Reciclaje de PET

Reciclaje de PET
Qu es el PET?
El politereftalato de etileno o polietleno tereftalato (PET), es un tipo de plstico usado generalmente en envases de bebidas y textiles. Producido mediante la reaccin de policondensacin entre el cido tereftlico y el etilenglicol.

Qu es un envase?
Es un producto que puede estar fabricado en una gran cantidad de materiales y que sirve para contener, proteger, manipular, distribuir y presentar mercancas en cualquier fase de su proceso productivo, de distribucin o de venta. En este documento nos enfocaremos a los envases constituidos por politereftalato de etileno, ya que que existen diversos tipos de envases en cuanto a su constitucin,

Qu es el reciclaje del PET?

Un material se considera reciclable si existe un sistema econmicamente viable y disponible para la recoleccin, procesamiento y comercializacin del material que lo constituye. El PET se considera reciclable ya que existen estas condiciones para su reciclaje. Debido a que los materiales como el PET no son biodegradables, la implementacin de un proceso que permita su reciclaje es de vital importancia en nuestro medio para disminuir los niveles de contaminacin ambiental. En Argentina, de acuerdo con los datos de la Asociacin Pro Reciclado del PET (Arpet), en el ao 2002 se recuperaron 10.250 toneladas de ese material, un 1200 por ciento ms que las 780 toneladas obtenidas en 1997. Cada uno de los 7 mil millones de habitantes que viven en este mundo usan y desechan en promedio 250 kg/ao de polmeros (algunos de los cuales slo se usan unos cuantos segundos). Uno de los retos de nosotros como Ingenieros Qumicos es encontrar formas y tecnologas para reciclar con un razonable beneficio.

Reciclaje de PET
Una vez reciclado, el PET constituye la materia prima para la elaboracin de productos tales como textiles, alfombras, entre otros. Sin embargo, para la elaboracin de los productos antes mencionados, se requiere que el PET reciclado posea buenas propiedades mecnicas. El reciclaje del PET es posible, existen diversas tcnicas de reciclaje del PET: reciclaje qumico, fisicoqumico, mecnico y energtico.

Campos de aplicacin
Como ya antes se haba mencionado el reciclaje del PET se puede dar en generalmente en tres formas, reciclaje qumico, mecnico y energtico.

Reciclaje qumico:
Tambin conocido como reciclaje terciario, se lleva a cabo por una reaccin de despolimerizacin para generar el monmero crudo (tereftalato de etileno). Una de las desventajas de este tipo de reciclaje es que el monmero recuperado ser de 2 a 5 veces ms caro que el monmero virgen original; para evitar este sobregasto se han utilizado tres rutas:

Reciclaje de PET
1) Una pequea mezcla del monmero (politereftalato de etileno) crudo recuperado mezclado con el monmero obtenido de materiales puros. 2) Una pequea cantidad del producto de la despolimerizacin mezclado con una corriente en el proceso de la produccin del polmero. 3) El producto despolimerizado se usa en procesos que no requieren de alta pureza como el monmero virgen. Como ejemplo del reciclaje de PET, el tereftalato de dimetilo (TDM) elaborado a partir de la metanlisis de PET, se mezcla con una corriente de TDM puro obtenido a partir del Para-xileno, los cuales son purificados. Las tres rutas son econmicamente atractivas por que la inversin es directamente en la planta de despolimerizacin.

Reciclaje mecnico:
Siendo el proceso ms utilizado para el reciclaje de PET, consiste generalmente en tres etapas: separacin, limpieza y molido. El plstico escogido de los RSU y limpiados (eliminacin de etiquetas, papeles, residuos de material biodegradable) pasan a la etapa de molido, donde pasan por un triturador, una vez triturado nuestro producto pasa al lavado donde pasa por una centrifuga, secadora y se almacena en un silo intermedio. El producto triturado, limpio, seco y homogneo se alimenta a una extrusora obtenindose una granza de plsticos reciclados que se destinan a distintos caminos. Una vez realizado este proceso se obtiene el PET reciclado o RPET que tiene diferentes propiedades fsicas y qumicas expuestas en la siguiente tabla:
Propiedad Mdulo de Young [MPa] Resistencia a la rotura [MPa] Elongacin a la rotura [%] Resistencia al impacto [J m ]
-1

PET virgen 1890 47 3,2 12 0.72 0.84 244 254 81600

RPET 1630 24 110 20 0.46 0.76 247 - 253 58400

IV (dl g )
-1

Temperatura de fusin (C) Peso molecular (g mol )

-1

Reciclaje de PET

Reciclaje energtico:
En cuanto al uso del PET como combustible alterno, los envases pueden emplearse para generar energa ya que este material tiene un poder calorfico de 6.3 Kcal/Kg, y puede realizar una combustin eficiente. Esto es posible ya que durante su fabricacin no se emplean aditivos ni modificadores, lo cual permite que las emisiones de la combustin no sean txicas, obtenindose tan slo bixido de carbono y vapor de agua. Este tipo de reciclaje tambin es ampliamente benfico para la produccin de energa, sin embargo como se ha comentado en las sesiones anteriores la desventaja es la desinformacin de la poblacin.

Tendencias mundiales de diferentes tratamientos de la basura en general:

Demanda y Mercado
El PET es el cuarto material ms usado por la industria mexicana (633 mil toneladas). Cada mexicano consume en promedio cinco botellas de PET al da. Esto equivale a llenar el Estadio Azteca cada dos das con botellas de PET.

En Mxico, a mediados de la dcada de los ochenta, comenz a utilizarse el PET para la manufactura de envases; fabricacin de gran aceptacin por parte del consumidor y del productor, incrementado su uso de manera considerable ao tras ao.
4

Reciclaje de PET
Sin embargo, en 2002 se analiz una propuesta para establecer un esquema obligatorio de depsito-reembolso para los envases de plstico PET, como los ya introducidos en Austria, Alemania, en nueve provincias de Canad y tambin vigentes en nueve estados de los EUA o como el que existe en Mxico para los envases de vidrio de cerveza. La negociacin con la industria no tuvo xito.

Si por cada uno de nosotros se reciclara una botella de PET a la semana: Ahorraramos la energa elctrica que consume el estado de Zacatecas en cinco das. Evitaramos quemar el combustible de los autos de la Ciudad de Mxico durante un mes. Recuperaramos ms de 250 millones de pesos en materias primas. Si separamos el PET de los dems residuos y lo depositamos en un contenedor, contribuimos a su reciclaje. La mayora de las inundaciones en calles y avenidas, la contaminacin de ros, as como la obstruccin de coladeras y drenajes se debe a la alta presencia de envases de PET. A lo largo de los 20 aos que lleva en el mercado, el PET se ha diversificado en mltiples sectores sustituyendo a materiales tradicionalmente implantados o planteando nuevas alternativas de envasado impensables hasta el momento. En la tabla siguiente se relacionan los sectores, el tamao ms estandar, el material alternativo que coexiste con el PET o que ha sido sustituido por ste y algunos comentarios sobre la situacin actual y las perspectivas de futuro.
Evolucin de los Mercados del PET Sector Beb.Refres. Ag.Minerales Aceite Comes. Vinagres Salsas Cosmtica Farmacia Tamao 0,2-2,0 0,2-2,0 0,5-5,0 1L 0,3-0,5 0,3-1,0 0,3-0,5 Aplicacin alimentacin alimentacin alimentacin alimentacin mostaza,mayonesa cremas bucales, jarabes Material Sustitudo Vidrio, lata Vidrio, PVC,HDPE PVC, HDPE, vidrio PVC, HDPE, vidrio Vidrio, HDPE HDPE, PVC Vidrio Comentarios -consolidado -consolidado -consolidado -consolidado -consolidado -implantndose -consolidado

Reciclaje de PET
Licores Detergentes Qumicos Frutos Secos Precocinados Preparados Frutas Cerveza Zumos Deportivos Lacteos 0,5-1,5 0,5-1,5 0-5-1,5 0,3-1,5 0,1-0,5 1,0-1,5 1,0-5,0 0,3-1,0 petacas licores fregasuelos,vajillas vidrio PVC,HDPE -consolidado -consolidado -consolidado

Insecticidas,disolventes Vidrio, aluminio cacahuetes, almendras bandejas microondas ensaladas bandejas frutas distribucin, bar distribucin, bar Energticos, esfuerzo Leches enriq., yogures Vidrio cermica PS LDPE,PS,PVC vidrio

-consolidado -consolidado -consolidado -consolidado -en desarrollo

vidrio, cartn para beb. -consolidado vidrio PS,cartn para beb. -consolidado -consolidado

Esta diversificacin tan importante ha originado que el PET haya experimentado un gran crecimiento en su consumo y que siga siendo el material de embalaje que actualmente presenta las mayores expectativas de crecimiento.

Aplicaciones del RPET

Los mercados para el PET reciclado pueden dividirse en dos reas principales:

(i) materiales con un peso molecular relativamente alto (IV>0.65); y (ii) materiales con un peso molecular menor (IV<0.6).

Uno de los factores que ms est contribuyendo al desarrollo del reciclado del PET es la variedad de aplicaciones existentes, lo que determina que exista una importante demanda de este producto. Entre las ms relevantes est la fibra textil, las lminas para fabricacin

Reciclaje de PET
de blsters y cajas, los flejes para productos voluminosos, los envases para productos no alimentarios, los envases multicapa para alimentos y los envases para alimentos.

ALFOMBRAS Las botellas de PET para reciclar son usadas frecuentemente en la produccin de nuevas alfombras de PET. Las industrias Image (Summerville, GA, USA) usan aproximadamente 60000 toneladas de PET reciclado por ao en ste tipo de aplicaciones. El PET reciclado es mezclado en una relacin 1:8 con LDPE reciclado y extrudo en cintasmonoaxiales que luego son divididas en tiras que pueden ser tejidas para nuevas aplicaciones en alfombras.

STRAPPING Strapping en ingls, es una cinta de gran tenacidad la cual puede ser producida de PET con una gran viscosidad intrnseca (>0.80) y mnima en contaminacin. Compite con el acero y el polipropileno. ste tipo de aplicacin puede aceptar botellas de PET verdes o de color.

LMINAS El PET reciclado de botellas de bebidas ha demostrado ser muy apropiado para bandejas de embalaje termo formado con buen brillo, esfuerzo de impacto y esfuerzo de tensin. Las cintas de embalaje para cmaras Polaroid estn siendo producidas de lminas de PET. Las lminas de PET son un tipo de mercado en crecimiento, especialmente en Estados Unidos. Las industrias Wellman no tienen objecin alguna por parte de la FDA para usar PET en recipientes en contacto con alimentos, por ser 100% reciclado. ste tipo de lminas de PET termo formado adems pueden ser usadas en fundas de detergente.

ROLLOS

Reciclaje de PET
Los rollos de PET que contienen PET reciclado estn disponibles bajo la marca registrada ECOTM (ICI Films, Wilmington, USA). La cinta ECO 813G tiene un contenido de 25% de material reciclado y ha recibido la autorizacin de la FDA para aplicaciones en contacto con alimentos.

ROLLOS MULTICAPAS COEXTRUSIN ste tipo de aplicacin para envases termo formados para alimentos, constan de una capa interna de PET reciclado y dos capas externas de PET virgen, se producen en Norte Amrica y Europa.

ENVASES QUE NO SON PARA ALIMENTOS Las botellas de PET para su aplicacin post consumo, dependen de su calidad o si pueden ser mezcladas con resina virgen. stas son usadas para detergente o productos del hogar, estas botellas son de varios colores. Desde que el PET es competencia del PVC y HDPE en ste tipo de aplicaciones el mercado de precios es muy sensible.

MOLDEO A INYECCIN El PET reciclado no reforzado no tiene gran demanda como las resinas de moldeo a inyeccin porque es lento en la cristalizacin y es propenso a ser frgil. Se ha visto que mezclando PET reciclado con un elemento modificador como el etilen-etil, incrementa significativamente la resistencia del moldeo a inyeccin. En general el moldeo a inyeccin mezclado con resinas contribuye a un incremente en la resistencia del PET.

MOLDEO GRANDE El RPET puede ser usado para producir moldes a inyeccin plsticos. Desde que el PET tiene una gran mdulo de flexin incluso ms que la poliolefinas, la altura de los moldes se pueden incrementar comparado con los moldes PE. RESINAS DE INGENIERA El RPET puede ser modernizado con elementos como la fibra de vidrio, y moldeado a inyeccin para producir partes para automviles, cosas del hogar y aplicaciones computacionales como ventiladores, electrodomsticos y muebles.
8

Reciclaje de PET
Los polmeros ingenieriles pueden ser producidos tambin de mezclas de RPET con policarbonato (reciclado de botellas de agua). Estas mezclas combinan la ductilidad y la resistencia del policarbonato con la resistencia del PET para dar como resultado un material con mejores propiedades.

Conclusiones
La produccin de PET es una de las ms importantes a nivel internacional, sin embargo tiene una desventaja muy importante, la contaminacin del medio ambiente. Con el reciclaje del PET se pretende minimizar la produccin de PET virgen y la produccin de energa, evitando la explotacin de petrleo.

Bibliografa

The Plastic Division of the American Chemistry Council INC. Franklin Associates. 2010. Final Report. Life cycle inventory of 100% postconsumer HDPE and PET recycled resine from postconsumer containers and packaging. 73 pp Gobierno del Distrito Federal. 2006. El PET y su situacin actual en el Distrito Federal.23 pp Aguilar, J.A. Revista del Consumidor. Evases de PET. 5 pp. PROFECO Aizenshtein. E.M. 2006. World production and consumption of polyester fibers and threats. Fibre Chemistry. Vol. 38 (3): 264271 SEMARNAT. 2009. Y el medio ambiente? Problemas en Mxico y en el mundo
9