COMPORTAMIENTO ANOMALO DEL AGUA.

El agua tiene propiedades excepcionales, ciertamente diferentes a las de otros lquidos, pero estos no pueden compararse con la propiedad que realmente diferencia a este compuesto de todos los dems: el comportamiento anmalo de su densidad. En general, la densidad de toda sustancia aumenta al enfriarse. Si partimos de una sustancia gaseosa observamos que cuanto ms desciende su temperatura, menor es el movimiento de sus molculas, de modo que cuando la energa cintica de las mismas no es lo suficientemente grande como para vencer las fuerzas de atraccin entre las molculas del gas, ste se lica. En el estado lquido, las molculas se encuentran en contacto, aunque poseen la suficiente energa como para deslizarse (fluir) unas sobre otras y vibrar libremente, lo que les permite guardar una cierta distancia entre ellas. Al enfriarse el lquido, la amplitud de las vibraciones moleculares es cada vez menor, acercndose las molculas y aumentando por ello su densidad hasta que se produce su solidificacin. En el estado slido perduran los movimientos de vibracin alrededor de la posicin fija de las molculas, amortigundose los mismos con el descenso de la temperatura hasta alcanzar el valor del cero absoluto (-273C), en cuyo caso es mxima la densidad. En resumen, por regla general la densidad de las sustancias aumenta al disminuir la temperatura, producindose un aumento brusco de la misma cuando el gas se lica y otro, aunque menor, al solidificarse el lquido. Esto implica que la forma slida de una sustancia, al ser ms densa que la fase lquida, no flotar en ella. Esto es tan general que si tomsemos al azar mil slidos encontraramos que muy probablemente todos ellos se hundiran en la fase lquida, y creeramos que se tratara de una ley universal como la de la gravedad. Pero no es as; existen excepciones y una de ellas es, como de costumbre, el agua. A 100C el agua alcanza su mnima densidad. Al enfriarse, su densidad aumenta como la de cualquier lquido, pero a diferencia de stos, en los que la densidad alcanza su mximo valor en el punto de congelacin, en el agua la mxima densidad (1 g/cc) se alcanza a 4C (para ser ms exactos, a 3,98C), en lugar de a 0C, que es la temperatura a la que tiene lugar su congelacin. Adems, se debera esperar que a esta temperatura tuviese lugar un brusco aumento de la densidad como sucede en todas las sustancia. El hecho real es que en el caso del agua sucede todo lo contrario: existe una brusca disminucin de la densidad cuando se congela, de modo que la fase slida, es decir, el hielo, en lugar de hundirse en su fase lquida, como sucede en todos los dems compuestos, flota en la misma. A qu obedece este extrao comportamiento del agua?. Tal como hemos descrito anteriormente, el hielo presenta una estructura tridimensional ordenada, parecida a un panal, formada por enlaces de hidrgeno con numerosos espacios o agujeros entre las molculas de agua, que impiden que stas se acerquen mucho entre s. Esto hace que el hielo sea menos denso de lo que sera si las molculas estuviesen ms prximas. Cuando se funde, se rompe una parte importante de los enlaces de hidrgeno, desmoronndose parcialmente la estructura en forma de panal. Esto ocasiona una disminucin de volumen y, en consecuencia, el correspondiente aumento de densidad, que pasa de un valor de 0,92 g/cc en el hielo a 0 C a 0,99 g/cc en el agua lquida a la misma temperatura de 0 C. Por lo tanto, el agua lquida es un 8 por 100 ms densa que el agua slida, hecho realmente inslito si comparamos este

comportamiento con el de las dems sustancias que, como dijimos, son menos densas cuando se funden. Adems, en el intervalo de 0C a 4C el agua se vuelve cada vez ms densa, en contra de lo que sucede en la mayora de los lquidos: muy pocos son los que se vuelven ms densos cuando se calientan. La explicacin de este curioso fenmeno es que en la fusin del hielo a 0C no se rompen todos los enlaces de hidrgeno, de modo que la estructura en forma de panal solo se desmorona parcialmente, originndose al mismo tiempo una expansin del agua al ser calentada, debido al aumento de energa de traslacin y de vibracin de sus molculas. Estos dos procesos: la contraccin ocasionada por el desmoronamiento de la estructura ordenada y la expansin trmica, actan en sentido contrario. En el intervalo de 0C a 4C, predomina el desmoronamiento y el agua se vuelve progresivamente ms densa. Sin embargo, por encima de 4C predomina la expansin trmica y la densidad del agua disminuye al aumentar la temperatura, comportndose como es debido.

Este comportamiento anmalo del agua tiene una repercusin importantsima en el desarrollo de la vida animal y vegetal en el fondo de los mares, lagos y estanques. Veamos, por ejemplo, lo que ocurrira en un lago de regular tamao durante un invierno fro: si el agua se comportase como otro lquido cualquiera, sin ser tan anmala; es decir, si en estado lquido fuese menos densa que en estado slido, el agua de la superficie sera la primera que se enfriase, por lo que se congelara y se hundira, siendo reemplazada por el agua ms caliente del fondo que, a su vez, se enfriara tambin y se hundira. De este modo, si la densidad del agua siguiese aumentando continuamente al descender la temperatura, como ocurre en la mayora de los lquidos, se congelara todo el lago al alcanzarse los 0 C, empezando por el fondo e impidiendo que las plantas y los animales marinos pudiesen vivir en este medio solidificado, sin presencia de oxgeno. Al llegar la estacin clida, el hielo de la superficie se derretira, pero el agua formada a 0C - menos densa que el hielo del fondo- aislara del calor a las capas ms profundas. Cuanto ms espesa fuese la capa de hielo invernal y, en consecuencia, la capa de agua lquida formada por la fusin,

menor sera el calor de la radiacin solar que llegara al hielo inferior, por lo que ste no se fundira. En definitiva, en un verano de los normales en la Tierra, un lago helado totalmente en el invierno no llegara a fundirse por completo; la mayor parte de l seguira helado siempre. Lo mismo pasara con los ros y con los mares polares: cada invierno se formaran nuevos hielos, que en el supuesto que estamos considerando de su mayor densidad con respecto al agua lquida, se hundiran en las profundidades de los ocanos, permaneciendo all en perpetua congelacin. Nuestro planeta terminara por ser una masa de tierras envueltas en hielo, con una tenue capa de agua en la superficie de los mares tropicales. Aunque la Tierra, estando a la misma distancia del Sol que ahora, recibiese la misma cantidad de calor, sera un astro glido y la vida, tal como la conocemos no se habra desarrollado. Afortunadamente, el comportamiento anmalo del agua ha evitado este cataclismo. En efecto, al enfriarse el agua durante el invierno y alcanzar la temperatura de 4C, su densidad es mxima (1g/cc), por lo que el agua de la superficie del lago pasa a ocupar las capas ms profundas. Al disminuir la temperatura por debajo de 4C, el agua se hace menos densa, de modo que la que se encuentra en la superficie flota sobre el agua ms caliente de abajo. Por lo tanto, cuando se alcanza la temperatura de 0C es el agua de la superficie la que se congela en forma de hielo, el cual, por su menor densidad, queda flotando sobre la masa de agua lquida. Si el tiempo fro dura lo suficiente, como ocurre en las regiones polares de la Tierra, se hiela todo el agua superficial, formando una slida cubierta de hielo, ms o menos espesa. No obstante, puesto que el hielo es un buen aislante del calor, tanto ms cuanto mayor es su espesor, evita que se congelen las capas profundas de agua, las cuales permanecen lquidas. En suma, en un invierno de los normales en nuestro planeta, un lago nunca se hiela del todo, hasta el fondo mismo. Gracias a ello, los seres vivos marinos pueden sobrevivir, incluso en las regiones polares. La llegada de las estaciones clidas (primavera y verano) provoca la fusin de las capas superficiales de hielo, originndose agua lquida a 0C, que por ser menos densa que el agua a 4C, permanece en la superficie, actuando de aislante de calor de las capas ms profundas. Esto permite que la cantidad de oxgeno disuelto en el agua en estas capas, necesario para el desarrollo de la vida marina, no se vea afectada por una importante elevacin de temperatura, ya que, de ocurrir esto, la solubilidad del oxgeno en el agua disminuira drsticamente, causando la muerte de peces y vegetales de la fauna marina.

A temperatura ambiente, el agua se dilata cuando la temperatura sube y se contrae cuando baja. Pero prximo al punto de congelacin, a los 0 C, ocurre lo contrario, lo cual es muy importante para la preservacin de la vida. Segn esta curva, la densidad mxima del agua es a 4C, es decir, en estado lquido, mientras que a 0C, en estado slido, es menor. Para comprender esta propiedad, podemos suponer que por efecto del calor externo la masa slida comienza a fundirse. En esta transformacin, un nmero relativamente pequeo de molculas adquiere energa cintica suficiente como para que se rompan sus enlaces de hidrgeno (enlaces que establecen unas molculas de agua con otras). Estas molculas se liberan de la red cristalina que comienza a desmoronarse y quedan ocupando los huecos hexagonales que forman canales, con lo cual comienza a aumentar la masa por unidad de volumen.

Comportamiento anmalo del agua

Curso Docente :
FISICA II

:
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Ciclo

: III A

Alumnos

: RODRIGUEZ ROSARIO ERICK TRUJILLO PERU

UNT 2013