El Maestro Bobby Valentn. Puerto Rico, 2004.

Fotografa de Martn Cohen

Reacciones a: sersantana@hotmail.com Se publica con permiso del autor. A esta pregunta titular, la respuesta parece obvia: la salsa va hacia donde la llevan las casas disqueras y los pulpos de la promocin, con sus defectos, sus sorderas y sus pocos aciertos. En los ltimos 10 aos han despuntado una serie de sucesos musicales que usan la estructura de los ritmos afrocubanos y la cacareada etiqueta "salsa", y lo explotan hasta la saciedad que nos pueden dar un indicio de lo que podr suceder en los siguientes. Estos sucesos han cubierto todos los fenmenos ocultos dentro de la produccin discogrfica, aprovechando la disminucin del tamao del planeta por las comunicaciones veloces.

La mal llamada "salsa romntica" tuvo sus orgenes, como movimiento, en la grabacin del lbum Noche caliente de Louie Ramrez en 1982, y es que esta grabacin fue la primera con todos sus temas de "salsa balada" y que con sus excelentes ventas, los vidos empresarios de la industria del disco comenzaron a buscar nuevas imgenes, ms alla de la orquesta y sus arreglistas, vaciando hasta el fondo las canteras de la balada, y generando el surgimiento del fenmeno de los aos ochenta, con representantes como Eddie Santiago, Frankie Ruiz y el conjunto Chaney de Nicols Vivas, entre otros. Algunos artistas consagrados no pudieron eludir la nueva fiebre: Willie Rosario, Bobby Valentn, Lalo Rodrguez con su xito Ven, devrame otra vez y el mismo Louie Ramrez con Ray de la Paz, todos con varies lbumes entre el vigor pasado y la fragilidad presente. Al poco tiempo se pas de "fusilar con ritmo" baladas, a la creacin de letras de alto contenido ertico pero con muy poca variacion musical. En sus comienzos se le llam "salsa balada", luego en Colombia "salsa cama", "salsa catre" o "salsa ertica", en Puerto Rico "salsa monga" y "salsa sexy", en otros lados "salsa sensual" y finalmente "salsa romntica" por imposiciones de las disqueras. Algunos han propuesto que lo mejor sera llamarla "guaracha romntica", por su ritmo y temtica recurrente, o el que propusimos en un artculo reciente, "monoguaracha": por aquello de monotemtica, monorrtmica, montona,
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monocromtica, monotesta, monoltica, monopolizadora y ms triste an mongama. A pesar de que su auge nunca ha decado, la "salsa romntica" sigue en la preferencia de los jvenes y con sus excelentes ventas. Los empresarios de la industria del disco siguen buscando nuevas imgenes con representantes y propuestas, como en los primeros das, con muy poca variacin musical. El carcter romntico y simplista marc a la nueva generacin de los noventa y el fenmeno sigue sin detenerse: Vctor Manuelle, Marc Anthony, Domingo Quiones y un extensivo etctera de singulares figuras jvenes que siguen en la ruta, donde el buen soneo caribe est ausente. El puente entre los estilos soneros del ayer y los contemporneos le toc a Gilberto Santa Rosa.

Miguel Quintana, voz lder de Los Soneros de Oriente. Foto de Martn Cohen Cuba, la que ms aportes rtmicos haba hecho a la expresin neoyorquina en las dcadas pasadas, tuvo su historia paralela en la Isla, con intercambios aislados Tpica 73 y Fania All Stars en 1979, y su nuevo tumbao apenas comenz a ser reconocido fuera de la Isla a finales de los aos ochenta. Con un sonido diametralmente opuesto del callejero de la "salsa de barrio", los cubanos se inclinaron hacia uno altamente tcnico, con msicos formados en academias sin perder el sabor pretrito imprescindible. De un lado, en el escenario internacional, y ahora s en forma definitiva, el Songo de Juan Formell (fusin de son, chang guantanamero, jazz, rock y gog) por fin pudo tener todo el reconocimiento que desde 1969 busc desde la Cuba bloqueada. Los discos se consiguen con facilidad, las presentaciones son habituales en todos los pases y un buscado premio Grammy ha confirmado lo que ya se saba: la calidad del colectivo cubano ms representativo en msica bailable de las ltimas dcadas. Posiblemente este reconocimiento termine sacrificando la honestidad del sonido vanvanero y, con disquera norteamericana a bordo y un departamento de promocin a disposicin, culmine absorbido por el discopolio lase salsopolio canbal sin identidad. En el mismo costado del songo formeliano est la timba, con varios grupos responsables que se conocen como timberos: N. G. La Banda, Dan Den, Pachito Alonso y su Kini Kini, Charanga Habanera, Paulito FG, Bamboleo, Manolito y su Trabuco, Issac Delgado... y segn apunta el musiclogo Leonardo Acosta, estn produciendo "el fenmeno musical cubano ms importante de fines y comienzos de siglo. Se trata del primer movimiento original de muestra msica bailable, desde los 50, capaz de ganarse la atencin internacional." Y como bien apunta Helio Orovio: "Elio Rev, Chucho Valds, Formell y Adalberto lvarez son las cuatro patas de la mesa musical que sostiene al movimiento timbero." Sin embargo, sera interesante agregar que esa mesa se sostiene, asimismo, por los arreglos y composiciones del flautista (hoy director de N. G. La Banda) Jos Luis Corts, del anterior pianista de Los Van Van Csar Pedroso, y del director de Dan Den, Juan Carlos Alfonso. Revolucin rtmica y armnica resultado de la fusin de gneros afrocubanos con el rock pop, el reggae, el hip hop y el jazz. En un principio, y para buscarle una salida en el exterior, se le llam y se le sigue llamando con desacierto "salsa cubana", para establecer diferencias con los salseros neoyorquinos de la lnea dura incapaces de afrontar las nuevas propuestas.

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Las orquestas timberas poseen singularidades que las caracterizan entre s y, segn Carlos Olivares, podramos trazar la siguiente posible clasificacin: timberos-guaracheros-bravos: Paulito FG, Manolito y su Trabuco, Rev y su Charangn; timberos-charangueros: Los Van Van, Charanga Habanera; timberos-funky-jazzistas: N.G. La Banda, Bamboleo; y timberos-soneros: Pachito Alonso, Adalberto Alvarez, Dan Den, Issac Delgado. En fn, estos jvenes ejecutantes lentamente han encontrado una salida comercial a su sonido ms all de la Isla mientras que algunos salseros de la lnea romntica ya lo comienzan a incorporar, como es el caso de Vctor Manuelle, como tambin es el caso de muchos timberos que han tomado y retomado melosidades propias de los salsacameros.

Paquito DRivera. Foto de Martn Cohen. El jazz latino ha crecido a niveles inusitados en los ltimos aos: son ms de 800 producciones discogrficas entre artistas nuevos, grandes del gnero del pasado que revivieron como Mario Bauz y Tito Puente, y decenas de reediciones de cds que han creado un mercado muy particular. Aunque el jazz latino se mantiene como una msica para minoras, su aumento se debe a que termin convirtindose en refugio musical para muchos salseros clsicos, ante la salsa frgil y romntica, como por ejemplo lo han hecho Eddie Palmieri, Papo Lucca y Ray Barretto. De otro lado, el papel de los montunos, los solos instrumentales, las descargas y la percusin agresiva se recuper con nuevos exponentes como Giovanni Hidalgo y Ang Daz. Se crearon nuevos sellos como Tropijazz y muchos independientes como Cubop, Jazz Alliance, Tonga, Candid, Timeless, Carijazz, CDT, Tumi Music, Antilles...; aparecieron en las escenas msicos de la otra costa norteamericana como Poncho Snchez, Johnny Blas, Dave Pike y Bobby Shew; cubanos desde la Isla como Hilario Durn, Chucho Valds, y desde el exilio como Paquito D'Rivera, Arturo Sandoval y Gonzalo Rubalcaba. Grandes del jazz llegaron a sus filas como McCoy Tyner y Roy Hargrove, as como msicos provenientes de Latinoamrica que estudiaron en universidades norteamericanas: Danilo Prez, Michel Camilo, David Snchez, etc. El jazz latino vive desde mediados de los ochenta un boom que ha beneficiado a los odos ms exigentes de los
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ambientes paralelos a la salsa. Pero por otro lado, como asegura Elmer Gonzlez, si escogemos visualizar el jazz latino como una vertiente distinta al jazz afroamericano y a la salsa, encontramos el mismo patrn repetitivo en trminos de ritmos y otros elementos meldicos y armnicos. Muchos de los discos que crearon el aparente despunte d e l ja z z latino, aportaron nada o muy poco al enriquecimiento del gnero. Fueron proyectos con intereses comerciales que, en algunos casos, tampoco alcanzaron las metas de las disqueras en trminos de ventas. Escuchamos a muchos salseros tratando de tocar jazz y algunos jazzistas tratando de tocar jazz con tumbao, desconociendo el idioma, unos del jazz y otros de los ritmos afrocaribeos, y con poco o ningn conocimiento de las races histricas y musicales de dichos ritmos. El resultado: ms de lo mismo.

Gonzalo Rubalcaba y Michel Camilo. Pero el latinjazz no se ha limitado solamente al panorama estadounidense y latinoamericano en medio de este planeta globalizado; tambin han surgido agrupaciones donde nunca nos imaginaramos lleg con toda su fuerza expresiva y ritmtica: Conexin Latina e Iraz, en Alemania, dirigidas por Rudi Feussers y Ral Gutirrez, respectivamente. Nueva Manteca, Cubop City y Salsaya, agrupaciones holandesas dirigidas por Jan Laurens Hartong, Lucas Van Merwijky y Arthur Schimigt, respectivamente. Snowboy y las bandas de Roger Beaujolais y Enrique Pla en Inglaterra. En Dinamarca est la agrupacin de Emmanuel Abdul Rahim, y en Suecia la Hot Salsa de Wilfredo Stephenson y la Hatuey del pianista Mats Lundvall. En Finlandia est la orquesta Salsamania liderada por el saxofonista Markku Rinta-Pollari. En Noruega Mamborama de Suerre Indris Poner. En el Japn estn las bandas de Satory Shionoya antiguo pianista de la Orquesta de la Luz y la Nettai Tropical Jazz Big Band, al mejor estilo del sonido titopuentiano. Nosotros tampoco nos hemos quedado al margen. En este momento se puede decir que el jazz colombiano est buscando una identidad propia. Y en cierto sentido, sta se est logrando por caminos separados. Por ejemplo, el latin ensemble de Jorge Emilio Fadul trabaja un estilo muy emparentado con la salsa y el jazz latino, mientras que Antonio Arnedo lleva varios aos desarrollando una fusin entre jazz y cumbia y otros gneros como el porro y el currulao. Oscar Acevedo, en cambio, trabaja un jazz con referencias muy marcadas de compositores clsicos tales como Ravel y Debussy, que combina con elementos autctonos, mientras que Kent Bistwell utiliza elementos latinos, de la cumbia y el chand, con el rock y el jazz clsico. Hctor Martignon, por su parte, en sus grabaciones trabaja bsicamente el formato del tro de jazz que combina con cumbias y pasillos. Juancho Vargas escoge temas del repertorio de la msica popular colombiana y los lleva al formato de big band. Eddie Martnez se rige por los cnones del jazz afrocubano en el que ha estado inmerso en los ltimos treinta aos. Luis Fernando Franco utiliza las tonadas de los indgenas cunas de Urab y de los poblados del Magdalena Medio colombiano, as como otros gneros folclricos, en combinaciones con jazz contemporneo. Jvenes barranquilleros reunidos en el grupo Latin Sampling hacen propuestas de jazz latino y cumbia con jazz. En Medelln Juan Diego Valencia y el quinteto Puerto Candelaria trabajan las fusiones con el pasillo, el bambuco, el currulao y otros ritmos nacionales. Otros grupos en las otras ciudades colombianas son en general estudiantes universitarios que combinan las actividades acadmicas con los ensayos y la investigacin musical.

Los primeros intentos durante la dcada de los 80 estuvieron marcados por la Orquesta Platera, las composiciones y locuras del fallecido Gato Prez y de Peret, y ante todo con la presencia del canario Caco Senante. Sin embargo, all la palabra etiqueta cubri con desacierto todo el espectro de la msica tropical latinoamericana. Para el espaol, la expresin salsa significa por igual la msica de Cheo Feliciano, Gloria Estefan, Carlos Vives, Tito Puente, Lalo Rodrguez, la Sonora Dinamita, Joe Arroyo, Adalberto Alvarez, Los Van Van y Juan Luis Guerra. Con una docena de orquestas intentaron crear un movimiento propio el cual no trascendi, pues a pesar de su repertorio, prevalecieron la mediocridad y el desatino rtmico. El verdadero aporte espaol se dio por los territorios ancestrales del flamenco. Con el movimiento conocido como "Nuevo flamenco" las fusiones con la salsa mostraron asuntos importantes, desafortunadamente perdidos en el desgreo de los promotores de este lado del Atlntico. Agrupaciones como Ketama y La Barbera del Sur rompieron el hielo a comienzos de la dcada anterior frente a las crticas de los patriarcas del flamenco. En sus grabaciones han utilizado reminiscencias salseras, y descargan con furia en la memoria de Hctor Lavoe y Camarn de la Isla, sin entrar en el sonido pop de la rumba catalana de agrupaciones como Azcar Moreno y Gypsy Kings.
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Estas simbiosis han permitido no slo a los flamencos adentrarse en otras orillas musicales, sino que han abierto las puertas a msicos de otros estilos que se han sentido tentados de navegar por un territorio que hasta hace poco estaba reservado para los locales. Tambin con el jazz y el jazz latino para Nat Chediak, autor del Diccionario de jazz latino, el jazz flamenco es una rama del jazz latino el flamenco constituye su aporte con la obra del saxofonista Jorge Pardo a partir de los ochenta y la revelacin de los ltimos aos del pianista Chano Domnguez. El jazz latino cuenta con La Calle Caliente de Miguel Blanco, la Barcelona Big Latin Band, el piano de Joshua Edelman y la formacin de reciente agrupacin Los Piratas del Flamenco, liderados por el trompetista neoyorquino Jerry Gonzlez.

Otro de los avatares del nuevo sendero de la salsa actual, es el regreso con ms fuerza de la llamada "salsa africana". Desde mediados de los aos sesenta surgieron agrupaciones como Las Maravillas de Mal bajo la direccin de Boncana Maiga; varios aos despus, sin un xito masivo, aparecieron Amadou Balake, Labba Sosseh y otros que en grandes rasgos tambin recurrieron al repertorio cubano de siempre para sus grabaciones. El auge de la "salsa romntica" trajo, entre otras, de nuevo el legtimo inters de muchos salseros por aquella salsa africana pasada, y as descoll Africando con un gran productor, el senagals Ibrahima Sylla, quien desde 1979 haba logrado obtener la fusin entre salsa y el nuevo ritmo local llamado mbalax; en las voces de Pape Seck, Medoune Diallo y Nicholas Menheim, que cantan en un imitado espaol y en su lengua nativa, el wolof; y en los metales y en las percusiones, algunos msicos destacados de la salsa neoyorkina, cubana y puertoriquea como Adalberto Santiago, Mario Rivera, Yayo El Indio, Bomberito Zarzuela, Sergio George y Chombo Silva. El repertorio de los salseros africanos oscila entre el Caribe, Nueva York y frica Occidental, y nos hace apreciar bajo una nueva luz algunos tesoros como El carretero (rebautizado Ken Moussoul Guiss Li) de Portabales, en una sorprendente versin en wolof. Con sus agrupaciones Africando que en sus ltimas presentaciones ha sido un colectivo donde participan muchas de las estrellas del afropop como Salil Keita y Lokua Kanza y el congols Ricardo Lemvo y su Makina Loca, quienes estn instalados en la costa oeste de la unin norteamericana con su fusin de ritmos afrocubanos y soukous, la llamada "salsa africana" tiene una acogida inusual, que trajo consigo el surgimiento de otros grupos, muchos sin esquemas definidos que entre el sonar errtico traen ms confusin que diversin. Eso sin contar con la barrera idiomtica que en ltima instancia es lo que poco interesa si el ritmo es bueno. Lo que ms gusta de los salseros africanos es su defensa de la "salsa dura" que por estos das escasea en los nuevos grupos. Pero los haitianos no se han quedado atrs, pues ahora surge Haitiando grupo respaldado por msicos cubanos de Miami en la misma onda de los africanos, pero con propuestas todava ms interesantes, con el comps direct y el zouk como sus elementos rtmicos de fusin y aporte.

Ibrahim Ferrer y Omara Portuondo. Foto de Donata Wenders Como un fenmeno cclico en la msica, como son los revivals o resurgimientos, apareci en 1996 Buena Vista Social Club, con su ejrcito de "jovenes longevos" para mostrar otra de las facetas de la msica popular, la nostalgia imaginaria, en medio del sopor de tanta msica agresiva y excesivamente comercial: merengue, salsa romntica, pop, rap, timba y otras ms. El lbum y su consecuente llevada al cine, requiri de toda una promocin que nunca llegaron a tener los cubanos contemporneos a lo que se le suma un repertorio de temas de los aos 30, 40 y 50, con excepciones como el caso de Chan chan, composicin de Compay Segundo en la dcada de los ochenta y que, a propsito, result siendo el tema bandera del fenmeno Buena Vista Social Club. Este revival de Compay Segundo, Rubn Gonzlez, Omara Portuondo, Ibrahim Ferrer y otros tantos ms que se
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suman a la serie de "puestas al da" en la msica cubana de siempre, empez en la misma Cuba a finales de la dcada anterior cuando Pablo Milans reuni a antiguos soneros cubanos entre ellos al mismo Compay Segundo para grabar su serie de discos conocidos como Aos, que no trascendi las fronteras de la Isla por falta de promocin, y que luego continu en 1992 con el "renacer" de Israel "Cachao" Lpez por intermedio de Andy Garca y toda la maquinaria estefanaria de Miami, que culmin con un bien logrado documental: Como su ritmo no hay dos y con su banda sonora Master Session, ganadora del premio Grammy. La acogida buenavistasocialclubera permiti tambin que los vidos empresarios especialmente de Espaa y USA empezaran a hurgar en los poblados cubanos y a promocionar "nuevas" agrupaciones como la Vieja Trova Santiaguera, Los Jutailados, La Estudiantina Invasora, el Cuarteto Patria, Septeto Turquino... El mismo productor Ry Cooder arm la "orquesta Buena Vista Social Club", realiz giras por todo el planeta y continu la saga con "Buena Vista Social Club |presents..." para no perder esta sbita popularidad mundial. De un momento a otro Cuba volvi a "estar de moda" y los soneros de ayer y los de hoy salieron del caparazn y demostraron que muy a pesar de lo que pregon hace unos aos el exilio miamense, el son nunca se fue de Cuba... Esta mal llamada "salsa arqueolgica" (sic), en un claro afn de buscarle algn nombre al cuento, constituye ms bien una nueva etapa dentro del actual proceso de recuperacin de los niveles comerciales del producto musical cubano.

El inigualable sonero Pio Leyva. Foto de Donata Wenders. Tambin algunos grupos que conservaron la lnea sonera durante el boom salsoso de los setenta se vieron beneficiados con este fenmeno. Volvieron a grabar Papato presentado como el otro sonero del barrio Buena Vista, Miguel Quintana, la Charanga Sublime ahora como Son Sublime y otros del ayer reunidos bajo el nombre de Cuban Masters Los Originales como Cachao Lpez, Jos Fajardo, Chocolate Armenteros, Patato Valds, Francisco Aguabella, Alfredo Valds y Rudy Calzado, entre otros tantos ms.

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Roberto Roena. Foto de Martn Cohen Pero si la salsa en un pasado utiliz elementos armnicos, rtmicos, vocales e instrumentales de la msica negra norteamericana recuerde la frentica acogida del boogaloo y las locuras rockeras-Lennon-salseras de Frankie Dante, en los ltimos aos tambin es recurso continuo. Agrupaciones como DLG creacin del productor Sergio George despus de un viaje de bao timbero durante varias semanas en La Habana y Song by Four, utilizan giros del pop, del new soul, del rap, del dancehall, del hip hop y del raggamuffin respaldados por ritmos afrocubanos, a veces muy frgiles. En su momento se habl de una "salsa pop" y fueron recibidos entre los sectores juveniles que gustan del sonido salseado moderno, y hasta nominaciones a premios recibieron. Pero la integracin del rap no es nueva en 1980 Tito Allen grab el tema "salsa rap" con arreglos de Marty Sheller, el dancehall y e l raggamuffin jamaiquinos, el hip hop y otros giros vocales de la msica negra norteamericana contempornea, han dejado de ser una tentativa con futuro para convertirse en una plasmacin plena, sin la insidiosa exhalacin de laboratorio que desprendan trabajos anteriores: buenos ejemplos de msica en desarrollo, a medio camino entre el clculo y la improvisacin. Agrupaciones como el Conjunto Libre escuche Oquendo y Libre de su ltima grabacin, la tradicional Orquesta Aragn Cha Cuba, la eterna Celia Cruz La negra tiene tumbao, nuestro Grupo Niche Han cogido la cosa y otros, incorporan estos nuevos giros. Nuevas agrupaciones se estn manifestando: en Francia, Sargento Garca propone su sonido como Salsamuffin; tambin 32 Get Funky, Mikey Perfecto y George Lamond, asumiendo el estilo de DLG, proponen su salsarap, salsadancehall y otras fusiones. Hasta la agrupacin bogotana Sidestepper reunin de salseros y rockeros locales en su nica grabacin del ao 2000, producida por el britnico Richard Blair, toman todos estos elementos para entrar en la oferta de las nuevas tendencias. Afortunadamente estas fusiones se alejan de las que en primer momento realizaron, con sus aciertos y desaciertos, los grupos merengueros actuales, donde prevaleci el acelere rtmico sobre la cadencia propia del gnero dominicano, en grupos neoyorquinos y de la Isla como Proyecto Uno, Fulanito, Sandy y Papo y Roy Tavar, entre otros. Los franceses de Sargento Garca son los ms interesantes. Comandados por Bruno Garca de origen francoespaol y Los Locos del Barrio, jvenes franceses y cubanos residentes en Pars, son un referente de la msica mestiza en el pas galo. Se puede mencionar que sus mezclas de hip hop y raggamuffin aderezadas con percusiones afrocubanas y metales vigorosos, as como sus letras de contenido social, como aquella salsa de los aos setenta, han despertado el mpetu contestatario de los ghettos parisinos. En Cuba, Jorge Martnez con sus fusiones de son montuno y reggae en Ajiaco criollo y Edesio Alejandro junto al viejo sonero Adriano Rodrguez sorprendieron con el clsico El reloj de Pastora en una versin de son montuno y hip hop tambin estn en la onda de las nuevas propuestas. Un viejo contrabajista, Orlando Cachato Lpez, en su nica grabacin solista de armazn rumbera, sonera y danzonera, aade elementos rtmicos del rap, del funk y excelentes fraseos del jazz contemporneo con efectos "scratch" del norteamericano Dee Nasty. Los grupos Sntesis de Carlos Alfonso y Mezcla de Pablo Menndez, como sus nombres lo sugieren, llegan al crisol de las fusiones con elementos de la santera, el rap, e l jazz y el rock. Esto sin contar con los raperos como Orishas y SBS que "secuencian" muchos de los temas de los salseros neoyorquinos y de la tradicin afrocubana en sus lbumes, y los mezclan con el lenguaje de los barrios habaneras. El rockero cubano Edesio Alejandro propone el nombre de "son cido" para este tipo de fusiones que se estn realizando en los ltimos aos. Se ha propuesto tambin el nombre de "salsa cida" siguiendo la utilizacin descarada de la palabra etiqueta y los lineamientos del llamado acid jazz de los ltimos 10 aos, que en ltima instancia, en su nueva "arquitectura sonora", es la fusin de jazz, hip hop y rap y rene a los grandes monstruos del pop jazz, a jvenes maestros del jazz y a nuevos hroes del rap (como el francs MC Solar y el singular Guru), del soul y el R & B contemporneos. Quizs la salida comercial de este nuevo fenmeno la est dando el nuevo trabajo de Celia Cruz, La negra tiene tumbao, con ero-video-clip incluido altamente promocionado. Amanecer y veremos... En los noventa la renovacin, no slo salsera, tambin en muchos de los gneros universales, se produjo con el teln de fondo de una comunidad internacional en rpida evolucin. Fue la dcada de la World Music, de la globalizacin, de las fusiones y las comunicaciones veloces, con un creciente entendimiento entre las culturas
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occidentales y de otras regiones fomentando unos lenguajes musicales compartidos y una relajacin de las tradicionales fronteras. Ahora s, la salsa se convirti en idioma verdaderamente internacional sin las viejas jerarquas entre pases que saban y no saban moverse con sabor, sin el tumbao y la clave. Los msicos japoneses de salsa hacen giras por Estados Unidos y Latinoamrica; los salseros de lnea dura colaboran con rockeros y salseros europeos; australianos, japoneses, africanos y croatas se encuentran cada da ms cmodos con el vocabulario acuado en Spanish Harlem y La Habana e inventan el suyo. Los jvenes salseros de todo el mundo, cada vez ms preparados tcnicamente, siguen viendo en las innovaciones de los setenta de un Louie Ramrez o las ms recientes de un Juan Formell una valiosa ayuda, pero como punto de partida, no como destine ltimo.

Puerto Rico Photo Shoot. February 17, 2004. Foto de Martn Cohen. Simplemente es eclctico y hay para todos los gustos: "salsa dura" con las grabaciones y presentaciones con los otrora grandes que se resisten a desaparecer, pues el mercado de la nostalgia todava les guarda su espacio: Cheo Feliciano, Ismael Miranda, Ray Barretto, Roberto Roena, Conjunto Libre, Fania All Stars, y un extensivo etc., donde la pauta es marcada primordialmente por la celebracin de sus aos en escena con conciertos masivos: 50 aos de Ray Barretto, 45 aos de la Sonora Poncea, 40 aos de El Gran Combo, 30 aos de Fania All Stars en el Cheetah... Las grabaciones en el estilo de la "salsa clsica" tiene Buena flguracin con Jimmy Bosch, a veces los oportunistas del momento lo presentan como "salsa retorno"; la "salsa romntica" seguir durante un buen rato con su infinidad de voces frgiles y bellas figuras y su sonido repetitivo: Vctor Manuelle, Mark Anthony... Hay "salsa africana": con Africando, Ricardo Lemvo... Salsomuffin, salsadancehall, salsarap y salsahiphop con las primeras grabaciones de DLG, con Sargento Garca, 32 Get Funky, George Lamond... "Salsa cubana", o mejor songo y timba, con Los Van Van, la Charanga Habanera, Manolito y su Trabuco, Isaac Delgado... Del latin jazz, ni hablar, la lista es todava ms extensa: Michel Camilo, Sonido Isleo, Bobby Matos, David Snchez, Bongo Logic, Roberto Fonseca... Pero si su odo slo quiere el sonido "tradicional contemporneo" (otro sic) ah estn las grabaciones de la serie Buena Vista Social Club y Afrocuban All Stars y las agrupaciones que surgieron o renacieron al margen: la Vieja Trova Santiaguera, Los Jubilados, la Estudiantina Invasora, Los Hombres Calientes... La "salsa colombiana", que vivi momentos interesantes en los aos 70 con Fruko y sus Tesos y sus coqueteos con la msica tropical, y con el Grupo Niche y Guayacn con las influencias de la otra costa en sus primeros aos, termin absorbida por cuatro o cinco grupos representativos con el sonido neoyorquino y puertorriqueo sin ningn aporte local. Se habla de "salsa cltica", con gaitas escocesas como instrumento meldico, y de "salsa rai, con giros vocales e instrumentales de la msica rabe... En la ltima dcada se ha intentado cuajar una "salsa sinfnica", pero han podido ms los intentos de Irakere con la Sinfnica de Cuba, Tito Puente con la Sinfnica de Puerto Rico, Eddie Martnez con la Sinfnica del Valle del Cauca y Gilberto Santa Rosa con la Sinfnica de Caracas, que los aciertos. En trminos generales predominan los temas de la salsa "versionada" por una orquesta sinfnica que un verdadero equilibrio.

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Eddie Martnez, Eddie Palmieri, Jimmy Bosch y Pacheco. Cuando le preguntamos al investigador y melmano Jess Guzmn: Hacia dnde va la salsa?, atinadamente contest: "Creo que la salsa no camina. Pienso que la salsa naci y permanece como una base sobre la cual giran numerosas escuelas y tendencias. Algo as como una ciudad (Roma, Londres, Pars, etc.) que nace, crece y que perdura en los siglos an a pesar de invasiones y atropellos. Se le construyen y anexan barrios y nuevas poblaciones, pero su esencia y sus principios son inconmutables. As la salsa, permanece a pesar de todo. Lo dems, son fenmenos musicales que provienen de la globalizacin de la msica y la cultura que ha roto fronteras y ha permitido fusiones en donde se alimentan todos: msicos, disqueras, promotores, la televisin y la radio, eventos, ferias, etc. Creo que las nuevas tendencias musicales pueden estar ligadas a la salsa por varios motivos, pero esto no implica que sean una extensin de la misma o un camino nuevo que ella est recorriendo." Opinin que compartimos... En fin que la historia de la salsa no es el recuento de una forma original incesantemente reemplazada por otras que han ido tomando su lugar en el curso de los aos. Por el contrario, terminar siendo una genealoga de un solo rbol de races afrocubanas con ramas nacidas unas de otras y capaces de coexistir en una gran familia, sntesis de mltiples estilos y fusiones. Es una verdad innegable que la salsa continuar creciendo, evolucionando y renovndose pese a los pronunciamientos, a favor y en contra, de crticos, musiclogos, faranduleros y cronistas. Sin embargo, con los msicos, las disqueras, los arreglistas y los promotores actuales, es seguro que la salsa seguir, a pesar de sus virtudes y defectos, su marcha, y que continuar siendo la msica tropical y caliente ms grande e importante en todos los pases donde ha sido acogida y transformada, creando su propia carta de naturaleza.

El Pequeo Johnny Rivero. Foto de Martn Cohen. Finalmente, para muchos la "salsa" es un fenmeno que pertenece completamente a los predios del barrio que inspir una msica realmente vigorosa y penetrante, basada en la guaracha y el guaguanc, respaldada con sus apreciaciones en la realidad popular; entonces todas estas expresiones contemporneas debern buscar otro calificativo o asumirlas como tales marcando las distancias. Eso s, como asegura Gary Domnguez, la mejor salsa ya se hizo, su historia est en los discos y todo lo que se escucha en la actualidad y lo que vendr son los ecos de un pasado poderoso, pleno, mordaz, social, placentero y, sobre todo, nico y original. Las citas las hemos tornado de los artculos "La timba y sus antecedentes en la msica bailable cubana" de Leonardo Acosta (Revista Salsa Subana, N 6, 1998), "Rumba en salsa, pop, folk y timba" de Helio Orovio (Revista Salsa Cubana, N 5. 1998), Ni salsa ni son, baila con timba de Carlos Olivares Bar (cubaencuentro.com Edicin 238. Noviembre 19 de 2001). "Latin jazz: una propuesta inconclusa" de Elmer Gonzlez (Revista Barranquijazz 2001) y "Hacia los orgenes de la salsa romntica" de Sergio Santana (Melmanos - Documentos. N 16. enero-marzo del 2002). Las consultas se hicieron en los libros Gua esencial de la salsa, de Jos Manuel Gmez (Ed. La Mscara, 1995). Diccionario de jazz latino de Nat Chediak (Ed. Fundacin Autor, 1998) e Historia del nuevo flamenco de Luis Clemente (Ed. La Mscara, 1995). (N. del A.)
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El autor quiere agradecer las colaboraciones y los comentarios de Jess Guzmn, Heriberto Ortiz, Ricardo Snchez y Rafael Bassi. Las revisiones estuvieron a cargo de Tata Lopera. * Sergio Santana, es Ingeniero Civil e investigador musical, es autor de varios libros, ensayos y artculos y productor de programas radiales sobre salsa, msica afrocubana, latin jazz, etc.

El Maestro Cachete Maldonado. Foto de Martn Cohen Seleccin de algunas grabaciones, limitados a los discos compactos, que hemos citado a travs de este ensayo. De alguna forma representa la historia reciente de las nuevas tendencias de la salsa. Salsa romntica Vctor Manuelle, A pesar de todo (Sony, 1997) Marc Anthony, Todo a su tiempo (Soho Latino, 1995) Gilberto Santa Rosa, Esencia (Sony, 1996) Timba y songo Los Van Van, Lleg Van Van, Van Van Is Here (Atlantic, 1999) Isaac Delgado, La frmula (BIS, 2001) NG La Banda, Simplemente lo mejor (El Inspector de la Salsa, 1994) Charanga Habanera, El charanguero mayor (JMI, 2000) Manolito y su Trabuco, "Contra todos los pronsticos" (Eurotropical, 1998) Latin jazz Mario Bauz, The Legendary Mambo King, Tanga (Messidor, 1992) Eddie Palmieri, Vortex (Tropijazz, 1996) Giovanni Hidalgo, Villa Hidalgo (Messidor, 1992) Johnny Blas, King Conga (Cubop, 1999) Chucho Valds, Live at the Village Vanguard (Blue Note, 2000) Michel Camilo, Thru my Eyes (Tropijazz, 1996) Roberta Fonseca, Tiene que ver (Egrem, 2000) Nettai Tropical Jazz Big Band, My Favorite (RMM, 2000) McCoy Tyner, And The Latin All Stars (Telarc, 1999) Jazz y latin jazz colombiano Justo Almario, Heritage (Bluemoon, 1992) Eddie Martnez, Privilegio (Fuentes, 1995) Jorge Emilio Fadul, Encuentro de leyendas (Pimienta. 1996) Luis Fernando Franco - Carlos Averhoff, Imgenes (Hangar Musical. 1996) Antonio Arnedo, Travesa (MTM, 1996) Oscar Acevedo, Como un libro abierto (Discolo. 1996) Hctor Martignon, Portrait In White And Black (Candid,
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Hctor Martignon, Portrait In White And Black (Candid, 1996) Kent Biswell, Un paso adelante (Kenbis, 1999) Juancho Vargas, Big Band Jazz (Fuentes, 1999) Puero Candelaria, Puerto Candelaria (Guana, 2002) Salsa y latinjazz en Espaa Ketama, De aqi a Ketama (Polygram, 1995) La barbera del Sur, Tmbanos si puedes (Nuevos Medios, 1995) Chano Domnguez, Chano (Nuba, 1993) La Calle Caliente, Latin Jazz Band (Autor, 2000) Barcelona Big Latin Band, 29 Festival Intemacianal Jazz Barcelona (AYVA, 1998) Salsa africana Africando All Stars, Mandali (MTM, 2000) Ricardo Lemvo y Makina Loca, Mambo yo yo (Putumayo, 1998) Buena Vista Social Club y otros revivals Buena Vista Social Club, Buena Vista Social Club (Nonesuch, 1997) Afro Cuban All Stars, Distinto y diferente (Nonesuch, 1999) Cuarteto Patria, Cubfrica (Celluloid, 1998) Papato, De Buena Vista el otro sonero (Cobo, 2001) Son Sublime, Irresistible (Lamsec, 2001) Cuban Masters, Los originales (Universal, 2001) Salsa pop, salsamuffin y otras yerbas DLG, Swing on (Sony, 1997) 3-2 Get Funky, Funky business (RMM, 1996) Song by Four, Preprense (Sony, 1998) Sargento Garca, Un poquito quema'o (Virgin) Orquesta Aragn, En route (MTM, 2001) Manny Oquendo y Libre, Los new yorkios! (Milestone, 2000) Celia Cruz, La negra tiene tumbao (Sony, 2002) Sidestepper, Sidestepper (2000) Jorge Martnez, La frmula cubana (Galn, 2000) Adriano Rodrguez y Edesio Alejandro, Corazn de son (Egrem, 1999) Orlando Lpez, Cachaito (World Circuit, 2001) P-18, Urban Cuban (Virgen, 2001) Mezcla, Rocasn! (Lanina, 1999) Rap afrocubano Orishas, A lo cubano (Emi, 1999) S.B.S., Mami dame carne (Universal, 1998) Salsa dura, salsa cltica y otros brebajes Jimmy Bosch, Salsa dura (Ryko Latino, 1999) Salsa Cltica, Salsa cltica Yuri Buenaventura, Yo soy (Universal, 2000) Gilberto Santa Rosa, Salsa sinfnica (Sony, 1998) Este artculo se public en Oasis Salsero. Diagram y trascribi del original: Israel Snchez-Coll Nota: Este material fue publicado previamente en la Revista Huellas Nm. 67 - 68 de La Universidad del Norte lugar donde se tom. Usted puede leer completamente todas las conferencias presentadas en dicho encuentro, accesando la direccin electrnica de la Revista Huellas:
http://www.uninorte.edu.co/publicaciones/revista_huellas/index.html#

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