CARTOGRAFA DE LA AUSENCIA LA PLEGARIA MUDA DE DORIS SALCEDO

CARTOGRAFA DE LA AUSENCIA LA PLEGARIA MUDA DE DORIS SALCEDO

La obra pensada a fondo exige una generosidad radical del movimiento que va del s mismo haca el otro. Emmanuel Lvinas

Al ingresar a la sala del museo, sent como si hubiera penetrado en un cementerio. El silencio era sepulcral. Cada una de esas mesas dobles apareca ante m como una tumba vaca, la uniformidad del espacio era perturbadora. Eran noventa y seis en total me enter despus pero, tal y como estaban dispuestas, parecan ms numerosas. Haba dos mesas colocadas una encima de otra, separadas por un montculo de tierra de unos quince centmetros; la mesa de abajo, de color chocolate, con patas largas y delgadas, llegaba a la altura de la cintura; la de encima, estaba invertida y era de igual tamao, forma y color. La tierra haba germinado ya, algunas aisladas fibras de pasto haban hallado salida entre la madera de la mesa superior, nico signo de vida de la muestra. Todo el resto remita a la muerte, pero, cobijada quiz por los enormes muros de la sala del museo, la pieza no me representaba peligro, sino un gran duelo, la presencia herida de lo ausente; a partir de entonces regres a mi mente esa imagen de manera intermitente hasta que decid ahondar en su significado o, mejor, construir uno para aquella inquietante sensacin que permeaba en la sala y que dejaba sin habla a todos los asistentes. La pieza que describo es Plegaria Muda1, de Doris Salcedo2, presentada en 2011 en el MUAC, dentro del ciclo Fantasmas de la libertad, en

Plegaria Muda es una instalacin comisionada por la Fundacin Calouste Gulbenkian (Lisboa) y el Museo de

Arte Moderno de Malm (Suecia) que, en su mayor despliegue, consiste en 166 unidades donde cada una est conformada por dos mesas invertidas y unidas por una estructura de tierra que permite el crecimiento de pasto.

conmemoracin del Bicentenario de la Independencia y Centenario de la Revolucin Mexicana. Un ciclo que, ms que celebrar, abra cuestionamientos sobre el pasado, presente y futuro de Mxico, poniendo en duda las narrativas oficiales y dando visibilidad a historias marginales y censuradas de nuestro pas. En ese contexto, la pieza haca una alusin directa a la violencia que se ha vivido durante la llamada guerra contra el narco, la misma que en 2012 ha acumulado ya un saldo de 60,000 muertos, aunque el gobierno no se ha encargado de esclarecer las cifras oficiales, ni los nombres de los fallecidos. Pensando en dicho contexto y reflexionando sobre la materialidad de la pieza y sus atributos formales, comprend que la artista haba realizado una obra donde la denuncia, el luto y la empata se daban cita para hacer reflexionar a los asistentes sobre nuestra dolorosa realidad. Doris Salcedo es una artista colombiana que se ha dedicado a cartografiar los silencios marginales y los procesos de violencia que se dan en los sectores ms vulnerables de la sociedad. Se vale de objetos cotidianos para reconstruir con ellos la trama del dolor. En sus mltiples obras, explora los vacos, las rupturas, los quiebres; introduce el extraamiento al oponer elementos que hacen evidentes los absurdos y abusos de nuestra sociedad contempornea, intentando con ello reconstruir la memoria colectiva, dar visibilidad a los conflictos sociales silenciados por los grupos de poder y confrontarnos con nuestra responsabilidad tica. Hay tres operaciones que, desde mi punto de vista, ejercen esa fuerza penetrante en Plegaria Muda; he nombrado cada una para dar cuenta de las poderosas reflexiones que de ellas derivan. Las he denominado: tragar muerte, el silencio como mudo grito y morir al otro. A continuacin ahondar en cada una.

Doris Salcedo estudi bellas artes en la Universidad Jorge Tadeo Lozano en Bogot, y un posgrado en la

Universidad de Nueva York. Su trabajo ha sido exhibido en numerosos eventos artsticos, museos y galeras internacionales de amplio prestigio, entre ellos el MOMA en Nueva York y la Tate Modern en Londres.

TRAGAR MUERTE Lo primero que llama mi atencin es la manera en la que la artista nos coloca frente a un espacio tan cotidiano como una mesa de comedor para trastornar nuestro imaginario y hacernos conscientes de nuestro estado de vulnerabilidad, operacin a la que me he referido como tragar muerte. El tamao de las mesas corresponde al de un atad estndar: una figura rectangular que esta elevada a una altura cercana a la de los fretros durante la velacin. La madera oscura de la mesa afianza esa sensacin de estar presente en un sepelio. No es casualidad que la artista haya usado mesas para simular este proceso mortuorio. La mesa es el lugar donde la vida se restablece a travs de la ingesta de alimentos; es tambin una superficie donde se producen encuentros afectivos, ya que se suele comer rodeado de familiares y amigos. Por otro lado, es territorio de festejo, pues las ocasiones importantes se celebran alrededor de la mesa con una copiosa comida; la mesa se ha construido en nuestro imaginario como un espacio de afectos, de comunin, de intercambio; es, para muchos, un remanso en medio del caos cotidiano. Doris Salcedo, al utilizar este elemento y transgredirlo, busca hacer visible hasta qu punto ha entrado en nuestra vida el desconcierto. No hay personas alrededor, no hay festejo; en lugar de manjares sobre la mesa hay una tumba. En cada unidad se percibe la tierra negra como una matriz vaca. La oscuridad palpita en ese sepulcro inhabitado. La falta de un cuerpo interrumpe el proceso de luto y hace an ms evidente la ausencia, el cuerpo que deba ser velado y las lgrimas no lloradas hacen un silencioso eco que es ms violento que cualquier psame que pudiera pronunciarse. La pieza nos lleva a reflexionar sobre esta brutalidad cotidiana. Todos los das nos llevamos a la boca con amargura esa tierra negra de nuestros muertos,

pan hecho de huesos, bolsas negras, casquillos de balas, informes sin seguimiento, cabezas mutiladas, hurfanos y olvidos que desgarran la garganta; y tenemos que digerir el desagradable y ptrido banquete de la impunidad. EL SILENCIO COMO GRITO MUDO No slo se trata de la ausencia de sonidos; la plegaria de Doris Salcedo es muda pues aquellos por los que se ruega no pueden escucharnos (los muertos nada saben de estos rezos) pero, tambin, porque estas muertes tan numerosas se convierten en algo casi imperceptible: uno las escucha a diario en la radio y en los medios masivos, hasta que el odo se acostumbra a su molesto sonido y se vuelven tan cotidianas como los motores de los autos en el trfico. Asimismo, la plegaria es silenciosa porque aquellos que tienen el poder para terminar con estas masacres se hacen de odos sordos, evitan tocar el tema, no se responsabilizan y tratan de esconder las prdidas humanas tras un discurso econmico y poltico sobre supuestos beneficios. Los familiares de las vctimas se incluyen en este grito mudo, pues se han quedado afnicos de tanto increpar, sofocados por la pena, no logran emitir ningn sonido. De ellos se sabe poco o nada, algunas pancartas aparecen aisladamente en el Zcalo capitalino, se han hecho algunas marchas con vestidos blancos en busca de la paz, pero poco se ha alcanzado; la guerra contra el narco sigue su curso y las muertes sin rostro se continan acumulando.

La plegaria muda de Doris es un esfuerzo por reconstruir una memoria colectiva de nuestra historia; ante la tentacin de instaurar el olvido como tctica de supervivencia, la artista nos invita a reflexionar sobre nuestra tragedia, a no permitir que se borre de la narrativa oficial, a que esos muertos no sean slo una estadstica, como sus mesas sin epitafio.

Se calcula que hasta la fecha ha habido 60,000 muertos en Mxico como resultado de la violencia ligada al narcotrfico3. Si las 96 unidades mostradas en el MUAC por la artista parecan inquietantes, el nmero de personas fallecidas es inimaginable, est tan fuera de proporcin que dejamos de sentirlo, por eso Doris Salcedo decide realizar una pieza ntima, con ella aproxima a nosotros el dolor de la prdida, un dolor que al multiplicarse por las cifras reales nos arroja la magnitud verdadera de esta guerra, su corrosivo saldo. Si bien la autora no realiz la pieza especficamente para el contexto mexicano al haber sido presentada en el MUAC de la Ciudad de Mxico la obra se adhiri a este entorno sofocado por la violencia y el luto de los crmenes irresueltos. MORIR AL OTRO As como amamos al otro, con su obra Doris Salcedo nos invita a morirlo, es decir, a sentir su prdida. Como Suely Rolnik4 plantea una de las bsquedas que ha movido especialmente las prcticas artsticas es la de la superacin de la anestesia de la vulnerabilidad al otro, propia de la poltica de subjetivacin en curso. Es que la vulnerabilidad es condicin para que el otro deje de ser simplemente un objeto de proyeccin de imgenes preestablecidas y pueda convertirse en una presencia viva, con la cual construimos nuestros territorios de existencia y los contornos cambiantes de nuestra subjetividad. La obra de Doris Salcedo redescubre nuestra potencia sensible, nos acerca al otro, hace ntimo este pesar, regresndolo al mismo tiempo al campo de lo colectivo, porque la responsabilidad de proteger la vida y todo lo vivo es nuestra. Quiz por eso Doris ha dejado que nazcan algunas hierbas en la mesa, para hacernos reflexionar sobre estas frgiles existencias que, pese a todo, se abren paso para poder vivir, pero que estn absolutamente amenazadas; probablemente sean una metfora de nosotros mismos, tratando de acercarnos a la luz desde ridos terrenos.

Carlos Ramrez, Inseguridad:causa-efecto, consultado 03/02/2012 http://www.elfinanciero.com.mx/index.php?option=com_k2&view=item&id=699&Itemid=43 4 Cfr. Suely Rolnick, Geopoltica del Rufin, Traficantes de sueos, Madrid, 2006.

El artista es una persona completamente frgil, yo miro al mundo

desde la perspectiva de la vctima, desde la perspectiva de los derrotados5, comenta la artista en una entrevista para la serie Art 21 de PBS. Doris Salcedo apela a nuestra responsabilidad por los otros pues, como indica el filsofo Emmanuel Lvinas6, la obra pensada a fondo exige una generosidad radical del movimiento que va en l mismo hacia el otro. Ese es tambin el llamado de Doris Salcedo, una apelacin a la tica en la esttica contempornea. Segn comenta la autora siempre habra que redactar de nuevo el valor tico y moral de la sociedad globalizada. El arte contemporneo tiene que permanecer dentro de los lmites de la tica y cada artista debe poner en duda su responsabilidad. Debemos abordar los problemas de la violencia y la poltica, pero fuera de las imgenes explcitas.7 Este es otro aspecto significativo de Doris Salcedo: ella reconstruye la trama del dolor a travs de metforas emotivas. La expresin libera afecto, y el afecto es lo que mueve. La presencia, la gestualizacin y el habla transforman la cualidad del contacto entre las personas, crean tanto quiebres como junturas, y las tcnicas expresivas del arte pueden multiplicar estos cambios inmediatos a lo largo de miles de caminos de la mente y los sentidos, propone Brian Holmes en su Manifiesto afectivista.8 Doris Salcedo relata que Plegaria muda surgi a partir de un proceso de reflexin iniciado en 2004 con un viaje a los ghettos de Los ngeles y de un informe oficial, el cual indicaba que en un periodo de veinte aos, ms de diez mil jvenes han fallecido violentamente, as como tambin han muerto mil quinientos jvenes colombianos asesinados entre 2003 y 2009 por el ejrcito9. Ya no se trata slo de los mexicanos, los colombianos, los tercermundistas; todos los pases

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Doris Salcedo, Compassion, Art 21, PBS, Sesin 5, 2009. Emmanuel Levinas, Humanismo del otro hombre, Siglo XXI editores, Mxico, 2009, p.

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Doris Salcedo, Plegaria Muda: Doris salcedo en el MAXII de Roma, consultado el 22/03/2012, http://esferapublica.org/nfblog/?p=23824 8 Brian Holmes, Manifiesto Afectivista, consultado el 01/01/2011, http://www.enmedio.info/manifiesto-afectivista-brian-holmes/ Antonio Arevalo, Plegaria Muda: Doris Salcedo en el MAXXI de Roma, consultado 22/03/2012, http://www.artishock.cl/2012/03/plegaria-muda-doris-salcedo-en-el-maxxi-de-roma/
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sucumben a la depredacin. Nuestro momento histrico es tan violento, que vaya a donde vaya, la obra sigue siendo un homenaje a los ms vulnerables dentro del sistema de poder mundial. En Doris Salcedo encontramos este compromiso tico del artista que aborda las problemticas de su tiempo. Ella cartografa la ausencia en sus obras para que no se conviertan en olvido, usa el silencio para hacernos hablar sobre los temas trascendentes a los que estamos ligados por una responsabilidad social y un compromiso tico. Doris Salcedo ha hallado una manera de hacernos sentir su ausencia, de dar forma a la pena que sentimos por aquellas vidas que no pudimos defender, que se lloran privadamente y en pblico se silencian. Esta obra nos confronta con nuestra labor esttica, con la sensibilidad y la humildad del artista, que no pueden quedarse mudas ante las dolorosas circunstancias que hoy presenciamos.