La democracia y su evolucin histrica

La poltica contempornea parece no tener dudas acerca del carcter positivo de la democracia. Sin embargo, las opiniones respecto a la naturaleza de la democracia y los motivos de su valor han ido cambiando a lo largo del tiempo. La palabra democracia deriva del trmino griego compuesto por demos (que significa pueblo) y cratein (que quiere decir gobernar). Por tanto, literalmente significa gobierno del pueblo. De hecho, esta palabra comienza a utilizarse en el siglo V a. C. en Atenas, pues esta ciudad-estado se considera el primer ejemplo de un sistema acorde a las nociones modernas de democracia. En trminos generales, se entiende por democracia el rgimen poltico en el que la soberana reside en el pueblo y es ejercida por ste de modo directo o indirecto. Lo cierto es que las democracias actuales son bastante diferentes al sistema de gobierno ateniense del que heredan su nombre. En este sentido, el significado del trmino ha evolucionado mucho, sobre todo desde finales del siglo XVIII, con la sucesiva incorporacin al sistema democrtico por parte de muchas naciones y el reconocimiento del sufragio universal y del voto femenino en el siglo XX. Sin embargo, no han sido esos los nicos ni ms importantes hitos en el desarrollo y evolucin del concepto de democracia y del sistema de gobierno y Estado que lo acompaan. De ah que, a continuacin, expongamos un breve esbozo sobre el desarrollo histrico del concepto de democracia: La democracia ateniense: La democracia experimentada por Platn y Aristteles en la antigua Atenas era radicalmente distinta de las democracias actuales. En primer lugar, slo los ciudadanos de sexo masculino tenan garantizados sus derechos polticos, es decir, los hombres libres de ascendencia ateniense, lo que exclua a los esclavos, a los metecos o extranjeros, incluso a los individuos cuyos dos progenitores no eran atenienses y, por supuesto, a las mujeres. En segundo lugar, los miembros del consejo eran designados por sorteo, pues se pensaba que las elecciones discriminaban antidemocrticamente a los menos populares. Finalmente, todos los hombres que eran ciudadanos tenan derecho a participar en el debate pblico y en la toma de decisiones de la Asamblea, cuya soberana era absoluta. En este sentido debemos tener en cuenta que las polis o ciudades tenan pequeas dimensiones y una escasa poblacin, por lo que resultaba factible el ejercicio de una democracia directa. En la Repblica romana, el poder legislativo corresponda al Senado y el poder ejecutivo a las magistraturas, cuestores, pretores y cnsules, entre otros. En un principio estos cargos eran elegidos por los patricios, es decir, por los ciudadanos con derechos. Posteriormente, la plebe tambin pudo participar en las elecciones. De hecho, mltiples cargos pblicos se renovaban por eleccin directa tras lo que podramos calificar como verdaderas campaas electorales. Sin embargo, con el tiempo, el sistema fue degenerando. La Edad Media es el perodo, por excelencia, de la monarqua de derecho divino y, consiguientemente, de la cada de los ideales democrticos. Si bien durante esta etapa histrica se utiliz el trmino democracias urbanas, sobre todo en Italia y Flandes

referido a las ciudades comerciales, lo cierto es que bajo ellas realmente se amparaba un rgimen aristocrtico. El resurgimiento de la democracia moderna: Entre los siglos XVI y XVIII la evolucin del pensamiento poltico fue paulatinamente sumando argumentos en favor de la idea de democracia. La revolucin del pensamiento renacentista y la Reforma luterana, as como el progresivo ascenso social de la burguesa, se sitan en el origen de esta evolucin. Desde mediados del siglo XVII y sobre todo durante el siglo XVIII se sucedieron nuevas formulaciones filosficas, directamente incidentes en el sistema poltico. Pensadores como Hobbes, Locke y Rousseau, as como las instituciones inglesas influyeron en el continente europeo a travs de escritores que, al igual que Montesquieu, encontraban en dichas instituciones la realizacin perfecta de la libertad ciudadana, que quedara definitivamente incorporada a la democracia occidental con la Declaracin de los derechos del hombre y del ciudadano.

Siglos XIX y XX: De la democracia liberal a la democracia popular: El siglo XIX se caracteriz por la paulatina extensin de la democracia, tanto geogrfica como socialmente. La participacin ciudadana se fue incrementando paulatinamente pero tuvo que ir superando varias limitaciones y obstculos, para as avanzar desde los sistemas censitarios al sufragio universal y, finalmente, alcanzar el derecho al voto las mujeres. La necesidad de ofrecer una adecuada respuesta poltica a ciertas demandas y necesidades sociales propici que la originaria democracia liberal, de inspiracin burguesa, evolucionase hacia una democracia social que abri paso a la conocida como democracia popular. En la actualidad, la mayora de la poblacin de los pases democrticos asume que el desarrollo histrico de la democracia culmina con la democracia representativa, en la que el pueblo o ciudadana cede su soberana a los representantes escogidos mediante elecciones libres. De hecho, este sistema es el ms ampliamente implantado entre los pases democrticos. Frente a la democracia directa, las necesidades de la democracia representativa implican la incorporacin, entre otros, de los siguientes mecanismos: representacin, verticalidad, principio de la mayora, divisin entre titularidad y ejercicio del poder, y constitucionalismo. En relacin con este ltimo mecanismo, el constitucionalismo, debemos destacar que es la prctica por la que los Estados se procuran sus respectivas constituciones escritas. Las constituciones limitan justificadamente el poder democrtico: los individuos tienen derechos, y ni siquiera un voto democrtico puede justificar la violacin de los mismos. Por tanto, una constitucin no es tanto una limitacin de la democracia como una parte intrnseca de su funcionamiento. La aparicin de las primeras constituciones, a partir de la Revolucin francesa y la Independencia estadounidense, tiene una singular trascendencia, ya que se instituye el principio de separacin de poderes, se organizan los mismos y se reconocen y garantizan los derechos humanos. Surge, de este modo, el Estado de derecho. El Estado de derecho es el Estado caracterstico de las sociedades democrticas. En un Estado de derecho no se interviene directamente en el modo de vida de la sociedad civil y se respetan las libertades y derechos de sus ciudadanos. En sntesis, la democracia es una forma de gobierno que deriva del consentimiento

libremente otorgado por el pueblo. ste puede ejercer el poder directamente o a travs de sus representantes, que son elegidos en procesos electorales. La democracia es el modelo de convivencia tico y poltico ms idneo para los ciudadanos, por ser el ms representativo y el ms respetuoso con los derechos de la sociedad civil. No obstante, es un modelo que continuamente necesita perfeccionarse en consonancia con los nuevos tiempos y sus necesidades. En este sentido, la democracia hoy en da se encuentra ante nuevos retos como son la trascendental influencia de los medios de comunicacin (no slo sobre la sociedad en su conjunto sino tambin como instrumento poltico de los partidos); el llamado fin de las ideologas que evidenciara una diferenciacin mnima de las diferentes propuestas polticas; la crisis del Estado nacional y, consecuentemente, del concepto de soberana nacional, que se debate entre la creciente regionalizacin por un lado y la transnacionalizacin por otro; o el contexto de globalizacin en el que nos hallamos y en el que, junto con la aldea global, cobran cada vez ms pujanza conceptos como el de ciudadana global.

La democracia en el siglo XX
En el curso del siglo XX se produjeron hechos histricos de gran importancia que impusieron la democracia como forma de gobierno dominante en el mundo.

Desaparicin o debilitamiento de monarquas luego de la Primera Guerra Mundial; de las subsistentes, la mayora han permanecido bajo formas atenuadas con escasos poderes polticos reales. El reconocimiento del voto a los pobres o no propietarios, dando forma al concepto de sufragio universal; El reconocimiento del derecho a votar y ser votadas a las mujeres, integrando el concepto de sufragio universal; La descolonizacin de la mayor parte de frica y Asia, gobernadas hasta entonces por potencias europeas y el reconocimiento universal del derecho a la autodeterminacin de los pueblos. En la gran mayora de los casos las nuevas naciones independientes establecieron formas de gobierno democrticas. En el caso de Amrica, el proceso se haba iniciado en el siglo XVIII y se generaliz durante el siglo XIX. El movimiento por los Derechos Civiles en Estados Unidos y la consecuente proteccin del derecho al voto a las minoras raciales en 1964. Recin desde este momento puede hablarse cabalmente de la existencia de un gobierno democrtico en EEUU. La cada generalizada de las dictaduras militares latinoamericanas en las dcadas de 1980 y 1990, para dar paso a regmenes democrticos garantizados por pactos internacionales antidictatoriales de carcter subregional y regional.

El politlogo estadounidense Samuel Huntington ha desarrollado la idea de olas de democracia. Para Huntington ha habido tres olas de democratizacin

ascenso tras la Primera Guerra Mundial (1914-1919) descenso durante la Gran depresin (1929) ascenso tras la Segunda Guerra Mundial (1939-1945) descenso tras la crisis energtica de 1973 ascenso posterior.

Histricamente los principales sistemas de gobierno rivales de la democracia son:

monarqua (con cierta declinacin luego de la Primera Guerra Mundial) fascismo (declin considerablemente luego de la Segunda Guerra Mundial) dictadura militar (declin considerablemente luego de 1990).

Si bien la democracia se ha convertido en la forma de gobierno dominante, las democracias reales existentes suelen padecer de defectos que las limitan e incluso anulan en la prctica, como la plutocracia (poder de los ricos), la oligarqua (poder de determinados grupos minoritarios) y la aristocracia (existencia de determinados grupos con privilegios o ventajas sobre el resto de la poblacin). Las explicaciones sobre el origen de las democracias se pueden dividir en dos vertientes:

las explicaciones que indagan en los fenmenos internos de un pas. Las transformaciones socioeconmicas, las movilizaciones por movimientos sociales y organizaciones de la sociedad civil, los retos y revoluciones, los acuerdos y concesiones de las lites seran las causas.2 las explicaciones que indagan en los fenmenos externos de un pas. La derrota de los regmenes participantes en la guerra, el rol del contagio de los procesos de democratizacin en los estados vecinos, la difusin de los valores democrticos a travs de los procesos de globalizacin, el apoyo a ora los grupos de la sociedad civil ora los nacientes partidos polticos ora la construccin del estado ora la institucionalizacin y a la especifizacin de los criterios para formas de democracias apropiadas y aceptadas seran las causas.

Democracia siglo XXI

Publicado el 07/Diciembre/2007 | 00:00

Esa tarea de aplicar principios y doctrinas a determinadas pocas es tarea que se sita como una reflexin puramente terica. Aquello que ha llamado Dieterich socialismo del siglo XXI , es un ejercicio cognitivo que se lo hace en el presente, pero no ha llegado a plasmarse en la realidad, pues no existe ningn pas que haya llegado a estructurarse segn el modelo del seor Dieterich. En la Venezuela chavista, por ejemplo, vemos que ha fracasado. Lo que existe solo como proyecto tiene su propio lugar en la teora. Por otro lado, los seis primeros aos de un siglo, apenas tienden a caracterizarlo, por lo cual es muy aventurado y audaz calificar a todo un siglo por lo que a penas es una teora muy particular aparecida en la primera dcada. Me he aventurado a titular este artculo como democracia siglo XXI porque juzgo ms pertinente tratar sobre la democracia como gobierno o sistema en este siglo, porque, la democracia exhibe mayor antigedad como forma de gobierno que cualquier socialismo. La primera democracia apareci en Atenas (fines del siglo VI a.c) con las reformas de Clstenes, gracias a la eliminacin del requisito de poseer determinada cuanta de bienes

de fortuna para el ejercicio de los derechos civiles. La democracia que nace con la participacin del pueblo en los rganos polticos de un Estado, ha tenido una larga historia. Encontramos variedades de ella en los regmenes polticos que llamamos democracias occidentales . En efecto, hay democracias que han alcanzado un estado de perfeccin mayor que otras, respecto al reparto de los bienes creados y al estndar de vida. La democracia en pases pobres y subdesarrollados como el nuestro, no ha llegado a cumplir las metas propuestas, pero no debido nicamente a vicios intrnsecos del sistema, cuya virtud se sintetiza en el principio gobierno del pueblo, por el pueblo y para el pueblo , sino porque en lugar de una verdadera democracia se han instaurado gobiernos oligrquicos que han favorecido a los ricos para hacerlos ms ricos y a los pobres ms pobres. En nuestro pas, durante el siglo XX hemos vivido una democracia tramposa, salvo algunos regmenes durante breves perodos en los que se dio un crecimiento econmico y social con algn avance en la equidad. Por eso es necesario crear una democracia para nuestro siglo, que no sea una falsa democracia en manos de oligarquas, o sea de grupos que gracias a su poder se unen para mantener o aumentar sus privilegios, provocando una brecha cada vez ms honda entre ricos y pobres. El presidente Correa tiene sobre sus hombros esta enorme responsabilidad de gobernar para la creacin de un rgimen democrtico siglo XXI autntico, en lugar de las mascaradas seudodemocrticas que hemos vivido. [2770]