( Publicado en Revista Creces, Octubre 1981 ) LA RED VIAL MAS GRANDE DE SU EPOCA SE EXTENDIO POR MANDATO DE LOS INCAS

ENTRE COLOMBIA Y CHILE. LA PRESENTE CRONICA DA CUENTA DE DOS EXPEDICIONES REALIZADAS AL INTERIOR DE LA II REGION, EN QUE SE IDENTIFICARON 400 KILOMETROS DE ESTA HISTORICA RUTA. El gran imperio de los Incas, que asombr a los conquistadores espaoles del siglo XVI por su organizacin socio-poltica, y que los deslumbr con las riquezas de oro y plata, fue la mxima expresin lograda por la sociedad andina prehispnica en su desarrollo. Este comenz con la llegada de las primeras bandas de cazadores a los Andes Centrales, hace probablemente 20.000 aos. Paulatinamente fueron transformando sus modos de vida y de subsistencia para dar paso a comunidades que supieron domesticar plantas como qunoa, papa, calabaza, pallar, poroto, maz, entre otros; y animales, como llama y alpaca. Este hecho marca un hito tan importante que muchos arquelogos hablan de la revolucin agropecuaria para explicar la nueva forma de obtener alimentos que involucr un cambio importantsimo en la vida de los pueblos andinos. En este proceso participaron mltiples comunidades de la costa, sierra y altiplano. Con su ingenio y trabajo lograron el acervo cultural e imprimieron una identidad al mundo andino que sirvi de base para el desarrollo del Estado de los Incas: identidad cultural que ha dejado su impronta en varios pases actuales de Amrica del Sur, y que permanecer en el futuro porque conforma sus races. Fueron seguramente los primeros agricultores de la costa y sierra peruana de hace unos 7.000 aos los que, con su organizacin comunitaria, dieron origen al "ayllu", agrupacin andina y unidad bsica de parientes (basada en los reales o imaginarios lazos sanguneos) que trabajan un rea de terreno y forman una unidad econmica y social, generalmente una aldea. Tal vez estos mismos campesinos para lograr un trabajo ms armnico con sus necesidades desarrollaron el "Ayni", obligaciones recprocas comunales, donde todos los habitantes de una aldea ayudaban al que necesitaba en un momento determinado de sus trabajos de siembra, cosecha, etc., sin recibir otra retribucin que la ayuda de los dems cuando la necesitase a su vez. Es la minga o minka que todava se practica en los campos de los pases andinos.

EL CAMINO DEL INCA

SEORIOS TEOCRATICOS Con el tiempo, los campesinos mejoran sus tcnicas agrarias ampliando los terrenos de cultivos; se desarrolla la metalurgia. Hay aldeas que adquieren mayor auge con los nuevos adelantos. Estamos a 1000 aos antes de Cristo y se estn formando seoros teocrticos. Chavn, con sus sacerdotes, templos, dioses y artesanos, sume a los campesinos en

una dependencia directa. Chavn, centro religioso, administrativo y econmico, fue por estas razones punto de conveccin de caminos. Otro seoro importante fue el de los Mochicas en la costa, poco antes del comienzo de nuestra era, cuya organizacin social -segn los estudios realizados en la decoracin de la cermica- sirvi de ejemplo para el Estado Incaico. Nazca, a comienzos de nuestra era, comenzaba a realizar sus maravillosos tejidos y cermica. En las tierras altas, junto al lago Titicaca, tambin por la misma fecha, Pukara y Tiwanaku desarrollaban sus culturas seoriales. Tiwanaku y su dios Wiraqocha, "Espuma de las Aguas", tuvieron sus colonias principalmente en la costa sur de Per y Norte de Chile y en las selvas orientales, de donde obtenan productos que no haban o eran escasos en el altiplano. Los peregrinos se unieron a las caravanas que iban a Tiwanaku a adorar al dios Wiraqocha, quizs el mismo que posteriormente la leyenda afirma que es el creador de los incas.

PRIMEROS IMPERIOS Tiwanaku estaba perdiendo hegemona: en Ayacucho, hacia el ao 500 de nuestra era, se forma un gran estado que domina a otros, Wari, que desde Lambay a Arequipa por la costa y desde Cajamarca hasta Cuzco por las sierras, dar una nueva fisonoma a la organizacin social. Pero hacia el ao 1000 el imperio se desintegra y de las cenizas dejadas en la sierra surgi el imperio Yaro, desarrollndose en el mundo andino, en general, seoros y organizaciones menores. Entre otros, los Chim en la costa peruana, los seoros quechuas al norte del lago Titicaca, entre los cuales Cuzco era uno de tantos. Del viejo Tiwanaku surgieron seoros como el de los Lupaqa, Pacaje, Caranga y Quillaga, que junto al de Lipe ejercieron gran influencia en el Norte de Chile.

LOS INCAS EN LA HISTORIA La leyenda cuenta que Manco Cpac y su esposa Mama Ocllo, a comienzos del siglo XII, fundaron la primera dinasta. Provenan de las cercanas del lago Titicaca y se instalaron cerca del actual Cuzco. Varios seores cuzqueos descendientes de Manco Cpac, lograron afianzar el Estado en formacin, produciendo grandes cambios socioeconmicos que permitieron el establecimiento del Imperio. Esta segunda etapa comenz con Wiraqocha Inca, perteneciente a la segunda dinasta, que al parecer destruy la cohesin social de los reinos tributarios vecinos a Cuzco, implant gente de confianza en cargos directivos y dio una nueva fisonoma a los pueblos quechuas. Con la unidad regional se facilitaba la expansin. Slo con la administracin del legendario Pachacuti (1438-1471), logr formarse un verdadero imperio con el Inca como jefe supremo "Sapallan Capac Apu Inca Intipchurin": El solo seor poderoso hijo del Dios Sol. Cuzco, "El ombligo del mundo", haba pasado a ser la ciudad ms importante, capital del Tawantinsuyu. Estado unificado en lo social, econmico, poltico y religioso, el Sapa Inca gobierna con poderes omnipotentes y despticos un vasto territorio dividido en cuatro Suyus o provincias: Chinchasuyu (Norte), Ecuador, ms el norte y el centro de Per; Contisuyu

(Oeste), costa central de Per hasta Moquegua por el sur; Antisuyu (Este), al otro lado de la cordillera de los Andes; y Collasuyu (Sur), altiplano de Bolivia, Noroeste y Centroeste de Argentina y por la costa del Pacfico, extremo sur de Per y todo Chile hasta el ro Maule.

TRANSFORMACIONES SOCIALES Hasta el gobierno de Pachacuti, la casta sacerdotal adems de detentar el poder religioso y poltico de los cuzquenos, posea la mayor parte de la propiedad cultivable y ganadera. Los grandes cambios que se produjeron durante esa administracin, permitieron al Inca concentrar en sus manos el poder con el advenimiento de la casta militar de "los orejones", que muy pronto sera una verdadera clase social, formada por sus parientes y por todos los que eran incorporados a la nueva clase por haberse distinguido en el ejrcito o por haber sido gobernantes de alguno de los pueblos conquistados. Los ayllus de los grupos sometidos fueron transformados para un mejor servicio de la poltica del imperio, anulando en cierta medida la solidaridad que los caracterizaba, e imponiendo un jefe o curaca. Las obligaciones recprocas comunales sirvieron de base para la creacin de la mit`a incaica, trabajos obligatorios que deban realizar en grupo para beneficio del Estado y tambin para los curacas, incluyndose las obras pblicas. Hubo mit`as agrcolas, militares, para la construccin y mantencin de puentes y caminos, etc. Algunos grupos humanos fueron separados de sus ayllus y dedicados de manera exclusiva a producir para el Estado. El desarrollo imperial no signific tan slo la expansin territorial, sino tambin el crecimiento demogrfico debido al aumento de la produccin agropecuaria con el intercambio y mejoramiento de nuevas tcnicas de trabajo debido a las mit`as agrcolas. El Estado logr controlar grandes haciendas e increment el cultivo del maz con buenos sistemas de canales y andenes, incorporando al Estado vastas tierras que pertenecan a los ayllus conquistados. Los pueblos sometidos siguieron funcionando en torno a sus ayllus, pero el mayor propietario de tierra, ganado y sus productos era el Inca, quien como premio haca donaciones a militares, curacas y otros destacados servidores, hecho que demuestra un germen de la propiedad privada de la tierra y de los medios de produccin. Los indgenas rebeldes Y muchachas escogidas tuvieron calidad de esclavos. La administracin incaica respet a las organizaciones imperantes en el mundo andino en la medida en que no estuvieron en contradiccin con los ideales del imperio. Para asegurar el funcionamiento del nuevo Estado, utiliz una jerarquizacin piramidal en cuya cspide estaban los hombres de confianza del Inca, familiares y militares de alto rango.

LOS CAMINOS REALES En 1532, Francisco Pizarro, con poco ms de 100 soldados espaoles y despus de varios intentos, inici la conquista del Tawantinsuyu. Para hacerlo, los expedicionarios se sirvieron de la ayuda de miles de indios del norte del imperio que creyeron obtener su independencia del poder de Cuzco, ayudando a los extranjeros. Utilizaron los Caminos Reales del Inca, que como vrtebra sostenan el Tawantinsuyu. Era la red vial ms grande que haba en aquellos tiempos en el mundo y los conquistadores espaoles no conocan nada parecido. Estaban lejos en el tiempo los caminos del Imperio Romano. Ahora, en un rincn desconocido, estaban a sus pies, casi 20.000 km lineales de camino que facilitaran la conquista de un fabuloso imperio, quizs ms rico que el de Mxico. Desde la plaza de Haycapata, actual plaza Mayor de Cuzco, los caminos se dirigan hacia los cuatro puntos cardinales, cruzando la difcil topografa andina mediante audaces obras de ingeniera como tneles y puentes. Felipe Guaman Poma de Ayala, en su obra "La nueva crnica y buen gobierno", escrita entre los aos 1560-1599, menciona seis importantes caminos reales a cuyo cargo estaba un jefe o "Capacnam Guaminin". Cada camino real tena para su cuidado sus respectivos guaminies. En la actualidad, los investigadores distinguen dos caminos principales y muchos secundarios. El Camino Real de Tierras Altas, desde el sur de Colombia, ro Ancasmayo, cruzaba las serranas y altiplano de Ecuador, Per, Bolivia y Noroeste de Argentina, para atravesar la Cordillera de los Andes hacia Chile a la altura de Copiap, y seguir hasta el ro Maule y quizs ms al sur. El otro Camino Real, el Costero, se extenda desde Tumbes por toda la desrtica costa del Per, para luego internarse en el desierto del Norte de Chile por las quebradas de Tarapac y seguir por el despoblado de Atacama para unirse al otro camino en Copiap. Estos caminos hacan posible la comunicacin de Norte a Sur del imperio; estaban unidos por mltiples vas secundarias que relacionaban las tierras altas con la selva oriental o con la costa del Ocano Pacfico hacia el poniente. Construyeron adems redes viales para una mejor explotacin de minas, como es el caso del camino a Chuquicamata; a los Santuarios de Altura, como el que conduce al volcn Licancabur en el rea de San Pedro de Atacama. Tambin realizaron caminos de dominacin para una rpida movilizacin militar, siendo el de Hunuco Pampa a Chacapoyas, en la sierra peruana, una excelente ruta pavimentada de piedras que sirvi para mantener sometidos a los Chancas. No todos los caminos eran empedrados, pero tampoco eran simples senderos. En la Amrica prehispnica no se utiliz la rueda en ningn tipo de carro, slo el hombre y la llama podan transportar las cargas y ah deriva un distinto concepto de camino. Por ejemplo: los caminos escalonados no sirven para vehculos y son poco prcticos para los caballos, no as para la llama. Este camino real fue la obra de ingeniera de mayor envergadura. Si bien es cierto que se traz en lneas rectas, como la norma principal, los accidentes del terreno hicieron necesaria la construccin de puentes y tneles, y las grandes quebradas fueran atravesadas por caminos zigzagueantes y/o escalonados; lo mismo se realiz en algunos cerros. Por lo expuesto, el ancho del camino era variable segn la necesidad y

la posibilidad de construccin. En Per se calcula que el ancho medio vara entre 4,20 y 5 m, presentndose en algunos casos un ancho de ms de 6 m. El camino no estaba pavimentado y generalmente se ver limitado por lneas de piedra.

EL CAMINO REAL DE LA COSTA Los ingenieros del Inca pudieron trazarlo ms recto por la topografa menos accidentada, principalmente en la costa peruana. Segn Vctor W. Von Hagen, que ha realizado importantes estudios sobre el particular, la anchura estndar es de 6,72 m en el Per. Este camino tambin presenta a las entradas de algunas ciudades importantes pavimentos de piedra, pero lo ms caracterstico debieron ser los postes alineados que se erguan junto al camino y los muros de unos 30 cm de alto en los bordes de l. Estos presentaban con frecuencia dibujos en su superficie al acercarse a un gran poblado. En Chile, el Camino Real de la Costa presenta caractersticas diferentes.

LA UTILIZACION DE LAS VIAS La importancia de los Caminos Reales no resida en su magnitud ni en las particularidades descritas, sino en la utilizacin que se le dio para mantener unido a Cuzco con los lugares ms apartados del imperio. Por l slo podan transitar personas con previa autorizacin administrativa. Era un verdadero camino del Inca por donde se movilizaban sus ejrcitos, los funcionarios oficiales para informar al Inca o enviar informacin, como lo hacan los khipu Kamayoq anudando sus khipus. Tambin se movilizaban las recuas de llamas del Estado, con las utilidades que obtena en su territorio (que en la prctica eran casi 2/3 de la produccin), y los Chasquis, mensajeros del Inca. A lo largo del camino estaban los pukaras o fortalezas. Mantenan protegida el rea y administraban los recursos humanos y materiales. Para los caminantes de la administracin del imperio estaban los "tambos" o albergues, y en las ciudades estaban los tambos reales para las altas autoridades. Junto al camino y a una distancia aproximada de 7 Km se colocaban "topus" o hitos de piedra como sealizacin. Si un Guaminin estaba a cargo de un camino, la mantencin, en la prctica, era del ayllu del rea, as como los diferentes tipos de refugios, los cuales eran provistos de los alimentos y equipos necesarios para su mejor funcionamiento y administrados por un funcionario del poblado ms cercano. Cuando llegaba un seor principal o una autoridad militar a un tambo, haca camarico, es decir, exiga servicios y descanso, recibiendo atencin y alimentacin.

LOS CHASQUIS, MENSAJEROS EFICIENTES Seguramente a los pocos das que Francisco Pizarro comenz la conquista del Tawantinsuyu, el Inca Atahualpa ya saba la noticia. Un chasqui haba llegado ante l para entregar el mensaje que haba corrido de boca en boca. Los chasquis estaban bajo la autoridad del Auquicona, quien era el que controlaba el buen funcionamiento del sistema y vigilaba que no cometieran errores. Segn el cronista Felipe de Guaman Poma, existan dos tipos de chasquis: Hatun Chasqui ("Gran Mensajero") encargados de transportar bultos pesados, y los Churu Mullu Chasqui ("Mensajero con trompeta de coral"), y que comnmente conocemos como chasquis. Estaban encargados de trasmitir mensajes y llevar objetos livianos. A intervalos de ms o menos 1.500 m haba unos pequeos refugios a cada lado del camino conocidos como chasquihuasi u o`kla. En cada uno de ellos se instalaban dos jvenes, uno de ellos encargado de vigilar constantemente el camino en espera de un chasqui. Cuando se acercaba un mensajero, uno de los jvenes iba a su encuentro y corra junto a l un tramo para recibir el mensaje verbal, el cual sola ir acompaado de un quipu, o reciba un pequeo bulto, para continuar solo la posta hasta el prximo chasquihuasi donde se repeta la escena. Los chasquis eran jvenes y excelentes atletas preparados especialmente para este trabajo de mit`a. Permanecan por espacio de unos 15 das en cada turno. Si el chasqui no trasmita el mensaje al siguiente o lo divulgaba, poda ser castigado con la muerte. Con este sistema de posta, los 2000 Km que separan a Quito de Cuzco podan unirse en cinco das; Lima estaba a tres das de Cuzco y en poco ms de dos das el Inca poda comer pescado de la costa del Pacfico. Los cronistas espaoles han atestiguado estas informaciones que parecen increbles, ya que ha sido el mejor servicio de correos que tuvo la humanidad hasta el siglo XIX. Las autoridades espaolas siguieron utilizando el sistema de chasquis hasta el ao 1800, pero la calidad de los mensajeros ya no era la misma y los relevos se hacan aproximadamente cada 20 Km, lo cual entorpeca el buen servicio. La clave del sistema incaico estaba en la responsabilidad y en una gran cantidad de chasquis.

LOS ESTUDIOS EN EL NORTE DE CHILE En el siglo pasado se efectuaron los primeros reconocimientos del Camino del Inca. Fueron realizados por investigadores que estudiaron el Desierto de Atacama con otros fines y que no pudieron dejar de valorar la importancia que tenan para la ciencia los vestigios dejados por el pasado prehispnico. Cabe mencionar al naturalista Dr. Rudolfo Amando Philippi, quien en el verano de 1853-1854 explor esa zona y en sus escritos deja constancia de la existencia de la ruta incaica. Posteriormente, el ingeniero

Francisco J. San Romn, por orden del Gobierno de Chile, realiz en 1884 un completo estudio geogrfico del norte. Recorri el Camino del Inca, elabor un plano de la va desde Copiap a Tilomonte, dejando entrever que el camino continuaba hasta el volcn Licancabur. Desgraciadamente esta carta no fue publicada y slo dio a conocer una ruta simplificada. El plano presentado por San Romn fue la principal fuente de inspiracin que tuvo Manuel Mara Magallanes al recopilar antecedentes bibliogrficos y verbales para publicar en 1912 "El Camino del Inca". No hay arquelogo chileno que trabaje en la actualidad en el Norte de Chile que no hubiese reconocido tramos del Camino del Inca, pero son pocos los estudios especficos realizados, quizs por los problemas prcticos que se presentan al seguir la ruta. El padre Gustavo Le Paige public en 1957 una interesante red vial incaica de la actual provincia de El Loa con muchos caminos secundarios. Desgraciadamente varios de ellos fueron construidos con posterioridad a la dominacin incaica. Corresponde al recordado arquelogo Jorge Iribarren y al ingeniero Hans Bergholz la realizacin del primer estudio sistemtico de un tramo del Camino del Inca: desde Copiap hasta la quebrada del Juncal, trabajo que dieron a conocer en 1972.

NUEVAS INVESTIGACIONES El Instituto de Investigaciones Arqueolgicas y de Restauracin Monumental de la Universidad de Antofagasta, se ha preocupado del estudio arqueolgico del Camino del Inca en el interior de la II Regin. Por tal motivo ha realizado hasta la fecha dos temporadas de terreno que han permitido valorar los diferentes yacimientos arqueolgicos asociados al camino. La primera expedicin se realiz en 1980 y fue dirigida por el director del Instituto, Dr. Mario Rivera, en convenio con el Instituto de Investigaciones Andinas de Nueva York, representado por el Dr. John Hislop, y con la participacin de un grupo de arquelogos chilenos, quienes prospectaron el camino desde el rea de San Pedro hasta el tambo de Puquios. La segunda expedicin se realiz en 1981 y estuvo a cargo del arquelogo Hans Niemayer, participante en la temporada anterior. La prospeccin se realiz a lomo de mulas desde el tambo de Puquios hasta el de Barrancas Blancas (con apoyo de dos jeeps). Desde all hasta la quebrada del Juncal se realiz en dichos vehculos.

AL SUR DE SAN PEDRO DE ATACAMA La construccin del camino incaico en el Norte de Chile est relacionada con la conquista misma del territorio. Seguramente durante el perodo de Pachacuti (14381471), los incas conquistaron las quebradas de Tarapac y el rea de San Pedro de Atacama, asestando un ltimo golpe a los reinos altiplnicos de la actual Bolivia que controlaban los frtiles valles de tierras bajas del Pacfico. Segn cronistas espaoles,

Tupac Inca Yupanqui (1471-1493) habra continuado la conquista hacia el sur y podemos deducir que en esa poca fue construido el camino. Llama la atencin que el Camino del Inca no pasa por los pueblos de San Pedro de Atacama, Toconao y Peine y tampoco por Tambillo. Esto confirma que el camino fue construido durante el perodo incaico, pues si hubiese sido hecho antes, lgicamente habra unido a los pueblos del salar de Atacama por tratarse de un camino local. Tambillo habra cumplido su funcin durante el perodo hispnico. El pukara que est inmediatamente al oeste del pueblo arqueolgico de Peine fue construido durante el perodo incaico, pues el camino lo atraviesa en su ruta hacia el sur. El pukara de Peine debi cumplir un importante papel estratgico para controlar la entrada o la salida del despoblado de Atacama y el buen funcionamiento del camino en el sector, proveyendo hombres y alimentos. Como centro administrativo y militar estaban en su jurisdiccin: Socaire con ms de 100 h de terrazas de cultivo donde instalaron seguramente una mit`a agrcola probablemente trasladada del otro lado de los Andes para su mejor explotacin; y Peine Viejo, pueblo adyacente al pukara, que se caracteriza por la abundancia de silos para almacenar alimentos. Tilomonte, 11 km al sur de Peine, es el ltimo oasis donde se puede obtener agua antes de entrar en las serranas del despoblado de Atacama. Despus sern 73 Km de camino para llegar al tambo de Puquios. Cualquiera que se adentre en el despoblado de Atacama siente la sensacin de estar frente a una empresa de grandes riesgos por la falta del vital elemento y por las inclemencias del medio desrtico de altura. Con razn no fue la ruta preferida de los incas para llegar al centro de Chile. Tampoco Diego de Almagro opt por esta va. Prefiri el camino del Noroeste de Argentina en 1535, aunque al regreso tuvo que hacerlo por Atacama. En 1540, Pedro de Valdivia fue el primer espaol en utilizarlo de norte a sur. El camino hasta poco ms al sur de Tilomonte no presenta problemas, pues bordea el salar de Atacama, est trazado con lneas rectas y su construccin es muy sencilla. Hasta donde se pudo observar consiste en despeje de piedras en un ancho medio de 2,50 m dejando en sus bordes piedras alineadas. Junto al camino se encontraron a cierta distancia unas de otras, varias estructuras que podran considerarse chasquihuasis, adems topus que en algunos casos se presentaban a los dos lados del camino y un pequeo tambo entre Peine y Tilomonte. Al salir del salar de Atacama, el camino se interna por las lomas de Tilocar y cruza la sierra de Tambillos por el portezuelo de San Juan, a 3.220 metros de altura. Aqu encontramos los primeros fragmentos de cermica diaguita del Norte Chico, algunos con evidente influencia incaica. La cermica diaguita se ha encontrado en un cementerio de Toconao, lo que nos hace pensar en el derrotero utilizado y la movilidad hacia el norte de los diaguitas durante el perodo incaico como grupo incorporado a la expansin. Desde el paso antes mencionado pudimos observar las ms importantes cumbres andinas, algunas de las cuales destacan como Santuarios de Altura, es decir,

lugares donde se realizaban cultos religiosos durante el perodo incaico o quizs desde antes. As, desde lejos veamos el Miscanti, Pular, Socompa y Llullaillaco, en medio de la gran cadena andina. Al sur de la sierra de Tambillos el camino presenta las mismas caractersticas antes mencionadas con topus y chasquihuasis. Encontramos un tambo que denominamos del Meteorito en un lugar totalmente desrtico, pero con evidencias que recientemente haba sido visitado por un and. Hacia el sur encontramos junto al camino nuevos restos arqueolgicos, siendo los principales el tambo del Petroglifo y el tambo de Neurara, pero ni una gota de agua. En tambo de Puquios era el primer lugar donde los antiguos viajeros podan abastecerse despus de salir de Tilomonte. Ahora en Puquios terminaba nuestra primera expedicin. Para recorrer el Camino del Inca habamos dado grandes rodeos con nuestros vehculos; ahora era imposible seguir la ruta ni siquiera con este sistema, pues comenzaba un sector difcil de cruzar, quizs aqu comenzaba el tramo del Camino del Inca que Pedro de Valdivia haba ordenado reparar para que "los caballos no se despeasen". No tenamos otra alternativa, haba que dejar la continuacin de nuestro cometido para una prxima expedicin.

POR EL DESPOBLADO DE ATACAMA Para la segunda expedicin nos juntamos en tambo de Puquios con dos arrieros de Peine, quienes nos esperaban con ocho mulas y tres burros para iniciar el viaje. Hacia el Salar de Punta Negra: El 14 de abril de 1981 ascendamos lentamente por la quebrada de Puquios a la cima, que se encuentra a 4.000 metros de altura. En Altos de Puquios encontramos algunas estructuras arqueolgicas junto a evidencias poco definidas del camino. La ruta desciende por la pendiente y sus rastros se han borrado por el tiempo y reaparece en una quebrada seca donde tambin se encuentra un chasquihuasi. Aqu el camino tiene casi tres metros de ancho y presenta slo un borde con hilera de piedras, adems se encuentran otras estructuras, hasta llegar al lugar que creemos es el tambo de Pajonales, en donde slo pudimos encontrar, junto a la vega, una construccin que data posiblemente del siglo XIX, y cermica subactual y colonial hispnica. El Camino del Inca contina bordeando a varios kilmetros el Salar de Punta Negra a una altura media de 3.600 metros de altura, rumbo hacia las Vegas de las Zorras de Guanaqueros, donde ubicamos otras estructuras, posiblemente un tambo. Nuestro viaje continu hacia el suroeste, teniendo como punto de referencia el cerro Punta Negra, pero habamos perdido las huellas del Camino del Inca y tampoco encontramos vestigios de construcciones indgenas, slo de tropas de animales, testimonio de la utilizacin de estos parajes durante la colonia, siglo XIX y comienzos del siglo XX.

Un Santuario de Altura: Cerca de la quebrada de Zorritas cruzamos un camino de 1,60 m de ancho con pequeas piedras alineadas en sus bordes que se dirigan hacia el volcn Llullaillaco. Deba de ser un camino incaico secundario y se le rest importancia por desviarse mucho de nuestra ruta. Proseguimos nuestro camino hacia el Cerro Punta Negra, donde slo encontramos dos topus a unos 6 Km antes de llegar a Barrancas Blancas. Conversando posteriormente con el baqueano en el pueblo de Socaire, nos dijo que el camino que habamos cruzado antes de la quebrada de Zorritas era el Camino del Inca, que penetraba al lado argentino por el paso norte del Llullaillaco y entraba nuevamente a Chile por el paso sur, es decir, bordeaba el volcn para luego entrar por el este al tambo de Barrancas Blancas. Seran unos 23 Km ms de recorrido que hubiesen retardado en el pasado a los chasquis al llevar sus mensajes. Pero como se ha dicho, el volcn Llullaillaco es un Santuario de Altura donde los arquelogos argentinos han encontrado a 6.710 m inmediatamente debajo de la cumbre, diversas construcciones, y a 4.800 m un cementerio con 16 cuerpos asociados a un camino empedrado que comunica estructuras habitacionales, las que muestran su pertenencia al perodo incaico y justificaran la desviacin de una ruta. Cuando Pedro de Valdivia pas por este sector, su cronista, Gernimo de Bibar, anot: "Caminando como dicho habemos, allegaron a un ro chico que corre poca agua, tanta que, de un salto, se pasa. Comienza a correr a las nueve de la maana cuando el sol calienta la nieve que est en una rehoya. Corre con grande furia y hace mucho ruido a causa del sitio por donde corre. Dura el correr de este ro hasta la hora nona; cuando el sol baja hace sombra una alta sierra y la nieve, que est en la rehoya dicha y, como falta el calor del sol, no se derrite la nieve, a cuya causa deja de correr. Scase este ro de tal manera y suerte que dicen los indios, que mal lo entienden, que vuelve el agua arriba a la contra de como ha corrido. Por lo tanto, le llaman los indios Anchallulla, que quiere decir gran mentiroso". Por donde nosotros pasamos no haba evidencias en ninguna de las quebradas de que hubiese corrido agua; quizs ms cerca del volcn se produce el fenmeno que menciona Bibar y por ah pasa el Camino del Inca; quizs el ro Anchallulla o Gran Mentiroso que menciona sea la quebrada de Llullaillaco. Tambo de Barrancas Blancas y un entierro excepcional: Este importante sitio est compuesto por animales y silos. En superficie encontramos gran cantidad de fragmentos de cermica incaica y diaguita-incaica que nos demostr las diferentes actividades que se desarrollaron en el pasado. Adems un entierro con restos de ocho vicuas, posiblemente asociado al tambo en su perodo incaico, evidenciaba un culto religioso y una buena rea para la caza. Nuestra expedicin en mulas haba terminado en el tambo de Barrancas Blancas. Se decidi continuar la misin con los jeeps que se haban reunido con nosotros en las

Vegas de las Zorras de Guanaqueros y cerca de la quebrada de Llullaillaco para abastecemos de alimentos. Ahora viajbamos juntos a Ro Fro. Fin de la expedicin: En Ro Fro se ubic una estructura reutilizada, asociada al camino que presentaba caractersticas de sendero. Un kilmetro ms arriba y al comienzo de los barrancos de la quebrada estaba el tambo de Ro Fro, a unos 3.700 metros de altura. El camino asciende hasta los Altos de Vaquillas, zona a 4.000 m de altura y apta para la caza de guanacos y vicuas durante el perodo incaico. Aqu ubicamos ms de 30 grupos de restos arqueolgicos compuestos de topus, algunos a ambos lados del camino; refugios, chasquihuasis y parapetos para cazadores. En una de las estructuras se encontr un tensor, artefacto que se utilizaba colocndolo en la mano que distenda la cuerda del arco antes de disparar la flecha. Los tensores no se utilizaban en el Per y parece que se originaron en el noroeste de Argentina. Los tensores encontrados en el Norte de Chile son escasos y principalmente se han ubicado en la costa de Taltal y un ejemplar que se encuentra en el Museo Arqueolgico de San Pedro de Atacama, rescatado en la sierra de San Juan entre Tilomonte y Monturaqui. Poco ms al sur se encuentra el tambo de Vaquillas. En superficie se encontr bastante cermica indgena, que permite asegurar la importancia del lugar durante el perodo incaico y que sigui utilizndose durante el perodo espaol. El fraile dominicano Ignacio Len de Garavito, a mediados del siglo XVII, dice: "Baquillas, alojamiento con agua de serrana y la ltima del poblado de Copiap". Las futuras excavaciones que se realicen en ese sector, permitirn deducir qu ayllu estuvo a cargo de la mantencin del camino en toda esta rea limtrofe y despoblada. Al sur de Vaquillas ubicamos escasos restos arqueolgicos, estructuras que posiblemente sirvieron de chasquihuasi. Un poco ms y se encuentra la mina de Vaquillas, centro de abastecimiento que tuvimos en nuestra expedicin. En la quebrada de Incahuasi ("Casa del Inca") no encontramos evidencias arquitectnicas ni del camino. Y as llegamos hasta la quebrada del Juncal, fin de nuestra expedicin, despus de haber completado alrededor de 400 Km del Camino del Inca en las dos temporadas del campo. ________________________________________ "Acudid a mis venas y a mi boca. Hablad por mis palabras y mi sangre". Pablo Neruda Alturas de Machu-Picchu. ________________________________________

PATRICIO NUEZ HENRIQUEZ Arquelogo Universidad de Antofagasta. ________________________________________ Artculo extrado de CRECES EDUCACIN - www.creces.cl