El poder en la era de las redes sociales

Manuel Castells
Por tanto, entender cmo se forma el poder es entender la matriz, el cdigo fuente de la sociedad. Naturalmente, hay distintas formas de poder y distintas articulaciones de poder. No hay una forma, un poder, sino una serie de relaciones de poder articuladas y, por tanto, donde hay poder siempre hay un contrapoder. Si tuviramos que elegir una ley bsica de las sociedades es que donde hay dominacin hay resistencia a la dominacin, donde hay poder ha y contrapoder. Realmente la sociedad se construye con base en intentos constantes de dominacin y sus contrapartes. En eso consiste la dinmica del cambio social, pues en cada momento lo que estamos viviendo son relaciones institucionales de dominacin que persisten hasta que entran en conflicto con nuevas formas de resistencias a la dominacin. Pues bien, a lo largo de la historia, la comunicacin y la informacin han sido las fuentes fundamentales del poder y del contrapoder, de la dominacin y del cambio social. Y ello es debido a que la batalla fundamental se da en las mentes de las personas. Es ah donde existe el poder: el poder est en nosotros, en nuestras mentes. Si nosotros pensamos de una determinada manera que sirve a determinados intereses y valores, se es el poder que se est manifestando en nuestra prctica, y de ah la idea de que las relaciones de poder estn absolutamente ligadas a las relaciones que unos llaman de influencia, otros llaman de control social, otros llaman de persuasin.

Cierto es que el poder tambin se basa, de acuerdo a la vieja tradicin de Maquiavelo y Max Weber, en el monopolio legtimo o ilegtimo de la violencia. Quienes controlan los medios de la violencia tienen una capacidad de imponer sus intereses. Pero hay otra tradicin en las ciencias sociales y otra prctica histrica, de Bertrand Russell a Foucault, en que la capacidad de modelar lo que ocurre en nuestras mentes y en las culturas se desarrolla a travs de la persuasin y la negociacin colectiva, es tambin la tradicin que aplic en algn momento Gramsci en trminos del concepto de la hegemona como construccin de una serie de ideas que se internalizan y que hacen que la sociedad pueda funcionar en un determinado sentido. De hecho, yo dira que un sistema de poder que se basa slo en la coaccin es un poder dbil, porque si una gran parte de las personas son capaces de pensar diferente y de atreverse a traducir en la prctica ese pensar diferente, ese poder coactivo acaba disolvindose. Torturar los cuerpos es menos efectivo que modelar las mentes. Si la batalla del poder es una batalla que se juega en nuestras mentes, resulta que nuestras mentes viven inmersas en un entorno de comunicacin de donde reciben las seales con las que se activan las emociones, se generan los sentimientos y se forman las decisiones. Por consiguiente, existe una relacin bsica entre comunicacin y poder. Esto no es nuevo, siempre ha sido as, pero se ha acentuado profundamente en lo que llamo la sociedad red, una sociedad en la que las redes de comunicacin interactiva de base electrnica y transmisin digital organizan el conjunto de las prcticas sociales del planeta en trminos de la interaccin de lo global y lo local. Empiezo por la conclusin: la comunicacin es el espacio en el que se construyen las relaciones de poder. Lo cual no quiere decir que los medios de comunicacin tengan el poder. Esto empricamente es falso: no tienen el poder. Son mucho ms importantes que eso, porque son el espacio donde se construye el poder. Cualquier tipo de poder tiene que pasar por el espacio de la comunicacin para llegar a nuestras mentes. Ahora bien, sea para convencernos que hay que actuar de cierto modo o que no se puede hacer algo de otra manera, las relaciones de poder no consisten , necesariamente, en provocar la adhesin, tambin pueden generar resignacin y fatalismo, que se expresan en la visin de que todo es igual y todos son igual de malos y yo me quedo en mi casa, cierro la ventana y me monto en mi vida porque nada tiene arreglo. Hemos pasado que sigue todo un mecanismo del del optimismo al pesimismo histrico, porque la regla fundamental el mundo es que las cosas pueden ser todava mucho peores. se es concreto de manipulacin y que pasa a travs de la construccin espacio de la comunicacin.

La principal forma de comunicacin para cambiar e influenciar la mente de los ciudadanos son los llamados medios de comunicacin de masas, que funcionan en la articulacin de prensa escrita, televisin y radio. La prensa escrita genera las

primeras ideas e informaciones, no solamente polticas, sino parapolticas, es decir, todas las informaciones que construyen nuestro universo mental aunque no tengan nada que ver directamente con el sistema poltico. La televisin es el medio que lo difunde masivamente y la radio hace la relacin personalizada, poco interactiva, pero con mayor nivel de interactividad.

Como los mensajes polticos slo llegan a los ciudadanos a travs de los medios de comunicacin, el lenguaje de la poltica tiene que adaptarse al de los medios. Y en ese sentido toda la poltica es meditica. Lo que no existe en el espacio de la comunicacin deja de existir, punto. Puede existir como relacin individual, pero no existe como comunicacin socializada. Ahora bien, esto no es la dictadura de los medios, porque los medios en principio son plurales, incluso en sociedades dictatoriales. Si hablamos de sociedades democrticas, siempre hay una diversidad y una pluralidad. En parte porque tienen que mantener una cierta credibilidad, y en parte porque los periodistas profesionales luchan por su autonoma como individuos y como profesionales, y aunque muchos fallan en su empeo, de todas maneras siempre hay una cierta negociacin, ya sea con el dueo del medio de comunicacin o con el partido que est detrs de dicho propietario. El proceso siempre es ms complejo que la simple entrega de rdenes a seguir. Sin embargo, todos los medios estn sesgados por su necesidad de responder a un objetivo esencial, que es ganar audiencia, tanto por razones econmicas, porque eso implica la publicidad, como por razones de aumentar influencia porque as tienen un uso poltico e ideolgico para el gobierno o partido.

De ah que hay un delicado equilibrio en los medios: son claramente ideolgicos, pero no pueden llegar a ser extremistas porque entonces no los leen ms que los de su partido Aunque hay que insistir en que en los ltimos aos, junto a los medios, digamos profesionales, hay un crecimiento rpido de lo que llamo el periodismo militante, que antes tena una buena prensa, porque eran los militantes que hacan periodismo, pero hoy en da el periodismo militante por lo general es muy de derecha y muy conservador, y utilizan el sesgo ideolgico abierto como modelo de negocio. Para no entrar directamente en polmicas locales pondr un ejemplo de otro planeta: Fox News. En Estados Unidos, su modelo es sesgar la realidad deliberadamente para dirigirse al electorado ms de derecha de Estados Unidos que son un 25%. Me refiero a los que crean que Bush fue llamado por Dios para ir a la guerra de Irak, literalmente. Si a esto se aade el 5% o 10% ms de audiencia, por otros motivos, se convierten en la primera cadena de televisin en Estados Unidos. Por tanto, es un modelo de negocio que funciona y ha y muchos otros ejemplos en el mundo. Esto se basa en algo que los investigadores en comunicacin saben bien: que la mayor parte de las personas no leen los peridicos ni ven la televisin para informarse, sino para confirmar lo que ya piensan. Como cada v ez hay ms polarizacin cultural, ideolgica y poltica en todos los pases, el papel del medio profesional del centro se va rompiendo. Si hablamos de Espaa, de Francia o de Estados Unidos hay una segmentacin ideolgica y poltica en los medios. Entonces es ah donde se produce el herosmo de los periodistas, que algo tienen de hroes, que circulan entre estos distintos medios y que intentan en cada caso ver cmo pueden trabajar la informacin y al mismo tiempo tener en cuenta no simplemente lo que les d ice su jefe, sino tambin que la audiencia est buscando cierto tipo de informacin. As pues la poltica es meditica y los medios sesgan la informacin sobre determinados procesos. Lo ms importante del sesgo en comunicacin no es lo que dicen los medio s sino lo que no dicen. Es el mecanismo esencial del gatekeeping o la agenda setting, es decir, cada da se decide qu es lo importante para publicar o no publicar, decir o no decir, con qu prioridad, tiempo, en qu lugar y con cuanta visibilidad. Entonces, si los medios son as y la poltica es meditica, cmo funciona? Las personas no leen los programas polticos, no los leen ni siquiera quienes los escriben, se leen los titulares de los programas en los medios, cuando los leen. Pero lo ms importante es cul es el mensaje poltico central en un sistema meditico. Es el mensaje ms simple, una persona, un rostro humano. se es el mensaje fundamental en poltica en todo el mundo. Por qu? Porque finalmente la gente se fa de una persona. Establecen un vnculo fundamentalmente emocional con una persona y, por tanto, le asignan al mensaje un rostro humano. Hay un vnculo directo entre la poltica meditica como poltica esencialmente dominante y la poltica ligada a la persona. Es la personalizacin de la poltica. En todos los

sistemas polticos de este momento, lo ms importante es la persona que representa el liderazgo de la opcin poltica. Es la venta de una persona. Si la confianza en la persona es el mensaje, la forma fundamental de nuestra poltica es la destruccin de la credibilidad y de la fiabilidad de la persona. O sea, es el asesinato de la reputacin personal del lder y su entorno. Y eso se consigue mediante la construccin de escndalos en torno a las personalidades polticas mediticas. Escndalos que algunas veces son simplemente la difusin de informacin que destruye la credibilidad de la persona. Se puede fabricar o ser verdad y mucha es mitad y mitad, se fabrica a partir de cierta realidad. Lo que ocurre, adems, es que la poltica meditica es muy cara, porque no dura slo la campaa electoral, sino que es constante. Implica toda clase de operaciones que tienen un costo alto. Casi todos los partidos, segn los pases, recurren a la financiacin ilegal, y como hay siempre ilegalida des, stas se descubren de una manera u otra, y contribuyen a alimentar los escndalos. Incluso se ha creado una industria en torno a esto. En Estados Unidos se llama la industria de la investigacin de la oposicin. La integran gente que profesionalmente se dedica a buscar informaciones dainas sobre los polticos. Lo hacen para cualquier partido, con una alta profesionalidad. Cuanto ms arrogante es el poder, cuanto ms arrogantes son los polticos, sobre todo los hombres, ms se dedican a vanagloriarse sin tomar demasiadas precauciones. Las mujeres son ms cuidadosas, aunque no estn exentas, pero los hombres son extremadamente imprudentes y dados a hablar de lo que no debieran incluso por telfono mvil. De ah que si hacemos una tabla de todos los grandes escndalos en los principales pases del mundo en los ltimos veinte aos, vemos que sistemticamente todos los cambios de gobierno o de rgimen han estado directamente asociados a la poltica de escndalo. Ahora bien, cules son los efectos de los escndalos. No son tan directos y evidentes. Son variables. El efecto general de falta de legitimidad poltica generado por un escndalo demuestra que la persona afectada no es de fiar, pero como nadie es fiable, la gente se queda con los que siente ms cer ca. Un ejemplo muy claro de esto es Berlusconi. Berlusconi ha sido documentado como mafioso, como abusador de menores, con fotos. En la prensa italiana los titulares pasaron conversaciones entre sus dos ministras acerca de cmo estimularlo sexualmente en la cama. Todo esto est documentado, abierto, y la gente sigui votando por Berlusconi. Cuando se investiga el tema resulta que los italianos estn hartos de toda su clase poltica y por lo menos con Berlusconi se divertan. Los que no son corruptos son ab urridos y nadie les cree. El hundimiento de la credibilidad de la clase poltica italiana ha creado tal efecto de destruccin de todo el sistema que sobre las ruinas actan con xito los bufones. Obviamente, la calidad de la poltica se va deteriorando.

Un caso un poco ms noble: Clinton y su escndalo sexual con Mnica Lewinsky. Despus de mirar al pas a los ojos en la televisin y decir no lo hice, y ms tarde reconocer que fue una mentira, acab su mandato con el nivel ms alto de popularidad que ha tenido ningn presidente de Estados Unidos. Y cuando le preguntaban a la gente en las encuestas, todos decan lo mismo: s es un mentiroso, pero todos los polticos son mentirosos y l es un mentiroso ms simptico que los otros. Buen resultado y mal resultado porque lo que ocurri cuando se investig ms a fondo es que Clinton acab con alta popularidad, pero en la eleccin entre Gore y Bush hubo un efecto de desplazamiento de unos cientos de miles de votos, con un impacto importante en algunas zonas en que votaron electores demcratas para los cuales la moralidad personal era muy importante, y desplazaron su voto hacia Bush. Un efecto pequeo, pero significativo porque en Florida donde, aparentemente, Bush gan la eleccin, segn datos controvertidos, l a diferencia era ms o menos de unos mil votos con lo cual Gore, que no es que fuera muy brillante, termin sufriendo el impacto por asociacin de la percibida inmoralidad de Clinton. Se eligi a Bush y su gestin fue determinante en la entrada en las guer ras y en el catastrfico manejo de las finanzas mundiales. Miren por dnde el efecto mariposa de un pequeo rebote de una censura por inmoralidad pasa finalmente a cambiar la trayectoria del mundo. Otro punto sobre los escndalos: lo que no es variable es el efecto sistemtico sobre la destruccin de la credibilidad del sistema democrtico y de la clase poltica. Hay una relacin estrecha, estadsticamente probada, entre corrupcin y crisis de legitimidad poltica. Es la crisis que se extiende por todo e l mundo. Ms de dos terceras partes de los ciudadanos del mundo no cree ser gobernado democrticamente y la credibilidad de los polticos de los partidos, de los lderes, de los gobiernos, de los Parlamentos, est en los niveles ms bajos, todos por debajo del 30% o 40%. En Amrica Latina, segn los ltimos datos de la CEPAL, la gente que cree ms o menos en los partidos polticos est en el 20%. Es claro que las instituciones polticas en todo el mundo estn en un nivel de prestigio, confianza y credibilidad bajsimo. Por tanto, la primera conclusin es que la poltica es meditica y que las condiciones en que se ejerce tiene un papel decisivo en la crisis de la legitimidad. La segunda conclusin es que ha habido una transformacin extraordinaria de la comunicacin como sistema y, por ende, de la forma como la poltica pasa por el espacio de la comunicacin.

Esa transformacin yo la resumo en un simple trmino, el paso de la comunicacin de masas a la autocomunicacin de masas como dos formas que coexiste n y se articulan. Comunicacin de masas es aquella que tiene el potencial de llegar al conjunto de la sociedad y que se caracteriza por un mensaje que va de uno a muchos con interactividad inexistente o limitada. Autocomunicacin de masas es aquella que va de muchos a muchos con interactividad, tiempos y espacios variables, controlados. Es auto porque podemos seleccionar los mensajes, emitir nuestros mensajes, recibir los mensajes y el emisor es al mismo tiempo receptor. Es auto porque nos podemos referir constantemente a un hipertexto de comunicacin, de mensajes que estn disponibles y de los cuales seleccionamos y obtenemos aquellos elementos que nos permiten construir nuestro propio texto. Cuando la gente dice: los jvenes menores de 30 aos no leen p eridicos, dicen algo falso. Ellos leen mucho ms que los adultos de todos los pases, pero leen por internet, lo cual quiere decir que no leen un peridico, no tienen que tragarse todo lo que sali en un peridico. Toman un trozo de aqu, lo combinan con un programa de televisin ac y una imagen de all, y la idea es que cada uno se construye su propio mensaje y escoge el universo de comunicacin en el que se inserta.

Qu nivel tiene la transformacin de la comunicacin? No quiero entregar muchos datos, pero sirven para ver la rapidez de la evolucin. En el mundo, los usuarios de internet en 1996 eran 40 millones de personas, en 2010 eran mil 600 millones. Lo ms importante hoy da es la explosin de la comunicacin inalmbrica. Un dato: en 1991 haba en todo el mundo 16 millones de abonados de mvil o celulares. En este momento hay cuatro mil 700 millones. Lo cual quiere decir que si consideramos que en muchos pases pobres una familia o una aldea o un barrio tienen un nmero, considerando que los bebs no tienen uno todava, aunque la tasa de posesin comienza a partir de los cinco aos, bueno, esto quiere decir que casi el conjunto de la humanidad est conectada por mviles en estos momentos. No necesariamente por internet, todava a travs del mvil, pero la base ya est creada. De ah el impacto de la transformacin y la existencia de una comunicacin de masas horizontal e interactiva, o sea, estamos en un mundo de comunicacin de masas, pero por nuevos medios. En julio de 2009, por primera vez en el mundo, el nmero de usuarios de los espacios y las redes sociales como Facebook y otros, super al nmero de usuarios de correo electrnico. Pensamos que el correo electrnico era obviamente la forma dominante de internet, no, la forma dominante de internet son las redes sociales. En 2010 el mundo Facebook tena 400 millones de usuarios activos de los cuales 50% estaban en Facebook cada da y como media tenan 130 amigos. El nivel de amistad es variable, pero, por lo menos, haban aceptado 130 personas. Lo ms importante es que hay centenares de distintas redes sociales que no tienen que ver con Facebook, YouTube y MySpace, porque se hacen en otras lenguas, en otros pases y hay una gran cantidad de espacios que se crean y se destruyen constantemente. En China, por ejemplo, Facebook no es el nmero uno, hay una red social similar. Obviamente, China hoy da es el pas que tiene ms usuarios de internet, hay ms 675 millones de chinos en internet. La asociacin creciente de la autocomunicacin con los medi os de comunicacin de masas es en este momento un hecho bsico. Los blogs y los medios de autocomunicacin de masas se han convertido en una forma continua de exposicin de opinin. Constituyen un ocano de informacin. Por otro lado, los medios de comunicacin de masas estn intentando articularse con estos medios. La BBC tiene toda una seccin para aprovechar el periodismo ciudadano, es decir, gente que hace informes, que enva material. La BBC emplea cientos de personas dedicadas permanentemente a recib ir todos esos mensajes y realizando un mnimo de control de calidad de la informacin, es como si tuvieran una red de corresponsales gratuita. Fjense que estamos hablando de la economa del valor de uso y a la gente no le importa trabajar gratis con tal d e poner su propia programacin, su contenido. Cmo se traduce en el sistema poltico? Pues bien, la autonoma comunicativa se traduce en capacidad autnoma de intervencin tanto en los medios de comunicacin tradicionales, como en la capacidad de genera r espacios

independientes en los medios de comunicacin de masas. Independiente de las corporaciones y de los gobiernos. Fundamentalmente, lo que esta autocomunicacin de masas genera es una autonoma comunicativa con respecto al conjunto de la sociedad. Yo he hecho una tipologa rpida a partir de estudios de caso, sealando fundamentalmente dos grandes fenmenos: la formacin de nuevos movimientos sociales y, por otro lado, la formacin de lo que llamo poltica insurgente. Movimientos sociales son aquellos que actan para cambiar los valores de la sociedad, no el poder poltico ni la decisin poltica directamente, sino los valores de la sociedad. Hice en una investigacin a profundidad de dos grandes movimientos: por un lado, el movimiento de cambio cl imtico, una agrupacin ecologista que consigui cambiar en el mundo cmo se concibe el cambio climtico. Hace 30 aos tenamos ms o menos los mismos datos que hoy en da, pero nadie saba lo que era el cambio climtico. En este momento las encuestas muestran que el 80% de los ciudadanos en el mundo sabe lo que es el cambio climtico y 70% cree que es muy importante y que debera ser prioridad para los gobiernos. Aun cuando el avance sea lento, la hegemona cultural de la relacin nueva entre cultura y naturaleza, entre produccin y conservacin, ha cambiado. Esto se debe a una accin comunicativa de una serie de movimientos y de acciones individuales. Tambin estudi muy bien el movimiento antiglobalizacin, que en realidad lucha por una globalizacin justa. Es un movimiento fundamentalmente organizado al establecer relaciones entre lo global y lo local, con grupos locales coordinados, debatiendo constantemente en internet y aterrizando en los lugares donde hay reuniones de nivel mundial para contestar en ese espacio meditico los mensajes que las elites tratan de formular en el control y gestin del mundo. Las polticas insurgentes son aquellas que surgen en los mrgenes del sistema poltico, pero tratan de tener un impacto directo sobre las institucion es y los procesos de decisin. Aqu he encontrado dos tipos de situaciones, principalmente: Primero, una que llamo Comunidades de prcticas instantneas de tipo poltico. Son simplemente movimientos espontneos que surgen como turbulencia de informacin, de contacto personal a travs de un hecho que genera una indignacin y que provoca una comunicacin de tal tipo que llega a generar efectos polticos por resonancia del mensaje en un amplio sector de la sociedad. Hay una serie de estudios de caso, algunos los estudi personalmente. Por ejemplo, el de los mviles en Espaa, sobre todo en Madrid, en marzo de 2004, cuando tuvo lugar la mentira del gobierno de Aznar con respecto a la autora de quienes organizaron la masacre de Madrid. Aznar trataba de decir que eran los vascos para no decir que fue Al Qaeda. Haba elecciones cuatro das despus y si era Al Qaeda entonces se le iba a culpar de la matanza porque fue la respuesta de la

participacin espaola en la guerra de Irak. Consigui controlarlo en los med ios de comunicacin, pero no logr controlar que el sbado antes de la eleccin un profesor de 30 aos enviara un mensaje a 10 amigos suyos pidiendo que protestaran, aunque fuera en la jornada de reflexin organizada institucionalmente en Espaa y, por tanto, no se poda hacer poltica ni nada. Y como estos 10 amigos suyos se lo enviaron a 10 amigos suyos que se lo enviaron a 10 amigos suyos, bueno. Fue un fenmeno que los matemticos conocen como de los pequeos mundos, que se articulan y finalmente hay decenas de miles de personas que reciben ese mensaje, pero no de cualquier forma, lo reciben de personas que conocen personalmente porque cada uno se lo enva a su agenda.

Para que vean exactamente el tipo de comunicacin, dos meses despus Berlusconi tena las elecciones regionales en Italia, en ese momento tena problemas, vio lo que le ocurri a su amigo Aznar y entonces dijo: Yo soy el rey de los medios, voy a hacer lo mismo, voy a mandar un mensaje el da de la eleccin a 15 millones de ciudadanos. Y lo envi y todo el mundo se encontr con su privacidad violada por un poltico que le dice cmo votar en una cosa tan personal como es el mvil. Es como entrar en mi habitacin (aconsejo a los polticos que nunca enven mensajes directos a la gente pues l es van a rebotar). En el caso de Berlusconi fue uno de los factores que hicieron que perdiera esa eleccin. En el caso espaol yo estudi el desplazamiento de los votos que se produjo. Cuatro das antes ganaban las elecciones los conservadores y lo que o curri es que dos millones de jvenes que no votaban y, sobre todo, no votaban socialista, fueron a votar, pero no por cambiar de opcin poltica, sino como ellos dijeron, para echar a los mentirosos. Un tema moral. En una entrevista que yo hice me dijeron : no, yo me tap la nariz y vot socialista, porque era la nica manera de acabar con esta pandilla de mentirosos en el gobierno. Otro de estos pequeos grandes efectos, un mensaje de sms gener un movimiento de reaccin espontnea en la sociedad, que cambi el sentido de la eleccin e hizo que Zapatero, que haba hecho campaa con la retirada de las tropas en Irak, el primer da que estuvo en el gobierno sac las tropas espaolas de Irak. Fue la primera ruptura de la coalicin que se haba generado en torno a Bush, a partir de lo cual se fue descomponiendo toda aquella coalicin en la invasin de Irak. En las nuevas formas de campaas polticas, la ms evidente es la campaa de Obama en Estados Unidos que todo el mundo acredita al uso de internet, sobr e todo en las primarias contra Hillary Clinton, porque a travs del internet fue donde Obama consigui romper la barrera fundamental que existe en las elecciones americanas, que es la barrera de la financiacin. Obama, para movilizar a la gente que quer a un cambio poltico en el pas, rechaz recibir dinero de los donadores habituales, a diferencia de Hillary Clinton y a diferencia de los republicanos. De las donaciones, 62% fueron por internet. Eso requiere un manejo de internet que generacionalmente otros polticos no pudieran ni pensar. En el caso de Obama, adems, le ayud que gente como el cofundador de Facebook organiz la campaa por internet. Pero no era slo por internet, eran grupos de base conectados entre ellos, dentro y fuera de internet y, p or consiguiente, lo que hizo fue transmitir su experiencia de organizador de comunidad de base al mundo de internet. La campaa en internet refuerza la campaa de base organizada poltica e ideolgicamente. En cualquier caso, aunque los partidos como los poderes que existen en la sociedad intervienen ese espacio de la autocomunicacin, no es que el espacio de comunicacin de masas sea de los dominantes y el de autocomunicacin de masas el de los dominados, todos intervienen en todos y todo se articula, pe ro digamos que los mrgenes de intervencin de los que no tienen mecanismos de

poder institucionales en las corporaciones y en los gobiernos se han ampliado extraordinariamente. Es lo nico que podemos constatar. Muchos Porque internet poltica tanto, partidos polticos an no se enteran o no usan este espacio, por qu? no requiere simplemente saber utilizar internet, requiere entender que no es la televisin, no es un tabln de anuncios y requiere una capacidad para permitir la autonoma y la autorrealizacin d e los ciudadanos. Por no es un fenmeno tecnolgico, es una cultura poltica.

Hasta ahora he reflejado un mundo donde no aparece la palabra control sobre internet, pero internet no es una estructura anglica, est en un mundo de instituciones, de intereses y corporaciones de gobierno que intentan controlarlo. Qu ocurre? Para empezar, los grupos propiamente de internet, los bloggers, los Facebook, los YouTube, los Flickers, los MySpace, son corporaciones, pero a estos grupos el control de lo que circula en internet no les interesa, por dos razones: Primera, porque ellos lo que venden es trfico de internet, por consiguiente, si crean condiciones disminuye el trfico. Segunda, porque si coartan la comunicacin, las barreras de entrada en el espa cio de comunicacin de internet hoy da son muy bajas. Apenas hace falta capital y el conocimiento tecnolgico lo tienen literalmente millones de jvenes en todo el mundo. Cualquiera de ellos asocindose con amigos monta un grupo como MySpace.com, y es lo que ha ido ocurriendo. Cada vez que ha habido un bloqueo se ha juntado un grupo de cuatro jvenes. Facebook, tambin creado por jovencitos que cuando se hacen ejecutivos corporativos cambian, dijeron hace seis meses: Bueno, sera excelente idea, ya que te nemos 400 millones de usuarios, hacerlos pagar. Vieron la reaccin de millones de personas saliendo de Facebook y cambiaron en una semana. Los gobiernos odian internet, todos los gobiernos. Yo he estado en suficientes comisiones gubernamentales, nombradas por los gobiernos para saber. En cuanto comienza una comisin lo primero que llega es el ministro correspondiente a tratar de descubrir cmo controlar internet. Los usuarios lo que quieren es difundir ms internet y los gobiernos quieren controlarlo. No es tan fcil, ni jurdicamente ni en la prctica. Clinton lo intent dos veces disfrazndolo de control de pornografa infantil y las dos veces perdi la batalla con el Tribunal Supremo de Estados Unidos. La ltima decisin de la Corte era interesante e n su redaccin porque literalmente dice: Es cierto que internet es el caos, pero los ciudadanos tienen un derecho constitucional al caos. Encuentro epistemolgicamente interesante la nocin del derecho constitucional al caos, debe ser mi alma libertaria catalana. En Francia Sarkozy lo intent, el Consejo Constitucional lo bloque. En Inglaterra el gobierno laborista lo intent y la Cmara de los Lores lo bloque. Qu pasa con los gobiernos totalitarios? El ejemplo siempre son los chinos.

Intentan controlar, pero cmo se hace? Pues se hace por programas automticos de anlisis de contenido, o sea, por robots. Pero son programas de anlisis de contenido que funcionan con palabras clave. Hay 60 palabras clave. Entonces, si alguien quiere que no lo control en no dice la palabra clave. Es algo que los periodistas en Chile o en Espaa aprendieron hace tiempo. Si no dices palabras feas como democracia, Taipei, Taiwn, Tibet, pornografa, cosas as, no te detectan. Entonces hacen otras cosas un poco ms brutales que es aterrorizar a los web masters, para que si hay algn problema te la cargas t y as tienen una red bastante mayor de control, pero que es bastante poco eficaz porque fundamentalmente consiste en vigilar a los que hay que vigilar. Digamos que mueren algunos mensajeros, pero no el mensaje, el mensaje sigue. Claro, si somos el mensajero es un problema, pero si somos el mensaje, el mensaje no se intercepta. En China no hay movilizacin fuerte del tipo que hemos visto en otros pases en internet. Es que por ahora a los chinos no les interesa nada la democracia, el 72% de los chinos apoya a su gobierno. El da en que China realmente produzca un movimiento de oposicin, por lo pronto ms social que poltico, ms de trabajadores urbanos que de campesinos expulsados, ese da ustedes vern cmo internet es un instrumento de movilizacin autnoma de masas. Ha ocurrido en otro rgimen que se consideraba inexpugnable. La movilizacin de masas contra el rgimen iran tuvo como base de organizacin los mviles e internet. El gobierno iran es sofisticado y cort rpidamente las redes de comunicacin inalmbricas e internet, pero tenan que dejar algunos puntos de entrada en el pas, porque no se puede cortar completamente. Es ah donde la comunidad internauta mundial intervino con servidores a disposicin de los que iban cerrando, con proxis en trminos de los pilotos servidores y hubo una manifestacin de masas y as fue como nos enteramos de que mataron a esta joven iran y la noticia recorri el mundo, y conoci mos un movimiento social del que CNN apenas poda informar. Nos enteramos de lo que realmente era la comunidad de periodistas ciudadanos que haba en Irn. Lo que realmente est cambiando es el espacio pblico donde la sociedad delibera, construye sus percepciones y decisiones. Ese espacio, que fue construido en torno al Estado nacin democrtico en un momento en que el centro del mundo era el Estado, ha sido erosionado en su capacidad de representacin por la globalizacin, por la construccin de identidades en las que la gente se reconoce y que no coinciden necesariamente con su ciudadana sino con su identidad religiosa o tnica, local o territorial, de gnero o personal: el yo como identidad, ms que el yo como ciudadano de. Podemos demostrar, empricamente, que esos procesos han achicado la capacidad de intervencin y de representacin del Estado -nacin. Primero, porque para actuar en la globalizacin se ha constituido una nueva forma, lo que no significa la desaparicin del Estado-nacin, sino su articulacin en red, lo que llamo el Estado-red, que se forma con las instituciones estatales del Estado -nacin interactuando mancomunadamente en redes para intentar algn tipo de control o

de gestin de la globalizacin. Segundo, aparecen identificacione s subestatales, la identificacin con trminos distintos de ciudadana poltica, que van debilitando la capacidad de representacin del Estado con respecto a una multiplicidad de intereses. El espacio pblico est cada vez menos centrado en las institucion es polticas de la sociedad y cada vez ms centrado en los espacios de comunicacin. El espacio pblico es el espacio de la comunicacin. De ah que el gran tema en ese espacio depende del control no tanto poltico como tecnolgico y empresarial de los canales de comunicacin, de las redes de comunicacin. Ah s que hay control posible. La libre comunicacin, que en parte es posible por la visin de unos tecnlogos libertarios que deliberadamente construyeron un espacio muy difcil de controlar, debe ser preservada; pues corresponde a lo que era la libertad de prensa, como libertad bsica de la democracia. Se requiere una libertad de comunicacin interactiva como elemento bsico de la autocomunicacin de masas y de la capacidad de intervencin de la soc iedad sobre s misma, pero eso requiere una regulacin. Una regulacin por orden del Estado. Ah es donde las cosas se complican. Se trata de que la autocomunicacin de masas sea suficientemente fuerte como para poner presin sobre los Estados y mantener su autonoma. Eso slo puede lograrse en la medida en que la autocomunicacin de masas adquiera una dimensin institucional y en la medida en que los sistemas polticos, incluidos los partidos, se den cuenta de que han llegado al final de su recorrido histrico tal y como son, y que slo abrindose a la sociedad podrn encontrar experimentalmente las nuevas formas de organizar la representacin y el debate poltico hacia una decisin compartida.

Manuel Castells. Socilogo. Es director del Internet Interdisciplinary Institute de la Universitat Oberta de Catalunya, en Barcelona. Entre sus libros: Comunicacin y poder , La Galaxia Internet: Reflexiones sobre Internet , empresa y sociedad y La era de la informacin: economa, sociedad y cultura.