Los habitantes del pas de goma

La civilizacin se constituy principalmente alrededor de 3 centros ceremoniales: San Lorenzo Tenochtitln, la Venta y Tres Zapotes, pero tambin se realizaban actos ceremoniales en Laguna de los Cerros y La Mojarra.
El territorio olmeca se caracteriza por ricas llanuras aluviales y crestas de colinas bajas con volcanes. Las montaas de Tuxtla se encuentran al norte, a lo largo de la Baha de Campeche. Y fue aqu que los olmecas construyeron Templos complejos.

Su influencia se extiende desde las tierras altas mexicanas actuales hasta la costa del Pacfico, cerca de la Guatemala de hoy.

 Estaba basada en el comercio de diferentes mercancas, productos agrcolas y esculturas de piedra, que intercambiaban y/o vendan tanto entre ellos como con otros pueblos vecinos mesoamericanos, principalmente pueblos nmadas o pueblos muy alejados geogrficamente. El comercio se asentaba en lugares apartado y establecieron diversas las rutas de comercio terrestres y fluviales. Aunque por la falta de animales de carga en Mesoamrica, los ros se convirtieron para los olmecas en una rpida y fcil va de comunicacin.

 Los Olmecas practicaban la caza, la pesca y la recoleccin, pero principalmente la agricultura, gracias a su favorable ubicacin geogrfica (muy hmeda a causa de las abundantes lluvias que permitan la crecida de los ros, los cuales fertilizaban las tierras).
Se dedicaban principalmente al cultivo del maz, adems del frijol, calabaza, cacao, entre otros. La carne de pescado, tortugas, venados y perros domesticados, tambin formaban parte de su dieta. A travs de las rutas de comercio, obtuvieron materias primas de gran valor, como el jade y el cristal de roca, entre otros; los que transformaron en deslumbrantes mscaras, figurillas con sus caractersticas deformaciones, ornamentos y espejos.

 Los sacerdotes eran el principal grupo dirigente, despus del jefe llamado Chichimecatl. Sin embargo, existan otros grupos o clases dirigentes:

Nobles:

Guerreros y Caciques:
Militares olmecas.

Posean el poder poltico y religioso.

Chamanes y Ancianos:
grupo de poder bajo otros lderes de mayor jerarqua.

 Como muchas civilizaciones, la organizacin social de los olmecas fue jerarquizada. La minora de los olmecas correspondan a los grupos dirigentes, que posean privilegios y dominaban el gobierno, y la mayora perteneca a los grupos dedicados a los trabajos de la tierra, caza, servicio y construccin.
Los Olmecas, tenan un tipo de organizacin comunitario conocido como "ciudad dispersa", en la que cada tribu estaba dirigida por un Chichimecatl y en ella vivan algunas familias, cerca de las milpas. Parte del pueblo se encargaba de la construccin de los centros ceremoniales, que estaban rodeados por las aldeas de campesinos, quienes se encargaban del cultivo de la tierra, mientras que las mujeres elaboraban figuras y utensilios de barro, tejan telas y cuidaban a los hijos.

 Tenan una religin politesta, gran nmero de sus dioses eran relacionados con la agricultura y otros elementos como el sol, el agua, los volcanes, entre otros. Hay muchos animales considerados dioses, como el caimn, sapos, reptiles, todos animales de la zona, que aparecen mezclados entre ellos, cabezas de unos y cuerpos de otros, creando seres mitolgicos. El centro de su religin era el culto al jaguar. Se le representaba con la caracterstica boca olmeca, de forma trapezoidal, con las comisuras hacia abajo y el labio superior muy engrosado. Siempre aparece representado de la misma manera. Se le atribua la representacin de la tierra.

 Se cree que pudo ser una religin dinstica, sus dioses estaran relacionados directamente con los gobernantes, con los seores de los centros ceremoniales, descendientes directos de las divinidades. Se cree que pudo tener toda una doctrina aceptada por el pueblo, para justificar, explicar y legitimar a los linajes gobernantes, las desigualdades sociales, las fuerzas sobrenaturales y establecer vnculos entre stas y los gobernantes. Los Olmecas crean en la vida despus de la muerte. Enterraban a sus muertos en cuartos rectangulares con paredes largas compuestas por 12 columnas cada una, los pisos eran de mosaico y representaban caras de jaguar.

 Las montaas para los Olmecas son el vnculo entre el cielo con la tierra y el inframundo y tambin eran el lugar donde estn los ancestros y los espritus de la tierra, la lluvia y el inframundo. Otras deidades importantes eran:

Quetzalcatl:
Dios de la lluvia, del clima y del maz. Se le representaba como una serpiente emplumada.

Huehueteotl:
El dios viejo, dios del fuego, cada 52 aos los olmecas realizaban una ceremonia para encender el fuego nuevo, de esta forma simbolizaban el trmino o inicio de un nuevo ao o perodo.

 Ya que la cultura Olmeca fue la primera civilizacin en Mesoamrica, se especula que muchos logros mesoamericanos tuvieron lugar por primera vez en el seno de su cultura. Entre otras cosas, se acredita a los olmecas el desarrollo del juego de pelota, la invencin del cero, el calendario, la escritura y la epigrafa.

Escritura:
Se cree que los olmecas fueron los primeros en desarrollar una escritura jeroglfica para su Segn los registros de 2002 y 2006, la lenguaje escritura.

olmeca se convirti en la ms antigua del hemisferio occidental, superando a la escritura zapoteca en antigedad.

 El juego de pelota mesoamericana:

Aunque su invencin se acredita olmeca, su prctica posiblemente data desde mucho tiempo atrs. Aunque en San Lorenzo (Veracruz) se ha descubierto una cancha construida para la prctica de este ritual, las evidencias ms importantes sobre su prctica proceden de la produccin artstica de los portadores de la llamada cultura madre. Las representaciones olmecas de los jugadores de pelota sugiere que el juego estuvo relacionado con ritos de fertilidad. La difusin de la prctica sigui ms o menos las mismas rutas de comercio olmeca hacia regiones fuera del rea nuclear olmeca.

 Calendario:
Saban medir el tiempo inventaron un calendario solar de 365 das y otros de 260. El de 365 das corresponda a los civiles y el de 260 das al religioso