7.

Ren Zavaleta, el maestro

Jorge Cadena Roa

e precio de haber tenido grandes maestros a lo largo de mis estudios y de mi formacin profesional e intelectual. Uno de los que recuerdo ms vivamente es Ren Zavaleta. Mi contacto con l fue breve pero influy de manera duradera en mi manera de pensar la realidad social. En 1983 tom un diplomado que imparti en el Posgrado en Economa de la UNAM denominado "La teora marxista del Estado". Recuerdo su exposicin brillante y aguda, que mantena la atencin de su audiencia a pesar de que el tema pareca no dar para mucho ms que los lugares comunes en torno al Estado como rgano de opresin de clase y administrador de los asuntos comunes de la burguesa. Lamentablemente no conservo el programa ni las lecturas que nos asign. Sin embargo, recuerdo su exposicin pausada, provocadora y sorprendente. Ren era un gran maestro que saba cmo tocar fibras sensibles en sus alumnos. Deca cosas que recibamos como relmpagos en medio de la oscuridad. Eran frases cortas, casi lapidarias, pero que iluminaban como si fueran tratados y se quedaban grabadas en la memoria. Casi siempre eran afirmaciones audaces, difcilmente "operacionalizables" en trminos de variables o traducibles a un conjunto de hiptesis comprobables, pero que nos permitan ver las cosas desde ngulos hasta ese momento insospechados. Me atrevo a decir que sus afirmaciones eran especialmente cuestionadoras para algunos de nosotros, que habamos terminado la licenciatura en Economa de la UNAM de acuerdo con el Plan de Estudios reformado por el movimiento estudiantil hacia mediados de la dcada de los '70, en el que la "columna vertebral" de la currcula consista en estudiar la obra de Marx al derecho y al revs. Llevbamos siete semestres de Economa

77

poltica en los que estudibamos los tres libros de El Capital (dos semestres para cada libro y en el sptimo estudibamos la Economa poltica del socialismo). La metodologa de las ciencias sociales tomaba como punto de partida (sin llegar muy lejos) el "Prlogo" a la Contribucin a la crtica de la economa poltica y la "Introduccin" a los Grndrisse. Sus aplicaciones para la investigacin e interpretacin de datos empricos eran muy rudimentarias y trataban bsicamente de traducir datos sobre salarios, cuentas nacionales o comercio exterior en trmi nos marxistas. En materias como Anlisis del cambio social en Mxico y Sociologa y poltica leamos a Lenin y a Mao. Materias como Matemticas, Estadstica, Anlisis de estados financieros, Contabilidad social o Finanzas pblicas, eran consideradas como "instrumentales" y directamente al servicio de las "necesidades de reproduccin del capital y del Estado". La reflexin sobre Mxico (Estructura econmica de Mxico) y Amrica Lati na (Desarrollo y subdesarrollo) era muy limitada y superficial. Muchos de nuestros profesores (que no eran economistas de profesin) no hacan otra cosa que repetir las verdades reveladas por los clsicos del marxismo y explicarlas en trminos ms llanos. Quienes no lo hacan as eran hostigados por los estudiantes organizados en comits de lucha y grupsculos polticos de alguna variante del "pensamiento socialista y revolucionario". Vagamente recuerdo que algunos estudiantes (cuya edad era superior al promedio del grupo) cuestionaban severamente (desde la seguridad de la ideologa dominante en la Facultad) al profesor de Microeconoma por enseamos las curvas de la oferta y la demanda, hablar de factores de produccin, por no mencionar al "ejrcito industrial de reserva" y no hacer la crtica de la teora econmica (burguesa). El profesor (igual que muchos de los alumnos que an no estbamos familiarizados con la teora econmica neoclsica ni con la economa poltica marxista) escuchaba azorado y no alcanzaba a contestar ms que la crtica a la economa poltica la estudiaramos en otros cursos, que su materia consista en la teora econmica dominante en los medios profesionales y acadmicos internacionales y que conocerla y comprenderla en sus propios trminos era pre-requisito para criticarla. No le sirvi de mucho, porque en lIa Facultad de Economa solamente el marxismo era considerado cientfico; todo lo dems eran engaifas que haba que denunciar y expurgar. El profesor no aguant mucho tiempo y renunci (supongo). Lo sustituy un pasante que s hablaba en los trminos preferidos por los estudiantes radicalizados quienes una vez que se deshicieron de ese profesor dejaron de asistir a clases.

Ese era el ambiente institucional en el que Ren daba sus clases, en la catedral mexicana de la economa poltica m.arxista. ~o: supu,e~to que Ren era un marxista respetado, con obra propia y p~est~glO POlttIC? que del marxismo. lo po nan a salvo de los comisarios de la pureza doctnnana b di . bargo Ren deca cosas que de inmediato provoca an rsonancia , ., I S mem lo que habamos aprendido en otras clases. Sus frases ongina es y con l' . . t' d ces distaban de ser la repeticin montona de los e asicos e mcen 1au a id d d vaban nuestra imaginacin, acicateaban nuestra necesi a e comprend r revelaban cosas que tenamos frente a nosotros y no veamos. Ahora :e' doy cuenta que muchas de sus frases y expresi~~es impli~aban un cuestionamiento del marxismo ortodoxo y deterrninista dominante en 11Facultad de Economa de esos aos. Pero l no lo presentaba de esa manera. l lanzaba sus dardos, as, como cualquier cosa, y nosotros veamos cmo daban en el blanco y salamos entre sorprendidos e inspirados comentando lo que habamos escuchado. Estoy escribiendo esta nota de memoria, pues no conservo mis apuntes de clase ni he reledo sus escritos ni los de sus intrpretes y comentaristas. As que las frases que siguen vienen de mi memoria, con toda la inexactitud y deformacin provocada por el tiempo. Deca Ren en alguna de sus clases: "la ideologa es el recuerdo del castigo ". De pronto la ideologa no era falsa conciencia, enajenacin producto del fetichismo de las mercancas ni elaboraciones interesad.as de parte de los sicofantes de la burguesa. La ideologa era memoria. Era historia. Eran experiencias pasadas que se recreaban en el presente y que tenan consecuencias sobre lo que la gente haca ahora y lo que se propona cambiar o conservar en el futuro. "El momento constitutivo" haca referencia a ciertos eventos que tenan ms importancia que otros y que una vez ocurridos tenan efectos determinantes sobre lo que vendra despus. Haba, entonces, momentos en los que se daba una bifurcacin que cerraba definitivamente otras potencialidades del presente, por lo que se convertan en nuevos puntos de partida desde los que no se podra dar marcha atrs. El devenir no era un gran proceso acumulativo e indiferenciado en direccin del progreso. El "momento constitutivo" era una forma de considerar la articulacin y sincronizacin causal de determinaciones estructurales, decisiones y acciones humanas, y acaso el azar. Los "momentos constitutivos" de las sociedades y las naciones eran una suerte de partos histricos en los que se redefinan las formas de ejercer poder (hacindolas ms o menos autoritarias), las formas de participacin social (permitindola o sofocndola)

78

JORGE CADENA ROA

REN ZAVAlETA.

El MAESTRO

79

y el grado de respeto de derechos de los ciudadanos frente a las autoridades polticas. As, los procesos polticos y los arreglos institucionales que llegan a cuajar a partir de las condiciones fundantes en los momentos constitutivos conforman un pathos nacional. De manera complementaria al pathos existe un ethos nacional, una "forma de ser" de las sociedades nacionales compuesta por el conjunto de valores, datos culturales, ideas, percepciones y prejuicios que la sociedad tiene sobre s misma y sobre "el otro" o "los otros". El ethos contiene un cmulo de claves de interpretacin histrica imprescindible para la comprensin de las especificidades de las realidades nacionales, y de los discursos en torno a ellas, que permiten distinguir a sta de cualquier otra nacin. Deca tambin que "las ciencias sociales (o era la historia?) no son ms que otro gnero literario". Con esto, de pronto, las ciencias sociales, o ms bien el marxismo, que en la Facultad era considerado como la nica y verdadera ciencia (eran los tiempos de la "educacin crtica, cientfica y popular" que privaba entonces en algunas universidades pblicas), se redimensionaban y relativizaban. Quedaba atrs la ambicin nomottica de comprender "la ley general de desarrollo del capitalismo". El Capital, las Teoras sobre la plusvala, los Grndrisse y todos esos libros que lemos como la verdad revelada, Ren nos sugera que eran un gnero literario ms. [De haberlo pensado antes! Con estas propuestas se cuestionaba la dicotoma entre lo objetivo (la historia) y lo subjetivo (su comprensin e interpretacin) y nos encaminaba en una direccin constructivista, ajena a las dicotomas, que pona ms atencin en las relaciones y las interacciones. No se trataba de datos duros de la historia sino del significado que diversas personas y grupos les dan, en combinacin abigarrada de pluralidad y contingencia. Por supuesto que la idea es provocad ora, pero no hay que tomarla literalmente. Las ciencias sociales tienen reglas y procedimientos para postular verdades y cuestionarlas, que las distinguen de otros procedimientos para afirmar verdades y hacer pronsticos. Finalmente, recuerdo que Ren sugera que no deberamos hacernos muchas ilusiones con la democracia porque en ella "la sociedad se delata y el poder se esconde". Esta frase poderosa y profunda nos llevaba a reflexionar acerca de las relaciones entre sociologa, economa y poltica as como de los mecanismos de poder que de ninguna manera se reducen a fuerza o coercin sino que incluyen la formacin de consensos y la bsqueda de cooperacin. De ah resaltaba la necesidad de estudiar las races histrico-culturales del liberalismo (su pathos y su ethosy y

la vinculacin de la democracia liberal con el individualismo posesivo (para lo que lefmos La teora poltica del individualismo posesivo, de Macpherson). No quiero sugerir que recuerdo las ideas ms importantes o representativas del pensamiento de Ren; tampoco que esos recuerdos sean exactos al pie de la letra. Sin embargo, sus palabras quedaron grabadas en m de esa manera y, entonces y ahora, me hicieron cuestionar ideas preestablecidas. Tampoco es que para escribir esta nota haya hecho un esfuerzo enorme para recordar esas ideas de Ren. Es que desde que las escuch de viva voz me han acompaado y, no pocas veces, durante mis clases me doy cuenta de que incluyo frases que empiezan as: "Como deca Zavaleta ... " Puede ser incluso que alguna de las frases que le endoso no sea del todo coherente con su obra, que la interpreto equivocadamente o que su intencin era diferente a la que yo le atribuyo. Pero eso no importa. Solamente recuerdo algunas de sus palabras y lo que motivaron en m. Slo digo que sus clases eran inspiradoras y que dejaban huella porque eran ajenas al dogma y se orientaban a la creacin terica, algo que nos hace mucha falta en las ciencias sociales latinoamericanas. A pesar de que era un diplomado que se imparta en un ambiente intelectual rgido, con la presencia de comisarios que mantenan en jaque la libertad de ctedra, los planteamientos de Ren no eran en absoluto ortodoxos y, vistos en perspectiva, revelan un filo no deterrninista y constructivista sorprendente, muy a tono con los desarrollos recientes en las ciencias sociales. Ren era tambin un hombre muy generoso. Para un estudiante recin egresado de la licenciatura era un verdadero privilegio poder conversar con l ms all de las aulas y ser convidado a su casa, asomarse a su vida personal, a su ambiente familiar. Su bondad y gentileza hacan de l un personaje an ms cautivante. Su cultura y capacidad de conversacin lo hacan sobresalir en un marco "epocal", dira l, donde las izquierdas innumerables combatan entre s por diferencias en radicalidad discursiva y se unificaban levemente por su rechazo al "reformismo". Esto es lo que recuerdo de las clases de Ren. De muchos otros de mis profesores no recuerdo su nombre, mucho menos alguna idea sugerente, novedosa o provocativa que me haya acompaado por tantos aos. No es que tenga buena retentiva, es que las ideas de Ren removan telaraas y quedaban inscritas en la memoria de sus estudiantes. Ciudad de Mxico, julio de 2004.

80

JORGE CAOENA ROA

REN ZAVAlETA.

El MAESTRO

81