HUMANISMO Y MEDICINA

ACTA FUNDACIONAL DE LA PSIQUIATRA CHILENA LA ENDEMONIADA DE SANTIAGO

FOUNDING ACT OF CHILEAN PSYCHIATRY THE POSSESSED OF SANTIAGO

Marcos Broschi

Anlisis y crtica del relato escrito originalmente por el presbtero Jos Raimundo Zisternas. Santiago de Chile. Ao 1857. Redicin, prefacio y postfacio de Patricio Jara.. Esta es la crnica de un acontecimiento nico ocurrido a mediados del siglo XIX en Santiago. Los hechos fueron en verdad extraordinarios: Carmen Marn, una joven de 19 aos, padeca una extrao mal que los mdicos no lograron diagnosticar ni pudieron afrontar con xito teraputico. El entonces arzobispo de Santiago, don Rafael Valentn Valdivieso, encarg al presbtero don Jos Raimundo Zisternas realizar una investigacin acerca del origen del trastorno. El valor del trabajo realizado por el presbtero Zisternas al que posteriormente se uni el profesor Carmona, una de los mdicos destacados de su poca- es incuestionable, no slo por su esfuerzo en profundizar el caso, atendiendo a consideraciones tanto cientficas como religiosas, sino tambin porque el debate a partir de la endemoniada impuls lo que hoy se reconoce como el hito fundacional de la psiquiatra chilena. Todo esto ocurra 30 aos antes que Freud y Breuer realizaran sus primeras publicaciones acerca del subconsciente. La mirada cientfica y religiosa se aproximan al fenmeno desde distintos ngulos. Por una parte, los mdicos, tratando de encontrar una respuesta en lo neurolgico y en lo psiquitrico. Y, por la otra, el presbtero, con una actitud abiertamente pragmtica en este caso, impulsando y estimulando la participacin de los especialistas, al margen de toda suerte de fanatismo religioso, no obstante que finalmente, ante el fracaso mdico, apela a su tratamiento espiritual. Los sntomas de la enfermedad neurolgica-psiquitrica-endemoniada eran muy particulares. No obedecan a diagnsticos reconocidos hasta entonces. Consistan en crisis convulsivas de miembros superiores e inferiores, movimientos agitados de trax y abdomen, con cada al suelo y traumas craneales de los que no quedaban secuelas. La paciente al recuperarse sufra de amnesia de estos episodios. Las crisis terminaban slo ante las rdenes del presbtero Zisternas, cuando l lea en voz alta durante sus rituales el Evangelio de San Juan o cuando pronunciaba la frase et verbum caro factum est. Durante las crisis la paciente era capaz de contestar (en castellano) las preguntas que se le hacan en diferentes idiomas ingls, latn, griego- desconocidos para ella. Por supuesto ninguno de los eminentes mdicos consultados algunos de ellos llegados del extranjero, incluso- pudo dar con algn diagnstico o explicacin mdico-cientfica de la patologa. Fue entonces, y slo entonces, cuando el presbtero Zisternas decidi actuar realizando el exorcismo. La prosa gil, entretenida y exacta del autor es un valor agregado del libro, considerando que se trata de una obra del siglo XIX. Llama por supuesto la atencin que en una poca supuestamente asociada a una prosa ms floreada, ms barroca y quizs ms aburrida, Zisternas sea capaz de mantener un fraseo muy vivo, logrando no solo entretener sino tambin generar suspenso hasta el final. Se contraponen a esa claridad de estilo los testimonios mdicos. En su mayor parte estn redactados en un idioma tcnico que hoy es casi ininteligible a raz de la evolucin de las ciencias mdicas, la neurologa y la psiquiatra en especial. As las cosas, los informes mdicos huelen a rancio y a museo. Se agradece a Patricio Jara la reedicin, ordenacin, seleccin y edicin de esta historia aterradora, verdica y a la vez apasionante.

Revista de la Faculta de Ciencias Medicas 2012;;69(2):121

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