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La historia del aluminio est, por tanto, muy relacionada con la de la generacin elctrica. No hay que olvidar que anteriormente a 1872, en que aparece la primera dnamo de Gramme, slo se contaba con fuente de electricidad con los diversos tipos de pilas que, por supuesto, no permitan este tipo de proceso electroltico. Como referencia podemos mencionar que an hoy son necesarios 13 o 14 KW hora por cada Kg. de aluminio primario obtenido, y en los primeros tiempos esa cifra era del orden de los 40 KW hora por Kg.
3- Usos generales
Los primeros usos del aluminio metlico fueron los derivados de considerarlo como un metal precioso, dada su escasez y dificultad de produccin con los mtodos de esa poca. Napolen III agasajaba a sus ms importantes huspedes sirvindoles con cubiertos de aluminio en vez de los comunes de oro. A mediados del siglo XIX el rey Christian X de Dinamarca luca orgullosamente una brillante corona de aluminio. Durante la guerra civil americana, el Congreso de Estados Unidos honr al general Grant con una condecoracin de aluminio. En cuanto a aplicaciones en la arquitectura, se supone que la primera fue hecha en 1884, en que se utiliz una pieza de forma piramidal de aluminio de unos 3 Kg. de peso, como remate del obelisco a George Washington que se erigi en su memoria en esa ciudad. Esta pieza ha sido examinada peridicamente y an hoy, a 100 aos de exposicin a la intemperie, se mantiene en perfectas condiciones. Con el transcurso del tiempo y el consiguiente avance tecnolgico de su produccin el aluminio penetr en multitud de mercados, producindose la diversidad de utilizaciones que hoy conocemos. Adems, la drstica reduccin del costo del metal, sobre todo a partir de su obtencin por el proceso electroltico, ha contribudo fundamentalmente a su extendida aplicacin.
El aluminio est hoy presente en una variedad increble de aplicaciones. Su uso se extiende desde la estructura de un avin hasta la proteccin de un chocolatn. En pocos aos, desde sus comienzos, se ha convertido en el metal ms utilizado despus del hierro. Confeccionar una lista de sus usos sera inacabable. Podemos, de todos modos, mencionar algunos de los ms importantes. En la Construccin se utiliza en cerramientos exteriores como frentes integrales, puertas y ventanas de todo tipo, parasoles, postigones y barandas. En cerramientos interiores como tabiques, cubrebaeras, etc.. Tambin se lo utiliza en cubiertas y revestimientos laterales de edificios rurales, industriales o residenciales. Cielorrasos, toldos y tejidos mosquiteros son otras de sus aplicaciones en este rubro. En el Transporte, la navegacin espacial y area lo utilizan para cohetes, aviones, helicpteros y planeadores. El transporte acutico, lo utiliza para barcos, botes, veleros, canoas. En transporte terrestre se utiliza en automviles, camiones, vagones de trenes y subterrneos. Tambin en blindajes de vehculos de guerra, puentes sobre pontones y carteles reflectivos indicadores de rutas. En Uso Elctrico se lo aplica en conductores de alta, media y baja tensin, tanto areos como subterrneos y en bobinados de motores elctricos y transformadores. Tambin es utilizado en carcasas fundidas o extrudas de motores elctricos y en los casquillos de lmparas incandescentes y fluorescentes. En el Envase se utiliza como papel de aluminio para proteges golosinas, cigarrillos, medicamentos y como elemento de uso domstico. Tambin se lo utiliza en envases rgidos para cerveza, gaseosas, bandejas semirrgidas para alimentos, pomos, aerosoles, barriles de cerveza y tapas de diversos tipos de botellas y otros envases de vidrio. En Artculos del Hogar se lo utiliza extensamente en ollas, pavas y otros recipientes de menaje. Elementos de decoracin de equipos de audio y televisin, pantallas de estufas, partes interiores de heladeras y acondicionadores de aire, paletas de ventiladores, platos giradiscos, cierres relmpagos, antenas de televisin y frecuencia modulada, palos de golf, caas de pescar y agujas de tejer son algunos otros usos hogareos. En Maquinaria y Equipo el aluminio es utilizado en piezas diversas de mquinas, tanques, caeras y vlvulas de la industria qumica y criognica, intercambiadores de calor, antenas de radar, tubos de riego, chapas de litografa, etc..
Si bien el proceso electroltico de obtencin del aluminio metlico resulta en la prctica ms complejo, ste se puede indicar en forma simplificada en base a los siguientes esquemas: 1 La almina u xido de aluminio (Al2 O3) es colocada en cubas que tienen un fondo de cartn aglomerado conectado al polo negativo (ctodo) y otro electrodo similar conectado al polo positivo (nodo).2 Por efecto de la corriente elctrica que la atraviesa, la almina se descompone yendo el oxgeno hacia el nodo y el aluminio hacia el ctodo.3 De esa manera el aluminio se deposita en el fondo de la cuba desde donde es extrado por succin, mientras superiormente se desprende anhdrido carbnico (CO2) producto de la combinacin del oxgeno y el carbono del nodo. Crisoles especiales lo trasladan a los hornos de colada de los cuales pasan a las lingoteras. Es aqu donde se obtienen los lingotes de 99,5% de aluminio puro (o mayor porcentaje) y el punto de partida para la obtencin de semiterminados. Una secuencia detallada puede verse en la Figura 1 con los subproductos indicados en las diferentes etapas. Figura 1
Fundicin Como primera etapa se cargan lingotes y recortes, variando el mix segn el tipo de aleacin a obtener, en un horno de fusin que se encuentra a aproximadamente 800C. Cuando todo el bao est a la misma temperatura, se esparce sobre la superficie un producto que favorece el desprendimiento de escoria, haciendo que esta flote y pueda ser extrada, comenzando el operativo para la colada. Para ello la temperatura del bao debe estar entre 690 y 710C; alcanzada esta etapa se realiza el trasvasamiento al horno de colada. Todo el ciclo fusin - colada abarca aproximadamente 6.5 horas. Agregando en los baos pequeas cantidades de elementos como Mg, Si, Mn, Cu o Zn se obtienen aleaciones que reportarn mejoras en propiedades como resistencia mecnica, ductilidad, conductividad elctrica y resistencia a la corrosin. La proporcin de elementos aleantes es usualmente menor al 10%. Laminado
Es darle una deformacin permanente obligndolo a pasar entre 2 cilindros de separacin inferior al espesor del material. La deformacin obtenida es esencialmente un alargamiento en sentido perpendicular al eje del cilindro. La experiencia indica que prcticamente no hay alargamiento en el sentido paralelo al eje. El material, alargndose bajo los cilindros, sale de estos a una velocidad superior a la de entrada. El caudal de entrada es igual al de salida, admitiendo que el ancho no se modific. Cualquiera sea la velocidad perifrica de los cilindros, el material entra y sale a velocidades distintas; sto implica forzosamente un deslizamiento entre cilindros y material. Este deslizamiento a lo largo del arco de contacto impone una lubricacin para evitar el agarre entre el material y los cilindros. No puede haber laminacin sin deslizamiento. Al haber deslizamiento, existen roces mecnicos y disipaciones de potencia en forma de calor. Tambin existe desprendimiento de calor por el trabajo de deformacin plstica del material. Elementos claves *. Bomb y apretado de los cilindros: el bomb compensa su flexin bajo el esfuerzo de presin (0,01 a 0,30 mm). *. Estado superficial de cilindros y rectificacin de los mismos. *. Aceites de laminacin: actualmente se utilizan aceites minerales combinados con cidos grasos. *. Velocidad de laminado: un incremento de sta aumenta la reduccin de espesor a igual presin. Esto ocurre como consecuencia de la variacin de las condiciones de lubricacin con la velocidad. *. Tensin de bobinado y debobinado.
7000 - Aleaciones al Zinc Zinc: tiende a mejorar la resistencia y la dureza y en combinacin con pequeos porcentajes de magnesio produce aleaciones tratables trmicamente con muy alta resistencia. Propiedades: la adicin de 3 a 8% de Zn, ms un pequeo porcentaje de magnesio, cuando es tratado trmicamente y envejecido, resulta una familia de aleaciones con muy alta resistencia. Usos: se usa principalmente para estructuras aeronuticas, equipos mviles y equipos que requieran una alta relacin resistencia - peso. 8000 - Otras Aleaciones Adems de los elementos aleantes comunes, numerosos otros elementos metlicos agregados en variadas cantidades varan las propiedades de las familias bsicas de aleaciones o provee efectos especiales: a) Bismuto, plomo y estao: mejora la mecanizacin. b) Berilio: mejora las caractersticas de soldadura y colado. c) Boro: ayuda a aumentar la conductividad elctrica. d) Cromo, circonio y vanadio: se usan para proveer efectos especiales. e) Nquel: confiere mejor resistencia a elevadas temperaturas. f) Titanio: ejerce un poderoso efecto de refinacin de grano que confiere resistencia y ductilidad.
8- Generalidades
Los diferentes estados de entrega bsicos, son designados cada uno por una letra. Las subdivisiones de cada uno de estos estados estn indicados por una o varias cifras colocadas a continuacin de la letra correspondiente. La primera cifra a continuacin de la letra indica un ciclo tipo de tratamiento trmico o mecnico al cual el metal fue sometido. Las cifras siguientes indican las variantes de este ciclo.
9- Aplicaciones
Smbolos bsicos de los estados de entrega Las letras que designan los estados bsicos se definen as:
Subdivisin del estado "H" El smbolo H se utiliza para los semi-productos en los cuales la dureza es aumentada por una deformacin en fro que produce un endurecimiento del metal ms o menos importante. Este endurecimiento puede ser o no complementado por un recocido parcial o estabilizado.
Primer nmero La manera de obtener un tipo de dureza determinado es simbilizado por la primera cifra colocada despus del smbolo "H". Subdivisiones del estado "H"
Segundo nmero Indica el grado final de dureza del producto y es indicado por una o ms cifras colocadas a continuacin de los smbolos anteriormente definidos: "H-1", "H-2", "H-3", tal como se indica a continuacin. La segunda cifra (de 2 a 9) ser ms alta a medida que el grado de dureza aumenta.
Subdivisin del estado "T" El smbolo "T" se aplica a los productos que han sido sometidos a un tratamiento trmico (otro que el "recocido") y obtuvieron as un estado estable. El tratamiento trmico puede combinarse o no con una deformacin en fro. Las subdivisiones del Estado "T" permiten distinguir los tipos de tratamientos efectuados. Estas subdivisiones estn simbolizadas por la primera cifra colocada a continuacin de la letra "T" y definidas en el siguiente recuadro. Subdivisiones del estado "T"
El foil de aluminio es compatible con la mayora de los alimentos, drogas, productos qumicos y mercaderas duras y blandas. En las pocas clases de productos que podran corroer el foil, se dispone de una amplia variedad de recubrimientos y laminados con plstico o con papel. El foil de aluminio cuenta con una extensa serie de propiedades funcionales importantes que se adaptan a cualquier aplicacin en envases, ya sea utilizado solo o en combinacin con otros materiales. El xito y el creciente uso del foil de aluminio para todo tipo de envases, ya sea como parte estructural o como elemento de identificacin del mismo, son resultado directo de la excelente funcin que cumple a un bajo costo. Debido a que los requerimientos que los envases deben cumplir en su uso final son numerosos y complejos, la conveniencia del foil de aluminio como material multipropsito para envases puede demostrarse mejor a travs de la consideracin de sus propiedades funcionales. A continuacin se presenta una lista y breve descripcin de las propiedades principales relativas a las aplicaciones en envases. Apariencia - No existe otro material para envases flexibles que cuente con el universal atractivo a la vista que brinda el foil de aluminio comn. Segn sea el objetivo del diseador del envase, la apariencia del foil puede mejorarse an ms mediante el uso de cualquiera de la amplia gama de procesos para decoracin de envases o combinacin de los mismos tales como gofrado, impresin, barnizado o coloreado. Resistencia al vapor de agua - Debido a que es un metal impermeable, el foil de aluminio no tiene verdaderamente un ndice de transmisin de vapor de agua (ITVA). En los casos en que se detecta esta transmisin, ello se debe a roturas microscpicas inevitables o a pinchaduras accidentales del foil. La cantidad de vapor transmitido en condiciones normales variar segn la cantidad y el tamao de dichas perforaciones. Se considera que el foil de 25 otorga impermeabilidad absoluta. En algunos casos, las tcnicas modernas de laminacin de foil producen hojas de 20m de espesor sin perforacin alguna. Pero an con espesores de hasta 10m, sumamente utilizados para envases, el ITVA resulta insignificante. Ello se debe a que tanto la cantidad como el tamao de las "perforaciones" microscpicas que pueden producirse al laminar foil de bajo espesor son de magnitud pequea en un rea determinada. Al combinarse con otros materiales, tales como laminado foil/adhesivo/papel, incluso el foil ms delgado utilizado para envases (7/8m) imparte un ITVA extremadamente bajo. Esta propiedad del foil resulta de utilidad para ciertos envases, a fin de evitar las quemaduras producidas por el freezer en los alimentos congelados, y la deshidratacin y contraccin de los productos con alta humedad. Resistencia a los gases - En espesores ms altos, el foil de aluminio ofrece una barrera absoluta contra el oxgeno y otros gases perjudiciales. En espesores bajos (10m) el foil imparte a las pelculas plsticas o al papel un grado extremadamente bajo de permeabilidad al gas, por lo que se reduce la tendencia del producto envasado a oxidarse o a ponerse rancio. El foil de aluminio evita, as mismo, la prdida del aroma de los productos.
Carencia de absorcin El foil no absorbe lquidos de ninguna clase y no se contrae, ni se expande o ablanda en contacto con contenidos hmedos o lquidos, ya sea calientes o fros. Esta caracterstica resulta de utilidad para los envases de alimentos congelados o de productos que se hornean y se sirven en el mismo envase. Impermeabilidad a las grasas El foil de aluminio es completamente impermeable a las grasas y a los aceites y resulta til para los envases que requieren esa propiedad. Tampoco se mancha en contacto prolongado con estos elementos, an a altas temperaturas. Higiene El foil de aluminio es esencialmente higinico y tambin lo es su apariencia. Los microorganismos son eliminados durante la operacin de recocido y el foil no ofrece particularidad alguna que pueda dar lugar al desarrollo de colonias de esa clase. Si as resulta necesario debido a las exigencias para el uso final que debe cumplir el mismo envase o su contenido, el foil puede ser esterilizado an ms sin modificacin alguna en su apariencia o propiedades. Carencia de toxicidad El foil de aluminio carece totalmente de toxicidad y se utiliza en contacto directo con muchas clases de alimentos y productos medicinales. Carencia de sabor y olor El foil de aluminio no imparte sabor u olor alguno an a los productos ms delicados tales como la manteca, la margarina, el queso, los alimentos deshidratados, el chocolate, etc.. Por el contrario, el foil se utiliza para proteger dichos alimentos a fin de que no absorban sabores u olores desagradables de sus entornos. Plegabilidad En la mayora de las aplicaciones en envases se utiliza foil recocido extra blando. Las caractersticas de este foil hace que pueda plegarse, moldearse, y drsele forma con facilidad. La capacidad de conformar capas profundas con sellado estanco, es de uso generalizado en la fabricacin de capuchones para las tapas de botellas de lquidos carbonatados o no. El foil de aluminio permanece flexible en una gama de temperaturas que exceden las que requieren casi todas las aplicaciones en envases. Las caractersticas del foil hacen que los envases fabricados con l puedan ser reutilizados como envoltorios. Resistencia a la luz visible y a la luz ultravioleta Los rayos de luz son perjudiciales para muchos tipos de productos qumicos y de alimentos tales como la manteca, el fiambre, las galletitas, las papas fritas, los chizitos, el chocolate, las nueces y los caramelos. Particularmente en dichos alimentos, los rayos ultravioleta pueden producir oxidacin, rancidez, prdida del sabor natural, prdida de vitaminas y decoloracin. El foil de aluminio brinda un alto grado de eficacia contra el deterioro de los productos, aumentando considerablemente la vida de estante de stos y reduciendo los costos derivados del deshecho y la devolucin de los mismos. Capacidad de permanencia El foil de aluminio no es afectado por la luz solar y es por lo general, dimensionalmente estable. No posee componentes voltiles y no se reseca o contrae con el paso del tiempo, manteniendo la misma flexibilidad. Resistencia a la contaminacin El foil de aluminio provee una eficaz barrera contra la contaminacin causada por el polvo, la suciedad, la grasa, los organismos voltiles y la mayora de los insectos.
Conductibilidad del calor El foil de aluminio refleja hasta el 95% del calor radiante y emite hasta 4% del mismo. Esta caracterstica convierte al foil en material termoaislador conveniente para muchos tipos de envases que deben proteger al producto y mantener temperaturas altas o bajas. Caractersticas de termosellado Se dispone de una variedad de adhesivos y revestimientos para ligar al foil de aluminio con s mismo y con otros materiales. Adems, el foil puede doblarse, plegarse y agrafarse con facilidad.
a) Pegado en hmedo Es la unin de hojas de aluminio sobre un soporte de papel con la ayuda de un adhesivo con vehculo evaporable. Factores intervinientes: - el papel = debe admitir una cierta porosidad - el adhesivo = debe mojar las dos superficies a pegar. Se distinguen varios tipos, a base de: *. almidn *. dextrina *. fcula *. silicato de sodio *. casena - latex - el material = el adhesivo se deposita sobre el foil; el papel se une luego al metal sobre un tambor rotativo. Es calefaccionado a 90 - 120C, gradualmente, para la evaporacin del solvente.
b) Parafinado Es la adhesin de una hoja de Al sobre un soporte de papel con la ayuda de un adhesivo, lquido en el momento del pegado que al solidificarse conserva su adherencia. En consecuencia, no hay evaporacin ni variacin de peso. Se utilizan - parafinas (hidrocarburos lineales = pegado dbil) - ceras (hidrocarburos ramificados = naturaleza ms plstica - mezclas - El papel: es necesario un papel poco poroso. Si el compuesto se utiliza para productos alimenticios, la parafina se puede aplicar sobre el papel, actuando como barrera. c) Pegado en seco, laqueado y coloreado Pegado: es la operacin que rene 2 hojas entre s (metal, papel, pelculas) con un adhesivo que debe ser secado antes de la unin. Laqueado: proteccin por depsito contnuo de laca en una u otra cara de los materiales. Coloreado: recubrimiento con barnices cargados con colorantes solubles.
Extrusin - Laminacin
La resina termoplstica en grnulos se distribuye en una extrusora. El tornillo sin fin lleva el granulado, el que por fusin y presin fluye a travs de los labios de la matriz en forma de pelcula. La separacin de labios de la matriz determina el espesor de la pelcula. Esta puede aplicarse: a) Sobre un soporte que se desenrrolla a medida que cae la pelcula. El soporte puede ser papel, foil o compuesto. La resina aplicada en caliente y el soporte pasan luego por una calandra bajo fuerte presin, constituda por un cilindro cromado y uno revestido en neoprene, donde el cromado est en contacto con la pelcula plstica. b) Como elemento de unin, depositada entre 2 soportes. El espesor de la pelcula no puede ser inferior a 12 g/m2.
Cubiertas y etiquetas Las cubiertas y etiquetas de foil, se combinen o no con otros materiales, tienen aplicaciones individuales o bien como componentes integrales de envases semirrgidos o rgidos. La caracterstica de inabsorbencia por parte del aluminio se utiliza en gran escala en la fabricacin de etiquetas para botellas, que de otro modo se despegaran o romperan en caso de ser sometidas a inmersin o a un alto grado de humedad. Las etiquetas de foil, que a veces asumen la forma de cubiertas o bandas, son a menudo adheridas a varios tipos de envases flexibles, inclusive a los realizados en foil. Por ejemplo, una etiqueta de precio o de marca fabricada en foil puede fijarse sobre un plstico transparente o sobre una cubierta de papel; en forma similar, una etiqueta de foil puede adherirse a un sobre de foil o bien a la cubierta de un estuche. Aparentemente, no existen lmites en los tipos de envases o productos que utilizan cubiertas y etiquetas de foil de aluminio para lograr mejores efectos. Los que se indican a continuacin, son algunos de los ejemplos ms representativos: - Cubiertas para cajas de cartn - Cubiertas para estuches - Envoltorios individuales - Cubiertas y etiquetas para botellas - Etiquetas para potes y latas - Etiquetas para mercaderas en general Bolsas, Pouches y Sobres: el pouch de foil de aluminio, con capacidad para una racin, constituye una de las aplicaciones ms frecuentes en esta categora. A modo de definicin, se dice que el pouch tiene al menos dos lados sellados; sin embargo, por lo general pueden tener tres y hasta los cuatro lados sellados. La principal diferencia entre un pouch y un sobre es que el sobre siempre tiene una solapa destinada a doblarse. Generalmente esta solapa est marcada y a menudo se dobla sobre la lnea de marcacin. Las siguientes aplicaciones en esta categora representan algunas de las muchas en que el foil de aluminio brinda singulares ventajas: - Bolsas - Pouches - Sobres - Liners para sobres y bolsas: utilizados para sobres para correspondencia u otros productos, bolsas de varias capas para productos secos o hmedos, tales como cementos, alimentos preparados, caf, t, frutas, vegetales, fertilizantes y otros. - Liners para cajas slidas de cartn: utilizados para t, galletitas, caramelos, frutas, frutas secas, jabones, etc. - Liners para estuches y cajas para usos especficos: el foil de aluminio resulta excelente como liner para estuches o cajas corrugadas, de fibra slida o madera. Entre otros, los productos as envasados pueden incluir los artculos para uso militar, productos metlicos, papel de imprenta, productos secos o hmedos a granel, vegetales o frutas secas, carnes, productos qumicos y fertilizantes. Los liners de foil para sobres o bolsas son elaborados e insertados en las mquinas comunes para sobres y bolsas que se ajustan o modifican para poder realizar esa funcin. Los liners de foil o laminados con foil para cajas de cartn plegado son alimentados en las mquinas para moldeado de cartn en forma de hojas rectangulares, ya sea desde un depsito alimentador o bien desde un rodillo cortador. En un tipo de mquina, el liner es puesto en posicin o bien adherido en sus mrgenes al cartn en blanco antes del moldeado de la caja. Otro tipo de estas mquinas pliega el liner dentro del cartn y completa el armado de la caja ya revestida. Existe, incluso, otro tipo de mquina que moldea el liner sobre una horma y luego moldea y adhiere el cartn en torno del liner mientras an se encuentra en la horma.
Los liners de esta categora a menudo se fabrican con las hojas flexibles que actan como "barrera" que consisten en laminados mltiples de foil de aluminio sobre plstico, papel o tela de algodn. Este tipo de materiales se utiliza extensamente para pouches y bolsas en otras aplicaciones para la proteccin del producto.
El espesor del material de partida es variable segn el pas productor; puede decirse que en Europa se parte de 0.31 mm y en U.S.A. de 0.28 mm. En prensas adecuadas se procede a un primer embutido.
A partir de aqu se establece la diferenciacin mencionada; las latas de bebida sufren un proceso de estirado en el cual se produce una reduccin del espesor de la pared ( 0.14 mm) mantenindose constante el espesor del fondo. La presin interna de las bebidas contrarresta esa disminucin de espesor. Por el contrario, los alimentos que pueden eventualmente necesitar esterilizado y encontrarse entonces sometidos a presiones externas, deben mantener el espesor de pared. Por lo tanto se lleva a cabo un nuevo embutido, logrndose ello a expensas de una reduccin en el espesor de fondo. - Refilado: - Lavado: - Corte a las dimensiones finales - Prelimpieza - Limpieza con detergente - Enjuague - Limpieza con solucin cida - Enjuagues - Secado - Sistema offset seco - Barniz de sobreimpresin - Polimerizado de tintas y barnices - En la industria del envase se utilizan barnices de naturaleza epoxi o vinlicos - Los epoxis tienen excelente adhesin y buena deformabilidad, mientras que los de naturaleza vinlica excelente deformabilidad y buena adhesin.
- Formacin de cuellos y pestaado: - El cuello permite disminuir el dimetro y la pestaa el agrafado de la tapa.
Extrudos por impacto Este grupo comprende los pomos, aerosoles y tubos. Para conformarlos se parte de un tejo de aluminio, que se introduce en una prensa especial que por un impacto genera el envase. El tamao del tejo ser funcin del tamao final de este envase. El envase ya conformado pasa "a posteriori" a laqueados internos y decoracin externa, para luego ser entregado al envasador. Los tipos y calidades de laqueados internos sern funcin del tipo de producto a contener.
Embutidos
Este grupo comprende la casi totalidad de las "latas" de conserva. Para conformarlas se parte de un laminado ( 150 micrones) que se introduce en una prensa (balancn) la que provista de una matriz adecuada, de un golpe genera el envase. Una caracterstica interesante del proceso, es que tanto el laqueado sanitario interior como la impresin comercial exterior, pueden aplicarse antes de embutir. As lo permite tanto la calidad de los barnices y tintas, como el de desarrollo de los diseos de las impresiones (predeformadas). Esta caracterstica es sumamente atractiva para el envasador, ya que puede adquirir el aluminio en rollos, previamente laqueado e impreso, y a travs de un equipo relativamente simple (balancn), conformar los envases al pie de la lnea de llenado. De esta manera se le evita el importante flete de envases vacos (de la fbrica de envases), o la inversin en costosas lneas de laqueado e impresin. Otros envases que podemos ubicar dentro del grupo embutido (o estampados), son las tapas de apertura fcil (easy open). Como sabemos, estas tapas permiten la apertura del envase sin auxilio de ninguna herramienta, las hay de muchos tamaos, formas y calidades de apertura (total, parcial, reducida), pero todas se fabrican por principios bsicos equivalentes. Se trata en efecto de provocar hendiduras en la tapa de magnitud adecuada para ahondarse hasta romperse cuando se tracciona (del anillo), pero que no provoquen fugas durante el manipuleo. Para lograrlo se necesitan prensas muy especficas y matricera de gran precisin. As mismo, la colocacin del anillo con su remache implica maniobras delicadas y tambin especiales.
Mixtos (Extrudos-embutidos)
Este grupo lo forman los envases de mucha altura, cuyo uso casi exclusivo corresponde a bebidas carbonatadas (cervezas y gaseosas). Aqu no es posible el laqueado e impreso previos ya que los valores de las deformaciones son altas. Hay entonces un laqueado interior y una impresin posterior al conformado. Para cerrar el tema envases rgidos mencionaremos que en estos envases el aluminio juega un papel estructural que no tiene en los envases flexibles y es muy poco relevante en los semirrgidos. Este requerimiento obliga a la utilizacin de diversas aleaciones, las que segn los casos dan las soluciones ms adecuadas y econmicas.
La cabeza, de acero duro de elevada resistencia, est ligeramente ensanchada hacia el fondo, en cuya zona corresponde al dimetro interno que se desea en el tubo acabado. Sobre el fondo de la matriz, se coloca un disco de aluminio que se adapta en la posicin exacta de trabajo y, en ese punto se hace avanzar a alta velocidad el punzn. Debido al choque que se produce, gran parte de la fuerza viva que posea el cabezal de la prensa, se transforma en calor, de manera que el aluminio es llevado a la temperatura de plasticidad y fluye a lo largo del punzn o cabeza. En la carrera de retroceso, un extractor libera al tubo y automticamente lo expulsa. Con el mismo juego entre punzn y matriz, variando el espesor del disco, pueden obtenerse tubos de distinta longitud; tambin el espesor del fondo puede variarse entre lmites bastante amplios. Proceso de Fabricacin El mismo puede esquematizarse como sigue: *. Prensado *. Refilado *. Lavado y secado *. Barnizado *. Esmaltado y secado *. Litografa y secado *. Conificado *. Embalado Prensado El proceso de fabricacin comienza a partir del disco de aluminio, el que debe ser preparado antes de introducirlo en la prensa. Preparacin del Disco de Aluminio para la Extrusin: Se pueden distinguir dos operaciones en el proceso de preparacin de los discos: A) Picado superficial (graneado). El picado superficial consiste en colocar una cierta cantidad de discos dentro de un tambor rotatorio que gira a velocidad constante. El choque entre discos forma un picado en los mismos, producindose un aumento del rea efectiva que permite la posterior absorcin del lubricante. B) Absorcin del lubricante La absorcin del lubricante se logra colocando los discos picados y un lubricante dentro de un tambor rotatorio. El sentido del lubricante es aumentar la fluencia del aluminio en el momento del impacto y evitar el desgaste excesivo del herramental. Una vez que los discos de aluminio han sido preparados, se colocan en la prensa, dentro de la cual se produce la extrusin por impacto. A la salida de la prensa, el disco ya se ha transformado en un tubo con el espesor de pared y fondo requerido, pero sin ajustar su longitud. Refilado Mediante una cinta transportadora, el tubo es llevado hacia la refiladora, en donde se corta el envase a la longitud deseada.
Lavado El tubo cae en otra cinta transportadora y esta lo lleva hasta la mquina lavadora. El objeto del lavado de los envases es la eliminacin del lubricante utilizado en la extrusin por impacto, obtenindose superficies libres de grasa y con un cierto mordiente que las hace aptas para recibir pelculas de esmalte y tintas que luego sern aplicadas en el litografiado. Dentro de la lavadora, los envases son llevados por una cadena espigada formando un zigzag. El bao que se utiliza tiene naturaleza alcalina y es aplicado con picos especiales en forma de spray, a una temperatura del orden de 60C. Luego del lavado, los envases son enjuagados por un sistema similar, pero esta vez con agua a temperatura ambiente. La ltima operacin que se realiza es el secado de los envases, para evitar que quede agua en las paredes de los mismos. Barnizado Luego del secado, los envases son transportados a la barnizadora. La funcin ms importante del barniz es aislar el producto que ha de envasarse del aluminio, para evitar as posibles interacciones entre continente y contenido. La barnizadora consta esencialmente de un tanque (donde se coloca el barniz a presin), un controlador de temperatura del barniz y pistolas spray que pueden variar en nmero (2 a 6). Los envases son colocados en una rueda sincrnica paso a paso. De esta forma, los mismos se detienen frente a las pistolas spray y stas, en una carrera de avance y retroceso, penetran en el interior del envase y vaporizan el barniz a una determinada presin y temperatura. El barniz comnmente utilizado es del tipo epoxi-fenlico, ya que las resinas epoxi-fenlicas (componente decisivo en la formulacin del barniz) tienen resistencia cida y alcalina, lo que permite utilizarlas en una gran variedad de productos a envasar. Se podra sumar adems otro tipo, que es el Organosol, cuya base son resinas epoxi vinlicas. Actualmente se utilizan barnices de dos componenetes del tipo poliamida-imida, productos de resistencia qumica excelente. Polimerizado Luego de cumplirse el barnizado, los envases son llevados al horno de polimerizacin. En este horno, el barniz evapora los solventes y luego polimeriza; es decir, se produce una reaccin qumica entre los componentes del barniz, propiciada por la temperatura, eliminando los radicales libres de las resinas que intervienen en el producto. Esmaltado Una cinta transportadora toma al tubo del horno de polimerizado y lo lleva hasta la esmaltadora. En sta el envase es introducido en una espiga, que puede girar (solidaria a una rueda sincrnica paso a paso), mientras que un rodillo de goma est en contacto con el esmalte depositado en una batea. Cuando el envase se enfrenta con el cilindro, ste toma el esmalte de la batea y mediante su giro lo aplica sobre el tubo. Los esmaltes sirven como fondo a la impresin que luego se aplicar, as como tambin facilitan el anclaje de las tintas al envase. Los tipos de esmaltes utilizados son vinlicos o poliester, pudiendo ser adems, transparentes o de color. Luego el envase se deposita en una cadena con espigas y sta lo transporta hacia el horno de secado.
Litografiado El rodillo (en realidad un tren de rodillos), toma la tinta del tintero y la llevan hasta el clis impresor. La mquina est compuesta por 4 o 5 de estos mecanismos, ya que cada uno aporta un solo color en la impresin. Por otro lado, hay un importante cilindro giratorio que tiene adosadas dos placas de caucho diametralmente enfrentadas. Estos cauchos estn en contacto con cada uno de los cliss, de tal manera que stos (a medida que el cilindro gira) van aportando su respectivo color, as cuando el caucho abandona el ltimo clis tiene todos los colores que ha de llevar la impresin. Por otro lado, el envase esmaltado se introduce en una de las espigas de la rueda sincrnica, as llega un punto en el cual el caucho impreso hace contacto con el tubo y mediante el giro del cilindro que lleva el caucho imprime el envase. Como la rueda es sincrnica paso a paso, el ciclo se repite con los envases que estn en las restantes espigas. Este sistema de impresin recibe el nombre de Offset Seco. Posteriormente, con un dispositivo similar al de esmaltado, pero con laca en lugar de esmalte, se produce el lacado exterior del envase, que tiene como funcin, proteger las tintas de las solicitaciones mecnicas. Seguidamente, el tubo es transportado mediante una cadena espigada hacia el horno de litografiado, en el cual se produce el secado del mismo. Las lneas de fabricacin ms modernas independizan el lacado del envase en otra estacin aplicndose el mismo sobre la impresin seca. Conificado Los tubos litografiados son llevados ahora a la mquina conificadora. Esta mquina es una rueda sincrnica paso a paso que tiene distribudas perimetralmente matrices seriadas. El tubo va pasando sucesivamente por cada una de estas matrices, las cuales van conformando el hombro y el fondo del aerosol. El fondo del envase tiene cierto bombe para resistir la presin de llenado y para otorgarle estabilidad al envase. Posteriormente, en una determinada estacin de este juego de matrices se conforma el rulo. Seguidamente una cinta toma el envase y lo transporta al embalado, en donde se lo acondiciona en cajas de cartn, para luego ser transportado.