2.

Buenos Aires dependiente del virreinato del Per (1580 1776)

a. Organizacin del espacio en la ciudad y en el virreinato Habamos dicho en el punto 1 de este resumen que Buenos Aires fue fundada por primera vez en 1536 y por segunda vez en 1580. Desde este ltimo ao hasta 1776, Buenos Aires dependi del virreinato del Per. A partir de 1776, Buenos Aires pas a ser la capital de un nuevo virreinato creado por los reyes Borbones: el virreinato del Ro de la Plata. Si nos remontamos a la segunda fundacin de 1580, tenemos que preguntarnos cules fueron las principales instituciones que organizaron la vida de los primeros vecinos. Pues bien, la institucin ms importante fue el cabildo. Era la corporacin que reuna a los vecinos ms importantes quienes decidan las cuestiones relacionadas con la administracin de la ciudad y de las tierras que la rodeaban y que se hallaban sujetas a su jurisdiccin:

Cabildo Ciudad de Buenos

Aires

Tierras que rodean la ciudad y quedan sujetas a la autoridad del Cabildo

En el caso puntual de Buenos Aires, la poblacin indgena no era considerable, por lo cual, los vecinos de esta ciudad no tenan acceso a fuerza de trabajo servil a la que s tuvieron acceso los vecinos de ciudades como Crdoba, Salta o Mendoza. Otra institucin importante fue la Iglesia Catlica. Y otra tal vez ms importante fue el fuerte de Buenos Aires. Este fuerte contara con oficiales provenientes de las familias porteas y tambin con algunos soldados provenientes tanto del medio porteo, como de Espaa. Este fuerte deba defender a la ciudad de los ataques que pudieran llegar desde el Imperio portugus o de otras potencias europeas que merodeasen con sus naves el ro de la Plata. Desde 1580 hasta 1750, Buenos Aires fue una ciudad misrrima, con muy poca gente y poco apetecible como destino de los inmigrantes espaoles que preferan dirigirse a Mxico o el Per. En el virreinato de Nueva Espaa (Mxico) y en el Virreinato del Per (con capital en Lima), las posibilidades de trabajo y enriquecimiento eran mucho mayores que en Buenos Aires. Ahora bien, qu importancia le atribuan los reyes castellanos a Buenos Aires, para mantener en esta ciudad un fuerte? Pues la de ser la puerta de ingreso a las riquezas argentferas del Potos. Cuando decimos riquezas argentferas del Potos, nos estamos refiriendo a la extraccin de plata (de all lo de argentfero) que los espaoles llevaban a cabo utilizando mano de obra indgenas en los cerros de Potos (actual sur de Bolivia). Estos cerros de plata fueron descubiertos en 1545 y recin en 1563 empez su explotacin en gran escala con mano de obra indgena que era llevada por los espaoles desde las tierras circundantes hasta las minas para forzarlos a extraer la plata. La extraccin de plata de Potos cre todo un sistema econmico en el Sur de la Amrica espaola. Vemoslo en un mapa:

Como se ve en el mapa, la estrella amarilla representa la ciudad de Potos situada en el Alto Per, que hoy es el sur de Bolivia. Los crculos concntricos simbolizan diferentes anillos que en realidad eran los territorios integrados por relaciones comerciales con el centro minero de Potos. Por ejemplo, el primer crculo o anillo, integra econmicamente las tierras circundantes desde La Paz hasta Salta. El segundo anillo, las tierras que van desde Lima hasta Tucumn. El ltimo anillo las que van desde Buenos Aires hasta Santiago de Chile (en el Sur) y ms all de Lima (en el Norte). Qu quiere decir que las integra econmicamente a Potos? Pues algo bien sencillo. Como los cerros de plata de Potos estn situados a ms de 3.000 metros de altura en una regin desrtica, la poblacin indgena que los espaoles harn trabajar en dichos cerros necesita ser provista de muchsimas cosas que no pueden producirse en Potos (desde alimentos hasta abrigos, pasando por las herramientas y los transportes necesarios para extraer y hacer circular la plata). De este modo, desde 1560 hasta 1810 aproximadamente, las regiones situadas ms all de Potos (es decir, los anillos del mapa), proveern al centro minero de mulas (transporte), vacas (carne); cereales (trigo, maz, cebada, etc.) yerba mate, tabaco, herramientas, carretas, velas, etc., a cambio de plata. Es decir, Potos paga con plata todo lo que las diferentes regiones del virreinato del Per producen. Crdoba, Salta y Jujuy criarn mulas para vender en Potos. Por su parte, Lima proveer a Potos de los productos europeos (vg. lingotes de hierro y herramientas) tambin a cambio de plata. Y as, cada regin se integrar al mercado que crece en torno a Potos, con algn producto especfico (por ejemplo, las Misiones Guaranticas lo harn vendindole yerba mate). El rey de Castilla debe defender Potos (sus minas) de las ambiciones de otras potencias (por ejemplo de Portugal y de Inglaterra). Y un punto flaco por donde pueden entrar los enemigos es precisamente por la desembocadura del ro Paran. Y da la casualidad de que en dicha desembocadura se erige la ciudad de Buenos Aires. Por esta razn, la funcin que cumple Buenos Aires es tener un fuerte con que proteger las espaldas de Potos. Qu sucede con el resto de las ciudades que integrarn el territorio argentino? Pues al igual que Buenos Aires, dependen del virreinato del Per hasta 1776. Las principales ciudades del Interior eran por entonces: Crdoba, Tucumn, Salta, Mendoza, Jujuy, La Rioja, Catamarca y Santiago del Estero. En el Litoral, las principales ciudades eran (adems de Buenos Aires): Santa Fe, Corrientes y Paran. Hasta 1750 aproximadamente, la gran mayora de la poblacin se concentra en las provincias del Interior. Para decirlo de un modo sinttico, el Litoral hasta 1750 cuenta con pocos hombres y muchas vacas. Las cosas empiezan a cambiar lentamente a partir de 1750, inicindose un proceso de migraciones internas que volcar gente desde el Interior al Litoral. b. Organizacin de la economa La Corona de Castilla haba dispuesto que slo podan comerciar con las colonias de Amrica aquellos comerciantes que adems de ser espaoles, contasen con autorizacin oficial. Por lo tanto, no podan comerciar cualquiera con Amrica, sino slo aquellos comerciantes de nacionalidad espaola que contasen con permiso del rey. A su vez, los que reunan estas condiciones, no podan hacerlo desde cualquier puerto de Espaa, sino slo desde los puertos de Sevilla y Cdiz. Y en Amrica, tampoco podan recibir mercancas procedentes de Espaa todos los puertos, sino slo 4: Portobelo (en Panam), Cartagena (Colombia), Veracruz (Mxico) y La Habana (Cuba). A este sistema comercial, donde slo podan comerciar espaoles autorizados por el rey a travs de dos puertos espaoles con slo cuatro puertos americanos, se lo conoci como sistema de monopolio. La palabra monopolio alude al hecho de que la facultad de comerciar con Amrica se hallaba en manos de la Corona. Tambin signific que no podan comerciar las colonias libremente con ningn otro estado europeo. De hecho, tambin les estaba prohibido a las colonias comerciar entre ellas (por ejemplo, Mxico no estaba autorizada a comerciar con Per). La razn de todo esto estriba en que el rey buscaba alquilar el derecho de comerciar a unos pocos grandes comerciantes y de este modo el rey adquira dinero de aquellos que buscaban amortizar el desembolso con buenas ganancias en las colonias. Adems, tampoco quera el rey que estados como Inglaterra, Portugal y Holanda, trabasen relaciones con sus colonias de Amrica. Sin embargo, el sistema de monopolio no pudo impedir que en puertos como Buenos Aires se desarrollase el contrabando. Por contrabando entendemos toda actividad comercial llevada a cabo con mercaderes extranjeros (sean de otros estados europeos o sean de otros virreinatos de Amrica), de manera ms o menos regular a lo largo del tiempo. Para muchos historiadores, Buenos Aires vivi desde 1580 hasta 1778 de las ganancias que les proporcionaba el contrabando. Claro que esas ganancias las perciba la elite (clase alta) de Buenos Aires. Los principales buques extranjeros que practicaban el contrabando eran holandeses, portugueses, ingleses y en menor medida los franceses. Tambin llegaban a nuestro puerto,

buques espaoles no autorizados que eran por lo tanto ilegales desde el punto de vista del sistema de monopolio. Qu traan los barcos contrabandistas? Mercaderas europeas como ser textiles de lujo, herramientas, muebles, vinos, barras de hierro, armas, etc. Qu se llevaban a cambio? La plata que bajaba de Potos. Es decir, los comerciantes de Buenos Aires compraban con plata de Potos las mercaderas contrabandeadas, para colocarlas despus en los mercados de las ciudades del Interior (incluso en Potos mismo). De esta forma iban en contra de los intereses de los comerciantes de la ciudad de Lima, quienes no queran que el contrabando progresara en el Ro de la Plata porque les arruinaba sus propios negocios mercantiles. Para entender esto veamos un mapa:

Por el sistema de monopolio, las mercaderas europeas llegaban en barcos espaoles autorizados por el rey, que descargaban en los puertos de Cartagena y Portobelo. Desde estos puertos, las mercaderas bajaban al

puerto del Callao (Lima) en trenes de mulas y en barcos. Obviamente el precio de las mercaderas sola ser muy alto por los costos de transporte, a los que se agregaba la especulacin de los comerciantes sevillanos (que al ser los nicos a los que se les permita comerciar, suban artificialmente el precio de las mercaderas). Pero este no era el nico sistema para hacer llegar mercaderas desde Europa a las colonias. El otro era el sistema de contrabando, que tena en Buenos Aires uno de sus puertos principales. Por el Atlntico bajaban hasta l, los barcos de naciones emprendedoras como Portugal, Holanda e Inglaterra. Y a muchos comerciantes de Potos, del Interior y del Litoral, les convena comprarle a los mercaderes de Buenos Aires que conseguan bienes importados ms baratos que los que llegaban por medio del comercio de monopolio. Obviamente esas mercancas importadas (tanto si llegaban por el sistema de monopolio, como por contrabando) eran pagadas con plata extrada en Potos. De esta forma, podemos decir que la economa del virreinato del Per, se encontraba organizada sobre los siguientes pilares: 1. Extraccin y refinamiento de la plata de Potos 2. Produccin de bienes agropecuarios y tambin artesanales (vg. carretas, mobiliario, talabartera, etc.) que las diferentes regiones del virreinato envan por plata a Potos. 3. Sistema del monopolio comercial en manos de los mercaderes favorecidos por la Corona. 4. Sistema del contrabando practicado por las potencias europeas enemigas de Espaa con puertos de Amrica como Buenos Aires (entre otros). En lneas generales esta organizacin econmica no cambiar hasta 1810. c. Organizacin de poltica y social Polticamente el virrey era el representante del rey en los territorios colonizados por Castilla. De esta forma, el virreinato del Per se hallaba presidido por el virrey que resida en Lima (capital del virreinato). Territorialmente el virreinato se hallaba organizado en gobernaciones (como la de Buenos Aires, que pasa a ser tal desde 1617), capitanas (como la de Chile) y Audiencias (como la de Charcas en la Bolivia actual). Gobernadores y capitanes se hacan cargo de funciones polticas y militares, mientras que en la Audiencia los oidores (jueces del rey en las colonias), impartan justicia. Buenos Aires durante mucho tiempo no tuvo una Audiencia propia, y por lo tanto, muchos pleitos entre sus vecinos deban ir a dirimirse a la Audiencia de Charcas. Otra institucin importante es el consulado. Se trata de un tribunal formado por mercaderes que entenda en cuestiones de litigio comercial. Tampoco hubo durante este perodo (1580 1776) un consulado en Buenos Aires. S lo hubo en Lima. En sntesis, durante estos 196 aos de vida, Buenos Aires fue poco menos que un arrabal bastante miserable. Al lado de Potos era un poroto, ya que esta ciudad del Alto Per lleg a contar por 1610 con cerca de 150.000 habitantes, mientras que en ese ao los porteos apenas si superaban los 2.000 habitantes. De hecho, Buenos Aires recin en 1810 alcanzar la cifra de 45.000 habitantes. Socialmente hablando, la dominacin espaola organiz un sistema piramidal de este tipo:
ESPAOLES PENINSULARES: Virreyes, gobernadores, presidentes y oidores de audiencias (se trata de tribunales de justicia), arzobispos, obispos, curas de parroquias importantes y superiores de comunidades religiosas (como ser el abad o la abadesa de un convento de monjes), funcionarios y comerciantes del monopolio establecido la Corona. y hacendados con acceso a cargo en los CRIOLLOS: por Encomenderos Cabildos (son algo as como las municipalidades que administran polticamente una ciudad y el campo circundante). MESTIZOS, MULATOS Y ZAMBOS: Peones agrcolas, artesanos, carpinteros, albailes, etc., de las ciudades y el medio rural. INDIOS: Encomendados primero a los encomenderos espaoles y/o criollos, y despus de fines del siglo XVI establecidos por la fuerza en ciudades de indios (tambin se las conoca como reducciones). Deban tributo a las autoridades de la Corona, como ser el corregidor. NEGROS : por lo general se trataba de esclavos importados desde el frica. Trabajaban en minas, plantaciones, estancias y como servicio domstico en las casas de los blancos ms ricos.