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LA BITCORA
En su significado original, la bitcora era un armario o caja de madera, por lo general de forma cilndrica o prismtica, fija a la cubierta de un barco, junto a la rueda del timn en la que va montada una aguja nutica, que propicia que el barco se mantenga siempre en posicin horizontal. Antiguamente, cuando los buques carecan de puente de mando cubierto, se sola guardar en el interior la bitcora el llamado cuaderno de bitcora, para preservarlo de las inclemencias del tiempo. Para la marina mercante el cuaderno bitcora era sumamente importante, puesto que de ella dependa que los viajeros llegaran a puerto seguro. En el cuaderno de bitcora, los marinos anotan el estado de la atmsfera, los vientos que reinan, la fuerza de las mquinas con que se navega, la velocidad del buque, as como cuantos acaecimientos de importancia ocurran durante la navegacin. Si bien es cierto que la gran mayora de los estudiantes y cientficos ya no realizan largos y peligrosos viajes marinos, el trmino bitcora an se sigue utilizando, aunque en un sentido algo diferente. En el mbito acadmico el trmino bitcora es utilizado para nombrar un registro escrito de las acciones que se llevaron a cabo en cierto trabajo o tarea. Esta bitcora incluye todos los sucesos que tuvieron lugar durante la realizacin de dicha tarea, las fallas que se tuvieron, los cambios que se hicieron y los costos que ocasionaron. Obviamente y conservando la esencia del significado de bitcora, para el estudiante de qumica la bitcora es el libro donde se registran los mtodos y los resultados obtenidos en los experimentos. En la bitcora se registra todo lo que ocurre durante el experimento. Es importante mencionar, que nada es ms valioso para un estudiante o investigador que los datos obtenidos en el laboratorio. Con stos, se puede escribir un artculo y planear nuevos experimentos. Ellos constituyen la prueba fehaciente de nuestro trabajo en el laboratorio. Dada la importancia de conservar el registro de los datos obtenidos en el laboratorio, no est por dems sealar que todo lo que se registre en la bitcora deber ser escrito clara y meticulosamente. Si algo sali mal en el experimento, mediante el anlisis de los datos y las observaciones, se debe ser capaz deducir la causa de lo ocurrido. Adems, en la bitcora se deben registrar las claves que ayudaron a resolver el problema. Ms an, cualquier otro colega deber ser capaz de interpretar las anotaciones. Finalmente, una bitcora bien escrita y estructurada reflejar fielmente la personalidad del autor. En cuanto a las caractersticas fsicas de la bitcora, la mayora de los cientficos recomiendan el uso de un libro encuadernado de pasta dura, no obstante que en los laboratorios acadmicos se concede ms libertad en cuanto a los requerimientos que debe cumplir la bitcora, e incluso en muchos no se tienen reglas establecidas. Las caractersticas fsicas que se recomiendan para una bitcora son: Grande, de 21.6 por 27.9 centmetros. Una bitcora con estas dimensiones tiene espacio suficiente para pegar fotografas y para incluir anotaciones.

2 Pginas encuadernadas (cosidas). Para evitar arrancar pginas sin destruir la integridad del libro. Con pginas numeradas. Pginas cuadriculadas y de color blanco.

Por lo que respecta al registro de los experimentos, es importante anotar: La fecha de inicio del experimento. El ttulo del experimento. Cuanto ms breve mejor. Un breve enunciado del propsito del experimento. Debe ser una extensin del ttulo, pero con un poco ms de detalle. La descripcin del experimento. En esta seccin debe incluirse el protocolo del experimento, el cual debe ser escrito antes de iniciar el experimento y puede ser corregido a medida que se realiza el experimento. Tambin es conveniente incluir un diagrama de bloques que bosqueje el procedimiento seguido en el experimento. Se recomienda que los clculos realizados sean registrados en una pgina adjunta, de tal manera que puedan ser revisados fcilmente. Adems, se debern incluir los clculos realizados en la preparacin de soluciones, como concentraciones, diluciones, pesos moleculares y molaridades. Debern anotarse claramente todos los datos, puesto que constituyen la parte ms importante del registro. Como datos se puede considerar todo lo que ocurre (y lo que no ocurre) durante un experimento. Con respecto al registro de fotografas y figuras, stas debern pegarse con cinta adhesiva en las pginas de la bitcora. Es muy importante mantener todos los datos de las figuras juntos, bien descritos, de tal manera que el origen de las figuras se pueda determinar fcilmente, an cuando fueran separadas del resto del escrito. Al final de todos los datos acumulados, es conveniente escribir brevemente un resumen de los resultados del experimento. Procure anotar cualquier cosa rara o aberracin que haya sucedido, y no olvide agregar un comentario a cerca del por qu el experimento pudo o no haber funcionado. Registre todo, no existe nada, por trivial que parezca, que no merezca ser reportado. Escriba de tal manera, que cualquiera que consulte posteriormente su bitcora, incluso usted mismo, pueda repetir el experimento sin ningn problema. Al inicio de la bitcora, o en una hoja en blanco, separada del resto, se incluye la tabla de contenido, que muestre lista de los ttulos de los experimentos, fecha y nmero de pgina. Aunque tediosa, esta actividad ahorrar tiempo cuando se tratan de ubicar los datos arrojados por un experimento en particular. Para finalizar, es importante resaltar, que no basta con registrar los datos a medida que avanza en la experimentacin. Es necesario revisar y actualizar la bitcora, para conocer cabalmente su contenido y localizar rpidamente los resultados de un experimento en particular, cuando as se requiera.