La ciencia poltica es una ciencia social que estudia la teora y prctica de la poltica y los sistemas y comportamientos polticos.

El objetivo de la ciencia poltica es establecer, a partir de la observacin de eventos y situaciones polticas, principios generales acerca del funcionamiento de la poltica. Se trata de una rama que interacta con otras muchas de las ciencias sociales, como las polticas pblicas, la economa, la sociologa, las relaciones internacionales, etc.

Emplea como herramientas metodolgicas las propias de las ciencias sociales y entre los diferentes acercamientos posibles estn el institucionalismo o la teora de la eleccin racional. La Ciencia Poltica es una de las ciencias sociales. Su objeto de estudio son las relaciones polticas, las cuales son relaciones de poder dentro del estado. Como ciencia tiene conceptos que le son propios: estado, poder, gobierno, caciquismo, democracia, partidos polticos, grupos de presin...

Es importante hacer notar que la Poltica como ciencia no es una doctrina o filosofa sobre el arte de gobernar; sino un mtodo que nos conduce a descubrir las relaciones que se establecen entre los diferentes elementos que constituyen la realidad social dentro del marco instituido del Estado.

Definicin de Ciencia Poltica

La ciencia poltica tiene como propsito explicar las relaciones de autoridad y obediencia y sus efectos sobre el comportamiento de los hombres, en el marco del poder institudo en la sociedad, llamado estado.

La Ciencia Poltica no se limita a afirmar que unos hombres dominan a otros; sino que intenta conocer cmo se origin esa dominacin, sin que importen las opiniones subjetivas. Esto da a la Poltica una de las caractersticas bsicas de la ciencia, la objetividad.

El estado, no es un hecho de la naturaleza, es una relacin entre los hombres, creada por ellos. En consecuencia no est sujeta a leyes inmutables e inviolables.

El Fenmeno Poltico.

Se dice que un hecho o acontecimiento tiene carcter de poltico cuando muestra su existencia dentro de la estructura jurdico poltica del Estado. Es decir, cuando ocurre dentro del poder o de los gobernados hacia el poder del estado.

En el fenmeno poltico se debe distinguir la estructura poltica, que es la organizacin de las relaciones de dominio y la praxis poltica que son las actividades de gobernantes y gobernados, bien sea para alcanzar el poder y conservarlo o para obedecer a los que tienen la autoridad o para defenderse de ella.

ORIGEN DE LAS CIENCIA POLTICAS

La Poltica, como estudio cientfico surge con Nicols Maquiavelo (1469-1527). Antes de que Maquiavelo escribiera su obra ms importante, El Principe, se tena a la Poltica como una rama de la filosofa, del arte, de la religin o del Derecho.

OBJETO DE LAS CIENCIAS POLTICAS

Dos clases de criterios muy diferentes han surgido en el ltimo siglo para diferenciar la poltica de todos los dems aspectos de la sociedad y, por tanto, para aislar el objeto de la ciencia poltica. De un lado, han tratado de definir la vida poltica en funcin de instituciones. Del otro lado, se ha centrado la atencin en la actividad o comportamiento que plasma en las instituciones en cuanto formas histricas particulares. Desde el primer punto de vista, la ciencia poltica ha sido definida, como el estudio de las instituciones gubernamentales, o como el estudio del Estado. Desde el segundo punto de vista, se ha definido como el estudio del poder o proceso de adopcin de las decisiones.

Criterios institucionales. Pueden distinguirse dos planteamientos.

Instituciones gubernamentales. Hasta la fecha, la forma ms frecuente de describir el objeto de la ciencia poltica ha consistido en considerarla como el estudio de las instituciones polticas o gubernamentales. No obstante, es la menos provechosa, puesto que abandona casi por completo la labor de separar las instituciones polticas de todas las dems instituciones.

El estado. De todos los conceptos del objeto de la ciencia poltica, la del Estado es la que ha tenido una historia ms larga. En cuanto mtodo de orientar la reflexin poltica, sus orgenes estn enterrados en los siglos XVI y XVII. Maquiavelo fue uno de los primeros en usar este trmino. La larga tradicin del Estado como concepto poltico bsico constituye una prueba de la influencia de los intereses polticos prcticos sobre los puntos de vista del investigador que del valor del concepto para la comprensin de la vida poltica. En su lugar ha aparecido el trmino sistema poltico.

Criterios funcionales. Lo poco satisfactorio del enfoque institucional ha dado origen a cierto nmero de interpretaciones que tienen al menos una cualidad en comn: todas ellas identifican el objeto de la ciencia poltica como una especie de actividad, comportamiento o, funcin.

Poder. Se ha gastado gran cantidad de tiempo y de energa en describir y definir las relaciones de poder entre individuos, grupos y naciones, y, en el seno de los sistemas polticos nacionales, entre comunidades locales y organizaciones. La descripcin de la poltica como estudio del poder constituye a la vez una definicin muy amplia. Los conflictos que origina el control se producen en todos los sectores de la vida, no slo en el poltico. Un padre tiene poder sobre su hijo; un sacerdote sobre sus feligreses, un amigo sobre otro; una compaa sobre sus empleados. Si lo deseramos podramos considerar polticas todas estas relaciones.

Este es, precisamente el objeto de estudio ms amplio de las ciencias polticas. Las relaciones de poder son aquellas interacciones que se establecen entre un sujeto que manda, que ordena, y otros que obedecen. Todo grupo social requiere de un jefe que dirija las diferentes voluntades que lo integran y esto con el objeto de alcanzar finalidades que son comunes a todos los miembros del grupo. La voluntad que dirige o manda es la que tiene el Poder, pero de nada sirve si no hay otras voluntades, otros sujetos, que obedezcan. De aqu

que el Poder se defina como una interaccion entre la libertad y el orden. Las relaciones de poder se justifican porque todo grupo social, para organizarse y funcionar como grupo, como unidad requiere de una direccin que lo represente y que se responsabilice del orden o coordinacin de sus miembros. Slo as adquiere identidad. La asociacin se explica por la misma naturaleza social del hombre que slo en asociacin puede alcanzar sus metas ms altas. Pero esto no quiere decir que desaparezcan las individualidades, porque el hombre, adems de su instinto gregario siempre ha tenido instinto de libertad que lo personaliza.

Un sistema poltico es la plasmacin organizativa de un conjunto de interacciones estables a travs de las cuales se ejerce la poltica en un contexto limitado.[1] Este sistema viene formado por agentes, instituciones, organizaciones, comportamientos, creencias, normas, actitudes, ideales, valores y sus respectivas interacciones, que mantienen o modifican el orden del que resulta una determinada distribucin de utilidades, conllevando a distintos procesos de decisin de los actores, que modifican la utilizacin del poder por parte de lo poltico a fin de obtener el objetivo deseado.