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IZTAPALAPA 40
JULIO-DICIEMBRE DE 1996
pp. 107-122
Ciencia, tecnologa y cultura.
Bases para un desarrollo
compatible
Manuel Medina*
Introduccin
U
n tema fundamental de las controversias acerca de
los procesos de desarrollo es, sin duda, la relacin
entre innovaciones cientficas y tecnolgicas ydesarrollo.
En especial, se plantean las cuestiones acerca de:
a) cmo dichas innovaciones configuran el desarrollo tanto
econmico como ambiental, cultural y poltico, y
b) cmo debera regularse dicho proceso de cambio, si es
que se considera posible y conveniente hacerlo.
Sobre estas cuestiones se dan posiciones muy enfren-
tadas yextremas. Para algunos, la aplicacin generalizada
y acelerada de las innovaciones cientficas y tecnolgicas
nos ha abocado a una situacin insostenible. Para otros,
son precisamente esas mismas innovaciones las que nos
han de ayudar a salir de los problemas actuales en la
direccin de un progreso continuado. Tanto los que pro-
pugnan una revisin del modo de desarrollo dominante
como los que lo defienden, presuponen, ms o menos
explcitamente, ciertos modelos que deberan guiar la
configuracin del futuro.
En lo que sigue, se van a confrontar los dos modelos
de desarrollo posiblemente ms discutidos, los de desa-
!Tollo sostenido ydesan-ollo sostenible, haciendo explcitos
Profesor de Filosofa en la Universidad de Barcelona, Espaa.
Manuel Medina
Ciencia, tecnologa y cultura. Bases para un desarrollo compatible
echan mano a valores humanos (e in-
cluso, a veces, sobrehumanos) y recu-
rren a la autoridad de la tica terica
(ms o menos tradicional o actualizada
como enel casode latica ambienta!) para
'avalar los modelos en cuestin. La salida
a los problemas planteados por el desa-
rrollo actual habra que buscarla, segn
estas doctrinas, en una regulacin tica
conforme a normas y principios de tipo
filosfico con validez universal.
109
Ausencia de
intervencin
estatal
Teoras del
liberalismo
econmico
se basa en
Desarrollo
social,
econmico y
poltico
DESARROLLO
SOSTENIDO
propugna
I
conforme
a las
Crecimiento
econmico
Desarrollo I motor del
cientfico y
tecnolgico
diversas corrientes crticas con plantea-
mientos econmicos y poltcos alternati-
vos y/o con reivindicaciones ecologistas,
sociales, humanistas... Como caracters-
tica comn, comparten una actitud
tica frente a las formas de desarrollo
predominantes hasta el momento.
En un intento de cartografiar a gran-
des rasgos dicha nebulosa, se podra dis-
tinguir entre versiones "humansticas" y
"cientficas" del modelo. Las primeras
que el pastel crezca de modo continuo
antes de pensar en repartirlo.
El modelo de desarrollo sostenido
va ligado a la idea del desarrollo
fico-tecnolgico como un proceso regido
por una lgica inmanente de carcter
determinista. Segn este determinismo
tecnolgico, las innovaciones tecnol-
gicas se imponen por s mismas de una
forma imparable, porque representan
la realizacin de tareas o la satisfaccin
de necesidades y deseos de una forma
ms eficaz, ms econmica, ms sencilla
o ms cmoda. A su vez, el desarrollo
tecnolgico sera el que determina, en
gran manera, el desarrollo econmico,
social y poltico. Por todo ello, allaissez
faire econmico tendra que acompa-
arle ellaissez innover tecnolgico.
La ciencia y la tecnologa moderna
aparecen, en este contexto, como las
formas superiores de conocimiento y
accin racional sobre las que quiere
asentarse el autocalificado "pragmatis-
mo" econmico del modelo, una vez
proclamado solemnemente el fin de las
ideologas. Por esta va se pretende le-
gitimar tanto el modelo como la auto-
ridad de sus ejecutores tecncratas.
Modelo de desarrollo sostenible
Propiamente no puede hablarse de un
modelo definido de desarrollo sosteni-
ble. En la nebulosa de este concepto,
hasta cierto punto de moda, navegan
iricamente, el modelo se deriva
doctrinas del liberalismo econ-
ue defienden el sistema de mer-
bre de intervenciones estatales.
estas doctrinas, las leyes del mer-
In inexorables. Cualquier intento
rvenir en el mismo es contrapro-
e yslo puede empeorar la situa-
)e ah que hay que minimizar la
;ncin del estado. Por otra parte,
ma de mercado lo resuelve prc-
[lte todo. Adems, es intil in-
uprimir las desigualdades, porque
dadas por la naturaleza humana.
) caso hay que conseguir primero
lo de desarrollo sostenido
jelo estndar de desarrollo soste-
e basa en un crecimiento econ-
permanente, impulsado por las
las leyes del mercado competiti-
cho crecimiento posibilitara un
olla general (econmico, social,
J, etctera) satisfactorioycapaz de
r problemas tales como el desem-
1 inestabilidad social o el subdesa-
:uestionando al mismo tiempo sus
puestos conceptuales y valorati-
se esbozar, muy es-
ticamente, una tercera va, la de
olIo compatible basada en la diver-
{la autonoma culturales, frente al
y la heteronoma laten-
los modelos anteriores.
Manuel Medina
DESARROLLO SOSTENIBLE
Ciencia, tecnologa y cultura. Bases para un desarrollo compatible
111
que, segn esta visin del desarrollo, "la
etructura bsica del proceso econmi-
co es entrpica y (...) la ley de la entro-
pa rige de forma suprema sobre este
proceso y su evo1ucin".3 As pues, las
leyes de la naturaleza por las que debe-
ra guiarse el desarrollo no seran otras
que las inexorables leyes de la fsica ter-
modinmica.
Al igual que en el caso del desarrollo
sostenido, la autoridad que se presenta
aqu como aval del modelo no es otra
que la de las teoras cientficas. En este
caso se recurre, en ltimo trmino, a las
ciencias naturales, por 10 que se podra
hablar de un modelo de desarrollo na-
turalizado. El intento de naturalizacin
consiste en conceptualizaryfundamen-
tar teoras econmicas o sociales en tr-
minos de teoras de la fsica (aqu de la
termodinmica) y, al mismo tiempo, dar
por sentado que las ciencias fsicas re-
presentan ciencias de la naturaleza. 4
Aceptados los anteriores supuestos,
la tarea de configurar un desarrollo sos-
tenible competira, fundamentalmente,
a los entendidos con competencia cien-
tfica en las disciplinas ecolgicas cien-
tficas. 5 As pues, se pretende derivar,
ms o menos explcitamente, la legiti-
macin de una poltica de regulacin
ecocrtica del desarrollo a partir de la
ecologa y la economa basadas en fun-
damentos tericos de termodinmica.
Por su lado, los modelos ms elabo-
rados de las versiones "cientficas" (en
los que se recurre a la autoridad de la
ciencia para avalar el modelo y se pro-
pugna una regulacin cientfica del de-
sarrollo) provienen de crculos acad-
micos en el campo de la economa y la
ecologa. La crtica fundamental al mo-
delo de desarrollo actual insiste en que
el desarrollo real que se produce con-
forme a las leyes del mercado va en
contra de la naturaleza y no es viable de
forma indefinida, al existir determina-
dos lmites naturales. Para alcanzar un
desarrollo durable y sostenible, ste
ms que conformarse a las leyes del
mercado, necesitara tener en cuenta
determinadas leyes de la naturaleza.
En muchos casos, los modelos ecol-
gicos yeconmicos de desarrollo sosteni-
ble y, en general, de desarrollo alternativo
tienden a basarse en una interpretacin
energicista de dichas disciplinas. Segn
esta interpretacin, la ecologa se ocupa-
ra del flujo de energa y los ciclos mate-
riales en los ecosistemas, mientas que los
anlisis econmicos se centraran en el
flujo de energa en la sociedad humana.
La tarea de la economa consistira en-
tonces, en determinar los rendimientos
y la velocidad con que aumenta la en-
tropa en la sociedad capitalista, para
pasar luego a plantear el desarrollo
conforme a una pauta aceptable e in-
cluso ptima de gestin de energa con-
forme a las leyes termodinimcas.
2
Ya
Propugna la regulacin
tica
Modelo humanizado
Recurre a la autoridad
de la tica terica
Basada en valores
humanos e
interpretaciones
normativas
1 ...
como pnnclplOs
universales de necesidad
filosfica
Versin humanista
protagonismo que, de una forma ms o
menos explcita, se atribuyen a s nlsmos
los expertos en "humanidades", a la hora
de llevar a la prctica dichos modelos.
tos tcnicos ni los entornos materiales
y ambientales producidos por una de-
terminada cultura, cuando, de hecho,
son los que median y estabilizan inte-
ractivamente la prctica humana y las
formas de desarrollo propias de dicha
cultura. 1 Por otra parte, es destacable el
Recurre a la autoridad
de la ciencia
Modelo naturalizado
Versin cientfica
Propugna la regulacin
cientfica
Basada en leyes
cientficas de la
naturaleza
liento de determinados principios
as ticas. Estos modelos nocuentan
; agentes materiales del desarrollo.
amente no cuentan ni los artefac-
como principios
lversa1es de necesidas
cientfica
:ta clase de planteamientos pueden
terizarse como modelos humaniza-
~ desarrollo. Por una parte, se cen-
e forma casi exclusiva en los agentes
nos e inisten en su concienciacin
rme a determinadas interpretacio-
:osmovisiones, yen el consecuente
, Manuel Medina
cia, tecnologa y modelos de desa-
o
:currir a las teoras cientficas como
de su autoridad terica y su legiti-
n tecnocrtica o ecocrtica, res-
vamente, los modelos de desarrollo
nido ylos modelos naturalizados de
Tollo sostenible se levantan teri-
sobre los mismos pies de ba-
) sea, sobre concepciones, cuando
)s ingenuas, de la ciencia y la tec-
113
de poltica cientfica y tecnolgica, et-
ctera) han ido poniendo de manifiesto
las simplificaciones y limitaciones de las
imgenes tradicionales de la ciencia y la
tecnologa para comprender los com-
plejos procesos del desarrollo cientfico
y tecnolgico y, an ms, paratratar los
problemas derivados del mismo.
Ni la ciencia puede considerarse co-
mo la empresa desinteresada del descu-
brimiento terico de las leyes de la na-
turaleza o del mercado, ni las modernas
tecnologas son el producto de la apli-
cacin de teoras cientficas. De hecho,
la ciencia -como cualquier otra reali-
zacin cultural- viene dada por un
complejo, prcticamente inseparable
en la realidad, de prcticas y artefactos,
teoras y tecnologas, organizaciones
sociales e interpretaciones.
6
Por su par-
te, la fsica hace muchsimo tiempo que
dej de ser realmente una ciencia de la
naturaleza para constituirse, en la mo-
dernidad, como ciencia de los artefac-
tos de laboratorio, o sea, como la mo-
dalidad terica de la produccin de
tecnologas y su legitimacin cosmol-
gica. 7 Es decir,como un de la
cultura tcnica europea.
Tanto el desarrollo sostenido como
el desarrollo sostenible se presentan,
por lo general, como modelos universa-
listas de desarrollo, con la pretensin
de ser, bsicamente, vlidos para todos
los pases y culturas. Esta pretensin de
globalidad, ms o menos explcita, se
Ciencia, tecnologa y cultura. Bases para un desarrollo compatible
como un saber derivado de la aplicacin
de las teoras cientficas, considerndo-
las muy por encima de las capacidades
cognoscitivas y tcnicas propias de las
culturas precientficas. En la segunda
versin se identifica la tecnologa fun-
damentalmente con las tcnicas y los
artefactos materiales, para acabar con-
traponindola a las actividades y valo-
res humanos superiores.
Como hemos visto, los modelos de
desarrollo asociados a dichas concep-
ciones oscilan correspondientemente.
Por un lado, encontramos los modelos
incondicionalmente protecnolgicos y
de carcter tecnocrtico. En stos se
presenta el desarrollo cientfico y tec-
nolgico como un proceso neesario e
imparable (determinismo tecnolgico)
al que han de adaptarse, si no quieren
ser arrollados, todos los dems contex-
tos sociales y culturales. En el otro ex-
tremo estn las posiciones con ms o
menos tendencias antitecnolgicas,
que ven en el desarrollo tecnolgico un
fatal peligro para la cultura humana y el
origen de las calamidades de la poca.
De existir, la nica salida sera someter
dicho desarrollo al primado de los valo-
res desarrollados por las humanidades.
Sin embargo, desde hace algunas d-
cadas los estudios de ciencia y tecnologa
(en los que se integran interdisciplina-
riamente estudios de filosofa, historia
ysociologa de la ciencia y la tecnologa,
de economa del cambio tecnolgico,
Intervencin
ecolgica
Desarrollo
ambiental
nologa y de sus relaciones con la natura-
leza y la sociedad, que han sido comple-
tamente desautorizadas por los estudios
de ciencia y tecnologa de los ltimos
quince aos.
Tales concepciones de la ciencia y la
tecnologa oscilan entre dos imgenes
filosficas, la imagen "epistemolgica"
y la imagen "humanstica". En la prime-
ra se tiende a interpretar la ciencia co-
mo conocimiento terico y la tecnologa
se basa en
Versin
energicista de
la ecologa y la
economa
DESARROLLO
SOSTENIDO
en razon e su
competencia respecto
de las
Leyes
termodinmicas
de la naturaleza
deteriora
conforme
a las
Desarrollo
duradero
propugna
Desarrollo
cientfico y
tecnolgico
Manuel Medina
Ciencia, tecnologa y cultura. Bases para un desarrollo compatible
por un lado, en la presunta supe-
ad y validez universal del conoci-
o y las tecnologas cientficas. Por
ado, est relacionada con el su-
) de una naturaleza universal, su-
ltural y suprahistrica.
1 embargo, la idea de la validez
'sal y suprahistrica de las teoras
'icas es la versin moderna de un
o prejuicio construido por la tra-
epistemolgica occidenta1.
9
y el
,to de una naturaleza universal y
:ultural es una ficcin naturalista.
turaleza como entorno y como
:etacin de las interacciones con
no, viene mediada tcnicamente
lativa a cada cultura y su histo-
pues, ni las leyes de la naturaleza
el mercado existen como instan-
ietivas o principios heternomos
~ b e r a n regular supracultural-
el desarrollo. Naturaleza, mer-
valores son variables culturales.
pasar cultura por natura consti-
la vieja trampa de legitimacin
adora.
'ra bien, si se cancela la validez
al de tales representaciones te-
una naturaleza unitaria ysupra-
1, tanto csmica como social, en-
lay que contemplar, entre otras,
;entes consecuencias referentes
)delos de desarrollo:
legitimacin de la heteronoma.
:!esvanece la legitimidad de los
modelos de desarrollo basados en
instancias heternomas supracul-
turales, como determinismos tec-
nolgicos, leyes de la naturaleza,
principios de necesidad cientfica o
filosfica, etctera, de los que los
respectivos expertos actuaran co-
mo mediadores.
De.slegitimacin de la universalidad.
Todo modelo de desarrollo implica
una serie de principios, criterios o
normas acerca de cmo debe regu-
larse dicho proceso, sus objetivos,
su legitimacin, los agentes deciso-
rios, etctera. Estas cuestiones no
son decidibles de antemano de una
forma homognea y con validez
universal y supracultural, por me-
dio de teoras cientficas, ticas o
filosficas, ni mediante otros recur-
sos de expertos.
Cultura y desarrollo
El modelo de desarrollo compatible va
precisamente en la direccin que apun-
tan estas conclusiones crticas. Su ca-
racterizacin, aunque sea muy esque-
mtica, requiere algunas precisiones
sobre "desarrollo" en un marc cultural
integral.
El modo caracterstico de un desa-
rrollo viene dado, bsicamente, por la
forma cmo se realiza la estabilizacin
de innovaciones (es decir, la produc-
cin, aceptacin y difusin de las mis-
mas) yla desestabilizacin de tradiciones.
En este sentido, el desalTOllo consiste en
el consiguiente proceso conforme al que
se producen y regulan dichos cambios
en los diferentes dominios de una de-
terminada cultura.
Entendida de una forma no restric-
tiva, 11 la cultura abarca no slo las
actividades y elaboraciones de carcter
simblico (como las representaciones e
interpretaciones discursivas, artsticas,
tericas, cosmovisivas, etctera, es de-
cir, la "cultura" en su acepcin ms co-
rriente), sino tambin las tcnicas y ar-
tefactos materiales (con los que se
acostumbra a identificar la "tcnica"
tout court), las formas organizativas de
interaccin social, econmica y poltica
(lo que se entiende usualmente por
"sociedad") y las prcticas y realizacio-
nes biotcnicas, relacionadas con los se-
res vivos y el entorno bitico (o "natu-
raleza").
Integrando los anteriores dominios
culturales,12 se puede caracterizar una
cultura como el entramado global de las
diversas prcticas y entornos que han
sido construidos o asimilados por un
colectivo humano a lo largo de su histo-
ria y que perduran ms all de la accin
de los individuos. Las prcticas repre-
sentan la actividad cultural, es decir, el
conjunto de las actividades desarrolla-
das por determinados colectivos con-
forme a procedimientos y formas de ac-
cin e interaccin reproducibles y
115
susceptibles de ser enseados y/o apren-
didos. Es decir, conforme a tcnicas
trasmisibles y generalizables y, por tan-
to, generadoras de cultura. Los entor-
nos vienen dados por el legado cultural
que configura estructuralmente las
prcticas en cuestin. estn constitui-
dos por el conjunto de las tcnicas, los
artefactos, los agentes, las instituciones
y las construcciones (tanto materiales y
simblicas como de carcter organizati-
va y biotcnico) implicadas en dichas
prcticas. 13
Prcticas y entornos constituyen en-
tramados, en cuanto que las diversas
prcticas y entornos de una cultura for-
man parte de una compleja red de in-
terrelaciones, inseparables en la reali-
dad. Al estar toda prctica humana
mediada tcnicamente
14
y articulada
socialmente
15
(en cuanto que caracte-
rsticamente intervienen en la misma,
de una forma ms o menos inmediata,
artefactos materiales y otros agentes
humanos), la ejecucin de cualquier ac-
tividad particular moviliza conjunta-
mente el entramado de las diferentes
prcticas y entornos correspondientes a
la totalidad de las tcnicas, los artefactos
y los colectivos implicados en la misma.
La red de los entramados de prcti-
cas/entornos que integran una cultura
constituye un espacio material-simbli-
co-organizativo-biotcnico (EMSOB). La
realiiacin de cualquier prctica en es-
te espacio cuadrimensional implica, de
Manuel Medna
Ciencia, tecnologa JI cultura. Bases para un desarrollo compatible
rma ms o menos directa, tcnicas y
ctos materiales, discurso, interpre-
es y legitimaciones, organizacin e
xin social y ambiental, etctera.
dicho espacio se produce cons-
nente una interaccin recursiva
prcticas y entornos. La gran di-
ad de prcticas humanas constru-
ransforma sus propios entornos,
Ilugar a nuevas tcnicas, artefac-
Irmas de organizacin, dicurs'os...
1 parte, todos stos constituyen,
estabilizados, los entornos que
:uran esas mismas prcticas, posi-
ldo y constriiendo, al mismo
J, sus potencialidades. Las capa-
:s y limitaciones de una prctica
ninada vienen dadas por las tc-
:ue las conforman y por los arte-
y realizaciones tanto materiales
simblicas, organizativas y bio-
as, que, como entornos, repre-
Ilos recursos ylas restricciones de
que la llevan a cabo.
los entramados de prcticas/ en-
" los entornos, como productos
3.1es que son, constituyen el resul-
le construcciones de las diversas
:as humanas. Pero, tanto si estn
ldos por agentes humanos como
lanas, nunca son puramente pasi-
I proceso de desarrollo viene con-
fa, precisamente, por la interac-
entre humanos y
lanas en esos entramados de pr-
ntornos.
Ninguna cultura es completamente
estable en su EMSOB. En mayor o me-
nor grado, toda cultura produce inno-
vaciones, es decir, nuevas tcnicas y ar-
tefactos en sentido amplio, que pueden
ser el resultado de prcticas culturales
propias o de transferencias delos entor-
nos de otras culturas.
16
para que
tales innovaciones se conviertanen parte
integrante de la propia cultura, han de
estabilizarse como prcticas y entornos
propios. Es decir, han de aceptarse, gene-
ralizarse e institucionalizarse como tales.
Este proceso de estabilizacin es
caracterstico del modo de desarrollo
de cada tipo de cultura. En el mismo,
prcticas y entornos se establizan inte-
ractivamente. Esto es, nuevas tcnicas
se estabilizan como prcticas aceptadas
y generalizadas en conjuncin interac-
tiva con la aceptacin y generalizacin
de los nuevos artefactos que conforman
su entorno particular. Ya la inversa.
Al mismo tiempo, dicho proceso de
estabilizacin implica el EMSOB del
conjunto de la cultura. Todo cambio y
desarrollo cultural implican un comple-
jo entramado interactivo en el que se
entrelazan tcnicas, artefactos materia-
les grupos y organizaciones sociales, ins-
tituciones, bioentornos..., junto con di-
versas interpretaciones, valoraciones,
legitimaciones ycosmovisiones. Es pre-
cisamente en esta complejidad cultural
donde se deben analizar y evaluar los
diversos modelos de desarrollo.
Desarrollo compatible
El proceso de desarrollo implica, pues,
tanto innovacin o produccin de nue-
vas tcnicas y artefactos, como estabili-
zacin de los mismos como prcticas y
entornos en el EMSOB de la cultura glo-
bal. 17Allora bien, cada cultura crea con
sus innovaciones la posibilidad de nue-
vas capacidades, pero tambin de limi-
taciones. As, la produccin de nuevas
tcnicas y artefactos,18 genera la posibi-
lidad de estabilizar nuevas prcticas,
pero conjuntamente se estabilizan nue-
vos entornos que actan como constre-
imientos de otras prcticas y entornos
culturales. Con la estabilizacin de nue-
vas prcticas y entornos se introducen
en una cultura transformaciones que
pueden dar lugar a incompatibilidades
con otros entramados de prcticas/en-
tornos preexistentes.
En la relacin entre prcticas yen-
tornos hemos considerado la interac-
cin positiva cuando se estabilizan con-
juntamente. Nuevas prcticas producen
y afianzan entornos especficos que, a
suvez, consolidan las capacidades de las
mismas. Sin embargo, el entorno global
de una determinada prctica es mucho
ms amplio que su entorno especfico.
En el mismo se integran un complejo de
entramados de prcticas/entornos per-
tenecientes a los diversos dominios cul-
turales. Con la estabilizacin de inno-
vaciones se establecen en el conjunto
117
del EMSOB nuevos prcticas/entornos
que eventualmente transforman el en-
torno global de prcticas preestableci-
das. Entre esos nuevos entornos y las
prcticas existentes pueden generarse
interacciones negativas de desestabili-
zacin.
La estabilizacin de nuevos prcti-
cas/entornos 19 pueden conducir a la
desestabilizacin de prcticas dadas en
cuanto que pueden llegar a desplazar
sus entornos tradicionales, cancelando
los recursos y las condiciones de posibi-
lidad de las mismas. As, nuevas prcti-
cas pueden establecer de manera gene-
ralizada nuevos entornos ynuevas formas
de vida, de accin e interaccin en la que
las prcticas segn los procedimientos
tradicionales resultan disfuncionales y
quedan excluidas de una integracin.
Nuevos entornos que se imponen con
las nuevas prcticas dominantes pue-
den llegar a desestabilizar los entornos
tradicionales en cada uno de los diver-
sos dominios culturales. La desestabili-
zacin puede darse de mltiples formas
conexionadas entre s: desplazando arte-
factos, anulando recursos, imposibili-
tando la permanencia de determinados
entornos, socavando la autoridad ylegi-
timidad de determinadas prcticas y sis-
temas valorativos, cuestionando la vali-
dez de interpretaciones ycosmovisiones,
consolidando colectivos y formas de or-
ganizacin que operan el desmantela-
miento social ynormativo de los sistemas
1Zativos tradicionales, etctera. En
:ontexto, se dice que entramados de
licas/desarrollos son incompatibles
do se desestabilizan entre s. Un
eso de desarrollo es compatible
Ciencia, tecnologa y cultura. Bases para un desarrollo compatible
Desarrollo
sostenido y
sostenible
Universalista
globalizador
Homogeneizacin
cultural y econmica
Heteronoma universal
Necesario predeterminado
por determinismos y
principios tericos
Legitimacin terica
cientfica o tica
Evaluacin y decisin de
expertos cientficos o
humanistas
-Manuel Medina
Desarrollo
compatible
Relativista
regionalizador
Mxima diversidad y
compatibilidad
Autonoma cultural
Contingente
abierto a los
desarrollos creativos
Prctica legitimada
democrticamente
Evaluacin y decisin de
los implicados
cuando se realiza sin que se consoliden
incompatibilidades, es decir, sin que se
establezcan prcticas/entornos incom-
patibles entre s.
Es obvio cmo los procesos de desa-
rrollo de cualquier cultura generan, en
mayor o menor grado, incompatibilida-
des y desestabilizaciones, que, de un
modo u otro, representan situaciones
Un fragmento de pasaje inve17lal, acuarela
119
de conflicto y consecuencias no desea-
das, difciles de anticipar y, ms an, de
excluir de antemano. En realidad, cada
modelo de desarrollo representa y legi-
Manuel Medina Ciencia, tecnologa y cultura. Bases para un desarrollo compatible
e una forma ms o menos encu-
una prctica particular de regu-
proceSDs de estabilizacin de in-
iones y desestabilizacin de
)nes conforme a determinados
lS y agentes decisorios.
el modelo de desarrollo compa-
)S procesos de desarrollo no han
lIarse siguiendo presuntas leyes
;ales, sean stas del mercado o de
raleza, ni conformnaose a de-
ados valores o principios de tica
con pretensiones supracultura-
implemente aceptando el vere-
~ expertos, sean stos cientficos,
)S o filsofos. El modelo tiene
eto, ms bien, selVir de basepara
ctica de estabilizar compatible-
a diversidad de formas de vida y
1J7ollos.
trariamente a la homogeneiza-
tltural y econmica promovida
formas de desarrollo dominante,
de un modelo de diversificacin,
asado en la mxima diversidad y
ibilidad intra e interculturales.
lementacin del modelo es rela-
as diversas peculiaridades pro-
cada cultura particular. Frente
ogramas de desarrollo universa-
os planteamientos de globaliza-
, pues, un modelo relativista yde
.lizacin. Y, ante todo, no se tra-
1 modelo universal heternomo
~ n el caso del desarrollo sosteni-
stenible), sino de un modelo de
autonoma cultural. En el modelo de
desarrollo compatible, la compatibili-
dad se define primariamente con rela-
cin al EMSOB de las prcticas y entor-
nos, grupos y organizaciones sociales,
interpretaciones, legitimaciones y cos-
movisiones, que constituye cada cultura
en su sentido ms amplio. Dicho entra-
mado produce sus desarrollos propios
junto an sus propias posibilidades cons-
treimientos y eventuales incompatibili-
dades.
Sera equivocado interpretar el de-
sarrollo compatible como un modelo
conservador de estancamiento cultu-
ral, en el sentido de que cerrara el paso
al cambio y las innovaciones como for-
ma de asegurar la compatibilidad. Por
el contrario, ms que un desarrollo pre-
fijado por supuestos determinismos ex-
ternos, se promueven procesos abiertos
a la diversidad y la creatividad.
La compatibilidad del desarrollo co-
mo propiedad central del modelo no
representa, sin embargo, ningn princi-
pio general positivo. Simplemente equi-
vale a intentar maximizar la diversidad y
la autonoma culturales en los procesos
de desarrollo. A su vez, las caractersti-
cas de mxima diversidad cultural y au-
tonoma equivaldran, en todo caso, a
antiprincipios operativos que se derivan
de la deslegitimacin y negacin de los
principios universalistas y sus imposi-
ciones heternomas.
La legitimidad del modelo no plan-
tea una cuestin acerca de principios de
termodinmica o de tica terica, sino
de la prctica de agentes conscientes de
la complejidad de los procesos de esta-
bilizacin y desestabilizacin cultural y
de las posibilidades de intervenir en su
propio desarrollo con libertad y auto-
noma. Evidentemente, ningn modelo
produce, por s mismo, las condiciones
para su aplicabilidad efectiva enla prc-
tica, ni se pude esperar, por lo general,
que stas vengan dadas por su propio
desarrollo. Ms bien, una parte impor-
tante de esa prctica de la estabilizacin
de desarrollos compatibles consiste en
desestabilizar previamente los entor-
nos dados que son incompatibles con la
misma. Entre dichos entornos se en-
cuentran, sin duda, las construcciones
tericas que intentan articular y legiti-
mar las formas de desarrollo dominan-
tes, a sus ejecutores y beneficiarios. El
presente trabajo slo ha querido ofre-
cer un pequeo ejercicio en dicha prc-
tica de desestabilizacin constructiva.
NOTAS
Se podra decir que estos modelos humanis-
tas son muy poco humanos, en cuanto que
ignoran la mediacin tcnica caracterstica
de la prctica humana. Vase ms adelante.
2 Cf Joan MartnezAlieryKlaus Schlpman,La
ecolog(a y la econoina, Mxico, FCE, 1991.
3 Nicholas Georgescu-Roegen, The EntTOpy
Law and the Economic Process, Cambrid-
ge, Mass., Harvard University Press, 1971,
p.283.
121
4 Se trata de un recurso bastante corriente
entre las disciplinas sociales, en las que se
tiende a fundamentar las propias teoras en
las teoras de la fsica, consideradas como
paradigmas de la cientificidad.
5 Al igual que en el caso de las versiones del
modelo de desarrollo sostenible, cabe distin-
guir aqu entre la ecolog(a cientfica y la eco-
logra humanista. Los representantes de la
primera se refieren ocasionalmente con un
cierto menosprecio a los activistas de la se-
gunda como "ecologistas".
6 Cf. Andrew Pickering, (ed.), Science as Prac-
tice and Culture. Chicago, The University of
Chicago Press, 1992.
7 Peter Janich, "Physics - Natural Science of
Technology?" en Krohn, W., E. Layton y P.
Weingart (eds.), The Dynamics of Science
and Technology. Dordrecht: Reidel, 1978,
pp. 3-27.
8 Manuel Medina, "The PhiJosophy of Te-
chnology Assesment", en Gonzalo Munvar
(ed.), Spanish Studies in the Philosophy o[
Science, Dordrecht, Kluwer Academic Pu-
blishers, 1996, pp. 201-226.
9 Manuel Medina, "Tecnologa yfilosofa: ms
all de los prejuicios epistemolgicos y hu-
manistas",Isegora, nm. 12, pp. 180-197.
10 Bruno Latour, "On Technical Mediation -
Philosophy, Sociology, Genealogy", Com-
mon Knowledge, vol. 3, nm. 2, 1994, pp..
29-63.
11 El uso del trmino "cultura" en un sentido
restrictivo, que podra llamarse humanstico,
predomina en el lenguaje corriente y tambin
en el literario y periodstico. Sin embargo, en el
mbito de la antropologa, la arqueologa o la
sociologa es usual entender la cultura en su
sentido integral. En este contexto se puede
distinguir, adems de la cultura simblica, la
cultura material, la cultura social y la cultura
ambiental.
Manuel Medina
jecir, el dominio cultural material, el sim-
co, el organizativo y el biotcnico.
Tespondientemente, se puede distinguir
:e el entorno material, el entorno simb-
, el entorno organizativo o socioentorno
bioentorno. Las prcticas desaparecen
oda desaparece la totalidad de los agen-
jepositarios de una determinada cultura.
J los entornos materiales pueden perdu-
I con ellos permanecen testimonios de los
ls entornos culturales. La tarea de la
leologa es, precisamente, reconstruir las
:ticas ylos entornos operativos a partir de
estos de los artefactos yIs construcciones
eriales.
lur "On technical mediation". La prcti-
umana se realiza en un entorno de arte-
os materiales, formando parte de un
amado de humanos y nohumanos.
aony Giddens, La constitucin de la so-
~ d . Buenos Aires, Amorrortu, 1995.
otensidad y el carcter de las innovacio-
Dueden diferir muy notablemente segn
ate de culturas tradicionales o de moder-
culturas tecnocientficas, en las que el
imperativo de la constante innovacin tecno-
cientfica se ha convertido en la primordial
caracterstica cultural. Cf. M. Medina, "Tec-
nografa de la ciencia", Historia Crtica,
nm. 10, 1995, pp. 15-27.
17 No hay que entender innovacin yestabiliza-
cin como dos etapas separadas y sucesivas
en un proceso lineal de desarrollo. En reali-
dad se trata de prcticas entrelazadas en un
proceso interactivo.
18 Entendiendo, de nuevo, tcnicas y artefactos
no en el sentido restringido al dominio cultu-
ral material, sino incluyendo tambin los domi-
nios biotcnicos, simblicos y organizativos.
19 Recordemos que por prcticas entendemos
colectivos de agentes que las realizan confor-
me a determinadas tcnicas. Como entornos
especficos se entiende el complejo integrado
por las tcnicas que los conforman, los arte-
factos, las instituciones y las construcciones
(tanto materiales y simblicas como de ca-
rcter organizativo y biotcnico), los otros
colectivos y agentes, etctera directamente
implicados en dichas prcticas.
IZTAPALAPA 40
JULIO-DICIEMBRE DE 1996
pp. 123140
Una crtica del concepto de
desarrollo sostenible
JosA. Lpez *
JosA. Mndez **
Cuestiones preliminares
E
s bien conocido que la publicacin en 1987 del In-
forme de la Comisin Mundial del Medio Ambiente
y Desarrollo (el popularmente conocido como informe
Brundtlandi lanz al estrellato poltico, acadmico y
social la candidatura del concepto "desarrollo sostenible"
como frmula para reconciliar crecimiento econmico y
conservacin ambiental. 2
La expresin es hoy da utilizada ampliamente por
expertos de la administracin, activistas de organizacio-
nes ecologistas, investigadores del mbito acadmico,
polticos y empresarios, etctera. Aunque se han dado
diversas definiciones de lo que puede entenderse por
"desarrollo sostenible",3 parece haber un cierto ncleo
de significado comn: se trata de revitalizar el crecimien-
to econmico reorientndolo de forma que las cuestiones
ambientales sean incluidas en los clculos econmicos.
Se considera, por tanto, que podemos seguir pensando y
actuando de forma desarrollista mientras no convirtamos
Profesor del Departamento de Filosofa de la Ciencia en la Universidad
de Oviedo, Espaa.
Profesor titular de Filosofa de la Ciencia en la Universidad de Oviedo,
Espaa.