a bekttt szem apsok az rett grgdinnyket kebelnek nztk s agyonbgdostk, rjng hzassgtrsek s rszeg istenek kvettk egymst Mimus hzban semmi sem volt szent. J bartsgban voltak minden rmai sznsszel s rendezvel, s egyegy estlyk csak akkor szmtott sikerltnek, ha szmos nagy nv" is megtisztelte jelenltvel. Abban, hogy a drmai sznhz nem is ltezett szmukra, vgre igazi rmaiaknak mutatkoztak, akik a lelkket is eladjk egy kiads kacagsrt. Clitumna jv jszakjra meghvta Scylaxot, Astert, Milt, Pedoclest, Daphnt s Marsyast. Jelmezes estlynek hirdettk meg, mert Clitumna s nemklnben Nicopolis boldogan lttt jelmezt, Sulla pedig szerette a nimitcit, jobban mondva azt, amikor a nkbl gnyt z mulatsgos ltvnyt egy ktsgbevonhatatlanig frfias jelensg bolondozsa kelti. Sulla a Grgk kzl Medust alaktotta ezen az jszakn: hajzatn valdi kgyk tekeregtek, s valahnyszor leszegett fejjel a trsa25

sg kz rontott, rmlt sikoltozs tmadt. Ruhja koszi hernyselyem knts volt, amely jl lttatta legvastagabb kgyjt. Mostohaanyja majomnak ltztt s vakardzott, vihncolva szkdcselt szrms ruhjban, amely fededenl hagyta kkre festett fenekt. A Clitumnnl sokkal szemrevalbb Nicopolis hagyomnyosabb lltzetet vlasztott: a vadsz Diana istennknt karcs lbszrt s egyik tkletes formj keblt mutogatta meztelenl. Bakugrsai kzben a tegzben zrg nnyilakat rzta a fuvolk, spok, csengettyk, lantok s dobok zenjre. Az estly remekl indult: Sulla a kgys fejdszben osztatlan sikert aratott, Clitumna, a Majom viszont mulatsgosabb volt. Folyt a bor, a hz mgtti oszlopcsarnokos kertbl felhangz sikongats s nevets mr jfl eltt is hallra idegestette az elkel szomszdsgot. Utolsknt Scylax totyogott be magas parafa talp sarujban, aranyszke parkban, fnyes ruhja majd sztpattant fejedelmi melln, s gy ksztette ki magt, mint egy utcan. Szegny Venus! Nyomban, mint Cupido, Metrobius jtt. Sulla egy pillantst vetett r, s a legnagyobb kgyja rgtn felgaskodott, amit a Majom s a vadsz Diana nagyon rossz nven vett, de Scylax is szrs szemmel nzett. A mulatsg ettl kezdve fkevesztett vlt, beillett volna akrmelyik vad bohzatba vagy pantomimba: egy vidoran ugrl kk popsi, egy ruganyosn rzkd meztelen mell, egy szkell szke parka, egy vgan pattog riskgy s egy szkdcsel tollas fi. De az est legnagyobb meglepetse Metrobius s Sulla voltak, akik egy flrees kis sarokban a fiszerelem gynyreinek hdoltak abban a hitben, hogy senki sem ltja ket. A vgzetes hiba elkvetsnek tudata nem mentette meg Sullt. A brsonyos brn lecsorg festk s a ragyog, jfekete szemprt bernykol sr pillk ltvnya legyzte maradk ellenllst is; a jzan sz helybe az rzkek lptek. Keze - mintegy vletlenl hozzrt a fodros kis szoknycskhoz s pp csak annyira lebben-tette fel, hogy lssa, milyen szpsges, szrtelen s csbosn sttl az, amit alig takar el; innen kezdve nem volt visszat: egy kerevet mg vonta s a magv tette. A bohzat kis hjn tragdiba fordult. Clitumna felkapott egy ritka alexandriai vegserleget, szilnkokra trte, s egy darabot felragadva vres szndkkal sjtott Sulla arca fel. Nicopolis egy boros26 kancsval esett neki Clitumnnak, Scylax pedig fl lbrl hirtelen lekapta parafa talp sarujt, s Metrobiust kezdte pfblni. A tbbiek - a

mulatsgot odahagyva - elbvlve nztk a pards jelenetet. Szerencsjre Sulla mg nem zott el annyira, hogy kivteles erejt is elvesztette volna, gy gyorsan s kmletlenl teremtett rendet megvadult tmadi kztt: behzott egy nagyot Scylaxnak, s pp egyik agyonpinglt szemt tallta el, amely ezutn fests nlkl is mg egy hnapig a szivrvny szneiben jtszott; kiragadta a tegezbl a nyilakat, s szrs vgkkel rhzott Diana meztelen lbszrra, Clitumnt pedig a trdre fektette, s olyan alaposan eltnglta, hogy a kk sznhez alkalmasint nmi fekett is adott. A fitl egy hossz, hlatelt nyelves cskkal bcszott, majd mlysges srtdttsggel s nvekv undorral vonult el az gyba. Rosszkedvnek igazi okra csak jv hajnaln jtt r. Nem az elz jszakai bohzat, avagy ha gy tetszik, vgjtk bntotta, hanem egy sorstragdia, amelyet Szophoklsz mg legsttebb pillanataiban sem tudott volna kitallni emberek s istenek vres komdijrl. Aznap jv napjn volt a szletsnapja. Sulla betlttte a harmincadik vt. E pillanatban olyan jeges haraggal s fjdalommal, olyan mlysges utlattal nzett a kt ordibl, dulakod nmberre, hogy azok r se ismertek az jszaka mg oly vidm Medusra, rmlten dermedtek meg, s sztlanul, moccanatlanul nztk vgig, amg Sulla friss, hfehr tunict lt, majd egy rabszolga segtsgvel magra veszi a tgjt, amelyet az utbbi vekben mr kizrlag csak a sznhzban viselt. A kt n akkor tudott csak megmozdulni, amikor Sulla kilpett a hzbl. Hangos jajveszkelssel srtak, nem is annyira a maguk fjdalma, mint inkbb Sull miatt, pedig nem is sejtettk, mi bntja. Lucius Cornelius Sullrl, aki aznap tlttte be harmincadik vt, senki sem tudta az igazsgot. lete minden perct hazugsg bklyjban tlttte, egy olyan vilgban, ahol idegen volt: iszkosok, koldusok, sznszek, ringyk, sarlatnok s libertinusok kztt. Rmban ezerszmra ltek Corneliusok; a nv viseli apjuk, nagyapjuk vagy ms felmenik rvn - valaha egy Cornelius nev elkel patrcius rabszolgi vagy parasztjai voltak. Hzassgktsek, szlets vagy halleset tiszteletre uruk ksbb felszabadtotta ket, 27 avagy keresetkbl flre tudtk tenni a megvltsi sszeget, s gy lettek szabadok; a szabadsggal elnyertk volt uruk nevt is. Az ilyen Gorneliusok egy patrcius Cornelius cliensei voltak neki tartoztak hlval rmai polgrjogukrt is, mely a nvads velejrja volt.

Clitumna s Nicopolis kivtelvel Lucius Cornelius Sulla ismersei abban ringatdztak, hogy is e Corneliusok sorba tartozik; hogy sei a Cornelius-hz rabszolgi vagy parasztjai voltak barbrokra emlkeztet szneibl taln a rabszolgk tntek valsznbbnek. Mindenki ismeri a Cornelius Scipikat s a Cornelius Merul-kat, de ki hallott Cornelius Sulla nev patrciusrl? s egyltaln mi az, hogy Sulla"? Jllehet senki sem tudta, Lucius Cornelius Sulla akit az sszerst vgz censorok a capite censi", a nincstelen rmai np kz szmtottak valjban si patrciuscsaldbl szrmazott, csaldfjt Rma alaptsig tudta visszavezetni. Szletse rvn megnylhatott volna eltte a legnagyobb dicssghez vezet cursus honorum, melynek cscsn a consuli mltsg vrta volna. Szegnysge azonban a mlybe tasztotta. Sem jvedelemmel, sem birtokkal nem rendelkez apja a puszta rmai polgrjogon kvl annyit sem hagyott r, amivel az t gazdasgi osztly legalacso-nyabbikba bekerlhetett volna. Hiba vgyott a jobb vllat kest szlesebb senatori vagy keskenyebb lovagi bborcskra. Ismersei megvet kacaja ksrte szavait, ha a gens Cornelihoz, a Cornelius nemzetsghez tartoznak vallotta magt; azt hittk, felvg, hiszen felttelezett rabszolgamltjval csak valamelyik vrosi gens az Es-quilina vagy a Suburana - soraiba illett; a gens Cornelia, a vrosalapt harminct rmai trzs ngy legsibbjnek egyike sosem tartott volna szmon tagjaknt egy rabszolgaivadkot. Sullnak harmincadik szletsnapjn a censorok jvhagysval t kellett volna lpnie a senatus kszbt akr mint trvnyesen megvlasztott quaestornak, akr e mltsg mellzsvel, szletse jogn. De a r vr dicssges jv helyett kt kznsges nmber kitartottjaknt remnytelenl tengdtt. Vagyon hjn sosem lphetett arra az tra, amely jog szerint megillette. Az jvvel beksznt a censorok ve, s Sulla fejben nmarcangol gondolatok zakatoltak; brcsak a censorok szke el trhatn a bizonytkot, hogy a sena-torsghoz elengedhetetlen legkisebb sszeget, vi egymilli sester28 ciust jvedelmez birtoka van! Vagy ha legalbb a lovagi ranghoz szksges vi ngyszzezer sesterciust ssze tudn valahonnan kaparni! De a keser valsg csak egy nincstelen senkit mutatott, aki kitartottknt sem tudott soha vi tzezer sesterciusnl tbbet magnak mondani. Rmban az szmtott a legnyomorsgosabb szegnynek, akinek mg egy

rabszolgja sem volt. Voltak idk, amikor Sulla a patrcius Corneliusok leszrmazottja ilyen siralmasan szegny volt. Csak abban a kt vben volt btorsga szembeszllni a sorssal, amikor az Esquilinuson, az Agger kzelben abban a nagy insul-ban lakott, s a vilg eltti sttust megvdend a Fahd alatt, a rmai kiktben gabonaurnk rtsvel s boroskorskkal teli ldk cipelsvel magn kvl mg egy rabszolgt is eltartott. vei szma nem csorbtott a bszkesgn vagy ms szval a teljes megalzottsg gytrelmes tudatn. Sosem tett ksrletet arra, hogy lland munkt talljon, nem tanult ki semmilyen szakmt a rmai nt- vagy csmhelyekben, nem lett belle sem rnok, sem pedig valamelyik keresked titkra, s nem prblta egy knyvkereskednek vagy knyvtrnak vgzett iratmsolsbl sem fenntartani magt. Ms dolog, ha egy frfi a kiktben, a piacon vagy egy ptkezsen vllal alkalmi munkt, s megint ms, ha nap mint nap bejr valahova; ez els esetben senki sem tesz fel knos krdseket, az utbbiban annl inkbb. A hadseregben val rvnyesls tja is zrva maradt eltte: a vagyontalanok oda sem nyertek bebocsttatst, s br szletse feljogostotta volna, hogy egy hadsereg lre kerljn, Sulla sosem ismerte meg a kardforgats mvszett, sosem lt lovon, s mg a Mars-mezn ll Villa Publica krl elterl gyakorltren sem dobott drdt. , egy frang Cornelius. Ha valamelyik sors ltal jobban kegyelt rokonhoz fordult volna, taln kisegtette volna egy slyos klcsnnel. De ez a bszke patrcius, aki azt azrt meg tudta emszteni, hogy kt alja nmber jtkszere, sosem tudott egyetlen koldul szt sem kiejteni a szjn. A Corneliusok Sulla-gbl mr csak egymaga maradt, s a tvoli rokonok flben knyrgse gysem keltett volna kedvez visszhangot. gy dnttt, hogy inkbb senkinek sem elktelezett senki marad, mint belthatatlan ktelezettsgekkel jr cliensi klcsn slya alatt roskadoz valaki. , aki patrciusnak szletett. 29 A szemerkl esben, knz gondolatoktl zve cltalanul vgott neki a palatnus! Germalusnak. A ktes mlt Glitumna vlasztsa szokatlan krnykre esett: hza kzelben mrskelt jvedelm lovagok, kisebb politikai sllyal br senatorok s sikeres gyvdek laktak, nem messze a vros politikai s zle szvtl, a Forum Ro-manumtl s a krltte ll basilicktl s oszlopcsarnokoktl, ahhoz viszont tl alacsonyan, hogy a mess kiltsban is gynyrkdhessenek. Clitumnnak azonban pp megfelelt ez a hely: tvol volt a Subura forrong, bns pokltl. Csendet

s bkessget szeret szomszdait gyakran dhs tiltakozsra ksztettk a vad orgik s Clitumna tisztesnek ppen nem nevezhet bartai. Egyik oldalon Titus Pomponius, a sikeres s gazdag kereskedelmi bankr s vllalattulajdonos lt, a msikon Gaius Jlius Caesar, a senator. A hzban foly gyakorta fkevesztett mulatozs ltvnya nemigen zavarta a szomszdokat hiszen az ablaktalan kls falak sem a szobkba, sem az oszlopsorral krlvett bels kertre nem engedtek beltst , m valahnyszor a vendgek kiznlttek az ebdlbl a nyitott kertbe, a veszett kiltozs s nevets felbolydtotta a kzelben lakk kedlyt, s Sulla mostohaanyja lassanknt szlka lett az egsz krnyk szemben. A hajnali derengsben Sulla megpillantotta maga eltt Gaius Jlius Caesar hlgyeit; az apr lbak magas parafa talp tli cipkbe bjtatva tipegtek az utca mocskn t. Bizonyra az nnepsgre mennek, gondolta. Visszafogta a lpteit, s egy olyan frfi hes pillantsval mregette formtlan kpenybe burkolt alakjukat, aki nem tud parancsolni vgyainak. A felesg egy Mrcius lny, futott t Sulla agyn; az Aqua Marcia pttetjnek lnya, gy negyven-negyvent ves lehet. Magas, barna haj, mg most is mutats asszony, karcs alakjt is sikerlt megriznie, de a lnyaival mr nem veheti fel a versenyt. A kt szke szpsg kt vrbeli Jlia mr korbban is felkeltette Sulla rdekldst; gyakran ltta ket a piacra menet, ahol jobbra csak vgyakoz tekintetket legeltettk a kirakott portkkon, mivel pnztrcjuk igencsak lapos volt. Kettejk kzl Sulla ha teheti a kisebbiknek adja a babrkoszort. Nylt titok volt, hogy a Caesarok csak foggal-krmmel kpesek megtartani a senatori rangot. Bezzeg a msik szomszd, Titus Pomponius lovag szik a pnzben! Minden a pnz krl forog. Pnz nlkl srba taposnak. Nem 30 csoda, hogy brmit megtesznk, ha megcsillan elttnk a meggazdagods lehetsge. Az embernek, hogy a politikai pnzeszskba belenylhasson, elszr praetorr kell vlasztatnia magt. Ezzel egy csapsra megcsinlhatja a szerencsjt, s a sok befektetett kiads bsgesen fog kamatozni. Hogy mirt? Mert egy praetor elbb vagy utbb megkapja valamelyik tartomny kormnyzst, s ott aztn lesz let s hall ura. Ha ebbl sem szedi meg magt, akkor mg ott van a lehetsg, hogy egy hatr menti barbr trzs elleni csetepatban a hadizskmnyknt begyjttt arannyal s szent ereklykkel, no meg a rabszolgnak eladott foglyok rval tmje meg a zsebt. Ha finnys zls s dzkodik a hbortl, akkor is rengeteg kecsegtet kilts marad: kereskedhet

gabonval vagy ms fontos rucikkel, esetleg uzsorakamatra klcsnzhet (s a hadsereggel gyjtethe-ti be vonakod adsaitl a pnzt), netn a befoly adkbl csphet le s meghamisthatja a knyvelst, pnzrt rulhatja a rmai polgrjogot, s llami szerzdsek odatlstl a Rmnak kldend hadisarc alli felmentsig mindenrt jogellenes pnzjuttatst kvetelhet. Mennyi pnz! De hogyan kaparinthatn meg? Honnan szerezhetne legalbb annyit, hogy bekerljn a senatusba? Haszontalan lmodozs, Lucius Cornelius Sulla. Nem vezet sehova. Amikor a Caesar-hz asszonyai befordultak a Clivus Victoriae-ra, Sulla rgtn tudta, hogy hova tartanak: a Flaccus-hz helyn ter-peszked fves trsgre, az area Flaccianra. Mire felrt s megtorpant a deres fiiv domb tetejn, a hlgyek mr el is helyezkedtek a tbori szkeken, a szaporbban hull estl vd storlap alatt, amit egy kemnykts, thrknak ltsz rabszolga irnytsval a tbbi szolga lltott fel. Sulla tekintete a kt Jlit kereste: szernyen meghzdtak anyjuk oldaln, majd kihasznlva, hogy Marcia szba elegyedik Titus Pomponius tereblyesen vrands felesgvel, felkaptk az sszehajthat szkeket, s valamivel lejjebb szrevtlen csatlakoztak az anyjuktl elreltan messzebbre vonul Claudius Pulcher lnyokhoz. De hol a kt anya, Licinia s Domitia? , meg is vannak. Sulla kzeli ismeretsgben volt mindkettvel, hiszen mindkt jeles hlgy gyban megfordult mr. Semerre sem nzve hatrozott lptekkel leereszkedett a lejtn a kt hlgyhz. - Hlgyeim - mondta, ksznskppen meghajtva a fejt. - Pocsk idnk van. A domboldalon minden n tudta, hogy kicsoda Sulla, ami mg gytrelmesebb tette amgy is knos helyzett. Az aljanp-beli bartai azt hittk, hogy kzlk val, de a rmai arisztokrcia sosem kvette el ezt a tvedst; k biztosan s tvedhetedenl tisztban voltak Sulla szrmazsval. Nhnyan taln sajnltk, msok - mint Licinia s Domitia - kihasznltk frfiassgt, de segteni senki sem segtett rajta. szakkeleti szl fjt, s es ztatta tzek, nedves faszn s oltott msz, ezerszmra fldben rothad testek orrfacsaran kesernys illatt hozta feljk. A nyron a legpuszttbb tzvsz gette fel az egsz Viminalist s az Esquilinus hegy egy rszt; Rma azeltt sosem ltott ilyen borzalmasat. A vros egytde a lngok martalkv vlt, mieltt a lakosok ssze nem fogtak, s le nem romboltak egy sor pletet, hogy elzrjk vgre a tztl az Esquilinus lejjebb fekv lejtit s a Subura

zsfolt lakhzait. Ha nincs a szl s a Vicus Longus, a tz tterjedt volna a gyren lakott kls Quirinalis-ra, a serviusi falakon innen es legszakibb dombra is. A tzvsz ugyan fl ve trtnt, de onnan, ahol Sulla a Flaccus-hz helyrl lenzett a vrosra, az szks romok mg ma is jl ltszottak a Macellum krl. Hogy hnyan pusztultak ott, senki sem tudta, de ahhoz elegen, hogy megsznjn Rmban a laksnsg. A krnyk lassan trt ismt maghoz: kevs fallvny meredezett az gre, hogy egy-egy sokemeletes insula szletsrl s egy mr amgy is tehets hzir tovbbi gazdagodsrl hrt vigyen. Amikor a kt n szrevette, hogy ki lpett oda hozzjuk, lthatan knos zavarba jttek, ami Sullat rdgi jkedvre dertette. Azonnal megfogadta, hogy azrt sem hagyja ket futni. Hadd lakijnak, a buta libk! Vajon van-e rla fogalmuk, hogy mindkettvel lefekdt? Elg volt egy pillants, hogy tudja: nem. A tallkoz pikantrija egszen megvadtotta Sullat. Remekl mulatott magban, mikzben egymsra s a kzelkben l tbbi nre, kztk Marcira vetett sanda pillantsaikat leste. Marcia! A feddhetetlensg ktfje! Az erny szobra! Licinia trte meg a csendet, a hangja hisztrikusan siptott az idegessgtl, tekintett nem merte elszaktani a felperzselt domboldal ltvnytl: - Az a ht iszonyatos volt - jelentette ki. De mennyire helyeselt Domitia, a torkt kszrlve. 32 - gy megrmltem! - folytatta Licinia nekibtorodva. - Tudod, Lucius Cornelius, akkor mg a Carinae-n laktunk, a tz meg csak jtt egyre kzelebb. De amint eloltottk, rvettem Appius Claudiust, hogy kltzznk t erre az oldalra. Az ember sehol sem lehet bizton sgban, de azrt egy fokkal jobb, ha a Forum s a Mocsr az ember hza s a Subura kztt terl el! Csodlatos volt! shajtott fel Sulla. Tekintete a semmibe rvedt, mg lelki szemei eltt jra megjelent, ahogy a tzvsz idejn jjelente a Vesta-lpcsn llt s rmai hadvezrnek kpzelte magt, aki elfoglal s kifosztat egy ellensges vrost, majd elrendeli, hogy gyjtsk fel. Isteni volt! tette hozz magrl megfeledkezve. Licinia akarata ellenre is felpillantott Sulla arcba, amikor a flt megttte a frfi hangjn rzd svr gynyr, de el is kapta rgtn a

tekintett, ahogy az arckifejezst megltta, s azt kvnta, brcsak ne lett volna olyan rlt, hogy pp ennek az embernek szolgltassa ki magt. Sulla veszlyes, gondolta keseren, s nem is teljesen normlis. Erltetett vidmsggal szlalt meg: - Azrt minden rosszban van valami j is! A tz utn az unoka testvreim, Publius s Lucius Licinius felvsroltak egy csom res telket. Azt mondjk, hogy nhny ven bell a csillagos gig r majd az ruk. A dsgazdag, milliomos Licinius Crassusoknak mg a tzvsz is kedvez, gondolta Sulla. Hogy n mirt nem tallok egy ilyen gazdag menyasszonyt, amilyet ez a flnts Appius Claudius Pulcher? Az n lembe mrt nem hullik a kincs? Egyszer a vlasz: mert nincs Rmban egyetlen gazdag patrcius apa, bty vagy gym, aki hozzm adn a gondjaira bzott hajadont. A macska-egrjtk kezdeti rme megkeseredett. Sz nlkl sarkon perdlt, s felkapaszkodott a Clivus Victoriae lejtjn. Szeme sarkbl ltta, hogy kzben a kt Jlit visszaparancsolja az anyjuk a storlap vdelme al. Klns vilgos szeme rdeklds nlkl futott vgig a nagyobbik Julin, de a kisebbiken megpihent. , nagy istenek, micsoda bj! Mint a nektrtl cspg lpes mz. Egy olmposzi istent is boldogg tenne. Tgja al nylt, s megdrzslte a mellkast, ahol a fjdalom belenyilallt. Xem kerlte el a figyelmt az sem, hogy a kisebbik Caesar lny megfordul a szkn, s nzi, amg el nem tnik. 33 Leballagott a Vesta-lpcsn a Forum Romanurnhoz, majd a Cli-vus Capitolinus fell a Juppiter Optimus Maximus temploma eltt csorg tmeg htba kerlt. Ahol n megjelenek, felkavarom a kedlyeket, gondolta magban, ahogy mindenki elhzdott mellle. Sznhzban ez jl is jtt - mindig neki jutott a legjobb hely -, de most is hasznt vette, ahogy az eltte megnyl sorfal mgl pp az ldozati helyre ltott. Nem volt ugyan joga a lovagok soraiba furakodni, de azt is tudta, hogy senkinek sem lesz btorsga elkldeni. A lovagok s senatorok kztt kevs ismers arcra bukkant, annyian azonban csak akadtak, hogy a kedvkrt Sullt is megtrjk a tbbiek. Vilgok vlasztottk el a patriciustrsasgoktl, az si vr mgis - ezer v beidegzdseit nem feledve - borzongat jelzseket kldtt, s br valamikor gy dnttt, hogy soha nem vesz rszt a Forum Romanumon zajl politikai kzdelmekben, mert jobb a tudatlansg, mint a kvl rekedt

megalz vgyakozsa, most, a lovagok eltt llva, gy rezte, hogy valami nagy rossz van kszlben. Egy jabb szrny lncszem kapcsoldik majd ahhoz a hossz, vszterhes lnchoz, amely Tiberius Sempronius Gracchus meggyilkolstl s tz vvel ksbb ngyilkossgra knyszertett testvre, Gaius Gracchus halltl hzdik. A Forumon villog ksek baljs eljelnek bizonyultak: Rma szerencsecsillaga leldozban volt. gy tnt, mintha Rma elvesztette volna minden politikai erejt, s lassan sszezsugorodna. Tekintete megllapodott egy-egy arcon kzpszer s szmtsba sem jv senkik gylekezete. Fllmukbl mg a hvs esre sem brednek fel, s kzben ket terheli tbb mint harmincezer rmai s itliai katona halla az utbbi tz v jobbra szemlyes nyeresgvgyuk kielgtst szolgl hboriban. Pnz, megint csak pnz. Pnz, pnz, pnz. s hatalom is, persze. A hatalmat nem szabad albecslni, s meg sem feledkezhetnk rla. Melyik hajtja a msikat? Melyik az eszkz, s melyik a cl? Ezt valsznleg mi dntjk el. De honnan vegye Rma a nagyjait, akik rvn felemelkedhetne? A fehr bikval sehogy sem boldogultak. Ilyen consulokrt n sem szvesen ldoznm az letemet, gondolta Sulla. Akrmilyen kk a vre ennek a Spurius Postumius Albinusnak, n biztosan nem hajtanm kszsggel a fejem a hhrbrd al a kedvrt. s klnben is, honnan az rdgbl szerzik az efflk a pnzt? A krds 34 pillanatban mr eszbe is jutott a vlasz: hzassggal. A Postumius Albinusok mindig gazdag nt vesznek el. Kibuggyant az llat vre. Hihetetlen, mennyi vr van egy kifejlett llatban! s most veszendbe megy az egsz, ez a rengeteg er, nemzkpessg, fkezhetetlen energia. Ugyanakkor milyen szp ez a karmazsinvrs, gazdag, olajosn fnyl, mgis sr folyam. Lenygzve bmulta, kptelen volt a tekintett elfordtani. Taln minden, ami az lettel, az energival fgg ssze, vrs. A tz. A vr. A haj - az n hajam. A frfi nemi szerve. A senatorok cipje. A hs. A megolvadt fm. Az izz lva. Ideje indulni. De hova? Vrtl megittasult tekintett lassan felemelte, s pillantsa egy magas senator vad tekintetvel tallkozott, aki a magistratusok tga praetextjban volt. Meghkkenve meredt r. Micsoda figyelemre mlt frfi! De ki lehet? A hres csaldokhoz nem tartozhat, azokat Sulla els ltsra felismerte, mg ha nem forgott is a kreikben.

Nem egy hres csald tagja teht. Az orra utn tlve keltnak mondanm, morfondrozott Sulla, tl rvid s egyenes, hogy rmai legyen. Taln picenumi? s micsoda hatalmas szemldk! Ez is a kelta szrmazst tmasztja al. Az arcn kt harcban szerzett sebhely, de egyik sem csftja el. Vad, bszke, intelligens, valban lenygz alak. Valdi sas. De kicsoda? Nem consularis, azokat Sulla ismerte, mg a legregebbet is. Nyilvn praetor, de nem az ideiek kzl, mert azok a consulok sarkban verdtek ssze, s megprbltak mltsgteljes kpet vgni; klsejk annyi jt grt, mint egy frissen mzolt reg kurv. Sulla dhsen sarkon fordult, s megindult az ellenkez irnyba, maga mgtt hagyva mindent, belertve a sastekintet volt praetort is. Csak el innen. De hova? Szmra csak egy hely maradt, mostohaanyja s kedvese nyirkos br, reged teste az gyban. Gnyos mosolyra rndult az arca; van azrt az vnl rosszabb sors is. De - szlalt meg egy hang benne nem annak, akinek ma kellene belpnie a senatusba. Egy Rmba ltogat felkent uralkodnak nem irigylsre mlt az lete - a pomeriumot, a vros megszentelt hatrt ugyanis nem lpheti t. Jugurtha, Numidia kirlya azrt knytelen volt jv napjt, tkn lve, aljasul drga brelt villjban tlteni, amely a Pincius domb lejtjn llt, s a Marsmezt krllel Tiberisre nzett. Az gynk, aki a villt ajnlotta, terjengsen dicsrte a pratlan kiltst, a tvolbl odaltsz Vaticanus dombot s a Janiculus halmt, a Tiberis mosta zld mezk a Martius s a Vaticanus puha gyept s az risi foly szles kk szalagjt. Numidiban biztosan nincsenek akkora folyk, mint az reg Tiberis, kotyogta az nhitt kis gynk vgtelen pimaszsggal, s kzben leplezni prblta, hogy azt a sena-tort kpviseli, aki br rk odaadst fogadott Jugurtha gynek, csakis azon izgatta magt, hogy kiadhassa ezt a villt, amelynek brbl desvzi angolnk hsval tmhetn a hast hnapokon t! Mirt kpzelik a rmaiak, hogy aki nem rmai, azt kirly ltre is lv tehetik? Jugurtha els percben tudta, hogy ki a villa, s azt is vilgosan ltta, hogy becsapjk az rral, de vakodott attl, hogy leleplezze a csalst. Rma e pillanatban nem val szinte embereknek. A kertet krllel hatalmas oszlopcsarnokban lt, lba alatt terlt el Rma, de gyet sem vetett r. Tgasabb vilghoz szokott szeme kicsinek ltta a vrost, s valahnyszor a szl a Via Recta krnykrl, a kls Mars-mez vetemnyeskertjei fell idefjta a trgyabzt, fuldokolva azt kvnta, brcsak tvolabb keresett volna lakhelyet, valahol Bovillae s Tusculum kztt. Az, aki Numidia irdatlan sksgain lovagolhat, rvidnek

tallja a tizent mrfldes utat Bovillae vagy Tusculum s Rma kztt. Ha - amint kiderlt gysem mehet be Rmba, akkor meg minek ljn egy kpsnyire ettl az tkozott megszentelt hatrtl? Ha megfordulna, persze lthatn a Capitolium mgtti sziklkat s Juppiter Optimus Maximus templomnak hts traktust, ahol mint kmei jelentettk most tartja els tancskozst a kt j consul s a senatus. Hogy kell a rmaiakat kezelni? Ha erre a krdsre vlaszolni tudna, nem knoznk gy a gondok, ahogy - knytelen beismerni most gytrik. 36 Eleinte minden knnyen ment. Nagyapja, a nagy Masinissa ers kirlysgot kovcsolt abbl a vgigpuszttott szak-afrikai partvidkbl, amelyet a rmaiak a pun Karthg veresge utn hagytak maguk utn. Rma tudtval s hallgatlagos beleegyezsvel trtnt mindez, elnztk, hogy Masinissa maghoz ragadja a hatalmat, de amikor mr tlsgosan knyelmetlenn vlt Rma szmra s egy j Karthgval fenyegette, ellene fordultak. Numidit csak az mentette meg a pusztulstl, hogy Masinissa kell idben jobbltre szn-derlt, s tudva, hogy egy ers kirlyt mindig egy gyenge kvet a trnon, rbzta Scipio Aemilianusra, hogy a hrom fi utd kzt ossza fel a kirlysgot. Scipio Aemilianus azonban ravasz volt. Nem az orszgot, hanem a kirlyi hatalmat osztotta fel hrom rszre: a legidsebb fi kapta a kincstrat, a kzps lett a fparancsnok, s a legfiatalabbra bzta a trvny szolglatt. Ms szval annak, aki a hadsereg felett parancsolt, nem volt pnze, hogy lzadst sztson, akinek pnze volt, annak nem volt katonja, a harmadiknak meg, aki mellett csak a trvny llt, nem volt se pnze, se katonja. Mieltt mg az id s az emberekben gyl harag megrlelte volna - a hrom uralkod beavatkozsa nlkl is - a lzadst, a kt fiatalabbik fi meghalt. Most mr a legidsebb, Micipsa egyedl uralkodhatott volna, de elhunyt testvreinek gyermekei maradtak: kt trvnyes fi s Jugurtha, a fatty. Micipsa hallakor kzlk kerl majd ki az j uralkod - de melyik lesz az? Ekkor, mindenki szmra vratlanul Micipsnak lete alkonyn kt fia szletett: Adherbal s Hiempsal. Az udvarban lbra kapott az intrika, mert az utdok kora ellentmondott a trnrkls termszetes rendjnek: Jugurtha, a fatty volt a legidsebb, a kt trvnyes fi pedig mg kisgyerek.

Nagyapja, Masinissa szemben is szlka volt a fatty, nem is annyira trvnytelen szletse, mint inkbb anyja miatt, aki nomd berber lny volt, a kirlysg legalantasabb trzsbl. Micipsa sem bnt vele klnbl: amikor azutn feltnt neki, hogy Jugurthbl milyen derk, eszes fi cseperedik, vgkpp le akart szmolni vele. Kapra jtt Scipio Aemilianus krse, hogy Micipsa kldjn segdcsapatokat Numantia ostromhoz. Micipsa Jugurtht kldte csapatai ln Hispniba, s titkon abban remnykedett, hogy sosem ltja viszont. Remnyei azonban nem vltak valra. Jugurthban egy igazi har37 cos szelleme lakott, nem adta meg magt egyknnyen a hallnak. A harcok kzben sszebartkozott kt vele egyids - huszonhrom ves rmaival, akik mindketten Scipio Aemilianus alacsonyabb rang katonai tribunusai voltak: Gaius Mriusszal s Publius Ruti-lius Rufusszal. A hadjrat vgn Scipio Aemilianus parancsnoki strba hvatta Jugurtht, aki komoly arccal hallgatta vgig az reg katona erklcsprdikcijt: inkbb Rmval szemben tanstson alzatot, mint a rmaiakkal. Numantia ostroma alatt ha mst nem is egyet ugyanis megtanult: minden rmai, aki a politikai magassgokba vgyik, anyagi gondokkal kzd. s akinek anyagi gondjai vannak, azt meg is lehet vsrolni. Micipsa kirly hossz levelet kapott Scipio Aemilianustl, amely az ifj harcos btorsgt s ragyog eszt dicsrte. Micipsa teht korbbi ellenszenvt flretve - rkbe fogadta Jugurtht, s a numidiai trn vromnyosai kztt a legmagasabb helyre emelte krlbell ppen akkor, amikor Gaius Sempronius Gracchus kile helte a lelkt a Janiculus dombon Furrina ligetben. vatossgbl mindssze annyira telt, hogy kiksse: Jugurthbl sohasem lehet kirly, csak Micipsa fiainak gymja. A fik ekkor lptek a kamaszkor kszbre. Micipsa idejben cselekedett; nem sokkal ezutn meghalt. A hatalmat Jugurtha vette t a kt kiskor rks nevben. Egy ven bell Hiempsalt, a kisebbik fit Jugurtha felbujtsra meggyilkoltk, az idsebbik, Adherbal - kibjva Jugurtha hljbl - Rmba meneklt, a senatus vdelmbe helyezte magt, s azt krte, hogy hozzk rendbe a numidiai helyzetet s fosszk meg Jugurtht a hatalomtl. - Mirt flnk tlk annyira? - tette fel Jugurtha a krdst.

A mlt esemnyei kzt bolyong gondolatai \isszatertek a jelenbe, a csendes esfggny mgtt meghzd gyakorlterekhez, vetemnyeskertekhez s a Tiberis lassan eltn tls partjhoz. Az oszlopcsarnokban hszan gyltek kr, de kzlk csak egy frfi nem volt testr, a tbbiek nem brelt fegyverforgatk, hanem ugyanazok a numidiaiak voltak, akik valaha megajndkoztk Hiempsal fejedelem fejvel, s akik t vvel ksbb Adherbal fejt is tlcn nyjtottk t. 38 A frfi, akihez Jugurtha a krdst intzte, nagydarab, smi klsej ember volt, arcra s magassgra Jugurthhoz olyannyira hasonl, hogy akr testvreknek is nzhettk ket - amik valjban voltak, br errl a kirly, ha tehette, igyekezett megfeledkezni. Jugurtha anyja, aki egy elmaradott sivatagi trzsbl, a berber gaetu-lusok kzl szrmazott, hres szpsgn kvl nem sok ernnyel rendelkezett: egyszer volt s mveletlen. Jugurtha apja annak idejn hozzadta az egyik elkel udvaronchoz, egy comeshez; ebbl a frigybl szletett Jugurtha fltestvre, aki ezen a csapnival jv napjn nhny lpsnyire urtl, egy knyelmes szkben lt. A neve Bomilcar volt, s a vgskig ragaszkodott urhoz. Mirt flnk tlk annyira? krdezte Jugurtha, most mr trelmetlenebbl, remnyvesztettebben. -Erre knny vlaszolni shajtott fel Bomilcar. Attl flnk, aki felfordtott mosdtlhoz hasonlatos vassisakot hord a fejn, bar nsvrs tunict, a fltt srn kttt pnclinget, hozz nevetsge sen rvid kardot, csaknem akkora trt s egy-kt apr fej drdt visel. Nem zsoldos, s nem is szegny ember. Rmai katonnak hvjk. Jugurtha morogva rzta a fejt: Ez csak a vlasz tredke, comes. A rmai katonk is halandk, knnyen otthagyjk a fogukat. n inkbb azt mondanm, hogy nagyon is nehezen - felelte Bomilcar. Nem, hidd el, itt tbbrl van sz. s ez az, amit nem rtek! Akrki megvsrolhatja ket, mint a kenyeret a pknl, amibl azt hihetne, hogy bell olyan lgyak, mint a kenyr. Pedig nem azok. A vezetikre clzi?

Azokra ht! A senatus kivl honatyira! Azokra a krmk he gyig korrupt csirkefogkra, akiknek csszniuk-mszniuk kellene a romlottsgtl, akiknek szt kellene mllaniuk a keznkben. De ha hozzjuk nylsz, kemnyek, mint a vas, hideg a szvk, mint a jg, s kiismerhetetlenek, akr egy parthus satrapa. Sosem adjk fel a harcot. Megkaparintok egyet, a szolgmm szeldtem, de a kvet kez percben megvltozik s n egy j emberrel tallom magam szemben, egy j helyzetben. -Arrl nem is beszlve, hogy akad olyan fontos ember is, akit meg sem tudsz vsrolni, nem azrt, mert nem elad, hanem mert 39 nincs mivel megvenni. Mert nem pnzrt adja magt - tette hozz Bomilcar. -Xyllm ket - szrte a szt Jugurtha a foga kztt. n is mondta Bomilcar. De ettl mg nem szabadulunk meg tlk. - Numidia az enym! - kiltott fel a kirly. - s mg csak nem is kell nekik. Csak a dolgainkba akarjk belertani magukat! Mirt avatkoznak be rkk az gyeinkbe? Bomilcar tehetetlenl trta szt a karjt. Ne engem krdezz, Jugurtha, mert n nem ismerem a vlaszt. Csak azt tudom, hogy itt lnk Rmban, s az, hogy ez mikpp vgzdik, az az istenek kezben van. Igen, itt mr csak az istenek dnthetnek, gondolta Numidia kirlya keseren. Amikor a fiatal Adherbal elmeneklt Numidibl s Rmba rt, Jugurtha azonnal tudta, hogy mi a teend, s nem habozott aszerint cselekedni. Kveteket kldtt Rmba, arannyal, ezsttel, kszerrel, mkincsekkel, csupa olyasmivel megrakva, amitl azt remlte, hogy egy rmai rdekldst felkeltheti. rdekes, gondolta Jugurtha, hogy nkre s fikra sosem harapnak, kizrlag rtkesthet rucikkekre. A krlmnyekhez kpest a kldttsg tbb-kevsb sikerrel jrt. A rmaiak megszllottjai a bizottsgoknak s a bizottmnyoknak, s akkor rzik magukat a legjobban, ha egy csom hivatalnokot a vilg vgre kldhetnek, hogy tisztzzon, papoljon, tlkezzen s jobbra fordtson. Rajtuk kvl brki ms hadsereg ln vonulna be, de ezek a togs rmaiak nhny lictor ksretben toppannak be - egy szl katona sincs a

kzelkben, vgveszly esetre -, kiadjk a parancsaikat, s elvrjk, hogy mindenki vgrehajtsa ket csakgy, mintha egy hadsereggel jttek volna. s ami a legmeglepbb: tbbnyire engedelmeskednek is nekik. s itt jra felmerl a krds, amire mr elbb sem tudott vlaszolni: mirt flnk tlk annyira? Mert hogy flnk, azt kr tagadni. Taln azrt, mert mindig akad kztk egy Marcus Aemilius Scaurus? Scaurus akadlyozta meg, hogy a senatus Jugurtha javra tljen, amikor Adherbal Rmba oldalgott. Hromszz ember kzl csak 40 neki jutott eszbe szt emelni, s mg gy is fellkerekedett. Addig mondta a magt, amg mindenkit a sajt oldalra nem lltott. Olyan kompromisszumot tkolt ssze, amit egyik rdekelt fl sem fogadhatott el: tz rmai senator ln Numidiba kldte Lucius Opi-mius volt consult, hogy az ott vgzett vizsglatok utn dntsn. A dnts pedig a lehet legrosszabb volt: felosztottk Numidit Ju-gurtha s Adherbal kztt; a keleti, srbben lakott s kereskedelmileg fejlettebb rsz Cirta fvrossal Adherbalnak jutott, a gazdagabb nyugati rsz Jugurthnak, aki gy kt tz kz kerlt egyik oldaln Adherbal, a msikon Mauretania kirlysga fenyegette. Az nelglt rmaiak kzben hazamasroztak. Jugurtha, mint macska az egrlyuk eltt, a kell pillanatot leste, hogy lecsaphasson Adher-balra, de hogy addig se rjk meglepetsek, elvette a mauretaniai kirly lnyt felesgl. Mindig is trelmes ember volt: ngy vet vrt, amg elrkezett a perc, s vgre megtmadhatta Adherbal hadseregt Cirta s a tengeri kikt kztt. Adherbal vres fejjel meneklt vissza Cirtba, megszervezte a vros vdelmt, amelyben a numidiai zleti let magvt alkot rmai s itliai kereskedk is a segtsgre voltak. E nagyszm s befolysos kzssg jelenltben nem volt semmi klns: a vilg brmely pontjn a rmai s itliai kereskedk kezben sszpontosult az zleti let, mg ott is, ahol mr tlsgosan tvol voltak Rmtl ahhoz, hogy kapcsolatokat ptsenek ki vagy vdelmet remljenek. A hbor kitrsnek hre hamar eljutott a senatus flbe, amely erre a szokott mdon reaglt: bizottsgot kldtt Numidiba, hogy a helysznen tegyen igazsgot. Hrom bjos ifj senatorfi rkezett Jugurtha udvarba Jugurtha lecsapott rjuk Adherbal s a cirtaiak eltt -, s hamarosan cseppet sem okosabban, de drga ajndkokkal megpakolva hazavonultak Rmba, ahonnan mr eleve is pusztn azzal a szndkkal kldtk ket,

hogy egy ilyen kevss lnyeges civds rgyn nmi tapasztalatra tegyenek szert. A dolog nem maradt ennyiben. Adherbalnak sikerlt seglykr levelet kicsempsznie Cirtbl, amely eljutott Rmba, s a nagyra becslt Marcus Aemilius Scaurus mris a tettek mezejre lpett: egy jabb bizottsg ln megindult Numidiba, hogy megvizsglja, mi folyik ott, m a helyzet addigra mr olyan veszlyess vlt egsz szak-Afrikban, hogy knytelen-kelletlen a rmai provincia hat41 rain bell maradtak, s vgl is dolgukvgezetlen trtek vissza Rmba; nem tudtak egyik rdekelttel sem szt vltani, s a hbor kimenetelre sem gyakorolhattak hatst. Jugurtha ezt ltva dnt csapst mrt Adherbalra, s elfoglalta Cirtt, majd a lehet legrvidebb idn bell kivgezttte Adherbalt. Sajnlatos mdon Jugurtha addig felgylemlett rosszkedvt a cirtai rmai s itliai kereskedkn tlttte ki, akiket az utols szlig lekaszaboltatott. Ez a lpse, ha ms nem is, visszavonhatatlanul ellene fordtotta Rmt. A vrfrd hre csak tizent hnap elmltval, sszel rt Rmba, de akkor hatalmas port kavart: a kvetkez vre megvlasztott egyik nptribunus, Gaius Memmius olyan ribillit csapott a Forumon, hogy Jugurtha legdrgbb ajndkai sem tudtk eltussolni a botrnyt. Lucius Calpurnius Bestit, a kvetkez vre megvlasztott fiatalabbik consult megbztk, hogy hivatalba lpsekor azonnal menjen Numidiba, s bizonytsa be a vilgnak s Jugurthnak, hogy nem mszrolhat le bntetlenl rmai s itliai polgrokat. Bestia megvesztegethet ember volt, amit Jugurtha nem is hagyott kihasznlatlanul, gy hat hnappal ezeltt sikerlt vgre bkt ktnie Rmval, s Bestit harminc harci elefnttal s a kincstrnak kldtt kisebb pnzajndkkal - valamint a Bestia zsebben eltn jval nagyobb summval - visszakldte a senatushoz. Rma elgedettnek ltszott, s Jugurtha vgre Numidia ktsgbevonhatatlan kirlya lett. Gaius Memmius, aki valsznleg megfeledkezett rla, hogy lejrt a nptribunusi megbzatsa, tovbb szjalt. Nap mint nap szt emelt a numidiai krds alapos tisztzsrt, vdolta Bestit, hogy pnzt csikart ki Jugurthbl s cserbe trnra segtette, mgnem sikerlt cljt elrnie: a senatus knytelen volt cselekedni. Lucius Cassius Longinus praetort kldtk ki, hogy hozza Jugurtht Rmba, ahol 'Gaius Memmius krdseire kzre kell adnia mindazoknak a nevt, akiket az vek sorn

megvesztegetett. Jugurtha a senatustl nem flt volna annyira, de a np eltt kellett felelnie tetteirt. Amikor Cassius praetor Cirtba rkezett, s tadta Jugurthnak a Rmba szlt idzst, a kirly nem volt kpes nemet mondani. De mirt nem? Mirt remegett Rma hatalma eltt? Mit tehetett volna Rma ellene? Elfoglalta volna Numidit? De hiszen mindig szz Bestia esik egy Gaius Memmiusra! Mirt fl tlk mgis a \ilag? Taln a rmaiak elbizakodott pimaszsga rejlik emgtt: elg egy 42 fttyents, s akrmelyik gazdag s hatalmas orszg kirlya lihegve rohan oda hozzjuk. Jugurtha is engedelmeskedett a gazdjnak": csendben sszecsomagolt, kivlasztott a ksretbe nhny elkelsget, s tven legjobb embervel, akiket a numidiai kirlyi grdbl vlogatott ki, hajra szllt a praetorral egytt. Azta kt hnap telt el, ami alatt alig trtnt valami. De Gaius Memmiusban nem csaldott; a nptribunus llta a szavt. sszehvta a npgylst a Circus Flaminiusba, amely a pome-riumon, a megszentelt hatron kvl esett, s gy olyan trvnyszket kpviselt, amelyre Jugurtht, a felkent uralkodt is be lehetett idzni. A npgylsen minden rmai - a legelkelbbtl a legalacsonyabb szrmazsig meghallgathatta Jugurtha vlaszait. Rmban nylt titok volt, hogy Gaius Memmius mire lesz kvncsi: kit vesztegetett meg, s milyen sszegekkel? A Circus Flaminiusban sszehvott npgylst ezrt nagy rdeklds ksrte; az arna zsfolsig megtelt, a ksn jvknek csak a fbl csolt hts lssorokban jutott hely, de mg onnan is izgatottan hegyeztk a flket. Jugurtha nem lpett a rmaiak el vdtelenl: a hispniai hadjratban s az azt kvet vekben egyvalamit mlyen az eszbe vsett. Megvesztegette az egyik nptribunust. A hivatali rangsorban a nptribunusok valahol alul foglaltak helyet, mert nem volt imperiumuk. Imperium! Ennek a sznak nincs numidiai megfelelje. Az imperium az a tekintly s hatalom, amely egy fldre szllt istennek kijrna. Ezrt koslat egy magnyos praetor nyomban egy hatalmas kirly. A provincik kormnyzinak is van imperiumuk. Aztn a consuloknak meg a praetoroknak s az aedilis curulisoknak is van imperiuma. De mindegyiknek msfle. Ennek a megfoghatatlan hatalomnak egyetlen valsgos jelkpe van: a lic-tor. A lictorok az imperium viseli eltt jrnak, s megtiszttjk az utat, amerre elhalad. Bal

vllukon a bborszn szalaggal tkttt vessznyalbot, a fascest, a hatalom jelkpt viszik. A censoroknak nincs imperiumuk. s az aedilis plebiseknek sincs. Sem a quaestoroknak. s ami Jugurtha szempontjbl a legfontosabb: a nptribunusoknak sincs. A nptribunus a np, a plebs vlasztott kpviselje, olyan emberek, akik risi tmegeik ellenre sem rdemlik ki a patriciusi rangot. Patrcius az lehet, aki az si arisztokrcia tagja, s aki csaldjt a Rmt alapt atyktl vezeti le. 43 A kztrsasg kezdetn - gy ngyszz vvel ezeltt - az llamot mg csak a patrciusok irnytottk. De a hatalomhoz s a vagyonhoz is hozzfrkz plebejusok utat trtek maguknak a senatusba s a curulisi szkhez is, s maguknak is arisztokrata rangot kveteltek. Az eredmny furcsa jszg lett, melynek neve: nobilis, nemesember. A ketts arisztokrcia hatalmi magaslatain most mr a patrcius mellett ott lt a nemesember is, akinek elg volt egyeden consult felmutatnia csaldjban, s a plebejusok ell sem volt elzrva a con-suli mltsg, gy helyrellt a np becslete s kielglt hatalomvgya. A plebsnek is megvolt a maga llamirnyt gylse, ahov a patrciusoknak nem volt joguk belpni s nem is szavazhattak. A plebs hatalmnak nvekedsvel s a patrciusok hanyatlsval ez a fiatal testlet, a npgyls hozta szinte az sszes trvnyt. Vlasztott kpviseljk, rdekeik vdelmezje tz nptribunus volt, akiket vente vlasztottak. Jugurtha szempontjbl ez volt a rmai kormnyzat legelviselhetedenebb vonsa: a magistratusok csak egy vig voltak hatalmon, s ha az ember egyet megvsrolt, az sosem volt elg ideig uralmon ahhoz, hogy hasznot is hajtson. Minden vben jat kellett megkrnykezni, de az sem rtott, ha mindjrt tbbet is. A nptribunusnak teht nem volt imperiuma, se magas hivatala, s amgy szemre nem sokat szmtott. Mgis volt a legfontosabb mind kzl. Igazi hatalmat tartott 'a kezben a vet" jogt. Ezzel a joggal csak lhetett, s mindenkire kiterjeszthette; egyedl a dictator lehetett alla kivtel, ilyen pedig legalbb szz ve nem volt hatalmon. A nptribunus megvtzhat egy consult, egy censort, egy praetort, a senatust, a sajt kilenc tribunustrst, gylsek, sszejvetelek, vlasztsok s ezer ms dolog megtartst. Szemlye szent s srthetetlen volt, ktelessge teljestsben senki sem gtolhatta meg. O hozta a trvnyeket, nem a senatus; a senatus csak javasolhatott, de nem szentesthetett semmit.

A rendszert azzal a szndkkal hoztk ltre, hogy politikai egyenslyt teremtsenek, s megnyirbljk brmilyen testlet vagy egyn tlzott hatalmt. Ha Rmt valban klnleges politikus llatfajta npestette volna be, a rendszer mg mkdtt volna, de mivel nem gy trtnt, a rendszer nemigen mkdtt. A trtnelem nagy panoptikumban egyedl a rmaiak talltk meg a mdjt, hogy ltszlag trvnyesen kerljk meg a trvnyt. 44 A numidiai Jugurtha megvsrolt magnak egy nptribunust. Nem a hres csaldok egyik tagjt, nem is egy gazdag embert: Gaius Baebiust, egy trvnyesen megvlasztott senkit, aki h szolgja lett abban a pillanatban, amikor desen cseng ezstdenariusok tncoltak az asztaln. Az v vge tjn Gaius Memmius sszehvta a npgylst a Cir-cus Flaminiusba, s a np el idzte Jugurtht. A Flaminius rostrja eltt alzatosan megjelen kirlynak feltette az els krdst: Megvesztegetted Lucius Opimiust? Mg mieltt a kirly vlaszra nyithatta volna a szjt, Gaius Baebius, a megvsrolt nptribunus, kzbeszlt: -Jugurtha kirly, megtiltom, hogy vlaszolj Gaius Memmiusnak! Egyetlen szval sem kellett tbbet mondania. A vet elhangzott. Ha egy nptribunus felszlt valakit, hogy ne vlaszoljon, akkor azt semmilyen trvny nem knyszertheti r. A npgyls feloszlott, a csaldott, magukban motyog emberek hazamentek, Gaius Memmius olyan dhs volt, hogy a bartai fogtk le s vezettk haza, Gaius Baebius arcrl tvoztban csak gy sttt az erny, ami persze senkit sem tett bolondd. A fiask ellenre a senatus nem engedte haza Jugurtht, gy lhetett mg jv napjn is szemrmetlenl drgn brelt villja oszlopcsarnokban, a rmaiakat tkozva. Az j consulok nem adtk jelt, hogy rdekldnnek a magnadomnyok irnt, az j praetorokra kr lenne a megvesztegetsi pnzt pazarolni, s az j nptribunusok-ban sem ltott sok fantzit. A megvesztegets nem a csali belgatsval kezddik: elszr meg kell vrni, hogy a hal feljjjn a felsznre, s sr ltogassl jelezze, hogy hajland bekapni az aranyozott horgot. Ha a vz csendes s nyugodt, akkor be kell lgatni a horgot, s vgtelen trelemmel kell lesni, hogy akad-e valahol halacska. De Jugurthnak trelembl voltak a legkisebb tartalkai. Hogyan is lhetne nyugodtan, amikor kapzsi trnkvetelk fenik a fogukat Xumidira? Egy egsz raks van bellk: Gauda, Masta-nabal

trvnyes fia, Massiva, Gulussa fia, meg a- tbbiek. Ha nem megy haza, elveszett. s mgis knytelen tehetetlenl vrni a senatus engedlyre, mert a beleegyezsk nlkli tvozs felr egy hadzenettel. Rmban ugyan senki sem szavazna a hborra, de nem ktsges, mi lenne a senatus dntse, ha tra kelne. A honatyk 45 trvnyeket ugyan nem hozhatnak, de ami Rmn kvl trtnik, az mind az fennhatsguk al tartozik, gy a hadzenet s a provincik kormnyzsa is. gynkei jelentettk, hogy Marcus Aemi-lius Scaurust nagyon feldhtette Gaius Baebius vtja. s Scaurus-nak risi befolysa van a senatusra: egyszer mr egyedl rbeszlte ket egy addigi vlemnykkel ellenttes dntsre. Mrpedig ez a Scaurus csknysen lltja, hogy Jugurtha bajt hoz Rmra. Jugurtha fltestvre, Bomilcar csendben vrta, hogy a kirly felhagyjon stt gondolataival. Jl ismerte urt: a hr, amelyet kzlnie kell, csak nyugodt ember flnek val. Bmulatra mlt ember ez a Jugurtha! Mennyi istenadta tehetsg! s mennyi nehzsggel kellett megkzdenie szerencstlen alacsony szrmazsa miatt! Mi minden mlik az trklsen! Jugurtha jellegzetes pun-karthgi vonsai melyek az egsz numidiai nemessgre oly jellemzek voltak keveredtek az anyjtl rklt berber fajta jellegvel. Mindkt np smi volt, de a berber a punnl rgebben telepedett meg Afrikban. A ktfle smi vr tkletesen vegylt Jugurtha ereiben. Anyjtl a berberek szpsgt: halvnyszrke szemt, egyenes orrt, keskeny, hosszks arcformjt s sudr alakjt rklte. Apjtl, Mastana-baltl a punok csigsn gndrd fekete frtjeit, karjn, lbn s melln az ers fekete szrzetet, stt brt s slyos csontjait kapta. E kettssg - a stt br arcban felvillan vilgos szem - adta megjelense lenygz voltt. A numidiai uralkod osztly a hossz grg hats miatt grgsen ltzkdtt, ami kevsb jl illett Ju-gurthhoz, mint a sisak, a mellvrt, a lbszrpncl, oldalra a kard, alja pedig egy harci mn. Milyen kr, gondolta Bomilcar, hogy a rmaiak mg sosem lttk a kirlyt harci dszben, de erre a gondolatra vgigfutott a htn a hideg. A sors megksrlse ilyet mg csak gondolni is! Holnap j korn ldozatot mutat be Fortuna istennnek. A kirly arca lassan megenyhlt. Kr, hogy ezt a keservesen kiharcolt bkt jabb gonddal kell megzavarnia. De nem vrhat a hrrel; mg a vgn nem tle hallja, leghsgesebb comestl, tulajdon testvrtl,

hanem egy ostoba gynktl, aki annak rl, ha minl nagyobb bajt kavarhat. vatosan szltotta meg: 46 -Uram, kirlyom... A szrke pillants beren fordult felje: - Tessk! Tegnap Quintus Caecilius Metellusnl jrtamban megttte a flem egy hr. Jugurthnak mr ez a megjegyzs is rosszulesett. Bomilcar oda mehet Rmban, ahova akar, t nem korltozzk azok az ostoba trvnyek. Bomilcart hvjk meg ebdre, s nem Jugurtht. Micsoda? - vgta oda kurtn. Massiva Rmban van, st mi tbb, felkeltette a consul, Spurius Postumius Albinus rdekldst az gye irnt. Sikerlt rvennie Albinust, hogy petcival forduljon a senatushoz. A kirly felegyenesedett, s szembefordult Bomilcarral: Csodlkoztam is, hova tnhetett ez a csszmsz. Most vgre tudom, de mi haszna? De mirt Massiva, s mirt nem n? Albinus biztosan tudja, hogy n gazdagabb tehetem, mint Massiva. Bomilcar feszengett a szkn: - n mskpp tudom - mondta. - gy hallottam, hogy egyezs get ktttek abban a remnyben, hogy Albinus kapja Afrika provin cia kormnyzi plcjt. Tervk a kvetkez: amg te itt lsz, Albi nus egy csinos kis hadsereggel Afrika provinciba siet, a hatron gyorsan tkelve elfoglalja Cirtt - s ljen sok Numidia j kirlya, Massiva! Az j uralkod meg felteheten brmilyen rat megad Albinusnak, amit csak kr. A kirly sebzetten ordtott fel: - Haza kell mennem! Tudom, de hogyan? - Mit gondolsz, nem lehet Albinust mgis a prtunkra lltani? Ha nem elg, ami nlam van, tudok mg szerezni! Nem szeret tged az j consul ingatta a fejt Bomilcar. g)' hnapja volt a szletsnapja, s elfelejtettl neki ajndkot kl deni. Massivnak azonban eszbe jutott. Jobban mondva nemcsak

a szletsnapjn ajndkozta meg, hanem consull vlasztsa alkal mbl is. Jugurtha vicsorogva vgott kzbe: Az gynkeim, hogy az isten vern meg ket! Azt hiszik, leldo zban a napom, ezrt nem is trik magukat. Dhsen rgta az ajkt, majd gyorsan megnyalta. Te is azt hiszed, hogy vesztsre llok? 47 Bomilcar elmosolyodott. -Te? Soha! - Ht... nem is tudom. Massiva! Teljesen megfeledkeztem rla. Azt hittem, Krnaikban van Ptolemaiosz Apinnl. Vllat vont, lthatan sikerlt sszeszednie magt. -Az is lehet, hogy rmhr. Kitl hallottad? - Magtl Metellustl. Megbzhat forrs. Consul akar lenni j vre, gy aztn rkk nyitva a fle. Nem rt egyet Massiva s Albinus egyezsgvel, az egyszer biztos, klnben egyetlen hang sem hagyta volna el a szjt. Ismered Metellust. A rmai erny minta kpe, a megvesztegets gyanjnak rnyka sem frhet hozz. De nem szereti, ha kirlyok tboroznak Rma kapujban. Metellus megengedheti magnak az erny fnyzst mondta Jugurtha rosszkedven. A Caecilius Metellusok mind krzusok. Felosztottk maguk kzt Kis-zsit s Hispnit. De Numidiba belevsik a foguk! s Spurius Postumius Albinus is, ha rajtam mlik. - Kart nyelten lt a szkben. - Szval Massiva biztosan itt van? - Metellus azt lltja, igen. Meg kell vrnunk, melyik consulnak jut Afrika s melyiknek Makedonia kormnyzsa. Bomilcar gnyosan horkantott fel: - Te hiszel a sorshzsban? ~ Nem tudok a rmaiakon eligazodni mondta a kirly komoran. - Lehet, hogy mr dntttek s a sorshzssal bellnk csinlnak bohcot, de lehet, hogy ezttal tnyleg a vletlenre bzzk a dntst. Legjobb, ha vrok, Bomilcar. Ha majd megtudom az eredmnyt, akkor hatrozok a jv fell. Elfordtotta a szkt, s mereng tekintett ismt az esfggnyre szegezte. Az arpinumi fehr stukks, rgi vidki hzban hrom gyermek szletett: Gaius Marius volt a legidsebb, azutn a hga, Mria kvetkezett, s Marcus Marius, a legkisebb li zrta a sort. A szlk, ezek

a rgimdi, nyers modor s szvlyes vidki fldesurak azt remltk, hogy a gyerekek vilgletkben Arpinumban maradnak, s hozzjuk hasonlan fontos szerepet jtszanak majd a vros s krnyke apr-csepr gyeiben. Fel 48 sem merlt bennk, hogy valamelyik egyszer a rmai senatus tagja lehet Cato, a Censor pp elg kavarodst okozott Rmban egyszer szrmazsval, pedig szlvrosa, Tusculum csak tizent mrfldre volt a serviusi faltl. Egyetlen jzan gondolkods arpinumi fldbirtokosnak sem fordult meg a fejben, hogy a fibl rmai senator is lehet. A rang persze nem a pnzen mlott, mert abbl volt bven: a Marius csaldnak nem voltak pnzgyi gondjai. Arpinum gazdag vidk volt, s a krnyez fldeken hrom csald - a Mariusok, a Gratidiusok s a Tullius Cicerk - osztozott. Ha valamelyik csald fit vagy lnyt ki akartk hzastani, akkor nem Rma fel kacsingattak, hanem Puteoli fel: ott ltek a Graniusok, ez az Arpinumbl elszrmazott, sikeres, tengerjr kereskedcsald. Gaius Mariust mg totyog kisgyermekknt eljegyeztk egy Gra-nius lnnyal, aki Puteoliban vrta, hogy felnjn, hiszen vlegnynl sokkal fiatalabb volt. De Gaius Marius els szerelme nem egy n lett, nem is egy frfi, hanem a hadsereg. A tkletes boldogsgot nyjt kapcsolat rmvel lpett be discipulus militarisknt, affle hadaprdknt a rmai seregbe, alig tizenht ves korban. Egy bnat felhzte be csak az rmt: ppen egyetlen fontos hbort sem vvtak. Mgis kitartan szolglt alacsonyabb beosztsokban, mg hu-szonharmadik szletsnapja idejn Scipio Aemilianus segdtisztjei kz nem kerlt a hispniai hadjrat alatt. Xumantia ostromakor bartkozott ssze kt kortrsval, Publius Rutilius Rufusszal s a numidiai Jugurtha fejedelemmel. Mindhrman lveztk Scipio Aemilianus kitntet figyelmt, aki csak a rettenetes trinak nevezte ket. Nemcsak azonos koruk, de szrmazsuk is sszekapcsolta ket; egyikk sem tartozott Rma magas kreihez. Jugurtha kvlll volt, Publius Rutilius Rufus csaldja mr vagy szz ve nem adott Rmnak egyetlen senatort sem, s csak azokban az vekben tudtak vgre egy consult felmutatni, Gaius Marius pedig egy vidki fldbirtokos fia volt. Egyikket sem izgatta a politika, letket kitlttte a hadvisels. Gaius Marius azonban mr ekkor is kitnt kzlk: ltszott, hogy nem annyira katonnak szletett, mint inkbb hadvezrnek.

 Mindig tudja, mit s hogyan kell tenni jegyezte meg rla irigysggel elegy shaj ksretben Scipio Aemilianus. Ezt persze is tudta, de nem istenadta tehetsg rvn, hanem 49 mert gyerekkortl szorgosan hallgatta az ebdlkereveteken beszlget hadvezreket, s gondosan titkolta, milyen kevs sztns kpessg szorult bele. Scipio Aemilianus csak a szervezs tern mutatott kimagasl tehetsget: hitt abban, hogy egy hadjrat sikere mg az els lgionrius toborzsa eltt, a tervezsnl dl el. Gaius Marius viszont a csatatren volt elemben. Tizenht vesen is mg kis termet s vkonydongj fi volt. mmel-mmal evett csak, s hbortosnak tartottk otthon, ezrt anyja elknyeztette, apja pedig titkon megvetette. letben a legnagyobb fordulat akkor kvetkezett be, amikor felhzta az els pr katonacsizmt, felcsatolta az ers brruhra az egyszer bronzbl kszlt mellvrtet. Ettl kezdve fizikailag is megersdtt, szben, btorsgban, erben s fggetlensgben pedig mindenki fl ntt. Anyja lassan elfordult tle, apja szvt pedig nyltan dagasztotta a bszkesg. Gaius Marius gy rezte, hogy elrte lete cljt, hogy nincs nagyobb boldogsg, mint a vilg leghatalmasabb hadseregnek, a rmai lginak ktelkben szolglni. A legkemnyebb menetels sem frasztotta ki, a legvadabb vvsgyakorlat vagy a legmegalzbb feladat sem lohasztotta le hatrtalan lelkesedst. Numantiban tallkozott egy msik tizenht ves discipulus militarisszal, aki Scipio Aemilianus kifejezett krsre csadakozott Rmbl ehhez a kivlasztott trsasghoz: Quintus Caecilius Metellusszal, annak a Cae-cilius Metellusnak az ccsvel, aki az illyriai dalmt trzsek ellen viselt hadjrat rvn nemsokra megszerezte a Dalmaticus" mellknevet, s az llamvalls legmagasabb papi mltsgra emelkedett: pontifex maximus lett. A fiatal Metellus minden zben csaldja mlt tagja volt: a tehetsg vagy a kszsg halvny jele nlkl gpiesen hajtott vgre mindent, kzpszersgt csak nnn kivlsgba vetett rendthetetlen hite s mrhetetlen szorgalma mlta fell. Br Scipio Aemilianus sosem panaszkodott r ebben osztlya irnti felttlen hsge akadlyozta meg , de a tizenht ves, magt mindenben a legjrtasabb-nak tart Metellus valsznleg annyira bosszantotta, hogy nem sokkal Numantiba rkezse utn a rettenetes tri gondjaira bzta. A fiatalsgukban knyrletet hrbl sem ismer fik komolyan megnehezteltek a nyakukba varrt bekpzelt

hlyag miatt, s dhket Metelluson vezettk le - ha kegyetlenl nem is, de pp elg durvn. Numantia ostroma sokig tartott, s Scipio Aemilianust teljesen lefoglalta; mindez id alatt Metellus is sszeszortott foggal trt. Amikor Numantia elesett s a vros romokban hevert, minden katona - a legalacsonyabb rangtl a magasban tndkl hadvezrig - berghatott. A rettenetes tri is felnttt a garatra, a fiatal Metellus nemklnben, amire mg egy j oka volt: aznap lett tizennyolc ves. A rettenetes tri remek viccnek tartotta, hogy Metellust szletsnapja alkalmbl bedobja egy disznlba. Metellus kijzanodva, hallos dhvei s bosszvggyal merlt fel a trgyadombbl: - Ti nyomorult felkapaszkodottak! Mit kpzeltek magatokrl? Majd n megmondom nektek, kik vagytok! Te, Jugurtha, mocskos, stt br idegen vagy. arra sem rdemes, hogy megcskold egy rmai lbt! Te meg, Rutilius, semmibl lett talpnyal vagy! Gaius Marius, te mg csak nem is vagy rmai, hanem itliai bugris, aki mg grgl sem tud! Hogy merttek! Honnan vetttek a btors got, hogy ilyet csinljatok velem! Ht nem tudjtok, ki vagyok? Egy Caecilius Metellus ll elttetek, akinek sei Etruria kirlyai voltak, amikor Rma mg meg sem szletett! Hnapokon t trtem a srt seiteket, de ebbl most mr elg! Hogy gy merjetek velem bnni, mintha n volnk az albbval senki! Most mr elg! A rettenetes tri a disznl kertsn lgva hallgatta vgig Metellus tirdjt. Arcukon legfeljebb bgyadt rdeklds tkrzdtt. Vgl Publius Rutilius Rufus, akinek mveltsge s katonai kpessgei egyformn jk voltak, feltornszta magt a kerts tetejre, s szles mosollyal szlt le: - Nehogy flrerts, n tnyleg mltnyolom minden szavadat, Quintus Caecilius. Csak az a baj, hogy korona helyett egy jkora raks gan virt a fejeden, , Etruria kirlya! - Felkuncogott. - Menj s rdj meg, aztn mesld el az egszet jra. Taln meglljuk rhgs nlkl. Metellus dhsen lesprte a"fejrl a trgyt. Rutilius szavai s mosolya vrig srtettk. Rutilius! - sziszegte. Micsoda nv! Szgyenfoltknt virt ki a senatusi nvsorbl! Hlye oscus paraszt!

L'gyan mr - csittotta Rutilius. - n is tudok annyit etruszkul, hogy le tudjam fordtani a ,,Metellust" latinra. - Lenzett Jugurthra s Mariusra. - Annyit tesz. hogy: kirgott zsoldos" - mondta nneplyesen. 51 Metellusnak ez mr sok volt: rvetette magt Rutlius Rufusra, lerntotta az illatos dgvnyba, s addig dgnyztk egymst, amg Jugurtha s Marius meg nem elgelte s utnuk nem ugrott. Rltek Metellusra, s a mg tiszta helyeken is bekentk, majd olyan hahot-ra fakadtak, hogy a disznk is krjk sereglettek. Szerencstlen ldozatuk klt rzva inait el: - Ezrt mg megfizettek! - kiablta vissza tisztes tvolbl. Hzd be a farkad! ordtotta Jugurtha, s htrt grnyedt az jabb nevetsrohamtl. Az let krforgsa egyiknket sem kmli, gondolta Gaius Marius, amikor a frdbl kiszllva felkapott egy trlkzt; elskbl lesznek az utolsk, brhogy harcoljunk is ellene. A nemesi hz ifj sarjnak szjbl frcsg kicsinyes gyllet nem kevs igazsgot is hordozott. Mert mi lett bellk, a rettenetes tribl? Mindjkbl az, ami mr akkor is volt: egy mocskos, stt br idegen, egy semmibl lett talpnyal s egy itliai bugris, aki mg grgl sem tud. Rma megtantotta ket nmaguk ismeretre. Jugurtht vekkel ezeltt el kellett volna ismerni Numidia trvnyes kirlynak, s hatrozott kzzel, m gyengden be kellett volna vezetni a cliens uralkodk sorba, akik Rma rdekeit szolgltk. A j tancs s a tisztessges bnsmd megszeldtette volna. Ehelyett el kell trnie az egsz Caecilius Metellus-klikk engesztelhetetlen ellensgessgt, htt a falnak vetve Rmban kell csrgnie, remnytelenl kszkdve a Numidira htoz trnkvetelkkel, s knytelen mocskos zelmekkel kiharcolni magnak azt, ami kpessgei s rdemei rvn ingyen jrna neki. s a kedves kis szke haj Publius Rutilius Rufus, Panaitiosz filozfus kedvenc tantvnya, a Scipio-kr szeme fnye, az r, katona, elms s kitn kpessg politikus, vele mi lett? Ugyanabban az vben, amikor hajszlon fggtt, hogy Mariusnak sikerlt a praetori mltsgot megszereznie, kisemmiztk a consuli szkbl. Nemcsak szrmazsa nem volt elg elkel, de a Caecilius Metellusokkal sem brt, akik ellene

fenekedtek s rusztottk szoros szvetsgesket, klikkjk legfbb bszkesgt, egyben Jugurtha legdzabb ellensgt, Marcus Aemilius Scaurust. Mindazonltal , Gaius Marius - Quintus Caerilius Metellus, a 52 Rfi szhasznlatval lve - grgl sem tud itliai bugris ltre tbbre vitte, mint ellensgei hittk. Annak idejn nem neki tmadt az az tiete, hogy Rmba jjjn szerencst prblni a politikai kzdtren, hanem Scipio Aemilianusnak, aki, akrcsak a tbbi igazi patrcius, ftylt a trsadalmi rangra. Megmagyarzta Gaius Ma-riusnak, hogy az tehetsgvel nem lheti egy vidki fldesr unalmas lett, nem foszthatja meg Rmt egy kivl fitl, majd vgs rvknt kibkte, hogy ha nem plyzza meg a praetori mltsgot, sosem llhat rmai sereg lre. Ez hatott: Gaius Marius indult a vlasztson, s minden nehzsg nlkl katonai tribunus lett, majd quaestorr vlasztottk, s a cen-sorok jvhagyst elnyerve egy szp napon a rmai senatusban tallta magt, , az itliai bugris. Milyen szdt magassgba sikerlt felkapaszkodnia! Csaldjnak otthon, Arpinumban leesett az lla. Leszolglta az idejt, aztn egy kicsit mg feljebb kapaszkodott. Gaius Gracchus hallt kveten, a reakci veiben, meglep mdon ppen Caecilius Metellus tmogatsval lett nptribunus. Amikor elszr jelltette magt a nptribunusok collegiumba, nem jutott be, de abban az vben, amikor vgre megvlasztottk, a Caecilius Metellus-klikk szentl hitte, hogy kzsek az rdekeik. Gaius Marius azonban csaldst okozott, mert hevesen vdelmezte a npgyls szabadsgt, amelyet Gaius Gracchus halla utn a senatus hatalmi terjeszkedse fenyegetett. Lucius Caecilius Metellus Dalmaticus megprblt keresztlvinni egy trvnyt, amely megnyirblta volna a npgyls trvnyhozi jogkrt, de Gaius Marius vtt" mondott r, s ettl semmilyen hzelgssel, csbtssal s erszakkal nem lehetett eltrteni. De ezt a vtt" drgn megfizettettk vele. Amikor lejrt a nptribunusi megbzatsa, megplyzta a kt aedilisi mltsg egyikt, de a Caecilius Metellusok megbuktattk. Fradhatatlanul kzdtt a praetorsgrt, de csak a Caecilius Metellusok falba tkztt. Metellus Dalmaticusszal az lkn minden lehet becsletsrtst a nyakba zdtottak: azt lltottk rla, hogy impotens, kisfikat gyalz meg, a sajt rlkt eszi, bacchusi s orphikus titkos szektk tagja, megvesztegethet, anyjval s hgval hl; de nemcsak a lgbl kapott gyalzkods

nagymesterei voltak, hanem a nagyobb krt okoz valsgot is szles krben terjesztettk rla: hogy nem rmai, hanem felkapaszkodott, vidki senkihzi, akire nincs Rmnak 53 szksge, hiszen van elgjeles fia praetornak. Ez az rv aztn jobban hatott, mint brmilyen ostoba mocskolds. Br a tbbi hazugsg mellett a grgtudst illet rgalom eltrplt, Gaius Mariust mgis jobban bntotta, mint brmi ms. Radsul nem volt igaz, nagyon is jl tudott grgl, csakhogy tanrai kis-zsiai grgk voltak rni-olvasni egy, a Hellszpontosz vidkrl, Lampszakoszbl szrmaz tant oktatta, a magasabb tudomr nyokra pedig egy olyan mester, aki a Pontosz partjn fekv Ami-szszbl jtt -, gy Gaius Marius ersen rezhet akcentussal beszlt, aminek hallatn mindenki kznsges, mveletlen alaknak vlte. Gaius Mariusnak meg kellett adnia magt, kt tz kz kerlt: vagy meg sem szlalt grgl, vagy rkig beszlhetett kis-zsiai grgsggel, ami vgs soron egyre ment. gy dnttt, hogy inkbb nem hasznlja azt a nyelvet, amely a rmaiak szemben a pallrozottsg s kifinomultsg fokmrje volt. Knkeservesen, utolsnak kerlt be a praetorok kz, de azrt mgiscsak gyztt. St a vlaszts utn ellene emelt megvesztegetsi vdat is kivdte. Megvesztegets! Mintha lett volna r mdja! Nem, akkoriban mg nem volt annyi pnze, amivel magas llami hivatalt vsrolhatott volna magnak. Dicssges katonai mltja mentette meg: az electorok kztt sokan voltak, akik maguk tapasztaltk hsiessgt, a tbbiek pedig msoktl hallottak rla. s a rmai electoratus mindig is elfogult volt a vrosnak dicssget hoz katonkkal szemben. Gaius Mariust felmentettk. Tls-Hispniba helyezte kormnyznak a senatus, azt gondolva, hogy gy nem lesz a szemk eltt, de azrt taln hasznukra vlik. De mivel utols csepp vrig katona volt, ott is boldogult. A nyugaton, Lusitaniban s szaknyugaton, Cantabriban l flvad hispniai trzsek a rmai lgik s parancsnokok zlsnek cseppet sem megfelel harcmodort kvettek: sosem lltak fel az ellensggel szemben a hagyomnyos csatarendben, ftyltek az ltalnosan elfogadott nzetre, miszerint helyesebb mindent kockztatni egy dnt csatban, mint egy vgelthatatlanul elhzd hbor iszony terheit vllalni. A hispniaiak tudatban voltak, hogy a rmaiak ellen viselt hbor akrmeddig eltarthat,

de addig bizonyosan, mg celtiber ntudatukat, kultrjuk s trsadalmuk fggetlensgt meg nem vdik. 54 Mivel hossz, szervezett hborhoz nem volt pnzk, maradtak az alkalmi csetepatk. Kerltk a nylt sszecsapst, de elszeretettel folyamodtak csapdhoz, rajtatshez, gyilkossghoz s az ellensg terleteinek vgigpuszttshoz. Az ellensg pedig a rmaiak voltak. Sosem ott bukkantak fel, ahol vrtk ket, nem meneteltek hadoszlopban, de mg nagyobb csoportokba sem verdtek, sosem volt kezkben fegyver, testkn egyenruha. Lecsaptak, vratlanul s hallosan. Szinte a fldbl bjtak el, s utna nyomtalanul eltntek hatalmas hegyeik meredek kszirtjei kztt. Hiba jelentettk a rmai feldertk, hogy egy telepls laki kisebbfajta vrengzst kvettek el, mire a lgionriusok odalovagoltak, csak rtatlan semmittevsen kaphattk ket. Hispnia messen gazdag volt, ezrt aztn sokan marakodtak rajta: az ibriai slakosok keveredtek a Pireneusokon t lassan beszivrg kelta trzsekkel, majd vrk tovbb hgult a Hispnit Afriktl elvlaszt keskeny szoroson t-tcsap berber-mr trzsekvel. Ezer ve pedig a fnciaiak trtek be Trosz, Szidn s Brtosz fell, a szriai partok irnybl, majd a grgk kvetkeztek. Ktszz vvel ezeltt a karthgi punok jelentek meg, akik maguk is a szr fnciaiak leszrmazottjai s a Karthg nven ismert afrikai birodalom alapti voltak. Megjelenskkel vget rt Hispnia viszonylagos elszigeteltsge. A karthgiak bnyszni akartak: rezet, vasat, cinket, lmot, ezstt s aranyat. Hemzsegtek a hispn hegyekben, a kibnyszott kincseket eladtk a szles nagyvilgban, s cserbe mltt hozzjuk a sok ms rucikk. A pun birodalom naggy lett Hispnia rcein. Mg az n is Hispnibl szrmazott, pedig nem ott bnysztk: a legends Cassiteridkon, az nszigeteken, az akkor ismert vilg legszln kerlt felsznre, s apr cantabriai kiktkn t, hispniai kereskedelmi utakon jutott el a Fldkzitenger partjra. A tengerjr karthgiak elfoglaltk Sziclit, Szardnit s Korzikt is, s gy nemsokra Rma hatalmt fenyegettk, de szztven vvel ezeltt megpecsteldtt a sorsuk. Szz ven t hrom hbort vvtak, melyek vgzetes csapst mrtek Karthgra, elsprtk a fld sznrl, s Rma leflzte Karthg tengeren tli birtokait. A hispniai bnykat is. A rmaiak, amilyen gyakorlatiasak voltak, rgtn felismertk, hogy Hispnit kt helyrl lehet jl kormnyozni: gy a flszigetet

kt provincira osztottk Innens- s Tls-Hispnira, vagyis Hispnia Citeriorra s Hispnia Ulteriorra. A Baetis foly csodsn termkeny vidkrl - amelynek torkolatban Gades hatalmas, rgi fnciai vrosa llt irnytotta Tls-Hispnia kormnyzja az orszg dli s nyugati terleteit. A flsziget szaki s keleti rszt a Bateri-szigetekkel szemben fekv parti erdtmnybl kormnyozta Innens-Hispnia proconsula, s a mindenkori helyzettl fggen hol ide, hol oda helyezte fvrost. A legnyugatibb - lusita-niai s az szaknyugati cantabriai vidket nemigen tudtk a rmaiak befolysuk al vonni. Br Scipio Aemilianus elrettent pldnak sznta Xumantia elpuszttst, a hispniai trzseknek nem tudta elvenni a kedvt: tovbbra is be-betrtek a rmaiak provinciira, csapdkat lltottak, gyilkoltak s puszttottak. Ez volt az a trtnelmi pillanat, amikor Gaius Marius mint Tls-Hispnia j kormnyzja sznre lpett. Hoh, gondolta, csapdt lltani, lerohanni, gyilkolni s puszttani mi is tudunk! Mg taln jobban is - mint ahogy a Lusitania belsejig s a Baetis, Anas s Tagus folyknl emelked, rcben gazdag hegyekig elretolt j rmai hatrok bizonytottk. Nem tlzs azt lltani, hogy a rmai hatrok megvltoztatsval a gyztesek egyre dsabb rclelhelyekhez jutottak, klnsen ezsthz, rzhez s vashoz. s az is termszetesen kvetkezett ebbl, hogy a kormnyz, aki megszerezte Rmnak ezeket a fldeket, elsknt rszeslhetett ebbl a gazdagsgbl. A rmai kincstr leflzte a maga hasznt, de a bnyatulajdont s a bnyszatot szvesebben hagyta magnszemlyek kezben, akik hatkonyabban, sokkal llhatatosabb knyrtelensggel aknztk ki a fld kincst. Gaius Marius vgre gazdag lett. Azutn mg gazdagabb. Szinte minden bnya rszben vagy egszben az v volt, majd a vagyona rvn pnzestrsknt belpett olyan hatalmas vllalatokba, amelyek az egsz rmai vilgra s magra Rmra is kiterjed kereskedssel bzavsrlssal, -eladssal s -szlltssal , kzmunkkkal s kereskedelmi bankgyletekkel foglalkoztak. Csapatai imperatornak kiltottk ki, ami azt jelentette: jogban llt a senatushoz folyamodni, hogy diadalmenetet tarthasson Rmban, s tekintve a Rmnak juttatott hadizskmny, ad, dzsma s sarc mennyisgt, a senatus nem utasthatta vissza a katonk krst. Dicssgesen hajtotta vgig az si diadalszekeret a hagyo56

mnyos tvonalon, eltte s mgtte a triumphus rsztvevivel, diadalai s rablsai megannyi bizonytkval a menetben lovak vontatta dobogkon lkpek, klns viseletek mutattk be a leigzott vidkeket , s kzben arrl lmodott, hogy kt v mlva consul lesz. O, az arpinumi Gaius Marius, a grgl sem tud, megvetett itliai bugris, a vilg legnagyobb birodalmnak consulja lesz. Akkor majd visszamegy Hispniba, befejezi a hdtst, s fldjn kt bks, virgz s senki ltal ktsgbe nem vonhatan rmai provincit teremt. De azta t v telt el. t keser v, mialatt a Caecilius Metellus-klikk elrte cljt: most mr soha nem lesz belle rmai consul. - Azt hiszem, a khioszi ruht veszem fel - mondta Gaius Marius a parancsra vr szolgjnak. Az trsadalmi helyzetben l frfiak tbbsge knyelmesen htradlt volna a frdvzben, s ledr-zsltette, megdgnyztette volna magt a rabszolgival. Gaius Marius azonban nem bzta msra az ilyen munkt. Mg ma, negyvenht ves korban is j kills frfi volt, akinek nem kell szgyellnie az alakjt. Lehet, hogy napkzben semmi dolga nem akadt, de azrt a testgyakorlst nem hagyta el: mindennap slyzzott, ha az id engedte, tbbszr is tszta a Tiberist a Trigariumnl, aztn a Marsmez tlfelrl futva ment haza a Capitolium cscsa, az Arx alatt ll hzig. A feje bbja kopaszodni kezd mr, de barna firtjeit elrefslve mg most is tiszteletre mlt frizurt tud killtani, gy. Ezzel a klsvel kell bernie, hiszen sosem volt szpsg, s most mr nem is lesz. rdekes az arca, mg taln lenygznek is nevezhetn, ha nem vetekedhet is Gaius Jlius Caesarval. Nem is rti, mirt tri magt annyira, hogy j benyomst keltsen egy szerny, a hts padsorokban kuksol senator otthonban rendezett csaldi vacsorn. Khioszi ruhval akar elbvlni valakit, aki nem emelkedett aedilisi mltsgig, de mg praetor sem volt. Ezt a ruht vekkel ezeltt szerezte, amikor mg arrl lmodozott, hogy a consuli vacsorkon viseli, s ha mr leksznt, akkor volt consul-knt, vagy ahogy nevezik ket, consularisknt hordhatja majd. Egy tisztn magnjelleg vacsorra egyszer fehr tunict s tgt szoks lteni, amelynek vllt csak egy bbor csk dszti. A khioszi kelme azonban arany s vrs lom volt, amely gazdagon omlott al szerencsre a trvny nem tiltja, hogy valaki pusztn a maga 57

rmre a lehet legfnyesebben kicspje magt. Az asztal rmeit mr korltozta a lex Licinia, de azzal sem trdtt senki. Gaius Marius egybknt sem felttelezte, hogy Gaius Jlius Caesar asztaln hegyekben llna az osztriga meg a nyelvhal. A felesgt sem kereste fel, mieltt elindult volna. vekkel azeltt megfeledkezett rla, ha ugyan valaha is eszbe jutott. Hzassguk szli akaratra plt, s a nemisgtl mentes gyermekkori ismeretsgbl huszont vnyi gyermektelen, szerelemtl s vonzalomtl mentes kapcsolat vlt. Gaius Marius a maga kemny katonaletben csak akkor keresett testi gynyrt, ha a vletlen sszehozta egy vonz nvel, s ez viszonylag ritkn fordult vele el. Nha kicsit kitombolta magt egy-egy nvel, akin megakadt a szeme, s aki kaphat volt r, vagy egy szolgllnnyal, hadjratok idejn meg egy-egy foglyul ejtett asszonnyal. A felesgrl, Granirl teljesen megfeledkezett. Akkor sem jutott eszbe, ha ktlpsnyire volt tle, s csak az asszony erskdsre fekdt le vele, aki gyermeket szeretett volna. Granival az egyttlt olyan volt, mint menetgyakorlat a sr kdben. Megfoghatatlan s megnevezhetetlen rzsek lomha kavargsa, a mindig" nyirkos felleten kicsapd nedvessg, a mindenbe beksz hvssg ritka s alig szlelhet felmelegedse. Mg a nagy keservesen elrkez cscs sem nfeledt kiltst, csak egy unott stst csiholt ki belle. Egyltaln nem rzett az asszony irnt sajnlatot, de megrteni sem prblta. A felesgnek tekintette, reg hitvesnek, aki mr fiatal korban sem volt vonz. Hogy mit mvel egsz nap s egsz jszaka, arrl fogalma sem volt, de nem is izgatta tlzottan. Ha valaki azt mondja: Grania ketts letet l, s jszakit feslett dridk-ban tlti, neveltben a knnyei is kicsordulnak. s nem is tvedett volna: Grania olyan tiszta let volt, mint amilyen szrke s unalmas. Nem, a puteoli Grania mg csak nem is hasonltott Caecilia Metellra, Dalmaticus s Caecilius Metellus Rfi ledr hgra, Lu-cius Licinius Lucullus hitvesre. Az ezstbnyk bevtelbl megvette az Arx alatti hzat a Capitoliumon, a serviusi fal Mars-mezre nz oldaln, Rma legdr-' gbb telkeinek egyikn; a rzbnyk hozadkbl sznes mrvnynyal borttatta a tglbl rakott oszlopokat, a vlaszfalakat s a padlt; vasbnyi rvn meg tudta fizetni a legjobb rmai freskfestt. 58 aki a gipsszel bevont falfelleteket csodlatos kpekkel: vadszjelenetekkel, virgoskertekkel s leth tjakkal festette tele; pnzestrsi

jvedelmbl szobrokat s hermkat vett, aranyberaksos elefntcsont talapzata, mess citromfa asztalokat, aranyozott s drgakvekkel kirakott heverket s szkeket, kprzatosn hmzett falikrpitokat s bronzbl nttt ajtkat; maga a nagy Hmttosz tervezte a bels kertet, amelyben rafinltn keveredtek sznek s illatok, kzepre pedig a pratlan Dolikhosz ptett hossz medenct szkku-takkal, liliomokkal, ltuszokkal, aranyhalakkal s letnagysgnl nagyobb, tritont, nriszt, nimft, delfint s szakllas tengeri kgyt formz szobrokkal. Gaius Marius szemben az egsz semmi sem volt; ktelez rongyrzsnak tekintette, semmi egybnek. A hz legkisebb, legkoprabb szobjban llt a tbori gya, a falon az egyetlen dsz a szablyja s annak hvelye volt, valamint rgi piszkos katonai kpenye, az egyetlen sznt pedig egy vexillum jelentette, az a mocskos s szakadt csapatzszl, amelyet a hispniai hadjrat utn kapott kedvenc lgijtl. A praetori s consuli mltsgra is csak azrt vgyott, mert ez az t vezetett a legmagasabb katonai ranghoz. Fleg a consuli hivatal. De ezt mr sosem fogja elrni. Senki nem szavaz egy senkire, mg ha az a senki az egyik leggazdagabb ember is Rmban. Vagyont r ruhjrl megfeledkezve gyalogolt a sivr, szitl esben. Sznpomps ltzkre bortotta sok harcteret megjrt reg sagumt, ezt a bds, vastag, zsros kpenyt, amely megvdte az alpesi hgk csontig hatol szeltl vagy az peiroszi hetes felhszakadsoktl. Egy katona nem lehet meg ilyen kpeny nlkl. Nedves bze szvet melenget, kedves emlkeket bresztett benne. - Gyere csak, gyere csak! - dvzlte Gaius Jlius Caesar a vendgt, s nem restellte maga elvenni tle a szrny sagumot. Nem adta rgtn tovbb a mellette vrakoz rabszolgnak, mintha attl flne, hogy bepiszkolja a kezt, hanem tisztelettudan megsimogatta elbb, s csak azutn adta vatosan a szolgnak. Sok hadjratot lthatott -jegyezte meg, s szeme sem rebbent a khioszi ruha kznsges arany-bbor pompja lttn. Ez az egy sagumom volt vilgletemben mondta Gaius Mari us, s szemmel lthatlag nem vette szre, hogy a khioszi ltzk rosszul ll rajta. 59 Liguriai?

Termszetesen. Apmtl kaptam tizenht ves koromban, ami kor belptem a lgiba mint fiatal discipulus militaris. s hidd el, -amikor arra kerlt a sor, egy percig sem haboztam, hogy ugyanilyet szerezzek a katonimnak; msklnben az els nap hallra fagytak s ztak volna tette hozz, mg a kicsi s dsztelen hzra gyet sem vetve vendgltja oldaln az ebdlbe vonult. Hirtelen eszbe jutott valami, s sietve fzte hozz: - Nehogy azt kpzeld, hogy tbbet krtem rte a szoksos kincs tri kpeny rnl! Egy rtelmes parancsnoknak el kell teremtenie a rvalt a zskmnybl. s te rtelmes vagy, afell nincs ktsgem mondta Caesar, mikzben leheveredett a kzps kerevet bal oldali vgre s a jobb oldalra intett, amely a dszvendg helye volt. A szolgk lehztk rluk a cipt, s amikor Gaius Marius elhrtotta a parzstart melegt, harisnyt hztak a lbukra, majd megigazgattk a knyktmaszokat, hogy knyelmes fekvsk essk. Alighogy vgeztek, ellpett a borfi s mgtte a csszehordoz. Caesar felemelt kzzel parancsolt meglljt a borfinak: - A fiaim rgtn itt lesznek, a hlgyek pedig csak tkezs eltt csatlakoznak hozznk. Remlem, Gaius Marius, hogy nem tartasz szkmarknak, ha arra krlek, hogy mint n, te is vizezve idd a borod. Hidd el, sszer okom van r, br e pillanat nem alkalmas r, hogy bvebb magyarzattal szolgljak. Most taln elg annyi, hogy egyiknknek sem rt, ha szellemi kpessgeink birtokban ma radunk. A hlgyeket sem akarnm azzal nyugtalantani, hogy mr tket nem ismer frfiak trsasgban kelljen tltenik az estt. Magam sem szoktam a pohr fenekre nzni helyeselt Gaius Marius. Knyelmesen htradlt, s szndkosan hamarabb lltotta meg a bort tltget fi kezt, majd csaknem a szlig teletltette a pohart vzzel. - Ha egy frfi tiszteli azt a trsasgot, ahov vacso rra hvjk, akkor okos szra tartogassa szjt, s ne ostoba lo csogsra. -Jl mondod! - ragyogott fel Caesar arca. Mindazonltal nagyon kvncsiv tettl! Ha elrkezik az ideje, mindent meg fogsz tudni! Csendben iszogattk a vizes bort, s mindketten kicsit zavarban voltak. Miutn eddig csak ksznviszonyban voltak, s csak annyi60

r ismertk egymst, mint egyik senator a msikat, a bartsg fel tett els lpseik ttovk s bizonytalanok voltak. Az egyetlen, ami a kezdeti nehzsgeken tsegthette volna ket s me^ldotta volna a nyelvket a bor a hzigazda tilalma al esett. Caesar megkszrlte a torkt, letette a pohart a kerevet szln fut keskeny asztalkra: Ha jl ltom, Gaius Marius, te sem vagy elragadtatva az idei fmagistratusainktl. Ments isten, dehogy! De ha jl hiszem, te sem. Bizony nem volt valami szerencss vlaszts. Nha arra gondo lok, egy vnl hosszabb idre kellene vlasztani ket. Taln ha egy j ember kerlne a cscsra, tovbb is ott hagyhatnnk, hogy tbbet tehessen Rmrt. Nagy a ksrts. De ha az emberek nem emberek volnnak, bizonyra bevlna - mondta Marius. Csakhogy van egy bkken. spedig? Kinek hisszk el, hogy egy j ember valban j? Neki? A senatusnak? A npgylsnek? A lovagoknak? Vagy a megvesztegetst hrbl sem ismer, tiszta kez s lelk szavazknak? Nos, Gaius Gracchust j embernek tartottam - nevetett Caesar. Amikor msodszor jelltette magt nptribunusnak, teljes szvem bl tmogattam. s a harmadik prblkozsnl is mell lltam. Nem mintha az n patriciusi tmogatsom sokat rt volna. Most rtapintottl a lnyegre, Gaius Jlius - mondta Marius komoran. - Valahnyszor Rmnak igaz fia akad, vgeznek vele. Hogy mirt? Mert magasabbra helyezi Rma rdekeit, mint a csal di, a prt- vagy a pnzrdekeket. Caesar finom szemldke felkszott a homlokra, amely milli rncba futott: Azt hiszem, ez nemcsak a rmaiakra rvnyes. Az emberek egyformk mindentt, legyenek rmaiak, grgk, karthgiak, sz rek vagy akrmi msok, legalbbis ami a pnzsvrsgot s az irigy sget illeti. A j ember csak akkor maradhat elg ideig a megfelel helyen, amelyen mindent megtehet, amire kpessgei feljogostjk, ha kirly lesz belle. Ha nem is a nevben, de a tnyleges hatalom tekintetben. De Rma sosem trn, hogy kirlya legyen - mondta Marius.

Az utbbi tszz vben valban nem volt r plda. Kinttk 61 a kirlysg intzmnyt. Furcsa irnija a sorsnak, nem? Az emberek ltalban abszolt hatalomra htoznak, csak mi, rmaiak jrunk ms bn. Meg a grgk. Mert Rmban meg Grgorszgban mindenki kirlynak hiszi magt - nevette el magt Marius. - s Rmban nem lett valdi demokrcia attl, hogy kiztk a kirlyainkat. - Ez csak termszetes! Az igazi demokrcia a grg filozfia kp telensge. Nzd, miv, fajult a grgknl. Akkor mit vrjunk ma gunktl, jzan rmaiaktl? Rma a tbbsg uralmt kpviseli a kisebbsg irnytsval. A hres csaldok vezetsvel vetette oda mintegy mellkesen. Idnknt egy-egy j emberrel - fzte hozz Gaius Marius, az j ember. Igen, egy-egy j emberrel - helyeselt Caesar szelden. E pillanatban Caesar kt fia lpett be, igazi jl nevelt rmai fiatalemberek mdjn: frfiasn, mgis tiszteletteljesen, nyugodtan, de nem btortalanul, a magamutogatstl mentes ntudattal. Sextus Jlius Caesar, az idsebbik, aki abban az vben tlttte be a huszontt, magas, vrsesbarna haj, szrke szem ifj volt. de vonz klseje mgtt Gaius Marius, akinek j szeme volt a fiatalokhoz, valami furcst szlelt: fradtsg ltszott a szemben, s sszeszortott ajkn nem a megfontolt szkszavsg blyege lt. Az ifjabbik Gaius Jlius Caesar, aki hrom vvel volt fiatalabb a btyjnl, izmosabb, magasabb, aranyhaj s kk szem ifj volt. Rendkvl rtelmes, gondolta magban Gaius Marius, de se nem nfej, se nem erszakos. Csinos, igazi rmai arcl, j kills fik voltak, akikre brmelyik apa bszke lehet. A jv senatorai. - Szerencss apa vagy, Gaius Jlius - mondta Marius, amikor a kt fi elhelyezkedett az aptl tisztes tvolsgra, a jobb kz fell ll kereveten. Hajon mg vendg, vagy ha fekve vacsorznak a nk (a botrnyos j szoks szerint), a Marius baljn lev kerevet nem marad res. Caesar megbecslssel s szeretettel mosolygott a fiaira:

Igen, valban szerencss vagyok mondta, majd udvarias k vncsisggal tudakolta: Ha jl tudom, neked nincs fiad, ugye? Nincs vgta r Marius szenvtelenl. 62 De ns vagy, nem? Azt meghiszem! nevetett Marius. Mi, katonk, ebben mind egyformk vagyunk. Igazi asszonyunk a hadsereg. Ht bizony hagyta r Caesar, majd tmt vltott. Vacsorig kellemes, mvelt s tapintatos beszlgetssel tttk agyon az idt. Marius szrevette, hogy senki sem torkolja le a msikat, remekl megfrnek egymssal, s tiszteletben tartjk egyms vlemnyt. Sehol sem hallott hamis felhangokat. A ltottak kvncsiv tettk, milyen lehet az anya, mert br egy egygy puteoli asszonyhoz kttte az lett, nem volt olyan ostoba, hogy ne tudta volna: ezrt a szemet gynyrkdtet eredmnyrt nemcsak az apt illeti dicsret. Rmban a gyermeknevelsben az asszonyoknak ugyancsak fontos szerep jutott, akr butk voltak, akr okosak, akr ledrek, akr ernyesek. Aztn belptek, s mr semmin sem csodlkozott. Hrom igazn elragad n! A szolgk szkeket tettek az U alakban fellltott kere-vetek kzepre, gy Marcia a frjvel, Jlia Mriusszal s Julilla a btyjaival szemben foglalt helyet. Gaius Marius magban mulatott, amikor szrevette, hogy Julilla - kifigyelve, hogy szlei nem nzik, de a vendg igen - btyjaira lttte a nyelvt. Jllehet a vacsoraasztalrl valban hinyoztak a drga finomsgok, s a bort is vizeztk, mgis pazar lakomt tlaltak fel. A rabszolgk is tapintatosan, elgedett arccal jttek-mentek, nem lkdsdtek az asztalok s a nk kztt, s mindig pontosan tettk a ktelessgket. Egyszer, de remek z telek kerltek az asztalra, a hsok, gymlcsk s zldsgek termszetes zt nem rontottk el sem szott halbl sszekotyvasztott garum mrtssal, sem klnleges s szokatlan keleti fszerekkel. gy fztek, ahogy Gaius Marius szerette. Kznsges kenyrbl, hagymbl s kerti fszernvnyekbl gyrt tltelkkel tlttt madarak, habknny, frissen slt cipk, ktfle olvabogy, finom lisztbl, tojsbl s sajtbl kszlt gombcok, parzson slt s fokhagyms mzzel vkonyn kenegetett hzikolbsz, kitn, ktfle zests, olaj- s ecetntettel elksztett fejes salta, uborka,

mogyorhagyma s zellerkeverk, olajjal s reszelt gesztenyvel finoman megszrt, gz fltt prolt sprga, karfiol s apr tk. Az olvaolaj des volt s els sajtols, a s szraz, a legfinomabb borsot g)' szolgafi kvnsgra - sszetrte s az telre 63 szrta. Befejezsl forms kis gymlcstortt, vadmzzel sszetapasztott, ragacsos kis szezmmagos stemnyt, fugeszrupba ztatott mazsolakeverkkel tlttt, hromszglet leveles tsztt s kt mess sajtot szolgltak fel. - Arpinumi! - kiltott fel Marius, amikor a msodik sajtba belekstolt. Az rmtl az arca, le s fel ugrl lehetetlen szemldkvel, egszen megfiatalodott. - Istenem, ezt a sajtot jl ismerem! Apm kszti olyan ktesztends jerkk tejbl, amelyeket elbb egy htig legeltetnek a klnleges tejfvet term folyparti legeln. Marcia termszetesen s egyszeren mosolygott r: Milyen kedves! mondta. Mindig is szerettem ezt a sajtot, de ezutn szndkosan ezt keresem majd. Az arpinumi Gaius Marius az apja neve is Gaius Marius, ugye? sajtjt. Amikor az utols fogssal is vgeztek, a hlgyek elkszntek. Nem ittak egy csepp bort sem, csak jzen ettek, s az telhez tiszta vizet ittak. Jlia, mr llva, lthatan szinte kedvtelssel mosolygott le Gaius Mariusra. Vacsora kzben udvariasan vlaszolgatott a frfi krdseire, de maga nem kezdemnyezett beszlgetst; kellemes harmadikknt, rdekldve figyelte apja s a vendg szavait. Igazn bjos lny, gondolta Gaius Marius, nyugodt, de nem az ostobk nyugalmval. A testvre, Julilla viszont igazi vsott klyk. Tndn, de nehezen kezelhet, elknyeztetett, akaratos, s cljai elrshez gyesen irnytja a csaldjt. Mirtdez mg nem is lett volna baj, csakhogy Gaius Marius a felszn alatt megsejtett mg valamit, ami jobban nyugtalantotta; mind a frfiak, mind a nk megtlsben igencsak jratos volt. Az sztnei azt sgtk, hogy tkletlen gymntot lt maga eltt, de hogy mi a hibja, arra nem tudott rjnni. Nem az intelligencia hinyozhat belle, gondolta, br olvasottsga jval elmarad nvre s btyjai mveltsge mgtt, s tudatlansga egy fikarcnyit sem zavarja. Nem is a hisgval van baj, noha ismeri s fltkenyen rzi szpsgt. De mit neki Julilla s a rejtlye; egyikhez sincs kze. A kt fiatalember mg vagy tz percig maradt, azutn k is kimentettk magukat, s tvoztak. Odakint leszllt az j, a vzrk a sttsg perceit

szmoltk a rvid s szomor tli nappal utn. A naptr ez egyszer egybeesett az vszakkal, hla az ignyes pontifex maxi64 musnak, Lucius Caecilius Metellus Dalmaticusnak, aki a grg szellemisg hatsra gy tartotta, hogy keltezsnek s vszaknak egybeesst kell mutatnia. Pedig mi vgre az egsz, ha szemnk s ms rzkszerveink pontosan tjkoztatnak bennnket az vszakrl, a Forum Romanumon lev hivatalos naptr meg brmikor felvilgost a naprl s hnaprl? Amikor a szolgk bejttek, hogy meggyjtsk a lmpsokat, Ma-rius figyelmt nem kerlte el, hogy drga olajat tltenek ki, hogy a kanc nem durva kenderkc, hanem finoman sztt lenvszon. Caesar kvette Marius tekintett, s ppoly flelmetes pontossggal tudta, hogy mire gondol, mint amikor tekintetk vleenl tallkozott a Capitoliumon. - Egyedli szrakozsom az olvass - mondta csendesen. R adsul nem is alszom jl. Sok-sok vvel ezeltt, amikor a gyerekek olyan idsek lettek, hogy rszt vehettek a csaldi tancskozsokon, gy hatroztunk, hogy mindegyiknk vlaszthat magnak egy anya gilag mg megengedhet fnyzst. Marcia egy nagyszer szakcsot szeretett volna, de mivel ez mindannyiunk gynyrsgt szolglta, egyhangan arra szavaztunk, hogy kapjon egy j szvszket Pataviumbl a legjabbal s legjobbat , s hozz a legfinomabb fonalat, mg ha drga is. Sextus fiam a Puteoli fltt elterl Campi Phlegraeit, a Tzmezket kvnta vente tbbszr is megltogatni. Caesar arcn aggodalom suhant t, majd mlyen felshajtott: - Csaldunk szmos rkltt tulajdonsg lettemnyese. Vilgos szneinktl eltekintve a leghresebb az a legenda, hogy minden Jlia a frfiak boldogg ttelnek adomnyval szletik. Taln dinaszti nk alaptjtl, Venus istenntl kaptuk ezt a csods ajndkot, br arrl nem tudok, hogy tl sok haland frfit boldogg tett volna vagy akr Vulcanust, Marsrl nem is beszlve! Nos, a legenda mgis gy szl. Vannak azonban ms, kevsb boldogt adottsga ink, gy szegny Sextus, aki asztmban szenved. Rohamok idejn nehezen kapkodja a levegt, a zihlst mindentt hallani a hzban, s ha nagyon rosszul van, elkkl az arca. Nemegyszer a hall ksz brl hoztuk vissza. Ht ezt ltta Gaius Marius Sextus homlokra rva. Szegny! Ez a nyavalya nem vlik elnyre a politikai plyn.

 Igen, ismerem ezt a betegsget - mondta Marius. Apm szerint akkor a legrosszabb, amikor aratskor polyva, nyron pedig 65 virgpor kerl a levegbe. Legokosabb^ ha kerli az llatokat is, fleg a lovakat s a kutykat. A katonasgnl gyalogos szolglatra jelentkezzen. Caesar jra felshajtott: -Ezt, szegny, a maga krn tapasztalta. Fejezd be, Gaius Jlius, hogy mi trtnt azon a csaldi tancsko zson - krte Gaius Marius, akit lenygztt ez a nagy demokrcia, amelyet a grg iszonomia sem ismer. Milyen klns emberek! Egy kvlll semmi kivetnivalt nem tallhat bennk, a kzssg tmaszai, de kzelebbrl kiderl, mennyire szabad gondolkodsak! Nos, Sextus a Tzmezket vlasztotta, mert a knes kigzlgstl jobban rezte magt. s ez ma sincs mskpp: mg mindig rend szeresen odajr. s a kisebbik fiad? - krdezte Marius. Gaius azt mondta, hogy csak egyetlenegy kivltsgra vgyik az letben: szerelembl akar nslni. Ezt mg fnyzsnek sem le het tekinteni. Azt krte: maga vlaszthasson magnak felesget. Marius szemldke izgatott tncba kezdett: -Nagy isten! s te megengedted neki? Ht persze. s mi lesz, ha mint affle fiatalember, egy csinos kis ringyba vagy egy minden hjjal megkent, sokat tapasztalt szajhba szeret bele? Ha gy kvnja, akkor elveszi felesgl. Br Gaius fiamrl nem felttelezem, hogy ilyen ostoba lenne. Nem kevs sz szorult a fejbe mondta nyugodtan a szeret apa. - A rgi patriciusi szokst, a confarreati-t kvetitek, egy letre sz lan kttk hzassgot? tudakolta kvncsian, s alig hitt a flnek a vlasz hallatn. Termszetesen. -Nagy g! Caesar halkan folytatta. - A nagyobbik lnyom, Jlia igen kiegyenslyozott teremts. Az volt a szve vgya, hogy eljrhasson Fannius knyvtrba. Mivel n is ugyanezt akartam krni, de annak nem lett volna sok rtelme,

hogy mindketten belpjnk, tengedtem neki az elsbbsget. A ki csikm, Julilla, sajnos, mr nem ilyen blcs, de a szpsges pillangk nak nem is kell jzan megfontoltsg megvonta a vllt, s knysze66 redetten mosolygott -, hiszen arra valk, hogy felvidtsk a krlttk lket. A vilg szegnyebb s boldogtalanabb volna nlklk. s ha mr szgyentelen meggondolatlansgbl ngy gyermeket nemzettnk, igazn kedves, hogy a mi kis pillangnk utolsnak rppent a vilgra, s legalbb lny lett. - s mit krt? , termszetesen azt, amit vrtunk: nyalnksgot s ruhkat. s te, akit megfosztottak a knyvtri tagsgtl? - A legfinomabb lmpaolajat s kancot, azutn egyezsget k tttem Jlival: ha klcsnvehetem a kiklcsnztt knyveit, akkor meg olvashat a lmpsomnl. Marius elmosolyodott. Vgtelenl lvezte ezt a kis tanulsgos trtnetet, s egyre jobban megkedvelte a mese szerzjt. Milyen irigysgtl mentes, boldog s egyszer lete van! Felesge s gyermekei mlysgesen rdeklik, s mindent megtesz, hogy a kedvkben jrjon. Egy ilyen ember nem tvedhet fia jellemnek megtlsben sem, s bizton llthatja, hogy a fiatal Gaius nem egy utcant vlaszt felesgl. Megkszrlte a torkt. - Gaius Jlius, csodlatos estt tltttem a hzadban. De gy vlem, itt az ideje, hogy kzld velem, mirt kellett megriznem a jzansgom. Ha nincs ellenedre, elkldenm elszr a szolgkat. A bort mr behoztk, itt van a keznk gyben, s most, hogy elrkezett az szintesg pillanata, nem szksges megtartztatnunk magunkat. Agglyossga meglepte Mariust, aki ahhoz szokott, hogy a rmai felsbb krk egyszeren keresztlnznek a hzi rabszolgkon. Nem az embersg hinyzott bellk, hiszen ltalban jl bntak a rabszolgikkal, hanem a figyelem: nyugodtan beszlgettek brmirl a szolgk jelenltben, mintha azok sketek s vakok volnnak. Marius ezt sosem tudta megszokni; odahaza az apja is, akrcsak most Caesar, a fontos beszlgetseknl elkldte a szolgkat. Caesar csak akkor szlalt meg, amikor bezrult az ajt. - Rettenetesen pletyksak, mi meg kvncsi szomszdokkal va gyunk krlvve. Rma ugyan nagy vros, m a pletyka nem ismer

tvolsgot! Marcia mesli, hogy nem egy ismersnk szvesen fizet a szolgknak egy-egy friss hrrt, st mg jutalmat is ad, ha a hr igaz! Arrl nem is szlva, hogy a szolgknak is vannak gondolataik s rzseik, gy jobb nem belevonni ket a csald magngyeibe. 67 "'t Gaius Jlius, neked a consuli vagy a censori szkben lett volna a helyed. Ma te volnl a legkivlbb consularisunk! Ebben egy vlemnyen vagyunk, kedves Gaius Marius! De nem volt vagyonom, hogy magasabb hivatalra plyzhassak. -Nekem van pnzem. Szval ezrt vagyok itt? s ezrt nem ihattam? Caesar megdbbenve kiltott fel. - Ugyan dehogy, Gaius Marius! Kzelebb vagyok a hatvanhoz, mint az tvenhez! Az n kzszereplsemnek mr vge. Nem. Engem a fiaim s majdani unokim sorsa rdekel. Marius felegyenesedett s az ugyancsak rtekint vendgltja fel fordult. Mieltt azonban megszlalt volna, tlttt magnak a kancsbl, ivott egy kortyot, s elkpedve nzett Caesarra: - Ez volna az, amit egsz este bnatos lttyre spasztottam a vzzel? Caesar mosolyogva felelt. Ugyan, hogy kpzeled! Annyira nem vagyok jmd. Egy egy szer borfajtt vizeztnk fel. Ezt klnleges alkalmakra tartogatom. Megtiszteltetsnek veszem - vlaszolta Marius, majd hatalmas szemldke all les pillantst vetett Caesarra. Mit akarsz ht tlem, Gaius Jlius? Segtsget. Cserbe n is segtek neked - mondta Caesar, s magnak is tlttt a fensges borbl. s mikppen segthetnk egymson? Egyszeren. Csaldunk tagjv kell vlnod. Tessk? Caesar trelmesen magyarzta. -Felajnlom neked azt a lnyom, amelyiket vlasztod. Hzassgot ajnlasz? Ht persze, mi msra gondoltl? -hoh!' Ez aztn az tlet!

Marius egy szempillants alatt tltta a knlkoz lehetsget. Beleszrcslt az illatos falernumi borba, s csendben vrta, mi mondanivalja van mg Caesarnak. - Mindenkinek fel kell figyelnie rd, ha a felesged egy Jlia fejtegette Caesar. - Szerencsre nincs fiad vagy lnyod, gy akit felesgl vlasztasz, annak fiatalnak s termkenynek kell lennie. Hogy jra megnslsz, azon senki sem fog csodlkozni. De ha a 68 felesged egy Jlia lesz, az egyik legrgibb patrciuscsald sarja, akkor a gyermekeidnek is jliusi vr folyik majd az ereiben. Egy Jlival kttt frigy, Gaius Marius, kzvetetten nemesi rangra emel tged. Senki sem tekinthet rd gy, ahogy eddig. Rma legtiszte-letremltbb csaldjnak trsadalmi rangjbl s tekintlybl, mrhetetlen dignitas-bl rd is sugrzik majd, s nevednek ms csengst ad. A csald egyetlen vagyona a dignitas. AJulius Caesarok egyenesen Venus istenntl szrmaznak, fin, Aeneason s unokjn, Juluson keresztl. Nagysgunk tged is ms emberr fog tenni. Caesar letette a pohart, felshajtott s elmosolyodott. Biztosthatlak rla, Gaius Marius, hogy ez mind igaz! A Jlius-hz mostani genercijnak ugyan nem legidsebb leszrmazottja vagyok sajna! -, de a szekrnyben azrt rizzk a viasz kpmsokat. Tbb mint ezer vre vezetjk vissza a csaldfnkat. Rhea Silvia, Romulus s Remus anyja ugyancsak Jlia volt! Egytt hlt Marsszal, s kt ikerfia fogant, gy rajta keresztl mi adtunk Romulusnak, majd Rmnak haland formt. Caesar mosolyt nem az ngny, hanem fnyes seiben lelt szinte rme vilgtotta t. - lba Longa kirlyai voltunk, amely vrost Julus alaptotta. Amikor e minden latin vrosok legnagyobbikt Rma kifosztotta, Rmba hurcoltak s magas polcra ltettek minket, hogy jelenltnkkel igazoljk Rma elssgre trekvst. s br lba Longt sosem ptettk jj, a mai napig is egy Jlius az Albai-hegy papja. Gaius Marius akarata ellenre is sztlan megilletdttsggel hallgatta. -Jllehet engem nem vez hasonl dicsfny, hiszen sosem volt annyim, hogy magasabb kzhivatalra plyzhassam, de mltatlann sem vltam az si nvhez. Az electorok sokra tartanak. Az n kedvem keresi, aki feljebb akar jutni, s ilyenbl te is tudod nem kevs van a consulvlasztsokon szavaz centurik soraiban. A nemessg tisztelettel tekint fel rm. Szemlyes dignitasom ppoly fedd-heteden, mint apm volt fejezte be Caesar nneplyesen.

Gaius Marius lelki szemei eltt j tvlatok nyltak, mg Caesar nemesen szp arct nzte. Igen, semmi ktsg, hogy mind Venustl szrmaznak! Gynyrek egytl egyig. A kls mindig is sokat szmtott, s a vilgtrtnelem is azt tanstja, hogy a szkk tbbre vittk. Ha egy Jlitl szletnek gyermekeim, azok is szkk lesznek, mg ha hossz, gcsrts rmai orruk lesz is! Szokatlan vonsaik 69 csak kiemelik majd klasszikus szpsgket. Mekkora klnbsg van az lba Longa-iJlius Caesarok s a picenumi Pompeiusok szkesge kztt! A Jlius Caesarok hamistatlan rmaiaknak ltszanak, a Pompeiusok keltknak. Caesar szavai szaktottk flbe lmodozst: - Te consul akarsz lenni, efell mindenki bizonyos. Praetorsgod alatt, Tls-Hispniban clienseket szereztl. Sajnos azonban rlad is azt rebesgetik, hogy clienssz lettl, gy patronusod nemcsak veled, hanem clienseiddel is rendelkezik. A vendg haragosan kivillantotta nagy, ers, fehr fogait. Rgalom! kiltotta. - Senkinek sem vagyok a cliense! n hiszek neked, mgis ez a hr jrja - erskdtt Caesar -, s az aljas hresztelssel szemben az igazsg szava elhalkul. Akinek csak egy csepp jzan sz szorult a fejbe, elengedi a fle mellett a Herennius csald lltst, hogy te a cliensk volnl; a Herenniusok sokkal kevsb latinok, mint az arpinumi Mariusok. Rajtuk kvl azonban a Caecilius Metellusok is cliensknek tartanak, mrpedig nekik mindenki hisz. s erre j okuk van: anydnak, Fulcininak a csaldja etruszk, s a Marius csaldnak fldjei vannak Etruriban, amely kztudottan a Caecilius Metellusok si birtoka. Egyetlen Marius, de mg egyeden Fulcinius sem volt soha egy Caecilius Metellus cliense! - vakkantotta Gaius Marius egyre dh sebben. Agyafrtan a htam mgtt sustorognak, nehogy nyt sznvallsra knyszertsem ket s bizonytkot kveteljek! Ez magtl rtetdik hagyta helyben Caesar. Szemlyes ellenszenvk azonban csak jobban altmasztja lltsukat. Vala hnyszor szba kerlsz, nem mulasztjk el megemlteni cliensi mivoltod. Azt beszlik, gylletket valami ms okozhatja, mint hogy nptribunusknt megleckztetted ket. Gaius Marius keseren nevetett fel:

- Ht persze, egy magngy! Mondd el, mi trtnt. Dalmaticus csikjt - azt, aki jvre bizonyosan consul lesz egyszer Numantiban behajtottam egy disznlba. Jobban mondva hrman voltunk, s nem vletlen, hogy azta egyiknk sem vergdtt zld gra azokkal a rmaiakkal, akiknek itt a kezben van a dnts joga. Ki volt a msik kett? 70 - Publius Rutilius Rufus s a numidiai Jugurtha kirly. -, rtem! Vgre megolddott a rejtly. - Caesar elgondolkodva cscsrtette az ajkt, s sszeszortott ujjbegyeire fektette az llat. - De nemcsak azzal blyegeznek meg, hogy becstelen cliens vagy. A msik szennytl nehezebb tisztra mosni a neved, Gaius Marius. - Mieltt mg megmondand, mi az, Gaius Jlius, krlek, mondd, mit javasolsz, mikpp hallgattassam el a rossz nyelveket? Vedd felesgl az egyik lnyomat. Ha a csaldunk befogad, az mindennl kesebben adja a vilg tudtra, hogy a ksza hrekben egy morzsnyi igazsg sincs. Mellesleg, menj t ellentmadsba! Terjeszd a hispniai disznl trtnett! s ha r tudod venni Publius Rutilius Rufust, akkor erstse meg is, hogy igaz! gy az emberek beltjk majd, hogy a Caecilius Metellusok mirt fenekednek ellened javasolta Caesar mosolyogva. Mulatsgos lehetett... hogy egy Caecilius Metellus a disznk kz keveredett... s ami azt illeti, mg csak nem is rmai disznk voltak! Mariust azonban ms gondok gytrtk, nem tudott vele nevetni. - Mulatsgos volt - jegyezte meg kurtn. - De mi az a msik gyalzat, amit emltettl? -Ezt mr biztos magad is tudod, Gaius Marius. - El sem tudom kpzelni, mi lehet. -Azt beszlik, hogy zletelsz. Mariusnak mulatban elllt a szava. De ht - dadogta - hogyhogy zletelek? Ht nem ugyangy zletel a senatusnak mg vagy ktharmada? Egyetlen vllalatba sem fektettem annyi pnzt, hogy beleszlhatnk az gyekbe. Egyszer pnzestrs vagyok... ha tetszik, csendestrs. Szval ezt lltjk rlam, hogy tevkenyen rszt veszek kereskedelmi gyletekben?

Ugyan, dehogy, kedves Gaius Marius. Ilyesmit senki sem mond ki nyltan. Ha a neved felmerl, gnyos mosoly ksretben jegyzik meg: , az az zletel". Konkrtumrl sosincs sz, csak burkolt clzsok hangzanak el. Ha valaki nem veszi a fradsgot, hogy m lyebbre sson a dologban, knnyen hiheti, hogy a csaldod vszza dok ta zletel, s te is kereskedelmi gyletekbl, birtokadbl s bzaszlltmnyokbl szedted meg magad. rtem - morogta Marius sszeszortott szjjal. Ideje is volt - mondta Caesar gyengden. 71 Nem zletelek jobban, mint a Caecilius Metellusok, st taln kevsb. Ezt nem is ktlem. Ha kezdettl fogva tanccsal szolglhattam volna, rbeszltelek volna, hogy csakis fldbirtokba vagy ms ingat lanba fektesd a pnzed. A bnykban senki sem tallhat kivetnivalt; azok biztos, j befektetsek. De egy j ember nem foglalkozhat z lettel. Nem lett volna szabad olyasmibe fognod, ami mltatlan egy senatorhoz. Nincs ms, csak fld s ingatlan. gy rtsem, hogy zleti tevkenysgemmel megint csak azt bi zonytottam, hogy sosem voltam s sosem leszek rmai nemesem ber? krdezte Gaius Marius keseren. Pontosan! Marius kihzta magt, s felvetette a fejt; csak az idejt s energijt vesztegeti, ha egy ilyen kolosszlis igazsgtalansgon emszti magt. Sokkal tbbet r, ha azon tri a fejt, milyen pomps kvetkezmnyekkel jr majd behzasodsa a Jlius csaldba. - Valban gy vled, Gaius Jlius, hogy egyik lnyodtl mindjrt megvltozna az emberek rlam alkotott vlemnye? -gy-De mirt ppen egy Jlitl? Mirt ne inkbb egy Sulpicit... egy Claudit... egy Aemilit... vagy egy Cornelit krjek felesgl? Brmelyik patriciuslnyj lenne, mg taln jobb is! Az si nv dicsfnye mell mg aktvabb politikai tmogatst is kapnk! Caesar mosolyogva rzta a fejt. Ne erlkdj, Gaius Marius, nem hagyom magam provoklni. Egyetrtek veled, hogy g)' Cornelit vagy Aemilit is elvehetnl. De mindenki azonnal tudn, hogy a lny a pnzedrt ment hozzd. A Jlius

Caesarok azonban sosem adtk a lnyaikat gazdag senkiknek, akik maguknak kzleti sikereket, gyermekeiknek nemesi szrmazst remlnek. Pusztn azzal, hogy egy Jlit hozzd adnak, a vilg szemben megrdemelsz majd minden politikai sikert, kitntetst, s a nevedet rt rgalmak mer rosszindulatnak fognak ltszani. A Jlius Caesarok sosem rustottk ki a lnyaikat. Ezt minden rmai tudja. Elgondolkodott egy kicsit, majd folytatta. A fiaimnak mindenesetre azt fogom tancsolni, hogy amint tehetik, adjak hozz a lnyaikat egy-egy gazdag senkihez. Marius htradlt egy msodik pohr borral a kezben. 72 - Ha szabad megtudnom, mirt nyjtod nekem tlcn ezt a lehe tsget? - krdezte. Caesar arcra gonddal vegyes nyugtalansg lt ki. Kt okom is van r. Az els ellene mond a jzan sznek, de ppen ez knyszertett r, hogy a csaldi hagyomnnyal szembesze glve tkt kovcsoljak a gyermekeimbl. Amikor a beiktatson sz revettelek, megrzsem tmadt. Tudnod kell, hogy ltalban nem adok ilyesmire. De eskszm az istenekre, Gaius Marius, abban a pillanatban gy reztem, mit reztem, tudtam!, hogy azt az embert ltom, aki, ha lehetsge van r, iszony veszlytl menti meg R mt. Az is vilgos volt elttem, hogy ha nem kapod meg a lehets get, Rma megsznik ltezni. - Megvonta a vllt, s kicsit megbor zongott. Xos, minden rmai hajlamos a babonra, klnsen az igazn rgi csaldok. Ht nem lenne remek, gondoltam, hogy n, a szerny s jelentktelen senator adjam azt az embert Rmnak, akire olyan ktsgbeejten nagy szksge van? n is ezt rzem vallotta be Marius hirtelen. - Amita csak Xumantiba mentem. Xo, ltod! Mr ketten vagyunk. s a msodik ok, Gaius Jlius? Abba a korba kerltem - shajtott fel Caesar - amikor mr nem tudok gy gondoskodni a gyermekeimrl, ahogy egy aphoz illik. Szeretetben s jmdban neveltem fel ket, de a gazdagsg terht nem ismertk. A mveltsgkben sincs hiny. De minden vagyonom ez a hz s tszz iugerum fld az Albai-hegyen. Fellt, keresztbe vetette a lbt, s jra elredlt.,- Ngy gyermekem van. Eltted sem titok, hogy ez kettvel tbb a kelletnl. Kt fi s

kt leny. Birtokom jvedelmbl nem telik fiaimnak a kzleti pl)ra, mg annyira sem, amennyire nekem telt. Ha a fldet felosz tom a fiaim kztt, egyikbl sem lehet senator. Ha csak az idsebbik nek, Sextusnak adom, akkor olyan lesz az lete, mint az enym. A kisebbik, Gaius, pedig olyan szegny marad, hogy mg a lovagi censust sem tudja megszerezni. Vagyis egy Lucius Cornelius Sulla sorsra tlem - egybknt ismered Sullt? Xem - felelte Marius. Mostohaanyja a kzvetlen szomszdom. Visszataszt, kznsges asszom, esze semmi, de pnze mint a pelyva. Azt a tenger pnzt eg\ rokona - azt hiszem, az unokaccse - rkli majd. Hogy hon73 nan tudok rla ennyit? Ez az tka, ha az ember szomszd is, meg senator is. Addig jrt a nyakamra, amg el nem ksztettem a vgrendelett. Kzben pedig be nem llt a szja. A mostohafia, Lucius Cornelius Sulla is vele l, mert idzem nincs hova mennie. Kpzeld csak el: egy patrcius, egy Cornelius, aki annyi ids, hogy senator lehetne, s mg remnye sincs, hogy valaha is az lesz. Egy fillrje sincs! A csaldnak ez az ga mr rgta hanyatlsnak indult, az apjnak pedig szinte semmije sem maradt, de Lucius Cornelius bnatra azt a keveset is elitta a halla eltt. Ez az iszkos szerencstlen vette el a szomszdnmet, aki megtrte a fit az apa halla utn, de ennl tbbet nem hajland rte tenni. Brmit gondolj is, te sokkal szerencssebb csillag alatt szlettl, mint Lucius Cornelius Sulla, mert a csaldod legalbb a senatori ranghoz ill birtokot s jvedelmet biztostotta szmodra, gy bekerlhettl a honatyk kz. Mg j ember mivoltod sem thetett el a senatusi helytl, de a vagyontalansg kizr ok lett volna. Lucius Cornelius Sulla.mindkt szlje si vrbl szrmazott. De szletsi jogaitl megfosztotta a szegnysge. s - tette hozz vratlan szenvedlyessggel - nekem tlsgosan drga a kisebbik fiam, hogy t s leszrmazottait Lucius Cornelius Sulla sorsra tljem! A szlets a vletlen jtka! - kiltotta Marius nem kisebb szen vedllyel. Hogyan hatrozhatja meg a sors alakulst? s a pnz? - vgott vissza Caesar. - Az mennyivel jobb? Ismerd el, Gaius Marius, hogy az emberek mindig is csak e kettt becsltk. s a rmai trsadalom mg rugalmasnak is mondhat a tbbihez kpest - mondjuk a parthus kirlysggal sszehasonltva, Rma ma ga a piatni idelis llam. Itt legalbb volt r plda, hogy egy senki

bl valaki lett. Br n az ilyeneket valahogy sosem tudtam csodlni mondta Caesar elgondolkozva. - A kzdelem kilte bellk az embersget. Akkor taln jobb is, ha Lucius Cornelius Sulla ott marad, ahov sorsa vetette jelentette ki Marius. - Sz sincs rla! - vdte Caesar hevesen. - Beltom, hogy j ember mivoltod igazsgtalan s mltatlan sorsot sznt neked, Gaius Marius, de azrt vagyok annyira patrcius, hogy teljes sziVembl sznjam Lucius Cornelius Sullt! Arckifejezse hirtelen megvlto zott: trgyilagoss vlt. Nos, pillanatnyilag engem jobban rdekel a gyermekeim jvje. A lnyaimnak, Gaius Marius, nincs egy fillr 74 hozomnyuk sem! Semmit sem tudok nekik sszekaparni, mert ezzel a fiaimat fosztanm meg attl a kevstl, ami jut nekik, gy a lnyaim nem kaphatnak patrcius frjet. Sajnlom, Gaius Marius, ha ezzel megsrtelek. Nem az olyanokra gondolok, mint te vagy, mr gy rtem... - tehetetlenl legyintett - ...hadd kezdjem jra. gy rtem, attl flek, a lnyaimat olyanokhoz kell majd adnom, akiket nem kedvelek, akikre nem tudok felnzni, s akikkel egyeden kzs gondolatom sincs. Ilyenekhez egybknt a sajt osztlyukbl sem szvesen adnm ket! Tisztessges, rendes, kellemes embert szeretnk. De soha nem fogom megtallni, mert csak olyan elbizakodott senkik krik meg a lnyaim kezt, akiket elbb illetnk lbbal, mint kzzel! Akrcsak az egyszeri zvegyasszpny: rendes emberek nem krik meg, mert attl flnek, hogy hozomnyvadsznak nzi ket, gy csak hozomnyvadszok kzl vlaszthat. Caesar lecsszott a heverrl, kilt a szlre, s lba a levegben lgott. - Ha nem bnod, Gaius Marius, szvesen stlnk egyet a kert ben. Tudom, hogy hideg van kint, de adok egy meleg kpenyt. Hosszra nylt az este, s kiss megviselt. rzem mr a csont jaimat. Marius egyetlen sz nlkl felllt, lehajolt, s gyorsan, gyesen Caesar lbra cssztatta a cipjt, befzte, majd ugyanezt tette a magval. Azutn felllt, s knyknl fogva felsegtette Caesart. - Ezt szeretem benned - mondta Caesar. - Semmi nagykpsg, semmi megjtszs. Oszlopsorral krlvett kis kertbe lptek, de volt valami klns bja, amivel kevs vrosi kert dicsekedhetett: a tli hideg ellenre is illatos volt a leveg a fvektl, s vel rkzldek dsztettek mindent. Gaius Marius

szvbe jles melegsg szktt: a Jlius Caesarok a vrosba is magukkal hoztk rgi falusias szoksaikat: az ereszcsatornk alatt, hogy rje a nap, de az es ne ztassa, csomkba kttt bolhaf szradt, akrcsak apja arpinumi hzban. Janur vgre mr a domus minden szekrnyben s eldugott sarkban illatoznak majd, s tvol tartjk a bolhkat meg a tbbi lsdit. A tli napforduln szedik, emlkezett Gaius Marius; azt hitte, Rmban mr megfeledkeztek az ilyesmirl. A vendg tiszteletre meggyjtottk az oszlopokrl lelg lmpsokat, halvny fnyk ott derengett az oszlopok mgtt, az sv75 nykre pedig kis bronzmcsesek leheletvkony dombor mrvny fedlapjn t vetdtt a srgs, puha fny. Az es ugyan elllt, de minden bokron s fagon kvr cseppek ltek; a leveg prs s hvs volt. A kt frfi mindenrl megfeledkezve, sszedugott fejjel beszlgetett ami annl is knnyebb volt, mivel egyforma magasak voltak. Vgl a kert kzepn, a kis medencnl llapodtak meg: szkkt s ngy kbl faragott, fklyt tart drsz dsztette. Tl lvn, a medencben nem volt vz, s a szkkt sem csobogott. Gaius Marius akinek medencje s szkktja egsz vben mkdtt, mert melegtettk a vizt - ezt a ltvnyt hitelesnek rezte. Ez a rgisg kzelebb ll a szvemhez, mint az n pomps tritonjaim, delfinjeim s b zuhatagjaim, gondolta. Caesar fegyelmezetten, hangjban mgis rnyalatnyi nyugtalansggal krdezte meg. Szvesen felesgl vennd valamelyik lnyomat? Gaius Marius hatrozottan vlaszolt. Igen, Gaius Jlius, nagyon is. Elszomort, hogy el kell vlnod a felesgedtl? - Egyltaln nem. - Megkszrlte a torkt. - Mit kvnsz tlem jegyajndkba s a nevedrt cserbe? -Az igazat megvallva, nagyon sokat. Mivel korodnl fogva inkbb msodik apaknt, mint vknt fogadlak a hzamba, elvrom tled, hogy msik lnyom hozomnyrl s mindkt fiamrl gondoskodj. Ez a kevsb szerencss leny s kisebbik fiam esetben pnzt s birtokot is jelent. Ugyanakkor tmogatnod kell mindkt fiamat, ha egyszer a senatusba kerlnek, s megkezdik tjukat a consuli mltsg fel. Mindkettbl consult szeretnk. A fiam, Sextus, egy vvel idsebb, mint Sextus btym

megmaradt kt fia, gy a Jlius Caesarok ifj nemzedkben lesz az els, aki a consuli mltsgra plyzik. Azt akarom, hogy az els lehetsges vben szletstl szmtva a negyvenkettedikben, a senatusba kerlstl a tizenkettedikben consul vljon belle. Ngyszz v ta lesz az els Jlius-hzbl val consul! n akarom ezt a kitntetst! Klnben a btym, Sextus fia, Lucius lenne a rkvetkez vben hzunk els consulja. Elhallgatott, s Marius halvnyan megvilgtott arcba kmlelt. - Nehogy azt hidd, hogy valaha is rosszban voltam a testvrem76 mel - folytatta, s btortlag megszortotta Marius karjt. - Bartsgban voltam vele is, s most a fiaival is. De egy frfi az els lehetsges vben legyen consul. Ez gy illik. Marius lzasan trte a fejt, hogy mire is emlkszik a csaldrl kering mendemondkbl. A btyd, Sextus, rkbe adta a legidsebb fit, ugye? - krdez te vgl. Igen, de mr j rgen. t is Sextusnak hvtk; a csaldi hagyo mny szerint ezt a nevet szoktuk adni legidsebb fiunknak. Ht persze, emlkszem mr! Quintus Lutatius Catulus! Hama rabb eszembe jutott volna, ha a Caesart is hasznlja, de azt el szokta hagyni, ugye? Sokkal idsebb, mint a tbbiek, biztos, hogy lesz a Caesarok kzl az els consul. Caesar hatrozottan ingatta a fejt. Dehogyis. O mr nem Caesar. Lutatius Catulus. Gondolom, az reg Catulus szp summt fizetett ezrt a firt - jegyezte meg Marius. - Tudomsom szerint nem mondhat sze gnynek a csaldod msik ga. Nem, valban drga rat fizetett az rkbefogadsrt. Ahogy te is slyos rat fogsz fizetni az j felesgedrt, Gaius Marius. Jlirt. Jlit krem felesgl mondta gyorsan Marius. - Nem a kisebbiket? - krdezte meglepetten Caesar. - Nos, ha gy dntttl, rlk, mr csak azrt is, mert meggyzdsem, hogy a lnyok ne menjenek frjhez tizennyolcadik letvk eltt, sjulilla ennl msfl vvel fiatalabb. s azt hiszem, jl vlasztottl. Mgis... mindig azt kpzeltem, hogy Julilla a vonzbb s rdekesebb kettejk kzl.

Csakhogy te az apja vagy, gy rthet az elfogultsgod mosolyodott el Gaius Marius. A kisebbik lnyod egyltaln nem keltette fel az rdekldsem. A jvendbelijt az orrnl fogja vezetni, ha csak nem lesz flig szerelmes bel. s n mr tl reg vagyok ahhoz, hogy fiatal lnyok hbortjai szerint ugrljak. Jlinak viszont a szp sge mellett helyn van az esze is. Minden megnyilvnulst vonz nak talltam. Kitn consulfelesg lesz belle. - Komolyan gondolod, hogy el tudom rni a consuli hivatalt? , hogyne! blintott Caesar. De nem most azonnal. Elszr vedd el Jlit, aztn hagyd, hogy lelepedjenek a dolgok az emberek 77 gondolkodsban is. A legjobb, ha tallsz magadnak valami hadjratot, s nhny ven t ott tnteted ki magad. Friss katonai babrkoszorval nagyobbak lesznek az eslyeid. Keress egy res legatusi helyet. s kthrom v mlva prblkozz meg a consulsggal. Hisz akkor mr tvenves leszek! morgott Marius gyszosan. - A szablyos kornl ennyivel idsebbeket nem szoktak megv lasztani. - Mris idsebb vagy, akkor az a kt-hrom v ugyan mit szmt? Ha gyesen bnsz az idvel, mg jl jn neked. Hiszen nem ltszol annyi idsnek, amennyi vagy. Egy szemmel lthatlag reged frfival ms lenne a helyzet. Nem, te magad vagy az egszsg s az leter, radsul magas is vagy, ami mindigj hatssal van a comitia centuriata vlasztpolgraira. Akr j ember vagy, akr nem, ha nincs a Caecilius Metellusok rmnykodsa, akkor mr hrom vvel ezeltt tid lett volna a consuli szk. s akkor ppen idejben lett volna. Egy jelentktelen klsej, nyamvadt kis alakon mg egy Jlival kttt hzassg sem segtene, gy viszont consul leszel, sose aggdj. -Mit vrsz tlem, mit tegyek a fiaidrt? -Vagyon tekintetben? Igen felelte Gaius Marius, s lelt egy csiszolatlan fehr mr vnypadra. Egy darabig ott ldglt a nedves padon, s amikor fel kelt, a khioszi knts bbor pompja utn termszetesnek hat, rzsaszn-vrs erezet folt maradt a mrvnyon. A troszi bborfes tk rkre beleivdott a lyukacsos mrvnyba, s id mltn, egy kt genercival ksbb, a csald legfltettebb kincsei kz szm

tott, amikor egy msik Gaius Jlius Caesar magval vitte a pontifex maximusi domus publicba. Annak a Gaius Jlius Caesarnak pedig, aki hzassgi szerzdst kttt Gaius Mriusszal, csodlatos eljel nek tetszett az eset; amikor msnap reggel a rabszolga htattl remeg hangon jelentette a csodt (hiszen mindenki ismerte a kirlyi bborsznjelentsgt), Gaius Jlius Caesar mly elgedettsggel s hajtott fel. A bbor pad lttn tudta, hogy ezzel a hzassgi meglla podssal elindtotta a csaldjt a legmagasabb tisztsg fel. s az eljel sszekeveredett a fejben azzal az elrzettel, amely Gaius Marius megpillantsakor fogta el: igen, Rma sorsa Gaius Mariustl fgg, mg ha ezt senki sem sejti is. A kertbl az triumba vitette a padot, s egy lleknek sem rulta el, hogy lett egyetlen jszaka 78 leforgsa alatt tiszta fehrbl gazdagon erezett bborsznv. Ez aztn az eljel! - A fiamnak, Gaiusnak j birtokra van szksge, hogy bekerlhes sen a senatusba mondta Caesar a padon ldgl vendgnek. - Vletlenl ppen van hatszz iugerum elad fld az Albai-hegyen lev tszz iugerumos birtokommal hatrosn. Az ra? Ha a minsgt s Rmhoz val kzelsgt nzzk, vrlzt, de ht az elad szabja meg az rat. - Caesar mly llegzetet vett, aztn kibkte. - Ngymilli sestercius, azaz egymilli denarius. Rendben van mondta Marius, mintha ngymilli helyett ngyezer hangzott voina el. - Br krltekintsbl taln egyelre titkoljuk a kapcsolatunkat. Hogyne, hogyne - mondta Caesar buzgn. Akkor holnap magam hozom el a pnzt - felelte Marius moso lyogva. s mit kvnsz mg? Felttelezheten mire az idsebbik fiam bekerl a senatusba, te mr consularis leszel. Hzassgod s volt consuli hivatalod rvn hatalmad s befolysod lesz. Azt szeretnm, ha mindezt felhasznl nd a fiaim elmenetelnek segtsre. Ha sikerl az elkvetkezend kt-hrom vre katonai legatusi pozcit szerezned, akkor vidd ma gaddal ket is a hborba; harcoljanak melletted, hiszen nem zld flek, mindkett volt mr discipulus militaris s ltott el alacso

nyabb tiszti beosztst. De az elrehaladsuk szempontjbl nem rt, ha hosszabb katonai szolglatot teljestenek, s ez a te felgyele ted alatt lenne a legjobb. Br Marius egyik fiatalemberen sem ltta meg egy majdani nagy hadvezr oroszlnkrmeit, de az tlagnl gy vlte azrt jobbak lesznek, gy nem tartotta szksgesnek, hogy megjegyzst tegyen, mindssze annyit mondott. - Szvesen magammal viszem ket, Gaius Jlius. Caesar mg nem rt kiktsei vgre. - Ami a politikai karrierjket illeti: komoly htrnyt jelent, hogy patrciusok. Mint te is tudod, gy elesnek attl a lehetsgtl, hogy a nptribunusi vlasztson induljanak, pedig senki sem kelt akkora kzfeltnst, mint egy sikeres nptribunus. Ez az, amivel politikai hrnevket megalapozhatnk, gy azonban az aeolis curulis hivata lt kell megplyzniuk, s az kegyetlenl drga mulatsg! Neked 79 kell gondoskodnod rla, hogy mind Sextust, mind Gaiust megvlasszk erre a tisztre, s hogy legyen pnzk az emberek emlkezetben sokig l jtkok s ltvnyossgok megrendezsre, mert mindez ksbb majd a javukra szolgl a praetori vlasztsokon. s ha brmikor szavazatokat kellene vsrolniuk, segtsd ket pnzzel. Rendben van vgta r Marius, s Caesar nem mindennapi kvetelseit tekintve, dicsretre mlt kszsggel emelte dvzlsre a kezt. Az egyezsg, amelyet most megktttek, legalbb tzmilli sesterciusba fog kerlni. Gaius Jlius Caesar szvlyes melegsggel trta ki a karjt. Rszemrl is rendben! - kiltotta boldog nevetssel. Megindultak a hz fel, ahov Caesar elrekldtt egy lmos szolgt a sok vihart ltott sagumrt. -Mikor tallkozhatomJlival, mikor beszlhetek vele? - krdez te Marius, amikor a feje felbukkant a hatalmas kpeny nylsban. Holnap dlutn nyugtatta meg Caesar, amikor kinyitotta ven dge eltt a bejrati ajtt. - J jszakt, Gaius Marius. J jszakt, Gaius Jlius ksznt el Marius, s kilpett a svlt szaki szlbe. A hidegre fittyet hnyva gyalogolt haza, s boldogabb volt, mint az utbbi vekben brmikor is. Lehet, hogy a hvatlan vendg, az a megmagyarzhatatlanul kitart rzs nem vletlenl vert tanyt a

szvben? Consul lenne! Megvetn a lbt a rmai nemessg megszentelt fldjn! Ha erre kpes lesz, akkor ktelessge fit nemzeni. Egy kis Gaius Mariust. A kt Jlia msnap reggel kis kzs nappalijukban reggelizett. Julilla a szokottnl is nyugtalanabb volt, egy percig sem brt veszteg maradni. Vgl a nvre bosszsan szgezte neki a krdst: Mi bajod, az istenrt? -Te nem rzed? Valami lg a levegben. n meg Clodillval akartam ma dleltt a virgpiacon tallkozni... meg is grtem neki! De biztosan mind itthon maradunk egy unalmas csaldi tancsko zsra fejezte be stten. Tudod, te aztn tnyleg nem becsld semmire a j dolgod! Hny lnyt ismersz, aki gy megmondhatja a vlemnyt a csaldi tancskozsokon, mint te? Ugyan, hlyesg! Hallosan unom ket, soha semmi rdekesrl 80 nem esik sz, csak az iskolrl, meg hzitantkrl, meg hogy mire nincs megint pnznk... elegem van az iskolbl is, meg a j reg Homroszbl s Thukdidszbl! Minek egy lnynak ilyesmit tudnia? - Mert akkor mveltnek s olvasottnak tartjk oktatta Jlia ne hezen uralkodva magn. Nem akarsz j frjet kapni? Julilla felkuncogott. - Nlam aj frj ismrvei kztt nem szerepel Homrosz s Thukdidsz. Jaj, annyira el akarok menni ma reggel! Felugrott, s ide-oda ugrabugrlt a szobban. - Amennyire n ismerlek, ha el akarsz menni, el is fogsz - mondta Jlia nyugodtan. Most pedig lgy szves, lj le s egyl. Egy alak tnt fel az ajtban; mindkt lny felkapta a fejt, s a meglepetstl ttva maradt a szjuk: az apjuk! Itt! -Jlia, szeretnk veled beszlni - mondta, amikor belpett. Most az egyszer - szokatlan mdon tudomst sem vett kedvencrl, Julillrl. De papa! kveteldzit a kisebbik lny duzzogva. Mg egy reggeli puszit sem kapok? Caesar szrakozottan pillantott r, megcspte az arct, aztn nagy nehezen kiprselt magbl egy mosolyt.

- Ha van valami bokros teendd, kicsi pillangm, menj s csinld. Julilla srtdtt arca egy szempillants alatt felragyogott: Ksznm, papa, nagyon ksznm! Elmehetek a virgpiacra? s a Porticus Margaritarira? Hny gyngyt akarsz ma venni, kicsim? krdezte az apja mosolyogva. Ezret meg ezret! kiltotta Julilla, s kisuhant a szobbl. Mieltt kilpett volna, Gaius Jlius egy ezstdenariust cssztatott a kezbe. Tudom, hogy ez mg egy icipici gyngyre sem elg, de egy szp slra futja - mondta. - , papa! Ksznm, ksznm! - kiltotta Julilla. Gyorsan tlelte az apja nyakt, megcskolta az arct, s mr ott sem volt. Caesar kedvesen pillantott a nagyobbik lnyra. - lj le, Jlia. A lny vrakozsteljesen nzett fel az apjra, aki azonban meg 81 sem szlalt, amg Marcia meg nem rkezett s le nem lt a lnya mell. Mirl van sz, Gaius Jlius? krdezte az asszony kvncsian, de cseppet sem neheztelve. Gaius Jlius nem lt le, lesttt szemmel nyugtalanul lldoglt egyik lbrl a msikra, majd nagy elhatrozssal vgre lnyra emelte szp kk szemt. - Kedvesem, tetszett neked Gaius Marius? - krdezte. Ht persze, papa. - s mi tetszett rajta? Jlia alaposan megfontolta a vlaszt. Azt hiszem, az egyszer, de becsletes beszde. Az, hogy nem jtszotta meg magt. Olyannak mutatkozott, amilyennek mindig is kpzeltem. - Igen. Igen. Olyan sok pletyka kering rla hogy nem tud mg gr gl sem, hogy buta vidki fajank, s a katonai hrnevt is msok krra szerezte, meg Scipio Aemilianus szeszlye segtette hozz. n valahogy mindig gy gondoltam, hogy az emberek csak rosszin dulatbl mondanak ilyesmit, hogy ez mind nem lehet igaz. s most,

hogy szemlyesen is tallkoztam vele, kiderlt, hogy nekem volt igazam. Nem fajank, s mg modortalan bugrisnak sem neveznm. Sokat olvasott. s nagyon okos! Persze, a grgsge nem hangzik valami szpen, de csak azrt, mert nem j a kiejtse. A mondatszerke zeteivel s a szhasznlatval semmi baj. s szpen beszl latinul is. A szemldke pedig egyenesen rendkvl elkel, nem gondolod? Az ltzkdse kicsit ugyan feltn, de azt hiszem, ez a felesge hibja mondta a vratlan sznoklattl kipirultn, a szuszbl kifogyva. Caesar megilletdtten nzett le a lnyra: Naht, Jlia, sosem hittem volna, hogy tnyleg tetszik! Mr mirt ne, papa? - krdezte a lny rtetlenl. Nagyon rlk, hogy gy van, mert hozzmsz felesgl - sza ladt ki Caesar szjn. Hres diplomciai rzke, taktikja teljesen cserbenhagyta a szokatlan helyzetben. Jlia pislogni kezdett. - Tnyleg? Valban? visszhangozta Marcia is, de a hangja nhny fokkal hvsebben csengett. 82 Igen - mondta a papa, s gy rezte, itt az ideje, hogy leljn. s ha szabad tudnom, mikor dnttted el? - krdezte Marcia, most mr srtdtten. - Hol tallkozott Jlival, s hol krte meg a kezt? Ilyesmirl sz sem volt - magyarzta vdekezn Caesar. n ajnlottam fel neki Jlit. Vagy Julillt. Ezrt hvtam meg hoz znk vacsorra. Marcia tekintetben ktely tkrzdtt frje pelmjsgt illeten. Felajnlottad valamelyik lnyod kezt egy veled kzel egyids j embernek? - fejezte be dhsen. - Igen. s mirt?! Nyilvn tudod, hogy kicsoda Gaius Marius. Ht persze hogy tudom! Azt is tudod teht, hogy Rma egyik leggazdagabb embere. Igen! Nzztek, lnyok - melegedett bele Caesar, s a beszd hevben lnyt s felesgt egy kalap al vette -, mindketten tudjtok, hogy

mik a kiltsaink. Ngy gyerek, s se pnz, se birtok, hogy tra bocsthassuk ket az letben. Kt fi, akit esze is, szletse is a legmagasabb helyre sznt, s kt lny, akinek szpsge s szletse csak a legjobb frjhez ill. De nincs semmink! Nincs pnz a cursus honorumra s a hozomnyra. gy van mondta Marcia hatrozottan. Mivel apja azeltt hunyt el, hogy Marcia eladsorba lpett volna, apja els felesgnek gyermekei a vgrendelet vgrehajtival szvetkezve gondoskodtak rla, hogy semmi rdemleges ne maradjon r. Gaius Jlius Caesar szerelembl vette el, nem azrt a nvleges hozomnyrt, amelyet a hzassgba sietve beleegyez csaldja adott vele. Igen, k szerelembl hzasodtak ssze, s boldogsgot, nyugalmat, hrom kitn jellem gyermeket s egy csodlatos pillangt nyertek vele. De Marcit mindvgig gytrte a bntudat, hogy Gaius Jlius a vele kttt hzassg rvn rosszabb anyagi helyzetbe kerlt. - Gaius Mariusnak patrcius felesgre van szksge, aki mgtt egy rang, dignitas s becslet tekintetben feddhetetlen csald ll magyarzta Caesar. Mr hrom vvel ezeltt consull kellett 83 volna vlasztaniuk, de a Caecilius Metellusok elintztk, hogy egy j ember, akinek egy senki campaniai n a felesge, ne kerlhessen a consuli szkbe. A mi Jlink majd rknyszerti Rmt, hogy komolyan vegye Gaius Mariust. Rangot visz a hzassgba, dignitasa pedig fnyt ad Gaius Marius nevnek; gy kzleti hre s tekintlye ezerszeresre n majd. Gaius Marius pedig gondoskodik pnzgyi nehzsgeink enyhtsrl. -Jaj, Gaius Jlius! - kiltotta Marcia, s szemt elfutotta a knny. -Jaj, papa! - suttogta Jlia. Most, hogy felesge haragja ellt, lnya pedig rmtl ragyogott, Caesar is felengedett vgre. Az j consulok beiktatsn tnt fel nekem. Az a furcsa, hogy azeltt sosem figyeltem fel r, mg akkor sem, amikor praetor volt vagy a consulsgrt kzdtt, hibavalan. De jv napjn nos, lehet, hogy ez tlzsnak hangzik, de mintha hlyog hullott volna le a szememrl! Tudtam, hogy nagy ember ll elttem! Biztos voltam benne, hogy Rmnak szksge van r! s valahogy ppen akkor reztem ezt, amikor az az tletem tmadt, hogy segtek magunkon. Mire a templomba rtnk, s ott lltunk egyms mellett, mr min

den rszlet pontosan alakot lttt a fejemben, gy azutn megragad tam az alkalmat, s meghvtam vacsorra. - s tnyleg te tettl neki ajnlatot, nem fordtva trtnt? - kr dezte Marcia. -Nem, n tettem. s ezutn mr nem lesznek gondjaink? -Nem - nyugtatta meg Caesar. - Lehet, hogy Gaius Marius nem zigvrig rmai, de szavahihet, becsletes ember. Megbzom benne, hogy tartja magt a megegyezsnkhz. A gyakorlatias anya fejben mr szmok cikztak. - s pontosabban mi az alku r es rsze? Ma tad nekem ngymilli sesterciust, hogy Bovillae-ben megvehessem azt az elad birtokot a szomszdunkban, gy Gaiusnak lesz annyi vagyona, hogy bekerlhessen a senatusba, s nem kell hozznylnunk Sextus rksghez. Mindkt fiunknak segt az aedilis curulisi hivatal megszerzsben. s amikor consulvlasztsra ke rl a sor, megtesz majd mindent, hogy megvlasszk ket. s br a rszletekben nem egyeztnk meg, csinos hozomnyt ad Julillnak is. - s mit tesz Jlirt? - krdezte Marcia pattog hangon. 84 Caesar rtetlenl meredt r. - Hogyhogy Jlirt? - krdezett vissza. - Mit tegyen azon kvl, hogy elveszi felesgl? A lnyunknak nincs hozomnya, s Mariusnak egy vagyonba kerl, hogy a felesgv tehesse. Marcia ellentmondst nem tr hangon adta meg a vlaszt. - Egy lny azrt visz magval hozomnyt a hzassgba, mert gy a hzassgkts utn anyagi fggetlensgben fog lni, mg akkor is, ha elvlna. Br nhny asszony elgg feleltlenl odaadja a frjnek a hozomnyt, azrt mgis akad, akinek van annyi stnivalja, hogy ezt ne tegye, s gy a vlskor is van valamije, mg akkor is, ha vagyont addig a frje is hasznlta. Ragaszkodom hozz, hogy Gaius Marius flre tegyen Jlinak annyit, hogy egy esetleges vls kor se maradjon nincstelenl. De Marcia, ezt mr nem krhetem attl az embertl! Pedig mgis meg kell tenned. s nagyon csodlkozom, hogy magadtl nem jutott eszedbe, Gaius Jlius. - Marcia elkeseredetten shajtott fel. - Sosem rtettem, hogy a vilg mirt ringatzik abban

a tvhitben, hogy a frfiak jobban rtenek az zlethez, mint a nk! s te, drga uram, mg az tlagnl is hatrozatlanabb vagy. Julin fordul meg a sorsunk, tartozunk teht neki annyival, hogy gondos kodjunk a jvjrl. Beismerem, hogy igazad van, drgm - mondta Caesar fak hangon. - De akkor sem krhetek tle tbbet! Jlia tekintete egyik szljrl a msikra rebbent: nem ez volt az els alkalom, hogy nzeteltrsnek lehetett tanja, klnsen anyagi krdsekben, de most trtnt elszr, hogy szlei miatta veszekednek, s ez nyomasztotta. Ha csak szavakban is, de kzjk vetette magt. -J, j, igazatok van mindketttknek! Majd n beszlek a hozomnyrl Gaius Mriusszal! n nem flek tle. Biztosan meg fogja rteni. Jlia! Te hozz akarsz menni? kpedt el Marcia. - Ht persze, mama. Csodlatos embernek tartom! Kislnyom, de hisz harminc vvel idsebb, mint te. Pr v ml va meg is zvegylhetsz! Engem untatnak a fiatalok. Emlkeztetnek a btyimra. Sokkal szvesebben megyek Gaius Mariushpz, mint egy velem egykorhoz mondta a komoly, mvelt lny. s grem, hogy j leszek hozz. 85 pedig szeretni fog, s sosem bnja meg, hogy mennyibe kerltem neki. Ki hitte volna? krdezte csak gy, senkihez sem intzve a szt Gaius Jlius. Ne lepdj meg ezen, papa. Nemsokra betltm a tizennyolcat, s tisztban voltam vele, hogy mg az idn eladsorba kerlk. szintn megvallva, fltem a dologtl, taln nem is a hzassgtl, mint inkbb attl, ki lesz a frjem. Tegnap este, amikor Gaius Mri usszal tallkoztam, n... szval, azt gondoltam... csodlatos lenne, ha ilyen frjet tallnl nekem Jlia elpirult. Egyltaln nem emlkeztet rd, papa, s mgis valahogy hasonlt rd. Tisztessges, kedves s becsletes. Gaius Jlius Caesar a felesgre nzett. Micsoda ritka gynyrsg rdbbenni, hogy az embernek tet szik a gyereke! A szeretet, az termszetesen addik. De a tetszst, azt ki kell rdemelni.

Gaius Mariust jobban kibillentette a lelki egyenslybl a nkkel val beszlgets, mint ha egy tlerben lev ellensggel kellett volna megkzdenie. Elszr a jvendbelijvel s desanyjval tallkozott, majd a jelenlegi felesgvel. Az vatossg s a jzan sz azt diktlta, hogy elbb beszljen Jlival, mint Granival, nehogy valami vratlan akadly tmadjon. A dlutn kzepn, a nap nyolcadik rjban felkereste ht Gaius Jlius hzt. Ezttal bborszeglyes tgjt lttte fel, s nem terhelte meg magt az egymilli ezstdenarius slyval, amely t tonna, vagyis szzhatvan talentum lett volna, s szzhatvan embernek kellett volna cipelnie. Gaius Marius az sszer megolds mellett dnttt: egyetlen vltt hozott magval. Gaius Jlius Caesar dolgozszobjban tadott egy kicsi, sszesodort pergamentekercset. Mindent a lehet legtapintatosabban intztem - mondta, mg Caesar kisimtotta a tekercset, s tfutotta a rrt nhny sort. Mint ltod, lettbe helyeztem a nevedre a bankraidnl ktszz ezsttalentumot. Megbizonyosodtam rla: senki sem jhet a nyom ra, hogy az sszeg tlem szrmazik. Nagyon helyes. Mg azt hihetnk, hogy megvesztegetst fogad tam el! Ha nem volnk olyan kis hal a senatusi halastban, mr 86 riasztotta volna valamelyik bankrom a praetor urbnust jegyezte meg Caesar, s kezben sszeugrott a tekercs. - Nem hiszem, hogy brki, mg akr egy nagy befolys consul is, kapott volna valaha ekkora vesztegetst tette hozz Marius mosolyogva. Caesar kinyjtotta a jobb kezt. Nem hittem volna, hogy pnzt adsz. Az istenekre, csak azt a birtokot krtem tled! Biztos, hogy nem mentl tnkre? Marius alig tudott kiszabadulni Caesar ers szortsbl. Dehogy! Ha a kiszemelt birtoknak az az ra, amit mondtl, akkor negyven talentummal tbbet fizettem. Az pp a kisebbik lnyod ho zomnya. Nem is tudom, hogy mondjak ksznetet, Gaius Marius. - Cae sar vgre elengedte Mariust, s kzben egyre knyelmetlenebbl fe szengett. Folyton azt hajtogattam magamban, hogy nem adom

el a lnyom, de most mgsem tudom mskpp ltni! Higgy nekem, Gaius Marius, sose bocstanm ruba a gyermekem! szintn hi szek abban, hogy melletted r is, gyermekeire is fnyes jv vr! Tudom, hogy megfelelen fogsz rla gondoskodni, s olyan becsben tartod, ahogy az n lnyomat kell. - A hangja rekedten elcsuklott. Nem, semmi pnzrt nem tesz Marcia kedvre, nem kr hozomnyt Jlinak. Kiss reszketegen feltpszkodott a pulpitusa mgl, s kzmbsebben vette fel a pergamentekercset, mint ahogy szve szerint tette volna. Oda rejtette, ahol szabadon maradt jobb karja alatt a tga redi terjedelmes blt kpeztek. - Nem nyugszom, amg ezt el nem helyezem a bankromnl mondta, majd nmi habozs utn folytatta. -Jlia csak mjus elejn lesz tizennyolc, de nem akarom az eskvtket jnius kzepig halogatni, gy ha te is beleegyezel - valamikor prilisban megtarthatnnk. Nekem megfelel mondta Marius. - Mr rg ezt az idpontot nztem ki meslte Caesar, inkbb csak hogy zavart lekzdje s leplezze vendge eltt. - Nem valami szerencss, ha egy lny az v egyetlen olyan idszaknak elejn szletik, amelyet a hzassgra balszerencssnek tartanak. Br nem igen rtem, mirt hozna balszerencst a tavasz vge s a nyr eleje. Megprblt rr lenni a rossz hangulatn. Vrj itt, Gaius Mari us. Idekldm hozzd Jlit. Most Gaius Mariuson volt a sor, hogy knyelmetlenl rezze ma87 gt. Knz gondolatok s aggodalom kzepette vrt az apr, de knos rendben tartott szobban. , istenek, csak ne nagyon hzdozzon a hzzassgtl! Noha Caesar viselkedsben semmi sem utalt ilyesmire, Marius tudta, hogy a csald sok mindent elhallgat eltte, pedig szvbl vgyott r, hogy Jlia nknt lpjen vele hzassgra. De hogy remnykedhetne abban, hogy a lny szvesen egyezik bele egy szrmazshoz, szpsghez s fiatalsghoz nem ill kapcsolatba? Milyen ktsgbeesetten srhatott, amikor az apja megmondta neki! Taln mr elgrte a szvt egy csinos fiatal arisztokratnak, akit most a jzan megfontols s a szksg elszakt tle. Egy grgl sem tud, reged itliai bugris micsoda frj egy Jlinak! A kertet krlvev oszlopcsarnok hz fel es oldaln feltrult az ajt, s a bezuhan napsugrkvk dicsfnyben ott llt a lny. Jobb kezt

dvzlsre emelte, s szemben ragyog mosollyal, szinte rmmel mondta: Gaius Marius! , Marius kzelebb lpett, megfogta a lny kezt, s gy tartotta, mintha nem tudn, mit is kezdjen vele. Megkszrlte a torkt. desapd elmondta? Persze. A mosolya, ha lehet, mg boldogabb lett; viselkedsben nyoma sem volt lnyos szemremnek vg}' retlensgnek. Tkletesen ura volt a helyzetnek s nmagnak, kirlyni tartst kedves engedkenysggel enyhtette. Nem bnod? - bkte ki vgl Marius. Dehogy, nagyon is rlk! mondta a lny. Hatalmas, gyny r, szrke szeme des mosollyal mlylt Marius tekintetbe, s keze megnyugtatan szortotta meg a frfi kezt. Gaius Marius, Gaius Marius, ne nzz ilyen gondterhelten! szintn, igazn, becsletszavamra rlk! A frfi felemelte a tga redibe zrt baljt, s kt keze kz szortotta a lny kezt. Lenzett a tkletes formj krmkre, a finom karcs ujjakra. De hiszen reg vagyok! - nygte ki. Akkor biztosan vonzdom az regekhez, mert n kedvellek tged. Kedvelsz?! Ht persze! kiltotta meglepetten Jlia. Klnben nem egyeztem volna bele a hzassgba. Az apm a legszeldebb ember a vilgon, nem zsarnok! Brmennyire remnykedett is s vgyott volna erre a frigyre, sosem knyszert r, ha nekem nincs hajlan dsgom. s te? Te nem knyszertetted magad? Arra semmi szksg sem volt magyarzta a lny trelmesen. Biztosan van egy fiatalember, aki jobban tetszik! Ugyan! A fiatalemberek olyanok, mint a btyim. De... de... - Marius mg valami akadly utn kutatott a gondo lataiban, majd kicsszott a szjn. A szemldkm! n csodlatosnak tallom mondta a lny.

Marius rezte, hogy akarata ellenre elnti arct a pr, s ettl mg jobban megzavarodott. Azutn eszbe jutott, hogy minden nuralma s nyugalma ellenre a lny teljesen rtatlan, s fogalma sincs rla, mi megy vgbe a frfi lelkben, micsoda knokat ll ki. Apd azt mondta, hogy prilisban, a szletsnapod eltt megl hetjk az eskvt. J lesz gy? Ht. azt hiszem. Ha apm is gy ltja jnak... felelte Jlia gondterhelten. - Br n szvem szerint elrbb hoznm mrciusra - ha mindketten beleegyeztek. Szeretnk Anna Perenna nnepn frjhez menni. A mrcius eleje utni els holdtltekor a Hold s a rgi jv tiszteletre rendezett nnepet ugyan szerencssnek tartottk, de az utna kvetkez napot mr nem. - Xem flsz tle, hogy hzassgunk els napjt rossz csillagzat alatt kezdd? Jlia megrzta a fejt. - Dehogy! A mi hzassgunkat csak kedvez eljelek ksrhetik - jelentette ki hatrozottan. Bal kezt a frfi jobbja al cssztatta, s sszekulcsolt ujjaik felett komolyan nzett r. - Csak rvid ideig lehetnk kettesben, ki kell hasznlnom ht minden percet. A hozomnyomrl kell beszlnnk. - Sugrz mo solyt megfontoltsg halvnytotta el. Xem szmtok boldogtalan sgra, Gaius Marius, ne hidd, hiszen sem vrmrskletedben, sem tisztessgedben nem ktelkedem, s bzom benne, hogy te sem fogsz kifogsolnivalt tallni az enymben. Ha tiszteljk egymst, boldo89 gok lesznk. Anym azonban hajthatatlan a hozomny krdsben, ami elcsggeszti apmat. Anym attl tart, hogy ha hozomny nlkl megyek frjhez, egy vls esetn szegnyen maradnk. Apmat lenygzte a bkezsged, gy kptelen tled mg tbbet krni. n ajnlkoztam, hogy beszlek veled, mieltt a mama bejn, s szba hozza. Tiszta tekintetben nem volt kapzsisg, csak aggodalom, ahogy Gaius Mariusra emelte. - Nem lehetne-e flretenni egy sszeget azzal a felttellel, hogy mindkettnket megilleti, amennyiben s ebben bizonyos vagyok

- egytt maradunk, de ha netn mgis elvlnnk, akkor n kapom meg? Jlia gy fogalmazta meg a kvnsgt, akr egy igazi jogtuds s igazi rmai: a gondosan megvlogatott, finom rzsrl tanskod szavakban nem volt semmi bnt, mgis kristlytisztn tolmcsoltk az akaratt. Gaius Marius blintott. Azt hiszem, meg lehet oldani mondta hasonl komolysggal. Biztostsd, hogy ne klthessem el, amg a felesged vagyok, gy azt is tudhatod, hogy becsletes vagyok. Legyen, ahogy kvnod, de nem tartok szksgesnek biztost kot. Boldogan lettbe helyezek a nevedre egy sszeget, tgy vele, ami jlesik. Jlia nkntelenl is felnevetett. Milyen szerencse, hogy nem Juliilt vlasztottad, hanem en gem! Nem, Gaius Marius, n a becsletes utat jrom - mondta szelden, s a frfira nzett. Most pedig cskolj meg, mieltt bejn a mama. Jlia msodik krse vgtelen zavarba hozta Gaius Mariust. Erezte, mennyire fontos, hogy ne okozzon a lnynak csaldst, vagy ami mg ennl is rosszabb, ne riassza el magtl. De mit tud cskoldzsrl, szerelemrl? Sosem tartotta fontosnak, hogy az gyban nagy ritkn megfordul szeretit frfii teljestmnyrl faggassa, arrl pedig vgkpp fogalma sem volt, hogy mit vrhat egy rtatlan fiatal lny lete els kedvestl. Taln szenvedlyes lelst, forr cskot vagy inkbb szziesen tiszta rintst? Tiszteletet vagy g vgyat, ha szerelmet mg nem is, hiszen annak legfeljebb csak grett brhatjk? Fejest kell ugornia az ismeretienbe, ppen 90 akkor, amikor mindennl fontosabb, hogy megnyerje a lny tetszst. De nem halogathatta a dntst: anlkl, hogy a lny kezt elengedte volna, kzelebb lpett hozz, s kicsit meghajtotta a fejt, Jlia ugyanis a szokottnl magasabb termet volt. A lny puha, hs s selymes ajka sszezrtan simult a szjhoz, gy Gaius Marius a termszetes sztnre hagyatkozott: lehunyta a szemt, s tengedte a lnynak a kezdemnyezst. Jlia ntudatlanul is rgen vgyott erre a pillanatra, mert br Caesar s Marcia rtatlan tudatlansgban, a szltl is va neveltk fel lnyaikat, egyikk sem vlt tlontl gtlsoss. Jlit inkbb a knyvek vonzottk,

nem kvette hga nyomdokait, de nem hinyoztak belle az ers rzsek: e tekintetben nem a kpessgben, csak a minsgben rejlett Juha s Julilla kzt a klnbsg. Gaius Marius nem tartotta vissza a lny szabadulni prbl kezt, s el is lpett volna tle, ha Jlia karja nem fondik azonnal a nyaka kr. A lny ajka kiss sztnylt, cskja ttzesedett. Marius maghoz lelte; a tga b reditl ugyan nem frtek egymshoz, de e pillanatban mg nem is vgytak tbbre. Amilyen termszetessggel cskoltk meg egymst, olyan mesterkletlenl vltak is szt. Marcia szrevtlen lpett be, de egyikk viselkedsben sem tallt kivetnivalt: br mg egymst tlelve lltak, Gaius Marius ajka Jlia arct rintette, Jlia pedig mint egy elgedett, bks cica simult hozz. Marcia lttn nyugodtan bontakoztak ki egyms karjbl. Gaius Marius hatrozottan zordnak ltta Marcit. Habr az asszony csaldja nem volt olyan si, mint Jlius Caesar, nem tudta titkolni bnatt, hogy lnya Gaius Marius felesge lesz; szvesebben adta volna egy korban s rangban hozzill patrciushoz, mg ha nincstelen is az illet. De a frfi boldogsgt nla csak kt vvel fiatalabb jvend anysnak rosszkedve sem tudta eloszlatni. Mi tagads, Marcinak igaza van: Jlia helye valban egy kezre mltbb, fiatalabb frfi mellett volna, nem egy grgl sem tud itliai bugris mellett. De ez mg nem jelenti azt, hogy lemond rla! St: be fogja bizonytani, hogy Jlia a lehet legjobb frjet kapta. Szltam a hozomnyrl, mama vgott anyja szava elbe a lny s mindenben meg is egyeztnk. Marciban volt annyi jrzs, hogy ettl zavarba jjjn. 91 Ez az n tisztem lett volna, vagy a frjem - mondta , s nem a lnyom. - rtem - mondta Gaius Marius hbortatlan jkedvvel. -Vgtelenl nagylelk vagy, Gaius Marius. Ksznm mind annyiunk nevben. - n tartozom nektek ksznettel, mert n kaptam tbbet. Egy felmrhetetlen rtk gyngyszemet - vlaszolta Gaius Marius. Igen, egy csodlatos gyngyszemet, gondolta Gaius Marius, amikor elhagyta Caesar hzt. A napvilg tizedik rja mg a kifrkszhetetlen jv titkait rejtegette, amikor a Vesta-lpcsnl bal helyett jobbra fordult, s Vesta mesbe ill kis kerek templomt megkerlve felkapaszkodott a

Regia s a Domus Publica kzt vezet mlyton. Nhny perc mlva kirt a Clivus Sacernek nevezett kis emelked lbnl fekv Via Sacrra. Meggyorstotta a lpteit, hogy mg ott tallja a Porticus Margari-tarin a kereskedket. Rma legjobb kszerszei dolgoztak a ngyszg udvart krlvev levegs, hatalmas rkdok alatt. A felplse utn elsknt bekltz gyngyrusokrl kapta a nevt - akkoriban, Hannibl legyzse utn feloldottk a fnyzst korltoz szigor trvnyeket, s Rma asszonyai kt kzzel szrtk a pnzt minden vicik-vacakra. Marius gyngyt akart venni, s azt is tudta, hol: Fabricius Mar-garita zletben, ahol fl Rma vsrolt. A cgalapt Marcus Fabricius, az els gyngyrus mg akkor kezdett kereskedni, amikor desvzi kagylbl, a sziklazugokban vagy a tenger iszapjban l osztrigbl, koralltelepekbl nyertk az apr, tbbnyire stt rnyalat gyngyket. De Marcus Fabriciust ezek is annyira rabul ejtettk, hogy megszllottan kvette a legendk nyomt, eljutott Egyiptomba s az arbiai Nabatiba, ahol a regk szerint a tengeri gyngyk teremtek s meg is tallta ket. Kezdetben ezek is kibrndtan kicsik s szablytalanok voltak, de legalbb igazi, lgyfehr gyngyhzsznben ragyogtak, s nem messze Aithiopia partjaitl, a Sinus Arabicus vizbl szrmaztak. Mr ismert keresked volt, amikor rbukkant egy pratlan gyngyforrsra Inditl dlre, Taproban krte formj szigetn. Ekkor elnevezte magt Margaritnak, s rtette a kezt az egsz tengeri gyngykereskedelemre. Marcus Minucius Rufus s Spurius Postumius Albinus consulsga idejn Marcus Fab92 ricius Margarita, az lmokat kerget s megtall s unokja vezette az zletet, amely olyan b knlatot nyjtott, hogy a rmai gazdagok ignyeit brmikor ki tudta elgteni. Fabricius Margarita ezttal sem okozott csaldst: valban volt egy kprzatos gyngye, Gaius Marius azonban nlkle trt haza - a tkletes formj s lgy, oplos fnyben ragyog gmbt egy kisebb gyngykkel kirakott, slyos arany nyaklncba foglaltatta, ami mindenkpp eltart nhny napig. Lelkt s gondolatait betlttte a sok jdonsgnak szmt rzs: Jlia rme, hogy a felesge lehet, cskjnak emlke s a felismers, hogy letben elszr rtkes ajndkokkal akar elhalmozni egy nt. Sosem volt nagy ncs-bsz, de annyit is tudott a gyengbb nemrl, hogy Jlia nem egyezett volna bele a hzassgba, ha az szve ellen val. Gaius Mari-usnak a fejbe szllt a boldogsg, hogy egy ilyen rintetlen, fiatal s nemes szrmazs lny nknt lesz a felesge. A hla gy megr-

szegtette, hogy legszvesebben brmit megvett volna neki: odaadsban egy szerencss jv zlogt ltta ha a lny az felbecslhetetlen rtk gyngye, akkor legyenek az vi a legszebb gyngyk, a tvoli trpusok brsonyos fekete egn vilgt hold knnycseppjei, melyek a feneketlen vzbe hullva dermedten sllyednek a tengerfenkre, legyen v az indiai adamas, amelynl nem ismernek kemnyebb kvet s akkora, mint egy mogyor, legyen v a messzi Szkthia bnyibl felhozott bbjos zld smaragdus, melynek mlyn kk tzek villdznak... legyen v a frissen kibuggyant vr-cseppre emlkeztet sttvrsen csillog carbunculus, legyen v... Granit, mint mindig, most is otthon tallta. Nemigen volt hova mennie, gy otthon vrta a frjt a nap kilencedik rjtl fogva, halogatva a vacsort, amivel rletbe kergette a mregdrgn vett szakcsot, hogy azutn bnatosan szipogva, egyedl csipegessen az nyencek asztalra lakombl. A konyht ural mvsz kvnkoz bsges telklnlegessgei mindig krba vesztek, akr otthon volt Marius, akr nem, pedig Grania valsgos vagyont ldozott a szakcsra, akinek remekbe ill telei a legvlogatsabb epikureistt is dicshimnuszokra ksztettk volna. Ha Marius nha hazatvedt vacsorra, libamjjal tlttt mogyors pelvel, minden kpzeletet fellmlan zletes, apr, finom hs madrkkkal traktltk, a gyomrnak s nynek tlzottan fejedelmi mrtsok s egzotikus zldflk 93 ksretben. Br megengedhette magnak ezt az esztelen fnyzst, mint a legtbb katonaember, azt szerette, ha egy darab kenyrrel s egy tl sr, finom hssal, szalonnval fztt borslevessel lakhat jl, s mg azt sem bnta, ha egy-kt tkezst kihagyott. Nem az lvezetet kereste az evsben, hanem mardos hsge csillaptst. Grania s Marius eltvolodst mi sem jelezte jobban, mint az, hogy ennyi vi hzassg utn sem tudott az asszony frje kedvre tenni. Br Mariusban a halvnyan pislkol rzsek is rg elhamvadtak mr, mgis nehezre esett Granival kzlni a vls tnyt. Felesgvel szemben mindig homlyos bntudat gytrte, mert tudta, hogy Grania egszen ms letet kpzelt el magnak, amikor frjhez ment: bks hitvesi boldogsgot, vidm gyereksereget s zajos, rmteli kzs vacsorkat, egyszer jmdban lelt napokat Arpinumban, ahonnan gyakran tltogathat Puteoliba, s taln minden szeptemberben kt hetet Rmban tlthet, a ludi Romani idejn.

De sem az els tallkozs, sem az els jszaka nem keltett Marius szvben s rzkeiben visszhangot. Hzassguk a kzmbssgen futott ztonyra, hiszen Grania nem volt csnya - kerek arca, kicsi telt ajka s tgra nylt szeme, ha szpnek nem is, kellemesnek volt mondhat. Hzsrtos sem volt, st ahogy tudott, igyekezett frjnek rmet szerezni. De brhogy trte is magt, mg nehz borokkal s buja tnccal sem tudta volna Mariust magba bolondtani. Marius bntudatt leginkbb az tpllta, hogy tisztban volt vele: Graninak fogalma sincs rla, mirt nem kpes frje rdekldst felkelteni; fjdalmasan knos, nmagt is megalz krdseire Marius sosem tudott kielgt vlaszt adni: hiba volt meg benne a j szndk, maga sem tudta, mi az oka kznynek. Az asszony minden tle telhett megtett az els tizent vben, hogy megrizze az alakjt telt keblt, karcs derekt s ds cspjt -, hajt vrsbe jtsz, fnyes barnra keflte-szrtotta a napon, szemt fekete stibiummal rnykolta, s mindig gondosan vigyzott, hogy kellemetlen testszaggal se keltsen frjben undort. Ezen a kora januri estn azonban ms Marius trt haza: egy olyan frfi, aki vgre megtallta a kedvre val asszonyt, aki hzassgra, kzs letre kszlt. s a kt nt sszehasonltva vgre-valahra taln rlelt a sok keresett vlaszra is: Grania fldhzragadt, tudatlan, parasztos letertl duzzad hziasszony, aki idelis 94 felesge lenne egy latin fldesrnak. Jlia mvelt, arisztokratikus, mltsgteljes megjelensvel s politikus alkatval egy rmai con-sulhoz mlt felesg. Amikor lett sszektttk a Granival, a csaldja mg azt kpzelte, hogy Marius sei arpinumi lett folytatja majd. De Marius sas volt, kiszabadult az'arpinumi tykketrecbl, s magasra trt, egyre szdtbb magaslatok fel hajtotta becsvgya, intelligencija s korltokat nem ismer kpzelettel prosul, hatrozott katonatermszete. Knyszersgbl pihentetett szrnyainak ert adott a Jlival ktend frigy remnye. Ilyen asszonyt akar, mert ilyenre van szksge. Grania! - kiablta, mikzben az trium pomps mozaikpad ljra hajtotta a b tgt. Az odasiet szolga mr nem tudta elkapni a fehr leplet, Marius sros csizmja menthetetlenl ssze mocskolta.

Tessk, kedves - hangzott a fogadszoba fell, majd a hang nyomn felbukkant Grania is, s kapkods kzben tket, csatokat s morzskat szrt szerteszt. Nehzkesen mozgott, alakja kitelt a kesersgrt vigaszknt elfogyasztott sok mzes fgtl s ms nya lnksgtl. Gyere a tablinumba, krlek - szlt htra Marius foghegyrl, s hatalmas lptekkel megindult a dolgozszobja fel. Az asszony sebesen tipegve prblt vele lpst tartani, berte, majd a sarkban is belpett. Csukd be az ajtt parancsolta a frfi, s kedvenc szkbe telepedett a cizelllt aranylbakon ll, szles, csiszolt, sttzld ma lachitasztal egyik oldaln, gy Granit arra knyszertette, hogy mint egy krvnyez cliens, az asztal tloldaln foglaljon helyet. Tessk, kedves - tudakolta az asszony mg egyszer, mit sem sejtve, hiszen Marius sosem volt szndkosan durva vagy kegyetlen hozz, csak legfeljebb elhanyagolta. Marius sszerncolt homlokkal, zavartan jtszott az asztalon hever elefntcsont abacusszal. Granit mg most is elbvlte a keze, ez az ers, hatrozott, mgis kecses frfikz, szles tenyervel s hossz, finom ujjaival. Az asszony flrehajtott fejjel nzett a vele szemben l idegenre, akinek huszont ve volt a hitvese. Jkp frfi, gondolta most, mint annyiszor. Hogy szereti-e mg? Ki tudna erre vlaszolni ennyi id utn? A mltra visszagondolva, hzassga mint egy szeszlyesen, minden elgondols nlkl sztt krpit terlt 95 el, imitt-amott lyukacsosn, hogy gondolatai thullottak rajta, msutt oly tltszatlanul, hogy mg azt is eltakarta elle: ki is valjban. Harag, fjdalom, rtedensg, nsajnlat, srtdttsg s mly bnat - mennyi, mennyi rzst szttek ebbe a krpitba! Friss benyomsok vltakoztak szinte mr elfeledettekkel, ami nem is csoda, hiszen negyvent fel jr, maholnap elmarad a havibaja is, szegny, medd mhe mindinkbb sszezsugorodik. A benne tusakod sok keserves rzsbl a legersebb taln a csaldottsg volt, az egyszer, nyomaszt, mindent elbort kibrndultsg, s ez annyira eluralkodott rajta, hogy az utbbi idben ldozatokat kezdett bemutatni Vedio-visnak, a csaldottak istennek.

Marius szlsra nyitotta termszettl telt s rzki, de mg Grani-val val tallkozsa eltt fegyelemre szoktatott szjt, az asszony pedig feszlt figyelemmel hajolt elre, hogy egyetlen kiejtett szt se mulasszon el. - Elvlok tled - koppant Gaius Marius szava, s tadta az aznap reggel pergamenre rt vlsi nyilatkozatot. A szavak lnyege nem hatolt el az asszony tudatig; kisimtotta a vastag s kicsit rossz szag tekercset, s tvolltan tanulmnyozta. Lassan derengett fel eltte, hogy mirl is van sz: a pergamenrl felemelte tekintett a frjre, s tompa hangon jegyezte meg: Ezt nem rdemeltem meg. Nekem ms a vlemnyem. Hogyhogy? Ht mit tettem? Nem voltl kedvemre val felesgem. - s huszont v kellett ahhoz, hogy erre rjjj? Nem. Mr a kezdet kezdetn tisztban voltam vele. - s mirt nem vltl el tlem akkor? Mert nem volt jelentsge. Granit egyik trdfs a msik utn rte. Remegve flredobta az iratot, s grcssen klbe szortott kzzel, a haragtl vgre egszen megelevenedve tmadt a frjre: gy, szval csak ennyit tudsz mondani! Hogy nem voltam fon tos a szmodra. Mg annyira sem, hogy elvlj tlem. Akkor most egyszerre mirt lett olyan srgs? - jra meg akarok nslni. Grania haragjt hitetlenkeds vltotta fel, szeme kitgult a csodlkozstl. 96 -Te?! - Igen, n. Egy rgi patrciuscsald lnynak kezt ajnlottk fel nekem. Ugyan mr, Marius! Te, aki gy megveted ket, hirtelen beh dolsz nekik? A frfi igyekezett kzmbssg mg rejteni zavart s bntudatt. -Dehogy! Csak e hzassg rvn vgre consul lehetek. Az asszony felhborodsnak lngjt egy szempillants alatt kioltotta a logika hideg szele. Hogy lehetne ezzel az rvvel vitba szllni? Kit lehetne ezrt okolni? A megvltoztathatatlanba bele kell nyugodni. Br Marius

sosem beszlte meg vele a kudarcot vallott politikai ambciit, s a patrciusok megvetsrl sem szmolt be, az asszony mgis tisztban volt mindennel. Egytt rzett a frjvel, keser knnyeket ontott, s sztlanul emsztette magt miatta. Azt kvnta, brcsak helyrehozhatn a rmai politikt markukban tart patrciusok vtkes mulasztst. De mit tehet a puteoli Grania? Br ppoly gazdag, tiszteletre mlt s feddhetetlen, mint a tbbi felesg, de nincs politikai befolysa, s a csaldja rvn sem tehet semmit a frjt rt igazsgtalansg ellen. A frje kznsges latin fldbirtokos volt, egy campaniai keresked lnya: egy rmai nemes szemben az aljk alja. A csaldja csak nemrg szerzett polgrjogot. rtem mormolta kifejezstelenl. Marius knyrletessgbl ennyiben hagyta a dolgot; mg csak nem is clzott feldlt lelkillapotra, alv szvben a szerelem bredez kis csrjra. Hadd higgye az asszony, hogy tisztn politikai megfontolsbl teszi. - Sajnlom, hidd el, Grania mondta nyjasan. n is, n is ismtelgette az asszony, s jra remegni kezdett, de ezttal a szalmazvegysg cseppet sem ders kiltstl. Na gyobb s elviselhetetlenebb magny rme magasodott fel eltte, mint amihez eddig szokott. Olyan let vr r, amelyben nem lesz mr Gaius Marius. Ez egyszeren elkpzelhetetlen. Ha ez egyltaln vigasz lehet, nem n tettem az els lpst. Ok ajnlottk fel nekem. Ki a jellt? Gaius Jlius Caesar nagyobbik lnya. 97 - Egy Jlia! Magasra trsz, Gaius Marius! Most mr bizonyos, hogy consul leszel. Igen, n is azt hiszem. Keze ttovn tapogatta kedvenc ndtollt, a lyukacsos aranyku-pak, porfir porztartt, meg az egyetlen ametisztdarabbl csiszolt tintatartt. Termszetesen tid a hozomnyod, s az bven fedezni fogja a kiadsaidat. Jvedelmezbb zletekbe fektettem be, mint az apd, s mivel sosem nyltl hozz, mostanra szp summra gyarapodott. - Megkszrlte a torkt. - Felteszem, hogy kzel akarsz lni a csaldodhoz. Ha szabad ezt mondanom, a te korodban taln nem

tancsos sszekltznd velk, fleg minthogy apd halott, s a btyd lett a paterfamilias. De az asszony a szvt megfagyaszt magny kiltsval jajdult fel. Annyit sem aludtl velem, hogy teherbe essem! Ha legalbb gyermekem volna! Micsoda risi szerencse, hogy nincs! Most volna az rk sm, s Jlival kttt hzassgom elveszten a jelentsgt. szbe kapott, hogy csnyn elragadtatta magt, s csendesebben folytatta. Lgy okos, Grania! Mr felntt gyerekeink volnnak, aligha enyh tenk a bnatod. De volnnak unokim - mondta az asszony knnyes szem mel. Nem lennk ilyen rettenetesen magnyos! vek ta hajtogatom, hogy vegyl egy lebet! - hangzott a sz ves s sszer tancs. Majd mg jobb tlete tmadt. Tudod mit? Menj jra frjhez! Soha! - kiltotta az asszony vadul. Ahogy akarod rntotta meg Gaius Marius a vllt. - Nos, a laksra visszatrve, hajland vagyok villt venni neked Cumaeben, a tengernl. Gyaloghintval hamar Puteoliban lehetsz, hogy nhny napra megltogasd a csaldod, mgis elg messze vagy ah hoz, hogy bkben hagyjanak. - Ksznm, Gaius Marius - suttogta az asszony remnyvesz tetten. -Jaj, ne ksznj semmit! - mondta a frfi. Felllt, megkerlte az asztalt, s kzmbsen megfogta a felesge knykt. - Mondd meg rgtn az intzmnek, hogy mi trtnt, s vlaszd ki azokat 98 a rabszolgkat, akiket magaddal akarsz vinni. Holnap az egyik gynkmmel kerestetek neked egy alkalmas villt. Termszetesen a nevemen marad, de a te rkbrleted lesz vagy legalbbis addig, amg frjhez nem mgy. Rendben, rtem n! Tudom, mondtad mr egyszer, hogy hallani sem akarsz rla, de meglsd, gy krldonga-nak majd a krk, mint darazsak a mzesbdnt. Ne feledd, gazdag vagy. - Az asszony nappalijnak ajtajban meglltak, a frfi elvette a kezt. - Nagyon j volna, ha legksbb holnaputn reggelig elhagynd a hzat. Felteheten Jlia szeretne egyet s mst megvltoztatni, mieltt bekltzik, s minthogy nyolc ht mlva van az eskv, nem sok idm marad mindent elintzni.

Szval... holnaputn reggel. Nem lenne helynval, ha addig nzne krl, amg te is itt vagy. Az asszony szeretett volna mondani valamit, akrmit, de Gaius Marius mr htat fordtott s otthagyta. Ne vrj meg a vacsorval - szlt vissza mg. Publius Rutilius-hoz megyek, s mr gyban leszel, mire hazarek. Bevgeztetett. Ezt a hatalmas, gylletes hzat s Rma rtelmetlen nyzsgst nem lesz nehz itt hagynia, nem fog a szve megszakadni utna. Sosem rtette, mirt esett Gaius Marius vlasztsa ppen erre a hodlyra, a Capitolium ormnak szaki, nap nem sttte, komor lejtjn; a hely kivtelessgt sem rezte elegend indoknak. Kevesen laktak a krnyken, ha nha megltogatott is valakit, ezernyi lpcst kellett megmsznia, s klnben is politikailag rdektelen dsgazdag kereskedk vettk krl ket. Intett a nappali ajtaja mellett ll szolgnak. - Hvd ide az intzt parancsolta. Az intz mltsgteljes korinthoszi grg volt, aki mveltsget szerzett, aztn eladta magt rabszolgrak, gy akarta megcsinlni a szerencsjt s vgl rmai polgrr vlni. - Strophantes, az r elvlik tlem - kzlte Grania a szgyen legkisebb jele nlkl - mi szgyellnivalja lett volna ppen neki? Holnaputn reggelig el kell hagynom a hzat. Krlek, gondoskodj rla, hogy mindent sszecsomagoljanak. Az intz - meglepetse leplezsre - gyorsan meghajolt. Nem kpzelte, hogy ez a hzassg a feleket rkre sztvlaszt hall eltt r vget eddig gy tudta, csak a gyilkos veszekedsek s nem az ilyen zsibbadt rzketlensg vezetnek vlshoz. 99 Kit szndkozol magaddal vinni a szolgk kzl, domina? krdezte. Sajt helyzete fell bizonyos volt: Gaius Marius rabszol gja, nem Grani. Elszr is a szakcsot. s az egsz konyhai szemlyzetet, kln ben a szakcs odalenne. A szolgllnyaimat, a varrnmet, a fodr szomat, a furds rabszolgkat s a kt prt fejezte be, mert nem jutott eszbe ms, akire szmthat vagy akit kedvel. Igenis, domina mondta az intz, s izgalomtl gve sietett el: micsoda finom kis pletyka! Mit szlnak majd a tbbiek! Legin

kbb a szakcs kpt akarta ltni, amikor meghallja a hrt. Az a bekpzelt fazkkirly nem lesz elragadtatva, hogy Rmbl Puteoliba kltzhet! Grania lass lptekkel bestlt a nappalijba, ahol a szokott rendetlensg kpe fogadta: mindentt a szptszerei, varrdoboza tartalma, az egyik sarokban a fmveret lda, benne a remnykedve sszegyjttt, de szvfjdtan sosem hasznlt babakelengye. Ebbl semmit sem vihet magval: a rmai asszonyok nem vlasztottk a maguk btort, ezrt el sem vihettk, amikor tvoztak. A gondolatra knny futotta el a szemt, de aztn mr csak a szve srt, a szeme nem. Csak a holnapi napja marad, hogy bevsroljon, mert Cumae szegnyes vlasztkval mgsem rheti be. Holnap megveszi az j villa berendezst. Vgre azt vlaszthatja, ami neki tetszik! Az utols napon tsegti a bevsrls izgalma, nem lesz ideje szomorkodni. Mr az jszaktl sem rettegett annyira: a vratlan csapst ksr, mardos fjdalom enyhlni ltszott a vsrls kiltstl. - Berenice! - kiltotta. Amikor a lny megjelent az ajtban, odaszlt. Hozasd a vacsormat, most eszem. A rendetlensgbl elhzott egy pergament, hogy sszelltsa, mit kell msnap vennie, de azutn vacsora utnra hagyta. Gaius Marius mg emltett valamit... ja, igen, az olebet! Holnap azt is vesz; az lesz az els, amit felr. Magnyos vacsorja alatt elksrte ez a szdlt, izgatott boldogsg, de amikor az utols falatot is lenyelte, hirtelen elmlt a megrzkdtats kbt hatsa: a bnat torkon ragadta. Grania kt kzzel a hajba markolt, tpte, ciblta, mint az rlt, kiszakadt belle egy rmt sikoly, s megindultak a knnyei. A szolgk sztrebbentek, magra hagytk az ebdli kerevet arany s bbor pompjn. 100 -Hallgasstok csak! - morogta keseren a szakcs. Mg ednyei s konyhaeszkzei csomagolsa kzben is tisztn hallotta rnje flszaggat jajongst, pedig birodalma az oszlopsorral vezett kert tls vgben volt. Mit bg ez az ostoba vn tehn? Nekem tbb okom volna srni: n mg csak most kezdem a szmzetst, meg mr vek ta abban l. _ Provincia Africa rmai tartomnynak sorsa jv napjn dlt el: Spurius Postumius Albinus ekkor kapta meg sorsols tjn, s alig

huszonngy rval ksbb mr zszlajra is tzte a numidiai Massiva fejedelem nevt. Spurius Albinus tz vvel fiatalabb ccse, Aulus nem volt elgedett frissen szerzett senatusi helyvel: nevet akart szerezni magnak, gy, mikzben Spurius Albinus mg egyelre a httrben egyengette j cliense, Massiva fejedelem tjt, addig az ccse magra vllalta, hogy krbeviszi Massivt a kzlet sszes fontos helyn, s bemutatja mindenkinek, aki Rmban szmt. Massiva gynkei eltt az sem maradt titok, hogy e jelents szemlyisgek milyen ajndknak rlnnek a legjobban errl is Spurius Albinus ambicizus ccse tjkoztatta j vdenct, aki akrcsak az uralkodhz tbbi sarja j kills, eszes smi frfi volt, bkez s igen megnyer. A rmai senatorkt azonban nem tagadhatatlanul jogos trnignye lltotta Massiva oldalra, hanem a megosztott politikai tbor borzongat mmora: egy egysges senatusban nincs semmi rdekfeszt, az egyhang szavazs egy honatyt sem villanyoz fel, s a bartsgos egyttmkdsbl mg senki sem szerzett hrnevet. Az j v els hetnek vgre Aulus Albinus hivatalosan is eladta a senatus eltt Massiva fejedelem gyt; a fejedelem nevben a numidiai uralkodhz trvnyes ga szmra kvetelte a trnt. Aulus Albinus szzbeszdt nagy tetszs ksrte. A Caecilius Metellusok egytl egyig hegyeztk a flket, majd viharos tapsban trtek ki, Marcus Aemilius Scaurus pedig alig vrta, hogy kesszlst Massiva javra kamatoztassa, me - mondta -, a vlasz, amelyet oly sok kerestnk; vgre tudjuk, mit tegynk Numidival - kitjk a nyeregbl az elkeseredett trnbitorlt, aki ktes szrmazsyal nem tudja maga mg sorakoztatni az egsz orszgot, s aki megvesztegetssel s gyilkossgokkal szerezte meg magnak az uralkodi cmet: most 101 a trvnyes kirly segtsgvel visszatereljk Numidit az igaz tra. Mieltt Spurius Albinus feloszlatta volna a senatusi lst, az itt-ott elhangz felkiltsokbl kitetszett: szavazs esetn a tbbsg a jelenlegi kirly ellen s Massiva mellett tenn le a vokst. Nyakig lnk a bajban meslte Bomilcar Jugurthnak , egy szerre elfogytak az ebdmeghvsok, s gynkeink pusmogsa is s ket flekre tall. -Mikor lesz a szavazs? ~ krdezte a kirly nyugodt, biztos hangon.

- A senatus kvetkez lst a februr Kalendae-ja eltti tizen negyedik napra tztk ki. Az pedig, uram, mtl szmtva ht nap. A kirly kihzta magt: -Ugye, ellenem fognak szavazni? Igen, uram. - Ez esetben ejthetjk a rmai mdszert - jelentette ki Jugurtha. Mikzben beszlt, soha nem ltott, ijeszt fensg radt belle, mintha hirtelen levetette volna azt a maszkot, amelyet azta viselt, hogy Lucius Cassiusszal Rmba rkezett. - Mostantl az n mdszerem szerint jrunk el: numidiai mdra fogunk cselekedni. Az esfelhk eltakarodtak, hideg tli nap sttt. Jugurthnak mg a csontjai is fztak, s sokrt nem adta volna, ha Xumidia melegt rezheti, ha puha, langyos numidiai szelek simogatjk, ha lelke nyugalomra tall hreme szvlyes s nzetlen lgkorben. Vgyott r, hogy gy intzhesse gyeit, ahogy Xumidiban szoks: sznalmat nem ismer logikval. Haza kell mennie, sereget kell toboroznia s gyorsan kikpeznie, mert maguktl soha el nem eresztik a rmaiak. Gondolatokba mlylve jrklt fel s al a tgas bels kertet szeglyez oszlopcsarnokban, majd intett Bomilcarnak. s a kert kzepn csobog szkkthoz vezette. Egyetlen hang sem szivroghat ki - suttogta Bomilcar flbe. Bomilcar feszlt figyelemmel hajolt kzelebb. Massivval vgezni kell - mondta a kirly. Micsoda?! Itt, Rmban? -Igen, mghozz ez alatt a ht nap alatt. Ha Massiva letben van a senatusi szavazs idejn, belthatatlan akadlyokkal kell meg-kzdennk. Ha viszont halott, nincs szavazs. Nyernk egy kis idt. Magam vgzek vele - ajnlotta Bomilcar. Sz sem lehet rla! - rzta a fejt hevesen a kirly. A gyilkosnak 102 rmainak kell lennie. Neked csak annyi a dolgod, hogy tallj egy rmait, aki megli neknk Massivt. Bomilcar dbbenten bmult r. De uram kirlyom, idegen fldn vagyunk! Mg a holt s a hogyant sem tudjuk, nemhogy a kit! - Krdezskdj az "gynkeinknl. Valaki csak akad, akiben meg bzhatunk.

Ezen a nyomon vgre elindultak Bomilcar csavaros gondolatai. Tprengve rgta-tpte ers fogaival az lln burjnz szakllt. -Agelastus - mondta vgre. - A soha nem mosolyg Mar-cus Servilius Agelastus. Rmai aptl szletett, itt is lt s nevelkedett, de a szve ebben biztos vagyok - numidiai anyjhoz hz. A tbbit rd hagyom, intzkedj parancsolta Jugurtha, s lass lptekkel stra indult. Agelastus elkpedve meredt Bomilcarra. Hogy itt?! Rmban? Igen, itt, s sszesen csak ht napunk van r. Ha egyszer a senatus Massivra szavaz s efell egy szemernyi ktsgnk sincs! , akkor mg egy polgrhbor is a nyakunkba szakad. Jugurtha ismerheted nem enged majd. De mg ha meggondoln is magt, a gaetulusok nem hagynk. Halvny sejtelmem sincs rla, honnan szerezzek brgyilkost! Akkor intzd el te! - n? Kptelen lennk r! - sirnkozott Agelastus. Hiba, meg kell lennie! Egy ilyen irdatlan vrosban ezerszm lnek olyanok, akik egy kis pnzrt mindenre kpesek - hajtogatta Bomilcar. gy is van, s ha tudni akarod, akkor pp a proletariusok kr ben. Csakhogy, n senkit sem ismerek az alja npbl! Vgtre is nem mehetek oda az els szembejv toprongyos alakhoz, nem csrgethetek meg egy zacsk aranyat a flnl, hogy rvegyem egy numidiai fejedelem meglsre! Mirt nem? krdezte Bomilcar rtatlanul. Azrt, mert rgtn a praetor urbnushoz rohanna s felje lentene! -Akkor elszr az aranyat mutasd meg neki, s meglsd, egy 103 hangot sem fog szlni senkinek. Ebben a vrosban mindenki megvsrolhat. - Igazad lehet, comes - mondta Agelastus -, de n nem kockztatom az letem, hogy ezt a gyakorlatban is kiprbljam. Hiba volt Bomilcar minden rbeszltehetsge, Agelastus nem engedett. r Bomilcar a kudarc utn egyszer ruhban, ksret nlkl kereste fel a Suburt, amelyrl mindenki azt tartotta, hogy Rma sszes mocsknak

gyjthelye. Mint minden elkel idegent, t is va intettk, hogy betegye a lbt ebbe a Forum Romanumtl szakkeletre es vlgybe. Most, hogy itt volt, meg is rtette, mirt. Az utck ugyanolyan szken kanyarogtak, mint a Palatnuson, s az pletek is nagyjbl olyan nagyok voltak, mint a Viminalison vagy az Esquilinus tetejn. Az emberek tettk mss ezt a negyedet: ennyi embert egy helyen Bomilcar mg sosem ltott. Ezerszm lgtak az ablakokban s egymssal rikoltoztak, az utckon csak keserves lasssggal lehetett elrejutni a sr emberfolyamtl, a knykkkel csak az elszntabbak mertek utat vgni. Mindenki dhs, ingerlt s vad volt, egy rossz mozdulattl vagy sztl mr ki is trt a verekeds, s ahol egy tal-palattnyi hely maradt, oda kptek, vizeltek vagy szennyvizet lttyintettek. Mindent mocsok bortott, orrfacsar bz terjengett. Amikor Bomilcar maga mgtt hagyta a szp, rendezett Argiletumot s bert a Fauces Suburae-ba, ahogy a bevezet utcaszakaszt neveztk, csak a szennyet s a bzt rzkelte. Mg az pletek hml vakolat, roskatag falaibl is valami undort piszok szivrgott, mintha maguk a tglk s a kzttk lev habarcs is bzs szennybl volna. rthetetlen, gondolta Bomilcar, mirt trtk magukat tavaly, hogy ezt a szrnysget megmentsk a lngoktl. Akr ma tzre kellene vetni az egszet, az sszes bentlakval egyetemben! vatosan haladt elre, vigyzott, hogy le ne trjen a Subura Majorrl, ahogy a futct hvtk, mert tudta, hogy ha vletlenl betved valamelyik jobbra vagy balra nyl hasadkba, az letben ki nem tall onnan. Legnagyobb csodlkozsra undora egyszer csak az mulatnak adott helyet: a visszataszt felszn alatt szrevette az itt lakk letkedvt, szvssgt s brmily klns is, vidmsgt. Valami furcsa keverk nyelven folyt a beszd: latin, grg s egy 104 kis arameus zagyvalkn, de olyan helyi kiszlsokkal, amelyet csak az itt lk rtettek, s amelyhez hasonlt sehol sem hallott Rmban, pedig sokfel megfordult mr. Amerre ment, mindentt zletek nyltak: apr, bzs kis tkezhelyek, ahol lnk kereskedelem folyt, pksgek, hs- s bormrsek s furcsa kis boltocskk, ahol a lmpstl s a faggygyertytl a zsinegig az gvilgon mindent rultak, mr amennyire a flhomlyban meg lehetett llaptani. gy tnt, a Suburn pnzben nincs hiny. A legkomolyabb bevteli forrsnak mgis az evs ltszott: a legtbb bolt valami telflesget knlt. Az zletek kzt nha feltnt egy-egy mhely is; a sokemeletes, emberi

lettel telizsfolt lakhzak kzti mellkutckbl s keskeny ajtnysokbl szvszkek kattogsa, prsek dbgse vagy kszrkvek sikoltsa ttte meg a flt. El sem tudta kpzelni, hogy lhetnek itt emberek. Mg a tbb utca egymsba torkollsnl kialakult tereken is hemzsegtek az emberek: vizet hordtak a kzkutakrl, vagy a holmijukat mostk a szkkutak medencjben. Mint numidiai, mrhetetlenl bszke volt Cirtra, de most be kellet ismernie, hogy Rmhoz kpest Cirta legfeljebb nagy falu. Taln egsz Alexandribl sem telne ki olyan pokoli hagyaboly, mint a Subura. Lassanknt azt is szrevette, hogy akadnak helyek, ahol a frfiak elldglhetnek, s beszlgetssel, ivssal csaphatjk agyon az idt. Br semmiben sem lehetett bizonyos, hiszen minden nagyon gyorsan trtnt krltte: egy szempillants alatt megnylt a tmeg, s Bomilcar rlthatott egy csomagok alatt roskadoz szamarat cspel frfira vagy egy hasonlan megrakott gyereket tlegel nre, azutn jra sszezrult az emberfal s eltakart mindent. De a keresztti kocsmk jobb hjn gy nevezte ket helyisgeinek sttl gyomrban mintha viszonylagos nyugalom honolt volna. Vgl elhatrozsra jutott: nincs mitl tartania, hisz j erben van, s ha nem veszi a btorsgot, hogy valamelyikbe belpjen, nem is fog megtudni semmi kzelebbit. Azrt jtt, hogy kertsen egy rmai brgyilkost, s e cl rdekben valahol csak szba kell elegyednie a helyi lakosokkal. A Subura Majorrl rfordult a Viminalis domb fel vezet Vicus Patriciire, s ott, ahol a Subura Minor a Vicur Patriciivel egyesl - egy hromszglet trsgen -, tallt is egy alkalmasnak ltsz kocsmt. A szently s a szkkt mretbl megllaptotta, hogy 105 felettbb fontos compitumhoz, tkeresztezdshez rkezett. Amikor fejt az alacsony szemldkfa alatt meghajtva belpett az ajtnylson, minden arc - voltak bent vagy tvenen - fel fordult. A beszlgets zaja ellt. Sri csend tmadt. Bocsssatok meg nekem kezdte Bomilcar, s nyugodt tekintet tel valami bandavezrt keresett. Meg is van! A terem legtvolabbi sarkban lt; s amikor a szokatlan klsej idegen belptekor keletkez izgalom lassan elcsitult, mindenki e fel a kis termet, harminct v krli, inkbb rmai, mint grg frfi fel fordult. Bomilcar most mr csak hozz intzte a szavait, s azt kvnta,

brcsak folykonyabban tudna latinul, hogy a helyi nyelven szlhatna hozz, s nem a grgt kellene erltetnie. Vgtelenl sajnlom mondta ismt. gy ltom, tilosba t vedtem. Egy olyan kocsmt keresek, ahol lelhetnk s megihatnk egy pohr bort. Megszomjaztam a gyaloglsban. Ez, bartom, zrtkr tallkozhely hangzott az rthet, de csapnival grgsggel megfogalmazott vlasz. Errefel nincs nyilvnos bormrs? - tudakolta Bomilcar. A Suburn egy sincs, bartom. Tl messzire keveredtl a magad kreitl. Menj csak vissza a Via Novra. Ott mr jrtam. Mivel idegen vagyok Rmban, s gy tartom, hogy egy vros zt, hangulatt csak a legzsfoltabb negyedben lehet megrezni, ht idejttem - fejezte be Bomilcar, megjtszva valami fle keverkt az idegen utaz ostobasgnak s kvncsisgnak. A bandavezr tekintete ravasz szmtssal pihent rajta. - Szval csak szomjas vagy, bartom, semmi tbb? Bomilcar hlsan ragadta meg a fel nyjtott segdkezet. - Mghozz annyira, hogy szvesen fizetnk mindenkinek egy krt. A kis ember letasztotta a mellette lv zsmolyrl az ott lt, s bartsgosan megveregette az lkt. - Nos, ha tiszteletre mlt tagtrsaim is egyetrtenek velem, collegiumunk cmzetes tagjv vlaszthatunk. Pihentesd meg fradt l bad, bartom. - Majd odavetette a tbbieknek. ~ Aki amellett van, hogy ezt az urat tiszteletbeli tagg vlasszuk, mondjon igent! Ign! hangzott az egyhang helyesls. Bomilcar se pultot, se kocsmrost nem ltott. Vgl mindent egy lapra tve fel, elhzta a pnzeszacskjt, s lecsapta az asztalra; 106 egy-kt ezstdenarius ki is gurult belle. Most vagy soha, gondolta. Vagy meglnek a pnzemrt, vagy befogadnak. - Kaphatnk n is? - krdezte a kis embert. Bromidus, hozz az rnak s a tagsgnak egy szp nagy kancsval - utastotta hzigazdja azt, akit letasztott a zsmolyrl, hogy Bomilcarnak helyet csinljon. A szomszdos bormrsbl hozat juk az italt magyarzta.

Bomilcar megbkte az ersznyt, hogy mg egypr denarius kiguruljon. Ennyi elg lesz? krdezte. Egy krhz mg sok is, bartom. Ujabb denariusok csilingeltek a falapon. Ht tbb krhz elg lesz-e? Mindenkibl felszakadt a shaj: lthatlag megnyugodtak a kedlyek. Bromidus, a szaladj ide-fuss oda felkapta a pnzt, s hrom lelkes segttrs ksretben eltnt. Bomilcar felemelt kzzel dvzlte a trsasg vezetjt. A nevem Juba mondta. Az enym Lucius Decumius - vlaszolta amaz, ugyancsak lelke sen dvzlsre emelt kzzel. Juba... mifle nv az? Mr. Mauretanibl val vagyok. Maure... micsodbl? Ugyan merre van az? Afrikban. -Aha! Bomilcar ltta, hogy akr az risok fldjt is mondhatta volna, hzigazdja ppgy nem tudja, mi fn terem. - Messze van Rmtl - tette hozz az j kltag. - Karthgtl nyugatra. Ja, Karthgtl! Mirt nem mindjrt ezzel kezdted? Lucius Decumius lthat rdekldssel nzte a vendget. - Azt hittem, Scipio Aemilianus egy rva lelket sem hagyott ott letben. - Ott nem is, de Mauretania nem Karthg, csak attl nyugatra, jkora tvolsgra fekszik. Mindkett Afrikban van, ennyi az egsz. Az, ami valamikor Karthg volt, most rmai birtok: Provincia Africa. Ahova az idei consul - tudod -, Spurius Postumius Albinus kszl. Lucius Decumius vllat vont. - Ugyan, bartom, kit rdekelnek a consulok? Egyik jn, msik 107 megy, de attl ugyangy folyik itt az let a Suburn, mint azeltt. Nincs kzk a mi vilgunkhoz. De amg elismered, bartom, hogy Rma a vilg teteje, addig akr a consulokkal egytt is lgy dvz a Suburn. - Hidd el, nlam jobban senki sem rt egyet veled - bizonygatta Bomilcar rzelemtl fttt hangon. Az n uram a mauretaniai

Bocchus kirly azrt kldtt Rmba, hogy megkrjem a senatust: vlassza t a rmai np bartjv s szvetsgesv. -Mit nem mondasz? - volt a szrakozott vlasz. Bromidus egy jkora kancs slya alatt roskadozva trt vissza, mgtte a tbbiek jttek hasonlan megrakodva, s mris hozzlttak a ned szttltgetshez. A fi Decumiusnl kezdte, aki hatalmasat hzott a hts felre. - H, te idita, ht n tantsalak j modorra? - kiablta. - Elsnek az urat szolgld ki, aki fizetett rte, vagy mresre tantalak. Bomilcar csordultig tlttt poharat kapott, amelyet rgtn kszntsre is emelt. - ljen sok a legjobb hely s a legjobb bartok, akikkel eddig Rmban tallkoztam mondta, s lehajtotta a torokmar lttyt. Istenek, ezeknek biztosan vasbl van a gyomruk! Tlakban telt is szolgltak fel: savanytott uborkt, hagymt s dit, zellerszrat s srgarpaszeleteket, meg bzs, apr szott halat, amelyet az emberek egy szempillants alatt eltntettek. Bomilcar hozz sem brt nylni. Egszsgedre, Juba, reg bartom! ksznttte Lucius Decumius. Jubra! hangzott a vg krus. Bomilcar fl rn bell tbbet tudott a szegnyemberek Rmjrl, mint valaha sejtette volna, s felettbb rdekfesztnek tallta. Hogy ennl jval kevesebbet tud Numidia szegnyeirl, az fel sem merlt benne. A bor megoldotta a nyelveket: elmesltk neki, hogy itt mindenki dolgozik, hogy mindennap ms csoport telepedhet be a keresztti collegium helyisgbe, s legtbbjknek minden nyolcadik napja szabad. A trsasg egy rsze kis hegyes sapkt viselt, amely azt jelezte, hogy az illet felszabadtott rabszolga, a tbbiekrl pedig Bomilcar nem kis meglepetsre kiderlt, hogy rabszolgk, br ez semmit sem vont le az rtkkbl a tbbi tagtrs szemben: ugyanazt a munkt vgeztk, ugyanazrt a fizetsgrt s ugyanannyi 108 id alatt, st a szabadnap is kijrt nekik amit Bomilcar nagyon furcsllott, br a trsasg szemmel lthatlag termszetesnek vette. Bomilcar vgre megrtette, mi a klnbsg egy rabszolga s egy szabad ember kztt: a szabad ember kedvre jhet-mehet, megvlogathatja, kinek s mit dolgozik, a rabszolga viszont ura tulajdona, s nincs beleszlsa a

sajt letbe. Numidiban ms trvnyek szerint lnek. De - gondolta Bomilcar igazsgosan, hiszen igazsgos ember volt - minden np a maga mdjn bnik a rabszolgival, s ezrt mg meg sem lehet szlni ket. Lucius Decumius az egyszer tagokkal szemben lland btordarab volt. n vagyok a collegium felgyelje magyarzta ppolyjzanul, mint az els korty utn. Mifle collegium ez tulajdonkppen? - krdezte Bomilcar, mi kzben azon igyekezett, hogy minl kevesebbet nyeljen le a szrny italbl. Mivel nem vagy rmai, aligha tudhatod - mondta Lucius Decu mius. - A keresztti collegium szablyszer egylet vagy mskppen trsuls. Hivatalosan be vagyunk jegyezve az aediliseknl s a praetor urbnusnl, st a pontifex maximus ldst is brjuk. Mieltt Rma kztrsasg lett, mg a kirlyok idejn alaptottk az els keresztti collegiumokat. Sok-sok er s hatalom gylik ssze ott, ahol a nagy utak tallkoznak. Nem a csip-csup utacskkrl beszlek m, hanem egy tisztessges compitumrl. Az ilyen csompontok az er gyjthelyei. Kpzeld csak el, hogy isten vagy s lenzel Rmra... mondjuk a Capitolium tetejrl - nos, mit ltnl? Egy raks egymshoz prseldtt piros tett. Sehol egy talpalatnyi hely, ahov lekldhetnl egy istennyilt vagy egy kis dgvszt, nem? De ha jobban megnzed, a nagy utak tallkozsnl azrt csak akad egy kis rs a sorscsapsod szmra. Csakhogy mi, rmaiak, agyafrt fickk vagyunk. Nem ejtettek minket a fejnkre. Mg a kirlyok ta lltk ki, hogy meg kell vdennk magunkat a keresztutaknl, a compitumoknl. gy aztn a Larok vdelme al helyeztk a keresztutakat, szentlyeket emeltek, majd szkkutakat ptettek rajtuk. Lttad a kocsma falnl ll szentlyt? Azt a kis tornyos valamit? Lttam, persze - mormogta Bomilcar egyre zavarodottabban. - De kik azok a Larok? Istenek? , Larok mindentt vannak, szz- s ezerszmra - intett Decu109 mius bizonytalanul. - Rma tele van velk. s Itlia is, azt mondjk, br magam mg nem mozdultam ki Rmbl, gy nem tudhatom. Katonkat sem ismerek, gy azt se tudom, elksrik-e a lgikat, ha tengerentli hadjratra mennek. De ott vannak mindentt, ahol szksg van

rjuk. s rajtunk ll mrmint a keresztti collegiumo-kon , hogy poljuk a Larokat. Rendben tartjuk a szentlyt, ldozatokat mutatunk be, kitiszttjuk a szkkutat, eltakartjuk az sszetrt targonckat meg a jobbra llati tetemeket, s elhordjuk a trmelket, ha egy plet sszedl. jv krl nagy nnepsget tartunk a tiszteletkre ez a Compitalia. Csak nhny napja volt, ezrt kevs most a pnznk a borra. Kikltekeztnk a kassznkbl, s idbe telik, amg megint sszejn egy kevske pnz. ^ rtem mondta Bomilcar, br fogalma sem volt, mirl is van sz: a rgi rmai isteneken nem ismerte ki magt. - Azt az nnepsget a magatok pnzbl rendezitek? Decumius elgondolkodva vakargatta a hnaljt. - Ht igen is, meg nem is. Kapunk valamennyit a praetor urbnustl, az elg nhny slt disznra mr persze attl fggen, hogy ki ppen a praetor. Nhny igazn bkez, msok meg olyan fukarok, hogy a sajt rlkket is megeszik. A beszlgets ezutn Bomilcar hazjra tereldtt: a jembereknek sehogy sem frt a fejbe, hogy Karthgn kvl ms is van Afrikban, ezrt ezernyi krdst tettek fel. Trtnelmi s fldrajzi ismereteik nem terjedtek tl a Forum Romanumon, amely kzelsge ellenre is messze esett a vilguktl. Legfeljebb a politikai villongsok idejn vetdtek el oda, s akkor is csak a vrhat cirkusz izgalma vonzotta ket. Rma politikai letrl meglehetsen felems elkpzelsk volt: a legnagyobb esemnynek a Gaius Semproni-us Gracchus hallt kvet zavargst tartottk. Lassanknt elrkezett a vrva vrt pillanat. A tagok mr annyira hozzszoktak a jelenlthez, hogy meg is feledkeztek rla, agyukat amgy is kdbe bortotta a bven nyakalt vink. Lucius Decumius feje azonban tiszta maradt, ber, kutat tekintete egy percre sem hagyta el Bomilcar arct. Nem a vletlen vezette ide ezt a Jubt, gondolta, biztos, hogy valamiben sntikl. Bomilcar elrkezettnek ltta az idt: olyan kzel hajolt a rmaihoz, hogy senki ms se hallhassa, amit mond. 110 Lucius Decumius, van valami gondom, s szintn remlem, hogy a segtsgemre leszel a megoldsban. Mi az, bartom?

-Uram, Bocchus kirly, igen gazdag. Ltod, ezen nem is csodlkozom. Azrt a kirly. Bocchus kirlyt igencsak aggasztja, hogyan maradhasson a tr non - mondta vatosan Bomilcar. - Ezrt aztn nagy a gondja. Ugyanaz, ami neked is, bartom? ppen az. Hogyan segthetnk? - krdezte Lucius Decumius, s kivett egy hagymt a tlbl, majd lassan, gondolatokba merlve rgcslni kezdte. Afrikban egyszeren megoldannk a krdst. A kirly kiadn a parancsot, s a gondunkat okoz szemlyt kivgeznk. Bomilcar hatssznetet tatott: vrta, mi lesz Decumius reakcija. - A! Szval a gondnak neve is van? Hogyne. Massivnak hvjk. Latinosabban hangzik, mint a Juba. Massiva numidiai, nem mauretaniai Bomilcar rdekldve kevergette ujjval a bor seprjt. A gond az, hogy Massiva itt l Rmban. s bajt kever neknk. - Beltom, hogy Rma nem knnyti meg a dolgotok - mondta Decumius olyan hangon, ami egyszerre sok klnbz rtelmet is sejtetett. Bomilcar felkapta a fejt: nem lebecslend rtelmi kpessgekkel megldott ember l eltte. Mly llegzetet vett, s tovbbmerszkedett. - A gond rm es rsze azrt is jr nagy kockzattal, mert idegen vagyok Rmban. Tallnom kell ugyanis valakit, aki hajland meg lni Massivt. Itt. Rmban. Lucius Decumiusnak szeme sem rebbent. - Ht, ez bizony nem is olyan nehz dolog - vlekedett. Xem? Pnzrt Rmban minden kaphat, bartom. -Akkor azt is meg tudnd mondani, hogy hol nzzek krl? -J helyre jttl, bartom, nem kell msutt keresglned -jelentette ki Decumius, s lenyelte az utols falat hagymt. A fl senatus 111 torkt elvgnm, ha cserben hagyma helyett kagylt csemegzhetnk. gy hozzvetlegesen mennyit hozna ez a munka? Bomilcar kibortotta az erszny tartalmt.

-Hny denarius van ebben az ersznyben? - krdezte. -Nem annyi, hogy azrt megljek valakit. s mit szlnl ugyanennyihez, de aranyban? Decumius krges tenyere nagyot csattant a combjn. No, ez mr beszd! Meg is egyeztnk, bartom. Bomilcarral forgott a vilg, de nem az olcs bortl, amelyet mr vagy egy fl rja a padlra locsolt. Fele holnap, fele, ha elvgezted a munkt javasolta, s kezdte visszaeregetni a pnzrmket a tarsolyba. Decumius piszkos krm, koszos keze vaskapocsknt kulcsoldott az vre. Ezt hagyd itt, bartom, a kztnk lev bizalom zlogaknt. s gyere vissza holnap, de ne ide, vrj meg kint, a szently mellett. Majd nlam odahaza megbeszljk a rszleteket. Bomilcar felemelkedett a helyrl: - Itt leszek, Lucius Decumius. A felgyel az ajtig ksrte, de mieltt Bomilcar kilpett volna, mg egy pillantst vetett a kis ember rosszul borotvlt kpre. - ltl mr embert? - krdezte. Decumius jobb mutatujjval megrintette az orrt. -Akrmit mondank, bartom, az annyi lenne, mint sketnek a j reggelt. A Suburn nem szoktak dicsekedni. Bomilcar elgedetten mosolygott Decumiusra, s egy pillanat mlva eltnt a Subura Minor forgatagban. Marcus Livius Drusus, aki kt vvel korbban volt consul, janur msodik hetnek kzepn nnepelte triumphust. Consulsga vben a sorshzs Makedonia kormnyzsgtjuttatta neki, s miutn meghosszabbtottk a megbzatst, sikeres hbort folytatott a provincia hatrn t-tcsap okos s jl szervezett kelta trzs, a scordis-cusok ellen. De hiba, Marcus Livius Drusus megtmadsval kemny fba vgtk a fejszjket: ez a kivteles kpessg frfi slyos csapst mrt rjuk. Haditettei a szokottnl is bussabb hasznot hajtottak Rmnak: Drusus elfoglalta az egyik legnagyobb erdtm112 nyket, amelyben a kincseik jelents rszt rejtegettk. A makedoni-ai kormnyzk ugyan hivatali idejk lejrtakor szoktk tartani triumphusukat, abban mgis mindenki egyetrtett, hogy Marcus Livi-us

Drusus kimagasl rdemeket szerzett, ezrt msoknl elbb illeti meg a dicssg. A tiszteletre rendezett nnepsgen Massiva fejedelem Spurius Postumius Albinus consul vendge volt, s a Circus Maximusban az egyik legkitnbb helyen lt, ahonnan vgignzhette a diadalmenetet. Vgre a sajt szemvel is megbizonyosodhatott arrl, amit mindig is mondogattak: a rmaiaknak veleszletett rzkk van a ltvnyossgok rendezshez. Mivel kitnen rtett grgl, s figyelmesen vgighallgatta az nnepsg eltti eligaztst, elbb felllt a helyrl, mint hogy Drusus utols lgija elhagyta volna az irdatlan arnt a Porta Capenn t, s a Forum Boariumra nyl kln-bejraton t tvozott a tbbi consuli rang vendggel egytt, akiket tizenkt lictor vezetett a legrvidebb ton, flig kihalt mellkutckon t, a Cacus-lpcsn fel a Palatnus dombra. A lictorok szeges talp tli csizmja hangosan csattogott a macskakveken. Spurius Albinus vendgei tz perccel azutn, hogy elhagytk a Circus Maximust, mr a Vesta-lpcsn kopogtak lefel, s hamarosan lertek a Forum Romanumra, hogy Castor s Pollux templomnak, ennek a lenygz pletnek a lbnl helyet foglalhassanak a kt consul trsasgban, s megnzhessk a Via Sacrn a Velia fell a Capitolium fel halad menetet; sietsgkre az adott okot, hogy a gyztest srtette volna, ha akkor keresglik a helyket, amikor megjelenik. - A diadalmenetet a magistratusok s a senatus tagjai vezetik magyarzta Spurius Albinus Massiva fejedelemnek , de az az vi consulokat is mindig meghvjk a menetben val rszvtelre is, meg arra az nnepi lakomra is, amelyet a triumphator rendez a senatus tiszteletre Juppiter Optimus Maximus templomban. De a szoks gy tartja, hogy nem helyes egyik meghvst sem elfogadni. Ez a diadalmenetet tart hs nagy napja, t kell vezze a legnagyobb dicssg, t kell ksrje a legtbb lictor. A consulok inkbb egy fontos helyrl figyelik a menetet, az elttk elvonul triumphator tiszteleg elttk - gy a consulok nem homlyostjk el legfnyesebb napjt. A fejedelem blintott, mint aki rti, amit magyarznak neki, pedig idegensge s a rmai szoksokban val jratlansga miatt alig fogta 113 fel az egsz ceremnia rtelmt. Jugurthval ellenttben vilgletben a rmaiaktl el nem foglalt Afrikban lt. Amint a consuli vendgek elrtk a Vesta-lpcs aljban a Via Novt, a tmeg miatt lassabban tudtak elrehaladni. Mindenki ki-znltt az

utckra, hogy gynyrkdhessen Drusus diadalmenetben, mert azt suttogtk, hogy semmihez sem foghat ltvnyossgban lesz rszk. A hatalom jelkpl szolgl fascest viv lictorok mindig egyszer fehr tgt viseltek, de aznap beleolvadtak a nap tiszteletre tunica helyett tga albt lt rmaiak tmegbe. Mivel semmiben sem klnbztek, nehezen tudtak a vendgeknek s a consuloknak utat trni. A nagy tlekedsben a mltsgok el is szakadoztak egymstl, mire Castor s Pollux templomhoz rtek, de mind kzl Massi-va fejedelem maradt le legjobban, akit csak egy testr ksrt. A krltte tlekedk tiszteletlen, tolakod viselkedse heves haragra gerjesztette az idegensgre s kirlyi vrre rtarti fejedelmet: egy hirtelen knykmozdulattal flrelkte testrt, s egy pillanatra teljesen magra maradt. Lucius Decumius mindvgig erre a pillanatra vrt: amikor a megldul tmeg a fejedelemnek nyomta, tvedhetetlen biztonsggal sjtott le borotvales pengjt a kirlyi bordk kz nyomta, s egyetlen knyrtelen rntssal megcsavarta, amikor rezte, hogy tvig szaladt a fejedelem bal oldalba, majd elengedte a tr nyelt, s mg mieltt az els vrcsepp kibuggyant volna vagy Massiva fejedelem felkilthatott volna, eltnt a tmegben. Mellesleg Massi-vnak nem maradt ereje kiltani; eldlt, mint egy zsk, s mire a testr szbe kapott s eltasziglta legyilkolt ura krl az embereket, addigra Lucius Decumius mr elvegylt a fehr tgk tengerben s a Forumon t, nyugodtan, sietsg nlkl tartott Argietum menedkhelye fel. Tz perc is elmlt, mg valakinek eszbe jutott kzlni a gyszos hrt a templom eltti emelvnyen helyet foglal Spurius Albinusszal s ccsvel, Aulusszal, akiket mg nem nyugtalantott Massiva fejedelem ksse. A lictorok sietve lezrtk a gyilkossg helysznt, a tmeget msfel irnytottk, s a kt testvr zavartalanul nzhette a halottat s elmlkedhetett tervk romba dltn. - Vrjunk vele - mondta vgl Spurius. - Nem bnthatjuk meg Marcus Livius Drusust. 114 A testrcsapat vezetjhez fordult, s grgl utastotta. -Vigytek Massiva fejedelmet a hzba, s ott vrjatok rm. A frfi sztlanul blintott. Aulus Albinus tgjbl hordagyat eszkbltak, rhengertettk testet, s hat gladitor hamarosan el is tnt vele.

Aulust jobban megrzta a tragdia, mint a btyjt: Massiva bkezsgbl eleddig csak neki jutott ki, Spurius trelmesen vrt a sorra, amg Massiva egy sikeres afrikai hadjrat utn sei trnjra nem kerl. Aulus egybknt ppoly ambicizus volt, mint amilyen trelmetlen, s hatalomvgyban fiatalabb kora sem gtolta. -Jugurtha! - vicsorogta dhsen. - Az az tkozott tette! Ezt sosem tudod bebizonytani shajtott fel Spurius. Az utols pillanatban foglaltk el helyket az emelvnyen: e percben tntek fel a Domus Publica fensges plete a Vesta-szzek s a pontifex maximus lakhelye mellett a magisratusok s a senatorok. Elszr csak felvillant a menet, majd egy fl perc mlva teljes pompjban kibontakozott, s nneplyesen vonult le oda, ahol a Via Sacra elri a Comitit. Spurius s Aulus Albinus rezzenstelen arccal figyeltek, mintha Marcus Livius Drusus diadalmenetn kvl mson sem jrna az eszk. Bomilcar s Lucius Decumius a nagy piac fels sarkban, egy forgalmas kis vendglben tallkoztak. Egyms mellett lltak, s a fszeres, fokhagyms kolbsszal tlttt slt tszta elkszltt lestk. Amikor mindkettjket kiszolgltk, lassan arrbb stltak, s maj-szolni kezdtk a forr telt. Szp idnk volt r jegyezte meg Lucius Decumius. - Remlem, az is marad - vlaszolta Bomilcar az arct elrejt csuklya all. Bzhatsz bennem, bartom. Ez a nap nemcsak jl kezddtt, hanem jl is fejezdik be - hangoztatta Decumius derltan. Bomilcar mr az ersznyt keresglte, amelyben Decumius illetmnynek msik fele lapult. Biztos vagy benne? Ahogy a szagbl tlve biztos lehetsz benne, hogy trgyba lp tl - vgta r Decumius. Az arannyal teli zacsk szrevtlen gazdt cserlt. Bomilcar kny-ny szwel fordult el. 115 -Ksznm, Lucius Decumius. -"- Sose ksznd, bartom, rszemrl a szerencse! - mondta a kis ember, s lvezettel falta be a tszta maradkt. Nem mozdult, amg

Bomilcar el nem tnt, csak azutn indult" tnak, s az aranyat tunic-ja al rejtve boldogan szkellt vgig a Fauces Suburae-n. Hagyma helyett osztriga! kiltotta a vilgba. Bomilcar a Fontinalis-kapun t hagyta el a vrost, s ahogy ritkult a tmeg, gy szaporzta a lpteit a Mars-mezn. Egyetlen ismerssel sem tallkozott, amikor Jugurtha villjnak kszbt tlpte, s megknnyebblten dobta le a kpenyt. A kirly vgtelen jsgban minden rabszolgnak kiment adott, s mg egy ezstdenariust is, hogy megnzhessk Drusus diadalmenett, gy azutn Bomilcar visszatrtt nem kisrtk avatatlan tekintetek: csak a fanatikusn odaad testrk s a numidiai szolgk voltak otthon. Jugurtha szokott helyn, a kertet krllel hatalmas oszlopcsarnokban ldglt. Bevgeztetett jelentette Bomilcar. Jugurtha megragadta a testvre karjt. -Jl van! - kiltotta rmmel. Boldog vagyok, hogy ilyen jl ment mondta Bomilcar. Biztos, hogy meghalt? A gyilkos szhasznlatval lve, annyira biztos, mint a szagbl tlve az, hogy trgyba lptl nevetett szvbl jven Bomilcar. Az n rmai haramim igazn szemlletesen fejezi ki magt. R adsul biztos a keze, s nem ttovzik. Jugurtha elgedetten dlt htra. - Amint hivatalos helyrl is halljuk, hogy az n kedves j Massiva csm halott, sszehvjuk az sszes gynknket. Ki kell knyszer-tennk a'senatusbl, hogy elismerjk a trnhoz val jogomat, aztn mielbb haza kell trnnk. - Keserves kpet vgott. - Vgzetes hiba lenne megfeledkezni rla, hogy van mg egy kedves s szeretett fltestvrem, a sajnlatra mlt hivatsos rokkantknt napjait tenget Gauda. Jugurtha meghvsra azonban egyvalaki nem jelent meg: amikor Marcus Servilius Agelastus meghallotta Massiva fejedelem meggyilkolsnak hrt, rmlten krt kihallgatst Spurius Albinus consul-tl. A consul kizent egy rnokkal, hogy nem r r, de Agelastus 116 addig-addig nyzta, amg az agyonhajszolt rnok be nem vitte Aulushoz, aki majd kiugrott a brbl, amikor Agelastus mondanivaljt vgighallgatta. Behvtk Spurius Albinust is, aki kznysen meghallgatta

Agelastust, ksznetet mondott, a biztonsg kedvrt cmt s vallomst is rsba foglaltatta, majd olyan krlmnyes udvariassggal bocstotta el, ami a legtbb embert megmosolyogtatta volna - kivve persze Agelastust. A krlmnyek adta lehet legtrvnyesebb mdon fogunk el jrni a praetor urbnuson keresztl jelentette ki Spurius Albinus, amikor kettesben maradt Aulusszal. - Az gy hordereje nem engedi, hogy Agelastus tegyen feljelentst, majd n megteszem helyette. De a legfontosabb tannk, mivel a rejtlyes gyilkoson kvl az egyet len rmai polgr a trtnetben. Hagyjuk a praetor urbnusra, ho gyanjr el Bomilcarral szemben. Valsznleg a senatustl kr majd utastst, hogy ne r hruljon az egsz felelssg. Mindazonltal azt hiszem, el tudom oszlatni az aggodalmt. Elmegyek hozz, s a trvny erejvel a htam mgtt kijelentem: annl, hogy-Bomilcar nem rmai polgr, tbbet nyom a latban, hogy a gyilkossgot egy rmai polgr kvette el, mghozz a diadalmenet napjn, Rma falain bell. Mindezt mg megtoldhatom azzal, hogy Massiva feje delem a consul cliense volt, s mint ilyen, a vdelmt lvezte. Az a lnyeg, hogy Bomilcart Rmban, rmai brsg tlje el. Ez a mrhetetlenl arctlan tett arra kszteti majdjugurtha hveit a senatusban, hogy ellljanak a kirly gynek tmogatstl. Te, Aulus, kszlj fel r, hogy brmelyik brsgra esik is a vlaszts, te kpvise led a vdat. n meg elintzem, hogy a praetor peregrinusszal is tancskozzanak, hiszen az idegenek jogi gyei az hatskrkbe tartoznak. Esetleg gy dnt, hogy vdelmet nyjt Bomilcarnak, mert legalbb a trvnyessg ltszatt meg akarja rizni. De akr hogy fordulnak a dolgok, Aulus, azt hiszem, most egyszer s minden korra vgeztnk Jugurthval: a senatus nem fogja jvhagyni trn ignyt. Nem rt, ha gyorsan elvarzsolunk egy jabb trnk vetelt. Mondjuk Gauda fejedelmet? Persze. Akrmilyen nyomorsgos alak is, de Jugurtha trvnyes szlets fltestvre. Csak egyre kell vigyznunk: Gauda sosem teheti be a lbt Rmba, hogy szemlyesen krje Rma tmogatst s trnignye elfogadst. - Spurius a testvrre mosolygott. 117 - Eskszm, mg az idn megcsinljuk a szerencsnket Numi-diban!

De Jugurtha mr korbban gy dnttt, hogy nem jtszik rmai szablyok szerint. Amikor a praetor urbnus megjelent a Pincius dombon a villa kapujban lictorai ksretben, s gyilkossgra val felbujts vdjval le akarta tartztatni Bomilcart, Jugurtha elszr ers ksrtst rzett, hogy Bomilcar nlkl, dolgavgezetlenl kldje el. Majd, hogy hzza az idt, kijelentette, hogy sem az ldozat, sem a vdlott nem rmai polgr, gy nem rti, mi kze az egszhez Rmnak. A praetor urbnus viszont azt lltotta, hogy a vdlottnak azrt kell tettrt rmai brsg eltt felelnie, mert bizonyos jelek arra mutatnak, hogy a gyilkossg elkvetje igenis rmai polgr volt. Egy rmai lovag, bizonyos Marcus Servilius Agelastus komoly bizonytkot szolgltatott, s esk alatt vallotta, hogy t magt is felkrtk a gyilkossg elkvetsre. Ez esetben - mondta Jugurtha, aki mg ekkor sem adta fel a harcot az egyetlen kzhivatalnok a praetor peregrinus, akinek joga van a comesemet letartztatni. A comes nem rmai polgr, s a lakhelyem, amely egyben az v is, kvl esik a praetor urbnus hatskrn. Tvesen tjkoztattak, felsg - mondta mzesmzosan a prae tor. Termszetesen a praetor peregrinus is rszt vesz majd az gy ben. De minthogy a praetor urbnus imperiuma Rma hatrtl az tdik mrfldkig terjed, gy a te villd mg az n hatskrmbe tartozik, nem pedig a praetor peregrinusba. Krlek, hvasd ide Bomilcar comest. Bomilcart ksedelem nlkl a Lautumiae zrkiba vittk, s a trgyalsig kellett maradnia. Amikor Jugurtha gynkei kzvettsvel vadk ellenben szabadlbra akarta Bomilcart helyeztetni, vg)' legalbb elrni, hogy a Lautumiae omladoz falai kzl egy kztiszteletben ll szemly hzba szlltsk t, krst visszautastottk. Bomilcarnak Rma egyetlen brtnben kellett snyldnie. A Lautumiae nhny szz vvel korbban mg kfejt volt a capitoliumi fellegvr oldalban, de mostanra mr csak habarcs nlkl egymsra doblt ktmbkbl sszertt, nyomorsgos ptmny volt a Forum Romanum szirtjein tl. tvennl tbben nem raboskodhattak a roskatag cellkban, s azok is oda mehettek a falakon bell, ahova akartak; mindssze a bejratot riztk a licto118

rok, s ha klnlegesen veszlyes rabot hoztak, azt megbklyztk. Mivel nemigen raboskodott itt senki, a bejratnl rt ll lictorok lttn szp kis tmeg verdtt ssze, gy hamar hre ment Rmban Bomilcar vesztnek a kszsges lictorok ugyanis minden arra men kvncsisgt boldogan kielgtettk. Lucius Decumius ignytelensgt pusztn trsadalmi krlmnyei, s nem szbeli kpessgei okoztk, melyek igazn semmi kvnnivalt nem hagytak: esze les s gyors volt, mint a tre. Rmban nem kevs gyessg kellett ahhoz, hogy valaki egy keresztri collegi-um felgyelje legyen, gy teht, amikor a pletyka finom indi a Subura mlyre rtek, Lucius Decumius mlysges lesltssal arra a kvetkeztetsre jutott, hogy kett meg kett az ngy. A szbeszd ugyan valami Bomilcarrl rebesgetett, s nem Jubrl, aki nem ma-uretaniai volt, hanem numidiai, de e csekly klnbsgektl eltekintve Decumius biztos volt benne, hogy ez az embere. Bomilcar csalst - intelligens ember lvn nem vette rossz nven, hanem azonnal felkerekedett, s a Lautumiae-ba sietett, ahol egy megnyernek sznt vigyorral s kt knyke erteljes tasztsval haladktalanul bebocstst nyert. Ostoba tkfilk! morogta az egyik lictor, az oldalt dg-nyzve. -Aki mondja! - replikzott Decumius, s egy dledez oszlop mg surrant, hogy ott vrja meg a kt lictor felhborodsnak elltt. Rmban sem katonai, sem polgri trvnyszolgk nem voltak, gy teendiket a lictorok collegiumnak tagjai lttk el. Taln hromszz lictor szolglt a vrosban, szegnyes fizetsk miatt ers fggsben azoktl, akik mell a sors ppen rendelte ket. A Vrosi Larok, a Lares Praestites Via Sacrn ll temploma mgtt egy kis szabad trsgen ll pletben laktak, amelynek egyetlen elnye Rma legjobb fogadjnak szoros kzelsge volt, ahol mindig potyn lehetett italhoz jutni. Lictorok ksrtk az imperiummal rendelkez magasabb beoszts kzhivatalnokokat, de egy-egy jobb llsrt - mondjuk egy idegen orszgba rendelt kormnyz mellett -kemny kzdelem folyt. Aki elnyerte, rszesedett nemcsak ura hivatalnak kivltsgaiban, hanem anyagi juttatsaiban is. Rma harminc nposztlyt, a curikat is k kpviseltk. Ha szksg volt r, 119 rt lltak a Lautumiae vagy a mellette lev Tullianum eltt, ahol a hallratltek vrtk a hhr fojtogat zsinrjt. Az rszolglatnl kevsb kvnatos feladatot nem rhatott ki egyetlen lictorra sem a decurija. Ez a

munka nem jrt se megvesztegetssel, se borravalval, gy aztn nem csoda, hogy egyik lictor sem sietett elkapni az illetktelenl behatol Lucius Decumiust nekik csak annyit hagytak meg, hogy a bejratot rizzk. rzik is Juppiter nevben. Hoh, bartom! Merre vagy? - svlttt vgig az pleten Luci us Decumius zeng baritonja, hogy mg a sketek is felkaptk a fejket. Bomilcar ereiben megfagyott a vr, s csak annyi ereje maradt, hogy feltpszkodjon. Ez a vg, gondolta megadan. Nincs ms htra, meg kell vrni, amg Lucius Decumius a magistratusok s ms hivatalos emberek ksretben a celljhoz r. Ahogy vrta, Decumius meg is jelent, de egyedl. Dersen rmosolygott a cellja bels fala mellett hideglelsen lldogl Bomilcar-ra, s vidman becsrtetett a helyisgbe, amelyen akkora nyls ttongott, hogy brki keresztlkszhatott rajta (hogy Bomilcar nem tette, az is mutatta, mennyire nem rtette a rmaiakat, akik szmra a brtn idegen fogalom volt). Decumius letelepedett egy lehullott faldarabra, s kvncsian krdezte. - Ki kptt be, bartom? Bomilcar megprblt rr lenni a hidegrzsn, s ajkt megnyalva kurtn odavgta. Te ostoba! Ha nem te voltl is, most biztos elintztl! Decumius tgra nylt szemmel bmulta Bomilcar kirohanst, majd lassanknt megrts csillant a tekintetben. - Ugyan, ugyan, bartom, ilyesmi miatt kr aggdnod - csittotta. Senki sem hall itt bennnket, a lictorokon kvl res a hz, s azok is hsz lpsre llnak a bejratnl. Hallottam, hogy behoztak ide, ht gondoltam, megnzem, ki kptt a levesnkbe. Agelastus! vicsorogta Bomilcar. - Marcus Servilius Agelastus! - Kvnod, hogy ugyangy jrjon, mint Massiva fejedelem? Nzd, mgiscsak jobb volna, ha elmennl innen fogta Bomil car knyrgre a dolgot. Nem rted, hogy elkezdhetik firtatni, mit keresel itt? Ha brki is megltott Massiva kzelben, az felr egy hallos tlettel! 120 Rendben, bartom, nyugodj mr meg! Engem a kutya sem ismer, s mg kevsb trdik vele, hogy ki vagyok. Ez nem parthus vrbr

tn! Csak azrt dugtak be, hogy alaposan rijesszenek az uradra. Az jszaka leple alatt nyugodtan meg is lghatnl innen, csakhogy akkor beismernd a bnssged! - mutatott a falon ttong nylsra. Nem szkhetem meg hajtogatta Bomilcar. - Ahogy tetszik - rntott a vlln Decumius. - Trjnk csak vissza ehhez az Agelastushoz. Takartsam el az tbl? Az ron se emelek, s fizethetsz a munka vgeztvel - megbzom benned. Bomilcar zavart gondolatai lassan logikus rendbe szervezdtek, s kezdte beltni, hogy Lucius Decumiusnak igaza van. Ha nem volna tekintettel Jugurthra, elillanhatna a lyukon t, s csak az istenek a megmondhati, mi lenne az urval. - Mris a markodban tudhatod a zacsk aranyat - mondta. - Hol lakik ez a - neve utn tlve sosem mosolyg jember? -A Caelius hegyen, a Vicus Capiti Africae-n. Hm, szp j negyed! csettintett a kis ember elismeren. Ez az Agelastus nem szklkdik, ugye? De azrt nem lesz nehz elkapni egy olyan krnyken, ahol a szomszdoktl akr a hzat is el lehet hordani. Egy percig se izgasd magad, mris megyek s elintzem. Aztn ha az urad kihozat innen, majd kifizeted ajrandsgom. Kldd csak el az aranyat a kocsmba. Ott majd tveszem. Mirt vagy olyan biztos benne, hogy az uram kihozat innen? Mr mirt ne tenn, bartom? Csak azrt lktek be ide, hogy t megijesszk. Mg nhny napig itt aszalnak, aztn hagyjk, hadd vltson ki. De ha kiengednek, fogadd meg a tancsom: szedd a storfd Rmbl, amilyen sebesen csak tudod, rendben? Hagyjam itt a kirlyom knykre-kedvkre kiszolgltatva? Soha! - Ugyan, ugyan, bartom! Mit kpzelsz, hol vagy? Azt hiszed, fejbe klintjk s bedobjk a Tiberisbe? Dehogy! Ilyesmit sosem tennnek! Itt nem ez a mdja, bartom - magyarzta Decumius, a szakavatott tancsad. - Ezek csak a hres-neves kztrsasgukrt lnnek. Tudod, a trvnyekrt, az llamrt meg hasonlkrt. Meg persze az se gond, hogy eltegyenek egy-kt tl hangos nptribunust is az tbl, mint Tiberius meg Gaius Gracchus, de egy idegent, Rmban! Elkpzelhetetlen! Xe fltsd az urad, bartom. Ha te meg lpsz, lefogadom, hogy t is hazaengedik. 121

Bomilcar ttott szjjal bmulta az eltte l orkulumot. s ezt te mondod, aki azt sem tudod, hol van s mi fn terem Numidia! mondta lassan, csodlkozva. - Mg Rmbl sem hz tad ki a lbad soha! Honnan ismered akkor a rmai patrciusok szjrst? Ehhez semmi kze, hogy hol jrtam s hol nem - ciheldtt fel Decumius. Az anyatejjel szvjuk magunkba a tudomnyt, bar tom. Ha meg pp nem rendeznek jtkokat, egy rmai csak a Foru mon juthat nmi izgalomhoz, eltekintve, persze, az olyan nem re mlt szerencstl, mint te vagy. s nem is kell odamenned, az izgalmat a szdba cspgtetik. Akr az anyatejet, bartom. Bomilcar felemelte a kezt. Ksznk neked mindent, Lucius Decumius. Te vagy az egyetlen igazn becsletes ember Rmban. Elkldm neked, ami megillet. - Ne felejtsd el, a kocsmba kldd! s... a jl ismert mozdulattal orrhoz rintette jobb mutatujjt - ...ha valamelyik bartod egy kis gonddal kzd, amelyet srgsen meg kell oldani, akkor ajnlj csak nyugodtan! Tudod, hogy elvgzek ezt-azt! Egszen megkedvel tem ezt a munkt. Bomilcar Agelastus hallakor a Lautumiae-ban lt, az ajtnll liktoroknak pedig meg sem fordult a fejben, hogy Decumius ltogatst sszefggsbe hozzk vele, gy Spurius s Aulus Albinus szpen felptett krtyavra inogni ltszott. Megvolt mg ugyan az az rsos valloms, amelyet Agelastusbl kiszedtek, de l tan nlkl a vd nem sok jban remnykedhetett. Jugurtha kapva kapott az alkalmon, s jfent Bomilcar szabadon jengedsrt folyamodott. Gaius Memmius s Scaurus szenvedlyes rvei ellenre a senatus elrendelte Bomilcar szabadon bocstst: Jugurtha a comesrt cserbe tven embert engedte t tven rmai senatornak, s a tszok eltartsnak rgyn hatalmas sszeget fizetett az llamnak. De az az gy, amely Rmba szltotta, vgkpp ztonyra futott. Csakhogy Jugurtht mr ez sem rendtette meg: elvesztette mr minden remnyt, hogy valaha is elismertesse kirlysgt "Rmval. Nem is Massiva halla volt a legnagyobb akadly - a rmaiaknak soha nem llt szndkukban jvhagyni Jugurtha trnignyt. veken t az orrnl fogva vezettk, hitegettk s a hta mgtt kinevet122

tk. Akr beleegyezik a senatus, akr nem, hazamegy. Hadsereget kell toboroznia, hogy az elkerlhetetlenl lecsap lgik ne rjk kszletlenl. Bomilcar a szabadon engedse pillanatban Puteoliba meneklt, s felszllt az els Afrikba tart hajra. Tvozsa utn a senatus megszntetett minden kapcsolatot Jugurthval. Menj haza bkvel, mondtk, s visszaadtk az tven tszt, a pnzt viszont megtartottk. Xumidia kirlya fellovagolt a Janiculus domb tetejre, hogy egy utols pillantst vessen a sorsra. Ott fekdt eltte Rma, a ht domb s a vlgyek, ez az itt-ott sziklkkal tarktott, hullmz narancssrga tettenger, s alatta a ragyog sznre festett hzak, a kk gre arany szikrkat hny csodlatos templomoromzatok, amelyek a halandk imit kldtk az isteneknek. lnk s sznes terrakotta vros, a zsfoltsgbl nhol szigetknt eltr zld fkkal s gyeppel. De Jugurtht hidegen hagyta a ltvny. Sokig nzte, mert biztos volt benne, hogy most ltja letben utoljra. Elad ez a vros llaptotta meg. s ha vevre tall, egy szempillants alatt eltnik a fld sznrl. Azzal a Via Ostiensis fel fordtotta a lovt. Clitumna nem llt rks nlkl a vilgban: volt egy lni unkaccse, a hga fia, aki nem a csaldi nevet a CliIII l m tumnust - viselte. Lucius Gavius Stichusnak hvtk, amibl bullnak az a halvny gyanja tmadt, hogy sei kzt rabszolga is akadhatott. Honnan volna msklnben a Stichus nv, ez ajelleg-zetes, hamistatlan, ostoba viccek cltbljul szolgl, kznevetsg trgyt kpez ragadvny? Lucius Gavius Stichus azonban mindegyre azt bizonygatta, hogy a csald a rabszolga-kereskedelem rvn tett szert nevre: akrcsak apja s nagyapja, is rabszolgkkal zletelt, s egy hziszolgkat rul kis gynksge volt a Campus Martius mellett lev Porticus Metellin. Vevkre nem a gazdagok kzl kerlt ki, de rendszeresen szmthatott arra a kzposztlyra, amelynek jvedelme hrom-ngy rabszolga alkalmazst tette lehetv. Furcsa, gondolta Sulla, amikor hazarve a szolgtl megtudta, 123 hogy az rn unokaccse a tablinumban van, szinte gyjtm a Gaviusokat. Apja kedvenc ivcimborjt Marcus Gavius Brocchus-nak hvtak, kedves reg grammaticust pedig Quintus Gavius Myrtnak. Pedig ritka nv, nem is valami hres. Mgis hrom Gaviusszal is sszehozta a sors.

De mg apja szeszbartjra s a nem megvetend tudst fejbe cspgtet tantra szvesen gondolt vissza, ez a Stichus ms lapra tartozott. Haza sem jttem volna, ha tudom, hogy ezt a szerencstlent itt tallom, elmlkedett dhsen, s hatrozatlanul lldoglt az triumban, nem tudta eldnteni, mitv legyen: menekljn el gyorsan, vagy rejtzzn el valahol, ahol az a nyomorult nem hborgatja. Vgl a kertet vlasztotta. Egy fejbiccentssel s egy mosollyal megksznte a szolga figyelmeztetst, kiment a kertbe, s tallt egy kpadot, amelynek lapjt kiss felmelegtette a gyenge tli nap. Tekintete vakon rvedt egy inkbb fra, semmint drszra hasonlt Daphnt kerget fertelmes Apoll-szoborra, amely Clitumna remek zlst dicsrte: ez a szobor annyira megtetszett neki, hogy rgtn megvette. De vajon a Napistennek csakugyan ilyen szemsrten srga volt a haja, ilyen sznalmasan visszataszt kk szeme vagy ilyen undortan rzsaszn a bre? A szobrsz oly mrtkben elvesztette minden rzkt a mvszet irnt, hogy Daphn kezn az ujjak helyett egyforma zld fagakat, lbn koszbarna gykereket formzott. m mg ezzel sem elgedett meg; valsznleg gy vlte, hogy fel kell tennie egyedlll mvre a koront: szegny felismerhetet-lenre pinglt Daphn egyetlen mg emberinek tn melle csoms bimbjbl ocsmny, bborszn fanedv csordoglt. Ha csak vakon bmulom, gondolta Sulla, taln nem ragadok fejszt s nem aprtom miszlikbe. - Mit keresek n itt? - krdezte szegny Daphnt, akinek arcn rmlet helyett szenvelg mosoly jtszott. De nem kapott vlaszt. - Mi dolgom van itt? - krdezte erre Apollt, de az sem vlaszolt. Behunyta a szemt, s ujjait a szemhjhoz szortotta; mint mr annyiszor, most is megprblta ha beletrdsre nem is legalbb keserves trsre szortani magt. Gavius. Gondolj egy msik Gavius-ra, nem Stichusra. Quintus Gavius Myrtra, aki csodlatos tudssal ajndkozott meg. 124 Sulla hetedik szletsnapja utn nem sokkal tallkoztak elszr: a sovny, de ers kisfi elzott apjt tmogatta haza a saruksztk utcjn, a Vicus Sandalariuson lev, egyetlen szobbl ll laksukba, ahol akkoriban hztk meg magukat. Az idsebb Sulla sszeesett az utcn, s Quintus Gavius Myrto sietett a fi segtsgre. Egytt cipeltk haza az

apt. Myrtt meglepte a fi klseje s az a tisztn cseng latinsg, amelyen szntelenl, egsz ton krdsekkel ostromolta. Amint az apa szalmazskjra rogyva mly, rszeg lomba merlt, az reg grammaticus elhelyezkedett a laks egyetlen lalkalmatossgn, s kikrdezte a fit csaldja trtnetrl, mr amennyit a kis Sulla tudott. Ezutn elmeslte, hogy tant, s felajnlotta, hogy ingyen megtantja rni s olvasni. Sulla siralmas helyzete szve mlyig megrendtette: egy kivl kpessgekkel megldott patrcius Cornelius, aki a nincstelensg bklyjban vergdik Rma legnyo-morsgosabb negyedben! Ezen valahogy vltoztatni kell. Legalbb annyit tanuljon, hogy rnokknt vagy hivatalnokknt meg tudja keresni a kenyert! s ha valami csoda folytn jobbra fordulna a sorsa, s elfoglalhatn az t megillet helyet az letben, ne legyen akadly az rstudatlansga. Sulla kapott az ajnlaton, de az ingyenessg bntotta az nrzett. Ha alkalom addott, mindig elcsent egy ezstdenariust vagy egy kvr csirkt, s amikor nagyobb lett, magt bocstotta ruba azrt az egy ezstrt. Ha az reg tant sejtette is, honnan szrmazik a pnz, sosem tette szv; blcsessgben megrtette, hogy a fi mg a becstelen ton szerzett fizetsggel is azt akarja tudtra adni, hogy mekkora rtket tulajdont a tanuls vratlan alkalmnak. rmmel s hlval fogadta ht Sulla fillrjeit, s soha nem reztette vele, mennyire aggdik a pnz forrsa miatt. Sulla vilgosan ltta: lma, hogy rhtorikt tanuljon, s valamikor majd g)- nagy gyvd mellett dolgozhasson, soha nem vlik valra, m annl odaadbban csngtt reg tantja minden szavn. Hla Myrto erfesztseinek, Sulla tiszta attikai grgsggel beszlt, s legalbb a rhtorika alapjaival tisztban volt. Az reg nagy knyvtra is rendelkezsre llt: Sulla elolvasta Homroszt, Pindaroszt, H-sziodoszt, Platnt, Menandroszt, Eratoszthenszt, Eukleidszt s Arkhimdszt. De a latinokat sem hanyagolta el: Ennius, Accius, Cassius Hemina, Cato Censorius is olvasmnyai kztt szerepeltek. 125 Amit csak megkaparinthatott, minden pergamentekercset elolvasott, s a nemes hsk nagy tettei, a tudomnyos igazsgok s filozfiai okfejtsek, a fantzia, irodalom s matematika szrnyain ha rvid rkra is - magasba rppent, s odalent hagyta nyomorsgos lett. Apja mindssze a tiszta latinsgot hagyta fira ezt ugyanis nem adhatta el borrt , gy Sullnak egyedl e tekintetben nem kellett szgyenkeznie;

de tehetsge rvn jl beszlte a Subura alvilgi nyelvt s az alacsonyabb nposztlyok nyelvtanilag mg ppen helyes latinjt, gy feltns nlkl mozoghatott brmilyen trsadalmi krnyezetben. Az regr iskolja a Forum Romanum mgtt, a kelet fel es virg- s fszerpiacon, a Macellum Cuppedinisen volt: szegnysge miatt knytelen volt nyilvnos helyen oktatni tbbnyire nehz felfogs kis nebulit, s gy tartotta, nincs erre alkalmasabb lgkr a rzsk s az ibolyk, a bors s a fahj egymssal kevered, kbt illatfelhjnl. Myrto sosem volt elknyeztetett plebejus klykk hzitantja, nem volt az utca zajtl tvol es osztlyterme, ahol drga tandjrt nhny patrcius gyereket tantott volna. Rabszolgjval kivonult reggelenknt a virgpiacra, felllttatta magas szkt, tantvnyainak a zsmolyokat, s a friss, j levegn, a kereskedk egymssal verseng kiltozsa s knlsa kzepette rst, olvasst s szmtant tantott. Ha nem rvendett volna kzkedveltsgnek, s nem krt volna kevesebbet a kereskedk gyermekeitl, nem trtk volna meg a Cuppedinisen, gy azonban hallig ugyanazon a helyen, egy flrees sarokban tarthatta az rit. Myrto minden tantvnytl heti tz sesterciust krt, s ltalban tztizent gyerekkel foglalkozott, akik kztt tbb volt a fi, mint a lny, br egy-kt lny azrt mindig akadt. A jvedelme vi tezer sestercius krl mozgott; ebbl vi ktezerrt szp nagy szobt brelt egy volt tantvnya hzban, ezer sestercius pedig elg volt arra, hogy s kutyahsg, reg rabszolgja jl lhessen. A fennmarad pnzt knyvekre klttte. Ha nnepnapokon vagy a vsr napjn nem tantott, leginkbb valamelyik knyvesboltban, valamelyik knyvtrban, az Argiletum valamelyik msolmhelyben lehetett megtallni: ebben a Forum Romanumtl a Basilica Aemilival s a senatus szkhelyvel prhuzamosan fut szles utcban rezte magt a legjobban, szeretett pergamenjei kztt. 126 - , Lucius Cornelius - mondogatta rk utn felrevonva a fit, akirt titkon mindig reszketett, s akit szeretett volna megvni az utca minden fertjtl s ksrtstl , valahol ezen a nagyvilgon egy ember elrejtette Arisztotelsz munkit! Ha tudnd, mennyire vgyom, hogy akr csak egyetlen sort elolvashassam! Micsoda letm, micsoda elme kpzeld csak, Nagy Sndor tantja volt! Azt beszlik, hogy nem volt trgy, amirl ne rt volna: a jrl s a rosszrl, a csillagokrl s az atomokrl, a leiekrl s az Alvilgrl, a kutyrl s a macskrl, a levlrl s az izomzatrl, az istenekrl s az emberekrl, a tiszta logika fnyrl s

az rlet koszrl. Micsoda boldogsg lenne Arisztotelsz elveszett mveit olvasni! Azutn a jl ismert mozdulattal vllat vont, mint aki beletrdik a megvltoztathatatlanba, hangosan cicegve a fogt szvta, amit a tantvnyai gnyosan utnoztak a hta mgtt, bosszsan sszecsapta a kt tenyert, s knyelmesen elpiszmogott szeretett kzirataival, belehelve a knyvtart szekrnykk otthonos brillatt s a legjobb minsg papiruszok fanyar szagt. Sebaj motyogta elmenet. Minek panaszkodjam? Van Homroszom, van Platnom. Csak rviddel lte tl reg rabszolgjt, aki egy fagyos tli napon megcsszott a jeges lpcsn, s kitrte a nyakt - milyen klns, gondolta akkoriban Sulla, hogy ha kt ember kztt szoros lelki kapocs van, ritkn lik tl egymst. Hallakor derlt csak ki, menynyire szerette mindenki. Elkpzelhetetlen volt, hogy Quintus Gavius Myrto teste az Agger mgtti meszesgdrbe kerljn, ahov a tisztes temets mltsgtl is megfosztott szegny szerencstlenek testt hajtottk. Gyszmenet ksrte, s hivatsos gyszolk magasztaltk tetteit, myrrha, fenytmjn s Jeriki balzsam illatostotta a halottget mglyt, s hamvai fltt dszes ktbla jelezte nyughelyt. Venus Libitina templomban kifizettk ahogy illett a halotti annalesek reit ezt a temetst rendez szvessgbl vllalta magra, br a tbbi kltsget tantvnyainak kt genercija adta ssze: szinte bnattl lesjtva lltk krl a srjt. Sulla szraz szemmel, magasra tartott fejjel csatlakozott a vroson kvli mglyarak helyre vonulkhoz, rzsacsokrt a lobog lngok kz dobta, s egy ezstt adott a temetkezsi vllalkoznak ennyi volt a rsze. A fjdalom csak otthon trt r, amikor apja rszeg lomba merlt, boldogtalan nvre pedig feltakartott, ahogy tu127 dott, az apa randalrozsa utn, s Sulla a csald egyetlen szobjban vgre csendben tadhatta magt az lbe hullott vratlan kincs csodlatnak. Quintus Gavius Myrto rendezetten lte az lett, s gy is hagyta el a fldi vilgot: mivel anyagi javai nem voltak, egyszer vgakaratt rsba foglaltatta, s a Vesta-szzeknl helyezte biztonsgba. Mindent, amit a magnak mondhatott, drga knyveit, proplasmit -a Nap, a Hold s a Fld krl forg bolygk kicsinytett mst -Sulira hagyta.

A szomorsgtl s a szrny magnytl elknzott fi szembl csak ekkor buggyantak ki a knnyek: siratta legjobb, legkedvesebb, egyedli igaz bartjt, s csupn az vigasztalta, hogy a kis knyvtr lete minden napjn reg mesterre emlkezteti majd. - Egy nap, Quintus Gavius - fogadkozott grcssen zokogva megkeresem Arisztotelsz elveszett mveit! De nemhogy ezt a fogadalmt nem tudta megtartani, mg a hagyatkot is elvesztette. Egy nap, amikor hazatrt, a szoba sarkban csak res szalmazskjt tallta: mialatt nem volt otthon, az apja borra vltotta Quintus Gavius Myrto egy leten t gyjttt szellemi kincseit. Indulatban Sulla majdnem apagyilkossgra vetemedett; csak a nvre kzbelpse akadlyozta meg, hogy e vgzetes tettet el ne kvesse. A lny nem sokkal ezutn frjhez ment Noniushoz, s megmentjvel Picenumba kltztt; Sulla azonban sosem feledte s soha nem bocstotta meg, amit az apja ellene cselekedett. Mg reg napjaiban is, amikor knyvtrban ezerszmra lltak a kziratok s legalbb tven proplasmja volt, a szve Quintus Gavius Myrto elvesztett kincseshzrt vrzett. Sulla harcra kszen s lelkileg megersdve trt vissza a jelenbe, a ktsgbeejten zlstelen, csiricsr Apoll- s Daphn-szoborhoz. Megborzongott, de tekintete egy msik frmedvnyre esett: egy levgott Gorg-ft magasra tart Perszeuszra; ami sok, az sok, gondolta, felugrott, s hatrozott lptekkel megindult a tablinum fel, hogy elbnjon Stichusszal. E helyisget Rmban a csaldfnek tartottk fenn, Clitumna hzban azonban ennek hjn Sulla birtokolhatta, az egyetlen frfi a hz krl. A pattansos kis senki arca kidagadt a szjba tmtt cukrozott fgtl, s mocskos, ragacsos ujjaival a fal nylsaiba helyezett 128 knyvtekercseket piszklgatta, amikor Sulla megjelent a tablinurn ajtajban. -Jaj! - sikkantott fel Stichus, s rmlten kapta el a kezt. Szerencsd, hogy tudom: mg az olvasshoz is ostoba vagy vetette oda Sulla, majd egy ujjpattintssal maghoz hvta azt a csi nos s drgn vsrolt grg rabszolgt, aki a tizedt sem rte a Clitumna kifizette sszegnek. - Hozz egy tiszta ruht meg egy tl vizet, s takartsd le ezt az ocsmnysgot Stichus rrl - parancsolta.

Stichus ktsgbeesetten prblta drga tunicjba trlni a sziruptl ragacsos ujjait, mikzben Sulla egy szatr rezzenetlen rosszindulatval figyelte a szerencstlent. - Taln egy szp napon mg te is felred stnivalval, hogy az n knyveimben nincsenek diszn kpek. Diszn kpeket csak olya nok nzegetnek, akik nem tudjk csinlni. Mint te, Stichus. Nekem erre nincs szksgem. Egy nap kiablta Stichus az enym lesz itt minden! Akkor majd nem leszel ilyen nagylegny! - szintn remlem, az istenek kzbenjrst kred, hogy az a nap minl ksbb rkezzen el, mert az lesz leted utols napja. Ha nem volnk tekintettel Clitumnra, mr felaprtottalak volna, s megetettelek volna a kutykkal. Az unokacs bizonytalanul mregette Sulla tgban is tekintlyt parancsol, szemmel lthatlag izmos alakjt; nem flt ugyan tle, de vatosan kezelte, mert megrezte, hogy kiszmthatatlan veszly rejtzik ostoba, reg Clitumnula nnikje kedvencben, akin a nni szolgai odaadssal csngtt. A tgt gnyos szemldkrndtssal nyugtzta: amikor aznap ltogatba rkezett, nnikjt s mskor vg bartnjt, Nicopolist iszony hangulatban tallta: krdseire kiderlt, hogy a drga Lucius Cornelius magbl kikelve, tgban vonult el hazulrl. A lassan kikereked trtnettl - Metrobiustl, az estly s a csetepat rszleteitl aztn felfordult a gyomra, s a felhborodstl szlni sem tudott. Levetette magt Sulla szkbe, s pimaszul megjegyezte: , , milyen elegns rmaiak vagyunk ma! Csak nem a consulok beiktatsn jrtunk? Ksz rhej! Ha a szrmazsod feleolyan elkel volna, mint az enym... Sulla durvn megragadta Stichust, s gy megszortotta a torkt, hogy a nyomorult mg siktani sem tudott; mikor ismt lleg129 zethez jutott, akkor meg Sulla arckifejezse vette el a kedvt a tiltakozstl. Nmn s dermedten llt, mint Clitumna s Nicopolis aznap reggel. Nem tartoznak rd az n seim fuvolzta Sulla megnye rn. - Most pedig takarodj a szobmbl. - Nem sokig lesz mr a te szobd! - nyekeregte Stichus az ajt fel menet, ahol csaknem felbukott a tllal s ronggyal visszatr szolgban.

 Te csak ne igyl elre a medve brre! vicsorogta Sulla. A kltsges rabszolga mesterklt szernysggel surrant el Sulla mellett, aki kedvetlenl mrte vgig: Takarts ki, te negdes szamrkr vgta oda, mieltt kiment. Stichus azonnal Clitumnhoz rohant panaszkodni, gy a mentegetdz intz nem bocsthatta be Sullt, aki erre a kertet krlvev oszlopos folyosn kedvese, Nicopolis szobjhoz sietett, el a konyha, a frd s a latrina mellett. Clitumna hza, akrcsak a palatinusi villk tbbsge, a rmai vzvezetk- s csatornarendszerhez csatlakozott, gy a szolgknak nem a kzktrl kellett a vizet hordaniuk, s az jjeliednyek tartalmt nem a szennyvzcsatornba vagy a kzs illemhelyen kellett kirtenik. Nicopolis Sulla lttn azonnal felhagyott a cicomzkodssal. - Tudod, Lucius Cornelius, sokkal tbbre jutnl, ha nha leszllnl a magas lrl. A frfi leheveredett egy knyelmes fekhelyre, s alaposabban bebugyollta magt a tgjba, mivel a szobban hvs volt. Bithynis; a kis szolgllny azonnal odasietett, s lehzta a lbrl tli csizmjt. Furcsa nev, vidm s kedves lny volt, br Clitumna az unokaccse rvn szerezte, mgis igazi kincs volt a tvoli Bithnia erds vidkrl. Amikor kifzte Sulla csizmjt, kiszaladt, s egy pr meleg harisnyval trt vissza, amelyet gyorsan s gyesen hzott fel a frfi hibtlan alak, hfehr lbra. - Ksznm, Bithynis - mosolygott r a frfi, s kedvesen megborzolta a hajt. A lny arca sugrzott a boldogsgtl. Milyen furcsa, kedves kis jszg, gondolta gyengden Sulla, s ebben a pillanatban jtt r, hogy a szomszdk lnyra emlkezteti. Julilla... Hogy rted ezt? krdezte a hideggel mit sem trd Nicopolistl. 130 - Minek rklne mindent ez a pnzsvr kis patkny, ha Clitumna megtr ktes seihez? Ha csak egy icipicit vltoztatnl a takti kdon, des bartom, Lucius Cornelius, akkor az utols denariusig mindent rd hagyna. Az pedig nem kevs, nekem elhiheted. Mirt, mi a baj? Megint sszehordott rlam a kis Stichus min denflt? - krdezte Sulla, s meleg mosoly ksretben elvette Bithynistl a tl dit.

- Nan! s amennyi fantzit ki tud magbl prseim, ht azzal alaposan ki is sznezi. n nem hibztatlak, mert csakugyan undort alak, de Clitumnnak az egyetlen rokona, akit vakon szeret, s nem veszi szre a hibit. De rted legalbb gy odavan, te nagykp szamr! Azt ajnlom, ha legkzelebb sszefutsz Clitumnval, ne hvs bszkesggel kezeld, mint akinek mltsgn aluli magyarz kodni. Tlalj fel neki egy mg vadabb trtnetet, mint amit ez a stiches alak, ez a Stichus agyalt ki. Sulla flig ktelkedve, flig bredez kvncsisggal nzte Nico-polist. -Ugyan, annyira nem hlye, hogy elhiggye - mondta. Drga Luciusom, elg egy kicsit akarnod, s brmit el tudsz hitetni egy nvel. Csak egyszer prbld meg! Nos? Az n kedvemrt - knyrgtt Nicopolis. - Nem. Bolondot csinlnk magambl, Nicopolion. Nem, dehogy - makacskodott Nicopolis. Nincs annyi pnz a vilgon, hogy egy Clitumna-fle n eltt cssszak-msszak. Az lehet, hogy nem az v a vilg minden kincse, de a senatusba be tudna juttatni suttogta a ksrt szirn. Tvedsz, Nicopolion. Elismerem, hogy itt ez a hz, de minden pnzt elklt, amit csak kap, s ami megmarad, arra a mi stiches fiknk teszi r az enyves kezt. Rosszul tudod. Mit kpzelsz, mirt csngenek az ajkn a bank rok, mintha volna Cornelia, a Gracchusok anyja? Tetemes vagyont fektetett be nluk, s a jvedelme felt sem klti el. s azt is el kell is merni, hogy stiches Stichus sincs rosszul eleresztve: amg nhai apja in tzje dolgozni tud, addig Stichus zlete szpen fog hozni S. konyhra. Sulla fellt, s meglaztotta a tga redit: Nicopolion, ugye, nem ejtenl t? Dehogynem, de nem ebben az gyben hangzott a vlasz. 131 Nicopolis aranyszllal kevert vrs fonalat fztt a tbe, s nekiltott a hmzsnek. - Szz vig is ellhet - legyintett Sulla, s jra htradlt; elment az tvgya, a dival teli tlat visszaadta a kis szolglnak. Nicopolis hatrozott mozdulattal dfte a tt az anyagba, s nagyon, nagyon vatosan hzta ki a tloldalon.

 Ht, nem lehetetlen emelte Sulira nagy barna szemt. Viszont az is meglehet, hogy nem ri meg a szzat. Vgl is a csald ja nem volt olyan hossz let, nem? Kintrl bcszkods zaja hallatszott: Stichus ksznt el az drga Clitumnjtl. Sulla felllt. A szolgl pnt nlkli grg papucsot hzott a lbra, a b tga a fldre hullott, de Sulla semmit sem vett szre, gondolatai messze jrtak. Rendben van, ez egyszer megprblom hatrozott, s Nicopolisra mosolygott. Kvnj nekem szerencst! De mieltt a n megszlalhatott volna, Sulla mr ki is ment. A beszlgets nem hozta meg a vrt sikert: Stichus ravaszul sztte hazugsgait, s Sulla nem tudta magt rknyszerteni a hzelgsre, ahogy Nicopolis krte. Clitumna nygsen csavargatta agyonkszerezett ujja kr drga sljnak rojtjt. Te vagy a hibs, Lucius Cornelius - nyafogta. Meg sem pr blsz kedves lenni ahhoz a szegny fihoz, pedig mindig igyekszik a kedvedben jrni! - Az a mocskos senkihzi - mormolta Sulla a foga kzt. Nicopolis, aki az ajt mgtt hallgatdzott, kecsesen belibegett, sszegmblydtt Clitumna mellett a hevern, s lemondan nzett Sulira. -Mi baj? - krdezte, adva az rtatlant. Az n kt Luciusom nem jn ki egymssal, pedig n annyira szeretnm! Nicopolis lefejtette a rojtot Clitumna ujjrl, aztn a nagyobb kveken fennakadt szlakat is, s archoz simtotta hzelkedve a msik n kezt. -, szegnykm! duruzsolta. Kt kakas egy szemtdombon, ennyi az egsz. 132 -Ht, pedig meg kell tanulniuk kijnni egymssal - replikzott Clitumna , mert az n drga Lucius Gaviusom a jv hten idekltzik hozznk. - Akkor n meg kikltzm mondta Sulla. A kt n versenyt vistott: Clitumna lesen, mint akit nyznak, Nicopolis, mint egy szegny, csapdba esett macska.

- Ne lgy mr gyerek! - sziszegte Sulla, s az arca szinte rintette a Clitumnt. Lehet, hogy tbb-kevsb tisztban van az itt foly dolgokkal, de mgis mit gondolsz, hogy tri majd el, hogy egy olyan frfival lakjon egy fedl alatt, aki kt nvel alszik, s ebbl az egyik a nagynnje? Clitumna elbgte magt. De ht ide akar kltzni! Hogy mondhatnk nemet az egyetlen u n okacsmnek? - Egy percig se aggdj! Ha kikltzm, nem lesz oka panaszra. Xicopolis keze krleln kulcsoldott Sulla karjra. Ne, Sulla kedves, ne tedd ezt! sirnkozott. Tudod mit? Aludj nlam, s ha Stichus nincs itthon, Clitumna is tjhet hozznk. - Nagyon agyafrt tlet! - villmlott Clitumna szeme. - Teljesen ki akarod magadnak sajttani, te telhetetlen dg! Nicopolis arcbl kifutott a vr. - Helyes, akkor mit javasolsz? A te ostobasgod miatt kerltnk ebbe a helyzetbe! Fogjtok be a sztokat! - mordult rjuk Sulla olyan halkan, hogy mindkt nben megfagyott a vr. Ezt a hangot mr jl ismer tk, s tudtk, hogy semmi jt sem jelent. - Elment az eszetek? gy jtszotok, mintha sznpadon volntok! Elg ebbl a gyermetegsgbl, kznsges, tompa agy tykok! Torkig vagyok azzal, hogy flember legyek! - Dehogy vagy te flember - mondta Clitumna undokul -, csak kt feled van: az egyik Nicopolion, a msik az enym. Sulla nem tudta, mi sebezte meg jobban: a fjdalom vagy a harag. Az rlet hatrn bmult vakon s sketen kt knzjra. Nem brom tovbb! suttogta, szinte mulattal a hangjban. Ugyan, butasg! Dehogynem brod biztatta Nicopolis egy olyan n nteltsgvel, aki tudja, hogy markban tartja a frfit. \lost menj, s csinlj valami rtelmeset. Holnap mr jobban fogod rezni magad. Mindig gy van. 133 Ki a hzbl, akrhov - valami rtelmes helyre. Sulla ntudatlanul felfel indult, s valami fllomban jutott el a Germalusrl a Palatnus dombnak arra a rszre, amely a Circus Maximus vgre s a Porta Capenra nzett le.

Erre gyrebben lltak a hzak, s fves-fs szigetek vlasztottk el ket; a krnyk - messze lvn a Forum Romanumtl - nem tartozott a divatos negyedek kz. Sulln csak az otthoni tunicja volt, de a hidegre fittyet hnyva lelt egy kre. Tekintete eltt nem a Circus Maximus res lelti vagy az Aventinus bjos templomai, hanem a kiltstalan, iszonyatos jvje trult fel, ez a sehova sem vezet, romlssal s nyomorsggal kikvezett t. A fjdalom a megvlts remnye nlkl fesztette a bensjt, teste rzkdott a kntl. szre sem vette, hogy hangosan nyg s a fogt csikorgatja. Halk, flnk hang szlalt meg mellette. - Beteg vagy? A gytrelem elhomlyostotta a tekintett, elszr nem is ltta, ki szltotta meg, azutn lassan kitisztul szeme eltt egy szv alak arcban tndkl, rmlten tgra nylt, hatalmas, mzszn szempr tnt fel. A lny otthon sztt, formtlan kpenyben trdelt eltte, mintha csak percekkel elbb vltak volna el a Flaccus-hz helyn. Sulla megborzongott. -Jlia lehelte. Nem, Jlia a nvrem. Engem Julillnak hvnak magyarzta, s des mosolyt villantott r. Beteg vagy, Lucius Cornelius? - Ezt a bajt nem gygytja orvos. A jzan sz s az emlkezete visszalopakodott; beltta Nicopolis utols szavainak igazsgt, hogy holnap mr jobban lesz, de csak annl jobban utlta s gyllte magt. - , hogy szeretnk megrlni! Elveszteni az eszemet! De gy ltszik, mg erre is kptelen vagyok. Julilla egy tapodtat sem mozdult. Ha nem tudsz megbolondulni jelentette ki blcsen , akkor a Frik nem engedik. Sulla rosszallan nzett r. - Egyedl vagy itt? s a szleid? Hogy hagyhatnak ilyenkor idekint kborolni? 134 Julilla lezttyent a sarkra, tekintetben pajkossg csillant, s szp szja mosolyra hzdott. - A szolglm velem jtt - mondta nyugodtan. -J lny. Vgtele nl h s tapintatos. ,

 Vagyis nem szl bele, hogy merre jrsz, s nem rul be. De vigyzz: egy szp napon rajtakapnak - mondta a frfi, akit rksen rajtakaptak. - Addig minek izgassam magam? Csend telepedett kzjk. A lny nfeledt kvncsisggal s szemmel lthat elragadtatssal szemllte Sulla arct. - Menj haza, Julilla - shajtott fel a frfi. - Ha mr rajtavesztesz, legalbb ne velem talljanak. Mert semmirekell vagy? - gy is mondhatjuk - vlaszolta Sulla halvny mosollyal. De n tudom, hogy nem vagy az! Micsoda isten kldte ezt a lnyt? Ksznm neked, ismeretlen jtevm! Grcss izmai ellazultak, mintha egy jsgos s nyjas kz simtotta volna meg a lelkt. Olyan knnynek rezte magt, mint mg soha. Klns, szokatlan lmny ez annak, aki nem ismeri ajt. Rongyember vagyok, Julilla. A lny hangja szilrdan s biztosan csengett. Kptelensg! Sulla tapasztaltsga s sztne veszlyt jelzett: az els rzelem fellobbansa sugrzott a lny egsz lnybl, hitbl. Szt kellene rombolnia valamivel, de nem vitte r a llek. Ez a lny nem rdemli meg: egy ilyen angyal kedvrt kpes lenne lelke mocskos mlybl elvarzsolni egy tiszta, szinte Lucius Cornelius Sullt, akinek becsletn s j hrn mg nem esett folt. Ksznm a bizalmad, kis Julilla mondta kicsit sutn, mert nem volt biztos afell, hogy a lny mit szeretne hallani, de minden kpp a legkedvezbb sznben szerette volna feltntetni magt. Van egy kis idm - mondta a lny komolyan. Beszlget hetnnk? A frfi arrbb hzdott a szikln. Hvs s nedves a fld. lj ide s beszlgessnk. Azt beszlik, szgyent hoztl a nevedre. De tudom, hogy ez lehe tetlen, hiszen sosem volt mdod bebizonytani az ellenkezjt. 135 -Bizonyra apdtl ered ez a megjegyzs. -Milyen megjegyzs? -Ht az, hogy mltatlan vagyok a nevemre. A lny szinte dbbenettel tiltakozott.

- , dehogy! A papa soha nem mondana ilyet! a legblcsebb ember a vilgon. Az enym meg a legostobbb volt. Kt ellenkez vgletet kpvi selnk, kis Julilla. A lny a szikla tvben nv hossz szl fvet gykerestl tpte ki, majd gyes mozdulatokkal koszort font. Tessk nyjtotta Sulla fel. A frfinak elakadt a llegzete: mint stt felhk kzt eltr napsugr, gy trult fel eltte egy ms jv, hogy fjdalmas tskt hagyjon a szvben, mieltt ismt nyoma vsz. -Nem! Engem nem illet meg fkoszor! - mondta megrendltn. De Julilla nem engedett. - Dehogynem, a tied! Amikor a frfi mg e szavakra sem nylt a koszor utn, a lny maga tette a fejre. - Virgkoszort kellett volna ktnm, de ilyenkor mr mind el hervadt mentegetdztt. Nem rti, mg most sem rti! De nem az dolga, hogy felvilgostsa. Szerelmesek szoktak egymsnak virgkoszort adni - mondta, mert nem jutott jobb eszbe. Te vagy az n szerelmesem felelte a lny halkan. Csak ideig-rig, kislny. Hamar elmlik majd, hidd el. Soha! Sulla felllt, s a lnyra nevetett. -Ugyan, ugyan! Hisz nem lehetsz tbb^.tizentnl! Tizenhat vagyok! kiltotta Julilla kapkodva. -Tizent-tizenhat, nem nagy klnbsg. Gyerek vagy mg. A felhborods tzrzsi gyltak a lny arcn, a fejt dhsen vetette fel. Nem vagyok gyerek! - Dehogynem - ingerkedett Sulla nevetve. - Nzd csak meg ma gad: hjgombc kisbaba vagy! 136 gy mr jobb: ez a hangnem majd lehti a heves rzelmeket. De Sulla tudtn kvl tlltt a clon: julillban kihunyt a fny, meg-semmislten lt eltte. - gy hittem, csinos vagyok! - suttogta magban.

 A felnttkor kegyetlen meglepetseket tartogat mondta Sulla kmletlenl. - A csaldtagok persze folyton azt mondogatjk, hogy milyen csinos kislny, de a vilg ms mrtkkel mr. Azrt annyira nem vagy csnya, hogy ne kapj frjet, ha majd nagyobb leszel. - Nekem csak te kellesz! - hangzott a halk vlasz. Ezt csak most rzed gy. Jzanodj mr ki, kis dundi babm. s szaladj, fuss, amg nem ks. Gyernk mr, sicc! Julillnak nem kellett ktszer mondani; a szolgllny is alig rte utol. Sulla addig nzett utna, amg mindketten el nem tntek a domb bukkanja mgtt. A rtbarna fkorona finom ellenttet alkotott szksvrs hajval; felnylt s levette, de nem volt szve eldobni: forgatta a kezben, s nem tudta rla levenni a pillantst. Vgl a tunicja al rejtette s elindult. Szegny kislny. Hogy megsebezte! De nem tehetett mst: nem kezdhet egy senator lnyval, aki radsul Clitumna szomszdja. A fkorona minden lpsnl szrta a brt. Coronagramiiwa. Fkoszor, amelyet a Palatnuson kapott, ahol tbb szz ve Romulus els vrosa emelkedett, egymshoz trleszked, tojsdad, zsptets kunyhival, amelyekbl egy meg is maradt, nagy becsben tartva a Cacus-lpcs aljban. s egy fldre szllt Venustl kapta, egy Jlitl, Venus igazi lenytl. Igen, azrt ez kedvez eljel. - Ha vghez tudom vinni, templomot ptek a tiszteletedre, Ve nus Victnix, te gyzedelmes! kiltotta. Veszlyes vllalkozsba kezd. Csak a ktsgbeesettek ksrlik meg. De most vgre tisztn ltta, mit kell tennie. s akinek nincs vesztenivalja, az mindent megnyerhet. Korn leszll tli sttben rt vissza Clitumna hzhoz. Amikor belpett, azonnal a hlgyek fell rdekldtt. Az ebdlben vannak, mondta a szolga, csak az urat vrtk, addig nem kezdtek hozz. Sulla lttn ijedten rebbentek szt: a napnl is vilgosabb volt, hogy rla beszltek. - Pnzre van szksgem - mondta Sulla kertels nlkl. 137 -De Lucius Cornelius... - vatoskodott Glitumna. -Hallgass, te sznalomra mlt reg kurva! Pnzt akarok. -Na de Lucius Cornelius! De Sulla mg lelni sem volt hajland. - El akarok utazni egy kis idra - mondta, s nem mozdult egy tapodtat sem. Dntstek el: ha azt akarjtok, hogy visszajjjek,

s mg lvezni akartok valamit abbl, amit nyjtani tudok, adjatok ezer denariust. Klnben rkre elhagyom Rmt. Nicopolis ocsdott fel elsknt; stt szemt Sulla arcra fggesztve vratlanul megszlalt: n odaadom a felt. - Most azonnal - mondta Sulla. Lehet, hogy nincs ennyi itthon szabadkozott Nicopolis. -Akkor fohszkodj-az istenekhez, hogy legyen, mert egy percet sem vrok. Amikor tizent perc mlva Nicopolis belpett Sulla szobjba, a frfit csomagols kzben tallta. Feltelepedett a frfi gyra, s vrta, hogy tudomst vegyen rla, de egy id mlva knytelen volt megtrni a csendet. - Megkapod a pnzt. Clitumna elkldte az intzt a bankrjhoz. Hova kszlsz? - Nem tudom, s nem is rdekes. Csak innen el. Egyetlen felesleges mozdulata sem volt, gyorsan s gyesen hajto gatta ssze a harisnyit, s becssztatta a zrt orr csizmba. -gy csomagolsz, mint egy katona. Ezt meg honnan veszed? - Egy katonai tribunus szeretje voltam valamikor. Hinnd-e, hogy kvettem a lgit, amerre jrt? , istenek, hogy az ember mit meg nem tesz, amg fiatal s szerelmes! Imdtam azt a frfit. Vele mentem Hispniba, aztn Kis-zsiba. - Mlyen felshajtott. Mi trtnt? krdezte Sulla szrakozottan, mikzben br trd vdjt a msodik legjobb tunicjba csavarta. Megltk Makednjban, n meg hazajttem. Nicopolis szvt sznalom szortotta ssze, de nem egykori halott kedvesrt, hanem szegny, csapdban vergd Lucius Corneliusrt, ezrt a szpsges oroszlnrt, aki egy klvrosi arna hitvny kznsge eltt knytelen mutogatni magt. Hervad szpsgt elrttotta a gondolatra ajkra ksz mosoly: minek a szerelem fnyzse? 138 - Mindent rm hagyott a vgrendeletben, gy aztn gazdag let tem. Akkoriban sok volt a hadizskmny.

 Megszakad rted a szvem gnyoldott Sulla, s a vszontokba bjtatott borotvt a zsk oldalba cssztatta. Nicopolis arca fjdalmasan megrndult. Rettenetes hz ez - nyszrgte. - Hogy gyllm! Keserek s boldogtalanok vagyunk mind. Mikor mondtunk utoljra valami kedveset, gyengdet egymsnak? Csak srtsek, megalz, gonosz' marakods az letnk. Mirt is vagyok itt? Azrt, kedvesem, mert mr nem vagy az a hamvas tndr, aki bejrta Ibrit s Kis-zsit. Te gyllsz minket! Ez volna minden rossz forrsa? Belled fakad ez az eltkozottsg? Ami naprl napra rosszabb lesz? Ht persze, ez egyszer igazad van. Ezrt megyek el. - Szjjal sszekapcsolta a kt zskot, s knnyedn felemelte. Szabad aka rok lenni. Meg akarom jtszani a nagyurat valami kis vidki lyuk ban, ahol senki sem ismeri ezt a nyomorult kpemet, enni s inni akarok, amg ki nem durranok, le akarom fektetni az sszes lnyt, flholtra akarom verni a falu aprajt-nagyjt, s el akarok kapni minden csinos kp fikt, hogy megemlegessk a napot, amikor velem tallkoztak. - Gonoszul mosolygott. - Aztn, kicsim, megg rem, hogy szpen hazasomfordlok hozzd, meg Clitumnula n nihez s a stiches csikjhez, boldogan lnk, amg meg nem halunk. Csak ppen azt felejtette el megmondani, hogy magval viszi Metrobiust is; errl persze Scylaxnak sem fog szlni. Azt pedig mg Metrobiusnak sem kti az orrra, hogy miben sntikl. Nem a szabadsg, nem is a kikapcsolds vonzotta. Kutat-tra indul, s elmlyed majd a tudomnyokban, a gygyszertanban, a botanikban, a vegytanban. prilis vge hozta vissza Rmba. Brelt szvrfogatn elszr Scylax elegns fldszinti lakshoz vitte Metrobiust. Innen, a Caeli-us dombrl behajtott a Vallis Camenarumba, ahol visszaszolgltatta a fogatot. Kifizette a tartozst, vllra vetette a zskokat, s gyalog indult be Rmba. Egyedl volt, mg szolgt sem vitt magval: kettejk ignyeit kielgtette a flszigeten utaztukban megltogatott fogadk s postakocsi-llomsok szemlyzete. 139

Gynyrnek tallta a vrost, amikor a Via Appin a Porta Cape-na fel tartott, amely Rma hsz lb magas faln nylt. A legenda gy tartotta, hogy Servius Tullus kirly ptette -jval a kztrsasg megszletse eltt a serviusi falat, de patriciustrsaihoz hasonlan Sulla eltt sem volt titok, hogy az erdtmny nem tbb hromszz vesnl: azutn raktk, hogy a gallok kifosztottk a vrost. Megvadult csordaknt trtek Rmra, gy zdultak le az Alpokbl, mint egy feltartztathatatlan lavina, vgigraboltk a Padus foly vlgyt, fent szakon, majd keleten s nyugaton ktoldalt znlttek le Italian. Sokan letelepedtek ott. ahov eljutottak, fleg Umbriban s Picenumban, de akik rettenthetetlenl keresztltiportak Etrurin, t a Via Cassin, azok csaknem kicsavartk Rmt a rmaiak kezbl. A serviusi falakat csak ezutn emeltk, s soha tbb nem hagytk leomlani: a barbroktl retteg rmaiak gondosan helyrehoztk a legkisebb rongldst is, a Padus vlgyben, Umbriban s szakPicenumban az itliai npekkel kevered gallokat pedig megvetsre mlt flvreknek tekintettk. A Porta Capenn kvl plt ugyan nhny magasabb insula is, de a krnyk sszessgben bjos vidki idillt rasztott, br ide. a Vallis Camenarum terletre szmztk a vrosbl Itlia legnagyobb piact, a vghidakat, az istllkat, a hsfstlket, de mg a legelket s raktrakat is. A Porta Capenn bell kezddtt az igazi vros, amin nem a Subura vagy az Esquilinus zsfolt nyomornegyedeit kellett rteni. Sulla felballagott a Circus Maximus mellett a Cacus-lpcsn, majd megmszta a Germalust, s mg nhny lps utn elrte Clitumna hzt. Az ajt eltt mly llegzetet vett, s bekopogtatott. A kt n rme lerhatatlan volt: sikongatva ugrottak a nyakba, s amikor vgre lefejtette ket magrl, akkor is krltte sertepertltek, s egy pillanatra sem hagytak neki nyugtot. Sulla eltolta a zskja utn nyulkl szolga kezt, s hvsen tudakolta. -Mostantl hol alszom? Nicopolis felragyog arccal kzlte. Nlam s diadalittas pillantst vetett a lehangolt Clitumnra. Amikor Nicopolis nyomban - kezt trdel mostohaanyjt sz nlkl otthagyva kiment az oszlopcsarnokba, szrevette, hogy a tablinum ajtaja zrva van. 140 Stiches Stichus mostanra mr jl befszkelte magt? krdezte, mieltt Nicopolis szobjba lpett volna.

De a lny tudomst sem vett a krdsrl, annyira vrta mr, hogy megmutathassa kedvesnek j lakrszt: nzetlenl lemondott a tgas nappalirl, s csak egy hlszobt meg egy kis helyisget tartott meg. Sullban hla bredt, s valami furcsa, szomorks vonzalom, amit eddig sosem rzett Nicopolis irnt. - Ez mind az enym? krdezte. Mind a tied - felelte a lny mosolyogva. Sulla lecsapta a nyeregtskt az gyra, s trelmetlenl ismtelte meg a krdst. - Mi van Stichusszal? Nicopolis feje egsz mson jrt: cskot, lelst remlt, de ismerte Sullt, tudta, hogy a tvollt nem heztette ki r s Clitumnra. A szerelmeskedssel mg vrnia kell, gondolta letrten, majd meg-adan belekezdett a trtnetbe. - Stichus valban gykeret eresztett a hzban kezdte, s lenylt a tskrt, hogy kicsomagoljon. Sulla kemny kzzel eltolta, a zskokat az egyik ruhsszekrny mg dobta, s az j asztal mgtt ll rgi, kedvenc szkbe telepedett. Nicopolis az gyra lt. Mindent hallani akarok mondta Sulla. Nos, Stichus megrkezett, a legszebb hlszobban alszik, s termszetesen a tablinumot is hasznlja. De tulajdonkppen... job ban slt el a dolog - egy szempontbl legalbbis - mint sejtettk: Stichust, gy, mindennapi kzelsgben, nehz elviselni mg Glitumnnak is. Mg nhny hnap, s meglsd, betelik a pohr. Clitumna ki fogja dobni. Igazad volt, hogy elutaztl mondta elgondolkodva, s szrakozottan simogatta az gyra halmozott prnkat. Akkori ban nem rtettem egyet veled, de az esemnyek tged igazoltak. Stichus gy rkezett meg, mint egy gyztes hadvezr, s a te ittlted sem homlyostotta el a dicssgt. Mit mondjak, komoly felfordu lst okozott az els napokban! Csak gy rpkdtek a holmijaid a knyveid a szemtre kerltek, de ne aggdj, a szolgk rgtn kimentettk ket, ami ruhanemt meg ilyesmit itt hagytl, az ment a knyvek utn. Mivel a szemlyzet szeret tged, de utlja a mi stiches bartunkat, mindent sszeszedtek s szpen elrendeztek eb ben a szobban. 141

Sulla krbehordozta klns, vilgos tekintett a falakon, a bjos mozaikpadln. -Ksznm, nagyon szp lett. De folytasd mr, mi trtnt azutn? Clitumna odig volt a ktsgbeesstl. Arra nem szmtott, hogy Stichus minden holmidat kidobja. Az az rzsem, hogy val jban sosem gondolta komolyan, hogy Stichus idekltzik, de ami kor az a nyomorult elllt az tlettel, Clitumnnak nem volt ereje nemet mondani. A csald utols sarja, vr a vrbl, meg a tbbi hlyesg. Clitumna nem valami lngsz, de annyit is tud, hogy Stichus csak azrt kltztt be, hogy te kikltzz. Stichusnak nin csenek anyagi gondjai. s az rmbl sokat elvett, hogy nem a szemed lttra hajiglhatta ki a dolgaidat. Nem volt veszeke ds, ellenlls, de mg csak a nma jelenlted sem. Nem voltunk ehhez elg j kznsg: a mogorva szolgk, a knnyes szem Clitumnula nni s n, aki egyszeren tnzek rajta, mintha leveg bl volna. Bithynis surrant be az ajtn, s flnk mosollyal tett le Sulla el egy stemnyekkel, dival, gymlccsel s ms finomsgokkal ppo-zott tlat. Tekintete a ^ruhsszekrny mgl kiltsz tskra esett, odasietett, s elindult vele, hogy kicsomagolja. Sulla olyan gyorsan pattant fel s llta tjt, hogy Nicopolis mg maghoz sem trt, s a tska mr jra Sulla birtokban volt. A frfi kedvesen megcspte a lny arct, s kitolta az ajtn. Nicopolis csak mult. Te aztn gy rzd azt a zskot, mintha valami kincset rejteget nl benne! Tlts egy kis bort - parancsolta Sulla, s kivett egy hssal tlttt stemnyt a tlbl. Nicopolis engedelmeskedett, de nem olyan fbl faragtk, hogy knnyen le lehessen rzni. De igazn, Lucius Cornelius, mi van azokban a zskokban, amelyekhez senki sem nylhat? - krdezte, s letett egy pohr vizezetlen bort a frfi el. Sulla tettetett elkeseredssel emelte magasba a kt karjt. Ht mi volna, mit gondolsz? Ngy hnapig messzire jrtam az n kt lnykmtl, s beismerem, nem gondoltam minden perc ben rjuk, de azrt el sem feledkeztem rluk! Ht mg amikor olyas142

mit lttam, amirl gy hittem, rmet fog szerezni egyiknek vagy a msiknak. Nicopolis tekintetbl eltnt a gyanakvs, rm s megknnyebbls lpett a helybe. Sulla sosem adott ajndkot, mg olcs aprsgokat sem, s Nicopolis, aki hnyatott lete sorn jl kiismerte az embereket, tudta: nem a szegnysg, hanem a fukarsg az oka; a szegny, de bkez ember akkor is ad valami cseklysget, ha nincs mibl. -Jaj, Lucius Cornelius! - tapsolt sugrz arccal. - Igazn mondod? Hadd nzzem! Majd ha eljn az ideje hrtotta el Sulla, s kitekintett a kertre nz ablakon. Hny ra lehet? Nem tudom, taln a nyolcadik ra krl jrhat vont vllat Nicopolis. - Mg nincs itt a vacsoraid. Sulla felllt, a szekrnyhez ment, vllra lendtette a zskokat, s az ajthoz lpve visszaszlt Nicopolisnak. Vacsorra megjvk. A n ttott szjjal bmult utna. - De Sulla! Hozzd hasonl ember nem szletett erre a vilgra! Mg meg sem melegedtl itthon, s mris elmsz! Br azt nem hiszem, hogy Metrobiushoz sietsz, mivel vele voltl egsz ton. E szavakra Sulla megtorpant, s gonosz mosollyal fordult htra. Szval Scylax benzett egy kis panaszdlutnra? - Meghiszem azt! gy rkezett, mint egy Antigont alakt tragika, s gy tvozott, mint egy herltet alakt komdis. Clitumntl gy megkapta a magt, hogy mg a szokottnl is jobban siptott! nevetett Nicopolis az emlk hatsra. Megrdemelte az reg disznja. Tudtad, hogy szndkosan nem tanttatta meg a fit rni s olvasni? De Nicopolistl nem lehetett szabadulni. Micsoda rtket rejtegetsz, hogy mg ennyi idre sem mered itt hagyni? Nem bzol meg bennnk? Nem vagyok bolond mondta Sulla, s kiment. Pedig mekkora bolond volt! Mg annyi esze sem volt, hogy szmoljon a ni kvncsisggal, gy aztn elballagott a nagy piacra, ahol a fltve rztt, nehezebb pillanatokra tartogatott, utols dena-riusait slakra, kar- s bokaperecekre s hajba val vackokra kl143

ttte. Nk! Mindenbe beletik az orrukat, ha kell, ha nem. Hogy ez mirt nem jutott eszbe? _ Egy szolga nyitott ajtt, s kzlte, hogy a hlgyek Stichus rral az ebdlben vrnak, nem kezdtek neki nlkle a vacsornak. Mondd meg, hogy rgtn ott vagyok vakkantotta oda Sulla, s Nicopolis lakosztlyba sietett. Br senki sem volt a kzelben, azrt gondosan bezrta az ajtt, az ablakon pedig behzta a fatblkat. A sebtiben vsrolt holmit kirmolta az asztalra, mell nhny j knyvtekercset tett. A bal oldali tskval nem is trdtt, a jobb oldalibl kivette a tetejre csomagolt ruhkat, majd kihzott kt pr sszecsavart harisnyt, amelyekbl hosszas keresgls utn elvett kt viasszal lezrt vegcst. A kvetkez kincs egy kzben is elfr kis fadoboz volt. A kvncsisg a sietsgnl is ersebb volt: felnyitotta a jl zrd fedelet, s beletekintett a dobozba, a nem tl felkavar ltvnyt nyjt fehr porba. Aztn hatrozottan bekattintotta a fedelet, s krlnzett: hova rejtse? A hossz, keskeny tlalasztalon nhny rozoga, templom formra faragott cistula, szekrnyke llt: a Cornelius Sulla-hz ereklyi. Apjtl mindssze ez maradt r, mert csak ezt nem sikerlt borrt eladnia. Az t cistula egyformn kt lb magas, kt lb szles s kt lb hossz doboz volt, festett faajtkkal, oszlopokkal, fll hromszglet tmpanonnal, amelyben faragott istenalakok helyezkedtek el, s alatta, az egyszer koronaprknyzaton egy-egy frfi neve llt. Az els a patrcius Corneliusok ht gnak kzs s volt, a msodik a ktszz ve lt Publius Cornelius Rufinus consul s dictator, a harmadik a fi, aki ktszer is volt consul s egyszer dictator a samnis hbork alatt, s akit azrt zrtak ki a senatusbl, mert tmntelen ezstnemt halmozott fel, a negyedik a Sulla nevet elszr visel Rufinus, aki lete vgig Juppiter papja volt, vgl az tdik ennek fi, Publius Cornelius Sulla Rufinus praetor, az Apolli jtkok, a ludi Apollinares alaptj. Sulla az els nvrokon szekrnyt nyitotta ki. Nagyon finoman, vatosan nylt hozz, mert a ft vek ta nem javtottk, gy kny-nyen tredezett. Valaha a festk ragyog sznekben pompzott, az apr alakok tkletes formjt semmi sem rontotta el, de az id megtette a magt: a sznek kifakultak, a szobrocskk itt-ott meg144 repedeztek. Egy nap majd lesz annyi pnze, hogy az si ereklyket rendbe hozathassa, st hza is, amelynek tekintlyes triumban bszkn

killthatja majd mindet. E pillanatban azonban mg csak elrejti a kt veget s a porral teli dobozt a fiamn Dialis cmet viselt Sulla szekrnyben, aki kornak legszentebb frfija volt, Jup-piter Optimus Maximus alzatos szolgja. A szekrny belsejben lnk szn, letnagysg, parks viasz arcms fekdt. Kk tekintet mlyedt Sulla halvnyszrke szembe, de a br szne egy rnyalattal sttebb volt, mint a ksei rokon, a haja pedig inkbb vrs s gndr, mint aranyosan csillog szks-vrs. Az arcms fbl kszlt tartn nyugodott, amelyet fej formjra faragtak. Utoljra akkor vettk ki a kpmst, amikor Sulla apja meghalt; a temets kltsgeit abbl a fizetsgbl fedezte, amelyet egy gylletes frfitl kapott szerelmi szolglatairt. Sulla gyengd, simogat mozdulattal csukta be az ajtt, majd a sima, ltszlag egy darabbl kszlt talapzatra tvedt a keze. Akrcsak egy valdi templomnak, az si cistulnak is res volt az alja, s a megfelel pont rintsre az egyik lpcsfok kicsusszant, titkos fikot trva fel. Valaha nem rejtekhelynek szntk, hanem itt tartottk az rkhagy vgrendelett, valamint az elhunyt testi jellegzetessgeinek, mretnek, jrsnak s testtartsnak lerst: ha ugyanis egy Cornelius Sulla meghalt, az sk kpmsait sznszek ltttk fel, s oly lethen alaktottk ket, hogy a gyszolk azt hittk, visszatrtek most elhunyt leszrmazottjukrt e vilgra, hogy elksrjk a nemes hzbl a tlvilgra. Publius Cornelius Sulla Rufinus iratai mellett bven maradt hely az vegcsknek s a porral teli doboznak. Sulla becsukta a fikot, s ellenrizte, hogy Rufinusra bzott titknak senki se jhessen a nyomra. Knny szvvel trta fel az ablaktblkat s hzta el az ajtzrat. Azutn felmarkolta az asztalon hever rtktelen cicomkat s a mellettk fekv pergamentekercset, amelynek lttn gonosz mosoly jelent meg az ajkn. Lucius Gavius Stichus termszetesen a hzigazda helyn, a kzps kerevet bal oldaln heverszett. A kt n is hasonlan fl knykre dlve vrta Sullt: e hzban a viselkeds normit nem szabtk meg holmi divat erklcsi nzetek. - Tessk, lnyok - szrta elbk Sulla az ajndkokat. 145 A mr belptekor imdattal felje fordul nk boldogsga lerhatatlan volt: Sulla gyesen vlasztotta ki a csecsebecsket egyiken sem ltszott,

hogy nhny sarokkal arrbb vette ket, s azt is tudta, hogy minek rlnek a legjobban. De mieltt elfoglalta volna a helyt Clitumna s Nicopolis kztt, lecsapta Stichus el az sszetekert knyvet. Egy kis aprsgot neked is hoztam, Stichus mondta, majd vilgos tekintetvel gy leste ellenfelt, mint macska a verebet. A kt hozztrleszked nre gyet sem vetve nzte, milyen kpet vg Stichus, aki elszr is zavarba jtt az ajndktl, majd amikor kibontotta a tekercseket sszetart szalagot s kisimtotta a lapokat, spadt, prsenses arcn kt lzrzsa tnt fel, szeme pedig kiguvadt a nagy hozzrtssel megfestett, klnfle szerelmi mutatvnyokat vgrehajt, meredez fark frfiak lelkezse lttn. Remeg ujjak kal tekerte ssze s kttte vissza a szalagot, majd minden btorsgt sszeszedve tekintett jtevjre emelte, akinek gonoszul csillog szembl vgtelen megvets sugrzott. - Ksznm, Lucius Cornelius - vinnyogta Stichus. Nagyon szvesen, Lucius Gavius felelte Sulla mly torok hangon. E pillanatban hoztk be az els fogst, a gustatit. Sulla figyelmt az sem kerlte el, hogy megrkezse tiszteletre a szoksos olvabo-gy, salta s kemnytojs mellett fcnhsbl kszlt kolbszkk s olajban eltett onhaldarabkk is dsztettk a tlat. Sulla kedve egyre virgosabb lett: mrhetetlenl lvezte, hogy Stichus egyedl ldgl, mikzben nnikje egyik oldalrl simul Sullhoz, Nicopolis meg a msikrl, s jl lthatan, szgyentelenl simogatja a frfi gykt. - Nos, mi hr idehaza? krdezte Sulla, amikor az els fogssal vgeztek. Semmi izgalmas bgta Nicopolis, aki teljesen lekttt tehets ges kzi munkja eredmnye. Sulla Clitumna fel fordult. Nem hiszek neki mondta, felkapta mostohaanyja kezt, s az ujjaival kezdett jtszani, majd a Stichus arcn vgigvonagl un dort ltva nyalogatni kezdte Clitumna ujjait. Mondd csak, szerelmem mondta kt rzki nyalints kztt , mert az lehetetlen, hogy semmi se trtnt volna ennyi id alatt. 146

Stichus szerencsjre e percben meghoztk a f fogst a fer-cult -, s Clitumna he nagyobb volt rzkisgnl, gy elkapta a kezt, s nekiesett a kakukkfszszos slt brnynak. A szomszdaink nem lazsltak csmcsogta , ha nlunk csend volt is, nluk zajlott az let. Felshajtott. Titus Pomponius feles gnek fia szletett februrban. , istenek, jabb vrszopval szaporodott a kereskedelmi bankrok sora! - kiltott fel Sulla. - Caecilia Pilia, gondolom, jl van? - Ht persze, jobban nem is lehetne. Sullnak eszbe jutott a gynyrsges Julilla s a tle kapott fkoszor. s Caesark mit mveltek? Clitumna megnyalta a zsros ujjt. - Az aztn a szenzci! Nluk trtnt a legnagyobb trsasgi ese mny: eskvt tartottak! Sullval valami soha nem tapasztalt trtnt: a szve kdarabknt zuhant le a gyomrba, s enyhe szdlst rzett. A hangjn azonban mg volt ereje uralkodni. - Tnyleg? - krdezte kznysen. Bizony! Caesar nagyobbik lnyt hozzadtk sosem fogod kitallni, kihez - Gaius Mariushoz! Ht nem felhbort? Gaius Marius... Nem ismered? krdezte Clitumna. -Nem hiszem... Marius... j ember lehet. - Az, persze. t vvel ezeltt praetor volt, de consulsgig sosem vitte, ami nem is csoda. Tls-Hispnia kormnyzja volt, s ott alaposan megszedte magt. Bnykbl meg hasonlkbl - meslte Clitumna. Sulla eltt megmagyarzhatatlan mdon felvillant az j consulok beiktatsi nnepsgn ltott, sastekintet frfi. O viselt bborszeglyes tgt. Hogy fest? Nevetsgesen! Lehetetlen szemldke van! Mint kt szrs her ny! - csacsogta Clitumna, s vett a prolt sprgbl. - s legalbb harminccal idsebb annl a szegny kislnynl. Stichus elrkezettnek ltta a pillanatot, hogy bekapcsoldjon a trsalgsba.

147 - Mi ebben a szokatlan? Rmban a lnyok fele olyan frfihoz megy, aki az apja lehetne. Nicopolis sszerncolta a homlokt. - Ht, ha a fele nem is, Stichuskm, mondjuk a negyedre igaz, amit mondtl. Undort! borzongott meg ltvnyosan Stichus. Nicopolisnak ez mr sok volt: fellt, hogy ezttal a lehet legnyomatkosabban megmondja a magt ennek a patknynak. - Mg hogy undort, hlyesg! Ha kvncsi vagy a vlemnyem re, te seggfej, ht egy fiatal lny ezerszer jobban jr egy idsebb frfival, mint egy nylas szj tacskval! Egy korosod frfi legalbb mr tapintatos s belt! A legpocskabb szeretim a huszon tt sem tltttk be. Azt kpzelik, hogy mindent tudnak, pedig fogalmuk sincs az egszrl. Eh! Olyanok az gyban, mintha az emberen egy bika gzolna keresztl. Vge, mieltt mg elkezd dtt volna. Stichus a maga huszonhrom vvel rgtn megsrtdtt. -Mert te aztn mindent tudsz, mi? - gnyoldott. Nicopolis megsemmist pillantst vetett r. - Nlad biztos tbbet, seggfej. Clitumna bkebrknt avatkozott kzbe. -Jaj, legynk ma mind boldogok, nnepeljnk! A mi drga Lu-cius Corneliusunk visszatrt kznk! A .drga rgvest megragadta s hanyatt dnttte a mostohaanyjt, s gy megcsiklandozta, hogy az asszony gre kalimpl lbbal, vistva nevetett. Nicopolis meg Sulla egytt bkdste, s az els kerevet percek alatt egymsba fond testek kavarodsv vlt. Stichusnak ez mr sok volt; j knyvt a hna al fogva peckesen kivonult a szobbl, pedig senki r sem hedertett. Hogy sse ki ezt a frfit a nyeregbl? Clitumnula nninek teljesen elment az esze! Akkor sem tudta rbeszlni, hogy elkldje Sullt, amikor a nyavalys tvol jrt. Folyton csak azon sirnkozott, hogy az kt drgja sehogy sem tud kijnni egymssal. A vacsornl ugyan nem evett sokat, de ez nem izgatta: Stichus mindig bsges kszletet tartott a szobjban szirupban eltett fgbl, mzes stemnybl, egyenesen Parthibl kldtt melytn des zselbl, gmbly, zaftos mazsolbl, mzes puszedlibl s

148 mzes borbl. A birkaslt s a prolt zldsg nem az vilga, de dessg nlkl egy percig sem brn ki. A szobjba rve meggyjtotta tg lmpst, s tenyerbe hajtott fejjel, fgt rnajszolva a vratlan kincs szemllsbe merlt, de nemcsak a kpeket nzegette, hanem a rvid, grg nyelv ksrszveget is elolvasta. Szavak nlkl is tudta, mit jelent az ajndk: Sullnak bezzeg nincs szksge ilyen kpekre, de Stichus kedvt mg ez sem lohasztotta le; a bszkesg nem tartozott legfnyesebb ernyei kz. A, , l Valami mozgoldik hmzett tunicja alatt! Keze titkon lbe tvedt. A szirupos fgvel tlttt korsn kvl senki sem volt tanja e mozdulatnak. Msnap reggel Lucius Cornelius Sulla egy olyan rzstl hajtva, amelyrt mlysgesen megvetette magt, s amelyet mgsem tudott lekzdeni, elindult a Palatnusra kzelebbrl arra a helyre, ahol Julillval elszr tallkozott. A kvet, amelyen janurban ltek, magas, illatos zld f ntte krbe, s tavaszi virgok jcint, ibolya, nrcisz s kkrcsin, st egy-egy korai rzsa - virtottak mindenfel. Julilla mr vrta. Mgtte nhny lpsnyire ott volt a szolgllnya is, de Julilla egyedl llt, sovnyabban ugyan, s spadtabban, de amikor Sullt megpillantotta, az arcn kigyullad gyzelmes rmtl olyan szvszortan gynyr lett, hogy Sulla a flelemhez hasonl htattal torpant meg: soha a vilgon nem volt haland n ilyen szpsges! Venus. Egy fldre szllt istenn. let s hall rnje. Mert mi az let, ha nem a nemzs, s mi a hall, ha nem a nemzs kimlsa? Minden ms csak cifrasg, amit az ember rjuk aggat, hogy meggyzze magt: let s hall tbb, mint aminek ltszik. Ez a lny Venus maga. De akkor ki Mars, az istenn prja vagy Anchises, a haland frfi, akin egy olmposzi pillanatra megakadt e csoda szeme? Ht Marsnak ppen nem nevezhet - dszts csupn az let szvetn, az is a legolcsbb fajtbl. Csakis Anchises lehet, akit az istenn szeszlye kiemelt a tbbi haland kzl. Olyan harag jrta t, hogy belerzkdott, s egsz dhdt tehetetlensgt a lnyra zdtotta; nnn nyomorsga mrgvel le akarta rntani Venust isteni magassgbl, hogy jra Julilla legyen. A lny nem lpett kzelebb. - Hallom, hogy tegnap trtl vissza jegyezte meg. 149

Sulla sem lpett kzelebb. -Kmkedsz utnam? - krdezte kellemetlen hangon. A mi utcnkban nincs erre szksg, Lucius Cornelius. A szolgk eltt nincs titok. Remlem, tudod: nem miattad jttem ide. Bkre vgytam, egy kis nyugalomra. A lny szpsge, ha ez egyltaln lehetsges volt, egyre ntt. Mintha arnyl mz csepegne a nyelvemre, gondolta mulattal Sulla. n mzvirgom, Venusom, Juliiim. A lny fiatalsga ellenre is nagyon magabiztosan szlalt meg. - Ez azt jelenti, hogy felkavarom a nyugalmadat? Sulla hite szerint knnyednek, dersnek s lekezelnek sznt nevetst hallatott. - , istenek, de messze vagy te mg a felnttkortl, kisbaba! Azt mondtam, hogy nyugalmat jttem ide keresni. Vagyis azt gondol tam, itt megtallom. Amibl logikusan kvetkezik, hogy te csppet sem zavarod a nyugalmam, akr itt vagy, akr nem. De Julilla nem adta fel harc nlkl. Rosszul kvetkeztettl! Amit mondtl, annyit tesz, hogy nem hitted: itt tallsz. Amibl megint csak a kzmbssghez lyukadunk ki, nem? Az egyenldn harcot Julilla nem nyerhette meg: Sulla tekintete eltt hunyt ki szemben a csillogs, vlt istennbl haland nv. Az ajka megrndult, de nem srta el magt, csak zavartan nzte a frfit: nem volt mg annyi tapasztalata, hogy sszeegyeztethesse a frfi szavait azzal, amit a szve sgott: a frfi is rabjv lett. Szeretlek! kiltotta, mintha ez mindent megmagyarzna. De Sulla ezen is csak nevetett. Mit tudsz te tizent vesen a szerelemrl? Tizenhat vagyok! kiltotta Julilla bosszsan. - Nzd, kislny - mordult r a frfi most mr les hangon -, hagyj bkn! Kezdesz az idegeimre menni. Elegem van bel led. Azzal megfordult, s egyetlen bcspillants nlkl eltnt Julilla szeme ell. Tvozst nem ksrte knnyzpor taln a jvje szempontjbl gy lett volna jobb, ha fjdalmasan kisrja magt, s megrti, hogy 150

ezt a frfit sosem kaparinthatja meg. De Julilla bszkn, emelt fejjel s szilrd elhatrozssal ment vissza oda, ahol Chryseis a kihalt Circus Maximus ltvnyban gynyrkdtt. Nehz dolgom lesz vele jelentette ki Julilla , de nem baj. A vgn gyis az enym lesz. Taln nem is akar tged prblkozott Chryseis. Dehogynem! feddte meg Julilla. Ktsgbeesetten vgyik rm! Chryseis tlontl jl ismerte rnjt, hogy tovbb vitatkozzon, inkbb felshajtott s vllat vont. -Legyen a te akaratod szerint - mondta belenyugvan. - Mint mindig - vgta r Julilla. Sztlanul mentek hazig, ami azrt is szokatlan volt, mert egyko-rak lvn s mert egytt is nttek fel, rengeteg mondanivaljuk volt ltalban. De amikor elrtk Magna Mater hatalmas templomt, Julilla kemny elhatrozssal szlalt meg. Nem fogok enni. Chryseis megllt. s mit remlsz ettl? -Janurban arra hivatkozott, hogy kvr vagyok. s igaza is van. Dehogy, Julilla! Ez nem igaz! De igen hajtogatta a lny konokul. Ezrt nem eszemjanur ta dessget. Mr sovnyabb vagyok, de mg nem elgg. O pedig a sovny nket szereti. Nzd csak meg Nicopolist. A karja olyan vkony, mint egy bot. De ht Nicopolis reg! hangzott a ktsgbeesett rv. ssze sem lehet ketttket hasonltani. s a szlidet hallra fogod izgatni, ha nem eszel. Azt fogjk hinni, hogy beteg vagy! Annl jobb. Akkor Lucius Cornelius is ugyanezt fogja hinni. s rettenetesen fog miattam aggdni. Chryseis kifogyott az rvekbl: se okos, se rzkeny nem volt; maradtak ht a knnyek, de srsa is csak fokozta Julilla elgedettsgt. Ngy nappal Sulla hazatrse utn Lucius Gavius Stichus gynak dlt: valami gyomorronts teljesen leverte a lbrl. Clitumna rmlten sszecsdtette a Palatnus legdivatosabb orvosait, akik egyhanglag telmrgezsre gyanakodtak. 151

- Klasszikus eset: hnys, hasmens, klika - llaptotta meg Publius Popillius, a rmai orvos. De semmit sem evett, amit mi is ne ettnk volna! tiltakozott Clitumna, akinek flelmeit nem csillaptotta a diagnzis. - St mg azt se igen, s pp ez aggaszt annyira! Ebben nmileg tvedsz, domina - selypegte Athenodorus Siculus, a lerzhatatlan s kitart kvncsisggal megldott grg orvos, aki, mg a tbbiek a beteget vizsgltk, benzett minden helyisgbe, amely az triumbl nylt, azutn krbejrta az oszlopcsarnokos kert bl nyl szobkat is. Azzal valsznleg tisztban vagy, hogy Lucius Gavius dessgraktrat tart a szobjban. Ugyan! Mg hogy dessgraktrat! Taln egy kis des fgt s stemnyt, de alig nyl hozzjuk. A hat tuds orvos egymsra nzett. Domina, a szemlyzettl tudom, hogy az unokacsd egsz nap s fl jszaka ezt falja mondta Athenodorus, a szicliai grg. - Azt javaslom, hogy vedd r: mondjon le az dessgekrl, mert ha rendes telt vesz maghoz, nemcsak az emsztsi gondjai szn nek meg, hanem az ltalnos egszsgi llapota is javulni fog. Lucius Gavius az gybl hallgatta a beszlgetst, kiss kiguvad szeme egyik arcrl a msikra ugrlt; a sok hashajttl gy legyenglt, hogy fel sem tudott volna kelni. Egy athni grg hozzfzte. - A bre is srgs, spadt s prsenses. Vgez egyltaln test mozgst? Ht erre igazn nincs szksge - bizonytalanodott el a beszlge ts sorn elszr Clitumna. - zleti gyekben rksen rohangl, soha egy percre sem lt le, nekem elhihetitek! - Milyen zlettel foglalkozik Lucius Gavius? - krdezte a hispniai. Rabszolga-kereskedssel felelte Stichus. E szavak hallatn a tuds orvosok tekintetben srgbb epe jelent meg, mint amit Stichus szemben lttak, hiszen Publius Popillius kivtelvel mind rabszolgaknt kezdtk rmai plyafutsukat, s mint akik tvozni kszlnek, sietve elhzdtak az gy kzelbl.

 Ha valami deset kr, csak mzes bort ihat tancsolta Publius Popillius. - Egy-kt napig ne egyen szilrd telt, csak folyadkot fogyasszon, s azutn fogjk szablyos trendre. Szablyosra, do152 mina! dessg helyett adj neki babot, saltt s hideg vacsort! Csak semmi dessg, ismtlem! A rkvetkez hten Stichus llapota javult valamicskt, br soha nem plt fel teljesen. Noha tpll s finom telekkel traktltk, el-elvette a hnyinger, a hnys s a hasmens, br egyik sem volt olyan ers, mint az az els roham. Alig szreveheten fogyni kezdett, mindig csak egy kicsit, gy senki sem figyelt fel r a hzban. Nyr vgre mr az gynksgig sem tudott elmenni a Porticus Metellire, s egyre kevesebb idt tlttt kint a kertben is, az gyn heverszve. A kprzatos knyv, amelyet Sulltl kapott, mr rg nem rdekelte, s minden falat, amit le kellett nyelnie, valsgos megprbltats volt. Taln csak a mzes bort brta, de sokszor mg azt is visszautastotta. Szeptemberben sszehvtk a Rmban mkd sszes orvosdoktort, akik ezerfle diagnzisra ezerfle gygymdot ajnlottak. Clitumna addigra mr kuruzslshoz folyamodott. Egyen, ami jlesik - mondta az egyik. Semmit se egyen, heztessk ki alaposan javasolta a msik. - Csak babot ehet - emelte fel az ujjt tudlkosan a harmadik, Pthagorasz kesszl kvetje. Vigasztaldj, domina nyugtatta meg a kvncsi grg, Athenodorus Siculus. - Brmi is a baj, nem fertz. Vlemnyem szerint a fels bltraktus gonosz megbetegedsvel llunk szemben. Min denesetre aki kirti az jjeliednyt vagy ms mdon rintkezik vele, az alaposan mosson kezet, s ne menjen a konyha vagy az ennival kzelbe. Lucius Gavius Stichus kt nap mlva jobbltre szenderlt. Clitumna a temets utn, magnkvl a fjdalomtl, egyedl elhagyta Rmt, s Circeiben lev villjba meneklt. Knyrgtt Sullnak s Nicopolisnak, hogy tartsanak vele, de egyikk sem akarta otthagyni a vrost, br Sulla azrt leksrte a campaniai tengerpartra. Amikor visszatrt Rmba, megcskolta Nicopolist, s visszakltztt korbbi szobiba.

- jra elfoglalom a hl- s az rszobm -jelentette ki. - Stiches Stichus halla utn n vagyok az egyetlen rokona mintha csak a fia volnk. Csodlatosan sznezett knyvtekercseket vetett a tzre, majd undorodva emelte az ajtbl nzeld Nicopolis fel a kezt. 153 -Nincs egy hely, ami ne ragadna! Az egyik fal mellett egy citromfbl kszlt, nagybecs llvnyon egy kancs mzes bor krl folt szradt az asztallapon. Sulla dhsen nzte a finom faerezetbe rkre beivdott mocskot, s mrgesen fittyentett. - Micsoda svbbogr! Isten veled, stiches Stichus! A kancst kihajtotta az ablakon, de a dobs hosszabbra sikerlt: kedvenc szobrt, a Daphnt z Apollt tallta el. A kancs milli darabra trt, a szirupos bor nagy foltot hagyott a sima mrvnyon, majd lecsorgott a fldre, ahol lassan felszvdott. Nicopolis az ablakhoz futott, s kuncogni kezdett. Igazad van! Csakugyan svbbogr volt! Kikldte kis szolgljt, Bithynist, hogy mossa le a szobrot. A hfehr mrvnyra tapadt fehr por senkinek sem szrt szemet. A vz pedig nhny pillanat mlva minden nyomot elmosott. Nicopolis Sulla trdn lve nzte, ahogy Bithynis mossa a szobrot. rlk, hogy a szobrot nem tetted tnkre ' jegyezte meg Ni copolis. - n meg sajnlom - mondta Sulla elgedett kppel. Sajnlod? De Lucius Cornelius, tnkretehette volna azt a gy nyr festst! Meg a talapzat sima, festetlen mrvnyt. Pfuj! vicsorogta Sulla, s lesprte a nt a trdrl. Mirt vernek meg engem az istenek mindig ilyen zlstelen bolondokkal? A folt teljesen eltnt, Bithynis kicsavarta a rongyot, a vizet meg az rvcskkra lttyintette. Bithynis! kiltotta ki Sulla a kertbe. Mosd meg a kezed, te lny, de alaposan! Nem tudhatjuk, mi baja volt Stichusnak, a mzes bort meg nagyon szerette. Gyernk, kezet mosni! A lny Sulla figyelmben frdve, boldogan vonult el. -r^. - Felfedeztem egy rendkvl rdekes fiatalembert - vetetik te fel Gaius Marius Publius Rutilius Rufusnak.

A Carinae-n, Tellus templomnak kertjben ldgltek, Rutilius Rufus hznak tszomszdsgban. Szeles augusztusi nap volt, s csak oda rt egy kis meleg, ahova a nap sttt. Az n kertemben meg lehet fagyni magyarzta Rutilius Rufus, mg vendgt a tgas, de kopottas templom mellett ll fapad fel 154 terelte. - Rgi isteneinket elhanyagoljk manapsg, klnsen az n kedves reg szomszdomat, Tellust folytatta, amikor letelepedtek. Mindenki buzgn hajbkol a kis-zsiai Magna Mater eltt, s megfeledkezik rla, hogy Rmt jobban szolglja a maga fld-istennje! Gaius Marius gy gondolta, nem ez a megfelel pillanat egy homlyos erklcsprdikcira Rma egyik legrgibb, legktesebb s legtitokzatosabb istenrl, gy elterel hadmveletknt megismtelte korbbi megjegyzst, tudva, hogy Rutilius Rufus mindig is rdekldtt a mindkt nembeli jelentkeny emberek irnt. Rutilius, mint egy reg, kiszolglt kutya finoman, csukott szemmel a napba szimatolt, s megkrdezte: -Ki az? A fiatal Marcus Livius Drusus, aki... taln tizenht, tizennyolc lehet? Az unokacsmre gondolsz? Most Mariuson volt a meglepds sora. - Csak nem? De igen, ha annak a Marcus Livius Drususnak a fia, aki janur ban tartott triumphust, s jvre a censori mltsgot akarja elnyer ni mondta Rutilius. Marius nevetett, s megrzta a fejt. Jaj, de knos! Hogy lehet, hogy n ilyesmit kptelen vagyok fejben tartani? Nem te vagy a hibs - felelte a bartja szrazon. - Hogy csapon g emlkezetedet felfrisstsem, azrt nem tartottad fejben, mert a felesgem, Livia, az rdekes fiatalember apjnak hga mr sok ve halott, s amg lt, se jtt velem trsasgba, s nem jelent meg, ha vendgeket hvtam. A Livius Drususoknak szoksa, sajnos, hogy elcsggesztik a csald ntagjainak kedlyt. Kt szp gyermekkel ajndkozott meg, s drga llek volt. Nagyon szerettem.

Tudom mondta Marius zavartan. Mrges volt magra, hogy megint rajtakaptk. Hogy nem kpes soha tltni a bonyolult rokoni sszefondsokat? De brmilyen rgi bartok voltak is, mgsem tudta maga el idzni Rufus halk szav kis felesgnek arct. - jra meg kell nslnd - biztatta a bartjt, mivel mostanban hzassgprti lett. No, persze, hogy ne csak rlad beszljenek, mi? Nem, ksz nm, nekem az rs is elg, hogy a szenvedlyeimet kiljem. - Stt155 kk szeme kinylt, s Mariusra meredt. - Egybirnt mirt vagy olyan nagy vlemnnyel az unokacsmrl, Drususrl? - Az utbbi hetekben itliai szvetsgeseink tbb csoportja is keservesen panaszolta, hogy Rma visszal a tlk behajtott katonai adkkal - mondta lassan, megfontoltan Marius. - Nekem az a vlemnyem, hogy nem alaptalan a panaszuk. Mr vagy egy vtizede minden consul gy herdlja az emberletet, mintha nem katonk, hanem szapora nyulak szolglnnak alatta! s elsnek is az itliai szvetsges csapatokat hajtjk a vghdra, mert szokss vlt, hogy a rmaiak eltt ket vetik be, ha a csata kimenetele ktes. Ritkn akad olyan consul, aki tisztban van vele, hogy ezek a katonk nem Rma, hanem sajt nemzetk zsoldjban llnak, s odahaza vagyonos emberek. Rutilius Rufusnak nem volt kifogsa a kerl ellen: sejtette, hogy Marius eltt-utbb kibki majd, hogy mindennek mi kze az unokaccshez, gy aztn nem is srgette, hanem kszsgesen vlaszolt. Az itliai szvetsgesek Rma katonai vezetse alatt egyesltek, hogy kzsen vdjk a flszigetet a betolakodktl. A neknk kl dtt katonk fejben tbbi szvetsgesnk kztt klnleges jogok illetik meg ket, s sokfle elnyben rszeslnek, amelyek kzl ta ln az a legels, hogy gy a flsziget npei vgre egyesltek. Azrt adnak Rmnak katont, hogy egy kzs clrt kzdjnk. Kln ben mg ma is egyms ellen harcolnnak az itliai npek, s kzben tbben pusztulnnak el, mint brmely rmai consul hozz nem rt se folytn. Ez ppensggel vitathat nzpont - mondta Marius. - Egyet len itliai nemzett is vlhattak volna! Minthogy a Rmval kttt szvetsg kt- vagy hromszz ve tny, kedves Gaius Mariusom, nem egszen vilgos elttem, hogy pontosan mi is jr a fejedben.

Marius trelmesen magyarzta: A kldttsgek azt panaszoltk, hogy Rma olyan hborkra hasznlja fel katonikat, amelyekbl Itlia egsznek semmi elnye nem szrmazik. Elhztuk elttk a mzesmadzagot, hogy megkap jk, a rmai polgrjogot. De mr nyolcvan ve egyetlen itliai vagy latin kzssg sem kapott rmai polgrjogot, mint te is ppoly jl tudod, akrcsak n. Egybknt mr a latin polgrjog kiszlestst is Fregellae lzadsa knyszertette ki a senatusbl. 156 - Ez tlzott egyszerstse a helyzetnek - mondta Rutilius. - Nem grtnk ltalnos kivltsgokat itliai szvetsgeseinknek. Hsg krt cserbe fokozatosan juthatnak polgrjogokhoz: elsnek a latin joghoz. A latin polgrjog deskeveset r, Publius Rutilius! Legjobb eset ben is a msodosztly, br mutatsnak ltsz polgrjogot, amellyel szavazni azrt nem lehet a rmai vlasztsokon. Nos, igen, de el kell ismerned, hogy tizent ve, vagyis Fregellae lzadsa ta a latin polgrjog birtokosainak helyzete javult - hajto gatta Rufus konokul. - Aki egy latin jog vrosban kzhivatalt vllal, azonnal teljes rmai polgrjogot nyer maga s csaldja szmra. Tudom, tudom, s ez azt is jelenti, hogy minden latin jog vrosban mr jelents st egyre nvekv! szm rmai polgr l. Arrl nem is beszlve, hogy ez a jog teszi lehetv Rmnak pp a legalkalmasabb szemlyekkel gyaraptania a rmai polgrok szmt. Olyanokkal, akik vagyonosak, befolysosak vrosukban, s Rma szja ze szerint szavaznak! s mi ebben a rossz? szaladt fel Publius Rutilius Rufus szeml dke krden. Tudod, Publius Rutilius, br sok tekintetben nyitott s halad szellem ember vagy, a szved mlyn ppoly megtalkodott rmai nemesi nzeteket vallasz, mint Gnaeus Domitius Ahenobarbus! vakkantotta a dhn alig-alig uralkodva Marius. Mirt nem ltod be, hogy Rmnak s Itlinak egyenl alapon kell szvetsget ktnie? Rufus bks hangulata is mlban volt mr. - Azrt, mert lehetetlen. Gaius Marius, komolyan nem rtelek! Rma falai kztt rmaiak s itliaiak politikai egyenlsgnek sz

szljv szegdtl? Rma nem Itlia! Rma nem vletlenl lett az elsv a vilgon, s nem az itliai csapatok tettk azz. Rmt nem lehet ugyanolyan mrtkkel mrni. -Vagyis Rma felsbbrend - mondta Marius. Igen! - Rutilius Rufus keble szemmel lthatlag dagadozott a bszkesgtl. - Rma az Rma. Rma igenis felsbbrend. Gondoltl-e valaha is arra, Publius Rutilius Rufus, hogy ha R ma bevonn uralmba egsz itlit, de mg a Padusnl l gallokat is, soha nem ltott erre, hatalomra tenne szert? - Butasgot beszlsz. Rma megsznne Rma lenni. 157 -Ms szval, Rma kevesebb lenne. Termszetesen. Marius azonban nem adta fel. - De a jelenlegi helyzet egyszeren bohzatba ill - mondta. Itlia sakktbla! Teljes az sszevisszasg: latin jog terletek, szvet sgi jog terletek, teljes rmai jog terletek kuszasga. lba Fucentinak s Aeserninak pldul latin jogai vannak, krlttk a marsusoknak s a samnisoknak itliai jogai, s mg szlesebb kr ben szvetsgeseik, a Padusnl l gallok colonii vezik ket. Ho gyan lehetne ilyen krlmnyek kztt brmilyen egysgrl, Rm val val egyttrzsrl beszlni? Ha rmai s itliai colonit ltestnk az itliai npek kztt, azok majd megragadjk a gyeplt - jegyezte meg Rutilius Rufus. Akiknek teljes rmai polgrjoguk vagy legalbb latin joguk van, nem fognak bennnket elrulni. Nem lenne szmukra kifizetd az ruls, ha a msik lehetsget nzik. Mrmint a hbort Rmval? krdezte Marius. Ht, ilyen messzire azrt nem merszkednm. Az ruls rvn a rmai s a latin colonik elvesztenk kivltsgaikat, amit trhetet lennek tartannak. Arrl nem is szlva, hogy trsadalmi rangjuk s tekintlyk is megsznne. A dignitas mindenen r mondta Marius keseren. Pontosan.

 Szval te azon a vlemnyen vagy, hogy ezeknek a latin s rmai jog kzssgeknek a befolysos polgrai le fogjk gyzni az itliai npek Rma elleni szvetsgnek gondolatt? Rutilius Rufus dbbenten bmult Mariusra. - Gaius Marius, mire ez a gondolkods? Hiszen te nem vagy Gaius Gracchus, te nem akarsz trsadalmi reformokat. Marius felpattant, nagy lptekkel fel s al jrklt, s vad szemldke all mg vadabb tekintetet lvellt a padon vdekezn csrg, sokkal kisebb termet Rutilius Rufus fel. Igazad van, Rutilius Rufus, nem akarok trsadalmi reformo kat, s nevetsges volna, ha a nevem egy napon emltennk Gaius Gracchusval. De gyakorlati ember vagyok, s szeretek magamnak azzal hzelegni, hogy az adagnl taln valamivel rtelmesebb is. Radsul nem is vagyok a sz legszorosabb rtelmben rmai, amint oly szvesen drglik az orrom al. Knnyen meglehet, hogy egy158 szer szrmazsom rvn tettem szert pratlan nzpontra, amely nem ppen jellemz a bennszltt rmaiakra. s ezzel az elfogulatlan tekintetemmel n bizony bajt ltok Itlia fldjn. Hidd el, hogy komoly veszly leselkedik rnk! Nemcsak azt hallgattam figyelmesen, amit itliai szvetsgeseink mondtak, hanem megcsapta az orrom a vltozs szele. Rma rdekben remlem, hogy rmai consul-jaink az elkvetkezend vekben blcsebben sfrkodnak majd az itliai csapatokkal. n is, n is, br indokaim taln msok - bizonygatta Rutilius Rufus. - A rossz hadvezr bntetst rdemel, klnsen ha emberi leteket ldoz fel ostobn, legyenek br az ldozatok itliaiak vagy rmaiak. Felnzett bartja eltte tornyosul alakjra. lj mr le, krlek, grcs ll a nyakamba tled! Ht mg az enymbe tled! - kiltotta indulatosan Marius, de azrt engedelmeskedett. Hossz lbt kinyjtotta maga el. Hallom, hogy clienseket gyjtesz az itliaiak kztt. gy van - ismerte el Marius, s vas helyett aranybl kszlt senatori gyrjt nzegette; vasgyrt a hagyomnyok tiszteletben tartsval - mr csak a legrgibb senatorcsaldok hordhattak. Mindazonltal, Publius Rutilius, nem n vagyok az egyedli, aki ezzel tlti az idejt. Gnaeus Domitius Ahenobarbus egsz vrosok clienssgt veszi meg, adik mrsklsvel.

-Vagy inkbb elengedsvel, mint hallom. - Valban, s mg a tiszta kez Marcus Aemilius Scaurus sem veti meg a cliensszerzst az szak-itliai vrosokban mondta Marius. ~ gy van, de kevsb erszakosan s clratren, mint Gnaeus Domitius - ellenkezett Rutilius Rufus, aki Scaurus hve volt. - legalbb valami jt is tesz a cliens vrosairt: lecsapoltatja a mocsarakat vagy j kzpleteket pttet. - Nem vitatom, igazad van, de azt se felejtsd el, hogy ott vannak mg az Etruriban szorgoskod Caecilius Metellusok is. Rutilius Rufusbl mly shaj szakadt ki. -Jaj, Gaius Marius, brcsak tudnm, mirt tart ilyen iszony sokig, hogy vgre a lnyegre trj! n magam sem tudom vallotta be Marius. Valami mozgoldik a hres csaldokon bell, mintha most brednnek r az itliai szvetsg eszmjnek fontossgra. Azt hiszem, nincsenek vele tisz159 tban, hogy ez brmi mdon is veszlybe sodorhatja Rmt; sztnsen cselekednek, mozgatrugikat maguk sem rtik. k... te nem rzed, hogy kszl valami? - De te igen, Gaius Marius, mert rendkvl j szimat, les esz ember vagy, s br taln megharagtottalak, odafigyeltem minden szavadra. Egy cliens - ltszatra - nem sokat r. A patronusa tbbet tehet rte, mint a patronusrt. Legalbbis egy vlasztsig vagy egy fenyeget katasztrfig. Esetleg abban segtheti a cliens a patronust, hogy nem tmogatja ellenfeleit. Az sztn fontos dolog, eb ben egyetrtnk. Olyan, mint a jelztz: megvilgtja az addig stt be borult gondolatokat, tnyeket, amelyekre a logika addig r sem bukkant. Ezrt nem is vitatom, hogy igazad lehet a mozgoldst illetleg. s az is meglehet, hogy az itliai szvetsg, mint egy nagy rmai csald cliense, elhrthatja azt a veszlyt, amirl beszlsz. szintn szlva, fogalmam sincs, nem tudok ebben tancsot adni. n sem vagyok okosabb - ismerte el Marius. De azrt gyjtm a clienseket. ~ s kzben egyre szrakozottabb leszel - mosolyodott el Rutilius Rufus. Ha jl emlkszem, onnan indultunk ki, hogy az unokacsmrl, Drususrl kezdtl beszlni.

Marius maga al kapta hossz lbt, s olyan sebesen szkkent talpra, hogy Rutilius Rufus egsz megrmlt: mr ppen jra becsukta a szemt, hogy a lgy nap simogatsnak engedje t magt. gy is van! Gyernk, Publius Rutilius, taln mg nem lesz ks, hogy megmutassam neked, milyen vltozs kszldik a hres csal dok krben az itliai szvetsggel kapcsolatban! Rutilius felllt. - Megyek mr, megyek, de hova? -Termszetesen a Forumra - mondta Marius, s megindult a templomtl az utcig vel lejtn. Kzben mg megjegyezte. Brsgi trgyals folyik, s ha egy kis szerencsnk van, a vge eltt odarnk. Meglep, hogy ilyesmire figyelsz mondta Rufus szrazon. Ma rius, legjobb tudomsa szerint, nemigen rdekldtt a Forumon fo ly trgyalsok irnt. n meg azon csodlkozom, hogy nem lted vgig mindennap - replikzott Marius. - Vgl is most van az unokacsd, Drusus gyvdi bemutatkozsa. 160 - Tvedsz, kedves bartom - javtotta ki Rufus. - Hnapokkal ezeltt lpett fel elszr, amikor titokzatosan felszvdott pnzssze gek miatt folytatott vizsglatot az llampnztr f tribunusa ellen. rtem. Akkor ez megmagyarzza vtkes ktelessgmulaszts nak tartott viselkedsedet. - Marius gyorsabban kezdett lpkedni. Ennek ellenre azt javaslom, ksrd nagyobb figyelemmel az ifj Drusus elmenetelt. Ha mr korbban megtetted volna, rgtn tudtad volna, mire cloztam az itliai szvetsggel kapcsolatban. Rutilius Rufus lihegve prblt utna sietni. Vilgosts fel, krlek. Egyszer csak megttte a flem, hogy valaki a legkesebb latin sggal, gynyr hangon sznokol. Meglltam, hogy megnzzem magamnak: ki ms lett volna, mint a te Drusus csd! Egy j sznok! Br a nevt csak akkor tudtam meg, amikor krdezskdni kezdtem, s mg most is restellem, hogy nem hoztam sszefggsbe a csal doddal. Ki ellen folytat most vizsglatot? rdekldtt Rutilius Rufus.

Hisz pp ez az rdekes! Vdelmet lt el mghozz a praetor peregrinus eltt! Fontos gy, eskdtszk eltt zajlik a tr gyals. Rmai polgr meggyilkolsrl van sz? Xem. Csdeljrsrl. - Ez elg szokatlan lihegte Rutilius Rufus. De Marius mindig elfeledkezett rla, hogy az lba hosszabb; most is csak rohant tovbb. Ahogy n ltom, ez valami elrettent plda akar lenni. A pana szos egy Gaius Oppius nev bankr, az alperes pedig egy marsus zletember Marruviumbl, akit Lucius Fraucusnak hvnak. A hr forrsom szerint, aki tapasztalt brsgi krdsekben, Oppius elunta, hogy az itliaiaktl nem lehet behajtani a kvetelseket, s gy hat rozott, hogy pldt statul. Ha gyanm nem csal, gy akarja r knyszerteni itliai adsaira a magas kamatot. A kamatlbat fortyant fel Rutilius Rufus tz szzalkban llaptottk meg. Ha rmai vagy - igaztotta ki Marius. - Mg inkbb, ha a fel sbb gazdasgi osztlyokba tartozol. Ha gy folytatod, Gaius Marius, gy fogod vgezni, mint a Gracchus fivrek... kitertve. 161 - Ostobasg! -n... inkbb... hazamennk... - nygte Rutilius Rufus. Elpuhultl, Publius Rutilius - nzett le mellette kocog bartj ra Marius. - Egy j kis hadjrat rgtn helyrehozna, hidd meg. Egy kis pihens mg inkbb - lasstott Rutilius Rufus. - Mg most sem rtem, minek csinljuk ezt. Elszr is: amikor eljttem a Forumrl, az unokacsd legalbb kt s fl rnyi vdbeszd eltt llt. Prbatrgyals - tudod, meg fogjk vltoztatni a trgyalsi eljrst. Elszr a tankat hallgatjk meg, azutn kt rt kap a vd, hogy sszegezze a szempontjait, majd hrom rt a vdelem, ezt kveten a praetor peregrinus felk ri majd az eskdteket, hogy hozzk meg az tletet. - A rgi eljrssal sem volt semmi baj - morogta Rutilius Rufus. -Jogi szempontbl nem tudok vlemnyt mondani, de a nzk nek, sokkal izgalmasabb ez az j eljrs mondta Marius.

Leereszkedtek a Clivus Saceren, s feltrult elttk a Forum Romanum, ahol szinte semmi sem vltozott azta, hogy Marius eltvozott. Helyes, pp a perorcira rkeztnk - mondta Marius. Mg Marcus Livius Drusus beszlt: a kznsg htatos csendben hallgatta. A zldfl gyvd ugyan lthatan nem tlttte mg be a hszat, de elbvlte a hallgatsgt. Az tlagnl nem magasabb, zmk testalkat fi volt, stt haj, stt br - nem az a fajta, aki bmulatos megjelensvel kprztatja el az embereket, br a vonsai elg kellemesek voltak. ^ Ht nem lenygz? - sgta Marius Rutilius flbe. - Megvan benne az ajiihetetlen kpessg, hogy mindenki gy rzi: csak hozz beszl, senki mshoz. Valban megvolt. Br Marius s Rutilius Rufus a tmeg hta mgtt llt, mgis gy reztk, hogy Drusus csak rjuk nz, csak nekik beszl. Sehol sincs megrva, hogy ha valaki rmai, annak mr eleve igaza is van - mondta a fiatalember. - n nem Lucius Fraucus vdlottrt llok ki, hanem Rmrt! A becsletrt! A tisztessgrt! Az igazsgossgrt! Nem azrt a sznlelt igazsgossgrt, amely a jogot sz szerint rtelmezi, hanem azrt, amely a jogot a logika trvnyei szerint alkalmazza. A jog nem risprs, amely a polg rokat egyformra nyomon'na. nu-n ,\/ emberek nem egyformk. 162 A trvny finom ftyol, melyen ttetszik mindenki egynisge. Sosem szabad megfeledkeznnk rla, hogy neknk, rmaiaknak, pldt kell mutatnunk a vilgnak, s ez ll trvnyeinkre s brsgainkra is. Volt-e valaha ilyen minden rszletre kiterjed jogrend msutt? Ilyen rnyalt szvegezs? Ilyen sugrz rtelem? Ilyen gondossg s blcsessg? Hiszen ezt mg az athni grgk, az alexandriaiak s a pergamoniak is elismerik. Sznokls kzben mg a mozdulatai is tkletessgrl rulkodtak: br klseje nem volt elnys - a tga legjobban a magas, karcs, szles vll s keskeny cspj, elegnsan mozg frfiakon festett -mgis csodt mvelt a testvel: legkisebb ujjrzstl a jobb karja szles mozdulatig, a feje ingatstl arckifejezse minden apr vltozsig mindennel rendkvli hatst rt el. - Lucius Fraucus. ez a Marruviumbl szrmaz itliai, nem b ns, hanem ldozat. Senki sem vitatja, mg maga Lucius Fraucus sem, hogy nincs meg az a jelents sszeg, amelyet Gaius Oppius klcsnztt neki. Azt sem vitatjuk, hogy ezt a nagy sszeget Gaius

Oppiusnak vissza kell kapnia, a klcsn kamatval egytt, gy vagy gy, de vissza kell neki fizetni. Ha ez az ra, Lucius Fraucus el fogja adni a hzt, a fldjeit, az ingsgait, a rabszolgit, a btorait, mindent, amije csak van! s ez tbb mint elg az adssga trlesz tshez. Elstlt az eskdtek eltt, s mern nzte ket. - Hallotttok a tankat. Hallotttok a vd tuds kpviseljt. Lu cius Fraucus klcsnkr volt. De nem tolvaj. pp ezrt azt mon dom, hogy a szlhmossgnak Lucius Fraucus az ldozata, nem pedig a bankrja, Gaius Oppius. Ha ti, az eskdtszk meghvott tagjai, eltlitek Lucius Fraucust, teljes bntetsre krhoztatjtok, amely csak egy olyan embert sjthat, aki nem rmai polgr, de mg csak a latin jog vrosok vdelmt sem lvezi. Lucius Fraucus minden jszgt knyszerrversre bocstjk: ti is tudjtok, hogy ez mit jelent. rtken alul fogjk mindent elktyavetylni, s a bev tel nem fedezi majd az adssg sszegt. E mondatot beszdes pillants ksrte, amelyet az gyvd s rnokai kztt helyet foglal Gaius Oppiusra vetett. - Xos teht vagyont valsgos rtke alatt ktyavetylik majd cl. Ezutn, tiszteletre mlt eskdtek, Lucius Fraucust eladjk ads rabszolgnak, arra az idre, amg el nem teremti a tartozsa s 163 a bevtele kzti klnbzetet. Nos lehetsges, hogy Lucius Fraucus emberismerete nem elg mly, s nhny rossz sfrra bzta vagyont, mindazonltal zletvitelben rendkvli lesltsrl tett tansgot, s kitn eredmnyeket rt el. De krdem n, mikor tudja kifizetni az adssgt, ha eladjk, s nem marad semmije, mg a becslete sem? Vajon ily mdon mi hasznra vlik majd Gaius Op-pius bankrnak? A fiatalember e perctl fogva minden kesszlst a rmai bankrra, egy jmbor klsej, tvenes veiben jr emberre zdtotta, aki szinte csggtt az gyvd minden szavn. - Mint tudjuk, annak, aki nem rmai polgr, mg a bntetse megkezdse eltt t kell esnie valamin: meg fogjk korbcsolni. Nem megvesszzik, mint a rmai polgrt, ami fjdalmas ugyan, de fkpp a mltsgon ejt csorbt. Nem! Megkorbcsoljk szges korbccsal, amg a htn se hs, se br nem marad. Egy letre nyomorkk teszik, rtabbul megblyegzik, mint egy bnyban dolgoz rab szolgt.

Mariuson vgigborzongott a hideg: lehet, hogy rosszul ltja, de meg mert volna eskdni, hogy a fiatalember e szavaknl pp r, Rma legnagyobb bnyatulajdonosra nzett. De hogy tallhatott r a tekintete egy ksn jvre a hatalmas tmeg hts soraiban? - Rmaiak vagyunk! - harsogta a fiatalember. - Itlia s minden lakja a mi vdelmnket lvezi. De vajon nem gy bnunk-e azok kal, akik pldakpknek tekintenek minket, mint a bnyatulajdono sok a rabszolgikkal? Vajon eltlhetnk-e egy rtatlan embert pusz tn alaki okokbl, mert az alrsa szerepel egy adslevlen? Figyelmen kvl hagyhatjuk-e azt a tnyt, hogy gretet tett a teljes sszeg megtrtsre? Nem mrjk-e neki szkmarkbban az igazs got, mint ha rmai polgr volna? Illik-e megkorbcsolnunk valakit azrt, mert bolondul bzott egy tolvajban, amirt legfeljebb szgyen padra lehetne ltetni? Tegyk zveggy a felesgt? rvv a gyer mekeit? Nem, tiszteletre mlt eskdtek. Nem tehetjk, mert r maiak vagyunk. Mert klnbek vagyunk! Fehr tgja suhogva libbent utna, ahogy ellpett a bankr kzelbl, s mindenki kvette a tekintetvel, kivve nhny eskdtet, akik az els sorban ltek, s ugyangy festettek, mint a tbbi eskdt, valamint Gaius Mariust s Publius Rutilius Rufust, akik tovbbra is a bankrt figyeltk. Az egyik eskdt mereven nzte Gaius Oppiust, 164 s az ujjt lassan, mintha viszketne a bre, elhzta a torka eltt A nagy bankr alig szreveheten nemet intett a fejvel. Gaius Ma-rius elmosolyodott. Ksznm, praetor peregrinus mondta a fiatal Drusus, s korbbi knnyedsgvel ellenttben esetlenl s flnken hajolt meg. Az a lelkeseds, amely beszde alatt minden mozdulatt s szavt uralta, mintha kiszllt volna belle. - Ksznm, Marcus Livius mondta a praetor peregrinus, s tekintett az eskdtekre emelte. - Rmai polgrok, rjtok fel tbl tokra az tletet. Mozgolds tmadt az eskdtek soraiban: mindenki elvette a kis agyagtblt s a szndarabkt. De nem rtak semmit: azt a frfit nztk az els sorban, aki Oppiusnak feltette lthatatlan krdst. Ez a frfi most felvette a szndarabot, s egyeden bett rt a tblra, aztn hatalmasat stott s nyjtzkodott, feje fl nyjtott kezben a tblval; karjrl

visszacsszott a tga. A tbbi eskdt erre szorgalmasan rni kezdett, majd tadtk tbljukat a lictoroknak. Mindenki llegzet-visszafojtva vrta, amg a praetor peregrinus megszmllta a tblkat: nhnyat az egyik kosrba dobott, de a tbbit a msik kosrba. Amikor vgzett az tvenegyedikkel is, felnzett s megszlalt. -ABSOLVO. Negyvenhrmn mellette, nyolcan ellene. Lucius Fraucus, marruviumi szvetsgesnk, a marsus np polgra, a brsg felment a vd all, azzal a kiktssel, hogy amint grted - visszafizeted az adssgodat. A rszleteket mg ma intzd el Gaius Oppiusszal, a hitelezddel, mieltt leszll a nap. A pernek vge volt. Marius s Rutilius Rufus megvrta, amg mindenki gratull a fiatal Drususnak, s mr csak izgatottan nyzsg j bartai veszik krl, de ezek is szemrmesen sztszledtek, amikor a magas, flelmetes szemldk frfi s egy kis ember, akirl mindenki tudta, hogy Drusus nagybtyja, a csoporthoz lpett. Gratullok, Marcus Livius mondta Marius, kezt dvzlsre emelve. Ksznm, Gaius Marius. - gyes voltl - mondta a nagybcsi. A Velia fel indultak el a Forumrl. Rutilius Rufus hagyta, hogy Marius s az ifj Drusus elbeszlgessenek, s rmmel ltta, hogy fiatal unokaccse milyen ksz, rett gyvd mr, jllehet les szem165 vei szrevette, milyen hinyossgokat rejt a fi egykedv, mokny klseje. Ha ssze akarjuk rviden foglalni, gondolta magban Pub-lius bcsi, ez a Drusus csks meglehetsen stlan klyk. Ragyog elme, de van egy klns fogyatkossga: semmi rzke sincs a kny-nyed irnihoz, ezrt az let fjdalmai s megprbltatsai sokszorosan nehezek lesznek szmra. Komoly, ambicizus s kitart; ha egyszer valamibe beleakaszkodott, nem ereszti, amg meg nem szerezte. Mindezek ellenre, gondolta a bcsi, Drusus csks tiszteletre mlt klyk. - Rma nagyon rosszul jrt volna, ha itliai cliensedet eltlik - jegyezte meg ppen Marius. Valban gy van. Fraucus Marruvium egyik legjelentsebb pol gra, s a marsus np egyik vezetje. Termszetesen a klcsn visz-

szafizetse sokat lefarag majd a fontossgbl, br bizonyos vagyok benne, hogy behozza a vesztesgeit - mondta Drusus. A Velinl, Juppiter Stator temploma eltt Drusus megkrdezte: Feljttk a Palatnusra? Rutilius Rufus maghoz trt gondolataibl, s sietve unokaccs-hez fordult. - Nem. Gaius Marius nlam ebdel, csm. Drusus meghajolt a kt idsebb frfi eltt, s nneplyesen elksznt, majd elindult felfel a Clivus Palatnuson. Marius s Rutilius Rufus mgl elbukkant az ifjabb Quintus Servilius Caepio felettbb visszataszt figurja. Az ifj llekszakadva loholt legjobb bartja utn, aki nyilvn hallotta lpteit, mgsem llt meg. Rutilius Rufus nmn llt, s nzte, ahogy a kt fiatalember alakja eltnik. Ennek a bartsgnak cseppet sem rlk jegyezte meg vgl. - Hogyhogy? -A Servilius Caepio csald feddhetetlen, rgi patriciusnemzet-sg, igen gazdagok, de amennyire ostobk, olyan nagykpek. Xem egyenlek bartsga ez ingatta rosszallan Rutilius Rufus a fejt. Az unokacsmnek jlesik az a talpnyals s tisztelet, amelyet az ifj Caepio nyjt neki, szemben azzal az sztnzssel, st nha nbizalomlohaszt brlattal, amelyet a vele egyenrangaktl kap. Nagy kr, hogy gy van, mert attl flek, Drusus csm hamis brndokba ringatja magt az emberek kzt elfoglalt vezet szerept illeten. 166 -A csatban? Rutilius Rufus megtorpant, s rrivallt a bartjra. - Drga Gaius Marius, a vilgon van m ms is a hborn s a hadseregen kvl! Nem, n a Forumra gondoltam, s a politikai vezetsre. Mg azon a hten Marius ismt benzett a bartjhoz, s eszeveszett csomagols kzben tallta. - Panaitiosz haldoklik magyarzta Rutilius, a knnyeit trlgetve. Borzaszt! Hol van most, odarsz mg idejben? - Remlem. Tarsusban van, s engem hvott Nem is rtem, mirt pp rm gondolt, annyi tantvnya kzl!

Marius tekintete ellgyult. Ez csak termszetes. -Vgl is te voltl a legjobb mind kzl. - Dehogy motyogta az apr termet Rutilius Rufus szrakozottan. Jobb, ha elmegyek mondta Marius. Ugyan, sz sem lehet rla - tiltakozott Rufus, s bevezette a bartjt hihetetlenl rendetlen rszobjba, amelyben egy csom asztalon s llvnyon pergamen- s papiruszhalmok, flig kibontott tekercsek tornyosultak, nmelyiket csak a nehezk tartotta, sok te kercs a fldet sprte. Menjnk a kertbe - jegyezte meg hatrozott hangon Marius, mert azonnal ltta, hogy ebben a koszban gysem tallnak helyet. Br azt is tudta: a ltszat-csalka, s Rutilius Rufus brmikor brmit megtallna ebben az sszevisszasgban is. Min dolgozol ppen? - krdezte Rutiliust. Az asztalon megpillantott egy Fannius mhelybl kikerlt hosz-sz tekercset, amelyen felismerte Rutilius Rufus keze rst, az rkust flig megtlt apr, forms, szpen sorjz betket, amelyek rendszeressge szges ellenttben llt gazdjuk szobjnak rendetlensgvel. - Olyasvalamin, amirl szeretnk veled beszlni - mondta Ruti lius Rufus, s kivezette a vendgt. - Hadtudomnyi szakknyvn. A mltkor beszlgettnk a hozz nem rt rmai hadvezrekrl, s elhatroztam, hogy ideje sszelltanom egy hasznavehet rteke zst. Mg csak az lelmezs s a tbor megtervezsnl tartok, de 167 most trek majd t a taktikra s stratgira, amiben te jelesebb vagy, mint n. gy aztn szeretnm alaposan kihasznlni a tudsodat. - Semmi kifogsom ellene - mondta Marius, s lelt az rnykos, apr s elhanyagolt kert egyik fapadjra. A kertet felverte a gaz, s a szkkt nem mkdtt. Jrt nlad Metellus Rfi? rdekl dtt Rutiliustl. pp ma reggel - felelte a bartja, s lelt a szemkzti padra. Nlam is ma reggel jrt - mondta Marius. rdekes, mennyire nem vltozott a mi Quintus Caecilius Metel lus Rfink nevetett fel szvbl jven Rutilius Rufus. - Ha volna

disznlam vagy mkdne a szkkutam, aligha lltam volna meg. hogy jra be ne hajtsam. Megrtem az rzseidet, br tletedet nem tartom pesznek - mondta Marius. s mit akart tled? Indul a consulvlasztson. Mr ha egyltaln lesz vlaszts! Mi szllta meg azt a kt ostoba bolondot, hogy mg egyszer plyzzanak a nptribunussgra, ami kor a Gracchusoknak is az lett a veszte? Nem halaszthatjuk el sem a consul, sem a nptribunus-vlasztst emiatt - mondta Rutilius Rufus. Majd megltod, hogy elhalasztjuk! Ez a kt jraplyz arra knyszerti majd az sszes kollgjt, hogy vtt mondjon minden vlasztsra heveskedett Gaius Marius. Ismered a nptribunusokat: ha egyszer megmakacsoljk magukat, senki sem br velk! Rutilius felnevetett. Mg hogy n ne tudnm? Magam is a legrosszabbak kz tar toztam. Rlad nem is szlva, Gaius Marius. -Nos ht... Lesz vlaszts, egyet se flj mondta Rutilius Rufus nyugod tan. Az az rzsem, hogy a nptribunusok gye december idusa eltt ngy nappal kerl tertkre, a tbbiek pedig december idusa utn. s Metellus Rfi consul lesz - morogta Marius. Rutilius Rufus sszefont karral elrehajolt. - Az az alak tud valamit. -Azt hiszem, reg bartom, fejn talltad a szget. Mrmost 168 az a krds, mi lehet az, amit tud, mi meg nem? Van valami gyand? - Van. Jugurtha. Hbort kszt Jugurtha ellen. A sejtsnk megegyezik. kezdi, vagy Spurius Albinus? - Nem lltanm, hogy Spurius Albinus a btorsg mintakpe. De majd megltjuk, mi lesz szgezte le bksen Rutilius Rufus. - Felajnlotta, hogy legyek az alvezre - mondta Marius. Nekem is. Rosszmj mosollyal bmultak egymsra.

- Nem rt, ha a vgre jrunk ennek az egsznek - dnttt Mari us s felllt. Spurius Albinus brmelyik nap megrkezhet, hogy megtartsa a vlasztsokat, hiszen senki sem figyelmeztette, hogy egy darabig nem vrhatk mg vlasztsok. Amgy is eljtt Provincia Africbl, mieltt a hr odart volna - mondta Rutilius Rufus az rszoba eltt elhaladva. - Elfogadod Rfi ajnlatt? Csak ha te is, Gaius Marius. - Rendben van. Legyen! Rutilius kinyitotta az ajtt. Hogy van Jlia? Nem lesz mr idm megltogatni. Marius arca felragyogott. -Jl... csodlatosan... kprzatosn! Rutilius jtkosan kilkte bartjt az utcra. - Te vn kujon! Tartsd nyitva a fled, amg nenT vagyok Rm ban, s rj azonnal, ha hadi mozgoldst tapasztalsz. Rendben van. Utazz kellemesen. Augusztusban? Elment az eszed? A hajn meg fogok fni, s mg bele is fulladhatok a vzbe. Kizrt dolog - hzdott flig Gaius Marius szja. - Neptunus ap biztosan kikpne, mert nem akarja elrontani Rfi mulatsgt. Jlia terhes volt, boldog s elgedett; rmt csak Marius tlzott agglyoskodsa rontotta el. - De igazn, Gaius Marius, tkletesen jl rzem magam - bi zonygatta mr vagy ezredszer. Novemberben jrtak, s a gyereket mrciusra vrtk. Jlia kezdett kigmblydni, s kellemetlen tnetek hjn boldognak ltszott, kisimult volt, ragyogan szp. 169 -Biztos? - krdezte az aggd frj. - Persze, de menj mr! - tasziglta ki gyengden s mosolyogva a felesge. Marius, aki ebben a krdsben a legbutbb frjnl is ostobbb volt, megnyugodva hagyta magra a felesgt, s tment az rszobjba. A hatalmas hzban csak itt nem volt rezhet Jlia jelenlte, ami persze egy csppet sem zavarta Gaius Mariust; mindazonltal nha mgis szksge volt r, hogy a felesgn kvl mssal is foglalkozzon.

E pillanatban Afrikn jrt az esze. Lelt az asztalhoz, maga el hzott egy papirusztekercset s keresetlen fogalmazsban levelet rt Publius Rutilius Rufusnak, aki gyors hajt utn szerencssen megrkezett Tarsusba. Nem hagyok ki egyetlen senatusi lst vagy npgylst sem, s vgre kezd a dolog gy festeni, hogy lesznek a kzeljvben vlasztsok. Ahogy mondtad, december idusa eltt ngy nappal tartjk majd ket. Publius Licinius Lucullusnak s Lucius Anniusnak kezd kicsszni a lba all a talaj - nem hiszem, hogy sikerl mg egyszer indulniuk a vlasztsokon. Azt rebesgetik, az egszet csak azrt csinltk, hogy mindenki flbe eljusson a nevk. Mindkettbl lehetne consul, de nptribunusknt nem sok vizet zavartak. Nem is csoda, hisz egyikk sem akart reformokat. Erre kitalltk, hogy alkalmatlansgot okoznak Rmnak, s gy hvjk fel magukra a figyelmet. Kezdek cinikus lenni. Lehet, hogy erre mg egy grgl sem tud itliai bugiis is kpes? Mint tudod, Afrikban nagy a csend, br az a hr jrja, hogy Jugurtha nem ttlenkedik:jelents hadert toboroz s kpez ki -fogdzkodj meg: rmai mdra! Itt azonban nagy volt a felforduls, amikor gy egy hnappal ezeltt Spurius Albinus hazarkezett a vlasztsok megtartsra. Benyjtotta a senatus-nak jelentst, amelybl kiderlt, hogy hrom lgit tartott meg a sajt parancsnoksga alatt; az egyik helyi tartalkosokbl ll, a msik Afrikban llomsoz rmai csapatokbl, a harmadik pedig, amelyet tavaly tavasszal hozott magval Itlibl, mg nem esett t az els tkzeten. gy tnik, Spurius Albinus nem vgyik hborra. Ugyanez nem mondhat el Rfi bartunkrl. A senatust azonban egszen kihozta a sodrbl az a hr, hogy Spurius Albinus tvollte idejre kinevezte kisccst, Aulus Albinust Provincia Africa kormnyzjv s az afrikai lgikjoparancsnokv! Gondolom, tiszteletre mlt senatortr-saink nem hborodtak volna fel, ha Aulus elbb Spurius Albinus quaestora lett volna, de (tudom, hogy tudod, azrt mgis elmondom) a quaestori mltsg rangon aluli a kis Aulusnak, gy btyja seregben mindjrt magas rangot kapott: 170 legtus lett. No persze, a senatus jvhagysa nlkl! gy afrikai provincinkat a kormnyz tvolltben egy fonfej, se nem intelligens, se nem tapasztalt harmincves ficska vezeti. Marcus Scaurust csaknem megttte a guta a mregtl, s olyan heves tmadst intzett a consul ellen, hogy nem felejti el egyhamar. De a tnyen ez sem vltoztat. Csak

remnykedhetnk, hogy Aulus Albinus kormnyz helyes dntseket hoz majd. Scaurus ktelkedik benne. n nemklnben. Marius a vlasztsok eltt kldte el a levelet Rutilius Rufusnak, azt remlve, hogy bartja jvre tervezett visszatrse eltt mr nem is kell tbbet rnia. De Rutilius Rufus arrl tjkoztatta a vlaszban, hogy Panaitiosz vratlanul erre kapott, taln rgi szeretett tantvnya lttn, s mg akr hnapokig is ellhet. Nem tudom, mikor rkezem, taln gy tavasz tjt, mieltt Rfi elindul Afrikba" rta. gy Marius az v utols napjaiban ismt lelt az asztalhoz, s megrta msodik levelt Tarsusba: Tudom, eltted egy percig sem volt ktsges, hogy Rfit megvlasztjk consul-nak, s neked lett igazad. A npgyls s a centurik vlasztsa egyarnt nem hozott nagy meglepetst, gy a quaestorok a december idusa utni tdik napon hivatalukba lptek, a tizedik napon pedig a nptribunusok is. AZ egyetlen j nptribunus, akire rdemes odafigyelni, Gaius Mamilius Limetanus. Hrom gretes j quaestorunk is van: a mi neves fiatal sznokunk s trvnyszki hressgnk, Lucius Licinius Crassus s legjobb bartja, Quintus Mucius Scaevola, valamint a harmadik, aki mg rdekesebb: a plebejuscsaldbl szrmaz, rmens s energikus Gaius Servilius Glaucia, akire bizonyra emlkszel a brsgrl; a napokban azt hallottam, hogy a legkitnbb ifj jogtuds a rmai trvnyszken! Nem mondhatnm, hogy odavagyok rte. Rfi a centurik vlasztsn jtt be, gy jvre lesz az egyik consul. De Marcus Jnius Silanus nem maradt el sokkal mgtte. A szavazs a szokott mederben folyt, semmi meglepets. A praetorok kzt egyetlen j ember sincs. A hat kzt kt patrcius s egy plebejuscsaldba adoptlt patrcius van: maga Quintus Lutatius Catulus Caesar. A senatus szempontjbl a szavazs remekl zajlott le, s szp remnyekre jogost az j vben. s ekkor, kedves Publius Rutiliusom, becsapott Juppiter villma. Aulus Albi-nust nem hagyta nyugodni a hr, hogy egy numidiai vrosban, Suthulban hatalmas kincset halmoztak fel. gy aztn csak addig lt bkn, amg meg nem bizonyosodott rla, hogy a btyja visszaindult Rmba a vlasztsokra, s mris megtmadta Numidit! Radsul hrom tapasztalatlan s jelentktelen lgi ln! Termszetesen Suthul ostroma sikertelenl vgzdtt: a vros lakosai becsuktk a 171 kapukat, s fent afalakon hallra rhgtk magukat. De a mi Aulus Albinusunkat nem olyan fbl faragtk, hogy beismerje: mg egy kis

ostromot sem tud rendesen vghezvinni, nemhogy egy hadjratot. Szinte hallom a krdsedet, okos bartom: vajon visszaoldalgott behzott farokkal Provincia Ajricba? Egy logikusan gondolkod jerfi ezt tette volna, de nem a mi kedves Aulus Albinusunk. Felkerekedett a hrom tapasztalatlan s hevenyszett lgijval, s bemasrozott NyugatNumidiba! Jugurtha persze megtmadta valahol Calama vrosnl, az jszaka kells kzepn, s gy elverte rajta a port, hogy a mi consulunk ccse felttel nlkl megadta magt. Jugurtha pedig arra knyszertette a rmai lgikat s az itliai segdcsapatokat, hogy iga alatt elvonuljanak. Majd kiprselt Aulus Albinusbl egy alrst azon a szerzdsen, amellyel megkap mindent, amit Rmban megtagadott tle a senatus! A hr nem Aulus Albinus, hanem Jugurtha rvn jutott el Rmba, aki a szerzds egy pldnyt megkldte a senatusnak. Mg levelet is mellkelt hozz, amelyben keseren felpanaszolta, hogy Rma megtmadott egy bks szndk orszgot, amely mg csak egy flremagyarzhat mozdulattal sem srtette meg Rmt. Jugurtha nem a senatusnak cmezte a levelt, hanem egyenesen legrgibb ellensgnek, Marcus Aemilius Scaurusnak, aprinceps Senatusnak. Persze szndkos arculcsapsa volt a consuloknak, hogy nem nekik, hanem a senatus vezetjnek cmezte a levelt! Le sem rhatom, hogy Scaurus milyen dhs volt! Azonnal sszehvta a senatust, s kihzott Spurius Albinusbl mindent, amit tudott: gy derlt fny arra is, hogy nem olyan rtatlan a dologban, mint ahogy eleinte mutatta - tudott az ccse terveirl, csak gyesen elhallgatta. A senatus szlni sem tudott. Amikor a kzhangulat az Albinusok ellen fordult, az Albinus-factio otthagyta a vezrt, s Spuriusnak egyedl kellett bizonygatnia, hogy az ccstl kapott levlbl szerzett tudomst mindenrl. Tle tudtuk meg azt is, hogy Jugurtha kiutastotta Numidibl Aulus Albinust, s visszazavarta Provincia Ajricba, valamint megtiltotta, hogy akr a lbujja krmt is tdugja a hatron. A moh s trelmetlen Aulus teht Afrikban vrja btyja parancsait, hogy mi legyen a kvetkez lpse. Marius felshajtott: ami Rutilius Rufusnak rm, az neki kin mrmint a levlrs, gondolta. De muszj befejeznie; gy megmozgatta az ujjait, s jbl nekiveselkedett. Rmnak az fjt a legjobban, hogy lgiinak iga alatt kellett tvonulnia. Ritkn trtnik ilyesmi, de akkor fenekestl felkavarja a kedlyeket. EZ most sem trtnt mskpp: mg n is megalzottnak, ktsgbeesettnek reztem magam, 172

gy, ahogy a legrmaibb rmai. lltom, hogy te sem ereztl volna mshogy, gy rlk, hogy ettl megkmlt a sors. AZ emberekfeketbe ltztek, megszaggattk ruhikat s hajzatukat, zokogtak a nylt utcn, a lovagok bborszegly nlkl, a senatorok keskeny svos tunicjukban lptek ki az utcra. Bellona temploma eltt, azon a terleten, amelyen az idegen orszgok kveteit szoktk fogadni, hegyben llt ajugurtha megkckztetsrefelajnlott ldozati ajndk. A szerencse pazar hadjrattal ajndkozta meg Rfit a kvetkez vre, s kettnkre is felvirradt vgre a siker napja -feltve, hogy ki tudunk jnni afb'vezrrel, kedvenc Rfinkkel! AZ j nptribunus, Gaius Mamilius habz szjjal kveteli Spurius Albinus vesztt: Aulus Albinust - a btyjval egytt - hazarulsrt ki kell vgezni, hajtogatja, de legalbb Spurius Albinust kell brsg el lltani azrt, hogy tvolltre ostobn az ccst nevezte ki. Mamilius ezen kvl ssze akar hvni egy klnbizottsgot, hogy ott trgyaljk meg minden olyan rmai gyt, akinek valaha is kze volt Jugurthhoz. Lucius Opimiusnn kezdve a sort. A senatus sszert atyi, a patres conscripti most olyan hangulatban vannak, hogy knnyen beleegyezhetnek a krsbe. Hiba, Rma nem kpes elviselni a megalztatst. Mindenki azt mondja, hogy a hadseregnek s a vezrnek az iga helyett a hallt kellett volna vlasztania. n errl ms vlemnyen vagyok, mint ahogy, gondolom, te is; a lghatalmasabb hadsereg is csak j hadvezr kezben r valamit. A senatus kemny vlaszt fogalmazott s kldtt Jugurthnak: Rma nem ismer el olyan szerzdst, amelyet olyan szemly kt, akinek nincs imperiuma, azrt felhatalmazsa sincs a senatustl vagy a nptl arra, hogy kormnyozzon, hadsereget vezessen vagy szerzdst kssn. Vgl, Publius Rutilius, de nem utolssorban, Gaius Mamiliustfelhatalmazta a npgyls, hogy fellltsa a klnleges bizottsgot, ahov mindazokat beidzik, akikrl tudjk vagy felttelezik, hogy valaha is kzk volt Jugurthhoz s hazarulssal fogjk vdolni ket. Ezt az utiratot az v utols napjn rom. A senatus ez egyszer szvesen szentestette a npgyls akaratt, s Gaius Mamilius mr neki is ltott Gaius Memmius segdletvel a lista sszelltsnak. Ez a brsg sokkal nagyobb valsznsggel fog bnsnek tallni valakit hazaruls vtkben, mint ha rendes krlmnyek kztt folyna a trgyals, mondjuk a Comitia Centuriatn. Eddig a kvetkez nevek kerltek szba: Lucius Opimius, Lucius Calpurnius Bestia, Gaius Porcius Cato, Gaius Sulpicius Glba, Spurius Postumius Albinus s az ccse, Aulus. Majd megltjuk.

Egyelre Spurius Albinus sszegyjttt egy raks gyvdet, hogy meggyzzk a senatust: akrmit tett vagy nem tett az ccse, Aulus, nem kerlhet brsg el, mert nem volt trvnyes imperiuma. Eszerint Spurius Albinus magra vllalja Aulus bnnek terht, s gy bizonyosan el fogjk tlni. Ha minden gy folyik le, ahogy sej173 tem, az istenekre eskszm, hogy ajobns, Aulus Albinus tisztn s srtetlenl fogja felemelni fejt az iga all. Scaurus egybknt a Mamius-fle bizottsg egyik elnke a krom kzl. A megbzats pp nyre volt. Ht, ez trtnt az vben, Publius Rutilius. Egyntet vlemny szerint j len-t's v volt. Amikor mr minden remnyem elveszett, a Jlival kttt hzassgom rvn valahogy mgis a rmai politikai halast vad hullmai fl tudtam emelni a fejem, pedig alaposan s tbbszr lenyomtak a vz al. Aetellus Rfi szablyosan udvarol nekem, s olyanok, akik eddig akkor sem vettek szre, ha testek rajtam, most mint velk egyemangtl kmek tancsot. Vigyzz magadra tkzben, s vrlak mielbb. A MSODIK V (Krisztus eltt 109) QUIXTUS CAECILIUS METELLUS s MARCUS JNIUS SILANUS CONSULSGA GVIIS JLI H S C \1S\R NLPOS Panaitiosz februr derekn halt meg Tarsusban, gy Publius Rutilius Rufusnak kevs ideje maradt, hogy mg a hadjrati idszak eltt hazarjen; eredetileg azt tervezte, hogy tja java rszt szrazfldn teszi meg, de az idhiny most arra ksztette, hogy a tengeren vgjon neki. Semmi ktsg, szerencsm volt mondta Gaius Mariusnak egy nappal azutn, hogy kzvetlenl mrcius idusa eltt Rmba rke zett. - Ez egyszer j irnyban fjt a szl. Marius mosolygott. Mondtam n neked, Publius Rutilius, magnak Neptunus aty nak sem volna mersze keresztezni Rof terveit. Egybknt tbb

szempontbl is szerencss vagy. Ha Rmban lettl volna, rd hrul az az irigylsre igazn nem mlt feladat, hogy az itliai szvetsge seket meggyzd: adjanak csapatokat. Amit, gondolom, te teszel meg. Igen. Janur elejtl, amikor a sorshzs Metellust jellte ki a Jugurtha elleni hadjrat vezetsre. A toborzs nem volt nehz, hiszen egsz Itlia bosszra szomjazik, hogy megtorolja a veresg srelmt. De egyre kevesebb a vrbeli frfi a porondon - llaptotta meg Marius. Annak idejn tbb remnynk volt, hogy a jv nem tartogat jabb hbors csapst Rma szmra mondta Rutilius Rufus. Valban. - Rof hogyan viselkedett veled? Mindent tekintetbe vve elzkenyen mondta Marius. A be iktatst kvet napon felkeresett, s legalbb volt benne annyi tisz tessg, hogy kertels nlkl kzlje az indokait. Megkrdeztem tle, mirt engem - s tged - hajt erre az gyre, hiszen annak idejn a bolondjt jrattuk vele Xumantiban. O meg azt mondta, ftyl Xumantira. Neki az a fontos, hogy megnyerje a jelenlegi hbort Afrikban, s nem tud elkpzelni jobb mdot r, mint ignybe venni annak a kt frfinak a segtsgt, aki az egsz vilgon legjobban ismeri Jugurtha stratgijt. - Rav asz tlet - mondta Rutilius Rufus. - Vezrknt aratja le a dicssget. Mit szmt, ki nyeri meg neki a hbort, ha a diadal menetben l a triumphusi fogaton s minden elismers t illeti. A senatus sem neked, sem nekem nem fogja felajnlani a Numidicus mellkne\et, neki ajnlja majd fel. 177 Nos, neki nagyobb szksge van r, mint neknk. Metellus Rfi a Caeciliusok vre, tzt ne felejtsd, Publius Rutilius! Vagyis a feje kormnyozza a szvt, fleg, amikor a sajt brrl van sz. - Nagyon tall megjegyzs - jegyezte meg elismeren Rutilius Rufus. ^ Mris buzgn kilincsel, hogy a senatus a jv esztendre hoszszabbtsa meg afrikai parancsnoksgt mondta Marius.

 Ami azt bizonytja, hogy az elmlt esztendkben zeltt kapott Jugurtha lpseibl, s mr tudja: Xumidit megadsra knyszerte ni nem lesz knny feladat. Hny lgit visz majd? Ngyet. Kt rmait, kt itliait. Radsul a mr Afrikban llomsoz csapatok vagyis mg kt lgi. Igent kell mondanunk, Gaius Marius. Egyetrtek. Marius felkelt az asztala mgl, hogy bort tltsn. Mit hallok Gnaeus Cornelius Scipirl? krdezte Rutilius Ru fus, ppen a kell idben vve t az odaknlt serleget, mert Marius akkort kacagott, hogy a sajt itala kiloccsant. Csodlatos volt, Publius Rutilius! szintn szlva, nem gyzk lmlkodni a rgi rmai nemessg furcsasgain. Scipit szablyosan megvlasztottk praetornak, majd a praetori provincik kisorsolsakor elnyerte Tls-Hispnia helytartsgt. De mit tesz Scipio? Sz ra emelkedik a senatusban, s nneplyesen visszautastja TlsHispnia helytarti tisztsgt. Mirt? - krdi dbbenten Scaurus: vizsglta fell a sorshzst. Azrt jelentette ki Scipio, igazn kedvemre val becsletessg gel -, mert kifosztanm. A senatus lelkesedsben tr ki, ljenzs, rmujjongs, dobog lbak, tapsol kezek. Mire vgl ellt a zaj, Scaurus csak annyit mondott. - Egyetrtek veled, Gnaeus Corneli us, csakugyan kifosztand. gy most Quintus Servilius Caepit kldik Tls-Hispnia kormnyzsra Scipio helyett. is ki fogja fosztani mondta Rufus Rutilius mosolyogva. Bizonyra. Ezt mindenki tudja, maga Scaurus is. De Caepio legalbb illedelmesen azt tetteti, hogy nem fogja, gy ht Rma szemet hunyhat Hispnia bajai felett, s az let folyhat tovbb a megszokott medrben mondta Marius \isszaterve asztala mg. - Kedvelem ezt a helyet, valban kedvelem. Publius Rufus. - rlk, hogy Silanust itthon tartjk. 178 Szerencsre valakinek kormnyoznia kell Rmt! Micsoda megknnyebbls! llthatom neked, a senatus hatrozottan azon igyekezett, hogy meghosszabbtsa Minucius Rufus helytartsgt Makedoniban. s minthogy ezt a helyet betltttk, Silanus szmra

semmi nem maradt Rmn kvl, ahol a dolgok tbb-kevsb nmaguktl mennek. Silanus egy hadsereg ln! Ebbe a tervbe maga Mars is belespad. Bizony! helyeselt hevesen Rutilius Rufus. mondta Marius. Nemcsak Hispnia Ez ideig j esztend ez menekedett meg Scipio nknyeskedstl s Makedonia Silanustl, de maga Rma is megknnyebbedett a gazemberektl, ha ugyan szabad a mi consularisainkat gazembernek nevezni. A Mamilius-fle bizottsgra clzi? - Pontosan. Bestit, Galbt, Opimiust, Gaius Catt s Spurius Albinust egytl egyig eltltk, s mg tbb trgyalst terveznek, jllehet meglepets nem vrhat. Gaius Memmius nagyon kitartan gyjttte Mamiliusnak a bizonysgot a Jugurthval val paktlsra, s Scaurus knyrtelen trvnyszki elnk. Igaz, hogy Bestia vdel mben szlalt fel, de beszde kzben szges fordulatot tett, s az eltlsre szavazott. Rutilius Rufus mosolygott. Az ember legyen hajlkony - mondta. Scaurusnak eleget kel lett tennie a consularistrsa irnti ktelessgnek, ezrt mellette sz lalt fel, de ez nem tntorthatja el a trvnyszk irnti ktelessgtl. Scaurust aztn nem. t aztn csakugyan nem! s az eltltek hova kerltek? - krdezte Rutilius Rufus. A hr szerint ppen most vlasztjk nhnyan Massilit szm zetsk helyl, Lucius Opimius Xyugat-Makedoniba ment. Ue Aulus Albinus megszta. Igen. Spurius Albinus magra vllalt minden vdat, a senatus pedig szavazssal jvhagyta - mondta shajtva Marius. Szp kis trvnyes aktus volt. Jlia vajdsa mrcius idusn kezddtt, s mihelyt a bbk tudtra adtk Mariusnak. hogy a szls nem lesz knny, tstnt figyelmeztette Jlia szleit. - A mi vrnk tlsgosan rgi s tlsgosan hg mondta Caesar 179 keseregve Mariusnak; egytt ltek Marius rszobjban, s a frjet s az apt szeretet s rettegs kttte egymshoz. -Az n'vrem nem - mondta Marius.

- Csakhogy ez rajta nem segti Meglehet, hogy a lnyn, ha lesz lnygyermeke, majd segt, amirt nem lehetnk elg hlsak neked. Azt remltem, hogy a Marcival kttt hzassgom egy kevs plebejus ert mleszt nemzetsgembe de gy ltszik, Marcia is tlsgosan nemes vr. Anyja patrcius n volt, a Sulpiciusok csaldjbl. Tudom, vannak, akik azt lltjk, hogy a vr tisztasgt meg kell rizni, de n jra meg jra azt szleltem, hogy az si csaldok lnyai hajlamosak elvrezni a szlsben. Mi ms oka volna, hogy az si csaldokbl szrmaz nk hallozsi arnyszma jval meghaladja a tbbit? s Caesar ezsts hajba trt. Marius nem brt tovbb egy helyben lni, felllt s ide-oda jrklt. - Minden gondoskodst megkap, ami pnzen csak megkaphat mondta a szlszoba fel biccentve, ahonnan mr kiszrdtek a gytrelem hangjai. - Clitumna unokaccst mlt szkor nem tudtk megmenteni mondta komoran Caesar. - Kirl beszlsz? Arrl a kellemetlen szomszdndrl? Igen. Clitumnrl. Az unokaccse szeptemberben hosszas be tegsg utn halt meg. Egszen fiatal fick volt, s egszsgesnek ltszott. Az orvosok megtettek minden megtehett, de a fi meghalt. Halla azta is foglalkoztat. Marius meghkkenten nzett apsra. Mi a csodnak foglalkoztat? krdezte. Hol lehet itt az ssze fggs? Ceasar az ajkt rgta. A dolgok mindig hrmasval jnnek mondta borsan. Cli tumna unokaccsnek halla csaldom tszomszdsgban tortnt. Mg kt halleset fogja kvetni. Ha gy lesz, a halleset a szomszd csaldban kvetkezik be. - Nem szksgszeren. Hrom hallesetnek kell lennie valamikp pen egymssal kapcsolatban. De mg a msodik meg nem trtnik, aligha jsolhatn meg jvendmond, mi lesz az sszefggs. Marius szttrta kt kezt, ingerlten, elkeseredetten. - Gaius Jlius, Gaius Jlius! Krve krlek, igyekezz jobban bzni! Mg senki nem jtt azt jelenteni, hogy Jlia halln van, nekem 180

csupn annyit mondtak: a szls nem lesz knny. Azrt menesztettem rted, hogy segts nekem tvszelni ezt a gytrelmes vrakozst, s nem azrt hogy letrj, s a remnysugarat is elvedd tlem. Ceasar megszgyenlten ert vett magn. - Tulajdonkppen rlk, hogy Jlia ideje elrkezett - mondta mr lnkebben. - Az utbbi idben nem akartam terhelni, de ha tlesett a szlsen, remlem, akad majd ideje elbeszlgetni Julillval. Marius titokban gy vlekedett, hogyjulillnak valjban nhny szigor atyai pofonra volna szksge, de sikerlt rdekldst mutatnia. Hiszen vgl is sohasem volt szl, s most (csak minden jl menjen), hogy az lesz, be kellett ismernie nmagnak: taln is olyan majomszeretettel ajnroz papa lesz, mint Gaius Jlius Caesar. - Mi a baj Julillval? krdezte. Ceasar felshajtott. Nem eszik. Mr rgta biztatnunk kellett az evsre, de az utbbi ngy hnapban tovbb romlott a helyzet. Rengeteget leadott. Mos tanban pedig julsi rohamai vannak, sszeesik, mintha elszllt volna belle az let. Az orvosok semmi bajt nem lelik. Vajon n is ilyen leszek? - tette fel a krdst Marius nmagnak. Az elknyeztetett kis libnak semmi baja nincs, ha nem trdnnek vele, azonnal meggygyulna! Mgis gy vlekedett, hogy beszlni kell Julillrl, gy ht megprblt beszlni rla. - gy rzem, szeretnd, ha Jlia kipuhatoln, mi is a baj. Valban azt szeretnm. -Alighanem beleszeretett valami lehetetlen alakba - mondta Marius a tnyek ismerete nlkl, de fejn tallva a szget. Kptelensg jelentette ki Caesar lesen. - Honnan tudod, hogy kptelensg? Mert az orvosokban is felmerlt ez a gondolat, s n alaposan tudakozdtam - vlaszolt Caesar, vdekez llsba vonulva. -Kit krdeztl meg? t? - Termszetesen. -Tancsosabb lett volna a szolgllnyt faggatni. Ugyan, Gaius Marius! -Nincs msllapotban? Ugyan, Gaius Marius! 181

- Nzd, kedves apsom, most mr nem bnhatsz velem flvllrl - mondta Marius szenvtelenl. - A csald tagja vagyok, nem kvl ll. Ha n a tizenhat ves lenykkra vonatkoz, ugyancsak korl tozott tapasztalataim birtokban szemgyre veszek ilyen lehetsge ket, neked is ezt kellene tenned, st mg sokkal inkbb. Rendeld be Julilla szolgllnyt az rszobdba, s addig pofozd, amg meg nem tudod tle az igazsgot. Meg mernk eskdni, hogy Julilla a bizalmba fogadta, s arra is, hogy sszeomlik, ha alaposan kikr dezed - knzssal, hallos fenyegetssel! Gaius Marius, n ezt nem tudom megtenni! mondta Caesar megdbbenve a drki eljrs puszta gondolatra. Nem kne mst tenned, csak megvesszzni - mondta Marius. A feneke hasogatsa, s a knzs puszta emltse majd kiszed belle mindent, amit tud. - Kptelen vagyok megtenni ismtelte Caesar. Mapus felshajtott. Akkor ht tedd, amit jnak gondolsz. De ne ltasd magad azzal, hogy tisztn ltsz, csupn azrt, mert Juliiit megkrdezted. - Mindig szintk voltunk egymssal a csaldban mondta Caesar. Marius nem vlaszolt, csak arckifejezse volt ktked. Az rszoba ajtajn kopogtattak. - Szabad! szlt ki Marius, s rlt, hogy flbemarad a be szlgets. Az apr termet grg orvos, a szicliai Athenodorus nyitott be. - Dominus, a hitvesed ltni hajt - mondta Mariusnak - s gy vlem, jt tenne neki, ha odamennl hozz. Marius szve elszorult, srs fojtogatta, keze lehanyatlott. Caesar felugrott, s gytrdve meredt az orvosra. - most... most... - nem tudta befejezni. Nem, nem! Legyetek nyugodtak, urak, minden jl megy mondta megnyugtatan a grog. Gaius Marius mg sohasem ltott szl nt, s rezte, hogy megrml. A csatban elesettek vagy megcsonktottak ltvnyt nem vette a szvre. Azok a bajtrsai voltak, nem szmt, hogy melyik oldalon lltak, s egy frfi mindig tudja: csupn a vletlenen mlik, hogy maga nincs kzttk.

Most azonban az ldozat a szeretett, drga lny, akit oltalmazni s gymoltani kell, megkmlni minden 182 lehetsges szenvedstl. s Jlia az ldozata, akrcsak egy ellensges katona, miatta kell a knok gyn fekdnie. Gaius Mariust felkavartk a gondolatok. De minden teljesen nyugodtnak tetszett, amikor belpett a szlszobba. Jlia gyban fekdt. A szlszk - az a klnleges szk, amelyre majd rltetik, ha a szls vgs szakasza elkezddik illenden letakarva egy sarokban, gy Marius szre sem vette. Nagy megknnyebblsre az asszony nem ltszott sem elcsigzottnak, sem ktsgbeejten betegnek, s mihelyt megpillantotta frjt, sugrzan rmosolygott, felje nyjtva kt kezt. Marius megfogta s megcskolta Jlia mindkt kezt. Jl vagy? krdezte egy kiss nevetsgesen. Persze. Csak azt mondtk, sokig fog tartani, s lesz egy kis vrzs. De ebben a szakaszban nincs mirt aggdni. A fjs grcs be rntotta az arct, keze Marius eltt mindeddig ismeretien ervel szortotta a frfi kezt, s taln egy percig is fogva tartotta, amg ismt elkezddtt a megknnyebbls. Csupn ltni akartalak folytatta, mintha szavai nem szakadtak volna flbe. - Lthatlak idnknt, vagy nagyon frasztana? n akarlak ltni tged, drga kis szerelmem mondta Marius s lehajolt, hogy megcskolja Jlia halntkt, ahol nhny vkony szl tincs gndrdtt. Ajkval rezte, hogy Jlia haja nedves, s nedves a bre is. -Minden rendben lesz, Gaius Marius - mondta Jlia eleresztve a frje kezt. - Igyekezz nem tlsgosan aggdni. n tudom, hogy minden rendben fog menni! Papa mg mindig nlad van? ~Igen. Marius kifel menet tallkozott Marcia dz, metsz tekintetvel. Az asszony flrehzdva llt a hrom ids bba mellett. , istenek! Ez a n, nem bocstja meg neki egyhamar, hogy ezt tette a lnyval! Gaius Marius! - szltotta Jlia, amikor a frfi az ajthoz rt. Marius htrafordtotta a fejt. Itt van az asztrolgus? - krdezte Jlia.

Mg nem, de Jlia megknnyebbltnek ltszott. Akkor j. 183

mr

elkldtnk

rte.

Marius fia huszonngy ra mlva szletett meg, vrradatban. Anyja csaknem belehalt a szlsbe, de nagyon ersen akarta, hogy letben maradjon, s miutn az orvosok jl teletmtk ktszerrel, cspjt megemeltk, a vrzs lelassult s vgl elllt. Hres ember lesz belle, dominus, lete nagy horderej esem nyekkel s nagy kalandokkal lesz teli mondta az asztrolgus szakavatottan, nem vve tudomst azokrl a kellemetlen lehetsgekrl, amelyekrl az jszltt fik szlei soha nem hajtanak hallani. letben marad? - tette fel lesen a krdst Caesar. Semmi ktsg, hogy lni fog, dominus. A js hossz s meglehetsen piszkos ujja a nagy Oppozcira tapadt, elfedve szem ell. Rma legmagasabb tisztsgt fogja betlteni, itt van a horoszkp jn, az egsz vilg lthatja. - S msik hossz s piszkos ujja az egyik Harmadfny fel mutatott. A fiam consul lesz -jelentette ki Marius elgedettsggel eltelve. Bizonyra mondta az asztrolgus, majd hozztette. De olyan nagy frfi nem lesz, mint az atyja, olvashat ki a Quincunxbl. Ez mg jobban tetszett Mariusnak. Caesar kt serleget tlttt meg a legfinomabb keveretlen falernu-mi borral, az egyik serleget vejnek nyjtotta, s bszkn blintott. - A te fiad s az n unokm egszsgre, Gaius Marius! Ksznt lek mindketttket. gy ht, midn mrcius vgn Quintus Caecilius Metellus consul Gaius Mriusszal, Publius Rutilius Rufusszal, Sextus Jlius Caesarral, Gaius Jlius Caesar Juniorral s ngy gretes lgival egyetem-, ben Provincia Africa fel vitorlzott, Gaius Marius abban az rvendetes tudatban hajzhatott, hogy felesge tlvan a veszlyen s fia szpen gyarapszik. Mg az anysnak is mltztatott ismt szba llnia vele! - Beszlj Julillval - mondta kzvetlenl elutazsa eltt Jlinak. Apd nagyon aggdik miatta. Jlia rezte, hogy erre kap, s rm tlttte el, hogy fia nagy s egszsges, remek csecsem, csak egyvalami miatt bnkdott: mg

nincsen elg jl, hogy Mariust elksrje Campaniba, s mg nhny napot egytt tlthessen vele, mieltt frje elhagyja Itlit. - Erre a nevetsges hezsi komdira gondolsz? - krdezte Jlia, knyelmesebben elhelyezkedve Marius lelsben. 184 - n csupn annyit tudok, amennyit apd mondott, de azt gyantom, errl van sz - vlaszolta Marius. - Meg kell bocstanod, de engem nem rdekelnek a fiatal nk. Fiatal felesge suttyomban mosolygott; tudta, hogy Marius soha nem gy gondol r, mint fiatal nre, hanem mint egy magakorabeli, hozz hasonlan rett s rtelmes emberre. Beszlek vele mondta Jlia, flemelt arct cskra tartva. Gaius Marius, mennyire sajnlom, hogy mg nem vagyok elg jl, s nem prblkozhatunk egy csikvel vagy hugicval az ifj Ma-riusnak! De mieltt Jlia felkszlhetett volna a beszlgetsre gyenglked hgval, a germnok tmadsnak hre zdult Rmra, s a vroson pnik lett rr. Hromszz ve, amita elznlitek Itlit s mr-mr legyztk a fiatal rmai llamot, Itlia meglls nlkl rettegett a barbrok betrstl. Az itliai szvetsges npek nvdelembl gy dntttek, sorsukat Rmhoz ktik, s Rma meg itliai szvetsgesei szntelen hborkat folytattak Makedonia ezer mrfbld-nyi hatrmezsgyjn az Adriai-tenger s a thrk Hellszpontosz kzt. Gnaeus Domitius Ahenobarbus csupn tz ve ugyancsak nvdelembl pomps utat pttetett Innens-Gallia s a hispniai Pi-reneusok kzt, s a Rhodanus foly mentn l nptrzseket hatskrbe vonta azzal a cllal, hogy rmai szoksokra ksztetve gyngtse ket, s kiterjessze felettk Rma katonai prtfogst. Mg t ve gy rmlett, hogy a barbr gallok s keltk jelentik a legnagyobb veszlyt, de aztn sznre lptek a germnok, s hozzjuk kpest a gallok meg a keltk egy csapsra finomnak, szeldnek, kezelhetnek tetszettek. Akrcsak minden mumus, ez a rettegs sem abbl tmadt, amit a rmaiak ismertek, hanem az ismeretlenbl. A germnok felbukkantak a semmibl (Marcus Aemilius Scaurus consulsga idejn), s miutn iszony veresget mrtek egy hatalmas s kpzett rmai seregre (Gnaeus Papirius Carbo consulsga idejn), eltntek, mintha a fld nyelte volna el ket. Titokzatos. Felfoghatatlan. Megfejthetetlen azok szerint a viselkedsi normk szerint, amelyeket a Fldkzi-tenger mentn l valamennyi np tisztel s megtart. Vajon mirt fordultak vissza s tntek el

a germnok, hiszen a szrny veresg utn egsz Itlia oly gymoltalanul hevert elttk, akr egy n egy felprdit vrosban? Ez teljessggel rtelmetlen! 185 De visszafordultak s eltntek, s minthogy Garb iszonyatos veresge ta sok esztend mlt el, a germnok alig jelentettek tbbet, mint egy Ltnia vagy egy Mormolyce, egy gyerekijeszt mumus. Az srgi flelem a barbrok betrstl a megszokott mretekre, az aggodalom borzongsa s a ktked mosoly kz zsugorodott. s most a semmibl a germnok ismt visszatrtek, szzezrvel znlttek az Alpokon tli Galliba, ahol a Rhodanus kiramlik a Lemannus tbl, s a gall fldeket meg a Rmnak sarcot fizet trzsek az aeduusok s az ambarrusok - vidkt elrasztottk a germnok: egytlegyig tz lb magas frfiak, brk fak, legendk risai, egy szaki barbr Alvilgbl felbukkant ksrtetek. Lezn-lttek a Rhodanus meleg, termkeny vlgybe, mindent feldltak, tjukban minden llnyt elpuszttottak, embert s llatot, erdt s pfrnyt, egyarnt rzketlenl a fldek termse s a szrnyal madarak irnt. Mire a hrek Rmba rtek, Quintus Caecilius Metellus consult s haderejt mr ks volt visszarendelni, mert a sereg nhny nappal korbban partot rt Afrikban, gy ht Marcus Jnius Silanus consult, jllehet ostoba volt, Rmban tartottk, hogy ott intzkedjk, ahol a legcseklyebb bajt okozza, s most egyszerre lett a legalkalmasabb szemly, akit a senatus, a szoks s a trvny ketts tekintlyvel felmutathatott. Hiszen a hivatalban lv consul fl nem kerekedhetett ms katonai parancsnok, ha a consul kijelentette, hajland hbort viselni. Silanus pedig kijelentette: boldogan indt hbort a germnok ellen. Akrcsak t vvel eltte Gnaeus Papirius Garb, Silanus is azt kpzelte, hogy a germnok szekerei sznltig telve vannak arannyal, s mohn vgyott az aranyra. Miutn Garb kihvta a germnok tmadst s megsemmist veresget szenvedett, a germnok elmulasztottk sszeszedni a fegyvereket, amelyek a legyztt rmai elesetteken maradtak, vagy amelyeket a mg lk dobtak el, hogy meneklsket meggyorstsk. A ravasz Rma a feledkeny germnokkal ellenttben alakulatokat kldtt ki, hogy az ott maradt fegyvereket meg vrteket sszeszedjk, visszavigyk Rmba s ott elraktrozzk. Ez az rtkes hadizskmny mg mindig a vros klnbz raktraiban volt felhalmozva, hasznlatra vrva. A

fegyverkszts korltozott lehetsgeit a hadjrati idszak kezdetig Metellus s afrikai expedcija kimertette, gy ht valban szerencse volt, hogy Silanus sebtben fellll186 tott lgiit ebbl a kszletbl szerelhettk fel, mbr azok az joncok, akiknek nem volt fegyverk s vrtjk, knytelenek voltaik a felszerelst a llamtl megvsrolni, ami azt jelentette, hogy az llam mg egy kis hasznot is hzott Silanus j lgiibl. Csapatokat bocstani Silanus rendelkezsre mr jval nehezebb volt. A sorozok megfesztetten s a srgs feladat nyomaszt tudatban dolgoztak. A vagyoni census kvetelmnye eltt gyakran szemet hunytak, sebtben bevettek olyan embereket, akik fel akartak csapni katonnak, de nincstelenek voltak; tmad- s vdekezfegyvereik hinyn Garb rgi raktra segtett, a kltsget a szolglatmegvltsbl vontk le. Veteranusokat csalogattak el a mezkrl, falvakbl ltalban meglehets knnyen, mert a mezei ttlensg nem volt nyre sok olyan frfinak, aki tz esztendt leszolglt, s ezrt nem volt jra fegyverbe hvhat. s aztn vghezvittk. Marcus Jnius Silanus hatalmas, ht teljes leginyi sereg s nagyszm thrk, valamint Gallia rmai provincia leglakottabb rszeibl toborzott gall lovasok ln tra kelt az Alpokon tli Galliba. Mjus vgre jrt, nyolc ht telt el, amita a germnok betrsnek hre eljutott Rmba, s a nyolc ht alatt Rma tvenezer fnyi hadert - belertve a lovassgot s a nem harcolkat is - szedett ssze, fegyverzett fel s rszben ki is kpezett. Csak az olyan fenyeget rm, mint a germn veszly ksztethetett ilyen hsi erfesztsre. Mindazonltal l bizonytk ez, mit tehetnk mi rmaiak, ha van akaratunk a tettre - mondta Gaius Jlius Caesar felesgnek, Marcinak, amikor hazatrtek. Azrt vllalkoztak az tra, hogy megszemlljk a Via Flaminin t az Innens-Gallia fel menetel lgik kprzatos s szvdert ltvnyt. Igen, feltve, ha Silanus vghez tudja vinni a feladatot mondta Marcia, vrbeli senatorhhvesknt, aki szvvel-llekkel rdekldik a politika irnt. Te azt gondolod, hogy nem tudja mondta Caesar. Te is, mr ha hajland vagy bevallani magadnak. Mgis amikor azt a temrdek csizms lbat lttam menetelni a Mulvius-hdon, rmmel tlttt

el, hogy most Marcus Aurelius Scaurus s Marcus Livius Drusus a censor mondta Marcia elgedetten felllegezve. - Marcus Scaurusnak igaza van, a Mulvius-hd inog, nem vszel tl mg egy radst. De mitvk legynk, ha valamennyi csapatunk 187 a Tiberis dli oldaln van, s sebtben szakra kell vonulni? gy ht amita Scaurus gretet tett, hogy jraptteti a Mulvius-hidat, nagyon rlk, hogy megvlasztottk. Csodlatra mlt frfi! Caesar egy kiss fanyarul mosolygott, de igyekezett trgyilagos lenni, s azt mondta: Scaurus intzmnny vlik, a fene essen bele. Komdis, elk peszt szlhmos, az egsz ember hromnegyed rszben sznlels. Mgis az az egynegyed rsz, ami nem sznlels belle, tbbet r, mint ms frfi egszben vve, emiatt mindent meg kell bocstanom neki. Azonfell igaza van: neknk geten kell egy j kzmunka program, s nemcsak azrt, hogy dolgozzon a plebs. A senatori iratok fillreken rgd vizsgli, akiket az utbbi vekben censorknt el kellett viselnnk, alig rik meg a papirusz rt, amelyre rfirkljk a censust. Adjuk meg Scaurusnak, ami megilleti: t akar nzni bizonyos tteleket, amelyekre, tudom, mr rgta figyel met kellett volna fordtani. Br a Ravenna krli mocsarak kiszrt st meg a Parma s Mutina kzti csatorna s gtpts tervt vltig felrovom neki. Ugyan, Gaius Jlius, lgy nagylelk! - mondta Marcia egy kiss lesen. Nagyszer, hogy meg akarja zabolzni Padust! Ha a ger mnok betrnek az Alpokon tli Galliba, semmi szksgnk r, hogy hadseregnket elvgja a hegyi utaktl a teljes radsban roha n Padus! Mr megmondtam, hogy egyetrtek, hogy a terv j - mondta Caesar, aztn makacs rosszmjsggal hozzfzte. Azt azrt le nygznek tartom, hogy a kzmunkaprogramjt sikerlt azokra a helyekre sszpontostania, ahol bsgben vannak a cliensei, s valszn, hogy szmukat meghatszorozza, mire a programot befe jezi. A Via Aemilia az adriai parton Ariminumtl Taurasiig vgig a Nyugati-Alpok cscsain halad, s hromszz mrfldnyi olyan szik laszilrd clienst szerez Scaurusnak, amilyen az t burkolata.

 Nos, j szerencst neki! mondta nem kevsb makacsul Marcia. Gondolom, kitallsz valamit, amivel nevetsgess teheted azt a tervt, hogy kikvezze a nyugati parti utat is! - Elfelejtetted megemlteni a Dertonhoz viv elgazst, amely a nyugati parti utat ssze fogja ktni a Via Aemilival - kajnkodott Caesar. s radsul az egsz zlet az nevtl hangos. Via Aemilia Scauri! Mondhatom! 188 -A kkn is csomt keresel! - kiltotta Marcia. Te meg mindenkinek igazat adsz vgott vissza Caesar. - Olykor hatrozottan azt kvnom, br ne szeretnlek ennyire - mondta Marcia. Olykor n is ugyanazt mondhatom vlekedett Caesar. s ekkor libbent be Julilla. Rendkvl vkony volt, ha nem is teljesen csontvzszer. Formja mr kt hnapja nem vltozott. Julilla ugyanis felfedezett egy olyan egyenslyi llapotot, amely lehetv tette, hogy sznalmat kelt benyomst tegyen, de megakadlyozta oly mrtk leromlst, hogy belehaljon, ha nem is az hezsbe, de valami betegsgbe. A hall nem volt rsze Julilla nagy tervnek, kedlye sem zavarodott meg. Julilla kt cl fel trt. Az egyik: knyszerteni Lucius Cornlius Sullt, hogy vallja be szerelmt. A msik: kenyrtrsre vinni a dolgot a csaldjval, mert tudta, csak akkor lenne valami halvny eshetsge, hogy apja engedlyezze hzassgktst Sullval. Fiatal s elknyeztetett lenyka ltre mgsem esett abba a hibba, hogy tlbecslje a sajt hatalmt az apjban megtestesl hatalommal szemben. Brmennyire ajnrozta is Caesar, brmennyire kedveskedett is neki az anyagi helyzete vgs hatrig, ha arrl kell dnteni, kihez megy Julilla frjhez, apja a sajt akaratt fogja kvetni, s nem veszi tekintetbe az vt. ???????termszetesen s egyszeren rlne, ha ez a lnya is kezelhet volna s mint Jlia kszsgesen elfogadn azt a frjet, akit vlasztanak neki. Julilla azt is tudta, hogy Caesar olyan frfit szemelne ki, akiben megbzik, aki gondjt viseln lnynak, s mindig jl s tisztelettudoan bnna vele. De egy Lucius Cornlius Sulla az lnya frjnek? Soha, soha! Papa sohasem egyezne bele, s hiba hozakodnnak el - jmaga vagy Sulla - brmin rvvel, soha meg nem vltoztatnk apja akaratt. Julilla srhat, knyrghet, sznokolhat srig tart szerelemrl, rjnghet is, apja mgsem adn beleegyezst. Kivlt most, hiszen krlbell negyven talentum egymilli sestercius hozomnya van

egy bankrnl, ami kvnatoss teszi szemlyt, s megsemmisti Sulla minden lehetsgt, hogy valaha is meggyzze Caesart: lnyt csakis a kt szp szemrt kvnja nl venni. Gyermekkorban Julilla soha nem mutatta jelt, hogy trelem is lakozik benne, de most, hogy szksg volt r, el tudta varzsolni. Trelmesen, akr a megtermkenytetlen tojson l madr, nekil189 tott terve kivitelezsnek, s teljesen tudatban volt: ha el akarja rni, amire vgyik (a hzassgktst Sullval), vrakozsban s trsben tl kell tennie mindenkin, az ldozatn, Sulln s a parancsoljn, Caesaron. St mg a sikert meghist kelepckkel is szmolt. Pldul Sulla ms lnyt vesz nl, elhagyja Rmt, vagy megbetegszik s meghal. De ami tle telt, megtette, hogy elhessegesse ezeket a lehetsgeket, fknt betegsgt hasznlva fegyverknt, annak a frfinak a szvre irnytva, aki, jl tudta, nem is akarta ltni. Honnan tudta? Onnan, hogy a Sulla visszatrtt kvet hnapokban tbb zben is megprblt tallkozni vele, de egyik visszautastst a msik utn kellett eltrnie. Aztn jtt a legridegebb elutasts. Sulla megmondta a Porticus Margaritaria egyik vaskos oszlopa mogtt rejtzkdve: hajulilla nem hagyja bkn, rkre eltvozik Rmbl. A nagy terv lassan bontakozott ki az els tallkozs csrjbl, amikor a frfi hjgombcnak csfolta s elzavarta. Julilla attl fogva nem tmte dessggel magt, s valamicskt vesztett is a slybl, de szenvedse nem tallt mltnylsra. Amikor Sulla visszatrt Rmba, mg gorombbb volt vele, Julilla elhatrozsa pedig megszilrdult s koplalni kezdett. Eleinte nagyon keserves volt, de aztn rjtt, ha elg ideig kitart a flhezsben, egyszer sem enged a parancsol sztnzsnek, hogy teletmje magt, tvgya cskkenni kezd s az hsgrzet gytrelme lassan teljesen elmlik. gy ht mire Lucius Gavius Stichus hosszas betegsg utn nyolc hnapja meghalt, Julilla terve nagyjbl elkszlt, csupn nhny izgalmas rszlet vrt megoldsra, kezdve attl, hogy milyen ton-mdon maradjon Sulla rdekldsnek elterben, egszen addig a problmig, miknt tartsa fenn az lethez szksges legkisebb slyt. Sulla megdolgozsra levelet irkit. Szeretlek, s soha bele nem fradok, hogy elismteljem. Ha csak levl tjn szlhatok hozzd, akkor levelet rok. Tucatjval. Szzval. Ezrvel, ha gylnek az vek. Belegngyllek, beleprselkk, belefojtalak a leveleimbe. A levlrsnl rmaibb foglalatossg igazn nem sok van.

Ebbl lnk, ebbl tplljuk magn kot, -miknt n a neked rt levelekbl. De mit r az eledel, ha megtagadod tlem azt az telt, amelyre szvemlelkem htozik? Legkegyetlenebb, legirgalmatlanabb, legrszvtlenebb szerelmem! Hogyan maradhatsz tvol tlem? Rombold le a hzunk kzti falat, lopakodj be a szobmba, cskolj meg, cskolj, cskolj! De 190 nem akarod. Hallom, ahogy mondod, itt, fekve, mert tlsgosan gynge vagyok, hogy felkeljek szrny s gylletes gyambl. Mit tettem, hogy csak kznydre s hidegsgedre szolgltam r? Bizonyra valahol a fehr, hfehr brd mgtt ott kgyzik egy parnyi n, tebeld srsdtt lnyegem, s az a Julilla, aki a szomszdsgodban l szrny s gylletes gyban, csupn kiszvott-kiszradt rny, s egyre myszerbb s gyngbb vlik. Egy napon eltnk, s csak az a parnyi n marad meg bellem a te fehr, hfehr brd alatt. Gyere, jjj el, hozzm, nzd meg, mit tettl! s cskolj meg, cskolj, cskolj! Mert szeretlek. Az lethez szksges egyensly megtartsa nehezebb volt. Julilla el volt tklve, hogy nem szed magra, de brhogy igyekezett lland testslyt megrizni, fogyni kezdett. s eljtt a nap, amikor a Gaius Jlius Ceasar hzban hnapok ta idz orvosok, akik sikertelenl igyekeztek kikrlni Juliiit, Gaius Jlius Caesarhoz mentek, s bejelentettk, hogy knyszeretetst kell alkalmazni. De orvosok szoksa szerint ezt a knos munkt a szegny csaldra hagytk. gy ht az egsz hznp felkszlt a feladatra, a legjabban vsrolt rabszolgtl kezdve a fivrekig, Gaiusig s Sextusig, valamint Marciig, st felkszlt r maga Ceasar is. Az etets valsgos knszenveds volt, utna mindenki jobbnak ltta ftyolt bortani r -Julilla vistozott, mintha gyilkolnk, nem pedig azon igyekeznnek, hogy megmentsk, ertlenl viaskodott, amit a szjba gymszltek, kihnyta, kikpte, sszeszortotta a szjt, fuldoklit. Caesar vgl megparancsolta, hogy hagyjk abba ezt a borzalmat. A csald tancskozsra vonult, s egyhangan megllapodott: brmi trtnik is Julillval a jvben, knyszeretetsben nem lesz rsze. De a szlhmos Julilla a knyszeretets ksrlete kzben vilgg krtlte a titkot, s az egsz szomszdsg tudomst szerzett Caesar csaldi bajrl, amelyet egybknt nem szemrembl titkoltak, hanem csupn azrt, mert Gaius Jlius Caesar utlta a pletykt, s azon volt, hogy sose adjon okot r. A megments a szomszdsgbl rkezett Clitumna szemlyben; telt hozott, amelyet - erskdtt -Julilla le fog nyelni, s ha lenyelte, meg is

marad a gyomrban. Caesar s Marcia lelkesen dvzlte a szomszdot, itta szavait. - Szerezzetek valahonnan tehntejet mondta Clitumna fontoskodva. rvendett annak az jstet lmnynek, hogy a Caesar-hzban a figxelem kzpontjv vlt. - Tudom, nem knny hozzjutni, 191 de gy tudom, van nhny ember odakint a Vallis Gamenarumban, aki tehenet tart. Aztn minden cssze tejhez feltrtk egy nyers tyktojst, s belecsurgattok hrom kanl mzet. Az egszet addig kell verni, amg hab nem lepi el a tetejt, s akkor fel kell ereszteni fl cssznyi ers borral. Ha felvers eltt ntitek bele a bort, a tetejt nem lepi el a hab. Ha van vegserlegetek, abban adjtok neki, mert nagyon szpen fest a stt rzsaszn ital szp zld habbal a tetejn. Az a fontos, hogy megmaradjon benne, mert akkor letben s j egszsgben fogja tartani - mondta Clitumna. Szemlletesen felidzte, hogy nvre is hezsre adta a fejt, amikor nem engedtk felesgl egy nagyon hozz nem val lba Fucentiai fihoz egy kgybvlhz. - Megprbljuk - mondta knnyes szemmel Marcia. A testvremen segtett shajtott Clitumna. - Tljutott a kgybvln, s az n drga, hn szeretett Stichusom apjhoz ment felesgl. Caesar felllt. Mris kldk valakit a Vallis Camenarumba mondta, s tvo zott. Majd feje jra felbukkant az ajtban. - s a tyktojs? Ikertojs legyen, vagy kznsges is megteszi? krdezte. - , mi egszen kznsges tojst hasznltunk - mondta Clitum na, knyelmesen elterpeszkedve a szkn. - A tlsgosan nagy tojs felborthatja a keverk sszettelt. s a mz? szvskodott Caesar. Szokvnyos latin mz legyen, vagy igyekezznk hmttoszihoz jutni? Esetleg fstletlenhez? A szokvnyos latin mz teljesen megteszi -jelentette ki hatro zottan Clitumna. Ki tudja? Meglehet, hogy a szokvnyos mzben ppensggel a fst hat. Maradjunk csak az eredeti receptnl, Gaius Jlius. Rendben van. Caesar ismt eltnt.

Csak megmaradna benne! - mondta Marcia elcsukl hangon. - Szomszdasszony, a mi tudsunk mr vget rt! Elhiszem. De ne csapjatok ekkora hht, legalbbis Julilla fle hallatra tancsolta Clitumna, aki kpes volt egytt rezni msok kal, ha a szvnek semmi kze nem volt hozz; rmmel hagyta volna meghalni Juliilt, ha tudomsa van azokrl a levlhalmazokrl Sulla szobjban. Arca rncokba hzdott. Xem kell mg egy halleset ebben a kt hzban - mondta bnatosan szipkolva. 192 - De mennyire hogy nem! - kiltott fel Marcia. Majd feltmadt benne a trsadalmi kvetelmnyek irnti rzk, s gyngden azt mondta. - Szvbl remlem, Clitumna, hogy valamennyire tljutot tl az unokacsd elvesztse feletti bnaton. Tudom, hogy nagyon nehz. Valahogy csak sikerl - mondta Clitumna. szintn bnkdott Stichusrt, de egy szempontbl gy rezte, az lete sokkal knnyeb b vlt: a megboldogult s az drga, ajnrozott Sullja kzt meg szntek a srldsok. Mlyet shajtott, gy, mint Julilla szokott, br a hasonlsgnak nem volt tudatban. Ez volt az els tallkozs, s sok kvette, mert az ital csakugyan hatott, s a Caesar-hz az alpri szomszdn lektelezettjv vlt. A hla tkozott kellemetlen dolog - nygte Gaiusjulius Caesar, s valahnyszor Clitumna les hangja megttte a flt az triumbl, bemeneklt rszobjba. , Gaiusjulius, ne lgy ilyen goromba pokrc - mondta vdel mezn Marcia. - Clitumna igazn nagyon kedves, s nem srthet jk meg az rzelmeit, pedig te mr-mr ezt teszed, hiszen oly kitar tan kerld. Tudom, hogy szrnyen kedves! - kiltott fel az sztklsre a csaldf. ppen emiatt panaszkodom! Julilla nagy terve annyira bonyolultt tette Sulla lett, hogy a lny nagyon elgedett lett volna, ha tud rla. De Julilla nem szerzett rla tudomst, mert Sulla mindenki ell eltitkolta gytrdst; sznlelt kznye a leny slyos llapota irnt teljessggel rszedte Cli-tumnt, aki mostansg, hogy az letment csodadoktor szerepben buzglkodott, nem fogyott ki a szomszdbl hozott hrekbl. - Azt szeretnm, ha tmennl, s dvzlnd azt a szegny lnyt

- mondta bosszsan Clitumna nagyjbl az id tjt, hogy Marcus Jnius Silanus ht pomps lgijt szak fel vezette a Via Flaminin. - Julilla gyakran krdezskdik felled, Lucius Cornelius. Jobb dolgom is van, mint hogy Caesar egy ni vltozata krl srgldjem - felelte nyersen Sulla. Micsoda gbekilt badarsg! mondta erlyesen Nicopolis. - Ilyen lusta frfit mg sose lttam. - Taln az n hibm? - krdezte Sulla oly hirtelen vadsggal 193 tmadva r szeretjre, hogy a lny ijedten htrahklt. - Lehetne elfoglaltsgom! Silanusszal menetelhetnk a germnok ellen. Na, s mirt nem msz? - krdezte Nicopolis. - Olyan alacsony ra raktk mr a vagyoni censust, hogy eskszm, a te neveddel lajstromba vettek volna. Sulla ajka szthzdott, hossz, hegyes szemfogai elbukkantak, mosolya vad s visszataszt volt. Patrcius ltemre, st Cornelius ltemre kzkatonaknt mene teljek a lgiban? - krdezte. - Inkbb adjanak el rabszolgnak a germnok! - Meglehet, hogy gy lesz, ha a germnokat meg nem lltjk. Valban, Lucius Cornelius, olykor tlontl jl bizonytod be, hogy magad vagy nmagd legveszlyesebb ellensge! Clitumna csupn egy semmi kis figyelmessget krt tled egy haldokl lny szmra, te pedig nygskdsz, hogy nincs r idd s nem rdekel. szintn szlva elkesertsz! Szeme ravaszul csillant fel. Egszben vve el kell ismerned, Lucius Cornelius, hogy az leted sokkalta knyel mesebb itt, amita Lucius Gavius, szmodra igazn alkalmas m don, elhunyt. - s halkan ddolta egy npszer kis dal szvegt egy nekesrl, aki megli szerelmi vetlytrst, de megssza. Alkalma-as m--don elhu-u-unyt! - turbkolta. Sulla arca kkemnny, de furcsa mdon kifejezstelenn is vlt. - Drga Nicopolisom, ballagj le a Tiberishez, s tedd meg nekem azt a nagy szvessget, hogy beleveted magad! AJulilla-gyet blcsen elejtettk, mindazonltal sznet nlkl tereblyesedett Sulla szvben, s titokban gytrdtt, mert tudatban volt sebezhetsgnek, meg annak is, hogy nem mutathatja ki rzelmeit. Julilla ostoba szolgljt brmelyik nap elkaphatjk, amikor levelet hoz, de magt Juliilt is leleplezhetik levlrs kzben, s akkor mi lesz vele? Ki hinn el,

hogy , akinek annyi van a fle mgtt, rtatlan ebben a szerelmi gyben? Mert ms dolog a ktes mlt, s egszen ms, ha a censorok bnsnek mondank ki egy patrcius-lny megrontsban akkor belle soha, de soha nem lesz senator, pedig szilrdan elhatrozta, hogy bejut a senatusba. htozott Rmbl elmenni, de nem mert, ki tudja, mit tenne a lny a tvolltben. s jllehet fogcsikorgatva ismerte el nem tudta rvenni magt, hogy Juliilt, amg beteg, fakpnl hagyja. Lehet, hogy a lny nmagt betegtette meg, de a betegsge mgis 194 slyos. Sulla gondolatai gy keringtek, akr egy eltvedt llat, kptelen volt nyugtot tallni, kptelen elsznni magt a helyes vagy sszer tettre. Az elszradt fkoszort kedve lett volna kirntani rejtekhelyrl, az egyik csaldi cistulbl, s a kt keze kzt tartani mr-mr srva rjng aggodalmban, hiszen mostanra pontosan kijellte cljt, s ez az tkozott lny csak akadlyozza benne, mgis, ez az tkozott lny meg a fkoszorja az elindtja mindennek - mit tegyen, mit? ppen elg baj, hogy vatosan, el nem tvedve kell lpegetnie eljvend' szndkai ingovnyn t, s mg a Julilla okozta feszltsg is rnehezedik. ngyilkossgra is gondolt, pedig az mindenkitl elbb kitelne ngyilkossg, kpzelet jtka, gynyrsges t, mindenbl kilpni, elaludni rkre. Aztn gondolatai visszatrtek Julillhoz, mindig Julillhoz - mirt? Nem szereti a lnyt, nem tud szeretni. Mgis olykor hezett r, arra htozott, hogy beleharapjon, hogy cskolja, s belhatoljon, amg fel nem sikolt a gynyrsges kntl, mskor meg, kivlt, amikor bren fekdt szeretje s mostohaanyja kzt, egyenest gyllte, s arra vgyott, hogy vzna nyakt a keze kzt rezze, hogy lssa vrbe borult arct s kidlled szemt, mg a kifullad tdejn t az let utols szikrjt is kiszortja belle. Aztn jabb levl rkezik mirt nem dobta el a leveleket, vagy mirt nem vitte el ket emelt fvel Julilla apjnak, hogy legyen mr vge ennek a zaklatsnak. Soha nem tette meg. Elolvasta a szenvedlyes s ktsgbeesett knyrgseket, amelyeket Julilla szolgllnya knosan nyilvnos helyeken cssztatott a tgja blbe, meg valameny-nyit tucatszor is elolvasta, aztn betette a csaldi cistulba a tbbi kz. De soha meg nem szegte elhatrozst, hogy kerli Julillt. s a tavasz nyrba hajlott,' Sextilis knikulai napjaiba, amikor a Sirius, a Nagy Kutya csillagkpe makacsul csillmlott a hsgtl bnult Rma felett. Majd, amikor Silanus bizakodan vonult a Rho-danus mentn a

germnok hborg tmegei fel, Kzp-Itliban megeredt az es. s esett kitartan. A napsttte Rma lakosai szmra ez Sextilis knikulai napjainl is rosszabb volt. Mindenkit levert, kellemetlenl rintett, radstl tartott a vros, slyos gond, valsgos istenvers lt a lelkeken. A piacok nem nyithattak ki, a politikai let megbnult, a versenyeket el kellett halasztani, a bnesetek szma megugrott. Frjek kaptk rajta felesgket a szeretj195 p '*, vei, s nyomban megltk az asszonyt, a hombrok teteje meghasadt, s elzott a felhalmozott gabona, a Tiberis gy megradt, hogy j nhny nyilvnos latrint elnttt s az rlket kisodorta, a Campus Martiust s a Campus Vaticanust nhny hvelyknyi vz lepte el, mire eltntek' a zldsgflk, a silny ptanyagbl felhzott, magas insulk az sszeomls hatrn mlladoztak, falaik s alapjaik nagyokat reccsentek. Mindenki megfzott, az regeket s betegeket tdgyullads vitte el, a fiatalok torok- s mandulagyulladsban pusztultak, s minden korosztlyt sjtott a testet megbnt titokzatos kr, amely annak, akit letben hagyott, karjt-lbt sszezsugortotta, elnyomortotta. Clitumna s Nicopolis minden nap egymsnak esett, Nicopolis minden nap azt suttogta Sullnak, milyen kapra jtt neki Stichus halla. Vgl ktheti szntelen es utn az alacsony felhk utols foszlnyai is elvonultak a keleti horizonton, s elbukkant a nap. Rma gzlgtt. Praindk gyrztek fel a kvezetrl, tetcserepekrl, a leveg fullaszt lett. Az ltalnos porodottsgot fokozta, hogy a vros minden erklyn, teraszn, oszlopcsarnokban s ablakban dohos ruhanem virtott, s azokban a hzakban, ahol csecsem volt - gy Titus Pomponius kereskedelmi bankrban - a kert krli oszlopcsarnokok hirtelenben megteltek madzagon szrad pelenkkkal. A cipkrl le kellett kaparni a penszt, a mvelt csaldok otthonban minden knyvet kitekertek s alaposan megvizsgltak, nem ttt-e beljk alattomos gombsods, a ruhsldkat s szekrnyeket kiszellztettk. De ennek a bzl nyirkossgnak j oldala is volt: a gombaidny elkpeszt termst hozott. A szoksos nyri szrazsg utn a lakossg mindig is vgyott az illatos kis novnyernykre, s az egsz vros, gazdag s szegny egyarnt mohn tltekezett gombval. s Sullt kt csodlatos nedves ht utn, amely meggtolta Julilla szolgljt, hogy megkeresse t s a tgjba cssztassa a kldemnyt,

ismt elrasztottk a lny levelei. Sulla annyira htozott el Rmbl, hogy rjtt: belebolondul, ha legalbb egy napra nem szabadul ki a vros miazms levegjbl. Metrobius gazdjval, Scy-laxszal Cumae-ban idztt, s Sulla ezt a feldlsre sznt napot nem akarta egyedl tlteni, gy ht elhatrozta, hogy Clitumnt s Nico-polist viszi magval kirndulni, kedvenc helyre a vroson kvl. 196 - Gyertek, lnyok - mondta, amikor kt szp pirkadatot a harma dik kvetett - vegytek fel az nnepl ruhtokat, kirndulni viszlek benneteket! A lnyok a legkevsb sem reztk magukat lnyoknak kesernys gnnyal nztek r, mint akiknek nincs nyre a rosszkedvet" vidmsgba fojtani, s nem voltak hajlandk kikszldni a kzs gybl, amelyet a nedves jszaka izzadsggal itatott t. -Mindketttkre rfr a friss leveg - szvskodott Sulla. - Azrt lakunk a Palatnuson, mert itt fent semmi baj sincs a levegvel - mondta Clitumna, htat fordtva. -Jelenleg a Palatnuson sem jobb a leveg, mint brhol Rmban, az egsz krnyk bzlik a csatorna- meg a mossszagtl mondta Sulla. Gyertek, induls! Fogatot breltem, felkerekednk Tiburba, az erdben ebdelnk, igyeksznk egy-kt halat fogni vagy legalbb venni -, meg egy szp kvr nyulat egyenest a kelepcbl. Mg stteds eltt hazarnk, s sokkal jobban rezzk majd magunkat a brnkben. Nem mondta Clitumna zsmbesen. Nicopolis habozott. -Ht... Sullnak ez elg volt. - ltzzetek fel, nhny pillanat mlva visszajvk - mondta, s kjesen nyjtzott egyet. Elegem van mr belle, hogy rkk bent rostokoljak ebben a hzban. - Nekem is elegem van - mondta Nicopolis, s felkelt az gybl. Clitumna tovbbra is fekve maradt, arccal a fal fel fordulva, mikzben Sulla kiment a konyhba, hogy megrendelje az ti elemzsit. - No, gyere - mondta Clitumnnak, mg tiszta tunict lttt fel s befzte sarujt. Clitumna nem vlaszolt.

 Akkor csinlj, amit akarsz mondta az ajt fel tartva. Nicopolisszal estre megjvnk. Clitumna nem vlaszolt. A kirndulson gy csak Nicopolis meg Sulla, tovbb egy nagy kosr nyencfalat vett rszt. Mikzben a szakcs sebtben sszelltotta a lakomt, azt kvnta, br maga is elmehetne. A Cacus-lpcsnl nyitott, ktkerek fogat vrakozott. Sulla felseg197 tette Nicopolist az utas helyre, maga meg a kocsihajt lsre pattant. Felkerekednk mondta, boldogan megeresztve a gyeplt, s a szve hirtelen knny lett, kivteles szabadsgrzs radt szt benne. Bevallotta magnak, nem bsul, hogy Clitumna otthon maradt. Nicopolis elg trsasg lesz. Rajta, szvrkim! - kiltotta. Az szvrek derekasan hztak, a ktkerek fogat legrgtt a Murciavlgybe, ahol a Circus Maximus ll, s a Porta Capenn thajtva elhagyta a vrost. A ltvny eleinte nem volt sem rdekes, sem szvdert, mert a Rmt vez krt, amelyre Sulla kelet fel tartva rtrt, a vros nagy temetin haladt keresztl. Srkvek vg nlkl - nem a gazdagok s elkelk drga mauzleumai s sremlkei, amelyek a vros valamennyi kivezet ftjt szeglyeztk, hanem kznapi embereki. Valamennyi rmai s grog - mg a legszegnyebb, mg a rabszolga is arrl brndozott, hogy fejedelmi sremlket llttat magnak bizonysgul, hogy valaha ltezett. E clbl a szegnyek is, a rabszolgk is temetkezsi egyletek tagjai voltak, s minden nlklzhet garasukat befizettk az egylet gondosan kezelt s jl forgatott alapjba. A sikkaszts, akrcsak minden emberi teleplsen, Rmban is elterjedt, de a temetkezsi egyleteket tagjaik oly szigoran ellenriztk, hogy a felgyelknek nem volt ms vlasztsa, csak becsletesnek maradni. Az emberek szemben szinte csak egy dolog szmtott: a szp vgtisztessg, a tetszets sremlk. Az egsz Campus Esquilinuson sztszrt hatalmas temetkez-hely kzponti tkeresztezdsben, szent fk lombos berkben llt Venus Libitina zmk temploma. A templom talapzatn az elhallozott rmai polgrok nvsora, dobozokban pnz, amelyet vszzadok ta fizettek, hogy az elhunytak nevt lajstromba vegyk. Kvetkezskppen a templom mrhetetlen gazdag volt, a vagyon az llam, de rintetlen maradt. Venus Libitina a hallon uralkodik, nem az lkn, Venus Libitina kili a nemzert az emberekbl. Az berkben volt Rma vllalkozi

testletnek gylekezhelye. A szently mgtt nagy szabad trsg, itt emeltk a halotti mglykat, s a trsgen tl a szegnyek temetje, melynek trkpt hullkkal, msszel, srral teli gdrk rajzoltk vltozatosra. Csak nagyon kevs rmai polgr, illetve polgrjoggal nem br szemly vlasztotta az elfblde-lst a temet kln rszben elhantolt zsidkon s hrneves arisztok198 rta Cornelius csald tagjain kvl, akiket a Via Appia mentn temettek el: a Campus Esquilius a rengeteg sremlktl lassan kis kv-ross vltozott, melyben hamuval telt urnk zsfoldtak, nem oszladoz testek. Rma megszentelt hatrain bell senkit, mg a legnagyobb frfiakat sem temethettk el. m mihelyt a fogat a kt aquaeductus~vei al rt a vros zsfolt szaknyugati dombjait ez a kt ptmny ltta el vzzel -, a ltkp megvltozott. Minden irnyban megmvelt fldek nyltak el, eleinte zldsgeskertek, majd legelk s bzamezk. Br a Via Tiburtinra szakadt zpor kimosta az t kveit sszetart kavics-, tufapor- s homokrteget, a procska a kocsiban igen jl rezte magt. A nap forrn sttt, de a szell hstett, Nicopolis napernyje elg nagy volt, hogy megvdje a Sulla hfehr s a sajt olajbarna brt, s a kt szvrrl kiderlt, hogy kezes llatok. Sulla blcsen nem akarta sztklni ket, rjuk hagyta az iramot, s az szvrek jkedven gettek. Egyetlen nap alatt lehetetlen Tiburt oda-vissza megjrni, de Sulla kedvelt helye a Tiburra viv kapaszkod kzelben volt. Rmtl nem messze egyre emelked erdsg hzdott, amely a Saxum Grand sziklatmbjben, Itlia legmagasabb hegyben folytatdott. Az erd tlsan keresztlntte az t nyomvonalt, majd krlbell egy mrfldnyire a szrazfld belseje fel kezdett ter-peszkedni, az t pedig az Anio foly termkeny, kitnen mvelhet vlgybe vitt. m a nagyjbl egy mrfld az erdben nehz terep volt, Sulla letrt a kvezett trl, az szvreket egy szekrsvnyre terelte, amely a fk kz vezetett le s vgl megsznt. - Itt vagyunk - mondta; leugrott s lesegtette Nicopolist, akinek elgmberedett s sajgott a teste. - Tudom, nem ltszik biztatnak, de gyere egy kicsit beljebb velem az erdbe, s mutatok neked olyan helyet, amelyik igazn megrte a kocsikzst.

Elszr kifogta s megbklyzta az szvreket, majd a ktkerek fogatot az svnyrl cserjk rnykba tasziglta, kivette a kosarat s vllra akasztotta. - Honnan rtesz ilyen jl az szvrekhez meg a kocsihajtshoz? krdezte Nicopolis, mikzben vatosan lpegetve kvette Sullt a fk kztt. Aki Rma kiktjben dolgozott, mind rt hozz mondta 199 Sulla htrapillantva. - Mehetnk lassabban is. Nem vagyunk meszszire, nem kell sietnnk. .Valban jl gazdlkodott az idvel. Minthogy szeptember elejn jrtak, a napnak a vilgos tizenkt rja volt a hosszabbik fele: minden ra hatvant percbl llt, s dlig mg kt kerek ra volt htra, amikor Sulla s Nicopolis"" belpett az erdbe. - Ez nem szzerd - mondta Sulla - valsznleg emiatt nem hevernek benne'elhullott trzsek. Hajdanban ezen a vidken bza termett, de amikor elkezddtt a gabonabehozatal Sziclibl, Szar dnibl s Provincia Africbl, a gazdk bekltztek Rmba, s hagytk, hogy jra njenek fk, mert itt sovny a fld. Bmulatos vagy, Lucius Cornelius - mondta Xicopolis, igyekez ve tartani az iramot Sulla hossz, knny lpseivel. Honnan tudsz ennyi mindent? Ez a szerencsm. Amit hallok vagy olvasok, az megmarad a fejemben. Gynyr, fves tisztsra rtek, tele a nyrut virgaival: a rzsaszn s fehr pillangvirggal, a rzsaszn s fehr futrzsa thatolhatatlan boztjaival, a hossz szrba szkkent rzsaszn s fehr csillagfrttel. Az eszs folytn sebes sodrs csermely folyt keresztl a tisztson, gya tele a patak vizt mly, tiszta tavacskkra s tajtkz vzessekre oszt, les sziklkkal; csillogott a napfny, s szikrzva suhant el a vz felletn kis madarak meg szitaktk kzt. Milyen gynyr! kiltott fel Nicopolis. - A mlt vben akadtam r erre a helyre, amikor arra a nhny hnapra elmentem mondta Sulla, s a kosarat rnykos helyre tette. - A fogatombl ppen ott esett ki a kerk, ahol az svny bevisz az erdbe, knytelen voltam Metrobiust felltetni az egyik

szvrre s elmeneszteni Tiburba segtsgrt. Vrakozs kzben fel dertettem a krnyket. Nicopolisnak nem volt nyre hallani, hogy a megvetett s rettegett Metrobiusnak mutatta meg Sulla, semmi ktsg, elsknt ezt a helyet, de egy szt sem szlt, leheveredett a fbe, s szeretjt nzte, aki egy nagy tml bort vett ki a kosrbl. Sulla a tmlt a patakba mertette, oda, ahol az elrekeszt sziklk kzt biztosan megllt, aztn levetette tunicjt, ledobta sarujt s mindent, ami rajta volt. Sulla egsz lnyt thatotta a jkedv, olyan melegsggel, mint 200 brt a napsts. Mosolyogva nyjtzkodott, s a tisztst szemll tekintete gyngdsgnek semmi kze nem volt sem Metrobiushoz, sem Nicopolishoz. rme merben abbl fakadt, hogy elszakadt a mindennapi lett kesert, rks prdikcitl s csaldstl, hogy olyan helyen van, ahol azt mondhatja magnak: megllt az id, nincs politika, nincsenek trsadalmi osztlyok, a pnz csak a jvend tallmnya. A mer boldogsg pillanatai oly gyren szrdtak el lete tvonaln, hogy that lessggel emlkezett mindenre: arra a napra, amikor a papiruszon a sok kusza, kgyz vonal hirtelen rthet gondolatokk vlt, arra az rra, amikor egy gyngd s figyelmes frfi rvezette, milyen a tkletes szeretkezs, az apja hallt kvet dbbenetes felszabadulsra, s arra a felismersre, hogy ez az erdei tiszts az els flddarab, amelyet a magnak mondhat, mert rajta kvl senkinek nem olyan fontos, hogy elltogasson ide. s ez minden. A vgsszeg. Egyetlen ttele sem fggtt ssze az let szpsgvel vagy ppensggel az letben val elrehaladssal. Nem! Annl inkbb a mveltsg, a szerelmi gynyr megszerzsvel, a hatalomtl s a vagyontl val megszabadulssal. Mindazzal, amit nagyra tartott, ami utn htozott. Nicopolis lenygzve figyelte szeretjt, fel sem tltt benne, mi lehet boldogsgnak forrsa, csodlta a napstsben ptyolatfehr testt - gy mg sohasem ltta , a hajnak, a melln s az gykn gndrd szrnek az aranysznt. Ennek a ltvnynak nem lehetett ellenllni; Nicopolis ledobta magrl knny ruhjt s alsingt, amelyet kt lba kzt tvetve s ell sszetzve hordott, s meztelenl lvezte a nap cskjt. Belegzoltak a sziklk kztt a mly llvzbe, llegzetk elakadt a hidegtl, de aztn lassan hozzszoktak, s Sulla a lny szp mellvel, felmered bimbjval jtszott, aztn kievickltek, s a sr puha fbe leheveredve szeretkeztek, amg meg nem szradtak. Majd nekilttak a

kenyrnek, sajtnak, kemny tojsnak s csirkeszrnynak, s az telt a lehttt borral ntztk meg. Nicopolis koszort font Slla hajba, majd a sajtjba s hromszor megprdlt nmaga krl, annak rmre, hogy l. , csodlatos itt - mondta mlyet llegezve. - Clitumna nem tudja, mit vesztett. Clitumna soha nem tudja, mit veszt - mondta Sulla. Nem is tudom - mondta lustn Nicopolis, a gonoszkods ott 201 motozott benne, akr egy zmmg darzs. Stiches Stichuska hinyzik neki. - s ddolni kezdte a gyilkossgrl szl kis dalt, amg el nem kapta Sulla villog tekintett, amelyben fellobbant a harag. Nicopolis valjban nem hitte, hogy Sullnak rsze volt Sti-chus hallban, de amikor elszr clzott r, rdekes jeleit tapasztalta Sulla rmletnek, gy mer kvncsisgbl tovbb is bren tartotta a gyanjt. Ideje abbahagyni. Talpra llva kt kezt kinyjtotta a teljes hosz-szban elterl Sulla fel. Gyere, vilg lustja, szeretnk egyet jrni a fk rnykban, hogy lehljek. Sulla engedelmesen feltpszkodott, megfogta Nicopolis kezt, s egytt mentek a lombok eresze alatt, ahol aljnvnyzet nem bontotta meg az rad napstsben tmelegedett, nedves levelek sznyegt. Ritka lvezet volt meztlb taposni rajta. Megrkeztek! Az apr gombk seregnl nycsiklandbbat Nicopolis mg sose ltott, egyiken sincs rovarrgs, se vad lbnyoma, ernyjk hfehr, vaskos s hsos, de szruk karcs, s kbt fldil-latot rasztanak. Csodlatos! kiltott fel trdre ereszkedve. Sulla kis fintort vgott. Ugyan, ugyan mondta. - Nem, ne lgy ilyen undok, csak mert te nem szereted a gombt! Krlek, Lucius Cornelius, krlek! Menj vissza a kosrhoz, s kerts nekem valami ruht. Vacsorra gombt akarok hazavinni. - Nico polis hangja hatrozott volt. Htha nem ehet mondta Sulla, s nem mozdult. - Szamrsg, ez a gomba igenis ehet! Nzd csak meg! Ha lehntom, nem fedi hrtya, nincs rajta folt, nem vorsodik ki. Az illata

is remek. Ez tlgyfa, ugye? - Felnzett a fra, amelynek rnykban a gombk tenysztek. Sulla szemgyre vette a mlyen cakkozott leveleket, s elfogta a sors kikerlhetetlensgnek ltomsa; a szerencsjt hoz istenasszony ujja mutatja az irnyt. Krlek, hozd a kosarat! hzelgett Nicopolis. Sulla shajtott. Rendben van, legyen az hajod szerint. A gombk valsgos kis rmdija pusztult el, mikzben Nicopo202 lis tallt kincseit leszedegette, majd begngylte az asztalkendbe, amelyet Sulla hozott, s a zskmnyt gondosan a kosr aljra tette, ahol hvsen" marad, amg hazahajtanak. Nem tudom, mirt nem szereted se te, se Clitumna a gombt mondta Nicopolis, amikor mr jra ott ltek a fogatban, s az szvrek szaporn gettek istlljuk fel. Sose kedveltem a gombt mondta unottan Sulla. Annl tbb jut nekem kacarszott Nicopolis. Egyltaln mirt klnleges ez a gomba? - krdezte Sulla. Most ppen halomban ruljk potom ron a gombt a piacokon. Ez az enym - magyarzta Nicopolis. - n talltam r, n lttam meg, milyen makultlanul tkletes, n szedtem. A piaci gomba nem elg friss - tele van lrvval, lyukkal, pkkal, csak az istenek tudjk, mivel. Szavamat adom r, az enym sokkal zletesebb lesz. Valban zletesebb volt. Amikor Nicopolis kivitte a gombt a konyhba, a szakcs gyanakodva mustrlta a szerzemnyt, de el kellett ismernie, hogy sem a szeme, sem a szaglsa nem tall kivetnivalt benne. Gyengn prold meg egy kevs olajban utastotta a szakcsot Nicopolis. Aznap reggel a zldsges rabszolga tetzett kosr gombt hozott a piacrl olyan olcsn, hogy az egsz szemlyzet egy ll napig dugig lakhatott belle, gy senki nem esett ksrtsbe, hogy a frissiben rkezett gombbl elcsenjen nhnyat; a szakcs az egszet kisttte, ppen annyira, hogy hst megpuhtsa s tforrstsa, aztn tlra halmozta az eledelt, egy kevs frissen rlt borsot s hagymaszszt adott hozz, s bekldte az ebdlbe Nicopolisnak, aki mohn nekiesett. tvgyt csak fokozta a szabadban tlttt nap, valamint Clitumna dhs mogorvasga.

Amikor ugyanis mr ks volt egy rabszolgt meneszteni a procska utn, Clitumna megbnta, hogy nem ment el a sokat emlegetett kirndulsra. Nehezen viselte el, hogy az egsz vacsora kzben dicshimnuszokat hallott rla, s a napot azzal fejezte be, hogy kijelentette: egyedl akar aludni. Tizennyolc ra mlva Nicopolis gyomra megfjdult. Hnyinger vett ert rajta, beteg lett, ^ie hasmense nem volt, s gy vlte, a fjdalom elviselhet, rosszabbat is tlt mr. De aztn vres lett a vizelete, s pnikba esett. Srgsen orvosokat hivattak, a hz npe fejvesztetten rohanglt, 203 Clitumna szolgkat menesztett Sullrt, aki jkor reggel elment, s egy szval sem kzlte, hov. Amikor Nicopolis szvverse felgyorsult s a vr lanyhn kezdett lktetni ereiben, az orvosok arca elkomorodott. A beteget grcs fogta el, llegzse lelassult s elgyenglt, szve szablytalanul kalim-plt, majd elvesztette az eszmlett. Senkiben fel nem tltt a gombra gyanakodni. Vesebaj mondta a szicliai Athenodorus, a Palatnus legsikere sebb orvosa. A tbbiek egyetrtettek vele. Nagyjbl abban az idben, amikor Sulla hazarohant, Nicopolis ers bels vrzsben meghalt az orvosok szerint az egsz szervezete egyszerre mondta fel a szolglatot. Boncolst kellene vgeznnk mondta Athenodorus. -Beleegyezem - mondta Sulla, s hallgatott a gombrl. - Fertz? - krdezte Clitumna fjdalmasan. regnek, betegnek s ktsgbeejten magnyosnak ltszott. Mindenki azt mondta: nem. A boncols megerstette a diagnzist: mj- s vesebaj. A vese meg a mj megduzzadt, vrtolulsos, a szvburokban vrmleny volt, a gyomorred bevrzett, akrcsak a vkonybl meg a vastagbl. Az rtalmatlannak ltsz gyilkos gomba jl vgezte alattomos munkjt. A temetst Sulla rendezte meg (Clitumna tlsgosan le volt sjtva), a menetben volt a f gyszol, a rmai Komdia- s mimus-sznhz aktorjainak ln haladt; a sznszek jelenlte emelte a gyszksret fnyt, tetszett volna Nicopolisnak. Midn Sulla a gyszszertarts utn visszatrt Clitumna hzba, Gaius Jlius Caesar ott vrt r. Sulla ledobta magrl stt gyszto-gjt, s bement Clitumna nappalijba mostohaanyjhoz meg a vendghez. Nhny alkalommal szemgyre vette mr Gaius Jlius Caesart, de szemlyesen

nem ismerte. Hogy a senator megjelent Clitumnnl egy grg szajha korai halla alkalmbl, ezt Sulla mdfelett klnsnek vlte, gy ht rsen volt, s szertartsos udvariassggal viselkedett, amikor mostohaanyja bemutatta. dvz lgy, Gaius Jlius - mondta fejet hajtva. -dvz lgy, Lucius Cornelius - mondta Caesar, s is fejet hajtott. 204 Amikor Sulla lelt, Caesar szemmel lthat nyugalommal foglalta el ismt a sajt szkt. A sr Clitumnhoz fordult, s gyngden szlt hozz. - Mirt maradsz itt, kedvesem? - krdezte. - Marcia vr rd a szomszdban. Vitesd magad oda az intzddel. Bnat idejn a nk nek ni trsasgra van szksgk. Clitumna sz nlkl felllt, s az ajthoz tmolygott, a ltogat pedig benylt stt szn tgjba, egy kis papirusztekercset hzott el, s az asztalra tette. Lucius Cornelius, bartnd, Nicopolis mr rgen megkrt, hogy ksztsem el a vgrendelett, s helyezzem el a Vesta-templomban. Clitumna rn ismeri a tartalmt, ezrt nem volt szksges, hogy itt maradjon s meghallgassa, amg n felolvasom. - Igazn? - krdezte vaktban Sulla. Semmi ms nem jutott eszbe, gy ht nmn lt, s meglehets zavartan meredt Cae sarra. Caesar rtrt a lnyegre. Lucius Cornelius, Nicopolis rn egyedli rksl tged jellt ki. Sulla arca mg mindig zavart volt. Egyedli rksl? Igen. Ht igen... ha foglalkoztam volna ezzel az ggyel, tudhattam volna, hogy ktelessgnek rzi... - mondta Sulla, visszanyerve n uralmt. Persze a dolog lnyegtelen. Amije volt, azt elklttte. Caesar that tekintettel nzett r. Tvedsz. Nem klttt el mindent. Nicopolis rn nagyon gaz dag volt. Badarsg! Lucius Cornelius, valban nagyon gazdag volt. Ingatlannal nem rendelkezett, de zvegyen maradt egy katonai tribunus utn,

aki a hadizskmnybl tekintlyes vagyonra tett szert. Ami a frjtl rmaradt, azt befektette. Vagyona jelenleg meghaladja a ktszzezer denariust mondta Caesar. Sulla megrendlsnek szintesghez nem frt ktsg. Brmit gondolt is rla Caesar eddig a pillanatig, tudta, hogy olyan ember l vele szemkzt, akinek sejtelme sem volt errl a hrrl. Sulla kbul-tan meredt maga el. 205 Aztn htradlt szkn, "remeg kt kezt arcra tapasztotta, megborzongott, s zihlva trt fel belle: -Hyen rengeteg! Nicopolis! - Ilyen rengeteg. Ktszzezer denarius. Vagy nyolcszzezer sestercius, ha gy jobban tetszik. Egy lovag censusa. Sulla keze lehanyatlott. , Nicopolis! nygte. Caesar felemelkedett, kezt nyjtotta, Sulla meghkkenve ragadta meg. - Ne, Lucius Cornelius, ne kelj fel mondta szvlyesen Caesar. - Kedves fiam, ki sem tudom fejezni, mennyire rlk, hogy vagyo nos lettl. Tudom, nehz a bnat friss sebre egyhlst tallni, de szeretnm, ha megtudnd, hogy n gyakran teljes szvembl kvn tam, hogy egy napon javthass a sorsodon s a szerencsden. Reg gel elvgzem a vgrendelet hitelestst. Azt ajnlom, tallkozzunk a Forumon, a msodik rban. A Vesta-szentlynl. Most pedig elbcszom. Caesar tvozsa utn Sulla sokig mozdulatlanul gubbasztott. A hz nma volt, akrcsak Nicopolis srja; Clitumna nyilvn a szomszdban maradt Marcinl, s a rabszolgk kilopakodtak. Vagy hat teljes ra telt el, amikor Sulla feltpszkodott. Test elmerevlt s sajgott, nyjtzott ht egyet. Vre lktetni kezdett, szvt melegsg nttte el. - Lucius Cornelius, vgre megnylt eltted az t - mondta, s nevetni kezdett. Br eleinte csak egsz halkan nevetett, a kacagsa az rm rikoltsv, bmblsv, vltsv dagadt, a rabszolgk rmlten hallgattk, s egyms kzt vitztak, ki merszkedjk be Clitumna fogadszobjba. De mieltt elhatrozsra jutottak volna, Sulla abbahagyta a kacagst. Clitumna gyszlvn egyetlen jszaka megregedett. Br vei szma szerint mindssze tven volt, unokaccse halla rohamosan siettette korosodst, s most legdrgbb bartnje - s a szeretje elvesztse betetzte a romlst. Mg Sulla sem tudta felvidtani bskomorsgbl. Sem mimus, sem bohzat nem tudta kimozdtani hzbl, s rendszeres

ltogatinak, Scylaxnak s Marsyasnak sem sikerlt mosolyt lopniuk az arcra. Rettegssel tlttte el meghittjei206 nek szkl vilga, valamint a sajt elhatalmasod testi-szellemi elgyenglse; ha Sulla elhagyja - hiszen a Nicopolistl szrmaz rksg megszntette anyagi fggsgt -, akkor teljesen magra marad. Ez a lehetsg elborzasztotta. Rvidesen Nicopolis halla utn Gaius Jlius Caesarrt zent. - Halottra semmit nem lehet hagyni, gy ht ismt meg kell vltoztatnom a vgrendeletemet mondta Caesarnak. A testamentum szvege azonnal megvltozott, s az okmny visszakerlt a Vesta-templom rekeszbe. Clitumna egyre kesergett. Knnyei zporknt hullottak, egykor nyughatatlan kt keze lben sszekulcsolva, akr kt nyers tsztadarab, amely arra vr, hogy a szakcs megtltse. Mindenki aggdott, mindenki megrtette, hogy nincs mit tenni, vrni kell, hogy az id meghozza a gygyulst. Ha marad mg id. Sulla szmra eljtt az id. Julilla utols levele gy szlt: Szeretlek, br a hnapok s most mr az esztendk bebizonytottk, milyen kevss viszonzod a szerelmem, mennyire nem fontos neked a sorsom. Mlt jniusban tizennyolc ves lettem, a szoks szerint frjhez kellene mennem, de sikerlt elhalasztanom ezt a fenyeget szksgszersget, mert megbetegtettem magam. Hozzd kell felesgl mennem, lehozzad s senki mshoz, szeretett, legdrgbb Lucius Comeliusom. Apm habozik, senkinek nem tud engem megfelel vagy kvnatos menyass&myknt bemutatni, s n gy maradok, amg el nem jssz hozzm, s azt nem mondod, hogy felesgl akarsz venni. Egyszer azt mondtad, hogy kisgyerek vagyok, s majd kinvm az retlen szerelmemet, de oly sok id csaknem kt v ~ mltn mr bizonysgot tettem, bebizonytottam, hogy az irntad val szerelmem oly lland, mint ahogyan a nap dlrl minden tavasszal visszatr. Mr nem l a te vkony grg hlgyed, akit gylltem, minden llegzetvtelemmel eltkoztam, s azt kvntam, hogy haljon, hajon, haljon meg. Ltod, micsoda hatalmam van, Lucius Comelius? Akkor ht mirt nem rted meg, hogy nem meneklhetsz tlem? Nem lehet, hogy a szvem, amelyben ily nagy szerelem lakozik, ne hozzon ltre viszontszerelmet. Te szeretsz engem, tudom, hogy szeretsz- Add fel a tartzkodsodat, Lucius Comelius, add fel. Gyere el

hozzm, trdelj le gytrdsem s bnatom gya mellett, engedd, hogy a fejed keblemre hzzam, s knlj meg cskoddal. Ne tlj hallra! Vlaszd azt, hogy ljek. Vlaszd azt, hogy felesgl veszel. 207 Igen, Sulla szmra ttt az ra. Itt az ideje, hogy sok dolognak vget vessen. Itt az ideje, hogy elvesse magtl Clitumnt, Juliilt s a tbbi flelmes emberi ktelezettsget, amelyek megbklyztk szellemt, s baljs rnykokat vetettek tudatnak szgleteibe. Mg Metrobiusnak is tvoznia kell. gy ht oktber derekn Sulla bekopogott Gaius Jlius Caesar ajtajn egy olyan idpontban, amikor bzvst szmthatott r, hogy a hz urt otthon tallja. s bzvst szmthatott arra is, hogy a nknek vissza kell hzdniuk lakosztlyukba; Gaius Jlius Caesar nem az a frj s apa, aki megengedn csaldja ntagjainak, hogy cliensei vagy bartai kz vegyljenek. Jllehet Sulla rszben azrt kopogtatott Gaius Jlius Caesar ajtajn, hogy megszabaduljon Julil-ltl, mgsem akart szemtl szembe tallkozni vele; minden porci-kjnak, szellemi kpessge minden rsznek, akaratereje minden tartalknak Gaius Jlius Caesarra kell irnyulnia, s arra, amit mondania kell neki. s amit mondania kell, azt gy kell elmondania, hogy ne keltsen se gyant, se bizalmatlansgot. Sulla mr rgebben elment Caesarral Nicopolis vgrendelett hitelesteni, s oly knnyen s gncs nlkl jutott az rksghez, hogy most ktszeresen vatos volt. Amikor a censoroknl, Scaurusnl s Drususnl jelentkezett, akkor is minden oly simn bonyoldott le. akrcsak egy jl megrendezett sznhzi eladson, mert Caesar ragaszkodott hozz, hogy elksrje, s kezeskedett a censori vizsglat megkvnta okmnyok hitelessgrt. A vizsglat vgn Marcus Li-vius Drusus s Marcus Aemilius Scaurus felllt, s kezt dvzlsre emelve szvlyesen gratullt. Akr egy lom - de lehetsges, hogy soha nem kell felbrednie belle? gy, anlkl hogy brmikppen is erltetnie kellett volna, szrevtlenl Gaius Jlius Caesar ismeretsgi krbe kerlt, s ez a helyzet meglehetsen tvolsgtart, de bartsgos trelemm alakult. Caesar hzba soha nem ltogatott el, kapcsolatuk a Forumon folytatdott. Caesar mindkt fia sgorukkal, Gaius Mriusszal Afrikban volt, de Marcival legalbb futlag ismeretsgbe kerlt Nicopolis halla ta, mert az asszony ktelessgnek rezte tbb zben is megltogatni Clitumnt. s igazn nem volt nehz szrevenni, hogy Marcia ferde szemmel nz r; Sulla attl tartott, hogy Clitumnnak eljrt a szja a maga, Sulla s Nicopolis kzti

furcsa kapcsolatrl. De azt is jl tudta Sulla, hogy Marcia t veszlyesen vonznak tlte, 208 jllehet Marcia viselkedse megrtette vele, hogy vonz lnyt a kgy s a skorpi klns szpsgvel tartja egyenrangnak. Efflk voltak Sulla aggodalmai, amikor oktber derekn bekopogott Gaius Jlius Caesar ajtajn, tudva, hogy tervei soron kvetkez szakaszt mr nem halogathatja tovbb. Cselekednie kell, mieltt Clitumna kedlye felderlne. Neki pedig biztosnak kell lennie Gaius Jlius Caesar fell. Az ajtnll rgvest ajtt nyitott, s habozs nlkl beengedte, ami azt jelezte Sullnak, hogy Caesar listjn azok kztt a nevek kztt szerepel, akikkel brmikor hajland beszlni, ha otthon van. - Fogad ltogatt Gaius Jlius? - krdezte. Fogad, Lucius Cornelius. Krlek, vrj - mondta az ajtnll, s Caesar rszobja fel sietett. Sulla felkszlt, hogy vrnia kell egy keveset, ezrt bestlt az egyszer triumba, megllaptva, hogy mesterkletlensghez s dsztelensghez kpest Clitumna triuma egy keleti knyr elcsarnoknak tetszik. s mikzben Caesar triumt mregette, belpett Julilla. Vajon hogyan vette r a rabszolgkat, akiket Ceasar ajtaja el szoktak lltani, hogy azon nyomban rtestsk t, ha Lucius Cornelius megjelenne? s mennyi idbe telik, amg az ajtnll vgre odasiet, ahov kldtk: rtesteni Caesart, hogy ki keresi. Ez a kt krds gyorsabban cikzott t Sulla agyn, mint ahogyan a felvillan szikra kialszik, gyorsabban, mint testnek vlasza a megdbbensre, amit Julilla megjelense keltett. Trde megroggyant, ki kellett nyjtania egyik kezt, hogy megkapaszkodjk az els tjban lv trgyba, a fal mentn ll asztalon egy don, arannyal befuttatott ezst vizeskancsba. Minthogy a vizeskancst nem erstettk r az asztalra, a grcssen belekapaszkod kztl felborult, s cseng, csrmpl zajjal a padlra zuhant, ppen amikor Julilla tenyert arcra tapasztva kirohant az triumbl. A zaj akkora visszhangot vert, akr a cumae-i Sibylla barlangja, s felbolygatta a hznpet. Sulla rdbbent, hogy a sznlels utols eslynek is vge, s rezte, hogy a flelem s szorongs hideg vertke lepi el. Berogyasztotta a lbt, teljes hosszban a padlra vgdott, s ott hevert, flrebillentett fejjel, csaknem lecsukott szemmel, s igyekezett kivetni magbl a Julilla mzszn brbe burkolt csontvz kpt.

209 Amikor Caesar s Marcia felsegtette s betmogatta az rszobba, Sullnak j oka volt hlsnak lenni arca szrke sznrt, ajkn a kk rnyalatrt, mert ktsgkvl valdi betegnek ltszott. A felhgtatlan bor seprje, gy ltszik, helyrebillentette, egyet shajtva fel tudott lni a pamlagon, s fl kezvel szemldkt dr-zslgette. Vajon lttk-e t? s hov ment Julilla? Mit mondjon? Mit tegyen? Ceasar nagyon mogorvnak ltszott. Marcia is. - Sajnlom, Gaius Jlius - mondta Sulla, ismt kortyolva egyet a borbl. julssal hatros gyengesg. Nem tudom, mi vett ert rajtam. Ne siess a szavaiddal, Lucius Cornelius ~ mondta Caesar. n tudom, mi trtnt veled. Ksrletet lttl. Nem, Caesart nem olyan fbl faragtk, hogy be lehetne csapni, legalbbis nem tltsz mdon. Nagyon is les esz, nagyon is tisztn lt. -A kislny volt? - krdezte Sulla. Igen mondta Caesar, s felesge fel biccentett, aki tstnt kiment, egyetlen zoksz vagy kelletlen tekintet nlkl. Nhny ve gyakran lttam a Porticus Margaritaria krnykn a bartnivel, s azt mondtam magamban, ilyennek kell lennie egy rmai fiatal lnynak. - mondta Sulla. - Mindig nevets, soha nem kznsges.. nem is tudom... s aztn egyszer a Palatnuson knos helyzetben voltam, lelkileg, rted, ugye... Azt hiszem, rtem mondta Caesar. -Julilla azt hitte, beteg vagyok, s megkrdezte, segthet-e. n nemigen voltam kedves hozz. Arra gondolhattam, te nem hajtand, hogy a lnyod olyan ismeretsgre tegyen szert, mint az enym. De nem tgtott, s n meg nem voltam kpes elgg nyers lenni. Tudod, mit tett Julilla? Sulla szeme most klns lett, pupillja risira tgult s keskeny, fak, szrksfehr karika vezte, alatta meg kt szrksfekete rok; vaksin meredt Caesarra, szeme ksrtetiesnek rmlett. Mit tett Julilla? krdezte szelden Ceasar. Fbl koszort font nekem! Fkoszort font, s a fejemre tette. Nekem! s n lttam... n lttam... valamit! Csnd nehezedett rjuk. Minthogy egyikk sem tudta, miknt trje meg, a csnd sokig tartott, hossz pillanatokig, mikzben 210

mindketten sszeszedtk gondolataikat, s vatosan azt latolgattk, hogy a msik szvetsges-e vagy ellensg. Egyikk sem akarta erltetni a dolgot. - Nos - mondta vgl Caesar, s felshajtott. - Mirt jttl hozzm, Lucius Cornelius? gy adta S.ulla tudtra, hogy hajland rtatlannak tekinteni, brmiknt vlekedik is lnya viselkedsrl. s gy adta tudtul, hogy lnyval kapcsolatosan nem hajt tbb szt hallani; pedig Sulla arra gondolt, hogy megemlti Julilla leveleit, de most gy dnttt, hogy nem teszi meg. Az eredeti cl, amirt Caesart felkereste, most nagyon tvolinak s valszntlennek tetszett. De Sulla sszeszedte magt, feltpsz-kodott a pamlagrl, s egy knyelmetlen szkre telepedett, amely Caesar asztala mellett a cliensek oldaln llt, s maga is cliensknt kezdett viselkedni. Clitumnrl hajtottam veled beszlni. Vagy meglehet, hitvesednek kellene Clitumnrl szlnom. De bizonyra te vagy az a szemly, akihez elszr kell fordulnom. Clitumna teljesen megvltozott. Nos, ezt ti is szrevetttek. Lehangolt, sokat sr, semmi nem rdekli. Nem viselkedik termszetesen. Vagy legalbb a gyszhoz viszonytva termszetesen. Nem tudom, mit tehetnk rte. Mlyet llegzett. - Ktelessgem van vele szemben, tartozom neki, Gaius Jlius. Igen, Clitumna szegny, bolondos s kznsges teremts, nem llthat, hogy dszre vlna a szomszdsgnak, de n tartozom neki. J volt az apmhoz s j hozzm is. De nem tudom, mit tehetnk, hogy segtsek rajta, igazn nem tudom, Caesar htradlt szkben; tisztban volt vele, hogy a krs krl valami sntt. Nem ktelkedett abban, amit Sulla eladott, hiszen ppen eleget ltta Clitumnt, s hallotta Marcit az llapotrl beszlni. Az zavarta, hogy Sulla idejtt hozz tancsrt; Caesar gy vlte, ez nem vg Sulla termszetbe, s ersen ktelkedett benne, hogy Sulla bizonytalansgban ttovzna, mit is tegyen mostohaanyjval, aki a pletyka szerint a szeretje is. Errl az gyrl Caesar nem volt hajland tallgatsokba bocstkozni; ha a segtsgkrs valamire utal, az a valami csak felteheten torz hazugsg, jellegzetes palatinusi pletyka lehet. Akrcsak az a hresztels, hogy Sulla mostohaanyja meg a halott asszony, Nicopolis kzt szerelmi kapcsolat volt. s akrcsak az a msik pletyka, hogy Sulla mindkettt szerette, 211 radsul egyszerre! Marcia clzott r, hogy valami gyans ott, de amikor rkrdezett, semmi bizonytkot nem tudott felhozni. Caesar

hzdozsa,- hogy hitelt adjon az effajta szbeszdnek, nem fakadt mer naivitsbl; sokkal inkbb a lnyben gykerez finnyssgbl, amely nem csupn a sajt magatartst szabta meg, hanem a msok viselkedsrl val vlekedsben is megnyilvnult. Bebizonytott tny s mendemonda teljesen klnbzik egymstl. Valami mgsem ltszik igaznak abban, hogy Sulla tancsrt kereste t fel a mai napon. s ekkor tltt fel Caesarban a gondolat. Jllehet egy pillanatig sem hitte, hogy valami szvdtt Sulla s az kisebbik lenya kzt, de hogy egy olyan frfi, mint Sulla, eljuljon egy agyonkoplalt fiatal lny lttra, ez meglehetsen hihetetlen! Aztn itt van az a klns trtnet, hogy Julilla fkoszort font neki. Caesar teljesen megrtette a dolog jelentsgt. Taln tallkoztak nhnyszor, taln csupn futlag; mgis Caesar gy vlekedett, hogy van valami kztk. Nem becstelen, nem hitvny, mg csak nem is alattomos gy. Csupn valami. Valami, amire oda kell figyelni. Termszetesen semmifle kapcsolatot nem nzhet el kettjk kzt. s^ha vonzdnak egymshoz, ht ez nagyon nagy baj. Julillnak olyan frfihoz kell felesgl mennie, aki emelt fvel jrhat abban a krben, amelyhez Caesar tartozik. Mialatt Caesar szkn htradlve mindezt fontolgatta, Sulla szkn htradlve azon tndtt, mi jrhat Caesar eszben. Julilla miatt a megbeszls a legkevsb sem folyt terv szerint. Hogyan veszthette gy el az nuralmt? Hogy eljuljon, , Lucius Cornelius Sulla! Mivel oly nyilvnvalan elrulta magt, nemigen maradt ms lehetsge, mint kimagyarzkodni ez eltt a gondos apa eltt, vagyis el kellett mondania a trtnet egy rszt. Ha Julilin segt vele, mindent elmondott volna, de nem valszn, hogy Caesar lvezetet tall a levelek elolvassban. Sebezhetv tettem magam Gaius Jlius Caesar eltt, mindta magban Sulla, s ez a gondolat a legkevsb sem volt nyre. Van valami terved Clitumnval kapcsolatosan? krdezte Caesar. Sulla a homlokt rncolta. Ht, van egy villja Circeiben, s azon tndm, nem kellene-e rbeszlni, hogy utazzk oda s maradjon ott egy ideig. 212 -Tulajdonkppen mirt engem krdezel? A szigor arckifejezs zordabb vlt: Sulla feneketlen mlysget ltott megnylni, s megprblt tugorni rajta.

-Teljesen igazad van, Gaius Jlius. Mirt tged krdezlek? Az az igazsg, hogy Szklla s Kharbdisz kzt vergdm, s azt remltem, meghallgatsz s kiszabadtasz. - Mi mdon tudlak kiszabadtani? Mit rtesz ezen? -Azt gondolom, Clitumna ngyilkossgot forgat a fejben. -! Az a krds, mit tehetek ellene. Frfi vagyok. Most, hogy Nico-polis halott, Clitumna hzban, csaldjban vagy akr a rabszolgi kzt egyltaln nincs olyan n, aki kell vigaszt s szeretetet tudna nyjtani Clitumnnak, hogy tsegtse a vlsgon. - Sulla elrehajolt, belemelegedett a beszdbe. Rma most nni megfelel hely szmra, Gaius Jlius! De hogyan kldhetnm t Circeibe egy megbzhat n nlkl? Nem vagyok bizonyos benne, hogy n volnk az a szemly, akire szksge van s amellett n... n... Nekem most elintzsre vr gyeim vannak Rmban. Azon tndm, vajon hitvesed nem volna-e hajland elksrni Clitumnt, s nhny hetet Circeiben tlteni vele. Az ngyilkossgra val hajlandsg nem fog sokig tartani, ebben biztos vagvok, de pillanatnyilag nagyon aggdom. A villa igen knyelmes, s or hidegre fordul az idjrs, Circei az v minden szakban jt tesz az egszsgnek. Taln felesgednek is javra vlna egy kis tengeri leveg. Caesar lthatan megknnyebblt, hajlott hta mintha risi tehertl szabadult volna meg hirtelen. - rtelek, Lucius Cornelius. s jobban rtelek, mintsem gondol nd. Most valban a felesgem az a szemly, akire Clitumna a leg inkbb tmaszkodik. Sajnos azonban nem nlklzhetem t. Lttad Juliiit, gy ht felesleges elmondanom, milyen ktsgbeejt a hely zetnk. A felesgemre szksg van itthon. s sem egyezne bele, hogy elmenjen, brmennyire szereti is Clitumnt. Sulla tekintete moh lett. - De ht mirt nem mehet Julilla velk egytt Circeibe? A vlto zs taln csodt tenne. Caesar a fejt rzta. - Nem, Lucius Cornelius. Attl tartok, errl sz sem lehet. Engem az gyek tavaszig Rmhoz ktnek. Nem engedlyezhetem, 213 hogy felesgem s lenyom elhagyja Rmt, ha n nem tartok velk; korntsem azrt, mert nz vagyok s mgtagadok tlk egy ritka

lvezetet, hanem, mert amg tvol vannak, egyre aggdnk miattuk. Hajulilla egszsges volna, ms volna a helyzet, gy... nem. - Megrtem, Gaius Jlius, s egytt rzek veled. - Sulla felllt s tvozni kszlt. Kldd el Clitumnt Circeibe, Lucius Cornelius. Rendbe fog jnni. - Caesar a fbejratig ksrte vendgt, s maga nyitotta ki az ajtt. - Ksznm, hogy elviselted az esztelensgemet - mondta Sulla. Nem volt teher. Tulajdonkppen rlk, hogy eljttl. gy r zem, mostantl jobban tudok boldogulni a lnyommal. s bevallom, mg jobban megkedveltelek a dleltt trtntekrt, Lucius Corne lius. Adj folyamatosan hrt Clitumnrl. s Caesar mosolyogva felemelte kezt. m mihelyt az ajt bezrult Sulla mgtt, Caesar megkereste Julillt. A lny az anyja nappali szobjban volt s keservesen zokogott, fejt kt karjba temette, ahogy rhanyatlott a munkaasztalra. Mihelyt Caesar megjelent az ajtban, Marcia egyik kezt ajkra tve felllt; egytt kilopakodtak, magra hagytk a zokog lnyt. Gaius Jlius, ez szrny suttogta Marcia. - Tallkoztak? Marcia spadtbarna brt g pirossg lepte el; megrzta a fejt, oly vadul, hogy a hajt szablyos kontyban tart hajtk meglazultak, s a konty flig kibomolva nyakszirtjn himblzott. Nem, nem tallkoztak! sszecsapta a kt kezt s trdelte. - Ezt a szgyent! Ezt a megalztatst! Caesar megragadta az egymst trdel kt kezet, s gyengden, de ersen fogva tartotta. Nyugodj meg, asszony, nyugodj meg! Semmi nem lehet olyan rossz, hogy belebetegedj. Most pedig mondj el mindent! - Ilyen csals! Ilyen illetlensg! Nyugodj meg! Kezd az elejn! - Sullnak semmi kze ahhoz, ami trtnt, mindentJulilla csinlt. A lnyunk, Gaius Jlius, kt esztend ta szgyent hoz a sajt fejre meg a csaldjra azzal, hogy... azzal, hogy... egy frfi utn veti magt, aki arra sem mlt, hogy a lnyom cipjrl letrlje a sarat, s radsul nem is akarja t! s ami mg szrnybb, Gaius Jlius, 214

ami mg szrnysgesebb! Julilla gy prblta felkelteni az rdekldst, hogy hezett, hogy Sulla vtkesnek rezze magt, br semmirt sem felels! Leveleket rt, Gaius Jlius! A szolgllnya szzszmra vitt leveleket Sullnak, amelyekben Julilla kznnyel s hidegsggel vdolta Sullt, krhoztatta a betegsgrt, s gy knyr-gtt a szerelmrt, ahogy egy szuka fetreng. - Marcia szembl csak gy mlttek a csalds, a szrny harag knnyei. - Nyugodj meg - ismtelte Caesar. - Gyere, Marcia, ksbb majd srhatsz. Most beszlnem kell Julillval, s neked ott kell lenned, amikor beszlek vele. Marcia sszeszedte magt, letrlte knnyeit; egytt mentek vissza a nappali szobba. Julilla mg egyre srt, szre sem vette, amikor anyja tvozott. Caesar shajtva lelt felesge kedvelt szkre, tgja rediben kotorszott, s vgl elhalszta a zsebkendjt. Itt van, Julilla, fjd ki az orrod, s hagyd abba a srst, ahogy egy j kislnyhoz illik - mondta, a zsebkendt Julilla karja al cssztatva. - A csatornk kiapadtak. Itt az ideje, hogy beszl gessnk. Julilla knnyei nagyrszt abbl a rettegsbl eredtek, hogy tlttak rajta, gy apjnak erlyes, hatrozott s trgyilagos beszdmdja megnyugtatan hatott r, s azonnal tette, amit Caesar mondott neki. A csatornk kiapadtak, lehajtott fejjel lt, trkeny teste grcss csuklsban rzkdott. Te Lucius Cornelius Sulla miatt heztetted magad hallra? Igaz? - krdezte Caesar. Julilla nem vlaszolt. -Julilla, nem trhetsz ki a krds ell, s nincs kegyelem, ha tovbbra is hallgatsz. Lucius Cornelius az oka? - Igen - suttogta Julilla. Caesar hangja tovbbra is erlyes, hatrozott s trgyilagos maradt, de a szavak, amelyeket kiejtett, egyenletes hangzsukkal belemartak Julillba; gy szlt apja ahhoz a rabszolghoz, aki valami megbocsthatatlan hibt kvetett el, lnyhoz soha nem szlt gy. Mindmostanig. - Kezded mr megrteni, mennyi fjdalmat, aggodalmat okoztl az egsz csaldnak, s mennyit fradoztunk rted kt ll ven t? Mita sorvadni kezdtl, te voltl a kzpont, mindannyian krltted 215

forogtunk. TSemcsak n, az anyd, a fivreid, a nvred, de h s kivl szolgink, bartaink, szomszdaink is. Az rlet szlre hajszoltl bennnket. s mirt? Meg tudod mondani, hogy mirt? -Nem - suttogta. Ostobasg! Bizony, tudod te. Jtkot ztl velnk, Julilla. Ke gyetlen s nz jtkot, fortlyosan, nemesebb clhoz mlt kitar tssal! Szerelmes lettl tizenhat esztends korodban! egy semmi rekellbe, akirl tudtad, hogy nem hozzd val, akit n soha nem fogadnk el vmnek. A fick megrtette, hogy nem hozznk val, s semmikppen nem btortott tged, gy aztn lnoksghoz s ravaszsghoz folyamodtl, olyan fortlyosan kiagyalt cllal...! Nem tallok r szavakat, Julilla! mondta Caesar szenvtelenl. Lnya reszketett. Felesge reszketett. - gy ltszik, emlkeztetnem kell tged valamire, lnyom. Tudod, ki vagyok n? Julilla nem vlaszolt, egyre lecsggesztette a fejt. Nzz rm! Julilla most flemelte arct, s knnybe lbadt szempr meredt rmlten s dltan Caesarra. -- Nem, ltom, nem tudod, hogy ki vagyok - mondta Caesar mg mindig olyan hangon, mintha trsalogna. - gy ht, lenyom, nekem kell kzlnm veled. n vagyok a paterfamilias, ennek a hznak teljhatalm ura. Az n szavam trvny. A cselekedeteim ellen nincs fellebbezs. Amirl gy dntk, hogy megteszem vagy kimondom, azt a hzam npe krben megtehetem s kimondhatom. Rma senatusnak s npgylsnek nincs olyan trvnye, amely magasabb rend volna, mint a hzam npe s a csaldom fltti teljhatalmam. Rma ugyanis gy szabta meg trvnyeit, hogy kimondjk: a rmai csald felette ll minden trvnynek, kivve a paterfamilia-st. Ha a felesgem hzassgtrst kvet el, meglhetem vagy meglethetem, Julilla. Ha a fiam aljassg vagy gyvasg bnben vtkes, meglhetem vagy meglethetem. Ha a lenyom buja, Julilla, meglhetem vagy meglethetem. Ha hzam npnek brmelyik tagja a hitvesem, a fiaim, a lenyaim, az anym, a szolgim tlpi azt, amit n az ill viselkeds hatrnak tartok, meglhetem vagy meglethetem ket. rtesz engem, Julilla? Julilla tekintete egyre apja arcra tapadt. 216 -Igen - mondta. - Bnattal s szgyennel eltelve kzlm veled, lnyom, hogy t lpted azt, amit n az ill viselkeds hatrnak tartok. Csaldod

tagjait s a hzam rabszolgit - s mindenekfelett a paterfamiliast az ldozataidd tetted. A bbjaidd. A jtkszereidd. s mi clbl? A sajt passzidrt, a sajt rmdrt, a legvisszatasztbb indokbl csakis nmagdrt. - De n szeretem t, papa! - kiltott fel Julilla. Caesar felhborodottan egyenesedett fel. - Szereted? Mit tudsz te errl a pratlan rzsrl, Julilla? Hogyan szennyezheted be a szerelem szt azzal az alpri utnzatval, amely elhagyja a szdat? Szerelem, ha annak, akit szeretsz, nyomorsgg teszed az lett? Szerelem, ha azt, akit szeretsz, olyasmire knyszerted, amit nem kvn, amit nem kr? Nos, szerelem ez, Julilla? Azt hiszem, nem suttogta, s hozztette: de n annak tartottam. A szlk tekintete tallkozott Julilla feje fltt, mindkettjkben fanyar s keser fjdalom, merthogy vgl megrtettk Julilla egygysgt s a sajt illziikat. Hidd el nekem, Julilla, brmi volt is, ami arra ksztetett, hogy ilyen komiszul s becstelenl viselkedj, szerelem nem volt - mondta Caesar s felllt. - Holnaptl kezdve nincs tehntej, nincs tojs, nincs mz. Azt fogod enni, amit a csald tbbi tagja. Vagy nem eszel. Nekem tkletesen mindegy. Mint apd s mint paterfamilias szletsedtl fogva megbecslssel, tisztelettel, gyngdsggel, figye lemmel s trelemmel bntam veled. Te nem gondoltl r, hogy kellkppen viszonozd. Nem tasztalak el. s nem llek meg tged, meg sem letlek. De mostantl fogva brmit teszel is magaddal, egyedl viseled a kvetkezmnyeit. Te mltatlansgot kvettl el ellenem s az enyim ellen, Julilla. s taln mg megbocsthatatlanabb mltatlansgot egy olyan frfi ellen, akinek semmi ktelezett sge sincs irntad, mert nem ismersd s nem rokonod. Azt kvete lem tled, hogy idvel, amikor majd nem nyjtasz ilyen meg dbbent ltvnyt, krj bocsnatot Lucius Cornelius Sulltl. Azt nem kvnom, hogy ebben a hzban brmelyiknket megkvessed, mert elvesztetted a szeretetnket s a tiszteletnket, s ez a bocsnat krst rtktelenn teszi. * Kiment a szobbl. 217

Julilla arca sszerncoldott, sztnsen anyja fel fordult, hogy akarjl kz vesse magt, de Marcia visszahklt, mintha mrgezett ruht viselne a lnya. -Undort - sziszegte. - s mindezt egy frfi miatt, aki arra sem mlt, hogy megnyalja a fldet, amelyen Caesar jr. , mama! Ne mondd nekem, hogy , mama! Felntt akartl lenni, Julilla, frjhez akartl menni. Amit kifztl, edd is meg! - s Marcia is kivonult a szobbl. Gaius Jlius Caesar nhny nap mlva levelet rt vejnek, Gaius Mariusnak. s gy ez az ldatlan gy magtl vget rt. Szeretnm, ha azt mondhatnm, Julilla okult belle, de ebben nagyon ktelkedem. Idvel, Gaius Alarius, te is tallkozol majd az apasg gytrelmeivel s dilemmival, s azt kvnom, br okulnl hibimbl. De nem fogsz. Mert miknt valamennyi gyermek, aki a vilgra jn, klnbzik egymstl s klnbzkppen kell bnni vek, azonkppen klnbzik egymstl minden szl is. Hol hibztuk el Julillval? Bevallom, nem tudom. Mg azt sem tudom, hogy egyltaln hibztunk-e. A jellem fogyatkossga taln velnk szletik, termszetnkbl ered. Mlyen megsebz'dtem, s szegny Marcia is, bizonysg r, hogy llhatatosn visszautastja Julilla ragaszkodsrl s megbnsrl tanskod megnyilvnulsait. Gyermeknk gytrelmesen szenved, de n feltettem magamnak a krdst, vajon megtartsuk-e hideg tvolsgtartsunkat, s gy dntttem, hogy meg kell tennnk. Szeretetet mindig adtunk neki, de alkalmat az nfegyelemre nem kapott tlnk. Szenvednie kell, csak gy okulhat mindebbl. A mltnyossg arra ksztetett, hogy felkeressem szomszdunkat, Lucius Cor-nelius Sullt, s hzam nevben eladjam kzs bocsnatkrsnket, amg Julilla fel nem pl s szemlyesen nem krhet bocsnatot. Jllehet Sulla nem akarta tadni Julilla leveleit, ragaszkodtam hozz, hogy valamennyit szolgltassa vissza - ez volt egyike a ritka eseteknek, amikor paterfamilias voltom igazi rtket jelentett. Julillnak el kellett getnie a levekket, de megkveteltem, hogy anyjnak s nekem elbb olvassa el az ostoba faklmnyokat egytl egyig. Milyen szrny, hogy az ember knytelen ilyen kmletlen lenni a sajt hsval s vrvel! De attl tartok, hogy csak a kgkeserbb lecke jut el Julilla nkzpont kis szvbe. Ht elmondtam. Elg Julillbl s mesterkedseibl. Jval fontosabb esemnyek trtntek. Megkhet, n vagyok az els, aki a kvetkez hreket

meneszteni Provincia Africba, mert gretet kaptam, hogy gyorspostval hagyja el holnap 218 ^Puteot. Marcus Jnius Silanus megsemmist veresget szenvedett a germnoktl. Tbb mint harmincezer ember esett el, a tbbinek a rossz vezets alatt inba szllt a btorsga, gyhogy minden irnyban sztszrdtak. gy ltszik, Silanust ez nem bntja - vagy taln pontosabb volna gy mondani: gy ltszik, rl neki, hogy serege ln ' maga psgben maradt. Szemlyesen hozta meg a hrt Rmba, de oly tomptott megfogalmazsban, hogy eleve csillaptotta a kzfelhborodst, s mire kiderlt a teljes igazsg, a szerencstlensg pnikkelt' hatst mr ersen cskkentette. Persze arra trekszik, hogy az ruls vdjt ltesse el a kztudatban, s azt hiszem, sikerlni is fog neki. Ha a Mamilius-fele bizottsgnak hatalmban llna brsg el lltani, taln elmarasztalnk. De ha a comitia centuriatban trgyaljk, az sdi szablyok s elrsok szerint, s azzal a temrdek eskdttel? Nem rdemes eljrst kezdemnyezni, a legtbben kzlnk gy vlekednek. Szinte hallom, ahogyan krdezed: mi van a germnokkal? Most is a fldkzi-tenger partja fel znlenek, Massilia lakiban keltenek pnikot? Nem. Hinnd-e, hogy miutn Silanus seregt megsemmistettk hirtelen ismt visszafordultak, s szak f el tartanak. Hogyan lehet megkzdeni egy yen rejtlyes, ilyen kiszmthatatlan ellensggel? Bevallom neked, Gaius Marius, inunkba szllt a btorsg. Mert vissza fognak jnni. Most gy rmlik, inkbb ksbb, mint elbb, de visszafognak jnni. s neknk ellenkben nincsenek jobb hadvezreink a Marcus Jnius Silanus-felknl. Mint ltalban, az itliai szvetsges lgikat sjtotta a legnagyobb vesztesg, de sok rmai katona is elesett. s a senatusnak a marsu-sok, a samnisok s temrdek ms itliai nptrzs panaszval kdljoglalkozja. De hogy vgezetl dersebb hrokat pengessek, zajosan vidm csatt vvunk nagyra becslt censorunkkal, Marcus Aemilius Scaurusszal. A msik censor, Marcus Livius Drusus hrom hete hirtelen elhallozott, s ez a krlmny korai vgt vetette a censorok lustrumnak. Scaurus kteles lemondani. Csakhogy 8 nem akar! s ebbl fakad a vidmsg. Mihelyt eltemettk Drusust, a senatus sszeli, s utastotta Scaurust, szntesse meg censori mkdst., hogy a lustrumot a szoksos formasgok kzepette hivatalosan lezrhassk. Scaurus nem volt hajland.

Megvlasztott censor vagyok, folyamatban vannak az ptkezsi terveimmel kapcsolatos brszerzdsek, ebben a szakaszban nem hagy hatom felbe a munk mat - mondta. Marcus Aemilius, Marcus Aemilius, ez nem mlt hozzdmondtaMetellus Dalmaticus pontifex maximus. - A trvny kimondja: ha az egyik censor tisztsgvisels kzben meghal, a lustrum vget r, s a msik censomak azonnal le kell mondania. 219 Nem trdm vele, mint mond ki a trvny - vlaszolta Scaurus. Nem mondhatok k azonnal, s nem akarok azonnal lemondani. Knyrgtek s sznokoltak, kiabltak s rveltek - mit sem hasznlt. Scaurus elhatrozta, hogy a megllapodst semmibe vve irnyad pldt teremt, s megmarad a censori tisztsgben, gy ht jfent knyrgtek s sznokoltak, kiabltak s rveltek. Amg Scaurus el nem vesztette a trelmt, s ki nem kelt magbl. - Le vagytok szarva mind!- kiltotta, s folytatta a munkt a szerzdseivel meg a terveivel. gy Dalmaticus pontifex maximus jabb senatusgylst hvott ssze, s kierszakolt egy szablyszer consultumot, Scaurus azonnali lemondatsra. Kldttsg ment a Campus Martiusra, s ott megbeszlst folytattak Scaurusszal, aki Juppiter Stator templomnak emelvnyn lt; a templomot azrt vlasztotta munkahelyl, mert szomszdos a Porticus Metelliuel, s a legtbb ptsi vllalkoz ott dolgozik. Nos, miknt jl tudod, n nem tartozom Scaurus tiszteli kz. Scaurus olyan cseles, mint Odsszeusz, s olyan nagy hazug, mint Parisz- De mennyire szeretnm, ha lttad volna, hogyan dorongolta le ket! Hogyan tudja megtenni egy ilyen csf, csont-br kis vakarcs, azt nem tudom egyetlen szl haj sincs a fejn! Mnia azt mondja, a szp zld szemn, a mg szebb hangjn s a csodlatos humorrzkn mlik. Ht a humorrzkt elfogadom, de a ltszerve meg a hanga szpsghez semmi rzkem. Mnia azt mondja, n tipikus frfi vagyok, mbr nem tudom, mire akar ezzel kilyukadni. Azt tapasztaltam, hogy a nk szvesen meneklnek effajta megjegyzsekhez, amikor a logika sarokba szortja

ket. De valami rejtett ligiknak kell lennie Scaurus sikerben, s ki tudja? Taln Mnia fejn tallta a szget. gy ht ott lt a nagykp apr ember, krltte Rma els mrvny templomnak pazar pompja s Nagy Sndor hadvezreinek fensges lovas szobrai, amelyeket Metellus Macedonicus zskmnyolt Nagy Sndor rgi fvrosbl, Pellbl. Uralt mindent. Miknt lehetsges, hogy egy kopasz, csenevsz rmai flnyesen fellkerekedjk Lszipposz dlceg, leth paripin? Szavamra mondom, valahnyszor megpillantom Nagy Sndor hadvezreit, vrom, mikor lpnek le tartoszlopukrl, hogy tovagessenek lovukon; mindegyik paripa annyira klnbzik egymstl, mint Ptolemaiosz ParmenintL Elkalandoztam. Vissza a mondanivalmhoz! Amikor Scaurus megpillantotta a kldttsget, flresprte az sszes szerzdst, elfordult a vllalkozktl, s oly egyenesen lt curulisi szkben, mintha nyrsat nyelt volna, tgja tkletes redkben, egyik lba a klasszikus testtartsban elrenyjtva. 220 - intzte a krdst Dalmaticus pontifex maximushoz, akit a kldttsg szvivjnak jelltek ki. ~ Marcus Aemilius, a senatus szablyszer consultumot hagyott jv, amelyben Jelszlt, hogy censori tisztsgedrl haladktalanul mondj le kzlte a szerencstlen ember. ~ Nem mondok le mondta Scaurus. Le kell mondanod makogta Dalmaticus. - Nekem semmit sem kell! - mondta Scaurus, s vget vetett a szvltsnak, int a vllalkozknak, hogy jjjenek kzelebb. Mit is mondtam, mieltt oly ildomtalanul flbeszaktottak? - krdezte. Dalmaticus jra prblkozott. ~ Marcus Aemilius, krlek! De pontifexi fradozsairt mindssze ezt kapta: ~ Szarok rtok. Szarok rtok. Szarok rtok! Minthogy a senatus bezrt, az egsz krds a npgyls el kerlt, s ily mdon a plebsre hrtottk a felelssget olyan gyben, amelyet nem ' indtott el, tekintettel arra, hogy a censorokat a comitia centuriata, a npgylsnl sokkal finnysabban vlogatott testlet vlasztja meg. De a plebs mgis sszelt, hogy megvitassa a Scaurus-gyet, s tadta a

nptribunusok collegiumnak hivatali vk utols munkanapjn. A testletet utastottk, hogy Marcus Aemilius Scau-rust brmi mdon mozdtsa el censori tisztsgbl. gy ht tegnap, a december idusa eltti kilencedik napon mind a tz nptribunus Juppiter Stator temploma fel vonult Gaius Mamilius Limetanusszal az len. Rma npe megbzott, hogy tged, Marcus Aemilius, elmozdtsalak censori tisztsgedbl mondta Mamilius. Minthogy a np engem nem vlasztott meg, el sem mozdthat, Gaius Mami lius - mondta Scaurus, s kopasz fejebbja gy fny lett a napstsben, mint egy jl megdorglt, fonnyadt tli alma. Csakhogy a np a legfels hatalom, Marcus Aemilius, s a np azt mondja, tvoznod kell. ~ Nem akarok tvozni mondta Scaurus. - Marcus Aemilius, a np felhatalmazott r, hogy ebben az esetben elfogjalak s brtnbe vesselek, amg szablyszeren le nem mondasz -jelentette ki Ma milius. ~ Emelj rm kezet, Gaius Mamilius, s nyomban olyan cmavkony lesz a hangod, mint gyermekkorodban - mondta Scaurus. Ezek utn Mamilius a ltvnyra sszeverdtt tmeg fel fordult, s azt kiltotta: 221 - Rma npe, tged szltalak tanknt, hogy ezennel vtt mondok Marcus Aemilius Scaurus minden tovbbi censori tevkenysgre! Ezzel vget is rt a huzavona. Scaurus sszetekerte a szerzdseit, s mindent tadott rnokainak, parancsra rabszolgja sszehajtotta elefntcsont szkt, s ott llt, minden irnyba fejet hajtva az ljenz sokasg eltt, amely mindig szvbl rl, ha afStisztsgvisel'k alaposan sszecsapnak, s rajong Scaurusrt, azrt a btorsgrt, amelyet minden rmai csodl magistratusaiban. Aztn Scaurus lebaktatott a templom

lpcsjn, menet kzben rpaskolt Perdikkasz aranyderes lovra, tkarolta Mamiliust, s babrt aratva hagyta el a sznteret. Caesar felshajtott, htradlt szkben. gy gondolta, hogy inkbb azokat a hreket kellett volna taglalnia, amelyeket Marius -aki korntsem oly szsztyr levlr, mint az apsa kldtt a rmai Provincia Africbl, ahol Metellusnak, gy ltszik, sikerlt ajugurtha elleni hbort a kvetkezetlen hadmozdulatok s a silny vezrls mocsarba sllyesztenie. Vagy legalbbis Marius gy szmolt be rla, jllehet vlemnye nem egyezett azokkal a tudstsokkal, amelyeket Metellus kldtt a senatusnak. Rvidesen hallani fogod - ha ugyan mr nem hallottad -, hogy a senatus meghosszabbtotta Quintus Caecilius parancsnoksgt Provincia AJricban s a Jugurtha elleni hborban. Biztos vagyok benne, hogy ez nem lep meg tged. s szmtok r, hogy Quintus Caecilius. tljutna a legnagyobb akadlyon, a jvben fokozza katonai tevkenysgt, mert ha a senatus meghosszabbtotta egy helytart parancsnoksgt, az illet biztos lehet benne, hogy a parancsnoksgot addig tartja meg, amg gy nem ltja, hogy provincija tljutott a veszlyen. Ravasz taktika ttlenkedni, amg a consuli v vget nem r s a proconsuli hatskrt ki nem sorsoljk. Igen, egyetrtek veled, vezred felhbortan Mzta-halasztotta a cselekvst, hiszen mr tavasszal megrkezett, a hadjratot pedig nyr vgig sem kezdte el. De jelentsei szerint hadseregnek alapos kikpzsre volt szksge, s a senatus elhitte ezt. szintn szba azt sem rtem, hogy rd, aki gyalogsgi katona vagy, mirt bzta a lovassg vezetst. Azzal pedig Publius Rutilius tehetsgt vesztegeti el, hogy praefectusfabnimknt hasznlja, holott Publius Rutilius jobb szolglatot tenne a csatamezn, minthogy ide-oda szaladgl, pthadoszlopokkal meg a hajtszerkezetek karbantartsval foglalkozik. De ht a vezr joga tetszse szerint hasznlni fel az embereit, a magas rangaktl kezdve a segdcsapatok legutols kzlegnyeiig. 222 Egsz Rma rvendezett, amikor Vaga bevtelnek hre megrkezett, br megjegyzem, leveledben azt rtad, hogy a vros megadta magt. s-ha megbocstod nekem, hogy Quintus Caecilius vdgyvdjeknt lpek fel nem rtem, mirt mltatlankodsz amiatt, hogy Quintus Caecilius bartja, Trpillius lett a Vgba beszllsolt egysg parancsnoka. Fontos ez? A te beszmold a Muthul foly menti tkzetrl jval nagyobb hatst tett rm, mint az a vltozat, amelyet Quintus Caecilius senatori

beszmoljbl ismertem meg: ez nmileg vigaszodra szolglhat szkeptikus szavaimrt, s jfent meggyzhet rla, hogy n valban a te oldaladon maradok. Bizonyos vagyok benne, helyesen tetted, amikor megmondtad Quintus Caeciliusnak, hogy a legjobb md a Numidia ellen folytatott hbor megnyersre, ha magt Jugurtht jijk foglyul, mert akrcsak te, n is gy hiszem: a numidiai ellenlls fopire. Sajnlom, hogy ez az els v annyi csaldst mrt rd, s hogy Quintus Caecilius nyilvn elhatrozta: gyzhet anlkl, hogy kellenfelhasznln kpessgeidet, valamint Publius Rutiliusit. Megfogja nehezteni, hogy jv utnra consu vlasszanak, ha a soron lv numidiai hadjratokban nem kapsz lehetsget a tndklsre. De, Gaius Marius, n nem azt vrom, hogy ezt a hetyke bnsmdot zoksz nlkl eltrd, s meg vagyok rla gyzdve, hogy tallni fogsz mdot a tndklsre, mg ha a legkomiszabb dolgot mveln is Quintus Caecilius. Levelem egy tovbbi hrrel zrom a Forumrl. Tekintettel Silanus hadseregnek vesztesgeire az Alpokon tli Galliban, a senatus eltrlte Gaius Gracchus trvnyt - egyet abbl a nhnybl amely mg rvnyben van , amely azt szablyozza, hogy hnyszor hvhat be valaki katonnak. Most mr nem kell betlteni a tizenht vet, s sem tz v katonai szolglat, sem hat hadjratban val rszvtel nem mentest a behvs all. AZ j idk jele! Hamarosan sem Rmban, sem Itliban nem lesz elg frfi a lgikba. Trdj magaddal, s rj, mihelyt enyhe prblkozsaim, hogy Quintus Caecilius vdgyvdjeknt lpjek fel, elhabnyultak s szeretettel tudsz rem gondolni. Apsod vagyok s vltozatlan nagyrabecslssel gondolok rd. Ezt a levelet taln rdemes elkldeni, vlekedett Gaius Jlius Caesar, Hisz tele van hrekkel, j tanccsal s vigasszal. Mieltt az esz-tent vget r, Gaius Marius meg is kapja. Vgl csaknem december derekra jrt, mire Sulla elksrte Cli-tumnt Circeibe - maga volt a megtesteslt gondoskods s gyengd figyelem. Br elzetesen aggdott, hogy tervei kudarcba flnak, s Clitumna kedlye az idvel megjavul, szerencsecsillaga tovbbra is 223 fenn ragyogott, mert mostohaanyja lelkillapota nagyon nyomott maradt, Marcidnak ktelessge lesz beszmolni rla Caesarnak. A campinai part villinak sorban a Clitumn nem volt klnsebben tgas, de mg gy is sokkal nagyobb a palatinusi hznl; a feldlst keres

rmaiak, ha mdjuk volt r, hogy sajt villjukban idzhessenek, kedveltk a tgassgot. Clitumna nyri laka Cir-ceitl nem messze, dli,irnyban, egy vulkanikus hegyfok tetejn llt, sajt tengerparttal, kzeli szomszdok nlkl. A campaniai partra jr vllalkozk egyike hrom ve tlen ptette a hzat, s Clitumna rgvest megvette, amikor megltta, hogy az ptsz csatornzta az pletet, s zuhannyal, valamint frdkddal ltta el. gy ht Clitumnnak, mihelyt megrkeztek, els dolga volt frdt venni, utna megvacsorzott, majd Sulla s kln-kln szobban, egyedl trt nyugovra. Sulla mindssze kt napig maradt Circei-ben, s idejt teljesen Clitumnnak szentelte; az asszony tovbbra is levert maradt, br nem akarta, hogy Sulla elmenjen. - Valami meglepetsem van szmodra - mondta Clitumnnak Sulla, visszautazsa napjnak kora reggeln, amikor egytt stltak a villa kertjben. Clitumna mg erre is csak annyit felelt: - Igazn? Holdtlte els jjeln itt lesz a meglepets mondta gretesen Sulla. jjel? - krdezte Clitumna parnyi rdekldssel. jjel, holdtltekor. Feltve, hogy tiszta az g, s lthatod a teli holdat. A magas homlokzat villa eltt lltak, amely, akrcsak a krnyk legtbb nyaralja, lejts talajra plt, a homlokzati rszen legfell terasz volt, ahov a hz lakja kilhetett a tjban gynyrkdni. A keskeny homlokzat mgtt nagy oszlopcsarnokos kert, s e mgtt kvetkezett a sok-sok szobs tulajdonkppeni villa. Az istllk a homlokzat fldszinti rszn sorakoztak, flttk volt a szemlyzet lakhelye s legfell a terasz. Clitumna villja eltt a fves, gubancos futrzsval bentt talaj lejtsen emelkedett, oldalt lelemnyesen ltetett berek szeglyezte, amely akkor is elvlasztan a klvilgot, ha a kzvetlen szomszdsgban ptennek nyaralt. 224 Sulla bal fel mutatott, a tengerparti fenyk s ciprusok tmege fel. Titok, Clitumna mondta azon a hangon, amelyet mostoha anyja dnnygsnek" nevezett, s csalhatatlan jele volt, hogy hossz, kivtelesen gynyrsges szerelmeskeds kvetkezik. -Mi az a titok? - A krdsben mr mohsg lappangott.

 Ha megmondanm, nem volna titok suttogta Sulla az asszony flt harapdlva. Clitumna megvonaglott, s egy kicsit felvidult. -A titok ugyanaz, mint a meglepets holdtltekor? Igen. De mindent titokban kell tartanod, azt is, hogy meglepe tst grtem neked. Eskszl? Eskszm mondta. - A mlt jszakhoz kpest a nyolcadik napon, a sttsg bellt tl szmtott harmadik ra elejn ki kell lopakodnod a hzbl. Ide jssz, teljesen egyedl, s elrejtzkdsz ebben a berekben - mondta Sulla, gyengden megtgetve Clitumna cspjt. Clitumna kedvetlensge elmlt. -Jaj, de j! Finom meglepets - mondta, knyeskedn elhzva a sztagokat. -> - Az egsz leted legnagyobb meglepetse lesz mondta Sulla. - s ez nem res szbeszd, drgm. De felttelekhez ktm. Clitumna kislnyosan rncolta az orrt, s negdesen mosolygott; egszen ktyagosnak ltszott. Igazn? - Mindenekeltt senkinek sem szabad tudnia rla, mg a kis Bithynisnek sem. Ha brkit is beavatsz, a gynyr meglepets csal dss vlik. s n nagyon, de nagyon mrges leszek. Mrpedig te nem szereted, ha n nagyon, de nagyon mrges vagyok, ugye, Clitumna? Clitumna megborzongott. - Xem szeretem, Lucius Cornelius. Akkor rizd meg a titkunkat. Jutalmad csodlatos, j, soha t nem lt tapasztalat lesz - suttogta Sulla. s mutasd magad mostantl fogva a valsgosnl is lesjtottabbnak, mert akkor mg nagyobb meglepetsben lesz rszed. - Szt fogadok, Lucius Cornelius - mondta lelkesen Clitumna. Sulla beleltott a gondolataiba, tudta, hogy Clitumna arra szmt: 225 a meglepets gynyreinek j trsnje lesz, vonz, mindenre hajland, engedkeny termszet lny, akivel kellemes pletyklkodsban tltheti el a szp jszakk kzti hossz nappalokat. De jl ismerte Sullt, s gy megrtette, hogy tartania kell magt a feltteleihez, mert kitelik tle, hogy

a lnyt, ahogy meghozta, gy el is viszi rkre, s mondjuk berendez neki kln laks Nicopolis pnzn. De mindettl eltekintve, senki nem mert Sulla akaratval szembeszllni: Cli-tumna hznak cseldsge ezrt fogta be a szjt arrl, ami Clitum-na, Nicopolis s Sulla kzt vgbement, s ha mgis kibktek valamit, rettegsk nagyrszt kilte szavaik mrgt. -Msik felttelem is van - mondta Sulla. Clitumna hozzsimult. Mi az, drga Lucius? - Ha az az jszaka nem lesz derlt, a meglepets nem rkezhet meg. gy ht figyelned kell az idjrst. Ha az els jszakn esni fog, vrj, amg tiszta lesz az gbolt. Ertem, Lucius Cornelius. gy ht Sulla brelt ktkerek fogatn elhajtott Rma fel, Clitumna meg hsgesen rejtegette a titkt, s mindent megtett, hogy fenntartsa ktsgbeessnek ltszatt. Mg Bithynis is, akit gytrsnak kiszemelt, azt hitte, rnje vgkpp el van keseredve. Rmba rve Sulla hvatta Clitumna palatinusi hznak intzjt, aki nem kltztt el a szemlyzettel, minthogy a circei villnak kln intzje volt, aki az rn tvolltben gondozta a hzat, s gyesen meglopta Clitumnt. A palatinusi hz intzje persze ugyanezt tette. - Hny szolgt hagyott itt az rn, Jamus? - krdezte Sulla r szobja asztalnl lve. Szemltomst valamifle listt lltott ssze, amely ott fekdt a keze gyben. Engem, kt hziszolgt, kt szolgllnyt, a bevsrlt s a se gdszakcsot, Lucius Cornelius - vlaszolta az intz. Akkor vegyl fel, Jamus, nhny kisegtt, mert ngy nap mlva estlyi rendezek. Sulla a listt az lmlkod intz orra el tette, aki nem tudta. ellenkezzen-e, arra hivatkozva, hogy Clitumna rn egyetlen szt sem szlt rla, hogy tvolltben estly lesz a hzban, vagy nyugod226 jn bele, s fohszkodjon az istenekhez, hogy ne legyen kalamajka ksbb, amikor a szmlk megrkeznek. De Sulla eloszlatta aggodalmait. Az n ccm, n fizetek rte - mondta -, s rd szp jutalom vr, kt felttellel: az egyik, hogy teljes erdbl segtesz a vendgsg megrendezsben, a msik, hogy nem teszel emltst rla Clitumna rnnek, ha hazatr, brmikor jnne is meg. Vilgos?

Tkletesen. Lucius Cornelius mondtaJamus mlyen megha jolva; a bkezsg szt az intzsgig felkapaszkodott rabszolgk ppolyan jl megrtettk, mint amilyen jl rtett Jamus a szmad sok orvoslshoz. Sulla elindult tncosokat, zenszeket, akrobatkat, nekeseket, bvszeket, bohcokat s egyb szereplket toborozni. Mert ez az estly az estlyek cscspontja lesz, beszlni fognak rla a Palatnuson szltbenhosszban. Utoljra Scylax, a komdiasznsz laksra toppant be. - Metrobiust akarom kolcsonvenni - mondta, berontva abba a helyisgbe, amelyet Scylax inkbb nappalinak, mint rszobnak rendezett be. Egy lvhajhsz ember szobja volt, tele kassziafval s tomjnillattal, temrdek krpittal, s tlzsfolva a legfinomabb gyapjval tmtt pamlagokkal s puffokkal. Scylax mltatlankodva lt fel, amikor Sulla az egyik dsan prnzott pamlagra ereszkedett. - Szavamra, Scylax, te olyan puhny vagy, hogy puhasgban a legpuhbb fgn is tlteszel, lustasgban meg a legtunybb keleti knyron mondta Sulla. - Beszerezhetnl nhny lszrrel tmtt btordarabot! Ettl a sok puhasgtl gy rzi magt a frfiember, mintha egy risi szajha karjba sppedne! H! Ftylk az zlsedre - suttogta Scylax. - Ha klcsnadod Metrobiust, ftylhetsz mindenre, amihez kedved tarja. Mirt adnm, te... te vadember? - Scylax kt kezvel beletrt aram szkre festett frtjeibe, megrebbentette stibiummal befeket-tett hossz szempilljt, s az gre emelte a szemt. Mert a fi se nem a tested, se nem a lelked mondta Sulla, lbval tapogatva az egyik puffot, htha kevsb spped be. Igenis a testem s a lelkem! s amita elloptad tlem s vgig227 cipelted Italian, mr nem a rgi, Lucius Cornelius! Nem tudom, mit mveltl vele, de az biztos, hogy elrontottad a jtkomat. Sulla stten mosolygott. Frfit csinltam belle, ugye? Mr nem szereti a szarodat enni, ugye? - Sulla szavbl radt az undor. Aztn felkapta a fejt, s teli torokbl kiltotta: Metrobius!

A fi valsggal bereplt az ajtn, Sulira vetette magt, arct cskokkal halmozva el. Metrobius fekete haja fltt Sulla sanda pillantst vetett Scylaxra, s egyik vrsesszke szemldke megrndult. - Add fel, Scylax, a fikd, a te kis dugpajtsod engem szeret. s hogy igazt bebizonytsa, fellebbentette a fi ingt, s megmu tatta hatalmas dagadozst. Scylax knnyekre fakadt, arct bemaszatolta a stibium. - Gyere, Metrobius - mondta Sulla, s felllt. Az ajtbl vissza fordult, s egy sszehajtott paprt dobott oda a pityerg Scylaxnak. - Ngy nap mlva estly Clitumna hzban - mondta. - Prjanincs estly. Gyrd le a mlabdat, s gyere el. Metrobiust is visszakapha tod, ha eljssz. Mindenki hivatalos volt, Atlasz Herkulest is belertve, akit a vilg legersebb embereknt tartottak szmon, s aki szltben-hosszban bejrta Itlia vsrait, jtkait, nnepsgeit. Ha kitette a lbt hzbl, molyette oroszlnbrt tett a vllra s hatalmas furks-botot a kezbe. Atlasz Herkules amolyan intzmny volt. Mgis ritkn hvtk meg estlyekre, hogy ermutatvnyokkal szrakoztassa az egybegylteket, mert amikor a bor gy mltt le a torkn, ahogy a vz az Aqua Marcin, Atlasz Herkules kteked s indulatos lett. -Te aztn fejn talltad a szget, hogy ezt a bikt idehvtad! mondta Metrobius, Sulla arnyl frtjeivel jtszadozva, mikzben Sulla vlla fltt thajolva a listba kandiklt. A mveltsg volt az a vltozs, amelyet Metrobiusnak a Sullval tlttt id hozott: Sulla megtantotta a betvetsre s az olvassra. Scylax is oktatni akarta mindarra, amit maga tudott, a sznjtszstl kezdve a legklnle gesebb fajtalankodsig, de annl ravaszabb volt, hogy a fit az rs tuds fggetlensgvel is megajndkozza. - Atlasz Herkules a bartom - mondta Sulla, s kzben egyen228 knt cskolgatta a fi ujjait, nagyobb gynyrsggel, mint amekkort Cliturnna ujjai valaha szereztek neki. De amikor.iszik, tiszta rlt! ellenkezett Metrobius. Szt fogja szedni a hzat, s nagyon valszn, hogy kt-hrom vendget is zekre szed! Szerzdtesd a mutatvnyra, de ne hvd meg ven dgnek!

Nem tehetem - mondta Sulla, s az aggodalomnak nyoma sem ltszott rajta. Kinyjtotta a karjt, Metrobiust a vllnl fogva le hzta, s az lbe vonta. A fi tkarolta Sulla nyakt, s felje emelte arct. Sulla gyngden cskolgatta Metrobius szemhjt. Lucius Cornelius, mirt nem tartasz meg engem? - krdezte, s a teljes megelgeds shajval fszkelte be magt Sulla karjai kz. A cskok abbamaradtak, Sulla elkomorodott. Jobb dolgod van Scylaxnl mondta kurtn-furcsn. Metrobius nagy stt szeme tgra nylt, szerelem ftyolozta el. Nem, nincs ott jobb dolgom. Nekem nem szmtanak az ajn dkok, sem a sznszkeds, sem a pnz. Lucius Cornelius, n sokkal inkbb lennk veled, nem szmt, akrmilyen szegnyek vagyunk is. - Csbt ajnlat, s meg is tartanlak, ha az volna a szndkom, hogy szegny maradjak mondta Sulla, s beczve lelte a fit. - De nem szndkozom szegny maradni. Most mr az enym Nicopolis pnze, s buzgn forgatom. Egy nap elg vagyonos leszek, hogy felvtelemet krhessem a senatusba. Metrobius fellt. A senatusba! - Derekt kicsavarva Sulla arcba meredt. - De hisz ez lehetetlen, Lucius Cornelius! seid ugyangy rabszolgk voltak, akrcsak az enyim. Nem, nem voltak azok - mondta Sulla, s is a fi arcba me redt. - Patrcius vagyok a Cornelius nemzetsgbl. A senatusban van a helyem. -Nem hiszem el. - Pedig ez az igazsg - mondta Sulla higgadtan. - Ezrt nem fogadhatom el az ajnlatodat, brmennyire csbt is. Ha felvtele met krem a senatusba, a tisztessg pldakpnek kell lennem, se sznszek, se mimusok, se szpfik nem vehetnek krl. Rpaskolt Metrobiusra s tlelte. - Most pedig figyelj a nvsorra, szpfi, s ne tekeregj, mert gy nem tudok sszpontostani. Atlasz Herkules meghvottknt s -szereplknt lesz itt s pont. 229 Valban, Atlasz Herkules az els vendgek kztt rkezett. A kszbnll mulatsgrl persze sok szbeszd jrta utcahosszat, s a szomszdok felkszltek, hogy egy ll jszaka el kell szenvednik az vltzst, vistozst, a hangos zent s mindenfle elkpzelhetetlen robajt.

A szokshoz hven a mulatsg jelmezes volt. Sulla beltztt a tvol lv Clitumnnak, agyoncicomzta magt, rojtos slakat, gyrket, csigaszeren sodort rt hennzott parkt aggatott magra, s lptennyomon utnozta mostohaanyja idegest kuncogst, kacarszst, flsrtn nyert nevetst. Minthogy a vendgek jl ismertk Clitumnt, Sulla alaktst nagy siker ksrte. Metrobius ismt szrnyakat viselt, de ezen az jszakn Ikarosz volt, s nem Cupido, szles tollas szrnyt a kls szeglyn gyesen megolvasztotta, amitl gy festett, mintha flbetrt volna. Scylax Minervaknt jelent meg, s a szigor s fis istennt sikerlt reg, csiricsrra kiksztett szajhv kendznie. Ltva, hogy Metrobius mennyire csgg Sulln, leitta magt, s hamarosan kihullott kezbl pajzsa, gzsaiv, kitmtt baglya s drdja, elbotlott bennk, aztn behzdott egy sarokba s lomba srta magt. gy ht Scylax nem ltta az estly vg nlkli msorszmait, az nekeseket, akik nagyszer meldikkal s mulatba ejt trillkkal kezdtk s ilyenfajta klapancikkal vgeztk: A malomban Malackt A hgom rajtakaptk: Lisztet a^ j slinek A molnrral tekertek. Apnk dohog: Szp dolog, Amit fabrikltatok! Oltr el, de sietve, Vagy kaptok a Az effle dalok kzkedveltek voltak a vendgek korben, s akik ismertk a szveget, az nekessel egytt daloltak. Fellptek tncosok, akik mvszi tkllyel vetkztek anyaszlt meztelenre, csupasz gyktjukon egyetlen parnyi szrszl sem volt, fellpett egy frfi, akinek kutyi szinte ugyanolyan jl tncoltak * Kiss Zsuzsa fordtsa 230 br nem olyan bujn mint , aztn egy lny meg a szamara eladott egy hres keleti llatjelenetet, mely felette npszer volt a kznsg krben, s a hmnem nzket a szamr kpessgei annyira elbtortalantottk, hogy nem is tettek ksbb ajnlatot a lnynak. Atlasz Herkules lpett fel utolsnak, kzvetlenl azeltt, hogy a trsasg kettvlt, s akiket rdekelt a szerelmeskeds, klnvonultak

azoktl, akik annyira lerszegedtek, hogy mr semmi nem rdekelte ket. A mulatozk a kert oszlopcsarnokban gylekeztek, kzptt Atlasz Herkules egy vaskos pdiumra telepedett le. Elszr bemelegtsknt meghajltott nhny vasrudat, felemelt nhny fatnkt, akrha gallyak volnnak, aztn fl tucat vistoz lnyt kapott a vllra, a fejre s a kt karja al. Majd megragadott egy-kt llt, s teli tdbl bmblni kezdett, flelmetesebben, mint oroszln az arnban. Valjban remekl rezte magt, mert a bor gy folyt le a torkn, ahogy a vz az Aqua Marcin, s nyakalkpessge csak bmulatos erejvel vetekedett. Csak az volt a baj, hogy minl tbb llt szedett fel, annl knyelmetlenebb vlt a lenyok helyzete, gyhogy vidm vistozsuk a rmlet sikolyra vltott. Sulla a kert kzepe fel tartott, s udvariasan rpaskolt Atlasz Herkules trdre. >* - H, reg cimbora, rakd le a lnyokat - mondta bartsgosan. - Sztnyomod ket a vasdarabokkal. Atlasz Herkules nyomban lerakta a lnyokat. De helyettk Sullt kapta fel, s szabadjra engedte vad haragjt. - Te ne szlj bele, hogyan adjam el a jelenetemet! - bmblte, s gy prgette Sullt a feje krl, mint Isis papja a plcjt; parka, slak, ruhk zuhatagknt hullottak le Sullrl. A vendgek kzl sokan pnikba estek, msok mr pp elhatroztk, hogy segtenek, bemerszkednek a kertbe, s a tbolyult ermvszt rbeszlik, hogy tegye le a fldre Sullt. De Atlasz Herkules megoldotta a tpeldsket: Sullt a bal karja al fogta, oly kznysen, mint bevsrl a csomagjt, s otthagyta a mulatsgot. Nem lehetett tjt llni. Keresztlgzolt a testeken, amelyek sznyogfelhknt vetettk r magukat, az ajtnllnak akkora pofont kevert le, hogy tpenderlt az trium flhosszn, s Sullt cipelve eltnt az svnyen. A Vesta-lpcsnl megllt. 231 Minden rendben? Jl csinltam, Lucius Cornelius? krdezte, s nagyon gyngden letette a fldre Sullt. - Tkletes voltl - mondta Sulla kiss tntorogva, mert meg szdlt. Gyere, hazaksrlek. Nem szksges Atlasz Herkules megigaztotta magn az oroszlnbrt, s lefel indult a Vesta-lpcsn. Csupn egy ugrs az t hazig, s telihold van, Lucius Cornelius.

 De n ragaszkodom hozzl - Sulla nem tgtott. -Ahogy akarod - vonta meg a vllt Atlasz Herkules. Kevsb nyilvnos, ha a laksodon fizetek, mint ha kint a Fo rum kzepn mondta trelmesen Sulla. Aha! ttt a fejre Atlasz Herkules. Elfelejtettem, hogy mg nem fizettl. Akkor ht gyernk! Az ermvsznek a Clivus Orbiusra nyl utcban, a Subura szln, de mr jobb szomszdsgban volt ngyszobs laksa egy insula harmadik emeletn. Mihelyt Sulla belpett, azonnal ltta, hogy Atlasz Herkules rabszolgi felhasznltk az alkalmat s szabadsgoltk magukat jszakra, nyilvn arra szmtva, hogy mire gazdjuk hazar, nem lesz jzan esznl. gy ltszott, nincs asszony a hznl, de Sulla mgis feltette az ellenrz krdst. -A felesged nincs itthon? - krdezte. Atlasz Herkules kopott egyet. - Gyllm az asszonyfajtt - mondta. Az asztalon, amelyhez a kt frfi lelt, egy kors bor volt nhny serleggel. Sulla a derekra kttt v belsejbl tmtt ersznyt hzott el. Mikzben Atlasz Herkules kt serleget teletlttt borral, Sulla kioldotta az erszny nylst bekt zsineget, s frgn elhzott egy teli papirusztlcsrt. Aztn kibortotta az erszny tartalmt, fnyl ezst pnzdarabok gurultak az asztallapon. Tl gyorsan; hrom-ngy az asztallap tls vgre perdlt, s csrmplve a padlra hullott. H, h! - kiltott Atlasz Herkules, s ngykzlbra ereszkedett, hogy megkeresse a pnzt. Mialatt a padln mszott, Sulla vatosan kibontotta a markban tartott papiruszt, s fehr port szrt belle a tvolabbi serlegbe; egyb eszkz hjn ujjval keverte meg a bort, mg vgre Atlasz Herkules ngy lbrl kt lbra tpszkodott s lelt. Egszsgedre! mondta Sulla, mikzben felemelte a hozz k232 zelebb ll serleget, s a lehet legbartsgosabb mdon az ermvszre ksznttte. - Egszsgedre, s ksznet a fergeteges jszakrt - mondta Atlasz Herkules, htrahajtva fejt s felemelve a serleget; egyhajtsra rtette ki. Majd jra megtlttte, s msodszor is kiitta. gy rmlett, egy szuszra, mint az elzt.

Sulla felllt, a sajt serlegt az ermvsz keze al tolta, a msikat elvette s tunikja belsejbe rakta. - Egy kis emlk - mondta. -J jszakt. s bksesn kisuhant az ajtn. Az insula laki aludtak, a kzponti udvart krlvev nyitott, elhagyatott kavicsos stnyt fal vdte az ablakon kidoblt hulladktl. Sulla gyorsan s nesztelenl lopakodott le a hrom emeleten, s szrevtlenl rt a keskeny utcra. Az eltulajdontott serleg egy csatornacs rcsai kzt esett le, Sulla vrt, amg messze lentrl meg nem ttte flt a csobbans, aztn a papiruszt is utna hajtotta. A Vesta-lpcs kzelben a Juturna-forrsnl megllt, karjt knykig bemertette a forrs csendes vzbe, s mosta, mosta, mosta. Ht igen! Most lemossa magrl, ha akrmi tapadt is a brre a fehr porbl, amikor kibontotta a papiruszt s felkavarta a bort, amelyet Atlasz Herkules oly elgedetten hajtott fel. De Sulla nem trt vissza a vendgek kz. Vgigment a Palatnus mentn, rtrt a Via Novra a Porta Capena irnyban. A vroson kvl benyitott az egyik kzeli nagy istllba, ahol lovakat s szvreket adtak brbe rmai lakosoknak, mert kevs rmai csald tartott szvrt, lovat. Olcsbb s egyszerbb volt brbe venni. Sulla egy j hr, nagy istllt szemelt ki, amely azonban keveset trdtt a rablkkal-tolvajokkal. Az egyetlen szolglatban lv istllfi mlyen aludt egy kteg szalmn. Sulla sokkal mlyebb lomhoz segtette: tarkn ttte, aztn komtosan vgigjrta a terepet, mg vgre tallt egy nagyon ersnek s kezesnek ltsz szvrt. Minthogy mg soha nem nyergeit meg sem lovat, sem szvrt, eltartott eg>' ideig, amg rjtt a nyitjra, de annyit mgis hallott, hogy az llat elfojtja llegzett, amg a hevedert szorosra hzzk, gy ht trelmesen kivrta, amg biztos nem volt benne, hogy az szvr bordi szablyosan emelkednek-sllyednek, aztn nyeregbe pattant, s kt trdvel enyhn noszogatni kezdte az llatot. Br jonc lovas volt, nem flt sem ltl, sem szvrtl, s bzott 233 a szerencsjben, hogy megbr a htasval. A ngy szarv - egy-egy a nyereg ngy sarkban - biztonsggal tartotta a lovast az llat htn. Mr csak abban kellett bzni, hogy az szvr nem lesz makacs termszet, hisz ezt az llatot kezes jszgnak tartjk. Az egyetlen kantrnak, amelyet kpes volt rvetni az szvrre, sima volt a zabija, de gy tetszett, az llat knyelmesen s nyugodtan rgcslja,

gy ht Sulla elindult a holdsttte Via Appin, bzva gyessgben, hogy virradat eltt jkora utat tesz meg. Az id jflre jrt. A lovaglst frasztnak rezte, nem szokott hozz. Clitumna gyaloghintja mellett poroszklni egszen ms, mint ez a gyors gets. Nhny mrfld utn kt lbszra gytrelmesen fjt attl, hogy t-masztk nlkl lgott le, lepe sajgott az erfesztstl, hogy egyenesen tartsa magt a nyeregben, s herje minden kis zkkenst meg-rzett. m az szvr kezes llat volt, s Sulla mg jval pitymallat eltt elrt Tripontiumig. Itt letrt a Via Appirl, s keresztlvgott a vidken a tengerpart fel: ezen a terleten kezdetleges t vitt t a Pomptinum mocsrvidknek zsombkjn, s ez az tvonal jval nptelenebb s jval rvidebb volt, mint ha vgighalad a Via Appin Tarracinig, s aztn fordul szaknak Circeibe. Mr vagy tz mrfldet tett meg a pusztasgban, amikor egy facsoportnl megllt, mert a talajt szraznak s kemnynek rezte, s gy tetszett, itt nincs annyi moszkit. Az szvrt hossz ktfken kipnyvzta, amelyet elvigyzatosan elemelt, a nyerget prnaknt lerakta egy pinea rnykba, s lom nlkli alvsba merlt. A nappal tz rvid rja mlva jt ivott maga is, az szvr is a kzeli patakbl, aztn folytatta tjt. Az avatatlan tekintetektl megvdte az istllbl lopott csuklys kpeny s jval tetszetsebb tartsban kocogott, mint addig, annak ellenre, hogy pokolian fjt a gerince s sajgott az lepe meg a herje. Az estly ta semmit nem evett, de nem rzett hsget, az szvr meg jt legelt a kvr fbl. Alkonyatkor a hegyfokhoz rt, ahol Clitumna villja llt, s megknnyebblve leszllt az szvrrl. Ismt levette az llatrl a nyerget meg a kantrt, s ismt kipnyvzta, hogy legelhessen. De ezttal magra hagyta pihensben. Szerencsje kitartott. Az jszaka szp volt s csndes, az gbolt csillagos, a hideg indigkk boltozaton egyetlen felh sem ltszott. 234 s midn az jszaka msodik rja mlflben volt, a telihold felbukkant keleten, a tvoli magaslatok fltt, s lassan elnttte a tjat klns fnyvel, olyan fnnyel, amely ltv teszi az ember szemt, de magt az embert lthatatlann. Sajt srthetetlensgnek tudata sztradt Sullban, elsprte a fradtsgot meg a fjdalmat, vre gyorsabban lktetett s - furcsa, de bkre vgy - rtelmt mer rmmel tlttte el. Flix volt, szerencss volt. Minden jl megy, s tovbbra is jl fog menni. s ez azt jelenti, hogy

jltben jrhatja majd knye-kedve szerint lettjt; valban lvezheti az letet. Oly hirtelen, oly vratlanul ksznttt r a szerencse s szabadult meg Nicopolistl, hogy nem volt ideje rlni, csupn a megvilgost elhatrozsra futotta, meg arra, hogy kivrja az rt. Az rtatlan klsej gyilkos gombt akkor ismerte meg. amikor beutazta Itlit Metrobiusszal, de Nicopolis maga vlasztotta meg hallt, csak hozzsegtette. A szerencse vitte Xicopolist oda. Az szemlyes szerencsje. De ma jszaka az esze hozta ide, s a szerencse segt vgrehajtani, amit kell. A flelem? Mitl flne? Clitumna ott van, vr a fenyk rnykban, mg nem trelmetlen, de ha ksik a meglepets, belelovalja magt a trelmetlensgte. m Sulla mgsem lpett el rgtn, elbb tvizsglta a terepet, hogy megbizonyosodjk rla, Clitumna senkit nem hozott magval. Igen. egyesegyedl volt. Mg a terasz alatti res istllkban s szobkban sincs g)' llek sem, egyetlen kvncsi vagy kznys szemly sem. Mikzben Sulla Clitumnhoz kzeledett, egy kis zajt ttt, hogy meg ne riassza, gy, mihelyt kibukkant a sttbl, az asszony felkszlt r, hogy t fogja ltni, s felje trta a kt karjt. - Pontosan gy trtnik, ahogy mondtad! - suttogta Sulla flbe vihogva. - A meglepetsem! Hol a meglepetsem? Xem akarsz elbb egy cskot? - krdezte, s kivillan fogai mg a brnl is fehrebbnek ltszottak most, oly klns volt a holdfny, s oly rejtelmes a varzslat, amely megejtette. Clitumna htozott r, mohn knlta ajkt. S ahogyan ott llt lbujjhegyen s szja a frfi szjra tapadt, Sulla eltrte a nyakt. Olyan knny volt. Rip-rop. Valsznleg Clitumna meg se tudta, mi trtnik vele, mert Sulla a kimeredt szemprban nyomt sem ltta a megrtsnek, amikor az asszony fejt htrabillentette fl kez235 vei, pp csak annyira, hogy elrje a msik kezt, amellyel az asszony htt fogta mereven. A mozdulat gyors volt, mint a lesjt ts. Knny. Rip-rop. A hang Sulla fel siklott, aztn tova, oly metsz volt, oly hegyesre fent l. s amikor Sulla elengedte a testet, azt vrva, hogy a fldre roskad, Clitumna magasabbra emelkedett lb-jjhegyen s tncolni kezdett, cspre tett kzzel, fejt trgr mozdu-latokkal himblva rngatzott s szkdcselt, furcsn, szaggatottan ide-oda doblta magt, vgl tbbszr megprdlt a tengelye krl, sszeesett, csf, idtlen knyk- s trdgubancknt heverve

lidon. Sulla kitgult orrcimpjt a kifolyt vizelet csps szaga meg, majd sszevegylt a kirlt belek ersebb bzvel. ordtott fel. Odbb sem lpett. Kimondhatatlanul lvezte , Glitumna tnct egyenesen lenygzve figyelte, s az sszeomlsa is csak egy kis viszolygst keltett benne. No, Clitumna, te aztn nem haltl meg rin mdjra -mondta. Fel kellett emelnie a holttestet, jllehet a hulla be fogja mocskolni, be fogja bdsteni. De a lgy, holdsttte fben nem maradhat nyoma az elvonszolt testnek: fleg azrt kttte ki Sulla, hogy Clitumna derlt jszakn vrakozzk r. gy ht flemelte a testet rlkestl, mindenestl, s karjban cipelte t a kzeli szirt cscsra, Clitumna ruhjt szorosan sszefogva, hogy az rlknek ne maradjon nyoma a fben. A megfelel helyet mr elzetesen megtallta, s most habozs nlkl tartott oda, mert nhny napja, amikor Circeibe ksrte Cli-tumnt, cvekkel jellte meg. Sulla izmai a grcss erfesztsben kidagadtak, ahogy Clitumnt gynyrsges ruhjban, halotti leplben rkre elbocstotta magtl, elhajtotta tvolra-messzire lebeg ksrtetmadrzuhansban a sziklk kz. Ott sztterlt, alaktalan hordalkaknt valaminek, amit a tenger vethetett ki, amihez csak a legtombolbb vihar frkzhet hozz. Mert letbevgan fontos, hogy a hullt megtalljk: Sulla nem akart dutyiba kerlni. Pirkadatkor egy folyvz mellett kipnyvzta az szvrt, de mieltt itatni vitte volna, ni tunicjban bement a patakba, s Clitumna utols nyomait is lemosta magrl. Most mr csak egyvalami volt htra, amit nyomban meg is tett, mihelyt kilpett a vzbl. vben keskeny trt hordott hvelyestl; a tr les hegyvel homloka 236 bal feln, gy egyhvelyknyire a haja tvtl vkony vgst ejtett. A seb, mint a fejsrlsek ltalban, nyomban vrzsnek indult -de ez csak a kezdet volt. gy mg tl rendes, tl sima. Felemelte ht kt kezt, s kzps s gyrsujjt a vgs kt oldalra szortotta, s addig hzta ktfel, amg cafatokra nem szakadt a hs, szles, mly seb nem ttongott a homlokn. mltt belle a vr, nagy csppekben, patakocskkban folyt, rfrcskldve a vendgsgben viselt tgra s gyorsan titatva szvett. Ksz! Jl van! Sulla az vre akasztott tasakbl elre elksztett gyolcsktst vett el, s ersen rszortottta a sebhelyre, majd vszonszalaggal szorosan rkttte. Bal szembe vr csrgtt, hunyorgva trlte ki fl kezvel, s aztn az szvrhez ment.

Az egsz jszakt nyeregben tlttte, trdvel durvn sztklte az llatot, valahnyszor akadozott a kimerltsgtl. De az szvr tudta, hogy az istllja fel tart, meg klnben is kitartbb, teherbrbb fajta, mint a l. Kedvelte Sullt; ez volt a titka hsies teljestmnynek. Kedvelte a zablaharapdls vigaszt, hiszen inkbb a korbcs okozta szenvedshez szokott, kedvelte alkalmi gazdja csendjt, mrtktartst, nyugalmt, gy ht a sajt kedvrt hol getett, hol rvid vgtba fogott, hol lasstott, hol meg mihelyt ervel brta jra galoppba csapott t; bozontos szrzetrl vkony cskokban szllt fel a pra, s szott mgtte. Mert az szvr mit sem tudott az asszonyrl, aki kitrt nyakkal zuhant le, s most ott fekszik a fehr villa alatt az les sziklk kztt. Olyannak fogadta el Sullt, amilyen vele volt: gondosnak, kedvesnek. Az istllktl egy mrfldnyire Sulla leszllt az szvrrl, levette rla a nyerget, a kantrt meg a zablt, s elhajtotta a bokrok kz, aztn rvert az llat farra, s az istllk irnyba noszogatta, abban a hiszemben, hogy hazatall. De amikor elindult a Porta Capena fel, az szvr a nyomba eredt, s Sulla vgl knytelen volt kvekkel doblni. Ebbl aztn rtett az szvr, s keszeg farkval csapkodva elkocogott. Csuklys kpenybe burkolva Sulla akkor rt Rmba, amikor a keleti gbolt szrklni kezdett; kilenc hetvenngy perces ra alatt rt Circeibl a vrosba, ami ktsgkvl hstett volt egy fradt szvrtl s olyan frfitl, aki tkzben tanult meg lovagolni. A Cacus-lpcs a Circus Maximustl vitt fel a Palatnus kis dombjig, a Germalusig, s a vros legszentebb fldje vette krl: Romulus 237 si teleplsnek szelleme lt itt, abban az ugyancsak kznapi kis barlangban, annl a sziklk kzt alcsrgedez forrsnl, ahol az anyafarkas a kitett Romulust s Remust szoptatta. Sulla gy vlte, ez az a hely, ahol megszabadulhat flsleges holmijtl: a csuklys kpenyt s fejrl a ktst gondosan begymszlte Genius Loci emlkmve mg egy fa regbe. Sebe rgvest jra vrzsnek indult, de csak gyengn, s a Clitumna utcjban lakk kzl azok, akik mr jkor reggel kint voltak, lmlkodva lttk, hogy az elveszett frfi vres tunicban, mocskosn s sszeverve, botladozva kzeledik. Clitumna hza npe felbolydult: vagy harminckt rja, amita Atlasz Herkules kirontott a hzbl, mindenki talpon volt. Az ajtnll beeresztette a kisrtetszer Sullt, a rabszolgk oda-znlttek, hogy segtsgre legyenek. gyba fektettk, megfrdettk, lemostk, s magt a szicliai Athenodorust hvtk el, hogy a fejsebt

megvizsglja, a szomszdbl pedig tjtt Gaius Jlius Caesar, hogy megtudakolja, mi trtnt Sullval, hiszen az egsz Palatnus kereste. Mondd el, amit tudsz - bztatta Caesar az gynl lve. Ostobasg, nem kellett volna belertanom magam, mit mvel Atlasz Herkules motyogta Sulla. - De n ers vagyok, s meg tudom vdeni magam. Az baromi erejre nem szmtottam... csak azt gondoltam, bemutat egy-kt j szmot. De aztn leitta magt a srga fldig s... s elcipelt. Kptelen voltam vdekezni ellene. Aztn valahol letett. Megprbltam elszabadulni, nyilvn fejbe v gott. Nem tudom, mi trtnt. A Subura egyik siktorba kerltem, nyilvn ott fekdtem legalbb egy ll napig. De tudod, milyen a Subura, senki rm sem hedertett. Amikor mozdulni tudtam, haza jttem. Ez minden, Gaius Jlius. Szerencss ifj vagy mondta Caesar, ajka kzt szrve a szava kat. - Ha Atlasz Herkules a laksba visz, taln osztoztl volna sorsban. Osztoztam volna sorsban? Mirt, mi trtnt? - Intzd tegnap felkeresett azzal a hrrel, hogy nem jttl haza, s megkrdezte, mitv legyen. rteslvn a trtntekrl felfogad tam nhny gladitort, s az ermvsz laksra mentnk: teljes romhalmazt talltam. Valami okbl Atlasz Herkules feldlta a helyi sget, minden btordarabot sztforgcsolt, klvel hatalmas lyuka kat trt a falba, s az insula lakit gy megrmisztett, hogy egyikk 238 sem merszkedett a kzelbe. A lakszoba kzepn fekdt holtan.' Vlemnyem szerint agyban elpattanhatott egy r, s halltusjban megrlt. Vagy pedig egy ellensge megmrgezte. Caesar arcn undor lebegett, de aztn sszeszedte magt s elhessentette. Haldoklsban egszen visszataszt dolgokat mvelt. Azt hiszem, a rabszolgi bukkantak r, de nyilvn jval az rkeztem eltt sztsz-ledtek. Minthogy pnzt vagy rtkes holmit nem talltunk a laksban, felttelezem, hogy amit csak elvihettek, elvittk, aztn elszelel-tek. Pldnak okrt kapott-e fizetsget Atlasz Herkules a fellpsrt az estlyeden? Ha kapott, nem volt a laksban. Sulla lehunyta a szemt, nem kellett tettetnie a kimerltsget.

Elre fizettem neki, Gaius Jlius, gy ht nem tudom megmon dani, hov tette. f Caesar felllt. - Nos, megtettem, ami tlem telt. Szigoran nzett le a mozdu latlan arcra, br tudta, hogy tekintete cltalan, mert Sulla szeme zrva. Nagyon sajnllak, Lucius Cornelius, de tudod, ez gy nem mehet tovbb. Lenyom szinte hen halt a hozzd fzd ereden rzelmei miatt, s mg most sem szabadult meg bellk. Szomszd sgod ezrt felette knos nekem, jllehet nem vdolhatlak azzal, hogy btortottad lenyomat, s becsletesen el kell ismernem, hogy az hibjbl is felette knoss vlt szmodra. Mindebbl azt a kvetkeztetst vonom le, hogy j lenne, ha mshol laknl. Mosto haanydnak, Clitumnnak levelet kldtem, tudatva, mi trtnt t volltben. rtestettem arrl is, hogy ebben az utcban mr rgta nem szvesen ltott lak, s knyelmesebben lakhatna a Carinae-n vagy a Caeliuson. Mi errefel bks emberek vagyunk. Fjlalnm, ha panasz benyjtsra vagy perre kerlne sor a praetor urbnus eltt, hogy megvdje a bkessghez, a nyugalomhoz s az egszsg hez val jogunkat. De akr fjlalom, akr nem, ha pert kell indtani, perelni fogok, Lucius Cornelius. Akrcsak a tbbi szomszdnak, ne kem is elegem van mr. Sulla nem mozdult, a szemt sem nyitotta ki. Caesar azon tndtt, mennyi jutott el Sullhoz az erklcsi sznoklatbl. Ekkor horkols hangja ttte meg a flt. Sarkon fordult s kiment. De Sulla kapott elbb levelet Circeibl, nem Gaius Jlius Caesar. A Caesar ltogatst kvet napon kldnc rkezett Clitumna intzjnek levelvel, amely azt tudatta Sullval, hogy Clitumna rn 239 holttestt a birtokot hatrol szirtek aljban talltk meg. Lezuhanva nyakt trte, de gyans krlmny nincs. - Miknt Sulla is tudja - gy az intz - Clitumna rn lelkillapota az utbbi idben nagyon nyomott volt. Sulla kilendtette a kt lbt az gybl, s talpon termett. Eressztek meg a frdvizet, s ksztstek ki a tgmat rendelkezett. Homlokn szpen gygyult a kis seb, de a kt vge mg dagadt s kkes volt, ettl eltekintve mr semmi nem emlkeztetett az elz napi llapotra.

- Kldj Gaius Jlius Caesarrt - mondta Jamusnak, az intzj nek, amikor mr felltztt. Tkletesen tisztban volt vele, hfcgy jvje a kszbnll megbeszlstl fgg. Hla az isteneknek, Scylax magval vitte Metro-biust a vendgsgbl, a fi minden tiltakozsa ellenre, mert Metro-bius tudni akarta, mi trtnt imdott Sulljval. Sulla tervnek egyetlen bkkenje vol: ha Metrobius s Caesar sszetallkozik a helysznen. De megmenekedett! Szerencsecsillaga valban emelkedben van! Ha Metrobius ott van a hzban, amikor Caesar az aggd Jamus krsre tjtt, rkre meghistotta volna, amit Sulla kieszelt. Nem, Caesar soha nem trne plct Sulla fltt szbeszd alapjn, de a sajt szemvel ltott bizonysg egszen ms sznben tntette volna fel a helyzetet. s Metrobiust nem olyan fbl faragtk, hogy a httrbe hzdjon. Tojshjon jrok, llaptotta meg magban Sulla, igazn itt az ideje abbahagyni. Stichusra gondolt, Nicopolisra, Clitumnra, s mosolygott. Igen, most mr abbahagyhatja. Minden zben igazi patrcius kpt mutatta: makultlan fehrbe ltzve, tunicja jobb vlln keskeny lovagi csk, ds haja frfiasn, de tetszetsen levgva s fslve, lg)' fogadta Caesart. - Elnzst krek tled, hogy jra idefrasztottalak. Gaius Jlius mondta Sulla, s egy vkony papirusztekercset nyjtott t. - Ez most rkezett Circeibl. Gondoltam, ltnod kell. Caesar szenvtelen arckifejezssel, nagyon lassan olvasta el az rst, ajka mozgott, de a szavakat nyugodtan ejtette ki nmagnak. Sulla tudta, hogy Caesar megrg minden egyes szt. A vgre rve letette a papiruszt. -A harmadik hall - mondta, s ez egyszer gy ltszott: rl 240 neki. Hzad npe sajnlatos mdon megfogyatkozott. Krlek, fogadd rszvtemet. - gy vlem, te ksztetted el Clitumna vgrendelett - mondta Sulla szlegyenesen llva. - Msknt nem zavartalak volna. Igen, tbb vgrendeletet is ksztettem neki, az utolst Nicopolis halla utn. - Caesar szp arcbl, hatrozott kk szembl, egsz klsejbl - ahogy illett - zrkzottsg sugrzott. - Szeretnm, ha elmondand nekem, Lucius Cornelius, mit is ereztl mostohd irnt. Elrkeztek a legveszlyesebb terletre. Biztosan s knnyedn kell lpegetnie, akr a macsknak tizenkt emelet magassgban, a trtt cserpdarabokkal teleszrt ablakprknyon.

- gy emlkszem, mr ejtettem rla szt neked, Gaius Jlius, de rlk, hogy most alkalmam addik hosszasabban beszlni. Cli tumna nagyon bolondos, buta s kznsges asszony volt, de n szerettem t. Apm - Sulla arca most megrndult - megrgztt rszeges volt. Lidrcnyoms volt az letem, amelyet mellette tltt tem nhny vig a nvremmel, de aztn frjhez ment s kiszaba dult. Rosszabb sorban ltnk, mint az elszegnyedett patrciusok, Gaius Jlius. letmdunk semmiben nem emlkeztetett szrmaz sunkra. Olyan szegnyek voltunk, hogy egyetlen rabszolgt sem tar tottunk. Ha egy reg tant, egy piaci rhtor fel nem karol, n, a gens Cornelibl szrmaz patrcius soha meg nem tanulok rniolvasni. Xem vettem rszt katonai kikpzsen a Campus Martiuson, nem tanultam meg lovagolni, s gyvd sem oktatott a trvnysz ken. Katonskodshoz, sznoklathoz, kzlethez mit sem rtek. Ezt tette velem az apm. gy ht... szerettem Clitumnt. Felesgl ment az apmhoz, vele egytt engem is maghoz vett, s ki tudja? Apm nak s nekem taln rkre a Suburban kellett volna maradnunk, - s n egy napon az eszemet vesztem, meglm t, s engesztelhetetlenl megsrtem az isteneket. Amg apm meg nem halt, Clitumna viselte a terht, s n megszabadultam. Igen, szerettem t. - O is szeretett tged, Lucius Cornelius mondta Caesar. Vgakarata egyszer s flrerthetetlen. Mindent rd hagyta. Knny, knny! Xem szabad tl nagy rmt mutatni, de tl nagy bnkdst sem! A frfi, aki szembenz vele, nagyon okos, s nyilvn nagyon ismeri az embereket. - Hagyott rm annyit, hogy belphessek a senatusba? krdezte Caesar szembe nzve. 241 -Tbbet hagyott rd. Sulla elkpedt. - n... nem... ezt nem hihetem el - mondta. - Biztos vagy benne? Tudom, ez a hz az v, meg Circeiben a villa is, de nem gondoltam, hogy ezen kvl mg van jelents tulajdona. Rosszul gondoltad. Clitumna igen gazdag asszony volt pnzt fektetett be mindenfle vllalkozsba, s rszesedst hzott belle, kamatokat kapott, s tucatnyi kereskedelmi hajban is volt rdekelt sge. Azt ajnlom neked, vlj meg a hajzsi s vllalati rszeseds tl, s a felszabadult tkt fektesd ingatlanba. gyeidnek tkletes

rendben kell lennik, hogy a censorok ne talljanak bennk kivet nivalt. Ez lom! mondta Sulla. Megrtem, hogy annak rzed, Lucius Gornelius. De ismt mon dom: ez valsg. Caesar nyugodtan beszlt, nem vette zokon, miknt fogadta Sulla a szavait, a megjtszott bnat nem keltette fel gyanakvst, hiszen klnben megsgja neki jzan esze, hogy Cornelius Sulla soha nem rezhetett szeretetet Clitumna irnt, br milyen gyngd lehetett is az asszony Sulla apjhoz. Mg hossz vekig ellhetett volna - mondta Sulla tnd han gon. Mindenek ellenre szerencss sorsom van, Gaius Jlius. Sose gondoltam volna, hogy kpes leszek ezt mondani. Hinyozni fog nekem. De remlem, hogy az eljvend vekben a vilg majd azt tartja: Clitumna a hallval adta a legnagyobb jt az embereknek. Mert n dszre akarok vlni osztlyomnak s a senatusnak. Jl hangzik, amit mondott? Kifejezi, amit ki akart fejezni? Egyetrtek veled, Lucius Cornelius, hogy boldogg tenn t az a tudat: gymlcszen hasznlod fel, amit rd testlt mondta Caesar, pontosan rtelmezve Sulla szavait. - n bzom benne, hogynem lesz tbb szertelen vendgsg. Sem ktes hr bartok. Ha egy frfi arra az lettra lphet, amelyre szletse feljogost ja, nincs szksge szertelen vendgsgekre vagy ktes hr bartok ra, Gaius Jlius. - Sulla felshajtott. - Valahogy el kellett tlteni az idmet. Bizonyra megmagyarzhatatlannak ltszik eltted. De az az let, amelyet harminc vig folytattam, malomk gyannt nehe zedett rm. -Valban gy van - mondta Caesar. Sullban ijeszt gondolat tltt fel. 242 De hiszen nincsenek censoraink! Mit tehetek? -Nos, br ngy v letelte eltt nem kellene censorokat vlasztani, Marcus Scaurus nkntes lemondsnak ha ugyan nkntes volt - egyik feltteleknt azt tzte ki, hogy az j censorokat vlasszk meg prilisban. Addig trtztetned kell magad mondta nyugodtan Caesar. Sulla nekigyrkztt, mly llegzetet vett. Gaius Jlius, egy msik krelemmel is fordulok hozzd.

A kk szempr kifejezst Sulla nem tudta megfejtem, mintha Caesar tudn, mi fog kvetkezni - de hogyan lehetsges, hiszen benne is vratlanul tltt fel a gondolat? A legremekebb gondolat, a legszerencssebb. Ha ugyanis Caesar beleegyezik, a censorokhoz benyjtand krelemnek sokkal nagyobb lenne a slya, mint a puszta pnz, jval nagyobb, mint a szrmazs, mert azon szennyet ejtett az rgebbi letmdja. Mi az a krelem, Lucius Cornelius? krdezte Caesar. Hogy tekints engem Julilla lenyod leend frjnek - mondta Sulla. -Annak ellenre, hogy oly mltnytalanul viselkedett veled? n... szeretem t - mondta Sulla, s el is hitte, amit mondott. Most mg nem olyan egszsges Julilla, hogy hzassgra gon doljunk mondta Caesar. - De krsedet szmon "tartom, Lucius Cornelius. - Elmosolyodott. - Taln ennyi gond-baj utn megrdemlitek egymst. Fkoszort adott nekem - mondta Sulla. - s tudod, Gaius Jlius, azutn kedvezre fordult a szerencsm. Hiszek neked. - Caesar felllt, indulni kszlt. - Mgse szlunk egyelre arrl, hogy felesgl szndkozod venni Julillt. s kivlt kppen arra szltalak fel, hogy tartsd magad tvol tle. Brhogyan rzel is irnta, azrt, amit tett, el kell viselnie a bntetst, s n nem akarom, hogy knnyen szabaduljon meg tle. Sulla az ajtig ksrte Caesart, aztn dvzlsre emelte a kezt, s csukott szjjal mosolygott, mert senki gy nem ismerte a hossz, les szemfogak hatst, mint gazdjuk. Gaius Jlius Caesar ne lsson csf, dermeszt vigyorgst. Caesart meg kell becslni, kedveskedni kell neki. Sulla mit sem tudott arrl a krdsrl, amelyet annak idejn Caesar Mariusnak tett fel a lnyval kapcsolatosan, de is ugyanarra a kvetkeztetsre jutott. A legjobb eszkz, hogy megked243 vehesse magt a censorokkal az, ha egy Jlia a felesge. Kivltkppen egy ilyen kezes jszg, hiszen a lny kis hja, hogy el nem emsztette magt miatta. -Jamus! - kiltott Sulla, mihelyt becsukta az ajtt. Tessk, Lucius Cornelius!

Ne bajldj a vacsorval. A hz oltson gyszt Clitumna rn halla miatt, s legyen gondod r, hogy a szemlyzet visszatrjen Circeibl. n mris megyek, s intzkedem a temets irnt. s, gondolta Sulla, gyorsan csomagolok, magamhoz hvom a kis Metrobiust s bcst mondok neki. Bcst mondok a rgi letem minden maradvnynak, bcst mondok Clitumnnak. Senki s semmi nem fog hinyozni, csak Metrobius. De aztn hinyozni fog. Keservesen. A HARMADIK EV (Krisztus eltt 108) SERVIUS SULPICIUS GLBA s QUINTUS HORTENSIUS CONSULSGA QLIMLS C \Ll ILIL S MI II LI S \L\IIDICLS tli eszs belltakor a Numidia elleni hbor - mr ameny-nyiben igazi hbornak lehetett addig is nevezni - rosszkedven csikorogva lellt; egyik fl sem tudta hadrendbe fejleszteni csapatait. Gaius Marius megkapta s meghnyta-vetette apsa, Caesar levelt, s eltndtt: vajon tudja-e mr Quintus Caecilius Metellus Rfi, hogy az j esztend bekszntvel proconsul lesz, parancsnoki kinevezst meghosszabbtjk, s mintegy kikvezik szmra az eljvend diadalmenet tjt? Az uticai kormnyz fhadiszllsn senki nem beszlt rla, hogy Marcus Jnius Silanust megvertk a germnok, s az ottani csapatok pusztulsrl sem trtnt emlts. Ez persze gondolta ingerlten Marius korntsem jelenti, hogy Metellusnak ne volna tudomsa ezekrl az esemnyekrl; szoks szerint most is csupn arrl van sz, hogy , a rangids legtus rteslhet rluk utolsnak. Szegny Rutilius Rufust bztk meg, hogy tlidben ellenrizze a hatr menti helyrsgeket, gy aztn elszigeteldik minden j fejlemnytl; legfljebb arrl szerezne tudomst, ha netn kijulna a hbor. t, Gaius Mariust viszont ismt Uticba rendeltk szolglatra, ahol is kiderlt, hogy flttese nem ms, mint Metellus Rfi^! A mindssze hszesztends fi, addig tisztjellt apja ksretben, most roppantul lvezte, hogy parancsol az uticai helyrsgnek, s irnytja a vros vdelmt, Mariusnak pedig minden Uticval kapcsolatos katonai gyben meg kell hajolnia az elviselhetetlenl dlyfs Malacka eltt - nemsokra ugyanis ez a nv ragadt az ifjra, s korntsem csupn Marius ragasztotta

r. A katonai feladatokon kvl Mariusra vrt minden olyan ktelezettsg is, amelyhez a kormnyznak nem flt a foga - mrpedig ez a munka inkbb quaestorhoz illett volna, semmint rangids legtushoz. rthet, hogy Mariuson egyre inkbb elhatalmasodott az indulat, s nfegyelme gyorsan fogyatkozott, kivlt olyankor, amikor Metellus Malacka az rovsra szrakozott; ezt pedig, amita csak apja kimutatta, hogy a dolog neki is kedvre van, egyre srbben megtette. Amikor a hadvezr hajszl hjn veresget szenvedett a Muthul folynl, Rutilius Rufus s Marius is dhsen brlta, st Marius kzlte, hogy Numidia ellen akkor gyzhetnek a legbiztosabban, ha foglyul ejtik magt Jugurtht. Els csatja utn Metellus nbizalma is megcsappant valamelyest, gy ht hajland \olt odafigyelni a brlatra. 247 -s ennek mi a mdja? - rdekldtt. -Valamilyen hadicsel - felelte Rutilius Rufus. s vajon mifle? Nos zrta le a beszlgetst Gais Marius ezt mr neked kell kitervelned, Quintus Caecilius. Most azonban, hogy bekszntttek az unalmas ess napok, mindenki ismt elsncolta magt Provincia Africa biztonsgban, s vgezte megszokott napi munkjt, Metellus Rfi pedig jlag elzrkzhatott a j tancsok ell. Legalbbis addig, amg meg nem ismerkedett egy Nabdalsa nev numidiai nemesrral, s r nem knyszerlt, hogy tancskozsukra Mariust is meghvja. Xo de minek? - krdezte nyersen Marius. - Mr a sajt piszkos munkdat sem tudod egyedl elvgezni, Quintus Caecilius? Elhiheted, Gaius Marius - csattant fel Metellus , ha Publius Rutilius itt volna, nem folyamodnk hozzd! De te ismered Jugurtht, n pedig nem, s minden bizonnyal nlam valamivel jobban igazodsz el a numidiai gondolkodsban! Csak annyit krek tled, hogy beszlgets kzben csendben figyeld ezt a Xabdalst, s utna mondd el, mikppen vlekedsz a dologrl. Teht hiszel benne, hogy szinte vlemnyt mondok. Igazn meglep, hogy ilyen bizalommal vagy irntam jegyezte meg Marius. Metellus szinte meghkkenssel vonta fel szemldkt.

De hiszen azrt vagy itt, Gaius Marius, hogy harcolj Xumidia ellen. Mr mirt ne mondanl szinte vlemnyt? Helyes, Quintus Caecilius. Hvasd be a fickt, n pedig mindent elkvetek, hogy meg lgy velem elgedve. Marius hallomsbl ismerte Xabdalst; tudta, hogy a trvnyes numidiai trnkvetel, Gauda fejedelem prthve. A fejedelem ez id szerint kirlyhoz ill udvartartst vitt nem messze Utictl, az si Karthg helyn plt virgz vrosban. Xabdalst teht Gauda fejedelem kldte, s Metellus ezrt fogadta, brha meglehets fagyosan. A kihallgats elejn Metellus kifejtette elkpzelst: a numidiai krdst a legjobban s leggyorsabban gy lehet megoldani s egyszersmind Gauda fejedelmet is trnra juttatni, hajugurtht elfogjk. Van-e Gauda fejedelemnek avagy X'abdalsnak - e trgyban valamilyen elkpzelse? " 248 - Hogyne volna, dominus - felelte Nabdalsa. - Bomilcar rvn. Metellus szeme elkerekedett. Bomilcart mondtl? De ht Jugurtha fltestvre s leghsge sebb vezet embere. Kettejk viszonya ez id szerint meglehetsen feszlt - kzlte Nabdalsa. s mirt? - rdekldtt Metellus. Az utdls miatt, dominus. Bomilcar azt akarja, hogy Jugurtha, arra az esetre, ha valami rn, t nevezze ki rgensnek, de Jugurtha hallani sem akar rla. Rgens akar lenni? Xem trnrks? - Bomilcar jl tudja, hogy trnrks sohasem lehetne. Jugurthnak kt fia van, br mg igen ifjak. Metellus osszerncolta homlokt, abbli igyekezetben, hogy kvesse az idegen gondolkodsmdot. - De voltakppen mi kifogsa van Jugurthnak Bomilcar ellen? Az ember azt hinn, nincs is nla eszmnyibb jellt! A szrmazsa korul van a baj, dominus - magyarzta Nabdalsa. - Bomilcar comes nem Masinissa kirly ivadka, vagyis nem tagja a kirlyi hznak. Ertem - egyenesedett ki Metellus. Akkor ht kvess el min dent, hogy rvedd: sajt rdekben csapjon fel Rma szvetsges

nek. Majd Mariushoz fordult. Ht nem klns? Az ember azt gondoln, hogy ppen az az eszmnyi rgensjellt, aki szrmaz sa folytn nem formlhat ignyt a trnra. A mi trsadalmunkban ez gy is van - mondta Marius. -Jugurtha trsadalmban azonban ez ppensggel arra btortan az illett, hogy gyilkolja meg a kirlyfiakat. Hiszen Bomilcar csak akkor juthat trnra, ha megli Jugurtha rkseit, s maga alapt j dinasztit. Metellus ismt Nabdalshoz fordult. - Ksznm, comes. Most tvozhatsz. Xabdalsa azonban mg nem hajtott tvozni. Mg egy kis szvessget kell krnem tled, dominus kzlte. Mgpedig? - krdezte Metellus, csekly lelkesedssel. Gauda fejedelem nagyon szeretne tallkozni veled, s nem is rti, eddig mirt nem nylt r lehetsge. Kormnyzi idszakod az afrikai tartomnyban kis hjn lejrt, s Gauda fejedelem mg mindig csak vrja meghvsod. 249 Ha ltni akar, ugyan mi tartja vissza? - krdezte a kormnyz kifejezstelen arccal. Mgsem llthat csak gy be hozzd, Quintus Caecilius - szlt kzbe Marius. - Szablyszeren meg kell hvnod t. Valban? krdezte Metellus, mosolyt leplezve. Ht ha csak errl van sz, szablyszeren meg fogom hvni. s valban: msnapra mr meg is szletett a meghvs, Nabdalsa maga vihette el Karthgba; Gauda fejedelem pedig nem kslekedett a ltogatssal. A tallkozs nem pp szerencssen alakult, mert kt eltbb ember, mint Gauda s Metellus, aligha szletett erre a fldre. A gyenge, beteges s nem valami les elmj Gauda gy viselkedett, ahogy az alkalomhoz illnek vlte - Metellus szemben azonban ppen ez a modor trhetetlenl flnyesnek tnt. Azt a tnyt, hogy a kirlyi vendg Karthgbl csak szablyszer meghvsra ltogathat el hozz, Metellus gy rtelmezte: Gauda szernyen, st alzatosan viselkedik majd. Nagyot kellett csaldnia. A tallkoz gy kezddtt, hogy Gauda dhrohamot kapott, amirt Metellus nem llt fel dvzlsre, s nhny pillanattal ksbb gy rt vget, hogy egyszeren kivonult a fogadterembl.

n kirlyi szemly vagyok! panaszolta utna Nabdalsnak mekeg hangon. Ezt mindenki tudja, fensg csittotta Nabdalsa. Csak ht a rmaiak igencsak furcsa viszonyban vannak a kirlysg intzm nyvel. k ugyanis mr sok szz vvel ezeltt elztk kirlyaikat, s azta kirly nlkl kormnyozzk magukat; ezrt aztn azt kpze lik, fltte llnak ennek az intzmnynek. Fellem akr a szart is istenthetik! Gauda mg most sem emsztette meg a bszkesgn esett srelmet. n atym trvnyes fia vagyok, Jugurtha pedig csak fatty! s elvrom, hogy ha megjele nek a rmaiak kztt, lljanak fel s hajoljanak meg elttem, ltesse nek trnszkre, s rendeljenek mellm testrnek szz rmai katont a legdlcegebbjbl! - Igazad van, uram, nagyon is igazad - blogatott Nabdalsa. Majd beszlek Gaius Mriusszal; taln szhez trtheti Quintus Caeciliust. Gaius Marius s Publius Rutilius Rufus nevt mindenki ismerte Numidiban; amikor Jugurtha elszr trt vissza Numantibl, j 250 '{f ' hrket keltette, amikor pedig nemrgiben Rmban jrt, mindkettjkkel srn tallkozott. Ht csak beszlj vele - mondta Gauda, majd olthatatlan neheztelssel szvben visszahzdott Karthgba, hogy ott tovbb tpeldjk a srelmeken, melyeket Metellus Rma nevben kvetett el ellene. Ekzben Nabdalsa, kerlve minden feltnst, Gaius Marius kzelbe frkztt. Megteszem, ami tlem telik, comes shajtott Marius. Nagyra rtkelnm szolglatod, Gaius Marius - mondta Nab dalsa szvbl jvn. Marius elmosolyodott. Kirlyi gazdd rajtad tlti ki a mrgt, nem igaz? Nabdalsa pillantsa minden vlasznl kesebben szlt. Csak az a baj, bartom, hogy Quintus Caecilius szerint az szrmazsa sszehasonlthatatlanul elkelbb akrmilyen numidiai hercegnl, s aligha vehetn r brki - n a legkevsb , hogy vltoz'tasson modorn. Mindenesetre megksrlem, mert azt akarom, hogy

zavartalanul trgyalhass Bomilcarral. Az sokkal fontosabb minden, kormnyzk s hercegek kzti perpatvarnl. A szriai jsn szerint Caecilius Metellus csaldja a vesztbe rohan jegyezte meg Nabdalsa tndve. Mifle jsnrl beszlsz? Marthnak hvjk - felelte a numidiai. - Gauda fejedelem buk kant r Karthgban; lltlag vekkel ezeltt tette ki egy hajskapi tny, mert gy hitte, az asszony eltkozta a hajjt. Elszr csak a szegnyek jrtak hozz tancsrt, de ma mr nagy tekintlynek rvend, s Gauda fejedelem az udvarba kltztette. Megjsolta, hogy Jugurtha buksa utn a fejedelembl valban Numidia kirlya lesz. mbr hozztette, hogy erre a buksra egy darabig mg vrni kell. _ s mit mondott Caecilius Metellus csaldjrl? Azt, hogy tljutottak hatalmuk deleljn. Mostantl szmban is. vagyonban is egyre fogyatkoznak majd, s msok kerekednek fblbk. Kztk te magad, dominus. Szeretnm megismerni ezt a jsnt - mondta Marius. Megoldhat. De ehhez neked kell eljnnd Karthgba, mert Martha nem hajland elhagyni Gauda fejedelem udvart - felelte Nabdalsa. 251 Ha valaki Marthval, a szr prftanvel akart tallkozni, annak elbb Gauda fejedelem el kellett jrulnia. Marius megadn hallgatta vgig a Metellusnak cmzett szemrehnysok vgtelen sort, s szmos gretet tett, csak pp azt nem tudta, hogyan tartja majd meg ket. -* Higgyl szavamnak, fensg: mihelyt llsom lehetv teszi, gondoskodom rla, hogy rszeslj mindabban a tiszteletben s hdolat-ban, amely szletsed jogn megillet - mondta, s olyan mlyen meghajolt, hogy ezzel Gauda is elgedett lehetett. - Meglsd, eljn az a nap! - mondta Gauda izgatottan, s szles mosolya elrulta, milyen rosszak a fogai. - Martha szerint nem telik bele tl sok id, s te leszel Rma els embere. pp ezrt azt szeretnm, Gaius Marius, ha mris cliensednek tekintenl, s az egsz rmai Afrikban rveszem majd hveimet, hogy kvessk pldm. St tbbet is mondok: ha n leszek Numidia kirlya, egsz Numidia cliensi viszonyra lp veled.

Marius csak mult-bmult; neki, egyszer praetornak, olyanok ajnlkoznak cliensl, akikrl mg egy Caecilius Metellus sem lmodozhat. Valban legfbb ideje, hogy beszljen azzal a szr prftanvel! Nhny perc mlva erre sor is kerlhetett, mert Martha maghoz hvatta, Gauda pedig ksrt adott mell, aki vgigkalauzolta az ideiglenesen palotnak hasznlt hatalmas villn, az asszony szllsig. Marius a fogadszobban vrakozott, ahol fut pillantssal is felmrhette, mekkora megbecsls vezi a prftant. Csupa mesbe ill btor, a falfestmnyeknl szebbet mg sem igen ltott, s a padlt bort mozaik sem maradt el rtkben a kpek mgtt. A belp jsn a kivteles tisztessg jabb jeleknt bborszn kntst viselt ez ltalban csak kirlyi szrmazkokat illetett meg. Mrpedig Martha a legkevsb sem ltszott kirlyi szrmazknak. Tprdtt, csont s br kis regasszony volt, llott hgyszagot rasztott, s Marius azt gyantotta, hogy a sz szoros rtelmben vek ta nem mosott hajat. Idegenszer jelensg volt: ezernyi rnc barzdlta arcbl vkony l, ers sasorr ugrott el, s fekete szeme is olyan volt, mint a sas: ber, bszke, knyrtelen. Emlje gy csggtt al, mint kt fell res, alul kaviccsal megrakott harisnya, s ltszott, ahogy ing-leng a felsruha gyannt viselt vkony troszi bboring alatt. Cspje kr troszi bborkendt csomzott, kezt252 lbt hennval festette sttre, s jrs kzben csak gy csilingelt rajta a tmntelen csengetty, karkt, gyr s egyb csecsebecse mind tmr sznarany. Sznarany fs rgztette hajhoz a troszi bbor tllftylat is, amely szl nem duzzasztotta zszlknt tapadt a hthoz. lj le, Gaius Marius bktt egy szkre hossz karm, gcsrts ujjval, amelyen csak gy szikrztak a gyrk. Marius engedelmeskedett, s kzben nem tudta levenni szemt az sreg barna arcrl. Gauda fejedelem szerint megjsoltad, hogy n leszek Rma els embere - mondta, s knytelen volt megkszrlni a torkt. - Szeretnk errl valamivel tbbet megtudni. Az regasszony boszorknyhoz ill, krog nevetst hallatott, feltrva res nyt, amelybl csak fenn meredt ki egyeden megsrgult metszfog. Meghiszem azt, hogy szeretnl mondta, majd tenyert ssze verve szltott be egy cseldlnyt. - Kszts fzetet neknk a szrtott levelekbl, s hozz a kedvenc stemnyembl is - rendelkezett,

majd Gaius Mariushoz fordult. - Nem tart sokig. Majd ha meghoz ta, elbeszlgetnk. Addig maradjunk csendben. Marius vakodott tle, hogy megbntsa, gy ht az utasts szerint nmn ldglt. Amikor a szolgl meghozta a prolg fzetet, kortyolt a csszbl, melyet az regasszony odaknlt neki, de kzben gyanakvn, ber sztnnel szaglszta. Az z elviselhet volt, de mert nem szokott forr italt fogyasztani, meggette a nyelvt, gy aztn eltolta maga ell a csszt. Az regasszony sokkal gyakor-lottabbnak ltszott; aprkat kortyolt, mint a madr, s minden korty utn kjes kis hangot hallatott. Pomps ital, mbr te bizonyra inkbb bort innl. - Ugyan dehogy - mormolta Marius udvariasan. Kstold meg a stemnyt is motyogta teli szjjal a jsn. Ksznm, most inkbb nem krnk. J, j, kevs szbl is rtek n! mondta az regasszony, mg egy korty forr itallal lebltette a stemnyt, majd hirtelen elrelkte karmos kezt. Add ide a jobb kezed. Marius engedelmeskedett. A jsn elkapta kinyjtott kezt. Nagyszer plya ll eltted, Gaius Marius mondta, s majd felfalta szemvel a frfi tenyert barzdl gyrdseket. - Micsoda 253 kz! Brmit markol, tetszse szerint gyrja. s micsoda letvonal! Mindenen fellkerekedik: sorson, szveken, csak az id rombolsn nem, mert azzal, Gaius Marius, senki nem szeglhet szembe. De msklnben sokkal tbbet brsz el, mint msok. Szrny betegsget ltok... De amikor elszr ti fel fejt, azt is legyzd; st mg msodszor is... Ellensgeid is lesznek, nem is kevesen... de legyzd ket is... A kvetkez v elejn, vagyis jvre consul leszel... s utna ~ hadd lm csak mg hatszor... sszesen ht zben leszel consul, s elneveznek Rma harmadik alaptjnak, mert minden eddiginl nagyobb veszlytl mented meg a vrost! Marius rezte, hogy gy izzik az arca, mint a tz fl tartott lndzsa, s a fejben rvny zg. Szvben mintha hortator dobolt volna harci riadt, szemt sr, vrs kd ftyolozta el. Merthogy tudta: az regasszony igazat szl. Egy nagyszer asszon) ajndkozott meg szerelmvel s tiszte letvel - folytatta Martha, most mr a rvidebb rncok kztt b vrkodva. s az unokaccse lesz Rma legnagyobb fia.

Tvedsz az n leszek - vgta r Marius, akinek rzkeit lehttte az jabb, mr kevsb kellemetes hr. Nem te leszel - mondta makacsul Martha. Az asszony unokaccsbl nladnl sokkal nagyobb ember vlik. Az els neve meg egyezik a tiddel; t is Gaiusnak hvjk. De nem a te vred, hanem az asszonyod. Marius elraktrozta magban a kzlst; nem fog rla megfeledkezni. - s mi lesz a fiambl? - krdezte. is nagy ember lesz, br nem akkora, mint az apja, s sokkal rvidebb let is. De mg megri, amikor a te napod felvirrad. A jsn ellkte Marius kezt, s kerevetn lve maga al hzta piszkos, csupasz lbt; lbujjain csak gy csilingeltek a csengettyk, bokjn megcsrrentek az aranylncok. Mindent lttam, amit lthattam, Gaius Marius mondta, majd htradlt, s lehunyta a szemt. Fogadd hlmat, nagy jsn - llt fel Marius, s elhzta ersz nyt. - Mennyit...? Az asszony kinyitotta gonoszul villog, les fekete szemt. Tled nem krek pnzt. Nagy emberrel tallkozni nmagban is elg jutalom. Fizetsg csak az olyanoktl jr, mint Gauda fejedc254 lem; belle ugyan kirly lesz, de nagy ember soha. - Ismt a krog vihogs. - No de ezt te is ppoly jl tudod, mint n, Gaius Marius. Mert te ugyan nem ltsz a jvbe, de az emberi szvekben te is kiismered magad. Gauda fejedelem pedig aligha nevezhet nagy-szvnek. Akkor ht nem tehetek egyebet: ismt ksznetet mondok. Marius mr megindult az ajt fel, amikor az regasszony utna kiltott. Igaz is: egy szvessget azrt krnk tled. Marius azonnal visszafordult. Beszlj! Amikor msodszor vlasztanak consull, Gaius Marius, vitess engem Rmba, s bnj velem tisztessggel. Mieltt meghalok, ltni szeretnm Rmt. Ltni fogod - szlt Marius, s tvozott. Htszeres consul lesz! Rma els embere! A Vros harmadik alaptja! Kpzelhet-e ennl magasztosabb sors? Mifle rmai mlhatn ezt fell?

Gaius... A jsn bizonyra ifjabbik sgornak fit rtette, az ifjabb Gaius Jlius Caesart - valban unokaccse Jlinak, s az egyeden, aki a Gaius nevet viseli. - Csak a holttestemen t - mormolta Gaius Marius, s lovra pattant, hogy visszainduljon Uticba. Msnap kihallgatsra jelentkezett Metellusnl. A consul ppen egy halom Rmbl rkezett levelet s okiratot bngszett; az elmlt jszaka futott be a haj, amely sok hnydott a viharos tengeren. - Csupa j hr, Gaius Marius! - mondta Metellus, ez egyszer igen nyjasan. Afrikai kinevezsemet meghosszabbtottk, st proconsuli hatalommal ruhztak fel, s azzal kecsegtetnek, hogy ha szksgt ltom, tovbbi meghosszabbtsra is szmthatok. Ltv nyosan flretolta az egyik tekercset, s felemelte a msikat, de csu pn a hats kedvrt; minden bizonnyal mr Marius betoppansa eltt ttanulmnyozta ket. Az ilyen bonyolult okmnyokat nem lehet nmn tfutni, s egy csapsra megrteni; rtelmk kibogoz sa idbe telik, st az sem rt, ha a cmzett fennhangon olvassa ket. Mg szerencse, hogy a seregem rintetlen, mert hla Silanus galliai mkdsnek, gy ltom, Itliban fogytn az utnptls. 255 Igaz is, nem tudom, rtesltl-e mr rla, hogyan jrt az n kedves consultrsam? Csnyn elvertk a germnok. risi volt az embervesztesg. - Metellus jabb tekercset emelt a magasba. - Silanus azt rja, tbb mint flmilli germn ris hemzsegett a csatatren. - Lecsapta a tekercset, s most azt lblta Marius fel, amelyet mr egy ideje a msik kezben ddelgetett. Tessk: itt kzli velem a senatus, hogy megsemmistette Gaius Gracchus lex Sempronijt, amely korltozta az egy fre ktelezen kirtt hadjratok szmt. Legfbb ideje! Most legalbb szksg esetn veteranusok ezreit sz lthatjuk fegyverbe. Metellus mr nem is lehetett volna elge dettebb. Szerintem ez a lehet legrosszabb trvnyhozi tlet jelentet te ki Marius. Egyetlen veteranust sem volna szabad megfosztani a jogtl, hogy tzvi szolglat vagy hat teljes hadjrat utn visszavo nulhasson, s ne kelljen jabb behvstl tartama. Tnkretesszk a kisbirtokosokat, Quintus Caecilius! Ha a gazdnak most mr akr hsz vre is meg kell vlnia a maga kis majorjtl, mikppen reml heti, hogy fldje nem megy tnkre ennyi id alatt? Hogyan nemzzen

annyi fit, hogy azok a gazdasgban is, a lgikban is ptojk t? Egyre inkbb a parlagon hagyott felesgre hrul a birtok gondja, a nk pedig nem elg ersek, nem elg gyesek, nem elg blcsek ehhez a feladathoz. Msutt kellene katonkat keresnnk - s nem utolssorban meg kellene vnunk ket az alkalmatlan hadvez rektl! Metellus ajka elkeskenylt; olyen mereven lt, mint aki nyrsat nyelt. Xem a te tiszted, Gaius Marius, hogy brld trsadalmunk legmagasztosabb vezet testletnek szakrtelmt - jelentette ki. Mgis mit kpzelsz, ki vagy te? - gy rmlik, Quintus Caecilius, sok vvel ezeltt egyszer mr megmondtad, ki vagyok. Itliai bugris, aki mg csak grgl sem tud - gy mltztattl fogalmazni. Lehet, hogy igazad is van. De ettl mg alkalmas lehetek r, hogy vlemnyt alkossak egy igen krtkony trvnyhozi tletrl, s fenn is tartsam ebbli nzetem. - Marius igyekezett minl nyugottabb, egyenletesebb hangon foly tatni. Kihalsra tlnk egy egsz llampolgri rteget s a tb bes szmon a senatust rtem, amely magasztos testletnek n pp gy tagja vagyok, mint te -, mert nincs btorsgunk vagy llek256 jelenltnk, hogy meglljt kiltsunk ezeknek az gynevezett hadvezreknek, akiket mr hossz vek ta ptyolgatunk! A rmai katonk vre, Quintus Caecilius, nem arra val, hogy elpocskoljk, hanem arra, hogy egszsgben csrgedezzk ereikben, s csak j clra kockztassk! Marius felugrott, thajolt Metellus asztaln, s gy folytatta sznoki kirohanst. A seregnket Italian bell megvvand hadjratokra szntuk; azt terveztk, hogy telente az emberek hazamehetnek, gondoskodnak a gazdasg gyeirl, fikat nemzenek, krmre nznek az asz-szonynak. De manapsg, akr nknt ll katonnak a frfi, akr besorozzk, mr hajra is rakjk, s viszik messzi fldrszekre, a hadjrat pedig nem egy nyron t tart, hanem vekig, s kzben soha nem ltogathat haza. A hat hadjrat gy akr tizenkt vagy tizent vet is elrabolhat letbl s ezt a hossz idt hazjtl elszakadva kell lelnie! Gaius Gracchus azrt hozta meg trvnyt, hogy rvidtsen a szolglaton, mert megelgelte, hogy az itliai kisbirtokok telhetetlen marhatenyszt zrek prdi legyenek! Marius leveg utn kapott, majd gunyorosan mrte vgig Metellust. , de hogy n mily feledkeny vagyok! Hiszen magad is ilyen telheteden

marhatenyszt vagy, nem igaz, Quintus Caecilius? s bizony csppet se bnod, ha minl tbb elhagyott kis gazdasg hullik az ledbe, mert a gazdik valahol messze idegenben lelik hallukat az arisztokratk lelketlen kapzsisga miatt! ~Aha! Most kibjt a szg a zskbl! - ugrott talpra Metellus, s Marius archoz tolta a maga kpt. Ht errl van sz! A kapzsi s lelketlen arisztokratkrl! Az arisztokrcia bki a csrd, mi? Pedig tudod, mit mondok n neked, Gaius Marius? Hiba kapaszkodtl az uborkafra, hiba nsltl a Jlius hzbl, attl mg soha nem lesz belled arisztokrata! Xem is vgyom r vicsorgott Marius. Egytl egyig megvetlek benneteket kivve az egy apsomat, aki, csodk csodja, elkel sei ellenre is valahogy megmaradt tisztessges embernek! Egy ideje mr mindketten teli torokbl kiabltak, s a kls helyisgben mindenki hegyezte a flt. Xe kmld, Gaius Marius! - rikkantotta az egyik katonai tribunus. Csak a fejt, hogy meg ne sntuljon! - biztatta egy msik. 257 - Hugyozd le a pimasz fellatort, Gaius Marius! -javasolta szle sen vigyorogva egy harmadik. Amibl vilgosan kitetszik, hogy tiszttl a kzkatonig mindenki sokkal jobban kedvelte Gaius Mariust Quintus Caecilius Metel-lusnl. m a kiabls a kls helyisgnl is messzebbre elhatolt, s kisvrtatva a consul fia, az ifjabb Quintus Caecilius Metellus rontott a menten lzas buzgalmat mmel segdtisztek kz. Metellus Malacka azonban egy pillantsra sem mltatva ket, benyitott apja szobjba. - Mrfldekre hallatszik a hangotok, apm! - szlt, s gyllkd pillantst vetett Mariusra. Szemre igencsak hasonltott apjhoz: tlagos magassg s testalkat, barna haj, barna szem, kzepesen jkp rmai fajta, aki semmivel nem tnt volna ki az tlagos rmaiak tmegbl. Megjelense nemigen httte le Marius indulatt, noha Metellust kijzantotta. Egyikknek sem akardzott visszalni a helyre. Az ifj Metellus Malacka riadtan, feldlva hzdott flre. Apjhoz szenvedlyesen ragaszkodott, most azonban nem tudta, mitv legyen; eszbe jutott, hnyszor srtette meg Gaius Mariust, amita apja t tette meg az uticai helyrsg parancsnoknak. Mert most egyszer csak egy j Gaius Mariust

ltott maga eltt, aki duzzadt a testi ertl, btorsg s szellemi er dolgban pedig magasan tlszrnyalt akrmilyen Caecilius Metellust. Nem ltom rtelmt, Gaius Marius, hogy folytassuk ezt a be szlgetst -jelentette ki Metellus, s kezt az asztal lapjhoz szortot ta, hogy leplezze remegst. - Voltakppen mit is hajtottl kzlni velem? - Csak azt, hogy a nyr vgn kiszllok ebbl a hborbl kzlte Marius. Visszamegyek Rmba, s megplyzom a consuli cmet. Ltszott, hogy Metellus nem hisz a flnek. Hogy mit akarsz csinlni? Rmba megyek, s jelltetem magam a consulvlasztsra. Arrl sz sem lehet - mondta Metellus. - Vllaltad, hogy amed dig n kormnyzm az afrikai tartomnyt, te leszel a rangids leg tusom, mghozz propraetori jogkrrel. Nos, megbzatsom p pen most hosszabbtottk meg, s ez ppgy vonatkozik a tidre is. 258 -Jogodban ll, hogy elbocsss. Feltve, ha el akarlak bocstani. Csakhogy nem akarlak. Mi tbb, Gaius Marius: ha rajtam mlnk, egsz letedre bezrnlak a provinciba. Ne knyszerts holmi bartsgtalan lpsre, Quintus Caecilius szlt Marius, igen nyjasan. Csak nem fenyegetsz, Marius? Tudod mit? Elg volt ebbl! Tnj el innen, keress magadnak valami hasznos munkt, s ne fecsreld tovbb az idmet! - Metellus elkapta fia tekintett, s cinkosn rvigyorgott. Kvetelem, hogy elbocsss a hbors szolglatbl, s elengedj Rmba. Rszt akarok venni az szi consulvlasztson. Apja nagyri, fensbbsges kznytl felbtorodva Metellus Malacka fojtott vihogsba trt ki, s ezzel tovbb kszrlte az idsebb Metellus elmelt. - Mondok n neked valamit, Gaius Marius - mosolygott. - Te kzel jrsz az tvenhez, a fiam hszesztends. Mit szlnl hozz, ha egyazon vben plyzntok meg a consuli cmet? Addigra taln szert teszel annyi blcsessgre, hogy nmi esllyel indulj a versenyen. mbtor a fiam bizonyra szvesen ltna el nhny j tanccsal.

Az ifj Metellus immr nem brta visszafojtani a kacagst. Marius bozontos szemldke all rjuk villantotta a szemt; les metszs vonsai a msik kettnl is jcskn tbb ggt s ntudatot fejeztek ki. - Ne aggdj, Quintus Caecilius. Consul leszek - mghozz nem is egyszer, hanem ht alkalommal. Ezzel kivonult a szobbl, a kt Metellus pedig flig zavarodottan, flig riadtan bmult utna, s maguk sem rtettk, mirt nem tudnak felhtlenl mulatni az elhangzott kptelen lltson. Msnap Marius ismt ellovagolt Karthgba, s kihallgatst krt Gauda fejedelemtl. Amikor a fejedelem fennklt szemlye el jrult, fl trdre ereszkedett, s Gauda ernyedten lecsng, nyirkos kezre tapasztotta ajkt. - llj fel, Gaius Marius! - kiltotta lelkes rmmel Gauda, akit elbvlt a ltvny: me, ez a fensges klsej frfi ily szinte hdolattal s csodlattal tiszteleg eltte. Marius elszr gy tett, mintha fel akarna tpszkodni, aztn mgis inkbb kt trdre omlott, s Gauda fel trta kezt. 259 Kirlyi fensg - szlt -, alzatos krelmezknt jrultam eld, s gy nem vagyok r mlt, hogy lljak jelenltedben. llj csak fel btran - sipogta Gauda, ha lehet, mg lelkesebben. - Sz sem lehet rla, hogy trden llva krj tlem brmit is! lj le szpen ide mellm, s add el, mit kvnsz. Egy szkre mutatott, amely valban a fejedelmi trn mellett llt - csak pp egy lpcsfokkal alacsonyabban. Marius hajlongva kze ledett, majd pp csak hogy a szlre lt a szknek, mintha feszlyez n a teljes knyelemben trnol Gaudbl sugrz lenygz er. - Amikor clienseml ajnlkoztl, Gauda fejedelem, azrt fogad tam el e bmulatos kitntetst, mert gy reztem, Rmban haszn ra lehetek gyednek. Ugyanis az volt a szndkom, hogy sszel elin dulok a consulvlasztson. Marius elhallgatott, s hatalmasat shajtott. - m errl sajnos le kell mondanom. Quintus Caecilius Metellus kormnyzi kinevezst meghosszabbtottk, tovbbra is itt marad az afrikai tartomnyban, ez pedig azt jelenti, hogy n mint legtusa engedlye nlkl nem lphetek ki a szolglatbl. s amikor kzltem vele, hogy szeretnm megplyzni a consuls-

got, kijelentette: egy nappal sem hagyhatom el Afrikt elbb, mint maga. A numidiai kirlyi hz nemes sarjt hatalmba kertette a satnya s elknyeztetett flemberek knnyen gerjed indulata. Nem felejtette el, hogy Metellus nem hajolt meg eltte, st mg csak fl sem llt dvzlsre, s sem trnra lni nem engedte jelenltben, sem rmai ksretet nem adott mell. No de ez tlmegy a jzan sz hatrn, Gaius Marius! - kiltotta. Vajon mikppen knyszerthetnnk, hogy meggondolja magt? Micsoda sz, fensg! mulok s bmulok, milyen hamar tlt tad a helyzetet! lelkendezett Marius. Magad mondtad ki, mi a teendnk: knyszertennk kell, hogy meggondolja magt. - Sz netet tartott, majd gy folytatta: Elre tudom, mit javasolnl, de mivel elgg stt gyrl van sz, jobb, ha n mondom ki. Esedezem, adj engedlyt r! Beszlj csak szlt Gauda nagy kegyesen. - Kirlyi fensg - egsz Rmt el kell rasztani levelekkel. A senatust s mindkt npgylst! Fensges szemlyedtl az utols polgrig rnia s megint csak rnia kell mindenkinek: llattenysztknek, ga bonatermesztknek, kereskedknek, alkuszoknak, az egsz Provin260 cia Africa minden lakjnak. Tudatniuk kell Rmval, milyen gyetlenl s tehetetlenl hadakozott Quintus Caecilius Metellus itt Numidiban, el kell magyarzniuk, hogy az a kevs siker is, amit a hborban arattunk, nekem ksznhet, nem pedig neki. Ezrvel kell tnak indtani a leveleket, hercegem, st ugyanazt a levelet is egyms utn tbb pldnyban, mindaddig, ameddig Quintus Caecilius Metellus ellenllsa ssze nem omlik, s el nem bocst Rmba, a consulvlasztsra! Gauda felnyertett gynyrsgben. - Bmulatos, Gaius Marius, milyen egyformn mozog az agyunk! Magam is hajszlra ugyanezt akartam javasolni! Ha mg emlkszel, fensg jegyezte meg Marius, mintegy mel lkesen -, n ezt mr elre megmondtam. A krds csak az: meg lehet-e oldani. Mr mirt ne lehetne? mltatlankodott Gauda. Nem kell hozz ms, csak id, tekintly s pnz: mrpedig nzetem szerint

mi ketten, Gaius Marius, mindhrombl tbbet halmozhatunk fel, mint Quintus Caecilius Metellus. Te nem gy gondolod? Legalbbis bzom benne mondta szernyen Marius. Marius termszetesen nem rte be ennyivel: szemlyesen jrta sorra a jelentkenyebb rmai, latin s itliai urakat az afrikai tartomny egyik vgtl a msikig, lland utazgatst szolglati kteles-sgeivel indokolva. Tarsolyban azonban ott lapult Gauda fejedelem titkos megbzlevele, amely a felkeresett szemlyeknek ft-ft grt arra az esetre, ha majd lesz a kirly Numidiban; egyszersmind minden cmzettet felszltott, hogy lljon be Gaius Marius cliensei sorba. Nevezettet az es, a sr, a megradt folyk sem tarthattk vissza; fradhatatlanul jrta a maga tjt, toborozta a clienseket, s greteket gyjttt, hogy elindul s meg sem ll a levelek zne: ezrvel zdulnak majd Quintus Caecilis Metellus vezrhajjra, hogy a politikai hall mlysgeibe sllyesszk. Februrra mr szllingzni kezdtek minden jelents rmai frfi vagy testlet cmre az afrikai tartomnyban feladott levelek, s minden haj jabb rakomnyt hozott bellk. Az egyik legelst bizonyos Marcus Caelius Rufus rmai polgr kldte, aki tbb szz iugerum fldet birtokolt a Bagradas foly vlgyben, s ktszznegyvenszeres bzatermst kldtt a rmai piacra. A polgr a kvetkezket rta: 261 Quintus Caecilius Metellus Afrikban legfljebb sajt rdekeit szolglta eredmnyesen. Megfontolt vlemnyem szerint feltett szndka, hogy dicssgt nvelend s hatalomvgyt kielgtend minl tovbb nyjtsa a hbort. AZ elmlt Ssszel kzhrr tette: gy akarja gyengteni Jugurtha kirly helyzett, hogy felgeti a termst, s feldlja a vrosokat, kivlt a gazdagabbjt. s mi lett az eredmny? Fldjeim, a tartomny szmos ms rmai polgrnak fldjeivel egyetemben, veszlybe kerltek, mert a numidiaiak most megtorl portykra indultak. AZ egsz Bagradasvlgy, Rma legfbb gabonaszlltja, rettegsben l, s nem tudja, mit hoz szmra a holnap. Tovbb tbbnknek is tudomsra jutott, hogy Quintus Caelius Metellus mg a sajt legtusaival sem tud bnni, nemhogy a seregvel. Elre megfontolt mdon tkozolta el olyan tapasztalt s rtermett frfiak, mint Gaius Marius s Publius Rutilius Riifiis kpessgeit, midn egyikket jelentktelen lovassga lre lltotta, msikukat pedig praefactmfabrumnak osztotta be. Gauda fejedelem irnyban pedig, akit

Rma senatusa s npe Numidia jogszer uralkodjnak tekint, trhetetlen dlyfr'l, Jigyelmetlensgr'l, st idnknt valsgos rosszindulatrl tett bizonysgot. Vgezetl legyen szabad elmondanom, hogy az a csekly siker is, melyet a tavalyi hadjratok sorn elknyvelhettnk, egyedl Gaius Marius s Publius Rutilius Rufus erfesztseinek gymlcse. rtesltem rla, hogy nevezettek fradozsaikrt sem hlban, sem elismersben nem rszesltek. Engedtessk meg, hogy mindkettjket kegyes figyelmedbe ajnljam, egyszersmind a legslyosabban ''elmarasztalvn Quintus Caecilius Metellus magatartst. A levl cmzettje Rma egyik legtekintlyesebb gabonakereskedje volt, kzismerten befolysos bartja szmos lovagnak s senator-nak. Az illett termszetesen roppant felhbortotta, amit Metellus gyalzatos hadvezetsrl hallott, s hangos mltatlankodsa csakhamar figyelmes flekbe jutvn a hats nem is maradt el. S ahogy teltek-mltak a napok, s a levelek radata csak nem apadt, a keresked zgoldst mr egsz krus visszhangozta. A senatorok mr idegesen sszerndultak, ha kereskedelmi bankr vagy gazdag hajzsi vllalkoz akadt tjukba, s a flelmetes hatalm Caecilius Metellus nemzetsg ntelt magabiztossga egyre gyorsabban foszlott szt. A csald tagjai is levelezsbe fogtak: nyugtalanul intettk nagyra becslt rokonukat, Quintus Caeciliust, Provincia Africa proconsul-jt, hogy ugyan mrskelje dlyft Gauda fejedelemmel szemben, 262 fia helyett inkbb rangids legtusait rszestse megbecslsben, s igyekezzk legalbb egy-kt igazn jelents gyzelmet sszehozni Jugurtha ellenben. Ezutn robbant ki a vagai botrny. A vros ks sszel meghdolt Metellusnak, most azonban fellzadt, s az ott l itliai zletembereket mind legyilkoltk. A lzadst Jugurtha sztotta, m cinkosa nem volt ms, mint Turpillius, a helyrsg parancsnoka s Metellus szemlyes j bartja. Amikor Marius harsnyan kvetelte, hogy hazarulsrt lltsk hadbrsg el, Metellus botorul vdelmbe vette, s mire levelek szzai tudattk Rmval a trtnteket, mr gy tetszett, mintha Metellus ppgy elrulta volna a hont, mint Turpillius. A Caecilius Metellus nemzetsg jabb levlradatot indtott Uticba nagyra becslt rokonhoz, Quintus Caeciliushoz, s knyrgve krte: ha tovbbra is meg akarja vdeni

bartait az ruls vdjtl, akkor szveskedjk ket gondosabban megvlogatni. J nhny hnapba telt, mire Metellus rbredt, hogy a Rmba irnyul levlzn rtelmi szerzje nem ms, mint Gaius Marius, s midn mr knytelen volt szembenzni a tnnyel, akkor is csak lassan fogta fel, mifle szndk mozgatja az akcit - s mg lassabban lendlt ellentmadsba. Mg hogy t, egy Caecilius Metellust, Rmban rossz hrbe keverhesse egy Gaius Marius, egy bamba s si-rnkoz trnkvetel meg nhny kznsges gyarmati kalmr? Ez kptelensg! Rmban nem gy forog a gpezet! Rma az v, nem pedig Gaius Marius. Marius naptri pontossggal, nyolcnaponkntjelentkezett Metel-lusnl krsvel, hogy -sextilis vgn kilphessen a szolglatbl; Metellus pedig pp ily szablyszeren tagadta meg a krst. Igaz, ami igaz: Metellusnak egyb gondja is volt, semhogy Mriusszal s nhny vacak rmai levllel bbeldjk; figyelmt lekttte Bomilcar becserkszse. Nabdalsnak mr az is hossz idejbe telt, amg maga tallkozni tudott Bomilcarral, s mg tovbb tartott, ameddig titokban sszehozta Bomilcart Metellusszal. m mrcius vgn nagy nehezen erre is sor kerlt: Bomilcart sikeresen becsempsztk az uticai kormnyzi palothoz toldott kis mellkpletbe. Amgy rgi ismersk voltak: Jugurtha rmai tartzkodsnak utols, ktsgbeesett napjaiban Metellus nem kzvetlenl, hanem Bomilcaron keresztl ltta el hrekkel a kirlyt, aki a vros pomeriu-mba szorulva lvezte Metellus vendgszeretett. 263 Ezttal azonban elmaradt a szoksos trsasgi udvariaskods. Bomilcar ideges volt, flt, hogy ittltre fny derl, Metellus pedig igencsak feszengett az j, kmfnki szerepben. Ezrt aztn nem sokat kntrfalazott. Be akarom fejezni ezt a hbort - kzlte -, olyan gyorsan, ahogy csak lehet, s minl kevesebb anyagi s emberldozattal. Nem rostokolhatok rkk ezen az eldugott afrikai poszton; Rmnak msutt van rm szksge. Igen, mr rtesltem rla, mi a helyzet a germnokkal - vgta r knnyedn Bomilcar. Akkor megrted, hogy siets a dolgom mondta Metellus.

Ez valban rthet. Csak azt nem rtem, n mivel siettethet nm az itteni hborskods vgt. Egyesek szerint a numidiai helyzetet akkor fordthatjuk a leg knnyebben s leggyorsabban Rma javra, hajugurtha kirlyt fl relltjuk az tbl - mondta a proconsul. - s hosszas megfontols utn magam is elfogadtam ezt az llspontot. Bomilcar frkszn vette szemgyre a proconsult. Jl tudta, nem Gaius Mriusszal van dolga, de mg csak nem is Rutilius Rufusszal; ez a frfi bszkbb, dlyfsebb amazoknl, sokkal tudatosabban is viseli a rangjt msfell nem olyan hozzrt s tisztn lt. Neki is, mint minden rmainak, Rma a legfontosabb, de Caecilius Metellus s Gaius Marius merben ms Rma-kpet ddelget szvben. Bomilcart meghkkentette, mennyire ms az a Metellus, aki most az afrikai provincit kormnyozza, mint az, akit valaha Rmban ismert. A levelekrl ugyan is hallott, de igazi jelentsgk fell nem volt tjkozva. Az igaz szlt , hogy a Rmval szembeni ellenllsnak itt, Numidiban Jugurtha a ktfeje. Csakhogy taln ti sem tudjtok, milyen npszertlen az orszgban Gauda. Hiba a trvnyes je llt: Numidia soha nem trn meg a trnon. Gauda nevnek hallatn Metellus arcra kilt az utlkozs. Pfuj! legyintett megvetn. - Gauda semmi ember; frfinak is hitvny, nemhogy uralkodnak. Vilgosbarna szemvel ravasz pillantst lvellt Bomilcar nyers, durva metszs arcra. - Amennyi ben Jugurtha kirlyt valami baj rn, jmagam s most termsze tesen Rma nevben is szlok - szvesebben ltnk msvalakit Nu midia trnjn: olyan embert, aki jzan eszre hallgatva, de ta264 pasztalatbl is tudja, hogy Numidia rdekeit akkor szolglja leghvebben, ha mint kirly Rma ktelessgtud cliense marad. Egyetrtnk. Numidia szempontjbl valban ez lenne a leg jobb megolds. - Bomilcar elhallgatott, s megnyalta ajkt. - Nos, Quintus Caecilius, el tudnl kpzelni engem Numidia trnjn? A legnagyobb mrtkben! - jelentette ki Metellus. Helyes. Ha ez gy van, akkor rmest kzremkdm Jugurtha flrelltsban. Remlem, mihamarabb szlt mosolyogva Metellus.

Amilyen hamar csak lehet. Gyilkossgi ksrletnek semmi rtel me; ahhoz Jugurtha tlsgosan vatos. Amellett a kirlyi testrsg szvvel-llekkel hsges hozz. Nzetem szerint az llamcsny sem kecsegtetne tbb sikerrel. A nemessg nagy rsze elgedett Jugurtha uralkodsval - st a hadviselsvel is. Ha Gauda vonzbb vlasztsi lehetsget knlna, taln mskppen festene a helyzet. Az n ere imben azonban - hzta el orrt Bomilcar - nem Masinissa vre folyik; ha teht sikerrel akarok plyzni a trnra, Rmnak minden erejvel tmogatnia kell. Vagyis mi a teend? rdekldtt Metellus. gy gondolom, az egyetlen lehetsg, ha olyan helyzetet terem tnk, amelyben Jugurtht knnyszerrel elfoghatjk a rmai kato nk. Termszetesen csapdra gondolok, nem nylt tkzetre. Akkor aztn vagy meglitek a helysznen, vagy rizetbe veszitek, s ksbb bntok el vele tetszstek szerint - mondta Bomilcar. Rendben van, Bomilcar comes. Felttelezem, hogy j elre megzened, mikor lltsuk fel a csapdt. - Termszetesen. A legelnysebb, ha egy hatr menti portya alkalmbl kapjtok el; mrpedig Jugurtha szmos ilyen portyt tervez, mihelyt elg szraz lesz a talaj. mbtor jobb, ha felkszlsz, Quintus Caecilius; ha ilyen, minden hjjal megkent vadat vesztek zbe, valsznleg j nhny kudarcot is le kell nyelnetek, mieltt clhoz rtek. Magam pedig nem tehetem kockra az letem a hallommal nemcsak magam vesztenk, de Rma sem vehetn tb b hasznomat. Ne aggdj: elbb-utbb biztos csapdt lltok neki. Mg Jugurtha szerencsje sem tarthat rkk. Mindent egybevetve, Jugurtha elgedett volt a dolgok menetvel. Igaz, Marius portyi, melyeket birodalma srbben lakott terletei 265 ellen szervezett, tetemes vesztesget okoztak, de nla jobbari senki sem tudta, mekkora elnyt s vdelmet jelent szmra Numidia hatalmas kiterjedse. Amellett, ms orszgokkal ellenttben, a vadon - legalbbis a kirly szempontjbl - rtkesebb volt a lakott terleteknl. A katonasgot, gy a vilgszerte hres knnylovassgot is elssorban az orszg eldugott mlyben l, flig nomd npek, a gaetulusok s a garamantusok krbl toboroztk; egybknt Ju-gurtha anyja is az egyik gaetulus trzsbl

szrmazott. Nhny ilyen trzshz csak azon a hatalmas hegysgen t lehetett eljutni, ahol a trelmes Atlasz tartotta vlln az gboltot. Vaga eleste utn a kirly gondoskodott rla, hogy azokbl a vrosokbl, amelyek a felvonul rmai csapatok tjba eshetnek, minden pnzt s kincset elszlltsanak az olyan tvoli, nehezen megkzelthet helyekre, mint Zama s Capsa, amelyek fellegvrszeren pltek megmszhatatlan hegyormokon, s krlttk fanatikusn hsges gaetulusok ltek. Tetejbe Vagval sem rtek sokat a rmaiak: Jugurthnak ismt sikerlt megvsrolnia egy rmait, mghozz ppensggel Turpilliust, a helyrsg parancsnokt, Metellus bartjt. Joggal nevethetett a markba! Valami azonban mgiscsak megvltozott, s ahogy lassan elllt a tli eszs, Jugurtha ezt mind lesebben rzkelte. A baj csak az volt, hogy nem tudta meghatrozni, miben is ll ez a vltozs. Udvartartsa mozgkony volt; a kirly srn kltztt egyik fellegvrbl a msikba, mindentt leteleptve nhny gyast s felesget - gy akrhov ment, mindentt sugrz arcokra, gyengden lel karokra szmthatott. s mgis - valami nem volt rendjn. Pedig intzkedsei hibtlanok voltak, a hadsereg jl szervezett, az utnptlsi vonalak kitnen mkdtek, a sok vros s krzet, a nagyszm trzs mind vltozatlanul hsges volt hozz. Inkbb csak valami vibrlsflt rzkelt, valami kbor fuvallatot, a veszly tudata bi-zsergette, s ez a veszly mintha kzvetlen kzelbl eredt volna. Hogy azonban ez a baljs elrzet sszefgghet azzal a korbbi dntsvel, amellyel Bomilcartl megtagadta a rgensi cmet, ez eszbe sem jutott. Az egsz az udvarban fszkel mondta Bomilcarnak egy mrcius vgi napon, amikor hatalmas lovas s gyalogos ksret ln ppen Capsbl Cirtba lovagoltak. Bomilcar fltestvre fel fordult, s belenzett halovny szembe. 266 -Az udvarban? - krdezte. Cselvetst szimatolok, testvr mondta Jugurtha. Lefogad nm, hogy Gauda, az a nyavalys puhny kis freg sztotta s ger jeszti. Palotaforradalomra gondolsz? Igazbl nem is tudom, mire gondolok. Csak ppen gyantom, hogy kszl valami. A csontjaimban rzem.

Mernylet? Meglehet. De eskszm neked, Bomilcar, nem tudnm meg mondani! Ezer irnyba jr a szemem, a flem is belesajdul, ahogy figyelek minden neszre, de hiba: csak az orrommal rzem, hogy bzlik valami. s te? Te nem rzel semmit? Hangja is elrulta, hogy milyen felttlenl megbzik Bomilcar szeretetben, szintes gben, hsgben. -Be kell vallanom, hogy semmit nem rzek - felelte Bomilcar. Bomilcar hrom zben csalta trbe a mit sem sejt Jugurtht, aki mindhromszor srtetlenl stlt ki a csapdbl, anlkl hogy fltestvrre egy msodpercig is gyanakodott volna. Miutn a rmaiak harmadik cselvetse is csdt mondott, Jugurtha gy szlt Bomilcarhoz: Ezek egyre ravaszabbak lesznek. Ez mr nem Metellus mve; a munka vagy Gaius Mariusra vagy Publius Rutiliusra vall. - Majd mogorvn hozzfzte: - Km van a tboromban, Bomilcar. Bomilcarnak sikerlt rtatlan kpet vgnia. Elismerem, hogy ez lehetsges. De ht ki volna ennyire vak mer? Fogalmam sincs - torzult el Jugurtha arca. - De ne aggdj, elbb-utbb a nyomra akadok. prilis vgn Metellus betrt Numidiba. Rutilius Rufus meggyzte, hogy kezdetnek rje be egy cseklyebb jelentsg clponttal, ahelyett hogy mindjrt Cirtra, a fvrosra trne; gy aztn a rmai erk Thala ellen vonultak. Bomilcar ravaszul Thalba csalta Jugurtht is, majd zent Metellusnak, aki negyedszer is megksrelte elfogni a kirlyt. Csakhogy Metellusbl hinyzott a rohamhoz szksges gyorsasg s hatrozottsg, gy aztn Jugurtha ismt kisiklott az egrfogbl, a tmads pedig hosszadalmas ostromm nylt. Thala csak egy hnap mlva esett el, m Metellus rmteli meglepetsre gazdag zskmnyt knlt: Jugurtha kinccsel megrakodva 267 |r rkezett Thalba, s amikor elmeneklt, mr nem tudta magval i vinni. A mjus lassan jniusba hajlott. Metellus Cirta ellen vonult, ahol jabb kellemes meglepets vrta. A numidiai fvrosban nagyszm itliai s rmai zletember lt, akik egyrtelmen Rma javra befolysoltk a

vrosi politikt; amellett Cirta ppoly kevss lelkesedett Jugurthrt, mint Jugurtha Cirtrt. Egy sz, mint szz: a fvros harc nlkl megadta magt. Az idjrs - az vszakhoz illen - forr volt s szraz. Jugurtha kibjt a flletes rmai hrszerzs hljbl: dlnek vonult, elszr a gaetulusok storvrosaiba, majd onnan tovbb Capsba, anyja trzsnek fszkbe. Capsa kicsiny, de jl erdtett hegyi fellegvr volt a gaetulusok tvoli fldjnek kells kzepn, s Jugurtha szvnek klnsen kedves, lvn, hogy anyja, frjnek, Bomilcar apjnak halla utn ide kltztt vissza, s Jugurtha a kirlyi kincstr legnagyobb rszt is ide teleptette. Ide, Capsba hurcoltk jniusban Jugurtha emberei Nabdalst, . akit akkor fogtak el, amikor ppen elhagyta a rmaiak megszllta Cirtt. Addigra Jugurthnak a rmai parancsnoksgba beptett kmei mr elegend bizonytkot gyjtttek Nabdalsa rulsra, s vgl megkockztattk, hogy a kirlyt is tjkoztassk rteslseikrl. Nabdalsrl ugyan mindig is kztudott volt, hogy Gauda hve, mgis szabadon mozoghatott Numidiban; mint tvoli rokont, akinek ereiben ugyancsak Masinissa vre folyt, megtrtk, s rtalmatlannak vltk. Most azonban szlt Jugurtha bizonytkom van r, hogy tevkenyen egyttmkdtl a rmaiakkal. Radsul mg csaldtam is benned: nagy bolond vagy, amirt nem Gaius Mriusszal, hanem Metellusszal llti ssze. - Figyelmesen nzte az elfogatsa ta vasra vert Nabdalst, akin rul jelek mutattk, milyen durvn bntak vele a kirly emberei. Elgondolkodva fzte hozz: Nyilvnval, hogy trsaid is vannak az rulsban. Kik a femberek, akik veled egy gyknyen rulnak? Nabdalsa megtagadta a vlaszt. Vesstek knvallats al mondta Jugurtha kznysen. Jugurthnak, mint minden keleti fajtj zsarnoknak, megvoltak a maga pincebrtnei, melyekben hossz ideig snyldtek a foglyok, de a knvallats mdszerei sem voltak pp kifinomultak. Nabdalst 268 most bezrtk a Capsa szikls hegynek aljba vjt brtnk egyikbe, ahov csak a fellegvr falain bell plt palotbl, bonyolult alagtrendszeren t lehetett eljutni, s a vadllatias katonk, akik nemzedkrl nemzedkre, mintegy rkletesen tltttk be ezt a posztot, nekilttak knzsnak.

Nem telt bele sok id, s kiderlt, mirt prtolt Nabdalsa a hitvny Gaudhoz. Nabdalsa ugyanis beszlni kezdett nem kellett hozz ms, mint kitrni a fogait s kitpni fl kezn a krmket. Jugurtht odahvtk a helysznre, hogy meghallgassa a vallomst, s gyantlanul magval vitte Bomilcart is. Bomilcar tisztban volt vele, hogy soha tbb nem hagyja el a most eltte is megnyl fld alatti vilgot. Mg egyszer felnzett a fl magasod, hatrtalan, ragyog kk gre, mlyet szippantott az des sivatagi levegbl, s vgighzta kezt egy virgz bokor selymes levelein; szerette volna, ha mindezeket az emlkeket magval vihetne a sttsgbe. Az alig szellz helyisg bzltt az rlktl, a hnyadktl, a verejtktl, a vrtl, a poshadt vztl s az elhalt szvetektl; a szagok egyvelegnek pokoli kigzlgse minden belpt rmlettel tlttt el. Mg Jugurtha is beleborzongott. A vallats rettent nehzkesen zajlott, mert Nabdalsa nybl tovbbra is patakzott a vr, s trtt orra miatt nem is lehetett szja betmsvel ellltani a vrzst. Jugurtht egyszerre fogta el a ltvny keltette irtzat, s a dh, amirt hhrlegnyei ilyen nemtrdm, ostoba munkt vgeztek: hogyan is kezdhettk mvket ppen annl a testrsznl, amelyet szabadon s rintetlenl kellett volna hagyniuk? Igaz, voltakppen ez sem szmtott sokat. Jugurtha harmadik krdsre Nabdalsa mr ki is nygte azt az egyeden, mindennl fontosabb szt, amelyet mg a szntelen csorg vr sem fojtott el: Bomilcar. - Hagyjatok magunkra - szlt r pribkjeire a kirly, elvigyzatosan intve, hogy elzleg mg fosszk meg Bomilcart a trtl. Bomilcar, amint magra maradt a kirllyal s a flig eszmletlen Nabdalsval, felshajtott. Csak egyet bnok mondta. - Ez srba viszi anynkat. Blcsebbet az adott helyzetben nem is mondhatott volna: ennek ksznhette, hogy kisvrtatva egyetlen csapssal vgzett vele a h269 hr brdja, ahelyett hogy kirlyi fltestvre, legfbb hajnak engedve, lass, gytrelmes hallt mrt volna r. - De ht mirt..,? krdezte Jugurtha. Bomilcar megvonta vllt.

Amikor elg ids lettem hozz, hogy mrleget ksztsek az eltelt vekrl, rjttem, btym, mennyire kisemmiztl. A kedvenc hzi majmod sem fitymlhattad volna le jobban. Mgis mit kvntl volna? - krdezte a kirly. Azt, hogy az egsz vilg szne eltt nevezz testvrednek. Jugurtha szinte csodlkozssal meredt r. Vagyis lltottalak volna magasabbra, mint ami megillet? Ejnye, Bomilcar, hiszen magad is tudhatnd: nem az szmt, hogy kiben fogant meg az ember, hanem az, hogy ki nemzette. Anynk egysze r, gaetulus trzsbeli berber n, mg csak nem is torzsfnok lnya; tle egyiknk sem rklt kirlyi vrt. Ha a vilg szne eltt nevezlek testvremnek, mindenki azt hitte volna, hogy befogadlak Masinissa leszrmazottai kz. s mivel kt fiam szemlyben trvnyes r kseim vannak, ez enyhn szlva - igen vatlan lps lett volna. Engem kellett volna megtenned rgensnek s fiaid gymjnak szlt Bomilcar. Hogy mg magasabb posztra juss, mint amely megillet? Ugyan, bartom! Anynk vre ezt eleve nem engedte volna. s apd is mi volt? Szerny comes, jformn senki - az n apm pedig Masinis sa trvnyes fia. Tle szllt rm a kirlyi jogcm. De azrt te is csak fatty vagy, nem igaz? Valban. A vr azonban gy sem vlik vzz. s minden a vren mlik. Bomilcar elfordult. - Gyernk, essnk tl rajta - mondta. - Mltatlannak bizonyultam - nem hozzd, hanem nmagamhoz, s ez ppen elg ok r, hogy megrdemeljem a hallt. De azrt figyelmeztetlek, Jugurtha: vigyzz! Ugyan mire? Mernyletektl vakodjam? Vagy jabb rulstl, tovbbi rulktl? - A rmaiaktl. Olyanok k, mint a nap, a szl s az es egytt. A vgn mindent homokk koptatnak. Jugurtha ordtva szltotta a pribkeket. Azok brmilyen vres ltvnyra kszen znlttek a helyisgbe, de semmifle borzadly nem vrt rjuk. Megtorpantak, s vrtk a parancsot. 270 Jugurtha az ajthoz indult.

 Vgezzetek mind a kettvel, de gyorsan s rviden. Aztn juttasstok el hozzm a fejket. Bomilcar s Nabdalsa fejt kiszgeztk Capsa prtzatos falra, hogy mindenki lthassa. Az ilyen levgott fej nemcsak az rult sjt kirlyi bossznak volt varzserej jelkpe; azrt is lltottk kzszemlre, hogy az emberek lssk: valban az halt meg, akinek kellett, s gy semmilyen csal ne lphessen fel a kpben. Jugurtha igyekezett meggyzni magt, hogy nem rez semmifle gyszt; csak ppen magnyosabb lett, mint addig. De hiba, tanulnia kellett a leckbl: a kirly senkiben sem bzhat, mg a tulajdon fivrben sem. Bomilcar hallnak mindazonltal volt kt kzveen kvetkezmnye. Elszr is Jugurtha immr szinte elrhetetlenn vlt; sehol sem idztt kt napnl tovbb, testreit sem tjkoztatta soron kvetkez ticljrl, s hadserege sem tudhatta, hov kldi ket legkzelebb; ezentl csak a kirly parancsolt, senki semmiben nem helyettesthette. A msik kvetkezmny Jugurtha apst, Bocchust, Mauretania kirlyt rintette. Bocchus nem tmogatta cselekv mdon Rmt veje ellenben, de Jugurtht sem Rma ellen. Jugurtha most tstnt kinyjtotta cspjait Bocchus fel, s egyre erteljesebben szorongatta, hogy Numidival szvetsgben egytt zzk ki Rmt egsz Afrikbl. A nyr vgre sikerlt teljesen alaknzni Quintus Caecilius Me-tellus rmai hadllsait. Nem akadt mr rmai, akinek egyetlen j szava is lett volna rla vagy hadvezetsrl. s a levelek csak jttek tovbbra is, folyamatosan, knyrtelenl, egyre hatkonyabban. Miutn Thala elesett, Cirta pedig megadta magt, Caecilius Me-tellus prthveinek helyzete nmikpp megersdtt a befolysos lovagi krkben, de aztn az jabb afrikai hrekbl kitnt, hogy a hbor sorsa nem dlt el sem Thalnl, sem Cirtnl. Utna pedig egyms utn rkeztek az jabb hradsok, vget nem r, cltalan csatrozsokrl, nmagukban sikeres, de semmi eredmnyt nem term nyugat-numidiai trnyersekrl, elfecsrelt summkrl; kiderlt, hogy a hat, lland harci kszltsgben tartott lgi rengetegbe kerl a kincstrnak, s a tovbbi kltekezsnek lthatan sem271 mi sem szab hatrt. Az ltalnos vlekeds szerint a Jugurtha elleni hbor mg legalbb egy vig elhzdik, s ez csakis Metellus szmljra rhat.

A consulvlasztst oktber kzepre tztk ki, s Mariusnak mint jelltnek a neve most mr szntelen kzszjon forgott. Az id azonban teltmlt, s mg mindig nem bukkant fel Rmban; Metellus hajthatatlan maradt. Ragaszkodom az elutazshoz - kzlte Marius immr vagy t venedszerre. - Ragaszkodni lehet mondta Metellus. - De utazni nem fogsz. Jvre akkor is consul leszek jelentette ki Marius. Az ilyen jttment akarnokbl soha nem lesz consul. Rettegsz, hogy a szavazk engem vlasztannak, nem igaz? krdezte kihvan Marius. Azrt nem akarsz elengedni, mert jl tudod, hogy befutnk. - Elkpzelni sem tudom, hogy lenne vrbeli rmai, aki rd sza vazna, Gaius Marius. Msfell viszont hatalmas vagyont gyjtttl, teht futn szavazatokra. De lgy nyugodt: ha valaha is consull vlasztannak no persze az nem jvre lesz! , minden ermmel azon leszek, hogy a brsgon bebizonytsam: pnzen vsroltad a hivatalod! Erre eddig sem volt szksgem, Quintus Caecilius, ezutn sem lesz. gyhogy veselkedj csak neki a bizonytsnak; sok sikert! mondta Marius, tovbbra is bosszant magabiztossggal. Metellus j csapson prblkozott. - Nem engedlek haza, s jobb, ha ebbe belenyugszol. Mint tiszta vr rmai, osztlyom rulnm el, ha tnak bocstanlak. A consulsg, Gaius Marius, olyan magas lls, ahov alacsony szrmazs itliai nem kapaszkodhat fel. A consul elefntcsont szkbe csak olyan frfi lhet, akit szletse mltv tesz r; sajt rdemei nem elegendk, ignyt az sk rdemei erstik meg. Inkbb lennk kegyvesztett s halott, semmint hogy az elefntcsont consuli szkben egy, a samnis hatrszlrl szalajtott, flig rstudatlan itliai tuskt ls sak, aki mg a praetori cmre se lett volna mlt! lj br a legnemesebb eszkzkkel avagy a legalantasabbakkal - szmomra egyre megy. Inkbb lennk kegyvesztett s halott, semmint Rmba engedjelek. Ha szksges, Quintus Caecilius, kegyvesztett is leszel, halott is - jelentette ki Marius, s kivonult a helyisgbl. 272

Publius Rutilius Rufus ^ aki ppannyira aggdott Rma dvrt, mint Marius boldogulsrt megksrelte szhez trteni kt trst. Hagyjtok ki a dologbl a politikt - mondta. - Mindhrman azrt jttnk Afrikba, hogy legyzzk Jugurtht, mde ti ketten ppensggel nem ezen fradoztok. Fontosabb nektek, hogy egyms fl kerekedjetek, mint hogy megverjtek Jugurtht, s annyit mondhatok, hogy n magam torkig vagyok ezzel a helyzettel! Taln ktelessgszegssel vdolsz, Publius Rutilius? - rdekl dtt Marius, fenyegeten nyugodt hangon. Dehogy, errl sz sincsen! Csupn azzal vdollak, hogy nem aknzod ki kzismerten ragyog hadvezri kpessgeidet. A kisebb tmadsok megtervezsben felveszem veled a versenyt, Gaius Ma rius. De ha stratgirl van sz, a hbor tvlatos megtlsrl, akkor nincs prod a fldkereksgen. Csakhogy mondd meg nekem szintn: szntl-e mr r nmi idt, hogy elgondolkozz, mifle stra tgival nyerhetnnk meg ezt a hbort? Nos, ugye; hogy nem? Csak hallgatom, micsoda dicshimnuszt zengsz itt Gaius Mariusrl szrte t a szt Metellus sszeprselt ajkn. s mellesleg burkoltan dicsted nmagd is. Csakhogy mindebben mi az n szerepem? Vagy n mr nem is szmtok? Dehogynem szmtsz, te remnytelenl ntelt, nagykp figu ra, hiszen nvleg te vagy itt a parancsnok! - csattant fel Rutilius Rufus. s ha gy rzed, jobban rtesz a kisebb tmadsok megter vezshez, mint n, s radsul a stratgihoz is, mint Gaius Marius, akkor csak rajta, lpj el s bizonytsd be, br ktlem, hogy ezt megkockztatnd. De ha mindenron dicsretre htozol, egyvala mit kszsgesen elismerek: nem vagy sem olyan megvesztegethet, mint Spurius Postumius Albinus, sem olyan dibdb frter, mint Marcus Jnius Silanus. Tudod, mi a te legfbb bajod? Az, hogy keveseb bet rsz, mint amennyire takslod magad. Amikor Gaius Mariust s engem neveztl ki rangids legtusnak, ez blcs hzs volt rszed rl, s mr-mr azt hittem: a ml vekkel a szellemed is gyarapo dik. De tvedtem. Kettnk kpessgeit ppgy eltkozoltad, mint az llam pnzt. Ahelyett, hogy a vgs gyzelem fel haladnnk, belebonyoldtunk egy roppant kltsges zskutcba, gy ht, Quintus Caecilius, jobb, ha megfogadod a tancsom: engedd el Gaius Mariust Rmba, hadd induljon a consuli cmrt, s bzd rm, hogy tcsoportostsam erinket, s kidolgozzam a hadmveleti tervet. Te

273 magad pedig azzal foglalkozz, hogy alsd Jugurtha tekintlyt a np krben. Fellem kaparj ssze annyi dicssget, amennyit csak tudsz, s stkrezz fnyben a kzvlemny eltt; cserbe csak annyit krek, hogy legalbb itt, e ngy fal kztt ismerd el: igazam van. Nem ismerek el semmit jelentette ki Metellus. s gy ment tovbb minden a rgi kerkvgsban a nyrut idejn s az sz java rszben is. Jugurtht egyszeren nem lehetett megtallni mintha eltnt volna a fold sznrl. Amikor mr a lgi utols kzkatonja is vilgosan ltta, hogy a kt hadsereg nem fog megtkzni, Metellus kivonult Nyugat-Numidia tvoli vidkeirl, s Cirta mellett vert tbort. Hre kelt, hogy Bocchus, Mauretania kirlya vgre engedett Jugurtha gyesen alkalmazott nyomsnak, felsorakoztatta seregt, s elindult dlnek, hogy csadakozzk vejhez; a szbeszd szerint arra kszltek, hogy egyeslt ervel Cirta ellen vonuljanak. Metellus abban remnykedett, hogy vgre tkzetre kerl sor, meg is tette az elkszleteket, s a szoksosnl nagyobb figyelemmel hallgatta meg Marius s Rutilius Rufus vlemnyt. De ismt csalatkoznia kellett. A kt hadsereg kztt megmaradt a nhny mrfldes tvolsg; Jugurtht nem lehetett harcra csbtani. Ismt ott botorkltak a rgi zskutcban: Jugurtha nem merte megtmadni a jl vdett rmai llsokat, a numidiai llsok pedig oly bizonytalanok s vltozkonyak voltak, hogy Metellus sem mert elbjni tborbl. s ekkor, tizenkt nappal a rmai consulvlaszts eltt, Quintus Caecilius Metellus Rfi egyszer csak hivatalosan felmentette Gaius Mariust a Jugurtha elleni hadjratban betlttt rangids legatusi tiszte all. Ne is lssalak! mondta, elbvlen mosolyogva. s lgy nyugodt, Gaius Marius: egsz Rma tudomsra hozom, hogy n mg idejben, a vlaszts eltt elengedtelek. Mert azt gondolod, nem rek oda idejben mondta Marius. -Egyetlen rva gondolat sincs a fejemben, Gaius Marius. Marius elvigyorodott. Na ltod, ez alighanem igaz. Aztn pattintott ujjval: Krem a hivatalos rst a felmentsemrl. Metellusnak ajkra fagyott a mosoly, gy nyjtotta t Marius me274

netlevelt. Amikor a msodik kszbhz rt, ismt megszlalt, anlkl hogy hangjt felemelte volna. - Igaz is, Gaius Marius: az imnt nagyszer hrt kaptam Rm bl. A senatus jvre is meghosszabbtotta kinevezsem: tovbbra is Provincia Africa kormnyzja s a numidiai hbor parancsnoka maradok. Ht ez igazn kedves a senatustl szlt Marius, s mr ott sem volt. - Kpk Metellusra! - mondta nhny msodperc mlva Rutilius Rufusnak. - Azt kpzeli, kitekerte a kecske nyakt, s gy megmarad a kposztja. De csaldni fog. Vrd csak ki a vgt, Publius Rutilius: csak azrt is magam al gyrm. Idejben odarek Rmba, ott leszek a vlasztson, utna pedig hiba hosszabbtottk meg kiforgatom a parancsnoksgbl, s magam leszek az utda. Rutilius Rufus tndve mregette a trst. - Igazn mlysgesen tisztelem a kpessgeidet, Gaius Marius - mondta , de most az egyszer az id Rfi szvetsgese lesz. Kpte lensg, hogy a vlasztsra Rmba rj. - Mrpedig ott leszek -jelentette ki Marius megfellebbezhetetlen nbizalommal. Kt nap alatt tette meg lhton a Cirtbl Uticba vezet utat, kzben alig nhny rra megpihenve, s valahnyszor megllt, ellentmondst nem trn j lovat kvetelt. A msodik este gyors kis hajt brelt az uticai kiktben, a harmadik nap hajnaln pedig - miutn a vilg keleti peremt lassan elnt nap els sugarainl igen kltsges ldozatot mutatott be a tengerparton a Lares Permarininek - vitorlt bontatott, s tra kelt Itlia fel. Kprzatosn dics sors elbe indulsz, Gaius Marius szlt a pap, aki az ldozati szertartst vgezte a tengeri utasokat oltalma- . z istenek eltt. - Mg soha nem lttam ilyen kedvez meneket. Mariust korntsem lepte meg ez a kzls. Amita csak Martha, a szr jsn elmondta, mit tartogat szmra a jv, rendthetetienl hitt benne, hogy a jslat beteljesedik. A haj korltjra tmaszkodva nyugodtan vrta a szelet akkor is, amikor lassan kifel evickltek az uticai kiktbl. A szl meg is jtt: dlnyugat fell fjt, sznet nlkl, hsz tengeri mrfldes sebessggel, s kurta hrom nap alatt Utictl Ostiig rptette a hajt. Szl s tenger egyarnt engedelmesen szolglta ket, sehol sem kellett a parthoz ragadni, vagy fed275

""-,<* lit, lelemrt kiktni valahol. Jl monda Martha: az istenek egytl egyig az prtjn llnak. Habr Ostban pp csak annyi idre llt meg, hogy kifizesse az utat, bkezen megjutalmazva a kapitnyt, a csodaszer tengeri tkels hre megelzte, s gy, mire belovagolt a Forumra, s Aurelius consulnak a vlasztsra fellltott asztala eltt leszllt a lrl, mr nagy tmeg vrta. Lelkesen megtapsoltk s megljeneztk; egykettre lthatta, hogy a nap hse. Az emberek krlvettk, htba veregettk, gy bmultk, mintha varzstsre kerlt volna el -gy jrult a Mamilius-fle bizottsg ltal eltlt Servius Sulpicius Glba helyt betlt consul sufFectus el, s az asztalra tette Metellus levelt. Ha megbocstasz, Marcus Aurelius - szlalt meg -, amirt nem hztam az idt, s nem ltztem t fehr tgba, akkor engedd meg, hogy feliratkozzam a consuljelltek nvsorba. Ha igazolod, hogy Qiuntus Caecilius felmentett ktelezettsged all, Gaius Marius, gy rmmel felveszlek a nvsorba mondta a ptconsul, akire kell hatssal volt a tmeg lelkes nneplse, mint ahogy azt is tudta, hogy Marius vratlan megrkezsnek hrre minden krnykbeli basilicbl s porticusbl csak gy znlenek a vros hangad lovagjai. Milyen nagy volt Marius! Fl fejjel kimagaslott a krltte llk kzl, ajkn a jl ismert ggs mosoly maga volt a megtesteslt tekintly! Milyen szles a vlla! Az istenek is arra szabtk, hogy knnyedn hordozza a consulsg terht. Hossz plyafutsa sorn a grgl nem tud itliai bugris most elszr kstolt bele a hamistatlan politikai npszersgbe; igaz, ez nem a katonk szinte s egszsges megbecslse volt, hanem a forumbeli tmeg ingatag s nz talpnyalsa. Gaius Mariusnak azonban nagyon is nyre volt nem mintha nbecslse ennek hjn nem lett volna teljes, hanem ppen mert oly idegenszernek, oly izgalmasan romlottnak, oly rejtelmesnek rezte. lete leglzasabb t napja vrt r. Idejbl, erejbl pp csak annyira futotta, hogy gyorsan meglelje Jlit, s soha nem rt haza idre, hogy fit megmutassk neki. Mert ht a jelentkezst fogad szinte tbolyult nnepls korntsem volt a biztos gyzelem zloga; Caecilius Metellus nagy hatalm prtja minden ms arisztokrata, patrcius s plebejus csoporttal sszefogva krmszakadtig vdte

276 a consul elefntcsont curulisi szkt a bitorl itliai bugris ellj aki mg csak grgl sem tud. Marius egyedli szvetsgesei a lovagok kztt voltak, hla hispniai kapcsolatainak, no meg Gauda fejedelemnek, aki ds zleti lehetsgeket grt a majdani Gauda-fle NUT midiban; szmos ms lovag viszont ppensggel a vele szemben sszefog csoportok valamelyikhez hzott. s mindenfel csak trgyaltak, csak vitatkoztak, csak rveltek, csak tprengtek az emberek: vajon valban Rma javra vlnk-e, ha Gaius Marius szemlyben j ember kerlne a consuli szkbe? Az j ember szemlye mindig kockzattal terhes. Az j ember nem jratos az elkel letben, az j ember bakot l ott, ahol a nemes soha nem hibzik, hiba, az j ember mr csak j ember marad... J, tudjuk, Jlia, a felesge a Jliusoktl szrmazik; igen, igen, katonai sikerei Rma dicssgre vlnak; azt is elismerjk, hogy dsgazdag, s gy emberi szmts szerint aligha lehet majd megvesztegetni. No de ltta-e mr valaki a brsgon? Hallotta-e valaki, amint kifejti vlemnyt a trvnyekrl, a trvnykezsrl? Kztudott az is, hogy sok ven t micsoda bomlaszt szerepet jtszott a nptribu-nusok collegiumban, dacolva azokkal, akik nla jobban ismerik Rmt s a rmai rdekeket s tn nem az mve volt az az utlatos trvny, amely szkebbre vette a szavazk hdjt a saept-ban? s azt se feledjtek, mennyi ids! Mire consul lenne, betlten az tvenet, azt pedig mindenki tudja, milyen gyatra consul vlik az regekbl. s tl mindezeken a gncsokon s okoskodsokon, Caecilius Me-tellus prthvei bussan kamatoztattk Gaius Marius netalntni consulsgnak legriasztbb mozzanatt: a jellt nem rmai vrbl val rmai, csupn Itlia szltte. Vajon Rma oly mrtkben szklkdik- megfelel rmai nemesurakban, hogy a consulsgra ne akadna ms jellt egy itliai j embernl? Ugyan mr! A jelltek kztt fl tucattal is van, aki gazdagabb rdemekben, mint Gaius Marius - megannyi hiteles rmai, megannyi derk frfi. Megszlalt termszetesen Marius is; beszlt kisebb s nagyobb csoportok eltt, a Forum Romanumon, a Circus Flaminiusban, a templomok emelvnyrl, a Porticus Metelliben s valamennyi basilicban. Sznoknak is igazn gyes volt, jratos a rhetorikban, habr gyakorlatra csak azutn tett szert, hogy bekerlt a senatusba. Scipio Aemilianus gondoskodott rla, hogy tehetsge kicsiszoldjk,

277 s vgl mindig rabul tudta ejteni hallgatsgt; soha senki nem ment el, amg be nem fejezte, s sznoki kpessgnek nem akadt csrlja, noha Lucius Cassiusszal vagy Catulus Caesarral nem versenghetett. Szmos krdssel is fordultak hozz; volt, aki szntiszta rdekldsbl krdezett, volt, akit maga brelt fel, volt, akit az ellensgei, st olyanok is akadtak, akik kvncsiak voltak, miben klnbznek Marius vlaszai Metellusnak a senatushoz kldtt jelentseitl. Maga a vlaszts csendben-rendben zajlott le a Campus Martiu-son kijellt, saeptnak nevezett trsgen. Ha csak a harminct trzs vlasztott, azt a Forum Romanumon a comitia tributa sznhelyn is meg lehetett rendezni, mert a tribusok szavazi viszonylag szk helyen is knnyen elfrtek, de a comitia centuriata vlasztsaira felvonultak mind az t osztly centurii, s a nagy tmeg megszervezse bizony nem volt gyerekjtk. Amikor az els osztly els centurija megnyitotta a sort, majd egyms utn szltottk szavazsra a tbbi centurit is, lassan kezdett kirajzoldni az eredmny. gy tetszett, Lucius Cassius Longi-nus valamennyi centurinak megfelel - annl vltozatosabban festettek a msik consulra leadott szavazatok. Az els s a msodik osztly oly egynteten llt ki Lucius Cassius Longinus mellett, hogy minden centuria szavazataiban az els helyre kerlt, gy ht t jelltk annak a consulnak, aki majd janur havban viszi a fascest. m Gaius Marius s Qiuntus Lutatius Catulus Caesar kztt olyan szoros volt a verseny, hogy a msodik consul nevre jformn csak a harmadik osztly szavazsnak vge fel derlt fny. Akkor aztn eljtt a nagy pillanat: a msodik consuli cmre plyzk kzl Gaius Marius lett a diadal. Caecilius Metellus prthvei mg beleszlhattak a centurik szavazsba - de mr nem olyan mrtkben, hogy Gaius Mariust kirekesszk. Bizony nagy gyzelem volt ez a grgl sem tud itliai bugris szmra, zig-vrig j ember volt , csaldjban az els, aki bekerlt a senatusba, az els, aki Rma vrosban telepedett meg, az els, aki hatalmas vagyont gyjttt, az els, aki maradand katonai sikerekkel bszklkedhetett... A vlaszts estjn Gaius Jlius Caesar nnepi vacsort rendezett, szk csaldi krben. Marius tnapos vlasztsi hadjrata oly lzas s elkeseredett iramban zajlott, hogy aps s v kztt addig csak 278

kt gyors dvzlsre futotta: egyszer a Forumon, egyszer pedig a Campus Martiuson, amikor a centurik mr egybegyltek. Caesar bevezette dszvendgt az ebdlbe, Jlia pedig elsietett, hogy kszntse anyjt s hgt. - Hihetetlen szerencsd volt - mondta az aps. Tisztban vagyok vele blintott Marius. A kt fiam mg Afrikban, gy ht elg rosszul llunk frfiak dolgban -jegyezte meg Caesar -, de azrt mg egy frfit javasolha: tok erstsnek, hogy le ne maradjunk a nk mgtt. - Sextustl is, Gaius Jliustl is kaptam levelet, s fnyes haditet teik hre is eljutott hozzm mondta Marius, mikzben knyelme sen elhelyezkedtek a kereveten. Nem olyan srgs; ksbb majd beszmolsz minderrl. Ekkor lpett az ebdlbe a meggrt harmadik frfi. Marius sszerezzent meglepetsben, mert rismert arra az ifj, mgis rettnek ltsz frfira, aki csaknem hrom ve ott llt a lovagok kztt, amikor az j consul, Minutius Rufus ldozati bikja oly knkeservesen adta meg magt a hallnak. De ht ezt az arcot, ezt a hajat nem is lehetett elfelejteni! Gaius Marius - szlt Caesar kiss knyszeredetten engedd meg, hogy bemutassam Lucius Cornelius Sullt, aki nemcsak szom szdom s senatortrsam, de nemsokra a csaldba is bekerl, mint msodik szm vm. Mg ilyet! - kiltott fel Marius, s melegen meglelte JSullt. Te aztn szerencss fick vagy, Lucius Cornelius. Ezt magam is jl tudom - mondta Sulla szinte lelkesltsggel. Caesar nmikpp rendhagy mdon tervezte meg az esti lsrendet: a dszkerevetet nmagnak s Marimnak tartotta fenn, s Sullnak csak a msodik kerevet jutott. Mint sietsen elmagyarzta, ezt korntsem srtsnek sznta, csak azt akarta, hogy mindenki knyelmesen elhelyezkedhessen, s a trsasg npesebbnek lssk. Marius titkon sszehzta szemldkt. Milyen rdekes, gondolta; elszr tapasztalom, hogy Gaius Jlius Caesar zavarban van. gy ltszik, ez a furcsn jkp legny valsggal kibillenti lelki egyenslybl, st mintha valamikppen felkavarn... Aztn belptek a nk, leltek egyenes ht szkkre, ki-ki a maga prjval szemkzt, s a rabszolgk feltlaltk a vacsort. Marius igencsak iparkodott, hogy ne keltse holmi ellgyultan ra279

jong ids frj ltszatt, de hiba: szeme jra meg jra Julira tapadt, aki tvolltben elbvl fiatal riasszonny virgzott ki; kecsesen s magabiztosan viselte j ktelezettsgeit, mint hza rnje, kitn anya s az elkpzelhet legeszmnyibb hitves. Julilla viszont, vlte Marius, flttbb satnya nagylnny serdlt. Igaz, pusztt betegsge mlypontjn nem lthatta, s a kzelmltban tl is jutott a szenvedseken, de a k'r rajtahagyta jegyt, s Marius gy vlte, mindenestl megrvidtette: teste s rtelme kiszikkadt, lmnyvilga szks volt, rlni semminek sem tudott igazn. Lzasan, kapkodva beszlt, zavarosan, bizonytalanul viselkedett, idnknt sszerezzent az ijedtsgtl, s nem tudott nyugodtan meglni a helyn; radsul llandan magra akarta terelni jegyese figyelmt, aki gy minduntalan kimaradt Marius s Caesar beszlgetsbl. Mindamellett Marius megfigyelte, hogy Lucius Cornelius Sulla .nemigen veszi ezt zokon. gy ltszott, szintn vonzdikJulillhoz; bizonyra tetszett neki, hogy a lny ennyire elrasztja rzelmeivel. A gyakorlatias szjrs Marius azonban biztos volt benne, hogy ha sszehzasodnak, ez a ragaszkods fl vig sem tarthat. Lehetetlen, hogy egy ilyen frfi, aki termszetnl fogva aligha vonzdik a ni trsasghoz, s a legkevsb sem grkezik papucsfrjnek, berje ennyivel. A vacsora vgeztvel Caesar bejelentette: tviszi Gaius Mariust az rszobjba, egy kis ngyszemkzti beszlgetsre. - Aki akar, itt maradhat, aki nem, tegye, ami jlesik - kzlte egykedven. Tl sok id mlt el azta, hogy Gaius Marius meg n legutbb tallkoztunk. Egy s ms megvltozott a hzadban, Gaius Jlius szlt Marius, mikzben knyelembe helyezkedtek a tablinumban. Jl ltod. s voltakppen fleg ezrt szeretnm, ha mihamarabb a magad lbra lmi. Nos ht, jesztend napjtl consul leszek ennl jobban iga zn nem szedhetem rendbe az letem - mondta Marius mosolyog va. s mindez a te rdemed. Nem utolssorban neked ksznhe tem a boldogsgot egy tkletes felesg oldaln, aki eszmnyi trsam minden vllalkozsban. Amita megjttem, nem szentelhettem neki sok idt, de most, hogy a vlaszts sikerlt, minden ermmel azon leszek, hogy krptoljam. Hrom nap mlva vele s a fiammal Baiae-ba utazunk, s egy teljes hnapig nem is gondolunk a vilggal. 280

- El sem hinnd, micsoda rm szmomra, hogy ilyen gyengden s tisztelettel beszlsz a lnyomrl. Marius knyelmesebben dlt htra szkn. Nekem is rm, hogy ezt mondod. De most trjnk r Lucius Cornelius Sulira. Emlkszem mg, hogy valamikor tettl nhny' megjegyzst bizonyos arisztokratrl, aki pnz hjn nem lhet gy, ahogy szrmazsa megkvnn. Az illet nem volt ms, mint Lucius Cornelius Sulla, a leend vd. Ugyan mitl fordult meg a helyzet? azt mondja: szerencsje volt. Kijelentette, hogy amita Julillval megismerkedett, mell szegdtt a szerencse, s ha ez tovbbra is gy marad, atyjtl rklt nevhez jabb toldalkot kell ragaszta ni: a Flix nevet. A szban forg atya rszeges semmirekell volt, de vagy tizent vvel ezeltt sikerlt gazdag felesget szereznie, bi zonyos Clitumnt aztn nemsokra meg is halt. Lucius Cornelius nem egszen hrom ve, jv napjn ismerkedett meg Julillval, aki - anlkl, hogy tudta volna, mit mvel fbl font koronval ajndkozta meg. Lucius Cornelius szerint ettl a perctl megfor dult a szerencsje. Elszr is meghalt Clitumna unokaccse, aki a hlgy vagyont rklte volna. Aztn elhunyt egy Nicopolis nev nszemly, a pletykk szerint Lucius Cornelius szeretje s kisebb vagyont hagyott r. s alig telt el nhny hnap, maga Clitumna ngyilkossgot kvetett el. Vr szerinti rksk hjn egsz vagyona - a szomszdomban ll hz, egy villa Circeiben s vagy tzmilli denarius Lucius Corneliusra szllt. Az istenekre mondom, rszolglt a Flix mellknvre -jegyezte meg Marius szrazon. Ennyire hiszkeny volnl, Gaius Jlius? Avagy taln sikerlt hitelt rdeml bizonytkokat szerezned arra nzve, hogy nem maga Lucius Cornelius Sulla segtette be az el hunytakat Kharn ladikjba? Caesar felemelt kzzel nyugtzta, hogy elrtette a gnyt, de aztn mosolyogva csvlta meg fejt. Nem, Gaius Marius, hidd el, nem vagyok n olyan knnyen rszedhet. Amennyire tudom, Lucius Corneliusnak egyik hall esetben sem lehetett rsze. Az unokacs rgta szenvedett gyomors blpanaszokban; Nicopolist, a grg szabados nt heveny vese elgtelensg ragadta el igen rvid id, taln egy-kt nap alatt. Mind kettjket felboncoltk, s semmi gyans jelre nem akadtak. Clitum nt, mieltt vgzett magval, slyos lelki betegsg emsztette.

281 Amellett az ngyilkossgot Circeiben kvette el, Lucius Cornelius pedig ppen akkor bizonytottan Rmban idztt. Alaposan kifaggattam Clirumna hzi rabszolgit mind Rmban, mind Circeiben, s arra a meggyzdsre jutottam, hogy Lucius Cornelius Sullrl semmi tbbet nem lehet kiderteni. - Caesar elfintortotta orrt. - Mindig elleneztem, hogy egy-egy bneset vizsglata sorn megknozzk a rabszolgkat, mert a knzssal kicsikart bizonytk szerintem fabatkt sem r. De szilrd meggyzdsem, hogy Clitumna rabszolginak a knpadon sem lett volna mirl meslnik. Ezrt gy dntttem, hogy lezrom a vizsglatot. Egyetrtnk, Gaius Jlius - blintott Marius. A rabszolga vallomsa csak akkor r valamit, ha nknt teszi meg. Egy sz, mint szz folytatta Caesar Lucius Cornelius kt kurta hnap alatt kitrt a legsivrabb szegnysgbl, s tisztes va gyonra tett szert. Nicopolis rksge bebocstst szerzett neki a lo vagi censusba, Clitumna rksge pedig a senatusba. Lucius Corneliusnak szerencsje is volt: Scaurus addig jajveszkelt, hogy nincsenek censorok, amg tavaly mjusban kt j censort nem v lasztottak. neikl Lucius Cornelius vekig is vrhatott volna, amg bekerlhet a senatusba. Mondd csak, hogy is volt ez tulajdonkppen? rdekldtt nevetve Marus. - Senkinek nem kellett a censori mltsg? Mert ht Fabius, Maximus Eburnus szemlye bizonyos mrtkig mg rt het, no de Licinius Getha? Akit nyolc vvel ezeltt pp a censorok dobtak ki a senatusbl erklcstelen magatartsrt, s csak gy si kerlt visszajutnia, hogy megvlasztatta magt nptribunusnak? Mindezt n is tudom mondta borsan Caesar, Szerintem az trtnt, hogy mindenki attl flt: ha jellteti magt, megsrti Scaurust; mintha a censori tisztsg vllalsval az illet vtene a Scaurust megillet tisztelet ellen! gy aztn vgl csak a vastag b rek, a legrzketlenebb alakok plyztak. Mellesleg Gethval nincs sok baj; t az egszben csak a rang rdekli, no meg hogy hny ezstpnz csrg az llami szerzdsekre htoz zletemberek markban, ha az asztala el jrulnak. Eburnus viszont... rla ugye br kztudott, hogy a fejben valami nincs rendben.

De mennyire, hogy kztudott, gondolta Gaius Marius. A Fabius Maximusok srgi csaldja, amelyet elkelsgben csak a Jlius nemzetsg mlt fell, kihalt, s csak rkbefogadsokkal tartottk 282 mestersgesen letben. A censorr vlasztott Quintus Fabius Maxi-mus Eburnus is csak az rkbefogadsnak ksznhette a Fabius Maximus nevet. Egyeden fia volt csupn, s t vvel ezeltt kicsa-pongs vdjval azt is kivgeztette. Br a paterfamilias ilyetn eljrst nem tiltotta trvny, mgis, felesgnek vagy gyermekeknek a csaldi trvnnyel takardz kivgzse mr rgta nem volt szoksban, s ezrt Eburnus tetttl egsz Rma elborzadt. - Rmnak jtersze nem rt, ha Getha mellett egy Eburnus ll szlt tndve Marius. Ilyen censortrs oldaln aligha mer disz nsgra vetemedni. Igazad lehet, de akkor sem megy ki a fejembl az a szerencstlen fiatalember, a fia! Ha nem tudnd, Eburnust eredetileg Servilius Caepinak hvtk, s az az egsz pereputty nagyon furcsn rtelmezi a nemi erklcst. Knyesebbek a szzi erklcsre a vadsz Artemis-nl, s tetejbe ezt szntelen hangoztatjk is, ami az emberben mr-mr ktsgeket breszt. Nos, vajon a kt censor kzl melyik beszlte r a msikat, hogY Lucius Cornelius Sullt felvegyk a senatusba? krdezte Ma rius. - Most, hogy a nevet s az arcot mr ssze tudom kapcsolni, eszembe jut a szbeszd, miszerint sem pp a tiszta erklcs tart oszlopa. O, n azt hiszem, nla ez a laza felfogs pusztn az unalombl s a csaldottsgbl eredt mondta Caesar knnyedn. Br szent igaz: Eburnus felhzta azt a kis rcsks Caepio-fle orrt, s berzen kedett valamelyest; mg Getha egy afrikai majmot is kineveztetne senatornak, ha jl megfizetik. Vgl aztn megegyeztek: Lucius Cornelius bekerlhet a senatusba de csak felttelesen. Mit nem mondasz! De igen. Lucius Cornelius egyelre csak felttelesen senator. Elszr jelltetnie kell magt quaestornak - s ha megbukik a v lasztson, akkor senator sem lehet tovbb. s vajon megvlasztjk? Te mit gondolsz, Gaius Marius? Ezzel a nvvel? Egsz biztos, hogy megnyeri a vlasztst!

n is remlem - szlt Caesar, de ltszott, hogy ktsgek gytrik. Bizonytalannak ltszott, st mintha zavarba is jtt volna. Aztn nagyot llegzett^ s bnbn mosollyal szgezte vejre kk pillant st. - Amikor Jlit felesgl vetted, olyan nagylelknek mutatkoz283 tl, Gaius Marius, hogy megfogadtam: soha tbb nem krek tled jabb szvessget. Csak ht ilyesmit megfogadni ostoba knnyelmsg. Honnan tudhatjuk, mit hoz a jv? Ht most kiderlt. Hiba, ismt rszorulok a segtsgedre. - Krj akrmit, Gaius Jlius - mondta Marius melegen. -Elegend idt tlthettl a felesgeddel, hogy megtudd, mirt akart Julilla hen halni? - krdezte Caesar. - Nem - felelte kurtn Marius, de komor, lesen, metszett arct egy pillanatra elnttte a szntiszta rm. Azt a kevs idt, amelyet hazatrsem ta egytt tlthettnk, nem beszlgetsre fecsreltk! Caesar nevetett, majd felshajtott. Brcsak a kisebbik lnyomat is ilyen fbl faragtk volna! De ht nincs ilyen szerencsm. Alighanem errl is mi tehetnk, Marcia meg n. Elknyeztettk; olyasmit is megengedtnk neki, ami hrom idsebb gyermeknknek szigoran tiltva volt. Msfell szilrd meg gyzdsem, hogyjulillnl szletsi hibrl is sz van. Kzvetlenl Clitumna halla eltt rjttnk, hogy ez a csacsi lny beleszeretett Lucius Corneliusba, s arra akarta knyszerteni t vagy bennn ket, esetleg t is, bennnket is; nehz megllaptani, mit is akart voltakppen, st meglehet, hogy maga sem tudta, mit akar , egysz val mindenron meg akarta kaparintani Lucius Corneliust, s tudta, hogy n soha nem egyeznk bele ebbe a hzassgba. Tudtad, hogy titkos kapcsolatuk van, mgis belenyugodtl a hzassg tervbe? - krdezte Marius hitetlenl. Dehogy, Gaius Marius - tiltakozott harsnyan Caesar -, hidd el, Lucius Cornelius nem vett rszt a dologban. Julilla csak ment a maga feje utn, kimaradt ebbl! Hiszen magad mondtad, hogy kt vvel ezeltt Julilla jvi ko szort adott neki! vitatkozott Marius. Szavamra, Lucius Cornelius akkor is jhiszemen jrt el. O a legkevsb sem btortotta a lnyom st az az igazsg, hogy mg el is akarta hrtani a kzeledst. Julilla szgyent hozott rnk

is, nmagra is: mindenron vallomst akart kicsikarni Lucius Corneliusbl, holott tudta, hogy n soha nem hagynm jv e vallo ms kvetkezmnyeit. De krdezd csak megjulit; majd elmondja, mi is trtnt, s akkor megrted az egsz helyzetet. - No de ha ez gy van, hogyan kerlhet sor mgis a hzassgra? Nos ht, amikor Lucius Cornelius megrklte a vagyont, s 284 tisztessges pozcit vvott ki magnak, megkrte tlem Julilla kezt '?* - akrhogy viselkedett is vele az a lny. A fkoszor... - mondta Marius tprengve. - Ht igen, megr tem, hogy ezzel maghoz kttte Lucius Corneliust. Kivlt, amikor kiderlt, hogy ez az ajndk megfordtotta a szerencsjt. n is tlttam ezt, s ezrt adtam a beleegyezsem. - Caesar ezttal mg nehezebbet shajtott. Csak az a baj, Gaius Marius, hogy Lucius Corneliust egyltaln nem kedvelem gy, mint tged. Flttbb klns ember. Van benne valami, amitl libabrs le szek, csak ppen fogalmam sincs, mi is ez a valami. Klnben is, az ember legyen mltnyos, s iparkodjk elfogulatlanul tlni. Fel a fejjel, Gaius Jlius, a vgn majd minden jra fordul mondta Marius. - ruld el inkbb: mit tehetnk rted? Segts Lucius Corneliusnak a quaestori cm elnyersben mondta Caesar; most, hogy frfidolgokra trhetett t, hangja is fris sebben, hatrozottabban csengett. - Az a baj, hogy senki nem ismeri t. A nevt persze ismerik; mindenki tudja, hogy a Corneliusok sarja, vrbeli patrcius. De a Sulla cognoment nemigen emlegetik manapsg. Ifjkorban nem volt alkalma, hogy a Forumon s a brsgokon figyelmet keltsen, s soha nem is katonskodott. Volta kppen mr maga ez a hinyossg is kizrhatn a hivatalviselsbl, s gy a senatusbl is elg, hogy valamilyen rosszindulat nemes felfjja a dolgot! Csak abban bzunk, hogy senki nem kutakodik majd tlsgosan buzgn a mltjban, s ebbl a szempontbl a mostani kt censornl jobbat nem is kvnhatunk. Egyikknek sem jutott eszbe, hogy Lucius Cornelius nem gyakorlatozhatott a Campus Martiuson, s a lgikba sem lphetett be ifjan katonai tribunusnak. A lovagok testletbe szerencsre mg Scaurus s Drusus vette fel, gy az j censorok egyszeren felttelezik, hogy eldeik mr alaposan megvizsgltak minden krlmnyt - holott ez nem trtnt

meg. Scaurus is, Drusus is blcsen s tapintatosan gy vlekedett, hogy Lucius Corneliust nem foszthatjk meg a nagy eslytl. Kln ben is, akkoriban a senatusi tagsg mg szba sem kerlt. Azt akarod, hogy pnzzel vsroljam meg Lucius Cornelius ki nevezst? krdezte Marius. Caesar elg rgimdi ember volt ahhoz, hogy arcra kiljn a megbotrnkozs. - Errl sz sem lehet! Mg ha consulsgrl volna sz, akadna 285 mentsg a vesztegetsre - no de a quaestorsgrt? Soha! Amellett tlsgosan is kockzatos lenne. Eburnius szemmel tartja Lucius Corneliust, kapva kapna az alkalmon, hogy kizrja a versenybl, st perbe fogja. Nem, a szvessg, amelyre krlek, egszen ms termszet - s ha a helyzet remnytelennek bizonyul, sokkal kellemetlenebb is szmodra. Azt szeretnm, ha gy llnl ki Lucius Corneliu-srt, mint szemlyes jelltedrt - ha sajt hiteleddel szentestend a jellst. Hiszen magad is tudod: ha egy megvlasztott consul szemlyes jelltet llt a quaestorsgra, a testlet egszen biztosan megszavazza az illett. Marius kslekedett a vlasszal; a dnts kvetkezmnyeit latolgatta. Igazbl nem szmt, valban rtatlan-e Sulla jtkony rkhagyinak: szeretjnek s mostohaanyjnak hallban. Ha ksbb jelents politikai sikereket r el, s a neve consuljelltknt is szba kerl, a gyilkossg vdja gyis elkerlhetetlenl felbukkan majd; valaki elbnyssza az egsz trtnetet, s a politikai vetlytrsak gbl jtt ajndkknt dvzlnk a suttogva terjed szbeszdet, miszerint Sulla gyilkossggal kotorta ssze a pnzt a politikai karrierhez, amelyet apja szegnysge elzrt elle. Hogy Gaius Jlius Caesar az apsa, az ugyan jl jhet, de azrt a blyeget nem mossa le teljesen. s a vgn sok ember el is hinn a vdat, mint ahogyan sokan elhittk azt is, hogy Gaius Marius nem tud grgl. Ez volt Marius els szm ellenvetse. A msodikhoz a kulcsot az a tny szolgltatta, hogy Gaius Jlius Caesar maga sem kpes Sullt a szvbe zrni, br erre semmifle hatrozott oka nincs. Vajon inkbb a szimata mkdik, mint a logikja? Holmi sztns megrzs munkl benne? Vgl harmadik ellenvetse Julilla szemlyisgnek ismeretn alapult. Marius mostanra mr tudta: brmily ktsgbeejt lett volna is a Jlius Caesar csald anyagi helyzete, az Jlija soha nem kttt volna hzassgot olyan frfival, akit kezre mltatlannak tart. Julilla viszont bizonysgt adta meggondolatlan,

nz, hebehurgya termszetnek; az ilyen lny akkor sem tudna mlt trsat vlasztani, ha az lete mlnk vlasztsn. s Julilla Lucius Cornelius Sullt szemelte ki magnak. Ezutn Marius gondolatai eltereldtek a Caesar csaldrl. Maga el idzte azt a nyirkos reggelt a Capitoliumon, amikor titkon megleste, hogyan szemlli Sulla, amint a bikk lassan elvreznek. s most mr tudta, mit kell tennie, tudta, mit fog vlaszolni. Lucius 286 Cornelius Sulla olyan frfi, akinek slya van. Semmikppen nem csszhat vissza az ismeretlensgbe. Meg kell hogy kapja, ami szrmazsa rvn megilleti. Rendben van, Gaius Jlius mondta, s hangjban nyoma sem volt ttovzsnak. Holnap felkrem a senatust, hogy Lucius Cornelius Sullt rendelje mellm quaestornak. Caesar csak gy sugrzott az rmtl. Ksznm, Gaius Marius! Ksznm! Meg tudod rendezni az eskvt, mg mieltt a npgyls meg vlasztja a quaestort? krdezte Marius. Addigra frj s felesg lesznek - jelentette ki Caesar. gy ht nyolc napba sem telt, s a confarreatio si szertartsa szerint holtiglan sszekttte sorst a kt patrcius szrmazs szemly: Lucius Cornelius Sulla s Jlia Minor, Gaius Jlius Caesar kisebbik lenya. Sulla plyja megldult: maga Gaius Marius, a megvlasztott consul krte maga mell quaestornak, hzassga rvn pedig olyan csaldba kerlt, melynek mltsghoz s tisztessghez nem frhetett gncs. gy tetszett: ez a frfi tbb mr nem maradhat alul. Nem csoda ht, hogy Sulla, aki soha nem htozott a hzassggal jr lektttsgre vagy a csaldos llapot felelssgre, most mgis ujjongan lelkes hangulatban kszlt nszjszakjra. Metrobiust mr azeltt elkldte a hzbl, hogy a censorok jvhagyst krte volna senatori kinevezshez, s br a vls fjdalmval nem egyknnyen birkzott meg a fi ugyanis szenvedlyesen szerette, s a szaktstl majd',megszakadt a szve -, Sulla mgis kitartott elhatrozsa mellett, hogy egyszer s mindenkorra vget vet az effle kedvtelseknek; nem szabad, hogy a hrnv fel vel plyjt brmi is veszlyeztesse. Emellett meglehetsen tisztban volt sajt rzelmeivel, s tudta, milyen becses szmra Julilla, mgpedig nem csupn mint szerencsjnekjelkpe,

mbr szve mlyn gy gondolta, a lnyhoz fzd rzelmeinek kzpontjban mgiscsak ez a szerencse ll. A rejtly kulcsa egyszeren az volt, hogy Sulla szmra - ha egy msik emberi lny irnti rzelmeit akarta meghatrozni a szerelem ismeretlen fogalom maradt; ilyesmit szerinte csak ms, alacsonyabb rend emberek reznek. A szerelem, gy, amint a tbbi, nla hitvnyabb 287 ember rtelmezi, roppant furcsa, zavaros dolognak tnt; az egsz rzs csupa ncsals s tvkpzet, idnknt az egygysgig nzetlen, mskor az elvetemltsgig erklcstelen, Sulla meggyzdssel hitte, hogy a szerelem tagadsa a jzan sznek, az nfenntartsi sztnnek, a felvilgosult gondolkodsnak; ezrt nem tudta sajt lelkben felismerni s megnevezni ezt az rzst. Az elkvetkez vekben egyszer sem dbbent r, hogy knnyelm, ingatag felesge irnt tanstott trelmes, elnz magatartsa voltakppen arrl a szerelemrl tanskodik, amelyre neki magnak is nagy szksge volt; trelmt s megbocstst ehelyett jellembl fakad ernynek minstette, vagyis sem nmagt, sem a szerelmet nem rtette meg, s ezrt jelleme sem tudott gazdagodni vagy kiteljesedni. Az eskvk, amelyeken Sulla eddig rszt vett, inkbb pajznok voltak, semmint mltsgteljesek, a Jlius Caesar csaldban azonban ms szoks jrta: sajt eskvje csupa mltsg volt, hjn minden pajzn ktrtelmsgnek, s ezrt Sulla inkbb csak vgigcsinlta, semmint lvezte volna a ceremnit. Volt azonban elnye is az nneplyes hangulatnak: amikor eljtt a perc, a hlszoba ajtaja eltt nem lrmztak rszeg vendgek, s nem kellett azzal pocskolni az idt, hogy erszakkal dobja ki ket hzbl. Amikor megtettk a rvidke utat egyik ajttl a msikig, s karjba kapta Juliiit, hogy temelje a kszbn milyen valszertlenl trkeny volt, milyen piheknny! , az ket ksr vendgsereg azonmd tstnt elprolgott. Mivel Sullnak soha nem volt dolga tapasztalatlan szz lnyokkal, nem is tpllt balsejtelmeket a vrhat fejlemnyekkel kapcsolatban, s gy sok flsleges agglyoskodstl megkmlte magt. Julilla ugyanis szzhrtyja fizikai llapottl fggetlenl - olyan rett, olyan knnyen hmozhat volt, mint a puha szibarack, amely magtl pottyan le az grl. Felajzva s megbabonzva figyelte, ahogy frje ledobja eskvi tunicjt, s leveszi fejrl a virgkoszort, majd kretlenl maga is megszabadult ruhzata klnb-klnb rtegeitl, a habfehr, lngvrs s

sfrnyszn menyasszonyi kelmktl, a htsoros gyapj fejdsztl, meg az alkalomhoz ill fzrektl s szalagcsomktl. Aztn csak nztk egymst, teljes elgedettsggel, Julilla a tetszets, hibtlan testi felpts Sullt, Sulla Juliilt, aki ugyan tl sovny volt, de vonalainak hajlkony kecsessge mgis lgyabbnak mutatta 288 azokat a formkat, melyek msnl visszatasztan szgletesek lehettek volna. s vgl indult el a frfi fel, vllra tette kezt, elbv-len termszetes s szinte bujasggal simult hozz, s kjesen shajtott, amikor Sulla tlelte, s simogatni kezdte a htt, mindkt keznek hossz, erteljes mozdulataival. Sulla a magasba emelte, s hagyta, hogy lbval krlfonja. Elbvlte Julilla testnek slytalansga, tncosni hajlkonysga. Akrmit tett, Juliilt semmi nem srtette vagy riasztotta, s ha viszonozhatta Sulla mozdulatait, nem kslekedett. Msodpercek alatt megtanult cskolzni, s mgis, elkvetkez kzs veik sorn soha nem hagyta abba a tanulst. Csodlatos, tzes asszonynak bizonyult, aki mohn vgyott r, hogy frje kedvre tegyen, de ppily mohn elvrta, hogy az is kielgtse t. Mindenestl frj volt, s csakis az v. s azon az jszakn melyikknek jutott volna eszbe, hogy a dolgok vltozhatnak, hogy a gynyr tklye csorbulhat, a vgy tompbb vagy pp terhes is lehet? Amikor az gyon heverve kt szerelmi tkzet kztt ert gyjtttek, Sulla megszlalt: Ha valaha csak rnzel ms frfira, megllek. Ezt elhiszem neked - mondta Julilla, akit apja kioktatott a paterfamilias keserves jogairl. Tudta, hogy kikerlvn az apai fennhatsg all, immr Sullt illeti fltte minden hatalom. Patr cius lny lvn, ameddig l, soha nem rendelkezhet nmagval. Bizony hasonlthatatlanul jobb sora van a Nicopolis- meg Clitumnaflknek. Julilla hosszra nylt lny volt, Sulla pedig frfinak adagos termet, gy aztn magassguk alig trt el, st Julilla lba valamivel hosszabb is volt Sullnl, knnyszerrel tbjtathatta kt trde kztt, s mulattal nzte, milyen fehr a frfi lba az stten arnyl brhez kpest. - Melletted valsggal szriai lnynak rzem magam mondta, majd a magval egytt a magasba emelte Sulla karjt, hogy a kt kar kztt is lssa a lmpa fnynl mg feltnbb klnbsget.

 gy ltszik, velem nincs rendben valami szlalt meg hirtelen a frfi. - rlk neki kacagott Julilla, s fl hajolt, hogy megcskolja. Ezutn Sulla vette szemgyre t: milyen ms alkat, mr-mr fisn vkony! Fl keznek egyetlen mozdulatval hasra fordtotta, 289 h?>gy arca a prnba sppedjen, s gy vizsglta hta, feneke, combja vonalait. A ltvny nagyon is kedvre val volt. - Olyan szp vagy, mint egy fi - jegyezte meg. Julilla fel akart pattanni mltatlankodsban, de Sulla visszanyomta. - No szp dolog! Ne tgy gy, Lucius Cornelius, mintha a fikat jobban szeretnd a lnyoknl! rtatlan megjegyzs volt, kuncogott is hozz, br a szjhoz tapad puha prna elfojtotta a kuncogst. Pedig mieltt tged megismertelek, azt hiszem, ez volt az igaz sg mondta Sulla. , te bolond! nevetett Julilla, aki azt hitte, frje csak trflko zik, aztn kitpte magt szortsbl, s lovagllsbe kapaszkodott Sulla testn, trdt a karjn nyugtatva. Bntetsl megnzheted a kis pamacskmat, s megmondhatod, hasonlt-e egy vacak kemny drdhoz! - ppen csak megnzhetem? - krdezte a frfi, s felhzta Julilla lbt a nyaka kr. Mg hogy fi! mulatott tovbb Julilla a gondolaton. Micsoda bolond vagy te, Lucius Cornelius! - Aztn, ahogy ismt elkapta az j gynyrk felfedezsnek mmora, megfeledkezett az egszrl. A npgyls, ahogyan az elvrhat volt, quaestorr vlasztotta Sullt, s br hivatali ve csak december tdikn kezddtt (st, mint a consul szemlyes jelltjnek, igazbl neki is csak felettesvel egytt, az j vben kellett tvennie hivatalt), mr a vlaszts msnapjn felkereste otthonban Mariust. Ekkor mr novembert rtak, egyre ksbb virradt, amirt Sulla mlysgesen hls volt, mivel a Julillval ztt mrtktelen jszakai hancrozs miatt nehezre esett, hogy olyan korn keljen, mint hajdann. De hiba, tudta, hogy mg napkelte eltt jelentkeznie kell Mariusnl. Az a tny, hogy Marius szemly szerint t krte quaestorul, alig szrevehetn, mgis egyrtelmen megvltoztatta helyzett.

Br nem hagyomnyos, lethossziglani cliensi viszonyrl volt sz, Sulla gyakorlatilag mgis Marius cliense lett, ameddig csak quaestori megbzatsa tart, s ez most nem a szoksos egy vre szlt, hanem mindaddig, ameddig Marius hatalmon marad. Mrpedig a cliens 290 nem hentereghet fnyes nappal jdonslt asszonykjval; a cliens-nek az a dolga, hogy mihelyt a hajnal els sugara ttr a sttsgen, mr megjelenjk patronusa hzban, s felajnlva szolglatait elvllaljon minden megbzatst. Elfordul, hogy udvariasan elhrtjk; megeshet, hogy el kell ksrnie patronust a Forum Romanumra vagy valamelyik basilicba, s segtsgre kell lennie, akr kzgyeket intz, akr magntermszet dolgai vannak; s gy is fordulhat, hogy elkldik, intzzen el valamit a patronus helyett. Br Sulla nem ksett annyit, hogy feddst rdemeljen, Marius hznak hatalmas triuma mr zsfolsig telt frgbb s gybuz-gbb cliensekkel; Sullban feltltt, hogy egyesek bizonyra ott aludtak az utcn Marius ajtaja eltt, hiszen a patronus ltalban rkezsi sorrendben fogadja ket. Sulla shajtva hzdott egy homlyos sarokba, s felkszlt a' hossz vrakozsra. Voltak nagy emberek, akiknl titkrok s nomenclatorok rostltk meg a reggelenknti clienshullmot, szlnek eresztve a csak megjelensk tudomsulvtelre htoz kis senkiket, hogy a nagy ember szne el csak a jelentsebbje vagy rdekesebbje jusson. De ahogy Sulla helyesln nyugtzta, Marius maga selejtezte az aznapi fogst, segder nem mutakozott. Ez a nagy ember teht, aki rriegvlasztott consulknt annyi rmai letben jtszik kiemelked szerept, maga vgzi a piszkos munkt, mghozz higgadtan s clratrn; Sulla nem ismert olyan titkrt, aki nla biztosabb szemmel emelte volna ki a hasznos embereket a pusztn csak buzglkodk kzl. Hsz percen bell rendet teremtett az triumba zsfoldott ngyszz ember kztt, akik mr a kert oszlopcsarnokt is elleptk. Az ide sereglettek fele megknnyebblve eltvozhatott, a felszabadtott vagy alacsony szrmazs szabados cliensek pedig boldogan szorongattk az adomnyt, amelyet Marius szles mosollyal, a hllkodst szemrmesen elhrtva a kezkbe nyomott. Igaz, ami igaz, gondolta Sulla: Marius, meglehet, j ember, s inkbb itliai, mint rmai, de viselkedni, azt aztn tud. Nincs olyan Fabius vagy Aemilius, aki tbb szakrtelemmel alaktan a patronus szerept. A clienseket csak akkor kellett megajndkozni, ha ezt maguk krtk, s a

patronus mg ilyenkor is bzvst mondhatott nemet, de Sulla a sorukra vrakozk viselkedsbl, a feljk kzeled Mariusra szgezett tekintetkbl kitallta, hogy Marius mdszeresen gyakorolja a nagylelksget, mikzben, a maga mdjn, fino291 mn jelzi, hogy jaj annak, aki leplezetlen kapzsisgrl tesz tanbizonysgot. Lucius Cornelius, neked igazn nem kell idekinn vrakoznod! - szlt Marius, odarvn a sarokhoz, ahol Sulla llt. - Menj be az rszobmba, helyezkedj knyelembe. Nemsokra kvetlek, s akkor majd elbeszlgetnk. Sz sem lehet rla, Gaius Marius mosolygott Sulla zrt szjjal. - Azrt jttem, hogy mint j quaestorod, felajnljam szolglataimat, s rmmel kivrom a soromat. - Ezt lve is megteheted, az rszobmban. Ha mint quaestorom, megfelelen akarod elltni hivatalod, okosabb, ha vgignzed, mi knt intzem gyeimet mondta Marius, Sulla vllra tette kezt, s tksrte a tablinumba. Hrom ra alatt trelemmel, mgis gyorsan s hatrozottan vgzett a cliensek hordjval. Volt, aki csak valamilyen apr seglyt krt; msok krelmei viszont az elsk kztt rtkelendk majd, amikor Numidia ismt megnylik a rmai s itliai zletemberek eltt. Marius soha senkitl nem krt semmit viszonzsul, a vlaszban mgis ott rejlett az egyrtelm felszlts: llj kszenltben, hogy patronusod brmilyen hajt teljestsd, akr holnap hangzik el, akr hsz v mlva. Amikor mr az utols cliens is tvozott, Sulla megkrdezte. -Mikppen bzhatsz benne, Gaius Marius, hogy Numidia felszabadulsa utn zlethez juttathatod clienseidet? Hiszen Quintus Caecilius Metellus afrikai parancsnoki megbzatst mr meghosszabbtottk a jv vre is! Mariusnak ez mintha szget ttt volna a fejbe. Val igaz! Afrika a jv vre is Quintus Caecilius, nemde? A krds oly nyilvnvalan sznoki volt, hogy Sulla meg sem ksrelt vlaszolni r, csak nmn lt a helyn, s mulattal figyelte Marius szjrst. Nem csoda, hogy a consulsgig vitte! - Nos, Lucius Cornelius, ezen a krdsen magam is elgondolkod tam. Azt hiszem, megoldhat. -A senatus soha nem lltana tged a helybe - mondta nagy merszen Sulla. Mg nem egszen igazodom el a sentuson belli politikai

rnyalatok kztt, de azt mr tapasztaltam, hogy a vezet senatorok krben nem vagy ppen npszer, s mg te sem szhatsz szemkzt az rral. 292 Marius mg mindig nyjasan mosolygott. Tkletesen igazad van. Itliai bugris vagyok, aki mg grgl sem tud hogy Metellust idzzem, akit jobb, ha felvilgostalak - n csak Rfinek szoktam hvni; tovbb mltatlan vagyok a consuli cmre. Arrl mr nem is szlva, hogy elmltam tvenves, vagyis tl ids vagyok minden j hivatali megbzatshoz, kivlt a katonai parancsnoksghoz. A senatus mrlegn az ellenem szl rvek van nak tlslyban. Xo de ht, bartom, ez mindig is gy volt s ltod, mgis itt vagyok, mint consul, tvenves fejjel! Valsgos rejtly, nem igaz, Lucius Cornelius? gy bizony, Gaius Marius. - Sulla nyersen elvigyorodott, Mariust azonban a jelek szerint ez sem zavarta. Elredlt szkben, s sszekulcsolta szp formj kezt mess rtk, zld kbl fara gott asztaln. ~ n, Lucius Cornelius, sok vvel ezeltt rjttem, hogy egy macskt sokflekppen meg lehet nyzni. Msok llegzetvtelnyi sznet nlkl hgtak felfel a cursus honorumon n azonban csak helyben jrtam. De ez az id nem veszett krba, mert vrakozs kzben felmrtem, hnyflekppen is nyzhat meg ama bizonyos macska, s foglalkozhattam egyb, hasonlan termkeny gyekkel is. Tudod, ha az embernek a szoksosnl tovbb kell vrnia a sorra, sok mindent megfigyelhet, mrlegelhet, egymshoz illeszthet. Soha nem voltam valami fnyes jogsz, nem rtettem igazn ehhez a mi ratlan alkotmnyunkhoz. De mialatt Metellus Rfi ott lfrlt a trvnyszken Cassius Ravilla nyomban, s megtanulta, hogyan kell Vesta-szzet eltlni persze a megjegyzsem szinte csak jelkpes, a kt dolog nem esett egybe -, n azalatt katonskodtam. s katona maradtam utna is. Ehhez rtek a legjobban. s mgis: joggal krkedhetnk vele, hogy ekzben tbbet tudtam meg a trvnyrl meg az llam felptsrl, mint hrom tucat Metellus Rfi egyttvve. Gondolkodsom nem terelte szk s kitaposott utakra a tanuls; mindig kvlrl nztem a dolgokat. s ennlfogva most kzlm veled: igenis leszlltom Quintus Caecilius Metellus Rfit a magas lrl, s magam veszem t tle az afrikai parancsnoksgot.

Sulla mlyet llegzett. Hiszek neked - mondta. De hogyan akarod ezt elrni? - gy, hogy tudom: ezek mg csak nem is konytanak a trvny finomsgaihoz! mondta Marius megvetn. A szoksjog alapjn 293 mindig a senatus osztogatta a kormnyzi megbzsokat, gy aztn senkinek sem jut eszbe, hogy a senatusi hatrozatoknak valjban nincs trvnyerejk. A ttelt persze eldarljk, ha megszortod ket, de soha nem fogtk fel, mit jelent, hiba igyekeztek a Gracchus testvrek, hogy a fejkbe verjk. A senatusi hatrozatokat csak a hagyomny, a szoksjog szentesti, nem pedig a trvny! Manapsg, Lucius Cornelius, a npgyls hozza a trvnyeket, ott pedig nekem sokkal tbb a szavam, mint brmilyen Caecilius MetelJusnak! Sulla hallgatagon, mozdulatlanul lt, szvben hdolattal s nmi ijedelemmel - mindkt rzs jszer volt szmra. Nem Marius esze nygzte le br erre is meg lett volna minden oka , sokkal inkbb az az j lmny, hogy me, ez az rzkeny, sebezhet frfi ilyen szinte hozz. Vajon honnan tudta Marius, hogy benne, Sull-ban megbzhatik? Soha nem a megbzhatsgrl volt hres, s Marius nem az az ember, aki alaposan utnanz, mibl tpllkozott a msik hre. s most mgis feltrja Sulla eltt, mire kszl, mik a tervei, s olyan bizalommal tnteti ki ismeretlen quaestort, mintha mr rszolglt volna. Sulla nem is tudta magba fojtani ezt az lmnyt. Mondd csak, Gaius Marius - krdezte -, szerinted mi gtolna meg engem abban, hogy innen elmenet be ne trjek a Caecilius Metellus csald valamelyik tagjhoz, s el ne mondjam neki, amit tled hallottam? Ebben, Lucius Cornelius, tged semmi nem gtolna meg - vla szolta Marius hbortatlan dervel. ^Akkcr mirt avatsz be a terveidbe? - Ezt - mondta Marius - igazn nem nehz megrteni. Azrt, mert gy ltom, kivtelesen rtelmes s tehetsges ember vagy, s az ilyen kpessgekkel megldott frfi magtl is tudja, hogy kr lenne sszeszrnie a levet Caecilius Metelluskkal, amikor egy Gaius Marius knl neki nhny vre szl rdekes, izgalmas s kpessgeihez mlt munkt. - Mlyet llegzett. Xo, ez szp kis krmondat volt.

Sulla elnevette magt. - Megrzm titkaidat, Gaius Marius. Tudom. De mgis szeretnm megmondani, milyen jlesik, hogy megb zol bennem. 294 Sgorok vagyunk, Lucius Cornelius. Amellett nemcsak a Jlius Caesar csalddal val rokonsg kt ssze, van egyb kzs vonsunk is. Mindketten szerencss emberek vagyunk. -Eh, a szerencse... -A szerencse fontos jelzs, Lucius Cornelius. Akinek szerencsje van, azt szeretik az istenek. Akinek szerencsje van, az kivlasztott ember. Marius nyugodtan s elgedetten pillantott j quaestorra. n kivlasztott ember vagyok, s tged azrt vlasztottalak, mert meggyzdsem, hogy te is kivlasztott vagy. Nagy szerep vr rnk Rma letben. Mindketten nyomot fogunk hagyni a vros trtnetn. Ebben magam is hiszek szlt Sulla. - Ht akkor... egy hnap mlva j nptribunusi collegium lp hivatalba. Mihelyt a collegium megalakult, megteszem a szksges lpseket ebben az afrikai gyben. -Vagyis a npgylssel trvnyt hozatsz, amely rvnytelenti a Rfi afrikai kldetst meghosszabbt senafusi hatrozatot llaptotta meg Sulla. Valban erre kszlk blintott Marius. s ez valban jogszer lesz? gy rtem, az j trvnyt senki meg nem tmadhatja? - krdezte Sulla, s kzben lassan rdbbent: ha az j ember, akit nem ktnek a szoksok, elg okos, akr az egsz rendszert is felborthatja. A trvnyknyvekben semmi olyan nem ll, ami kizrn e lps jogszersgt, teht btran vgrehajthat. Perzsel vgyat rzek, hogy kiherljem a senatust, s erre az a legjobb mdszer, ha alsom hagyomnyos tekintlyt. Azt krded, mikppen? Ht gy, hogy trvnyes ton semmistem meg ezt a tekintlyt, vagyis precedenst teremtek. Mirt olyan fontos neked az afrikai parancsnoksg? rdekl dtt Sulla. - A germnok mr Tolosnl vannak, s k sokkal fonto sabbak Jugurthnl. Valakinek jvre Galliba kell mennie, hogy

leszmoljon velk, s ami engem illet, sokkal jobban rlnk, ha te lennl az, nem pedig Lucius Cassius. gysem kapnk r lehetsget - mondta Marius igen hatro zottan. - Tisztelt collegm, Lucius Cassius az idsebb consul, s ragaszkodik hozz, hogy irnytsa Galliban a germnok elleni hadjratot. s klnben is: politikai szempontbl csak akkor marad295 hatok talpon, ha a Jugurtha elleni hbort n vezethetem. Elhatroztam, hogy mind Provincia Africban, mind Numidiban n fogom kpviselni a lovagok rdekeit, akkor pedig felttlenl Afrikban kell lennem, amikor vget r a hbor, hogy a clienseim hozzjussanak a meggrt zleti lehetsgekhez. Numidiban nemcsak hatalmas s kivl minsg gabonaterm terletek vrnak felosztsra, de nemrgiben pratlan rtk mrvnyra s nagy rztelepekre is bukkantak. Tovbb Numidiban rengeteg aranyat s ktfajta ritka drgakvet is bnysznak. s amita Jugurtha a kirly, Rmnak mindebbl semmi sem jut. Rendben van; akkor ht irny: Afrika mondta Sulla. Miben lehetnk segtsgedre? Kpezd magad, Lucius Cornelius tanulj minl tbbet! l) an tisztekre lesz szksgem, akik nemcsak a puszta hsgkkel tnnek ki. Nekem olyan emberek kellenek, akik nllan is tudnak kezde mnyezni, anlkl hogy tfog elkpzelsemnek rtannak olya nokra, akik nem az n vremet szvjk, hanem ppensggel gyarapt jk ermet s tehetsgemet. Nem bnom, ha osztozni kell a di cssgben; ott, ahol a dolgokat jl kzben tartjk, s a lgik bebizo nythatjk, mit tudnak, bven terem a dicssg. Csak ht n mg zldfl vagyok, Gaius Marius. - Ezt is tudom. De mondtam mr: gy ltom, nagy lehetsgek szunnyadnak benned. Maradj mellettem, lgy h s szorgalmas, s tlem minden alkalmat megkapsz, hogy kpessgeid kiteljesedjenek. Te is ksn indulsz el flfel, akrcsak n de soha sincs tl ksn. n nyolc vvel vagyok tl a korhatron, de vgre consul lettem; te pedig a korhatron hrom vvel tl mgis bejutottl a senatusba. De kvetned kell a pldmat: ha a cscsra akarsz jutni, a hadseregnek kell hogy szenteld figyelmedet. n minden tlem telhet mdon segteni foglak. Cserbe elvrom, hogy te is segts nekem. Sulla a torkt kszrlte.

Ez tisztessges ajnlat, Gaius Marius. Fogadd hlmat rte. Hlra semmi szksg. Ha nem hinnk benne, hogy megfelel ellenszolgltatst kapok, akkor most nem lnl itt, Lucius Cornelius. Marius dvzlsre emelte a kezt. Egyezznk meg, hogy hlrl nem lesz sz kettnk kztt. Elegend a hsg s a lgis bajtrsiassg. 296 Gaius Marius megvsrolt magnak egy nptribunust, s tetejbe jl is vlasztott. Titus Manlius Mancinus ugyanis nem pusztn pnzrt rulta tribunusi rszrehajlst. Arra trekedett, hogy hivatalt minl ltvnyosabban viselje, ehhez pedig dicssgesebb gyre volt szksge, mint az, amely egyedl izgatta: tudniillik, ahol csak lehetett, gncsot akart vetni a patrcius Manlius csaldnak, amelynek nem volt a tagja. Annyira gyllte a Manliusokat, hogy maga is rezte: mr nem is csak ket gylli, hanem valamennyi vezet arisztokrata- s nemesi csaldot is, kztk a Caecilius Metellus dinasztit. Ezrt tiszta lelkiismerettel vgta zsebre Marius pnzt, s terveit is ellegezett krrmmel tette magv. A tz j nptribunus december idusa eltt hrom nappal foglalta el hivatalt, s Titus Manlius Mancinus nem vesztegette idejt. Mg aznap a npgyls el terjesztette a torvnyt, melynek rtelmben az afrikai parancsnoksgot megvonjk Quintus Caecilius Metellus-tl, s truhzzk Gaius Mariusra. - Minden hatalom a np! kiltotta Mancinus a tmeg fel. - A senatus nem ura, hanem szolgja a npnek! Ha gy vgzi dolgt, hogy kzben kell mdon tiszteletben tartja Rma npt, akkor semmikppen sem szabad akadlyozni munkjban. De ha mkdsvel sajt vezet kpviselit vdelmezi a np rovsra, akkor meg kell fkezni. Quintus Caecilius Metellus nem teljestette parancsnoki ktelessgt - mkdse nem termett semmifle eredmnyt! Akkor ht vajon mirt hosszabbtotta meg a senatus a'jv esztendre is a megbzatst? Nos, Rma npe, a vlasz egyszer: mert a senatus, szokshoz hven, most is csak a maga fajtjnak kedvez, a np krra. Gaius Marius, a jv vre megvlasztott consul szemlyben Rma npe olyan vezett nyert, aki mlt e nvre. m a senatus hangadinak Gaius Marius neve nem elg j! Mert Gaius Marius, , Rma npe, j ember uborkafra felkapaszkodott senki, nem pedig elkel nemesr!

A tmeg megbabonzva hallgatta a beszdet. Mancinus j sznok volt, s szenvedlyesen gyllte a senatust kirekeszt politikjrt., A plebs mr j ideje nem fricskzta meg a senatus orrt, s szmos befolysos, br hivatalt nem visel vezetje attl tartott, hogy egyre kevesebb szavuk lesz a vros kormnyzsban, gy aztn ezen a napon, ebben az rban minden Gaius Mariusnak kedvezett: mellette llt a kzvlemny, az elgedetlenl hborg lovagok testlete, 297 s a tz nptribunus, aki mind csak az alkalmat leste a senatus megfricskzsra. A senatus ellentmadsba lendlt. Legjobb plebejus szrmazs sznokait kldte el a npgylsbe, kztk Lucius Caecilius Metellus Dalmaticus pontfex maximust, aki szenvedlyesen kelt Rfi ccse vdelmre, valamint az idsebb megvlasztott consult, Lucius Cas-sius Longinust. A mrleget leginkbb Marcus Aemilius Scaurus billenthette volna a senatus javra, csakhogy , mint patrcius, nem kaphatott szt a npgylsen. Tehetetlenl llt a senatus lpcsjn, lenzve a npgyls sznhelynek, a Comitinak zsfolsig tmtt, lpcszetes, kr alak aknjba, s ki sem nyithatta a szjt. - k fognak gyzni - sgta oda a censornak, az ugyancsak patriciusvrbl szrmaz Fabius Maximus Eburnusnak. Brcsak a vil lm csapna Gaius Mariusba! Gaius Mariusba azonban nem csapott semmifle villm, s valban gyztt. A knyrtelen levlhadjrat fnyesen sikerlt: hatsra a lovagok s a kzprtegek elfordultak Metellustl, akinek neve bemocskoldott, politikai slya szinte elolvadt. Idvel persze majd sszeszedi magt; hatalmas csaldja, elnys sszekttetsei talpra segtik. De ez nem vltoztatott a pillanatnyi helyzeten: a Mancinus ltal nagy szakrtelemmel irnytott npgyls megfosztotta az afrikai parancsnoksgtl, s nevre a rmaiak szemben tbb szenny tapadt, mint a numantiai disznkra. A npgyls precedens rtk trvnyt hozott, amely Metellus utdt is meghatrozta Gaius Ma-rius szemlyben. A npszavazssal meghozott trvnyt felvstk az rtblkra, s elraktroztk valamelyik templom talapzatba, a trvnytrba; ettl kezdve pldaknt s mintaknt szolglhat a jvben is msok szmra, akik ha hjn vannak is Marius kpessgeinek vagy alapos indokainak, hasonl megoldson trik a fejket.

- Csak az a gond - mondta Marius Sullnak, mihelyt a trvnyt megszavaztk , hogy Metellusnak eszben sincs ott hagyni nekem a katonit. , mennyi mindent kell mg tanulnia csupa olyasmit, amit patrcius ltre tudnia illenk! Idnknt Sulla mr-mr elcsggedt, hogy vajon kpes lesz-e ennyi mindent elsajttani, de aztn arra gondolt, micsoda szerencse, hogy Gaius Marius a parancsnoka, s ettl valamelyest megnyugodott. Mert Marius soha nem lehetett olyan elfoglalt, hogy el ne magyarzza, neki, amit nem rt, s tudat298 lansgt ltva sem becslte kevesebbre, gy ht Sulla most is kihasznlta az alkalmat tudsa bvtsre. - Ht a katonk nem tartoznak hozz a Jugurtha elleni hbor hoz? Nem kell Afrikban maradniuk, amg meg nem nyerjk a hbort? Maradhatnnak de csak ha Metellus is gy akarja. Ez esetben kzln a hadsereggel, hogy az egsz hadjrat idejre szerzdtek, s ezen mit sem vltoztat, ha mr nem a parancsnok. Csakhogy ppgy azt is kijelentheti, hogy toborozta az egsz sereget, s ezrt szolglati idejk az vvel egytt jr le. Metellust ismerve biztosthatlak: az utbbit fogja tenni. Elbocstja a lgikat, s rvid ton hazaszllttatja ket Itliba. Te pedig - mondta Sulla - toborozhatsz j sereget. rtem. Aztn tmadt egy tlete. - Nem vrhatnl, amg a sereg hazar, hogy aztn a magad nevben ismt besorozd ket? Elvben megtehetnm - felelte Marius - csak sajnos nem lesz mdom r. Lucius Cassius Galliba kszl, hogy Tolosnl elbnjon a germnokkal. Ez a feladat nem tr halasztst elvgre mgsem hagyhatjuk, hogy flmilli germn szz mrfldes krzetben ellen rizze a Hispniba vezet utat, sajt provincink hatrainak kz vetlen kzelben. Hogy rvidre fogjam: szerintem Cassius mr rt is Metellusnak, s megkrte: mg mieltt a sereg kitenn a lbt Afrikbl, eskesse fel a galliai hadjratra. Lm-lm, ht gy megy ez - jegyezte meg Sulla. gy bizony. Lucius Cassiusnak, az idsebb consulnak van n hny elnye velem szemben. Pldul a rendelkezsre ll katonk kzl vlogathat elsnek. Metellus hat kivlan kpzett, harc edzett lgit hoz haza Itliba, s semmi ktsg: Cassius ezeket viszi

majd tovbb az Alpokon tli Galliba. Ami azt jelenti, hogy n kezdhetek mindent ellrl - kpzetlen emberanyagot kell toboroz nom, aztn felszerelnem, kikpeznem, s fellelkesfenem ajugurtha elleni hborra. - Marius elfintortotta arct. - Vagyis consuli vem alatt nem lesz idm olyan tmad hadjratot szervezni Jugurtha ellen, mint amilyet szervezhetnk, ha Metellus ott hagyn nekem a csapatait. Ez viszont azt jelenti, hogy felttlenl meg kell hosszabbtanom afrikai megbzatsomat a kvetkez vre is, klnben felslk, s vgl mg rosszabb hrbe keveredem, mint most Rfi. Mrpedig - shajtott Sulla - most mr tblkra vstk a tr299 vnyt, amely mintt szolgltat, hogyan ltessenek mst a helyedre ppgy, ahogy te a Metellus helyre ltl. Haj-haj, kemny di ez. Soha nem is sejtettem, mennyi akadly tornyosul az ember el mr akkor is, ha ppen csak talpon akar maradni - ht mg ha kzben Rma dicssgt is el akarja mozdtani! Marius harsnyan felkacagott, s htba veregette Sullt: nagyon tetszett neki ez az eszmefuttats. Ht bizony, Lucius Cornelius, az ilyesmi soha nem volt gyerek jtk. No de ppen ezrt rdemes elmlylni benne! Az igazn jeles s rdemes frfiak soha nem vgyakoznak knny gyzelemre. Mi nl rgsebb az t, minl tbb az akadly, annl nagyobb lvezet vgigmenni rajta. Sullt mint magnembert taln kielgthette ez a vlasz, de gondja gy sem olddott meg. Tegnap azt mondtad, Itlia teljesen kimerlt. Annyian estek el, hogy rmai polgrokkal mr nem lehet feltlteni a sereget, Itli ban pedig naprl napra makacsabbul tiltakoznak az joncozs ellen. Akkor ht kikbl llthatsz fel ngy, valban hasznlhat lgit? Hiszen azt is tled tudom, hogy ennl kisebb hadervel Jugurtha ellen semmire sem megynk. Csak vrd ki, amg consul leszek, Lucius Cornelius; akkor majd mindent megtudsz. - Ennl tbbet Sulla nem tudott kicsikarni Mariusbl. Sulla j szndkai a Saturnalia nnepn foszlottak semmiv. Akkoriban, amikor mg Nicopolisszal s Clitumnval lt egy fedl alatt, az nnepi vigassg lvezetesen zrta le az vet. A rabszolgk knyelmesen

heversztek szerte a hzban, s csak pattintaniuk kellett ujjkkal: a kt n vihorszva szaladglt fel-al, hogy teljestse minden krsket. Mindenki annyit ivott, amennyi csak belefrt, ha egy-egy rabszolgnak Clitumnra vagy Xicopolisra tmadt tvgya, Sulla kszsgesen tengedte a maga helyt a csaldi gyban feltve, ha a hz tbbi helyisgben t is hasonl jogok illettk meg. s ha a Saturnalia vget rt, minden visszazkkent a rendes kerkvgsba; a rendhagy esemnyeknek mg az emlke is elszllt. Most azonban, Julillval kttt frigynek els vben, egszen msfajta nnep vrt Sulira. A nappalokat vgig a szomszdban, GaiusJlius Caesarnl, csaldi krben kellett tltenie. Hrom napra 300 - eddig tartott az nnep ott is felfordult minden; az urak is vrtk a rabszolgk rendelkezseit, ki-ki apr ajndkokkal lepte meg a tbbieket, s a szoksosnl is bsgesebb s zletesebb volt a vlasztk telblitalbl. Csakhogy valjban mgsem vltozott semmi. A szegny rabszolgk szobormereven fekdtek az ebdl kerevetein, s flnk mosollyal nztk, amint Marcia s Caesar ide-oda szaladgl a triclinium s a konyha kztt; senkinek esze gban sem volt bergni, s mg kevsb olyasmit tenni vagy mondani, ami majd ksbb, ha az let visszatr rendes medrbe, brkit is knos helyzetbe hozna. Az nnepsgen rszt vett Gaius Marius s Jlia is, de gy ltszott, k mindezt gy rzik rendjn valnak. No persze gondolta Sulla , Gaius Marius mindent megtenne, hogy ne ssn el a csald tbbi tagjtl; most is gyel ht, nehogy valami hibt vtsen. Pomps mulatsg volt mondta Sulla, miutn utols este Julillval egytt elbcszott a hziaktl. Ujabban gy beletanult az va tossgba, hogy mg Julilla sem vette szre a hangjban rejl gnyt. Igazn ki lehetett brni mondta Julilla, mikzben kvette Sullt a maguk hzba, ahol - az urasg tvolltben - a rabszolgknak csak az jutott, hogy hrom napig sznetelt a munka. rlk, hogy jl rezted magad - mondta Sulla, bereteszelve a kaput. Julilla felshajtott, s nyjtzott egyet. - Holnap pedig kvetkezik a dszvacsora, Crassus Orator tisztele tre. Bevallom, mr nagyon kszlk r.

Sulla hirtelen megllt flton az triumban, visszafordult, s rbmult az asszonyra. De hiszen arra te nem vagy hivatalos! Ezt hogy rted? - gy, ahogy mondom. Julilla homloka rncokba szaladt. De ht... de ht n gy tudtam, hogy a felesgeket is meghvtk. Van, akit igen szlt Sulla. Tged nem. De n ott akarok lenni! Mindenki errl beszl, a bartnim pedig gy tudjk, n is elmegyek, s pukkadnak az irigysgtl! Igazn sajnlom, Julilla, de nem jhetsz el. Az egyik rabszolga becspve imbolygit a dolgozszoba ajtaja eltt. 301 -J, hogy vgre itt vagytok! - rikkantotta. - Egy-kett, hozzatok egy kupa bort. - Tnj el innen, bolond - mondta Sulla fojtottan. - Vge a Saturnalinak. A rabszolga egy csapsra kijzanodott, s elkullogott. Mirt vagy ilyen pocsk hangulatban? - krdezte Julilla a hlflkbe rve. Cseppet sem vagyok pocsk hangulatban - mondta Sulla, majd az asszony mg lpett, s htulrl tlelte. - - Hagyj bkn! - hzdott el Julilla. Most mi a bajod? - El akarok menni a dszvacsorra. Sajnos lehetetlen. -De mirt? Mert sem a trsasg, sem a meghvott asszonyok nem hozzd valk, s apd nem venn j nven, ha megjelennl kzlte Sulla trelmesen. - Nekem mr nem az apm parancsol; azt teszem, ami jlesik. Te is nagyon jl tudod, hogy ez nem gy van. Apd utn most n felelek rted, n pedig mr megmondtam, hogy nem jhetsz el. Julilla sz nlkl felkapta holmijt a padlrl, keskeny, csupasz vllra kpenyt bortott, majd sarkon fordult, s kiment. - Csak sose zavartasd magad! - kiltott utna Sulla. Msnap reggel az asszony rendkvl hvsen viselkedett vele, de

 nem vett tudomst errl a ni fogsrl. Este aztn, amikor a vacsorra indult, sehol sem lelte Julilla nyomt. Elknyeztetett kis bestia - gondolta. Akr jt is mulathatott volna a kis sszezrdlsen. s rosszkedve nem is ezzel fggtt ssze; valahonnan sokkal mlyebbrl fakadt, s nem Julilla irnti rzelmeibl. Csppet sem lelkesedett rte, hogy Quintus Granius, az rversrendez fnyes hzban tltheti az estt; a vacsort ugyanis ez az riember rendezte. Pedig amikor kzhez vette a meghvt, mg szinte esztelen rm fogta el; azt hitte, egy bizonyos, ifj senatorokbl ll trsasg keresi a bartsgt. Aztn flbe jutottak a vacsora krli mendemondk, s megrtette, hogy a meghvst ppensggel gyans mltjnak ksznheti; klnleges sznfoltnak tekintik, amely rdekesen egszti ki az elkel frfi vendgek listjt. 302 Most, az utat rva, higgadtabb fejjel mrte fel, micsoda csapdba kerlt, amikor Juliiit nl vette, s belpett a vele egyenrangak soraiba. Mert bizony csapda volt ez, s amg Rmban knytelen lni, ki sem tud trni belle. A mai mulatsgot szndkosan azrt rendeztk, hogy dacoljanak a fnyz kltekezst tilt trvnnyel, amelyet nem ms: Crassus Orator apja hozott. Crassus Orator helyzete azonban olyan szilrd volt, hogy bzvst elmehetett a vacsorra; senatorknt is, jonnan kinevezett nptribunusknt is oly biztosan llt a lbn, hogy mg a kznsges modor fajank pzban is tetszeleghetett, s j kpet vghatott a Quintus Granius-fle jgazdagok tltsz hzelkedshez. Belpvn Quintus Granius hatalmas ebdljbe, Sulla elsnek Colubrt pillantotta meg, aki felnzett a drgakvekkel kirakott aranyserlegbl, rmosolygott, s hvogatn mutatott helyet maga mellett a kereveten. Jl sejtettem, mondta magnak Sulla: csudabogrknt rendeltek ide. Aztn sugrz mosollyal blintott Colubra fel, s tengedte magt seregnyi alzatoskod rabszolga buzglko-dsnak. Az estly annyi szent nem volt holmi szerny, meghitt sszejvetel. A tgas terem zsfolsig volt kerevetekkel: hatvan vendgnekjutott itt hely, akik mind ki akartk venni a rszket Crassus Orator nptribunusi kinevezsnek megnneplsbl. De hiba, gondolta Sulla, mikzben leheveredett Colubra mell: Quintus Gra-niusnak akkor sincs halvny sejtelme rla, hogyan kell igazi estlyt rendezni. Amikor hat ra mlva vagyis minden ms vendget megelzve eltvozott, nem egyszeren rszeg volt: ha korbban belenyugodott

sorsba, most visszazuhant abba a stt ktsgbeessbe, amelyrl azt hitte: ha majd egyszer sikerl elfoglalnia a trsadalomban az t megillet helyet, soha tbb nem fogja iel. Kisemmizettnek, tehetetlennek s - csak most dbbent r - elviselhetetlenl magnyosnak rezte magt. Egsz leikvel, minden porcikjval szomjazott, szinte fjdalmasan, valamilyen gyengd, megrt trsasgra, valakire, akivel egytt nevethet, akinek nincs vele kapcsolatban semmifle hts gondolata, aki mindenestl az v. S azt is tudta, hogy annak a valakinek fekete a szeme, gndr fekete a haja, s nla bvletesebb feneke senkinek sincs ezen a fldn. s gy mintha szrnyai nttek volna, olyan gyors lptekkel iramo-dott Scylax, a sznsz tvoli hza fel, megtiltva magnak, hogy 303 belegondoljon, milyen oktalan, knnyelm, veszedelmes vllalkozs ez nem bnt mr semmit! Klnben is, ott lesz Scylax, pedig legfljebb csak elldglhet majd, iszik egy pohr felvizezett bort, hallgatja Scylax brgy fecsegst, s csak a szemt legelteti a fin, aki valaha az v volt. rtatlan kis ltogats, semmi tbb; senki nem tallhat benne kivetnivalt. Csakhogy Fortuna tovbbra is kegyes volt hozz. Metrobius egyedl volt hzban; Scylax bartait kereste fel Antiumban, s bntetsbl hagyta otthon. Igen, Metrobius egyedl volt a hzban, s mennyire megrlt Sullnak! Milyen szerelmesen, milyen hes szenvedllyel, micsoda fjdalommal nzett r! Miutn moh szenvedlyket kielgtettk, Sulla lbe vonta a fit, maghoz szortotta, s kis hjn elsrta magt. Tl sokig ltem ebben a vilgban mondta , s az istenekre mondom, nehz kibrni nlkle! Ht mg nnekem milyen nehz! mondta a fi, s odasimult hozz. Elhallgattak. Metrobius, arct Sulla nyakhoz szortva, rezte a msik grcss nyeldeklst, s svrogva vgyott r, hogy brcsak megzlelhetn knnyeit is de tudta, hogy erre hiba vrna. Drga Lucius Cornelius - krdezte , mi gytr ht? Unom magam - vltott hirtelen hvs-trgyilagosra Sulla hangja. Az elkel trsasg csupa kpmutatbl ll, s ha tudnd, milyen hallosan unalmasak! A nyilvnossg eltt minl jobb form ban mutatkozni, minl riasabban viselkedni - aztn mihelyt azt hiszik, senki nem ltja, nyakig merlnek a lopott, mocskos lvezetek

ben. s ma eljtt az id, amikor mr alig brom leplezni a meg vetsem. Azt hittem, te legalbb boldog leszel. Metrobius csppet sem ltszott csaldottnak. n is azt hittem felelte Sulla fanyarul, aztn ismt hallgatsba sppedt. Hogy kerlsz ide ma este? , csak egy vacsorra voltam hivatalos... s nem volt kellemes? - Legalbbis nem a mi kettnk mrcje szerint, drga kisfiam. Az mrcjkkel mrve ragyogan sikerlt este volt. De n egsz 304 id alatt csak nevetni szerettem volna. s aztn, hazamenet, egyszer csak rjttem: nincs senkim, akivel egytt nevethetnk rajtuk. Senkim a vilgon! - Csak n - mondta Metrobius, s hirtelen kiegyenesedett. - Ht nem akarsz mindent elmondani nekem? - Ugye hallottl mr a Licinius Crassus csaldrl? Metrobius a krmt bmulta. n gyermeksznsz vagyok a komdiasznhzban. Honnan is mernm a hres csaldokat? A Licinius Crassus csald hossz ideje mit tudom n, taln vszzadok ta - ltja el Rmt consulokkal s alkalmanknt pontifex maximusokkal. Messen gazdagok, s ltalban ktfajta embert termelnek ki: van kztk jzan s mrskletes - s vannak a szibaritk. Nos ht, ennek a Crassus Oratornak az apja az elbbi fajthoz tartozott. O vsette ktblra azt a nevetsges fnyzs elleni tr vnyt tudod mr, melyikrl beszlek. Arra gondolsz, amelyik tiltja az aranytlakat, a bborltzket, az osztrigt meg az idegenbl behozott bort? ppen arra. Csakhogy Crassus Orator, aki lltlag igen rossz viszonyban volt az apjval, imdja, ha az elkpzelhet legnagyobb fnyzs veszi krl. s most, hogy nptribunussz vlasztottk, Quintus Graniusnak, az rversrendeznek szksge van Crassus Orator politikai jindulatra ht ezrt csapott ma mulatsgot a tiszteletre. Sulla eddig szntelen hangjba most nmi indulat kl

tztt. - s a beszlgets vgig akrl forgott, hogy ki kell jtszani a lex Licinia sumptuarit! - Csak nem ezrt hvtak meg tged is? - krdezte Metrobius. Azrt hvtak meg, mert gy ltszik, a legfels krkben - mr tudniillik Crassus Orator kreiben, nem a Quintus Graniusiban - rdekes ficknak szmtok, aki elkel szrmazsa ellenre a lehe t legmlyebbre sllyedt. Gondolom, azt vrtk, hogy egyszer csak pucrra vetkzm, s mikzben kiszortom a szuszt Colubrbl, el adok nhny trgr dalocskt. Azt mondtad: Colubra? - gy m: Colubra. Metrobius fttyentett. - Akkor valban perverz trsasgba jutottl. gy hallom, Colub ra egy ezusttalentumot szmt minden kis irrumatirt. 305 Meglehet; nekem mindenesetre ingyen ajnlotta fel - vigyorgott Sulla. - Csakhogy n nem krtem belle. , Lucius Cornelius - borzongott meg Metrobius -, ha mr egyszer sikerlt bejutnod a tged megillet helyre, ne szerezz ma gadnak ellensgeket! Az ilyen Colubra-fle nknek roppant nagy a hatalmuk. Sulla arcra kilt az undor. Eh, akkor is le vannak pisiv! Azt hiszem, ez nagyon is kedvkre lenne szlt tprengve Met robius. Sikerlt megtrnie a jeget. Sulla elnevette magt, s most mr dersebb hangulatban folytatta elbeszlst. Volt ott nhny felesg is, a vllalkozbb szellemekbl; sze gny frjeiket a vgkimerlsig ugrattk! Volt kztk kt Claudia is, meg egy larcos hlgy, aki ragaszkodott hozz, hogy Aspasinak nevezzk, de engem nem tveszthetett meg: nem ms , mint Licinia, Crasseus Orator unokahga. Emlkszel, valaha hbe-hba lefe kdtem vele. Nagyon is emlkszem. - Metrobiusnak valamelyest elborult a kpe. Az egsz hz a sz szoros rtelmben szott az aranyban meg a troszi bborban folytatta Sulla. Mg a trlrongy is arany

hmzs troszi bborbl kszlt. Csak lttad volna, amint a rabszol ga kivrja, amg a gazdja msfel nz, akkor aztn hirtelen elrnt egy kznsges trlrongyot, s azzal itatja fel a kimltt khioszi bort. Mert persze az arannyal hmzett bborrongynak semmi hasz nt nem venni. Kpzelem, hogy utlkoztl - mondta Metrobius. Azt nem tudod elkpzelni shajtott Sulla, aztn meslt to vbb. - Akr hiszed, akr nem: a kerevetek gynggyel voltak kivarrva. A vendgek pedig eleinte csak fszkeldtek, aztn nagy nehezen kitpdestk valamennyi gyngyt, gyesen becssztattk bbor s arany asztalkendik sarkba, s nagy gondosan bugyorba ktztk a kendt - holott legalbbis a frfiak kztt egy sem akadt, aki ne tudn megvsrolni, amit elcsent, s a kiads meg se kottyanna neki. - Csak te voltl a kivtel - mondta Metrobius lgyan, s flresim totta Sulla hajt spadt homlokbl. Te egyetlen gyngyt sem tntettl el. 306 Inkbb meghaltam volna - mondta Sulla, majd vllat vont. Klnben is csak kis folyami gbcskk voltak. Most mirt rontod el a hatst? kuncogott Metrobius. - Imd lak, amikor olyan elviselhetetlenl ggs s elkel vagy! Sulla elmosolyodott, s megcskolta. Ht ennyire rmes volnk? Ennyire. Na s milyen volt maga a vacsora? - Amilyen csak egy vendglbl rendelt vacsora lehet. Persze az is igaz, hogy hatvan* azaz bocsnat, tvenkilenc feneketlen bendt mg Granius konyhja sem brt volna jllakatni. A tyktojsnak dupla srgja volt, s nemcsak tyktojst tlaltak fel: volt hattyto js, libatojs, kacsatojs, sirlytojs, st olyan tojs is, amelyiknek a hjt bearanyoztk. Szoptats koca tgye tltve - mzeskalcson hizlalt szrnyas, a legjobb falernumi borba ztatva - Liguribl ho zatott csiga - osztriga, amit klnleges gyorskocsin rptettek Baiaebl - s a leveg gy illatozott a legdrgbb fszerflktl, hogy engem tsszentroham fogott el. Metrobius rezte, mennyire ignyli Sulla, hogy vgre kibeszlhesse magt. Milyen furcsa vilgba kerlhetett! Bizonyra minden egszen ms, mint amilyennek kpzelte, br Metrobius nem volt tisztban vele,

milyennek is kpzelte voltakppen Sulla a majdan r vr vilgot. Sulla ugyanis soha nem volt valami beszdes legalbbis ma esti hirtelenvratlan felbukkansig. Metrobius mr beletrdtt, hogy soha tbb nem ltja viszont a szmra oly drga arcot - legfljebb ha messzirl, lopva vethet r egy pillantst. s aztn egyszer csak mgis megjelent a kszbn - flelmetes llapotban, kihezve r, hogy szeressk, hogy meghallgassk. Ez volna Sulla? Akkor valban nagyon magnyos lehet. - s mondd, mg mit tlaltak fel? - biztatta Sullt, nehogy abba hagyja a beszdet. Sulla felhzta fl szemldkt; az aranyvrs szerzetrl rg lekopott a sttt stibium. - Mint kiderlt, mg htravolt a java. A vllukon hoztk be a rabszolgk, troszi bborprnn, kkvekkel kirakott aranytlon. Hatalmas tiberisi nyelvhal volt, olyan pofval, mint egy megkorb csolt szelindek. Tbbszr is krbehordoztk az ebdlben, akkora garral, mintha a tizenkt istent dvzlnk a lectisterniumban. Gondold csak meg - egy vacak halat! 307 - De ht mifle hal volt? - hzta ssze szemldkt Metrobius. Sulla fejt htraszegve meredt r. - Hiszen tudod! Nyelvhal. -Ha tudtam is: elfelejtettem. Sulla megenyhlt. - mbr igaz, ami igaz: nyelvhalat aligha tlalnak fel a sznszlakomkon. Elg legyen annyi, ifj bartom, hogy a rmai fels krkben nincs olyan habalygs nyenc, aki ne kbulna el a gynyr tl a tiberisi nyelvhalnak a puszta gondolatra is. Pedig ht szp szmban cirklnak a Fahd s a Pons Aemilius kztt; ott szeretik ztatni pikkelyes oldalukat, ahol a csatornk a folyba mlenek, s gy telezabljk magukat Rma rlkvel, hogy nincs csali, ami re rharapnnak. Szarszagak s szarzek - aki beljk harap, szerintem szart eszik. De Quintus Granius s Crassus Orator gy nyladzott az lvezettl, mintha a tiberisi nyelvhal mer nek trbl s ambrzibl llna - holott csak ocsmny szarev fo lyami sgr! Metrobius nem brta visszafojtani az klendezst. - Helyes a beszd! - kiltotta nevetve Sulla. - , ha lttad volna azt a sok felpuffadt bolondot! Rma krmjnek nevezik magukat, s kzben Rma rlke csurog vgig az llukon... - Elhallgatott,

s svtve szvta be a levegt. Egyeden napig egyetlen rig sem brom tovbb. - Ismt elhallgatott. - Rszeg vagyok. Mindenrl az a rmes Saturnalia tehet. Rmes? A Saturnalia? Rmes volt - vagy unalmas - mit szmt. Azt is csak ri trsasg ban tltttem, ha nem is olyanok kztt, mint Crassus Orator ban dja - de hidd el, Metrobius, ppoly szrnysgesek. Unalmasak - , egek, mennyire unalmasak! - Aztn megrndtotta vllt. Nem szmt. Jv vben mr Numidiban leszek, s vgre kezdhe tek magammal valamit. Nem tudom, hogyan brom ki addig! Nlk led a rgi bartaim nlkl egsz Rma elviselhetetlen. Ltszott, ahogy egsz testn vgigfut a borzongs. - Rszeg vagyok, Metro bius. Nem lett volna szabad idejnnm. De , ha tudnd, milyen j itt! n csak azt tudom, milyen j, hogy itt vagy - kiltotta Met robius. -Megbicsaklott a hangod - mondta Sulla csodlkozva. Ideje, Lucius Cornelius. Tizenht ves vagyok. Szerencsre ko308 romhoz kpest alacsonyra nttem, s Scylax megtantott, hogy fejhangon beszljek. Csak jabban nha megfeledkezem rla. Egyre nehezebb kordban tartani. Nemsokra borotvlkoznom kell. - Mr tizenht... Metrobius lesiklott Sulla lbl, komoly arckifejezssel nzett le r, aztn fel nyjtotta kezt. - Gyere, maradj mg nlam egy kicsit. Mg virradat eltt hazarhetsz. Sulla vonakodva llt fel. Mg ez egyszer itt maradok. De tbb nem jvk vissza. Tudom - mondta Metrobius, s megragadva a vendg karjt, a vlla kr fonta. -Jvre mr Numidiban leszel, s tbb semmi sem bnt. A NEGYEDIK V (Krisztus eltt 107) LUCIUS CASSIUS LONGINUS

s GAIUS MARIUS (ELS) CONSULSAGA

Consulnak mg soha olyan fontos nem volt a hivatala, mint Gaius Marius szemben az els consulsg. jvkor, avatsa napjn megnyugtatta a tudat, hogy elz jjel nem hiba virrasztott: az eljelek csalhataanul kedvezek, s fehr bikja mind felfalta a mkonnyal fszerezett takarmnyt. s Marius most ott llt fensgesen, arcn nneplyes komolysggal a derlt, csps reggelben, fejjel kimagasodva a korulllk kzl, s akr a consul szobrt is megmintzhattk volna rla. Az idsebbik consul, Lucius Cassms Longinus, alacsony, kpcs emberke volt, s igen rosszul festett tgjban: fiatalabb trsa mellett teljesen elszrklt. s vgre-valahra senatornak rezhette magt Lucius Cornelius Sulla is, amint jobb vlln szles bborcskkal dsztett tunicjban ott llt quaestorknt consulja, Marius oldaln. A fasces a bborszalaggal tkttt vessznyalb februr kalendaejig az idsebb consult illette, mgis Marius hvta ssze msnapra a senatust. Ez id szerint Rmnak legalbb hrom fronton kell hadat viselnie, s akkor mg Hispnirl nem is beszlek mondotta az egybegylt senatoroknak, akik, mivel nem bztak Mariusban, csaknem teljes szmban megjelentek. - Csapatokra van szksgnk Nu-midiban Jugurtha kirly, Macedniban a scordiscusok s Galli-ban a germnok ellen. Csakhogy a Gaius Gracchus halla ta eltelt tizent v alatt sszesen hatvanezer rmai katona esett el a klnbz csatatereken, s tovbbi ezrek vltak alkalmatlann a szolglatra. Megismtlem, sszert atyk, az idtartamot: tizent vrl van sz, egy emberltnek nem egszen a felrl. A senatus mlyen hallgatott. A senatorok kztt ott lt Marcus Jnius Silanus is, aki nem egszen kt ve az idzett hatvanezer fnek tbb mint egyharmadt vesztette el, s mg mindig vdekeznie kellett az ruls vdja ellen. A teljes vesztesg flelmetes szmt eddig mg senki nem merte kimondani a senatusban, s mindenki tudta, hogy mg Marius becslse is tlontl vatos. A senatorokat mgis szinte megbntottk a Marius vidkies latinsgval elsorolt adatok, s meg sem mertek mukkanni. - A ltszmot nem tudjuk feltlteni - folytatta Marius - mghozz nagyon is nyoms okbl: nincs mr elg embernk hozz. Flelmetesen

kevs a rmai s a teljes jog latin polgr - de mg nagyobb a hiny itliaiakban. Mg ha az Arnustl dlre minden krzetben 313 joncozunk, akkor sem remlhetjk, hogy sszeszedjk az idei vre szksges ltszmot. Felttelezem, hogy a hat jl felszerelt s harcedzett afrikai lgi Quintus Caecilius Metellusszal egytt visszatr Itliba, hogy aztn nagyra becslt consultrsam, Lucius Cassius vezetsvel tovbb induljanak Tolosa fel, Tls-Galliba. Jl felszereltek, de veteranusokbl llnak a macedniai lgik; szmtok r, hogy Marcus Minucius s ccse vezetsvel tovbbra is meglljk a helyket. Marius llegzetvtelnyi sznetet tartott, a testlet pedig tovbbra is nmn figyelt. - De tovbbra is krds: honnan vegynk j afrikai hadsereget? Quintus Caecilius Metellusnak hat teljes ltszm lgi llt rendel kezsre. gy gondolom, ha felttlenl szksges, n nggyel is be rem. Csakhogy Rmnak ngy lgija sincs tartalkban! Mi tbb: Rmnak egyetlenegy lgija sincs! Engedjtek meg, hogy felfrisst sem emlkezeteteket, s elsoroljam, kikbl is ll egy ngyleginyi hadsereg. Gaius Marius nem olyan ember volt, aki jegyzetekre szorul; csak llt ott a dszes consuli emelvnyen, az elefntcsontbl faragott sella curulis eltt, s fejbl sorolta az adatokat. - Ha teljes a ltszm, egy-egy lgira tezer-szzhsz gyalogos, ezerktszznyolcvan nem harcol szabados, valamint ezer, ugyan csak nem harcol rabszolga jut. Aztn mg itt a lovassg: ktezer lovashoz jabb ktezer nem harcol szabadosra s rabszolgra van szksg, az llatok elltsra. Vagyis nekem most az a dolgom, hogy talljak hszezer-ngyszznyolcvan gyalogost, tezer-egyszzhsz nem harcol szabadost, ngyezer nem harcol rabszolgt, ktezer lovas katont s ktezer nem harcol lovassgi kisegtt. Szemt krbejrtatta a testleten. - A nem harcol erket soha nem volt nehz sszeszedni, s meg jsolom, hogy most sem lesz mskpp; a kisegtknl nincs ktelez vagyoni hatr, vagyis a legszegnyebb paraszt is felcsaphat. Lovast se lesz nehz tallni, hiszen Rma mr tbb nemzedk ta nem llt ki rmai vagy itliai szrmazs lovassgot. A szksges ltsz mot brmikor sszegyjthetjk, mondjuk Makedonibl, Thraki-

bl, Liguribl vagy az Alpokon tli Gallibl, k pedig magukkal hozzk lovaikat meg sajt kisegt szemlyzetket is. Ezttal hosszabb sznetet tartott, hogy szemgyre vegyen egyes 314 senatorokat: Scaurust, Catulus Caesart, aki sikertelenl plyzta meg a consulsgot, Metellus Dalmaticus pontifex maximust, Gaius Memmiust, Lucius Calpurniust, Piso Caesoninust, Scipio Nasict, Gnaeus Domitius Ahenobarbust. Tudta: ahogy ezek ftylnek, gy tncol majd a tbbi. - A mi llamunk, sszert atyk, takarkos llam. Amikor a kirlyokat elkergettk, szaktottunk azzal az elkpzelssel is, hogy a hadsereg kltsgeit javarszben az llam fedezze. ppen ezrt gy rendelkeztnk, hogy fegyveres szolglatot csak az vllalhat, aki elg vagyonos hozz, hogy maga vsrolja meg fegyverzett, pncljt s ms egyb felszerelst, s ez a megkts nem fggtt attl, hogy az illet rmai-e, latin vagy itliai. Akinek tulajdona van, annak van mit vdelmeznie; ltrdeke, hogy az llam s benne az, ami az v, fennmaradjon, s ezrt hajland szvvel-llekkel harcolni. Ez az oka, hogy nemigen akartuk birodalmunkat a tengereken tlra is kiterjeszteni, s jra meg jra igyekeztnk elkerlni a tartomnyalaptst. Perseus veresge utn azonban brmily dicsretesen igyekeztnk is meghonostani Makedoniban az nkormnyzatot: csdt mondtunk, mert a makednok csak az nknyuralmat ismerik el llamformnak. Ezrt kellett Makedonibl rmai provincit csinlni, hiszen mgsem trhettk, hogy a barbr trzsek lerohanjk Make-donia nyugati partvidkt, amely oly kzel terl el Itlink keleti partjaihoz. Karthg buksa knyszertett r, hogy mi kormnyozzuk a punok hispniai birtokait is, nehogy ms nemzet foglalja el ket. Karthg afrikai terleteinek java rszt a numidiai kirlyoknak ajndkoztuk, s Rma szmra csak egy szk provincit tartottunk meg a vros krl, hogy mi is ott legynk, ha a punok netn ismt erre kapnnak. Gazdagg tettk Numidia kirlyait - s lm, mi lett az eredmny! Vgl knytelenek vagyunk egsz Afrikt birtokba venni, hogy megvdhessk azt a parnyi kis provincit, s meghistsuk egyetlen ember: Jugurtha szemrmetlen terjeszkedsi politikjt. Mert tudjtok meg, sszert atyk: elg egyeden ember, s vgnk van! Attalus kirly hallakor rnk hagyta Kis-zsit, s mi mig kszkdnk, hogy elhrtsuk a felelssget az ottani tartomnyokrt! Gnaeus Domitius Ahenobarbus megnyitotta szmunkra Liguria s Innens-Hispnia kztt az egsz galliai

tengerpartot, hogy hadseregeink biztos folyosn mozoghassanak Itlitl Hisp315 niig s mi lett ebbl is? Megint csak jabb provincit kellett alaptanunk. Marius megkszrlte torkt az egyre slyosabb csendben. Katonink most mr Italian kvl harcolnak: hossz ideig ma radnak el, hzuk, gazdasguk ebek harmincadj n, az asszony htlenkedik, a gyerekek meg se szletnek, gy nem csoda, ha egyre kevesebb az nkntes, s egyre inkbb rknyszerlnk a sorozsra. Nincs olyan gazda vagy kzmves, aki t, hat vagy ppen ht vre szvesen hagyn el a portjt! s ha vgre leszerel, brmikor jra fegyverbe szlthatjk, ha nem akad nkntes a helyre. A brsonyosan mly hang elsttlt. s ami mg mindennl tbbet nyom a latban: hnyan meg hnyan haltak meg kzlk az elmlt tizent vben! Utdot nem nemzhettek, s mi a vgeredmny? Egsz Itliban nincs mr frfi, aki megfelel tulajdonnal rendelkeznk, s gyarapthatn a hagyo mnyos rmai hadsereget. Ismt vltozott a hang: olyan ersre vltott, hogy visszaverdtt a Tullus Hostilius kirlysga idejn emelt si csarnok kopr gerendirl. Mi tagads: a msodik karthgi hbor ta a soroztisztek knytelenek voltak szemet hunyni, ha az jonc nem rendelkezett a megfelel javakkal. St, amita hat vvel ezeltt odaveszett az ifjabb Garb serege, mr olyanokat is bevettnk a seregbe, akik mg a sajt fegyverzetket sem tudtk megvenni, nem is szlva a felszerels tbbi rszrl. Ez azonban eddig csak vgszksgben for dult el, suba alatt, jvhagys nlkl. Mra azonban, sszert atyk, vge ennek a korszaknak. n, Gaius Marius, Rma senatusanak s npnek vlasztott consulja, ezennel kzlm e testlettel, hogy n nem sorozssal, hanem tobor zssal fogok sereget gyjteni - nekem nem kellenek olyan emberek, akik mindegyre hazakvnkoznak, n lelkes katonkat akarok! Azt krdezitek, ugyan hol tallok j hszezer nkntest? A vlasz egysze r! A trsadalmi rangltra legals fokn! A legszegnyebbek, a nincs telenek kztt, akik az t osztly egyikbe sem juthatnak be. Igen, az n nknteseim azok kzl kerlnek majd ki, akiknek se pnzk,

se tulajdonuk, st a legtbbjnek mg lland munkja sincs azo kat szltom fegyverbe, akik eddig mg soha nem kaptak r lehets get, hogy harcoljanak a hazjukrt, harcoljanak Rmrt! 316 A teremben moraj tmadt, s a moraj egyre dagadt, mg vgl valamennyien mennydrgve kiltoztk: Nem! Nem! Azt mr nem! Marius a harag legcseklyebb jele nlkl, trelmesen vrakozott; nem bnta, hogy a tbbiek annl jobban kimutatjk indulatukat: pulykavrsre gyulladtak az arcok, sokan az klket rztk, s nyikor-gott a ktszz sszehajthat szk, ahogy a rajtuk lk felpattantak csak gy suhogott a tgjuk! , s az vszzados hasznlattl kifnyesedett reg kpadlra bortottk ket. Nagy sokra elhalt a zaj. Brmennyire felbszltek is a senatorok, tudtk, hogy Marius mg nem rt mondkja vgre, mrpedig a kvncsisg mg a legdhsebb embert is feszti. - Fellem kiablhattok s vltzhettek, amg csak az ecet borr nem vlik! - harsogta Marius, amikor vgre szhoz juthatott. - Ak kor is kzlm veletek itt s most, hogy gy lesz, s nem mskntl s nincs szksgem arra sem, hogy hozzjruljatok! Nincs a tblkra vsve olyan trvny, amely megtiltan - de napokon bell a tblkra kerl az az j trvny, amely felhatalmaz r! E trvny rtelmben minden jogszeren megvlasztott vezet tisztsgvisel szksg ese tn katonkat toborozhat a capite censi, a proletarii, a nincstelenek kzl. n ugyanis, tisztelt senatorok, a np el viszem az gyet! Soha! kiltott fel Dalmaticus. -Csak a holttestemen t! - duplzott r Scipio Nasica. - Tiltakozunk! mennydrgit az egsz terem. Ekkor felharsant Scaurus magnyos hangja. -Vrjatok mg! Vrjatok! Hadd cfoljam meg a szavait! De senki nem figyelt r. A Curia Hostilit, amely a kztrsasg megalaptsa ta adott otthont a senatusnak, alapjaiig megrengette a tombol senatorok ordtsa. Menjnk innen! szlt Marius, s kivonult a Guribl, nyom ban quaestorval, Sullval, s nptribunusval, Titus Manlius Mancinusszal. A vihar els morajra mr sszeverdtt a Forumon cselleng tmeg, de addigra mr a comitium bls tere zsfolsig megtelt Marius hveivel.

Marius, a consul s Mancinus, a nptribunus leereszkedett a Curia lpcsin, s a comitium hts falt megkerlve indult a rostra fel. Sulla, a quaestor mint patrcius ott maradt a senatus lpcsjn. 317 ~ Figyelem, figyelem! - bmblte Mancinus. - Ezennel sszehvom a npgylst. Gontio lesz, elzetes vita! Gaius Marius fellpett a rostra sznoki emelvnyre, s gy helyezkedett el, hogy szembenzzen mind a comitiummal, mind a Forum als rsznek szabad trsgvel. A senatus lpcsjn llk javarszt csak a htt lthattk, s amikor a nhny patrcius kivtelvel valamennyi senator elindult a comitium padsorai kztt lefel, hogy szembekerljn Mriusszal s zaklathassa, Marius idkzben mr mozgstott cliensei s prthvei egyszer csak ellltak az tjukat. A szemben llk vicsorogva, habz szjjal feszltek egymsnak, dulakods tmadt, de Marius hveinek sorfala nem engedett. Csak a msik kilenc nptribunust engedtk tovbb a rostrig, ahol komor kppel a falnak vetettk a htukat, s tanakodtak, vajon megsz-hatjk-e p brrel, ha vtt mondanak. - Rma npe svlttte Marius , meg akarjk akadlyozni, hogy megmenthessem a vrost! Rmnak vge, ha nem llthat katonkat! Mindenfell ellensg vesz krl, m a nemes senatus, az sszert atyk, szoksukhoz hven jobban fltik rkltt uralmukat, semhogy hajlandak volnnak megmenteni Rmt! Holott, , Rma npe, k zskmnyoltk ki lelkiismeretlenl azokat az osztlyokat, amelyekbl a hagyomny szellemben katonink kikerltek, k szvtk ki a rmaiak, a latinok, az itliaiak vrt! Mert n mondom nektek: mra mind kihaltak ezek a frfiak! Akiket nem vitt vghdra egyik vagy msik kapzsi, dlyfs s ostoba consul, azok vagy egy letre megnyomortva trtek haza a harcmezrl, vagy most is a lgikban szolglnak! De van mg segtsg! Van mg honnan katonkat szerezni, olyan embereket, akik kszsgesen s lelkesen szolglnk Rmt! A capite censire, a nincstelenekre gondolok, Rma vagy Itlia azon polgraira, akiknek nem telt se fldre, se kzmvesmhelyre, s gy fegyverzetre se telnk! De eljtt az id, Rma npe, amikor ezt a sok ezer embert felszltjuk: ne rjk be azzal, hogy sorban llnak, ha olcs gabont osztanak, hogy nnepnapokon nz mulatsgra vgyva ostromoljk tlekedve a Circus kapuit, s gyermekeket nemzenek, akiket aztn nem tudnak etetni! Itt az id, hogy k is tegyenek valamit Rmrt! Nem mind mltatlan az, aki nem visel mltsgot! s ami engem illet, szilrdan

hiszem: k sem szeretik Rmt kevsb, mint a rangosak meg a vagyonosok! Tbbet mondok: hiszem, 318 hogy sokkal nzetlenebbl szeretik ezt a vrost, mint a senatus legtbb tiszteletre mlt tagja! Marius alakjt valsggal megnvelte az egyre hevesebb felhborods, s gy trta szt karjt, mintha egsz Rmt maghoz akarn lelni. - Eljttem hozztok, a mgttem ll nptribunusokkal egyetemben, hogy ti, a np adjtok meg nekem azt a felhatalmazst, amelyet a senatus megtagad! Hatalmazzatok fel, hogy a nincstelenek soraibl toborozzam katonimat! Jruljatok hozz, hogy jelentktelen naplopkbl a rmai lgik katoniv gyrjam ket! Sokat knlok nekik: jvedelmez meglhetst, amely inkbb hivats, mint mestersg; biztos jvt nekik s csaldjuknak; becsletet, dicssget, lehetsget, hogy kitntessk magukat! Azt akarom, hogy reszmljenek rtkkre s mltsgukra, s elmozdtsk, nem is csekly mrtkben, hatalmas Rmnk tovbbi ersdst s gyarapodst! Marius rvid sznetet tartott. A comitium hallos csendben bmult fel r, minden arc a consul elsznt arcra, izz szemre, vakmern elreszegzett llra, bszkn kidllesztett mellre tapadt. -A senatus sszert atyi meg akarjk fosztani ezt a sok ezer frfit egyetlen eslyktl! Meg akarjk tagadni tlem a jogot, hogy hsgkhz, hazaszeretetkhz folyamodjam! s vajon mirt? Taln mert az sszert atyknak Rma drgbb, mint nekem? Sz sincs rla! Csak azrt, mert sajt szemlyk, sajt osztlyuk drgbb nekik Rmnl vagy brmi msnl! Ezrt jrultam ht elibd, , np, s arra krlek: amit a senatus megtagadott, adjtok meg ti - nekem s Rmnak! , Rma npe - add t nekem nincstelenjeidet. Adjtok nekem a legszegnyebbeket, a legalacsonyabb sorsa-kat! Adjatok mdot r, hogy olyan testletet faragjak bellk, amelyre Rma bszke lehet, amelyet Rma nem pusztn megtr, de j clra is hasznlhat. Rmai polgrokat krek tletek, akiket az llam szerel fel, az llam kpez ki s az llam fizet, azrt, hogy ennek fejben szvvel-llekkel harcoljanak rte! Megadjtok-e, amit krek? Megadjtok Rmnak, amit Rma kr? s ekkor kitrt az ordtozs, az ljenzs. A tombol tmeg ujjon-gssal, lbdobogssal egy csapsra elsodorta az ezerves hagyomnyt. A kilenc nptribunus egymsra sandtott, s nmn megegyezett, hogy tartzkodnak a vttl, mert az letk mgiscsak becsesebb szmukra.

319 Amikor megszavaztk a lex Manlit, amelynek rtelmben a mindenkori cons.ulnak joga van a nincstelenek fejenknt sszertak krben nknteseket toborozni, Marcus Aemilius Scaurus gy szlt a senatushoz: Gaius Marius mokfut, veszett, tajtkz ordas! Gaius Marius veszedelmes fekly a senatus testn! Gaius Marius egymagban is okot szolgltat r, sszert atyk, hogy mg szorosabbra zrjuk sorainkat az j emberek ell, s e tiszteletre mlt intzmnynek mg leghts padsorba se engedjk be ket! Azt krdem tletek: mit tudhat egy ilyen Gaius Marius Rma leglnyegrl, hagyomnyos kormnyzsi rendje rk let eszmnyeirl? n vagyok e testlet els embere, a princeps senatus - s akrhny vtizedet tltttem is e frfiak kztt, akikben joggal tisztelem Rma szellemnek hordozit, mg soha nem lttam fondorlatosabb, veszedelmesebb ragadoz kalzt Gaius Mariusnl! Hrom hnapon bell immr msodszor ragadta el a senatus megszentelt kivltsgait, hogy a np durva oltrn trje darabokra ket! Elszr megsemmistette hatrozatunkat, amellyel meghosszabbtottuk Quintus Caecilius Metellus afrikai parancsnoki megbzatst; most pedig, hogy sajt becsvgyt jllakassa, visszalt a np tudatlansgval, s kicsikarta hozzjrulst egy olyan toborzsi eljrshoz, amely termszetellenes, lelkiismeretlen, sszertlen s elfogadhatatlan! A terem zsfolsig megtelt; a hromszz senatorbl ktszznyolcvannl is tbb jtt el az lsre, mert Scaurus s a tbbi vezet mg a beteggyukbl is kirngatta ket. gy gubbasztottak kis sszehajthat szkeiken krs-krben a Curia Hostilia hrom karjn, mint hatalmas hfehr tykcsapat; a vgtelen, vakt fehrsget csak a vezet tisztsgviselk bborszegly tgja enyhtette. Kzpen, a padln elhelyezett hossz fapadon foglalt helyet a tz nptri-bunus, a tbbi olyan tisztsgvisel mellett, akit megilletett a tisztessg, hogy elklnlhessen a testlet egsztl. Ez utbbiak - a kt aedilis curulis, a hat preator s a kt consul - a csarnok tls vgn fellltott emelvnyen ltek szpen faragott elefntcsont szkkn, szemkzt a Curia kt hatalmas bronzkapujval. Ezen az emelvnyen foglalt helyet Gaius Marius is, kzvetlenl az idsebb consul, Cassius mellett, nla valamivel htrbb. t inkbb viselkedse szigetelte el a tbbiektl; elgedetten, higgadtan, mr-mr udvariasan, a zavar vagy a dh legcseklyebb jele nlkl

320 hallgatta Scaurus szavait. Amit akart, elvgezte. A felhatalmazst megkapta; most mr akr nagylelk is lehet. - E testletnek el kell kvetnie minden tle telhett, hogy korl tok kz szortsa a hatalmat, amellyel Gaius Marius a nincsteleneket felruhzta. Mert k nem emelkedhetnek ki eddigi helyzetkbl; meg kell maradniok mihaszna henkrszok gylevsz seregnek, amely rl a kivltsgosabb rtegeknek kell gondoskodniuk, etetve ket s trelmesen elviselve ltezsket anlkl, hogy jtkonysgukrt brmilyen ellenszolgltatst krnnek tlk cserbe. Mert ameddig nem dolgoznak neknk s csak a napot lopjk, addig olyanok, mint az eltartott asszonynp: ha nincs munkjuk, nincs se hatalmuk, se szavuk. Nem kvetelhetnek tlnk semmi olyat, amit mi ne akar nnk megadni - ppen mert semmit sem csinlnak, csak lteznek. De hla Gaius Mariusnak, most j veszllyel nznk szembe. Hivatsos hadseregnk lesz - nem nevezhetem mskpp -, s ebbl ezernyi gond, ezernyi furcsa j szoks hramlik rnk. Olyan emberekkel lesz dolgunk, akiknek a katonskods az egyedli jvedelmi forrsuk, az egyedli meglhetsk; akik hadjratrl hadjratra ott akarnak maradni a hadseregben, s risi llami pnzeket emsztenek fel. s, mg tbbet mondok, sszert atyk: ezek az emberek azt kvetelik majd, hogy beleszlhassanak itt Rmban is a dolgok menetbe, hiszen k Rmt szolgljk, k Rmrt dolgoznak! Hallotttok, mit mondott a np. Neknk, senatoroknak, akik a kincstrat kezeljk s a kzpnzeket osztjuk, a lda fenekre kell nylnunk; ssze kell kotornunk a pnzt, hogy ellssuk Gaius Marius hadt fegyverrel, pncllal s minden egyb szksges felszerelssel. Azt is megparancsolta neknk a np, hogy rendszeres fizetst folystsunk ezeknek a katonknak, ahelyett hogy - mint eddig - a hadjrat vgn fizetnnk ki ket, amikor a hadizskmny mr fedezi a befektetst. Ha fizetskptelen emberekbl lltunk sereget, a kiads higgyetek szavamnak tnkrejuttatja az llamot. - Ostobasg, Marcus Aemilius! - szlt kzbe Marius. - A kincs trban annyi a pnz, hogy Rma nem is tud vele mit kezdem. Ti ugyanis, sszert atyk, csak felhalmoztok, de egyeden kis ast nem klttk. A csarnok ismt morajlani kezdett, a sok arc ismt kivrsdtt. Scaurus azonban jobbjt felemelve csendet krt, s el is rte cljt. - Igaz - szlt -, Rma kincstra tele van - ahogy ez minden

321 kincstrtl elvrhat. Censorknt, hivatali idmben szmos kzmunkt rendeltem el - s a kincstr akkor sem rlt ki. De a mltban mgis nemegyszer elfordult, hogy kifogytunk a pnzbl. A hrom karthgi hbor kvetkeztben kis hjn pnzgyi csdbe kerltnk, gy ht mondd meg nkem: vajon bn-e, ha gyelnk r, hogy tbb ne jussunk ilyen helyzetbe? Rma jlte addig biztostott, ameddig teli a kincstr. Ha a nincsteleneknek is lesz pnz a bukszjban, Rma csak mg inkbb felvirul - vgott vissza Marius. - Hazudsz, Gaius Marius! - kiltotta Scaurus, - A nincstelenek csak elherdljk a majd a pnzt, s az eltnik a forgalombl, ahelyett hogy fiadzank. Otthagyta szkt, amely az els sorban llt, s a bronzkapuhoz lpett, ahonnan mindenfell jl lthattk s hallhattk. Azt mondom nektek, sszert atyk: ezentl minden ernkkel tjt kell llnunk, hogy brmilyen eljvend consul kihasznlja a lex Manlit, s a nincstelenek kzl toborozzon hadat. A np csak arra utastott bennnket, hogy Gaius Marius seregnek kltsgeit fedezzk, de a trvny szvegben nincs r utals, hogy a kvetkez proletrsereget is neknk kellene eltartanunk! me, eszerint kell a jvben eljrnunk. Szemezgessenek csak btran a majdani consulok a szegnyek kzl, hogy feltltsk lgiikat - de ha hozznk, Rma vagyonnak rzihez fordulnak, mert mskppen nem futja se zsoldra, se felszerelsre - ajtt mutatunk nekik! A helyzet pofonegyszer: az llamnak nem futja r, hogy koldushadakat lltson fegyverbe. A nincstelenek mihaszna, feleltlen npsg, s ahogy a tulajdont, gy a fegyvert sem tudnk megbecslni. Vajon elvrhat-e attl az embertl, aki ingyen kapta az llamtl pnclingt, hogy gondjt is viselje? Bolond, aki erre szmt! Ott heverteti majd a ss levegn vagy a zporban, hadd lepje a rozsda; ha tbort bontanak, ottfelejti; ha holmi idegen szajhval hl, otthagyja az gyn, s aztn majd csodlkozik, ha a n jszaka ellopja s scordiscus szeretjnek ajndkozza! No s mi lesz, ha ezek a nyomorultak megrokkannak vagy kiregszenek a katonskodsbl? Hagyomnyosan toborzott katonink jmd emberek, van otthonuk, amely trt kapuval vrja ket, pnzket j elre befektettk, s hazarvn tisztes kis vagyont mondhatnak maguknak. A koldus katonk azonban egy sesterciust se fognak megtakartani az llam fizette zsoldbl vagy a zskmny 322

rjuk jut hnyadbl, s mire veteranussorba jutnak, lland veszly forrsai lesznek. Zsoldosveiket letltve nem lesz hol lnik, nem lesz mibl lnik. Mr elre hallom, amint erre azt krdezitek: ht mi ebben szmukra az jdonsg? Hiszen mindig is mrl holnapra tengdtek. Csakhogy, sszert atyk, ezek a katonaviselt koldusok addigra megszokjk, hogy az llam tpllja, ruhzza ket, fedelet kertsen a fejk fl - s ppgy nygskdnek majd, mint az elknyeztetett asszony, ha elfogy a pnz. s akkor taln mg azt is elvrjk majd tlnk, hogy nyugdjat folystsunk nekik? Nem, ennek nem szabad megtrtnnie! Trsaim e hzban, amelynek n vagyok a feje: megismtlem, mi a teendnk a jvben. Ki kell hznunk e lelkiismeretlen eljrs mregfogt, s ha brki ismt a nincstelenek soraibl akar sereget toborozni, egyetlen sesterciusszal sem jrulhatunk hozz kltsgeihez! Ekkor Gaius Marius emelkedett szlsra, hogy megfeleljen Scaurusnak. - Ilyen nevetsges, rvidlt vlekedssel mg egy parthus satrapa hremben sem tallkozni, , Marcus Aemilius! Ht mirt nem akarod megrteni, mirl van sz? Ha Rma meg akarja tartani, ami ebben a pillanatban mg az v, akkor bkezen kell bnnia minden polgrval, mg azokkal is, akiknek nincs szavazati joguk a cen-turikban, mert ez a beruhzs bizton megtrl! Ha parasztgazdinkat, kzmveseinket, szernyebb kereskedinket kldjk harcba, csak eltkozoljuk vrket, kivlt, ha olyan tehetsgtelen hlyket lltunk az lkre, amilyen Garb vagy Silanus , Marcus Jnius Silanus, nem lttam, hogy te is itt vagy, igazn sajnlom! Mi kr szrmazik abbl, ha ehelyett egy msik, igen nagyszm trsadalmi rteget hasznlunk fel, amelynek Rma mind ez idig csak annyi hasznt vette, mint bika a csecsbimbnak? Ha mindssze csak azt vethetjk ellene, hogy emiatt kiss szabadabban kell bnnunk a kincstrban penszed pnzhalmokkal, akkor nem csak szk ltk-rek vagyunk, de ostobk is. Te, Marcus Aemilius, azt lltod: a nincstelenek csapnival katonknak bizonyulnak majd. Nos, nszerintem pedig pomps katona lesz bellk. Sirnkozzunk tovbb, amirt meg kell fizetni ket? Tagadjuk meg tlk, szolglati idejk vgn, a vetera-nusokat megillet adomnyt? Ez a te szved vgya, Marcus Aemilius? n mst szeretnk: azt szeretnm, ha a vros lemondana a kzssgi fldek egy rszrl, s gy minden egyes, a nincstelenek soraibl 323

kikerlt katona visszavonulsakor szerny kis birtokot kapna, hogy tetszse szerint gazdlkodjk rajta vagy eladja. Ez lenne az nyugdja. s egyszersmind slyosan megtizedelt kisparasztsgunk sorai is feltltdnnek, amire get szksgnk van! Ht taln nem Rma javt szolglja mindez? Mirt nem ismeritek fel vgre, urak, hogy Rma csak akkor gyarapodhat, ha gazdagsgt nemcsak a blnkkal, hanem az apr halakkal is megosztja? A testlet azonban ismt talpra szkellt, s a pokoli zenebonban Lucius Cassius Longinus, az idsebb consul gy vlte: jobb flni, mint megijedni, gy ht gyorsan berekesztette az lst, szlnek eresztvn az sszert atykat. Marius s Sulla teht hozzltott, hogy sszegyjtsn hszezerngyszznyolcvan gyalogost, tezer-szzhsz nem harcol szabadost, ngyezer nem harcol rabszolgt, ktezer lovast s ktezer nem harcol lovassgi kisegtt. -n Rmt psztzom vgig, te pedig, mondjuk, Latiumot -szlt Marius drmbl szeldsggel. ~ Azt hiszem, Itlit mr meg is takarthatjuk magunknak. J ton vagyunk, Lucius Cornelius hiba tettek meg mindent, hogy elgncsoljanak. Rvettem apsunkat, hogy trgyaljon a fegyverksztkkel s -szlltkkal, s izen-tem Afrikba a fiairt; j hasznukat vehetjk. Igaz, sem Sextus, sem Gaius Jnius nem termett igazi vezrnek, de beosztottknt annl megfelelbbek; mindkett nemcsak hsges, de ppoly szorgalmas s jesz is. Sulla kvette consuljt az rszobba, ahol mr ketten vrakoztak: egy tizennyolc v krli fi s egy harmincas vei derekn jr sena-tor, akinek arcra Sulla homlyosan emlkezett. Marius egyms utn bemutatta ket quaestornak. Lucius Cornelius, ez itt Aulus Manlius, akit felkrtem rangids legtusaim egyikl. Ez termszetesen a senator volt; a patrcius Manliusok kzl val, gondolta Sulla. Meg kell adni: Mariusnak valban minden rtegbl akadnak bartai s cliensei. Ez az ifj pedig Quintus Sertorius, unokanvrem, a Nersiba val Mria fia; a hlgyet mindenki csak Rinak nevezi. A fit trzska romba osztottam be. Teht szabin, gondolta Sulla. Hallott mr rla, hogy a szabinok aranyat rnek a hadseregben; igaz, nem kedvelik a kitaposott utakat, de flelmetesen btrak, s szellemk fkezhetetlen. 324

. - s most ideje munkhoz ltni - mondta a tettek embere, aki hsz vnl is rgebben kszlt r, hogy egy szp napon megmutassa, milyennek kell lennie a rmai hadseregnek. Ki-ki megkapja a maga rszfeladatt. Te, Aulus Manlius, beszerzed a lovakat, a kocsikat, a felszerelst, sszegyjtd a kisegt erket, s gondoskodsz rla, hogy ennivaltl a hajtgpekbe val lvedkekig mindenbl legyen elegend kszlet. Sgoraim, a kt Jlius Caesar fi brmelyik nap bellthatnak; k majd segtsgedre lesznek. Azt akarom, hogy mrcius vgig mindennel elkszlj, s hajra szllhass Afrika fel. Csak szlnod kell, s megkapsz minden segtsget, de engedd meg, hogy azt javasoljam: elszr a kisegt erket gyjtsd ssze, mghozz a legjavbl, hogy menet kzben mr k is bekapcsoldjanak a munkba. Ily mdon nemcsak pnzt takarthatsz meg, de mr a kikpzskhz is hozzlthatsz. Az ifj Sertorius lthatan lenygzve figyelte Mariust; Sullt azonban, aki a consult mr megszokta, inkbb az ifj Sertorius nygzte le, semmint Marius. Xem mintha Sertoriusbl valamilyen nemi vonzer sugrzott volna, sz sincs rla; de szemlyisge, zsenge kora ellenre, tekintlyt parancsolt. Ltszott, hogy felntt rve hatalmas szl frfi lesz, s taln ez a tny is hozzjrult Sulla csodlathoz, mert br is magas volt, ers izomzata kisebbnek mutatta. A finak szgletes volt a fejformja, vastag a nyaka, de a legigzbb rajta a szeme: mlyen l, vilgosbarna, that tekintet. Magam prilis vgn akarok hajra szllni, az els katonai egy sgekkel - folytatta Marius, majd Sulira pillantott. - Akkor aztn rd vr a feladat, Lucius Cornelius, hogy hiegszervezd a tbbi lgit, s tisztessges lovassgot toborozz nekem. Ha elkszlsz s quinctilis vgre hajra szllhatsz, nagyon elgedett leszek. Ezutn az ifj Sertoriushoz fordult, s bartsgosan rmosolygott. - Te pedig, Quintus Sertorius, ne flj, hogy munka nlkl maradsz! Rlam senki se mondhatja, hogy kmlem a rokonaimat. A legnyke elmosolyodott, majd lassan, megfontoltan gy szlt: - Nem szeretem, ha kmlnek, Gaius Marius. A nincstelenek csstl radtak a toborzhelyekre. Rmnak mg nem volt rsze ilyen ltvnyban, s egyetlen senator sem szmtott r, hogy ez a trsadalmi rteg ilyen lelkesen vlaszol a felhvsra. Hiszen eddig legfljebb csak gabonansg idejn trdtek velk, 325

amikor is a zavargsokat elkerlend elvigyzatossgbl ellttk ket olcs gabonval. Rpke nhny nap alatt a rmai polgrjoggal br nkntesek szma elrte a hszezer-ngyszznyolcvanat - de Marius nem volt hajland abbahagyni a toborzst. Aki jelentkezik, azt magunkkal visszk mondta Sullnak. Metellusnak hat lgija van; ugyan mirt ne lenne neknk is annyi? Kivlt gy, hogy minden kltsget az llam fedez! Ha hihetnk a derk Scaurusnak, ez gysem ismtldhet meg tbb, mrpedig az sztnm azt sgja, hogy Rma mg rszorulhat a kt jabb lgira. Idn gysem indthatunk szablyszer hadjratot, teht blcsen tesszk, ha figyelmnket a felszerelsnek s a kikpzsnek szenteljk. s a legszebb az egszben, hogy ez a hat lgi csupa rmai polgrbl ll majd itliai segdcsapatok nem lesznek kztk. Vagyis az elkvetkez vekben mg mindig merthetnk az itliai proletarii soraibl s Rmban is bven akadnak majd jabb jelentkezk a nincstelenek soraibl. Minden a terv szerint haladt, s ez, mint Sulla tapasztalhatta, csppet sem volt meglep, ha Gaius Marius foglalja el a parancsnoki strat. Mrcius vgre Aulus Manlius mr ton volt Neapolisbl Uticba, haji megrakva lovakkal, ostromgpekkel, hajtgpekkel, fegyverrel, lelemmel s azzal a szmtalan egyb felszerelsi trgy-gyal, amely egy hadsereget tkpess tehet. Mihelyt Aulus Manlius partra szllt Uticban, a hajk visszatrtek Neapolisba, s felvettk Gaius Mariust, aki a hat lgibl ezttal csak kettt vitt magval. Sulla mg Itliban maradt, hogy sszelltsa s felszerelje a ngy tovbbi lgit, s gondoskodjk a lovassgrl. A vgn szakra indult, hogy a Padus foly tlpartjn, Inenns-Galliban toborozzon a flig kelta, flig gall npek kztt, amelyek hresek voltak nagyszer lovasaikrl. Azon kvl, hogy a nincstelenekbl toborozta katonit, Marius egyb jtsokat is bevezetett seregben. Tehette, hiszen embereinek nem volt semmifle katonai mltjuk; fogalmuk sem volt, mivel jr a hadvisels, s gy semmifle jts ellen nem tiltakozhattak. A rgi divat, manipulusnak nevezett katonai egysgek mr vek ta kicsinek s gyengnek bizonyultak a hatalmas, fegyelmezetlen seregekkel szemben, amelyekkel a lgik srn szembekerltek; a gyakorlatban rnr fokrl fokra ki is szortotta ket a cohors. amely hromszor 326

annyi emberbl llt, mint egy manipulus. s mgis: a lgikat tovbbra is manipulusokra, nem pedig cohorsokra osztottk, s a centurik rendjt sem cohorsok szerint szabtk meg. Gaius Marius azonban, els consuli vnek tavaszn s nyarn, ppen ezt tette. Cohorsokra tagolta seregt, a manipulusokat hivatalosan eltrlte, legfljebb a dszmenetben vonulhattak mg fel tetszets kis alakzatokban. Mindamellett a proletarius hadsereg megszervezsnek megvoltak a maga buktati is. A rgi vgs, tulajdonnal br rmai katonk zme tudott rni, olvasni, szmolni, s gy a zszlk, szmok, betk vagy jelek felismerse nem okozott gondot nekik. Marius hada azonban rstudatlan, szmolni is alig tud emberekbl llt. Sulla az egy storban lak, egytt tkez embereket nyolcfnyi kis egysgekbe szervezte, gy, hogy mindegyikre legalbb egy rstud jusson; t nevezte ki parancsnoknak, aminek fejben viszont az illet kteles volt megismertetni bajtrsait a szmokkal, a betkkel, a jelekkel s a zszlkkal, st lehetsg szerint az rst-olvasst is a fejkbe kellett vernie. A halads azonban lassnak bizonyult; gy ltszott, a katonk majd csak a tli eszsek idejn vlnak rstudv, amikor Afrikban lehetetlensg hadat viselni. Maga Marius egyszer, de annl hatsosabb egyest jelkpet eszelt ki lgii szmra, s volt r gondja, hogy erre a jelkpre megfelel sulykols utn - minden katona babons tisztelettel tekintsen. Minden lginak adott egy gig r, ezsttel bevont rudat, amelynek tetejn gynyr ezstsas trta ki szrnyt. A sast mindig a lgi legdlcegebb tagja, az gynevezett aquilifer vitte, aki ezstpnclja fltt oroszlnbrt viselt. Marius elgondolsa szerint a lgi szmra a sas Rmt jelkpezi, s minden katonnak slyos eskvel kellett fogadnia, hogy inkbb meghal, semmint a sas az ellensg kezre jusson. Marius termszetesen pontosan tudta, mit mirt tesz. Fl lett a zszl alatt tlttte, s jellembl is kvetkezen kiforrott nzeteket vallott a katonaletrl; amellett sokkal tbbet tudott minden egyes kzkatonjrl, mint brmely ggs arisztokrata. Alacsony szrmazsa rvn mdja volt mindent kvlrl megfigyelni, mint ahogy kivteles rtelmi kpessgei rvn a megfelel kvetkeztetseket is le tudta vonni megfigyelseibl. Egyni teljestmnyeit mindeddig albecsltk, tagadhatatlan kpessgeibl flttesei hztak hasznot - Gaius Marius bizony nagyon hossz ideig vrt els consuli kinevezsre, s ezalatt agya egy pillanatra sem nyugodott. 327

Quintus Caecilius Metellust mindenki jzan, fegyelmezett frfinak vlte, s gy mg tulajdon fia is meglepdtt rajta, hogy hogy viselkedik, amikor rteslt rla, mekkora felfordulst kavart Marius Rmban. Hallvn, hogy afrikai parancsnoki megbzatst visszavontk s Mariusra ruhztk, a nyilvnossg eltt rjngeni kezdett, zokogott, jajveszkelt, a hajt tpte, a mellt karmolszta, s mindezt nem hivatali magnyban, hanem az uticai piactren, a pun lakossg nagy gynyrsgre. Mg azutn is, hogy els megrzkdtatsa elltvel visszavonult szllsra, Marius nevnek puszta emltse is elegend volt, hogy jabb lrms srgrcs fogja el, mikzben rthetetlen utalsokat motyogott Xumantira, holmi trira s valamifle disznkra. Ksbb azonban valamelyest feldertette az a levl, amelyet Lu-cius Cassius Longinus, az idsebb megvlasztott consul kldtt neki. Ekkor rbeszlte hat lgijt, hogy mihelyt Itliba rnek, szegdjenek el tstnt Lucius Cassius zszlaja al, s nhny napig azzal foglalkozott, hogy megszervezze katoni leszerelst. Cassius ugyanis megrta neki: szilrdan eltklte, hogy az Alpokon tli Galliban sokkal nagyobb sikereket r majd el a germnok s szvetsgeseik, a volck tectosagus trzse ellen, mint amennyire csapatok hjn a felkapaszkodott Marius viheti Afrikban... Metellus nem sejtette, mikppen oldotta meg Marius ezt a krdst (st amg csak haza nem rt Rmba, nem is szerzett rla tudomst), s gy hagyta el Utict mrcius vgn, magval vive mind a hat lgijt. Publius Rutilius Rufust hagyta Uticban Marius fogadsra; maga msik kiktt vlasztott, az Utictl dlkeleti irnyban szz mrfldre elterl Hadrumetumot, s ott duzzogott, mg csak meg nem hallotta, hogy Marius megrkezett a tartomnyba, s tvette a parancsnoksgot. gy aztn, amikor Marius hajja kikttt, Rutilius ksznttte a mln, hogy annak rendje-mdja szerint tadja neki a provincit. s hol a Rfi? rdekldtt Marius, amint knyelmesen ballagtak a kormnyzi palota fel. O bizony shajtott Rutilius - Hadrumetumban polja a se beit, az sszes lgiival. Fogadalmat tett Juppiter Statornak, hogy sem beszlni, sem tallkozni nem fog veled. Micsoda tkfilk! - vigyorodott el Marius. - Megkaptad a levelei met, amelyekben beszmoltam a nincstelenekrl meg az j lgikrl? 328

- Termszetesen. s mr zg a flem a dicshimnuszoktl, ame lyeket Aulus Manlius zeng rlad, amita csak megjtt. Ragyog elkpzels volt, Gaius Marius. - Rnzett Mariusra, de nem mosoly gott. - Csakhogy mg megfizettetik veled vakmersged rt, reg bartom! s nem is akrhogy! Xe hidd. Helyre tettem ket, s az istenekre mondom: ott is maradnak, hallom napjig! Porig alzom n mg a senatust, megltod, Publius Rutilius. Kptelensg. A vgn a senatus alz porig tged. Soha! s Rutilius Rufus nem is tudta eltrteni bartjt ettl a meggyzdstl. Utica a legjobb formjt mutatta: a tli eszsek utn hfehrre vakoltk az pleteket, makultlanul ragyogtak a tisztes, br nem tl magasra rakott hzak, \iragoztak a fk, s sznes ruhkba ltztt emberek stltak a kellemesen bgyaszt melegben. A kis tereken egymst rtk az utcai bdk s a hstrusok, kzpen rnykot ad fk zldelltek; a macskakves utck tisztra sprve. A legtbb rmai, in-grg s pun vroshoz hasonlan Uticnak is kitn vzelvezet s csatornarendszere volt, a lakossgot kzfrdk vrtk, s a tvolban kkl, szp lejts hegyekbl kitn ivvizet vezettek a falak kz. Alik a terveid, Publius Rutilius? - krdezte Marius, amikor knyelembe helyezkedtek a kormnyzi rszobban; kzben mindketten jt derltek azon, hogy Metellus egykori szolgi most mily buzgn hajlongva udvaroljk krl Mariust. - Akarsz itt maradni legtusomnak? gy intztem, hogy Aulus Manlius rangban mgtted lljon. Rutilius hatrozottan rzta meg fejt. Xem, Gaius Marius, n inkbb hazamegyek. A Rfi tvoztval az n szolglati idm is lejr, s torkig vgyk Afrikval. Hogy nyl tan szljak, semmi kedvem szegny Jugurtht meglncolva ltni mrpedig most, hogy te lettl a parancsnok, ezt a sorsot nem kerl heti el. Xem. n Rmt vlasztom, ahol vgre szabadon rendelkezhetem az idmmel, rogathatok, sszejrhatok a bartaimmal. s ha majd egyszer, a nem is oly tvoli jvben felkrnlek, hogy plyzd meg a consulsgot velem kzsen? Rutilius furcslkodva. de lesen pillantott r. 329

-Mr megint min torod a fejed? - Megjsoltk nekem, Publius Rutilius, hogy nem kevesebb, mint ht alkalommal leszel consul Rmban. Brki ms gnyosan nevetett vagy hitetlenl legyintett volna nem gy Publius Rutilius Rufus. ugyanis tudta, kivel ll szemben. Nagyszabs jv... Eszerint fejjel kimagasodsz majd a veled egyvsuak kzl, n pedig tlsgosan is rmai vagyok ahhoz, hogy ezzel egyetrthetnk. De ht hiba: ha egyszer gy rendeltetett, te ppoly kevss tehetsz ellene, mint n. Hogy lenne-e kedvem a consulsghoz? Persze hogy lenne! Ktelessgem, hogy nveljem csal dom tekintlyt. Csak arra krlek: akkor szlj, Gaius Marius, amikor valban szksged lesz rm. Megegyeztnk - szlt Marius elgedetten. Mihelyt a kt afrikai kirlyhoz eljutott Marius parancsnoki kinevezsnek hre, Bocchus ijedtben azonnal hazavgtatott Maureta-niba, tmasz nlkl hagyva Jugurtht Marius ellenben. Igaz, Ju-gurtht csppet sem flemltette meg apsnak elprtolsa, mint ahogy Marius j rangja sem riasztotta. Ujabb katonkat toborzott a gaetulusok soraibl, s kivrsra rendezkedett be; hadd lpjen elsnek Marius. Jnius vgre a hat lgibl ngy mr megrkezett Pro\ incia Afri-cba, s Marius olyan elgedett volt jstet hadi tudomnyukkal, hogy lkn betrt Xumicliba. Egyelre berte azzal, hogy vrosokat s tanykat fosszanak ki, s legfljebb kisebb sszecsapsokba bocstkozzanak; alacsony szrmazs joncai gy hozzszokhatnak a csatazajhoz, s aprnknt pomps kis hadseregg kovcsoldtak Amikor Jugurtha ltta, hogy a rmaiak nincsenek tl sokan, s azt is megtudta, mifle trsadalmi rtegbl toboroztk ket, gy dnttt, hogy visszafoglalja Cirtt, vllalva az sszecsaps kockzatt is. Mieltt azonban a \aros eleshetett \olna, megrkezett Marius, s Jugurthnak nem maradt ms \alasztasa: vllalnia kellett a harcot. A nincstelenek soraibl kikerlt katonk vgre hozzjutottak a nag\ lehetsghez, hogy rpirtsanak otthoni brlikra. A csata utn Marius diadalmasan jelenthette a senatusnak, hog) koldus katoni remekl lltk a sarat, s hiba nem voltak Rmban anyagi rdekeltsgeik: ez semmifle nyomot nem hagyott btorsgukon s lelkesedskn. Xem volt mese: Marius serege olyan dnt csapst mrt 330

Jugurthra, hogy a kirly maga is kis hjn fogsgba esett, s csak pajzst-lndzsjt elhnyva meneklhetett meg. Mihelyt Bocchus kirly rteslt a trtntekrl, kveteket kldtt Mariushoz, s rimnkodott, hadd lphessen ismt Rma clienseinek sorba. Nem kapott vlaszt, erre jabb kvetsgeket menesztett. Vgl Marius elsznta magt, hogy fogadja Bocchus megbzottait, akik hazatrvn kzltk urukkal: Marius semmilyen gyben nem hajland trgyalni vele. gy ht Bocchusnak nem maradt ms vlasztsa, mint hogy tvig rgja krmt, s azon emsztdjk, mirt is engedett valaha Jugurtha csbtsnak. Marius ekzben csak azzal foglalatoskodott, hogy minden ngyzetmrbldnyi lakott terletet elragadjon Jugurthtl, mivel azt akarta, hogy a kirly se joncokat, se lelmet ne szerezhessen a ds foly menti vlgyekbl s birodalma tengerparti vezetbl, s mindenestl elessk jvedelmi forrsaitl. Jugurtha most mr csak a szrazfld belsejben l berber trzsek, a gaetulusok s garaman-tusok kztt tallhatott fedelet s katonkat, kincsei, fegyverei csak itt voltak biztonsgban a rmaiak ell. Jniusban Julilla, terhessge hetedik hnapjban satnya lnycsecsemt szlt, quinctilis vgn pedig nvre, Jlia adott letet egy kilenc hnapra szletett,jkora, egszsges kisfinak, s gy az ifjabb Marius csikt kapott. s mgis, Julilla beteges kisbabja maradt letben; amikor sextilis havnak bzs pri korulfogtk mrgezett cspjaikkal Rma dombjait, s a vrosban jrvnyos blhurut hara-pzott eljulinak el kellett temetnie ertl duzzad msodszlottt. ~ Nincs semmi bajom a kislnyokkal mondta felesgnek Sulla , de mg mieltt Afrikba indulok, ismt teherbe ejtlek, s ezttal biztos, hogy fiad szletik. Julilla maga is bnkdott, amirt frjt csak egy sr-rv, minden falatot kiokd kislnnyal ajndkozta meg, s nagy lelkesedssel vgott neki a figyermek ellltsi munklatainak. Furcsa mdon sokkal jobban viselte a terhessget s a szlst, mint nvre, holott \ kony volt. beteges, s rksen izgatta magt valamin; az ersebb testalkat Jlia viszont, aki rzelmileg is jobban fel volt fegyverezve a hzassg s az anyasg viszontagsgai ellen, msodjra nagyon nehezen szlt. -Legalbb ha majd egvszer magunkhoz akarunk ktni valakit, 331

lesz kit frjhez adnunk hozz mondta Julilla a nvrnek. Ekkor mr szre jrt az id, Jlia msodik fit mr eltemettk, Julilla pedig tudta, hogy ismt gyermeket vr. - Szvbl remlem, hogy ezttal fi lesz. ppen ntha gytrte, szipogott, s lzasan kapkodott lenvszon zsebkendje utn. Jlit megtrte a gysz, s mr nem volt olyan trelmes s gyengd hgval, mint annak eltte. Vgre megrtette, mirt hajtogatta anyjuk, Marcia oly komoran, hogy Julilla jelleme maradandan krosodott. Milyen klns ez, gondolta: az ember egytt n fel valakivel, s mgsem rti, mi meg}' vgbe benne. Julilla mintha rohamosan regedett volna, ha nem is testben, s mg csak nem is szellemben, mintha a lelkn harapdzott volna el egyre inkbb az npusztts. Valamikppen elsorvasztotta az nkntes hezs egyszeren nem tudott boldogan, elgedetten lni. mbr az is lehet, hogy a csaldot mindig elbvl csacska vihncols, a sok aranyos kislnyos csnytevs mgtt mindig is ott lappangott ennek a mostani Julillnak a lnye. s mgis, gondolta Jlia szomorksn,-az embernek szksge van r, hogy az effle jelensgekre kls okot talljon; szvesen elhiszi, hogy a vltozst a betegsg okozta, nehogy be kelljen ismernie: bels, szletsi hibrl van sz. Julilla szpsgt persze semmi nem ronthatja meg: bre most is varzslatosn emlkeztet a mzre meg a borostynra, mozgsa kecses, vonsai hibtlanok. De nagy szeme alatt jabban karikk hzdtak, orra krl kt mly barzda hastott arcbrbe, szja sarka behorpadt s lefel grblt. Beszdbe is rkkn valami panaszos szn vegylt, s megmaradt az az ntudatlan, de annl idege-stbb szoksa, hogy minduntalan hatalmasakat shajtson; mint ahogy a szipogst sem tudta abbahagyni. Van egy kis borod? krdezte hirtelen nvrtl. Jlia hunyorgott csodlkozsban; enyhe megbotrnkozst rzett, s kzben dhs volt magra ezrt a finnyskodsrt. Vgtre manapsg a nk sem vetik meg a bort, s senki nem ltja e kedvtelsben az erklcsi zlls jelt, legfljebb az olyan krk, amelyeket Jlia maga is utlatosan ridegnek s kpmutatnak tartott. s mgis: ha az ember alig hszesztends hga. aki egy Gaius Jlius Caesar hzban nevelkedett, a dleltt kells kzepn, jval tkezs eltt 332 s frfitrsasg hjn bort kvetel - hiba, ez mgiscsak meghkkent! Mgis csak annyit felelt:

 Termszetesen. - Innk egy pohrral - mondta Julilla, aki mr egy ideje igyeke zett magba fojtani a krst. Szmtott r, hogy Jlia tesz majd valamilyen megjegyzst, s flttbb kellemetlen, ha az idsebb, ersebb jellem s mindenkpp sikeresebb nvr megdorglja az embert. De hiba: a vgy ersebbnek bizonyult. A beszlgets knos nak grkezett, annl inkbb, mert mr rgta a levegben lgott. Juliiit jabban egyre inkbb untatta, idegestette a csaldja, s nem is rdekelte, mi trtnik velk. Kivltkppen vonatkozott ez Julira, akinek ltalnos csodlat vezte consul a frje, s aki egyre inkbb Rma legmegbecsltebb fiatal rasszonyai kz szmt. Maga a megtesteslt tkly, gondolta Julilla. Elgedett a sorsval, szerelmes abba az undort Gaius Marimba, mintafelesg s mintaanya. , milyen unalmas mindez! - Mskor is iszol bort dlelttnknt? krdezte Jlia, s ipar kodott, hogy a krds minl lazbban, knnyebben hangozzk. Julilla vllat vont, keze megrebbent, felvillan tekintetn ltszott, hogy tisztban van a krds lvel, de nem hajland komolyan venni. Sulla mindenesetre szvesen iszik, s nem szeret egyedl inni. Sulla? Ht a cognomenn szltod? , Jlia, hogy te milyen rgimdi vagy! kacagott fel Julilla. - Ht persze hogy a cognomenn hvom! Elvgre nem a senatusban vagyunk! A mi kreinkben manapsg mindenki mindenkit a cogno menn szlt ez a divat! Klnben is, Sulla szereti, ha gy szltom azt mondja, ha a Lucius Cornelius nevet hallja, ezeresztendsnek rzi magt. - Akkor azt hiszem, n valban rgimdi vagyok - mondta Jlia, s ismt igyekezett fesztelennek ltszani. Hirtelen mosoly nttte el arct, s meglehet, hogy csak a vilgts tette, de most fiatalabbnak s szebbnek tnt hgnl. - mbr azrt van r mentsgem: Gaius Mariusnak nincs cognomene. Hoztk a bort. Julilla tlttt magnak egy pohrral - az alabstromkorsban ll vzrl nem vett tudomst. Nagyot hzott az italbl, majd gy szlt. 333 Ezen mr n is sokat gondolkodtam. Fogadjunk, hogy miutn Jugurtht legyzte, is vlaszt majd magnak valami szp, hatsos cognoment. Kpzeld, az a bekpzelt, citromot nyelt Metellus nem rvette a

senatust, hogy diadalmenetet rendezhessen magnak, s azontl Numidicusnak hvassa magt?! Pedig ez a cognoment igazbl Gaius Mariusnak illett volna fenntartani! - Metellus Numidicus - mondta Jlia, aki mindig is knosan tisz telte a tnyeket - rszolglt a diadalmenetre. pp elg numidiait lt meg, pp elg hadizskmnyt hozott haza. s ha Numidicusnak akarja hvatni magt, s a senatus is hozzjrul, akkor ezzel a dolog el van intzve. Amellett Gaius Marius azt szokta mondani: neki nagyon is megfelel apja egyszer latin neve. Gaius Mariusbl csak egy van, a Caecilius Metellusokbl pedig tbb tucat. Vrd csak ki a vgt: az n frjem nem szorul ilyen mesterklt fogsra, hogy megklnbztesse magt a nyjtl. Rma els embere lesz - s ezt semmi msnak, csakis kivteles kpessgeinek ksznheti. Juliiit enyhe melygs fogta el Gaius Marius ernyeinek ilyetn magasztalsa hallatn. Visszaemlkezve sgora nagylelksgre, termszetes hlt rzett irnta, de ezt az rzst jabban tsznezte a frissen szerzett bartaitl rragadt lenzs; azok ugyanis bugrisnak tartottk Mariust, s ezrt a felesgt is megvetettk, gy aztn Julilla mikzben jra tlttt magnak - inkbb ms trgyra trt. - Nem rossz ez a bor, nvrkm. No persze, gondolom, Marius nak telik a fldi lvezetekre. - Ivott, de mr kevesebbet, mint elszrre. Mondd csak, te szerelmes vagy Mariusba? - krdezte, mert hirtelen rdbbent, hogy valban nincs tisztban nvre rzel meivel. Jlia elpirult, de gy bosszankodott, amirt elrulta magt, hogy vlasza vdekezn csengett. Ht persze hogy szerelmes vagyok bel! St borzalmasan hiny zik. Remlem, ez mg a te kreidben sem szmt bnnek. Te taln nem szereted Lucius Corneliust? Dehogynem! - Most Julilla szorult vdekezsbe. - De azrt elhiheted, csppet sem hinyzik. Elszr is, ha kt-hrom vig tvol marad, legalbb nem esem teherbe rgtn a kvetkez szlsem utn. Ismt az orrt szvta. - Nagyobb rmet is el tudok kpzelni, mint hogy dupljra hzva kelljen totyognom. n lebegni szeretek, mint egy tollpihe. Utlom, amikor elnehezedem! Amita csak frj334 hez mentem, vagy terhes voltam, vagy pp tljutottam a szlsen. Pfuj!

Jlia igyekezett fkezni indulatt. -Az a dolgod, hogy gyerekeket szlj - mondta hvsen. Mirt is nincs a nknek soha szabad vlasztsuk? krdezte Julilla srsan. -Jaj, ne lgy mr nevetsges! csattant fel a nvre. -Mrpedig igenis borzalmas, hogy az embernek gy kelljen lel nie az lett! - lzongott Julilla, akin immr kitkztt a bor hatsa, s lassacskn jkedvre is dertette. Nyjas mosolyt erltetett. - Hagy juk a civakodst, Jlia! pp elg szomor, hogy a mama mindig olyan bartsgtalan hozzm. Jlinak el kellett ismernie, hogy ez gy igaz; Marcia soha nem tudta megbocstani Julillnak Sulla irnti egykori viselkedst, br hogy mirt nem, az rejtly maradt. Apjuk hvssge nhny nap mltn felengedett; azutn mr olyan boldogg tette kisebbik lnya felgygyulsa, hogy ismt melegen s gyengden bnt vele. Marcia azonban mindmig fagyos maradt. Szegny kis Julilla! Vajon Sulla valban megkvnta, hogy dlelttnknt egytt borozzanak, vagy ez csak kifogs? Frfi, aki tiszteli a felesgt, nem tesz ilyet - mbr Sulltl minden kitelik! Sulla szeptember els hetnek vgn szllt partra Afrikban, a kt utols lgival, valamint ktezer, Innens-Gallibl toborzott pomps lovassal. Mariust lzas kszldsben tallta: nagyobb szabs hadmozdulatot tervezett Xumidia ellen. Nem csoda, hogy rmmel dvzlte Sullt, s rgtn munkra is fogta. -Sikerlt megfutamtanom Jugurtht - kzlte diadalmasan -, pedig mg egytt sem volt az egsz haderm. De most, Lucius Cornelius, hogy vgre te is itt vagy, jn az igazi haddelhadd. Sulla tadta Jlia s Gaius Jlius Caesar leveleit, aztn btorsgt sszeszedve kifejezte rszvtt Marius msodszltt finak halla miatt, akit apja mg csak nem is lthatott. Krlek, fogadd egyttrzsem a kis Marcus Marius elhunyta alkalmbl - mondta, s kzben mlysgesen feszlyezte a tudat, hogy sajt, patknyszer lenykja, a kis Cornelia Sulla tovbbra is makacsul kapaszkodik az letbe. Marius arca g)' msodpercre elborult, de rgtn rr lett magn. 335 - Ksznm, Lucius Cornelius. Az ifjabb Marius szerencsre l, s mg van idm jabb gyermekeket nemzeni. Amikor eljttl, fele sgem s fiam j egszsgnek rvendett?

Nagyszeren reztk magukat, akrcsak az egsz Jlius Caesar csald. Akkor j. Ezzel vgt is szaktotta a magnjelleg trsalgs nak, flretolta magnleveleit, s asztalhoz lpett, ahol kitertve vr ta egy klnlegesen kiksztett borjbrre festett hatalmas trkp. - pp a legjobbkor rkeztl: most sajt tapasztalatbl ismerkedhetsz meg Numidival. Nyolc nap mlva megindulunk Capsa ellen. les barna szemvel furkszn pillantott Sulla foltos, hml arcra. Azt ajnlom, Lucius Cornelius, hogy addig kutass az uticai piaco kon, amg nem tallsz egy minl szlesebb karimj, ers anyagbl kszlt kalapot. Ltszik, hogy egsz nyron Itlit jrtad de itt, Xumidiban mg forrbb s knyrtelenebb a nap. gy elghetsz itt, mint a szalma. Igazat beszlt; Sulla hibtlan fehr arcbre az addigi vdett, fleg fedett helyekhez kttt letmd utn alaposan megsnylette ama hnapokat, amikor Itlit bebarangolva gyakorlatoztatta a csapatokat, s kzben, alattomban, maga is igyekezett minl tbbet tanulni. Bszkesge tiltotta, hogy mialatt msok dacolnak a nap hevvel, az rnykban lapuljon, mint ahogy a bszkesg ksztette arra is, hogy rangjhoz illen attikai sisakban jrjon, amely viszont cseppet sem vta brt. A napszrs knjait mostanra mr lekzdtte, de brben oly kevs volt a festkanyag, hogy arcszne nem lett sttebb, s a begygyult vagy gygyulflben lv brfelletek ismt hfehrre vltottak. Karja egybknt nem gett le annyira, mint az arca; remlte, hogy vgtagjai, ha elegend ideig stteti ket, a vgn ellenllv vlnak a nappal szemben. Csak az arcbre, az nem fogja elviselni a megprbltatsokat. Marius figyelte, milyen hatst tesz Sulira a kalap emltse, s valamit megsejtett abbl, ami a msikban zajlik. Lelt, s a boros-kancs fel intett. - Nzd csak, Lucius Cornelius, amita csak tizenht ves fejjel belptem a lgiba, valamirt mindig kinevettek. Elszr tl satnya s alacsony voltam, ksbb tl magas s suta. Nem tudtam grgl. Itliai voltam, s nem rmai, gy ht nagyon is megrtem, hogy te meg rzkeny fehr brdet szgyelled. Csakhogy nekem mint 336 parancsnokodnak fontosabb, hogy egszsges maradj s j legyen a kzrzeted, mint az, hogy a tbbiek eltt knosan gyelj a tetszets

ltszatra. Egy sz, mint szz: szerezd be azt a kalapot! Ha nem tallsz msmilyet, ne bnd, ha ni kendvel kell a fejedre csomznod, vagy akr bbor s arany zsinrral vagy szalagokkal rgzted. Btran nevesd csak ki a tbbieket; tgy gy, mintha valami klnleges egyni szoksrl lenne sz, s megltod, nemsokra a kutya se veszi szre. Tovbb ajnlom, szerezz valamilyen sr krmet vagy kencst, s kend az arcodra, hogy a brd kevesebb napfnyt szvjon magba. s ha rtallsz a leginkbb megfelelre, ne bnd, hogy messzirl szaglik az illatszertl. Sulla elmosolyodott. Igazad van, Gaius Marius. A tancsod aranyat r; meg is fogadom. Nagyon helyes. Elhallgattak. Mariuson ltszott a nyugtalansg, de Sulla tudta, hogy nem ingerii a consult, s hirtelen azt is megrtette, mi a baj. Hiszen hasonl rzs dlta fel t is, st egsz Rmt is. A germnok... szlalt meg. Igen, a germnok mondta Marius, s belekortyolt alaposan felvizezett borba. - Mondd csak, Lucius Cornelius: szerinted hon nan jnnek, s hov tartanak? Rmba, Gaius Marius - borzongott meg Sulla. - Mind ezt rezzk a csontjainkban is. Hogy honnan jnnek, azt nem tudjuk. Taln a Nemesis lttt bennk testet. Csak azt tudjuk, hogy nincs hazjuk, s ezrt flnk, hogy a mi haznkban akarnak beren dezkedni. Hlyk is volnnak, ha nem ez jrna a fejkben - mondta Ma rius stten. Amikor be-becsapnak Galliba, Lucius Cornelius, mg csak tapogatznak; btorsgot gyjtenek, kivrjk, amg majd nekik kedvez az id. Meglehet, hogy barbrok, de annyit a legutols barbr is tud, hogy ha a Fldkzi-tenger kzelben akar letelepedni, akkor elszr Rmval kell szembekerlnie. Igen, bartom - a ger mnok elbb-utbb a nyakunkon lesznek. Magam is gy vlem. De nemcsak te meg n tartunk ettl egsz Rma osztozik a szorongsban. gy borzonganak, mintha valamilyen el nem kerlhet vsz kzelegne feljk. s a veresgeink persze csak slyosbtjk a helyzetet. Mintha minden sszeeskdnk 337

ellennk, a germnok javra. Mg a senatusban is akadnak, akik gy beszlnek vrosszerte, mintha a balsors mr le is sjtott volna rnk; msok pedig az istenek tletnek vgrehajtit ltjk a germnokban. Nem tletrl van sz shajtott fel Marius , csak prbattel rl. - Kupjt letve sszekulcsolta kezt. - Mondj el mindent, amit Lucius Cassiusrl tudsz. A hivatalos kzlemnyek oly krmnfontan semmitmondk, hogy nem sok hasznukat veszem. Nos ht fintortotta el arct Sulla - lre llt a hat lginak, amelyet Metellus hazahozott Afrikbl - mellesleg mit szlsz a Numidicus" cognomenhez? , s vgigvonult a Via Domitin Narbig. lltlag kt hnapig tartott az t, s quinctilis elejn rtk el a vrost. A csapatok ernlte kitn volt, s gyorsabban is haladhattak volna, de azrt senki sem veszi zokon Lucius Cassiustl, hogy egy kemnynek grkez hadjrat elejn mg kesztys kzzel bnt velk. Tovbb mivel Metellus Numidicus semmi pnzrt nem hajtott egyetlen embert sem itt hagyni Afrikban, Cassius minden egyes lgijban kt cohorsszal tbb is volt az elrtnl, vagyis most kis hjn negyvenezer gyalogosa van, s tekintlyes lovassga, amelybe menet kzben mg tovbbi gallokat is toborzott, a kezesebb fajtbl - gy most sszesen hromezer lovasa van. Egy sz, mint szz: igen tekintlyes hader. - s milyen j katonk voltak! - mordult fel Marius. Tudom. St lttam is ket, amikor felfel meneteltek a Padus vlgyn, a Mons Genavensis-hg fel. Akkoriban n is pp lovaso kat toboroztam. Lehet, Gaius Marius, hogy ktelkedsz szavamban, de hitemre, soha nem lttam mg ilyen szablyszeren, egysgen knt vonul, tisztessgesen felfegyverzett s felszerelt rmai hadsere get, rendes szlltoszloppal a nyomban. Soha nem felejtem el ezt a ltvnyt! - Felshajtott. De azt is tudnod kell, hogy a germnok lltlag megegyeztek a volck tectosagus trzsvel, amely magt germn vrbl valnak mondja, s a germnoktl fldet is kapott, Tolostl szakra s keletre. - Elismerem, Lucius Cornelius, hogy a gallok csaknem oly titok zatosak, mint a germnok dlt elre szkben Marius , de a hradsok szerint a gallok s a germnok nem egy vrbl valk. Mr hogyan is lehetnnek a volca tectosagusok rokonai a germnok nak? Hiszen mg csak hossz haj galloknak se mondhatk; mi 338

mg el sem foglaltuk Hispnit, k mr ott ltek Tolosa krnykn, grgl beszlnek, s rendszeresen kereskednek velk. Akkor ht mi a szndkuk? - Nem tudom. s gy fest, mintha ms sem tudn - felelte Sulla. Az imnt flbeszaktottalak, Lucius Gornelius, bocsss meg rte. Folytasd. Lucius Cassius a tengerparton vonult Narbo fel, azon a kitn ton, melyet Gnaeus Domitius pttetett, s vgl, Tolostl nem messze, kitn terepet tallt, hogy hadrendbe lltsa csapatait. Id kzben a volca tectosagusok harci szvetsgre lptek a germnokkal, s gy hatalmas hader llt szemben a minkkel. Lucius Cassius azonban jl vlasztotta meg a csata sznhelyt, s alaposan eltn glta ket. Ok pedig, ahogy mr a barbrok szoktk, csataveszts utn nem kboroltak tovbb a kornyken; germnok is, gallok is egy emberknt mentettk az irhjukat, s futottak Tolosa all. Sulla, szemldkt sszehzva, elhallgatott, kortyolt a borbl, majd letette serlegt. - Mindezt magtl Popillius Laenastl hallottam, akit Narbbl hoztak oda hajn, pp mieltt n tnak indultam. Szegny nyomorult; a senatus most majd t teszi meg bnbak nak - mondta Marius. - Mi mst vrnl tlk? - hzta fel vrsesszke szemldkt Sulla. A hradsok szerint Cassius nyomba eredt a menekl barb roknak jegyezte meg kvncsian Marius. - gy is trtnt blintott Sulla. Cassius ltta, amint a Garumna mindkt partjn az cen fel znlenek, teljes fejetlensgben, ahogy szoktk. gy gondolta, ezzel a brgy barbr hordval nem lesz nehz dolga; gy aztn nem is lltotta megfelel hadrendbe az ldzskre indult egysgeket. Vagyis nem rendezkedtek be menet kzbeni vdekezsre? krdezte Marius hitetlenl. Nem bizony. Egyszer menetoszlopba rendezte a csapatokat; minden holmijukat magukkal vittk, mg a hadizskmnyt is, ame lyet a germnok ott hagyott szekerein talltak. Amint tudod, Tolosnl vget r a rmaiak ptette t, gy aztn a Garumna mentn, az

idegen terleten csak lassan haladhattak, Cassiust meg csak a pogygyszszlltmny izgatta; meg kell hagyni, azt rendesen is riztette. 339 De ht mirt nem hagyta a poggyszt Tolosban? lltlag nem bzott a Tolosban rekedt volca tectosagusokban - vonta meg vllt Sulla. - De akrhogy volt is, annyi bizonyos, hogy mire a Garumna mentn sikerlt tjutnia Burdigalig, addigra a germnok meg a gallok mr vagy kt hetet nyertek, hogy a vere sgbl magukhoz trjenek. Szpen meghztk magukat Burdigalban, amely, mint hrlik, sokkal nagyobb a szoksos gall oppidumoknl, tetejbe jl erdtett s dugig volt rakva fegyverekkel. A helyi trzsek nem krtek a rmai hadseregbl, inkbb a germnokat meg a gallokat tmogattk minden tlk telhet mdon; tengedtk ne kik a vrost, embereik belltak a seregkbe, s a vgn flttbb szellemes csapdt lltottak Lucius Cassiusnak. , a bolondja! - mondta Marius. Seregnk Burdigaltl nem messze, keleti irnyban tborozott, s amikor Cassius gy dnttt, hogy tmadst indt az oppidum ellen, a mlht a tborban hagyta, egy fl lgi akarom mondani, t cohors rizetben. Elbb-utbb csak megtanulom a helyes sz hasznlatot! Marius knyszeredetten mosolygott. ^ Efell semmi ktsgem, Lucius Cornelius. De most folytasd! Egyszval minden jel szerint Cassius sziklaszilrdan hitte, hogy nem tkzik szervezett ellenllsba, ezrt aztn mg csak szorosabb ra sem zrta a Burdigala fel menetel sorokat, nem rendezte ket ngyszgalakzatba, st mg csak feldertket sem kldtt ki. Az egsz sereg csapdba esett; a germnok meg a gallok a sz szoros rtelmben megsemmist csapst mrtek rnk. Maga Cassius is elesett a harcmezn, rangids legtusval egytt. Hogy rvidre fog jam: Popillius Laenas szerint harminctezer rmai katona veszett oda Burdigalnl. Mint hallom, Popillius Laenas maradt htra parancsnokknt, a mlha s a tbor rzsre? - krdezte Marius. gy van. A csatazaj termszetesen elhatolt hozz, hiszen ht szlben mrfldekre is elhallatszott. De igazbl akkor rteslt a szrny csapsrl, amikor egy maroknyi menekl embernk vgre

elrte a tbort. mg nem mozdult, csak vrt s vrt, de hiba: tbb rmai nem bukkant fel. Helyettk viszont megjttek a germ nok meg a gallok. Azt mondja, sok-sok ezren voltak, s gy nyzsg tek a tbor krl, mint a veszett patknyok a szrskertben. Valsg340 gal rengett a fld a gyzelmi mmorban tobzd barbrok lptei alatt, akik magukon kvl lbltk lndzsik hegyn a rmai fejeket, s harci dalokat vltztek; megannyi ris, hajuk agyaggal bekenve meredt felfel vagy nagy srga fonatokban csngtt le vllukra. Lae-nas szerint flelmetes ltvny volt. s olyan ltvny, Lucius Cornelius, amelyben ezentl egyre gyakrabban lesz rsznk - mondta komoran Marius. - Tovbb. Val igaz: Laenas ellenllhatott volna. De mi vgre? gy rezte, blcsebben teszi, ha megmenti a sereg sznalmas roncsait, htha a jvben mg hasznukat vehetjk. Ezrt eszerint is jrt el. Felhzatta a fehr zszlt, s a fldnek fordtott lndzsval, res kardh vellyel az oldaln az ellensges vezrek el jrult. Azok pedig megk mltk az lett, s megmaradt embereinket sem bntottk. St, hogy kimutassk, milyen kapzsinak tartanak bennnket, mg a mlhsszerelvnyt is meghagytk neknk! ppen csak a sajt kincseiket vettk vissza, amelyeket Cassius zskmnyolt. - Sulla mlyet lleg zett. De azrt Popillius Laenasnak is, a tbbieknek is el kellett vonulniok az iga alatt. Aztn Tolosig ksrtk ket, s figyeltk, valban Narbo fel vonulnak-e tovbb. Az elmlt vekben tl sokszor kellett mr elvonulnunk az iga alatt - mondta Marius, s keze klbe szorult. Xoht legfkppen ezrt fogadta Rmban akkora dh s fel hborods Popillius Laenast - jegyezte meg Sulla. - Hazarulssal fogjk vdolni, de szavaibl azt gyantom, aligha vrja ki a pert. Szerintem arra kszl, hogy sszecsomagolja minden ing vagyont, s nkntes szmzetsbe vonul. Blcsebbet nem is tehetne; gy legalbb valamit mgiscsak ki ment az sszeomlsbl. Ha kivrn a trgyalst, a senatus gyis elkobozn mindent. Marius a trkpre csapott. De mi, Lucius Cornelius, nem fogunk gy jrni, mint Lucius Cassius! Nylt harc ban vagy fondorlattal, de srba tapossuk Jugurtht s utna haza

megynk, s a nphez fordulunk: kldjn bennnket a germnok ellen! Erre, Gaius Marius, inni kell! emelte fel kupjt Sulla. A Capsa elleni hadjrat a vrtnl is fnyesebben siker.uk, de mindenki elismerte, hogy ez csak Marius kivl hadvezetsnek ksznhet. Marius bizalmatlan volt legtusa, Aulus Manlius lovass341 ga irnt, mert numidiaiak is akadtak kztk, akik azt lltottk magukrl, hogy Rma s Gauda hvei, gy aztn Aulus Manlius becsapta sajt lovassgt: azt mondta nekik, hogy Marius csak rekvi-rlni akar. Jugurthhoz pedig ppen ez a flrevezet hr jutott el. gy aztn Marius, serege ln, mr ott llt Capsa eltt, amikor a kirly mg mindig azt hitte, hogy szz mrfldnl is messzebb vannak; senki nem jelentette neki, hogy a rmaiak mr j elre elegend vizet s gabont troltak, s gy knnyszerrel kelhettek t a Bagradas foly s Capsa kztti termketlen pusztasgon. Amikor a bevehetetlennek hitt erdtmny alatt feltnt a rmai sisakok tengere, Capsa lakossga harc nlkl megadta magt. Jugurthnak azonban ezttal is sikerlt elmeneklnie. Gaius Marius ekkor gy hatrozott: itt az id, hogy mresre tantsa Numidit, s kivlt a gaetulusokat. Ezrt hiba nem tanstottak ellenllst a capsaiak: Marius engedlyt adott katoninak, hogy kifosszk s felperzseljk a vrost, s krdlre hnyjk minden felntt lakost, frfiakat s nket egyarnt. A vros kincseit, Jugurtha tmntelen pnzt szekerekre raktk, majd Marius hbortatlanul kivezette seregt Numidibl, hogy mg a tli eszsek bellta eltt elfoglaljk Uticban tli szllsukat. A nincstelenek kzl kikerlt katonk rszolgltak a pihensre, Marius pedig szvbl jv elgttellel fogalmazott meg egy desks levelet a senatusnak, amelyet majd Gaius Jlius Caesar olvas fel. A levlben lelkesen magasztalta koldus katoni harci szellemt s hsiessgt, s nem tudta megllni, hogy hozz ne fzze: azok utn, hogy idsebb consultrsa, Lucius Cassius Longinus oly elrettentn rossz hadvezrnek bizonyult, szilrd meggyzdse, hogy Rmnak a jvben jabb seregeket kell toboroznia a capite censi soraibl. Az v vge fel Publius Rutilius Rufus ezt rta Gaius Mariusnak: Ha lttad volna a sok pulykaurs arcot! Apsod flttbb hatsosan, stentori hangon tolmcsolta zeneted, gyhogy mg azoknak is meg kelktt

hallaniuk, akik befogtk Juliikt. Metellus Rfi akit manapsg Numidicusnak is neveznek gyilkos pofkat vgott, amire meg is volt minden oka: az egykori serege holtan hever a Garumna partjn, mg a te szedett-vedett hseid lnek s virulnak. - Nincs igazsg! jelentette ki utna, mire n sarkon fordultam, s a lehet kgnyjasabban megjegyeztem. Jl mondod, Quintus Caecius ~ mert ha volna, akkor te nem nevezhetnd 342 magadNumidicusnak! EZ csppet sem volt nyre, Scaurus viszont termszetesen rzkdott a nevetstl. Mert brmit mondj is Scaurusrl, nem ismerek embert, akinek tbb rzke volna a humor s mg inkbb a nevetsgessg irnt. s minthogy ez cimborirl a legkevsb sem llthat, nha azon tndm, vajon nem aszerint vlasztja-e meg ket, hogy titkon mulathasson nevetsges nagykpsk-dskn. Mindamellett, Gaius Marius, mgis elkpeszt szerencsecsillagod ragyogsa. Tudom, hogy te csppet sem aggdtl, de most mr bevallhatom: egy garast sem tettem volna fel r, hogy afrikai megbzatsodat a jv vre is meghosszabbtjk. s erre mi trtnik? Lucius Cassius Rma legnagyobb, legtapasztaltabb hadseregvel egytt a vghdra vonul, miltal a senatus s hangad krei egyszeren nem tehetik meg, hogy szembeszljanak veled. Mancinus, a nptribunusod, npszavazst rendez, s a plebs minden teketria nlkl meghosszabbtja afrikai kormnyzsgodat, a senatus pedig lapt, mivel mg k is felfogtk, hogy szksgk van rd. Rmban ugyanis igen rossz a hangulat manapsg. A germn fenyegets vgtletknt lebeg a vros fltt, s sokak szerint nincs s nem is lesz teremtett ember, aki elhrthatn a vgromlst. Hol vannak a Scipio Ajrica-nusok, az Aemilius Paullusok, a Scipio Aemilianusok, krdezik. Mgtted azonban, Gaius Marius, odaad hvek csapata ll, s k Cassius halla ta egyre hangosabban mondogatjk: igenis te vagy az az ember, aki visszafordthatja a germn radatot. Mellesleg kztk van az rulssal vdolt burdigalai kgatus, Gaius Popillius Laenas is. Most pedig, mivel elmaradott itliai bugris vagy, aki mg csak a grghz sem konyt, hadd mesljek el neked egy kis trtnetet. Volt egyszer, hol nem volt Szriban egy igen gonosz, utlatos kirly, akit Antiokhosznak hvtak. Mivel pedig nem volt ezen a nven Szriban sem az els, sem a legnagyobb (a dics Nagy Antiokhosz nevet apja sajttotta ki), szmot biggyesztett a neve el, s gy lett belle IV.

Antiokhosz - a negyedik szriai kirly ezen a nven. Szria gazdag orszg volt, IV. Antiokhosz kirly azonban mgis rhezett a szomszdos kirlysgra, Egyiptomra, ahol kzsen uralkodott hrom unokatestvre: Ptolemaiosz Philomtr, a Nagyhas mellknevet visel Ptolemaiosz Euergetsz, valamint Kleoptra (aki e nven mr a msodik lvn, ugyancsak szmot ragasztott nevhez, s II. Kleoptrnak hvatta magt). Brcsak elmondhatnm, hogy kzs uralkodsukat a ders egyetrts szelleme lengte be - csakhogy ez korntsem volt gy. Hiba voltak testvrek s hzastrsak (a keleti birodalmakban a vrfertzs megengedett dolog), vek ta hborztak egymssal, s kis hjn sikerlt tnkrejuttatniuk a Nlus szpsges s termkeny vidkt, gy ht amikor IV. Antiokhosz kirlyban megrett az elhatrozs, hogy 343 Egyiptomot, gy kpzelte, knny dolga lesz, hiszen unokatestvrei, a kt PtolemaJosz, valamint II. Kleoptra szntelen csak marakodtak egymssal. m a helyzet sajnlatos mdon gy hozta, hogy mihelyt htat fordtott Szrinak, mr fordulhatott is vissza: orszgban ugyanis tstnt felttte fejt a lzads, gy ht lecsapott nhny fejet, sztmarcangoltatott nhny testet, kihzatott nhny fogat, st nhny nnek mg a mehet is kitpette. Ngy vbe telt, mire elegend levgott fejjel, kitpett vgtaggal, kihzott foggal s kirnciglt mhhel bszklkedhetett, s csak ezutn indulhatott tnak msodszor is Egyiptom meghdtsra. Ezttal tvolltben mr sn engedelmessg honolt Szriban, gy ht IV. Antiokhosz kirly zavartalanul rohanhatta le Egyiptomot, foglalhatta el elszr Plusziont, majd a delta mentn tovbb nyomulva dl fel Memphiszt is, s ezutn indult el ismt szak fel a delta tloldaln, hogy Alexandriai is bekebelezze. A Ptolemaiosz fivreknek, valamint nvrknek s hitvestrsuknak, II. Kleoptrnak, azok utn, hogy orszgukat s hadseregket tnkretettk, nem maradt ms vlasztsuk: Rmhoz fordultak segtsgrt IV. Antiokhosz kirly ellen, hiszen Rma volt a hsi eszmnykp, a legnagyobb s a legjobb minden nemzetek kztt. Rma senatusa s npe akkoriban ~ legalbbis a trtnelem feljegyzsei szerint - jobb egyetrtsben lt, mint ezt manapsg elkpzelhetnnk, s ezrt kzs akarattal kldtk Egyiptom megmentsre a nemes s hs lelk consult, Gaius Popillius Laenast. Mrmost minden ms orszg hadsereget is adott volna hsnek, m Rma senatusa s npe mindssze tizenkt lictort s kt rnokot rendelt Gaius Popillius Laenas mell. Viszont, mert ht mgiscsak idegen fldn jrtak, a

lictorok engedlyt kaptak, hogy vrs tunict ltsenek, s vessznyalbjukba baltt akasszanak, vagyis Gaius Popillius Laenas mgsem mondhatta magt egszen vdtelennek. Fel is szlltak ht mind kis hajjukra, s ppen akkor ktttek ki Alexandriban, amikor IV. Antiokhosz kirly flfel haladt a Nlus kanapi ga mentn, a reszket egyiptomiakkal zsfolt nagyvros fel. Gaius Popillius Laenas bborszegly tgjban, eltte skarltba ltztt, vessznyalbbal s baltval felfegyverzett tizenkt lictorval, kivonult a j\ap Kapujn Akxandribl, s megindult keletnek. Mr nem volt pp fiatal, gy ht menet kzbenjkora botra tmaszkodott, s jrsa ppoly kimrt volt, amilyen nyugodt az arca. s mivel tisztessges utakat csak a btor s nemes rmaiak tudnak pteni, Gaius Popillius Laenas nemsokra bokig gzolt a porban. De mit gondolsz, ez vajon visszariasztotta 't? Sz sincs rla! Csak ment-mendeglt tovbb, amg csak a nagy lversenyplya kzelben bele nem szaladt a szriai katonk sorfalba. Itt aztn mr mgiscsak meg kellett llnia. 344 IV. Antiokhosz, Szria kirlya a sorbl knlva odalpett el, s gy szlt, baljs, fenyeget' hangon, Jelelmetes fintorral. -Rmnak semmi keresnivalja Egyiptomban. De Szrinak sincs - felelte dersen, angyali mosollyal Gaius Popillius Laenas. Eriggy vissza Rmba! szlott a kirly. Eriggy vissza Szriba! - felelte Gaius Popillius Laenas. De egyikk sem moccant egy tapodtat sem. Gaius Popillius Laenas egy ideig csak nzett bele a kirly szilaj brzatba, majd gy szlt. - Viselkedsed srti Rma senatust s npt. Azt a megbzatst kaptam, hogy kldjelek vissza Szriba. A kirly erre csillapthatatlan kacagsban trt ki. s vajon hogyan akarod teljesteni megbzatsod? krdezte vgl. Hol a hadsereged? Nekem, IV. Antiokhosz kirly - szlt Gaius Popillius Laenas , nincs szksgem hadseregre. Rma mltja, jelene s jvje itt s most eltted ll.

n kpviselem Rmt ~ ppolyan jogon, akr a legnagyobb hadsereg. s Rma nevben mg egyszer mondom: menj haza! - Soha! - kzlte IV. Antiokhosz kirly. Ekkor Gaius Popillius Laenas elbbre lpett, s botja vgvel lassan, hg- ' gadtan krt rajzolt a porba IV. Antiokhosz kr, az pedig ott llt a kr kzepn. - Azt ajnlom, IV. Antiokhosz kirly, hogy mieltt e krbl kilpnl, gondold meg magad szlt Gaius Popillius Laenas. s ha kilptl, tudod mit? Fordulj keletnek, s menj haza Szriba. A kirly nem mozdult, s nem szlt semmit. Nem szlt s nem mozdult Gaius Popillius Laenas sem. Gaius Popillius Laenasnak, rmai lvn, nem kellett elrejtenie arct, gy szeld, ders arckifejezst mindenki lthatta. IV. Antiokhosz kirly azonban gndr s drtokkal merevtett lszakll mg rejtette arct - s mg gy sem tudta leplezni tombol haragjt. Teltmlt az id. s ekkor egyszer csak Szria hatalmas kirlya, mg a krn bell llva, sarkon fordult, arccal keletnek, majd keleti irnyba kilpett a krb'l, s egsz hadseregvel hazaindult Szriba. ^Mrmost, ton Egyiptom fel, IV. Antiokhosz kirly lerohanta s elfoglalta Ciprus szigett, amely Egyiptomhoz tartozott. Egyiptomnak szksge volt a szigetre, mert innen kapott gabont, vrsrezet, s ft a haj- s hzptshez-Ezrt ht Gaius Popillius Laenas, miutn Alexandriban elbcszott az ujjong 345 egyiptomiaktl, Ciprusba vitorlzott, ahol termszetesen beletkztt a szriai megszll hadseregbe. -Mrgetek haza - mondta nekik. s gy is ln. Maga Gaius Popillius Laenas ezek utn hazatrt Rmba, ahol dersen, szelden, egyszer szavakkal elmondta, hogy IV. Antiokhosz kirlyt hazakldte Szriba, s Egyiptomot is, Ciprust is megmentette a balvgzett'l. Brcsak azzal fejezhetnm be ezt a kis trtnetet, hogy ezek utn a kt Ptolemaiosz s nvrk, II. Kleoptra boldogan lt s uralkodott, mg meg nem halt, de ht sajnos nem gy esett. Folytattk a

hborskodst, sorra gyilkollak kzeli rokonaikat, s dltk-puszttottk az orszgot. Szinte hallom krdsed: mi a csudnak szrakoztatlak itt gyerekmeskkel? A vlasz, kedves Gaius Mariusom, egyszer. Amikor anyd lbe bjtl, hnyszor hallottad ezt a mest Gaius Popillius Laenasrl s a krr'l, amelyet Szria kirlya kr rajzolt? mbr meglehet: Arpinumban az anyk nem ismerik olyan jl ezt a trtnetet. De Rmban azta is kzszjon forog, s minden rmai gyerek a legel&kel'bbt'l a legszegnyebbig - betve fjja. gy ht azt krdezem tled: hogyan is vonulhatott volna szmzetsbe az alexandriai hs ddunokja, ahelyett, hogy minden veszlyt vllalva killna bri el? Aki nknt szmzetsbe vonul, az elismeri bnssgt s ami engem illet, n azt vallom, hogy a mi Gaius Popillius Laenasunk csak azt tette Burdiga-lnl, amit abban a helyzetben tennie kellett. Egy sz, mint szz: a mi Popillius Laenasunk vgl Rmban maradt, s szembenzett brival. Gaius Coelius Caldus nptribunus megfogadta, hogy ' majd keresztlviszi elmarasztalst. Egy senatorcsoport biztatta fel erre, amelyet hadd ne nevezzek meg ~ gyis rjssz, kikrl van sz ~, s amely termszetesen eltklte, hogy Burdigala szgyent nem hrthatjk Lucius Cassiusra. m a hazarulsi gyekben egyetlen illetkes brsgunk ltalban Jugurtha cinkosaival szokott foglalkozni, s ezrt a trgyalst a centurik gylsn kellett megtartani, a nagy nyilvnossg eltt, hiszen az egyes centurik szvivinek orszg-vilg eltt kell kikiltaniuk a verdiktet: CONDEMNO! vagy ABSOLVO! Mrpedig ki az, aki gyerekkorban, anyja lben meghallgatta Gaius Popillius Laenasnak s a szriai kirly lba kr rajzolt krnek a trtnett, s most CONDEMNO!-t merne kiltani? De vajon ez meghtrlsra ksztette-e Caldust? Sz sincs rla. Trvnyt terjesztett a npgyls el, miszerint ezentl nemcsak a vlasztsokon, hanem a hazarulsi perekben is titkosan kell szavazni. Ekkpp a centurik nyugodtak lehettek: soha nem tuddik ki, melyikk hogyan szavazott. A trvnyt jv is hagytk; gy ltszott, minden megy a maga tjn. 346 ' s gy december elejn Gaius Popillius Laenas ott llt a centurik gylse eltt, hazaruls vdjval. A szavazs titkos volt, gy, amint Caldus akarta. m ekkor nhnyan beszivrogtunk a tmntelen eskdt kz, s csak annyit suttogtunk: Volt egyszer, hol nem volt egy btor s

nemes lelk consul, akit Gaius Popillius Laenasnak hvtak.." s tbbre nem is volt szksg. Amikor sszeszmlltk a szavazatokat, mind gy hangzott: ABSOLVO. Vagyis elmondhatjuk: az igazsg azrt gyzhetett, mert minden eskdt egykor gyermek is volt.

AZ TDIK V (Krisztus eltt 106) QUINTUS SERVILIUS CAEPIO s GAIUS ATILIUS SERRANUS CONSULSGA QLIMLS LL l \11LS C \1LLLS C \IS\R Tudta Quintus Servilius Caepio j elre: neki jut majd a megbzs, hogy hadjratot indtson a Galliban l volca tectosa-gusok s blosa korul leteleplt, sorsukkal egybknt flttbb elgedett germn vendgeik ellen. Az j v els napjn kapta a megbzst, amikor a beiktatsi szertarts utn a senatus Juppiter Optimus Maximus templomban gylt ssze, s Quintus Servilius Caepio megtartotta consuli szzbeszdt a zsfolsig telt helyisgben. Azonnal kzlte hallgatival: nem kr az jfajta rmai hadseregbl. - Lemondok a nincstelen koldusokrl; hagyomnyos rmai katonasg ln vonulok Galliba -jelentette ki ljenzs s tombol tapsvihar kzepette. Egyes senatorok persze nem vettk ki rszket az nneplsbl; Gaius Mariusnak nemcsak ellensgei voltak a senatusban. A hts padsorokban ltek azok, akik nem viseltek semmifle tisztsget, s kzlk j nhnyan elg eszesek voltak, hogy megrtsk, mirt is szllt szembe Marius a konzervatvokkal; de mg a nagy csaldok tagjai kztt is akadtak fggetlen szellemek. A senatus politikjt azonban mgis azok a maradiak hatroztk meg, akik az els'sorban ltek Scaurus, a princeps senatus korul; amikor k tapsolni kezdtek, velk tapsolt a testlet is, s ahogy k szavaztak, gy szavaztak a tbbiek. Ehhez a klikkhez tartozott Quintus Servilius Caepio is, s a csoport buzglkodsnak ksznhette, hogy az sszert atyk vgl teljes nyolc lgibl ll hadsereget bztak r: mutassa csak meg a germnoknak, hogy a Fldkzi-tenger vidkn sem ltjk ket szvesen, a tolosai volca

tectosagusoknak pedig vegye el egyszer s mindenkorra a kedvt germn vendgek fogadstl. Lucius Cassius katoni kzl mintegy ngyezren trtek haza harckpesen, de a kisegt erk nagy rsze odaveszett a harcosokkal, az letben maradt lovas katonk pedig sztszrdtak: ki-ki hazament, magval vive lovt s kisegtit, gy ht Quintus Servilius Caepira most az a feladat vrt, hogy sszeszedjen negyvenezer gyalogost, tovbb tizenktezer nem harcol szabadost, nyolcezer nem harcol rabszolgt, valamint tezer lovast s tezer lovassgi kisegtt, s mindezt egy olyan fldn, ahol akr a rmaiak, akr a latinok, akr az itliaiak kztt mr alig lehetett megfelel tulajdonnal rendelkez frfit tallni. 351 Caepio a lehet legsiralmasabb mdszert vlasztotta a toborzshoz. Nem mintha maga vgezte volna a munkt; mg attl is megkmlte magt, hogy legalbb megrdekldje, mikppen is zajlik az joncozs. Mindezt quaestorra s fizetett alkalmazottakra bzta, maga pedig consuli rangjhoz mltbb feladatoknak szentelte figyelmt. A sorozst knyrtelenl hajtottk vgre; nem elg, hogy akaratuk ellenre knyszertettk az embereket a zszlk al, sokakat mg el is raboltak, a veteranusokat pedig, akr tetszett nekik, akr nem, elhurcoltk hzukbl. Az erszakkal besorozott gazdval egytt elvittk tizenngy ves fit is, ha balszerencsjre elg nagyra ntt, s hatvanesztends apjt is, ha balszerencsjre fiatalos maradt. s ha a parasztcsaldnak nem telt erszakkal elhurcolt tagjainak felfegyverzsre, mindig volt kznl valaki, aki vllalta a kltsgeket, gy, hogy ennek fejben lefoglalta a gazdasgot ily mdon Quintus Servilius Caepio s prthvei jkora birtokokhoz jutottak. s amikor mg gy sem sikerlt elegend rmai vagy latin polgrt sszeszedni, kmletlenl lecsaptak az itliai szvetsgesekre is. Vgl aztn Caepinak mgiscsak sikerlt sszegyjtenie a maga negyvenegyezer gyalogost s tizentezer nem harcol szabadost, mgpedig a hagyomny szellemben, vagyis gy, hogy fegyverzetk, pncljuk s felszerelsk az llamnak egy garasba sem kerlt, s mivel a lgikat nagyrszt az itliai szvetsgesekkel tltttk fel, az ellts kltsgei is Rma helyett ezekre a npekre hrultak. Ennek az lett az eredmnye, hogy a senatus ksznetet szavazott Caepinak, s rmben mg a kincstrat is hajland volt megcsapolni, hogy Thrkibl s a kt Gallibl toborozzon lovasokat. Caepio egyre fontoskodbban

pfeszkedett, a konzervatvok pedig, ahol csak hallgatsgra leltek, nem gyztk dicsteni. Mg valamivel foglalkozott Caepio, mialatt toborz martalcai az itliai flszigetet jrtk: minden erejvel helyre akarta lltani a senatus megtpzott hatalmt, amely mr harminc ve, Tiberius Gracchus fellpse ta egyre apadt. Tiberius Gracchus nyitotta meg a sort, t kvette Fulvius Flaccus, majd Gaius Gracchus, s utnuk az j emberek s a reformokra hes nemesek egsz grdja: mind folyamatosan nyirbltk a senatus tlkezsi s trvnyhozsi hatalmt. Taln ha Gaius Marius a kzelmltban nem mr oly slyos csapsokat a senatus kivltsgaira, Caepio sem foglalkozik oly buzgn 352 s elszntan a rgi llapot visszalltsval. Marius azonban alaposan megbolygatta a senatus darzsfszkt, s gy Caepiaconsulsg-nak els heteiben egyms utn zdultak a kedveztlen intzkedsek a plebsre s a plebset irnyt lovagokra. Caepit patrcius ltre sem lehetett kirekeszteni a npgylsbl; ssze is hvta, s keresztlhajszolt egy trvnyt, amely megfosztotta a lovagokat az adbehajtsi brskods jogtl, holott ez a brsg Gaius Gracchus ta lovagokbl llt. Ezutn az adgyi brsgok eskdtjei ismt csak senatorok lehettek, akik termszetesen rendre megvdtek a maguk embereit. A npgyls dntst elkeseredett kzdelem elzte meg; a jkp Gaius Memmiusszal az len ers senatori csoport igyekezett szembeszllni Caepio trvnyjavaslatval - de vgl mgis kerekedett fell. s a consul, gyzelme bszke tudatban mrcius vgn nyolc lgija s tekintlyes lovassga ln megindult Tolosa fel. tkzben lmaiba merlt, melyek nem annyira a dicssg, mint inkbb magnjelleg elnyk krl keringtek. Quintus Servilius Caepio ugyanis hamistatlan Servilius Caepio volt, vagyis a kormnyzi poszttal jr gyarapodsi lehetsg sokkal kecsegtetbb volt szmra a puszta hadiszerencsnl. Korbban, amikor Scipio Nasica visszautastotta Tls-Hispnia praetori rang kormnyzi tisztt, nem tartvn magt a feladatra alkalmasnak, elvllalta, s igazn derekasan meg is szedte magt. Most, consuli rang kormnyzknt, mg fnyesebb anyagi remnyeket ddelgetett. Ha Itlibl vzi ton is lehetett volna csapatokat szlltani Hispniba, akkor Gnaeus Domitius Ahenobarbusnak nem kellett volna szabadd tennie az Alpokon tli Gallia tengerparti tjt; de ms megolds nem

knlkozott, mivel az uralkod szljrs s a tengeri ramlatok miatt a vzi t tlsgosan kockzatos volt. Ezrt aztn Caepio lgiinak akrcsak eltte val vben Lucius Cassiusnak s hadnak - gyalog kellett megtennie az ezer-egynhny mrfldes utat Campanitl Narbig. A lgis katonk ugyan csppet sem bsultak emiatt; mind egy szlig gylltk a tengert s rettegtek tle; az ezermrfldes hajt sokkal inkbb borzasztotta ket az ezermrfldes gyaloginl. Szmukra ez volt a helyvltoztats legknyelmesebb mdja, s klnben is, izomzatuk mr gyerekkoruk ta a hossz s gyors gyalogmenethez edzdtt hozz. * Caepio lgii valamivel tbb mint hetven nap alatt tettk meg 353 a Campania s Narbo kztti utat, vagyis naponta tizent mrfldet sem haladtak. Ez az tem bizony meglehetsen lass volt; de ht nemcsak a jkora mlha htrltatta ket, hanem a sok szllteszkz, rabszolga s magnhasznlatra sznt llat is - a rgi vgs, megfelel tulajdonnal rendelkez rmai katonnak azonban joga volt r, hogy knyelme vgett mindezt magval vigye. Narbban, ebben a kis kiktvrosban, amelyet Gnaeus Domi-tius Ahenobarbus pttetett t a rmai ignyek szerint, a sereg megpihent; a pihenidt gy szabtk meg, hogy a menetels fradalmai utn sszeszedjk magukat, de a harckszsg mgse lanyhuljon. Ilyenkor, nyr elejn Narbo igen kellemes hely volt, a kristlytiszta tengervzben hemzsegett a sok kisebb-nagyobb rk, homr s mindenfajta hal, az Atax s a Ruscino torkolata krli ss tavacskk iszapos mlyn pedig nemcsak osztrigk, de mrnk is akadtak, mrpedig a rmai lgik katoni, akik az egsz fldkereksg halllomnyt feltrkpezhettk, pp a mrnt kedveltk legjobban. A kerek s tnyrszeren lapos hal, amelynek vkony feje kt oldaln, egymstl tvol lt bamba tekintet szeme, az iszap alatt lapult, gy kellett kisni, s lndzsahegyre tzni, mikzben ktsgbeesetten vergdve igyekezett visszatemetkezni. A lgisoknak nem sebesedrt ki a lbuk. Megszoktk a gyaloglst, s vastag talp, bokatmasztkkal erstett sarujuk szgekkel volt kiverve, hogy a talp ne kzvetlenl rintse a fldet, felfogja a rzkdst, s kavics se csszhasson a saruba. De azrt gy is csods lmny volt szklni Narbo krl a tengerben, fellaztani a sajg izmokat. Akik eddig valamilyen mdon kibjtak az szleckk all, most leleplezdtek, s a mulasztst gyorsan ptoltk. A helybli lnyok itt sem klnbztek a vilg egyb tjainak lnynptl, vagyis bolondultak az egyenruhrt, s Narbo

tizenhat napra megtelt dhdt atykkal, bosszszomjas fivrekkel, vihorsz hajadonokkal s kjsvr lgisokkal; a kocsmkban egymst rtk a verekedsek, volt mirt srgldnik a tbori rendfenntartknak, s mrgeld-nik a katonai tribunusoknak. A pihen utn Caepio elindtotta embereit a kitn ton, amelyet Gnaeus Domitius Ahenobarbus pttetett a tengerpart s Tolosa vrosa kztt. Ott, ahol a Pireneusokban ered Atax foly derkszgben kanyarodva igyekszik dl fel, Carcasso komor erdje meredt le rjuk a magasbl. Innen a lgik tvonultak a szles Garurr354 na forrsvidkt a Fldkzi-tengerbe ml kurta folycskktl elvlaszt dombokon, s gy jutottak le vgl a Tolosa krli, hordalkkal feltlttt ds sksgra. Caepio, mint mindig, most is bmulatos szerencsvel jrt, mert a germnok ppen dzul sszekaptak vendgltikkal, a volca tectosagusokkal, s Copillus, Tolosa kirlya elrendelte, hogy hagyjk el a vidket. Ily mdon kiderlt, hogy Caepio nyolc lgijval csak a boldogtalan volca tectosagusok llnak szemben, akiknek elg volt egy pillantst vetnik a dombokrl vget nem r kgyknt lefel tekerg, aclvrtezet sorokra, s mris gy dntttek: szp-szp a btorsg, de az vatossg mg szebb. Copillus kirly s harcosai visszahzdtak a Garumna torkolathoz, hogy riadztassk a krnykbeli trzseket, s kivrjk, megismtli-e vajon Caepio Lucius Cassius tavalyi vgzetes hibit. Tolosa, amelyet csak az regek riztek, egykettre megadta magt, Caepio pedig turbkolt rmben. Hogy mirt? Mert pp eleget hallott mr a tolosai aranykincsrl, amelyhez most egyeden kardcsaps nlkl hozzjuthat. Ilyen szerencss fick volt ez a Quintus Servilius Caepio! Szzhetven vvel korbban a volca tectosagusok csadakoztak a vndortra kel gallokhoz, akiket a kt hres s egyarnt Brennus nvre hallgat kelta kirly kzl a msodik vezetett. Ez a msodik Brennus lerohanta Makedonit, hadai ln betrt Thesszliba, legzolta a thermoplai szorost rz grg erket, majd behatolt KzpGrgorszgba s peiroszba. tkzben kifosztotta a vilg hrom leggazdagabb templomt: az peiroszi Ddnt, az olmpo-szi Zeusz templomt, s Apolln delphoi szentlyt, ahol a Pthia hirdette jsigjt. Ekkor vgre a grgk ellentmadsba lendltek, a gallok pedig zskmnyukkal egytt visszavonultak szakra. Brennus maga hallos sebet

kapott, s nagyszabs tervei vgleg sszeomlottak. Vezet nlkl maradt trzsei Makedpniban gy hatroztak, hogy a Hel-lszpontoszon tkelnek Kis-zsiba, ahol aztn Galatia nven j, teleplst alaptottak mintegy elretolt llsknt. A volca tectosagusok mintegy fele azonban hazavgyott Tolosba, s semmi kedvk nem volt tkelni a Hellszpontoszon. Ekkor valamennyi trzs tancskozsra gylt ssze, s megegyeztek abban, hogy megrzs vgett a honvg)' gytrte volca tectosagusokra bzzk a flszz kifosz355 tott templom kincseit, kztk Ddna, Olmpia s Delphoi elrabolt vagyont. Nem ajndk volt ez, csak affle lett; a hazafel indul volca tectosagusok azrt kaptk meg a kincset, hogy majd Tolosban rizzk, amg egy napon valamennyi vndortra kelt trzs visszatr Galliba s kvetelheti a maga rszt. Hogy a teher a hossz ton knnyebb legyen, mindent beolvasztottak: apr darabokban kerltek az olvaszttgelybe a hatalmas, tmr aranyszobrok, az t lb magas ezsturnk, a serlegek, csszk s kupk, az aranybl kszlt hromlb szkek, a arany- s ezstkoszork mg vgl el nem indult nyugat fel az ezer megrakott szekr a Danubius foly csendes, dimbes-dombos vlgyein keresztl, hogy nhny vvel ksbb a Garumna mentn elrje Tolost. Caepio hrom vvel ezeltt, hispniai kormnyzsga idejn hallotta a trtnetet, s azta is arrl lmodozott, hogy egy napon majd tallja meg a tolosai aranykincset, noha hispniai hrforrsa azt is megjegyezte, hogy a kincsesbarlang a kzhit szerint nem tbb legendnl. Valahny ltogat csak megfordult a volca tectosagusok vrosban, megeskdtt r, hogy ott ugyan nincs semmifle kincs; a volca tectosagusok egyetlen vagyona a bviz folyam s a pomps talaj. Caepio azonban rendthetetlenl bzott szerencsjben: tudta, hogy az aranynak ott kell lennie Tolosban. Klnben mirt is rteslt volna Hispniban az egsz trtnetrl, mirt kapta volna meg utna a megbzst, hogy Lucius Cassius nyomdokain is Tolosa ellen vonuljon - s mirt vehette be harc nlkl a vrost, ahonnan a germnok pp a kell idben kitakarodtak? Semmi ktsg: Fortuna mkdik itt, mghozz csakis az javra. Egyenruhjbl kibjva fellttte bborszegly tgjt, s gy jrta a vros meglehetsen vidkies siktorait, bekandiklt a fellegvr minden rejtett zugba, bolyongott a rteken s a legelkn, amelyek - inkbb a hispniai, semmint a gall teleplsek szoksa szerint szinte sszertek a

klvrosokkal. Tolosa valban nem volt jellegzetes gall vros; hinyoztak a druidk, s a vros szerkezete is elttt a gallok zlstl. A templomok s krnykk a hispniai ptkezsi mdot kvettk, a kzkertekben mestersges tavak s patakok csillmlottak, melyeket a Garumna vize tpllt. Caepio nagyon elgedett volt a ltvnnyal. m hasztalan jrta a vrost: semmit nem tallt. Ekkor hadseregt 356 fogta kincskeressre. A kincsvadszat nnepi hangulatban zajlott; a katonk vgre nem szorongtak attl, hogy ellensgbe tkznek, s azt remltk, nekik is jut majd a mess zskmnybl. Az aranyra azonban k sem bukkantak r. No persze a templomokban akadt nhny felbecslhetetlen rtk mtrgy, de ppen csak nhny - hol volt ez a vrt, aranyrudakkal megrakott kincsesbnytl? A fellegvr pedig, mint errl Caepio mr magnyos kutatsai sorn is meggyzdtt, teljes fiasknak bizonyult; nem akadt ott ms, mint fegyverek, fbl faragott istenszobrok, meg szarubl s getett agyagbl kszlt ednyek. Copillus kirly flttbb egyszeren lt, s dsztelen termei kpadlja alatt semmifle titkos pincerendszer nem hzdott. Ekkor Caepinak ragyog tlete tmadt: megparancsolta katoninak, hogy ssk fel a templomkerteket. Ez sem jrt azonban eredmnnyel: a legmlyebb gdrben sem csillant meg akr egyetlen aranypnz sem. Az aranysk hasztalan lbltk a vills fzfavesszket: semmilyen nyomra sem bukkantak, amitl megbizsergett volna a markuk, vagy a vessz jknt megfeszlt volna. Ekkor a templomok krnykrl kiterjesztettk a kutatst az utckra s a mezkre: sehol semmi. A krnyk egyre inkbb holmi hatalmas vakond rjng garzdlkodsnak nyomait mutatta, Caepio pedig kzben csak jrt-kelt, s feszlten trte a fejt. A Garumnban csak gy hemzsegett a hal; volt benne desvzi lazac s tbbfajta ponty is, s mert a templomok krli tavakat is a foly tpllta, azok is tele voltak hallal. A lgis katonknak knyelmesebb volt a tavakban horgszni, mint a szles, mly s gyors sodrs folyban, s Caepit, amerre csak ment, katonk vettk krl, akik horgszbotot gyrtottak fzfavesszbl s csalit ktztek rjuk, gy jutott el a consul, gondolataiba merlve, a legmlyebb tig. Megllt a partjn, s szrakozottan nzte, hogyan jtszik a fny a cikz halak pikkelyein, hogyan siklanak ki-be a nd kztt a csillml haltestek a ltvny szntelen vltozott. A vizet tbbnyire ezsts villansok pettyeztk, de

idnknt arra siklott egy-egy aranyosan megcsillan, klnleges pontyfajta is. Az tlet lassan hatalmasodott el tudatn, majd egyszer csak mintha becsapdott s robbant volna. Odahvatta mrnkeit, s elrendelte, hogy szrtsk ki a tavakat. A munka nem volt nehz, s mindenkppen megrte a fradsgot. Mert a tolosai aranykincs p357 pensggel ott hevert a szent tavak fenekn, az iszap, a gizgaz, az vtizedek alatt felgylt trmelkrtegek alatt. Amikor az utols rudat is megtisztogattk s halomba raktk, Gaepio megszemllte a kincset, s a szja is ttva maradt. Sajtos egynisgbl ered hbortja tartotta vissza, hogy a kincs napfnyre hozsnl jelen legyen: meglepetsre htozott. Nos, ha erre vgyott megkapta! Nemcsak meglepdtt szhoz sem brt jutni az mulattl. Mintegy tvenezer aranyrd gylt ssze, mindegyik gy tizent fontot nyomott - az egsz sszesen tizentezer talentumot. Ott volt aztn tzezer, egyenknt hsz font sly ezstrd sszesen hromezer-tszz ezsttalentum! Msfajta ezstt is rejtettek mg a tavak; kiderlt ugyanis, hogy a volca tectosagusok egyetlen clra fordtottk mess vagyonukat: tmr ezstbl kszltek nluk a malomkvek. Havonta egyszer aztn kiemeltk ket a vzbl, s gy rltk meg havi lisztszksgletket. Rendben van - blintott helyesln Caepio. - Hny szekeret nlklzhetnk, hogy a kincset Narbba szllthassuk? - A krdst Marcus Furiushoz, a praefectus fabrumhoz intzte; szervezte meg az utnptlsi vonalakat, a poggysz, a felszerels, a fegyverzet, a takarmny s a hadsereg fenntartshoz szksges ezernyi egyb holmi szlltst. Nos, Quintus Servilius, mlnnkat ezer szekr viszi, s jelenleg a harmaduk res. Mondjuk, nmi tcsoportosts rn lehet hrom szztven is. Mrpedig ha minden szekrre harminct talentumot rakodunk ami tisztes, de nem tl nehz sly akkor nagyjbl hromszztven szekr kell az ezsthz, ngyszztven pedig az aranyhoz - kzlte Marcus Furius, aki nem az si s hrneves Furius csaldnak volt a sarja, hanem egy rabszolgjuk ddunokja, most pedig bankr s egyszersmind Caepio cliense. Akkor azt javaslom, szlltsuk el elszr az ezstt a hromszztven szekren, rakodjuk ki Narbban, s aztn a szekerek visszajnnek

Tolosba az aranyrt - mondta Caepio. - Addig n kirttetek a katonkkal mg szz szekeret, s akkor az aranyat egyetlen szlltmny is elviheti. Quinctilis vgre az ezst eljutott a tengerpartra, le is rakodtk, az res szekerek pedig visszatrtek Tolosba az aranyrt. Idkzben Caepio is llta a szavt: meglett a tovbbi szz res szekr is. Mikzben felrakodtk az aranyat, Caepio a gynyrsgtl m358 morosan jrklt a rudakbl rakott halmok kztt, s nem tudta megllni, hogy egyet-egyet meg ne simogasson. Kzben kezt ha-rapdlva ismt csak ersen gondolkodott, majd vgl shajtva jelentette ki. -Jobb lesz, ha ezt a szlltmnyt te is elksred, Marcus Furius. Ltfontossg, hogy valamilyen ftiszt ottmaradjon Narbban, ameddig az utols rudat is fel nem rakjk az utols hajra. - Azzal odafordult grg szabadoshoz, Biashoz. Remlem, az ezst mr tnak indult Rmba? Mg nem, Quintus Servilius - vgta r Bias. Azok a hajk, amelyek az v elejn a tli szelet kihasznlva slyos szlltmnyokat hoztak, azta sztszrdtak; csak egy tucat jl ptett hajt tudtam sszeszedni, s gy gondoltam, blcsebb, ha az aranyhoz tartogatom ket. Az ezstt szigoran rzik egy raktrban; ne aggdj, teljes biztonsgban van. Szerintem az a fontos, hogy az aranyat kldjk el Rmba minl hamarabb. Ha aztn sikerl jabb megbzhat hajkat brelnem, azok majd elszlltjk az ezstt is. Az ezstt szrazfldn is elkldhetnnk jegyezte meg Caepio magabiztosan. Nekem ms a vlemnyem, Quintus Servilius szlt Marcus Furius. Tudom, hogy a haj el is sllyedhet, de akkor is knnyebb szvvel bznm a tengerre az aranyat is, az ezstt is. A szrazfldn tl nagy a kockzat, hogy a hegyi trzsek rajtatnek a szlltmnyon. Azt hiszem, igazad van - mondta shajtva Caepio. Hiba, az egsz olyan szp, hogy nem is lehet igaz. Rma valamennyi kincs trban nincs annyi arany s ezst, mint amennyit most mi kldnk nekik! - Val igaz, Quintus Servilius mondta Marcus Furius. Ksz csoda, ami trtnt. Az arany sextilis derekn indult el Tolosbl, ngyszztven szekren. Egyetlen cohors ksrte mindssze, mert a jl polt rmai t bks vidken haladt keresztl, ahol emberemlkezet ta senki senkire nem emelt kezet,

Caepio gynkei pedig azt jelentettk, hogy Copillus kirly s harcosai mg mindig Burdigalban idznek, abban a remnyben, hogy elbb-utbb Caepio is rtved az tra, amely Lucius Cassiust a hallba vezette. Carcasstl az t vgig lejtett a tengerig, s gy a mlhs trszekerek, gyorsabban haladhattak. Mindenki jkedv volt, senkit nem 359 nyomasztott semmilyen aggly; a cohors katoni mr-mr rezni vltk a tengerpart ss levegjt. Tudtk, hogy aznap jjel a szekerek mr ott csrmplnek a narbi utckon, s a fejk mr az osztrign, a mrnn meg a narbi lnyokon jrt. Az ezerfnyi csapat szilajon kurjongatva dl fell, az utat ktoldalt krlvev sr erdbl csapott le rjuk; az egyik fele az els, a msik a kt mrflddel htrbb halad utols szekr kr znltt, ppen oda, ahol a ktfel osztott cohors haladt. Nhny perc mlva egyetlen rmai katona sem maradt letben, s az szvrhajtk is egyms hegyen-htn hevertek, sszegabalyodott vgtagokkal. Gynyr, teliholdas jszaka volt. A mlha rkig vesztegelt, hogy bevrja a sttsget, de a rmai ton egyik irnybl sem jtt arra senki, mert a rmai provincik tjai igazbl csak a felvonul seregek szmra pltek, ami pedig a tengerpart s a tartomny belseje kzti kereskedelmet illeti, az igencsak szks volt, kivlt amita a germnok megtelepedtek Tolosa krl. Mihelyt a hold mr elg magasan jrt, az szvreket ismt a szekerek el fogtk. A banda tagjainak egy rsze felkapaszkodott, s hajtotta az llatokat, a tbbiek pedig rszemlyzetknt vonultak ktoldalt. Amikor kirtek az erds vidkrl, a menet elkanyarodott egy kopr tengerparti fldsvra, ahol csak a birkk talltak legelni-valt. Hajnalra mr maguk mgtt hagytk Ruscint s folyjt, s ismt rtrtek a Via Domitira; gy haladtak tovbb dli irnyba, hogy mr fnyes nappal keljenek t a Pireneusok hgjn. A Pireneusoktl dlre kanyargs svnyeken kocogtak tovbb a szekerek, gondosan elkerlve minden rmai utat. Nemsokra, Sae-tabis vrostl nyugatra, tkeltek a Sucro folyn, s innen egyenesen tvgtak azon a sivr, termketlen sksgon, amely Hispnia kt hatalmas hegylnct vlasztja el egymstl, s gy flttbb alkalmatos lett volna az t megrvidtsre, ha a vzhiny ltalban el nem riasztja az utasokat. Innen kezdve a menetnek nyoma veszett, s Caepio kmeinek soha nem sikerlt kiderteni, hov lett vgl is a tolosai aranykincs.

Egy lovas hrnknek, aki Narbbl vitt zenetet Tolosba, jutott a balszerencse, hogy Carcasstl keletre rbukkanjon az erdei ton hever holttestek halmaira. Amikor aztn Tolosba rve jelentst tett Quintus Servilius Caepinak, az sszeomlott, s zokogsban trt ki. Siratta Marcus Furius s a rmai cohors vgzett, siratta 360 az Itliban maradt zvegyek s rvk sorst, de mindenek eltt a csillog rudakat, Tolosa aranykincst siratta. gy rezte: slyos mltnytalansg rte. Hov lett a szerencsje? - kiltozta, s aztn tovbb zokogott. Ezutn stt gysztogt lttt s stt tunict, amelynek jobb vllt semmifle bborcsk nem dsztette, s gylsre hvta hadseregt. Srva szmolt be nekik az jsgrl, amely addigra mr rg szjrl szjra szllt a tborban. Vgl aztn szemt megtrlve gy szlt. De az ezstnk legalbb mg megvan; a hadjrat vgre abbl is jut mindenkinek tisztessges haszon. Ami engem illet, n rmest berem a szernyebb adomnnyal - mondotta az egyik veteranus a vele egy storban lak cimborj nak. Mindkettjket kis umbriai gazdasgukbl hurcoltk el, annak ellenre, hogy az elmlt tizent v sorn mr tz hadjratban vettek rszt. Ne mondd! s mirt? - rdekldtt a cimbora, akit valamikor fejn tallt pajzsa dudorval egy scordiscus katona, s ezrt valami vel lassbb volt az szjrsa. - Mg krdezed? Hallottl mr valaha olyan hadvezrrl, aki velnk, hitvny kzkatonkkal osztotta volna meg az aranyt? Mindig tallnak r valamilyen okot, hogy megtartsk maguknak! No persze valami azrt a kincstrnak is jut, hiszen pp ezrt vghatja zsebre a javt a hadvezr: tudniillik megkeni a kincstrnokot. De az ezstbl legalbb neknk is jut valami, mrpedig annyi volt itt az ezst, hogy egy hegy is kitelnk belle. Amellett az arany elvesztbl akkora botrny kerekedik, hogy a consul nem is tehet mst: az ezstt mr tisztessgesen szt kell osztania. Aha, rtem mr szlt a cimbora. Mit szlnl, ha vacsorra fognnk egy szp kvr lazacot?

Kzben az v mr a vge fel jrt, anlkl hogy Caepio seregnek egyszer is meg kellett volna tkznie; csak az az egyetlen, balszerencss cohors harapott a fbe, amely a tolosai aranykincset ksrte. Caepio a germnok eltakarodstl az arany elvesztsig mindenrl beszmolt Rmnak, s tovbbi utastsokat krt. Oktberre meg is jtt a vlasz, ppen az, amire szmtott: teleljen t egsz seregvel Narbo krnykn, s vrja ki, amg majd tavasszal j parancs rkezik. Ez annyit jelentett, hogy parancsnoki megbzat361 st a jv vre is meghosszabbtottk, s tovbbra is a rmai Gallia kormnyzjnak rezheti magt. Csak ht hiba: az arany nlkl ez sem volt mr az igazi. Caepio bskomor lett, egyre csak emsztdtt, s tovbbra is gyakran elsrta magt. Magasabb rang beosztottai megfigyeltk, hogy mindegyre csak jrkl ide-oda, sehol nem tud megllapodni. Jellemz volt azonban, hogy mindenki gy vlekedett: igazbl nem Marcus Furiusrt vagy az elesett katonkrt ontja knnyeit - csak az aranyt siratja. /Up^> ^ hossz klorszg! hadjratok egyik legfbb velejrja, llni 'loy a hadsereg s a vezrkar aprnknt beilleszkedik III l m <lz j krnyezetbe, s flig-meddig otthonnak tekinti. Az lland helyvltoztats, a portyk, a hadmozdulatok ellenre a tbor vrosiasodni kezd: a legtbb katona asszonyt tall magnak, szmos asszony gyereket szl, az erdtett falakon kvl elszaporodnak a boltok s a kocsmk, jnnek-mennek a kalmrok, gombamd bjnak el a fldbl a nk s a gyerekek rszre plt agyaghzak, s zegzugos utccskkk formldnak. gy festett a helyzet az Utica melletti rmai ftborban, s kisebb mrtkben a Cirta melletti tborban is. Minthogy Marius igen nagy gonddal vlogatta meg centuriit s katonai tribunusait, a tli eszsek bks idszakt nemcsak kikpzsre s gyakorlatozsra hasznltk; egymshoz ill emberekbl kialaktottk az egytt storoz, egytt tkez nyolcas csoportokat is, s sok gondot fordtottak az ezernyi fegyelmi gyre, amely trvnyszeren addik, valahnyszor sok ember hossz idre szk helyen zsfoldik ssze. Amikor azonban eljtt a meleg, szraz, bujn termkeny afrikai tavasz, mint mindig, most is felpezsdlt a tbor, mint amikor a l testn vgigfut a borzongs. sszelltottk a felszerelst az eljvend hadjratokhoz, volt, aki vgrendeletet ksztett, s elhelyezte a lgi rnokainl, a pnclingeket megolajoztk s kifnyestettk, kszrltk a kardokat, kifentk a trket,

nemezzel bleltk a sisakokat, hogy cskkentsk a hsg hatst s a srldst, a sarukat gondosan ellenriztk, ptolva a hinyz talpszegeket, a szakadt tunickat megvarrtk, s a hibs vagy elhasznldott felszerelsi trgyakat bemutattk a centurinak, majd cserre visszaszolgltattk a raktrnak. 362 A tl folyamn Rmbl kincstri quaestor rkezett: a zsoldot hozta, s ltogatsa nyomn az rnokok lzasan knyveltek s fizettek. Tekintettel katoni nincstelensgre, Marius kt ktelez pnzalapot ltestett, amelybe eleve befizettk a zsold bizonyos rszt; ekkppen tisztessges temets jutott azoknak a lgionriusoknak, akik nem csatban estek el (az utbbiak vgtisztessgrl az llam gondoskodott), a msik alap pedig bankknt mkdtt, s a katona csak leszerelsekor kapta meg pnzt. Az afrikai hadsereg tudta, hogy Caepio els consulsga vnek tavaszn nagy feladatok vrnak r, br ezeket pontosan csak a legmagasabb rang parancsnokok ismertk. Egyelre knny menetelsre szlt a parancs; ez annyit jelentett, hogy nem visznek magukkal sok mrfld hossz mlht, csupn szvr vonta szekereket, amelyek lpst tarthatnak a sereggel, s jszaknknt vele tborozhatnak. A katonknak htukon kellett vinnik a felszerelst, erre azonban megvolt a clszer eljrs. A bal vllukon tvetett, ipszilon alak rdon fggtt a szksges holmi: borotvlkozkszlet, tiszta tunica, harisnya, trdnadrg a hvs idkre, s a vastag sl, amely a nyakukat vta a pncling drzslstl. Mindezt elszr pokrcba, majd nyersbrbe gngyltk. Ott volt mg brtokban a sagum, vagyis az estl vd krgallr, az tkezshez s fzshez szksges kellkek, a kulacs, legkevesebb hromnapi fejadag, egy mretre vgott, rovtkolt clp a tbori kertshez, a sncsshoz kiosztott szerszm, tovbb egy brbl kszlt vdr, egy vesszkosr, frsz, sarl, s tiszttszer a fegyverhez s a pnclhoz. A finom kecskebr vdburokba helyezett pajzsot a katona htra vetve hordta a felszerelse alatt, a sisak pedig - amelyrl elzleg leszerelte a hossz, festett lszr bokrtt, s azt gondosan elcsomagolta vagy ott fggtt csrmplve a rdon, vagy jobb melln himblzott; fejre csak akkor kerlt, ha tmads fenyegetett. A menetelshez a katona mindig fellttte pnclingjt, derekn szorosan vvel tktve, hogy a hszfontos sly ne a vllt nyomja, hanem rszben cspjt terhelje. Az vhz rgztette jobb fell a hvelybe dugott kardot, bal fell pedig az ugyancsak hvelybe dugott trt; kt lndzsjt azonban menetels kzben nem kellett cipelnie.

Minden nyolcas csoport kapott egy szvrt; erre raktk fel brstrukat rudastul, a lndzskat, s - ha nem osztottak hromnaponknt j fejadagot az lelemkszletet. Egy-egy centurihoz nyolcvan legi363 onarius s hsz kisegt tartozott, a centurio veznylete alatt. Minden centurira jutott egy szvr vontatta szekr, amely az egyb felszerelst szlltotta: ruhanemt, szerszmokat, tartalk fegyvert, a vesszfonat tbori mellvd elemeit, lelmet, ha vrhat volt, hogy hosszabb ideig nem osztanak fejadagot, s mg sok egyebet. Ha az egsz hadsereg felkerekedett, s a szmts szerint a hadjrat vgn nem trt vissza kiindulsi helyre, akkor minden ing tulajdont, a zskmnytl az ostromgpekig, krs szekerekre csomagoltk, amelyek ers rizettel cammogtak mrfldes sorban a menet mgtt. Amikor Marius tavasszal megindult Nyugat-Numidia fel, ezt a nehz poggyszt termszetesen Uticban hagyta. A menetoszlop gy is flelmetesnek s szinte vgtelen hossznak tetszett, mivel minden egyes lgi, a maga szvrfogataival s ostromgpeivel, legalbb egy-egy mrfld hosszan nylt el az ton, Marius pedig hat lgival s a lovassggal indult a hadjratra. A menetoszlop azonban mgiscsak hat mrfld hossz volt, mivel a lovassg, a vezr utastsa szerint, ktfell ksrte a gyalogsgot. A nylt terepen rajtatsre nem volt lehetsg; az ellensg nem terthette szt sorait gy, hogy egyszerre trhessen r szrevtlenl az egsz oszlopra, ha pedig csak az oszlop egy rszt tmadn meg, a tbbiek azonnal a tmadk ellen fordulnnak, s ekzben hadrendbe fejldve bekertenk ket. s mgis, estnknt jra meg jra elhangzott a parancs: tbort tni. Ehhez akkora terletet kellett kimrni, hogy minden ember s llat elfrjen rajta, aztn jtt a tbbi: mly rkokat stak, leszrtk a stimulusnak nevezett kihegyezett karkat, tltseket s kertst emeltek de mire mindezzel vgeztek, az rszemek kivtelvel ki-ki bzvst zuhanhatott mly lomba; az ilyen tbort semmifle ellensg nem veheti be meglepetsszeren. A katonk az els rmai sereg, amely teljes egszben nincstelenekbl llt - Marius szvreinek" kereszteltk magukat, mivelhogy Marius gy megrakta ket, mintha szvrek volnnak. A vagyonos emberekbl ll, rgi vgs seregben mg a kzkatona is, ha menetelni kellett, szvrre, szamrra vagy egy rabszolgra rakta holmijt, s akinek

erre nem telt, az legalbb rakodteret brelt valamelyik trstl. A legtbb kocsi s szekr magntulajdonban volt, ezrt nem is igen lehetett megszabni szmukat, gy aztn a rgi divat 364 sereg lassabban s lomhbban haladt, mint Marius afrikai koldushada s mindazok a hadak, amelyek az elkvetkez hatszz v sorn erre a mintra szervezdtek. Marius hasznos munkval ltta el a nincsteleneket, s ezrt meg is fizette ket. Egyebekben nem kaptak sok kedvezmnyt; ppen csak lenyeshettk a hagyomnyos, t lb hossz gyalogospajzs cir-dsan velt tetejt s aljt, mert az mr nem frt volna el a htukon a poggysszal megrakott rd alatt. A hrom lb hosszra kurttott pajzs mr nem tkztt neki minduntalan a rakomny tbbi rsznek, s nem is srtette fel menet kzben a katona bokjt. gy vonult a hatmrfldes oszlop Nyugat-Numidia fel. tkzben teljes hangervel zengtk az indulkat, hogy egyenletesen lpdeljenek, s az sszehangolt jiozgs, a kzs neksz eltltse ket a bajtrsiassg melegvel - mintha egyeden hatalmas emberi gpezet grdlne feltartztathatatlanul a maga tjn. Az oszlop kzepn menetelt Marius, a hadvezr, egsz vezrkarval s a felszerelsket szllt szvrfogatokkal, s is egytt nekelt a tbbiekkel. Egyetlen ftiszt sem lt lra, mert ez nemcsak feltn, de knyelmetlen is lett volna, br tmads esetre kznl voltak a lovak is, hiszen ilyenkor a vezrnek ki kell magasodnia a tbbiek kzl, hogy intzkedhessek a hadmozdulatokrl, s sztkldje a parancsokkal segdtisztjeit. - tkzben kifosztunk minden egyes vrost, falut s tanyt - kzlte Marius Sullval. Az elkpzels hven meg is valsult, st mg ki is bvlt: kifosztottk a hombrokat s hsfstlket is, hogy gyaraptsk az lelmiszerkszletet, a helybli nket pedig megerszakoltk, mert a katonk mr igencsak hinyoltk htrahagyott asszonyaikat, a homoszexua-litst pedig halllal bntettk. Minden egyes ember beren leste, mit lehetne zskmnyolni, holott a zskmnyt senki sem tulajdonthatta el: az a hadsereget gazdagtotta. Nyolcnaponknt pihent tartottak, s ha valahol a tengerpart keresztezte a menet tjt, Marius hrom napot engedlyezett, hogy emberei szklhassanak, horgsszanak s jkat lakmrozzanak. Mjus vgre

nyugati irnybl megkzeltettk Cirtt, quinctilis vgre pedig tovbbi hatszz mrfldet tettek meg nyugat fel, s elrtk a Mulucha folyt. 365 Eddig igazn knny volt a hadjrat. Jugurtha seregnek se hre, se hamva, a teleplsek nem tudtk feltartztatni a rmaiak elrenyomulst, s soha nem szklkdtek sem lelemben, sem vzben. Az trend visszatr eleme volt a ktszerslt, a hvelyesbl kszlt ksafle, a szott szalonna s a szott sajt, de ezt mindig kiegszthettk annyi kecske-, borj-, birkahssal, hallal, gymlccsel s friss zldsggel, hogy a katonk el ne kedvetlenedjenek, az idnknt osztott savany bort pedig kiptoltk berber rpasrrel s nha jobbfajta borral is. A Mulucha hatrfoly volt Nyugat-Numidia s Kelet-Mauretania kztt. Tl vge fel megduzzadt s zgva hmplygtt tova, de nyr kzepre a hatalmas folyambl csak elszrt pocsolyk maradtak, ks szre pedig medre teljesen kiszradt. Nem messze a tengertl, a folyami sksg kells kzepn ezer lb magas, meredek vulkanikus kp tornyosult, amelynek tetejre Jugurtha erdt pttetett. Ez volt nyugati fhadiszllsa, s a kmjelentsek szerint rengeteg kincset riztek benne. A rmai had leereszkedett a sksgra, elrte a magas partot, amelyet a foly rads idejn rakott magnak, s a hegyi erdhz a lehet legkzelebb lland tbort emeltek. Ezutn Marius, Sulla, Sertorius, Aulus Manlius s a tbbi ftiszt alaposan s rrsen szemgyre vette a bevehetetlennek tetsz fellegvrt. Esznkbe se jusson, hogy szembl tmadjunk mondta Mari us. - St n mg azt se tudom elkpzelni, hogyan vehetnk ostrom al. Azrt nem tudod elkpzelni, mert nem is lehet jelentette ki hatrozottan az ifj Sertorius, aki mr minden oldalrl alaposan megnzte magnak a magaslatot. Sulla felemelte fejt, hogy kalapja karimja all jobban lthassa a hegycscsot, s elmosolyodott. Szerintem csak lnk-lnk majd itt a hegy tvben, s soha nem jutunk fel a tetejre. Hiba ptennk hatalmas falovat: nem tudnnk feltolni a kapukig. Mint ahogy ostromtornyot sem juttathatnnk fel tette hozz Aulus Manlius. Nos szlt vgl Marius , egy hnapunk van, mieltt ismt keletre kellene fordulnunk. Azt javaslom, hogy addig maradjunk

itt, a tborban. Majd megksreljk, hogy minl elviselhetbb te gyk az emberek lett. Lucius Cornelius, dntsd el, honnan akarod 366 merteni az ivviznket, aztn attl lefel jelld ki szsra a mlyebb vzgyjt regekt. Te, Aulus Manlius, szervezz horgszkirndulsokat egszen a tengerig a feldertk szerint tz mrfldre vagyunk tle. Holnap majd ketten ellovagolunk a partig, hogy magunk is megismerjk a krnyket. Az ellensg gysem mer kitrni a fellegvrbl, hogy rnk tmadjon; akkor meg mirt ne rezzk jl magukat az emberek? Te pedig, Quintus Sertorius, nzz utna, hol lehet gymlcst s zldsget tallni. Amikor Marius s Sulla magukra maradtak" a parancsnoki storban, az utbbi gy szlt: - Eddig az egsz hadjrat olyan volt, mint egy hosszra nylt nnep. Mikor esem mr t az els csatn? Kr, hogy nem voltl ott Capsnl; igaz, hogy azok is hamar megadtk magukat - mondta Marius, majd frkszn pillantott quaestorra. Csak nem unod magad, Lucius Cornelius? Sulla tpreng arcot vgott. Azt nem mondhatnm. Igazbl sosem hittem volna, milyen rdekes ez az ktmd mindig akad valami rdekes teend vagy feladat, amivel meg kell birkzni. Mg azt se bnom, ha knyvelni kell. Csak ppen szeretnk vgre harcolni. Kpzeld magad az n helyembe. Te az n koromban mr flszz csatn is testl. n meg valsgos zldfl vagyok! Meglesz az els csatd, Lucius Cornelius. Mghozz remlhet leg mr a kzeljvben. Komolyan? -A legkomolyabban. Ht mit gondolsz, mit keresnk itt, ahol a madr se jr? -Meg ne mondd! Szeretnk magamtl rjnni! - szlt kzbe gyorsan Sulla. Azrt vagyunk itt, mert... mert azt remled, gy rijesztesz Bocchus kirlyra, hogy elbb-utbb szvetkezik Jugur-thval ha pedig ez megtrtnik, akkor Jugurtha elg ersnek rzi majd magt, s tmadni fog. - Kitn! - mosolygott Marius. - Ez az orszg akkora, hogy akr tz vig is ide-oda vonulhatnnk a fldjn, s mg a szl se sodorn felnk Jugurtha szagt. Ha nem llnnak rendelkezsre a gaetulu-

sok, megsemmisthetnnk a lakott terleteket, s ezzel az ellenll erejt is sztzznnk - de ht a gaetulusokra mindig szmthat. Bszkesge azonban mgis berzenkedik az ellen, hogy a rmaiak 367 zavartalanul dljk fel vrosait s falvait; s mostanra mr minden bizonnyal a portyinkat is megsnyli, kivlt ami a gabona-utnptlst illeti. s mgis: tl ravasz hozz, hogy megtkzzk, ameddig n vagyok a parancsnok. Ezt a kockzatot csak akkor vllaln, ha sikerlne Bocchust a karjba kergetnnk. A mrok legalbb hszezer j katont s tezer kitn lovast tudnak killtani. Vagyis ha Bocchus csatlakozikJugurthhoz, Jugurtha megindul ellennk. Erre mrget vehetsz. - S attl nem tartasz, hogy akkor k lesznek tlerben? Nem n! Hat rmai lgi, ha j a kikpzs s a hadvezets, brmekkora ellensges ervel elbr. De Jugurtha is Scipio Aemilianustl tanulta a hadi mestersget Numantiban vetette ellen Sulla. Vagyis gy fog harcolni, mint a rmaiak. Vannak ms idegen kirlyok is, akik a rmai harcmodort kvetik mondta Marius , de az embereik nem rmaiak. A mi mdszerein ket npnk kedlyhez s gondolkodsmdjhoz szabtk, s ebbl a szempontbl nem ismerek klnbsget rmaiak, latinok s it liaiak kztt. -Fegyelem - mondta Sulla. s szervezettsg folytatta Marius. - Csakhogy ezt a hegycscsot nem veheti be se fegyelem, se szer vezettsg! Ez igaz! nevette el magt Marius. De mindig szerephez jut egy megfoghatatlan tnyez is, Lucius Cornelius. s mi legyen az? A szerencse szlt Marius. Ezt soha ne felejtsd el. k ketten, Sulla s Marius idkzben j bartok lettek, mert br sokban klnbztek, meghatroz kzs vonsaik is voltak: mindkett a maga mdjn rendkvli ember, mindketten merszen, nllan gondolkodtak, mindkettjk szellemt lesre csiszoltk a sors viszontagsgai, s nagy szenvedlyekre ppgy kpesek voltak, mint a dolgok hvs, szenvtelen szemlletre. De mindenekeltt abban hasonltottak, hogy mindketten szerettk megfogni a munka vgt, s kitnni a tbbiek kzl. Azok a

tulajdonsgok, amelyek elvlaszthattk volna ket, e korai vekben mg szunnyadtak; az ifjabbik most mg nem remlhette, hogy brmilyen tren versenyre kelhet az idsebbikkel, s a hidegvr kegyedensgre val hajlamt 368 egyelre ppoly kevss lhette ki, mint az idsebb a maga tekintlyrombol kedvt. Sulla kinyjtztatta karjt feje fl. Sokak szerint ki-ki a maga szerencsjnek kovcsa. Marius olyan nagyra nyitotta szemt, hogy szemldke a magas ba szktt. Ez csak termszetes! De akkor is j tudni, hogy van mit kov csolnunk! Azok utn, hogy Gaius Marius tbort ttt a Mulucha foly partjn, az isten hta mgtti Liguriba val Publius Vagienniusnak, aki egy kisegt lovasszzadban szolglt, egyszerre sokkal tbb dolga akadt, mint szerette volna. Szerencsre a sksgot ds, hossz szl f bortotta, amelyet a nyri nap ezstfehrre szvott, gy a tbb ezer szvrnek bven volt hol legelnie. A lovak gyomra azonban knyesebb, mint az szvrek, s csak kedvetlenl bkdtk a rgs, kemny szl tpllkot; ezrt aztn t kellett hajtani ket a fellegvrtl szakra, a sksgnak arra a rszre, ahol a talajvz gyengbb fvet rlelt. Ha nem Gaius Marius volna a parancsnok, gondolta ingerlten Publius Vagiennius, akkor az egsz lovassg kln tborozhatna, az j, megfelelbb legel kzelben. De hiba, Gaius Marius nem hajtotta ksrtsbe vinni a fellegvr lakit, s gy rendelkezett, hogy mindenkinek a ftborban kell laknia. A nap azzal kezddtt, hogy a feldertk krlnztek, nem leselkedik-e ellensg a kzelben; csak ezutn hajthattk ki a kzrend lovas katonk a legelre az llatokat, hogy estnknt mindet visszatereljk a tborba. Emiatt a lovakat csak megbklyzva lehetett kicsapni, klnben sztszaladtak volna. Ezrt aztn Publius Vagienniusnak minden reggel fel kellett pattannia egyik lovra, hogy a msikat a tborbl a j legelre vezesse; odarve mindkettt megbklyzta, majd visszacaplatott az tmr-fldes ton a tborig, s gy rezte: a pihen ppen csak megkezddtt, mr caplathat is vissza a lovakrt. Radsul ki ismer olyan lovas katont, akinek nyre volna a gyalogls?

Msfell viszont senki nem mondta, hogy a katonnak, miutn lovait kicsapta a legelre, egyenesen vissza kell mennie a tborba - gy aztn Publius Vagiennius igaztott valamit a napirendjn. Mi369 vei szrn lte meg a lovat, s gyeplt sem vitt magval - ugyan micsoda bolond hagyn prdul rtkes nyergt s gyepljt a mezn? -, kitlte, hogy amikor reggelente elhagyja a tbort, tveti a vlln vizes tmljt, s vhez kti elemzsis tarisznyjt. Ettl fogva, mihelyt a kt lovat a hegy lbnak kzelben elengedte, elvonult egy rnykos zugba, hogy a maga kedvre tltse a napot. Negyedik kiruccansn tellel-itallal felszerelve knyelembe helyezkedett egy meredek szirtek vezte, j illat, csupa virg kis vlgyben, s htt egy mqhlepte sziklhoz tmasztva elszundiklt. Hirtelen azonban a hegy mlyedsein s kiszgellsein bolondos kis szell prgtt ktyagosan lefel, ers, klns szagot sodorva magval. Publius Vagiennius, mihelyt a szagot megrezte, felpattant, s szemben izgatott fny gylt. Mert a szag ismers volt. Csigk! Hatalmas, des, nedvds, zletes csigk, istenek asztalra mltk] Publius Vagiennius szlfldjn, Liguria tengerparti hegysgeiben s a mgttk hzd, mg magasabb alpesi hegyvonulatban sok volt a csiga; Publius Vagiennius, mondhatni, csign ntt fel. Ezrt is vlt rgeszmjv, hogy minden ms telt is fokhagymval fszerezzen. Joggal szmthatta volna magt a vilg legtjkozot-tabb csigaszakrti kz. Valaha arrl lmodozott, hogy eladsra tenyszt csigkat, st vadonatj csigafajtt is szeretett volna kinevelni. Van, akinek szaglsa a borfajtkhoz finomodik, van, aki az illatszerekhez - Publius Vagiennius orra csigkra volt hangolva. s az illat, amelyet most a szl a hegyrl fel sodort, megsgta neki: valahol a magasban pradanul zletes csigk tanyzhatnak. Megfogadva szaglszerve sugallatt, Publius Vagiennius olyan buzgn kereste a kapaszkodt, hogy felhghasson a csigatelepig, mint a diszn, ha szarvasgomba nyomn kezd csrtetni. Amita az elmlt sszel Lucius Cornelius Sulla ksretben Afrikba rt, nem jutott csiga a tnyrjra. Pedig lltlag nincs jobb a fldn az afrikai csignl, de sehol nem akadt lelhelykre, s hiba rultak csigt Utica s Cirta piacain az a katonai tribunusok meg a legtusok asztalra kerlt, ha ugyan nem egyenesen Rmba. Publius Vagiennius szenvedlyes elszntsga kellett hozz, hogy valaki rtalljon az si krterre, amelybl mr rg nem szllt fel vulkni pra, s

szrevehetetlenl bjt meg egy magas kristlyoszlopokbl ll, ltszlag tmr bazaltfal mgtt. Publius Vagiennius leszegett fejjel szimatolt krl, mintha dlibbot kergetne - s egy370 szer csak rbukkant a hatalmas krtre. vmillik ta nem mk dtt mr, s ezalatt a szl a talaj szintjig tlttte tele porral, st a por egyre magasabb rtegekben tapadt a szltlvdett sziklafalhoz, de azrt mg mindig be lehetett mszni az regbe, amely mintegy hsz lb szles volt, s vagy ktszz lb magasban tnt csak fel az g egy darabkja. A fggleges falak minden arra tvedt elriasz tottak volna, de Publius Vagiennius az Alpok kztt ntt fel, s radsul csigabolond nyenc volt, aki most pomps gasztronmiai lmny utn loholt. Ezrt ht megmszta a krtert, s ha ez nem ment is knnyen, azrt egy percig sem fenyegette a veszly, hogy s visszazuhanhat. A krter peremrl vagy szz lb hossz s legszlesebb rszn tven lb szles fves sziklapadra mszott ki itt vgzdtt a krt. Minthogy a csipkzett vulkni kpzdmny szaki oldaln jrt -voltakppen a lvadug lepusztult maradvnyai kztt, mivel maga a hegy, amely krlfogta mr vezredekkel korbban eltnt , a sziklapadot szntelen tjrta a talajvz, melynek egy rsze becspgtt a krterbe, java rsze azonban lecsorgott a sziklkon, ppen odig, ahol a lejts sziklapad meghasadt: Vagy szz lbbal magasabban hatalmas szirt ugrott a sziklapad fl, s a kett kztt talajvz ztatta barlang ttongott, melynek falt moha, pf-, rny, prlf, szitty kusza, csods szvevnye bortotta. Egy helytt a hegy fels rtegeinek iszonyatos nyomsa annyi vizet sajtolt ki a sziklbl, hogy a vz parnyi, csillml erecskeknt bugyborkolva zubogott lefel, a sziklapad peremig, s onnan, a talajvzzel egyeslve, tovbb. Kiderlt ht, mirt desebb a f a hegy lbnak szaki rszn. Ahol most a hatalmas barlang ttongott, ott valaha iszap rakdott le, amely a lvadugba hatolva magba szvta a vizet, s amikor a felsznre bukott, a szl s a fagy knyrtelenl felfalta. Publius Vagiennius nem hiba volt tapasztalt hegylak: tudta, hogy a feje fltt oly vszjsln lebeg bazaltszirt addig bomlik majd, mg egy szp napon letrik, s betemeti a barlangot meg a sziklapadot csakgy, mint az sreg vulkni krtt. A hatalmas, nyirkos barlang, ez az rva, nedves reg a hrhedten szraz vidken, eszmnyi otthont knlt a csigknak. Tele volt korhadt nvnyi

maradvnyokkal s apr rovarok tetemvel, a csigk legkedvesebb tpllkval, rks homly honolt benne, s a szelek371 ti is megvdte egy mlyebben lv szirt, amelynek j harmada a sziklapad fl nylt, s kifel dltben eltrtette a szelet. Amerre Publius Vagiennius nzett, mindentt csak gy hemzsegtek a csigk, de orra megsgta: ezzel a fajtval mg soha nem tallkozott. Amikor vgre szemgyre vehette az egyiket, ttva maradt a szja: akkora volt a hza, mint az tenyere! Ahogy szeme megszokta a homlyt, mr tucatjval, st szzval lthatta ket; egyikk sem volt rvidebb a mutatujjnl, de j nhny kifesztett keznl is hosszabb. Alig hitt a szemnek, s csak kszott egyre beljebb, nvekv mulattal dertve fel a barlang titkait, mgnem a vgig rt, ahonnan felfel tekergett az t - csak ez nem kgyzik, hanem csigzik, gondolta nagy vidoran. Az t egy hasadkba torkollt, ahonnan j, kisebb, zrtabb, pfrny bortotta barlang nylt. s mindentt csigk, egyre tbb s tbb. Vgl elrte a kiugr szirtet, amely, mint tapasztalta, maga is vagy szz lb vastag lehetett, s csak mszott tovbb, amg ki nem lkte magt a csigk paradicsombl a csigk poklba, azaz a kiugr szirt fltti szraz, szljrta lvadugba. Ekkor hallos rmletben leveg utn kapkodott, s gyorsan egy szikla mg lapult nem egsz tszz lbbal fljebb ott volt az erd! Az emelked innen mr olyan enyhe volt, hogy bot nlkl is megmszhatta volna, a fellegvr fala pedig oly alacsony, hogy nyomni se kellene alulrl: egymaga is dendlhetne rajta. Publius Vagiennius visszaereszkedett a csigzsvnyre, majd onnan az als barlangba, s ott megpihent annyi idre, hogy kivlasszon fl tucat csigt a legnagyobbak kzl, gondosan nedves levelekbe burkolja, s tunicja buggyos fels rszbe tmje. Innen mr nehezebb volt tovbbereszkedni, kivlt mert rtkes rakomnya is gtolta mozgst; de egyszersmind ppen ez sarkallta emberfltti sziklamsz teljestmnyre. s gy jutott vgl vissza a maga kis virgos vlgybe. Nagyot hzott a vzbl, s mris jobban rezte magt; csigi biztonsgban voltak, sikamls testk meghitten simult mellhez. Elhatrozta, hogy senkivel sem osztozik rajtuk, s tunicjbl thelyezte ket elemzsis zskjba. A nedves leveleket rajtuk hagyta, st mg meg is tmte a tarisznyt nhny marknyival a vlgy szrazabb fldjbl, amelyet elzleg meglocsolt a tmlben lv vzzel. Aztn jl elkttte a zsk

nyakt, nehogy a csigk megszkhessenek, s gondosan elhelyezte az rnykban. 372 Msnap igazn pazar lakomt csapott. Magval hozta stjt is, hogy a zskmnybl kettt megfzzn, s finom, olajos-fokhagyms mrtst is ksztett hozz. , micsoda csigk voltak! Megbizonyosodhatott rla, hogy a nagy mrettl a csiga hsa nem lesz kevsb porhanys, st ze csak mg klnlegesebb s zamatosabb, s maga sokkal kevesebb bbelds rn juthat sokkal bsgesebb lakomhoz. Ksbb mg egyszer megmszta a krtert, hogy tovbbi hat csigt zskmnyoljon, s gy hat napon t elklthetett ebdre kettt-kettt. A hetedik napon azonban furdalni kezdte a lelkiismeret. Ha nvizsglatra hajlamosabb, rjhetett volna, hogy lelkifurdalsa egyenes arnyban nvekszik a csigammor nyomban jr melygssel. Elszr csak az jrt az eszben: micsoda nz mentula , hogy egymagban falja fel csigit, amikor szzadban annyi j cimborja van. De utna ms is eszbe jutott: ht hiszen felfedezte, hogyan lehet megmszni a hegyet! Mg hrom napig vvdott, mg vgl olyan gyomorhurut trt r, hogy elment az tvgya a csigktl, st azt kvnta, brcsak hrket se hallotta volna soha. Ez aztn megrlelte elhatrozst. Nem bajldott azzal, hogy centurijnak tegyen jelentst - egyenesen a legmagasabb helyre ment. Nagyjbl a tbor kzepn, ott, ahol a f- s a hts kaput sszekt via praetoria metszette a kt oldalkaput sszekt via principlist, llt a vezr parancsnoki stra a zszlrddal; krltte nagy szabad trsg, ahol a gylseket rendeztk. A facsolatra fesztett jkora brstorban lakott, innen irnytotta seregt Gaius Marius. A fbejrat eltt, jkora ponyva rnykban asztal s szk llt; ez volt az gyeletes katonai tribunus rhelye. Az dolga volt, hogy megrostlja azokat, akik a vezr el kvnkoztak, s szksg esetn a megfelel helyre irnytsa a krdezskdket. A bejrat kt oldaln egy-egy rszem posztolt, laza pihenj llsban, mgis beren figyelve. Egyhang szolglatukat feldertette, hogy kihallgattk az gyeletes tribunus s az elbe jrulk beszlgetst. ppen Quintus Sertorius volt az gyeletes, s roppant lvezte feladatt. Az elltsi, fegyelmi s szemlyes termszet bonyodalmak kibogozsa, a harci szellemet rint krdsek megoldsa nagyon is a kedvre volt, s

rlt, hogy Gaius Marius egyre bonyolultabb s felelsebb feladatokat ruhz r. Ha volt valaha megszllottja 373 a hskultusznak, az Quintus Sertorius volt, s Gaius Mariusban ltta a maga hst: a bimbz mintakatona az rett pldnyban. Gaius Marius nem krhetett volna tle olyat, amit terhes robotnak rez, s gy nem csoda, hogy lelkesen ldglt a vezri stor eltt is, holott ettl a semmi frfiert nem ignyl munktl az ifjabb katonai tribunusok mind utlkoztak. Amikor megpillantotta a liguriai lovas katont, aki gy kacszott fel, mint mindazok, akik letk java rszben tmasztk nlkl lgatjk le lbukat a l htrl, Quintus Sertorius rdekldssel vette szemgyre. A fick nem valami megnyer jelensg, arct legfljebb az desanyja vlhette tetszetsnek, de pnclinge takarosn kifnyestve, puha talp liguriai nemez lovaglcipjt szikrz sarkanty dsztette, br trdnadrgja pedig kifogstalanul tiszta. Igaz, kiss lszag volt, de ht ez igazn nem meglep; ez a szag minden lovas katonnak a brbe ivdik, s semmi kze ahhoz, hogy ki milyen gyakran frdik vagy milyen alaposan mossa ruhanemjt. Kt ravasz barna szempr mlyedt egymsba, s mindkett elgedett volt az els benyomssal. Mg nincsenek kitntetsei, gondolta Quintus Sertorius - de elvgre a lovassg mg semmilyen harci cselekmnyben nem vett rszt. Fiatal a tisztsgre, gondolta Publius Vagiennius, de igazi, helyre katona, pedig n aztn meg tudom tlni; mbr vrbeli rmai pocstakerl, lovakhoz semmi rzke. Publius Vagiennius, liguriai lovasszzad - jelentkezett Publius Vagiennius. - Gaius Mriusszal szeretnk beszlni. Rangod? - krdezte Quintus Sertorius. Kzlegny - felelte Publius Vagiennius. Milyen gyben? Szemlyes jelleg gyben. A hadvezr mondta bartsgosan Quintus Sertorius nem szokott kisegt lovas kzkatonkat fogadni, klnsen ha maguk ban jnnek. Hol a tribunusod, kzlegny?

Nem tud rla, hogy idejttem - mondta konok kppel Publius Vagiennius. Mondtam mr, hogy szemlyes gyben jrok. Gaius Marius nagyon elfoglalt frfi - kzlte Quintus Ser torius. Publius Vagiennius kt kezvel az asztalra tmaszkodott, s kze374 lebb hajolt, majdnem megfojtva Sertoriust a belle rad fokhagymaszaggal. - Ht akkor most jl figyelj, ifj r: mondd meg Gaius Mariusnak, hogy nagyon elnys ajnlatom van a szmra, de senki msnak nem rulom el, s ez az utols szavam. Quintus Sertoriusbl majd kipukkadt a nevets, de vigyzott, hogy arca meg se rezzenjen. -Vrakozz itt, kzlegny - mondta, s felllt. A stort kzpen felhastott s gy knnyen fellebbenthet fggny osztotta kett. Az ells rszben volt Marius alkalmi rszobja, a hts rszben lakott. Az rszoba volt a nagyobb; elfrt benne tbb asztal s sszecsukhat szk, llvnyokon trkpek halmozdtak, s voltak hordozhat polcok is, okmnyok, iromnyok, irattekercsek, knyvtartk s egyb apr holmi szmra. Itt sorakoztak azok a kicsinytett ostromgpek is, amelyeket a mrnkk fabrikltak, jszerivel nmaguk szrakoztatsra, a Mulucha-hegy bevtelhez. Gaius Marius ott lt elefntcsont sella curulisn egy nagy, sszehajthat asztalnl; vele szemben legtusa, Aulus Manlius, kettjk kztt a quaestor, Lucius Cornelius Sulla. ppen azzal foglalkoztak, amitl a legjobban irtztak, de hiba, a kincstr brokrati ragaszkodtak hozz: tnztk az elszmolsokat, s knyveltek. Quintus Sertoriusnak mr volt annyi gyakorlata, hogy tlssa: ez csak affle bemelegts; ha komoly trgyalsrl volna sz, mr ott nyzsgnnek az rnokok is. Bocsss meg, Gaius Marius, amirt megzavarlak a munkban - szlalt meg Sertorius btortalanul. Hangjban azonban volt vala mi, amitl mindhrom frfi felkapta fejt, s mern nzett r. Semmi baj, Quintus Sertorius. Mi trtnt? - krdezte moso lyogva Marius. szintn szlva valszn, hogy csak az iddet vesztegeted, Gaius Marius, de ll odakinn egy liguriai lovas kzlegny, aki min denron be akar jutni hozzd, s nem hajland megmondani, mirt.

Egy liguriai lovas kzlegny... - mondta lassan Marius. - s mit szl ehhez a tribunusa? Nem beszlte meg vele. Az gy szigoran bizalmas, mi? - Marius that pillantst vetett Sertoriusra. - s szerinted mirt kellene fogadnom ezt az embert, Quintus Sertorius? 375 - Ha ezt meg tudnm fogalmazni, sokkal mltbb lennk a posz tomra - mosolyodott el Quintus Sertorius. - Nem tudom megmon dani az okt - ennl szintbben nem felelhetek. s mgis... nem is tudom, bizonyra tvedek... de azt hiszem, Gaius Marius, hogy fogadnod kellene. Az sztnm sgja. Marius letette az iratot, amellyel foglalkozott. Vezesd be. Hiba lt egytt a parancsnoksg: Publius Vagiennius nbizalmt nem ingatta meg a ltvny. Hunyorgott a homlyban, de arcn nyoma sem volt a flelemnek. Ez itt Publius Vagiennius - mondta Sertorius, s mr indult volna kifel. Maradj itt, Quintus Sertorius - szlt Marius. - Nos ht, Publius Vagiennius, mit akarsz mondani nekem? Sok mindent felelte Publius Vagiennius. - Ht akkor bkd mr ki, ember! Meglesz, meglesz! mondta Publius Vagiennius, akit nem lehe tett megflemlteni. - Csak elbb t kell gondolnom a lehetsgeket. Mondjam el, amit tudok, vagy kezdjem az zleti ajnlattal? A kett sszefgg? rdekldtt Aulus Manlius. -De mg mennyire, Aulus Manlius. Szeretem a kerl utakat mondta fapofval Marius. Halljuk elszr az ajnlatot. Csigkrl van sz mondta Publius Vagiennius. A ngy rmai csak nzett r sztlanul. -Tudniillik az ajnlatomban - magyarzta trelmesen Publius Vagiennius. Csigkrl. Olyan nagyokrl s zamatosakrl, hogy mg nem lttatok hasonlt! -Ht ezrt bzlesz a fokhagymtl! - vetette oda Sulla.

Fokhagyma nlkl nem csiga a csiga nyilatkozta ki Vagien nius. s mit tehetnk a csigidrt? krdezte Marius. - Brleti jogot krek - mondta Vagiennius -, s ajnlleveleket a megfelel helyekre, hogy Rmban piacra dobhassam a csigimat. rtem. Marius a msik hromra nzett. Egyikk sem mosoly gott. - Rendben van. Tid a brleti jog, s ngyesben csak sszehoz zuk azokat az ajnlleveleket is. s most halljuk: mondd el, amit tudsz. 376 -Megtalltam az utat a hegyre. Sulla s Aulus Manlius hirtelen felegyenesedett ltben. - Szval megtalltad az utat a hegyre - ismtelte Marius lassan. -gy van. Marius felllt az asztaltl. -Mutasd meg - szlt. Publius Vagiennius azonban htrbb lpett. Meglesz az is, Gaius Marius. De elbb csak beszljk meg a csigagyet. Nem r r, ember? krdezte Sulla stten. - Nem, Lucius Cornelius, nem r r! - mondta Publius Vagien nius, ekkpp bizonysgt adva, hogy arcrl is, nvrl is ismeri a parancsnoksg minden tagjt. Mert az t a hegytetre az n csi gim tjn t vezet, s az az t az enym! Az egsz vilgon nincsenek ilyen csigk! Ezt nzztek meg! - Lefejtette elemzsis tarisznyjt a hossz lovassgi kardrl, amelyhez odaktzte, fittyet hnyva r, hogy a kett aligha illik egymshoz, majd a tarisznybl vatosan kiemelt egy nyolchvelykes csigahzat, s Marius asztalra helyezte. A tbbiek nmn szegeztk szemket a csigra. A hvs s sima felleten a csiga nhny msodperc mlva elmerszkedett hzbl, mert hes volt, s nyugtalan is, hiszen mr j ideje ztykldtt a tarisznyban. Amgy csiga mdra bjt el, nem kidugva fejt, mint a teknsbka, hanem a hjat magasra lkve alatta terpeszke-dett el nylks alaktalan tmegben. Aztn a tmeg formt lttt: az egyik vge hegyes farokk keskenyedett, a msik pedig fejj tereblyesedett, s mintegy a semmibl kinve egyszer csak kt vizenys kis szarv meredt belle az gnek. Ekkpp bevgezvn

talakulst, a csiga csmcsogva kezdte falni a grngyt, amelybe Publius Vagiennius csomagolta. Ht ez aztn a csiga! szlalt meg Gaius Marius. Mg ilyet! - hrdlt fel Quintus Sertorius. Egy hadsereg is jllakhatna a fajtjval - mondta Sulla, aki a hagyomnyos trend hve volt, s a csigt ppoly kevss llhatta, mint a gombt. Ht pp ez az! - vakkantotta Publius Vagiennius. - Errl van sz! Nem akarom, hogy a sok nagybl mentula a msik ngynek megrndult az arca e sz hallatn elcsrja ket! Igaz, sok van bellk, de azrt tszz katona hamar a vgkre jrna! n pedig 377 Rmba akarom ket vinni, valami megfelel helyre, s ott tenyszteni akarom ket; s azt se hagyom, hogy a lelhelyet feltrjk nekem. Ragaszkodom a brleti joghoz, meg ahhoz* hogy a sok anymasszony katonja nagy vben elkerlje az n csigim tjt. Az mr igaz: csupa anymasszony katonja mondta Marius, nagyon komolyan. Trtnetesen az a helyzet, Publius Vagiennius - hzta a szt Aulus Manlius, a maga jellegzetesen vontatott, arisztokrata modor ban -, hogy mdomban ll segteni. Van egy cliensem Tarquiniban tudod, az etruszk fldn van , aki'nagyon elkel s jvedelmez kis zletet nyitott a Macellum Cuppedinisen mrmint Rm ban s ppen csigt rul. A neve Marcus Fulvius ne aggdj, nem a nemesi Fulviusok kzl ~, s nhny ve ellegeztem neki egy kis pnzt, hogy az zlet beinduljon. Ma mr jmd ember. De ahogy elnzem ezt a pomps csigapldnyt - ezt szintn mon dom, Publius Vagiennius , szerintem boldogan ktne veled zletet. No, Aulus Manlius, akkor ll az alku - mondta a kzlegny. s most mr vgre megmutatod neknk azt a hegyi utat? krdezte Sulla egyre trelmetlenebbl. Rgtn, rgtn - mondta Vagiennius, s Mariushoz fordult, aki pp a csizmjt fzte. Elszr a vezrtl akarom hallani, hogy a lelhelyemet senki sem bolygathatja. Marius ppen vgzett a csizmjval, s kiegyenesedett, hogy Publius Vagiennius szembe nzzen.

- Publius Vagiennius - szlt -, te pp kedvemre val fick vagy! Egyszerre jzan zletember s derk hazafi. Xe aggdj: szavamat adom r, hogy a csigid senki nem hborthatja. Most pedig nem bnnm, ha elvezetnl a hegyhez. Amikor az expedci nem sokkal ezutn tnak indult, mr kztk volt a mrnkk magistere is. Hogy idt takartsanak meg, lovon mentek, Vagiennius a jobbik lovn, Gaius Marius az idsecske, de mg mindig tekintlyt parancsol csdrn, amelyet az nnepi felvonulsokra tartogatott; Sulla most is megmaradt az szvrnl, Aulus Manlius, Quintus Sertorius s a mrnk pedig a tbori llomnybl kapott egy-egy pnit. A krter nem jelentett gondot a mrnknek. - Gyerekjtk - mondta, felpillantva a krtbe. - Hely van b ven; j szles lpcst rakatok majd egsz a vgig. 378 -Mennyi idbe telik? - rdekldtt Marius. -Trtnetesen van nhny kocsirakomny deszkm s kisebb gerendm, vagyis, ha jjel-nappal dolgozunk, kt nap alatt meglesz felelte a mrnk. -Akkor fogjatok hozz tstnt - mondta Marius, aztn mg nagyobb tisztelettel nzett Vagienniusra. Nem vagy te inkbb kecske,- mint ember, hogy csak gy fel tudtl mszni? Nem kecske vagyok n, hanem hegylak - mondta Vagiennius nelglten. Nos, amg pl a lpcs, a csigid biztonsgban vannak mondta Marius, amikor a kis menet ln visszaindult a lovak hoz. - s mire veszlybe kerlnnek, ne flj, magam veszem kzbe a dolgot. t nappal ksbb a muluchai fellegvr, ezstrmek s -rudak mess gyjtemnyvel, valamint ezertalentumnyi arannyal egyetemben, Gaius Marius birtokba kerlt. A zskmnyhoz tartozott mg kt kis lda, az egyik sznltig tmve olyan csods, vrvrs karbunkulusokkal, amilyeneket mg senki sem ltott, a msik pedig sosem ltott, ismeretlen kvekkel: hossz, termszetes metszs kristlyokkal, amelyek sznezst gondos csiszols juttatta rvnyre: stt rzsasznbl hajlottak t rnyalatonknt a mly zldbe. Valsgos vagyon! emelte fel Sulla az egyik sznjtsz kvet; a helybliek lychnitnek neveztk ezt a fajtt.

-Az mr igaz! - legeltette szemt a zskmnyon Marius. Publius Vagienniust az egybegylt sereg szne eltt tntettk ki: kilenc tmr ezstphalerbl ll kszletet kapott. A nagy, kerek, dombormv rmket-hrmasval fztk hrom sorba finoman megmunklt, ezst beraks pntokkal, s a kitntetett a nyakba akasztva viselhette a vrtjn vagy a pnclingn. Publius Vagien-niusnak nem volt kedve ellenre a kitntets, de sokkal boldogabb tette, hogy Marius megtartotta szavt: a cscs fel igyekv katonk szmra kln utat kertett el, s a kertst mg llatbrkkel is lefedte, gy a katonk mg csak nem is sejtettk, micsoda pomps csemegnek val rejtzik a pfrny bortotta barlangban; a csigk teht mg a moh tekintetektl is megmenekltek. Amikor pedig az erd meghdolt, Marius azonnal lebontatta a lpcst. Mi tbb: Aulus Manlius idkzben mr meg is rta levelt ciliensnek, a nem nemesi szrmazs Marcus Fulviusnak, s megalapozta az zlettrs! vi379 szonyt kzte s Publius Vagiennius kztt, akkorra, amikor az afrikai hadjrat befejeztvel az utbbi leszerel. De jl jegyezd meg, Publius Vagiennius - szlt Marius, mikz ben a kzlegny nyakba akasztotta a kilenc ezstphalert , mind a ngyen elvrjuk, hogy majdan mi is megkapjuk a magunk jutal mt: ingyen csigt az asztalunkra, Aulus Manliusra pedig dupla adaggal. ll az alku mondta Publius Vagiennius, aki idkzben, nagy bnatra, rdbbent, hogy betegsge ta vgleg elment a gusztusa a csigtl. Kedvenceit azonban tovbbra is flt gonddal nzte, csak most mr nem a fogyaszt, hanem a gazda szemvel. Sextilis vgn a sereg visszaindult a hatrvidkrl. tkzben kitn elltshoz jutottak, mivel ppen lezajlott a betakarts. Amgy nem hiba fordultak meg Bocchus kirly birodalmnak hatrn, a ltogats elrte cljt: Bocchus felismerte, hogy Marius nem fogja berni Numidia meghdtsval, s elhatrozta, hogy sszefog vejvel, Jugurthval. Mr serege ln nagy sietve megindult a Mulucha folyhoz, hogy ott egyesljn Jugurtha hadval. Jugurtha egybknt kivrta, amg Marius elvonul, akkor aztn gyorsan visszafoglalta kifosztott hegyi erdjt. Ezutn a kt kirly a keletnek tart rmaiak nyomba szegdtt. Eszkben sem volt, hogy elsiessk a tmadst, st mindig megriztk a

kell tvolsgot, nehogy felfedezzk ket. Amikor aztn Marius szz mrfldre megkzeltette Cirtt, a kt kirly lecsapott. A tmadst alkonyaira idztettk, amikor a rmai sereg ppen tbort ttt. De a tmads mg gy sem rte ket teljesen felkszletlenl, mert Marius mg letborozs idejn is knosan gyelt a biztonsgra. A fldmrk kijelltk a ngy sarkot, ahov aztn levertk a clpket, s utna az egsz sereg bevonult a majdani tbor terletre. Almukbl felverve is pontosan tudtk volna, hol a helye az egyes lgiknak, a lgin bell minden egyes cohorsnak, s a cohor-son bell minden egyes centurinak. Egyik egysg sem tkztt a msikba, senki nem indult rossz helyre, mindenki tudta, mekkora terlet illeti meg. Az szvrek vontatta mlhs trszekerek is a tboron bell helyezkedtek el; az egyes centurikon bell is kisegt erk vettk gondjaikba a centuria szekert, valamint a nyolcas egysgek szvreit, a mlha ksri pedig istllba tereltk az llatokat, s 380 elrendeztk a tbbi szekeret. A katonk, mg teljes fegyverzetben, elvettk felszerelskbl az st s a kertsclpt, s gy vonultak a szmukra kijellt hatrszakaszhoz. Munka kzben is rajtuk maradt a pncling, vkben ott volt a kard s a tr, lndzsjukat kemnyen a fldbe szrtk, nekitmasztottk pajzsukat, majd a sisakot rohamszjnl fogva s a pajzson tvetve a lndzsra akasztottk, nehogy a szl felborthassa az ptmnyt. Ily mdon a katona sisakja, pajzsa s lndzsja a munklatok kzben is mindvgig a keze gyben maradt. A feldertk nem bukkantak az ellensg nyomra. Jelentettk, hogy tiszta a leveg, majd k is bekapcsoldtak a tbor fellltsba. A nap lement. s a sttsg eltti ttetsz flhomly rvid idszakt hasznltk ki a numidiai s mauretaniai hadak, hogy egy kzeli szirtvonulat mgl elretrve rzduljanak a flig ksz tborra. A harc mr sttben zajlott, s a hallra sznt vagdalkozsban a szerencse nhny rra elprtolt a rmaiaktl. m Quintus Serto-rius megparancsolta, hogy a kisegt erk gyjtsanak fklykat, mg vgl a csatatr kivilgosodott, s Marius felmrhette a helyzetet. Ettl kezdve a mrleg lassan a rmaiak javra billent. Sulla klnsen kitntette magt: lelket vert a meging vagy fejvesztett egysgekbe, s varzstsszeren mindig ott bukkant fel, ahol ppen szksg volt r. Valjban nem volt ebben semmilyen varzslat: Sulla a veleszletett katonai sztn sugallatra mindig megrezte, hol keresse - mg mieltt az kialakult volna - a

kvetkez gyenge pontot. Forrt a vre, vres volt a kardja: ha tmadni kellett, btor volt, ha vdekezni, vatos, ha nehzsgbe tkztt, azonnal tudta a megoldst - egyszval gy csatzott, mint tapasztalt hadastyn. Nyolc rn keresztl tombolt az jszakai tkzet, s vgl a gyzelem a rmaiak lett. A numidiai s mauretaniai hadak viszonylag rendezetten vonultak vissza, de gy is tbb ezer halottjuk maradt a harcmezn, Marius viszont meglepen kevs katont vesztett. Msnap reggel a rmai sereg tovbbindult; Marius gy hatrozott, hogy pihenrl sz sem lehet. A sajt halottjaikat illenden elhamvasztottak, az ellensg halottak a keselyk prdjul hagytk. A lgik most ngyzetalakzatban vonultak, a lovassg pedig az sz-szetmrlt menetoszlop elejn s vgn haladt; az szvrek s a mlha kzpre kerltek, gy ha menetels kzben jabb tmads rn ket, a ngyzetes rendben vonul katonknak csak kifel kell 381 fordulniok, a lovassg pedig azonnal szrnyakba rendezdhet. A katonk fejn ott volt a sisak, a cscshoz rgztett sznes lszr bokrtval; a pajzsot nem fedte vdburok, s ki-ki vitte mindkt lndzsjt. Amg csak Cirtt el nem rik, a harckszltsgen nem lazthatnak. A negyedik nap estjn rtk volna el a vrost, m napkzben a kt kirly jra lecsapott. Csakhogy ezttal Marius mr felkszlten vrta ket. A lgik azonnal ngyzetalakzatba fejldtek, s mindegyik ngyzet egy nagyobb ngyzet rsze lett, kzptt a poggysszal, hogy aztn a kis ngyzetek sr sorokba sztterlve vegyk fel a harcot az ellensggel. Jugurtha, szoksa szerint, most is arra szmtott, hogy sok ezer lovasa sztzillja a rmai hadrendet. A nagyszer numidiai lovasok szrn ltk meg a lovat, s vrtjk sem volt; rohamaik tt erejt gyorsasguknak, btorsguknak, no meg hallos biztonsggal forgatott hossz kardjuknak, mindig clba r gerelyknek ksznhettk. De ezttal sem Jugurtha, sem pedig Bocchus lovasai nem tudtak betrni a rmai ngyzet kzepbe, gyalogsguk pedig beletkztt a lgionriusok tmr falba, amelyet nem bonthattak meg sem a lovasok, sem a gyalogosok. Sulla a legell harcol lgi legels cohorsnak is az els vonalban harcolt, hiszen a csata taktikjt Marius irnytotta, s gy meglepets aligha rhette ket. Amikor a numidiai gyalogsg sorai vgl megrendltek, Sulla vezette ellenk a rohamot: Sertorius kzvetlenl a nyomban.

Jugiirtht ktsgbeesett elszns fttte, hogy Rmtl egyszer s mindenkorra megszabaduljon - ezrt nyjtotta tl hosszra a csatt. Amikor vgre hajland lett volna visszavonulni, mr elksett, s nem maradt ms vlasztsa, mint tovbb kszkdni a gyzelem remnytl mr megittasult rmaiak ellenben, gy aratott a rmai sereg ezttal valban teljes s maradktalan gyzelmet. A numidiai s mauretaniai had jszerivel megsemmislt, legtbb embere holtan maradt a csatatren. Jugurthnak s Bocchusnak azonban sikerlt elmeneklnie. Marius kimerlt, de ujjong menetoszlop ln lovagolt be Cirt-ba; a legutols kzkatona is tudta, hogy Afrikban vget rtek a nagyszabs hbork. Marius azonban mgis Cirta falain bell szllsolta el a sereget, nehogy a szabadban rjuk trjenek, gy a katonkat boldogtalan numidiai polgri lakosokhoz kvrtlyoztk be, s 382 ugyancsak a boldogtalan numidiai polgri lakosokbl lltottk ssze azokat a munkacsapatokat, amelyek msnap Marius parancsra megtiszttottk a csatateret, elhamvasztottak a honfitrsaik tetembl rakott hegyeket, a rmai halottakat pedig - ezekbl sokkal kevesebb volt - a vrosba szlltottk, ahol megfelel vgtisztessgben rszesltek. Az elesettek elhamvasztsa utn Marius egybe akarta hvni az egsz sereget, s Sertoriusra bzta a kitntetendk listjnak sszelltst, st magnak az nnepsgnek a megszervezst is. Sertorius mg rszt sem vett soha hasonl ceremnin, ezrt fogalma sem volt, hogyan lsson a dologhoz, de rtelmes s lelemnyes ifj lvn kiszemelt magnak egy veteranus primipilarius centurit, s tle krt tancsot. Majd n megmondom, fiatalr, hogy mit csinlj - szlt a tapasz talt vn rka. - Szedd ssze Gaius Marius valamennyi kitntetst, s rakd ki a hadvezri emelvnyre - hadd lssk az emberek, mifle katona a vezrk. Derk gyerekek ezek, akr nincstelenek, akr nem, de a katonaletrl fogalmuk sincs, s a csaldjuk sem ismert semmi fle katonai hagyomnyt; honnan is tudnk ht, mifle katona volt Gaius Marius? n bezzeg tudom - mert n ott voltam minden hadjratban, mita is? Numantia ta... De mirt hozta volna magval a kitntetseit? - krdezte ta ncstalanul Sertorius.

Mr hogyne hozta volna, fiatalr! - somolygott a szz csatn s csetepatn edzett veteranus. - Hiszen azok hozzk meg a szeren csjt! s val igaz: Sertorius alzatos rdekldsre Gaius Marius kiss zavartan elismerte, hogy kitntetsei az egsz hadjrat sorn vele voltak. Zavara csak akkor olddott fel, amikor Sertorius hozzfzte, amit a centurio a szerencsjrl mondott. Cirta lakossga is sszesereglett s bmszkodott, olyan ltvnyos volt az nnepsg. A hadsereg a dszmenet valamennyi kellkvel vonult fel, a lgik ezstsast gyzelmi babrkoszor kestette, csakgy, mint a manipulusok ezstkezet formz jelvnyt s a cen-turik vszonvexillumt. Ki-ki viselte kitntetseit is, de hiba, j sereg volt ez csupa j emberrel, gy ht csak nhny centurio meg vagy fl tucat katona bszklkedhetett karszalaggal, nyaklnccal vagy rmekkel. Publius Vagiennius melln termszetesen ott csillogott az ezstphalera. 383 No de Gaius Marius kiragyogott a tbbiek kzl! gy vlekedett Qjrintus Sertorius is, amg kprz szemmel vrta, hogy lete els tkzetrt megkapja a maga aranykoszorjt. Hasonl kitntetsre szmthatott Sulla is. s Gaius Marius mgtt, szpen elrendezve az emelvny magas faln, valban ott sorakozott valamennyi kitntetse. Hat ezstlndzsa, a prviadalban meglt hat ellensges katonrt; aranyhmzs, sznarany rmkkel szegett bborvexillum, amirt ugyanezekben az tkzetekben egymaga tbb emberrel is vgzett; kt ezst-beraks, rgimdian tojsdad formj pajzs, amirt a leghevesebb ostrom tzben is megtartotta a rbzott terepszakaszt. Tbbi kitntetst magn viselte. Nem a ftisztek szoksos, ezstlemezekkel bortott bronzvrtjt lttte fel; kemny brvrtjn ott sorakozott arannyal kirakott foglalatban valamennyi phalerja nem kevesebb, mint hrom, egyenknt kilenc aranyrmbl ll kszlet, kett a melln, egy pedig a htn. Vlln s nyakn tvetve kis pntokrl hat arany- s ngy ezstlnc fggtt, karjn csukljn csak gy szikrztak az arany s ezst karperecek, az armillk. s ott voltak mg a koszork is! Fejn a tlgyfalombbl font corona civica ezt csak azok kaphattk, akik a csata vgig kitartottak a rjuk bzott terepen, s btorsgukkal megmentettk bajtrsaik lett. Kt ezstlndzsrl kt tovbbi tlgyfalomb koszor fggtt, bizonytvn, hogy gazdjukat nem

kevesebb, mint hrom alkalommal tntettk ki a corona civicval; kt tovbbi lndzsra kt, vertarany babrlevelekbl ll koszort akasztottak, amely kiemelked hstettekrt jrt; az tdik lndzst pedig a corona muralisnak nevezett csipks prtza-t aranykoszor kestette; ezt azok kaptk, akik elsnek msztk meg egy ellensges vros falt. Vgl a hatodik lndzsn ott szikrzott a corona valiaris elnevezs aranykoszor ezzel azokat jutalmaztk, akik elsknt hatoltak be az ellensg tborba. Micsoda frfi! gondolta Quintus Sertorius, mialatt magban leltrt ksztett e talizmnokrl. Valban, csak kt olyan kitntets ltezett, amelyet Marius nem nyert el: az a koszor, amellyel a tengeri tkzetben jeleskedket tntettk ki, e mulaszts azonban rthet volt, hiszen Marius soha nem harcolt a tengeren; valamint az a kznsges fbl font, corona graminea nev koszor, amely azokat illette, akik hsiessgkkel s kezdemnyez erejkkel a sz 384 szoros rtelmben egy teljes lgit vagy pp hadsereget mentettek meg. Fkoszorval, amita csak a kztrsasg fennllt, alig maroknyi embert tntettek ki, elsnek a legends Lucius Siccius Dentatust, aki nem kevesebb, mint huszonhat klnbz koszorval bszklkedhetett - de kztk csak egyeden corona graminea akadt. Aztn megkapta Scipio Africanus, a msodik karthgi hbor idejn. Ser-torius sszehzott szemldkkel iparkodott, hogy felidzze a tbbi nevet. Megvan! Publius Decius Must is kitntettk a fkoszorval az els samnis hborban, no meg Quintus Fabius Maximus Verru-cosis Cunctatort, amirt zavar hadmveleteivel tbbszr is vgigkergette Hanniblt Italian, s gy a pun vezr nem mert kzvetlenl Rmra tmadni. Sullt szltottk, hogy tvegye aranykoszorjt s a kilenc aranyphalerbl ll kszletet, a kt kirly elleni els csatban tanstott btorsgrt. Ltszott, milyen boldog; az rm mintha megnvelte volna alakjt. Quintus Sertorius hallott mr Sulla hvs, rzketlen temszetrl s kegyetlensgre val hajlamrl, de kzs afrikai szolglatuk alatt egyetlen megnyilatkozst sem tapasztalt rszrl, amely altmasztan e vdakat; klnben is, ha mindez igaz volna, Marius nem tpllna questora irnyban ilyen nyilvnval rokonszenvet. Quintus Sertorius termszetesen mg nem tudta, hogy ha a dolgok rendben mennek, ha az let kellemes s testnek is, szellemnek is megfelel ingereket knl, akkor az rzketlensg, a kegyetlensg tmenetileg a felszn al szorulhat; mint ahogy azt sem tudta: Sulla van olyan okos, hogy ppen Gaius Marius eltt ne rulja el

termszetnek hitvnyabb, sttebb vonsait. Az az igazsg, hogy amita csak Marius quaestorul krte, Lucius Cornelius Sulla egyhuzamban a lehet legjobb oldalrl mutatkozott meg - s ez mg csak nem is esett nehezre. -Jaj! - rezzent ssze egyszer csak Quintus Sertorius. gy elmerlt gondolataiba, hogy meg sem hallotta, amint nevt szltjk; szolgjnak kellett oldalba bknie, aki majd olyan bszke volt gazdjra, mint az nmagra. Quintus Sertorius zavartan botorklt fel az emelvnyre, hogy a nagy Gaius Marius aranykoszorval vezze fejt, majd a sereg ljenzse kzepette elszr maga, majd Aulus Manlius is meglelje. Miutn valamennyi lncocska, karperec, rem s zszl gazdra lelt, s nmely cohors csoportos kitntetsknt arany- vagy ezstko385 szort fonhatott jelvnytart rdjra, Gaius Marius sznoklatba fogott. - Capite censi - ez j munka volt! - kiltotta, az lmnytl mg mindig kbult kitntetettek gyrjben. - Btrabbnak bizonyulta tok a btraknl, lelkesebbnek a lelkeseknl, buzgbbnak a buzgk nl, eszesebbnek az eszeseknl! Sok jelvnytart rudat dszthetnek mtl kezdve kitntetsek - s ha majd diadalmenetnk vgigvonul Rma utcin, lesz mit nznik a bmszkodknak! s a jvben egyetlen rmai polgr sem mondhatja el, hogy a nincstelenek nem szeretik elgg a vrost s nem nyernek szmra csatkat! Mr a levegben lgott a novemberi es, amikor megrkeztek Cirtba Bocchusnak, Mauretania kirlynak a kvetei. m hasztalan srgettk a kihallgatst, Marius napokig vratta ket. - Legalbb most majd olyan puhk lesznek, mint az rett gy mlcs mondta Sullnak, amikor vgre maghoz rendelte a kl dtteket. Els hzsa az volt, hogy rjukfrmedt. - Mris mehettek haza, hiszen csak az idm pocskolom veletek. Soha nem bocstk meg Bocchus kirlynak! Mieltt mg inthetett volna lictorainak: ugyan dobjk ki az alkalmatlankodkat, a kldttsg szvivje, a kirly Bogud nevezet ccse, gyorsan elrelpett. Gaius Marius, Gaius Marius, hidd el, kirlyi btym nagyon jl tudja, mekkort vtett ellened! Nem is a bocsnatodat kri, vagy ppen azt, hogy jrj kzben rdekben Rma senatusnl s np

nl, hadd kapja vissza a rmai np bartjnak s szvetsgesnek cmt. O csak annyit kr, hogy tavasszal kldd el kt legtekintlye sebb legtusodat az udvarba, Tingibe, amely Herkules oszlopain tl terl el. Nekik majd rszletesen s aprra elmagyarzza, mirt is szvetkezett Jugurtha kirllyal, s csak annyit kr, hogy hallgassk vgig figyelemmel. Egy szval sem kell vlaszolniuk rveire; csak annyit kr, jelentsk neked szavait, hogy majd te vlaszolj. Esedezem ht: ne tagadd meg e kegyet kirlyi btymtl! Micsoda? Kldjem el kt femberem a tvoli Tingibe, pp a hadi vad kezdetn? krdezte Marius, gyesen sznlelve, mintha nem hinne a flnek. - Errl sz sem lehet! A legtbb, amit tehetek, az, hogy Saldae-ba kldm ket. - Saldae kis kikt volt, amely 386 Cirta kiktjtl, Rusiccadtl nem messze, nyugati irnyban terlt el. A kvetek egy emberknt emeltk gnek karjukat, nagy szrnylkdve, -Bogud pedig gy kiltott: - Lehetetlen! Kirlyi btym mindenron minl tvolabb akar maradni Jugurtha kirlytl! -Akkor legyen Icosium - mondta Marius. Icosium kiktje is nyugatra volt Rusiccadtl, csak mr vagy ktszz mrfldnyi tvolsgban. - Odig hajland vagyok elkldeni rangids legtusomat, Aulus Manliust, valamint quaestoromat, Lucius Cornelius Sullt -de nem tavasszal, Bogud herceg, hanem most! Lehetetlen! - kiltotta Bogud. - Hiszen a kirly Tingiben tar tzkodik! Lrifri - mondta megvetn Marius. - A kirly ppen lba kz hzott farokkal lohol vissza Mauretaniba. Ha gyors lovast menesztesz a nyomba, biztosthatlak, hogy ugyanakkor rhet Icosiumba, mint a haj, amely legtusaimat odaviszi. Ez az utols s egyetlen - ajnlatom - pillantott fenyegetn Bogudra. - Mond hatsz r igent vagy nemet, ahogy tetszik. Bogud igent mondott. Kt nappal ksbb - miutn a lovas hrnk elvgtatott, hogy utolrje a mr hadsereg tpett maradkt - a kvetsg egytt szllt hajra Aulus Manliusszal s Sullval Icosium fel. ^ - ppen gy trtnt, ahogy megjsoltad: mr ott vrt rnk a kiktben -jelentette Sulla, amikor, egy hnap mlva, megtrt kl detsbl.

s hol van Aulus Manlius? krdezte Marius. Sulla kacsintott. Aulus Manlius gy hatrozott, hogy szrazfldi ton tr vissza. Csak nem beteg? - Sznalmasabb tengeri utazt mg nem lttam - jelentette ki Sulla mlysges meggyzdssel. ~ Noht, ezt nem is tudtam rla! - csodlkozott Marius. - Gondolom, akkor ketttk kzl te hallgattad figyelmesebben Bocchus kirlyt? - gy van - nevette el magt Sulla. - Mks kis fick az a Boc chus. Valsggal gurul, mint egy labda, a sok dessgtl. A felsznen csodra nagykp, valjban annl flnkebb. 387 -A kett ltalban egytt jr - jegyezte meg Marius. Annyi bizonyos, hogy tart Jugurthtl; nem hinnm, hogy csak sznleln. s gy ltom, ha kell biztostkot kapna, hogy nem moz dtjuk el Mauretania trnjrl, boldogan szolgln Rma rdekeit. Csak ht Jugurtha nem hagy neki nyugtot. Jugurtha senkinek nem hagy nyugtot. No s te? Hallgattl, gy, ahogy Bocchus elrta, vagy nem tudtad magadba fojtani a szt? Elszr hagytam, hogy elmondja, ami a szvt nyomja - vla szolta Sulla , de aztn n is megszlaltam. Erre elkezdte adni az uralkodt, s ki akart kergetni, de n felvilgostottam, hogy az felttelei nem ktnek sem tged, sem a kpviselidet. s mit mondtl neki? - rdekldtt Marius. Azt mondtam: ha okos kis kirly mdjra akar viselkedni, gy a jvben maradjon h Rmhoz, s ne trdjk Jugurthval. Erre mit szlt? Egsz j kpet vgott hozz. Mire elmentnk, valsggal meg szeldlt. -Akkor kivrjuk a folytatst - mondta Marius. Sullnak azonban mg volt jelentenivalja. - Valamit azrt megtudtam: Jugurtha kifogyott az joncokbl. Mr a gaetulusok sem adnak neki tbb emert. Numidit kimertette a hbor, s a srn lakott vidkek polgraitl az orszg belsejben vndorl psztorokig nincs mr ember, aki akr csak a leghalvnyabb gyzelmi remnyeket is tplln. De vajon Jugurtht kiszolgltatnk-e?

-Nem - rzta fejt Sulla -, ezt soha nem tennk meg. Sebaj vicsorgott Marius. Majd jvre, Lucius Cornelius! Jvre elkapjuk! Rviddel az v vge eltt Gaius Marius levelet kapott Publius Rutilius Rufustl; az egymst kvet flelmetes viharok miatt a levl sokat ksett. Tudom, Gaius Marius, hogy azt szeretted volna, ha egytt plyzzuk meg a consulsgot, de most olyan alkalom knlkozik, hogy bolond lennk, ha kiengednm a kezembl Igen, n mr jvre consul akarok lenni, st holnap mr fel is iratkozom a listra. gy ltszik, egyelre elapadt az utnptls, tudniillik egyetlen rdemleges jellt sem akadt. Szinte hallom a krdsed: ht Quintus Luta388 tius Catulus Caesar nem indul jra? De nem m, st mostanban nagyon is lapt; tlsgosan elktelezte magt annak a prtnak, amely egyfolytban killt az annyi katonnk vrt elveszteget'consulok hossz sora mellett. Eddig a legeslyesebbjellt egy j ember, legalbbis bizonyos rtelemben; nem msrl van sz, mint Gnaeus Alallius Alaximusrl. Nem rosszfi, azt hiszem, egytt tudnk mkdni vele no de ha a legjobb nv a meznyben, akkor n holtbiztos bejut vagyok. Amint arrl mr bizonyra rtesltl: a te parancsnoki megbzatsod a jv vre is meghosszabbtottk. Rma mostanban roppant unalmas egy hely; alig van mirl beszmolnom, j kis botrnyokrl pedig mg kevsb. Csaladod egszsges, az ifi Mariust pedig elnzni is rm: kornl sokkal rettebb, uralkodsra termett kis klyk, aki ugyanakkor minden csnytevsre ksz, s ahogy figyerekhez illik, valsggal megrjti a mamjt. Meg kell azonban mondanom, hogy apsod, Caesar nincs jl, br persze nem volna Caesar, ha valaha is panaszkodnk. A hangjval van valami baj, s akrmennyi mzet fogyaszt, nem hasznl. Ezzel vgre is rtem az jsgoknak! Ht nem szrny? Mirl rhatnk mg? Alig sikerlt egyetlen oldalt telrnom, s mris kifogytam a mondkbl. No igen, itt van mg Aurelia, az unokahgom. Hallani vlem a krdsed: ki az rdg az az Aurelia? Amellett a fejem r, hogy nem is rdekel az egsz. De sebaj, azrt csak szpen hallgasd vgig, grem, rvid leszek. Biztosra veszem, hogy akrmekkora itliai bugris vagy, aki mg csak nem is konyt a grghz: a trjai Helna mesjt azrt mr hallottad. A hlgy olyan gynyr volt, hogy nem akadt szles Grgorszgban olyan kirly vagy fejedelem, aki ne plyzott volna a

kezre. Noht szakasztott ilyen az n unokahgom is olyan gynyr, hogy minden valamireval rmai boldogan venn felesgl. Rutilia nvrem csupa szemreval gyermeket szlt, de Aurelia tbb, mint szemreval. Kislny korban az emberek sznakoztak, amirt az arca tl csontos, tl kemny, tl ilyen meg olyan; s most, tizennyolc ves korra, ugyanez az arc mindenkit mulatra ksztet. Mi trs-tagads: nagyon szeretem. Mr hallom krdsed: ugyan mirt? Val igaz: ltalban nem sokat trdm kzeli rokonaim nnem ivadkawal, st mg a sajt lnyommal s kt lnyunokmmal sem. De megvan az oka, amirt az n drga Aurelim oly becses szmomra: a szolglja miatt. Amikor ugyanis betlttte tizenharmadik vt, nvrem s a frje, Marcus Aurelius Cotta gy hatrozott: lland szolglt f agadnak mell, aki egyszerre lesz nzje s trsalkodnje. Meg is vsroltak egyjraval lenyt, s odaajndkoztk Aurelinak, aki azonban csakhamar kzlte, hogy nem kr belle. No de mirt? - krdezte nvrem, Rutilia. 389 - Mert lusta - kzltg a tizenhrom ves gyereklny. A szlk visszamentek a rabszolga-kereskedhz, s mg gondosabban szemeltk ki joz tjabb jelltet. Aurelinak azonban ff sem kellett. No de mirt? - krdezte nvrem, Rutilia. Mert azt hiszi, diriglhat nekem hangzott a vlasz. gy ht a szlk harmadszor is elmentek a kereskedhz, bizonyos Spurius Postumius Glyconhoz, s tbngsztk egsz knyvelst, hogy megfelel lnyra bukkanjanak. Hozzteszem, hogy mindhrom lny grg volt, flttbb mvelt, igen szp nekhanggal. Aurelinak azonban a harmadik lny sem felelt meg. -No de mirt? - krdezte nvrem, Rutilia. Mert csak a maga szerencsjn jr az esze; mris csbos pillantsokat vet az intzre felelte Aurelia. Nem bnom, akkor vlassz magadnak szolglt te! mondta nvrem, Rutilia, aki addigra mr torkig lett az egsz ggyel. Amikor Aurelia hazavitte a maga vlasztottjt, az egsz csald kv dermedt. Ott llt elttk egy tizenhat esztends lenyz, a gall awernusok trzsbl, hnhorgas, csont s br teremts, az arca visszatasztan kerek s rzsaszn, pisze malacorra van s vizenys kk szeme, haja majdnem

kopaszra nyrva (elz gazdja pnzszkbe kerlvn eladta a hajt parknak), keze-lba akkora, hogy ilyet mg frfiban sem lttam. Aurelia kzlte, hogy Cardixnak hvjk. Mrmost magad is tudod, Gaius Marius, hogy j rabszolgink mltja, szrmazsa mindig rdekelt, mivel soha nem rtettem, mirt foglalkozunk sokkal elmlyltebben estlyeink tlapjval, mint azokkal az emberekkel, akikre ruhink gondozst, gyermekeink nevelst, sajt jltnket, st j hrnket is bzzuk? Ezrt aztn menten szemet szrt, hogy Aurelia, ez az n tizenhrom ves unoka-hgocskm milyen blcsen vlasztotta ki magnak a megfelel szemlyt, mg ha az olyan riaszt jelensg is, mint ez a Cardixa. Hsges, dolgos kez, engedelmes s j szndk szolglt akart, nem pedig holmi szemreval ncseldet, akinek jl forog a nyelve, s gy beszl grgl, mint egy igazi grg (ami elvgre nem nagy csoda). Ezrt elhatroztam, hogy kinyomozom Cardixa mltjt, ami igazn nem tkztt nehzsgbe, lvn, hogy Aurelia mr mindent tudott rla. Cardixa ngyves volt, amikor Gnaeus Domitius Ahmobarbus legyzte az arvemusokat, s kihastotta szmunkra az Alpokon tli Gallia tartomnyt. A kislnyt anyjval egytt eladtk rabszolgnak. Nem sokkal azutn, hogy Rmba rtek, az anya meghalt; lltlag a honvgy betege lett. A gyereket affle kiscseldknt dolgoztattk hozta-vitte az jjeliednyt, a prnkat, a zsmolyokat. Aprsgnak mg 390 egszen bjos volt, de aztn rohamosan kezdett csnyulni, mgnem ilyen nyakiglb, esetlen dudvv nem ntt, amilyennek megismertk; nem csoda, hogy tbbszr is gazdt cserlt. Nyokoes korban az egyik gazdja megerszakolta; a msik gazdja, valahnyszor a hz rnje panaszkodott r, rgtn megkorbcsolta; egy harmadik a sajt lnyval egytt t is megtantotta rni-olvasni, mivel a lnynak egymagban nemjult a foga a tanulshoz. ~ Vagyis megmozdult a szved, s rendes, meleg otthont akartl nyjtani ennek a szegny teremtsnek - szltam Aurelihoz. Most pedig, Gaius Marius, halld, mirt szeretem ezt a lnyt a sajt lnyomnl is jobban. Megjegyzsem ugyanis csppet sem volt nyre. Kgyszer mozdulattal siklott htrbb, s gy mondta: -Alaposan tvedsz, Publius bcsi! A rszvt szp erny, ezt rjk a knyvek, ezt mondjk a szlink is. Csakhogy sznalombl vlasztani szolglt szerintem nagy ostobasg volna! Ha Cardixnak mostoha sors

jutott osztlyrszl, ez igazn nem az n hibm, ezrt semmilyen erklcsi ktelessg nem parancsolja, hogy enyhtsek balszerencsjn. Azrt szemeltem ki, mert tudom, hogy hsgesnek, dolgosnak, engedelmesnek s j szndknak bizonyul majd. A legszebb knyvbort sem biztostk r, hogy a knyvet el is rdemes olvasni. Valid be, Gaius Marius, hogy a te szved is megnyerte, ha csak icipicit is! Gondold csak el: nem volt tbb tizenhrom vesnl! s a legfurcsbb az egszben, hogy br szavai az n elviselhetetlen tolmcsolsomban tudlkosan vagy ppen lelketlenl hangozhatnak, n tudtam, hogy ez a lny se nem nagykp, se nem rzketlen, hanem egyszeren csak jzan s rtelmes. gy bizony, Gaius Marius: az n kis unokahgom jzan s rtelmes teremts! Mondd meg szintn: hny nt ismersz, akit ez az erny kestene? A sokfajank itt mind azrt akarja nl venni, mert szp, f orms s vagyonos n azonban szvem szerint olyanhoz adnm, aki a jzan eszt tudn rtkelni. De hogyan is dnthetnnk el, melyik kr rdemes a prtolsra? Nos, ez az az get krds, amely egyiknket sem hagy nyugodni. Gaius Marius, alighogy letette a levelet, tollat ragadott, s maghoz hzott egy tekercset, majd stylust tintatartjba mrtva gondolkods nlkl kezdte rni a betket. Ht persze, hogy megrtelek, Publius Rutilius! Csak rajta, vgj bele! Gnaeus Mallius Maximusra igencsak rfr a segtsg, belled pedig kivl consul lesz. Ami pedig unokahgodat illeti: mirt nem bzod r, hogy maga vlassza ki 391 leend frjt? Hiszen szolglt, gy ltom, mr blcsen vlasztott magnak. mbr, szintn szba, nemigen rtem, mire ez a nagy hha. Lucius Comeliustl hallom, hogy fia szletett, de ezt nem Julilla, hanem Gaius Jlius rta meg neki. Megtennd a kedvemrt, hogy szemmel tartod a nevezett ifj hlgyet? Tudniillik vlemnyem szerint Julilla korntsem keskedik az unokahgodra jellemz jzan sszel, s mert a papjt mgsem krhetem meg erre a feladatra, ki mshoz fordulhatnk, mint tehozzd? Hls vagyok, amirt tjkoztattl Gaius Jlius betegeskedsrl. Remlem, hogy jelen levelemet mr friss consuli, minsgedben veszed kzhez. i! A HATODIK V

(Krisztus eltt 105) PUBLIUS RUTILIUS RUFUS s GNAEUS MALLIUS MAXIMUS CONSULSAGA AURLJA JllehetJugurtha nem szmtott szkevnynek sajt hazjban, az orszg npesebb, keleti fele tulajdonkppen megadta magt Rmnak; belenyugvssal elfogadta az elkerlhetetlennek mutatkoz rmai uralmat. A fvros, Cirta azonban az orszg kzepn helyezkedett el, gy Marius gy dnttt, blcsebb, ha ott telel, mint ha ticban marad. Cirta laki ugyan soha nem adtk tanjelt annak, hogy klnsebben kedvelnk a kirlyt, Marius azonban elgji ismerte Jugurtht ahhoz, hogy tudja: Jugurtha knyszerhelyzetben a legveszlyesebb, de a legelbvlbb is. Rossz politikai hzs volna teht, ha Cirtt vdtelenl hagyva kitenn a kirly csbtsnak. Sulla ticban maradt, hogy a rmai provincit irnytsa, Aulus Manlius pedig szabadsgot kapott s hazamehetett. Manlius magval vitte Rmba Gaius Jlius Caesar kt fit is, br egyikk sem akarta elhagyni Afrikt. Mariust azonban feldlta Rutilius levele: gy vlte, legjobb, ha visszakldi a fikat az apjukhoz. Az j esztend janurjban, Bocchus, Mauretania kirlya vgre dntsre jutott: az t Jugurthhoz fz csaldi kapcsolatok ellenre gy hatrozott, hogy formlis szvetsgre lp Rmval, mr ameny-nyiben Rma hajland ezt elfogadni. libl Icosiumba kltztt t, ahol kt hnappal korbban Sullt s a tengeribetegsg gytrte Manliust fogadta, majd kveteket menesztett Icosiumbl, hogy trgyaljanak Mriusszal. Sajnlatos mdon eszbe sem jutott, hogy Marius brhol szvesebben tlti a telet, mint ticban, gy a kis csoport ticlja Utica lett, vagyis jcskn szakra kerltek Cirttl s Gaius Mariustl is. A csoportban t mr kvet kapott helyet, kztk jfent a kirly ccse, Bogud, valamint annak egyik fia. A kldttsg pompa, st katonai ksret nlkl kelt tra; Bocchus semmikppen sem akart konfliktusba keveredni Mriusszal, mg kevsb harcias benyomst kelteni. Egyttal el akarta terelni magrl Jugurtha figyelmt is. Ilyenformn azutn a lovascsoport gy festett, mintha csupn ruval gazdagon megrakodva hazatr kereskedkbl llna, s gy komoly vonzert jelentett az utak mentn garzdlkod fegyveres bandknak, amelyek kihasznltk Numidia sztdaraboltsgt, valamint kirlynak

tehetetlensgt, s egyszeren a sajtjuknak tekintettk ms emberek tulajdont. Amikor a csoport Hippo Regiustl dlre tkelt az Ubus folyn, rjuk tmadtak tonllk, s a testkn 395 viselt ruhjukon kvl mindentl megfosztottk ket: mg a rabszolgkat s a cseldeket is magukkal vittk, hogy valamely tvoli piacon rtkesthessk ket. Quintus Sertorius s kivlan kpzett emberei Marius mellett teljestettek szolglatot, kvetkezskpp Sullnak be kellett rnie kiss tompbb agy tisztekkel. Felmrvn a helyzetet, Sulla fl szemmel mindig azt figyelte, mi trtnik a kormnyz uticai palotjnak kapujban, s klns szerencse folytn megpillantotta a megviselt vndorokat, akik mindhiba prbltak bebocstst nyerni. Beszlnnk kell Gaius Mriusszal! erskdtt Bogud herceg. - Bocchusnak, Mauretania kirlynak vagyunk kvetei. Sulla a csoport tagjai kzl hrmat felismert, s odastlt hozzjuk. - Eriszd be ket, tkfej! - szlt oda az rt ll tribunusnak, majd tmogatan megfogta Bogud karjt, a fejedelemnek ugyanis ltha tan fjt a lba. Nem, Bogud fejedelem, a beszd vrhat mondta ellentmondst nem tren. - Frdre van szksged, tiszta ruhra, ennivalra s pihensre. Nhny ra mlva meghallgatta Bogud mondkjt. -Jval tovbb tartott az t, mint ahogy gondoltuk - mondta sszegzskppen Bogud. Btym, a kirly, bizonyra aggdik mr. Beszlhetnnk Gaius Mriusszal? Gaius Marius Cirtban tartzkodik felelte knnyedn Sulla. - Azt tancsolom, mondd el nekem, mit akar a kirlyod, s n majd eljuttatom Cirtba az zenetet. Ellenkez esetben tovbbi ksleke dsnek nznk elbe. Mi valamennyien vrrokonai vagyunk a kirlynak, aki arra kri Gaius Mariust, kldjn bennnket tovbb Rmba, ahol szemlye sen akarunk knyrgni a senatusnak, hogy fogadja vissza kirlyun kat Rma szolglatba mondta Bogud. rtem. - Sulla felllt. - Helyezd magad knyelembe, Bogud fejedelem, s lgy trelemmel. Nyomban kldnct menesztek Gaius Mariushoz, de nhny napba beletelik, mire a vlasz ider.

Marius levelben, amely ngy nap mlva rkezett Uticba, a kvetkez llt: Lgy dvz s figyelj, Lucius Cornelius, ez. meglehetsen rdekes fordulat. Roppant elvigyzatosan kell azonban cselekednem. AZ j consul, Publius Ruti396 Hs Rufiis azt rta, hogy drga bartunk, Metellus Numidicus szltben-hosszban azt ordiblja brkinek, aki hajland meghallgatni, hogy trvny el akar engem citlni, mert provincim irnytsa zsarolson s korrupcin alapszik. Vagyis semmi olyant nem tehetek, amivel az 8 kezre jtszom. Szerencsre a bizonytkait neki magnak kell sszefabriklnia, mert a zsarols s a korrupci nekem soha nem volt fegyverem ezt te, ha jl sejtem, mindenkinl jobban tudod. Vagyis a kvetkezket krem: Cirtban kihallgatson fogadom Bogud fejedelmet, s ebbl kvetkez'en neked kell idehoznod a kldttsget. Indulsod eltt azonban gyjts ssze minden rmai senatort, minden llamkincstri tribunust, a rmai senatus vagy a npgyls minden hivatalos kpviseljt minden jelents rmai polgrt, akit csak fellelsz egsz Provincia Africban. Hozd ket magatokkal Cirtba. Bogudot ugyanis gy kvnom kihallgatni, hogy ennek minden rmai afiiltanja legyen, s rsban fejezze ki egyetrtst azzal, amit majd dnteni fogok. Sulla harsny kacagssal rakta le a levelet. Gratullok, Gaius Marius! ~ kzlte szobja ngy falval, majd utastotta a tribunusokat, valamint hivatalnokait, hogy nyomban tegyk tv a provincit neves rmai szemlyisgekrt. Mint Rma jelents gabonaforrst, Provincia Africt szvesen felkerestk a senatus mozgkonyabb tagjai. Radsul klns, buja, szp tj volt, s mivel az v elejn szakrl fjtak a szelek, kelet fel amgy is biztonsgosabb volt hajzni, semmint az Adrin tkelni mr persze az^k szmra, akik erre idt tudtak szaktani. S br beksznttt az ess vszak, azrt mg nem esett mindennap; a tlies Eurphoz kpest balzsamos volt a leveg, s nyomban meggygytotta a ltogat fagydaganatait. Sulla imigyen fel tudott hajtani kt ton lv senatort, kt, birtoktl rendre tvol l fldesurat (kztk a legrangosabb Marcus Caelius Rufus volt), az llamkincstr egyik fhivatalnokt, aki itt tlttte tli szabadsgt, valamint egy rmai pnzembert, aki nagy ttel gabonval kereskedett, s ppen Uticban idztt, hogy tovbbi zleteket keressen.

- A legnagyobb fogs azonban - mondta Sulla Gaius Mariusnak, amikor tizent nap mlva megrkezett Cirtba , maga Gaius Billie-nus, aki tban Kis-Azsia fel ahol a kormnyzi szk vrja gy dnttt, megnzi Afrikt, gy azutn van egy proconsuli felhatalmazs praetorunk is, Gnaeus Octavius Ruso llamkincstri tisztvisel 397 pedig - szerencsnkre - indulsom eltt nem sokkal hajzott be Uticba, a katonk zsoldjval. t is magammal hoztam. - Beleval ember vagy, Lucius Corneliusi - nevetett Marius szle sen. - Te azutn igazn nem fecsrled az idt! s mieltt a mr kveteket fogadta volna, Marius tancskozsra hvta ssze a rmai nemeseket. -El akarom magyarzni nektek, urak, hogyan is ll a helyzet, majd miutn a jelenltetekben fogadom Bogud fejedelmet s ksrett, azt szeretnm, ha kzsen hatroznnk el, mitvk is legynk Bocchus kirly dolgban. Mindegyiktknek le kell rnia a vlemnyt, hogy amidn majd Rmba kldjk a hrt, lthat legyen, hogy nem lptem t a hatskrmet - magyarzta Marius a senato-roknak, birtokosoknak, az llamkincstr egyik tribunusnak, egy quaestornak s egy provincia kormnyzjnak. A megbeszls azt az eredmnyt hozta, amit Marius akart. Krltekinten, kesszlan magyarzta el a helyzetet a rmaiaknak, s szavait quaestora, Sulla lelkesen tmogatta. Roppant kvnatos a bkeszerzds Bocchusszal, vontk le a nemesek a kvetkeztetst,-s a legjobb megoldst az jelentheti, ha a hrom mrt az llamkincstr quaestora, Gnaeus Octavius Ruso vezetsvel nyomban elindtjk Rmba, a htramaradt kettt pedig, Rma bks szndkainak jell, haladktalanul visszakldik Bocchushoz. gy azutn Gnaeus Octavius Ruso Bogiiddal s kt unokafivrvel elhajzott Rma fel, ahova mrciusban rkeznek meg, s a senatus nyomban fogadta ket: kln erre az alkalomra gylt ssze. A tallkozra Bellona templomban kerlt sor, vgtre is idegen uralkodval vvott kls hborrl volt sz, Bellona pedig, Rma hadistene jval rgebbi Marsnl. Ez a templom fogadta be teht a senatorokat, ha hbors gyekben trgyaltak. Publius Rutilius Rufus consul a kitrt ajtaj templomban mondta el a dntst, hogy mindazok hallhassk, akik odakinn egybegyltek. - Mondd meg Bocchus kirlynak - mondta Rutilius Rufus, ma gas, vkony hangjn , hogy a rmai np s a senatus emlkezetben egyarnt ott l a jtt s a srelem. Vilgosan ltjuk, hogy Bocchus

kirly szvbl megbnta vtkt, gy teht indokolatlanul goromba volna, ha mi, Rma npe s senatorai nem bocstannk meg neki. Vagyis feloldozzuk. Ugyanakkor azonban Rma npe s senatusa azt kvnja tle, hogy hasonlan nagy jtttel rvendeztessen meg 398 bennnket, mi ugyanis a mai napig kizrlag a srelemre emlksznk. Termszetesen nem ktjk ki, mi legyen ez a jtt, hanem rbzzuk. s ha olyan egyrtelm lesz ez a jtt, amilyen a srts volt, Rma npe s senatusa szvesen kt majd barti s szvetsgesi szerzdst Bocchusszal, Mauretania kirlyval. Bocchushoz a vlasz mrciusban jutott el, Bogud s a kt msik kvet szemlyesen adta t. A kirly jobban tartott a rmaiak bosszjtl, mint amennyire sajt lett fltette, s gy ahelyett, hogy a tvoli Tingiben, Herkules oszlopai kztt keresett volna menedket, gy dnttt, Icosiumban marad. gy okoskodott, ennl messzebbre Gaius Marius miatt nem mehet. m, hogy megvdje magt Ju-gurthtl, jonnan toborzott mr hadsereget hozott Icosiumba, s a lehet legnagyobb krltekintssel megerstette a kis kikti erdt. Bogud Cirtba ment, hogy megltogassa Mariust. Btym, a kirly, arra kr, Gaius Marius, mondd meg, mifle jtttel rvendeztetheti meg Rmt, amely egyenl nagysg a srtsvel - rimnkodott trden llva Bogud. Kelj fel, uram, kelj fel! - szlalt meg mogorvn Marius. - n nem vagyok kirly, hanem Rma npnek s senatusnak proconsula vagyok. Senki sem csszik-mszik elttem, mert az legalbb annyira megalz engem, mint azt, aki ezt megteszi. Bogud rmlten feltpszkodott. Krlek, Gaius Marius, segts neknk! - kiltotta. - Mifle jttre gondolhatott a senatus? Ha tudnk, szvesen segtenk, Bogud fejedelem - mondta erre Marius, s elmlylten tanulmnyozta a krmeit. Akkor kldd el egyik femberedet, hogy beszljen a kirlyom mal. Taln a szemlyes beszlgets segt. Rendben van - felelte Marius gyorsan. - Lucius Cornelius Sulla felkeresheti a kirlyodat, feltve, hogy a tallkoz helye nincs tvo labb, mint Cirttl Icosium.

Jtt fejben termszetesen Jugurtht akarjuk mondta Marius Sullnak, mieltt a quaestor hajra szllt. - s a szemfogam is odaadnm, ha a helyedben lehetnk, Lucius Cornelius! De mivel ez lehetetlen, knytelen vagyok megelgedni azzal, hogy olyan frfit kldhetek, akinek szpen fejlett szemfogai vannak. 399 Sulla clnevette magt. Ha mr egyszer kintt, nem szvesen vlnk meg tle. Akkor harapj mlyre vele, helyettem is! s ha lehet, hozd ma gaddal Jugurtht. Sulla ilyenformn dagad kebellel s aclos elszntsggal indult Rusiccde kiktjbl, ksretben rmai lgionriusokkal, a sam-niumi paelignusok trzsbl szrmaz knnyfegyverzet alakulattal, szemlyes ksrete a Baleri-szigetek parittysai s Publius Va-giennius liguriai kisegti kzl kerlt ki. Mjus kzepre jrt az id. Icosium fel mindvgig szorongott, br j hajs hrben llt, s tulajdonkppen ekkor fedezte fel nmagban, mennyire szereti a tengert s a hajt. Kldetse szerencssen indult. Emellett nagy jelentsg volt. Ebben olyannyira bzott, mintha neki is jsoltak volna. Klns mdon soha nem akart tallkozni a szriai Marth-val, br Gaius Marius erre rendszeresen megprblta rvenni. Ellenllsa nem fggtt ssze sem a hitetlensggel, sem a babona egszsges rzknek hinyval, hiszen rmai lvn Lucius Corne-lius Sulla ezernyi babonban hitt. Valjban nagyon flt. Br sv-rogva vgyott olyasvalakire, akivel megoszthatn, hogy azt gyantja: klnlegesen magas helyre sznja a sors, tisztban volt nnn gyengesgvel s stt pontjaival, s gy nem tudta magt olyan komolyan belevetni a jslsokba, mint Marius. Az icosiumi bl fel hajzvn mgis azt kvnta, brcsak felkereste volna Martht. Jvje ugyanis hatalmas teherknt nehezedett r, akr egy nedves homokzsk, s nem tudta, de nem is sejtette, mit is tartogat szmra. Valsznleg jelents esemnyeket, taln bajt is. A rangjabliek kzl szinte egyedl Sulla rezte meg a gonosz rezhet, kzzelfoghatjelenltt. A grgk vget nem r vitkat folytattak a gonosz termszetrl, s sokan gy vltk: nem is ltezik. Sulla azonban tudta, hogy igenis van. s nagy szorongssal gondolt arra, hogy taln benne l.

Icosium pompzatos vros szeretett volna lenni, valjban csak apr telepls volt az bl mifln, ahol a csipkzett szl sziklk vonulata lert a tengerpartra, egyszerre vdve s elzrva a helysget. A tli eszsek idejn szmos patak vize folyt itt bele a tengerbe, s a tucatnl is tbb sziget szinte szott a vzen, mint megannyi gynyr haj, pp csak a jellegzetes, gbe nyl ciprusfk helyettestettk az rbocot s vitorlt. Sulla gy vlte, Icosium csodaszp hely. 400 A vroshoz tartoz tengerparton vagy ezer berber mr lovas vrakozott, akiknek felszerelse a numidiaiakra hasonltott: a lovakon nem volt kantr, nyereg, sem a frfiakon pncl. Egyik kezkben jakat szorongattak, hossz kardjuk volt s pajzsuk. - Uram - mondta Bogud, amikor Sulla trsasgban kiszllt az els dereglybl -, a kirly legkedvesebb fit kldte eld. Hogy hvjk? krdezte Sulla. -A neve Volux. A fiatalember odalovagolt. Fegyverzete nem trt el trsaitl, feldsztett lovn azonban nyereg s kantr is volt. Sullnak tetszett az ifj megjelense, valamint a modora is, de vajon hol lehet a kirly? Gyakorlott tekintete sehol nem ltott olyasfajta nyzsgst s zrzavart, ami a kirly jelenltre utalt volna. Lucius Cornelius, a kirly mintegy szz mrfldre dlre tette t szkhelyt - magyarzta az ifj fejedelem, tban egy olyan pont fel, ahonnan a vendg szemmel kvethette katoni s a felszerel sek kirakodst. Sulla bre viszketett. Ez nem szerepelt az alkuban, amelyet a kirly Gaius Mriusszal kttt - mondta. - Tudom - felelte Volux zavartan. - Jugurtha kirly azonban a krnykre rkezett. Sulla megdermedt. Ez teht csapda volna, Volux fejedelem? - Nem, dehogy! - kiltotta a fiatalember, s mindkt kezt fel emelte. Lucius Cornelius, valamennyi istennkre eskszm, hogy csapdrl sz sincsen! Jugurtha hamis nyomon jr. Az flbe az jutott el, hogy atym, a kirly Tingibe hzdik vissza, valjban azonban itt, Icosiumban idz. gy azutn Jugurtha visszavonult a hegyekbe egy csapat harcossal. Nincs annyi embere, hogy megt

madhasson bennnket, ahhoz azonban tl sokan vannak, hogy r juk trhessnk. Atym azrt vonult vissza a tengerpartrl, hogy Ju gurtha azt hihesse: ha valakit Rmbl vr, az kizrlag a szraz fldn rkezhet. Jugurtha atym utn indult. Sejtelme sincs rla, hogy te, uram, itt vagy: ez egszen bizonyos. Blcs dnts volt, hogy hajn rkeztl. -Jugurtha hamarosan tudomst szerez ittltemrl - morrant fel Sulla, s arra gondolt, hogy ezertszz embere nem lesz elegend. 401 - Remlhetleg nem, illetve egy darabig mg nem - mondta erre Volux. - Hrom nappal ezeltt ezer emberemet vezettem ki kirlyi atyin tborbl, mintha gyakorlatozni kszlnnk. Helyette idejt tnk, a tenger mell. Hivatalosan nem llunk Numidival hadban, teht Jugurthnak nincs rgye r, hogy megtmadjon bennnket, sem tudja azonban, mit szndkozik tenni kirlyi atym, s mind addig, amg errl tbbet nem tud, nem meri megszegni a velnk kttt megllapodst. Biztosthatlak rla, Lucius Cornelius, hogy Jugurtha a dli tborhelynk megfigyelsvel van elfoglalva, s hogy egyeden feldertje sem juthat a tengerpart kzelbe, amg az n embereim vigyzzk ezt a vidket. Sulla ktked pillantst vetett a fiatalemberre, rzseit azonban titkolta. Nem valami gyakorlatias szjrsak ezek a mr alattvalk! Bosszantotta a kirakods keserves lasssga is - Icosiumban ugyanis mindsszesen hsz dereglye volt, s Sulla sejtette, hogy msnap ilyenkorra fejezdik csak be a rakods. Vllat vont s felshajtott. Felesleges az aggodalom: Jugurtha vagy megtudta az iderkezst, vagy nem. - s merre tborozik Jugurtha? - krdezte. Harminc mrfldre a tengertl, a hegyek kztt egy kis laplyban, innen dlre. Az Icosium s kirlyi atym tborhelye kztti egyetlen t mentn magyarzta Volux. - Ez igazn nagyszer! s hogyan jutok el atydhoz anlkl, hogy elbb Jugurthval kelljen csatroznom? Ki tudjuk kerlni gy, hogy soha nem tudja meg felelte erre Volux lelkesen. - Higgy nekem, Lucius Cornelius! Kirlyi atym bzik bennem, krlek, te is tgy gy! Elgondolkodott, majd folytat ta. - Mindazonltal jobb volna, ha az embereidet itt hagynd. Az eslyeink jobbak, ha kis csapattal kelnk tra.

Ugyan mirt bzzam benned, Volux fejedelem? tette fel a krdst Sulla. - Nem ismerlek. Valjban Bogud fejedelmet sem ismerem, s atydat, a kirlyt sem. Lehet, hogy azt fontolgatod: mented a magad brt, engem pedigjugurtha kezre jtszol - vgt re is, nem vagyok apr zskmny. Bizonyra tudod, hogy fogsgba essem roppant kellemetlen helyzetbe hozn Gaius Mariust. Bogud nem szlt, az arca egyre komorabb lett, az ifj Voluxot azonban nem olyan fbl faragtk, hogy brmit knnyen feladjon. - Akkor bzz meg olyan feladattal, amibl a napnl vilgosabban 402 kiderl, hogy n is, s atym is szavatart emberek vagyunk! - kiltotta. Sulla eltprengett, arcra kegyetlen mosoly lt ki. Rendben van mondta hirtelen. A kezetekben vagyok, nincs teht vesztenivalm. - A mrra pillantott; furcsa, vilgos szn sze me drgakknt ragyogott a szles karimj szalmakalap alatt. Kt sgkvl klns dsz egy rmai katona fejn, m Tingitl Krnaikig jl ismert: brhol kerltek is szba a rmaiak tettei, akr tbortzek, akr hzi tzhelyek mellett, mindig megemltettk a szalmakalapos szke rmai hst. Sulla azt gondolta, bznia kell a szerencsjben, semmi sem utal ugyanis r, hogy elprtolna tle. Prbattel ez a helyzet, az nbizalom prbja, s ennek segtsgvel mindenkinek, Bocchus kirlynak, a finak, valamint a cirtaiaknak is bebizonythatja, hogy brmilyen akadlyt grdt is elbe Fortuna, llja a prbt. Az ember nem ismerheti meg nmagt, ha megfutamodik. Nem, nem htrlok meg!, dnttte el Sulla. Eddig is a szerencse fia voltam, s az is maradok. Mihelyt besttedik mondta Voluxnak , te meg n nhny lovas ksretben elindulunk atyd tborhelye fel. Az embereim itt maradnak, vagyis hajugurtha felfedezi a rmaiak jelenltt, jogo san kpzelheti, hogy kizrlag Icosiumban vannak, s hogy atyd, a kirly itt keresi fel ket. Csakhogy ma nem lesz holdvilg mondta szomoran Volux. - Tudom - felelte Sulla a legalamuszibb mosolyval. - Ez lesz a prbatteled, Volux fejedelem. Csupn a csillagok fnye vilgt neknk, semmi egyb. Te pedig egyenesen tvezetsz engem Jugurtha tbornak kzepn. Bogud szeme kidlledt.

 Ez szntiszta rlet zihlta. Volux szeme az izgalomtl fnylett. Ez valban nehz feladat - mondta, s szvbl jven elmoso lyodott. Szval benne vagy? - krdezte Sulla. - Jugurtha tbornak kel ls kzepn kell thaladnunk, anlkl hogy az r szrevenne minket. Vgig kell mennnk a via praetorin, de gy, hogy egyeden alv frfit vagy szenderg lovat se zavarjunk fel, s gy kell tvoznunk, hogy az utols r se vegyen szre minket. Ha ezt vgrehajtod, Volux 403 fejedelem, akkor tudom, hogy bzhatok benned. s atydban, a kirlyban is. -Rendben - mondta Volux. -Mindketten rltek vagytok - kzlte Bogud. Sulla gy hatrozott, Bogudot htrahagyja Icosiumban, mert ktelkedett benne, hogy a mr kirlyi csald eme sarja megbzhat. Bogudot udvariasan br, de lefogtk s kt katonai tribunus rizetre bztk, akik parancsot kaptak, nehogy szemk ell tvesszk. Volux sszeszedte Icosium ngy legjobb lovt, Sulla pedig az szvrt vezette el, mert gy vlekedett, hogy az szvr mindenben fellmlja a legjobb lovat. Elcsomagolta a kalapjt is. A csapat Sull-bl, Voluxbl s hrom mr nemesbl llt, vagyis Sullt leszmtva valamennyien tudtak nyereg s kantr nlkl lovagolni. - Semmifle fm nem lehet nlunk, ami netn csrmplsvel elrul minket mondta Volux. Sulla gy hatrozott, felnyergeli az szvrt, valamint ktlhmot vet az llat orra s fle kr. - Lehet, hogy ez ropogni fog, de ha leesem az szvr htrl, sokkal nagyobb zajt csapok magyarzta. Stteds utn az t frfi elindult az jszaka koromsttjbe. Az gbolt azonban fnyesen ragyogott, mert nem volt szl, hogy az afrikai homokot a levegbe rptse. Amit els pillantsra kdbe vesz, sztszrt felhknek vltek, azok tulajdonkppen csillagcsoportok voltak, gy a lovasok knnyen tudtak tjkozdni. Az llatok lba vasalatlan volt, gy lpteik nem dobogtak a kvel kirakott svnyen, amely az Icosiumot krllel dombok vzmossai kztt vezetett.

 Remljk, egyik llat sem sntul meg mondta Volux, amikor a lova megbotlott, majd kiegyenesedett. Az n szerencsmre szmthatunk - jegyezte meg Sulla. -Ne beszlgessetek! - szlalt meg az egyik ksr. - Az ilyen szlcsendes jszakkon mrfldekre elhallatszik a hang. Attl fogva nmn lovagoltak, szemk tkletes mszere a legkisebb fnysugarat is felfogta, gy poroszkltak mrfldeken t. Amikor megpillantottk a hamvad tbortz narancsos fnyt, amely a Jugurtha ltal elfoglalt kis laply fell mr a hegyorom mgtt lthatv vlt, tudtk: clhoz rtek. s amikor lepillantottak a vlgy404 be, a tborhely olyan ragyogan fnyes volt, akr egy vros, elrendezse pedig jl ttekinthet. Mind az ten leszlltak. Volux magra hagyta Sullt, s munkhoz ltott. Sulla trelmesen nzte, hogy hznak a mrok minden patra vzil brbl kszlt vdharisnyt. Az ilyenfajta lbbelik rendesen fatalppal kszltek, s arra szolgltak, hogy a patt megvjk a kvektl. Ezekre a harisnykra azonban vastag poszttalpat erstettek. Kt rugalmas brpnt tartotta ket: a pntokat a pata mgtt egy fmkampn vetettk t, majd elrehztk s sszekapcsolva rgztettk. Valamennyien megmozgattk az llatokat, hogy hozzszokhassanak a furcsa harisnykhoz, majd Volux a csapat lre llt, s gy tettk meg a Jugurtha tborig vezet utols fl mrfldet. Az rszemek mellett lovas rre is szmtottak, m az t lovas senkit nem tallt bren: senki sem mozdult. A rmai kpzettsg Jugurtha termszetesen rmai elvek szerint alaktotta ki tborhelyt, de miknt Sulla tudomsa szerint Gaius Mariust is elbvlte az idegeneknek ez a jellegzetes tulajdonsga - nem volt trelme, sem hajlandsga ahhoz, hogy a mintt pontosan lemsolja. Jugurtha jl tudta, hogy Marius s serege Cirtban van, Bocchus pedig nem elg ers egy tmads megindtshoz, gy mg azzal sem bajldott, hogy elsn-colja magt, csupn alacsony agyagfalat emeltetett, amelyet lhton brki knnyedn tugorhatott, s gy Sullnak az volt az rzse, hogy nem annyira az embereket akarja kizrni, mint inkbb az llatokat benntartani. Ha ellenben Jugurtha valban rmai lett volna, s nem csupn rmai kpzettsg, akkor tborhelye krzetbl nem hinyoztak volna a sncok, a cvekek, a kertsek s a falak, akrmilyen biztonsgban rzi is magt.

Az t lovas az agyagfalat gy ktszz lpsre a fkaputl kzeltette meg, amely egybknt csak nyls volt a falban. Az llatok knnyedn tugrottak az akadlyt; ezutn a lovasok az agyagfal mell hzdtak s azzal prhuzamosan haladtak. A frissen felsott fldet tapodva egyetlen hang nlkl tartottak a fkapu fel. Ott lttak ugyan rket, de azok kifel figyeltek, s egybknt is a kapun kvl lltak, gy nem hallottk, amikor az t lovas rfordult a tbort tszel szles tra, amely a fkaputl a kijratig vezetett. Sulla, Volux, valamint hrom mr nemes lassan vgiglpkedett a fl mrfld hossz via praetorin, a vgn lekanyarodtak ismt a vdfal405 hoz, majd ezen tugratva elhagytk a tbort, s mihelyt gy lttk, hogy a kijrat rszemtl biztonsgos tvolsgban vannak, kezdtk magukat szabadnak rezni. Egy tovbbi mrfld megttele utn levettk a vzilbrbl kszlt patavdket. Sikerlt! ^ sgta lelkesen Volux, diadalittas mosollyal villogtatva a fogsort. - Most mr bzol bennem, Lucius Cornelius? Bzom benned, Volux fejedelem nevetett vissza Sulla. Nem vgtban, de nem is galoppban haladtak tovbb, gyelve r, hogy az llatok csupasz patja nehogy megsrljn, s nem sokkal pirkadat utn egy berber tborra leltek. Volux felajnlotta a ngy kimerlt lovat ngy pihentrt. A berberek llatai rosszabbak voltak a kimerlt lovaknl, az szvr pedig nem csekly csodlkozst keltett. Elvezettek t pihent lovat, amelyek htn knyrtelenl tovbb folytatdott az utazs egsz ll nap. Sulla elvette rnykot ad kalapjt, a karimja al rejtztt s izzadt. Stteds utn rtk el Bocchus kirly tbort, amely elrendezsben nmikpp hasonltott a Jugurthra, csakhogy nagyobb volt. Sulla ekkor megmakacsolta magt: jkora tvolsgra az rszemtl meglltotta furcsa ktk lovt. - Nem vagyok bizalmatlan, Volux fejedelem - magyarzta - in kbb csak elvigyzatos. Te a kirly fia vagy. Szabadon jhetsz s mehetsz. n ellenben ismeretlen idegen vagyok. Ezrt gy dntt tem, itt lefekszem s megprblok pihenni. Megvrom, amg be szlsz atyddal, mindent elksztesz, majd visszajssz rtem.

n a helyedben nem fekdnk le mondta Volux. -Mirt nem? A skorpik miatt. Sulla htn felllt a szr, s minden nfegyelmre szksge volt, hogy sztnsen flre ne ugorjon. Itliban nincsenek mrges rovarok, mindazonltal a rmaiak s ltalban az itliaiak gylltk a pkokat meg a skorpikat. Sulla nmn szvta a levegt, nem trdtt a homlokn hidegen gyngyz vertkkel, s hold vilgtotta, kzmbs arct Volux fel fordtotta. - Nos, az biztos, hogy nem fogok hossz rkon t lldoglni, ameddig vissza nem trsz. Meg az is, hogy nem lk vissza a l htra. Vagyis vllalom a skorpik kockzatt. 406 - Ahogy hajtod - mondta erre Volux, aki hsnek kijr imdat tal nzett Sulira, s szinte tlcsordult benne az htat. Sulla leheveredett a puha, homokos talajra, kis gdrt vjt bele a cspjnek, apr halmot a htnak, nmn elmormolt egy imt, ldozatot ajnlott Fortunnak, ha tvol tartja a skorpikat, lehunyta a szemt, majd nyomban elaludt. Amikor ngy ra mlva Volux visszatrt, gy tallta Sullt, akit akr meg is lhetett volna. Fortuna azonban akkoriban kegyben tartotta Sullt: Volux szinte bartja volt. A hideg jszakban Sullnak minden porcikja sajgott. Az ilyen titkos kldetsek fiatalabb embernek valk mondta, majd odanyjtotta Voluxnak a kezt, hogy hzza talpra. Ekkor pil lantott meg egy alakot Volux hta mgtt, akitl nyomban megme revedett. Nincs semmi baj, Lucius Cornelius, ez a frfi kirlyi atym bartja. A neve Dabar mondta gyorsan Volux. Ha jl sejtem, atyd egy jabb rokona. Nem, Dabar valjban Jugurtha unokaccse, s miknt maga Jugurtha, is berber n fatrya. Ezrt dnttt gy, hogy sorst hoz znk kti. Jugurtha maga akar lenni az egyetlen kirlyi fatty. Krbejrt egy veg des, tiszta bor: Sulla egy kortyra kiitta. Erezte, hogy fjdalma enyhl, s a hideg dermedtsg pedig melegsgnek adja t a helyt. Ezutn mzes stemny kveticezett, ersen fszerezett gidahs, majd egy jabb flaska bor: ilyen jt, legalbbis Sulla gy rezte, soha letben nem ivott.

Sokkal jobban rzem magam - mondta, megfesztette izmait, s egy hatalmasat nyjtzott. - Mi jsg? Nem csaltak meg az sztneid, Lucius Cornelius - felelte Volux. - Jugurtha hrt szerzett atym terveirl. -Vagyis kiderlt ittltem? - Nem, dehogy. De a helyzet mgis megvltozott. Dabar elma gyarzza neked, hiszen jelen volt. Dabar sszekuporodva lelt Sulla mell. Jugurtha hrt vette, hogy Gaius Marius kveteket kldtt a kirlyomhoz - kezdte halkan. -Jugurtha azt hiszi, kirlyom ezrt nem ment vissza Tingibe. Ezrt dnttt gy, hogy marad, s mintegy kirlyom, valamint Gaius Marius kldttsge kz keldik, jjjenek br szrazfldn vagy tengeren. Jugurtha egyik legkivlbb neme407 st, Aspart kldte el, hogy kirlyom jobbjn vgighallgassa, mifle trgyalsok folynak kzte s a vrt rmaiak kztt. - rtem - felelte Sulla. - s akkor most mi a teend? -Holnap Volux fejedelem odaksr kirlyunkhoz, mintha ti egytt lovagoltatok volna ide Icosiumbl. Aspar ugyanis szerencsre nem ltta ma a fejedelmet. Te gy beszlsz a kirllyal, mintha Gaius Marius kldtt volna ide, nem pedig a kirly krsnek tennl eleget. Megkred kirlyomat, hagyja el Jugurtht, ezt a kirly sznleg elutastja. A kirly meg fog krni, hogy tz napig maradj a kzelben, amg tgondolja a vlaszt. Te gy teszel, s vrsz. Holnap este azonban - valahol msutt kirlyom fel fog keresni tged, s ott nyugodtan beszlhettek. - Dabar thatan pillantott Sulira. - Kielgt a magyarzat, Lucius Cornelius? - Igen - felelte Sulla, s hatalmasat stott. - Csak azt nem tu dom, hol jszakzom ma, s hol fogok tisztlkodni. rad bellem a lszag, s viszket a fenekem. Volux knyelmes tborhelyet ksztett szmodra a kzelben mondta Dabar. -Akkor vezessetek oda - felelte Sulla, s felllt. Msnap lezajlott Sulla s Bocchus kirly kztt a nevetsges megbeszls. Knnyszerrel meg lehetett llaptani, hogy a jelen lev nemesek kzl melyik Aspar, Jugurtha kme. Balra llt Bocchus fejedelmi trnustl - amely lnyegesen fensgesebb volt, mint aki benne lt , s

senki sem merszkedett a kzelbe, senki sem vetett r az ismersnek kijr pillantst. Mitv legyek, Lucius Cornelius? sirnkozott aznap, stteds utn Bocchus, aki szrevtlenl tallkozott Sullval egy olyan he lyen, amely mindkettejk tbortl tvol esett. - rvendeztesd meg Rmt jttemnyeddel - felelte Sulla. ruld el, milyen jttemnyrl van sz, s a krs mris teljesl. Arany kell, kszerek, katonk, fld, lovasok, gabona? Nevezd meg, Lucius Cornelius! Te rmai vagy, tudnod kell, mit jelent a senatus titokzatos zenete. Mert n, eskszm, nem rtem! Bocchus reme gett a flelemtl. Rma az emltett javak brmelyikhez hozzjuthat, Bocchus, s mg csak titokzatoskodnia sem kell - mondta Sulla megveten. -Akkor mit tegyek? - esdekelt Bocchus. 408 Szerintem magad is tudod a vlaszt, Bocchus kirly. Csakhogy nem vagy hajland kimondani - mondta Sulla. - s azt is tudom, mirt. A vlasz: Jugurtha. Rma azt akarja, hogy bksen, vronts nlkl add t Jugurtht. Tl sok vr folyt mr Afrikban, tl sok fld prdltatott fel, tl sok falu s vros gett le, tl sok gazdagsg tkozldott el. Ameddig azonban Jugurtha szabadon garzdlkodik, ez a szrny tkozls tovbb folytatdik. Numidia tnkremegy. R ma knyelmetlen helyzetbe kerl, s Mauretania is az ebek harmincadjra jut. Egyszval, add nekem Jugurtht! - Azt kred, hogy ruljam el a vejemet, unokim apjt, a Masinissa csald rvn vrrokonomat? -Igen, ezt - felelte Sulla. Bocchus srva fakadt. Nem tehetem, Lucius Cornelius! Nem tehetem! Berber s pun vr egyarnt csrgedez az ereinkben, s a storoz npek trvnye kt ssze bennnket. Krj brmit, Lucius Cornelius, brmit megte szek, hogy elnyerjem a szvetsget. Brmit, csak azt ne, hogy elrul jam a lnyom frjt. - Brmi ms elfogadhatatlan - felelte fagyosan Sulla. A npem soha nem bocstja meg. -Rma sem. s ez a rosszabb.

- Nem tehetem! - Bocchus zokogott, knnyek ztattk az arct, majd lefolytak gondosan gndrtett szakllra. Krlek, Lucius Cornelius! Esedezem! Mindent, csak ezt ne! Sulla megveten htat fordtott. -gy soha nem ktnk npeddel szvetsget. A kvetkez nyolc nap sorn folytatdott a komdia: Aspar s Dabar lhton kzlekedett Sulla kellemes tbora, valamint a kirly szllsa kztt, olyan zenetekkel, amelyeknek a lnyeghez semmi kzk sem volt. A lnyeg titok maradt, csak Sulla s Bocchus tudott rla, s csupn estnknt kerlt szba. Sulla azonban megsejtette, hogy Voluxot is beavatta az apja, mert a fejedelem, ha csak tehette, elkerlte, s valahnyszor mgis tallkoztak, mrges, srtett s rtetlen arcot vgott. Sulla remekl rezte magt, rdbbent, hogy kedveli a hatalom s mltsg rzett, amely Rma kveteknt kijrt neki, de mg ennl is jobban lvezte, hogy lehet az a vzsugr, amely a kirly trnust almossa. Br nem kirly, uralkodk feletti hatalma 409 van. Rmai. v a hatalom. Ez pedig mmort, roppant lelkest rzs. A nyolcadik este Bocchus a titkos tallkahelyre krette Sullt. - Rendben van, Lucius Cornelius, megteszem - mondta srstl vrs szemmel a kirly. -Nagyszer! - ragyogott Sulla. De hogyan lehet megvalstani? Egyszeren - felelte Sulla. - Elkldd Aspart Jugurthhoz, s felajnlod ltala, hogy elfoghat engem. Egyetlen szavamat sem fogja elhinni - mondta Bocchus csg gedt hangon. Mirt ne hinn el? Biztosan bekapja a csalit. Ms krlmnyek kztt ugyanis te is pp ezt csinlnd. De te egyszer quaestor vagy! Sulla nevetett. Csak nem azt akarod mondani, hogy egy rmai quaestor keve sebbet r Numidia kirlynl? -Nem, dehogy! Figyelj rm, Bocchus kirly! - folytatta kedvesen Sulla. - Rmai quaestor vagyok, s szent igaz, a senatusi tisztsgek kzl ez az

egyik legalacsonyabb. Csakhogy emellett patrcius is vagyok a Corneliusok nemzetsgbl - csaldom Scipio Africanustl s Scipio Aemilianustl eredezteti magt, s gy csaldom vrvonalajval sibb s nemesebb, akr a tied, akr Jugurth. Ha Rmban kirly ural kodna, az valsznleg a Corneliusok nemzetsgbl kerlne ki. V gl, de nem utolssorban, Gaius Marius a sgorom. Gyermekeink els Vmokatestvrek. gy mr rthetbb a helyzet? sjugurtha... tudja mindezt? - krdezte suttogva Mauretania kirlya. Csak kevs dolog nem jut Jugurtha tudomsra mondta Sulla, majd htradlt s vrt. -Rendben van, Lucius Cornelius, legyen gy, ahogy mondod. Elkldm Jugurthhoz Aspart, s felajnlom, hogy ejtsen tszul. A kirly kiss megtrt mltsggal hzta ki magt. Arra krlek, rszletesen ismertesd velem a teendimet. Sulla elrehajolt, s metsz hangon magyarzni kezdett. - Aspar rvn arra kred Jugurtht, jjjn ide holnaputn este, amikor is tadod neki a rmai quaestort, Lucius Cornelius Sullt. 410 Megzened neki, hogy Sulla egyedl tartzkodik a tborodban, s azrt jtt, hogy rvegyen: csatlakozz Gaius Mariushoz. Jugurtha tudja, hogy ez igaz, hiszen Aspar ezt jelentette neki. Miknt azt is tudja, hogy szzmrfldes krzeten bell nincsenek rmai katonk, gy azutn nem fogja magval hozni a seregt. Jugurtha azt hiszi, ismer tged, Bocchus kirly, gy azutn almban sem jut eszbe, hogy nem engem, hanem t fogjk feladni. - Sulla gy tett, mint aki nem ltja, hogy Bocchus arca megrndul. Jugurtha nem tled vagy a katonidtl fl. Csak s kizrlag Gaius Mariustl. A tbbi mr egyszer. Ide fog jnni, mert Aspar minden szavt elhiszi. s mi lesz velem, ha Jugurtha soha nem tr vissza az emberei hez? - krdezte Bocchus, akire jfent rtrt a remegs. Sulla stnian mosolygott. A legjobb szvvel azt ajnlom, Bocchus, hogy mihelyt tadtad nekem Jugurtht, nyomban bonts tbort, s a lehet leggyorsabban indulj vissza Tingibe. - Nem lesz szksged a katonimra Jugurtha fogva tartshoz? A kirly Sulira bmult, minden zben remegett. l ember nem flt mg

ennyire soha. - Neked nincsenek embereid, hogy Jugurtht Icosiumba ksrhesd. Jugurtha tbora pedig tba esik. Csupn ers bilincsekre s lncokra van szksgem, valamint a hat leggyorsabb lovadra - mondta erre Sulla. Sulla alig vrta az sszecsapst, duzzadt az nbizalomtl, s cseppet sem volt zaklatott. Az nevhez fog fzdni Jugurtha elfogsa - s gy is marad, amg'vilg a vilg. Semmit nem von le a tett rtkbl, hogy Gaius Marius utastsra cselekszik; nnn btorsga, intelligencija s kezdemnyezkpessge kellett a megvalstshoz, s ezt senki sem veheti el tle. Nem mintha egy percig is azt gondolta volna, hogy Gaius Marius akarja helyette learatni a babrokat. Gaius Marius nem epekedett a dicssg utn, mivel tudta, hogy abbl mr jcskn kijutott neki. s azt sem fogja megakadlyozni, hogy Jugurtha elfogsnak rszletei kiszivrogjanak. A patrciusnak szksge van bizonyos fok szemlyes hrnvre, hogy con-sull vlasszk, de mindezt htrnyosan befolysolta, hogy a patrcius nem lehetett nptribunus. Ilyenformn a patrciusnak ms ton-mdon kellett kivvnia a kedvez elbrlst, mindent meg kel411 lett tennie, hogy a szavazk tudomsra jusson: mlt sarja csaldjnak. Jugurtha Rma szempontjai alapjn nagy rtknek szmtott. s hamarosan egsz Rma tudni fogja, hogy Lucius Cornelius Sulla, a fradhatatlan quaestor egymaga ejtette foglyul Jugurtht. gy amikor Bocchusszal egytt elindult a kijellt helysznre, Sulla magabiztos volt, jkedv, s alig vrta, hogy elrkezzk a tettek ideje. Jugurtha nem szmt arra, hogy tged vasba verve lthat mondta Bocchus. - gy tudja, te akarsz tallkozni vele, hogy rvedd: adja meg magt. s azt krte tlem, hozzak embereket, akik elfognak tged, Lucius Cornelius. Remek felelte kurtn Sulla. Amikor Bocchus megrkezett, oldaln Sullval, a hta mgtt pedig felfegyverezett mr lovasok csapatval, Jugurtha mr a helysznen vrt, ksrett csupn nhny nemes alkotta, kzttk Aspar. Sulla megsarkantyzta a lovt, Bocchus elbe kerlt, egyenesen odagetett Jugurthhoz, leszllt a lrl, majd a bkessg s bartsg ltalnosan elfogadott jelzseknt dvzlsre emelte a kezt. - dv, Jugurtha kirly mondta, majd elhallgatott. Jugurtha rpillantott a kzre, majd leszllt a lovrl, s maga is dvzlsre emelte kezt. Neked is, Lucius Cornelius.

A mr lovasok nmn bekertettk a jelenet szereplit, s mikzben Sulla s Jugurtha dvzlse zajlott, Jugurtha elfogsa olyan simn s egyszeren trtnt meg, ahogyan maga Gaius Marius legszebb lmaiban hajtotta. A numidiai nemesek a kardjukat sem tudtk elrntani, Jugurtht pedig olyan vratlan mozdulatokkal fogtk le, hogy szinte ellenlls nlkl tudtk a fldre teperni. Amikor jra fellltottk, mindkt csukljn s bokjn ers bilincs feszlt, s a hozzjuk illeszked lnc olyan rvid volt, hogy csak elregrnyedve, ngykzlb tudott vnszorogni. A fklyk fnynl Sulla szrevette, hogy Jugurtha szeme - ahhoz kpest, hogy stt br - szinte vilgt. Jugurtha testes, izmos frfi volt. Karvalyra emlkeztet arcn azonban nyomot hagytak az vek, s Gaius Mariusnl jval idsebbnek ltszott. Sulla nem ktelkedett benne, hogy ksret nlkl is olyan messzire tudja vinni, amennyire akarja. - Tegytek a nagy pej htra! - adta ki az utastst Bocchus embe reinek, majd kzelrl figyelte, hogyan erstik a lncokat az talak412 tott nyereghez. Majd odalpett, s ellenrizte a hevedert s a lakatot. Amikor t magt egy msik pejre emeltk, megfogta Jugurtha lovnak kantrt, s sajt nyerghez erstette. Ha netn Jugurth-nak az jut eszbe, hogy a lovt vgtra sarkantyzza, akkor sincs menekvs, mert a kantrt nem lehet Sulltl elragadni. A ngy tartalk pej przt sszektztk, s rvid ktllel Jugurtha nyerghez erstettk. Jugurtha gy ktszeresen htrnyos helyzetbe kerlt. s vgl, a legutols eshetsgre is felkszlve, egy jabb lncot illesztettek Jugurtha jobb csuklbilincshez, amelynek vgt Sulla sajt bal csukljra csatolta. Sulla egy szt sem szlt a mrokhoz Jugurtha lefogsa utn; megsarkantyzta a lovt, s nmn ellovagolt. Jugurtha lova engedelmesen megindult, mihelyt megfeszltek a Sullhoz csatolt lncok s pnyvk. A ngy tartalk l kvette ket. S nhny pillanat mlva valamennyi htasi a fk sttjbe veszett. Bocchus srt. Volux s Dabar tehetetlenl figyeltk. Hadd menjek utna, atym! - kezdett hirtelen rimnkodni Vo lux. - Nem haladhat tl gyorsan... utolrhetnm. Mr ks. - A kirly tvette a szolgjtl az odanyjtott finom kendt, megtrlte a szemt s kifjta az orrt. Soha nem rheti senki utol. Tehetetlen csecsemk vagyunk Lucius Cornelius Sull hoz kpest, aki rmai. Nem, fiam, szegny Jugurtha sorsa immron

kicsszott a keznkbl. Mauretanira kell gondolnunk. Ideje, hogy visszatrjnk szeretett Tinginkbe. Lehet, hogy szmunkra nincs hely a Fldkzi-tenger vidkn. Kzel egy mrfldn t Sulla nem szlt egy szt sem, s a sebessget sem vltoztatta. Diadalt, nnn nagyszersgbl ered lelke-sultsgt ppgy nem engedte szabadjra, ahogyan foglyt, Jugur-tht sem. Ha gyesen terjeszti a trtnetet, anlkl hogy Gaius Marius rdemeit csorbtan, az ltala foglyul ejtett Jugurtha histrija minden bizonnyal bekerl azok kz a mesk kz, amelyekkel az anyk altaljak estenknt a gyermekeiket: hogyan ugrott az ilj Marcus Curtius a Forum Romanumrl a ttong szakadkba; milyen hsiesen viselkedett Horatius Cocles, amikor a clusiumi Lars Porsenna ellenben a Fahidat vdte; hogyan rajzolt krt Gaius Po-pillius Laenas Szria kirlynak lba kr; hogyan lte meg rul fiait Lucius Jnius Brutus; hogyan lte meg Gaius Servilius Ahala 413 Spurius Maeliust, aki kirlysgra trt. Jugurtha elfogsnak trtnete is minden bizonnyal bekerl az esti mesk kz, hiszen valamennyi szksges meseelem megvolt benne, kivltkpp az tlopako-ds Jugurtha tborn. Sufla azonban nem volt romantikus lmodoz, kpzeld ember, gy azutn knnyen felhagyott az ilyen gondolatokkal, amikor eljtt a meglls s a leszlls ideje. vatosan megkerlte Jugurtht, oda ment a ngy tartalk lhoz, elvgta a pnyvjukat, majd kzporral sztkergette az llatokat. * -Most mr rtem - szlalt meg Jugurtha, aki azt figyelte, hogyan hzza vissza magt a pej htra Sulla, az llat srnybe kapaszkodva. Szz mrfldet kell egyazon lovon megtennnk, ugye? Azon tanakodtam, hogyan fogsz egyik lrl a msikra ttenni. -Csfondrosan felnevetett. A lovasaim utol fognak rni, Lucius Cornelius. Remlhetleg nem mondta Sulla, majd hirtelen maga utn rntotta foglynak lovt. Ahelyett, hogy tovbbra is szaknak, a tenger fel tartottak volna, Sulla keletnek folytatta az utat egy kis sksgon t, s vagy tz mrfldet tettek meg a fullaszt nyri jszakban, csupn a nyugat fell vilgt hold fnyben. Egyszer csak a tvolban feltnt egy koromfekete, stt hegyvonulat; eltte hatalmas kupacban kerek sziklk hevertek a ritka s csenevsz fk kztt. - Ez az! Nagyszer! - kiltott boldogan Sulla, s flsikettn ftylt.

A sziklk termszetes vhelye mgl elvgtattak Sulla ligur lovasai; minden katona kt htaslovat vezetett. Halkan odalovagoltak Sullhoz s a foglyhoz, majd elkerlt kt jabb l meg kt szvr. Az embereim hat napja vrnak itt rm, Jugurtha mondta Sulla. - Bocchus kirly gy tudta, egyedl rkeztem a tborba, de mint lthatod, nem gy trtnt. Publius Vagienniusnak megpa rancsoltam, hogy kvessen bennnket, majd visszakldtem azzal az utastssal, hozza ide az embereimet s vrjanak. A terhtl megszabadult Sulla vgignzte, hogyan szedik le Jugurtht a l htrl, majd utna Publius Vagienniushoz lncoljk. s hamarosan elindultak, szakkeleti irnyba, hogy j nhny mrflddel elkerljk Jugurtha tbort. Ugye, fensg krdezte Publius Vagiennius tartzkod ud414 variassggal -, nem tudod, merre tallok csigt Cirtban vagy mshol Numidiban? Jnius vgre befejezdtt az afrikai hbor. Kis idre Jugurtha knyelmes lakhelyet kapott Uticban, kzben Marius s Sulla elrendezte a dolgokat. A fogolyhoz odahozattk kt fit, lampsast s Oxyntast is, hogy ne legyen egyedl. Jugurtha udvartartsa darabokra esett szt, s mindenki nagy gybuzgalommal prblt befolyst szerezni az j rendszerben. Bocchus kirly megkapta a rmai senatustl a bartsgi s szvetsgi szerzdst, s a beteges Gauda fejedelem egy jval kisebb terlet Numidi kirlya lett, Bocchus ugyanis alaposan beleharapott Numidiba, kihasznlva, hogy Rma azzal van elfoglalva, hogy Provincia Africa hatrait tbb szz mrflddel kiterjessze. Mihelyt rendelkezskre llt nhny megbzhat haj, s az egyenletes idjrs biztonsgos tkelst grt, Marius az egyik brelt hajra vitette Jugurtht s a fiait, majd Rmba kldte ket. Jugurtha tvoztval a numidiai fenyegets rme is eltnt. Velk hajzott Quintus Sertorius is, aki abban a hiszemben lt, hogy az Alpokon tli Galliban rszt vehet a germnok elleni tmadsban. Unokabtyjtl, Mariustl krt engedlyt a tvozsra. Katona vagyok, Gaius Marius magyarzta a higgadt fiatal katona -, mrpedig itt vget rtek a csatk. Krlek, ajnlj be Publius Rutilius Rufusnak, hogy adjon nekem feladatokat Galliban.

- Ksznetemmel s ldsommal engedlek utadra, Quintus Ser torius - mondta tle szokatlanul meleg hangon Marius. - s krlek, add t dvzletemet desanydnak. Sertorius arca felragyogott. -Meglesz, Gaius Marius. s ne feledd, ifj Sertorius - mondta neki Marius aznap, amikor Jugurthval tra keltek hogy a jvben szksgem lesz rd. Vigyzz teht magadra a csatban, ha szerencsvel harcra indul hatsz. Btorsgodat s gyessgedet Rma aranykoronval, szn arany phalerval, lnccal s karpereccel ismerte el. Ilyen zsenge korban ritka elismers. Ne lgy azonban fktelen. Rmnak szks ge van rd, de nem halva, hanem lve. Vigyzok magamra, Gaius Marius - grte Quintus Serto rius. 415 - s ne indulj azonnal hborba, ha megrkeztl Rmba - fi gyelmeztette Marius. - Tlts nmi idt elbb drga desanyddal. gy lesz, Gaius Marius fogadkozott Quintus Sertorius. A fiatalember tvoztakor Sulla ironikus pillantst vetett elljrjra. - Ha megltod, olyan leszel, mint egy kotkodcsol toj, akinek csak egyetlen tojs maradt a feneke alatt. Marius felhorkant. Ugyan mr! Az desanyja rvn rokonom, unokacsm, s az anyjt nagyon kedvelem. Azm! mosolyodott el Slla. Marius elnevette magt. - Rajta, Lucius Cornelius, ismerd be, hogy te legalbb annyira kedveled a fiatal Sertoriust, mint n. Kszsggel elismerem. Ettl azonban n mg nem kezdek kotkodcsolni. -Trdj a magad dolgval! - vont vllat Marius. s ezzel lezrtk a tmt. Rutilinak, Publius Rutilius Rufus egyetlen hgnak megadatott az a klnleges ajndk, hogy kt fivr felesge lehetett. Els frje, Lucius Aurelius Cotta tizen-ng\ \A el korbban Metellus Dalmaticus pontifex maximus consul-trsa volt. Ugyanabban az esztendben lett Gaius Marius nptribunus s mrt veresget Metellus Dalmaticus pontifex maximusra.

Rutilia fiatal lnyknt lett Lucius Aurelius Cotta felesge. A frfinak az elz hzassgbl mr volt egy kilencves fia szintn Lucius. Abban az vben hzasodtak ssze, amikor Fregellae a flddel vlt egyenlv, mert fellzadt Rma ellen, s amikor Gaius Marius nptribunusi megbzatsnak els vt tlttte. Lenygyermekk szletett, Aurelia. Lucius Cotta tzesztends fia nagyon rlt fltestvrnek, kishgnak, mert kedvelte mostohaanyjt, Rutilit. Aurelia tves volt, amikor apja, Lucius Aurelius Cotta consuls-ga lejrta utn mindssze nhny nappal hirtelen meghalt. A huszonngy esztends zvegy Rutilia Lucius Cotta ccshez, Marcushoz fordult vigaszrt, aki mg legnyember volt. Szerelem szvdtt kzttk. Apja, valamint btyja beleegyezsvel Rutilia felesgl 416 ment sgorhoz, Marcus Aurelius Cotthoz, tizenegy hnappal Lu-cius Cotta halla utn. Marcus hitveseknt Rutilia j hzba hozta mostohnl Marcus unokaccst -, az ifjabb Luciust, valamint sajt lnyt, Aurelit, aki Marcusnak unokahga volt. A csald rvidesen megszaporodott; Rutilia tbb fit szlt Marcusnak: nem egszen egy v mlva Gaiust, majd a rkvetkez vben az ifjabb Mar-cust, ht vre r pedig Luciust. Aurelia maradt anyja egyetlen lenygyermeke, radsul egszen klnleges helyzetet lvezett: apja rvn volt egy mostohabtyja, desanyja rvn pedig hrom mostohaccse, akik egyttal els unokatestvrei is voltak, lvn Aurelia apja a nagybtyjuk, az apjuk viszont Aurelia nagybtyja. A kvlll szmra igencsak bonyolult csaldi szvevny klnsen akkor vlt ttekinthetetlenn, ha az rintettek magyarzni kezdtk. - me, az unokanvrem - mondta Gaius, Aurelira mutatva. O az csm felelte erre Aurelia, s Gaius Cottra mutatott. - pedig az n csm - mondta Gaius, s Marcusra mutatott. O nvrem folytatta Marcus Cotta, s Aurelira mutatott. - az unokacsm - fejezte be vgl a krt Aurelia, s Marcus Cottra mutatott. rkig folytattk ezt a jtkot, s a legtbb ember kibogozhatat-lannak tartotta a viszonyokat. Nem mintha a bonyolult csaldi kapcsolatok a legkisebb mrtkben is zavartk volna a hatrozott s nagyon nfej gyerekeket, akik nem csupn kedveltk, de szerettk is egymst, s boldogan stkreztek Rutilia, valamint msodik frje szeretetben, mikzben a hzastrsak is imdtk egymst.

Az Aurelius csald a hres csaldok kz tartozott. Az Aurelius Cotta g tiszteletre mltan rgi senatordinasztija sok consul ssel is dicsekedhetett. Az gyes befektetsek, az rklt nagy fldbirtokok, valamint a blcs hzassgok rvn az Aurelius Cottknak akrhny fiuk szlethetett, mgsem kellett aggdniuk, hogy netn valamelyiket rkbe kell adniuk, s mi tbb, a szksgesnl gazdagabb hozomnyt tudtak a lnyoknak is adni. A Marcus Aurelius Cotta s felesge, Rutilia hzban l gyerekek igencsak kvnatos partinak szmtottak, s emellett nagyon j klsvel ldotta meg ket a sors. Aurelia, az egyetlen lny volt a legvonzbb kztk. Tkletes! vlekedett a pompakedvel, br kivl Lucius Lici417 nius Crassus Orator, Aurelia egyik legkitartbb - s legrangosabb krje. - Csodlatos! - lltotta Quintus Macius Scaevola - Crassus Ora tor legjobb bartja s elsfok unokatestvre, aki ugyancsak a krk kz tartozott. Lebilincsel! jelentette ki Marcus Livius Drusus, aki Aurelia unokatestvre volt, s boldogan vette volna felesgl. - A trjai Helnhoz foghat! - imigyen foglalta ssze vlem nyt az ifjabb Gnaeus Domitius Ahenobarbus. A helyzet pontosan gy llt, ahogyan Publius Rutilius Rufus megrta Gaius Mariusnak: Rmban mindenki az unokahgt, Aurelit akarta felesgl venni. Hogy a krjelltek kzl j nhnynak volt mr felesge nem jelentett szmukra htrnyt, nem tntette fel ket rossz sznben, hiszen a vls egyszer gy volt, s emellett Aurelia hozomnya olyan irgalmatlanul nagy, hogy senkinek nem kellett aggdnia az elz felesg hozomnynak elvesztse miatt. - gy rzem magam, mint Tndaresz kirly, amikor kirlyok s fejedelmek jrultak elbe, hogy megkrjk Helna kezt mond ta Marcus Aurelius Cotta a felesgnek, Rutilinak. Az gondjait Odsszeusz megoldotta felelte erre Rutilia. Brcsak n is ilyen helyzetben volnk! Brkinek adom is a lnyt, a kikosarazottak mind megsrtdnek. Valban Tndaresznak erezheted magad - blintott Rutilia.

Egy nap eljtt vacsorra Marcus Cotta Odsszeusza aki valjban az Ulysses nevet rdemelte ki, lvn a rmaiak kztt a leg-rmaibb: Publius Rutilius Rufus. Amikor a gyerekek - s Aurelia is visszavonultak, Aurelia hzassgra tereldtt a sz. Rutilius Rufus rdekldve hallgatott, s amikor elrkezett a pillanat, elllt a javaslatval: azt azonban nem rulta el a hgnak s a sgornak, hogy az tlet valjban Gaius Mariustl szrmazik, akitl nem sokkal korbban rvid levelet kapott Arfikbl. -A megolds roppant egyszer, Marcus Aurelius - mondta Rufus. - Ha gy van, akkor n csupn az orromig ltok - felelte Marcus Cotta. - Krlek, Ulysses, vilgosts fel. Rutilius Rufus elmosolyodott. - Nem kell olyan nagy hht csapnom, miknt Ulyssesnek - felel te. A modern Rmban lnk, nem pedig az si Grgorszgban. 418 Nem lhetnk le egy lovat, nem vghatjuk szt, s nem llthatjuk a vres hsdarabokra Aurelia valamennyi krjt, hogy hsgkrl eskvel valljanak neked, Marcus Aurelius. - Klnsen mieltt megtudnk, ki a szerencss nyertes - felelte Cotta nevetve. - A hajdani grgk romantikus lelkek voltak. De neknk, Publius Rutilius, ingerlkeny, szrszlhasogat rmaiakkal van dolgunk. Pontosan felelte Rutilius Rufus. Gyernk, btym, vess vget knjainknak, mondd el a megol dst! srgette Rutilia. Mint emltettem, drga Rutilim, a megolds roppant egyszer. Vlasszon magnak frjet . Cotta s a felesge sztlanul bmultak. - Ezt valban blcs megoldsnak tallod? - krdezte Cotta. Az ilyen helyzetben csdt mond a blcsessg, vagyis tulajdon kppen nincs vesztenivaltok - mondta Rutilius Rufus. - Aurelinak nem kell gazdag emberhez felesgl mennie, a krk kztt mellesleg nincs is hrhedt vagyonhajhsz, gy azutn a meglev nv sorra korltozdhat a vlasztk. Az Aurelius, a Jlius s a Cornelius csald aligha vonzzk a trtetket. Emellett Aurelia okos lny, csep pet sem rzelgs, s vgkpp nem romantikus. Vlasztsval bizto san nem okoz nektek csaldst.

- Igazad van - blintott Cotta. - Szerintem sem akad frfi, aki el tudn csavarni Aurelia fejt. Msnap Cotta s Rutilia behvta Aurelit az desanyja nappalijba, hogy elmondjk neki, miknt dntttek a jvjrl. Jtt a lny. Nem ttovzott, nem riszlta magt, nem lpett nagyokat, nem tipegett. Frge, hatrozott lptekkel kzeltett, csipje s fara pp annyira ringott, ahogy kell, a vllt htraszortotta, a fejt felemelte. Inkbb vkony testalkatnak lehetett mondani, lvn magas s kiss lapos mell, ruhjnak redi azonban tkletesen lltak rajta, nem viselt magas, parafatalp cipt, az kszert pedig megvetette. Sr, egyenes, halvny gesztenyeszn hajt a tarkjn szorosan sszefogva viselte, a konty azonban szembl nem ltszott, gy vonsait nem lgytotta a hajkorona. p, tejszn brt nem ronglta festk, szles arccsontja krl halvny rzsaszn volt, lejjebb pedig rzss. Egyenes, magas orrnyergt akr Praxitelsz vsje formzhatta volna, mellesleg az orra kelta mdra tl hossz volt, 419 hjn minden rmai jellegnek. gpiros, kt sarknl gdrcskbe fut szja a legtbb ierfiban heves vgyat keltett: brcsak hosszan cskolHatn. E csodaszp, szv alak arcban az ers arccsont s a magas homlok kztt hatalmas szempr ragyogott, amelyrl mindenki gy vlekedett, hogy nem sttkk, hanem mlyvaszn. Hossz, benfekete pilla keretezte, felette pedig vkony, velt fekete szemldk hzdott. Frfitrsasgban (ahol a jelenlevk kztt mindig akadt Aureli-nak kt-hrom krje), gyakorta szba kerlt, miben ll Aurelia hihetetlen vonzereje. Volt, aki azt lltotta, hogy a tvol fekv, mlyvaszn szemben, msok hihetetlen szpsg brre eskdtek, megint msok arcberendezsnek szinte szoborszer tklyre, nmelyek szenvedlyesen a szjrl beszltek, szles arccsontjrl, avagy ppen finom kezrl s lbrl. nmagban egyik sem igaz, s mgis igaz nygte Lucius Licinius Crassus Orator. - Fatuskk! Aurelia Vesta-szz - Diana, nem Venus. Elrhetetlen. s ebben ll a varzsa. Nem, a szemben - szllt vitba Scaurus, a princeps senatus fia, akit az apja utn Marcusnak neveztek. Mlyvaszn a szeme! s a nemes formi! Maga a megtesteslt varzs.

Amikor a megtesteslt varzs belpett az anyja szobjba, nyugodtan s makultlanul, mint mindig, nem tmadt hirtelen drmai feszltsg. Aurelia szemlyisge ugyanis semmi ilyesmit nem rasztott. - lj le, lnyom mondta mosolyogva Rutilia. Aurelia lelt, s sszefonta lben a kezt. - A frjhezmeneteledrl akarunk veled beszlni mondta Cotta, majd megkszrlte a torkt, abban a remnyben, hogy a lny erre mond valamit, ami megknnyti a folytatst. Cotta azonban nem kapott segtsget: Aurelia mrskelt rdekldssel pillantott r. -Mit szlsz hozz? - krdezte Rutilia. Aurelia lebiggyesztette a szjt, s vllat vont. -Azt remlem, hogy kedvemre valt vlasztotok nekem. -Mi is ezt remljk - helyeselt Cotta. Ki az, aki nem kedvedre val? krdezte Rutilia. - Az ifjabb Gnaeus Domitius Ahenobarbus - felelte habozs nl kl Aurelia. 420 Cotta ezzel tulajdonkppen egyetrtett. -Akad mg ms is? - krdezte. Az ifjabb Marcus Aemilius Scaurus. - Milyen kr! - kiltott fel Rutilia. - Szerintem rokonszenves fia talember. -Valban az - felelte Aurelia -, csakhogy flnk. Cotta leplezni sem prblta mosolyt. - Vagyis nem akarsz flnk frjet, Aurelia? Pedig akkor te lehetnl a hz ura. A j rmai felesg nem ura a hznak. - Ennyit Scaurusrl. Aurelink elmondta a vlemnyt. - Cotta ide-oda ingatta a fejt. Van mg valaki, akit nem kedvelsz? Lucius Liciniust. -Vele mi a baj? - Kvr. - A lebiggyesztett szj mg jobban elkeskenyedett. A kvrsg az nuralom hinyra vall, apm. Aurelia olykor apmnak szltotta Cottt, olykor pedig bcsikmnak, vlasztsa azonban soha nem nlklzte a logikt. Amikor beszlgetskbl az derlt ki, hogy Cotta apai szerepkrben van, Aurelia mindig apmnak szltotta, mskor pedig bcsikmnak. Igazad van helyeselt Cotta.

- Van valaki, akihez szvesebben hozzmennl, mint a tbbihez? - krdezte Rutilia, a msik vgrl kezdve a krdezskdst. Aurelia abbahagyta az ajakbiggyesztst. Nem, anym, tulajdonkppen nincs. Cseppet sem bnom, ha te s apm dnttk. Mit vrsz a hzassgtl? - krdezte Cotta. A trsadalmi helyzetemnek megfelel frjet, aki... szmos nagy szer gyermekemnek nemzje lesz. Mintha knyvbl olvasnd! mondta erre Cotta. Jeles, Aurelia! Rutilia a frjre pillantott, s a szeme sarkban jkedv csillant. -Ne ttovzz, Marcus Aurelius, mondd el neki! Cotta ismt megkszrlte a torkt. - Xos, Aurelia, tulajdonkppen gondot okozol neknk - kezdett bele. - Legutbbi szestsem alapjn harminchetn krtk meg formlisan a kezed, s a jelltek egyike sem elfogadhatatlan. Nme lyik jval flttnk ll rangban, akadnak nlunk sokkal gazdagab421 bak, mint ahogy olyan is van kzttk, aki mind pnzben, mind rangban fellmlja csaldunkat. ppen ebbl addik a nehzsg. Ha anyd s n vlasztunk neked frjet, nagyon sok ellensget szerznk magunknak, ami bennnket nem zavar klnsebben, de a ksbbiekben megnehezti csid lett. Ezt, gondolom, te is beltod. -Igen, apm - felelte komolyan Aurelia. Publius bcsikd elllt az egyetlen lehetsges megoldssal. Te fogsz magadnak frjet vlasztani, lenyom. Aurelia ez egyszer elvesztette nuralmt. Hpogva kapkodta a levegt. -n? -Igen, te. Kezt pirul arcra szortotta, s rmlten nzett Cottra. De nem tehetem! - kiltotta. Egy rmai leny nem tesz ilyet! Igazad van - felelte Cotta. - Egy rmai leny valban nem tesz ilyet. Egy Rutilius-leszrmazott azonban tesz. Ulyssesre volt szksgnk, hogy megmutassa a kivezet utat, de szerencsre akadt a csaldunkban. ! - ficergett-mocorgott Aurelia. - Jaj, jaj! Mi bajod, Aurelia? Taln nem tudsz dnteni? krdezte Rutilia.

- Nem errl van sz - felelte a lny, arca visszanyerte szoksos sznt, majd elspadt s szinte kifehredett a bre. Hanem, hogy... - Vllat vont, felllt. - Elmehetek? Termszetesen. Az ajtban megfordult, s komoly pillantssal vgigmrte Cottt s Rutilit. Mikorra kell dntenem? - Sietsgre semmi ok - vlaszolta knnyedn Cotta. - Janur vgn tltd be a tizennyolcadik vedet, de nincs elrva, hogy utna nyomban frjhez kell menned. Nyugodtan gondolkozz csak. Ksznm felelte a lny, s kiment. Hlkamrja az triumrl nylott: ablaktalan, stt zug volt. A szeret s gondos csaldi krnyezetben az egyetlen lenynak vdett hely jrt. Ugyanakkor azonban mint az egyetlen lenynak ennyi fi kztt sok mindent elnztek neki, gy Aurelia knnyen elknyeztetett lenny vlhatott volna, ha a szikrja is megvan benne az ilyen hajlamnak. Szerencsre nem volt. A csald egybehangz vle422 menye szerint Aurelit nem lehetett elknyeztetni, mert se a kapzsisgnak, se az irigysgnek mg a morzsja sem volt meg benne. Ettl mg nem vlt azonban sima modorv vagy szeretetre mltv; valjban knnyebb volt csodlni s tisztelni, mint szeretni, mert nem volt kitrulkoz alkat. Gyermekkorban egykedven hallgatta btyja vagy kt idsebb ccse hencegst, majd amikor elunta, erteljes mozdulattal felkpelte ket, hogy csak gy csengett a flk, majd sz nlkl odbbllt. Mivel a szlei gy vltk, egy lnynak szksge van sajt felsgterletre, ahol az ccseinek nincs keresnivalja, kapott egy kzepes nagysg, ragyogan napfnyes szobt, mely oszlopsorral krlvett kertbl nyt, valamint sajt szolgllnyt, egy Cardixa nev, nagyszer gall teremtst. Ha Aurelia frjhez megy, Cardixa a frje hzba is kveti. Mihelyt Aurelia belpett a szobjba, Cardixa nyomban leolvasta az arcrl, hogy valami fontos dolog trtnt, de nem szlt, s nem is vrta, hogy megtudjon valamit; rn s szolgl szvlyes s kellemes viszonyban nem volt helye az effajta lnyos pletyklkodsnak. Aurelia lthatan magnyra vgyott, Cardixa teht eltvozott. A szoba lakjnak zlst rasztotta. A falfellet nagy rszn mlyedseket alaktottak ki a knyvtekercseknek, az asztalon paprtekercsek lltak, ndtollak, viasztblk, egy szp csonttoll, amellyel a viaszra lehetett

vsni, szpiahengerek, amelyeket vzben tintv lehetett feloldani, egy fedett tintatart, egy homokszr, amellyel az elkszlt rsokat be lehetett hinteni, valamint egy obacus. Az egyik sarokban egy pataviumi szvszk llt, a mgtte lev falon fl tucat kampn gyapjfonalak motringjai lgtak, klnfle vastagsgban s a szivrvny minden sznben pirosak, lilk, kkek s zldek, rzsasznek s vajsznek, srgk s narancsosak. Aurelia ugyanis minden ruhadarabjnak anyagt maga sztte, s rajongott az lnk sznekrt. A szvszken egy nagy darab leheletfinom, tz-vrs anyag lgott, amely hajszlvkony sodrott gyapjbl kszlt: Aurelia eskvi ftyla, az igazi kihvs. A ruha sfrnysrga anyaga mr elkszlt, s sszehajtva vrta az egyik polcon, hogy elrkezzk felhasznlsnak ideje. Szerencstlensget hozott volna, ha azeltt kezdik el szabni s varrni, hogy alrjk a vlegnnyel a hzassgi szerzdst. Cardixa, akinek tehetsge volt az effle munkhoz, afrikai ke423 mnyfbl beraksos, faragott cistult ksztett: a barna s vrses kalcedon ajspis, amelyet levl s virg alakzatban kszlt a faalap-zatban elhelyezni, gondosan becsomagolva hevert egy fadobozban, kzgyessge egy korbbi bizonytkban. Aurelia vgigstlt a szoba vilgos oldaln, s becsukta a zsalukat. A nylsokon friss leveg s szrt fny ramlott be, m hogy a zsaluk zrva voltak, vilgosan jelezte: nem akarja, hogy brki zavarja, sem az ccsei, sem a szemlyzet. Lelt az asztalhoz, gondterhelten s zaklatottan, sszefonta a kezt, s a gondolataiba merlt. Mit tenne ilyen helyzetben Cornelia, a Gracchusok anyja? Aurelia szmra mindenben ez volt az irnyad. Mit tenne Cornelia, a Gracchusok anyja? Hogyan vlekedne? Hogyan erezne? Cornelia, a Gracchusok anyja ugyanis Aurelia pldakpe volt minden szavban, minden tettben. A szoba egyik falt betlt papirusztekercsek kztt fellelhet volt Cornelinak, a Gracchusok anyjnak valamennyi levele, valamennyi gondolata, valamint mindazoknak a mvei, akik csak egyetlen szval is megemlkeztek rla, a Gracchusok anyjrl. s ki volt Cornelia, a Gracchusok anyja? Mindazt megtestestette, amit egy rmai nemeshlgy szletstl a hallig elrni remlhetett. Scipio Africanusnak, Hannibl legyzjnek s Karthg meghdtjnak a fiatalabbik lnya tizenkilenc esztends korban lett a felesge

az akkoriban negyvent ves arisztokratnak, Tiberius Sempronius Gracchusnak. Cornelia anyja, Aemilia Paulla, a hres Aemilius Paullus hga volt, ilyenformn Cornelia, a Gracchusok anyja mindkt szlje rvn patrciuscsaldbl szrmazott. Tiberius Sempronius Gracchus felesgeknt viselkedse maga volt a pldamutats, s hzassguk kzel hsz esztendeje alatt tzenkt gyermeket szlt a frjnek. Gaius Jlius Caesar bizonyra azt mondta volna, hogy a kt si csald - a Corneliusok s az Aemiliusok -vszzadokon t sszekapcsold vrvonala okozta, hogy a gyermekek betegesek voltak, mrpedig Cornelia mindegyik gyermeke az volt. m Cornelia fradhatadannak bizonyult, s lelkiismeretesen, hatrtalan szeretettel polta mindegyik gyermekt. sszesen hrmat nevelt fel. A felntdcort meglt gyermekek kzl a legidsebb leny volt: Sempronia, a msodik fi, aki az apja utn a Tiberius nevet kapta, a harmadik ugyancsak fi: Gaius Sempronius Gracchus. 424 Cornelia rendkvl mvelt volt mlt gyermeke apjnak, akinek a szemben a grg kultra mindenek cscst testestette meg. Cornelia maga oktatta mindhrom letben maradt gyermekt (a kilenc ksbb meghalt kzl is azokat, akik az iskols kort megrtk), s neveltetsk minden egyes rszletre kiterjedt a figyelme. Amikpr a frje meghalt, ott maradt a tizent ves Sempronival, a tizenkt ^esztends Tiberius Gracchusszal, a ktves Gaius Gracchussszal, valamint a tbbi kilenc kzl a mg lkkel. Hossz sorban lltak az zvegy kezrt versengk, ugyanis Cornelia hres s bizonytott termkenysge mg nem mlt el. Radsul mint az Africanus nemzetsg tagja, Paullus unokahga s Tiberius Sempronius Gracchus zvegye messen gazdag is volt. Kri kztt szerepelt a Nagyhas Ptolemaiosz Euergetsz, Egyiptom hajdani s Krnaika tnyleges kirlya, aki lekerlve az egyiptomi trnrl, sokat jrt Rmban, amg Tiberius Sempronius Gracchus halla utn kilenc vvel vissza nem szerezte Egyiptomot. Ostobasgokkal prblta elkbtani a senatus elgytrt tagjait, rvelt s zsarolt, csak hogy visszakapaszkodhasson az egyiptomi trnra. Amikor Tiberius Sempronius Gracchus meghalt, a harminchatodik vben jr Cornelinl, a Gracchusok anyjnl, nyolc vvel fiatalabb Nagyhas Ptolemaiosz Euergetsz derkban mg jval karcsbb volt, mint amilyenn akkor lett, amikor Cornelia els unokatestvre s veje, Scipio

Aemilianus azzal dicsekedett, hogy megstltatta az illetlenl ltzkd s irgalmatlanul kvr egyiptomi kirlyt. A kirly legalbb olyan llhatatosn s lankadatlanul kzdtt Cornelia kezrt, mint Egyiptom trnjnak visszaszerzsrt, m ppoly sikertelenl. Cornelinak, a Gracchusok anyjnak nem felelhetett meg holmi idegen uralkod, brmily gazdag vagy hatalmas volt is. Cornelia, a Gracchusok anyja ugyanis arra az elhatrozsra jutott, hogy egy igazi rmai nemeshlgy, aki csaknem hsz esztendn t egy rmai llamfrfi felesge volt, nem mehet jra frjhez, gy azutn udvarias bjjal elutastotta valamennyi krjt, s zvegyknt, egyedl kszkdtt a gyermekei felnevelsvel. Amikor Tiberius Gracchust nptribunusi hivatalban megltk, anyja nem trt meg, s mit sem trdtt a clzsokkal, hogy els unokatestvrnek, Scipio Aemilianusnak valamikppen kze volna a gyilkossghoz. ppilyen eltkltsggel tartotta magt tvol a lnya, Sempronia, valamint Scipio Aemilianus kztt dl hzastrsi visz425 lyoktl. Majd mikor Scipio Aemilianust holtan talltk, s a szbeszd szerint sajt felesge - vagyis Cornelia lnya - lte meg, az asszony vltozatlanul tartotta magt. Vgtre is, gondoznia kellett letben maradt egy szem fit, igazgatni a drga Gaius Gracchus kibontakoz politikai plyjt. Amikor Cornelia betlttte a hetvenediket, Gaius Gracchus is meghalt, erszakos halllal. Jogosan gondolhatta volna brki, hogy ez a csaps azutn majd megtri Cornelit, a Gracchusok anyjt. De nem gy trtnt. Emelt fvel lt tovbb, miutn elvesztette frjt s nagyszer fiait, s egyetlen gyermeke a keser s termketlen Sempronia maradt. - Fel kell nevelnem a kicsi Sempronit - mondogatta, Gaius Gracchus lenykjra clozva. Rmbl azonban elkltztt, m sem az letbl, sem az esemnyekbl nem vonta ki magt. Misenumi hatalmas villjba tette t lland lakhelyt, s az plet legalbb annyira megtestestette a rmai zlst, kifinomultsgot s pompt, miknt lakja maga. Mi-senumban sszegyjttte leveleit, lerva gondolatait, majd megengedte az argiletumi Sosiusnak, hogy kiadja ket, mivel a bartai knyrgve krtk, ne hagyja mveit ismeretlensgben elveszni. Az rsok, miknt szerzjk, lendletesek voltak, bjosak szellemesek, ugyanakkor hatrozottak s mlyenszntak. Misenumban tovbbi mvek is kszltek, mert Cornelia,

a Gracchusok anyja vei mltval is lnk esz, mvelt, rdekld asszony maradt. Amikor Aurelia tizenhat esztends volt, Cornelia, a Gracchusok anyja pedig nyolcvanhrom, Marcus Aurelius Cotta s felesge, Ru-tilia egy zben, Misenumon thaladva, udvariassgi ltogatst tettek nla - valjban nem annyira ktelez ltogats volt, mint inkbb izgalommal vrt esemny. A Cotta hzasprral utazott valamennyi gyermekk, mg a fennhjz Lucius Aurelius Cotta is, aki huszonhat vesen mr termszetesen nem tartotta magt a csaldhoz tartoznak. A szlk elzleg mindenkinek a lelkre ktttk, hogy maradjanak csendben, legyenek komolyak, akr a Vesta-szzek, ne izegjenek-mozogjanak, a szkek lbt meg vgkpp ne rugdaljk, ellenkez esetben irgalmatlan bntetsben lesz rszk. Cotta s Rutilia azonban feleslegesen akarta megzabolzni a gyermeki termszetket. Cornelia, a Gracchusok anyja ugyanis az gvdlgon mindent tudott, amit kisfikrl st nagyobbacskk426 "-. rl - is tudni lehet, lnyunokja, Sempronia pedig mindssze egy .vvel volt fiatalabb Aurelinl. Nagyszeren rezte magt az eleven s mulatsgos gyerekek krben, s jval tbb idt tlttt velk, mint amennyit hsges rabszolgi jnak lttak. Ez id tjt ugyanis mr meggyenglt az egszsge, a szja szle s a flcimpja mindig lila volt. Aurelia lebilincselve, ihletetten tvozott a vendgsgbl, s eskvel fogadta, hogy felnttknt ugyanolyan ers, llhatatos, tisztessges s trelmes rmai asszony lesz, mint Cornelia, a Gracchusok anyja. Ezt kveten telt meg a knyvtra az ids hlgy rsaival, s ekkoriban kszltek a tervek az vhez hasonlan jelentkeny letrl. A ltogats nem ismtldhetetLmeg, a rkvetkez tlen ugyanis Cornelia, a Gracchusok anyja meghalt; ltben, felemelt fejjel, lnyunokja kezt fogva. Eltte mg elmondta a lnynak, hogy eljegyeztk Marcus Fulvius Flaccus Bambalival, egyetlen l tagjval ama Fulvius Flaccus nemzetsgnek, amely Gaius Gracchust tmogatta. gy illik, magyarzta a kis Semproninak, hogy mivel az egyetlen rks, a hatalmas vagyont egy olyan csaldba vigye t ajndkkppen, amely pp Gaius Gracchus miatt knyszerlt nlklzni. Cornelia, a Gracchusok anyja, azt is elmondta az unokjnak, hogy van annyi befolysa a senatusban, hogy keresztlvihesse a lex Voconia de mulierum hereditatibus trvny rvnytelentst, arra az esetre, ha egy tvoli unokafivr netn

elbukkan, s a nellenes elrsok rtelmben jogot forml Sempronia hatalmas vagyonra. Az rvnytelentett trvny, magyarzta Cornelia, valjban a kvetkez nemzedknek kedvez, ha netn ismt n lenne az egyetlen rks. Cornelia. a Gracchusok anyja olyan csendben s bksen szende-rlt t a tlvilgra, hogy egsz Rma rvendett: bizonytottnak lttk ugyanis, hogy az istenek kedveltk - br szrny megprbltatsok el lltottk Cornelit. Mint a gens Cornelia tagjt, fldbe temettk, s nem hamvasztottk, ami szinte egyedlll volt a rangos s a htkznapi rmai csaldok krben egyarnt, a Corneliusok azonban pen hagytk halottaik tetemt. Tiszteletre a Via Latinn gynyr sremlket emeltek, amelyen mindig volt friss virg. Az vek mltval nemcsak szently, hanem oltr is lett, br Cornelia kultuszt soha nem ismertk el hivatalosan. Ha akadt rmai asszony, aki olyan tulajdonsgokra vgyott, amilyenekkel Cornelia, a Grac427 chusok anyja rendelkezett, imdkozott a sremlknl, s friss virgot hagyott. Cornelia amolyan istennv vlt, amilyen egyetlen panteonban sincs: a tengernyi szenveds kzepette is legyzhetetlen szellem jelkpv. Mit tenne ilyen helyzetben Cornelia, a Gracchusok anyja? Aure-lia ezttal nem tallt vlaszt a krdsre; sem a logika, sem pedig az sztn segtsgvel nem lehetett olyasvalakire truhzni ezt a knos helyzetet, akinek a szlei soha, de soha nem adtak volna akkora szabadsgot, hogy maga vlasszon frjet. Aurelia mltnyolta mindazon okokat, amelyek arra vezettk eszes bcsikjt, Publiust, hogy ezt a lehetsget felvesse; klasszikus mveltsge rvn knnyszerrel megltta a nyilvnval pdiuzamot sajt helyzete s a trjai Heln kztt, br Aurelia nem tartotta magt vgzetesen szpnek, inkbb ellenllhatatlanul kvnatos felesgjelhnek. Vgl mgis olyan kvetkeztetsre jutott, amellyel Cornelia, a Gracchusok anyja minden bizonnyal egyetrtett volna: vgig kell bngsznie a krk hossz lajstromt, s alapos tanulmnyozs utn ki kell vlasztania a legklnbet. Az illet nem felttlenl azonos azzal, akit szemre a legvonzbbnak tall: olyasvalakinek kell lennie, aki leginkbb megkzelti az eszmnyi rmait. Vagyis az illet frfi szrmazzk j csaldbl legalbbis senator sei legyenek , amelynek dignitasa, kzszereplse s a rmai letben elfoglalt tekintlyes helye a vros alaptsig vezethet vissza, egyetlen kisikls, szgyenfolt vagy heg

nlkl. Az illet legyen btor s mrtktart, vesse meg a kapzsisgot, legyen megvesztegethetetlen s rettenthetetlen erklcs, s ha a szksg gy kvnn, ldozza fel lett Rmrt vagy a becsletrt. J nhny kvnalom! A legfbb gondot azonban az jelentette, honnan tudja az ilyen vdett krnyezetben felntt lny, hogy a dntse helyes? gy azutn gy hatrozott, legszkebb csaldja hrom felntt tagjval megbeszli a dolgot: Marcus Cottval, Rutilival, valamint mostohabtyjval, Lucius Aurelius Cottval, akiktl kendzetlen vlemnyt kr a krk lajstromn szerepl minden egyes frfirl. A felkrtek meglepdtek az tlet hallatn, de a legjobb indulattal segtettek: sajnlatos mdon mindhrman beismertk, hogy szemlyes elfogultsgaik bizony befolysoljk tleteiket, vagyis nem knnytettk meg Aurelia dolgt. 428 Valjban egyiket sem kedveli mondta szomoran Cotta a felesgnek. Egyetlenegyet sem! shajtotta Rutilia. -Nem akarom elhinni, Rutilia. Hogyan lehetsges, hogy egy tizennyolc ves lnynak senki nem tetszik? Mi a baja Aurelinak? Honnan tudjam? - krdezte Rutilia, aki gy rezte, indokolatla nul knyszerl vdekez helyzetbe. Az n csaldomtl ugyan nem ezt rklte! Az enymtl pedig vgkpp nem! vgott vissza lesen Cotta, majd lehiggadt, krptlsul megcskolta a felesgt, s visszasp pedt az egyszer elkeseredsbe. - Lefogadom, hogy vgl azt mond ja majd, egyik kr sem megfelel. n is erre szmtok - felelte Rutilia. s akkor mihez kezdnk? Ha nem viselkednk elg krltekin ten, hamarosan magunknak mondhatjuk Rma trtnetnek els lenyt, aki nknt mondott le a nsznyoszolyrl. Kldjk el a btymhoz javasolta Rutilia. Beszljen vele is a frjhezmenetelrl. Cotta szeme felragyogott. Nagyszer tlet! Msnap Aurelia elindult a Palatnus dombi otthonbl a Carinae-ra, ahol Publius Rutilius Rufus lakott. Vele tartott szolgllnya, Cardixa, valamint kt megtermett gall rabszolga, akiket nagy testi ert ignyl klnbz

feladatokra vettek. Sem Cotta, sem Rutilia nem akarta megzavarni az Aurelia s a nagybtyja kzti megbeszlst a jelenltvel. Alkalmas idpontot kellett keresni, hiszen Rutilius Rufus volt Rma hivatalban lv consulja - miltal Gnaeus Mallius Maximusnak csak az a feladata maradt, hogy hatalmas hadsereget toborozzon, amellyel tavasszal az Alpokon tli Gallit akarta meghdtani - gy alig maradt msra ideje. De brmily elfoglalt volt is, a csaldjra mindenkor szaktott idt. Marcus Cotta mr hajnalban felkereste sgort, s elmagyarzta neki a helyzetet, amelyet Rutilius Rufus nagyon mulatsgosnak tartott. - , a ravasz kislny! kiltott, a nevetstl rzkd vllal. Egy kis Diana! Nos, gyelni kell r, nehogy rossz dntst hozzon, mert akkor akrhny frje s gyereke lesz is, esetleg mindrkre szz marad. 429 -Remlem megoldod a helyzetet, Publius Rutilius - mondta Cotta. Nekem sejtelmem sincs, mitv legyek. - Tudom, mi a dolgom - felelte nelglten Rufus. - Kldd t hozzm a tizedik ra eltt. Velem vacsorzik. s ne aggdj, gyaloghintban kldm haza, ers ksrettel. Aurelia megrkezse utn Rutilius Rufus elkldte Cardixt s a rabszolgkat a cseldfertlyba, hogy vacsorzzanak meg, s vrjanak, mg nem szltja ket. Aurelit az ebdlbe vezette, s megvrta, amg elhelyezkedik egy egyenes tmlj szken, ahonnan knyelmesen beszlgethet a nagybtyjval vagy brki mssal, aki a baljra telepedik. ' - Mg egy vendget vrok - mondta Rufus, aki lehevert a kere-vetre. Brr, de hideg van itt! Mit szlnl egy j meleg gyapjma-muszhoz? Brmely ms tizennyolc ves kisasszony a hallt vlasztotta volna a prias, meleg gyapjmamusz helyett, nem gy Aurelia, aki blcsen felmrte a szoba hmrsklete s a sajt knyelme kztti klnbsget, majd blintott. - Ksznm, Publius bcsi. Behvattk Cardixt, s utastottk, hogy az egyik szolgllnytl krjen, amit pldamutat gyorsasggal meg is tett. Okos lny vagy! - mondta Rutilius Rufus, aki gy tudott gy nyrkdni Aurelia jzansgban, ahogyan ms frfi gynyrkdik egy krtcsigban tallt tkletes igazgyngyben, amelyre Ostiban a tenger partjn bukkant. Mivel a nket nem kedvelte tlsgosan,

fel sem merlt benne, hogy a jzan sz legalbb olyan ritka frfiak nl, mint nknl, inkbb azzal foglalkozott, hogy ennek hinyt keresse asszonyszemlyekben, ami nem volt tlsgosan nehz fel adat. Ugyanakkor viszont, me, itt van Aurelia, a ritka igazgyngy a ni nem iszaptengerben, akit valban nagyon nagyra tartott. Ksznm, Publius bcsi - mondta Aurelia, s az elbe trdepl Cardixra figyelt. A kt lny elmerlt a mamusz felhzsban, amikor az a bizonyos vendg megrkezett. m a lnyok fel sem nztek az dvzls szavaira, arra sem vetettek gyet, hogy a vendg zajosan elhelyezkedik a hzigazda baljn. Aurelia kiegyenesedett, Cardixa szembe nzett, majd ritka mosolytl ksrt ksznetet mondott. 430 Amikor mr egyenes derkkal lt, s az asztal tlfeln elhever '* nagybtyjra, majd a vendgre nzett, a mosoly mg mindig ott bujklt a szja szegletben, s ettl meg a hajlongs okozta prtl, llegzetellltan szp volt. A vendgnek elakadt a llegzete. Miknt Aureli is. - Gaius Jlius, Aurelia, a hgom lnya - mondta Publius Ruti-lius lgy hangon. - Aurelia, szeretnm, ha megismerkednl legrgebbi bartom, Gaius Jlius Caesar fival, akit, miknt atyjt, Gaius-nak hvnak, de nem a legidsebb fi a csaldban. Mlyvaszn, a szoksosnl is nagyobbnak tn szemvel Aurelia rpillantott vgzetre, de eszbe sem jutott sem az idelis rmai, sem pedig Cornelia, a Gracchusok anyja. Vagy taln mgis? Valahol legbell? Hiszen ez a frfi megfelelt a kvnalmainak, errl azonban Aurelia csak ksbb bizonyosodott meg. Tallkozsuk els pillanatban csupn hosszks rmai arct s nagy rmai orrt ltta, gsznkk szemt, sr szl, gndr szke hajt, csodaszp szjt. s mindenfle bels tusa s alapos, mde eredmnytelen fontolgats flresprsvel Aurelia a lehet legtermszetesebben s legjobban oldotta meg a krdst: szerelemre gyulladt. Fesztelenl beszlgettek. Kellemes volt a vacsora. Rutilius Rufus bal knykre nehezedett, s tengedte a fiataloknak a terepet. ldotta magt okossgrt, hogy kitallta: a sok szz ismers fiatalember kzl melyiket tallhatja vonznak ez a ritka gyngyszem. Kedvelte a fiatal Gaius Jlius

Caesart, s a jvjt illeten is komoly remnyei voltak - kivl rmainak tartotta. Ami termszetes, hiszen j nev rmai csald sarja volt. Publius Rutilius Rufus minthogy maga is az elkel rmaiak kz tartozott, nagy rmmel vette volna, hogy ha elmlyl a vonzalom a fiatal Gaius Jlius Caesar s unokahga kztt, s csaldi kapcsolatba kerl rgi bartjval, Gaius Mriusszal. Az ifj Gaius Jlius Caesar s unokahga, Aurelia gyermekei els unokatestvrei lennnek Gaius Marius gyermekeinek. Aurelia rendszerint flnk volt, s nem krdezskdtt tl sokat, ezttal azonban - mit sem trdve a j modorral - alaposan kikrdezte az ifj Gaius Jlius Caesart, s az eredmny jlesett szvnek. Megtudta, hogy sgorval, Gaius Mriusszal Afrikban jrt katonai tribunusknt, s szmos kitntetst szerzett: corona muralist a mulu-chai erd bevtelekor, aranykoszort a Cirta elleni els tmads 431 utn, majd ezstphalert a Cirta elleni msodik tmadsnl. E msodik csata sorn slyosan megsrlt a combjn, ezrt kldtk, rdemeit elismerve, haza. Aurelinak nem volt knny dolga, Gaius Jlius ugyanis szvesebben meslt volna a lnynak btyja, Sextus hsiessgrl ugyanezekben a csatkban. Az is kiderlt, hogy Gaius Jlius Caesart idn harmadmagval az llamkincstrhoz neveztk ki tribunusnak: lehetsget kaptak, hogy senatori veik eltt megismerkedjenek Rma gazdasgi letvel a rmai pnzverde irnytsa rvn. A pnz szinte elvsz a krforgsban magyarzta a fiatalember, akinek mg soha nem adatott ilyen lelkes s egyben lelkest hallga tsg. Az a feladatunk, hogy minl tbb pnz kszljn, de term szetesen nem a mi szeszlyeink szerinti mennyisgben. A kincstr hatrozza meg, mekkora mennyisg j pnz kszlhet egy vben, mi csak vgrehajtjuk az utastst. De hogyan tnhet el a pnzrme, ami olyan kzzelfoghat? - krdezte homlokt rncolva Aurelia. Beleeshet a csatornba, elghet a tzben felelte a fiatal Cae sar. - Akad olyan is, ami egyszeren elvkonyodik. A zme azonban azrt tnik el, mert az emberek felhalmozzk. Mrpedig ez esetben nem tltheti be feladatt.

Mirt, mi a feladata? - krdezte Aurelia, akinek az ideig kevs dolga akadt pnzzel, mert ignyei szernyek voltak, s ezeket a szlei krs nlkl is mindig teljestettk. Hogy krbejrjon magyarzta Gaius Caesar. - Hogy egyik embertl a msikhoz kerljn. s a krforgsban minden kznek, amellyel rintkezsbe kerl, ldst jelent. A pnzen ru vsrolhat, munkaer vagy tulajdon. De felttlenl krbe kell jrnia. Vagyis azrt kell pnzt veretni, hogy a felhalmozott rmk he lyre kerljn - mondta elgondolkodva Aurelia. De a felhalmozott pnz attl mg ltezik, ugye? s mi van akkor, ha sok, eddig titokban gyjtgetett pnz egyszerre csak elkerl? -Akkor cskken az rtke. Miutn gy megtrtnt a bevezets a gazdasgtan alapjaiba, Aurelia a pnz veretesrl kezdett krdezskdni. Mi dntjk el, mi kerl az rmkre - folytatta lelkes magyarza tt a fiatal Gaius Caesar, akit teljesen elbvlt elragad hallgatsga. - Pldul, hogy Victoria bign? 432 Egyszerbb az rmre ktlovas hadiszekeret vsetni, mint ngy lovast, Victoria ezrt l bign s nem quadrign - magyarzta. Minket azonban tbb kpzelettel ajndkozott meg a sors, s nem Victorit vagy Rmt szeretnnk viszontltni a pnzen. Ha egy v ben hrom sorozat pnzrme kszl mrpedig ez rendszerint gy van -, akkor ki-ki dnthet az egyik sorozat dsztsrl. s te melyiket vlasztottad? krdezte Aurelia. - Sorsot hztunk, s nekem az ezstdenarius jutott. Idn teht a denarius egyik oldaln Julusnak, Aeneas finak arckpe lesz, a msikon pedig az Aqua Marcia, hogy nagyapmnak, Mrcius Rexnek emlket lltson felelte Caesar. Aurelia mg azt is megtudta, hogy a fiatalember sszel jellteti magt katonai tribunusnak; erre az vre bevlasztottk btyjt, Sextust, s Gnaeus Mallius Maximusszal Galliba kszl. Miutn elkltttk az utols fogst, Publius bcsi hazakldte az unokahgt, grethez hven ksrettel elltott gyaloghintban. Frfi vendgt azonban mg marasztalta. - Igyl mg nhny pohr tiszta bort - mondta. - Annyi vizet ittam, hogy ki kell mennem: egy egsz vdrt tele fogok vizelni.

 Csatlakozom felelte nevetve a vendg. Milyennek tallod az unokahgomat? - krdezte Rutilius Rufus, miutn felszolgltk nekik Tuscania nagyszer bort. Olyan, mintha azt krdeznd, szeretek-e lni. Abban sincs v lasztsom. Vagyis ennyira tetszik? Igen. s bele is szerettem vallotta be a fiatal Caesar. Felesgl vennd? Termszetesen! Miknt, ha jl sejtem, a fl Rma. gy van, Gaius Jlius. Ez netn kedved szegi? - Nem. Atyjhoz, helyesebben Marcus nagybtyjhoz fogok for dulni. Megprblok jra tallkozni vele, s rveszem, hogy legyen j szvvel irntam. Azt hiszem, rdemes megprblnom, mert ahogy szrevettem, megnyertem a tetszst. Rutilius Rufus elmosolyodott. - Igen, n is azt hiszem. - Lecsusszant a kerevetrl. - Nos, Gaius Jlius, eredj haza, mondd el atydnak, mik a terveid, holnap pedig keresd fel Marcus Aureliust. Fradt vagyok, lefekszem. 433 Rutilius Rufus eltt ugyan magabiztossgot tettetett, az ifjabb Gaius Caesar azonban kevsb bizakod hangulatban stlt hazafel. Aurelia hressgnek szmtott. Gaius szmos bartja csatlakozott krinek sorba: nmelyiket Marcus Cotta fel sem vette a lajstromba, msokat viszont igen. Az elfogadott jelentkezk kztt az vnl jval rangosabb nevek is szerepeltek, s e nevek mgtt hatalmas vagyon llt. Jlius Caesarnak lenni a trsadalmi megbecslsen tl deskeveset jelentett, m annyit azrt igen, hogy nimbuszt mg a szegnysg se csorbtsa. Hogyan kelhetne versenyre Marcus Livius Drususszal, vagy az ifj Scaurusszal, Licinius Oratorral, Mucius Scaevolval vagy az idsebb Ahenobarbus fivrrel? A fiatal Caesaar, aki nem sejtette, hogy Aurelia felhatalmazst kapott frjnek kivlasztsra, eslyeit igencsak cseklynek rezte. Belpett a kapun, majd vgigstlt az triumhoz vezet folyosn: ltta, hogy apja rszobjban mg vilgos van. Visszanyelte hirtelen kibuggyan knnyeit, majd halkan odalpett a flig nyitott ajthoz s kopogtatott.

- Gyere be! - mondta egy fradt hang. Gaius Jlius Caesar haldoklott. A hzban ezt mindenki tudta, maga is, noha senki sem beszlt rla. A betegsg els tnete az volt, hogy nehezen nyelt, s a rettenetes kr olyan lassan alakult ki, hogy azt sem lehetett eldnteni, valjban rosszabbodik-e az llapota. A hangja recsegv vlt, majd fjdalmai tmadtak, amelyek azonban eleinte nem voltak elviselhetetlenek. A fjdalom mra llandsult, Gaius Jlius Caesar pedig nem tudott szilrd tpllkot maghcz venni. Nem volt hajland azonban orvost hvatni, noha Marcia mindennap knyrgtt neki. Hogy vagy, apm? Gyere, Gaius, szrakoztass egy kicsit mondta Caesar, aki be tlttte a hatvanadikat, de a lmps fnynl inkbb nyolcvannak ltszott. Annyira lefogyott, hogy a bre ltygtt rajta, koponya csontjai kidudorodtak, hajdan vilgtan kk szemt a fjdalom let telenn lgozta. Fia fel nyjtotta a kezt, s elmosolyodott. -Jaj, apm! - a fiatalember frfiasn megprblta felfojtani hangja rzelmessgt, de kptelen volt r. Odalpett az apjhoz, megfogta a kezt, megcskolta, majd egszen kzel lpett, maghoz szortotta, tlelte a sovny vllt, s az arct az lettelen, szl hajkoronhoz szortotta. 434 Ne srj, fiam mondta recseg hangon Caesar. Hamarosan vge lesz. Holnap felkeres Athenodorus Siculus. Egy rmai nem sr. Illetve nem illend srnia. Az ifj Caesar ezt a viselkedsi szablyt hamisnak tartotta, de azrt lenyelte a knnyeit, s olyan kzel lt le az apjhoz, hbgy kezben tarthassa sovny, karomszer frfikezt. "Athenodorus taln tudja, mi a gygyszer mondta. Athenodorus csak annyit tudhat, amennyit mi valamennyien: hogy valami gygythatatlan n a torkomban - mondta Caesar. desanyd a csodban remnykedik, n ellenben olyan rossz br ben vagyok mr, hogy Athenodorus aligha rvendeztetheti meg t a csodval. Csupn azrt lek mg, hogy lssam, minden csaldta gom rendben van, valamennyien boldogulnak. - Caesar elhallga tott, szabad kezvel megragadta a poharat, amelyben vizezetlen bor volt ez lvn egyetlen vigasza. Egy-kt apr korty utn folytatta. - Mr csak te vagy htra, Gaius - suttogta. - Hogyan rendezdik el a te leted? Evekkel ezeltt nagylelk ajnlatot tettem neked: hogy

magad vlaszthatod meg a felesgedet, de ezt a lehetsget mg nem hasznltad ki. Azt gondolom, eljtt az ideje. Bkben nyugodhatnk, ha tudnm, hogy a te leted is rendezett mederben folyik. A fiatal Gaius Caesar felemelte apja kex.t, s az arcra szortotta. Elrehajolt, gy rnehezedett apja karjnak slya. - Megtalltam a felesgnek valt, apm - mondta. - Ma este tallkoztam vele. Ugye, milyen klns? Publius Rutilius hzban? - krdezte hitetlenkedve Caesar. A fiatalember szlesen elmosolyodott. Hzigazdm ma hzassgkzvetti kpessgeit fitogtatta. Klns szerepkr egy consulnak. - Egyetrtek. - A fiatal Caesar felshajtott. - Ismered az unoka hgt, Marcus Aurelius mostohalnyt, Aurelit? -A hres szpsget? Mindenki ismeri. -O vlasztottam. Caesar elkomorult. desanyd azt mdja, sorban llnak a hzuk eltt a krk, kz tk Rma leggazdagabb, legjobb csaldjbl szrmaz ntlen, st, ahogy hallom, ns frfiai is. Mindez igaz felelte Gaius. - De ne flj, n fogom felesgl venni! 435 Ha az sztneid nem csalnak, irgalmatlan bajt hozol a fejedre mondta a gondos apa nagyon komolyan. - A hozz hasonl szpsgekbl nem lesz j felesg, Gaius. Elknyeztetett, szeszlyes, aka-ratos s hnyaveti az ilyen lny. Hadd legyen ms felesge, te pedig vlassz magadnak szernyebbet. - Egy vigasztal gondolat tltt a fejbe, amitl megnyugodott. - Szerencsre te szinte senki vagy Lucius Licinius Oratorhoz vagy az ifj Gnaeus Domitiushoz kpest, hiba vagy patrcius. Marcus Aurelius el sem fogadja a jelentkezsedet - efell semmi ktsgem. Legjobb, ha kivered Aurelit a fejedbl, s msokra gondolsz. - Megltod, papa, hozzm jn felesgl. Gaius Jlius Caesarnak nem volt szve ellentmondani, s hagyta, hogy a fia az gyra segtse, ahol hossz ideje egyedl aludt, mert ber lma csak kis idre hagyta nyugodni. Aurelia hason fekdt a befggnyztt gyaloghintban, amely ztygve-dcgve vitte Publius bcsi hztl a dombokon t Marcus nagybtyja hzig. Milyen csodlatos, milyen tkletes az ifj Gaius Jlius

Caesar! De vajon elvenn felesgl? Hogyan vlekedne errl Cornelia, a Gracchusok anyja? Cardixa, aki rnje mellett volt a gyaloghintban, csodlkozva figyelte: ezt az Aurelit eddig mg soha nem ltta. A szolgl egyenes derkkal lt az egyik sarokban, kezben gyertyt tartott, amelyet vkony alabstromlemez vett krl, s gy a hint nem volt koromstt. Cardixa alapvet vltozst szlelt. A mskor oly mozgkony s kiss feszlt Aurelia bksen elnylt, a szjt nem szortotta annyira ssze, vajszn szemhja pedig mindazt elfedte, ami a tekintetbl kiolvashat lett volna. A roppant rtelmes Cardixa tisztban volt a vltozs okval: az a hihetetlenl jkp fiatalember idzte el, akit Publius Rutilius mintegy f fogsknt felszolglt. Micsoda ravasz ember ez a Publius Rutilius! Az ifjabb Gaius Jlius Caesar valban kivteles ember, s ppen Aurelinak val. Cardixa erre letette volna a nagy eskt. Brmit tett volna Cornelia, a Gracchusok anyja hasonl helyzetben, msnap reggel, bredskor Aurelia pontosan tudta, mi a teendje. Legelszr is elkldte Cardixt Caesar hzhoz, s zenetet kldtt vele a fiatalembernek. Krj felesgl" - rta kertels nlkl. 436 Ezutn nem tett semmit: szinte elbjt a szobjban, az tkezseknl egszen visszahzd maradt, mert rezte magban a vltozst, nem akarta azonban, hogy szlei rgus tekintete brmit felfedjen azeltt, hogy lpsre sznta el magt. Msnap kivrta, amg Marcus Cotta cliensei elfogynak, de nem volt trelmetlen, mert Cotta titkrtl megtudta, hogy ezen a napon nem lsezik a senatus, nincs npgyls, gy nagybtyja az utols krelmez tvozsa utn is minden bizonnyal nhny rt otthon tlt. - Apm! Cotta felnzett az rasztaln hever iratokbl. Szval ma apdnak szltasz? Gyere, lnyom, gyere csak be. - Kedvesen rmosolygott. - Anyd is legyen itt? Igen. Akkor eridj, s hozd ide. Aurelia tvozott, majd nhny perc mlva visszatrt Rutilival. Hlgyeim, foglaljatok helyet mondta Cotta. Anya s lenya egyms mell lt le a kerevetre.

Xos, Aurelia? Akadt jabb krm? krdezte vratlanul a lny. - Igen. Tegnap felkeresett az ifjabb Gaius Jlius Caesar, s mivel nincs ellene kifogsom, felvettem a lajstromba. Vele egytt sszesen harmincnyolcan krtk meg a kezedet. Aurelia elpirult. Cotta lenygzve figyelte: ismeretsgk sorn ugyanis nem akadt plda, hogy a lny ennyire elvesztse nuralmt. Aurelia kidugta rzsaszn nyelvt, s megnedvestette az ajkt. Cotta szrevette, hogy a felesge fszkeldni kezd a kereveten. Rutilia sem tudta mire vlni lnya pirulst s izgatottsgt. Dntttem - mondta Aurelia. Nagyszer! s kit vlasztottl? - krdezte Cotta. Az ifjabb Gaius Jlius Caesart. Kit? - krdezte Cotta dbbenten. Kicsodt? - krdezte Rutilia dbbenten. -Az ifjabb Gaius Jlius Caesart - ismtelte trelmesen Aurelia. Xocsak! gy lesz az utols els! jegyezte meg Cotta moso lyogva. A nagybtym nevezte be ezt az utolst jegyezte meg Ruti lia. - Micsoda sz! De honnan tudhatta? 437 ri* Kivl ember mondta a felesgnek Gtt, majd mostohalnyhoz fordult. - Nagybtyd hzban tegnapeltt tallkoztl az ifjabb Gaius Juliusszal. Akkor ismerkedtetek meg? - Igen. -De hozz akarsz menni felesgl. Igen. Drgm - mondta az anyja -, ez a fi viszonylag szegny. Ha az felesge leszel, kevs fnyzsben lesz rszed. -Az ember nem fnyzsrt megy frjhez. rlk, hogy gy ltod, gyermekem. n nem t vlasztottam volna neked - mondta Cotta, aki nem volt tlsgosan boldog. - De mirt, apm? - krdezte Aurelia. Furcsa egy csald. Kevss tiszteli a hagyomnyokat. Szellemi s csaldi tren is rokonsgban llnak Gaius Mriusszal, akit ki nem llhatok mondta Cotta.

Publius bcsi szereti Gaius Mariust - jegyezte meg Aurelia. Publius bcsikd nha kiss forrfej - felelte morcosn Cotta. Annyira azonban nem ktyagos, hogy Gaius Marius kedv rt a sajt osztlya ellen szavazzon a senatusban. Mindez nem mondhat el Gaius csaldjrl, a Jliusokrl. Publius bcsikd sok ven t egytt szolglt Gaius Mriusszal, ami rthet ktelket te remt. Az idsb Gaius Jlius Caesar ellenben trt karokkal fogadta Gaius Mariust, s az egsz csaldjt a tiszteletre tantotta. Nem mostanban vette el Sextus Jlius a Claudius csald egyik lnyt? krdezte Rutilia. De igen. Ez mindenkppen mlt frigy. Taln a fik nem ragaszkodnak annyira Gaius Mariushoz, mint ahogy te gondolod. Sgorsgi kapcsolatban llnak vele, Rutilia. Ti bzttok rm a dntst - szlt kzbe Aurelia szigoran. Gaius Jlius Caesar felesge leszek, punktum. A mondat hatro zottan csengett, m nem szemtelenl. Cotta s Rutilia megrknydve bmultk, s vgre rjttek, hogy a hidegen okos Aurelia alighanem szerelmes. Igazad van felelte gyorsan Cotta, aki gy vlte, ez egyszer nincs ms vlasztsa: j kpet kell vgnia a dologhoz. Nos, elme hettek. - Egyetlen intssel elbocstotta a felesgt s az unokahgt. Az rnokoknak harmincht levelet kell lekrmlnik. Utna pedig, 438 azt hiszem, az a legblcsebb, ha felkeresem Gaius Jliust - az apt is, meg a fit is. Marcus Aurelius Cotta az albbi levelet kldte szt: Alapos megfontols utn gy dntttem, hogy unokahgom s gymlenyom, Aurll, maga vlaszthatja meg a frjt. Ezttal bejelentem, hogy Aurelia vlasztott: a frje az ijjabb Gaius Jlius Caesar lesz, Gaius Jlius Caesar senator fia. Abban a remnyben, hogy az ifi prnak sok szerencsje lesz, maradok tisztelettel. A titkr elkerekedett szemmel nzett Cottra. Ne ldglj itt, hanem munkra fel! drrent r Cotta, aki ltalban nyugodt ember volt. - Egy rn bell legyen kszen mind a harmincht msolat, a listn szereplknek cmezve. Atlkte a

nvjegyzket az asztalon. - Mindegyiket magam rom al, s valamennyit nyomban kzbesteni kell. A titkr munkhoz ltott, s elindult a suttog pletyka is, amely a leveleknl hamarabb jutott el a cmzettekhez. Szmos sszetrt szv s neheztel jellt akadt, Aurelia ugyanis nyilvnvalan rzelmi, nem pedig gyakorlatias szempontok alapjn dnttt. Ettl csak mg srtbb vlt az egsz; a krk lajstromnak elejn szereplk nem szvesen nyeltk le azt a tnyt, hogy egy egyszer senator fia ttte el ket a fnyeremnytl, brmilyen nagyszer csaldbl szrmazzk is. Emellett a fiatalember vonz klsejt ildomtalan elnynek tartottk. A megrzkdtats kiheverse utn Rutilia hajlott r, hogy egyetrtsen a lnyval. Gondolj r, milyen gynyr gyerekeik lesznek! - duruzsolta Cotta flbe, akire pp radtk bborszegly tgjt, hogy elindul hasson Jlius Caesar hza fel, emely a Palatinus kevsb divatos rszn helyezkedett el. - A pnzt leszmtva nagyszer parti ez a fi az Aurelius, ht mg a Rutilius csald egy tagjnak. Vgtre is a Jliusok trtnelmi nevet viselnek. Hiba si a csald, abbl mg nem lesz vacsora - morogta Cotta. Krlek, Marcus Aurelius, azrt nem ennyire tragikus a helyzet! A Mriusszal fennll kapcsolat jcskn megnvelte a Jlius-va gyont, s ez tovbbra is gy lesz. Ugyan mirt ne lehetne az ifj Gaius Jlius consul? gy hallom, nagyon eszes, gyes fi. 439 -Nem a szrmazs teszi az embert - mondta erre Cotta, akit a szavak nem gyztek meg. Otthonrl azonban pompzatos ltzkben indult el; maga is jkp frfi volt, br eldei jellegzetes vrses arcsznt rklte. Egyik felmenje sem lt sok, mert igencsak ers csaldi hajlamuk volt a gutatsre. Az ifjabb Gaius Jlius Caesar nem tartzkodott otthon, gy azutn Cotta az regr fell kezdett rdekldni. A szolga szomor arca nagyon meglepte. - Bocsss meg, Marcus Aurelius, de meg kell krdeznem, fogad-e - mondta. - Gaius Jlius rosszul van.

Cotta ott s akkor hallott elszr Gaius Jlius betegsgrl, de ahogy utnagondolt, valban rgen ltta az regurat a senatusban. Termszetesen vrok mondta. A szolga hamarosan visszajtt. - Gaius Jlius fogad tged, uram - modta, s elindult az rszoba fel. Hadd figyelmeztesselek, hogy a klseje meg fog dbbenteni. Cotta alig tudta leplezni megrendlst - s hls volt az elzetes figyelmeztetsrt -, amint a csontos ujjak nagy nehezen elrelendltek dvzlsre. Mennyire rlk, Marcus Aurelius mondta Caesar. Krlek, foglalj helyet. Sajnlom, hogy n magam nem tudok felkelni, de szolgm bizonyra tudtodra adta, hogy nem vagyok jl. - A szpen velt szj halvny mosolyra hzdott. Nem. Ez, enyhn szlva is krlrs. Valjban haldoklm. Ugyan mr! mondta erre zavartan Cotta, aki mozg orrlikak kal ereszkedett le az egyik szkre, a szobban ugyanis furcsa, kelle metlen szag terjengett. Dehogynem. Daganat van a torkomban. Ezt ma reggel a szic liai Athenodorus is megerstette. Nagyon sajnlom, Gaius Jlius. Jelenltedet a senatusban mr eddig is nagyon hinyoltuk, klnsen a sgorom, Publius Rutilius. Publius j bartom - pillogott vrs szemhjjal Caesar. - Sej tem, mirt jttl, Marcus Aurelius, de azrt mondd el, krlek. Amikor az unokahgom s gymlenyom kezrt veteked k rk lajstroma igencsak hosszra nylt, s telis-tele volt rangos jell tekkel, megrmltem, hogy ha n vlasztok neki frjet, a fiaimnak tbb ellensge marad, mint bartja, gy azutn megengedtem Aure440 linak, hogy maga vlasszon - mondta Cotta. - Kt nappal ezeltt nagybtyja, Publius Rutilius hzban tallkozott a fiatalabbik fiaddal, s ma kzlte velem, hogy t vlasztotta. Te pedig ppannyira nem rlsz ennek, mint n - jegyezte meg Caesar. gy van - shajtott Cotta, s megvonta a vllt. - Csakhogy a szavamat adtam, s ezt nem mstom meg.

Ugyanezt ajnlottam fel vekkel ezeltt a fiatalabbik fiamnak mondta mosolyogva Caesar. Ha gy ll a helyzet, bizonyra megtalljuk a legjobb megoldst, Marcus Aurelius, s azt remlem, hogy gyermekeinknek tbb esze van, mint neknk. Egyetrtek, Gaius Jlius. Bizonyra rdekel a fiam anyagi helyzete. Errl beszmolt nekem, amikor megkrte Aurelia kezt. Valsznleg nem volt teljesen nylt. Ahhoz bven elegend birtokunk van, hogy biztostsa a helyt a senatusban, de pillanatnyi lag ennl tbbel nem rendelkeznk mondta Caesar. Sajnlato san nem vagyok abban a helyzetben, hogy msodik hzat vsrol hassak Rmban, s ppen ez jelenti a gondot. Ez a hz idsebbik fiamra, Sextusra szll, aki nemrgiben hzasodott, s itt lakik az els terhessge korai szakaszban jr felesgvel. A hallom a k szbn ll, Marcus Aurelius. Utna Sextus fiam lesz a paterfamilias, s hzassga utn az ccsnek ms otthont kell keresnie. Bizonyra tudod, hogy Aurelia meglehetsen nagy hozomnyt kap mondta Cotta. Taln az a legblcsebb, ha vagyont hzv srlsba fektetjk. - Megkszrlte a torkt. - Apjtl, a fivremtl nagy sszeget rklt, amelyet nhny ve befektetek. A piac inga dozsai ellenre az sszeg ma szz talentum krli. A Palatnus vg)' a Carinae krnykn negyven talentumbl minden szempont bl megfelel hzat lehet kapni. A hzat termszetesen a fiad nevre ratnnk, m ha valamikor mgis vlsra kerlne a sor, a fiadnak vissza kellene fizetnie ezt az sszeget. De hagyjuk a vlst; Aurelinak elegend sajt pnze van, hogy meglegyen mindene, amit csak akar. Caesar a homlokt rncolta. - Nincs nyemre, hogy a fiam olyan hzban lakjon, amelyet a felesge pnzbl vsroltak recsegte. Ez elbizakodott teheti. Xem, Marcus Aurelius, szerintem olyasvalamit kell kigondolnunk, 441 ami jobban rzi Aurelia pnznek rtkt, mint egy olyan hz, amely nincs az nevn. Szz talentumrt az Esquilinus krnykn kivl llapot insult lehet kapni. Az nevre kellene megvenni. A fiatalok mint sajt tulajdonukban lhetnnek az egyik fldszinti laksban, az unokahgodnak pedig jelents bevtele szrmazna a tbbi laks kiadsbl, jval nagyobb

sszeg, mint amekkort brmilyen ms befektetsbl nyerhetne. A fiamnak pedig iparkodnia kellene, hogy sszegyjtsn annyi pnzt, amibl sajt hzat vehet majd, gy bizonyosan nem cskken sem btorsga, sem tettrekszsge. Nem hagyhatom, hogy Aurelia insulban ljen! Cotta a db benettl alig tudott megszlalni. - Nem! Negyven talentumbl h zat vesznk, s a maradk hatvanat befektetjk. - Vegyetek insult, mgpedig Aurelia nevn - csknyskdtt Caesar. Fuldokolni kezdett, zihlt, elrehajolt, hogy nmi leveghz jusson. Cotta egy pohrba bort tlttt, a grcsbe rndult kzbe helyezte, majd Caesar ajkhoz segtette. Jobban vagyok mondta kis id mlva Caesar. - Taln folytassuk mskor javasolta Cotta. Nem, Marcus Aurelius, beszljnk most meg mindent, alapo san. Abban egyetrtnk, hogy egyiknk sem ilyen prt vlasztott volna a gyermeknek. Nos j, de akkor ne knnytsk meg a dolgu kat. Tanuljk meg, mi a szerelem ra. Ha valban egymsnak ren delte ket az g, akkor a nehzsgek csak mg ersebb ktelket vonnak krjk. Ha pedig nem, akkor a nehzsgek meggyorstjk a szaktst. Gondoskodnunk kell rla, hogy Aurelia hozomnya megmaradjon, ugyanakkor a szksgesnl nem kell jobban megsr teni a fiam bszkesgt. Insula kell nekik, Marcus Aurelius! Persze jl megptett, hibtlan hz, vagyis becsletes emberek szakvlem nyre lesz szksg. s folytatta a suttog hang - ne trdj tl sokat azzal, hol van. Rma eszeveszetten terjeszkedik, m az olcs laksok piaca jval egyenletesebb, mint a drgbbak! A nehz idk ben a felkapaszkodottak lecssznak, vagyis mindig akad olyan brl, aki olcsbb helyre szeretne kltzni. Hogy az unokahgom egyszer hztulajdonos legyen! - kiltott fel Cotta, akit felhbortott az tlet. Mirt, mi rossz van abban? - krdezte Caesar fradt mosollyal. 442 Hallom, hogy falrenget szpsg. Taln rangjn alulinak tartan a helyzetet? Ha igen, taln mgis meg kellene gondolnia, felesgl akar-e menni a fiamhoz.

Aurelia valban falrengeten szp - mondta Cotta, s szlesen elmosolyodott. - Idehozom, hogy tallkozhass vele, Gaius Jlius, s majd ti eldntitek, hogyan legyen. - Felllt, majd odahajolt, s megveregette a csontos vllat. - Bcszul hadd mondjam azt, majd Aurelia eldnti, mi legyen a hozomnyval. Kzld vele elgondol sodat az insulrl, n pedig megosztom vele a hzrl alkotott elkp zelsemet. Akkor megegyeztnk? Megegyeztnk felelte Caesar. De krlek, Marcus Aurelius, kldd t hamarosan. Holnap dlben. Megmondod a fiadnak? Termszetesen. Majd idehozza Aurelit holnap. Rendes krlmnyek kztt Aurelia nem nagyon ttovzott az ltzkdsnl: szerette az lnk szneket, s szvesen trstotta ket. A vgeredmny mindig zlses s harmonikus volt, miknt krltte minden egyb. Mihelyt azonban megtudta, hogy jvendbelije rkezik s elviszi leend apshoz, nyomban rtrt a ttovasg. Vgl cseresznyepiros gyapj alsruha mellett dnttt, amely fl laza szvs rzsaszn felsruha kerlt, s az ersebb szn vidman tttt rajta, legfllre pedig halvny rzsaszn ftyol kerlt, amelynek minsge a menyasszonyi ftylval vetekedett. Megfrdtt, rzsaolajjal beillatostotta magt, hajt azonban kmletlenl kontyba csavarta, s elhrtotta az anyja ltal javasolt cseppnyi pirost festket. Olyan spadt vagy ma - erskdtt Rutilia. - Biztosan a feszlt sg teszi. Pedig a legjobb formdra van szksg. Csak egy leheletnyi festket tegyl az arcodra, s hzz vonalat a szemed kr. Nem - felelte Aurelia. A halvny arcszn mit sem szmtott, mert amikor Gaius Jlius Caesar megrkezett rte, Aurelia arcszne ppolyan lett, amilyenre az anyja vgyott. - Gaius Jlius! mondta a lny rmmel. Aurelia! felelte a fi, s megfogta a lny kezt. Ezutn nem tudtk, mihez kezdjenek. Nos, menjetek mr - noszogatta ket ingerlten Rutilia. Na gyon klnsnek tallta, hogy ez a rendkvl jkp fiatalember 443 elrabolja tle elsszlttjt, holott maga egy nappal se rzi magt tizennyolcnl idsebbnek.

Elindultak, Cardixa s a gallok a nyomukban. Hadd figyelmeztesselek, hogy apm nincs jl mondta az ifj Caesar visszafojtott idegessggel. - A torkban gonosz daganat n, s attl flnk, nem marad kzttnk tl sok. - mondta Aurelia. Befordultak a sarkon. Megkaptam az zenetet mondta a fi -, s nyomban felkeres tem Marcus Aureliust. El sem akarom hinni, hogy engem vlasz tottl. El sem akarom hinni, hogy megtalltalak - felelte a In}'. - Szerinted Publius Rutilius szndkosan csinlta? A krds mosolyt csalt a lny ajkra. Biztosan. Tovbbstltak, majd ismt befordultak egy sarkon. Nem vagy valami nagy trsalg -jegyezte meg a fiatal Caesar. - Xem - felelte Aurelia. Mindssze ennyit beszlgettek, mg oda nem rtek Caesar otthonhoz. Az idsb Caesar egyetlen pillantst vetett a fia menyasszonyra, s mris nmikpp megvltoztatta a vlemnyt. Ez a lny nem holmi elknyeztetett, szeszlyes szpsg. Valban olyan, amilyennek mondjk falrengeten gynyr , de nem a hagyomnyos rtelemben. Bizonyra ezrt illetik t, s csakis t ezzel ajelzvel. Milyen szpsges gyerekeik lesznek! De ezeket az unokkat mr nem lthatja. lj le, Aurelia. - Az regember alig hallhatan suttogott, s a biztonsg kedvrt odamutatott egy szkre, az v mellett, amely kicsit elrbb llt, gy jobban lthatta a lnyt. A fit a msik oldalra ltette. Elmondta Marcus Aurelius, mirl beszltnk? - tette fel a krdst. Nem. Semmit nem mondott - felelte Aurelia. Ekkor az regr hven beszmolt a hozomnyrl folytatott beszlgetskrl, nem titkolta sem a sajt, sem pedig Cotta rzseit. Nagybtyd s gymod azt mondja, tied a vlaszts joga. Sajt hzat akarsz, vagy insult? krdezte, s meren a lnyra nzett. 444 Mit tenne most Cornelia, a GraccKusok anyja? Ezttal Aurelia tudta a vlaszt: Cornelia, a Gracchusok anyja a legtisztessgesebb megoldst

vlasztan, brmily nehz is. Csakhogy neki kt dolgot is tekintetbe kell vennie: szerelme becslett s a sajtjt. Ha a sajt hzat vlasztja, az jval knyelmesebb s otthonosabb, m ezzel megsrti szerelme bszkesgt, hiszen a hz a felesge pnzbl szrmazik. Elkapta a tekintett Caesarrl, s nagyon komolyan rnzett a fira. - Te melyiket szeretnd? - krdezte. Tid a dnts joga, Aurelia felelte a fi. -Nem, GaiusJlius, te dntesz. A felesged leszek. J felesged akarok lenni, s engedelmeskedni akarok neked. Te leszel a hzunk feje. Ezt tengedem neked, cserbe mindssze annyit krek, hogy mindenkor becsletesen s tisztessgesen bnj velem. Te dntsd el, hol ljnk. Szban s tettben alvetem magam a dntsednek. - Akkor megkrjk Marcus Aureliust, keressen neknk egy insult, amelynek te leszel a tulajdonosa - felelte az ifj Caesar habozs nlkl. - A legjvedelmezbb s a legjobb pts brhznak kell lennie. Egyetrtek apmmal, hogy a fekvse nem igazn fontos. A lakbrekbl szrmaz jvedelem a tied. Mindaddig az egyik fld szinti laksban lnk majd, ameddig nll hzat nem tudok ma gunknak venni. A birtokaim jvedelmbl termszetesen eltartalak tged is, s a gyermekeinket is. Vagyis az insulval kapcsolatos min den jog a tid ebbl nem kvnok rszt. Aurelin ltszott az elgedettsg, de nem szlt semmit. - Nem vagy tlsgosan beszdes - mondta lmlkodva Caesar. -Nem - felelte Aurelia. Cottnak feltett szndka volt, hogy takaros ingatlant szerez az unokahgnak Rma egyik jobb negyedben. Erfesztsei azonban rendre kudarcot vallottak: a legblcsebb megoldsnak egy meglehetsen nagy insula mutatkozott a Subura kells kzepn. Az plet nem volt j (harminc ve ptette a tulajdonosa, aki azta is a nagyobbik fldszinti laksban lt, vagyis nyilvn gyelt a minsgre). Az plet lbazata kbl s betonbl kszlt, az alapok tizent lb mlyre nyltak s t lb szlesek voltak: a kt lb vastag kls falakat s a tmfalakat kvlrl s bellrl egyarnt tgla-habarcs keverk, 445 gynevezett opus incertum bortotta, s cement- s kavicstrmelk masszv keverke tlttte ki. Valamennyi ablakot tglval veltk, az plet egszt pedig tven lb hossz, egy lb szles fagerendk-kal erstettk meg. Ugyancsak gerendk tmasztottk al a betonbl kszlt

als szinteket, a magasabban lvket pedig palnkok. A jkora nyitott trium masszv volt, s br tlbanknt kt lb tmrj oszlopok tartottk, s mindegyik szinten vaskos gerendk, megrizte nyitott jellegt. Noha a hz kilenc emelet magassgba emelkedett, s mindegyik emelet belmagassga is kilenc lb volt belertve a lbnyi vastag padozatot , meglehetsen szerny pletnek szmtott, a krnyken ugyanis a hasonl ptmnyek kt-ngy emelettel voltak magasabbak m teljes egszben kitlttte a Subura Minor s a Vicus Patricii tallkozsnl kialakult hromszg alak terletet. Homlokzata pp a keresztezdsre nzett, a kt hosszanti oldala a Subura Minorra, illetve a Vicus Ptriira, htul pedig a kt utct sszekt siktor zrta le. Sok helytt jrtak mr, gy azutn Cotta, Aurelia s a fiatal Caesar idvel hozzedzdtek az alacsony, bbeszd, makuldan rmai sket felmutat gynk fecsegshez. Thorius Postumus ingatlangynksge ugyanis nem alkalmazott holmi felszabadtott grgket. Nzztek meg, hogy a kls s a bels falakat vakolat bortja duruzsolta az gynk. - Egyetlen repeds sem ltszik, az alapok olyan ersek, akr az uzsors szortsa utols aranyrdjn... az pletben nyolc zlet van, mindegyik hossz tvra ki van adva, sem a lakkkal, sem a brlkkel nincs gond... kt laks tallhat a fldszinten, amelyeknek kt szint magas a fogadszobja... a kvetkez szinten ugyancsak kt laks van... a hatodik emeletig minden szinten nyolc laks tallhat... a hetediken tizenkett... mindegyik zlethelyisg fltt van lakrsz... a fldszinti laksok hlflkiben az lmennyezetek felett tovbbi rakodhely... Az gynk agyba-fbe dicsrte az insult: kis id mlva Aurelia megprblta kirekeszteni a frfi szradatt, s gondolataiba m-lyedt. Marcus bcsi s Gaius Jlius bizonyra figyelnek az gynkre, s majd k dntenek. Ez a vilg ismeretlen volt Aurelia szmra, m eltklte, hogy megismerkedik ve-le, s ha ez a megszokotthoz kpest merben ms letmdot jelent, csak annl jobb. 446 Aurelia termszetesen szorongott kiss: nem akart egyszeriben kt jfajta letformval megismerkedni, a frjes asszonyval s az insulatulajdonosval. Ugyanakkor felfedezett magban vakmersget is, amely a tlsgosan j, szinte ismeretien szabadsg eredmnye lehetett. Az a tny, hogy msfajta letlehetsget nem ismert, gyerekkorban eleve kiirtotta belle az unalom vagy a kudarc rzst, hiszen, azok az vek esemnydsn, tanulssal teltek. A kzelg hzassg fnyben Aurelia

azon tprengett, vajon mihez kezd majd a napjaival, ha nem lesz annyi gyereke, mint Gornelinak, a Grac-chusok anyjnak, mrpedig tudta: ritka az olyan nemesember, aki kettnl tbb gyereket akar. Aurelia termszettl fogva dolgos volt s tevkeny, szrmazsa azonban kevs teret engedett a tnykedsnek. Most pedig egyszerre lesz hztulajdonos s felesg, s elg rtelmes volt ahhoz, hogy tlssa; a hztulajdonossg, letben elszr, munkhoz juttatja. Nemcsak hogy munkhoz, de rdekes, lelkest munkhoz. Ragyog szemmel pillantott krbe, mindenfle terveket sztt magban s megpblta elkpzelni, milyen lesz az lete. A kt fldszinti laks nagysga eltrt, a tulajdonos ugyanis az ptkezsnl a maga javra dnttt. A Cotta-hzhoz kpest mgis nagyon kicsinek tnt: az a hz nagyobb alapterlet volt, mint ez az egsz insula, zletestl, kocsmstul, belertve a kt fldszinti lakst is. Br az ebdlbe alig fr majd be a szoksos hrom kerevet s az rszoba lnyegesen kisebb, mint egy magnhzban, e helyisgek levegsek voltak. Vlaszfal hzdott kzttk, ami nem rt a mennyezetig, gy a leveg s a fny akadlytalanul bejutott az triumbl az ebdln t az rszobba. A nappalit szp mozaikpadl burkolta, a falakat dszesen vakoltk, s a kzepn ll kt oszlop kemnyfbl kszlt, csakhogy azt is befestettk, hogy dszes mrvnynak ltsszon. A fny s a leveg egy hatalmas vasrcsozaton t jhetett be; a rcsozatot az plet homlokzati oldalnak sarkn lev zlet felett, a msodik szintre vezet lpcs aljban ptettk a falba. A fogadszobn tl hrom ablaktalan hlflke volt, valamint tovbbi kett nylt az rszobbl, kzlk az egyik nagyobbacska. Egy apr helyisget Aurelia nappalinak hasznlhatott; a lpcs meg e kztt lehet Cardixa kis szobja. A legnagyobb megknnyebblst mgis az jelentette, hogy az pletben volt frdszo447 ba s latrina - mert, miknt az gynk lelkesen elmagyarzta, az insula ppen Rma egyik f csatornja felett plt, s gy kap vizet a rendszerbl. Atellenben, a Subura Minoron van nyilvnos illemhely, mellt pedig a Subura frd - mondta az gynk. - Vagyis a vz nem jelenthet gondot. Az insula ppen az idelis magassgban fekszik: ahhoz elg alacsonyan, hogy az Agger troljbl vizet kapjon, de ahhoz azrt elg magasan, hogy a Tiberis radsakor a vz sodra ne keltsen zavart. Egybknt is, a csatornarendszerhez illeszked cs nagyobb tmrj annl, mint amit az j pletekben hasznl

nak - ha egyltaln hasznlnak valamit. Az elz tulajdonos term szetesen magnak tartotta meg a vzzel s csatornval elltott lakst - a brlk pedig knnyen tudnak gondoskodni magukrl, mert p pen itt az tkeresztezds, a latrina meg a frd pedig igazn kzel van. Aurelia nagy figyelemmel hallgatta mindezt, mert elzleg gy hallotta, j letben nem adatik majd meg a frdszoba s a latrina fnyzse; valjban ez volt az egyetlen rszlet, amely zavarta. Az eddig ltott insulk kzl egyetlenegyben sem volt csatornzs, br zmk jobb vrosrszekben helyezkedett el. Ezek a rszletek meggyztk Aurelit arrl, hogy ez a megfelel insula. - Mennyi lakbre szmthatunk? - krdezte az ifj Caesar. ~ 'Tz talentumra egy vben negyedmilli sesterciusra. Nagyszer, nagyszer blogatott Cotta. -Az plet karbantartst nem ignyel, mivel a falak kitn minsgek magyarzta az gynk. Ez mr nmagban is biztostja, hogy soha nem maradnak brlk nlkl - nagyon sok insula omlik ugyanis ssze, vagy repedezik meg. Ilyesmi itt nem fordulhat el. Radsul hrom oldala kzl kett az utcra nylik, mgtte pedig a szoksosnl valamivel szlesebb a gyalogt, vagyis ha netn a szomszdos plet meggyullad, ez aligha kaphat lngot. Ez az plet olyan szilrd, mint a legjobb haj. Erre akr meg is eskszm. Mivel rtelmetlennek tnt, hogy a zsfolt Suburn gyaloghin-tban vagy hordszken tverekedjk magukat, Cotta s az ifj Caesar a gall rabszolgk megnyugtat jelenltben gyalogosan ksrtk haza Aurelit. Nem mintha a legcseklyebb veszly is fennllt volna: dlre jrt az id, s a nyzsg tmeg inkbb sa448 jt gyeivel volt elfoglalva, semmint a gynyr Aurelia hborgatsval. Mit szlsz hozz? - krdezte a lnytl Cotta, amikor a Fauces Suburae kis emelkedjrl leereszkedtek az Argiletumra, s a Forum Romanum als vgnl tkelni kszltek. Szerintem tkletes, bcsikm - felelte Aurelia, majd a fiatalem berhez fordult. - Egyetrtesz, Gaius Jlius? Szerintem pp megfelel neknk vlaszolta a fi.

Rendben van blintott Cotta , akkor dlutn alrom a szer zdst. Kilencvent talentum j r, ha nem is tlsgosan olcs. A maradk t talentumot btorokra klthetitek. Nem - felelte hatrozottan a fiatal Caesar - a btor beszerzse az n dolgom, mrpedig nem vagyok koldus. Bovillae-i birtokom tisztesen jvedelmez. Tudom - felelte trelmesen Cotta - hiszen emltetted my, nem emlkszel? A fiatalember nem emlkezett. Ezekben a napokban ugyanis minden gondolatt Aurelia kttte le. prilisban, egy csodlatos tavaszi napon volt az eskvjk, amikor az eljelek kedvezek voltak, st mg Gaius Jlius Caesar is jobban rezte magt. Srt Rutilia, s srt Marcia is, az egyik, mert els gyermeke hzasodott, a msik, mert az utols. Jlia sjulilla is eljttek az eskvre, miknt Sextus felesge, Claudia is, a frjek azonban nem: Marius s Sulla mg mindig Afrikban volt, Sextus Caesar pedig Itliban toborzott katonkat, s nem kapott eltvozst Gnaeus Mallius Ma-ximus consultl. Cotta a Palatnuson akart hzat brelni, hogy az ifj pr ott tltse el kzs els hnapjt. - Szokjatok meg egymst elszr, rrtek utna megszokni, mi lyen az let a Suburn - mondta, mert aggasztotta Aurelia sorsa. A fiatalok azonban hatrozottan ellenszegltek, gy aztn az eskv utn igencsak hosszra sikeredett a gyalogsta, s gy tnt, az egsz Subura megljenzi a menyasszonyt. Az ifj frj nagyon rlt, hogy Aurelia arct eltakarja a ftyol, de azrt rszt vett az ilyenkor szoksos, trgr csfoldsban, s sta kzben mosolyogva integetett jobbra meg balra. 449 Ezen a krnyken fogunk lni, gy j viszonyra kell trekednnk az itteniekkel - mondta. - Tettesd sketnek magad. -Jobb volna, ha kikerlnd ket - suttogta Cotta, aki gy tervezte, gladitorokat brel fel az eskvi menet ksretl; legalbb annyira aggasztotta a nagy tmeg s a krnyken elfordul bnesetek nagy szma, mint a flnek szokatlanul nyers nyelvezet. Mire odartek Aurelia insuljhoz, hatalmas tmeg csapdott hozzjuk, abban a remnyben, hogy lesz bor bven, s j mulatsgra van kilts.

Amikor azonban a fiatal Caesar kinyitotta a nagy ajtt, s felkapta jdonslt felesgt, hogy temelje a kszbn, Cotta, Lucius Cotta s a kt gall rabszolga sikeresen tvol tartotta a tmeget, gy az ifj Caesar s hitvese, mihelyt ajtn bellre kerltek, becsaptk az ajtt. Cotta felemelt fejjel stlt vissza a Vicus Patriciin a tmeg tiltakoz morgsa kzepette. Csupn Cardixa volt a hzban rajtuk kvl: Aurelia ugyanis gy dnttt, hozomnynak maradkbl hzirabszolgkat vesz, a megvalstst azonban az eskv utnra halasztotta, mert nllan akart eljrni, az anyja vagy az anysa jelenlte s tancsai nlkl. Az ifj Caesarnak is szolgkra volt szksge, titkrra, rnokra, bels szolgra, Aurelinak azonban mg ennl is tbbre: kt mindenes takartlnyra, egy mosnre, szakcsra s kuktra, kt hz krli szolgra s egy ers emberre. Nem tl nagy szemlyzet, pp elegend. Odakint alkonyodott, a hzban azonban lnyegesen sttebb volt: erre korbbi, dli ltogatsukkor nem is gondoltak. A kilenc szint magassgbl igencsak halvny fny szrdtt be, s az utcrl sem valami sok. Cardixa minden fellelhet lmpt meggyjtott, m nem volt elg bellk, hogy egyetlen stt sarok se maradjon: visszavonult sajt kuckjba, s ahogy az illem kvnta, magukra hagyta az j hzasokat. Aurelit fknt a zaj lepte meg. Mindennnen zaj szremlett be az utcrl, a fels szintekre vezet lpcs fell, a nyitott triumbl - mintha mg a fld is mozgott volna. Kiltozs, tkozds, csrmpls, harsny beszlgets, flsikett civakods s perlekeds, csecsemsrs, gyerekzokogs, frfiak s nk torokreszelse s kpkdse, zenszek dobolsa s cintnyrozsa, dalfoszlnyok, bi-valybgs, birkabgets, szvr- s szamrbgs, kocsi ztykldse, nevets moraja. 450 Jaj, itt mg gondolkodni sem fogunk tudni! mondta Aurelia, s eknaszatolta kicsordul knnyeit. - Igazn sajnlom, GaiusJlius', de a zaj nem jutott eszembe. Az ifj Caesar elg blcs s rzkeny volt ahhoz, hogy tudja: a merben szokatlan kitrst - legalbbis rszben - nem a zaj vltotta ki, hanem a megelz napok zrzavara s az eskv okozta feszltsg. maga is rezte mindezt, de tudta, hogy a felesge a sokszorost lheti t. Ezrt azutn vidman felnevetett, s azt mondta. - Sose flj, majd hozzszokunk! Egy hnap mlva mr szre sem vesszk. A hlszobnk mellesleg bizonyra csendesebb lesz. - Megfogta Aurelia remeg kezt.

A hz urnak hlflkje, amelybe az rszobn t lehetett bejutni, jval csendesebb volt. Viszont az lmennyezet feletti rakodhely kvetkeztben koromstt s levegtlen, hacsak az rszoba ajtaja nyitva nem maradt. Aurelia ott llt az rszoba kzepn, az ifj Caesar pedig lmpst kertett a fogadszobbl. Kz a kzben lptek be a hlflkbe, s fldbe gykerezett a lbuk. Cardixa virgerdt varzsolt: a ketts gyat illatos szirmok bortottk, s klnfle virgokkal - rzsval, violval, ibolyval teli vzk lltak a falak mentn; az asztalon kancsban bor llt, egy msikban vz, kt aranycssze s egy nagy tl mzes stemny. Egyikk sem volt riadt. Mint a rmai fiatalok ltalban, nem voltak teljesen tudatlanok afell, ami elttk llt, mgis kiss meg voltak illetdve. Rmban, aki tehette, vta bens magnlett a kandi szemektl, akrcsak meztelen testt. A fiatalok nem voltak gtlsosak. A fiatal frjnek rtheten akadt kalandja bven, br az arca ellentmondott termszetnek, s a feltn kls bels szernysggel prosult. Minden tagadhatatlan tehetsge ellenre az ifj Caesar alapveten visszahzd ember volt, hinyzott belle a politikus erszakossga s tltetese; olyan ember volt, akire a tbbiek bizton szmthattak, de aki msok sikereirt mindenkor tbbet tett, mint a sajtjrt. Publius Rutilius Rufus sztnei tkletesen mkdtek. Az ifj Caesar s Aurelia nagyszeren illettek egymshoz. A frfi gyengd volt, figyelmes, tisztelettud - inkbb mly rzs, semmint tzes. get szenvedlytl Aurelia taln megriad, de nem gy trtnt. 451 Szeretkezsk gyengd simogatsokbl, finom cskokbl llt, lass volt, s mindkettejknek kielglst, st sztnzst nyjtott. Aurelia bevallhatta magnak, hogy bizonnyal elnyern Cornelinak, a Gracchusok anyjnak elismerst, mivel ppen gy teljestette a ktelessgt, ahogyan hajdan Cornelia: lvezettel s odaadssal, amely biztostotta, hogy az gy rmei soha nem lesznek lete kizrlagos irnyti, hogy a hzastrsin kvl sem vgyik majd ms gyba, de egyttal azt is, hogy a hitvesi lelst soha nem fogja megutlni. A tl folyamn, melyet Quintus Servilius Caepio el-lllr veszett aranya feletti bslakodssal tlttt Narbban, le-illlR veit kapott a kivl fiatal gyvdtl, Marcus Livius Drusustl, aki Aurelia egyik leghevesebben ostroml s gy legcsaldottabb krje volt.

Mg tizenkilenc ves sem voltam, amikor apm, a censor meghalt, s tle nem csupn vagyont rkltem, hanem a pateifamilias szerept is. Szerencssnek mondhatom magam, hogy egyetlen teherknt tizenhrom ves hgom maradt rm. Akkoriban anym, Cornelia engedlyt krt r, hogy hgomat a hzba vihesse, de a krst elutastottam. Br szleim hivatalosan sosem vltak el, te is tudod, hogy elhidegltek egymstl, minek eredmnyeknt atym beleegyezett, hogy az csmet rkbe adjk. Anym mindigjobban kedvelte az csmet nlam, s amikoi ni smbl Mameuus Aemilius Lepidm> Livianus lett, anym zsenge korra hivatkozva utnament j otthonba, ahol jval szabadabb s kicsapongbb letei lhetett, mint atym hzban brmikor. Csak azrt idzem ezt az emlkezetedbe, mert a becsletemet rinti: vlemnyem szerint anym cudar s nz viselkedse csorbt ejtett a becsktemen. Azt hiszem, sikerlt a hgomat a rangjnak megfelelen felnevelnem. Elmlt tizennyolc ves, s mostantl brmikor frjhez mehet. Br n csak huszonhrom vagyok, gy rzem, Quintus Servilius, hogy magam is kszen llok a hzassgra. Tisztban vagyok vele, hogy huszont ves kor utn szoks csak nslni, s sokak mindaddig vmok vele, mg a senatusba be nem kerlnek. n azonban nem vrhatok. Paterfamilias vagyok, valamint a Livius Drusus nemzetsg egyetlen letben maradt frfi tagja. csm, Mamercus Aemilius Lepidus Livmnus nem kvetelheti magnak sem a Livius Drusus nevet, sem a vagyon egyetlen morzsjt. Ezil az a ktelessgem, hogy hzasodjam s szaporodjam, br atym hallakor megf gadtam, hogy ezt csak hgom frjhez adsa utn teszem meg. 452 A levl ppoly merev volt s elrsos, mint akitl rkezett. Quin-tus Servilius Caepio azonban nem tallt ebben semmi kivetnivalt; s a fiatalember apja hajdan j bartok voltak, csakgy, mint az fia s a levl rja. Ezrt hatroztam gy, Quintus Servilius, mint csaldunk feje, hogy hzassgi szvetsget ajnlok neked mint a te csaldod fejnek. A krdst nem beszltem meg bcsikmmal, Publius Rutilius Ru/usszal. Br semmi kifogsom nincs ellene mint Lvia nnmjerje vagy mint gyermekei apja ellen, sem szrmazst, sem vrmrsklett nem tartom megfelelnek, hogy ilyen krdsben a tancst kikrjem. Nemrgiben megtudtam pldul, hogy tulajdonkppen beszlte r Marcus Aurelius Cott: hagyja, hogy mostohalnya, Aurll maga vlasszon frjet. EZ a viselkeds merben ellenttes a rmai szoksokkal. A lny termszetesen a szpji Jlius

Caesart vlasztotta, ezt a slytalan s szegny senkihzit, aki soha nem viszi semmire. Vagy gy! Akkor Publius Rutilius Rufusszal nem lesz tbb gond. A megtrt szv s mltsgban megalzott Marcus Livius Drusus imigyen folytatta: Elszr azrt gondoltam, hogy hgom frjhezmenetele utn nslk csak meg, hogy jvendbelimnek ne kelljen egyazon fedl alatt lnie a hgommal, vagy felelssget vllalnia viselkedsrt. Semmi rtelmt nem ltom annak, hogy olyasvalakire ruhzdjanak t bizonyos ktelessgek, aki termszetszerleg nem kpes ezeket a kvnatos mrtkben trezni. Az ajnlatom, Quintus Servilius, a kvetkez: engedlyezd, hogy nl vehessem lnyodat, Servilia Caepionist, miknt azt is, hogy fiad, Quintus Servilius, elvehesse hgomat, Lima Drust. Azt hiszem, ez mindkettnk szmra tkletes megolds. Hzassgok rvn kialakult csaldi kapcsolataink nemzedkek hossz sorra nylnak vissza, a hgom, valamint a lnyod hozomnya kzelten azonos, vagyis a pnznek nem kell gazdt cserlnie, ami manapsg, a pnzritka idkben igen nagy elny. Krlek, tudasd velem dntsedet. Valjban nem volt mit dnteni: Quintus Servilius Caepio mindig ilyen partirl lmodott - a Livius Drususok rangjrl. Nyomban vlaszolt: Kedves Marcus Livius, roppant boldog vagyok, s termszetesen beleegyezem. Tedd meg az elkszleteket. 453 gy azutn Drusus szba hozta az gyet bartjnak, az ifjabb Gaepinak, nehogy kszletlenl rje az apjtl hamarosan rkez levl. Egybknt is jobb, ha az ifjabb Caepio kvnatosnak tartja ezt a hzassgot, s nem holmi atyai utastsnak. Szeretnm felesgl venni a hgodat mondta Drusus az ifjabb Caepinak, a szndkoltnl kiss kurtbban-furcsbban. Caepio pislogott, de nem felelt. Meg azt is szeretnm, ha elvennd a hgomat tette hozz Drusus. Caepio srn pislogott, de nem felelt. Mit szlsz hozz? krdezte Drusus. Vgl Caepio sszeszedte a gondolatait (melyeknek mrtke sem nemessgvel, sem vagyonval nem rt fel), s azt mondta. Meg kell beszlnem apmmal.

n mr tudattam vele kzlte Drusus. Nagyon rl. Valban? Akkor, azt hiszem, semmi akadlya mondta Caepio. - Quintus Servilius, a te vlemnyed rdekel! - kiltott fel elkese redetten Drusus. -A hgom kedvel tged, ez rendben van... Nekem is tetszik a hgod, de... - elhallgatott. De micsoda? - tudakolta Drusus. A hgod nem kedvel engem. Most Drususon volt a pislogs sora. Ugyan mr! De mirt ne kedvelne? Te vagy a legjobb bartom. Ht persze hogy kedvel. Tkletes megolds lesz: mindannyian egytt maradunk. Nagyon rlnk neki mondta erre az ifj Caepio. Remek! - lnklt fel Drusus. - Atydnak minden szksgeset megrtam a hozomnyok dolgban. Aggodalomra nincs ok. Akkor j - felelte Caepio. Gynyr szp tlgyfa alatt ltek, Curtius-t mellett, a Forum Romanum szomszdsgban. Ersen fszerezett lencsvel s darlt sertshssal tlttt kovsztalan tsztabugyrot ettek ebdre. Drusus felllt, s hatalmas kendjt odanyjtotta a szolgjnak, majd nyugodtan kivrta, mg a szolga gondosan megszemlli hfehr tgjt, amelyen azonban az elfogyasztott telnek szerencsre nem maradt nyoma. Mire ez a nagy sietsg? - krdezte az ifjabb Caepio. 454 Hazamegyek, s mindent elmondok a hgomnak - mondta Drusus. Felhzta velt fekete szemldkt. - Nem gondolod, hogy neked is tudatnod kellene a hgoddal? Valsznleg igen - felelte ttovn Caepio. - s mi volna, ha te mondand el neki? Kedvel tged. A te dolgod, hogy kzld vele! Pillanatnyilag te jrsz el loco parentis, vagyis a tied a feladat, az enym pedig az, hogy Livia Drusa tudomsra hozzam. - s Drusus mr el is iramodott a Forum fel, a Vesta-lpcs irnyba. A hgt otthon tallta - ugyan hol lehetett volna msutt? Mivel Drusus volt a csald feje, s anyjuk, Cornelia nem lphette t a hz kszbt, a btyja engedlye nlkl Livia Drusa nem tehette ki otthonrl a lbt.

Ahhoz nem volt elegend btorsga, hogy egyszeren kisurranjon az ajtn, mert a btyja szemben anyja szgyennek lehetsges hordozja, gyenge s llhatatlan nszemly volt, akinek gy a legcseklyebb mozgstr sem adatott meg. Btyja nyomban a legrosszabbat felttelezte volna rla, mg akkor is, ha csupn a meneklst vlasztja. - Kretem az rszobmba a hgomat ~ mondta Drusus szolgj nak, amikor hazart. Otthonukat tartottk Rma legpompsabb hznak. ptse nem sokkal azeltt fejezdtt be, hogy a censor meghalt. Fels emeletnek teraszrl nagyszer kilts nylt, az plet ugyanis a Forum Romanum feletti Palatnus domb legmagasabb pontjn llt. Tszomszdsgban volt az az res telek, ahol hajdan Marcus Fulvius Flaccus hza llt, annak tloldaln pedig Quintus Lutatius Catulus Caesar hza. A hagyomnyos rmai pletnek az res telekre nz fala is ablaktalan volt, ha ugyanis brmikor hz plne a telken, fala amgy is a Drusushzval rintkezne. A Clivus Victoriae-re nz oldalon hatalmas fakapu nylt. Volt mg kt bejrat a teherhordknak. Ez szmtott a hz hts traktusnak. A homlokzat, ahonnan oly szp volt a kilts, hrom emelet magas volt, s a szikla oldalba rgztett clpk tartottk. A nemes csald a legfels szinten lakott, amely egy magassgban volt a Clivus Victoriaeval. A raktrakat, a konyhkat s a cseldfertlyt lejjebb alaktottk ki: a lejts terep miatt a hz szintjei eltoldtak egymstl. 455 A teherhordk bejrata ppen az oszlopcsarnokos kertre nylt, amely oly hatalmas volt, hogy hat pomps lngfa is elfrt benne. Ezeket cserjeknt hozatta ide Afrikbl Scipio Africanus, akinek kilencven vvel korbban a telek a tulajdonban volt. A hat lngfa minden nyron virgba borult - kett piros, kett narancsszn, kett pedig ers srga szn szirmokat bontott a virgzs tbb mint egy hnapig tartott, s illatrral bortotta el a hzat. Miutn elvirultak a virgok, a hat lngfa pfrnyszer, vkony zld levlzetet nvesztett, tlen pedig lecsupaszodott, s az udvarbl egyetlen napsugarat sem rekesztett ki. A hosszks, sekly, hfehr mrvnnyal bortott medencnek mind a ngy sarkban egy-egy csodaszp bronz szkkt llt Mrn mestermve oldalait letnagysg, szatrokat, nimfkat, Artemiszt s Aktaiont, Dionszoszt s Orpheuszt brzol Mrn- s Lszipposz-szobrok szeglyeztk. Valamennyi bronzszobrot hihetetlenl letszerre festettk, gy els pillantsra fbl kszlt istensgek csoportjnak tntek.

A kert kt hosszanti s a bejrattal szemkzti oldaln dr oszlopsor hzdott: az oszlopokat srgra festettk, alapjaikat s az oszlopfket lnk sznek hangslyoztk. Az oszlopos folyost ragyog, fnyes mozaikpadl fedte, falt lnk zld, kk, srga festk bortotta, s az agyagszn pilaszterek kztt hres festmnyek lgtak: a gyermek s a szl, Zeuxisz kpe, az rjng Ajasz, Parrhasziosz munkja. Tinianths/ frliaktja. Apclls/ Xag\ Sndort brzol portrja. OH llt tovbb Apellsznek egy lovat br/ol s/.obra. amely olyan leth \oll, hogy az os/lnpsoros folyos tvoli pontjn')! gy tets/cu, mintha egy iga/.i lovat ktttek volna oda. A hatalmas bronzajts rs/oba a folyos rvidebbik vgn nylt. Szemkzt volt az ebdl. Mgttk risi trium, amely a mennyezetbe vgott ngyszgletes nylson kapott fnyt. A nylsnak mind a ngy sarkt oszlopok tartottk: oszlopok sorjztak a medence hosszanti oldalai mentn is. A fal festse megtveszt valsghsggel pilaszterek, stukkk s koronaprknyzat benyomst keltette, a kzttk lev fekete-fehr mozaikberaksok szinte kiugrottak a falbl, csakgy, mint az lnk - piros, kk, zld s srga sznekben pompz, virgmints falmezk. A csaldi szekrnykk, a cistulk, amelyben a Livius Drusus nemzetsg seinek viaszkpmsait tartottk, termszetesen nagyszer llapotban voltak: hermnak nevezett alapzatuk pillrszer trzst 456 izgalmi llapotban lev frfi nemi szervek dsztettk, a szekrnykk tetejn az sk, istenek vagy mitikus nalakok, netn grg filozfusok mellszobra llt, valamennyi festve, hogy leth benyomst keltsen. letnagysg, letszerre festett szobrok lltak az impluvium krl is, valamint a falak mentn, nmelyik mrvnytalapzaton, nmelyik a fldn. A dszesre vakolt mennyezetrl hatalmas ezst s arany lmpstartk lgtak al, rzkeltetve az irgalmatlan tvolsgot (a mennyezet festse egybknt a csillagos gboltot idzte az aranyozott gipszvirgok fzre kztt). A sznes mozaikpadln, amely ti-vornyz, tncol, szarvast etet, oroszlnnal bort itat bacchnsn-ket brzolt, elszrtan ht-nyolc lb magas lmpsok lltak. Drusus mit sem vett szre ebbl a pompbl, mert megszokta, s rzketlen is volt irnta: apja s a nagyapja vlogattak csalhatatlan zlssel a mkincsek kztt. A szolga Drusus hgt az triumrl nyl teraszon tallta. Livia Drusa mindig egyedl, mindig magnyosan bolyongott a hatalmas hzban, s mg csak arra sem hivatkozhatott, hogy egszsggyi stra van szksge. Ha

rjtt a vsrolhatnk, a btyja egyszeren egsz boltok, utcai rusok minden portkjt odarendelte a hzukba. Az rusok az oszlopos folyosrl nyl szobkban raktk ki holmijukat, Drusus szolgja pedig mindent kifizetett, amit Livia Drusa kivlasztott. Mg a kt Jlia Rma jobb hr rszeiben szabadon kszlt anyjuk vagy megbzhat szolglik felgyeletvel, mg Aurelia rokonait s hajdani iskolatrsnit ltogatta, mg a Clitumnk s a Nicopolisok akkora szabadsgot lveztek, hogy akr leheveredve tkezhettek, Livia Drusa mr-mr brtnletre knyszerlt. Olyannyira rabja volt a csald gazdagsgnak s rangjnak, hogy szinte ki sem mozdulhatott, s lakolt anyja szksrt, anyja szabadsgrt is. Li\ia Drusa alig tzesztends volt, amikor anyja - a Scipio nemzetsgbl szrmaz Cornelia elhagyta a Livius Drusus csald otthont. A lny teljessggel kzmbs apja felgyelete al kerlt, aki legszvesebben az oszlopos folyoskon stlt s remekmveit tanulmnyozta, valamint egy sor szolglleny s tant keze al, akik tlsgosan tartottak a Lhius Drususok hatalmtl, semhogy a lnnyal bartsgba mertek volna keveredni. Btyjt, aki akkoriban tizent ves volt, szinte nem is ltta. Hrom vvel azutn pedig, hogy az anyja tvozott az ccsvel, akit attl fogva Mamercus Aemilius Lepidus Livianusnak kellett hvni, a rgi hzbl tkltztek 457 ebbe a hatalmas mauzleumba. Livia Drusa itt teljesen elveszettnek rezte magt: picinyke, cltalanul imbolyg -atom volt a vgtelen res trben, megfosztva a szeretettl, a beszlgetstl, a trsasgtl, attl, hogy legalbb valaki figyelemre mltatn. Az, hogy apja nem sokkal a kltzs utn meghalt, mit sem vltoztatott a helyzeten. Livia Drusnak olyannyira nem volt fogalma pldul a nevetsrl, hogy amikor idrl idre felharsant valami zaj a szolgk lenti, levegtlen cellibl, nem tudta, mi az, s mi vltja ki. Csak a knyvtekercsek vilgt szerette, mert az olvassban s rsban legalbb senki sem akadlyozta, gy mindkett nagy szerepet jtszott egyhang letben: felvillanyoztk Akhilleusz haragjnak kvetkezmnyei, a grgk s a trjaiak tettei, elragadtk a hskrl, szrnyekrl, istenekrl, valamint fldi lnyokrl szl trtnetek, s mindig megfogta a szvt a halhatatlanok vonzdsa a haland lnyok irnt. Amikor a serdlkor fizikai vltozsai okozta iszony megrzkdtatson tljutott az okt vagy a teendket ugyanis senki nem magyarzta el , rdekld s szenvedlyes termszete felfedezte a szerelmi lra gazdag trhzt. Mivel grgl ppoly jl tudott,

mint latinul, felfedezte magnak Alkmant, a szerelmi lra atyjt, majd ttrt Pindarosz kltemnyeire, majd Szapphra s Aszklpiadszra. Az argiletumi vn Sosius, aki idnknt sszepakolta teljes knlatt s elkldte a Drusus-hzba, nem is sejtette, ki olvassa ezeket a mveket: azt felttelezte, hogy a hz ura. Livia Drusa pp hogy betlttte tizenhetedik letvt, az r-eg mris elkezdte kldeni neki az j kltk hressgnek, Meleagrosznak nemisgtl-szerelemtl rad verseit. Livia Drusa egy csppet sem botrnkozott meg, st lebilincselnek tallta az erotikus verseket, s Meleagrosznak hla, vgre felbredt benne a nemi vgy. Xem mintha ebbl brmi elnye szrmazott volna, hiszen nem jrt sehova, s nem tallkozott senkivel. Abban a hzban elkpzelhetetlen lett volna, hogy ajnlatot tegyen egy rabszolgnak vagy g)' rabszolga neki. Olykor tallkozott a btyja bartaival, de csak futlag. Ez all kivtelt jelentett az ifjabb Caepio, Drusus legjobb bartja. A rvid lb, prsenses arcbr, kellemetlen klsej fiatalembert Livia Drusa Menandrosz komdiinak trfacsinl rabszolgihoz hasonltotta, vagy az utlatos Therszitszhez, akit Akhilleusz keznek egyetlen csapsval a msvilgra kldtt, mert azzal vdolta t, hogy Pentheszilea amazon kirlyn tetemvel szeretkezett. 458 Az ifjabb Caepio termszetesen soha nem adott okot r, hogy akr a trfacsinlkkal, akr Therszitsszel kelljen sszehasonltani, csakhogy Livia kpzeletben az arcval ruhzta fel olvasmnyfigurit. Livia Drusa kedvenc hse Odsszeusz volt, s mivel grgl gondolt r, nevnek ezt a formjt hasznlta. Bmulta, hogy Odsz-szeusz milyen nagyszeren megoldja mindenkinek a gondjt-bajt, s Homrosz valamennyi szerelmi trtnete kzt azt szerette a legjobban, ahogy Odsszeusz visszaszerzi a felesgt, aki pedig hsz vig bajldott a krkkel, mikzben arra vrt, hogy a hs hazatrjen. Odsszeuszt annak a fiatalembernek az arcvonsaival ruhzta fel, akit egyszer-ktszer ltott az hzuk alatti plet teraszn. Ott lt Gnaeus Domitius Ahenobarbus, akinek volt kt fia, de a teraszon nem ket ltta, velk ugyanis futlag tallkozott, amikor a btyjhoz jttek ltogatba. Livia Drusa Odsszeusza vrs haj volt s balkezes (ha alaposabban szemgyre veszi, lthatta volna, hogy a trzshez kpest kibrndtan rvid a lba, mrpedig Livia Drusa azt utlta a legjobban), miknt a fiatalember Domitius Ahenobarbus teraszn. Magas volt, szles vll, s a tga azt sejtette, hogy egsz teste izmos, de karcs. A napfnyben

megcsillant vrses haja, fejtartsa bszke volt, fejformja Odsszeuszra emlkeztetn kirlyi. Br a lny tvolrl nzte, gy is kivehet volt pomps horgas orra, arcbl azonban nem ltott tbb rszletet - mgis gy hitte, a szeme hatalmas, ttetsz s szrke, miknt Odsszeusz, Ithaka kirly. Meleagrosz szenvedlytl izz szerelmes verseit olvasvn belelte magt azoknak az ifjaknak vagy lnyoknak a szerepbe, akiket a klt vgya ksrt, a klt pedig mindenkor azonos volt az Ahenobarbus teraszn ltott fiatalemberrel. Ha egyltaln eszbe jutott az ifjabb Caepio, elfintorodott az undortl. - Livia Drusa, btyd a dolgozszobjba kret, most azonnal mondta a szolga, megzavarva brndozst. A lny arra vgyott, hogy addig maradhasson a sajt teraszukon, amg a harminc lbbal lejjebb fekv szomszd teraszon meg nem pillantja a vrs haj idegent. Az utasts azonban szertefoszlatta brndjait: megfordult, s a szolga utn eredt. Drusus az asztalnl lt, s elmlyedt egy iratban, m amint a 459 hga belpett, nyomban felnzett: nyugodt arca halvny rdekldst tkrztt. -lj le! - mutatott az asztal tlfeln a clienseknek fenntartott szkre. A lny lelt, s hasonl nyugalommal s szenvtelensggel nzett a btyjra, akit soha nem ltott nevetni, s mosolyogni is csak ritkn. Ugyanez azonban r is igaz volt. Livia Drusa kiss riadtan vette szre, hogy a btyja a szoksosnl nagyobb rdekldssel veszi t szemgyre. Ez az rdeklds tulajdonkppen megbzats volt az ifjabb Caepio rszrl, errl a lny azonban mit sem sejthetett. Igen, a hgom valban csinos, gondolta Drusus, s br alacsony termet, de szerencsre nem rklte seink kurta lbt. Remek az alakja, a keble feszes, a dereka vkony, a cspje forms, a keze s a lba finom s karcs ez a szpsg igazi jele , nem rgja a krmt, hanem gondosan polja. Az lla hegyes, a homloka magas, az orra elg hossz s kiss hajlott. A szjt s a szemt illeten a legtkletesebb szpsggel is vetekedhet, mert a szeme nagy, a szja pedig apr kis rzsabimb. Sr hajt, mely fekete volt, akr a szeme, pillja s szemldke, elnysen fslte. Livia Drusa valban csinos volt, no nem Aurelihoz foghat. Drusus szve fjdalmasan sszehzdott: ez mindig bekvetkezett, valahnyszor

Aurelira gondolt. Szinte nyomban rt Quintus Servilius-nak, mihelyt hrl vette Aurelia kszbnll hzassgt. Mindegy gy j, ahogy van. Nem mintha az Aurelius nemzetsgben brmi kivetnival volna, m sem vagyonuk, sem trsadalmi rangjuk nem vetekedik a Serviliusokval. Emellett mindig vonznak tallta Ser-vilia Caepionist, s cseppet sem bnta, hogy t veszi felesgl. - Kedvesem, talltam neked frjet - vgott bele a dolgok kzepbe, s arca sugrzott az elgedettsgtl. A kzls vratlanul rte a lnyt, br errl az arca nem rulkodott. Megnyalta a szjt, majd nagy nehezen kibkte a krdst: s ki , Marcus Livius? A btyjn rr lett a lelkesltsg. Nagyszer fi, nagyszer bart: az ifjabb Quintus Servilius. A lny arcra kilt a pni rmlet, szraz ajkt szra nyitotta, de nem jtt ki hang a torkn. Mi a baj? krdezte a btyja szinte megrknydssel. 460 -Nem mehetek hozz - suttogta Livia Drusa. Mirt? Mert visszataszt - undort! Ne lgy nevetsges! A lny elkezdte rzni a fejt, s egyre hevesebben ingatta. Nem megyek hozz, nem s nem! Drusus agyn rettent gondolat futott t, hiszen nem feledhette anyjt. Felllt, megkerlte az asztalt, s odalpett a hga el. - Valaki mssal tallkozgatsz? Livia Drusa abbahagyta a fejrzst, felnzett, s dhdt pillantst vetett a btyjra. Mg hogy n? Hogy az rdgbe tallkozhatnk brkivel is, ami kor letem minden perct ebbe a hzba bezrva knyszerlk tlte ni? llnyeket csak akkor ltok, ha hozzd jn valaki, de mg velk se beszlgethetek. Ha vacsorra hvod az ismerseidet, n soha nem vehetek rszt csak akkor kapok engedlyt, ha az a flkegyelm Quintus Servilius van itt. Micsoda hang ez? - krdezte Drusus egyre dhdtebben, mivel meg sem fordult az agyban, hogy a hga msknt tlheti meg a legjobb bartjt.

 Nem megyek hozz felesgl! sikoltotta a lny. Inkbb meghalok! - Eredj a szobdba! - mondta jeges pillants ksretben a btyja. A lny nyomban felllt, s elindult az ajt fel, mely az oszlopcsar nokra nylott. - Ne a fogadszobba menj, Livia Drusa, a hlkamrdba! s mindaddig ott maradsz, ameddig szhez nem trsz. A lny nem szlt, csak izz pillantst vetett a btyjra, majd kiment az triumra nyl ajtn. Drusus ott llt a lny megrlt szke mellett, s megprblt rr lenni a dhn. Nevetsges helyzet! Hogyan merszel ez a lny szembeszllni vele! Nhny perc alatt lehiggadt, s elkpzelni sem tudta, mit kezdjen ebben a helyzetben. Eddigi letben soha senki nem mondott neki ellent, senki sem hozta olyan helyzetbe, amelybl nem tallt logikus kiutat. Mivel megszokta, hogy engedelmeskednek neki, hogy tisztelettel s hdolattal bnnak vele - ami az ilyen fiatal emberekkel nem gyakran trtnik meg -, nem tudta, mit is csinljon. Ha 461 jobban ismeri a hgt - mrpedig be kellett vallania magnak, hogy egy cseppet sem ismeri, ha az apjuk lne, ha az anyjuk... - jaj, milyen rmes helyzet! De mi a teend? Meg kell puhtani a lnyt, addott a kzenfekv vlasz, s Drusus mris hvatta a szolgljt. Livia Drusa megbntott engem - mondta elkpeszt higgadt sggal, a dh egyeden szikrja nlkl -, ezrt a hlkamrjba kld tem. Az ajtra retesz kerl, de addig is valakinek rt kell llnia. Olyan ncseld mehet csak be hozz, akit nem ismer. Semmilyen krlmnyek kztt nem hagyhatja el a hlkamrt, vilgos? Igen, Marcus Livius - felelte rezzenstelen arccal a szolga. s gy megkezddtt a prviadal. Livia Drusa kisebb brtnbe kerlt, mint amit megszokott, br hlkamrja a szoksosnl vilgosabb s levegsebb volt, mert a teraszra nylt, s a mennyezetbe vgott nylst rcsozat fedte. Ettl azonban mg lehangol cella volt. Amikor knyvet krt, vagy rszert, hogy olvashasson vagy rhasson, akkor tudta meg, milyen gyszos is a bntetse: valamennyi krst elutastottk. A nyolcszor nyolc lb terletet krbezr falak kztt egy gy volt, meg egy

jjeliedny; az egynteten rossz z ennivalt pedig egy olyan asszony hozta be, akit Livia Drusa nem ismert - ennyibl llt az lete. Ekzben Drususnak jutott az a feladat, hogy a hga vonakodst lehetleg eltitkolja a legjobb bartja ell, s nem vesztegette az idejt. Mihelyt kiadta a hgval kapcsolatos utastsokat, magra lttte a tgjt, s tment a kzelben lak ifjabb Caepihoz. - rlk, hogy ltlak - ragyogott fel Caepio arca. Gondoltam, mg bven akad megbeszlnivalnk - mondta Dru sus, aki nem akart lelni, s azt sem tudta, mirl fog beszlgetni. Eltte azonban keresd fel a hgomat, Marcus Livius. Mr nagyon vr. Vgre egy j hr! Legalbb Caepio hga rl az eljegyzsnek! A lny a fogadszobjban lt, s ktsget nem hagyott afell, hogy Drusus ajnlata kedvre val, mert amikor a fiatalember megjelent az ajtban, a lny talpra ugrott, s Drusus legnagyobb zavarra a nyakba omlott. Marcus Livius! mondta, s htattl olvadoz pillantst ve tett r. 462 Vajon Aurclia mirt nem vetett r soha ilyen pillantst? E gondolatot azonban elhessegette magtl, s rmosolygott a remeg Servi-lia Caepionisra. Nem volt valami szpsg, a csald rvid lbt rklte, de legalbb nem volt pattansos az arcbre miknt Drusus hg sem -, s arcbl feltnen szp szempr ragyogott: lgy s kedves pillants, hatalmas s fnyesen stt. Br Drusus nem volt szerelmes bel. y vlte, idvel megszereti majd, kedvelni pedig mindig is kedvelte. Gyengden szjon cskolta a lnyt; meglepetten s rmmel fogadta a \iszonzast, s maradt mg kis ideig, hogy nhny szt vlthassanak. - s a hgod, Livia Drusa? is rl? - krdezte Servilia, amikor Drusus mr menni kszlt. Drusus mozdulatlanul llt. Hogyne, termszetesen - felelte; szavai resen kongtak. - Csak sajnos pp gyenglkedik. Milyen kr! Krlek, mondd meg neki, hogy mihelyt jobban lesz, felkeresem. Sgornk lesznk, de n jobban szeretnm, ha bartnk lennnk. Ennek hallatn Drusus elmosolyodott.

 Ksznm mondta. Az ifjabb Caepio trelmetlenl vrt az apja rszobjban, amelyet az apa tvolltben hasznlt. Nagyon boldog vagyok mondta Drusus, s lelt. A hgod rl a hzassgnak. - Mondtam, hogy kedvel tged - felelte Caepio. - s Livia Drusa hogyan fogadta a hrt? Drusus mr felkszlt a krdsre. Roppant rlt vlaszolta mzesmzos mosollyal. Sajnos, most lzas beteg, orvos jrt nla, s egy kicsit aggasztnak tartja az llapott. Bizonyos tnetek szvdmnyre utalnak, s az orvos attl tart, a beteg sg taln fertz. Ez rettenetes! - kiltott fel elspadva Caepio. -Majd meggygyul - mondta erre nyugtatan Drusus. ~ Ugye nagyon szereted t, Quintus Servilius? - Atym azt mondja, keresve sem tallok jobbat Livia Drusnl. Azt mondja, remek az zlsem. s megmondtad a hgodnak, hogy tetszik nekem? 463 Igen - felelte Drusus halvny mosollyal. - Azt hiszem, ez nhny ve nylt titoknak szmt. , Amikor hazartem, mr itt vrt atym levele. Azt rja, Lvia Drusa ppoly nemes, mint amilyen gazdag. Atym is rokonszenvesnek tallja - mondta az ifjabb Caepio. Mihelyt jobban van, ngyesben fogunk vacsorzni, s megbeszl jk az eskv rszleteit. Mit szlnl mjus elejhez? Mieltt a baljs idszak beksznt. - Drusus felllt. Xem maradhatok tovbb, Quintus Servilius, haza kell mennem, hogy megnzzem, hogy van a hgom. Az ifjabb Caepit s Drusust egyarnt katonai tribunussz vlasztottk, s Galliba kszltek Gnaeus Mallius Maximusszal. A rang s a gazdagsg azonban jl megfrt a politikval: a nluk alacsonyabb szrmazs Sextus Caesart nem mentettk fel toborzsi feladata all az ccse eskvjnek idejre sem, de Drusust s az ifjabb Caepit mg be sem hvtk. Drusus gy nem ltta akadlyt, hogy mjus elejn ketts eskvt rendezzenek, br addigra mindkt vlegny valsznleg katonai feladataival lesz elfoglalva. m ha akkor a sereg mr Gallia fel tart is, utol tudjk rni.

A szemlyzet valamennyi tagjnak szigor utastsokat adott arra az esetre, ha netn Caepio vagy a hga eljnnnek, hogy Livia Drusa egszsgi llapota irnt rdekldjenek, a hga trendjt pedig kovsz-tln kenyrben s vzben llaptotta meg. t napig felje sem nzett, majd behvatta az rszobjba. A lny pislogott az ersebb fnyben, nem llt igazn biztosan a lbn, a haja pedig gyetlenl volt megfslve. A szemn ltszott a kialvatlansg, a btyja azonban tarts srs nyomait nem fedezte fel. Lma Drusa keze reszketett, alig tudott rr lenni szja remegsn, az als ajkt pedig vresre harapdlta. - lj le mondta kurtn Drusus. A lny engedelmeskedett. -Most hogyan vlekedsz Quintus Serviliusszal ktend hzassgodrl? A lny egsz testben remegett, s arca a maradk sznt is elvesztette. Nem akarok hozzmenni mondta. A btyja elrehajolt, kezt sszefonta. - n vagyok a csald feje, Livia Drusa. n irnytom az letedet. Miknt a hallodat is. A helyzet gy ll, hogy nagyon kedvellek. 464 Vagyis nehezemre esik fjdalmat okozni neked, s nagyon elszomo-. rt, ha szenvedni ltlak. Mrpedig most szenvedsz. Szomor is vagyok. De mindketten rmaiak vagyunk, s szmomra ez a legfontosabb. Fontosabb, mint te, vagy mint brki ms. Nagyon sajnlom, hogy nem szereted bartomat, Quintus Serviliust. Akkor is hozz fogsz menni felesgl Mint rmai n, kteles vagy engedelmeskedni nekem. Jl tudod, hogy apnk Quintus Serviliust sznta neked frjl. Servilia Caepionist pedig az desapja nekem sznta felesgl. Rvid ideig azt fontolgattam, hogy magam vlasztom meg a felesgemet, de az esemnyek azt bizonytottk, hogy apm ldott legyen az emlke - blcsebb volt nlam. Emellett nem szabad megfeledkeznnk arrl sem, hogy anynk mekkora szgyent hozott rnk, mert rmai asszonyhoz mltatlanul viselkedett. Tged miatta is sokkalta nagyobb felelssg terhel. Szavaid vagy tetteid a leghalvnyabb gyanjt sem breszthetik annak, hogy r hasonltanl. Livia Drusa hatalmasat shajtott, majd jra megszlalt, kzben pedig vltozatlanul remegett. Nem akarok hozzmenni. - Az akaratnak ehhez semmi kze - kzlte komoran Drusus. - Mit kpzelsz, Livia Drusa, ki vagy te? Fontosabb volna a szem

lyed, mint csaldunk rangja s becslete? Szoktasd magad a gondo lathoz: Quintus Servilius lesz a frjed, s nem ms. Ha tovbbra is ilyen megtalkodottan viselkedsz, akkor senkihez nem fogsz fele sgl menni. Mi tbb, egsz letedet a hlkamrdban tltd. Ott rostokolhatsz, trsasg s szrakozs nlkl, nap nap utn, leted vgig. A pillantsa annyi rzst tkrztt, mint kt lettelen, fekete kszikla. - Komolyan beszlek,-hgom. Nem kapsz knyvet, rszert, kenyren s \izen lhetsz, nem lesz frdd, tkrd, szolg ld, tiszta ruhd, gynemd, tlen nem kapsz parzstartt, sem me leg takart, cipt, papucsot, vet vagy szalagot, hogy legyen mivel felakasztanod magad: olld sem lesz krm- s hajvgshoz, s kst sem kapsz, hogy leszrhasd magad. Ha netn az hhallt vlaszta nd, akkor erszakkal fogjk lenyomni az telt a torkodon. Csettintett, s erre az les hangra belpett a szolgja, gyans frgesggel, mint aki az ajt eltt hallgatzik. - Vezesd vissza a hgomat a hlkamrjba. s holnap kora reg gel hozd vissza, mieltt az els clienst beengednd. 465 A szolgnak talpra kellett segtenie a lnyt, s a karjnl fogva kivezette. -Holnap vlaszt akarok kapni - szlt utna Drusus. A szolga nmn tvezette az triumon, gyengd, de hatrozott mozdulattal betuszkolta a hlkamrjba, htralpett, majd helyre tolta a kln erre a clra ksztett reteszt. Alkonyodott; Livia Drusa tudta, hogy kt ra mlva koromstt lesz, s akkor krbefonja t az res semmi, a hossz, tlvgi jszaka. Ez ideig nem srt. Igaznak ers tudata mly felhborodssal keveredett benne az els hrom nap s jszaka sorn, utna pedig a knyvekbl megismert hsnk szenvedseinek felidzsbl mertett vigaszt. Elsknt Pnelop hszesztendei vrakozsa jutott eszbe, no meg Dan, akit az apja bezrt a hlkamrjba, azutn Ariad-n, akit Naxosz szigetn hagyott el Thszeusz... De mindegyik esetben vgl bekvetkezett a kedvez fordulat. Odsszeusz hazajtt, megszletett Perszeusz, Ariadnt pedig megszabadtotta egy isten. Btyja szavai azonban mg a flben csengtek, s Livia Drusa kezdte megrteni a klasszikus irodalom s a val let kzti klnbsget. Az irodalom nem a val let msa vagy utnzata: csak arra j, hogy az igazi letet kis idre elfedje, hogy a zaklatott elme megszabaduljon a fldi

gondoktl, hogy a fantzia a gynyr szavak s vonz szkpek kzepette megpihenhessen, s ihletet vagy ksrt gondolatokat mertsen; Pnelop legalbb szabadon jrhatott-kelhetett palotjban, s ott volt vele a fia; Dant aranyes tette anyv, Ariadnnak pedig csupn Thszeusz visszautastsnak fjdalmt kellett elviselnie, majd hamarosan klnb trsra tallt. A val letben azonban Pnelopt minden bizonnyal megerszakoljk, hzassgra knyszertik, -a fit meglik, Odsszeusz soha nem tr haza, Dan s a csecsemje addig ring a vzen, mg meg nem fulladnak, Ariadn pedig, akit Thszeusz valsznleg teherbe ejtett volna, magnyosan hal meg gyermekgyban... Vajon megjelenik Zeusz, aranyes kzepette, hogy megszabadtsa a Rmban bebrtnztt Livia Drust? Netn felbukkan Dion-szosz ebben a rideg kis hlkamrban, s kocsijt leoprdok hzzk? Felhzza Odsszeusz hatalmas jt, s megli a btyjt s az ifjabb Caepit, mint a knyvben? Nem, dehogy! Az olvasmnyok hsei valamennyien ezer vvel korbban ltek - ha ugyan a klt feledhetetlen sorain kvl valban lteztek. Ez volna a halhatatlansg? 466 Hogy az letet csupn a kltk soraibl ismerhetjk meg, nem pedig sajt tapasztalatainkbl? Livia Drusa azt kpzelte, hogy az Ahenobarbusk teraszn, harminc lb tvolsgbl ltott vrs haj idelja valamikppen tudomst szerez sanyar helyzetrl, a szellzrcson keresztl betr a hlkamrjba, magval viszi, s egy elvarzsolt szigeten, a bbor tenger partjn egytt lnek. A rabsg szrny rit gondolatban Odsszeuszval tlttte, aki okos, zsenilis s hihetetlenl btor. Marcus Livius Drusus hza nem jelenthetne neki igazi akadlyt, ha tudn, hogy Livia Drusa ott fogoly. Ez az este azonban ms volt. A bezrtsg valsgg vlt, s nem volt kilts sem boldog vgkifejletre, sem csods szabadulsra. A btyjn s a cseldsgen kvl ugyan ki sejti, hogy fogoly? s a szolgk kzl ki merszelne szembeszllni a btyja utastsaival, s t sznni, nem pedig a btyjtl rettegni? Livia Drusa pontosan tudta, hogy a btyja nem kegyetlen, de hozzszokott ahhoz, hogy felttlenl engedelmeskednek neki, s , a hga, ppgy eszkz a szemben, mint a legutols rabszolga, vagy az umbriai vadszlakban tartott kopk. Marcus Drusus szava a hgnak parancs. Sajt akarata nem szmt, vagyis csak gondolatban foglalkozhat vele.

Valami furcst rzett a bal szeme alatt, majd forrsgot a bal arcn. A kzfejn vgigfolyt valami. A jobb szeme is furcsn viselkedett, arca jobb fele is gett, a csppek egyre gyorsabban hullottak, mintha gyors nyri zpor kerekedne, egyre csak hullottak a knny-cseppek. Livia Drusa srt, mert gy rezte, a szve szakad meg. Elre-htra ringatta magt, megtrlte az arct, knnyekben sz szemt, majd az orrt, s jra zokogsban trt ki, mert a szve valban meghasadt. Sok rn t zokogott a szuroksttben, btyja akaratnak rabjaknt, valamint azrt, mert engedelmessg helyett szembeszeglt vele. m amikor a szolga megjelent, kireteszelte az ajtt, s lmpsnak vakt fnye bevilgtotta Livia Drusa dohos s hideg hlkamrjt, a lny mr az gy szln lt, szraz szemmel s nyugodtan. Felllt, s a szolga eltt kistlt az ajtn, t a fnyben sz triumon, egyenesen be a btyja rszobjba. Nos? krdezte Drusus. Felesgl megyek Quintus Serviliushoz - mondta a lny. -J. De ennl tbbet krek tled. 467 - Mindent megteszek, hogy a kedvedre tegyek, Marcus Livius. A lny hangja hatrozottan csengett. -Helyes. - Drusus csettintett, mire a szolga nyomban meg jelent. Vigyetek forr mzes bort s mzes stemnyt az rn fogadszobjba, s mondd meg a szolgljnak, hogy ksztsen forr frdt. Ksznm mondta tompn a lny. Nagy boldogsg nekem, Livia Drusa, hogy a kedvedre tehetek, termszetesen csak akkor, ha rmai nhz mltan viselkedsz, s azt teszed, ami a ktelessged. Elvrom, hogy gy viselkedj Quintus Serviliusszal, mint egy leend boldog menyasszony. Felttlenl hozd tudomsra, hogy rlsz a hzassgnak, s ktelessged, hogy min denkor hdolattal, tisztelettel, rdekldssel s gondossggal vezd. Semmikor, mg az eskv utn, kzs hlszobtok mlyn sem reztetheted Quintus Serviliusszal a legcseklyebb mrtkben sem, hogy szved szerint nem t vlasztottad volna. rheten beszltem? krdezte zordan. Igen, Marcus Livius - felelte a hga. - Gyere velem!

Az triumnak abba a rszbe vezette, amelyet a hatalmas tetn tszrend fny halvny, gyngyhzas sznbe vont, s e szn ersebb volt, mint ha a lmpsok adtk volna. A hzi istenek, a Larok s Pentates szentlye a falba volt ptve, mindkt oldalon egy-egy kis mret, de csodlatos kidolgozs festett templomocskval, amelyekben a Livius Drusus nemzetsg eldeinek, gy apjuknak, a cen-sornak, s valamennyi sknek a kpmsa volt. Ott Livius Drusus megeskette a hgt a szrny rmai istenekre, akiknek nem volt szobra, nem voltak mess trtneteik, miknt emberarcuk sem, s akik csupn tulajdonsgok eszmei megtestesti voltak, akik nem voltak isteni nk s frfiak. Livia Drusa megeskdtt, hogy kedves s szeret felesge lesz az ifjabb Quintus Serviliusnak. Ezutn a btyja hagyta, hogy a lny visszatrjen a fogadszobjba, ahol mr vrta a forr mzes bor s a mzes stemny. Xhny kortyot ivott, s nyomban rezte dvs hatst, de a stemny lnye-lsnek gondolattl is sszeszklt a torka, gy azutn flretolta a tlat, rmosolygott a szolgllnyra s felllt. - Frdni akarok - mondta. Aznap dlutn az ifjabb Quintus Senilius Caepio s a hga. Servilia 468 Caepionis tjtt, s egytt vacsorzott Marcus Livius Drususszal s Lvia Drusval, s ngyesben megbeszltk az eskvt. Livia Drusa h maradt eskjhez, s hlt adott valamennyi istensgnek, hogy nem vidmabb csaldbl szrmazik, mert gy senki sem tallta furcsnak, hogy mindvgig komoly maradt, hiszen valamennyien azok voltak. Halkan, m rdekldve beszlgettek Caepival, mikzben a btyja Servilival volt elfoglalva, s az ifjabb Caepio flelmei lassan eltntek. Vajon mibl gondolta, hogy Livia Drusa nem kedveli t? A betegsg miatt halovny, de azrt tagadhatatlan lelkesedssel fogadta a btyja elkpzelseit a ketts eskvrl, amelyet mjus elejre terveztek, mieltt Gnaeus Mallius Maximus megkezden az tkelst az Alpokon. Mg mieltt beksznt a baljs idszak. Livia Drusa gy rezte, szmra csupncsak baljs idszakok addnak. De ezt nem mondta ki. Jniusban Rutilius Rufus levelet rt Gaius Mariusnak, mieltt Rmban hrt vettk volna Jugurtha elfogsnak s az afrikai hbor vgnek. Kellemetlen telnk volt, s meglehetsen fejvesztett tavaszunk. A germnok mozgsba lendltek, radsul dlre indulnak, a Rhodanus foly melletti provincink fel. Gall szvetsgeseinktl, az aeduusoktl mr az v vge ta srget leveleket kapunk, amelyekben arra figyelmeztetnek

bennnket, hogy hvatlan vendegeik, a germnok tovbbindulnak. prilisban keresett fel bennnket az aeduusok els kldttsge azzal a hrrel, hogy a germnok kifosztottk az aeduusok s az ambarrusok csreit, s a zskmnyt szekerekre pakoltk. ticfjuk gyannt azonban Hispnit hreszteltk el, s a senatus azon tagjai, akik szvesen kisebbtik a germn veszly mrtkt, gyorsan sztkrtltk az jsgot. Szerencsre sem Scaurus, sem Gnaeus Domitius Ahenobarbus nem tartozik kzjk. Ezrt nem sokkal azt kveten, hogy Gnaeus Mallius s n megkezdtk consuli mkdsnket, ers nyoms nehezedett rnk, hogy sereget toborozzunk egy esetleges veszlyhelyzetre, Gnaeus Mallius pedig megbzst kapott hat j lgi fellltsra. Rutilius Rufus megmerevedett, szinte hallotta Marius megjegyzst, s gyszosan elmosolyodott. Tudom, miknt vlekedsz errl, de krlek, Gaius Marius, rizd meg higgadtsgodat, s olvasd ezt vgig, mieltt mindenflket a fejemhez vgnl - no nem mintha tl nagy rtk hs s csont tanyzna a nyakam tetejn! AZ elrsok szerint nekem kellett volna sereget toboroznom, s n lettem volna az j sereg parancsnoka is - ezzel tisztban vagyok. n vagyok az idsebb consul, hossz, s sikeres katonai plyajuts ll mgttem, s mondhatom, nmi hrnv is vez, mert vgre knyv alakban is megjelent katonai tapasztalataim lersa. Ifjabb consultrsam, Gnaeus Mallius e tren eddig semmin gyakorlatot nem szerzett. Mindaz, ami trtnt, a te hibd! Kztudott a kettnk kapcsolata, s a senatus-ban lev ellensgeid szvesebben ltnk Rmt elpusztulni a germn hdts nyomn, mintsem hogy tged vagy kreidet igazolva lssk. Metellus Mmidicus felllt, s pompzatos beszdet tartott arrl, hogy n reg vagyok a hadsereg vezetshez, s tagadhatatlan tehetsgemet jobban gymlcsztethetem, ha Rmt irnytom. A tbbiek gy lltak mg, akr a birkk, akik engedelmesen kvetik vezrket a vghdra. Ilyenformn a rendelkezst elfogadtk. Hogy mirt nem szlltam szembe velk? Szinte hallom, hogy felteszed ezt a krdst, Gaius Ma-rius, csakhogy n nem vagyok olyan, mint te. Hinyzik bellem az ellenk tpllt ellensges rzlet, ami benned megvan, valamint nem is vagyok olyan hihetetlenl energikus, mint te. Hagytam magam meggyzni, azzal a kiktssel, hogy Gnaeus Mallius kapjon maga mell nhny gazdag tapasztalatokkal rendelkez legtust. Ennyit sikerlt elrnem. Mallius t egybknt Marcus Aurelius Scaurus mindenben tmogatja igen, jl

olvasod, Aurelius s nem Aemilius. Aurelius senatusunk kztiszteletben ll vezetjvel csupn mellknevt tekintve azonos. Mgis gy hiszem, katonai kpessgei messze fellmljk a hresebbik Scaurust. Illetve ezt kvnom Rma s Gnaeus Mallius rdekben is. Mindent sszevetve Gnaeus Mallius ez ideig gyesen tevkenykedett. A nincstelenek lajstrombl szedi ssze a katonkat, e mdszer hatkonyan bevlt a te afrikai seregednl is. prilis vgn, amikor hre jtt, hogy a germnok betmi kszlnek dli provincinkba, Gnaeus Mallius hat lgit tudottfellltani, amelynek valamennyi tagja rmai vagy latin nincstelen. Ekkor azonban kldttsg rkezett az aeduusoktl, s tlk kapott a senatus els zben pontos adatokat a vndorlsban rszt vev germnok szmrl. Kiderlt pldul, hogy azok a germnok, akik Aquitaniban meggyilkoltk Lucius Cassiust, s akiknek akkori ltszmt negyedmillira becsltk, legfeljebb harmadannyian lehettek. AZ aeduus kldttek elbeszlse szerint nyolcszzezer germn harcos, asszony s gyerek tart jelenleg a Fldkzi-tenger gall partszakasza fel. Meglep, nemdebr? A senatus felhatalmazta Gnaeus Malliust, hogy jabb ngy lgit toborozzon, gy sszesen tz lgink s tezres lovassgunk van. Itliaszerte hre ment a germn mozgoldsnak, brmennyire iparkodott is a senatus megnyugtatni a kedlyeket. Valjban roppant aggdunk, mert ez ideig egyetlen sszecsapsban 470 sem gyztnk a germnok ellen. Garb ta veresget veresgre halmozunk. s sokan akadnak, klnsen az egyszer emberek kztt, akik szerint a hres rmai monds, hogy hat kpzett rmai lgi negyedmilli fegyelmezetlen barbrral elbnik, nem igaz- Kpzeld, Gaius Aarius, Itlia fl! s n ezttal nem Itlit hibztatom! AZ ltalnos rettegsnek tudhat be, hogy j nhny itliai szvetsgesnk vltoztatott eddigi politikjn, s nknt kldtt segt' csapatokat Gnaeus Mal-liusnak. A samnisok knnyfegyverzet gyalogosokat, a marsusok pedig rmai mdra kpzett gyalogosokat kldtek. Felllt ezenkvl umbriai, etruriai spicenu-mi katonkbl egy kisegt lgi, gy azutn, kpzelheted, a senatorok olyanok, mint a macska, aki vgre megfogta az aranyhalat: magabiztosak s roppant nelgltek. A ngy jabb lgi kzl Rma szvetsgesei pnzelnek s tartanak fenn hrmat. EZ mind nagyon rendben van. A trtnetnek azonban van egy msik oldala is. Centurikbl hallatlan a hiny, vagyis az jonnan besorozott

nincstelenek nem kaptak megfelel kikpzst, s az utoljra sszelltott ngy lgi egyiknek nincstelenjei teljesen felkszletlenek. Gnaeus Malliusnak azt tancsolta legtusa, Aurelius, hogy a centurikat ossza szt a nincstelenekbl toborzott ht lgi kztt, de az egy-egy lgiban szolgl centuriknak gy is legfeljebb negyven szzalka rendelkezik brmin harctri tapasztalattal. Katonai tribunusokban nincs hiny, de neked nem kell magyarznom, hogy a centurikat s a cohorsokat a centurik tartjk ssze. szintn bevallom, Jelek. Gnaeus Mallius nem rossz ember, de szerintem alkalmatlan r, hogy hbort vezessen a germnok ellen. E vlemnyemet Gnaeus Mallius is altmasztotta, amikor mjus vgn felllt a senatusban, s azt mondta, kptelen megszervezni, hogy minden egyes katonja tudja, mi a teend a csatatren! Ilyen emberek mindig akadnak, de errl nem kell beszmolni a senatusnak. Mit tett erre a senatus? Megparancsolta Quintus Caepinak, hogy Narbbl vezesse t csapatait a Rhodanuson, s csatlakozzon Gnaeus Mallius sereghez, amikor az elri a Rhodanust. EZ egyszer a senatus nem kslekedett az zenetet lovas futr vitte, s nem egszen kt ht alatt tette meg az utat Rmbl Narbig. Quintus Servilius sem kslekedett. Tegnap kaptuk meg vlaszt. s micsoda vlaszt kldtt! A senatus parancsa gy hangzott, hogy Quintus Caepio vesse al magt s csapatait az idei consuli imperiumnak. Ez a szoks. A tavalyi consulnak idn lehet proconsuli hatalma, brmely kzs vllalkozsban azonban az idei ' consul a fparancsnok. Kpzeld el, Gaius Aarius, a parancs nem volt Quintus Caepio nyre! Hogyan 471 kpzeli a senatus, hogy , a patrcius Servilius nemzetsg leszrmazottja, Rma megmentjnek, Gaius Servilius Ahalnak egyenes gi utda alrendeli magt egy trekv j embernek, akinek cistulja egyetlen s arcmst sem rzi, s aki kizrlag azrt lett consul, mert elkelbb szrmazsak nem indultak a hivatalrt. Consul s consul kztt nagy a klnbsg, rta Quintus Caepio. Megesku-szm, hogy mindezt megrta a vlaszlevlben. AZ idn a jelltek valamennyien hres csaldok leszrmazottjai, m a most hivatalban levk esetben Rmnak be kellett

rnie egy lecsszott s amgy is jelentktelen nemessel (ez vagyok n), valamint egy pojffeszked jonccal, akinek tbb a pnze, mint az zlse (ez Gnaeus Mallms). Levele vgn Quintus Caepio azt rta, hogy termszetesen nyomban tra kel a Rhodanus fel, de mire odar, eh rja, hogy senatusi kldtt vrja azzal az zenettel, hogy lesz a hadak f vezel e. Abban az esetben ugyanis, ha , mrmint Quintus Caepio a vezr, Gnaeus Mallms pedig az alrendeltje, hite szerint minden a legnagyobb >endben megy majd. Rutilius Rufusnak grcst kapott a keze, shajtva letette az iron-dat, drzslni kezdte az ujjait, s osszerncolt homlokkal rvedt a semmibe. A szeme lecsukdott, a feje elrebillent, elszundtott. Amikor hirtelen osszerndult s felbredt, legalbb a keze nem fjt, s folytathatta az rst. Nagyon hosszra sikeredik a levl! Rajtam kvl azonban senki sem szmol be neked hven a trtntekrl, mrpedig tudnod kell rluk. ???????Caepio levele nem hozzm, hanem Scaurushoz, apnnceps senatushoz kerlt, mrpedig ismered a mi drga Aarcus Aemihus bartunkat1 Felolvasta a levelet a senatusnak, s nem leplezte, mennyire lvezi: szinte csrgtt a nyla. Ezzel azutn beeresztette a farkast a brnyok kz! Dhtl hiitok az arcok, klbe szorultak a kezek, parzs perlekeds kvetkezett Gnaeus Maliim s Metellus kztt, amelyet gy sikerlt berekesztenem, hogy behvtam a hctorokat a Cuna elcsarnokbl, m a tettet Scaurus nem mltnyolta. Micsoda nap volt! Milyen kr, hogy nem tudtuk palackba zrni a felforrsodott levegt, mert akkor Rma kezben volna a legmrgezbb fegyver, amellyel a germnokat megakaszthatja. Mindennek vgeredmnyekppen a Rhodanus mentn valban senatusi kldtt vrta Quintus Caepwt, m az j parancs sz szerint megegyezett a rgivel. Engedelmeskednie kell az ez vre trvnyesen megvlasztott consul, Gnaeus Mai hs Maximusparancsainak. Milyen kr, hogy ez az otromba alak a Maumus mellknevet vlasztotta! Mintha kitntetst adomnyozna valaki magnak, amirt az emberei megmentettk az lett, nem pedig megfordtva. AZ ostobasg szp pldja, ha az ember elismeileg htba i geti nmagt, m ha i alaki 472 nem szletik Fabiusnak, az ne tetszelegjen a Maximus mellknvvel. Gnaeus vltig er'skodik, hogy az kanyja Fabia Maxima volt, s a nevet a nagyapja is hasznlta, az apja azonban legjobb tudomsom szerint soha. Radsul ersen kltelkedem a Fabia Maxima-tortnetben is.

Nos, ht gy rzem magam, mint a legelszni kikttt csatamn: mindent odaadnk, csak hogy Gnaeus helyben legyek, ehelyett azonban olyan falrenget dntseken kell elmlkednem, hogy vajon kiutalhatunk e az idn szurkot az llami gabonatrolknak, miutn ht lgi nincstelenjeinek felszerelsi kltsgeit mr lltunk. Kpzeld el, hogy mikzben Rma minden lakja a germnokrl beszl, a szurok dolgban a senatus nyolc napig vitzott! Ettl megrl az ember! Tmadt azonban egy tletem, s elhatt ztam, hogy megfogom valstani, akr gyzelem, akr veresg tr rnk Galhban. Mivel Itliban egyetlen ember sem maradt, ah mg csak hasonlt is egy centunra, a gladltonskolkblfogok tantkat s kikpz szemlyzetet toborozni. Capua telis-tele van a legjobb gladi-tonskolkkal, ez a megolds szinte magtl knlkozik, klnsen, mert az jonnan bevonultak tbora amgy u Capuban van. Ha a legfinnysabb ansztokrata-lemetsekre nem jut emiatt elg gladitor, hat annyi baj legyen. E tervekbl terme \Zfhzeiuen r/c koietkezik. hogy toibbia /s a nincstelenek kibl vlogatok. Mactl euetnd. hogy a toibbiakban n kldk majd hradst. Hogyan Zajlik az let a ltuszeik s a szilnek fldjn? Sikerlt mr bilincsbe verned Juguitht.3 Lefogadom, hogy hamarosan skiul, Metellus Numidicus Rfi mostanban mintha ttovasgi rohamban szenvedne. Nem tudja ugyanis eldnteni, kire sszpontostsa erit, rd vagy Gnaeus Alalhusra. Termszetesen ragyog beszdben tmogatta, hogy Qmntus Servihus legyen a sereg fvezre. Hihetetlen oromt szerzett, hogy az gyet nhny jl irnyzott csapssal el tudtam suly-lyesztem. El sem hiszed, Gams Marms, mennyire elkesertenek a fejlemnyek. Ezek az alakok nyomorult seik hstetteivel trombitljk tek a vrost, mikzben Rmnak egy eleven, l katonai lngelmre volna szksge! Krlek, iparkodj haza! Szksg in itt id, mert egyedl nem tudok az egsz senatussal szembeszllni. Ezutn kvetkezett az utirat. Mellesleg furcsasgok trtntek Campamban. Cseppet sincsenek nyemre, de azt sem tudom, mi okozhatta ket. Mjus elejn rabszolgalzads tort ki Nuce-nban, amelyet jtszi knnyedsggel levertnk, s ennek eredmnyekppen harminc szerencstlen, a vilg klnbz pontjairl szrmaz embert kivgeztek. Hrom nappal ezeltt jabb lzads tort ki, ezttal a Capua melletti egyik nagy gyjtt473

borban, ahol silnyabb frfi rabszolgk vrjk, hogy olyanok vegyk meg ket, akiknek trgyahordshoz vagy taposmalomhoz kell munkaer. Ezttal ktszztven rabszolga vett rszt a felkelsben. Nyomban levertk ket, mivel Capuban, a tboruk krnykn j nhny cohors tartzkodott. A lzadk kzl tvenen elpusztultak a harcban, a tbbit pedig nyomban kivgeztk. De nem tetszik ez nekem, Marius, rossz eljel. A csontjaimban rzem, hogy mostanban nincsenek velnk az istenek. A msodik utirat gy szlt: E pillanatban kaptam hrt olyasmirl, ami szomorsgot okoz neked. Mr pp el akartam kldeni neked a levelet az Uticba kszlputeoli Marcus Gra-niusszal, aki a ht vgn a gyors postahajval indul tnak. Vllaltam, hogy n kzlm veled a rossz hrt. Hn szeretett apsod, Gaius Jlius Caesar ma dlutn kilehelte lelkt. Mint tudod, hosszabb ideje szenvedett a torkban ntt gonosz daganattl. Ma dlutn a kardjba dlt. A legjobb megoldst vlasztotta gondolom, ebben egyetrtesz velem. AZ ember ne legyen szerettei terhre, klnsen ha ez mltsga rovsra megy. Egy sem akad kzttnk, aki az letet vlasztan a halllal szemben, ha az let annyit jelent csupn, hogy rlkben hever az ember, s csak egy rabszolga mossa le rla. Nem, ha az ember nem ura mr a beleinek, sem a torknak, akkor nem szabad tovbb lnie. gy hiszem, Gaius Jlius hamarabb megtette volna, csakhogy aggdott fiatalabbik firt, aki, mint nyilvn te is tudod, nemrgiben megnslt. Kt nappal ezeltt ltogattam meg Gaius Jliust, aki a torkban nvekv csom ellenre mg elsuttogta nekem, hogy minden ktsge eloszlott a fiatal Gaius Jlius hzassgt illeten, mert a gynyr Aurelia - aki az n szvemben is kitntetett helyet foglal el - pp a finak val felesg. Nyugodj bkben, Gaius Jlius Caesar. Aue atque vale. Jnius legvgn Gnaeus Mallius Maximus consul elindult hossz tjra szaknak, majd nyugatnak. A trzskarhoz tartozott kt fia. <iz arra az esztendre megvlasztott huszonngy katonai tribunusi pedig elosztotta a ht lgi kztt. Vele tartott Sextus Jlius Caesar. Marcus Livius Drusus, az ifjabb Servilius Caepio s Quintus Serto-rivis, akit ke/.d katonai tribunusknt rt ez a megtiszteltets. A h-r< >m szvetsges itliai lgi kzl a marsusok volt a legkpzettebb, s katons viselkedsvel kiemelkedett mind a tz kzl. Parancsnoka egy huszont esztends nemesi sarj volt, Quintus Poppaedius Sil, akit - termszetesen - egy rmai legtus ellenrztt. 474

Mivel Mallius Maximus ragaszkodott hozz, hogy annyi gabont vigyenek magukkal az llam ltal vsrolt mennyisgbl, amennyivel csapatai kt teljes hnapig ellnek, rengeteg mlht cipeltek, s knos lasssggal vnszorogtak elre. Tizenhat nap alatt nem rtek el az Adria partjn Fanum Fortunae-ig sem. Az egyik legtus Aurelius kemny szavakkal s meggyz kesszlssal rvette a consult, hogy a mlht hagyja egy lgi gondjaira, a msik kilenc pedig a lovassggal s a knny poggysszal gyorsabban haladjon elre. Mallius Maximust nehezen lehetett meggyzni rla, hogy csapatai nem halnak hen, mieltt a Rhodanus folyt elrnk, s hogy a mlha elbb-utbb majd csak megrkezik. Mivel Quintus Servilius Caepio tja rvidebb volt, radsul sk terepen t vezetett, jval Mallius Maximus s csapatai eltt rkezett a Rhodanus foly partjra. Nyolc lgija kzl hetet vitt magval - a nyolcadikat Innens-Hispniba kldte -, s lovasai sem voltak, mivel az elz vben, hogy a kltsgeket mrskelje, elbocstotta ket. Caepio a parancs s a legtusok minden knyrgse ellenre sem volt hajland elvonulni Narbbl, mg kzhez nem kapta a vrt rtestst Szmrnbl. Rosszkedvben volt: ha nem arrl panaszkodott, hogy milyen rossz is az sszekttets Narbo s Szmrna kztt, azonnal a senatus tapintatlansgt kezdte szidni, mert hogyan is kpzelheti, hogy tadja a hadsereg vezetst egy olyan tkfejnek, mint Mallius Maximus. Vgl a levl kzhezvtele eltt knytelen volt tra kelni, de egyrtelm utastst hagyott htra Narbban, hogy mihelyt a vlasz megrkezik, nyomban kldjk utna. Caepio mg gy is jcskn megelzte Mallius Maximust. A Rhodanus deltjt krlvev ss mocsarak nyugati szln elterl Ne-mausus apr kereskedvrosban rte utol a senatus kldtte, aki tnyjtotta a senatorok jabb parancst. Caepinak meg sem fordult az agyban, hogy levele hatstalan marad a senatus tagjaira, klnsen, hogy maga Scaurus olvasta fel. gy azutn amikor kinyitotta a papirusztekercset s elolvasta a rvid vlaszt, dhrohamot kapott. Lehetetlen! Trhetetlen! , a patrcius Servilius, akkor sarkantyzza meg a lovt, amikor ez a senkihzi Mallius Maximus akarja? Sz sem lehet rla! Soha! A rmai feldertk azt kzltk, hogy a germnok dl fel folytatjk tjukat, a kelta allobroxok, a megrgztt Rma-gyllk fldjn t, akik szorult helyzetbe kerltek: Rma az ismert ellensget jelen475

tette, a germnok az ismeretlent. A druida.papok egybknt is kt ve minden gall trzsnek azt magyarzzk, hogy Galliban nincs hely a germnoknak. Az allobroxoknak eszk gban sem volt terletet tadni egy olyan npnek, melynek ltszma az vkt jcskn meghaladta. Amgy is elg kzel voltak az aeduusokhoz s az am-barrusokhoz, gy pontosan tudtk, milyen dlst vittek vghez a germnok e megflemltett trzsek fldjn. Az allobroxok teht visszavonultak az Alpok lbhoz, s minden lehetsges alkalommal kellemetlenkedtek a germnoknak. A germnok jnius vgn Vienna kereskedvrostl szakra hatoltak be az Alpokon tli Galliba, s akadlytalanul nyomultak elre. A kzeli htszztvenezer ember a hatalmas foly keleti partjn haladt elre: az alfldek ugyanis szlesebbbek s biztonsgosabbak voltak, kevsb hborgattk ket a Gallia kzepn s Cebenn-ban l vad, hegyvidki trzsek. Ezt megtudvn, Caepio Xemaususnl szndkosan letrt a Via Domitirl, s ahelyett, hogy az Ahenobarbus ltal ptett hossz tltston kelt volna t, a mocsron szakra, a foly bal partjra irnytotta csapatait, s gy a foly elvlasztotta ket a germnoktl. Jnius hnap derekn jrt az id. Nemaususbl haladktalanul futrt indtott Rmba jabb levllel Scaurusnak, amelyben az llt, hogy Mallius Maximus parancsainak Caepio semmikpp nem hajland engedelmeskedni. E kinyilatkoztats utn mltsgt csak egyflekppen rizhette meg: gy, hogy a foly nyugati partjn maradt. A Rhodanus keleti partjn, negyven mrfldnyire attl a ponttl, ahol a Via Domitia tszeli a folyt, s a toltst Arealte mellett vget r, emelkedik Arausio meglehetsen fontos rmai kereskedvrosa. Attl tz mrfldre szakra, ugyancsak a nyugati parton Caepio megerstett tborhelyet kszttetett negyvenezer gyalogosnak s tizentezer kisegtjnek. Azt vrta, mikor bukkan fel Mallius Maximus a tlparton, valamint mikor rkezik vlasz a senatusnak kldtt legutbbi levelre. A senatus vlaszlevele eltt, jnius vgn megrkezett Mallius Maximus. tventezer gyalogost s harmincezer ksrjt erddel krlvett tborban helyezte el a foly partjn, Arausitl t mrfldre szakra. Ilyenformn a foly vzzel is elltta, meg valamelyest vdelemmel is. 476

Mallius Maximus gy vlte, a tborhelytl szakra hzd la-' ply tkletes csatameznek, s a folyt legfbb vdelmezjnek tekintette. Ez volt az els tvedse. A msodik pedig az, hogy tezer lovast harminc mrflddel szakabbra kldtt, elrs gyannt. A harmadik hibt akkor kvette el, amikor leghasznlhatbb legtust, Aureliust, a lovasok lre nevezte ki, gy azutn megfosztotta nmagt Aurelius tancsaitl. Mindegyik hiba Gnaeus Maximus stratgijbl kvetkezett: Aurelius s a lovassg segtsgvel ugyanis fkezni akarta a germnok tmadst' mgpedig nem gy, hogy harcba keveredik velk, hanem hogy megmutatja nekik a rmai vdelem erssgt. Mallius Maximus ugyanis megegyezsre s nem csatrozsra kszlt: azt remlte, hogy bksen visszakldheti a germnokat Gallia kzepbe, minl tvolabb attl a dlnyugati rsztl, ahol veszlyt jelenthetnek a rmai provincira. A rmaiak s a germnok kztti valamennyi csatt Rma knyszertette ki, s mindig csak azt kveten, hogy a germnokjeleztk: bksen visszavonulnak a rmai terletrl. Mallius Maximus imigyen vrmes remnyeket fztt nagy stratgijhoz, amelynek megvolt az alapja. Els feladata mgis az lett, hogy Caepit a foly bal partjrl a jobb partra hozza t. Mallius Maximus mg mindig neheztelt a bnt, srt levl miatt, amelyet Scaurus olvasott fel a senatusnak. Rvid s egyrtelm parancsot kldtt Caepinak: nyomban keljen t hadaival a folyn, s csatlakozzon Mallius Maximus tborhoz. A levelet evezsk vittk, hogy mielbb clhoz rjen. Caepio ugyanazzal a csnakkal kldte a viszonvlaszt. Ugyancsak tmr megfogalmazsban azt zente, hogy neki, a patrcius Serviliusnak esze gban sincs parancsokat elfogadni holmi poffeszked kereskedtl, s termszetesen a foly bal partjn marad. Mallius Maximus kvetkez utastsban ez llt: Katonai felettesedknt megparancsolom, hogy haladktalanul kelj t csapataiddal a folyn! E msodik parancsomat egyben tekintsd az. utolsnak. Ha tovbbra is ellenszeglsz, trvnyes eljrst kezdemnyezek ellened Rmban. A vd hazaruls lesz, s szertelen tetteid lesznek a legfbb bizonytkok ellened. 477 Caepio erre ismt dhdt vlaszt kldtt. Nem ismerlek el a hader JSvezrnek. Indts ellenem hazarulsrt eljrst. n ugyaneztfogom tenni. Mivel mindketten tudjuk, ki kerl ki

gyztesen, kvetelem hogy nyomban add t nekem a seregek Jovezn tisztt. Mallius Maximus mg fennhjzbban fogalmazott vlaszban. S a helyzet nem vltozott szeptember kzepig, amikor is hat sena-tor rkezett Rmbl, akiket a gyors s knyelmetlen utazs teljesen kimertett. Rma consulja, Rutilius Rufus elrte, hogy kveteket kldhessen, Scaurus s Metellus Numidicus azonban kihzta a kldttsg mregfogt, mert nem egyeztek bele, hogy egyetlen consula-ris vagy ms politikai ranggal br senator is a tagja legyen. A hat senator kztt csupn egyetlen nemesi szrmazs praetor akadt: Rutilius Rufus sgora, Marcus Aurelius Cotta. Nhny rval azutn, hogy megrkeztek Maximus tborba, Cotta felmrte a helyzet slyossgt. gy teht Cotta tle merben szokatlan energival s hvvel vetette magt a munkba, s kezelsbe vette Caepit, aki azonban hajthatatlannak mutatkozott. Amikor elltogatott a harminc mrfld-nyire szakabbra lev lovastborba, csak fokozdott elszntsga, Aurelius legtus ugyanis titkon felvezette egy dombtetre, ahonnan ltta a germnok elretrst. Cotta elspadt. Gnaeus Mallius tborban volna a helyetek! Bizony. Ha csatt akarnnk, akkor valban ott volna ~ felelte Aurelius rendthetetlen nyugalommal, hiszen napok ta figyelem mel ksrte a germnok kszldst, s megszokta a ltvnyt. Gnaeus Mallius gy vli, meg tudjuk ismtelni korbbi diplomciai sikereinket. Valahnyszor a germnok hadba lptek, csak azrt tet tk, mert mi knyszertettk ket. Eszem gban sincs brmit kezde mnyezni ami szerintem azt is jelenti, hogy k sem bocstkoznak harcba. Kitn tolmcsaim vannak, s napok ta arra ksztem fel ket, mit mondjanak, ha majd a germnok kveteket kldenek hoz znk. Szerintem hamarosan megrkeznek a kvetek, mert a germ nok elbb-utbb felmrik, hogy hatalmas rmai seregekkel llnak szemben. Ezt mr most is tudjk - jegyezte meg Cotta. 478 - Kdem - felelte Aurelius higgadtan. - Az csapatmozgsaik nem katonai jellegek. Lehet, hogy hallottak mr a feldertsrl, mindenesetre nem lnek vele. Egyszeren csak megindulnak. Gnaeus Mallius s n is gy vljk, hogy csak megindulnak, s lesz, ami lesz.

Cotta visszafordtotta a lovt. - Mielbb vissza kell rnem Gnaeus Malliushoz. Valamikpp r kell vennnk azt a nyakas bolond Caepit, hogy keljen t a folyn, klnben akr ne is legyenek a kzelben a katoni. Egyetrtek blintott Aurelius. Viszont azt szeretnm, Marcus Aurelius, ha nyomban visszatrnl kldttsged msik t tagj val egytt, mihelyt zenetemet veszed, hogy megjttek a germn kvetek. A germnok biztosan megtiszteltetsnek veszik, hogy hatan jttek ide ezrt Rmbl. - Savanyan elmosolyodott. - Azt term szetesen nem ruljuk el nekik, hogy a senatus hat tagja azrt utazott ide, hogy sajt rlt hadvezreinkkel trgyaljon. Quintus Servilius Caepio, a nyakas bolond, nem tudni, mirt, de jobb kedvben volt, s hajlandnak mutatkozott vgighallgatni Cottt, aki msnap csnakon tkelt a Rhodanus folyn. - Mire fel a jkedv, Quintus Servilius? krdezte meglepetten Cotta. Levelet kaptam Szmrnbl hangzott Caepio vlasza. H napok ta ezt vrtam. - m ahelyett, hogy elmondta volna, mirt rlt meg ennyire a levlnek, rtrt a fontos dolgokra. - Rendben van -jelentette ki , holnap tkelnk a keleti partra. Arany sasfej elefntcsont plcjval a trkpre mutatott: e plca volt hivatva imperiumnak nagysgt jelezni. Arra azonban nem volt hajland, hogy tallkozzon Mallius Maximusszal. Itt fogok tkelni. Nem volna blcsebb Arausitl dlre tkelni? - krdezte ktke dn Cotta. Nem! - felelte Caepio. - Ha szakabbra kelnk t, kzelebb kerlnk a germnokhoz. Caepio megtartotta a szavt: msnap hajnalban tbort bontottak, s elindultak egy gzl fel, amely hsz mrflddel volt szakabbra Mallius Maximus tbortl, s mintegy tz mrflddel dlebbre attl, ahol lovasaival Aurelius tartzkodott. Cotta s t senatortrsa is elindult szak fel, mert felttlenl Aurelius tborban akartak lenni, amikor a germn trzsfk megr479 kehnek a trgyalsra. tkzben tallkoztak Caepio csapataival a foly keleti partjn: addigra mr a sereg java tkelt a folyn. m a szemk el trul ltvny jabb aggodalmas gondolatokat bresztett, nyilvnvalnak

tnt ugyanis, hogy Caepio jl megerstett tborhelyet akar ltesteni, mgpedig ott, ahol trt a folyn. Quintus Servilius, nem maradhattok itt! kiltotta Gtt, ami kor egy dombtetrl megnztk a kszl tborhelyet, ahol mr sebesen rkokat stak, s tltsekbe tmrtettk a kisott fldet. - Mirt nem? - vonta fel a szemldkt Caepio. Mert hsz mrfldre dlre mr van egy tborhely, s knyelme sen elfrnek benne a te lgiid is az ott llomsoz tz mellett. Ott kell lenned, Quintus Servilius! Nem pedig itt. Aureliusk szakabb ra, Gnaeus Maximusk dlebbre vannak, s nem tudnak segtsget nyjtani, mint ahogy te sem nekik. Krlek, Quintus Servilius, knyrgk! jszakzzatok itt, s reggel induljatok Gnaeus Maximus tborba! rimnkodott Cotta. -Azt mondtam, hogy tkelek a folyn jelentette ki Caepio -, arrl azonban nem nyilatkoztam, hogy utna mit teszek. Ht nagyszeren kikpzett lgim van, valamennyi harcedzett katona. Emellett vagyonos emberek igaz rmai hadfiak! Csak nem kpzeled, hogy egytt tborozom Rma s a latin vidk szemetvel - rszes aratkkal, munksokkal, rni-olvasni nem tud tkfejekkel? Vedd tudomsul, Marcus Cotta, hogy inkbb meghalok! - Erre van is eslyed - jegyezte meg ridegen Cotta. Sem n, sem a hadaim nem fognak elpusztulni glt Caepio. - Hsz mrflddel vagyunk szakabbra Gnaeus Malliustl s a cs cselktl. Vagyis n kerlk elsknt szembe a germnokkal. Mr pedig megverem ket! Egymilli barbr nem gyzhet le ht lgi igazi rmai harcost! Ugyan mirt hagynm, hogy Mallius, a kereske d akr egy fikarcnyit is rszesedjen a sikerbl? Xem s nem! Quin tus Servilius Caepio egyedli gyztesknt fogja bejrni Rma utcit msodzben is! Malliusnak be kell rnie a nz szerepvel. Cotta elrehajolt a nyeregben, s megragadta Caepio karjt. - Quintus Servilius! - kezdte komorabban s megfontoltabban, mint eddigi letben brmikor -, krlek, nagyon krlek, csatlakozz hadaiddal Gnaeus Malliushoz. Mit tartasz elbbre valnak, Rma gyzelmt vagy a rmai nemesek gyzelmt? Nem mindegy, hogy ki gyz, ha Rma diadallal hagyja el a csatateret? Ezttal nem holmi 480 kis csetepatrl van sz a scordiscusokkal, sem pedig a lusitanusok megleckztetsrl. A legjobb s leghatalmasabb hadseregre van

szksgnk, s ebben felttlenl rszt kell vllalnod. Gnaeus Mallius embereinek sem gyakorlata, sem olyan kikpzse nincs, mint a tieid-nek. Jelenlted megedzi harckszsgket, s pldamutat szmukra. s vedd komolyan a szavam: csata lesz! Erre meg mernk eskdni. Akrhogy viselkedtek a mltban a germnok, ezttal msknt lesz. Megzleltk a vrnket, s zlett nekik, btorsgunkat pedig nem tartjk meggyznek. Rma lte forog kockn, Quintus Servilius, nem pedig a rmai nemessg. m ha makacsul tvol tartod magad a msik seregtl, veszlybe sodrod a rmai nemessget. A te kezedben van Rma jvje, a te kezedben az osztlyod! Azt kell tenned, ami mindkt szempontbl a legkvnatosabb. Vezesd el holnap harcosaidat Gnaeus Mallius tborba, s kss vele szvetsget. Caepio megsarkantyzta a lovt, s kiszabadtotta magt Cotta szortsbl. Nem felelte. - Itt maradok. Cotta s t trsa gy azutn tovbbindult szaknak, a lovasok tbora fel, Caepio pedig megptette Mallius tborhelynek kicsinytett mst a foly jobb partjn. A senatorok pp idejben rkeztek: Aurelius tborba ugyanis msnap hajnalban belovagolt a germn kldttsg. tvenen lehettek, negyven s hatvan v krliek - vlte a dbbent Cotta, aki letben nem ltott ilyen hatalmas termet frfiakat. Mindegyik legalbb hat lb magas volt, nmelyik mg ezt is meghaladta hat hvelykkel. Nagy test, a rmaiak szemben viharvert s poladan lovakon rkeztek, amelyek hatalmas patit szr bortotta, srnyk a szemkbe lgott, egyiken sem volt nyereg, de mindegyik fel volt kantrozva. Olyanok a lovaik, akr a harci elefntok jegyezte meg Cotta. Csak nmelyik - felelte knnyedn Aurelius. - Legtbbjknek gall lova van. Mi most a kivtelezetteket ltjuk, ha jl sejtem. Nzd azt az ifjt! - kiltotta Cotta, egy harminc krli frfira mutatva, aki abban a pillanatban szllt le a lovrl, testtartsa maga biztossgot sugrzott, s olyan pillantssal nzett krbe, mint aki teljesen htkznapinak tartja a ltvnyt. Akhilleusz mormogta Aurelius rendthetetlen btorsggal. gy tudtam, a germnok csak kpenyt viselnek, amgy meg 481

pucrok - mondta Gtt, amikor megpillantotta az ifj brbl kszlt trdnadrgt. - Germniban valban gy van, de ahogy ezeket elnzem, gall mdra ltzkdnek. Nadrgot viseltek, de a kellemes idben felstestket csupaszon hagyjk, legfeljebb arany melldszt aggatnak r. Hossz kardjuk hvelyt vllon tvetett kardszjuk tartotta. Egybknt is sok volt rajtuk az arany: a melldszeken kvl sisakjuk, kardhuvelyuk, vk, kardszjuk, karpereceik s nyaklncaik is aranybl kszltek, noha nem kelta formra. Cottt lenygztk a sisakok- fazk formjak voltak s kanmtlanok, a fl tjn gynyr agancsok, szrnyak vagy reges csvek meredtek ki bellk, amelyekbe tolldszek kerltek, nmelyiken kgy, srknyfej, rmiszt madr vagy ttott pofj leo-prd dszelgett Valamennyi germn borotvlt volt, szinte valamennyi vilgosszke, s hajukat hosszra nvesztve viseltk, vagy befonva, vagy szabadon lgva Mellszrzetuk, ha egyltaln volt, ritks. A brk nem volt olyan rzss, mint a keltk, nyugtzta Cotta, inkbb halvny bronzosbarna. Egyetlen szepls vagy vrs haj sem akadt kzttk A szemk vilgoskk nem szrke vagy zld. Mg a legidsebb is nagyszer testi llapotban volt, lapos has s harcedzett, az elpu-hultsg legcseklyebb nyoma nlkl A rmaiak nem tudtak rla, m a germnok egyszeren meggyilkoltk, aki eleresztette magt. A megbeszlsek Aurelius aeduus s ambarrus tomcsai segtsgvel folytak, de kzremkdtt bennk az a nhny germn is, akiket Garb ejtett foglyul, mieltt legyztk volna A germn torzsfk bksen t akartak jutni Gallin, mivel Hispniba tartottak. A megbeszlsek els menett maga Aurelius irnytotta, teljes harci dszben, a felstestt bort ezst mellvrtben, bbor tolldsz ezst attikai sisakban, bborszn tumcban, melyet pteruxnek nevezett brszjak fogtk t Mellvertje fltt mlyvaszn consulansi kpeny lobogott, s a mellvrtet bborszn v fogta t derkmagassgban, hadvezn mltsgnak jelzsre Cotta figyelt, lmlkodva, olyan rmlten, ahogyan mg soha, teljes ktsgbeesssel Tudta, hogy Rma pusztulsnak okozit ltja. Az elkvetkez hnapok lidrces lmaiban minduntalan ezekkel a germn torzsfkkel viaskodott, olyannyira, hogy napkzben kialvatlansgtl vrs szemmel s bdult aggyal kvlygott, majd arru482 a germn Mrckhez^

dott tlk, az jszaka kzepn arra bredt: egyenes derkkal e szjjal l az gyban, mert hatalmas lovaik htn a germnok l tak az lmba. A hrszerzk rteslsei szerint hromnegyed millinl is tbben voltak, ami a valsgban legalbb hromszzezer ris harcost jelentett. Cotta ltott mr pp elg barbr scordiscust, salassust, carpetanust, de egy se volt foghat a germnokhoz. ltalban jey tartottk, a gallok risiak - a germnok mellett azonban eltrpltek. A legflelmetesebb az volt, hogy valban k jelentettk Rnia vgzett, Rma ugyanis nem vette ket annyira komolyan, hqgy ^cTI* flretegye az osztlyok s rendek ellentteit. Hogyan kpzelheti S$- ' '~"s ma, hogy legyzi a germnokat, amikor kt legfbb hadvezre neaj t hajland egyttmkdni, fennhjznak s senkihzinak nevezi --Jk egymst, s tkot szr egyms katoninak fejre? Ha Capio s - Mallius Maximum egyttmkdnnek^ Rma kzel szzezer katont - ^ tudna kilh'tani, ami tretlen harci kedv, alapos kikpzs s szakszer, ~ ??? vezets esetn elg volna. -^ Teremtm, gondolta Cotta, s grcsbe rndult a gyomra - inog- - " "* lttam Rma vgzet^! Nem tudunk szembeszlhii a szkk hordja- _. val! Hiszen magunkkal sem brunk! ' _ ^ *_ Aurelius vgl megszaktotta a trgyalsokat, s mindkt fl vjsz*- * ^ szavonult eszmecserre. /"* " - Valamit azrt megtudtunk - mondta Aurelius Cotthak s a ,- l msik t senatornak. - Nem germnoknak hvjk magukat. Valja- -"" ^a? -f bn hrom klnbz npcsoportbl, kimberekbl, a teutonokbl, valamint egy vegyes sszettel kisebb npcsoportbl ll ez a *' ^ tmrls: ezek a markomannok, a cheruscuso s a tigurinusok vania dorlsaik sorn csadakoztak a kimberekhez s a teutonokhoz, s a tolmcs szerint tbb bennk a kelta, mint a germn vr. 'V-> Vndorlsaik sorn? - krdezte Cotta. - Mita vndorotaak? - ^ Maguk sem tudjk pontosan, de rgta. Taln egy nemzedktiyi ? id ta. Az az ifj, aki olyan, mint egy barbr Akhilleusz, kisgyermek . volt, amikor kimber npe tra kelt. -Van kirlyuk? - krdezte Cotta. .,""**" - Nem, a torzsfk alkotjk a tancsot, amelynek legtjbb tagja J> ^ itt van. A mi barbr Akhilleuszunk azonban magas rangot vjisel , -"

a tancsban, s hvei kirlynak szltjk. Boiorix a neve, s ????????????? tombol a legnagyobb harci hv. t nem rdekli ez az egsz kuncsor,-, 483 r kirlynak szltttja magt, az bizony -,r ^ ^valsznleg a f bajkever - mondta t"fcz_ptt kicsoda? szrevtlenl rbktt egy negyvenes fffira, aki csiUog arany melldszn kvl is tbb kil aranyat viselt. - a teutonok legfbb trzsfje, Teutobodus. gy tudom, jabban is szvesen szlttatja magt kirlynak. Boiorixhoz hasonlan gy vli, mindenkpp folytatni kell tjukat dlnek, akr tetszik Rmnak, akr nem. Valami itt bzlik! A Garb ltal foglyul ejtett germn kzvettim mindegyike azt mondja, most egszen ms a helyzet, mint korbban volt megersdtt a germnok ntudata s az irntunk tpllt dhe is. Aurelius a szja szlt harapdlta. - A teutonok hossz ideig ltek egytt a aeduusokkal s az ambar-riusokkal, s gy sok mindent megtudtak Rmrl. Ettl pedig cskkent a flelmk. Radsul - ha Lucius Cassius els beavatkozstl eltekintnk, ami a folytats fnyben nem tl nehz minden csatbl k kerltek ki gyztesen. Boiorix s Teutobodus azt mondogatjk az embereiknek, hogy nem kell tlnk flnik, hiba jobb a fegyverzetnk vagy a katonink kikpzse. Legfeljebb kisgyerekek riogatsra vagyunk jk, de nagy hht csapunk. Boiorix s Teuto-bo'dus hbort akar. Ha Rma megsznik ltezni, oda vndorolhatnak, ahova csak akarnak. Folytatdtak a trgyalsok, Aurelius pedig elvezette hat tgba ltztt vendgt, akit tizenkt lictor ksrt vrs tunicban, derkon aranydomborts vvel, a Rmn kvl szolglatot teljestk egyenruhjban, fascesszal a kzben. Termszetesen mindegyik germn ltta mr ket, a bemutatskor azonban dbbenten meredtek a hullmz fehr tgkra, gy festennek a rmaiak? Minthogy csupn Cotta viselte a curulisi magistratusnak jr bborszegly tga praetextt, felj irnyult a klns hangzs, rthetetlen szradat. Nagyon jl llta a megprbltatst: buszkn, nyugodtan, hatrozott beszddel. A germnoknl lthatan nem szmtott szgyennek, ha szikrt szr a szemk a dhtl, ha nylcseppek adnak nyomatkot a szavaknak, ha az klbe szortott kz a msik tenyeret verdesi, ettl azonban mg nyilvnval maradt, hogy rtedenl llnak. a rmaiak rendthetetlen nyugalmval szemben.

484 Cotta a trgyalsok kezdettl mindenre azt mondta: nem. Nem vonulhatnak tovbb dl fel, a germnoknak nincs joguk egyetlen rmai provincin vagy terleten thaladniuk, Hispnia pedig nem lehet a clpontjuk, kivve persze Lusitanit s Cantabrit, mert Hispnia ms terletei rmai fennhatsg al tartoznak. Cotta minduntalan azt tancsolta, forduljanak vissza, szak fel. Legjobb, ha hazamennek, brhol legyen is az otthonuk, vagy a Rhenuson tkelve trjenek meg Germniban, s telepedjenek meg rokonaik korben. Az alkony mr estbe torkollott, amikor az tven germn torzsf jra lra szllt. Boiorix s Teutobodus tvozott utolsnak, a fiatalabbik htrafordult, s ameddig csak tudta, nzte a rmaiakat. Pillantsa sem rokonszenvet, sem csodlatot nem tkrztt. Cotta gy vlte, Aureliusnak igaza van: ez az ifj valban Akhilleusz, br eleinte kptelennek tartotta a prhuzamot. Utbb bredt csak r, hogy az ifj germn szp arcrl Akhilleusz konoksga s konyortelensge sttt. Ez a frfi a makultlan becsletrt habozs nlkl szembe-szllna az ellensggel, azt se bnn, ha katoni hullannak, akr a legyek. Cotta szve osszeszorult a szomorsgtl: s vajon mit tenne Quintus Servilius Caepi? Teliholdas volt az jszaka: Cotta s t trsa, miutn vgre levehettek tgjukat, nmn ettek Aurelius asztalnl, majd visszaindultak dlre. - Maradjatok reggelig! - rimnkodott Aurelius. - Nem Itliban \agyunk, itt nincsenek rmai utak, a fldrajzi viszonyokrl pedig sejtelmetek sincs. Nhny ra igazn nem szmt. Alkonyaira Qiuntus Servilius tborba akarok rni magyarzta Cotta - hogy ismt a lelkre beszljek: csatlakozzk Gnaeus Mal-hushoz. Felttlenl beszmolok neki mindarrl, ami ma itt tortnt. Fggetlenl azonban Quintus Servilius dntstl, holnap visszaindulok Gnaeus Mallius tborba, s addig nem alszom, mg vele nem beszltem dvzlsre emeltk kezket. Cotta, a senatorok s a ksretket alkot lictorok elovagoltak a fk kz ahov nem vilgtott be a hold, Aurelius pedig csak llt, a tz s a holdfny lesen korulrajzolta alakjt, karjt bcsra emelte Soha nem ltom tbbet, gondolta Cotta. Btor ember, a legkivlbb rmai fajta. 485

Caepio mg vgighallgatni sem volt hajland Cottt, a jzan rvek pedig vgkpp leperegtek rla. -Itt maradok - mindssze ennyit mondott. Cotta gy azutn tovbbindult - mg szomjt sem csillaptotta Caepio flig ksz tborban -, mert gy vlte, legksbb dlre elri Gnaeus Mallius tbort. Hajnalban azonban, mikzben Cotta s Caepio nem jutottak dlre egymssal, a germnok megindultak. Oktber msodik napja volt, az idjrs pedig vltozatlanul kellemes, mg hre-hamva se volt a hidegnek. Amikor a germn hordk els vonala elrte Aure-lius tbornak falt, egyszeren csak tkeltek rajta, egymst kvet, sr hullmokban. Aurelius valjban nem rtette, mi folyik: azt hitte, arra legalbb marad ideje, hogy a lovasait nyeregbe parancsolja, mert a tbor megerstett fala olyan hosszan feltartja a germnokat, hogy ekzben csapataival knnyedn tvozhat a hts kapun, s megksrelheti az oldaltmadst. Nem gy trtnt. A germnok olyan tmegben hmplygtek elre, hogy perceken bell krlvettk a tborhelyet, s ezerszm keltek t a vdfalon. Aurelius katoni - akiknek nem volt jrtassga a gyalogsgi harcban - minden lehett megprbltak, de csata helyett sszeomls lett a vgeredmny. Fl ra mlva szinte egyetlen rmai vagy itliai sem volt mr letben. Marcus Aurelius Scaurus pedig fogsgba esett, mieltt a kardjba dlhetett volna. Amikor Boiorix, Teutobadus s a trgyalsokon rszt vett negyvennyolc trzsf el vittk, Aurelius nagyszeren viselkedett. Bszkn feltartotta fejt, megingathatatlan ggjbl jottnyit sem engedett, brmi mltnytalansgot vagy fjdalmat mrtek is r, nem tudtk megalzni, megtrni. Vgl egy vesszbl font ketrecbe zrtk amelybe pp csak belefrt , s vgignzettk vele, hogyan rakjk egymsra a farnkket, gyjtanak mglyt, majd hagyjk parzzs hamvadni. Aurelius egyenes derkkal, mozdulatlanul figyelte: a keze nem remegett, az arca nem rult el flelmet, mg csak nem is kapaszkodott aprcska brtne rcsaiba. Mivel a germnok nem fstmrgezsben akartk elpuszttani, s azt sem szerettk volna, ha a hatalmas lngokban gyorsan leli hallt, addig vrtak, mg a mglya ssze nem roskadt, majd csrlvel pp a kzepe fl emeltk a kosarat, s elevenen megstttk Aureliust. Aurelius mgis gyztt, br gyzelme mr mit sem rt. Nem vonaglott a kntl, 486

nem ordtott, nem rogyott ssze. Minden zben rmai nemeshez mltn halt meg, abban a szilrd meggyzdsben, hogy viselkedse rbreszti a barbrokat Rma igazi nagysgra, s eliszkolnak arrl a fldrl, amely olyan frfiakat szl, amilyen . A germnok mg kt napot tltttek a rmai lovastbor romjainl, majd ppoly esetlegesen, mint eddig, ismt tnak indultak dl fel. Amikor Caepio tbornak magassgba rtek, tovbb folytattk a menetelst: ezrek s ezrek lpkedtek egyms nyomban, mgnem Caepio rmlt harcosai mr nem is remltk, hogy meg tudjk ket szmolni, nhnyan inkbb htrahagytk pncljukat, s tsztak a foly nyugati partjra, a biztonsgba. Ezt a menedket azonban Caepio kizrlag nmagnak akarta fenntartani: egy kisebb rajt leszmtva valamennyi hajjt felgyjtotta, megerstett rsget lltott a foly partja mell, s minden meneklni prblt kivgeztetett. Caepio sszesen tventezer harcosa s kisegtje a germn radat kells kzepbe szorult, nem tehetett mst, csupn vrt, abban a remnyben, hogy a horda tmads nlkl elvonul. Oktber hatodik napjra a germn els vonal elrte Mallius Ma-ximus tbort, aki tbbnyire a vdfalon bell tartotta a csapatait. Ezttal azonban csatasorba lltotta tz lgijt, s a tboron kvlre, szakra veznyelte ket, mieltt a lthatan kzelg germnok bekertettk a tbort. A folypart s a mintegy szz mrfldre keletre emelked Alpok vonulatt jelz dombok kztti sk terepen elosztotta a csapatokat. Valamennyi lgi szaknak fordulva llt, gy ngy mrfld szlessgben egyms mellett. Ez volt Mallius Maximus negyedik tvedse: nemcsak hogy oldalrl meg lehetett tmadni, mert lovassg hjn vdtelen maradt a jobbszrnya, hanem a katonk tl ritksan is lltak. szakrl, Aureliustl vagy Caepitl semmifle hrt nem kapott, radsul senkit sem tudott lruhban a germn hordk kikmlels-re kldeni, mert valamennyi tolmcsa s feldertje szakon, Aure-lius csapataival maradt, gy nem tehetett mst: vrta a germnokat. Az sszersg azt kvnta, hogy parancsnoki llsa az erdtett tborhely falnak legmagasabb tornyban legyen, s gy is trtnt: trzskara, kztk kt fia, valamint Metellus Numidicus Rfi fia, Malacka lhton vrta a klnbz lgiknak sznt utastsait. Taln, mert Mallius Maximus a Quintus Poppaedius Sil vezette marsus lgit tartotta a legfegyelmezettebbnek s a legkpzettebbnek - vagy 487

taln mert kpzetlenebb rmaiaknl rtktelenebbnek tlte -, ez akgip llt a legkeletebbre, a rmaiak jobbjn, mindenfle lovassgi vedelem nlkl. Mellette Marcus Livius Drusus irnytsval az a tavasszal toborzott lgi, melynek alvezre Quintus Sertorius volt. Utna a samnis segdcsapatok kvetkeztek, mellettk egy rmai joncokbl ll egysg. Minl kzelebb kerltek a folyhoz, annl kpzetlenebb s gyakorlatlanabb lgik sorjztak egyms mellett, s annl tbb tribunus fegyelmezte ket. Az ifjabb Caepio egysge - csupa jonc - a foly mentn sorakozott fel, mellette Sextus Caesar, hasonlan kpzetlen katonkkal. Valami halvny tervszersg megmutatkozott a germnok tmadsban, amelyre oktber hatodik napjn, a kora reggeli rkban kerlt sor, s amelyet szinte egyidejleg indtottak Caepio tbora, valamint Mallius Maximus hadai ellen. Caepio tventezer emberbl egyetlenegy sem maradt letben, amikor az ket korbezr germnok a tbor kerletnek hrom pontjn egyszeren befel fordultak, s elznlitek ket, mg olyan zrzavar nem tmadt, hogy a sebeslteket s a halottakat is agyontapostk. Caepio nem fecsrelte az idt. Mihelyt ltta, hogy katoninak semmi eslye sincs a germnok feltartztatsra, lerohant a folypartra, belelt a csnakjba, s az evezsknek parancsot adva gyors iramban megindult a foly nyugati partja fel. Maroknyi embere megksrelt szva elmeneklni, de annyi germn eredt a nyomukba, hogy egyetlen rmainak sem volt ideje vagy ppensggel helye, hogy lomnehz pnclmgt levegye, vagy akr sisakjt lehzza, gy azutn minden prblkoz a vzbe fulladt. A borzalmat egyedl Caepio s a csnakjban tartzkodk ltk tl. Mallius Maximus csak valamicskvel volt sikeresebb. Hsiesen harcolt a hatalmas tler ellen: csaknem valamennyi marsus odaveszett, miknt Drusus lgija is, amely a legkzelebb \olt a marsusokhoz Sil megsebeslt az oldaln, Drusus pedig eszmlett vesztette eg\ oermn kard markolatnak tstl, nem sokkal azutn, hogv lgija tsatasorba llt. Quintus Sertonus lhtrl igyekezett sszetei eh n . t nbereket, a germn tmadsnak azonban nem lehetett ellenllni A/ i lesettek helyre nyomban ujabb germnok rkeztek, s az emberforrs szinte kiapadhatatlannak tetszett. Sertorius is megsebeslt: combjt ott rte srls, ahol a lbszrat mozgat ideg vgzdik. A lndzsa atszrta az idegeket, de a f teret szerencsre nem rte el. 488

& folyhoz legkzelebbi lgik szva menekltek, l f& te. tudta'otltar magrl slyos fdtjzatt, mieltt volna' Rhodanus tloldalra. Az ifjabb Caepio elsknt' ezt a pomps megoldst, Sextus Caesart ellenben egyik katonja v ttte ki nyergbl, amikor meg akarta akadlyozni a, megfutafHK> dst, s osszekaszabolt jobt cspvel hullott a fldre. '/ Cotta minden tiltakozsa ellenre a hat senatort mg a csata kezdete eltt dereglyn tszlltottk a tlpartra, Mallius Maximus ugyanis azt bizonygatta, hogy megfigyelkknt olyan helyet kell vlasztaniuk, ahonnan teljes biztonsgban figyelhetik a csata kimenetelek Ha elbukunk a csatamezn, nektek kell hrl vinnetek ftsea^ tusnak s Rma npnek - mondta. ' <- ~ > A rmaiak a legyziteket mindig letben hagytk, hiszen a#* kidolgozott test katonkat jl el lehetett adni rabszolgnak bnykba, hajrakodnak, kfejtkbe vagy ptkezsekre. A keltk s' a germnok ellenben nem hagytk ellenfjeiket letben, s rabszolga* v is csak azokat tettk, akik beszltk a nyelvket, de ket is csupn olyan szmban, ami megfelelt, kialakulatlan trsadalmuknak. gy azutn, amikor nem egszen egy rnyi dicstelen csata utN a germnok gyztek, a harcosok a rmai tetemek kztt vgiggoJ* tak, akit lve talltak, leoltk. Szerencsre ez a tnykedsk -nen volt sem alapos, sem sszehangolt, ellenkez esetben az arausii csatt a huszonngy katonai tribunosbl egyetlenegy sem lte voli^a tl. Az eszmlett vesztett Drusust a germnok halottnak hittk, -Quintus Poppae<lius Sil pedig, akit eltakartak a halott marsusok> " mer vr volt, gy azutn t -sem vettk szre. A megbnult lba miatt mozdulni sem tud Quintus Sertorius halottnak tettette rafy gt. Sextus Caesar szem eltt maradt ugyan, de annyira szederjes volt az arca, hogy a germnoknak nem jutott eszbe megszabadtani az lettl, amelybl lthatan sajt akaratbl is kifel tartott." Mallius Maximus kt fia zavarodott apjuk parancsainak tvfebi* tsa kzben lelte hallt, Metellus Numidicus Rofi fit, Malackt ellenben kemnyebb fbl faragtk: amikor elkerlhetetlennek ltta' a veresget, a tehetetlen.Mallius Maximust s fl tucat segtjt vgighajszolta az erd tmfaln, egszen a folyig, ahol csnakba ltette ket. Tettvel nem csupn a brt akarta menteni, hiszen btor fick volt, de btorsgt mindenesetre a fvezr megments* vei kamatoztatta. 489

itat hatalmas gabo-: talltak, elegend szekeret, szvrt is lehetett vinni. 'Az arany^ a pnz, axaanem, s mg afgyverzet sem rdekelte ket, Mallius Maximus s Caepio lelemkszleteit viszont ellenllhatatlannak talltk, s magukkal vittk a legutols darab szalonnt, a legutols mzes-bdnt is. No meg,tbb szz, borral teli kancst. Az egyik germn tolmcs, aki Aurelius tbornak elestekor kerlt fogsgba, s imigyen visszatrhetett kimber npe ktelkbe, nhny ra mlva rjtt, hogy tl hossz 4dt tlttt mr a rmaiak Jcztt, s nem tud visszaszokni a barbrok letformjba, gy az alkalmas pillanatban elcsent egy lovat, s megindult dlnek, Arausio fel. Keleti irnyban messzire elkerlte a folyt, mert nem akart belebotlani a rettenetes rmai veresg nyomaiba, mg gy sem, hogy a temetet-len halottak bzt szagolja. Oktber kilencedik napjn, a csatt kvet harmadik napon fradt lptekkel vgigkopogott a gazdag vros futcjn, s keresett valakit, akivel megoszthatja a hrt, csakhogy ilyet nem tallt. Lthatan a teljes lakossg elmeneklt, mg a germn tmads eltt. A futca vgn megpillantotta Arausio legfontosabb szemlyisgnek - aki termszetesen rmai polgr volt - a villjt, ahol mozgst szlelt. . Arausio legfontosabb szemlyisge egy Marcus Antonius Memi-nius nev gall frfi volt, aki a hn vgyott rmai polgrjogot Marcus Antoniustl kapta a Gnaeus Domitius Ahenobarbus seregnek tizenht vvel korbban nyjtott szolglatairt. Marcus Antonius Me-minius, akit fellelkestett a kitntets, radsul az Antonius csald segtsgt is lvezhette, kereskedelmi kapcsolatot ptett ki az Alpokon tli Gallia s az Itliban fekv Provincia Gallia kztt, minek -kvetkeztben nagy vagyonra tett szert. A vros legfbb elljrjaknt arra prblta rvenni a polgrokat, hogy legalbb addig maradjanak otthonukban, mg ki nem derl, Rma gyztesen vagy "vesztesen kerl-e ki a vrosuktl szakra zajl csatbl. Eme trek-vse ugyan kudarcot vallott, maga azonban nem mozdult, csupn vintzkedst tett, hogy a gyerekeit - tantjuk felgyelet490 vei - elkldte, aranyt elsta, a borospincjbe vezet csapajtt pedig igyekezett egy nagy ktblval eltakarni. A felesge vele akart maradni, nem ment el a gyerekekkel, s gy a hzaspr nhny szolga trsasgban hallgatta vgig a rvid hangzavart, amelyet Mallius Maximus tbora fell a vrosba hozott a szl.

Amikor senki sem jtt, se rmai, se germn, Meminius elkldte egyik rabszolgjt, nzze meg, mi a helyzet, s mg maghoz sem trt a hrek hallatn, amikor megrkezett a vrosba a brket ment rmai tisztek els csoportja: Gnaeus Mallius Maximus s nhny tisztje, akiknek viselkedse inkbb a vghdra terelt kba llatokra, mintsem magas rang rmai katonkra emlkeztetett. Meminius vlekedst csak megerstette Metellus Numidicus fia, aki gy terelgette ket, akr egy kicsi, de erszakos kutya. Meminius s a felesge szemlyesen fogadtk a csapatot s tesskeltk be a villjukba, enni- s innivalt adtak nekik, s megprbltk megtudni tlk, mi is tortnt valjban. Ksrleteik azonban rendre kudarcot vallottak: az egyetlen jzan frfira, az ifjabb Metellus Malackra ugyanis olyan dadogs jtt, hogy kt szt sem brt kinygni; Meminius s a felesge nem rtettek grgl, latinul is csak a legszksgesebbeket. A rkvetkez kt nap folyamn tovbbi katonk rkeztek, de tulajdonkppen roppant kevesen, s azok sem tisztek, br az egyik centurio annyit elrult, hogy a foly nyugati partjn akad mg nhny ezer tll, akik vezetk nlkl ide-oda kvlyognak. Utolsknt Caepio rkezett a fival, akire a foly nyugati partjn tallt r, Arausio fel iparkodva. Amikor Caepio megtudta, hogy Mallius Maximus ugyancsak Meminius hzban kapott menedket, gy dnttt, hogy egy percig sem marad, hanem tovbbindul Rma fel a fival. Meminius kt apr lovas kocsit bocstott a rendelkezskre, amelyek el ngy-ngy szvrt fogtak be, s lelemmel, valamint hajtkkal tjukra bocstotta ket. A fiai halla feletti bnatba belerokkant Mallius Maximus csak az rkezse utni harmadik napon kezdett rdekldni a hat senator holltrl, akikrl Meminius ekkor hallott els zben. Mallius Maximus vltig hajtogatta, hogy induljon kerescsoport a felkutatsukra, Meminius azonban aggodalmaskodni kezdett, hogy a csatamez mg mindig a germnok kezn van, s inkbb azzal trdtt, hogy mielbb biztonsgos helyre szlltsa a felesgt s sokkos llapotban lv vendgeit. 491 Ilyen elzmnyek utn rkezett a germn tolmcs Arausiba s tallta meg Meminius hzt. Meminius nyomban megszimatolta, hogy a germn hihetetlen hreket hoz, sajnlatos mdon azonban egyik sem rtette a msik latinsgt, Meminiusnak pedig eszbe sem jutott, hogy Mallius Maximus szne el bocsssa az jonnan rkezt. Ehelyett szllst adott neki, s

meghagyta, hogy vrjon, ameddig nem akad valaki, aki megrti, s olyan idegllapotban van, hogy kihallgathatja. Mihelyt a germnok visszaindultak szakra, az elveszettnek hitt senatusi kldttsg Cotta vezetsvel nyomban tkelt a folyn, s tkutatta a vres csatamezt az letben maradottakrt. A lictorok-kal, valamint szolgikkal egyetemben sszesen huszonkilencen voltak, s valamennyien munkhoz lttak, nem trdve a germnok esetleges visszatrsnek veszlyvel. Az id mlt, segtsg azonban nem rkezett. Drusus sttedskor nyerte vissza az eszmlett: jjel flig ntudatlanul hevert a sttben, s hajnalban megprblt kszva, ngykzlb megindulni, hogy vizet keressen. A foly hrom mrfldnyire volt, a tborhely legalbb olyan messze, gy azutn keletre vette az tjt, abban a remnyben, hogy a dombok aljn tall valami patakot. Nhny lpsnyire Quintus Sertoriusra bukkant, aki intett neki. Nem tudok mozogni nygte Sertorius, s cserepes ajkt nyalogatta. - A lbam rzketlen. Gondoltam, majd csak erre jn valaki, ha ms nem, egy germn. - Szomjas vagyok - nyszrgte Drusus. - Keresek vizet, utna visszajvk. Mindenfel halottak hevertek, legtbbjk azonban ott, amerre Drusust ingatag lptei vezettk. O ugyanis az els vonalban srlt meg, mg a csata kezdetn, a rmaiak pedig egy arasznyit sem jutottak elbbre, csupn htrltak s htrltak. Miknt Drusus, Sertorius is az els vonalban rogyott ssze: ha valamivel htrbb hever, a rmai holttesthalmok kztt Drusus aligha veszi szre. Slyos attikai sisakjtl megszabadulva Drusus hajadonftt indult el, s a szl egy hajtincset pp a jobb szeme feletti hatalmas dudorra fjt. Olyan nagy volt a dudor, a br s az alatta lev szvetek annyira sztroncsoldtak, a szemldkcsontja pedig olyan sebes volt, hogy egyeden tincs rintstl Drusus fjdalmban trdre esett. 492 Az letsztn azonban nagy r. Drusus zokogva feltpszkodott,^ tovbbindult kelet fel, st mg az is tfutott az agyn, hogy hiszen nincs miben vizet hoznia, pedig Sertoriusnak igencsak szksge lehet r. A lehajls okozta fjdalomtl hangosan nygve lehzta kt halott marsus sisakjt, s azokkal vnszorgott tovbb. A marsus tetemekkel bortott mezn apr, vzhord szamr llt, hossz pillj bamba tekintett a lemszroltakra fggesztette, mozdulni azonban

nem tudott, mert a hmja tbbszrsen rtekeredett egy olyan frfi karjra, aki a tetemhalom legaljn hevert. Minl jobban szerette volna kiszabadtani magt a szerencstlen llat, annl szorosabban fondott r a hmja, mgnem fekete szre a ktelek kz cspdtt. Drusus a nla lev trrel elvgta a ktelet, az llatot pedig kardszjhoz kttte, hogy ha netn eljul, a szamr ne tudjon kiszabadulni. A szamr szinte rlt egy llny felbukkansnak, s trelmesen kivrta, mg Drusus a szomjt oltja, majd rmmel indult a frfi nyomba. A szamr krli irdatlan hullatmegben megmozdult kt lb. Drusus szakadatlan nygsek kzepette lehnyta a kupacbl a tetemeket, s alattuk egy l marsus tisztet tallt. Bronz mellvrtje oldal-vast, a jobb karja alatt lyukadt ki, s a nagy reg kells kzepbl vr helyett rzsaszn folyadk szivrgott. Drusus vatosan kihzta a frfit a halottak kzl, s egy letaposott ffoltra fektette. Ezutn nekillt, hogy kioldja a mellvrtet a test bal oldaln, ahol a fmpncl eleje s a htuls rsze tallkozott. A tiszt szeme csukva volt, a nyakn azonban ersen vert az r, s amikor Drusus lehzta rla a mellkast s altestt v vrtet, a frfi felkiltott. - H, ne olyan vadul! - mondta a dhs hang kes latinsggal. Drusus mozdulatlann dermedt, majd tovbb folytatta a br als ruha kioldst. Maradj veszteg, te rlt mondta. - Csak segteni akarok. Vagy elszr vizet krsz? - Vizet mondta a marsus tiszt. Drusus egy sisakbl megitatta, amitl srgszld, els pillantsra kgyra emlkeztet tekintet villant r: a marsusok kgyimdk voltak, tncoltattk, bvltk ket, olykor mg nyelves cskot is vltottak velk. E szemprba pillantva nem is tnt olyan elkpzelhetetlennek. 493 Quintus Poppaedius Sil vagyok - mondta a marsus tiszt. Efty nyolc lb magas irrumator csapott le rm. - Lehunyta a szemt, veWS arcn legurult kt knnycsepp. - Az embereim... ugye mind meghaltak? - Azt hiszem... igen - felelte egyuttrzen Drusus. - Meg az eny mek is, s mindenki msi is. Marcus Livius Drusus a nevem. Most szortsd ssze a fogad, lehzom a brmellnyedet. A seb szerencsre mr nem vrzett, hla a gyapjtunicnak, amelyet a germn kardcsaps a seb vkony hastkba gyrt: Drusus a tenyervel

rezte a trtt borda darabjait, de a mellvrt, a brmellny, valamint a bordk egyttesen megakadlyoztk, hogy a kard hegye a melluregbe vagy a hasba frdjk. letben maradsz mondta Drusus Fel tudsz llni, ha segtek? Egy sebeslt bajtrsamnak a lgimbl szksge van rm. Vagy ma radj itt, s amikor tudsz, gyere oda hozznk, vagy tarts velem a sajt lbadon - Homloka duzzadt jobb felhez ismt hozzrt egy hajtincs, mire a fjdalomtl felordtott. Quintus Poppaedius felmrte a lehetsgeket. Ahogy az llapotodat elnzem, nem tudsz nekem is segteni - mondta. - Ha ide tudod adni a trdet, akkor levgok a tunicm aljbl, s bektzm a sebem Nem vrezhetek itt tovbb, ebben az alvilgi borzalomban. Drusus odanyjtotta a trt, majd elindult a szamrral. Hol talllak meg benneteket? krdezte Sil -Amott, egy lgival lejjebb - felelte Drusus. Sertorius mg magnl volt. Hls tekintettel ivott a vzbl, majd nagy nehezen fellt. Hrmjuk kzl az srlse volt a legslyosabb, s nyilvnvalv vlt, hogy csak akkor lehet mozdtani, ha Drusus segtsget kap Siltl. Drusus -^ddig is lerogyott Sertorius mell, s pihenni prblt. Sil csak egy ra mlva bukkant fel. A nap magasan jrt az gen, a leveg egyre forrbb lett. - Minl messzibbre kell vinnnk Quintus Sertonust a hullktl, nehogy a sebe elfertzdjn mondta Sil. Szerintem valami rnykot ad tett kell bl emelnnk, utna pedig krlnzhetnk, maradt-e mg valaki letben Mindezt hihetetlen lasssggal s rettent knok kzepette vittk vghez, vgl azonban Sertorius viszonylagos knyelembe kerlt, Drusus s Sil pedig elindult korulnzni Alig nhny lps utn 494 f e r 4 Szamr, amely vltozatlanul Drusus derekhoz loelmesen lldoglt. ' <> Sil lehajolt, s megvizsglta Drusus koponyjt. - Ha kibrod, Marcus Livius, azt hiszem cskkenteni tudom l idat. Ksemmel felhastom a dudort, s_a felgylemlett legalbb rszben kifolyik belle. Csinljam? _ -

-A hidrafej szrnynek is igent mondank, ha utnaereznm magam - nygte Drusus. _ Sil varzsigket mormolt egy Drusus szmra ismeretien j bizonyosan nem oscusul, azt ugyanis rtette volna , majd 1 gyvel bemetszette a dudort. Drusus gy vlte, a kgybvls i mormolja, s ettl furcsamd megnyugodott. A hasts okozta kir szinte megvaktotta. Drusus eljult. Eszmletlen llapott kihasznlva > annyi alvadt vrt s nedvet prselt ki a dudorbl, amennyit csak jtfe^ L"Vf majd a Drusus tunicjbl lelpett anyagdarabbal felitatta. Drusus ledezni kezdett, jabb darabot hastott le a tnk -Jobban vagy? - krdezte Sil. Sokkal - felelte Drusus. ^ Ha bektzm, akkor jobban fog fjni, gyhogy zel torolgesd le magadrl, ami mg kifolyik a sebbl.'. abbamarad ez a csurgs. Sil a knyrtelenl nzte. - rnykot .kell keresnnk, klnben nem mata ben... vagyis Sertorius nem marad rneg - mondta, & Minl kzelebb jutottak a folyhoz, annl tbb lt talltak, halk seglykiltsok, mozdulatok, nygsek jeleztek. Istenek ellen val vtek -jegyezte meg komoran Site. T ] rosszabban szervezett csatt mg nem lttam. Szablyosan ] roltak bennnket. Megtkozom Gnaeus Mallius Maximust! be lmait az szrevtlenl sikl kgy! Egyetrtek, valban kudarc volt, s vezrnk semmivel setoS^ * kodott jobban, mint Cassius annak idejn Burdigalban. Ai '' bn a vtkest illeti, Quintus Poppaedius, igazsgosnak kelt l Ha Gnaeus Mallius Maximus bns, mekkora bn terheli' Servilius Caepit? - Nagyon fjt^hogy ezt ki kellett : szn az apsa. 495 gr j ??? 13 ; icsak katonnak vagyunk jk. nincs beleszlsunk.! ht, Quintu Servffius attl a naptl kezdve, hogy Narbbl . ide megrkezett, nem volt hajland egyttmkdni Gnaeus Mal-liusszal. Drusus vgigborzongott. - Nem volt hajland elfogadni a parancsait. Sil Drususra bmult: a srgszld szemvel egyenest a msik fekete szembe nzett.

Gnaeus Mallius idehvta Quintus Serviliust a tborba? - Termszetesen. Ugyanezt prblta elintzni hat, Rmbl r kezett senator.-Quintus Servilius azonban kijelentette, hogy nem engedelmeskedik egy ilyen senkihzinak. Azt akarod mondani, hogy Quintus Servilius miatt nem egyeslt a kt sereg? - Sil szinte nem hitt a flnek. - Igen, miatta. - Ki kellett mondania. - egybknt az apsom; a felesgem a lnya. Rettenetes helyzet! A fia a legjobb bartom, s a hgom frje. Gnaeus Mallius seregben szolglt, s azt hiszem, halott. - Drusus fknt knnyeket j^atott fel a rongydarabbal. - A bszkesg, Quintus Poppaedius! Az ostoba, oktalan bszkesg az oka mindennek! Sil lecvekelt. Tegnap hatezer marsus katona s ktezer marsus kisegt halt meg. Szerinted azrt, mert egy felfuvalkodott rmai idita megne heztelt egy kevsb elkel rmai iditra. - Sil sziszegve ejtette ki a szavakat, s rzkdott a dhtl. - Vgezzen velk mindkettjk kel az szrevtlenl sikl kgy! Lehet, hogy nhny embered letben maradt - mondta Drusus, nem azrt, hogy menteni prblja feljebbvalit, hanem hogy kiss megvigasztalja ezt az embert, akit nagyon megszeretett. s aki lthatsn. gytrelmeket l t, amelyeknek semmi kze a sebeslshez, T gyszhoz; , Marcus Ldvius rusus, aki e pillanatig i Sejtett az igazi letrl, srt szgyenben, hogy olyanok ir-j Riftt, akiket csak sajt osztlyuk rdekel, s evvel ekkora okozni. 496 - Biztosan mind halott - felelte Sil. - Mit gondolsz, mirt rtem oda hozzd s Quintus Sertoriushoz olyan sokra? Krlnztem a csatamezn. Mindegyik katonm halott. -Az enymek is - zokogta Drusus. -Jobbrl rt bennnket a tmads, s nem volt lovassg, amely kivdje. Nem sokkal ezutn meglttk a senatusi kldttsget, s segtsgrt kiltottak. Marcus Aurelius Cotta szemlyesen szlltotta a katonai tribunu-sokat Arausiba. t mrfldn t botladozott az kor vontatta szekr mgtt, amelyet Arausiban kaptak. Trsait htrahagyta, hogy prbljanak a zrzavarbl valamifle rendet teremteni. Marcus Antonius Meminius

rbeszlte az Arausio krli tanykon l gallokat, hogy segtsenek a csatamezn. Harmadik napja vagyunk itt mondta Cotta, amikor visszatrt az elljr villjba -, most mr valamit csakugyan kezdennk kelle ne a halottakkal. - A vroslakk elmenekltek, a fldmvesek pedig szentl meg vannak gyzdve rla, hogy a germnok visszajnnek. El sem tudod kpzelni, mekkora rbeszlkszsg kellett, hogy valamifle segts get szerezzek magyarzta Meminius. Nem tudom, merre vannak a germnok mondta Cotta , s szintn szlva nem rtem, mirt indultak vissza szakra. Tny azonban, hogy eltntek szem ell. Sajnos, feldertt nem tudok ut nuk meneszteni, a csatamez most fontosabb. Jaj! kapott a fejhez Meminius. Egy rja idejtt egy ember. Ha jl veszem ki a szavaibl - rteni ugyanis nem rtem - volt az egyik tolmcs a lovasok tborban. Beszl latinul, de elg rthetetlenl. Kvnod ltni? taln szvesen felderti neked a germnokat. Cotta hvatta a germnt, s amit tle megtudott, merben megvltoztatta minden elkpzelst. Iszonyatos veszekeds volt, a torzsfk tancsa felbomlott, s mindenki a maga feje utn megy - mondta a tolmcs. A torzsfk teht sszevesztek? krdezte Cotta. - Elszr a teuton Teutobodus s a kimber Boiorix kapott hajba - magyarzta a germn. - A harcosok visszamentek a szekerekhez, a tancs pedig sszelt, hogy a zskmnyon osztozkodjk. A rmai ak hrom tborbl rengeteg borhoz jutottak, amit mind megittak. 497 Akkor Teutobodus elmeslte, hogy mikzben lovagolt, lmot ltott: mejf&ogatt a nagy isten, Ziu, s azt mondta, ha s a npe tovbb menetel dlnek, rmai terletre, a rmaiak akkora veresget mrnek rjuk, hogy valamennyi katona, asszony s gyerek meghal vagy rabszolgasorba kerl. Teutobodus ezrt gy dnttt, hogy Galn t vezeti npt Hispniba, nem pedig rmai terleten t. Boiorix ezen nagyon feldhdtt, gyvnak nevezte Teutobodust, s kijelentette, hogy a kimberek azrt is Rma felsgterletn t mennek tovbb dlre. - Biztos, hogy gy trtnt? krdezte Cotta vatosan. Honnan tudod? Hallomsbl? Netn szemlyesen jelen voltl?

- Ott voltam, dominus. -Mirt s hogyan lehettl ott? Arra vrtam, hogy elszlltsanak valamelyik kimber szekren, mivel kimber vagyok. De olyan rszegek voltak, hogy szre sem vettek. Rjttem, hogy nem akarok n mr germn lenni, ezrt gy dntttem, mindent megtudok, amit csak lehet, s utna elme neklk. Folytasd! - parancsolta Cotta trelmetlenl. A tbbi trzsf is bekapcsoldott a vitba, majd Getorix, a markomannok, cheruscusok s tigurinusok feje kijelentette, hogy az aeduusok s az ambarrusok kztt kvn maradni. Az npn kvl azonban ezt senki nem akarta. A teuton trzsfk Teutobodus prtjt fogtk, a kimberek pedig Boiorixt. A hrom npcsoport teht hrom eltr dolgot akar a tancsban. Teutobodus azt parancsolta a teutonoknak, hogy induljanak Gallia fel, s a cadureusok s a petrocoriusok fldjn t menjenek Hispniba, Getorix s az embe rei az aeduusok s az ambarrusok ktelkben maradnak. Boiorix ellenben tvezeti npt a Rhodanus tlpartjra, s a rmai provincia hatrvidkn, de nem a provincin keresztl prblnak Hispniba jutni. -Akkor ezrt nincs nyomuk sem! - tprengett Cotta. - Igen, dominus. A rmai terleteket kikerlve mennek tovbb dlre - mondta a germn. Cotta visszament Marcus Antonius Meminiushoz, s szles mosollyal kzlte vele az jsgot. - Add tovbb a hrt, Marcus Meminius, a lehet leggyorsabban! A tetemeket el kell getni, klnben a talaj s a vz is megfertzdik, 498 s a jrvny nagyobb krt okoz Arausio lakosainak, mint a germnok magyarzta Cotta. sszevonta a szemldkt, s a szjt harapdlta. Merre van Quintus Servilius Caepio? -ton Rma fel, Marcus Aurelius. - Micsoda? -A fival egytt haladktalanul Rmba indult, hogy a hrek mielbb eljussanak - felelte zavarodottan Meminius. Szp! Gondolhattam volna - mormogta komoran Cotta. - Sz razfldn megy?

Termszetesen, Marcus Aurelius. A sajt istllmbl adtam neki szvr vontatta kocsit. Cotta felllt, fradtsg gytrte tagjai j letre keltek. - Majd n viszem meg Rmba Arausio hrt - jelentette ki. Ha szrnyakat kell nvesztenem, hogy replni tudjak, akkor is meg elzm Quintus Serviliust, gy ljek! Szerezd meg nekem a legjobb lovat, Marcus Meminius! Hajnalhasadskor indulok! Ksret nlkl s vgtban indult Massilia fel; Glanumban pihent lovat cserlt, Aqua Sextiae-ban ugyancsak, s indulsa utn ht rval megrkezett Massiliba. A kiktvrosban, melyet vszzadokkal korbban grgk alaptottak, semmit sem tudtak a ngy nappal korbban lezajlott risi csatrl. A rendezett, vaktan fehr s napfnyes, szp grg vros rettegett a kzelg germn tmadstl. Miutn megmutattk neki az ethnarkhosz hzt, Cotta olyan gyorsan s hatrozottan lpett be, ahogyan a srgs gyben eljr rmai elljrhoz illik. Massilia barti viszonyban llt Rmval, de nem volt a fennhatsga alatt, gy Cottt tulajdonkppen udvariasan kitesskelhettk volna. Erre, termszetesen, nem kerlt sor. Klnsen azok utn, hogy az ethnarkhosz s a kzelben lak nhny tancsadja meghallgatta Cotta mondandjt. - A leggyorsabb hajtokra, a legjobb hajsokra s evezskre van szksgem mondta Cotta. Rakomny nincs, teht semmi sem lasstja a hajt, ellenben kt csapat evezst viszek vltsnak, ha netn a szllel szemben kell evezni, vagy viharos a tenger. Mert megesk szm neked, Ariszteidsz, hrom nap mlva Rmban leszek, mg ha az egsz utat vgig kell is evezni. Nem maradunk a part kzel ben, hanem a lehet legegyenesebb tvonalon indulunk Ostiba. A leggyorsabb massiliai hajra van szksgem! Mikor hagyhatom el a kiktt? 499 -Hajnalban kszen ll a haj, Marcus Aurelius, s az raply szezonjbl is az a legmegfelelbb idpont - felelte udvariasan a grg. Nhnyat khintett. - s ki fizet mindezrt? Ilyen egy massiliai grg, gondolta Cotta, de nem mondta ki hangosari. - Megrjtok a szmlt - felelte -, s a rmai np s a senatus ki fogja egyenlteni.

Hamar elkszlt a szmla, Cotta a dbbenetesen magas r lttn felmordult. Szrny mondta Ariszteidsznek. Annyiba kerl a rossz hr, mintha jabb hbort kellene indtanunk a germnok ellen. Azrt nhny drachmt engedhetntek belle. Valban szrny felelte nyjasan a gorog. Az zlet azonban zlet. Az rbl nem engedhetnk, Marcus Aurelius. Kell a haj, vagy nem kell? - Kell - mondta Cotta. Caepio s a fia nem mentek be Massiliba az ugyanis szrazfldn kitrt jelentett volna. Caepio mindenkinl jobban tudta nem hiba tlttt egy vet Narbban, valamint praetor korban Hispniban -, hogy a Sinus Gallicusban mindig rossz irnybl fj a szl. A Druentia foly vlgyig a Via Domitin haladtak, a Mons Genavenss-hgn t jutottak be az itliai Galliba, majd a lehet leggyorsabban mentek vgig a Via Aemilin s a Via Flaminin. gy gondolta, naponknt akr hetven mrfldet is meg tudnak tenni, ha elg gyakran szerezhetnek pihent igsllatokat, mrpedig pro-consuli rangjt tekintve efell nem volt ktsge. gy is tortnt. A tvolsg cskkensvel Caepio egyre biztosabb volt abban, hogy a senatusi futrt megelzve r Rmba. Olyan gyorsan keltek t az Alpokon, hogy a vocontiusoknak, akik mindig lesben vrtk a Via Domitin elhalad rmai utazkat, nem maradt idejk tmadst szervezni a kt kocsi ellen. Mire a Via Aemilia vgn fekv Ariminumba rtek, Caepio biztosan tudta, hogy a j utaknak s a gyakori oszvrvltsnak ksznheten ht nap alatt eljut Arausibl Rmba. Ekkor megnyugodott. Brmilyen kimerlt volt, brmilyen szrny fejgorcsok knoztk is, az Arausiban trtntekrl Rmban elsknt fog beszmolni, s ez mr hromnegyed siker. Amikor felbukkant a Fanum Fortu500 rezte magt: Rma az aratsii liitelesnek elfogadni. , Fortuna azonban mst fogadott a kegyeibe. Marcos'1 Cotta Massilitl Ostiig gy hajzott t a Sinus Gaflicuson,, hol tkletes volt a szljrs, hol pedig szlcsend ttortil^ t azonltal sokkal kellemesebb volt az tkels, l|^

Valahnyszor elllt a szl, az evezsk nyomban elfoglaltk^ lyukt, a hortator a dobon verni kezdte az temet, s J ht feszlt neki a feladatnak. Az apr haj fy inkbb szemlyszlltsra plt, s Cott nagyon is emlke a massiai csatahajkra, noha a massiliaiaknak Rma nlkl elvben nem lehetett ilyen hajja. Egy-egy oldalon evezsnek volt hely, s az evezpadok feletti deszkzat kr den tovbbi nlkl vastag vdlemezeket lehetett tenni, s mn szempillants alatt harci fedlzet alakult ki. & htub; emelje sszetkolt szerkentynek tnt, Cotta gy vlte, azftj rendszerint hatalmas hajtgp ll a helyn. A kalzkods delmez foglalatossg volt, s nagy divat a Fldkzi-tenger hosszban. /:' Cotta azonban nem brlta Fortuna ajndkt, ettt csak san blintott, amikor a kapitny elmagyarzta, hogy tssal foglalkoznak, az evezk feletti fedlzeti rsz'arra az utasok kiss kinyjtzzanak, mivel a hlhelyek kezdetlegesek. Induls eltt a kapitny meggyzte Cottt, evezcsapat elegend lesz, mert az emberei kivlak, s j gyobb sebessggel is tartani tudjk egy vltcsapattal. Cotta, 1 oruk, hogy beleegyezett, mert minl kevesebben utaznak, ; knnyebb a haj, a felfeltmad szl pedig lehetv tetfe, mg mieltt az evezsok teljesen kimerltek volna, jusson mi pihens. Oktber tizenegyedik napjnak hajnaln indult a haj csodaszp kiktjbl^ Ostia lehangolan szegny kiktjbe nap idusn, vagyis pontosan hrom nappal ksbb ftttbe. Sj rval megrkezse utn.Cotta bevonult Pubus Rutilius RufuiiI sul hzba, s rendet vgott magnak a vrakozk kztt, rka a baromfiudvarban. sr" 501 i^Z ajtt r- mondta Puius Rutilius Rufus az egyik-Rma nphek ezt hallania kell. Mindent sz szerint fel kell jegyezni, s a jegyzknyvnek a levltrban a helye. A rvid hatrid ellenre csaknem teljes ltszm volt a senatus; a hrek ugyanis mindenkor a hivatalos bejelentst megelzen keringenek, gy a vrosban is kztudoms volt, hogy Galliban a germnok slyos veresget mrtek a rmaiakra. A Curia Hostilia lpcssora alatt a. comitium^arnjban s a krnyken egyre tbben gylekeztek.

Aa^sszefrt atyk, akik mindent tudtak Cepio leveleirl, amelyekben ellenszeglt Mallius Maximusnak s a fvezrsget magnak kvetelte, az jabb veszekeds kiltsaitl meglehetsen idegesek voltak. Mivel Marcus Aemilius Scaurus hetek ta nem hallott Caepio fell, htrnyos helyzetbe kerlt, s ezzel tisztban is volt. gy amikor Rutilius Rufus .consul gy rendelkezett, hogy az ls alatt az ajtk maradjanak nyitva, Scaurusnak nem volt ellenvetse. Miknt Metellus Numidicusnak sem. Minden tekintet Cottra sze-gezdtt, aki legell lt, kzel az emlvnyhe"z, amelyen sgora, Rutilius Rufus elefntcsont szke llt. - Marcus Aurelius Cotta ma reggel rkezett Qstiba - kezdte Rutilius Rufus. - Hrom nappal ezeltt mg Massiliban volt, elz nap pedig Arausiban, kzel csapataink llomshelyhez. Felkrem teht Marcus Aurelius Cottt, hogy mondja el, amit szksgesnek tart, egyttal kzlm a senatusszal, hogy minden sz jegyzknyvbe kerl. Cotta termszetesn megfurdtt s tltztt, rendszerint piros-pzsgs arca azonban.szrke volt, s amikor felllt, testnek minden porcikja a kimerltsget sugrozta. : r Oktber hatodik napjn, sszert atyk, Arausio csata szntere kezdte Cotta, akinek nem kellett felemelnie a hangjt, mert i csnduralkodott. -A germnok megsemmist veresgetn^^k ^-Jfyolmie&r katonnk halott? -:^fc^ Senki sem kiltott, mormogott vagy mozdult; a senatusban olyan csend honolt, mint a cumae-i Sibilla barlangjban. - Nyolcvanezer. De ez mg nem minden. A nem harcol egys gek huszonngyezer f vesztesget szenvedtek. Ehhez jon mg az elesett lovasok szma. Cotta nyugodt hangon elmeslte a senatoroknak, mi tortnt attl kezdve, hogy ot trsval megrkezett Arausiba: beszmolt eredmnytelen alkudozsrl Caepival, arrl, hogy milyen zavarodottsgot s nyugtalansgot keltett Mallius Maximus csapatai kozott Caepio engedetlensge, hogy a vezetsben nmelyek Caepinak adtak igazat pldul Caepio fia -,-hogy Aurelius a lovassggal olyan messze volt, hogy mr nem is volt tnylegesen rsze a seregnek. - tezer lovas, valamennyi kisegt s minden llat elpusztult Aurelius tborban. Marcus Aurelius Scaurus legtust a germnok elfogtk, s elrettent pldt mutattak vele. Elevenen elgettk. Egy szemtantl tudom, hogy tretlen btorsggal vlt meg az lettl.

Nmelyik senator arcszne hamuszurkv vlt, legtbbjknek ugyanis fia, ccse, unokaccse vagy unokatestvre volt Arausinl. A frfiak nmn srtak, arcukat a tgjukba temettk, vagy a tenyerkkel takartk el. Csupn Scaurus, a princeps senatus ult egyenes derkkal, arcn kt folt izzott, szja egyenes vonall hzdott. - Valamennyien felelssggel tartoztok a trtntekrt -jelentette ki Cotta. A kldttsgben egyetlen consuli rang szemly sem kapott helyet, hatunk kozul csupn n, a hajdani praetor voltam ftisztvisel. Ennek az lett a kvetkezmnye, hogy Quintus Servilius Caepio nem volt hajland szba llni velnk, mert sem szletsben, sem rangban nem tartott bennnket magval egyenrangnak. Mi knt tapasztalatokban sem. Jelentktelen mivoltunkbl s csekly befolysunkbl a senatusnak azt az zenett olvasta ki, hogy t t mogatja Gnaeus Mallius Maximus ellenben. Es Caepio jogosan gondolta ezt, sszert atyk! Ha valban az lett volna a szndkotok, hogy Quintus Serviliust fhajtsra ktelezztek a hivatalban lev consul eltt, akkor consuli rang frfiakbl kellett volna killtano tok a kldttsget. De nem gy tortnt. Szndkosan kuldtetek ot pedarius senatort s egy volt praetort, hogy bnjon el a senatus rangids tagjval, aki a legcsokonyosebben ragaszkodik osztlya ki vltsgaihoz. Egyetlen fej sem ltszott: mind mlyebbre bjtak el a tgk redi 503 kz. Scaurus, a princeps senatus vltozatlanul gy lt, mint aki nyrsat nyelt; g tekintett le nem vette Cottrl. c ^llQuintusServilius Caepio s Gnaeus Mallius Maximus kztti ellentt meghistotta csapataik egyestst. Ahelyett, hogy Rma egyetlen, fegyelmezett, tizenht lgibl s tezresnl nagyobb lovassgbl ll sereget vonultatott volna fel, kt, egymstl hsz mrfldnyire ll sereget vetett be, radsul a kisebb ert kpvisel volt kzelebb a germnok tmadshoz, a lovassg pedig kln egysget alkotott. Maga Quintus Servilius Caepio mondta nekem, hogy nem hajland a diadalban osztozni Gnaeus Mallius Maximusszal, ezrt szakabbra vezette csapatait, nehpgy Mallius Maximus rszt tudjon venni az csatjban. Cotta olyan zihlva vette a levegt, s a hang annyira felersdtt a nmasgban, hogy Rutilius Rufus felugrott. Scaurus ellenben nem. A

Scaurus mellett l Metellus Numidicus lassan kidugta a fejt a tgbl, kiegyenesedett, s megkvlt arccal meredt maga el. De mg ha eltekintnk is a kztk fennll nzeteltrstl, sszert atyk, Quintus Servilius s Gnaeus Mallius akkor sem lett volna olyan j fvezr, hogy legyzhesse a germnokat. Kettejk kzl azonban Quintus Servilius a nagyobb felelssg. Mert nemcsak hogy rossz hadvezrnek bizonyult akrcsak Gnaeus Mal lius -, hanem mg a trvnyt is thgta. Trvnyen kvlre helyezte magt; a trvnyek elrsait csak a rangban alatta llkra tartotta rvnyes nek. Az igazi rmai, Marcus Aemilius Scaurus princeps senatus szlt oda egyenesen a senatus vezetjnek, aki meg sem rezzent , a trvnyt mindenek felett tiszteli, s tudja, hogy a trvny eltt nincsenek trsadalmi klnbsgek. A trvny eltt az egyenlsg elve uralkodik, amelyet azrt alkottunk meg, hogy senki se tarthassa magt a msiknl elbbre valnak. Quintus Servilius Caepio gy viselkedett, mintha Rma els embere volna. A trvny elrsai rtelmben azonban Rmnak nincs, nem lehet els embere. Vagyis Quintus Servilius megszegte a trvnyt, Gnaeus Mallius viszont egy szeren csak veresget szenvedett mint hadvezr. A mozdulatlan dermedtsgben s nmasgban Cotta shajtva folytatta. - Arausio, sszert atyk, megalzbb veresg volt Cannae-nl. Katonink szne-java elpusztult. Tudom, mert jelen voltam. Taln 504 ha tizenhromezren maradtak letben, a legkevsb gyakorlott harcosok, akik parancsnokaikat elvesztve, fegyvereiket s pncljukat htrahagyva, a Rhodanust tszva prbltak meneklni. Valsznleg most is a folytl nyugatra bolyonganak valamerre, s rteslseim szerint olyannyira flnek a germnoktl, hogy inkbb meghalnak, mint hogy ismt sszegyljenek s visszatrjenek a rmai hadseregbe. Sextus Julius Caesart, aki az eszeveszett meneklst megprblta megakadlyozni, sajt katoni szrtk le. rmmel kzlhetem azonban veletek, hogy letben van: magam talltam meg a csatamezn. A germnok halottnak hittk. Trsaimmal sszesen huszonkilencen voltunk - kizrlag mi prbltuk elltni a sebeslteket, s hrom napig semmilyen segtsget sem kaptunk. Noha a csatamezn maradottak zme halott volt, ktsgkvl j nhnyan letben maradtak volna, ha a csata utn valamilyen segtsget kapnak.

Vasakarata ellenre Metellus Numidicus riadt kzmozdulatot tett. Cotta ezt szrevette; rpillantott Gaius Marius ellensgre, akit a bartjnak mondhatott. Gaius Marius irnt nem volt a szvben szeretet. - A te fiad, Quintus Caecilius Metellus Numidicus, l, srtetlen, s nem is bizonyult gyvnak. Megmentette Gnaeus Malliust s trzskarnak egynmely tagjt. Gnaeus Mallius mindkt fia elesett. A huszonngy megvlasztott katonai tribunusbl mindssze hr man maradtak letben: Marcus Livius Drusus, Sextus Julius Caesar s az ifjabb Quintus Servilius Caepio. Marcus Livius s Sextus Julius slyosan megsebeslt, az ifjabb Quintus Servilius, aki a legkpzetle nebb csapatokat irnytotta, is legkzelebb volt a folyhoz, psg ben megmeneklt, mert tszta a folyt, br ennek krlmnyeirl nem tudok semmit. Cotta megkszrlte a torkt, s azon tpeldtt, hogy a Metellus Numidicus pillantsn tfut megknnyebblst fia tllsnek hre okozta-e, vagy az a tny, hogy az ifj nem viselkedett gyvn. - Ezek az adatok azonban eltrplnek ama tny mellett, hogy egyetlen gyakorlott centurio sem maradt letben. Vagyis, sszert atyk, Rma tisztek nlkl maradt. Az Alpokon tli Galliban har col nagy hadseregnk pedig megsznt ltezni. Kis sznetet tar tott, majd folytatta. - Quintus Servilius Caepinak ksznheten amgy sem ltezett. 505 A Curia Hostilia nagy bronzkapuja kzelben llk nyomban tovbbtottk a hreket a htrbb sszegylteknek, mert a hallgatsg ltszma egyre ntt, kiterjedt az Argioletumra s a Clivus Argen-tariusra, valamint a Forum Romanum als rszre is. Hatalmas tmeg gylt ssze. Hatalmas, nma tmeg. Csupn srs hallatszott. Rma dnt tkzetben maradt alul. Itlia megnylt a germnok eltt. Mieltt Cotta lelhetett volna, Scaurus megkrdezte: s most hol vannak a germnok, Marcus Aurelius? Mennyivel voltak dlebbre Arausitl, amikor te elindultl onnan? Es e pilla natban merre lehetnek? Becsletemre mondom, princeps senatus, nem tudom. Miutn ugyanis lezajlott az tkzet - amely nem egszen eg)' rt tartott -, a germnok visszafordultak szak fel, a hrek szerint azrt, hog)* szekereiket, asszonyaikat s a gyerekeket sszegyjtsk, ket ugyanis

a lovassgi tborunktl szakra hagytk. Amikor n ide elindultam, mg nem trtek vissza. Beszltem egy germn tolmccsal, aki Mar cus Aurelius segtsgre volt, amikor a germn trzsfk megrkeztek a trgyalsra. Ezt a frfit foglyul ejtettk, s mikor kiderlt, hogy germn, nem bntottk. gy meslte, a germnok veszekedtek s legalbbis idlegesen hrom csoportra szakadtak. nmag ban egyik csoportnak sincs elg btorsga ahhoz, hogy provincin kon keresztl folytassa tjt dlnek. gy valsznleg Gallia Comatn t indulnak tovbb Hispniba. A veszekedst a zskmnyknt megszerzett rmai bor vltotta ki. Hogy szthzsuk meddig tart, azt senki sem tudhatja. Az is krds, vajon az igazat beszlte-e az a germn. Vagy legalbb rszben igazat mondott-e. Azt lltja, hogy azrt szktt meg s trt vissza hozznk, mert nem akar germn mdon lni. Xem kizrt azonban, hog)' a germnok kldtk vissza, azzal a cllal, hogy flelmeink elaltatsval mg knnyebb zskm nyukk vljunk. Tny azonban, hog)* tvozsom eltt semmifle jelt nem lttam annak, hogy a germnok tovbb folytatnk tjukat dlnek mondta Cotta, majd lelt. Rutilius Rufus emelkedett szlsra. sszert atyk, ez a pillanat nem alkalmas a veszekedsre. Sem a vdaskodsra, sem a viszonvdakra. Ma tettekre van szksg! Halljuk, halljuk! - kiltotta valaki a hts sorokbl. Holnap oktber idusa van folytatta Rutilius Rufus - vagyis 506 a hadjrati idszak csaknem lejrt. nrroppant csekly idnk marad, ha meg akarjuk akadlyozni, hogy a germnok tetszsk szerinti pillanatban lerohanjk Itlit. Kidolgoztam egy tervet, amit azonnal ismertetni fogok veletek, elbb azonban halljtok figyelmeztet szavam. Ha brmin vita, szthzs vagy megosztottsg jelt szlelem a senatusban, tervemet a npgyls el viszem, s gy megfosztalak benneteket attl a kivltsgotoktl, hogy Rma vdelmnek krdsben dnthessetek. Quintus Servilius Caepio viselkedse megvilgtotta senatusunk legfbb gyengesgt: azt, hogy a vletlen s a szerencse idleges sszjtkaknt az alsbb osztlyokbl olykor olyan szemlyisgek kerlnek ki, akiknek kpessgei messze meghaladjk a mienket, akik szletsnknl s a hagyomnyainknl fogva arra rendeltettnk, hogy Rma npt s hadseregt irnytsuk. Az ajt fel fordult, megemelte a hangjt, amely kiramlott a romitiumon tlra is.

- Minden pkzlb emberre szksgnk lesz Itliban, annyi bi zonyos. A nincstelenektl a rendeken s osztlyokon t a senatusig bezrlag. Ezrt azt krem tletek, hatalmazztok, fel a plebset, hogy tiltsa meg minden tizenht s harminct v kztti frfinak - legyen br rmai, latin vagy itliai polgr - hogy elhagyja Itlia partjait, hogy tkeljen az Arnuson vagy a Rubicon InnensGalliba. Azt akarom, hogy holnap lovas kldnck induljanak fl szigetnk minden pontjra azzal a paranccsal, hogy egyetlen csnak vagy haj sem'fogadhat el pkzlb frfit sem szemlyzetnek, sem utasnak. Halllal lakol az, aki a katonai szolglatot imigyen akarja elkerlni, s aki segt neki benne. A senatus egyetlen tagja sem szlt: sem Scaurus, a princeps sena-tus, sem Metellus Numidicus, sem Metellus Dalmaticus pontifex maximus, sem az idsebb Ahenobarbus, sem Catulus Caesar vagy pp Scipio Nasica. Rendben van, gondolta Rutilius Rufus. Akkor nem fogjk ellenezni a trvnyt. - Minden nlklzhet ember katont fog toborozni, a nincstele nek kztt ppgy, mint a senatusban. Ami egyttal azt is_ jelenti, hogy a senatus harminct vesnl fiatalabb tagjai maguk is a lgik ba kerlnek, fggetlenl attl, hny hadjratban vettek eddig rszt. Ha a trvnyt szigoran megtartatjuk, lesz katonnk. Mgis flek, hogy nem elg. Quintus Servilius a birtokosok kztt alapos munkt vgzett Itliban, Gnaeus Mallius pedig a nincstelenek kzl csak507 nem hetvenezret sszegyjttt harcosnak s nem harcol kisegtnek egyarnt. - Krl kell nznnk, honnan szerezhetnk tovbbi katont. Makedoniban csak kt lgink llomsozik, de segdcsapatokbl ll csupn, akik ott sem nlklzhetk. Tls-Hispniban kt, az Innensben egy lgink van - kzlk kett rmai, egy pedig segd csapat , ezeknek azonban Hispniban kell maradniuk, radsul komoly erstsre lesz szksgk, ha a germnok valban Hispnia megszllsra kszlnek. Elhallgatott. Scaurus princeps senatus vgre maghoz trt. - Gyernk, Publius Rutilius! - mondta hevesen. - Trj r Afrik ra, s Gaius Mariusra! Rutilius Rufus hunyorogva meglepetst sznlelt.

- Ksznm, princeps senatus, nagyon ksznm! Ha nem ho zod szba, taln eszembe se jut. Nemhiba tartanak tged a senatus ber rnek! Ugyan mihez is kezdennk nlkled! -Krlek, Rutilius Rufus, kmlj meg eps megjegyzseidtl -morrant fel Scaurus. Trj r a lnyegre! Ahogy hajtod. Vlemnyem szerint Afrika hrom szempont bl emltsre mlt. Elszr azrt, mert a hbor sikerrel vgzdtt: az ellensg meghtrlt, az ellensg kirlya s csaldja pillanatnyilag Rmban vrja mlt bntetst a nemes Quintus Caecilius Metellus Rfi... mr bocsnat, Numidicust akartam mondani... hzban. Msodszor azrt mlt az emltsre - folytatta -, mert az ottani sereg hat lgibl ll: ktsgkvl nincstelenekbl toborzott, de kiv lan kpzett s nagyszeren irnytott csapat, a centuriktl s a tribunusoktl kezdve egszen a legtusokig. Ktezres lovassg tar tozik hozz, amely ugyancsak tapasztalt s btor hadfiakbl ll. Rutilius Rufus sznetet tartott, ide-oda ingatta magt, majd alamuszin krbemosolygott - Harmadszor pedig, sszert atyk, Afrikt egy frfi miatt kell megemlfennk. Egyetlenegy frfi miatt. Termszetesen Gaius Mariusrl van sz, az afrikai sereg fvezrrl, aki egymaga olyan diadalokat rt el, mint korbban csupn Scipio Aemilianus. Xumidia nem lzad fel tbb. Afrika semmin fenyegetst nem jelent Rma polgraira, birtokaira, provincijra s gabonaelltsra. Gai us Mariustl olyan szeld s bks Afrikt rklnk, amely mg a helyrsgi legio llomsozst is feleslegess teszi. 508 Lelpett az emelvnyrl, ahol a kt curulisi szk llt, le az si kpadl fekete-fehr mozaikbortsra, s elindult az ajt fel, majd gy llt meg, hogy hangja tisztn s rtheten zengjen odakinn, a Forumon. - Rmnak hadvezrre mg annl is nagyobb szksge van, mint kzkatonkra vagy centurikra. Gaius Marius egy zben mr el mondta e falak kztt, hogy Gaius Gracchus halla ta ezrvel hal tak meg rmai katonk csakis parancsnokaik s a centurik alkal matlansgnak kvetkeztben. s amikor Gaius Marius ezt mondta, Itlia npessge szzezerrel volt nagyobb a mainl. Hny katont, kisegtt s centurit vesztett maga Gaius Marius? Szinte egyetlen egyet sem! Hrom vvel ezeltt hat lgival indult Afrikba, s ezek

a lgik ma is lteznek, mind a hat veteranus legio, mind a hatban rengeteg centurio szolgl! Rvid sznetet tartott, majd harsnyan drgte. - Gaius Marius jelenti a megoldst Rmnak, amelynek hadse regre s hozzrt hadvezrre van szksge! Szikr alakja kis idre feltnt az odakinn hallgat tmeg eltt, majd sarkon fordult, s visszastlt az emelvnyhez. Megllt. - Marcus Aurelius Cotttl hallotttok, hogy a germnok civa kodtak s hogy idlegesen elvetettk azt a gondolatot, hogy az Alpo kon tli Gallin t jussanak el Hispniba. E hrek hallatn sem ttlenkedhetnk azonban. Fenntartssal kell fogadnunk, nehogy to vbbi ostobasgra ragadtasson bennnket. Egyvalami azonban bi zonyos: fel kell kszlnnk a tlre. Ennek els lpseknt Gaius Mariust kell proconsulnak kineveznnk Galiiba, mgpedig olyan teljhatalommal, amely mindaddig nem nyirblhat meg, ameddig a germnokat kt vllra nem fektetjk. Mindennnen mormogs hallatszott s tiltakozsok zaja. Felcsendlt Metellus Xumidicus hangja. - Hogy Gaius Marius legyen Gallia feje, proconsuli imperiummal, amely vekig is eltarthat? krdezte hitetlenkeden. - Csak a testemen keresztl! Rutilius Rufus dobbantott, s az klt rzta. - Istenek, halljtok e/t? kiltotta. Quintus Caecilius, ht mg most sem mrted fel helyzetnk slyossgt? Neknk nag)' hadve zrre... Gaius Mariusra van szksgnk! A csapataira van szksgnk - mondta hangosan Scaurus prin509 ceps senatus. - Nem pedig Gaius Mariusra. Akad hozz foghat ms is. Taln Quintus Caecilius Rfi bartodra clzi, Marcus Aemilius? Rutilius Rufus mondatbl frcsklt a megvets. - Ostobasg! Quintus Caecilius kt vig vacakolt Afrikban - tudom, mert ma gam is ott tartzkodtam vele, s tudom, hogy olyan ttova, akr egy asszony. Gaius Mriusszal is volt alkalmam egytt lenni. s taln joggal felttelezhetem, hogy e hzban akadnak olyanok, akik emlkeznek r, hog)- n sem vagyok kezd katona. Xekem kellett volna az Alpokon tli Gallia fvezrsgt megkapnom, nem pedig

Gnaeus Maliimnak. Ez azonban mr a mlt, s felesleges idt tlte ni a srelmek felhnytorgatsval. Ezrt mondom, sszert atyk, hogy Rma helyzete most na gyon slyos, nemessgnk szne-virga nem foglalkozhat egyms tmogatsval. Ezrt mondom, sszert atyk, azoknak, akik e hz szls s hts padsoraiban lnek, hogy egyetlen frfiban vannak meg ama kpessgek, amelyekkel megvhatjuk magunkat a veszede lemtl - s ez Gaius Marius. Mirt baj az, hog)' a nevt nem tmo gatja a nemessg szne-virga? Mirt baj az, hogy nem a legelke lbb a rmaiak kztt? Quintus Servilius Caepio rmaibb a rmainl, s nzztek meg, milyen helyzetbe hozott minket! Mert krdem n, hol vagyunk most? Egy nag)' raks szar kells kzepn! Rutilius Rufus mennydrgtt; flt is, meg mrges is volt, emellett vilgosan ltta, hogy javaslatnak sszersgt nem fogjk fel. - Senatorok! sszert atyk! Knyrgk, ez egyszer tegytek flre eltleteiteket! Gaius Mariusnak proconsuli hatskrt kell adnunk az Alpokon tli Galliban, brmilyen sok tartson is a germnok kildzse. Ez az utols ktsgbeesett ksrlet eredmnnyel jrt. Rutilius Rufus megnyerte a jtszmt. Scaurus tudta, Mctellus Xumidicus is. Felllt a praetor, Manius Aquillius. Xemes csaldjnak trtnett inkbb a kapzsisg, mintsem a hsiessg fmjelezte. Atyja, miutn Attalosz pergamoni kirly Rmra hagyta birodalmt, egsz Phrgi-t eladta V. Mithridatsz pontoszi kirlynak, mghozz rengeteg aranyrt, s gy Kis-Azsia nyugati felbe beszabadtotta a kiismerhetetlen Keletet. Szlni kvnok. Publius Rutilius - mondta. Beszlj! - mondta erre Ruus. s elcsigzva lelt. 510 Szlni kvnok! kiltott Scaurus, a princeps senatus dhsen. Manius Aquillius utn tied a sz - felelte nyjasan Rufus. Publius Rutilius, Marcus Aemilius! sszert atyk! - kezdte ill en Aquillius. - Egyetrtek a consullal: valban csak egyetlen frfi akad, akinek lngelmje megszabadthat bennnket a bajtl, s ktsget kizrlag Gaius Marius. Kztiszteletnek rvend consulunk azonban nem a megfelel megoldst javasolta. Gaius Mariust nem terhelhetjk azzal, hogy az Alpokon tli Gallia proconsulja legyen. Elszr is: mi trtnik, ha a hbor errl a terletrl msho

v is tterjed? Mondjuk Innens-Gallira, Hispnira vagy netn Itlira? Ez esetben a hadvezr magtl rtetden az illet terlet kormnyzja vagy az arra az vre megvlasztott consul lesz. Ebben a testletben Gaius Mariusnak szmos ellensge van. Es szintn szlva nem mernk r megeskdni, hogy ezek az urak Rma sorst fontosabbnak talljk sajt ellenszenvknl. Az a tny, hogy Quintus Servilius Cacpio nem volt hajland egyttmkdni Gnaeus Mallius Maximusszal, kesen bizonytotta, mi trtnik akkor, ha valaki nnn dignitast Rma dignitasa elbe helyezi. Tvedsz, Manius Aquillius - szlt kzbe Scaurus. Quintus Servilius ppoly fontosnak tallta Rma dignitast, mint nnn magt. Ksznm a helyesbtst, princeps senatus mondta nyjasan Aquillius, s kiss meg is hajolt, amit valjban senki sem tarthatott csfondrosnak. - Igazad van. Egyformn fontos Quintus Servilius s Rma dignitasa. A krds csupn az, mirt volna Gaius Marius dignitasa albbval, mint Quintus Servilius Caepi? Gaius Marius szemlyes hrneve legalbb olyan jelents, mg ha sei szernyebb vagyonnal bszklkedhettek is. Gaius Marius letplyja nmagrt beszl! Akad valaki a jelenlevk kztt, aki gy vli, Gaius Marius nak Arpinum a legfontosabb, s Rma csupn utna kvetkezhet? Akad valaki, aki komolyan azt hiszi, hogy Gaius Marius msnak is tekinti Arpinumot, mint Rma rsznek? Valamennyink sei egykor j emberek voltak. Mg maga Aeneas is j ember volt, vgt re is a tvoli Ilionbl rkezett Latiumba. Gaius Marius volt mr praetor s consul. Ezzel nemessget vvott ki magnak, s a leszr mazottai is nemesek lesznek, az idk vgeztig. Aquillius tekintete vgigfutott a fehrbe ltztt senatorok sorn. Szmos senatort ltok, sszert atyk, aki Porcius Cato nevt 511 viseli. Nos, az nagyapjuk is j ember volt. Ma azonban gy tekintnk rjuk, mint a senatus oszlopaira, egy olyan frfi nagyszer leszrmazottaira, aki a maga korban ugyanolyan hatssal volt a Cornelius Scipikra, mint amilyennel ma Gaius Marius van a Caecilius Metellusokra. Vllt megvonva lestlt az emelvnyrl, aztn Rutilius Rufust utnozva vgigstlt a senatus termn, s a nyitott ajtk mellett llt meg.

 Gaius Marius! Csakis lehet a germnok ellen a seregek fvez re. s fggetlenl attl, hogy hol lesz a hadszntr. Ezrt nem elegen d, ha Gaius Marius proconsuli imperiumt az Alpokon tli Gallira korltozzuk. Arccal a senatus fel fordult, s gy drgte mondandjt. Gaius Marius nincs itt, hogy vlemnyt mondhasson, az id pedig gyorsan vgtat elre. Gaius Mariust consull kell vlasztani, csakis ily mdon juthat hozz a hatalomhoz. A kzelg consuli v lasztsokra a tvolltben, in absentia be kell nevezni. A senatorok felmorajlottak, Manius Aquillius azonban folytatta, s lekttte a figyelmket. Tagadja-e az itt levk kzl brki is, hogy a centurikban egytt vannak a legkivlbb rmaiak? n azt mondom: dntsenek a centurik. Gaius Mariust - tvolltben - vagy consull vlasztjk, vagy nem. Ez a krds tlsgosan nagy horderej, semhogy a senatus egyedl dntsn benne. De a patrciusok sem dnthetnek a comitia populi tributn, st a npgyls illetkessgt is meghaladja. Az a vlemnyem, sszert atyk, hogy a germnok elleni hadjrat fve zrnek szemlyrl az t osztlyt magban foglal comitia centuriatnak - de legalbbis els kt osztlynak: a rmai polgrsg legkivlbbjainak kell dntenie. A ravasz Ulysses - csattant fel magban Rutilius Rufus. Erre az emberre nemigen gondoltam mostanig. Nem mintha kedvelnm! A Scaurus-klikknek viszont vge. Xem szrmazhatott volna j abbl, ha Gaius Marius vitatott imperiumnak krdst a npgyls el visszk, s az ordt, felhergelt tmegre bzzuk a dntst. A Scau-rushoz hasonlk szemben a npgyls csak alkalom a csrhnek, hogy ide-oda rngassa Rmt. A comitia centuriata els kt osztlya - az azonban egszen ms dolog. Milyen okos is ez a Manius Aquillius! 512 Elszr valami teljes kptelensget vet fel: hogy olyasvalaki legyen consul, aki nincs is jelen, majd rtsre adja Scaurusknak, hogy a krdsben Rma legkivlbbjainak kell dntenie! Ha Rma legjobbjai nem akarjk Gaius Mariust, akkor egyszeren kt msik szemlyre szavaz a comitia centuriata els s msodik osztlya. Ha ellenben Gaius Mariust akarjk, akkor megszavazzk t s mg valaki mst. Fogadni mernk, hogy a harmadik osztly nem is kap lehetsget a szavazsra. Az gy a legkivlbbak krben marad-.

A valdi jogi nehzsget az in absentia jelenti. Manius Aquillius-nak a npgyls el kell vinnie az gyet, mert a senatus ebben nem fogja tmogatni. De elg a nptribunusok padjrl rad lelkesedsre nzni! Egyetlen veto sem fogja elhagyni ajkukat, amikor az in absentirl szl hatrozat a npgyls el kerl, s a plebs, elkprztatva a tz nptribunus egyetrtstl, elfogadja a trvnyt, amelynek alapjn Gaius Mariust tvolltben is consull lehet vlasztani. Scaurus, Metellus Numidicus s msok a dntst termszetesen vitatni fogjk a lex Villia annalis alapjn, amely kimondja, hogy tz ven bell msodszor senki sem lehet consul. Scaurus, Metellus Numidicus s a tbbiek azonban elvesztik ezt a jtszmt. Manius Aquilliusra azonban oda kell figyelni, gondolta Rutilius Rufus. Bmulatos ember! Nmelyek veket is elcsrgnek itt, illedelmesen s szelden, akr a Vesta-szzek, s egy pillanatban brnybl farkass lesznek. Manius Aquillius farkass lett. Az afrikai rendcsinls nemcsak Gaius Mariusnak szerzett rmet, hanem Lucius Cornelius Sullnak is. A katonai feladatokat a kzigazgatsiak vltottk fel, de mind-kriiojiiki'i lelkestette, hogy alapjaiban kell jjszervezni Provincia Africt, valamint a kt szomszdos kirlysgot. Numidia kirlya a pipogya Gauda lett. Marius vlekedse szerint hamarosan mltbb utd fog a trnra kerlni, fia, Hiempsal fejedelem szemlyben. Mauretania kirlynak, Bocchusnak, aki visszanyerte a Rma szvetsgese s bartja cmet, jcskn megntt a birodalma, mert megkapta Numidia csaknem egsz nyugati rszt.-Mauretania keleti hatra hajdan a Mulucha foly volt: mostanra tovbbtoldott, s Cirttl s Rusiccadtl csak tven mrfldre nyugatra hzdott. Numidia keleti fele beleolvadt Provincia Afric513 ta, amelynek hatalmasra ntt a terlete, s gy Gaius Marius dsan tegjutalmazhatta censeit, a helyi lovagokat s birtokosokat a Syrtis "Minor partjainak gazdag termfldjeivel,, s javakat adhatott az si & vltozatlanul befolysos pun vrosban, Leptis Magnban, a Tritonist krnykn s Tacape kiktjben. Gaius Marius magnak tartotta a Syrtis Minorban fekv termkeny szigeteket, s komoly tervei voltak velk, klnsen Meninxszel s Cercinval. - Amikor majd feloszlatjuk a hadsereget - magyarzta Sullnak -, nagy gondban lesznk, hogy mit kezdnk az emberekkel. Nincstele

nek lvn egyikknek sincs fldje, boltja, ahova hazatrhetne. Bell hatnak valamelyik msik hadseregbe, s szerintem j nhnyan v lasztjk majd ezt a megoldst, de nem mindenki. A fegyverzetk s felszerelsk az llam, vagyis nem tarthatjk meg, teht csakis nincstelenekbl toborzott hadseregbe mehetnek. Minthogy azon ban a senatusban S> iui us s Rfi vadul ellenzik a nincstelenek to borzsnak gondol.ii.ii. nemigen fog r a jvben sor kerlni, k lnsen, ha legyzzk a germnokat. Nem gondolod, Lucius Cor nelius, hogy nagyszer volna rszt venni abban a hadjratban? De sajnos, azt soha nem fogjk neknk adni. -A szemfogam adnm rte - mondta Sulla. Htha szksged lesz r - jegyezte meg Marius. De mondd tovbb, hogy nhez kezdjenek a hadseregbl lesze reltek - srgette Sulla. Szerintem az llam a nincsteleneknek tbbel tartozik, nemcsak a hadizskmny nekik jr rszvel. Szolglati idejk letelte utn kapniuk Jcellene egy-egy parcella fldet, amitl nyomban rendes, szerny jvedelm llampolgrokk vlnnak. Aha! Most jn a Gracchus testvrek fldreformjnak katonai vltozata? - krdezte Sulla, enyhn rncolva homlokt. -Igen. Mirt, taln nem tetszik? Eszembe jutott, mekkora ellenkezst vltana ki a senatusban. Gondolkodtam rajta. Azt hiszem, sokkal kisebb lenne a felzdu ls, ha nem ager pubcust, llami fldet osztannk ki. Aki ugyanis ilyesmire akr csak cloz is, az nagy bajt hoz a fejre. Tl sok hatal- ' mssg breli az ilyen fldeket. gy akarok engedlyt szerezni a senatustl - vagy ha nem sikerl, a npgylstl, br erre szintn szlva nem vgyom , hogy a leszerelt katonknak Cercinn s Meninxen, itt a Syrtis Minoron adnk fldet. Ha mindenki mondjuk 514 szz iugerum fldet kap, az kt szempontbl is fontos lehet Rmnak. Elszr is, az ilyen katonaviselt embereket a jvben, egy esetleges afrikai hbor esetn gyorsan be lehet hvni. Msodszor az gy fldhz jutott katonk rmai gondolkodst, szoksokat, nyelvet s letmdot terjeszthetnek a provinciban. Sulla eltprengett. - Szerintem nem szerencss ez a msodik szempont, Gaius Marius. A rmai gondolkods, szoksok, a nyelv s az letmd Rm.

Hogy tteleptsk a pun Afrikba, a berberek s a mrok kz? Elrulnnk Rmt. Marius a szemt forgatta. Lucius Cornelius, te megrgztt arisztokrata vagy! Az leted lehetett alantas, de a gondolkodsod cseppet sem az! - Visszakanya rodott mondanivaljhoz. - Xlad van a hadizskmny listja? Isten rizz, hogy kifelejtsk belle a legutols aranyfej szget is. s le kell msoltatni legalbb ngyszer! A kincstri aktakukac, Gaius Marius, olyan, mint a rmai boros hordban a sepr - felelte Sulla, s az iratok kztt kotorszott. Vagy ms boroshordban, Lucius Cornelius. November idusn levl rkezett Uticba Publius Rutilius Rufus consultl. Marius rendszerint Sullval egytt olvasta a leveleket, mert Sulla mg nla is jobban lvezte Rutilius Rufus zes stlust, finomabb rzke lvn Mariusnl az irodalomhoz. Ezttal azonban Marius egyedl lt az rszobjban, amikor a levelet behoztk, aminek rlt: gy legalbb elszr elolvashatta, s megismerkedhetett a szveggel, mert amikor Sulla ott lt vele tellenben, s hallgatta, hogyan mormolja el a cirdkat s hogyan prblja egysgekre bontani a gondolatokat, tbbnyire kiss zavarban volt. Alig kezdte el hangosan felolvasni nmagnak, mintha villmts rte volna, vgigborzongott, majd felugrott. Juppiterre! kiltotta, s eliramodott Sullhoz. Halottspadtan berontott, kezben a levelet lobogtatta. Lucius Cornelius! Publius Rutiliustl rkezett levl! s? Mi ll benne? Szzezer rmai halott kezdte Marius, s megismtelte a legfontosabbakat abbl, amit mr elolvasott. - Nyolcvanezer katona... A germnok megsemmist \eresget mrtek rnk... Caepio. ez az 515 rlt, nem \olt hajland egyesteni hadait Mallius Maximusval... hsz mrflddel szakabbra maradt... Az ifj Sextus Caesar slyosan megsrlt, csakgy, mint az ifj Sertorius... A huszonngy katonai tribunus kozul mindssze hrom maradt letben... A centurik kzl egy sem... Mg az joncok kozul maradt meg a legtbb... A marsusok egsz lgija elpusztult, s a marsusok mris panasszal fordultak a senatushoz...

Krtrtst kvetelnek, ha kell, brsg el viszik az ugvet... A samnisok is dhsek... -Juppiterre! - zihlta Sulla, s visszazottvent a szkbe. Marius ezutn szinte nmn olvasott, tlsgosan halkan mormolt, semhogy Sulla rthette volna, majd egszen kulonos hangot adott ki. Sulla, aki azt hitte, Mariusnak valami rohama \an, egv szempillants alatt talpra ugrott, de nem kellett megkerlnie az asztalt, mris megvolt a furcsa hang magyarzata. - n... n... consul vagyok! zihlta Gaius Marius. Sulla lba a fldbe gvokerezett. arcra kilt az elkpeds. -Juppiteire! mondta, mert csupn ez jutott az eszbe. Marius hangosan tovbb oh sta Rutilius Rufus le\ elt SuUnak, s ez egyszer nem trdtt \ele, miiven nygvenyelsen vlasztja el a mondatrszeket egv mstl. A nap jolyamn a np megbokwsodott. Manius Aqulms ssza sem lhetett a helyei, meit a tz nptnbunus mris felpattant a helytl s elindult az ajt fel, amely eltt mintha fl Rma ott lett lolna. a lios msik fele pedig a Fomm als rsznl gylekezett. A senatoiok termszetesen a nptnbunusoh utn eredtek, g} azutn Seaurus s Rofi bartunk csupn nhnj jelborult szknek sznokolhatott. A nptribunusok osszehhtk a nepg) lst, s in mban kt szaiazst rendeltek el. Mindig elmulok rajta, hogy a nhnj pillanat alatt osszeutott iromnyok mennyivel jobban sikerlnek, mint amelyeken hnapokig piszmogunk kozos ig\e kezettel. Ebbl termszetesen az koi tkezik, hogy minl tbben ltnak egy torin) -tervezetet, annl rosszabb lesz. Cotttl megtudtam, hogy Caepio gyors iramban Rma Jel tartott, mert azt akarta, hogy az 8 elbeszlsbl tudjuk meg a trtnteket. Hogy consult hatalmt megtartsa, apomenumon kvl maradt, s lrta. hogy a trosban fia s gynkei r nzve kediez" hangulatot teremtsenek. L'gy okoskodhatott, hogy impenuma segtsglel mindaddig biztonsgban lesz. amg az ltala elmeslt vltozatot hnatalosan is elfogadjk. Szerintem s aligha tiedek - gy okoskodott, hogy 516 ha kormnyzi megbzatst sikerl meghosszabbtania, akkor az Alpokon tli Galliban marad az r, mgnem helyzete tisztzdik. A npgyls azonban szpen elbnt vele. Xagy tbbsggel megszavaztk, hogy Caepit megfosztjk imperiumtl, gy amikor ber Rmba, olyan vdtelennek lezheti majd magt, mint Odusszeusz, amikor

meztelenl kilpett a phaikok fldjre. A msodik szaiazs eredmnyeknt, Gaius Manus, a vlasztst irnyt ftisztiiselnek - vagyis nekem ,fel kell tennie tged a consuljeloltek listjra, annak ellenei, hogy a vlasztsok idejn nem leszel Rmban. Mars s Bcllona keze van a dologban. Gaius Marius! kzlte Sulla. - A hbork isteneinek ajndka. Mars? Bellon? Nem, Lucius Cornelius, Fortuna keze avatko zott az esemnyekbe, az a Fortun, akinek mindketten a kegyeltjei \ agyunk! Tovbbolvasta a levelet. Miutn a npgyls megbzott a vlaszts lefolytatsval, gy kellett eljrnom. A szaiazs elrendelse utn Gnaeus Domitius Ahenobarbus - akinek heve azzal magyarzhat, hogy az Alpokon tli gall provincia megalaptjnak tartja magt - prblt szt emelni a npgylsi szavazs ellen, amelynek alapjn te tl ol'ltedben is indulhatsz a consult rangrt. Jl tudod, milyen az a csald, eg] raks pofeteg pukkancs! - gyhogy Gnaeus Domitiust a sz szoros rtelmben csaknem sztietette a duh. Amikor a tmeg elunta, s tlkiablta t, megprblt a hangerii folbuk kerekedni. Szerintem erre volt is nmi eslye. A fejben iag} a szilben azonban megpattanhatott lalami, mert egyszer csak lehanyatlott a pdiumra, mint egy kitekert nyak csirke. Ettl azutn a gyls vget rt, a tmeg pedig hazament. A fontos gyek azonban elintzdtek. A szaiazs msnap reggel zajlott, minden tnbus egyetrtsvel. Engem bztak meg a szaiazs lebonyoltsval. Gondolhatod, hogy nem fecsreltem az idt. A nptnbunusok collegiumhoz intzett uckanas krs minden ajtt megnyitott elttem. .Xapokon bell /elllt az j testlet. Radsul, ahogy elnzem, nagyon is pkzlb s itelmes embeiek jttek ssze, ma el a fejk felett lg a civakod hadiezrek rme. hoztuk can a nhai Gnaeus Domitius Ahenobarbus idsebb fia. lalamuit a nhai Lucius Cassius Longinus is. Cassius szerintem azt igyekszik bizonygatni, hogy csaldja nem minden tagja feleltlen gyilkosa a rmai katonknak, s a te szempontodbl. Gaius Maiim, ez a fi igencsak hasznos lehet. Lucius Mrcius Phihppust is bevlasztottk, s egy Clodiust is a rengeteg Claudius C.lodiusbl 517

A centurik tegnap jrultak az urnkhoz, s vgeredmnyben az trtnt, amit mr korbban is lertam: Gaius Marius consulsga mellett dnttt az els osztly mindegyik tagja, valamint a msodikbl is annyi, amennyi a tbbsghez kell. Nmely rangids senatortrsm boldogan keresztbe tett volna neked, csakhogy te kzismert vagy a becsletrl s az zleti vllalkozsok tmogatsrl (klnsen azok utn, hogy minden gretedet bevltottad Afrikban). A szavazk deskeveset trdtek az olyan aprsgokkal, mint hogy hrom ven bell indulsz a consuli hivatalrt, vagy hogy a tvolltedben vlasztanak meg. Marius ujjongva nzett fel a levlbl. Xa, Lucius Cornelius, mit szlsz, mennyit r a np szava? M sodszor is consul lettem, pedig nem is tudtam, hogy indulok. - Ki nyjtotta a karjt, mint aki a csillagokat akarja elrni. - Magammal viszem Martht, a jsnt Rmba. Egyazon napon lehet szemtan ja diadalmenetemnek s consuli beiktatsomnak. Eldntttem, hogy az j esztend els napjn kerl mindkettre sor. Vagyis indulunk Galliba - mondta Sulla, akit az esemnyek nek ez a rszlete sokkal jobban rdekelt. Mr amennyiben hajlan d vagy magaddal vinni. Kedves bartom, mihez is kezdenk nlkled! Vagy Quintus Sertorius nlkl! Olvasd vgig a levelet! krte Sulla, mert gy rezte, tbb idre van szksge a fantasztikus hrek megemsztshez, s csak azutn beszlheti meg a teendket Gaius Mriusszal. Mindez teht azt jelenti, Gaius Marius, hogy legkzelebbi tallkozsunk alkalmval tadom neked hivatalom sszes teiht. Szvesen mondanm, hogy minden porcikm lelkes. Rma rdeke azt kvnta, hogy te vezesd a csapatokat a germnok ellen, de jaj, bicsak hagyomnyosabb mdon zajlott volna ez a vlaszts! Ha arra gondolok, hny ellensget szereztl a mr meglvk mell, kirz a hideg! Trvnyhozsunk tlsgosan sok vltoztatsra knyszerlt miattad. Nem ktlem, hogy sikeredhez mindegyikre szksg volt. De a grgk is gy vlekedtek Odsszeuszrl, hogy lete fonala annyira eri volt, hogy a msokt elvkonytotta. Ugy vlem, Marcus Aemilius Scaurusnak, a princeps senatusnak bizonyos mrtkig igaza van, s ezrt nem sorolom t az olyan, korltolt konzervatvok kz, amilyen Numidicus Rfi. Scaurusnak ppgy fa), hogy Rma nem olyan, mint rgen, ahogyan nekem. Es azt is tudom,

hogy Rma lzasan pti nnn halotti mglyjt, lalamint hogy ha a senatus hagyja, hogy egyedl bnj 518 el a germnokkal, mgpedig a sajt fejed szerint, s az ltalad legkedvezbbnek tlt pillanatban, akkor nem kerl sor ezekre a meglep, klnleges s jszer fejlemnyekre. Ettl azonban mg fjlalom, hogy gy trtnt. Marius hangja nem bicsaklott meg, st azt a szndkt sem mstotta meg, hogy a levl egszt felolvassa Sullnak, br a befejez rsz nmi rmt kevert az rmbe. - Most elolvasom a befejezst mondta. Vgl meg kell mondjam, a jelltsged elriasztotta a j nev s becsletes jellteket. Nmely tisztes frfi neve felkerlt ugyan a listra, de valamennyien visszatncoltak. Miknt Quintus Lutatius Catulus Caesar is, aki .kijelentette, hogy az lebvel szvesebben lenne consul, mint veled. Vagyis "a consulsgot egy bbfigurval leszel knytelen megosztani. Ettl ne keseredj el, mert az illet nem fog tl sok fejfjst okozni. gy sejtem, nagyon kvncsi vagy, ki , de . lgy mg kicsit trelmes. Csak annyit rulok el rla, hogy korrupt, br szerintem ezzel te is tisztban vagy. Hogy ki ? Gaius Flavius Fimbria. Sulla felhorkant. - Ismerem! - mondta. - Az n idmben rendszeresen ltogatta a rmai bordlyokat. s csakugyan ronda korrupt diszn. Kivillant , Sulla fehr fogsora, amely nem ttt el tlsgosan spadt arctl. Nem hagyhatod, Gaius Marius, hogy lehzzon maga mell a moslkosvdrbe. - Majd flreugrom elle felelte komoran Marius. Bartsgosan rmosolygott Sllra. - gy lesz, Lucius Cornelius. Elbnunk a ger mnokkal. Te meg n. Az afrikai sereg s parancsnoka november vgn hajzott t Uti'c-bl Puteoliba. Az vszakhoz kpest nyugodt volt a tenger. Sem az szaki szl, a Septentrio, sem az szaknyugati, a Corus nem zavarta a hajutat. Marius pp erre szmtott: plyja emelkedben volt, Fortuna ppannyira engedelmes alattvalja, akr a katoni. Emellett Martha, a szriai jsn gyors s kellemes tkelst jsolt. Mriusszal tartott a parancsnoki hajn, radt belle a bszkesg, mzesmzosan alzatos volt; e rozzant csonthalmazt a hajsok - hja, a babona nagy r! - vatosan s riadtan

elkerltk. Gauda kirly nem szvesen vlt meg a jsntl, aki erre odakptt a trnus el a mrvnypadlra, 519 s megfenyegette az uralkodt, hogy szemmel veri t s a hza npt, gy aztn a kirly jobbnak ltta, ha mielbb megszabadul tle. *ateoliban Mariust s Sullt az llamkincstr jonnan megvlasztott quaestorai fogadtk, akik nagyon lelkesek voltak, s mielbb tudni akartak a zskmnyrl,.egyttal azonban roppant udvariasan viselkedtek. Marius s Sulla nagy kegyesen a segtsgkre voltak, s a .rszletes kimutatsok tadsa utn mindenki nagyon rlt. A sereg Capua mellett vert tbort, a szomszdsgukban voltak azok az joncok, akiket Rutilius Rufus gladitorai kpeztek ki. Marius tapasztalt cen-turii munkhoz lthattak. A legszomorbb azonban az volt, milyen csekly szm joncot sikerlt sszeszedni. Itlia kiszradt kthoz volt hasonlatos, s ez gy is marad, mgnem az ifjabb korosztlyok betltik a tizenhetedik letvket, hog)' katonnak llhassanak. Mg a nincstelenek is elfogytak, nemhogy a polgrok. A senatus pedig aligha nzn el nekem, ha itliai nincstelenek kztt keresnk hadkteleseket - mondta Marius. Pedig nem lesz ms* vlasztsuk - felelte Sulla. Igaz. Taln ki tudom bellk knyszerteni.Pillanatnyilag azon ban sem nekem, sem Rmnak nem ez az rdeke. Marius s Sulla tjai jv napjig elvltak egymstl. Sulla termszetesen bejuthatott a vrosba, Marius azonban proconsuli imperiu-ma elvesztsvel lakolt volna, ha tlpi a vros hatrt. Sulla teht Rmba indult, Marius pedig Cumae-ba, a villjba. A Misenum-fok szakon szeglyezte a Krter-blnek nevezett kpzdmnyt, amely tele volt nagy s biztonsgos kiktkkel. Ott volt Puteoli, Neapolis, Herculaneum, Stabiae s Surrentum. A fma szerint amely rgebbre nylt vissza, mint akr az rsbelisg, akr a szjhagyomny - a Krter-bl hajdan hatalmas vulkn volt, amely felrobbant, s beengedte a tengert. A vulkni tevkenysgnek termszetesen volt bizonytka. Puteoli mgtt meggyulladtak a Tzmezk, lngok csaptak ki a fld repedseibl, iszappocsolyk pfgtek, s mindent bevont az lnksrga kn. A legvratlanabb pillanatokban egyszerre csak hatalmas gzoszlopok trtek fel, s vagy elzrultak vagy mg nagyobbak lettek. Azutn ott volt mg a Vesuvius, ez

a csupasz, tbb ezer lb magas orom, amely egykoron a vulkn lehetett, br hogy mikor, azt 'senki sem tudta, mert az rott trtnelem kora ta bksen pihent. 520 A Misenum-fok keskeny fldnyelvnek kt oldaln kt kis vros helyezkedett el, meg j nhny rejtlyes t. A tengerhez kzeli oldalon volt Cumae, az bl felli rszen pedig Baiae. Az egyik tnak tiszta s meleg volt a vize, dsan tenysztek benne az osztrigk, a msiknak tzforr, s knes gzk prologtak ki belle. A tengerparti nyaralhelyek kzl Cumae volt a legdrgbb, Baiae azonban visszamaradt. gy tnt, taln halszkiktv lesz: tucatnyi lelkes ember osztrigatelepet kszlt itt ltesteni, egy elszegnyedett patrcius, Lucius Sergius vezetsvel, aki csaldja vagyoni helyzetnek jobbra fordulst remlte attl, ha osztrigt tenyszt s szllt Rma gazdagabb epikureistinak s nyenceinek. Marius \illja Cumae-ban egy szikla tetejn llt; Aenaria, Panda-teria s Pontia lejtkkel s sksgokkal tagolt szigetre nzett, amelyek a halvnykk prn t olykor hegytetnek mutatkoztak. Mari-usra Julia, a felesge itt a villban vrt. Csaknem kt s fl v telt el azta, hogy legutbb lttk egymst. Julia mr csaknem huszonngy ves volt, Marius elmlt tvenkett. Marius tudta, hogy a felesge nagyon kvnhatta ltst, hiszen abban az vszakban jtt le Cumae-ba, amikor a tenger viharos s kellemetlen, Rma pedig a legknyelmesebb tartzkodsi hely. A szoksok nem tettk lehetv Jlinak, hogy tjaira, hivatali megbzatsaira elksrhesse frjt, gy a provinciba, st Itliba is csak gy tarthatott volna vele, ha Marius magval hvja, mrpedig az nem lett volna rendjn val. Nyron, amikor minden rmai nemes felesge a tengerparton idztt, Marius, ha csak tehette, megltogatta a villban a felesgt, de mr az utat kln tettk meg. Ha pedig Mariusnak olykor kedve tmadt felkeresni valamelyik birtokt vagy villjt Rmn kvl, a felesgt soha nem vitte magval. Julia nem volt nyugtalan termszet; Marius tvolltben minden hten rt neki. s ugyanolyan rendszeresen kapott is hrt a frjtl. Eg)ikk sem kedvelte a pletykt, gy leveleik szkszavak voltak, s kizrlag a csaldi gyekre korltozdtak, br hangnemk vltozatlanul meleg s szeretetteli maradt. Julia gy- tekintette, semmi kze hozz, hogy frjnek hny asszonnyal akadhatott dolga a tvolban, s jl nevelten s tapintatosan nem is tett fel effle krdseket. A frjtl sem vrt beszmolt. Az ilyen gyek

a frfira tartoznak, a felesgnek nincs beleszlsa. Igaza volt az anyjnak, Marcinak, amikor azt mondta: szerencss dolog, ha egy frj harminc wel 521 idsebb a felesgnl, mert kisebb mr az tvgya, mint a fiataloknak, de viszontltskor aztn szvbl rl a felesgnek. Jlinak azonban iszonyan hinyzott a frje, mert szerette, mert benne mg frissen tomboltak a vgyak, s mert rdekelte Marius minden szava. A kt s fl v bartjtl, frjtl, szeretjtl fosztotta meg. Amikor Marius minden elzetes bejelents nlkl belpett a fogadszobba, Julia nehzkesen felllt, de gy rezte, menten sszerogy, s visszazuhant a szkre. Milyen magas! Milyen barna, izmos s letteli! Egy nappal sem tnt regebbnek st fiatalabbnak ltta, mint tvoztakor. Marius szlesen mosolygott a felesgre - a foga ppoly vaktan fehr volt, mint rg -, hatalmas, kusza szemldke alatt vilgtott stt szeme, s lapttenyert nyjtotta az asszom fel. pedig nem tudott moccani. Te j g, mint gondolhat a frje? Marius azonban egyltaln semmit nem gondolt: odalpett a szkhez, gyengden talpra lltotta a felesgt, nem lelte meg, csak llt ott, s ragyog mosollyal nzte. Azutn a tenyerbe fogta Julia arct, gyengden megcskolta a szemhjt, az arct, majd az ajkt. Az asszony tlelte, s a frje vllba temette az arct. -Jaj, Gaius Marius, annyira rlk, hogy itt vagy! - suttogta. n is boldog vagyok, hogy ltlak - felelte Marius, s vgigsi mtotta a felesge htt. Julia rezte, hogy a frje keze remeg. Felnzett r. - Cskolj meg, Gaius Marius! De igazn! Tallkozsuk mindkettjk vrakozst igazolta: gyngd volt s szenvedlyes. Az ifjabb Marius kln gynyrsggel ragyogta be napjaikat, s valamennyire krptolta ket msodszltt fiuk elvesztsrt. Apja nag^' rmre az ifjabb Marius j formj, izmos fi volt, szks haj, hatalmas szrke szeme pedig megilletds nlkl szege -zdtt az apjra. Xem kaphatott valami katons nevelst, gondolta Marius, de ez majd megvltozik. A kis csibsz hamarosan megtanulja, hog)r apjval nem lehet feleselni, nem lehet tljrni az eszn: az apnak tisztelet s hdolat jr, ahogyan - Gaius Marius is tisztelte s becslte drga desapjt. A msodik fi elvesztsn kvl is trtntek szomor esemnyek: Marius hallotta, hogy Julia elvesztette apjt, de csak most, ekkor, a

felesge tapintatos elbeszlsbl tudta meg, hogy sajt apja is halott. Az regnek hossz let adatott, s meglhette, hogy idsebb 522 fia egszen klnleges krlmnyek kztt msodszor is consul lett. Halla gyors volt s kegyes: agyvrzs vgzett vele, mikzben pp arrl trgyalt, hogyan fogadja majd Arpinum leghresebb szlttjt. Marius a felesge keblre szortotta az arct, s gy zokogott, majd megvigasztaldott, hiszen beltta, hogy minden a megfelel pillanatban trtnt. Anyja, Fulcinia ht ve kltztt el az lk sorbl, s apja magnyosan lt. Ha mr Fortuna nem tette lehetv, hogy jra lssa a fit, legalbb az megadatott neki, hog)' hrt vette magas hivatalnak. Arpinumba teht nem kell mennem - mondta ksbb Jlinak Marius. Akkor itt maradunk, szerelmem. Hamarosan felkeres Publius Rutilius. Csak megvrja hogy, az j nptribunusok lehiggadjanak egy kicsit. Szerintem attl tart, hogy nehz dolgod lesz velk - nmelyikk nagyon okos! - Addig, amg Publius Rutilius meg nem rkezik, flre az idegest dolgokkal, flre a politikval, des, drga, gynyrsges felesgem. Sulla hazarkezse egszen msknt zajlott. ton hazafel nyoma sem volt benne Marius leplezetlen, heves vgyakozsnak, de mg csak nem is izgatta magt miatta. Miknt Marius, az Afrikban tlttt kt v alatt is megtartztatta magt - br ktsgkvl nem a felesge irnti szerelembl. letnek vadonatj lapjt, mely elfedi a rgi mocskot, semmi sem szennyezheti: sem kilengs, sem mltnytalansg a felettesvel szemben, sem rmnyos, sszeeskv hatalomvgy, sem a test gyengesge, semmi, semmi, ami csorbthatn a Corneliusok dignitast. A velejig sznsz volt, gy aztn teljes hvvel belevetette magt a Mariustl kapott quaestori feladatba, s gondolatban, tettben, minden megnyilatkozsban csak ennek lt. Ez ideig nem okozott neki csaldst: lland elfoglaltsgot jelentett, hatalmas sztnzst s egyttal elgttelt. Mivel addig nem ntetheti imagjt viaszba, mg nem lesz consul, vagy valami ms mdon ki nem rdemli, ezrt nagyon vrta, hogy a velabrumi Magius gynyr szekrnyt ksztsen hadi trfei, aram-koronja, a phalera s a nyaklncok szmra, amelyet hznak triumban helyezhet majd el. Az afrikai vek nagyszer nigazolst jelentettek: br soha nem lesz a vilg legnagyobb lovasa, a legnagyobb katonja azonban mris lett, s a trfek ezt mindennl beszdesebben adjk majd Rma tudtra. 523

s mgis... mgis... tisztban volt vele, hogy rgi letnek egyetlen eleme sem tnt el. Vgyott r, hogy Metrobiusszal tallkozzon, hogy elvegyljn furcsa figurk, trpk, nnek ltztt frfiak, kivnhedt kurvk, cska senkihzik kztt. Leplezetlenl undorodott az uralkodni vgy nktl, gy rezte, ha vszhelyzetbe kerl, most is hajland emberletet kioltani. Tovbbra se trte el, ha bolondnak nzik. s legfkppen: marta, tjrta a siker vgya... A sznsz afrikai vendgszereplse vget rt, mgsem rlhet a megrdemelt pihensnek, mert a jv izgat feladatokkal ll eltte. Rgi lete Rma sznpadn jtszdott, Rma most mindent jelenthet: bukst s felemelkedst egyarnt. Gyanakvssal tele tartott Rma fel: tisztban volt a bensejben lejtszdott alapvet vltozsokkal, miknt azzal is, hogy valjban alig vltozott valami. Kt szerep kztt a sznsz soha nem rzi jl magt. Julilla is egszen msknt vrta frjt, mint ahogy Julia Mariust, abban a biztos tudatban, hogy ahogy szereti Sullt, gy Julia senkit nem tud szeretni. Julilla szemben az nfegyelem s az nuralom a fogyatkos rzelmi let egyrtelm bizonytkt jelentette. Az igazi szerelem ugyanis mindent elspr; falakat dnt le, megsemmisti az sszersg utols morzsjt is, fergetegesen harsny, s akr az elefnt, mindent eltapos, ami az tjba kerl. gy aztn lzas izgalommal vrt, s csupn a borosvegtl higgadt le kiss. A nap folyamn tbbszr is tltztette magt, s hajt hol leengedtette, hol feltzette, hol oldalra fsltette az rlet hatrn ll szolglkkal. Mindezt gy vetette r Sulira, akr a legtapadsabb s legsrbb pkhlbl kszlt leplet. Amikor a frfi megjelent az triumban, Julilla veszettl rohant fele, elrenyjtott karral, eltorzult arccal. Mieltt Sulla rnzhetett volna, vagy szbe kaphatott volna. Julilla ajka gy tapadt r, mint a pica, szvott, harapott, vonaglott, nylasn s vresen. Az asszony a frje nemi szervt tapogatta, kzben kjes hangokat adott ki, Sulla derekra fonta a lbt, az pedig ott llt hza kzepn, majd tucatnyi rabszolga pillantsainak kereszttzben, akiket mg letben nem ltott. Sulla nem tudott uralkodni magn: lerzta magrl a felesge karjt, a fejt pedig htraszegve elvonta az asszonytl. - H! Uralkodj magadon! - kiltotta. - Nem vagyunk egyedl! Julilla gy meglepdtt, mintha arcul kptk volna, m nmileg 524

kijzanodott. Sznandan htkznapi mozdulattal a frje karjba fonta a karjt, s kimentek az oszlopcsarnokos kerten t az asszony fogadszobjba, Nicopolis hajdani lakrszbe. -Itt most mr magunkban vagyunk? - krdezte gyllkdve. m Sulla hangulata mr e krds eltt is elromlott. Semmi kedve nem volt hozz, hogy az asszony szja vagy keze teste rzkeny zugait jrja be, vegye birtokba. - Ksbb. Rrnk - mondta, s lelt. s a szegny riadt Julilla csak llt, s olyan arcot vgott, mint akinek az egsz vilga sszedlt. Vkony s trkeny volt, szebb, mint valaha: szp volt sovny karja, amely a legdivatosabb kelmbl bukkant el mrpedig Sulla soha nem vesztette el rzkt a stlus vagy a divat irnt -, szp volt a hatalmas, kiss tbolyodott, mlyen l szeme. - Egy szt sem rtek! - kiltotta Julilla, de moccanni nem mert, pillantsa pedig mr nem volt moh, inkbb flnk, mint a kisegr, aki a komor macskt figyeli, s mregeti, hogy bartot lt-e vagy ellensget. -Julilla - felelte, minden trelmt sszeszedve, Sulla - nagyon fradt vagyok. A hossz hajutat sem tudtam mg kipihenni. A hz tele van ismeretlen arcokkal. Nem vagyok rszeg ezrt azt kvnom, hogy gy viselkedjnk a nyilvnossg eltt, ahogy egy tisztes hzasprhoz illik. De n szeretlek - tiltakozott az asszony. Remlem is. n is szeretlek. De akkor is vannak korltok mondta Sulla hatrozottan, mert ebben az j letszakaszban gy tartotta, mindennek a maga helyn kell lennie: az asszonynak s a hzi gyeknek csakgy, mint a forumi szereplseknek. Ha a tvol tlttt kt v sorn eszbe jutott Julilla, sose tudta, kire is gondol. Csupn arra emlkezett, hogy milyen csinos a klseje, meg hogy milyen gtlstalanul szenvedlyes az gyban. gy gondolt r, mint ahogy frfi a szeretjre szokott, nem a felesgre. Ahogyan most elnzte szp, fiatal felesgt, hirtelen eszbe jutott, hogy bizonyra jobb volna szeretnek akkor mehetne hozz, amikor kedve szottyan, nem kellene egy fedl alatt lnie vele, nem kellene bemutatnia a bartainak s az ismerseinek. Nem kellett volna felesgl vennem, gondolta. Elragadott a j-vm kpe, amelyet az tekintetbl vltem kiolvasni -Julilla volt eszkze, hogy Fortuna mokfutjbl Fortuna kegyeltje legyek. 525

Sohanem gondoltam vgig, hny tucat fiatal nemeslny kzl vlogathattam volna. S most azok helyett itt van ez a szegny, egygy teremts, aki az irntam rzett szerelmbl csaknem elemsztette magt. Mr ez-is tlzs. A tlzott rzelmek nincsenek ellenemre "~~ csak ne nrm akasszk ket. Mirt is kerlk ssze mindig olyan asszonyokkal, akik meg akarnak fojtani? Julilla arca megvltozott. Szeme kzmbssget tkrztt, nem szerelmet vagy kjvgyat. Ugyan mit kezdene a bor, a drga, megbzhat bor nlkl? Julilla nem gondolta vgig, mit szl hozz a frje, csak odament az asztalhoz, tlttt magnak egy pohr tiszta bort, s egyetlen hajtssal felhrpintette. Ekkor eszbe jutott Sulla, megfordult, s krdn pillantott r. -Krsz bort, Sulla? - krdezte. A frfi a homlokt rncolta. Nem mondom, gyorsan felhajtottad! Mskor is ennyit iszol? Szksgem volt r - felelte az asszony szemrehnyan. - Rideg vagy s visszautast. Sulla felshajtott: Ez igaz. De ne flj, Julilla, majd megvltozom. Vagy taln az a legjobb, ha te... tudod mit, adj bort. - Kirntotta a poharat az asszony kinyjtott kezbl, s beleivott, de nem hajtotta fel. Ami kor utoljra rtl... nem vagy valami j levlr, igaz? . Julilla arcn folytak a knnyek, nem zokogott, csak hangtalanul srt. Gyllk levelet rni! Egy egyenes beszd felete Sulla kimrten. Mirt, mit kellett volna rnom? - krdezte az asszony, s tlttt magnak mg egy pohrral, amely ppoly gyorsan eltnt, mint az els. . Csak azt akartam mondani, hogy gy hallottam, szletett mgegy gyermeknk. Van egy fiunk meg egy lnyunk, ugye? A firl nem kegyeskedtl rni, rla apdtl tudok. Beteg voltam - felelte mg mindig srva Julilla. Lthatom a gyerekeimet? Ott vannak! mutatott vadul az oszlopcsarnokos kert vge fel Julilla.

Az asszony az arct trlgette, jra tlttt magnak, Sulla pedig kiment. 526 Elszr a szoba nyitott ablakn t ltta meg a gyerekeket. Ni hang duruzsolt a httrbl, ltni azonban asszonyt nem lehetett. Sulla csak a kt porontyt ltta maga eltt. A kt s fl ves forma kislny ott llt a msfl esztends fi mellett, s porolt vele. A kislnyhoz foghat bjos aprsgot mg soha nem ltott: vrosesszke, csigs haj, rzsaszn br, dundi arcocskjn gd-rocskk, a hatalmas kk szempr blott aranyosbarna szemldk, vidm s bartsgos mosoly, amelyen tragyog az ccse irnti szeretet. A fia, akit Sulla mg soha nem ltott, taln mg a lnynl is elbvlbb volt. Alr jrt ~ micsoda meglepets! , m nem volt rajta egyetlen ruhadarab sem, s a nvre nyilvn ezrt veszekedett vele. Radsul a nvre minden szavra visszafeleselt az imposztor. s kzben kacagott. A Caesarokra hasonltott: hosszks, szp arc, sr szke haj s ppoly vilgtan kk szem, mint Sulla halott aps volt. s Lucius Cornelius Sulla szunnyad rzsei felbredtek. Teljes rettsgben s fegyverzetben pattantak el, miknt Athn Zeusz fejbl. Az ajtban trdre ereszkedett, s knnyes szemmel kitrta karjt a gyerekek fel. - Papa megrkezett mondta. - Papa hazajtt. A gyerekek nem haboztak. Nemhogy elhzdtak volna, hanem egyenest lelsbe rohantak, s cskokkal bortottk az arct. Nem Publius Rutilius Rufus volt az els elljr, aki felkereste Mariust Cumae-ban. A hazatrt hs pp hogy csak beleszokott az otthoni htkznapokba, amikor egy nap a rabszolga azt jelentette, hogy egy elkel patrcius, Lucius Mrcius Philippus keresi. Marius nyomban kvncsi lett, mit akarhat tle ez a vadidegen ember, akinek a csaldjt is csak felletesen ismerte, ezrt azutn az rszobjba krette a ltogatt. Philippus nem kertelt: nyomban rtrt ltogatsa cljra. Kiss puhny fick, gondolta Marius, tl sok a hj a dereka krl, tl nagy a tokja, de ppoly pimasz s ntudatos, mint a Mrcius nemzetsg sszes tbbi tagja, akik Rma negyedik kirlytl, Ancus Mrciustl, a Fahd ptjtl szrmaztatjk magukat. Nem ismersz engem. Gaius Marius - mondta, s sttbarna szem\ el egyenest hzigazdjra nzett . g\ azt gondoltam, pto527

lom a mulasztst, hiszen jvre te leszel az idsebb consul, engem pedig tribunussz vlasztott a npgyls. Milyen kedves, hogy ptolni akarod a mulasztst - felelte Marius, s mosolyban nyoma sem volt az irninak. Igen. Gondoltam, itt az ideje mondta Philippus nyjasan. Lelt, keresztbe vetette a lbt - a mozdulatot Marius ki nem llta, niesnek tartotta. Mit tehetek rted, Lucius Mrcius? Meglehetsen sokat. Philippus elrehajolt, az arca hirtelen megkemnyedett s vadnak ltszott. - Tudod, Gaius Marius, egy kis anyagi zrzavarba keveredtem, ezrt gy gondolom, illik... fel ajnlanom neked nptribunusi szolglataimat. Arra gondoltam, akad taln olyan trvny, amit szeretnl keresztlvitetni. J, ha tu dod, hogy van hved a rmai nptribunusok kztt, amg te a ger mn farkasokat prblod tvol tartani a kszbnktl. Ezek az osto ba germnok! Mg most sem fogtk fel, hogy Rma a farkas. De idvel knytelenek lesznek beltni. Ha valaki, akkor te bizonyra megtantod nekik, hogy Rma a farkas. E sznoklat alatt Marius fejben csak gy cikztak a gondolatok. is htradlt a szken, de nem vetette t egymson a kt lbt. Kedves Lucius Mrcius, csakugyan van valami, amit a lehet leggyorsabban s legegyszerbben el akarok fogadtatni a npgyls sel. Boldogan kisegtlek anyagi nehzsgeidbl, ha te megvsz a kel lemetlensgektl. Minl bkezbb a tmogatsod, Gaius Marius. annl csek lyebb figyelmet fog kapni trvm tervezeted - felelte szles mosollyal Philippus. Nagyszer! Mondj rat! krte Marius. Jaj. igazn nem merszkednm... Mondj rat! - ismtelte Marius. Flmilli - gy Philippus. Sestercius? krdezte Marius. Denarius felelte Philippus. Flmilli denariusrt egyetlen kis trvnynl jval tbbet akarok mondta Marius.

- Flmilli denariusrt jval tbbet is kapsz. Xem csupn a tribunussgom ideje alatt tmogatlak, hanem az utn is. Erre meges kszm. 528 Akkor megegyeztnk. Milyen gyorsan ment! - rvendezett megnyugodva Philippus. Mondd ht, mire van szksged. Agrrtrvnyre - jelentette ki Marius. Hha! Az nem lesz egyszer! Philippus kihzta magt, dbbent arccal lt. - De minek neked fldtrvny? Nekem a pnz, Gaius Marius, csak akkor kell, ha letben is maradok, s azt, ami adssgaim kifizetse utn megmaradt, elklthetem. Nyugodtan mondhatom, nem letclom, hogy agyonveressem magam a Capito-liumon. Tudod, Gaius Marius, n nem vagyok Tiberius Gracchus! A trvny a flddel kapcsolatos, de nem flforgat - magyarzta megnyugtatan Marius. - Biztostlak rla, Lucius Mrcius, hogy nem akarom talaktani Rma trsadalmt, Rma szegnyeit nem gy akarom megsegteni, hogy felosztom kzttk az rtkes ager publicust. Ha bellnak a lgiba, szolglatukrt fldet kapnak tlem. Az ember ne jusson semmihez ingyen, vgtre is nem llat. De az ager publicuson kvl milyen fldterletekrl lehet mg sz? Hacsak nem azt akarod, hogy az llam jabb fldeket vsrol jon fel vagy sajttson ki. Ehhez azonban pnz kell - mondta mg mindig nagyon nyugtalanul Philippus. Izgalomra semmi ok - felelte Marius. - A fld, amelyrl sz van, mris Rma tulajdona. Amg n vagyok Afrika proconsula, n hatrozom meg, miknt hasznljuk fel az ellensgtl zskmnyolt fldeket. Brbe adhatom, eladhatom rversen annak, akik a legtb bet gri, csatolhatom egy idegen kirly birodalmhoz. Csupn az a fontos, hogy a senatus elfogadja a rendelkezseimet. Marius megmozdult, elrehajolt, s gy folytatta. - Eszemben sincs csupaszon hagyni a htsm, hogy a Metellus Xumidicus-flk belemarhassanak, gy teht azt az utat kell jrnom, amehet eddig is: a trvnyessg s a szoksok tjt. jv napjn ezrt felajnlom proconsuli imperiumomat, de nem hagyom, hogy Metellus Numidicus akr egyetlen pillantst is vethessen a pucr fenekemre.

A senatus s a np ne\ben lefoglalt flddel kapcsolatos intzkedseimet a senatus mr szentestette. De van itt mg valami, amiben segtsgre \an szksgem. Olyan bonyolult feladatrl van sz, hogy kt lpsben akarom megvalstani. Az els lps jvre esedkes, a msodik kt v mlva. 529 A te feladatod az els lps lesz, Lucius Mrcius. Rviden arrl van sz, hogy ha Rma tovbbra is jelents hadsereget akar fenntartani, akkor a katonai szolglatot vonzv kell tenni a nincstelenek eltt. Nem szabad pusztn a hazaii lelkesedsre, a knyszerre vagy az egykedvsgre szmtani. Ha a katona csak a hagyomnyos juttatst kapja - csekly zsoldot, a zskmny elenysz tredkt -, akkor nem fog lelkesedni a szolglatrt. m ha leszerelsekor kap egy darab fldet, amelyet megmvelhet vagy eladhat, mindjrt nagyobb kedve lesz a katonskodshoz. A fldterletnek persze nem szabad Itliban lennie. Mellesleg szksgtelen is, hogy ott legyen. Kezdem rteni, hogy mit akarsz, Gaius Marius mondta Philippus az als ajkt rgva. - Nagyon rdekes. Na ugye? Az afrikai Syrtis Minor blben van kt sziget: oda akarom telepteni a nincsteleneket katonai szolglatuk teljestse utn - ami, hla a germnoknak, nem lesz egyhamar. Az els lps ben ahhoz krem a np tmogatst, hogy a katonimnak Meninx s Cercina szigetn fldet oszthassak. Szmos ellensgem azonban nyilvnvalan meg akar ebben akadlyozni, ha msrt nem, ht azrt, mert egsz letplyjuk az ellenem irnyul tmadsokbl ll - magyarzta Marius. Philippus blcsen blogatott. - Ktsgkvl sok az ellensged, Gaius Marius. Gaius Marius nem tudta, nem gny tkrzdik-e ebben a megjegyzsben, ezrt lesjt pillantst vetett Philippusra. Az lesz a feladatod, Lucius Mrcius, hogy a npgylssel elfo gadtass egy trvnyt, amely megtiltja a rmai ager publicusba tarto z afrikai Syrtus Minor fldjeinek brbe adst, parcellzst vagy eladst. Nem hozhatod szba a katonkat, a nincsteleneket. Csu pn azt kell elrned, nagyon egyszeren s feltnsmentesen, hog)' ezek a szigetek sok-sok lakattal zrt ldikba kerljenek, ahol nem

frhet hozzjuk egyetlen kapzsi kz sem. Roppant fontos, hogy az ellensgeim ne sejtsk meg, hogy n llok a trvnyjavaslatod mgtt. Ezt, azt hiszem, knny lesz megoldani - mondta valamivel vidmabban Philippus. Nagyszer! Azon a napon, amikor keresztlmegy a trvny, a bankraim letesznek szmodra flmilli denariust, de olyan m don, hogy soha nem derlhessen ki: a pnz tlem szrmazik mondta Marius. 530 Philippus felllt. Gaius Marius, megvsroltl magadnak egy nptribunust - k zlte nneplyesen. S ami mg ennl is tbb: politikai plyafutsod alatt mindvgig a hved maradok. rmmel hallom - felelte Marius s, akrcsak vendge, dvz lsre emelte kezt. Mihelyt azonban Philippus eltvozott, Marius visszavonult a frdjbe. gy rezte, szennyes vendge magt is beszennyezte. Attl, hogy a megvesztegets eszkzhez nylok, mg nem sze retem a zsarolkat mondta Gaius Marius az t nappal ksbb Cumae-ba rkezett Publius Rutilius Rufusnak. Rutilius Rufus shajtott. - Nos. a fick betartotta a szavt - mondta. - gy adta el a kis agrrtrvnyedet, mintha az fejbl pattant volna ki az tlet, s olyan vilgosan rvelt, hogy senki nem szllt vele vitba. Okos ember ez a Philippus a maga undort mdjn. Honfii babrokat szerzett magnak, amikor eladta a npgylsen: gy rzi, az afrikai fldeknek egy kis rszt meg kell rizni - a tartalkolni" szt hasz nlta , mert fontosak Rma npnek jvje szempontjbl. Az ellensgeid kztt is akadt, aki gy vlte, Philippus ezzel csak tged akar bosszantani. Egy sz ellenvets nlkl elfogadtk a trvnyt. Remek! - shajtott megknnyebblve Marius. - Egy darabig teht rintetlenl maradnak a szigetek. Idre van szksgem, amg be tudom bizonytani a nincstelenekbl ll hadsereg hasznt, s csak azutn hozakodhatom el a leszerelskor adand ajndk fldek dolgval. Szinte hallom az ellenvetseket: a rgi rmai vitz ingyen is szolglta a hazt ezeket a jttmenteket meg ajndkokkal babusgassuk? - Vllat vont. No, ebbl elg. Mi ms trtnt? - Elterjesztettem azt a trvnyt, amely

kimondja, hogy vszhelyzetben a consul vlaszts nlkl is kinevezhet j katonai tribunuso-kat mondta Rufus. Mindig gondolni kell arra, mit hoz a holnap! s talltl? Huszonegyet. pp annyit, amennyien Arausinl elpusztultak. Kiket? Pldul az ifjabb Gaius Julius Caesart. Ez igazn j hr. Br a rokonok tbbnyire csaldst okoznak. 531 Emlkszel Gaius Lusiusra? Hozz ment felesgl egy tvolabbi rokonom, Gratidia. Csak halvnyan. Numantibl? Igen, igen. Undort alak, de nagyon gazdag. Na szval neki s Gratidinak van egy fia s rkse, aki most huszont ves. Ri mnkodnak, hogy vigyem a fit magammal a germnok elleni hbo rba. A fickval mg nem is tallkoztam, de akkor is igent kellett mondanom, klnben Marcus btym lete vgig hallgathat. Ha mr kiterjedt rokonsgodnl tartunk, bizonyra szvesen hallod, hog)' Quintus Sertorius otthon van az anyjnl Nersiban, s mihelyt felgygyul, indul veled Galliba. Remek! Ha jl tudom, az idn Cotta is jrt mr Galliban. Rutilius Rufus harsny, kellemetlen hangot adott ki. Most mondd meg, Gaius Marius, de szintn, hogyan szllha tott volna szembe egy hajdani praetorbl meg ot mezei senatorbl ll kldttsg egy ilyen Caepio-flvel? n azonban, ellenttben Scaurusszal, Dalmaticusszal s Rofivel, jl ismerem Cottt. Percnyi ktsgem sem volt afell, hogy Cotta megmenti, ami menthet. Caepio megjtt mr? Meg. A feje mg kinn van a vzbl, de nagyon kaplzik, gy hogy megjsolhatom neked: hamarosan besllyed az orrig. A kz hangulat teljesen ellene fordult, gy a senatusi bartai nem tudnak annyit tenni rte, amennyit szeretnnek. Sebaj! A Tullianumba kellene hajtani, hogy ott haljon hen - mondta komoran Marius. De csak aztn, hogy a kt kezvel vgta ki a ft a nyolcvanezer halotti mglyhoz - csikorogta Rufus. s a marsusok megnyugodtak mr?

A krtrtsre gondolsz? A senatus nem engedte brsg el az gyet, amivel Rma jabb ellensget szerzett. A marsus legio parancs noka, Quintus Poppaedius Sil Rmba rkezett, mert tanvallomst akart tenni, s az letben nem tallod ki, ki akart mellette tanskodni. Marius elnevette magt. Nyertl. Nem tudom. Kicsoda? Az unokacsm, Marcus Livius Drusus. A csata utn tallkoz tak - Drusus lgija a marsus Sil mell keveredett valahogy. Caepit velejig megrzta, amikor az unokacsm - mellesleg a veje tanvallomsra jelentkezett az ellene foly gyben. 532 les fog klykkutya jegyezte meg Marius, mert eszbe ju tott, hogyan viselkedett a brsg eltt a fiatal Drusus. Arausio ta egszen megvltozott mondta Rufus. Szerintem felntt. -Akkor Rma nyert egy kivl embert - felelte Marius. Valsznleg. Aki tllte Arausit, nagyon megvltozott tette hozz szomoran Rufus. - Mg nem tudtk sszeszedni azokat a katonkat, akik tsztak a Rhodanuson, s gy menekltek meg. Nem is fogjk. Majd n megkeresem ket - mondta komoran Marius. - Vala mennyien nincstelenek, vagyis n tartozom rtk felelssggel. Termszetesen az Caepio taktikja is - mondta Rutilius Rufus. ~ Gnaeus Malliusra akarja hrtani a felelssget, valamint a nincs telen csurhre, ahogy a hadseregt ne\ezi. A marsusok srtnek talljk, hogy a nincstelenekkel egytt emltik ket, miknt a samnisok is. Marcus Livius unokacsm ellenben a nagy nyilvnossg eltt megeskudott r, hogy a nincsteleneknek semmi kze a kataszt rfhoz. Marcus j sznok, s nagyszeren tudja tlalni mondani valjt. Ha egyszer Caepio veje, hogyan brlhatja az apst? - kvn csiskodott Marius. Gondolom, mg Caepio ellensgei is megbotrnkoznak a csaldi rzs ekkora hinyn. Nem Caepit brlja, helyesebben nem kzvetlenl. Tulajdon kppen nagyon gyes a taktikja. Egy szt sem szl Caepirl, egy szeren csak flrespri Caepinak azt az lltst, hogy a veresg oka Gnaeus Mallius nincstelenekbl ll serege lett volna. Ltha

tan azonban az ifj Marcus Livius s az ifj Caepio kzel sincsenek olyan nagy bartsgban, mint korbban, ami rengeteg bonyodalmat jelenthet, az ifjabb Caepio ugyanis Drusus hgt, vagyis az n uno kahgomat vette el. Mi mst lehet vrni, ha egyszer ezek a nyomorult patrciusok inkbb elveszik egyms unokatestvreit, semhogy friss vrt engedn nek a csaldjukba? - krdezte Marius, majd vllat vont. - Ennyit errl. Van mg ms jsg? A marsusokrl, helyesebben az itliai szvetsgesekrl az a hr jrja, hog}' egyre npszertlenebbek vagyunk kreikben, s mind el lensgesebben viselkednek velnk. Mint tudod, hnapok ta kato nt prblok toborozni. Az itliai szvetsgesek azonban megtagad533 tk az egyttmkdst. Amikor a nincstelenek listjt krtem -mivel azt lltjk, hogy egyetlen megfelel kor birtokos sem maradt letben -, kzltk velem, hogy nluk nem lteznek nincstelenek. - Falun-mezn l npessg krben ppensggel el is kpzelhet - jegyezte meg Marius. Nevetsges! Mirt ne volnnak egy fldmves-trsadalomban rszes aratk, juhszok, mezgazdasgi idnymunksok, szabad fldmvesek? Az itliai szvetsgesek azonban kerek perec kijelen tettk, hogy nem vettk listba a nincsteleneket. De mirt, krdez tem tlk levlben. Azrt, feleltk, mert a szba jhetk valamenynyien rmai adsrabszolgk. Rmes helyzet! mondta komoran Rufus. - Valamennyi szvetsges itliai np levlben tiltakozott a senatusnl Rma lehetetlen bnsmdja miatt, s nem csupn a hivatalos szemlyek nknye hanem kznsges rmai magnem berek viselkedse ellen is. A marsusok, a paelignusok, a picenumiak, az umbriaiak, a samnisok, az apuliaiak, a lucaniaiak, az etruszkok, a marrucinusok, a vestinusok - teljes a lista, Gaius Marius! - mind haragszanak Rmra. J ideje tudjuk, hogy nvekszik a feszltsg - mondta Marius. Abban remnykedem, hogy a germn fenyegets sszefogja majd flszigetnk npeit. - Azt hiszem, tvedsz - mondta Rufus. - Mindegyik np azt llt ja, hogy Rma hossz-hossz hborkba viszi vagyonos polgraikat, akiknek fldjei, vllalkozsai azalatt tnkremennek, s akik szerencs

sen letben maradnak, azok arra mennek haza, hogy rmaiak vagy rmai polgrjog honfitrsaik adsai lettek. Ilyenformn az itliai npek nincstelenjei Rma adsrabszolgi lettek, s eladtk ket szer te a Fldkzi-tenger vidkre, klnsen azokra a terletekre Afri kba, Szardniba s Szicliba -, ahol jl jn a fldmvelshez rt rabszolga. Marius kezdte elveszteni a nyugalmt. - Ezt nem tudtam. Etruriban nekem is vannak birtokaim, kzlk j nhny adssg fejben kerlt a tulajdonomba. De mi mst tehet az ember? Ha n nem veszem meg ezeket a birtokokat, majd megveszi Rfi vagy Dalmaticus. Etruriai birtokom egy rszt mg anym, Fulcinia csaldjtl rkltem, ezrt rdekldtem Etruria irnt. De ez nem mentsg: hatalmas terletek vannak a tulajdonomban. 534 -Fogadjunk, hogy sejtelmed sincs rla, mit tettek gynkeid azokkal, akiknek a fldjt adssg fejben lefoglaltk jegyezte meg Rutilius. Igazad van ismerte be vonakodva Marius. Azt sem tudtam, hogy Rmnak ennyi itliai adsrabszolgja van. Akrha rmaiakat tartannk rabszolgasorban. Ha rmai keveredik adssgba, vele is megtrtnik. De egyre ritkbban, Rutilius Rufus! Ez is igaz. Mihelyt tveszem a hivatalomat, azonnal kivizsglom az itli aiak panaszait mondta hatrozottan Marius. Decemberre mr nyomaszt rnykk ntt az itliaiak elgedetlensge, klnsen a Tiberis s a Liris foly vlgyeit krlvev fennskokon, a marsusok s a samnisok harcos trzseinek krben. Msfle elgedetlenkeds is hallatszott: sokan tmadtk a rmai nemesek kivltsgait - igaz, ezek ms rmai nemesek voltak. Az jonnan vlasztott nptribunusok lzasan tevkenykedtek. Lucius Cassius Longinus, akit nagyon elbstott, hogy az atyja is a tehetetlen s ezrt krhoztatott hadvezrek kz tartozott, egszen klns trvnyjavaslatot vitt a npgylsi contija el. Eszerint akiket a npgyls megfosztott iperiumuktl, azoknak senatusi helykrl is le kell mondaniuk. Ez volt a jelads a Caepio elleni bosszhadjratra. Mindenki gy gondolta ugyanis, hogy ha Caepit hazaruls vdjval a trvny el idzik, felmentst kap. Hatalmval s vagyonval az els s a msodik osztly tl

sok tagjt vonta befolysa al, gy felmentse nem lehetett ktsges. Ha azonban a npgyls megfosztja senatusi tagsgtl, merben ms helyzet ll el. s brmennyire hadakoztak is a javaslat ellen Metellus Numidicus s hvei, trvnyerre emelkedett. Lucius Cassius nem akart rszt vllalni apja bnhdsbl. Ezutn a vallsi letben tmadt vihar, de akkora, hogy minden egyebet maga al temetett. Minthogy esemnyei nem szklkdtek a mulatsgos elemekben, a rmaiak pedig szerettek nevetni, mindenki errl beszlt. Gnaeus Domitius Ahenobarbus hallval aki holtan esett ssze a rostrn, ppen azt vitatva, hogy Gaius Mariust tvolltben lehet-e consulnak jellni hatalmas zr tmadt. O ugyanis pontifex. pap volt, s hallval a pontifexek collegiumban 535 megresedett egy hely. Az id tjt a koros Lucius Caecilius Metellus Dalmaticus tlttte be a pontifex maximus tisztt, s a tagok kztt volt Marcus Aemilius Scaurus, a princeps sentus, Publius Iicinius Crassus s Scipio Nasica. Az j papokat a testlet letben maradt tagjai vlasztottk: plebejus helyre plebejus, patrcius helyre patrcius kerlt. A papok s az augurok collegiuma felerszt plebejusokbl, felerszt patrciusokbl llt. A hagyomnyok rtelmben az j tagnak abbl a csaldbl kellett szrmaznia, amelybl az elhum tnak, vagyis a papi s az au-guri tisztsg aprl fira, nagybc sirl unokaocsre, unokatestt rrl unokatestvrre szllt. A csald dignitast s rangjt \ni kellett. Az ifjabb Gnaeus Domitius Ahenobarbus joggal gondolhatta, hog)' kerl elhunyt atyja helyre. Most azonban baj tmadt, s a bajt Scaurus okozta. Amikor a pontifexek tancsa sszelt, hogy meg\ lassza az j tagot, Scaurus kijelentette: ellenzi, hogy az elhunyt Ahenobarbus helyt a fia oro-kolje. Lpteit miknt ez teljesen vilgos volt a tancs tbbi tizenhrom tagja szmra is egy ki nem mondott ok irnytotta. Cg)' llt ugyanis a helyzet, hogy a nhai Gnaeus Domitius Ahenobarbus csokonyos, civakod ingerlkeny, utlatos ember volt, de a fia mg nla is rosszabbra sikerlt. A rmai nemesek nem brlhattk a rangjukhoz mltk vagy mg elkelbbek termszett, s knytelenek voltak elviselni kellemetlen szemlyes tulajdonsgaikat, abban a remnyben, hogy tllik ket. A papi testletnek azonban tl gyakran s tl szk helyen kellett lseznie a pontifex maximus aprcska szkhelyn, a Regiban s a fiatal Ahejiobarbus harminchrom esztends volt. Azok,

akik miknt Scaurus, hossz veken t knyszerltek az apjt elviselni, nem lelkesedtek azrt a gondolatrt, hogy most a fin a sor. Szerencsre Scaurusnak kt indoka is volt, hogy mirt ne rklje az ifjabb Ahenobarbus az apja tisztsgt. Az els: amikor Marcus Li\ius Drusus. a censor elhunyt, tisztsge nem szllt fira, aki akkoriban tizenkilenc ves volt, s gy tlsgosan fiatalnak tltk. A msodik: az ifjabb Marcus Livius Drusus jabban aggasztan eltrt csaldja hagyomnyos konzervath izmustl, s Scaurus gy gondolta: ha most megkapja apja papi tisztsgt, az taln visszalltja benne a hagyomnytisztel gondolkodsmdot. Livius Drusus atyja si ellensge volt Gaius Gracchusnak, m az ifj Drusus fellpse a Forum Romanumon ppen Gaius Gracchust 536 idzte! Ktsgkvl vannak ment krlmnyei, mondta Scaurus, elsknt az Arausinl tlt megrzkdtats. Elkpzelni sem lehetne teht kedvezbb megoldst, mint hogy az ifjabb Drususra most szlljon t apja tiszte. A tbbi tizenhrom pap, koztuk Dalamaticus pontifex maximus, gy \ lte, itt a nagyszer kit az Ahenobarbus szemlye koruli vitkbl. Radsul az reg Ahenobarbus nem sokkal halla eltt fiatalabbik finak, Luciusnak augursgot szerzett, g\ azutn a csald nem mondhatja, hogy kikerl a papsg korbi. Amikor azonban az ifjabb Gnaeus Domitius Ahenobarbus hrt \ette. hogv az helyt Marcus Livius Drususnak sznjk, duhroha-mot kapott. A senatus kvetkez lsn kijelentette, hogy szentsgtrs \dj\al eljrst kezdetnm ez Marcus Aemilius Scaurus, a princeps senatus ellen, azon az alapon, hogy egy plebejus helyre patrciust akarnak vlasztani, amihez nemcsak a pontifexek collegiu-mnak, hanem a harminc curinak is hozz kell jrulnia. Ahenobarbus vdja szerint Scaurus nem jrt el krltekinten. A senatus tagjai pontosan tudtk, mi rejlik Ahenobarbus szrszlhasogatsa mogott, s nem voltak tle meghatva. Scaurus sem, aki felllt, s lenzett a vrses arc Ahenobarbusra. - Gnaeus Domitius! Te, aki mg csak nem is vagy pontifex, te merszelsz szentsgtrssel vdolni engem, Marcus Aemilius pontifexet, a senatus vezetjt? - krdezte dermeszt hangon Scaurus. - Menj, fiacskm jtszadozz egy kicsit a npgylseden, aztn majd szpen felnsz!

Ezzel lezrtnak tekintettk az gyet. Ahenobarbus szgyenszemre kikullogott a senatusbl, tjt gnykacaj, megjegyzsek kvettk. Ahenobarbus azonban nem adta fel. Scaurus a npgylsbe kldte jtszadozni, ht odament. s kt nap leforgsa alatt j javaslatot tett le az asztalra, s a vitk s a szavazs erltetsvel el is rte, hogy az v vge eltt ton, ny legyen belle. A lex Domia de sacerdohis kimondta. hog\ sem a papi, sem az auguri collegium nem maga vlasztja az j tagokat, hanem kulon bizottsg, s brki indulhat a versenyben - Szp dolog, mondhatom mondta Metellus Dalmaticus ponti fex maximus Scaurusnak. - Gyonvor! Scaurus a/onban csak kacagott. Lucius Caecihus, ismerd be. hog\ alaposan tljrt az esznkn 537 - mondta a szemt torolgetve. - Ettl nagyot ntt a szememben ez az ifj Ahenobarbus. Ha valamelyiknk meghal, azonnal jelentkezik a helyre - je gyezte meg gondterhelten Dalmaticus pontifex maximus. Ht persze. Joga van hozz. s ha n halok meg? Akkor lesz a pontifex maximus? Csak azt kapnnk, amit megrdemlunk! - vgott vissza a javt hatatlan Scaurus. Ahogy hallom a kvetkez ldozatnak Marcus Jnius Silanust szemelte ki - mondta Metellus Numidicus. Igen. Azzal vdolja, hogy megszegte a torvnyt, amikor hbort indtott a germnok ellen az Alpokon tli Galliban magyarzta Dalmaticus pontifex maximus. Nyilvn a npgyls el fogja idztetni, ahonnan a hazaruls vdja tkerl majd a centurikhoz vont vllat, s fttyentett hozz. gyes ez a fi! Most mr sajnlom, hogy nem kerlt be az apja helyre! Mg csak az hinyzik! - mondta megrovan Metellus Numidi cus. - Te mg ezt a cirkuszt is lvezed? Mirt ne lveznm? sznlelte a megrknydst Scaurus. Ilyenn lett Rma, sszert atyk. Ilyennek kellett lennie. Mi patrci usok most nekillhatunk egszsgesen versengeni egymssal. Hlyesg! - kiltotta Metellus Numidicus, akit mg mindig bosszantott, hogy hamarosan Gaius Marius lesz a consul. -Jl tud

juk, hog)' Rma haldik. Hrom ven bell msodszor lesz consul egy olyan frfi, aki mg csak nem is volt Rmban, hogy feloltse a toga candidt. A lgikat feltoltik nincstelenekkel. A papokat s az augurokat gy vlasztjk. A plebs felrgja a senatusi hatrozato kat a kormnyz szemlyrl s mdjrl. Az llam vagyonokat klt a hadseregre. j emberek, senkihzik diriglnak - ilyen lett Rma!

A fordts alapjul szolgl kiads: Colleen McCullough: The First Man in Rome (William Monoic and Company, Inc. New Ymk 1990) (o/nitg/it 1990 In Col hen M<( ulhmgh Az illuszhnk a szerz mjzainak felhasznlsval kszltek rkdia, Budapest Feleli kiad az rkdia Knyvklub igazgatja Szedte s nyomta a Dabasi Nyomda Felels vezet Blint Csaba igazgat Kszlt a Dabasi Nyomdban, 1991-ben A nyomdai rendels tizsszma: 91-1277 Fekls szerkeszt $olt Angla A fedlterv s tipogrfia Sz. Bodnr va munkja Mszaki vezet Miklsi Imre Kszlt 35 (A/5) v terjedelemben I. ISBN 963 307 196 8 Ossz. ISBN 963 307 195 X