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9 Fecha: 10 de enero de 2013

Bebida predilecta en el mundo

LIBRO REVELA AZAROSA HISTORIA DE LA CERVEZA EN MXICO

*** Historia de la cerveza en Mxico detalla el devenir de esta bebida en el pas, desde su arribo al Nuevo Mundo, los intentos para su fabricacin y su poca aceptacin en la poca novohispana *** La historiadora Mara del Carmen Reyna, autora del libro, refiere que el rey Carlos V dio la autorizacin, en 1542, para que en la Nueva Espaa se pudiera elaborar cerveza Pocos saben que el origen de la cerveza se remonta a nueve mil aos, en el Oriente Medio, en la regin que hoy ocupa Irak, donde era fabricada por los sumerios. A partir de entonces emprendi un largo viaje que, durante varios siglos y numerosos experimentos, la llevaran a perfeccionar su sabor y calidad. Hoy, es una de las bebidas predilectas a nivel mundial, particularmente entre los mexicanos, lo que ha colocado al pas en el dcimo lugar en el consumo de cerveza. La historiadora Mara del Carmen Reyna, del Instituto Nacional de Antropologa e Historia (INAH-Conaculta), recorre en el libro Historia de la cerveza en Mxico el azaroso camino de esta bebida en el territorio americano; desde su llegada al Nuevo Mundo tras la conquista espaola, los primeros intentos para su fabricacin, la difcil etapa de aceptacin durante la poca novohispana, y su posterior consolidacin durante el siglo XX, tanto en el gusto como en una floreciente industria mexicana. En el volumen, editado por el INAH, la especialista de la Direccin de Estudios Histricos (DEH) seala que aunque la cerveza no necesariamente fue la primera variedad de bebida fermentada que lleg al paladar humano, sin duda fue una de las ms antiguas y hoy es, quiz, la ms popular del mundo. Luego de indagar en numerosos archivos, la autora refiere que fue en 1542 cuando el monarca Carlos V autoriz que en la Nueva Espaa se pudiera elaborar cerveza, misma que se produca en una fbrica establecida en Amecameca, que diriga el espaol Alfonso de Herrera. Traan maestros cerveceros europeos para poder hacerla, que tenan la habilidad, prctica y experiencia necesarias. Esta primera cervecera permaneci alrededor de cuatro o cinco aos, pues no tena las condiciones para subsistir. Adems, las primeras cervezas salan muy caras y, por lo mismo, la produccin era mnima. Por ello, se decidi mejor traerla en barcos, pero este transporte deba tener ciertas condiciones para que la bebida no se echara a perder.

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La investigadora del INAH relata que cuando Mxico se independiz, lleg una ola de inmigrantes europeos y estadounidenses que preferan la cerveza al pulque que era una de las bebidas principales en el pas, porque ste les pareca que no tena sabor. En la primera mitad del siglo XIX, los europeos empezaron a establecer fbricas artesanales, pero tenan que traer maestros cerveceros para poder elaborarla, a quienes se les peda firmar un contrato en el que se estableca que no deban ensear aqu la tcnica porque era algo casi secreto. En Europa, desde la Edad Media, los que haban adquirido una prctica excelente para elaborar cerveza eran los monjes, inclusive algunas marcas tenan el nombre de los monasterios donde se produca. Mara del Carmen Reyna refiere que las primeras cerveceras se establecieron en la Ciudad de Mxico, preferentemente cerca de algn ro, porque se utilizaba mucha agua para elaborar la bebida. Sin embargo, no prosperaron porque deban importar el lpulo, una especie de planta que traan de Europa, de la cual se utiliza la flor hembra sin fecundar. De Estados Unidos vena la cebada pero no tena la calidad suficiente, por lo que en Mxico se empez a cultivar este cereal. No s si en Mxico se cultive el lpulo, a lo mejor an tienen que traerlo de Europa. ste es el gran secreto de la cerveza, lo que le da su sabor, aunque se necesita mucha experiencia y conocimientos para que adquiera un sabor exquisito, refiri la historiadora Mara del Carmen Reyna. Una de las primeras cerveceras se estableci en lo que hoy es la calle Revillagigedo, a cargo de la familia Cantolla, procedente de Espaa, pero no tuvo xito. Otra ms se instal en el Ex Convento de San Agustn, ubicado en Isabel la Catlica y Repblica de El Salvador, cuyo terreno abarcaba toda la manzana y para hacerse de recursos, rentaba una parte a la cervecera, que permaneci abierta de 1829 a 1861, cuando se hizo la desamortizacin de bienes eclesisticos y se cerr el establecimiento. Otra fbrica se instal en el Hospicio de Pobres, ubicado en Balderas y avenida Jurez, que tambin arrend una parte de su terreno porque necesitaba recursos para la atencin de hurfanos y enfermos. Una ventaja que tena el hospicio es que posea mercedes de agua, y eso permita a los productores contar con el recurso suficiente para elaborar la cerveza. Eran extranjeros, de origen europeo en su mayora, los que alquilaban estos lugares. Asimismo, al norte del pas, en Sonora y Chihuahua, se establecieron algunas de las primeras cerveceras, lo mismo que en Jalisco, las cuales eran trabajadas por productores ingleses y alemanes. Posteriormente, se abrieron ms cerveceras al sur del pas. Al llevar la cerveza de un extremo a otro del territorio nacional, era necesaria una buena tcnica para que se conservara en buen estado, sino se echaba a perder. La inestabilidad del siglo XIX no hizo posible que se fortalecieran las fbricas de cerveza. Sin embargo, a mediados de esa centuria empez a haber una mayor demanda de esta bebida, que poco a poco fue desplazando al pulque. La cerveza tambin se consideraba medicinal, a los nios se les daba un traguito para tranquilizarlos por efectos del lpulo. La investigadora del INAH indic que fue hasta principios del siglo XX cuando empezaron a surgir las grandes empresas cerveceras, como Modelo, fundada por espaoles en 1925, cerca del ro San Joaqun para tener el agua suficiente, quienes trajeron a fabricantes extranjeros para
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su elaboracin. Posteriormente, crearon los envases de vidrio y las corcholatas, que eran muy prcticas para destaparlos y proteger el lquido. Esta empresa empez a expandirse y en 1950 adquiri una fbrica de cerveza de Yucatn, que era muy productiva, pero curiosamente al adquirirla dej de serlo. Sin embargo, sigui su crecimiento llegando a comercializar ocho marcas y fusionndose con socios mexicanos. Poco a poco se fueron abriendo ms empresas con capital nacional, como Corona que actualmente exporta a muchos pases, Indio, Tecate, Cuauhtmoc, Yucateca, Moctezuma, etctera, que se vieron favorecidas con el ferrocarril y el transporte martimo. Mara del Carmen Reyna indic que en Toluca, Estado de Mxico, hay un Museo de la Cerveza, perteneciente a la empresa Modelo, que conserva la maquinaria con que se produca a principios del siglo XX. La cerveza mexicana se vende mucho en todo el mundo y es muy apreciada. Hoy por hoy, Mxico ocupa el dcimo lugar en el consumo de cerveza, siendo los principales consumidores Alemania (que organiza durante un mes el Oktoberfest, en el que se sirven galones de esta bebida), Espaa, Francia, Repblica Checa, Austria, Blgica, Reino Unido, Dinamarca y Estados Unidos, que cuenta con infinidad de fbricas, finaliz la historiadora.

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