Adorno, Theodor W. y Max Horkheimer, "La ideologa". En: La sociedad. Lecciones de sociologa, Bs. As.

, Proteo, 1971 (fragmento), pp. 201 205. La doctrina de la ideologa sirvi siempre para recordarle al espritu su fragilidad. Pero hoy, ste debe probar su seguridad en s mismo frente a ese aspecto suyo, y casi se puede decir que la conciencia, ya definida por Hegel, esencialmente, como momento de la negatividad, slo puede sobrevivir en la medida en que asume en s la crtica de la ideologa. Slo se puede hablar con sensatez de ideologa cuando un producto espiritual surge del proceso social como algo autnomo, sustancial y dotado de legitimidad. Su no verdad, precisamente como ideologa, es entonces el precio de esa separacin, en que el espritu pretende negar su propia base social. Pero incluso su momento de verdad se encuentra vinculado a esta autonoma, propia de una conciencia que es algo ms que la simple huella dejada por lo que es, y que trata de penetrarlo. Hoy, el elemento ideolgico tiene ms bien por emblema la ausencia de esta autonoma, y no el engao de la pretensin de autonoma. Con la crisis de la sociedad burguesa, aun el concepto tradicional de ideologa parece perder su objeto. El mundo de los productos espirituales se disocia por una parte en la verdad crtica, que se despoja del elemento de apariencia pero es esotrica y ajena a las conexiones sociales inmediatamente actuantes y, por la otra, en la administracin planificada de lo que alguna vez constituy la ideologa. Si esta herencia de la ideologa es entendida como totalidad de los productos ideales que hoy llenan en gran parte la conciencia de los hombres, esta totalidad aparece sobre todo como conjunto de objetos confeccionados para atraer a las masas en su condicin de consumidoras, y si es posible, para modelar y fijar a voluntad su estado de conciencia, y no tanto como espritu autnomo inconsciente de las propias implicaciones sociales. La falsa conciencia actual, socialmente condicionada, ya no es espritu objetivo, incluso en el sentido de que ya no se cristaliza ciega y annimamente sobre la base del proceso social. Por el contrario, se trata de algo cientficamente adaptado a la sociedad. Esta adaptacin se realiza mediante los productos de la industria cultural: cine, revistas, peridicos ilustrados, radio, televisin, literatura de gran difusin, de los ms variados tipos, dentro de la cual tienen un papel especial las biografas noveladas. Resulta demasiado evidente que los elementos de que se compone esta ideologa ntimamente uniforme, con frecuencia al revs de las tcnicas con que se la difunde, no son nuevos, y a menudo incluso se hallan inmovilizados y petrificados. Esto se

relaciona, en rigor, con la distincin tradicional, cuyos comienzos surgen en la antigedad clsica, entre esfera cultural superior e inferior. Esta ltima, sin embargo, est racionalizada e integrada por elementos deteriorados de la esfera superior. Para la historia de los esquemas de la actual industria cultural, es posible remontarse en particular a la literatura popular inglesa en sus primeras fases, alrededor del 1700: aqu ya se encuentran presentes, en su mayor parte, los estereotipos que hoy nos presentan su risa maliciosa en las pantallas cinematogrficas y televisivas. Pero la respetable antigedad de ciertos elementos constitutivos de un fenmeno cualitativamente nuevo es un argumento para dejarse mistificar en su consideracin como fenmeno social, y mucho menos la deduccin, que se quiere hacer, de presuntas necesidades fundamentales que de esta manera resultaran siempre satisfechas. Lo que cuesta no son, en realidad, los elementos constitutivos, y ni siquiera la persistencia de los rasgos de primitivismo en la actual cultura de masas a travs de largas pocas de minora de edad de la humanidad, sino el hecho de que todos esos elementos y caracteres estn hoy subordinados en su conjunto a una direccin orgnica, que ha hecho del todo un sistema coherente. Ya no se tolera ninguna fuga, los individuos humanos estn cercados por todas partes. Las tendencias regresivas ya puestas en movimiento por el crecimiento de la presin social, son favorecidas gracias a las conquistas de una psicologa social pervertida, o, como bien se llam a esta prctica, de un psicoanlisis al revs. La sociologa est impregnada, en esta esfera, de los instrumentos de investigacin de la communication research1, el estudio de los medios de comunicacin de masas, y dedica particular atencin a las reacciones de los consumidores y a la estructura de las interacciones recprocas entre consumidores y productores. Estas investigaciones, que no ocultan su origen en los estudios de mercado, dan por cierto algunos frutos. Pero ms importante que el simple hecho de subrayar la actividad de los medios de comunicacin de masas ser su anlisis crtico-ideolgico, tanto ms cuanto que el reconocimiento tcito concedido a esta actividad de la investigacin descriptiva constituye tambin un elemento de la moderna ideologa2. El estudio concreto del contenido ideolgico de los medios de comunicacin de masas es tanto ms urgente cuanto que se observa la inconcebible violencia que
Cf., por ejemplo, Bernard Berelson, Content Analysis in Communication Research [El anlisis del contenido en el estudio de la comunicacin], Glencoe. III. 1952; Paul F. Lazarfeld y Frank N. Stanton, Communication Research 1948-1949 [Estudios de comunicacin, 1948-1949], Nueva York, 1949; Paul F. Lazarsfeld. Bemard Berelson, Hazel Gaudet, The peoples choice [La eleccin popular], Nueva York, 1948. 2 Cf. Kulturindustrie: (La industria cultural: el esclarecimiento como engao de masas], en Horkheimer y Adorno, Dialektik der Aufklarunz, cit, pp. 144 y ss.
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ejercen sobre los hombres (dicho sea de paso, junto con el deporte, que de un tiempo a esta parte pas a integrar la ideologa en sentido lato). Tenemos aqu la produccin sinttica de la identificacin de las masas con las normas y las condiciones que rigen annimamente detrs de la industria cultural, o bien con las que se difunden intencionalmente, o con ambas. Cualquier voz que se manifieste en desacuerdo es objeto de censura. El adiestramiento para el conformismo se extiende hasta las emociones ms ntimas y sutiles. En este juego, la industria cultural logra presentarse como espritu objetivo en la misma medida en que retoma, cada vez ms, tendencias antropolgicamente vivas en sus clientes. Al apegarse a estas tendencias, al corroborarlas y ofrecerles una confirmacin, puede al mismo tiempo suprimir, o aun condenar explcitamente, todo aquello que rechace la subordinacin. La rigidez carente de experiencia del mecanismo de pensamiento dominante en la sociedad de masas se vuelve, pues, si ello es posible, ms inflexible aun, y la propia ideologa impide desenmascarar el producto ofrecido en su calidad de objeto premeditado para los fines del control social, gracias a un puntual seudorrealismo, que proporciona, bajo el aspecto de la exterioridad, una imagen continuamente exacta de la realidad emprica. Cuanto ms alicuados a los hombres se encuentran los bienes culturales as elaborados, tanto ms se los convence de encontrar en ellos el mundo que les pertenece. Vemos en las pantallas de la televisin cosas que quieren parecerse a las ms familiares y habituales, y entretanto el contrabando de consignas como la de que todo extranjero es sospechoso, o que el xito y la carrera son las cosas ms elevadas de la vida, ya est dado por aceptado y puesto en libre prctica de una vez para siempre. Para resumir en una sola frase la tendencia inmanente a la ideologa de la cultura de masas, sera necesario representarla en una parodia del dicho "Convirtete en lo que eres", como duplicacin y justificacin ultravalidadora de la situacin ya existente, lo cual destruira toda perspectiva de trascendencia y de crtica. El espritu socialmente actuante y eficaz se limita aqu a poner una vez ms, bajo los ojos de los nombres, lo que ya constituye la condicin de su existencia, a la vez que proclama ese existente como su propia norma; de ese modo, los confirma y consolida en la creencia carente de verdadera fe en su mero existir. De la ideologa slo queda el reconocimiento tributado a lo que subsiste, un conjunto de modelos de comportamiento adecuados al podero de las condiciones dominantes. Es poco verosmil que las metafsicas ms eficaces hoy en da sean slo por casualidad las que se refieren al trmino "existencia", pretendiendo identificar, la 'duplicacin del mero existir en las ms altas determinaciones abstractas que es

posible obtener con el sentido mismo de ese existir. A esta duplicacin corresponde, en los resultados, y en gran medida, la situacin existente en la cabeza de los hombres, quienes no sufren ya la condicin absurda en la que, frente a la posibilidad abierta de la felicidad, se hace sentir da tras da la amenaza de la catstrofe inevitable de considerar esta situacin como expresin de una idea, como todava podra ser la actitud adoptada frente al sistema burgus de los Estados nacionales; hoy se adapta uno a las condiciones dadas en nombre del realismo. Los individuos se sienten desde el comienzo como piezas del juego, y dejan el corazn en paz. Pero desde que la ideologa casi no asegura ya nada, como no sea que las cosas son lo que son, hasta su no verdad especfica se reduce al pobre axioma de que no podran ser distintas de lo que son. Los hombres se adecuan a esta mentira, pero al mismo tiempo ven a travs de su velo. La celebracin del poder y la irresistibilidad del simple existir son las condiciones de la ruptura de su encanto. La ideologa ya no es una cscara, sino la imagen misma, amenazadora, del mundo. No slo por el entrelazamiento en que se encuentra con la accin propagandstica, sino en virtud de su propia configuracin, se convierte en terrorismo. Pero justamente porque la ideologa y la realidad corren de esta manera una hacia la otra; porque la realidad dada, a falta de otra ideologa ms convincente, se convierte en ideologa de s misma, bastara al espritu un pequeo esfuerzo para liberarse del velo de esta apariencia omnipotente, y ello con casi nada. Pero este esfuerzo parece el ms difcil de todos.