DEMANDA Y OFERTA

Las operaciones demanda y oferta se encuentran estrechamente vinculadas al concepto de precio, lo que justifica que se les defina en los siguientes trminos: la demanda de cualquier cosa, dado el precio, es la cantidad que se compra a ese precio, por unidad de tiempo. A esa definicin se incluyen los conceptos de precio y de unidad de tiempo, ya que la demanda carece de significado si no se determina el precio y, por ser necesario, relacionarla a un determinado perodo de tiempo. Debe aclararse que la demanda no es lo mismo que el deseo o la necesidad. Existe mucha gente que no puede comprar un automvil y, sin embargo, desea tener uno, tambin hay muchos nios que necesitan tomar ms leche de la que toman. La oferta, significa la cantidad de un bien que se pone a la venta a un precio determinado por una unidad de tiempo; es la operacin lgica que complementa la idea de demanda. La demanda y la oferta se pueden usar para explicar los mercados de factores, lo mismo que los mercados de productos. Con algunas modificaciones, se pueden usar tambin para explicar los efectos del monopolio y para analizar los gastos del gobierno. Las decisiones econmicas dependen tanto de lo que el pblico quiere como de lo que resulta posible.

INTRODUCCIN A LA TEORA DEL PRECIO

La teora econmica tiene dentro de sus conceptos fundamentales el precio. La idea del precio aparece ligada al concepto de dinero. La fijacin del precio depende del gusto del consumidor, de la cantidad de mercancas en circulacin, del nivel general de ingresos, del equilibrio entre produccin y consumo, de los costos de la produccin. Se hace necesario distinguir entre precio y valor, ya que son conceptos distintos; al hablar del valor de un satisfactor, lo identificamos con el grado de aprecio, de utilidad o de cambio que una cosa tiene, y nace de compararlo con el valor de otras cosas. El precio casi debe considerarse en funcin del dinero; los valores se expresan casi siempre en dinero y hasta entonces se les llama precio. Para que un bien tenga precio, necesita ser deseado y escaso. No todas las cosas tienen precio; por ejemplo el aire en su estado natural. Para Nicholas Barbon, el precio de las mercancas es el valor presente y surge al computar la necesidad del uso de ellas, con la cantidad que satisface esa necesidad; porque como el valor de las cosas depende del uso de stas, lo sobrante de lo que puede usarse no vale nada. De suerte que la abundancia, en relacin a la necesidad, hace las cosas baratas, y la escasez, caras. Todo lo que obtienen los factores de la produccin son tambin precios. El salario de un trabajador es precio, porque es la cantidad en dinero que cubrir una persona por los

servicios que otra le presta, lo que es la venta de la tierra, el inters, por ser la cantidad que debe pagarse por la utilizacin de la riqueza. El objeto es explicar cmo se determinan los precios bajo el rgimen del capitalismo, pero en ausencia de un organismo central de planificacin, la solucin de los problemas econmicos fundamentales de qu producir, cmo producir, para quin producir, equilibrio y crecimiento econmico, se deja al libre juego del mecanismo del precio. La existencia de un mecanismo libre de precios que sirva de gua de la actividad econmica es una de las caractersticas esenciales de la organizacin econmica capitalista; por eso aqu analizaremos la naturaleza y las funciones del mecanismo del precio. A travs del anlisis del mecanismo del precio y del mecanismo del mercado, se llega al estudio de la teora de la determinacin del precio del mercado en un sistema de libre empresa.

MECANISMOS DEL PRECIO

Precio: Cantidad de dinero que damos a cambio de una cosa. Esta definicin es buena, pero manifiesta serias limitaciones. Definido de esta manera, el vocablo precio carece de sentido econmico en una sociedad donde las transacciones econmicas diarias se realizan en ausencia del dinero; es conveniente aclarar, que el dinero en la forma conocida en nuestro medio econmico, no es en modo alguno esencial al cambio comercial; aunque tiene la ventaja de facilitar las transacciones econmicas. En las sociedades donde el dinero es desconocido, el cambio comercial tiene lugar en forma directa, es decir, las cosas se cambian directamente segn la razn de cambio acordada por el grupo. A esta situacin le llamamos trueque, aqu existe una relacin de cambio entre las cosas, que resulta ser de la misma naturaleza, nos referimos a otro concepto de precio, el precio llamado econmico. Precio Econmico: Es el coeficiente de cambio de una cosa por otra. Resultando que es comn ver que se realice el intercambio monetario en la sociedad monetizada y el intercambio econmico en la sociedad comercial. El movimiento comercial que se realiza para fijar el precio, est sujeta a enlistar determinada cantidad de bienes: Un televisor. Un abrigo de piel. Un par de zapatos. Una camisa. Una camiseta. Un par de calcetines. Esta relacin de cambio indica que en ausencia del dinero podemos expresar el precio de un bien en trminos de ciertas unidades de los dems bienes; es decir, en la misma forma en que una sociedad monetaria expresa el precio de las cosas en relacin de cierta cantidad de dinero. Al realizar el movimiento de los bienes llegamos al siguiente intercambio: Un televisor = 7 abrigos de piel.

Un abrigo Un par de calzado Una camisa Una camiseta

= = = =

10 pares de calzado. 1 camisa. 4 camisetas. 2 pares de calcetines.

En su sentido monetario todo tiene su valor en dinero, pero en su sentido econmico todo se cambia a trueque, de esa manera afirmamos que: Un T.V

7 abrigos 280 camisetas

= =

70 pares de calzado = 560 pares de calcetines.

70

camisas

Con el desarrollo de la ecuacin anterior, justificamos la definicin del precio econmico. En una economa monetarizada, el coeficiente de cambio se expresa en trminos de un valor monetario. El hecho de entender el coeficiente de cambio en trminos de un valor monetario o como una relacin fsica de trueque, no cambia la naturaleza econmica existente. Por ejemplo, si el precio de los bienes en trminos monetarios es de: Un televisor Un abrigo Un par de calzado Una camisa Una camiseta = = = = = $ 420.00 $60.00 $ 6.00 $6.00 $1.50 $0.75

Un par de calcetines =

Estos precios de la economa monetizada definen el precio en el mercado como el coeficiente de cambio de las cosas expresado en trminos de un valor monetario. La naturaleza de la organizacin econmica capitalista, basada en la descentralizacin de las actividades econmicas, afirma que el mecanismo del precio desempea varias funciones importantes: A).- Como regulador de la produccin.- El precio es el primer indicador que ayuda a los empresarios en la importante decisin de qu cosas producir y en qu cantidades. Los empresarios se sentirn inclinados a iniciar la produccin de un determinado artculo si al precio del mercado, les permite un margen de ganancias razonable. La decisin de cunto producir depende de la reaccin del consumidor al precio del productor. Si al precio del mercado el producto se vende rpidamente, habr una tendencia de parte de los productores a acelerar la produccin. Por el contrario, si al precio del mercado el producto se mueve con lentitud, ser necesario reducir la produccin. B).- Como regulador del uso y disposicin de los recursos econmicos.- La segunda funcin del precio es la de ayudar a determinar el uso ms eficaz de los recursos econmicos. Determina el uso que hemos de dar a los factores de la produccin y en qu proporcin se combinarn para lograr la mxima productividad, estas son las dos fases ms importantes del problema de cmo producir.

Los factores de la produccin tendern a moverse de las ocupaciones menos pagadas a las de mayor remuneracin. El factor trabajo, tender a moverse de los sectores econmicos que pagan salarios bajos, a los sectores econmicos que pagan salarios ms altos. Este fenmeno se observa claramente en las sociedades en proceso de desarrollo econmico. En estas economas la agricultura constituye la fuente principal de ingreso, pero los salarios son muy bajos. A medida que se incrementa el proceso de desarrollo econmico por va del proceso de industrializacin, los salarios tienden a elevarse en el sector industrial, y se produce una emigracin de trabajadores del sector agrcola al sector industrial. El factor capital invertido en sectores econmicos menos pagados, tender a irse hacia los sectores econmicos en los que la inversin de capital rinda altas utilidades. Por ejemplo, un rea de tierra que haya de usarse en la agricultura, en la construccin o en la ganadera, depender de la renta que se espera lograr de cada una de estas ocupaciones. Es decir, el precio que tengan los factores de la produccin de cada uso alternativo, determinar el uso que finalmente asignaremos a los recursos econmicos. A su vez, el precio de los factores de la produccin determina la proporcin en que los recursos han de usarse en las distintas funciones productivas. Es as como el precio de los factores de la produccin determina el uso especfico y las proporciones en que se combinarn las unidades de los servicios productivos. C).- Precio como regulador del consumo.- La tercera funcin del precio es la de regular la distribucin de los bienes y los servicios. El precio acta como agente racionador en la medida en que tiende a ajustar la produccin a las necesidades de consumo de la sociedad. La porcin de la produccin total que corresponda a cada consumidor depende en ltima instancia del precio de las cosas. Al precio del mercado cada persona obtendr aquella cantidad que sus ingresos le permitan. Por ejemplo, si el ingreso de los trabajadores se mantiene constante, un aumento en el precio conduce a una reduccin en las cosas que pueden comprar, y una disminucin en el precio llevar a un aumento en las cosas que pueden adquirir. De esta manera los cambios en el precio de los productos tiende a ajustar el consumo individual a la situacin que vive la produccin. D).- Precio como regulador de la distribucin de la produccin.- La distribucin de la produccin entre los diferentes elementos de la comunidad, es una de las funciones ms importantes en cualquier sistema econmico. Cunto le toca a cada cual en el sistema capitalista depende de los salarios, las ganancias, los intereses y las rentas obtenidas en el proceso productivo. Las ganancias, los intereses, los salarios y las rentas personales forman los precios de los factores de la produccin. En este sentido la economa de mercado logra la distribucin de la produccin mediante un sistema de precios para los factores de la produccin. Se afirma que los precios de los factores de la produccin quedan determinados en el sistema capitalista mediante el libre juego de la demanda y la oferta de los servicios productivos. E).- Precio como regulador del equilibrio del sistema econmico.- En cualquier economa, el mecanismo de precio acta como fuerza equilibrante del sistema econmico. Cuando los factores de la produccin tienden a moverse de la actividad de menor rendimiento a las de mayor rendimiento, llegar el momento en que el rendimiento de cada factor ser igual en todas las ocupaciones. En base al principio de rendimientos menguantes, el movimiento de factores del sector econmico X al sector econmico Y, causar una reduccin en el rendimiento del

factor Y, un aumento en el rendimiento de los factores X. Por ejemplo, la industria de la construccin ofrece mayores ganancias que la agricultura. En esta situacin el capital tender a liberarse de la agricultura y a emigrara a la construccin.

DEFICIENCIAS EN EL MECANISMO DEL PRECIO

Si el mecanismo del precio tiende a llevar al sistema econmico hacia un equilibrio existen obstculos que lo impiden. Los obstculos son: Naturales y artificiales. Las barreras naturales pueden ser: de naturaleza institucional; stos se refieren a las medidas restrictivas impuestas por el gobierno. Otros surgen de las condiciones creadas por la lucha econmica de las empresas para controlar el mercado, como los convenios econmicos de carcter monopolstico. Existen otros que pueden ser considerados como obstculos naturales al libre desenvolvimiento de los procesos econmicos. El primero de los obstculos es la relativa inmovilidad de los factores de la produccin. El equilibrio de la economa slo se alcanzara si en ausencia de los obstculos artificiales (como el movimiento del trabajo por el salario), existiera perfecta movilidad de los factores de la produccin.

MECANISMOS DEL MERCADO

Para la economa el concepto mercado es ms amplio que el significado que le damos en el uso corriente. Cuando el economista habla de mercado se refiere a las condiciones generales en que se producen y se venden determinadas cosas. La estructura y condiciones en que se desenvuelve la industria del acero, en lo que respecta a la produccin y distribucin del producto, forma el mercado del acero. El mercado en su sentido econmico, se refiere a un grupo de compradores y vendedores que estn en contacto lo suficientemente prximo para que las transacciones entre cualquier par de ellos afecte las condiciones de compra o venta de los dems. Por lo tanto, un mercado indica a veces: de una forma general, grandes grupos de compradores y vendedores de amplias clases de bienes, por ejemplo, el mercado de bienes de consumo, el mercado de factores de produccin, el mercado de capital. Estas categoras de mercado son de gran ayuda al considerar el funcionamiento de una economa en conjunto.

TIPOS DE MERCADO
Considerando la peculiar organizacin de un sector industrial en particular, podemos establecer los siguientes tipos de mercado: mercado de bienes de consumo, mercado de factores de produccin, mercado de capital, mercados por su localizacin geogrfica, mercado de una sola mercanca y mercado de competencia. MERCADO DE BIENES DE CONSUMO.- Las cantidades y los precios de los bienes finales pueden considerarse como determinados por la sensibilidad de la demanda con respecto a los precios y rentas, y de la oferta con respecto a los precios por medio de los costos de produccin. MERCADO DE FACTORES DE PRODUCCIN.- Los costos de produccin dependen de las cantidades de los factores empleados y de sus precios que, a su vez, estn determinados por la demanda y la oferta en el mercado del factor; por ejemplo, el

trabajo. Los precios de los factores, salarios, inters, junto con la distribucin de la propiedad de los recursos, determinan los ingresos. MERCADO DE CAPITAL.- Se refiere a la renta no gastada en el mercado de bienes de consumo, que queda disponible directa o indirectamente para el mercado de capital, y las condiciones de prstamo de los ahorros en el mercado de capital influirn a los mtodos de produccin y a los costos. MERCADOS POR SU LOCALIZACIN GEOGRFICA.- Es una zona geogrfica cualquiera, en la cual los vendedores y los compradores se encuentran ntimamente en contacto entre s, directamente o a travs de distribuidores, que los precios que se obtienen en una parte del mercado afectan a los precios que se pagan en otras partes. Por su localizacin geogrfica los mercados son: mercado local, mercados regionales, mercados nacionales y mercado internacional. Todos tienen su importancia econmica, por el movimiento y venta de las mercancas; sobresaliendo el mercado internacional ya que a travs de l, se realiza el intercambio de pas a pas, realizando con este movimiento la corriente de divisas. MERCADOS DE UNA SOLA MERCANCA.- Significa el grupo de compradores que adquieren al precio prevaleciente y los compradores potenciales que compraran a precios ms bajos. El mercado de una sola mercanca no implica una localizacin geogrfica particular, las transacciones de algunos bienes estn centralizadas. Esto sucede en el mercado del cobre, del estao, del zinc, del algodn, del pltano, del azcar, del caf, del hierro, del petrleo, del oro y otros tipos de mercancas. MERCANCA.- Es todo satisfactor al que puede sealrsele precio; pero debe tenerse cuidado al tratar de individualizarla de otras mercancas, porque se corre el riesgo de confundir mercanca con un conjunto de mercancas. El bien frijol, no es una sola mercanca, sino un conjunto de mercancas, ya que cada clase de frijol es una mercanca en s y su precio debe variar. MERCADOS DE COMPETENCIA.- Este tipo de mercado por las caractersticas y comportamiento de los consumidores, se clasifica en: Mercado de competencia imperfecta, Mercado de monopolio y Mercado de oligopolio. MERCADO DE COMPETENCIA PERFECTA.- Este tipo de mercado est sujeto a las siguientes condiciones: debe contar con un nmero ilimitado de pequeas unidades de produccin y consumo; todas las unidades productoras se dedican a la produccin de un producto homogneo; las unidades de produccin pueden entrar y salir en el momento deseado. El mercado de competencia perfecta es la relacin existente de un gran nmero de compradores y un gran nmero de vendedores. MERCADO DE COMPETENCIA IMPERFECTA.- Aqu, se revela la existencia de ciertos elementos que llevan a una determinada imperfeccin del mercado. La mejor manera de conocer las caractersticas distintivas entre un mercado de competencia perfecta y un mercado de competencia imperfecta, es analizando las fuentes de la imperfeccin: en este mercado se rompe la igualdad de condiciones entre las empresas que forman el sector industrial; es decir, cuando el sector induce a los consumidores a preferir su producto; el producto elaborado por la empresa deja de ser homogneo; aqu se marca con suma claridad la diferencia del artculo, cada empresa elabora su producto con una marcada diferencia. Los derechos de uso exclusivo de una marca registrada constituyen un elemento de mayor importancia al explicar las imperfecciones del mercado. Los derechos de marcas registradas establecen la ms clara diferencia de los productos. El mercado de competencia imperfecta solamente se da, cuando la estructura

automatizada del mercado, establece la relacin de muchos compradores con fluidez y muchos ofertantes con fluidez.

MERCADO DE MONOPOLIO.- Al monopolio se le define como: Una empresa gigantesca en oposicin a la pequea empresa competitiva. Toda situacin econmica que se aleja de las condiciones de competencia perfecta. Samuelson afirma que el monopolio es un caso de competencia perfecta.

Las causas que dieron origen al monopolio son: la accin del gobierno a travs de las empresas de los servicios pblicos, el control de los recursos naturales (PEMEX), las limitaciones del mercado, los costos de produccin, la prctica de la competencia desleal y los requerimientos del capital de inversin. En el monopolio, la produccin del sector industrial debe estar bajo el control exclusivo de una sola empresa; es decir, es un solo productor y un solo vendedor; el monopolista fija el monto de la produccin y el precio del mercado. En una industria bajo condiciones de competencia perfecta, el precio del producto estar determinado por la libre concurrencia en el mercado de productores y consumidores. Aqu el precio del bien est determinado por el libre juego de la demanda y la oferta. Para que exista en el mercado una situacin de competencia perfecta deben imperar las siguientes condiciones: nmero ilimitado de pequeas empresas, productos homogneos, libertad econmica, perfecto conocimiento de las condiciones econmicas, ausencia de convenios, libre entrada de nuevas empresas y la perfecta movilidad de los factores de la produccin. 1.- Nmero ilimitado de pequeas empresas.- El sector industrial debe estar formado por un nmero ilimitado de pequeas empresas, entre las cuales se distribuir el volumen de produccin. De esta manera, ninguna empresa podr por s sola, restringiendo o aumentando su produccin, alterar el precio. La produccin de cada empresa ser una parte tan pequea de la produccin total del sector industrial; de tal forma que ninguna empresa podr influir en la determinacin del precio del mercado. 2.- Producto homogneo.- El bien producido por una empresa debe ser idntico en todos los aspectos al producto de las otras fbricas. Cuando el producto es homogneo, los consumidores carecen de criterios para determinar preferencias por determinado artculo de una empresa en particular. Es decir, las empresas podrn mantener sus clientes mientras sus precios sean estables. 3.- Independencia econmica.- En un sistema de competencia perfecta se entiende que la actividad econmica, en todas sus fases (produccin, distribucin y consumo), se desarrolla libre de toda intervencin del Estado. Productores y consumidores tomarn sus decisiones sin la participacin del gobierno.

4.- Total conocimiento de las condiciones econmicas.- En todo momento los consumidores tendrn perfecto conocimiento de los cambios en las tcnicas de produccin, y la posibilidad de nuevos productos y mercados. Esto es con la finalidad de que ninguna otra empresa podr ganar ventaja permanente sobre las dems. Toda innovacin introducida al proceso productivo por una empresa, ser adoptada y puesta en prctica por las otras empresas. Cualquier ventaja en la produccin ser de naturaleza transitoria. 5.- Ausencia de convenios econmicos.- En ausencia de convenios econmicos, las decisiones de cada empresa productora, se realizarn con independencia de las decisiones de las dems empresas del sector industrial. Esta condicin establece que los empresarios en ningn momento se pondrn de acuerdo para fijar el precio del producto y las cantidades a producir.

6.- Entrada libre de nuevas empresas.- Las nuevas empresas estn en libertad para entrar en cualquier lnea de produccin, as como las que ya existen pueden salirse libremente. Presupone este requisito la ausencia de impedimentos artificiales a la libre entrada de capital. 7.- Libre movilidad de factores de la produccin.- Los factores de la produccin (naturaleza, trabajo, capital, organizacin), quedan sujetos a la demanda y a la oferta, pudiendo pasar los factores productivos de un empleo a otro sin ninguna restriccin. El capital, el trabajo y la tierra, encontrarn el uso ms eficaz y podrn cambiarse de un sector econmico a otro y de una ocupacin a otra con entera libertad. MERCADO DE OLIGOPOLIO.- La organizacin de la produccin de tipo oligoplica est a la orden del da en los pases altamente industrializados. Tan grande es la importancia econmica de los oligopolios en los pases avanzados, que forman un problema ms serio que los monopolios, ya que gran parte de la produccin de los artculos de mayor importancia como el acero, el aluminio, los automviles, los neumticos, el equipo agrcola, los aceites, los productos qumicos, y otros, esenciales a la economa, estn bajo el control de los oligopolios. La organizacin econmica de tipo oligoplico es el resultado directo de las fuerzas de integracin y concentracin desencadenadas por el proceso de desarrollo econmico. Para que el oligopolio exista debe sujetarse a estos requisitos: La produccin total del sector industrial debe estar bajo el control de un nmero reducido de productores; la capacidad productiva de cada empresa debe ser lo suficientemente grande para controlar una porcin significativa de la produccin; cada empresa orienta su poltica de precios y produccin considerando la posible reaccin de todas las dems fbricas. Existen casos donde las empresas no pueden alcanzar el grado de diferenciacin que les permita aislarse de los dems productores, y los consumidores son indiferentes en cuanto a cules de los productos comprar en el mercado. Por ejemplo, un martillo es un sustituto perfecto de cualquier otro martillo. Cuando el producto de un oligopolista es tan parecido al producto de las dems empresas en el mercado; existe el oligopolio perfecto.

ESTUDIO DE LA DEMANDA
Naturaleza de la Demanda El trmino demanda siempre significa la demanda a un precio; y el vocablo no tendr significado al menos que la idea de un precio se encuentre en forma expresa o implcita. La forma escueta de que en cualquier pas existe una demanda anual de tantos millones de casas habitacin, puede pretender significar que por algunos aos han sido bastante firmes los precios de las casas-habitacin y que en cada ao el volumen de ventas se ha incrementado, pero este volumen de demanda sera diferente si los precios cambiaran. Para cuantificar la demanda se usa la unidad de tiempo: por ao, por mes, por semana, por da y por hora. Normalmente se proyecta por mes o por semana, debido a que los obreros cobran su salario por semana y las amas de casa surten su despensa por semana, adems los servicios se pagan por mes. La demanda en economa, va ms all de la nocin corriente de deseo o necesidad; a menos que el deseo se haga efectivo mediante la capacidad y el deseo de pagar, entonces no existe demanda en el sentido econmico.

La demanda no es lo mismo que deseo o necesidad. Es indudable que existe mucha gente que aunque no est en posibilidad de comprarse un automvil deseara tener uno, y no cabe duda de que existen muchos nios que necesitan ms leche de la que consumen, pero a menos que el deseo o la necesidad se encuentren respaldados por la posibilidad de pagar, ellos no afectarn el volumen de las ventas. La demanda de una cosa a un precio dado es la cantidad que, en realidad, se comprara de ella a ese precio. La demanda se refiere a las cantidades del producto de una industria que los consumidores estn dispuestos a comprar a los posibles precios del mercado. La demanda siempre expresar una relacin de cantidades y precios.

DEFINICIN DE LA DEMANDA
A la demanda se le aplican muchas definiciones, de las cuales solamente expondremos las siguientes: Es una lista de cantidades de un producto que los consumidores estn dispuestos a comprar a los posibles precios del mercado. La demanda, por lo tanto, constituye una serie de relaciones de precios y cantidades. Cantidades de productos de una industria que los consumidores estn dispuestos a pagar al precio establecido en el mercado. Cantidad de una mercanca que los consumidores desean y pueden comprar a un precio dado en un perodo determinado.

Precio Cantidades $1 $2 $3 $4 $5 100 80 60 40 20

Cuadro 1 de Demanda Ilustra la relacin de precios y cantidades que forman la demanda.

LEY DE LA DEMANDA
Analicemos en la grfica que las cantidades demandadas del producto aumentan a medida que se reduce el precio, y se reducen las cantidades a medida que el precio aumenta. Es decir, existe una relacin inversa entre las cantidades demandadas y el precio del producto; esta relacin entre los cambios en el precio y las cantidades del producto, conducen a determinar la definicin de la ley de la demanda: Las cantidades de un producto que los consumidores estn dispuestos a comprar vara inversamente con el precio. Cuadro 2 de la Ley de Demanda

Ilustra la relacin existente entre el aumento del precio y la reduccin de las cantidades, al variar inversamente.

DETERMINACIN DE LA CURVA DE LA DEMANDA

La lista de precios y cantidades del cuadro 1 de la demanda, puede mostrarse grficamente para determinar el comportamiento de la curva que se forma de los precios y de las cantidades existentes en el mercado.

Grfica 2: Curva de Demanda En la grfica, el eje vertical sirve para establecer la escala de posibles precios y en el eje X las cantidades demandadas del producto. Todos los puntos de la curva manifiestan la relacin de las cantidades que se demandaran a los precios posibles del mercado. Vemos que el punto A en la curva D indica que al precio de OP se demandara la cantidad OQ; que al precio OP1, la cantidad que se demanda es OQ1 y que al precio OP2 la cantidad demandada es OQ2. La curva de demanda tiene como objetivo, indicar el margen donde compradores y vendedores estn dispuestos a comerciar.

LEY DE LA UTILIDAD MARGINAL DECRECIENTE

Ley.- Es la expresin de relaciones constantes, de uniformidades entre los hechos o los fenmenos. Utilidad.- Capacidad que tiene un bien, un artculo, una mercanca o un servicio para satisfacer una necesidad. Marginal.- Al margen de la ltima unidad producida o consumida. Utilidad Marginal.- Es el incremento en la utilidad total que resulta del aumento en el consumo de una unidad adicional del producto. En base a la ley de la demanda, la curva de la demanda para el consumidor se inclinar negativamente, indicando que los

consumidores a menos precio estn dispuestos a comprar un mayor nmero de unidades del producto, si cada unidad la adquieren a un precio progresivamente ms bajo. Al preguntarse en este momento qu factores determinan esta relacin; la contestacin se localiza en el anlisis del principio o Ley de la Utilidad Marginal Decreciente. La ley de la utilidad marginal decreciente, se expresa en ms o menos los siguientes trminos: La utilidad de las cosas vara en relacin inversa con su cantidad. A medida que aumenta el consumo o adquisicin de una cosa, se mueve la utilidad total a un ritmo decreciente, por la razn de que la utilidad de cada unidad adicional del producto se va reduciendo segn se aumenta la cantidad total de unidades adquiridas. Notaciones:

La derivacin de la utilidad marginal se ajusta a la siguiente ecuacin:

En el cuadro, la utilidad total aumenta a medida que aumentamos el consumo; mientras que la utilidad marginal se va reduciendo. La primera pieza de pan produce una satisfaccin mayor que la segunda, la tercera, la cuarta, etc. Encontrndose que la prdida de utilidad de una cosa al aumentarse su cantidad puede ser ms psicolgica que real. El valor nutritivo del pan puede mantenerse constante, pero psicolgicamente subestimamos su valor en trminos de satisfaccin. El estudio de la utilidad de las cosas presupone adems que es posible medir los grados de satisfaccin concretas de utilidad.

A pesar de estas limitaciones, la ley de la utilidad marginal decreciente ha servido para explicar con rigurosidad lgica la inclinacin negativa de la curva de demanda.

Grfica 3: Utilidad Marginal Decreciente La grfica 3 manifiesta el principio de la utilidad marginal decreciente donde se encuentra que a medida que incrementamos las cantidades de un bien, su utilidad se va reduciendo. La ley de la demanda y la ley de la utilidad marginal decreciente son leyes complementarias. Estn en armona y correspondencia la una con la otra.

DETERMINANTES DE LA DEMANDA
La demanda est sujeta a las cantidades de un producto que los consumidores estaran dispuestos a comprar a los posibles precios del mercado. Conduciendo esta situacin a cuatro determinantes. A).- Gustos y preferencias de los consumidores.- Existe una relacin directa entre los gustos y preferencias en la demanda; es decir, si los gustos y preferencias por el producto varan en favor del producto, la demanda cambia y viceversa. Los gustos y preferencias estn condicionados por la costumbre, el hbito y la cultura. La demanda total de cigarrillos aument cuando las mujeres empezaron a fumar. B).- Nmero de consumidores.- Debe existir una relacin entre el nmero de consumidores y la demanda; es decir, al aumentar la poblacin la demanda aumenta. Cada humano que nace es un consumidor potencial. C).- Precio de los productos sucedneos.- El precio del producto con referencia al precio de los productos sucedneos es un factor de gran importancia, es decir, si el precio del bien y el precio de los bienes sustitutos se torna desfavorable, habr una tendencia a la sustitucin del producto sucedneo por el producto en cuestin; provocando una disminucin en la demanda y viceversa. La demanda total del caf tiende a reducirse cuando, habindose elevado el precio, los consumidores deciden tomar t a un costo del producto mucho ms bajo. D).- Ingresos de los consumidores.- El movimiento del ingreso del consumidor provoca una relacin directa entre la demanda del producto. Un aumento en el ingreso lleva a un aumento en la demanda y viceversa.

CAMBIOS EN EL PRECIO
Los determinantes y los cambios en el precio deben englobarse con un slo nombre y marcar con claridad que son procedimientos que mueven la curva en la demanda. Al establecerse la diferencia entre los cambios de las cantidades demandadas y los cambios en la demanda; como consecuencia de un cambio en el precio, los cambios en el precio de un artculo producen el efecto-ingreso y el efecto de sustitucin. 1.- Efecto-Ingreso.- La reduccin en el precio de un producto, mientras el precio de las dems cosas permanece constante, es el resultado de un aumento en el nivel de satisfaccin real, como si se tratara de un aumento en el ingreso del consumidor. Esto sucede con las especiales de bienes que se dan en el mercado. 2.- Efecto de Sustitucin.- Los cambios en el precio tienden a promover una transferencia de consumo de un artculo a otro, ya que los consumidores tratando de extremar el grado de satisfaccin estn en todo momento dispuestos a sustituir el consumo de los artculos caros por el consumo de artculos baratos. El aceite de olivo se cambi por el de soya; el calzado de buena marca por otro cualquiera, el vestido de casimir por uno de polister; al fenmeno transferencia de consumo se le llama efecto de sustitucin.

CAMBIOS EN LA DEMANDA
La demanda a travs de los cuatro determinantes conduce a dos tipos de movimientos en la curva de demanda: el cambio en las cantidades demandadas y las fluctuaciones en la demanda. A).- Cambios en las cantidades demandadas.- Esto se refiere a los movimientos que se dan dentro de una misma curva de demanda, como resultado del cambio dado en el precio. Se reduce el precio y se aumenta la demanda dentro de su misma curva.

Grfica 4

Indica los cambios en las cantidades demandadas

La grfica muestra el efecto de los cambios en las cantidades demandadas. Manifestando que un cambio en las cantidades demandadas significa un movimiento de un punto dentro de la misma curva de demanda. B).- Fluctuaciones en la Demanda.- Son movimientos de toda la curva de demanda como resultado de cambios en las determinantes de la demanda. Las fluctuaciones en la demanda se refieren al desplazamiento de toda la curva de demanda en una u otra direccin, provocado por cambios en los determinantes de la demanda. Los desplazamientos se pueden dar a la derecha, a la izquierda, hacia arriba, para abajo. Los movimientos de las curvas de demanda que se dan a la derecha y hacia arriba son positivos; no as los desplazamientos que se dan a la izquierda y hacia abajo. Un aumento en los consumidores mueve la curva de la demanda hacia arriba y a la derecha, una disminucin de consumidores cambia la curva para abajo y a la izquierda.

La curva 5-A ilustra un desplazamiento de la curva de demanda a la derecha y hacia arriba de la curva de demanda original, indicando un aumento.

La curva de demanda 5-B demuestra el desplazamiento de la curva a la izquierda y hacia abajo de la curva de demanda original, indicando una reduccin.

ELASTICIDAD DE LA DEMANDA
En el mercado existen productos que tienen una demanda altamente sensible a las variaciones en el precio, de tal manera que un pequeo aumento en el precio del producto conducir a una reduccin considerable en las cantidades demandadas; una reduccin en el precio, por pequea que se presente provocar un aumento en las

cantidades demandadas. Otros artculos presentan una demanda poco sensible a los cambios en el precio.

El concepto de elasticidad de la demanda se utiliza para indicar los movimientos de la curva de demanda al aumentarse o reducirse el precio de un producto en el mercado. Elasticidad se refiere a la sensibilidad de la demanda de un producto a los cambios en el precio. Elasticidad es la sensibilidad a los cambios de la curva de demanda. Elasticidad se refiere a la manifestacin de la sensibilidad de un producto en el mercado. Elasticidad manifiesta la sensibilidad de las variaciones en el precio.

Manifestndose que un aumento en el precio determinar una reduccin considerable en las cantidades demandadas y una reduccin en el precio provocar un aumento considerable en las cantidades demandadas.

TIPOS DE ELASTICIDAD
Existen otros artculos que tienen una demanda muy poco sensible a los cambios en el precio; lo que generalmente nos conduce a distinguir tres tipos de demanda de conformidad con el grado de elasticidad. Demanda Elstica.- La demanda de un producto es elstica si un pequeo cambio en el precio provoca un cambio proporcionalmente mayor en las cantidades demandadas. Demanda Inelstica.- Es inelstica la demanda cuando un cambio considerable en el precio no afecta o afecta imperceptiblemente las cantidades demandadas del producto. Demanda Unitaria.- La demanda es unitaria si al variar el precio las cantidades varan en la misma proporcin.

SIMBOLOGA:

El cambio porcentual en el precio se refiere al cambio absoluto del precio dividido por el precio afectado. El cambio porcentual en las cantidades se refiere al cambio absoluto en las cantidades dividido por la cantidad original.

PROCEDIMIENTOS PARA CALCULAR LA ELASTICIDAD DE LA DEMANDA

Para obtener el grado de elasticidad de la demanda se usan varios procedimientos que nos llevan al tipo de elasticidad que existe en el mercado. PROCEDIMIENTO DE LA FRMULA GENERAL.- En este procedimiento se utilizan los cambios absolutos en el precio y los cambios absolutos en las cantidades.

PROBLEMA 1.- Determinar el grado de elasticidad de la demanda, cuando el precio de un producto se reduce de $ 25 a $ 20, mientras que el aumento de las cantidades demandadas es de 50 unidades a 75. El cambio porcentual de la cantidad es:

El cambio porcentual en el precio es:

Resultando que el grado de elasticidad es:

PROCEDIMIENTO DEL COEFICIENTE NUMRICO.- Comparando los cambios porcentuales en el precio y cantidades, se puede determinar si la demanda es elstica, inelstica o unitaria. Cuando el cambio porcentual en las cantidades demandadas es mayor que el cambio porcentual en el precio, la demanda es elstica. Al contrario, si el cambio porcentual en las cantidades demandadas es menor que el cambio porcentual en el precio, la demanda es inelstica; finalmente, si los cambios porcentuales son iguales, la demanda es unitaria.

E=1.82 Demanda elstica

PROCEDIMIENTO DEL GASTO DE LOS CONSUMIDORES.- Otro procedimiento sencillo y rpido para determinar si la demanda es elstica, inelstica o unitaria, es observando los cambios en los gastos de los consumidores como resultado de los cambios en el precio. Cuadro 4. El Gasto y la Elasticidad

Problema 2.- La empresa El triunfo, quiere determinar los tipos de elasticidad que se dan en la tabla dada del gasto de los consumidores. A).-Segn la tabla se venden 100 unidades a $1.00, mientras que al aumentar el precio a $ 2.00, las cantidades disminuyen a 40. Cul es el grado de la elasticidad en este momento?

B).- En el perodo siguiente las unidades vendidas son 20 a $ 3.00, al aumentar el precio a $ 4.00 las cantidades disminuyen a 15.

C).- Del nivel 4 al 5, las unidades vendidas son 15 y el precio $ 4.00; al aumentarse el precio a $ 5.00 el monto de las cantidades disminuyen a 13.

Resultando que una curva de demanda puede ser al mismo tiempo: elstica, inelstica y unitaria. En este caso con el gasto de los consumidores se conocieron los diferentes grados de elasticidad de la demanda. El grado de elasticidad se simplifica al determinarse que la demanda es elstica cuando la elasticidad es mayor a uno, si la elasticidad es menor a uno, la demanda es inelstica y cuando son iguales la demanda es unitaria.

Grfica 6. Demuestra los tres grados de elasticidad en una misma curva de demanda. La demanda es elstica en el sector ms cercano al eje vertical, es inelstica en el sector ms cercano al eje horizontal, y es unitaria en el punto medio.

En el ejemplo analizado ha quedado demostrada la relacin que existe entre el gasto de la comunidad y la elasticidad de la demanda. A manera de resumen tenemos que: La demanda es elstica si al aumentar el precio se reduce el gasto de la comunidad y si al reducirlo aumenta el gasto de la comunidad. La demanda es inelstica si al aumentar el precio aumenta el gasto de la comunidad y si al reducirlo se reduce el gasto de la comunidad.

La demanda es unitaria si al aumentar o reducir el precio, el gasto de la comunidad permanece constante.

La relacin entre el gasto de los consumidores y los cambios en el precio del producto constituye un dato de gran importancia prctica para el empresario, ya que la reduccin en el gasto de consumo se refleja en una reduccin en el ingreso del empresario. El empresario podr determinar si le conviene o no reducir o aumentar el precio, siempre que conozca el grado de elasticidad de la demanda de su producto.

ESTUDIO DE LA OFERTA
En el lenguaje comn el trmino oferta adquiere significados distintos. Puede manifestarse como el acervo total en existencia. Con frecuencia se emplea el trmino en este sentido, cuando no puede aumentarse el monto total, o solamente puede incrementarse en un pequeo porcentaje durante los siguientes uno o dos aos. As pues, la oferta mundial de oro puede significar la cantidad total de oro que se ha extrado de las minas, puesto que la produccin anual slo forma parte del 3% de dicho total. Adems, la oferta de alguna cosa que se produce comunmente puede significar la produccin normal por unidad de tiempo; pero oferta quiere decir la cantidad que se ofrece en venta en una unidad de tiempo. Este es el significado ms usual en el anlisis econmico. La explicacin de la demanda y la oferta de cmo se forman los precios se aplica tanto a bienes y servicios que se producen como a aquellos que no se producen, tales como los servicios de mano de obra, los prstamos de dinero, los prstamos de terrenos. Para el primer grupo es la relacin entre la cantidad que se produce y la que se ofrece en venta durante el perodo determinado. Tres son las causas de diferencia que pueden surgir entre las cantidades producidas y las cantidades ofrecidas. En la primera puede haber aumentos en las existencias; los productores y comerciantes pueden almacenar un excedente transitorio, con la esperanza de venderlo ms tarde a precio ms alto, y una escasez temporal puede, en parte, remediarse efectuando ventas de existencia. La segunda causa es cuando la produccin excede a las ventas en las cantidades que los productores consumen de sus propios productos. Estas cantidades son muy grandes para ser significativas, especialmente cuando se trata de alimentos producidos por agricultores en pequeo, que en gran parte le sirven para cubrir sus propias necesidades. Cuando los precios de los artculos de un productor individual son altos, depender de la naturaleza de stos que consuma mayor o menor cantidad de sus propios productos. En la causa tres, hay productos como las frutas, las verduras frescas y el pescado que son fciles de echarse a perder; es decir, el producto puede salir malo o puede daarse parte de la produccin de tales productos, en su transporte o manejo, antes de su venta al menudeo. A pesar de estos tres puntos, durante cierto perodo existe estrecha relacin para unos productos y aproximacin para otros, entre las variaciones de la oferta. El estudioso debe tomar en cuenta estos puntos siempre que hagan pronsticos de la oferta futura de cierta mercanca en particular, pero para nuestro objeto debemos de dar una explicacin general sobre cmo se forman los precios; podemos considerar la oferta de bienes que se producen como equivalente a su produccin, exactamente en la misma forma en que tratamos la demanda.

El principal producto que sirve de base para la fijacin del precio, desde el punto de vista de la oferta, es el costo. El costo resulta de la suma de lo que se paga a los factores productivos, como renta al factor naturaleza; salario al trabajo; inters al capital y ganancia al organizador; a ellos se agregan los impuestos que se cubren al Estado, que aun no siendo factor es el elemento que interviene en la produccin como regulador o protector. Al dato costo se agrega la utilidad adicional que seala el propio productor. Como resultado de agregar estas utilidades obtendremos el precio de mercado, que es el que nosotros, como consumidores, vemos colocado sobre una prenda de vestir, un medicamento, en los alimentos o en una herramienta. La oferta es el segundo determinante del precio bajo condiciones de competencia perfecta. La oferta se refiere a las cantidades de un producto que los productores estn dispuestos a producir a los posibles precios del mercado. Asimismo, el concepto de oferta se puede definir como: Todas las posibles relaciones de precios y cantidades en un momento determinado. Cantidad de mercanca o servicio que entra en el mercado a un precio dado en un perodo de tiempo dado. Las cantidades de un producto que los productores estn dispuestos a producir a los posibles precios del mercado.

Las cualificaciones del precio y del tiempo son necesarias, debido a que, normalmente, cuando mayor sea el precio ofrecido mayor ser la cantidad llevada al mercado, y cuando ms largo el perodo de tiempo, ms sern los ofertantes que podrn ajustar la produccin para beneficiarse en los cambios del precio. El anlisis econmico distingue tres perodos. El plazo muy corto, aqu la oferta se refiere al stock de la mercanca en aquel momento, que ser fijo; este perodo, en el que la oferta no puede aumentar con nueva produccin, puede ser largo en funcin del calendario; por ejemplo, el monto de la vivienda solamente puede aumentarse cuantitativamente muy lentamente. No obstante, la rigidez de los stocks no significa que las ofertas que llegarn al mercado sern las mismas sin consideracin del tiempo, puesto que quienes posean los montos adoptarn actitudes diferentes; algunos no vendern a ningn precio, otros estarn dispuestos a vender a precios relativamente bajos, y otros slo a precios relativamente altos. En segundo lugar, el perodo de produccin a corto plazo se refiere al flujo de bienes que llegan al mercado procedente de la planta y equipo existentes. Este tiempo puede ser corto o largo en funcin del calendario; el equipo de un caldero puede variarse ms fcilmente que una refinera petrolfera. La oferta de una mercanca en el tiempo de produccin a corto plazo depender de su precio y su costo de produccin. En tercer lugar en la produccin a largo plazo, tanto el equipo como el nmero y carcter de las empresas pueden experimentar cambios. Aqu, los mtodos de produccin pueden variarse y los procesos productivos integrarse o separarse en partes distintas. La oferta de una mercanca depender, por tanto, de los tipos de rendimiento que puedan obtenerse de la inversin de capital nuevo en este sector productivo en comparacin con los otros; ahora la relacin ya no es simple relacin entre el precio y el costo, puesto que el carcter de los mismos procesos productivos y, por tanto, la naturaleza de la mercanca que producen, cambiar si el perodo es lo suficientemente largo. En cualquier momento de tiempo dado, la oferta y el precio en el mundo de la

realidad estarn relacionados de una forma que refleje el funcionamiento de las influencias a corto y largo plazo. Algunos productores sern jvenes, agresivos y expansionistas, otros establecidos y sosegados, algunos dbiles, y que slo a duras penas podrn mantener un pie en la industria.

Cuadro 5. Oferta Precio Cantidades $1 20 2 40 3 60 4 80 5 100

Demuestra la relacin de precios y cantidades que forman la oferta.

Grfica 7. Derivacin de la curva de oferta.

La informacin que aparece en el cuadro 5, se demuestra en la grfica, con la finalidad de ver las posibles cantidades de un producto que los productores estn dispuestos a producir a los precios existentes en el mercado.

LEY DE LA OFERTA
Una variacin en el precio no se efecta por s misma; se lleva a cabo debido a que algunos vendedores estn dispuestos a aceptar menos, o porque algunos compradores quieren pagar ms; y es el resultado de un cambio en las condiciones que afectan la tabla de oferta. Cuando el cambio slo afecta a la oferta, la secuencia normal ser un aumento en la oferta que har bajar el precio, lo que producir una expansin de la demanda o, en caso contrario, una disminucin de oferta har subir el precio, provocando una contraccin de la demanda.

Al existir una relacin directa entre las cantidades que los productores desean llevar al mercado y el precio del producto, se da origen a lo que los economistas suelen llamar ley de la oferta. La ley de la oferta establece que las cantidades de un producto que los productores estn dispuestos a llevar al mercado, vara en relacin directa con el precio. A ms elevado precio mayores sern las cantidades que los productores estarn dispuestos a vender y viceversa.

Grfica 8. La curva de la oferta se representa grficamente con una lnea recta ascendente que a ms elevado precio, mayor ser la cantidad del producto que los productores estn dispuestos a ofrecer en el mercado.

DETERMINANTES DE LA OFERTA
La oferta depende de una diversidad de factores. Algunos de estos elementos son de naturaleza subjetiva. La actitud de los empresarios en cuanto al margen de ganancia obtenible al precio vigente en el mercado es ejemplo de un factor subjetivo. Si los productores, atentos a un margen de ganancia ms alto, ven mejores posibilidades en el futuro, lgicamente restringirn las ventas inmediatas para aprovecharse de una situacin de precios en el futuro. Aparte de estos factores subjetivos existen otros que pueden precisarse mejor y que son de mayor importancia en el estudio de la oferta. Los factores que pueden determinar mejor la oferta son: A).- El nmero de firmas en el sector industrial.- El nmero de firmas en el sector industrial, es el primer factor determinante de la oferta total agregada. Un aumento en el nmero de firmas significa un aumento en la oferta total agregada y viceversa; bajo condiciones de competencia perfecta. Bajo el impacto de las condiciones fluctuantes del mercado habr siempre un flujo constante de empresas que entran y firmas que salen del sector industrial.

B).- Capacidad Productiva de las Fbricas Existentes.- La planta fsica, el equipo y las tcnicas de produccin son los determinantes de la capacidad productiva de una fbrica. La empresa puede hacer ajustes de carcter limitado siempre que se halle produciendo por abajo de su capacidad productiva. Una mayor carga productiva significa una oferta mayor. C).- Costo de los Factores de la Produccin.- A medida que el costo de los factores de la produccin se reducen, las fbricas estarn dispuestas a llevar mayores cantidades del producto a los precios existentes en el mercado y viceversa.

D).- Tcnicas de Produccin.- En un plazo de tiempo relativamente corto las tcnicas de produccin a disponibilidad de las fbricas son fijas. La rigidez de las tcnicas de produccin impone una restriccin a la capacidad productiva de las fbricas. La innovacin e introduccin de nuevas tcnicas de produccin ampliar la capacidad productiva de las firmas y podr ofrecer mayores cantidades de productos a los precios existentes en el mercado.

CAMBIOS EN LA OFERTA
El comportamiento cambiante de las determinantes de la oferta nos lleva a suponer contnuos desplazamientos en la oferta. Para que se produzcan alteraciones en las determinantes lo suficientemente intensas como para provocar cambios visibles, es necesario que transcurran perodos largos, como la ampliacin de la capacidad productiva, la introduccin de nuevas tcnicas de produccin. 1.- Cambios en las cantidades ofrecidas.- Estos cambios se refieren a los movimientos que se dan dentro de la misma curva de oferta, como resultado del cambio dado en el precio. Se reduce el precio y se reducen las cantidades producidas, se incrementa el precio y se incrementan las cantidades; esto sucede dentro de la misma curva de la oferta.

Grfica 9. Cambios en la Curva de la Oferta.

Los cambios en la curva de la oferta se representan grficamente con una lnea recta ascendente que indica que a ms elevado precio, mayor ser la cantidad del producto que los productores estarn dispuestos a ofrecer en el mercado. 2.- Desplazamientos de la curva de oferta.- Estos movimientos de la oferta se dan cuando el precio o el monto de las cantidades aumenta o se reduce, llevando a la curva de la oferta a realizar fluctuaciones a la izquierda o a la derecha. Aumento en la oferta.- Este cambio significa que los productores estn dispuestos a vender una mayor cantidad del producto a los posibles precios del mercado. El aumento en la oferta desplazar la curva de oferta a la derecha y hacia abajo.

Grfica 10. Desplazamiento de la Curva de Oferta.

Aumento en la oferta. Un aumento en la oferta se ilustra mediante un cambio en la curva de oferta. Aqu la curva de oferta O se movi a la posicin indicada en la curva O1 como consecuencia del aumento en la oferta. Reduccin en la oferta.- Una reduccin en la oferta desplazar la curva hacia la izquierda y para arriba. Este cambio significa que los productores han modificado su poltica de venta. A precios posibles del mercado acudirn con menores cantidades del producto.

Grfica 11. Desplazamiento de la Curva de Oferta.

Una reduccin en la oferta se demuestra grficamente mediante una fluctuacin de la curva de oferta o a la izquierda y hacia arriba. La curva O se movi a la curva O1.

ELASTICIDAD EN LA OFERTA
Es la propiedad que tiene la oferta para variar cuando cambia el precio de un bien o servicio, el aumento mayor o menor de la oferta, que se presenta como reaccin a cierto aumento en el precio. Se dice que existe inelasticidad total cuando la oferta no sube aunque el precio haya variado.

El concepto elasticidad se refiere a los cambios en las cantidades del producto que los vendedores estn dispuestos a poner en el mercado como reaccin a cambios en el precio. Debe observarse que, por haber una relacin directa entre el precio del mercado y las cantidades del producto que los vendedores estn dispuestos a vender, los cambios en las cantidades siempre se movern en la misma direccin de los cambios en el precio: las cantidades aumentarn si el precio aumenta y tendern a reducirse si el

precio se reduce. La elasticidad de la oferta al igual que la demanda, tienen tres grados de elasticidad: oferta elstica, oferta unitaria y oferta inelstica. Oferta Elstica.- Se da cuando un cambio en el precio conduce a un cambio proporcionalmente mayor en las cantidades ofrecidas. Oferta Unitaria.- Cuando un cambio en el precio provoca un cambio proporcionalmente igual en las cantidades ofrecidas. Oferta Inelstica.- Es cuando el cambio provocado en las cantidades ofrecidas es proporcionalmente menor al cambio en el precio. El coeficiente numrico de elasticidad de la oferta, ofrece como en el caso de la demanda, un procedimiento ms exacto para medir la elasticidad en un punto de la curva de oferta. El coeficiente numrico de la oferta es el resultado de dividir el cambio porcentual en las cantidades ofrecidas entre el cambio porcentual en el precio.

EQUILIBRIO DE LA DEMANDA Y LA OFERTA

Analizada la demanda y la oferta, estudiaremos el mecanismo mediante el cual la demanda y la oferta determinan el precio de un artculo. De conformidad con la teora de la determinacin del precio bajo condiciones de competencia perfecta, la demanda y la oferta actan como fuerzas encontradas, representando los intereses en conflicto de los consumidores, por un lado y de los productores por el otro. La demanda representa la disposicin de los consumidores a adquirir determinadas cantidades de un producto a los posibles precios del mercado. Suponemos que los consumidores tratarn de conseguir el nivel de mxima satisfaccin, siendo la cantidad del producto que estarn dispuestos a adquirir mayor, cuando ms bajo sea el precio del producto. La oferta, por otro lado, representa el inters de los productores. Pensando que los productores buscan elevar sus ingresos al mximo, su disposicin a aumentar la produccin tender a aumentar a medida que aumenta el precio del producto en el mercado: es decir, los productores tratarn de vender el mayor nmero de unidades del producto al precio ms elevado posible. La situacin de equilibrio se lograr slo cuando estos dos intereses en conflicto encuentren un punto comn. Vamos a suponer que la situacin de oferta y demanda para un producto es como se demuestra en el cuadro. Cuadro 6. Determinacin de Equilibrio de la Demanda y la Oferta

Precio Demanda $1 $2 $3 $4 $5 100 80 60 40 20

Oferta Situacin 20 40 60 80 100 Demanda excesiva. Demanda excesiva. Equilibrio. Oferta excesiva. Oferta excesiva.

En el cuadro se muestran los posibles precios del mercado; se indican las cantidades del producto que los consumidores estn dispuestos a comprar a los precios del mercado (demanda); tambin se observan las cantidades que los productores estn dispuestos a vender a esos mismos precios (oferta). Dadas las condiciones que manifiesta el cuadro, la situacin de equilibrio se establecer cuando se logre un precio que armonice los deseos de los consumidores y de los productores. En base al cuadro, la situacin de equilibrio se logra cuando el precio es de $ 3.00, ya que a ese precio las cantidades que los consumidores estn dispuestos a comprar son iguales a las cantidades que los productores estn dispuestos a vender. Por definicin, el precio de equilibrio ser, que una vez establecido tender a mantenerse mientras prevalezcan las mismas condiciones de demanda y oferta. Hasta este momento no hemos dicho que el nico precio que podr establecerse es el de $ 3.00, sino ms bien que ningn otro precio si se estableciera podr sostenerse por tiempo indefinido. Es posible que en un momento dado se establezca un precio mayor o menor a $ 3.00, pero tal precio tender a moverse hacia la posicin de equilibrio. Supongamos que en un momento dado, por error de clculo o por cualquier otra circunstancia, se estableciera un precio menor que el de equilibrio, digamos el precio de $ 1.00. Perdurar este precio bajo condiciones de demanda y oferta que presenta el cuadro? Afirmamos que no, luego nos preguntamos Por qu? Nos contestamos que al precio de $ 1.00 las cantidades demandadas son mayores que las cantidades ofrecidas, presentndose una situacin de demanda excesiva. A ese precio habr un nmero mayor de consumidores dispuestos a comprar una cantidad mayor que la que los productores estn dispuestos a vender. Esto conducira a una intensa competencia de parte de los consumidores para adquirir el producto. La nica solucin posible bajo tales condiciones es que el precio aumente bajo la presin de la competencia entre los consumidores. A medida que el precio aumenta, el nmero de consumidores que pueda o est dispuesto a pagar un precio ms alto, se va reduciendo hasta que se establezca un precio que nivele las cantidades demandadas y ofrecidas del producto. Al precio de $ 3.00, los consumidores que estn dispuestos a pagarlos adquirirn 60 unidades del producto. Esta es la cantidad que los productores estn dispuestos a vender. Lo mismo ocurre en direccin opuesta, si se establece un precio en el mercado ms elevado que el de equilibrio. Por ejemplo, si el precio del mercado es en un momento

dado de $ 5.00, las cantidades ofrecidas excedern las cantidades demandadas (la oferta es mayor que la demanda). Mientras persista esta situacin de oferta excesiva, la competencia entre productores para dominar el mercado tender a reducir el precio. Esta tendencia se mantendr hasta que se establezca el precio de $ 3.00; nico precio perdurable bajo las condiciones de oferta y demanda.

Grfica 12. Determinacin del Precio de Equilibrio.

Grficamente el precio de equilibrio quedar determinado por la interseccin de las curvas de la demanda y la oferta. El nivel de produccin de equilibrio ser aquel que corresponda al precio de equilibrio. Si en la grfica 12 proyectamos el punto de interseccin de la curva de demanda y oferta, hasta el eje horizontal, obtendremos el nivel de produccin de equilibrio equivalente a OQ que es 60 unidades. El nivel de produccin de equilibrio corresponde a la cantidad total del producto que se pondr en el mercado al precio establecido por el libre juego de la demanda y la oferta. Por esta razn el nivel de produccin de equilibrio corresponde al mismo tiempo a las cantidades del producto que los consumidores estn dispuestos a comprar al precio de equilibrio establecido en el mercado. Al igual que el precio de equilibrio, el nivel de produccin de equilibrio tender a prevalecer mientras las condiciones de demanda y oferta permanezcan inalteradas. La situacin de oferta y demanda, por otro lado, prevalecer mientras no ocurran cambios en los determinantes de la demanda y la oferta.