A Revoluo na China e na Europa

Karl Marx
Julho 1853
Primeira Edio: Artigo publicado no New York Daily Tribune de 14 de Julho de 1853. Fonte: The Marxists Internet Archive Traduo: Jason Borba

Um dos mais profundos, ainda que fantstico, especulador depois de ter consagrado toda a sua existncia descoberta das leis que regem a evoluo da humanidade, tinha a lei da unidade dos contrrios por um dos mistrios dominantes da natureza. Aos seus olhos o bom e velho provrbio segundo o qual "os extremos se tocam" representava a verdade suprema, eficaz em todos os domnios da vida, um axioma ao qual o filsofo no podia renunciar, assim como o astrnomo s leis de Kepler ou grande descoberta de Newton. Podemos encontrar uma ilustrao clara da universalidade, ou no, deste famoso princpio no efeito que a revoluo chinesa parece estar sendo conclamada a provocar no mundo civilizado. Pode parecer muito estranho e paradoxal afirmar que o prximo levantamento dos povos europeus em favor da liberdade republicana depender provavelmente mais do que se passa no Celeste Imprio - no plo oposto da Europa - do que de qualquer outra causa poltica atual. Em qualquer dos casos, depender mais disso que das ameaas da Rssia e da perspectiva que abrem a um conflito europeu generalizado. De fato, no h nada de paradoxal naquela afirmao, sendo o que no pode deixar de reconhecer quem considere mais de perto as circunstncias presentes. Quaisquer que sejam as causas que tm determinado as revoltas crnicas destes ltimos dez anos na China, revoltas que hoje esto confluindo para uma gigantesca convulso, qualquer que seja a forma que esta venha a revestir - religiosa, dinstica ou nacional - ningum duvida que o seu motor so os canhes ingleses, que impem China a droga suporfera chamada pio. Perante as armas britnicas, a autoridade da dinastia mandchou caiu em pedaos; a f supersticiosa na eternidade do Celeste Imprio desapareceu; o brbaro isolamento hermtico do mundo civilizado quebrou-se; uma brecha se abriu para as relaes de troca que rapidamente se desenvolveram, graas s sedues do ouro da Califrnia e da Austrlia. Ao mesmo tempo, a moeda de prata, sangue vital do Imprio, vai escorrendo para as ndias orientais britnicas. At 1830, a balana comercial foi continuamente favorvel aos chineses, e um fluxo ininterrupto de dinheiro provinha das ndias, da Inglaterra e dos Estados Unidos. Mas, desde 1833, e mais ainda desde 1840, a exportao de dinheiro para as ndias tomou tais propores que o Celeste Imprio se encontra hoje exaurido. Donde os decretos rigorosos do Imperador contra o comrcio do pio, contra os quais se volta uma resistncia mais firme ainda. Alm desta consequncia econmica direta, a corrupo, surgida em torno do contrabando de pio, arruinou completamente o prestgio tradicional dos funcionrios do Imprio nas provncias meridionais. Do mesmo modo como tradicionalmente se gostava de considerar o

Imperador como o pai de toda a China, via-se nos seus funcionrios os guardies dos laos que uniam o pai s suas provncias respectivas. Ora esta autoridade patriarcal - o nico vnculo moral abrangendo a gigantesca mquina de Estado - foi progressivamente minada pela corrupo dos funcionrios que arrecadaram fortunas considerveis em conivncia com os traficantes de pio. Precisamente as provncias meridionais onde irrompeu a revolta foram as mais afetadas. Necessrio seria acrescentar que, medida que o pio estende o seu poder sobre os chineses, o Imperador e seu squito de mandarins pedantes so, por seu lado, privados do poder? como se a histria devesse primeiro embriagar todo um povo, antes de poder arranc-lo do seu torpor milenar. No passado, depois de ter sido praticamente nula, a importao de algodes ingleses e, em menor grau, de ls inglesas, aumentou rapidamente depois de 1833 - ano em que o monoplio do comrcio com a China passou da Companhia das ndias Orientais para o comrcio privado - e mais rapidamente ainda depois de 1840, ano em que outras naes, nomeadamente a nossa (americana - R.D.), conseguiram por sua vez participar no comrcio com a China. Esta penetrao da mercadoria estrangeira provocou no artesanato local os mesmos efeitos que antes tinha provocado na sia Menor, na Prsia e nas ndias. Na China, foram os fiadores e os teceles quem mais sofreu com a concorrncia estrangeira, e, como decorrncia, toda a comunidade foi abalada. O tributo a pagar Inglaterra na sequncia da guerra desastrosa de 1840, o enorme consumo improdutivo de pio, a hemorragia de metais preciosos como consequncia do comrcio de pio, a ao devastadora da concorrncia estrangeira sobre a produo local e o estado de desmoralizao da administrao pblica tiveram um duplo efeito: os impostos tradicionais tornaram-se mais pesados e mais opressivos, e vieram impostos novos juntar-se aos antigos. Num decreto datado de Pequim, 5 de janeiro de 1853, o Imperador deu ordem aos vice-reis e governadores das provncias meridionais de Wouchang e Hanyang de diferir e enviar os impostos e, sobretudo, de no guardarem para s mais que o montante prescrito, porque, segundo o decreto, "como poderia a populao pobre suport-lo?". E prosseguia o Imperador: "E, deste modo, em perodo de misria e penria gerais, talvez o meu povo seja poupado s perseguies e torturas dos coletores de impostos." Lembramos de ter ouvido esta mesma linguagem e visto aplicar medidas semelhantes na ustria, a China da Alemanha, em 1848. Todos estes fatores de dissoluo influram simultaneamente nas finanas, nos costumes tradicionais, na indstria e na estrutura poltica da China, e atingiram o paroxismo sob o fogo dos canhes ingleses, que arruinaram a autoridade do Imperador e, pela violncia, estabeleceram o contato entre o Celeste Imprio e o mundo terrestre. O isolamento total era condio necessria para a preservao da velha China. Agora que este isolamento cessou brutalmente, graas Inglaterra, a dissoluo da velha China to certa como a de uma mmia cuidadosamente conservada num sarcfago hermeticamente fechado e que se expe ao ar. Agora que a Inglaterra desencadeou a revoluo na China, temos de perguntar-nos qual a reao que a revoluo vai provocar nesse pas, e, daqui a algum tempo, na Inglaterra, e, da, na Europa. A resposta no difcil. Com certeza o crescimento sem precedentes da indstria manufatureira britnica depois de 1850 despertou a ateno dos leitores muitas vezes. Contudo, e no meio dessa espantosa prosperidade, no difcil discernir desde j os sintomas bem ntidos da aproximao de uma crise industrial. Apesar da Califrnia e da Austrlia, apesar de uma emigrao massiva sem precedentes, inevitvel que, num certo ponto, e postos de lado incidentes particulares, chegue o momento em que a extenso dos mercados j no poder acompanhar o ritmo do desenvolvimento das manufaturas inglesas, sendo que tal desequilbrio produzir uma nova crise, to necessariamente como o passado j se produziu. Se, ainda por cima, uma das mais vastas vias de escoamento se fechar subitamente, isso acelerar inevitavelmente a crise. Ora, no ponto em que as coisas esto, o levantamento chins ir produzir precisamente este efeito na Inglaterra.

A necessidade de abrir novos mercados ou de alargar os antigos foi uma das causas principais da reduo das tarifas do ch, porque se esperava que uma maior importao deste artigo fosse acompanhada de uma maior exportao de produtos industriais para a China. O valor das exportaes anuais do Reino Unido para a China alcanava apenas 600 000 em 1834, antes da abolio do monoplio comercial da Companhia das ndias Orientais. Ora, em 1836, j atingia 1 336 388 , e chegava a 3 000 000 em 1852. A quantidade de ch importado da China era de apenas 16 167 331 libras em 1793, mas em 1845 chegava a 50 714 657 libras, e em 1846 a 57 684 561 libras, hoje ronda as 60 000 000 libras. A ltima colheita de ch na China ultrapassar em pelo menos 2 000 000 libras a do ano anterior, como as listas de exportao de Xangai mostram desde j. Este excedente explica-se por duas razes. Por um lado, o mercado encontrava-se muito deprimido em fins de 1851, e um excedente considervel no vendido foi oferecido exportao do ano de 1852. Por outro lado, as notcias chegadas China a respeito das modificaes nas tarifas aduaneiras britnicas do ch fizeram afluir todo o ch disponvel, com preos consideravelmente mais caros, a um mercado ansioso por absorv-lo. Mas, no que diz respeito prxima colheita, a perspectiva muito diferente. o que ressalta dos extratos seguintes da correspondncia de uma grande firma de ch londrina: "Reina a maior consternao em Xangai. O valor do ouro aumentou 25% devido ao fato de ser procurado avidamente para entesourar; o dinheiro desapareceu, ao ponto de j no ser possvel encontr-lo para pagar os direitos chineses sobre os navios britnicos que entram nos portos; por isso que o senhor cnsul Alcock teve que declarar-se fiador junto s autoridades chinesas dos pagamentos dessas somas, contra letras de cmbio da Companhia das ndias Orientais ou outras caues e valores reconhecidos. A penria de metais preciosos um dos fatores mais negativos no concernente s perspectivas imediatas de futuro do comrcio, tanto mais que a sua rarefao sobrevm precisamente num momento em que o seu uso se torna necessrio para permitir aos compradores de ch e de seda proceder, no pas de origem, s suas compras, nas quais uma parte considervel tem que ser paga adiantada em ouro e prata de modo que os produtores possam continuar o seu trabalho... Neste perodo do ano usual comear as negociaes sobre o novo ch. Ora, como atualmente cuida-se apenas de proteger pessoas e bens, todos os negcios ficam em suspenso... Se no se tomarem medidas para assegurar as folhas de ch em Abril e Maio, a primeira colheita, que a que produz as espcies mais finas de ch preto e verde, perder-se- to seguramente como trigo que no Natal ainda esteja no solo." Nestas condies, os meios para assegurar a colheita do ch no sero certamente fornecidos pelas esquadras inglesas, americanas ou francesas fundeadas nos mares da China. Pelo contrrio, a interveno destas ltimas poder facilmente criar complicaes que s acabaro por levar ruptura de todas as relaes comerciais entre as regies do interior, produtoras de ch, e os portos martimos de exportao. Na prxima colheita ir verificar-se importante dficit. Mas h mais, pois, estando dispostos - como todos os povos em perodo de convulses revolucionrias - a vender precipitadamente aos estrangeiros todos os produtos que os estorvam, os chineses vo comear a entesourar - como costume dos orientais - na ansiosa expectativa de desordens graves, no aceitando seno dinheiro sonante e de bom peso em troca do seu ch e seda. A Inglaterra deve portanto contar com uma alta dos preos de um dos seus artigos de consumo bsico, com uma fuga de metais preciosos e com forte reduo do seu importante mercado de algodes e de ls. O prprio Economist, apesar de normalmente otimista e de exorcizar imediatamente tudo o que ameace a paz das almas da comunidade comercial, obrigado a confessar: "Temos que deixar de congratular-nos por encontrar hoje na China um mercado to vasto como o foi no

passado... mais que provvel que o nosso comrcio de exportao para a China deva enfraquecer, e que os artigos produzidos em Manchester e em Glasgow padeam de uma menor procura." No esqueamos que a subida do preo de um artigo to indispensvel como o ch e a contrao de um mercado to importante como a China iro coincidir com colheitas deficitrias na Europa Ocidental, logo, com um aumento dos preos da carne, do trigo e de outros produtos agrcolas. Logo, o mercado dos artigos manufaturados contrair-se-, dado que cada subida dos preos dos produtos de primeira necessidade implica, no exterior como no interior, uma correspondente diminuio da procura de artigos manufaturados. Em todas as regies da Gr-Bretanha se lamenta este dficit nas diversas colheitas. O Economist escreve a este respeito: No sul da Inglaterra, "no s numerosas terras ficaro por cultivar at ser demasiado tarde para qualquer semeadura, como tambm, num grande nmero de casos, a colheita apodrece na terra, ou o seu mau trato no permite sequer a cultura de cereais". Nas terras pobres ou midas, destinadas ao trigo, todo indica que a colheita ser m: "J demasiado tarde para plantar a beterraba forrageira. Ora, plantou-se muito pouca, enquanto o tempo de preparar a terra para couves passa rapidamente, sem que nenhum preparativo adequado para um produto de tanta importncia tenha sido tentado... A semeadura da aveia serdia s raramente d uma colheita abundante. Em numerosos distritos a criao de gado registrou perdas sensveis. Sem falar dos cereais, o preo dos outros produtos agrcolas superior em 20, 30 e mesmo 50% ao do ano anterior. No continente o preo dos cereais subiu em propores ainda maiores que na Inglaterra. Na Blgica e na Holanda o centeio aumentou 100%. O trigo e outros cereais seguem-no de perto" Nestas condies, e dado que a indstria britnica j percorreu a maior parte do seu ciclo econmico normal, pode prever-se com segurana que a revoluo chinesa vai provocar uma fasca no paiol repleto de plvora que o atual sistema industrial, provocando a ecloso da crise geral que de h muito vem amadurecendo. E que, depois de se manifestar na Inglaterra, ser seguida prontamente por revolues polticas no continente. E ser, na verdade, espetculo curioso vermos a China exportar a desordem para o mundo ocidental, no preciso momento em que as potncias ocidentais, as frotas de guerra britnica, francesa e americana rivalizam no zelo pela instaurao da ordem em Xangai, Nanquim, e no acesso ao Grande Canal. Estas potncias, mercadores da Ordem e prontas a apoiar a periclitante dinastia mandchou, tero esquecido que a xenofobia e a excluso dos estrangeiros do Imprio - outrora simples efeito da situao geogrfica e etnogrfica da China - tornaram-se princpios polticos precisamente desde a conquista do pas pelos trtaros mandchou? No resta dvidas de que as violentas dissenses entre as naes europias concorrentes deram forte impulso poltica isolacionista adotada nos ltimos anos do sculo XVII pelos mandchou. Mas o que contribuiu, pelo menos na mesma medida, para essa poltica foi o fato da nova dinastia recear que os estrangeiros estimulassem o descontentamento de largas camadas da populao chinesa durante o primeiro meio sculo de domnio trtaro. Por todas estas razes, os estrangeiros viram ser-lhes interditada toda a comunicao com os chineses, exceto por Canto, cidade situada a grande distncia de Pequim e dos distritos produtores do ch, e o comrcio restringido ao negcio com os comerciantes Hong, aos quais o governo outorgou expressamente o privilgio de comerciar com o exterior, excluindo desse modo seus restantes sditos de qualquer contato com os intolerveis intrusos. Seja como for, a ingerncia dos governos ocidentais neste preciso contexto s ter como consequncia acentuar o carter violento da revoluo, e agravar o estrangulamento do comrcio. Convm observar, ao mesmo tempo, que o governo britnico retira da ndia bem um stimo dos seus lucros com a venda de pio aos chineses, ao passo que uma frao considervel da procura indiana de

produtos manufaturados britnicos depende da produo na ndia desse mesmo pio. Os chineses renunciarem ao uso do pio to provvel como ver os alemes absterem-se de fumar tabaco. Mas como o novo Imperador parece favorvel cultura da dormideira e preparao do pio na prpria China, parece claro que ir ser dado um golpe mortal na cultura do pio na ndia, nas receitas do estado indiano e nos meios comerciais hindustnicos. Mesmo que no fosse imediatamente sentido pelos interesses em causa, este golpe iria todavia acabar produzindo todos seus efeitos, e contribuiria para agravar e prolongar a crise financeira geral da qual estamos estabelecendo o esquema previsvel. Desde o comeo do sculo XVIII no houve na Europa uma revoluo importante que no fosse precedida por uma crise comercial e financeira. Isto se aplica tanto revoluo de 1789 como de 1848. certo que se observam sintomas de conflitos cada vez mais graves entre as autoridades e os que lhe esto submetidos, o Estado e a sociedade, as diferentes classes; e, acima de tudo, os conflitos entre potncias esto prestes a atingir o ponto em que se desembainham as espadas, em que se recorre ltima ratio dos prncipes. Nas capitais europias, cada dia traz consigo despachos, reflexos de um conflito geral, que logo no dia seguinte novos despachos vm ultrapassar, trazendo uma garantia de paz, por oito ou dez dias. De qualquer forma, podemos estar certos que, por muito grave que possa vir a tornar-se o conflito entre as potncias rivais, por carregado que possa parecer o horizonte diplomtico, ou qualquer ao que possa vir a ser tentada por tal ou tal frao dinmica de uma dada nao, a raiva dos prncipes e a clera popular esto igualmente desarmadas pelos ventos da prosperidade. pouco provvel que as guerras e revolues assolem a Europa se no forem o resultado de uma crise geral, comercial, e industrial, cujo sinal, como sempre, dever ser dado pela Inglaterra, representante da indstria europia no mercado mundial. No preciso sequer insistir nas consequncias polticas que uma tal crise poderia produzir nos nossos dias - com a vertiginosa expanso das fbricas inglesas e a decomposio total dos partidos oficiais, com a enorme mquina do estado francs transformada numa nica e imensa agncia de especulao e desvio dos fundos pblicos, com a ustria vsperas da bancarrota, com as injustias que por todo o lado se acumulam e conclamam a vingana popular, com os interesses em conflito no seio das potncias reacionrias, com os sonhos russos de conquista mais uma vez se declarando.