Definicin

A la hora de definir a los insectos tendramos que decir que se trata de una especie de invertebrados atrpodos, es decir, estn compuestos por cuerpo y patas articuladas. Para que sean considerados como insectos estos debern las siguientes partes corporales:

Cabeza: lugar en el que encontraremos las antenas, ojos y boca del insecto. Trax: Zona en la cual se alojan las patas y, en caso que las tengan, las alas del insecto. Abdomen: Cuenta con un total de 11 segmentos y es el lugar en el cual encontraremos el aparato digestivo, reproductor y excretor del insecto. ANATOMA EXTERNA El cuerpo de los insectos est formado por tres regiones principales (denominadas tagmas): cabeza, trax y abdomen, uniformemente recubiertas por un exoesqueleto. Esquema de un coleptero en vista dorsal para mostrar la morfologa externa de un insecto. Referencias: A: Cabeza, B; Trax, C: Abdomen; 1: antena, 2: mandbula; 3: Labro; 4: Palpo maxilar; 5: Clpeo, 6: Frente; 7: Vrtex; 8: Pronoto; 9: Escutelo; 10 litro (= primer par de alas); 11: abdomen; 12: estigma; 13, 14 y 15: patas (pares anterior, medio y posterior). Exoesqueleto El exoesqueleto o ectoesqueleto es el esqueleto externo que recubre todo el cuerpo de los insectos y dems artrpodos y que tambin se conoce comointegumento. En insectos est formado por una sucesin de capas; de adentro hacia afuera stas son: la membrana basal,

la epidermis o hipodermis y lacutcula; la nica capa celular es la epidermis; el resto no posee clulas y est compuesto por algunas de las siguientes sustancias: quitina, artropodina,esclerotina, cera y melanina. El componente rgido, la esclerotina, cumple varios papeles funcionales que incluyen la

proteccin mecnica del insecto y el apoyo de los msculos esquelticos, a travs del llamado endoesqueleto; en los insectos terrestres, el exoesqueleto tambin acta como una barrera para evitar la desecacin o prdida del agua interna. El exoesqueleto apareci por primera vez en el registro fsil hace unos 550 millones de aos y su evolucin ha sido crtica para la radiacin adaptativa y la conquista de casi todos los nichos ecolgicos del planeta que los artrpodos han venido realizando desde el Cmbrico. Cabeza La cabeza es la regin anterior del cuerpo, en forma de cpsula, que contiene los ojos, antenas y piezas bucales. La forma de la cabeza vara

considerablemente entre los insectos para dar espacio a los rganos sensoriales y a las piezas bucales. La parte externa endurecida o esclerosada de la cabeza se llama crneo. La cabeza de los insectos est subdividida por suturas en un nmero de escleritos ms o menos diferenciados que varan entre los diferentes grupos. Tpicamente hay una sutura en forma de "Y" invertida, extendindose a lo largo de la parte dorsal y anterior de la cabeza, bifurcndose por encima del ocelo para formar dos suturas divergentes, las cuales se extienden hacia abajo en los lados anteriores de la cabeza. La parte dorsal de esta sutura (la base de la Y) es llamada sutura coronal y las dos ramas anteriores suturas frontales. Por otra parte, la cabeza de los insectos est constituida de una regin preoral y de una regin postoral. La regin preoral contiene los ojos compuestos, ocelos, antenas y reas faciales, incluido el labio superior, y la parte postoral contiene las mandbulas, las maxilas y los labios. Internamente, el exoesqueleto de la cpsula ceflica de los insectos se invagina para formar las ramas del tentorio que sirven como sitios de insercin muscular.

Ojos Ojos compuestos de un odonato. La mayora de los insectos tienen un par de ojos compuestos relativamente grandes, localizados dorso-lateralmente en la cabeza. La superficie de cada ojo compuesto est dividida en un cierto nmero de reas circulares o hexagonales llamadas facetas u omatidios; cada faceta es una lente de una nica unidad visual. En adicin a los ojos compuestos, la mayora de los insectos posee tres ojos simples u ocelos localizados en la parte superior de la cabeza, entre los ojos compuestos. Antenas Son apndices mviles multiarticulados. Se presentan en nmero par en los insectos adultos y la mayora de las larvas. Estn formadas por un nmero variable deartejos denominados antenmeros o antenitas. El cometido de las antenas es eminentemente sensorial, desempeando varias funciones. La funcin tctil es la principal, gracias a los pelos tctiles que recubren casi todos los antenmeros; tambin desempean una funcin olfativa, proporcionada por reas olfativas en forma de placas cribadas de poros microscpicos distribuidas sobre la superficie de algunos antenmeros terminales. Tambin poseen una funcin auditiva y a veces una funcin prensora durante la cpula, al sujetar a la hembra. Estn formadas por tres partes, siendo las dos primeras nicas y uniarticuladas y la tercera comprende un nmero variable de antenmeros y se denominan respectivamente: escapo, pedicelo y flagelo o funculo.

Piezas bucales Son piezas mviles que se articulan en la parte inferior de la cabeza, destinadas a la alimentacin; trituran, roen o mastican los alimentos slidos o duros y absorben lquidos o semilquidos. Las piezas bucales son las siguientes:

Labro (labio superior o labio simple). Es un esclerito impar de forma variable con movimientos para arriba y para abajo; es el techo de la boca y se articula con el clpeo. En su parte ventral o interna est localizada la epifaringe, que no es una pieza libre, est levemente esclerosada; su funcin es gustativa.

Mandbulas. Son dos piezas simples, dispuestas lateralmente bajo el labio superior, articuladas, resistentes y esclerosadas. Su funcin es masticar, triturar o lacerar los alimentos. En algunos adultos pueden faltar siendo totalmente ausentes o vestigiales en la totalidad de

los lepidpteros y efemerpteros.

Maxilas. En nmero de dos, estn situadas detrs de las mandbulas. Articuladas en la parte lateral inferior a la cabeza, son piezas auxiliares durante la alimentacin. La hipofaringe es una estructura saliente, localizada sobre el mentn con funcin gustativa. Se asemeja a la lengua. Las maxilas poseen un palpo maxilar cada una.

Labio (labium).

Estructura

impar

resultado

de

la

fusin

de

dos apndices situada bajo las maxilas y que representa el suelo de la boca; presenta dos pequeos palpos labiales.

TIPOS DE APARATO BUCALES

El aparato bucal de los insectos se ha ido modificando en varios grupos para adaptarse a la ingestin de diferentes tipos de alimentos y por diferentes mtodos. Aqu se citan los tipos ms diferenciados e interesantes, escogidos para ilustrar las diversas formas adoptadas por partes homlogas, y los diferentes usos a que pueden ser aplicadas. Existen muchos otros tipos, gran cantidad de los cuales representan estados intermedios entre algunos de los aqu citados.

Tipo masticador. En este tipo de aparato bucal los apndices son esencialmente las mandbulas, las maxilas y el labio. Las mandbulas cortan y trituran los alimentos slidos y las maxilas y el labio los empujan hacia el esfago. El aparato bucal de tipo masticador es el ms generalizado entre los insectos y, a partir del mismo, se han desarrollado los otros tipos (ver figura abajo a la derecha). Este punto de vista se sustenta en dos clases de pruebas importantes. En primer lugar, este aparato bucal es el ms semejante en su estructura al de los miripodosque son los parientes ms cercanos de los insectos. En segundo lugar, el aparato bucal masticador se encuentra en casi todos los rdenes de insectos como los ortpteros, los colepterosy las larvas de lepidpteros.

Radiacin adaptativa de las piezas bucales de los insectos. A: tipo masticador, B: tipo cortador-chupador, C: en espiritrompa, D: tipo picador-suctor. a:antena, c: ojo compuesto lr (rojo): labro, md (verde): mandbulas, mx (amarillo): maxilas, lb (azul): labio, hp (azul oscuro): hipofaringe.

Tipo cortador-chupador. Este tipo de aparato bucal se encuentra en los tbanos (Diptera Tabanidae) y algunos otros dpteros, las mandbulas se presentan en forma de hojas afiladas y las maxilas en forma de largos estiletes

sonda. Ambas cortan y desgarran el tegumento de losmamferos, haciendo fluir la sangre de la herida. Esta sangre es recogida por la protuberancia esponjosa del labio y conducida al extremo de la hipofaringe. La hipo y la epifaringe se ajustan para formar un tubo a travs del cual la sangre es aspirada hacia el esfago.

Tipo chupador. Un gran nmero de moscas no picadoras, entre ellas la mosca domstica, tienen este tipo de aparato bucal adaptado slo para la ingestin de alimentos lquidos o fcilmente solubles en saliva. Este tipo es el ms similar al cortador chupador, pero las mandbulas y las maxilas no son funcionales, y las partes restantes forman una probscide con un pice en forma de esponja (denominado labelo). Esta se introduce en los alimentos lquidos que son conducidos hacia el canal alimenticio por diminutos canales capilares existentes en la superficie del labelo. El canal alimenticio tambin est formado por la trabazn alargada de la hipo y epifaringe que forman un tubo hacia el esfago. Las moscas y otros insectos con este tipo de aparato bucal pueden ingerir tambin alimentos slidos como el azcar. Para ello, arrojan sobre el alimento una gota de saliva, que lo disuelve, y luego la solucin es succionada hacia la boca.

Tipo masticador-lamedor. Este tipo de aparato bucal, adaptado a la absorcin de lquidos, se encuentra en las abejas y avispas, ejemplificado por la abeja comn. Las mandbulas y el labro son de tipo masticador y las emplean para sujetar las presas y para amasar la cera u otros tipos de materiales con que construyen sus nidos. Las maxilas y el labio forman una serie de estructuras deprimidas y alargadas de las cuales una de ellas forma un rgano extensible acanalado. Este ltimo se emplea como una sonda para llegar a los profundos nectarios de las flores. Las otras lengetas de las maxilas y el labio forman una serie de canales por los que desciende la saliva y asciende el alimento.

Tipo picador-chupador. El aparato bucal de muchos grupos de insectos est modificado para taladrar tejidos y chupar jugos. Entre predadores ellos de

loshempteros (pulgones, chinches, cochinillas, chicharritas),

muchas clases, piojos y pulgas que chupan la sangre de mamferosy aves. En este tipo de aparato bucal, el labro, las mandbulas y las maxilas son delgados y largos, y se renen para formar una delicada aguja hueca. El labio forma una vaina robusta que mantiene rgida esta aguja. La totalidad del rgano se llama pico. Para alimentarse, el insecto aprieta la totalidad del pico contra el hospedador, inserta de esta forma la aguja en el interior de los tejidos del mismo y chupa sus jugos a travs de la aguja hasta el interior del esfago.

Tipo tubo de sifn. Los lepidpteros adultos se alimentan de nctar y otros alimentos lquidos. stos son succionados por medio de una larga probscide (espiritrompa) compuesta solamente por un tubo que desemboca en el esfago.

ANATOMIA INTERNA

Aparato digestivo El aparato digestivo de los insectos es un tubo, generalmente algo enrollado que se extiende desde la boca al ano. Se divide en tres regiones: el estomodeo, el mesentern y el proctodeo. Algunas porciones estn ensanchadas, sirviendo de almacenaje, por ejemplo el Buche. Separando estas regiones hay vlvulas y esfnteres que regulan el paso del alimento de una a otra. Hay tambin una serie de glndulas que desembocan en el tubo digestivo y que ayudan a la digestin.

Aparato respiratorio .El aparato respiratorio de los insectos est compuesto por trqueas, una serie de tubos vacos que en su conjunto forman el sistema traqueal; los gases respiratorios circulan a travs de l. Las trqueas se abren al exterior a travs de los estigmas o espirculos, en principio un par en cada segmento corporal; luego van reduciendo progresivamente su dimetro hasta convertirse en traqueolas que penetran en los tejidos y aportan oxgeno a las clulas. En la respiracin traqueal el transporte de gases respiratorios es totalmente independiente del aparato circulatorio por lo que, a diferencia de los vertebrados, el fluido circulatorio (hemolinfa) no almacena oxgeno.

Aparato circulatorio Como en los dems artrpodos, la circulacin es abierta y lagunar, y en los insectos est simplificada. El lquido circulatorio es la hemolinfa que llena la cavidad general del cuerpo que por esta razn se denomina hemocele que est subdividida en tres senos (pericrdico, perivisceral y perineural). El corazn se sita en posicin dorsal en el abdomen dentro del seno pericrdico; tiene una vlvula en cada metmero que delimita varios compartimentos o ventrculos, cada uno de ellos con un par de orificios u ostiolos por los que penetra la hemolinfa

cuando el corazn se dilata (distole). El corazn se prolonga hacia adelante en la arteria aorta por la que sale la hemolinfa cuando el corazn se contrae (sstole); suele ramificarse para distribuir la hemolinfa a la regin ceflica. Pueden existir rganos pulstiles accesorios en diferentes partes del cuerpo, que actan como corazones accesorios que aseguran la llegada de la hemolinfa a los puntos ms distales (antenas, patas).

Aparato excretor .El aparato excretor de los insectos est constituido por los tubos de Malpighi. Son tubos ciegos que flotan en el hemocele, de donde captan los productos residuales y desembocan en la parte final del tubo digestivo donde son evacuados y eliminados con las heces. Son capaces de reabsorber agua y electrolitos, con lo que juegan un importante papel en el equilibrio hdrico yosmtico. Su nmero oscila entre cuatro a ms de cien. Los insectos son uricotlicos, es decir, excretan principalmente cido rico. Excepcionalmente, los tubos de Malpighi se modifican en glndulas productoras de seda u rganos productores de luz. Algunos insectos poseen rganos excretores adicionales e independientes del tubo digestivo, como las glndulas labiales o maxilares, y los riones de acumulacin (cuerpos pericrdicos,nefrocitos dispersos por el

hemocele, oenocitos epidrmicos y clulas del urato).

Sistema nervioso El sistema nervioso consta del cerebro y de una cadena ventral de nervios. El cerebro est en la cabeza, se subdivide en protocerebro, deutocerebro y tritocerebro y en el ganglio subesofgico. Todos estn conectados por comisuras nerviosas. La cadena nerviosa es como una escalera de cuerdas con pares de ganglios que corresponden a cada segmento del cuerpo del insecto. Adems hay rganos sensoriales: antenas para la olfaccin, ojos compuestos y simples, rganos auditivos, mecanorreceptores, quimiorreceptores, etc.

METAMORFOSIS La metamorfosis es un proceso de desarrollo postembrionario mediante el cual los insectos alcanzan su fase adulta (imago), durante la cual llegan a la madurez sexual y en los pterigotos se desarrollan las alas. De acuerdo al tipo de metamorfosis que experimentan los insectos se clasifican en:

Ametbolos: los juveniles no se diferencian de los adultos salvo por la madurez sexual y el tamao.

Hemimetbolos: metamorfosis gradual en la cual las tecas alares y los rganos sexuales se van desarrollando poco a poco, si bien las diferentes fases juveniles son semejantes entre s y el adulto, los cambios en la ltima muda son ms marcados (e.g. aparicin de alas); los juveniles se llaman ninfa y no existe estado de pupa.

Holometbolos: metamorfosis completa (huevo, larva, pupa y adulto), en la cual los tejidos del adulto se originan a partir de grupos especiales de clulas llamadas discos imaginales, durante una fase del ciclo de vida conocida como pupa.