Sneca. Fragmento de Cartas a Lucilio.

Considero, pues, ms feliz al hombre que no ha necesitado sostener ninguna lucha contra s mismo; y creo ms meritorio al que, luchando consigo mismo, ha logrado vencer sus malas inclinaciones, arrastrando su alma, ms bien que conducindola al camino de la sabidura.(XLIV) Pero que emocionen los pensamientos, no las frases; la elocuencia es un veneno cuando es ella y no la verdad lo que apasiona.(XLIV) No tengas ninguna fe en las gentes cuando te digan que sus negocios los apartan de los estudios serios; se hacen los ocupados sin estarlo mucho; la dificultad para esos hombres est en ellos mismos. (LXII) Todo puede despreciarse; pero poseerlo todo es imposible. El camino ms corto para ser rico es despreciar la riqueza. (LXII) No hay nada de que nos cansemos tan pronto como del dolor: si es reciente, encuentra quien lo consuele, interesa a las almas generosas, pero si es antiguo hace rer a todo el mundo. Y es razonable que se ra la gente, porque es un dolor o fingido o insensato.(LXIII) El dolor debe ser vencido por el hombre, y no el hombre por l.(LXIII) Una vez en tu soledad haz de modo que la gente no hable de ti; por tu parte, habla contigo mismo. Qu te dirs? Lo que los hombres dicen con mucho gusto los unos de los otros: ten mala opinin de ti, y as adquirirs la costumbre de or la verdad y de decirla. (LXVIII) Pero lo que aprendas en el momento de irte, cundo te servir ni para qu? Me servir para irme siendo mejor. (LXVIII) Por otra parte, bien sabes que no es forzoso conservar la vida, pues lo importante no es vivir mucho, sino bien vivir. As es que el sabio vive lo que debe, no lo que puede. Examinar dnde, cmo, con quin, por qu debe vivir; lo que ser su vida, no lo que pueda durar. (LXX) Darse la muerte o recibirla, acabar un poco despus o un poco antes, ha de ser para l enteramente lo mismo; no hay en eso nada que pueda espantarle. Qu importa perder lo que se nos va escapando gota a gota? Morir ms pronto o ms tarde es cosa indiferente; lo importante es morir bien o mal. Y qu es morir bien? Sustraerse al peligro de vivir mal. (LXX) Preferira a la mxima de que "la fortuna lo puede todo para el que vive", este otro pensamiento: la fortuna no puede nada contra el que sabe morir.(LXX) Sobre todo tratndose de la muerte, debemos sujetarnos a nuestra fantasa. La mejor muerte es la que ms nos guste. Poco importa que la vida acabe por el hierro, la cuerda o le veneno, con tal que acabe rompiendo los lazos de la ervidumbre. Se debe cuenta de la vida a los dems; de la muerte no debemos cuenta ms que a nosotros mismos: por

eso es mejor la que nos agrade ms. (LXX) La obra maestra de la ley eterna es haberle procurado varias salidas a la vida del hombre, que slo tiene una entrada.(LXX) La mejor razn para no quejarse de la vida es que ella no retiene al que la quiera dejar. Las cosas humanas estn muy bien dispuestas: nadie es desgraciado ms que por su culpa. Te place la vida? Vive. No te place?, pues eres dueo de volver al lugar de donde has venido. (LXX) Si quieres no ser esclavo de tu cuerpo, figrate que ests alojado en l momentneamente como un transente, y no pierdas de vista que vas a perder el alojamiento de un instante a otro. As te har poca mella la necesidad de dejarlo. Pero, cmo familiarizarse con la idea del propio fin cuando no tienen fin nuestros deseos? (LXX) Cuando quieras saber lo que te conviene evitar o lo que debes buscar, fija la vista en el soberano bien, en el objeto general de tu vida, pues todos nuestros actos deben tender uniformemente hacia ese objeto. No es posible ordenar los detalles de nuestra vida si no hemos fijado su conjunto. ( LXXII) Hay gentes que tienen a su lado el soberano bien sin sospecharlo, como suele suceder que andamos buscando al que tenemos cerca. No hay necesidad de muchas frases ni de largos circunloquios para hacerte sentir lo que es el bien soberano; basta sealarlo con el dedo y sin buscarlo mucho: para qu tantos giros, tantas divisiones y subdivisiones, cuando basta decir que "el soberano bien es la virtud"? Podemos decir ms: "que la virtud es el nico bien; los otros bienes son falsos y corrompidos". Si te penetras de este principio y te apasionas por la virtud (pues amarla es poca cosa), todos los hechos en que ella tenga parte, sea cual fuere la opinin de los dems, te parecern felices y favorables; hasta la tortura, si conservas en el potro ms tranquilidad que tu verdugo; hasta la enfermedad, si dominas el mal y no maldices la suerte. ( LXXI) Es virtud la que triunfa de la fortuna adversa, como tambin lo es la que hace buen uso de la favorable. Ahora bien, la virtud no puede ser ms grande ni ms chica: siempre es del mismo tamao. ( LXXI) Hay algo en el mundo que est al abrigo de cambios? La tierra, el cielo, toda la inmensa maquinaria del universo, no estn exentos de cambios, an siendo la obra de Dios mismo. No, el mundo no conservar siempre su orden actual; da vendr que lo desve de su curso. Todos los seres tienen periodos marcados: deben nacer, crecer y perecer. Esos astros que veis moverse por encima de nosotros, esta tierra en que estamos confusamente esparcidos y nos parece tan slida, todo ello est minado sordamente y ha de tener un fin. No hay nada que no tenga su vejez, su decrepitud, su trmino; aunque en pocas diferentes, el mismo fin le espera a todo lo que existe. Todo lo que es acabar por no ser, pero el mundo no perecer por eso: se disolver. La disolucin, para nosotros, es la destruccin. En efecto, nosotros no consideramos sino lo que est muy cerca de nosotros: nuestra alma, bastardeada, y que no sabe desprenderse del cuerpo, no ve ms all; pero soportaramos con mucha ms firmeza la idea de nuestro fin y la de nuestros prjimos, si estuviramos persuadidos de que la naturaleza no es ms que una sucesin de nacimiento y muerte; de que los cuerpos compuestos se disuelven; de que

los cuerpos disueltos se reconstituyen, y de que es en este crculo infinito donde se ejerce el poder del Dios moderador del universo.( LXXI) La virtud tiene siempre la misma medida justa: nada le falta.( LXXI) Cmo las alegras de un banquete y los tormentos del suplicio pueden ser la misma cosa? Eso te sorprende? Pues he aqu una cosa que ha de sorprenderte ms: las alegras del festn son un mal, los tormentos del potro son un bien, si en las primeras nos conducimos vergonzosamente y en los ltimos con dignidad. Las cosas no son buenas o malas por s mismas, sino por la virtud; la virtud, que dondequiera que va les da a todas las cosas el mismo valor, igual medida.( LXXI) Se necesita un alma grande para apreciar las grandes cosas, pues las almas vulgares les atribuyen sus propios yerros.( LXXI) Yo no hago del sabio un hombre aparte, diferente de los otros; no lo considero libre de dolor, como una roca insensible. No pierdo de vista que est compuesto de dos sustancias; una irrazonable que siente las mordeduras, las quemaduras, el dolor; otra razonable que nada puede quebrantar en sus opiniones, apurar ni vencer. En esta ltima es en la que reside el soberano bien: tan incierta y vacilante como es el alma incompleta, es inmvil y fija cuando se goza de ella en toda su plenitud.( LXXI) Los enemigos que nos falta vencer son muchos ms de los ya vencidos: pero la voluntad de caminar equivale a haber hecho una parte del camino.( LXXI) Hagamos de modo que sea nuestro todo nuestro tiempo; y bien, no lo ser hasta que nosotros mismos lo seamos. Cundo llegaremos a despreciar la fortuna, buan o mala! Cundo podremos exclamar, despus de haber subyugado todas nuestras pasiones: He vencido! Me preguntas a quin? No a los persas, ni a otras naciones belicosas an ms lejanas: a la avaricia, a la ambicin, al miedo a la muerte, por todo lo cual fueron vencidos los vencedores de las naciones.( LXXI) Para filosofar no hay que esperar la ocasin de estar inocupado; hay que dejar todas las ocupaciones para consagrarnos a la gran ocupacin que agotara todo nuestro tiempo y mucho ms, aunque nuestra vida se extendiera hasta los ms remotos confines de la experiencia humana. Olvidarse enteramente de la filosofa u ocuparse de ella a ratos viene a ser la misma cosa. En efecto, no la encontramos nunca donde la dejamos: como un resorte del que se tira, y que se encoge tan luego como lo soltamos, ella vuelve tambin al punto de partida.(LXXII) Los que dan la preferencia a otros bienes, caen en poder de la mudable fortuna y dejan de pertenencerse, mientras que el hombre que encierra todos los bienes de todas clases en lo honrado, tiene la felicidad dentro de s.(LXXIV) Todo el que se abandone a los caprichos de la suerte, se prepara innumerables motivos de desasosiego; no hay ms que un solo medio de llegar a la seguridad: despreciar las cosas externas y aparatosas, atenindose a lo honrado.(LXXIV) Quien tenga el propsito de ser feliz, no debe pensar ms que en un solo bien. lo honesto.(LXXIV)

Me preguntas por qu la virtud no tiene necesidad de nada? Porque no desea lo que no tiene; con lo que tiene se contenta, y como no hay nada para ella que no tenga un valor, todo le basta.(LXXIV) Los verdaderos bienes son los que la razn procura: son ms slidos y duradros; no pueden ni perecer, ni decrecer, ni amenguarse. Los otros no son ms que bienes de convencin: no tienen de comn con los bienes ms que el nombre; su esencia es muy distinta. Llmeseles, pues, ventajas; o en el lenguaje de nuestra escuela preliminares; pero sepamos que son sirvientes nuestros, y no partes de nuestra naturaleza; que son nuestros, pero que estn por fuera de nosotros. Por mucha entrada que les demos, no los consideremos jams sino como posesiones viles y subalternas, que no valen para poenr en ellos ninguna vanidad.(LXXIV) Quien pone su confianza en bienes esencialmente fugitivos, es muy pronto abandonado por ellos; y si no es abandonado, encontrar en ellos un tormento.(LXXIV) Que el hombre tenga por bueno todo lo que Dios ha encontrado bueno; que no se enorgullezca de s mismo ni de sus acciones, sino en tanto que sea invencible, que tenga los males bajo sus pies y que, por la fuerza de la razn, la ms poderosa de todas las armas, se ponga fuera de todos los caprichos del azar y por encima del dolor y los ultrajes. Amad la razn, pues el amor a ella os defender de todos los asaltos, de todos los enemigos.(LXXIV) La virtud, en efecto, nunca deja un vaco en el alma; la llena toda; ella sola disipa todos los pesares, porque es el principio y el origen de todos los bienes.(LXXIV) El soberano bien no aumenta ni disminuye; la felicidad no crece ni mengua; subsiste siempre en la misma proporcin, haga lo que quiera la fortuna: si el sabio alcanza una vejez prolongada, o acaba sin llegar a la vejez, la medida de su buenaventura es la misma para l, sea cual fuere la diferencia de edad. Cuando describes un crculo, grande o pequeo, el espacio vara, pero no la forma: igualmente lo que es recto y justo no se mide por el tamao, por la cantidad ni la duracin. Las dimensiones varan sin que cambie la esencia de las cosas.(LXXIV) Quieres convencerte de la necesidad de no apurarse con anticipacin? Imagnate a un hombre a quienb se le anuncia que ser sometido a cruel suplicio al cabo de cincuenta aos, ha de apurarse por eso? Pues cincuenta aos le durar el suplicio, en el caso de que se apesadumbre anticipadamente o se ponga a pensar en lo que ha de suceder al cabo de medio siglo. Espritus hay que se complacen en hablar de padecimientos que ya han desaparecido, recordando enfermedades antiguas que estn curadas y no dejaron huella. Los males futuros como los pasados son males ausentes y no podemos sentirlos. A qu pnesar en ellos? No debe, pues, haber por ellos dolor, puesto que no hay sentimiento. (LXXIV)

Qu! No sigues las huellas de los antiguos? S, pero con reservas, con la condicin de poder aadir alguna cosa, cambiar algo y abandonar aquello que me parezca. Soy su discpulo, no su esclavo.(LXXX) El cuerpo necesita mucho alimento, mucha bebida, mucho aceite; un cuidado, en fin, de todos los instantes. Pero la virtud se adquiere sin aparato y sin desembolso; todo lo necesario para ser un hombre de bien, lo poses. Qu es lo que se necesita? Querer! (LXXX) Franquate, pues, emancpate ante todo del miedo a la muerte, que es la primera de las servidumbres; y luego del temor a la pobreza. (LXXX) Compara los semblantes de los pobres con los de los ricos. El pobre re ms a menudo y ms francamente; si tiene algn cuidado, pasa como una nube. Pero aquellos que son considerados los seres ms felices, tienen por risa una mueca; su alegra es simulada, porque la tristeza los devora; y es su mal tanto ms grave, porque no deben manifestar su pena; han de mostrarse contentos entre las preocupaciones que arrugan sus frentes y las pesadumbres que oprimen sus corazones. Su felicidad es un disfraz; arrancadles la careta y os inspirarn desprecio o lstima. (LXXX) Para apreciarte tu mismo, deja aparte el dinero, las casas, los honores, y mrate por dentro. Al presente mides tu valer por el criterio de los dems. (LXXX) En efecto, el hombre debera portarse siempre como si hubiera testigos de lo que hace, pensar siempre como si alguien pudiese leer en el fondo de su pensamiento. Y a fe que puede hacerlo. (LXXXIII) Lo que nos endurece en el mal es no volver la vista a lo pasado, no hacer nunca examen de conciencia.Algunas veces, no muchas, se piensa en lo que se har; en lo que se ha hecho se piensa menos an. Sin embargo, en el pasado se debe aconsejar el porvenir.(LXXXIII) Para m; la lectura es la primera de las necesidades; en primer lugar, porque me preservan de creerme el nico pensador; y luego porque me ponen al corriente de los descubrimientos hechos y de los que faltan. (LXXXIV) La lectura, por otra parte, alimenta el espritu y le permite descansar del verdadero estudio. No es bueno limitarse a escribir, como no es bueno contentarse con leer; lo primero cansa y agota las fuerzas: lo segundo las disuelve y diluye. Es preciso que ambos ejercicios alternen combinados, sirviendo de correctivo el uno al otro. Lo que de la lectura se ha recogido, se utiliza en la composicin. (LXXXIV) La ambicin no tiene lmites; lo mismo teme a los que estn delante que a los que vienen detrs y es una doble envidia lo que la atormenta. Qu desdicha la de ser

envidiado, y que miseria la de sentirse envidioso! (LXXXIV) Ah!, dirige a otra parte el pensamiento, encamnate a la sabidura, busca ms bien los goces tranquilos e inagotables. Todo lo que parece elevarse poco o mucho entre las humanas cosas, no tiene ms que una grandeza aparente y relativa; y, sin embargo, el llegar a ellas es difcil y penoso. No se sube a los honores sino por senda escarpada. Pero si te trasladas a esta sublime regin desde la cual se domina la fortuna, vers bajo vuestros pies lo que se cree ms alto. Y es llano el camino que te llevar a la cumbre. (LXXXIV) No solamente condescendemos con facilidad a los vicios, sino que nos precipitamos a ellos, y lo que hace incorregibles a la mayora de los hombres es que las faltas contra cualquier otro arte avergenzan al artfice y perjudican a quien las comete, mientras que los pecados contra la rectitud de la vida proporcionan deleite. (XCVII) Nunca creas feliz a nadie que est pendiente de la felicidad. (XCVIII) Desastroso es el nimo ansioso de lo porvenir, y desdichado antes de la desdicha el que est inquieto por que le acompaen hasta el fin de su vida las cosas que le deleitan. En ningn tiempo tendr sosiego, y en la expectacin del futuro perder el presente y lo que en l pudiera disfrutar. (XCVIII) Puede arrebatrsenos el tener, pero nunca el haber tenido. (XCVIII) Cada da, cada hora, nos revela la nada que somos, y nos advierte con un nuevo argumento nuestra olvidada fragilidad: entonces nos obliga a meditar en lo eterno y a volver la mirada hacia la muerte. (CI) Nuestro trmino est firme all donde lo fij el hado inexorable, pero ninguno de nosotros sabe a qu distancia se encuentra. Dispongamos, pues, de nuestro nimo como si ya hubisemos llegado a nuestro fin. No aplacemos nada: saldemos cada da nuestras cuentas con la vida. El mayor defecto de la vida est en que siempre es incompleta, porque siempre dejamos algo aplazado. A quien sabe dar cada da a su vida la ltima mano, no le falta tiempo. (CI) Lo que importa es lo buena que sea tu vida, no cun larga sea. Y, muchas veces, que sea buena es que no sea larga. (CI) La tempestad amenaza antes de estallar, los edificios crujen antes de derrumbarse, el humo anuncia con tiempo el incendio; el dao que procede del hombre llega de improviso, y se encubre con tanto ms cuidado cuanto ms se aproxima. (CIII) Dicen que Scrates contest a alguien que se quejaba de no haber sacado provecho de sus viajes: "No es raro que te haya ocurrido eso, pues viajabas contigo mismo". Qu

bien ira a muchos alejarse de s mismos! (CIV) Si eres sabio, atemperars una cosa con otra: ni esperars sin desconfianza ni desconfiars sin esperanza. (CIV) Mientras ignores de qu has de huir, qu has de buscar, qu es necesario y que est de sobra, qu es justo y qu injusto, lo que hagas no ser viajar, sino andar errante. (CIV) No hay viaje alguno, creme, que te coloque fuera de la codicia, de la ira, del miedo: si lo hubiera, el gnero humano lo hara en columna cerrada. Esos males te acosarn y te enervarn, vayas donde vayas, mientras lleves contigo sus causas. Te maravillas de que la fuga no te aproveche? Es que aquello de lo que huyes lo llevas contigo al huir. (CIV) La naturaleza nos ha creado magnnimos, y, como a algunos animales les dio la fiereza, a otros la astucia, a otros el miedo, a nosotros nos dio un espritu glorioso y elevado que aspira a la vida ms honrada, no a la ms segura, semejante a los cielos, a los que sigue y emula en la medida en que pueden lograrlo las fuerzas de los mortales; un espritu que se ensancha, porque confa en que, si es contemplado, merecer alabanza. Es seor de todas las cosas, est por encima de todas las cosas. A nada, pues, se someta, nada le parezca grave ni capaz de doblegar a un hombre. (CIV) Quien desprecia a alguien le pisa, sin duda, pero pasa adelante. Nadie hiere con pertinacia e insistencia al hombre despreciado.Hasta en el combate, se pasa al lado del que ha cado, y se lucha con el que sigue en pie. (CV) Pasa la pena todo el que la espera, y la espera todo el que la ha merecido. (CV) El culpable ha tenido alguna vez la suerte de no ser descubierto, nunca la de estar confiado. (CV) El que acude al filsofo ha de llevarse consigo algo bueno cada da, ha de volver a su casa o ms sano o ms curable. Y as volver: sta es la virtud de la filosofa, que ayuda no slo a quienes se consagran a ella, sino hasta a quienes con ella tienen trato. (CVIII) Las mejores cosas escapan volando, y las peores las suceden. (CVIII) Vivamos, pues, con todo el nimo, y, puesto aparte lo que nos distrae, esforcmonos en una sola cosa: que no tengamos que comprender la rapidez del tiempo infatigable cuando ya nos haya abandonado. Que cada primer da agrade como si fuese el mejor y que se haga nuestro. Hay que tomar posesin de lo que se nos escapa. (CVIII) Pero para que no me ocurra a m mismo, mientras ando buscando otra cosa, convertirme en gramtico o fillogo, te advierto que al or o leer a un filsofo hay que tratar de encontrar la ciencia de la vida feliz, de modo que se capten no ya palabras arcaicas o retorcidas, y metforas difciles y figuras de diccin, sino preceptos provechosos y

sentencias magnnimas y esforzadas que lleven a una pronta accin. (CVIII) Qu ayuda puede ofrecerme el piloto de un navo aturdido y vomitando? Y no crees que la vida es arrojada de un lado para otro por una tempestad ms dura que la que pueda zarandear a nave alguna? No se trata de hablar, sino de manejar el timn. (CVIII) El verdadero filsofo, con su tamaa se contenta; cmo iba a no estar contento de haber crecido hasta donde no alcanza la mano de la fortuna? Est, pues, por encima de las cosas humanas, y en cualquier situacin es igual a s mismo, tanto si la vida sigue un curso favorable como si se bambolea entre adversidades y dificultades. (CXI) As pues, donde quiera que veas que la corrupcin del lenguaje produce agrado, ten la seguridad de que all tambin las costumbres se han apartado de la rectitud. (CXIV) Nuestro rey es el nimo; cuando est firme, todo lo dems es fiel a su deber, obediente, dcil. En cuanto aqul vacila un poco, todo se tambalea; y, si se entrega al placer, tambin sus actitudes y sus actos languidecen, y todo esfuerzo se hace flojo y pusilnime. (CXIV) Pues, qu Lucilio, no es acaso una locura que ninguno de nosotros piense que es mortal y dbil, es ms, que ninguno de nosotros piense que no es ms que uno? (CXIV) Estaremos sanos y moderaremos nuestros deseos si cada uno se cuenta como uno solo, y mediremos bien nuestro cuerpo si cada uno sabe que no puede abarcar mucho ni por mucho tiempo. Y nada te ser tan til para conservar la templanza como la consideracin frecuente de la brevedad y la incertidumbre de la vida: hagas lo que hagas, recuerda que eres mortal. (CXIV) Segn el precio, somos benignos o crueles, y procuramos lo que es honrado mientras podemos esperar algo de ello, pero siempre dispuestos a pasar al partido contrario si el crimen nos promete ms. (CXV) El dinero se persigue con tormento, y se posee con un tormento an mayor. (CXV) La filosofa te ofrecer, pues, lo que ciertamente reputo como el mayor bien: nunca te arrepentirs de ti mismo. (CXV) No hay vicio alguno para el que no haya alguna defensa; todos tienen un comienzo pudoroso y excusable, pero luego se expansionan mucho ms: no conseguirs que cese, si le permites comenzar. Toda pasin es dbil al principio; despus se excita a s misma y rene fuerzas a medida que avanza; es ms fcil cerrarle el paso que expulsarla. (CXVI) Sabes por qu no tenemos fuerza suficiente? Porque creemos que no la tenemos.

(CXVI) Pues ninguna diferencia hay, Lucilio, entre no desear y tener. (CXIX) Nunca es poco lo que es suficiente, y nunca es mucho lo que no basta. (CXIX) No te interese cmo ha de ser la mesa, cmo la plata, cun parejos y rpidos los esclavos para servir la comida: lo nico que la naturaleza echa de menos es el alimento. (CXIX) Nada es bueno sino lo que es honesto, y lo que es honesto es siempre bueno. (CXX) Luego hemos dividido sta [la virtud perfecta] en partes: haba que refrenar las ambiciones, reprimir los temores, proveer a los quehaceres, distribur lo que ha de darse: as concebimos la templanza, la fortaleza, la prudencia, la justicia, y dimos a cada una su cometido. De dnde hemos sacado, pues, el conocimiento de la virtud? Nos la manifest su propio orden, belleza y constancia, la concordia entre todas sus acciones y su grandeza, que se eleva sobre todas las cosas. (CXX) Nada es suficiente para unos seres que han de morir, mejor dicho, que ya estn muriendo, pues cada da estamos ms cerca del ltimo, y a aquel en el que hemos de caer todas las horas nos empujan. Mira en qu gran ceguera est nuestro entendimiento: lo que llamamos futuro est ocurriendo ya, y una gran parte del mismo ya est cumplida, tanta, sin duda, como das llevamos vividos. Erramos, pues, los que tememos el ltimo da, ya que cada uno de ellos nos lleva igualmente hacia la muerte. Aquel ltimo paso, en el que caemos, no produce nuestra caducidad, slo la pone de manifiesto: es el da que llega hasta la muerte, pero todos llevan hacia sta, la cual nos recibe, pero ya de antes nos tena cogidos. (CXX) Es as como ms claramente se muestra el nimo imprudente: se presenta de modos diversos y es desigual a s mismo, cosa, a mi entender, ms vergonzosa que otra cualquiera. Ten por ideal comportarte como un mismo hombre; pero, aparte del sabio, nadie lo logra; los dems tenemos muchas caras. (CXX) Nadie puede tener todo lo que quiere, pero puede no querer lo que no tiene, y usar alegremente lo que se le ofrece. (CXXIII) Cunto mejor es seguir el camino recto y llegar al estado en que sean las cosas honestas las que te produzcan placer! Eso podremos conseguirlo si sabemos conseguirlo, si sabemos que hay dos clases de cosas, las que nos invitan y las que nos repelen.Nos invitan las riquezas, los placeres, la belleza, la ambicin y las dems cosas blandas y sonrientes; nos repelen el trabajo, la muerte, el dolor, la ignominia, las estrecheces. Debemos, pues, ejercitarnos en no temer estas cosas ni desear aqullas. Luchemos en direccin contraria, apartmonos de lo que nos invita y fortalezcmonos contra lo que nos es hostil. (CXXIII)

Todos los que ponen el placer cmo el valor ms alto entienden que el bien es sensible; nosotros, en cambio, creemos que es inteligible, porque lo atribuimos al nimo. (CXXIV) Lo mismo que toda naturaleza presenta su bien cuando est cumplida, as el bien humano falta al hombre hasta que ste posee la razn perfecta. Y qu es este bien? Yo te dir: un nimo libre, erguido, que todo lo sujeta a s mismo mientras l mismo a nada se sujeta. (CXXIV) Quieres dirigirte a tu propio bien, dejando las cosas en que necesariamente sers vencido, pues te esfuerzas en lo que es extrao?, y, cul es ese bien? Un nimo verdaderamente puro y sin tacha, mulo de dios, que se alza sobre las cosas humanas y no sita nada fuera de s mismo. Eres un animal racional. Cul es, pues, tu bien? La razn perfecta. La elevas hacia su cumplimiento, hasta dnde ms pueda crecer? El momento en el que has de considerarte feliz es aquel en que todo tu gozo te nazca de ella, cuando, pasando revista a las cosas que los hombres arrebatan, anhelan, guardan celosamente, nada encuentres no digo ya que prefieras, sino ni aun que quieras. Te dar una frmula breve con la que puedas medir la talla que hayas llegado a dar, con la que adviertas si ya eres perfecto: tendrs tu bien cuando comprendas que aquellos a quienes la fortuna les es favorable son los ms infelices de todos. (CXXIV)

-----------------------------------------------------------------------------------------------------------------Cartas a Lucilio de Lucio Anneo SENECA

Traduccin del latn y notas por Antonius Djacnov (2009)

''Sneca a su Lucilio saluda'', Acta as, Lucilio, reivindcate a ti mismo y tambin al tiempo del que hasta ahora fuiste despojado, desposedo o que te fuera escamoteado: reconqustalo y presrvalo. Convncete que es tal como lo escribo: el tiempo nos es a veces arrebatado con violencia, otras usurpado, a veces simplemente se evanesce. Ignominiosa es sin embargo tal dilucin cuando acontece por pura negligencia. Presta atencin: gran parte de nuestra existencia transcurre o bien mediocremente vivida, o directamente no vivida, o de tal manera vivida que ni siquiera merece llamarse vida.

Quin puedes mencionar, capaz de poner un precio al tiempo, de evaluar el da, quin que comprenda que con cada da en parte muere? En esto justamente nos equivocamos burdamente: en la percepcin de la muerte como un acontecimiento slo del futuro. Gran parte de ella se encuentra ya tras de nosotros: cualquiera de nuestras pocas pasadas, es la muerte quien ya las posee. Condcete entonces, Lucilio, como me lo manifiestas en tus escritos: amalgmate con cada una de tus horas, depende menos del maana para tomar en tus manos el presente. Mientras la diferimos, la vida pasa. Todo lo dems, Oh Lucilio! nos es ajeno: slo el tiempo, objeto tan fugaz como esquivo, es nuestro. Es la nica posesin con la que la naturaleza nos invisti. Y sin embargo toleramos a quienquiera desposeernos del mismo! Pero tanta es la necedad de los mortales, que nos sentimos en deuda frente a aquellos de quienes obtenemos cosas insignificantes y futiles, sin duda substituibles. Pero nadie a quien se le consagra tiempo se estima estar en deuda, cuando no obstante beneficia del nico bien que ni el ms agradecido podr restituir nunca. Te preguntas quizs lo que conmigo mismo acontece, yo que estos preceptos propugno. Te lo digo sin reparos: si bien vivo entre los fastuosos, soy diligente y llevo debida cuenta de mis gastos. No puedo decir que no pierda nada, pero sea lo que sea que pierda, puedo dar cuenta de su cuanta y de la razn de mi pobreza. Me acontece empero lo que a tantos otros que, sin culpa, cayeron en la indigencia: todos perdonan, nadie socorre. Y entonces qu? No considero pobre aquel de alguna manera es an capaz de gozar de lo poco que le queda. Pero en cuanto a ti, prefiero que te ocupes de ti mismo y que comiences en buena hora. En efecto, tal como solan decir nuestros mayores: "''extemporneo es el ahorro cuando ya se toc fondo''". El ltimo resto no slo es lo mnimo sino tambin lo peor.

''Que sigas bien.'' II

Sneca a su Lucilio saluda, Por lo que me escribes y por lo que escucho, albergo buenas esperanzas respecto de t: no te dispersas ni te inquietas por cambiar de lugar de vida. Tal agitacin resultara de un nimo enfermizo: la primera muestra de un espritu equilibrado es la la facultad de situarse y permanecer en s mismo. Por otra parte presta atencin que tu afn de mltiples autores y de todo tipo de lecturas no conlleve algo de vago e inestable. Es el talento probado lo que debes alojar y nutrir para asentar lo fidedigno en tu espritu. En ningn lado est aquel que est en todos lados. La vida de peregrinaje trae aperejada muchos anfitriones y ningn amigo. Lo

mismo acontece inevitablemente a quien, en lugar de aplicarse a profundizar un autor de talento, sobrevuela varios agitada y precipitadamente. No aprovecha ni nutre el cuerpo el alimento que ni bien consumido es regurgitado. Nada obsta ms a la salud que el cambio frecuente de remedios, no cicatriza la herida en la que se ensayan curaciones ni crece el rbol que frecuentemente se trasplanta. Nada es tan perdurable que pueda aprovecharse simplemente de pasaje. Mantente alejado de pltora de libros: si no puedes leeer todo lo que puedas poseer, suficiente te sea poseer lo que puedas leer. A veces - dices - quiero hojear tal libro, a veces tal otro. Empalagarse con muchas cosas es lo propio de los estmagos hastiados. Lo mucho y lo muy diverso, no nutre: contamina. Cete a los genios reconocidos y si para distraerte te complaces con lecturas diversas, retorna siempre a los primeros. Emprende cotidianamente algo contra la pobreza, algo contra la muerte y no menos contra otras calamidades. Luego de andar camino, procrate un extracto para reflexionar en dicho da. Yo mismo hago tal cosa: de lo mucho que leo siempre retengo algn pasaje. El de hoy da proviene de Epicuro [1] (suelo transitar en el campo adverso, pero no en tanto que trnsfuga sino como explorador): "honorable " - dice - "es la pobreza feliz". Pero en tal caso, si feliz, no puede aquella denominarse pobreza: no es pobre aquel que poco posee, sino aquel que mucho ambiciona. Qu importa, en efecto, cunto se detiene en arcas, cunto se acumula en graneros, el ganado que se posee o el dinero colocado a inters, si se codicia lo de otro, si no es lo que ya se tiene lo que cuenta sino aquello que se estima deber tener? Me preguntas cul debera ser la medida de la riqueza: primero tener lo necesario, luego lo suficiente. Que sigas bien. Notas 1. Epicuro (341 - 270 a. C.), filsofo griego que dio su nombre a la corriente llamada
Epicuresmo. Postula dejar de lado el temor a la muerte y a los dioses y vivir de manera tranquila y placentera para alcanzar la felicidad. Si bien Sneca no pertenece a esta corriente filosfica sino al estoicismo, escuela esta fundada por Zenn de Citio (333 - 264 a.C.), cita numerosas veces a Epicuro cuando estima que sus sentencias son apropiadas. Este es el sentido de la aclaracin "suelo transitar en campo adverso..." que Sneca efecta en este pasaje

III

Sneca a su Lucilio saluda, Encomendaste entregarme unas cartas, como lo escribes, por intermedio de tu amigo. Luego me amonestas, respecto de todo lo pertinente a ti, de no ponerle al tanto, puesto que no sueles ni tu mismo hacerlo con l. As, en una misma carta lo dijiste amigo y lo negaste. En efecto, si utilizaste tal locucin en un sentido un tanto general y "amigo" lo

denominaste como cuando a cualquier candidato llamamos "una buena persona", o as como cuando saludamos llamando "Seor" a quienquiera cuyo nombre se nos escapa, vaya y pase. Pero si estimas amigo a alguien en quien no confas tanto como en ti mismo, rotundamente erras y no conoces suficientemente la fuerza de la verdadera amistad. Medita, con el amigo, ciertamente de todo. Pero en primer lugar acerca de l mismo: entablada la amistad haz de creer en ella. Antes, haz de juzgarla. Aquellos, que contra los preceptos de Teofrasto [1] invierten el orden de las cosas, despus de haber amado juzgan y dejan de amar cuando hubieron juzgado. Largamente cogita dentro de ti si es digna de ser aceptada la amistad de alguien. Cuando as sucediese, acgelo totalmente en tu seno, dialoga con l con la misma determinacin con que lo haras contigo mismo. En cuanto a ti, vive de tal modo que nada guardes en ti que no pudieres confesar incluso a un enemigo tuyo. Pero como acontecen eventos que la costumbre establece que permanezcan secretos, comparte con el amigo al menos toda inquietud, todo pensamiento. Si lo piensas fiel, fiel lo haces. Pero algunos ensearon a engaar temiendo el engao y, por medio de la sospecha, la legimacin de la traicin. Cul es la razn por la que yo tenga que retenerme, an de una sla palabra delante de mi amigo? Qu es lo que me llevara en su presencia a no creerme como delante de mi mismo? Algunos cuentan a quienquiera se les cruza en su pasaje aquello que slo se podra confiar a un amigo y en cualquier oreja descargan lo que les quema. Otros por el contrario no confan ni en sus seres ms queridos y, si as lo pudieran, no confiaran ni en ellos mismos. En su profunda intimidad todo enclaustran en secreto. Ni lo uno ni lo otro es aconsejable, ambas actitudes son nocivas: confiar en todos, no confiar en nadie. Juzgo empero al primer defecto ms honorable, al segundo, ms seguro. Asmismo son igualmente reprehensibles, tanto aquellos qu estn siempre inquietos como aquellos que permanentemente se reposan. En efecto, el gusto por el tumulto no es actividad, sino agitacin de mentes exaltadas. Tampoco es reposo la situacin en la que el mnimo movimiento se juzga penoso, sino dislocacin y languidez. Por ello, he aqu lo que le de Pomponio [2] para grabar en el alma: "algunos se refugiaron en las tinieblas a tal punto, que creen turbio todo aquello que se encuentra en plena luz." Ambos estados deben mezclarse: a los pasivos es de actuar, a los inquietos de reposarse. Con las cosas de la naturaleza delibera: ella te contar que hizo el da pero tambin la noche. Que sigas bien. Notas 1. Teofrasto (372-387 a.C.) fue un filsofo e investigador cientfico griego, discpulo de Platn y
luego de Aristteles. Se lo considera como el sucesor de ste ltimo. Dirigi la escuela peripattica durante treinta aos.

2. Lucio Pomponio (en latn Lucius Pomponius), apodado Bononiensis ("el nacido en Bolonia"),
fue un autor de teatro cmico romano, clebre alrededor del 90 a.C. Fue autor, entre otras obras, de fbulas atelanas (Atellanae Fabulae).

IV

Sneca a lu Lucilio saluda, Perservera como comenzaste y apresrate cuanto puedas a fin de que disfrutes ms largo tiempo de un espritu enmendado y ordenado. Disfrutas ya pues mientras enmiendas, tambin mientras ordenas: todava otro es el placer que se percibe de la contemplacin de una mente inmaculada y resplandeciente. Con seguidad conservas en tu memoria cuan grande fue tu alegra cuando desataviada tu pretexta, [1] vestiste la toga viril [2] y fuiste conducido al foro. An ms espera cuando hayas depuesto el espritu infantil y la filosofa te enrole entre los hombres. Queda empero, no la infancia, sino ms grave, la puerilidad. Peor an, por cuanto tenemos la autoridad de los viejos y persisten todava los defectos de los nios, y no slo de los nios sino de los infantes. Aquellos, de levedades, stos de falsas visiones se espantan. Nosotros de ambas. Avanza pues: comprenders qu muchas cosas tanto menos deben temerse justamente porque que demasiado temor consigo acarrean. Para nada es un gran mal el que es final. La muerte viene hacia t. De temer sera si pudiere permancer contigo: necesario es, o bien que no llegue o bien que pase de largo. "Difcil es" - dices - "persuadir el nimo a despreciar lo que lo anima". Pero es que no ves acaso cun frvolas son las causas por las que la vida puede ser desdeada? Uno se colg de un lazo frente a la puerta de su amante, otro se precipit del techo para no escuchar ms a su colrico amo; un fugado se incrust el hierro en sus vsceras para no ser reconducido. No crees que la virtud pueda lograr lo que el exceso de pavor? Nadie puede llevar una vida serena si piensa excesivamente en prolongarla, nadie, para quin el contar varios cnsules [3] figure entre sus mayores bienes. Medita esto cotidianamente para que puedas con nimo igual abandonar la vida, a la que muchos se abrazan y se obstinan a la manera de aquellos que arrastrados por las aguas de un torrente, se aferran a espinas y zarzas. Los ms, flotan miserables entre el pavor de la muerte y los tormentos de la vida: vivir no quieren, morir no saben. As, brndate una vida gozosa deponiendo toda inquietud por ella. Ningn bien ayuda a su poseedor a menos que su espritu est preparado para perderlo y nada por otra parte es ms facil de abandonar que aquello cuya prdida no se puede lamentar. Por ello, contra las adversidades que incluso pueden abatirse sobre los ms poderosos, cobra valor y fortalcete. De un pupilo y de un eunuco recibi Pompeyo [4] su sentencia capital; Craso, [5] de un cruel e insolente parto; Cayo Csar [6] orden a Lpido [7] ofrecer su cerviz al tribuno Dexter y l mismo hubo de tendrsela a Querea. [8] A nadie la fortuna de tal modo eleva que no lo amenace tanto como cuanto le brinda. No quieras fiarte de la tranquilidad

reinante: en un instante el mar enfurece: el mismo da, all donde se solazaron, los navos son englutidos. Piensa que bandidos y enemigos pueden poner la espada en tu garganta y, como si no bastasen las potestades ms grandes, ningn esclavo hay que de tu vida no sea rbitro. Tal lo digo: quienquiera su propia vida desprecia, es amo y Seor de la tuya. Ten presente esos ejemplos de aquellos que perecieron en querellas domsticas, sea por abierta violencia, sea por insidia. Comprende que la ira de los esclavos no menos ha asesinado que la de los reyes. Qu te importa en consecuencia cun poderoso sea quien temes, puesto que justamente aquello que temes cualquiera lo puede? Y si por azar cayeres en las manos del enemigo, el vencedor ordenar conducirte all precisamente donde ya ests yendo. Para qu engaarte a ti mismo y no comprender ya y aqu mismo lo que desde hace tiempo padeces? Tal lo digo: desde que naciste, eres all llevado. Con todo esto y de tal manera debe versarse el alma, si queremos esperar plcidamente aquella ltima hora, cuyo pavor a todos los otros inquieta. Pero para poner un fin a esta carta, recibe lo que hoy da - pese a ser cosecha de otro jardn [9] - me complaci: "Magna riqueza es la pobreza ordenada por la ley de la naturaleza. Conoces empero las fronteras que esa ley de la naturaleza determin para nosotros? No tener hambre, no tener sed, no tener fro. Para alejar el hambre y la sed no es necesario rondar en las cercanas del soberbio ni soportar sus cejas fruncidas ni su humanidad desdeosa, no es necesario provocar los mares ni seguir a los ejrcitos: a tu alcance y ya servido est lo que la naturaleza desea. Sudar por lo superfluo, es eso lo que desgasta la toga, lo que nos obliga a envejecer bajo las tiendas, lo que nos lleva a golpearnos contra litorales ajenos. Al alcance de la mano est lo suficiente. Aquel que con la pobreza bien se lleva rico es. Que sigas bien. Notas 1. La toga romana, ms que mera indumentaria, era un signo de posicin social y su uso, segn
del tipo de toga que se tratase, estaba estrictamente formalizado. Los nios hijos de ciudadanos romanos, vestan una toga blanca ornada de una banda prpura denominada "pretexta" hasta los 16 o 17 aos aproximadamente. En curso de una verdadera ceremonia de iniciacin, a lo que hace alusin Sneca en este pasaje, al cumplir los 16 o 17 aos, los jvenes dejaban de lado la pretexta, lo que smbolicamente significaba el abandono de la niez, para vestir la toga viril, lo que marcaba el comienzo de su vida ciudadana. Al da siguiente, eran conducidos solemnemente al foro Romano. Una de las maneras de nominar los aos durante la poca republicana (v. artculo calendario romano ) consista en hacerlo con referencia al inicio de un consulado determinado, utilizando a tal efecto el nombre del cnsul en cuestin. "Contar varios cnsules", quiere decir tanto como "vivir muchos aos". Cneo Pompeyo Magno, en latn Gnaeus o Cnaeus Pompeius Magnus (106 - 48 a. C.). Opuesto a Julio Csar durante la segunda guerra civil romana, huy a Egipto. El rey Ptolomeo XIII, qu slo contaba con 12 aos de edad, es el "pupilo" mentado en este pasaje. Su tutor, Potino el eunuco, esperando congraciarse con Csar, hizo asesinar a Pompeyo durante su desembarco en las costas egipcias. Marco Licinio Craso (c. 115 a. C. 53 a. C.) Notorio general romano, form parte del primer triunvirato juntamente con Pompeyo y Julio Csar. Derrot a los esclavos sublevados

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V

conducidos por Espartaco en 71 a.C. Pereci en el ao 53 a.C. en la batalla de Carrhae, contra el imperio parto, gobernado por Orodes II de Partia. Cayo Csar ( en latn: Gaius Cesar). Este nombre fue llevado por muchos personajes clebres en la historia Romana. Aqu Sneca se refiere a Gaius Julius Caesar Augustus Germanicus (12 41 d.C.), que pas a la historia con su famoso sobrenombre: Calgula. Marco Emilio Lpido (6-39) fue un patricio romano, fue un prximo de Calgula y probablemente compaero suyo de orgas. Se cas con Drusilla, la hermana de ste. Acusado de complotar contra Calgula, fue ejecutado por orden de este. Casio Querea ( 12 a.C. - 41 d.C.) Centurin romano, fue uno de los raros supervivientes de la batalla del bosque de Teutoburgo. Particip en el asesinato de Calgula con la guardia pretoriana. Fue a su vez, por la misma razn ajusticiado ulteriormente por Claudio. Con esta referencia, Sneca alude claramente a Epicuro. En efecto, la escuela fundada por ste era ya desde tiempos remotos conocida como "el jardn".

Sneca a su Lucilio saluda, Que con tenacidad estudies y dejes de lado todo lo otro para dedicarte nicamente a hacerte mejor cada da, apruebo y me alegra; no slo te exhorto a perseverar sino tambin te lo pido. Asimismo te amonesto contra el capricho de aquellos que desean, no ser mejores, sino ser remarcados; nada hagas que habida cuenta de tus hbitos o gnero de vida sea chocante. Evita una apariencia grotesca, una cabeza intonsa, una barba negligente, el odio manifiesto al dinero, el lecho tirado por tierra y cualquier otro alarde ostentario perseguido a travs de vas absurdas. Ya bastante el nombre mismo de la filosofa, aun si modestamente evocado, es detestado: Qu de nosotros si comenzamos a extraernos de la costumbre de los humanos? Que en nuestro interior, todo sea diferente, que nuestra apariencia con la del pueblo se conforme. Que no resplandezca nuestra toga, pero que tampoco sea srdida, no tengamos vajillas de plata ornadas con cinceladuras de oro masivo; pero no por ello pensemos que prescindir del oro y de la plata sea indicio de frugalidad. Obremos de manera tal que llevemos una vida mejor, no contraria, a la del comn de la gente: sino conseguiremos que aquellos a quienes quisiremos enmendar se alejen de nosotros y nos den la espalda. Lograremos incluso que nadie quiera imitarnos, porque temern deber imitarnos en todo. Esto prometi en primer lugar la filosofa: sentido comn, humanidad y sociedad; de todo ello la profesin de la disimilitud nos separa. Veamos que aquello con lo que queremos procurarnos admiracin no sea rdiculo ni odioso. Ciertamente, nuestro propsito es vivir conforme a la naturaleza: contra natura es martirizar su propio cuerpo, tener aversin por el ms elemental aseo, apetecer inmundicias y nutrirse con alimentos no slo viles sino repugnantes y hrridos. Si de alguna manera desear refinamientos peca de lujuria, fugar de los bienes habituales y disponibles sin esfuerzo, peca sin duda de demencia. La filosofa exige frugalidad, no sufrimiento y, por otra parte, tampoco es necesario que la frugalidad ambule despeinada. De algun modo me place temperar la vida entre las maneras estrictas y las populares; que nuestras vidas puedan ser objeto de admirativa reverencia, pero que tambin puedan ser comprendidas.

Qu entonces? Hacer lo mismo que los otros? Nada se interpone entre nosotros y ellos? Mucho. Que el vulgo nos sepa dismiles slo si nos observa apropiadamente; que quien entre en nuestra casa pueda sentir admiracin ms bien por nosotros que por nuestros muebles. Grande es aquel que se sirve de una vajilla de arcilla como si fuera de plata, no menos grande es aquel que utiliza una vajilla de plata como si fuera de arcilla. Es debilidad del alma no poder soportar las riquezas. Pero para tambin compartir contigo la pequea ganancia de este da, en lo de nuestro Hecatn [1] hall que la extincin del deseo ayuda incluso a remediar el miedo. "Cesas de temer" - dice - "si cesas de esperar". Preguntas: Cmo es posible que lo que es tan opuesto pueda estar prximo? Tal cual es, mi Lucilio: en apariencia diversos, conjuntos van. As como la cadena enlaza a la vez al prisionero y al soldado, estos otros, por dismililes que fueren, simultneamente inciden: la esperanza es seguida por el miedo. Ningn asombro que esto as camine. Una y otro son la obra de un espritu en suspenso, una y otro se inquietan de las expectativas del futuro. La principal causa de ambos es por otra parte, que en lugar de ajustarnos al presente, enviamos nuestras cogitaciones a lo lejos. De tal modo, la providencia, mximo bien de la condicin humana, se vuelve un mal. Las fieras huyen de los peligros que ven. Con huir, quedan tranquilas. A nosotros el futuro nos atormenta, tambin el pasado. Muchos de nuestros bienes nos perjudican. As, el tormento del miedo regresa acarreado por la memoria; la providencia lo anticipa. Nadie se contenta slo con el presente para ser desgraciado. Que sigas bien. Notas 1. Hecato de Rodas o Hecatn de Rodas (griego: ), (c. 100 a. C.), fue un filsofo estoico.
Es frecuentemente mencionado por Sneca.

VI

Sneca a su Lucilio saluda, Percibo, Lucilo, no tanto me enmiendo como me transfiguro. No pretendo ni espero que ya nada quede en mi que no haya que cambiar. Por qu no tendra todava mucho que sujetar, que extenuar, que fortificar? Y esto es ya en s la prueba de una mejora del espritu: que los vicios que hasta ahora ignoraba, ve. Algunos enfermos son dignos de halago cuando se descubren s mismos enfermos. Quisiera por eso, compartir contigo esta tan sbita mutacin ma; entonces nuestra amistad comenzara a tener esa confianza ms certera, aquella de la verdadera amistad, la que ninguna espera, ningn temor ni el cuidado de inters alguno puede romper, aquella con la cual los hombres mueren, por la cual mueren. Muchos puedo mencionarte que, no de amigo, pero de amistad carecieron. Esto no puede suceder cuando el nimo de compartir es impulsado por la voluntad de buscar lo noble. Y por qu no es posible? Porque saben que todo lo tienen en comn y an ms todava: la adversidad. No puedes concebir en tu espritu cunto impulso me aporta consigo cada da.

"Envanos entonces" - dices - "todo aquello cuya eficacia tan bien conoces". Yo deseo ciertamente transfundir todo en ti. Y en esto, si en algo aprender me regocija, es para ensear. Ningn conocimiento me deleitara, si eximio y saludable que fuere, si yo fuese su nico depositario. Si me fuera dada sabidura bajo tal condicin, para enclaustrarla y no transmitirla, la rechazara: de ningn bien la posesin es jocunda sin socio. Te enviar en consecuencia los libros mismos y, para que no dilapides esfuerzos buscando aqu y all las citas ms provechosas, colocar marcas que te lleven inmediatamente a los pasajes que apruebo y admiro. Sin embargo, de mayor provecho te seran la palabra de viva voz y la vida en comn que la palabra escrita. Es necesario que vengas en persona, primero, por que los hombres creen ms ampliamente a sus ojos que a sus orejas, segundo, porque largo camino es el de los preceptos, breve y eficaz el del ejemplo. Cleantes [1] no habra reflejado tan bien a Zenn [2] con slo haberlo escuchado: estuvo presente en su vida, penetr sus secretos, observ si viva de conformidad con sus principios. Platn, [3] Aristteles [4] y toda la hueste de los que por las diversas vas de la sabidura se dispersaron, fueron conducidos ms por las costumbres que por las palabras de Scrates. La camaradera, no la escuela de Epicuro, hizo de Metrodoro, [5] de Hermarcho, [6] de Polieno [7] grandes hombres. No tanto te convoco para que progreses sino para que hagas progresar: mucho es en efecto lo que el uno al otro aportaremos. Entretanto, te revelo aquella pequea recompensa cotidiana que te debo, que hoy en lo de Hecatn me deleit: "Me preguntas" - dice - "qu he ganado? Comenc a ser mi amigo." Mucho progres: nunca estar solo! Sbelo, ese amigo existe para todos. Que sigas bien. Notas 1. Cleantes de Aso (En gr. ) (circa 331 a.C. - 232 a.C.) filsofo griego, discpulo de
Zenn de Citio, fue el continuador de ste en la direccin de su escuela hasta su muerte. No fue un pensador muy original, pero difundi ajustadamente las enseanzas de su maestro hasta el da de su muerte. Zenn de Citio, (en griego ) (el Estoico) (333 a.C. - 264 a.C.), filsofo griego considerado como el fundador de la escuela de la stoa (que quiere decir prtico en griego), vocablo de donde deriv el famoso nombre de esta corriente: el estoicismo. Platn (en griego ) (circa 427 a. C. / 428 a. C. 347 a. C.) filsofo griego, discpulo de Scrates. Uno de los mximos exponentes de la filosofa universal. Aristteles, (en griego ) (384 a. C. 322 a. C.) filsofo griego, se lo considera el creador de la lgica. Juntamente con Platn, se le atribuye una influencia crucial en la gnesis de las bases del pensamiento occidental. Metrodoro de Lmpsaco (el joven) (331 a. C.-277 a. C.) fue un filsofo griego de de la corriente epicrea. Hermarco de Mitilene, (gr. o) ( s.IV a.C.) fue un filsofo griego seguidor de Epicuro. A la muerte de ste, lo sucedi en la direccin de su escuela. Sus escritos eran de naturaleza polmica y habran sido dirigidos en contra de Platn, de Aristteles y de Empdocles segn relata Digenes Laercio en su libro Vidas, opiniones y sentencias de los filsofos ms ilustres. Polieno de Lmpsaco (gr. oo ) ; circa 340 a.C. 278 a.C.), fue un filsofo y matemtico griego de la escuela de Epicuro.

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VII

Sneca a su Lucilio saluda, Qu piensas que debes tratar de evitar sobre todas las cosas? La turba. No lo logrars no obstante libre de inquietudes. Yo, es cierto, habr confesado mi debilidad: nunca me refiero a las costumbres que he llevado: algunas de las que correg me perturban, otras de las que fugu revienen. Lo que sucede a los enfermos que continuamente afectados por una larga debilidad nunca se recuperan libres de todo dao, nos sucede igualmente a aquellos de nosotros, cuyas almas de una larga enfermedad reponen. Perjudicial es el trfico con muchos: cualquiera nos incita al vicio o nos los imprime o sin que nos demos cuenta nos impregna. All donde mayor sea la masa en la que nos mezclemos, radica el peligro ms grande. Nada sin embargo es ms pernicioso para las buenas costumbres que asistir a un espectculo: all, por la hendija de la concupiscencia, repta ms fcilmente el vicio. Qu esperas que diga? Qu regreso ms avaro, ms ambicioso, ms lujurioso? Peor: con certeza, ms cruel, ms inhumano, porque entre humanos estuve. El azar hizo que cayera al espectculo de medioda. Esperaba encontrarme con juegos, farsas y otras distracciones que reposen los ojos de los hombres de la sangre humana. Todo lo contrario: cualquiera de los combates precedentes era piadoso en comparacin. Ahora, dejadas las bufoneras de lado, tenan lugar meros homicidios: nada tienen que los proteja, sus cuerpos estn enteramente expuestos a los golpes, nunca lanzan sus manos en vano. [1] La mayora prefiere estos mucho ms que los combates ordinarios o entre favoritos. Cmo no preferirlos? Ni casco ni escudos que repelan las espadas. Para qu protecciones, para qu tcnica? Tales artificios no hacen sino demorar la muerte. Por la maana, los hombres son arrojados a los leones y a los osos, al medioda son expuestos sus espectadores. Se ordena arrojar aquellos que van a morir frente a sus ejecutores. El que sale victorioso es destinado a una nueva masacre: la nica salida de la pugna es la muerte. Aqu comandan el hierro y el fuego. Esto sucede cuando la arena descansa. "Pero este cometi un latrocinio, mat un hombre!" Y entonces qu? Porque mat, merece igual destino. Y t, qu has merecido, miserable, para presenciar tal cosa? "Mata, fustiga, quema! Por qu aquel se arroja tan tmidamente contra los hierros? ...Por qu mata aquel otro con tan poca audacia?... Por qu muere este con tanta mala gana? "Qu con latigazos los inciten al bao de sangre, qu los pechos desnudos se ofrenden abiertamente a la golpiza mutua!" Llega el intermedio del espectculo: "qu en el nterin sean degollados hombres, qu la actividad no cese! ". Pero es que no comprenden que los malos ejemplos recaen sobre aquellos que los perpetran? Agradeced a los dioses inmortales que enseis a ser cruel a aquel quien no puede aprenderlo! De la influencia del pueblo ha de preservarse al alma tibia, apenas afecta a lo recto: fcilmente se transita hacia los rangos de la mayora. Incluso de Scrates, [2] Catn [3] y Lelio, [4] la multitud que tan poco se les pareca, hubiera podido sacudir las buenas costumbres: ninguno de nosotros, en tanto y en cuanto forjamos nuestro carcter, puede resistir el mpetu de vicios que con tan magna escolta desembarcan.

Un slo ejemplo de lujuria y avaricia hace ya mucho mal: un convidado delicado adormece paulatinamente el nervio y molifica, un vecino rico excita la codicia, una compaa inicua, cualquiera sea la candidez y simplicidad de aquel que frota, deja la marca de su corrosin. Qu crees qu acontece cuando las buenas costumbres sufren el asalto de la multitud? Necesariamente, o imitars u odiars. Ambas cosas empero deben evitarse: no quieras hacerte similar a los inicuos porque sean muchos ni quieras hacerte de muchos enemigos porque sean de ti dismiles. Penetra en ti mismo lo ms que puedas, trnate hacia aquellos que te puedan hacer mejor, admite aquellos que tu puedas mejorar. Mutuo es este quehacer y los hombres enseando aprenden. Nada hay que por la gloria de hacer pblico tu ingenio te deba empujar a producirte sobre la escena para declamar o argumentar. Te empujara a que lo hicieses si tuvieres para tal pueblo la mercadera idnea: pero nadie hay que pueda comprenderte. Alguna vez quizs, uno u otro aparezca a quien tengas que formar para que te comprenda. Para quin aprender todo esto, entonces? Nada tienes que temer, no habrs perdido tiempo si te enseaste a ti mismo. Pero para no aprender hoy slo para m mismo, te contar que me top con tres frases remarcablemente dichas, tres frases que tienen casi el mismo sentido, de las cuales con la primera saldo mi deuda de la presente carta y te pido recibas adems las dos restantes como anticipo. Demcrito [5] dice: "Uno vale para m lo que el pueblo, y el pueblo lo que uno." Buena tambin aquella de quienquiera haya sido (se duda en efecto sobre la identidad de su autor) quien, preguntado acerca de por qu tanta diligencia aplicaba para un arte que a poqusimos alcanzaba, "suficientes son" - respondi - "para m, unos pocos, suficiente es uno, suficiente es ninguno." Excelente es asimismo esta tercera sentencia, de Epicuro, quien a uno de sus camaradas de estudio..."esto" - deca - " yo no para muchos, sino para ti escribo. En verdad, el uno para el otro somos el igual de un gran teatro." Estos preceptos, mi Lucilio, deben ser resguardados en tu alma, as puedas despreciar el placer proveniente del asentimiento de la mayora. Muchos te elogian: tienes de qu complacerte a ti mismo, si eres comprendido por los ms? Qu tu fortuna mire hacia tu interior. Qu sigas bien. Notas 1. Sneca describe en este y en los dos pargrafos siguientes algunas etapas de los espectculos
que tenan lugar antes de los combates de gladiadores propiamente dichos. En efecto, por la maana y durante "la pausa" del medioda tenan ms bien lugar ejecuciones capitales pblicas: la llamada "condena a las bestias" ("damnatio ad bestias") y los combates a muerte ("munera sine missione"). En la primera, los condenados eran puestos a merced de animales salvajes. En la segunda, los condenados combatan sin proteccin alguna y no podan ser graciados: el vencedor de un combate era inmediatamente afectado a otro y el ltimo sobreviviente era ejecutado por "venatores" (cazadores) en la arena o degollado. Slo despus del medioda desfilaban y combatan los verdaderos gladiadores. Scrates (en griego, , Skrts) (470 - 399 a. C.) es uno de los personajes centrales de la filosofa griega y universal. Inici la reflexin filosfica sobre los problemas humanos,

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dndole prioridad sobre los problemas metafsicos que haban ocupado principalmente los filsofos que le precedieron y otros contemporneos de Scrates, a quienes la historia design como presocrticos. Fue idealizado por Platn en sus dilogos como un ejemplo de virtud. Sneca se refiere a Catn del Viejo (234-149 a.C.) o Catn el Censor, quien no debe ser confundido con su bisnieto Marco Porcio Catn (95 a. C. 46 a. C.), tambin llamado Catn de tica o Catn el Joven. Catn el Viejo fue un historiador, poltico y militar romano clebre por su rigor y autodisciplina. Opuesto a la helenizacin de la sociedad, fue un cono de la defensa de valores tradicionales romanos. Tambin se le conoce por su clebre frase: Ceterum censeo Carthaginem esse delendam ("Por otra parte opino que Cartago debe ser destruida"), que pronunciaba en toda ocasin posible, incitando a la destruccin de Cartago. Lelio (latn: Gaius Laelius apodado "Sapiens" : el sabio, 188 a.C. - 129/123 a.C.) fue un poltico romano que perteneci al crculo de Publio Cornelio Escipin Emiliano. Ms tarde, ambos seran idealizados por Cicern como paradigma de la amistad en su obra "De la vejez" (lat.: De Senectute). Demcrito (en griego . 460 a. C. - m. ca. 370 a. C.) fue uno de los fundadores de la escuela atomista, que postula que la realidad ltima est constituda por infinitas entidades indivisibles, las que denomin to mos (del griego , indivisible). Su costumbre de ridiculizar abiertamente en pblico la estupidez humana, le vali el sobrenombre de "el filsofo que re".

VIII

Sneca a su Lucilio saluda, "Tu me exhortas" - dices - "a evitar la turba, a aislarme y estar contento en mi conciencia? Dnde estn aquellos preceptos vuestros que comandan morir actuando?" Qu? Soy visto por ti aconsejando la inercia? Si me reclu y aisl de lo exterior es para poder ser til a muchos. Ninguno de mis das transcurre en ocio, reivindico partes de la noche para el estudio, al sueo no me entrego sino sucumbo y aun cayndose mis ojos de fatiga por la vigilia, los retengo fijados en mi obra. Me separ no tanto de los hombres pero de las cosas, en primer lugar de mis propios asuntos: me ocupo de cuestiones para la posteridad. Para ella, lo que en algo pueda ser de provecho escribo; confo a mis escritos admoniciones saludables a la manera de recetas de medicinas tiles que comprob yo mismo eficaces para mis lceras, las que, si bien no completamente curadas, dejaron de rampar. El camino recto, que tarde y laso de errar he conocido, a los otros muestro. Clamo: "Evitad lo que sea que complazca al vulgo, lo que el azar atribuye; que todo bien fortuito os inspire sospecha y pavor: las fieras y los peces son capturados a causa de expectativas placenteras. Crees que son presentes de la fortuna? Son insidias. Qu cualquiera de los vuestros que quiera llevar una vida segura, evite cuanto ms pueda esos beneficios viscosos, en los cuales, miserables de nosotros, tambin sucumbimos. Creemos poseerlos: nos pegotean! Este curso al precipicio desciende, la meta de la vida de los prominentes es caer. A la postre, cuando la felicidad empuja a ir de travs, a nadie le es permitido resistir; ni siguiera erguidos o de una sla vez nos abate la fortuna: nos revuelca y sumerge. Por ello llevad una forma de vida sana y salubre, aquella que al cuerpo slo lo suficiente para una buena salud dispensa. Este ha de tratarse ms duramente para que no impere sobre el espritu. Que el alimento sea para calmar el hambre, la bebida para extinguir la sed, que la vestimenta mantenga alejado al

fro y que la construccin de las casas proteja contra las inclemencias del tiempo. Que sean erigidas con adobe o con mrmol proveniente de naciones lejanas, ninguna diferencia: sabed que tan bien cobija al ser humano la paja como el oro. Despreciad todos aquellos esfuerzos superfluos consagrados al ornamento y a la decoracin, pensad que nada ms all del espritu es digno de admiracin, para el cual, si grande, nada es grande." Si de esto conmigo, si de esto con todos los que vendrn en el tiempo dialogo, no soy visto por ti ms provechoso que descendiendo para comparecer a una defensa en justicia, o estampando mi sello anular [1] en tabletas testamentarias, o poniendo en el senado mi voz y manos a la disposicin de un candidato? Creeme, los que parecen que nada hacen, hacen cosas mayores: tratan al mismo tiempo de cuestiones humanas y divinas. Pero ya es la hora de terminar y por otra parte, como institudo, debo pagar por medio de esta carta. Esto, no proviene de mi obra: como hasta ahora, pillemos a Epicuro, de quien estas palabras le en el da de hoy: "Para lograr la verdadera libertad es necesario ser esclavo de la filosofa." No hay demoras en el da en que a ella te sujetas y entregas: inmediatamente te hace girar sobre ti mismo. [2] Lo mismo es en efecto servir la filosofa que la libertad. Puede acontecer que me interrogues por qu de Epicuro tantos ms buenos dichos refiero que de los nuestros: [3] piensas acaso que estas mximas son de Epicuro y no de todos? Cunto los poetas dicen lo que los filsofos o ya dijeron o debieran decir! Ni qu mencionar nuestras tragedias, ni nuestras togadas, [4] que por su severidad pueden situarse entre la comedia y la tragedia! Cuntos de los ms preclaros versos yacen entre los mimos! Cunto de Publio [5] debera recitarse calzando el coturno, [6] no sin l! Un verso de aquel, que atae a la filosofa respecto de lo que hace un momento estaba entre nuestras manos, refiero; niega que el azar tenga cabida en lo que es nuestro: "ajeno es todo aquello que surge del deseo" Recuerdo aquel pleno de sensatez por ti dicho, mejor y ms estricto: "no es tuyo lo que la fortuna hizo tuyo" Ahora, a este aun mejor, no lo paso por alto: "bien que pudo ser dado puede ser quitado" Todo esto no imputo a mi pago: te doy de lo tuyo. Que sigas bien. Notas 1. Para dar validez a un testamento, los que servan de testigo deban estampar sus sellos
personales, que llevaban grabados en sus anillos.

2. En el texto latino circumagitur , literalmente girar sobre si mismo (3a. pers. sing. ind., voz
pasiva del verbo circumago) significa asimismo ser liberado. La expresin proviene de un ritual de la manumisin (lat.: manumissio), o sea el otorgamiento de la libertad a un esclavo, que consista en llevarlo a un lugar pblico y hacerlo, efectivamente, girar sobre si mismo a la vista de los presentes. Tal gesto significaba su liberacin. Sneca se refiere a los estoicos. La togada, (lat. togata) tambin fbula togata es un estilo de comedia teatral latina de la Roma antigua, adoptado del teatro griego. Su nombre proviene de que los actores, que representaban personajes locales, vestan la tpica toga romana. Publio Siro (lat. Publilius Syrius) (85 a.C. - 43 a.C.) esclavo liberto, alcanz la celebridad en Roma en razn de sus pantominas y de sus mximas morales. "calzar el coturno", es decir expresarse o declamar de una manera digna y solemne (Conf. Dicc. de la Real Academia espaola). La expresin, en sentido figurado, que tal como utilizada por Sneca ha llegado a nuestros das, proviene de la voz coturno, que designaba el calzado utilizado por los actores que representaban tragedias en la Roma antigua, para aumentar su estatura ensalzando de esta manera visualmente sus roles. Slo los actores de tragedias lo utilizaban, no as los de comedias ni de pantomimas, que actuaban "excalceatis" (sin calzado o sin el coturno). Este es el sentido de la alusin de Sneca en este pasaje, quien pone de relieve la sabidura que en muchos casos se encuentra "yaciente" en obras que, como las pantomimas, no tienen en principio la relevancia ni la solemnidad de la tragedia.

3. 4. 5. 6.

IX

Sneca a su Lucilio saluda, Si con razn reprueba en aquella carta Epicuro a quienes dicen que los sabios se bastan a si mismos y por ende no necesitan de amigos, deseas saber. En efecto, Estilpn es objectado por Epicuro, como as tambin lo son aquellos para quienes la visin del sumo bien es la de un espribu impasible. Se cae en la ambigedad, si queriendo expresar rpidamente (apatheia) con una nica palabra, decimos impatientia. [1] Se puede en efecto entender lo contrario de lo que queremos significar. Nosostros queremos mentar la calidad de quien aparta de s toda sensacin del mal: se podra interpretar la de aquel que no puede soportar ningn mal. Ve entonces si no bastara con hablar de un espritu invulnerable o de un espritu que se coloca ms all de todo sufrimiento. Lo siguiente difiere entre nosotros [2] y ellos: nuestro sabio vence todo aquello que lo afecta, pero siente, el de ellos directamente no siente nada. El punto comn entre nosotros y ellos, es que el sabio se basta a si mismo. Pero sin embargo, bien que autosuficiente, quiere tener amigos, vecinos y camaradas. Ve hasta que punto se contenta de s mismo: a veces se conforma hasta con lo que queda de l. Si su mano le es cercenada a causa de una enfermedad o por un enemigo, si por accidente pierde un ojo o los ojos, se contentara con su vestigio y aun con un cuerpo estropeado y amputado sera tan feliz como cuando estaba ntegro; no obstante, bien que no lamenta lo que perdi, hubiera preferido no perderlo. As se basta el sabio a s mismo, no es que quiera estar sin amigos sino que podra; y cuando digo podra, significo que soporta las prdidas con nimo igual. Sin amigos, de seguro, no se quedar nunca: en su potestad est lo que rpido restaura. Del mismo modo que Fidias, [3] si hubiere perdido una estatua hara inmediatamente otra, tal cual este artfice en hacer amigos substituira otro en el lugar del que perdi.

Preguntas de qu modo hacer rpidamente amigos? Te lo digo, si tu y yo convenimos que ya mismo salde lo que te debo y que en cuanto a esta carta quedemos parejos. Hecatn dice "yo te mostrar como ser amado sin pociones, sin hierbas, sin ningn tipo de frmula mgica: si quieres ser amado, ama". Por otra parte, no tan solo mantener viejas y probadas amistades entraa un gran placer, sino tambin comenzar y cultivar nuevas. La diferencia entre el agricultor que siembra y aquel que cosecha es la misma que existe entre aquel que ya entabl una amistad y el que la inicia. El filsofo Atalo [4] sola decir que ms agradable es hacer amigos que tenerlos "as como para el artista es ms placentero pintar que haber pintado". Aquella tensin ocupada en su obra lleva consigo un ingente embelesamiento que radica en la ocupacin en s misma: una vez que quit las manos de la obra el deleite no es el mismo, a partir de ese momento disfruta del fruto de su arte; mientras pintaba disfrutaba del arte en s. Ms fecunda es la adolescencia de los hijos pero ms dulce la infancia. Ahora regresemos a nuestro propsito. El sabio, si bien se basta a s mismo quiere no obstante tener amigos, sin nada ms en vista que el ejercicio la amistad, para que tamaa virtud no dormite. No con la finalidad que deca Epicuro en esa misma carta "para tener quien se siente a nuestro lado si uno se enferma, para que nos socorra si arrojados a los hierros o en la indigencia", pero para tener a quien a cuyo lado sentarnos si l estuviere enfermo o para liberarlo de la prisin aun si se econtrase rodeado de enemigos. Quien mira a si mismo y por tal razn busca amigos, piensa mal. Tal como comienza, as termina: si se hizo de un amigo para que lo asista contra el cautiverio, ni bien crepiten las cadenas ste se batir en retirada. Esas son las amistadas que el pueblo llama temporarias, asumidas por razn de conveniencia: placen en tanto y en cuanto fueren tiles. Por eso a los florecientes circunda una turba de amigos; en torno a los arruinados ronda la soledad, all mismo donde son puestos a prueba, huyen los amigos. De esto, los ms nefarios ejemplos son los que por miedo abandonan, los que por miedo traicionan. Ineludiblemente, entre el inicio y el final existe congruencia: el que se vuelve amigo por conveniencia, deja de serlo por conveniencia; cualquier precio contra de la amistad es bueno, si alguno en ella se puso ms all de ella misma. Para qu hacerme de un amigo? Para tener por quien pueda morir, para tener a quien seguir en el exilio, a quien defender de la muerte incluso al precio de mi vida. Lo que tu describes es un negocio que persigue el acomodo, que mira hacia lo que se podra obtener, no amistad. Sin duda tiene alguna similitud el afecto de la amistad con el del amor; tu podras hasta decir que este es la insania de la amistad. Ahora bien, es que entonces alguien podra amar por motivo de lucro? por ambicin o por gloria? Por s mismo el amor descuida toda otra cosa, enciende los espritus por el deseo de la belleza, no sin la esperanza de un amor correspondido. Qu entonces? De una causa ms honesta puede surgir un afecto ms indecente? "No se trata ahora de eso" - dices - "de saber si la amistad es de desear por ella misma". Pero si! Nada hay que sea ms necesario de probar: si la amistad es deseable por s misma, puede acceder a ella quien se basta a s mismo. De qu manera se accede

entonces? Como a lo pulqurrimo: ni motivado por el lucro, ni aterrorizado por los cambios de fortuna; se priva a la amistad de su majestad cuando se la cultiva para obtener un buen caso. "El sabio se basta a s mismo". Esto, mi Lucilio, es interpretado errneamente por la mayora: al sabio lo relegan de todos lados y lo confinan dentro de su piel. Debe distinguirse en efecto qu significa esta locucin y cual es su alcance: el sabio se basta a s mismo para vivir feliz, no para vivir; para esto ltimo necesita en efecto de muchas cosas; para lo primero, slo de un espritu sano, derecho y desdeoso de la fortuna. Quiero indicarte tambin una distincin de Crsipo. [5] Dice que el sabio no carece de nada, pero que sin embargo muchas cosas le seran necesarias: "por el contrario, para el imbcil nada es necesario (ya que no sabe servirse de nada), pero carece de todo." Al sabio, sus manos, ojos y muchas cosas indispensables para el uso cotidiano le son provechosas, pero no carece de nada; carecer es en efecto necesidad; nada es necesario al sabio. En consecuencia, bien que se contentara consigo mismo, los amigos le son provechosos y quisiera tener tantos como posibles, no para vivir feliz, vive en efecto feliz incluso sin amigos. El sumo bien no requiere instrumentos extrnsecos, es cultivado en casa propia; se extrae ntegramente de si mismo: comenzara a sujetarse a la fortuna si requiriese partes de fuera de s. "Qu destino sin embargo el de la vida del sabio, si quedando sin amigos, es arrojado en prisin o despojado en un pas lejano o demorado en una larga travesa o abandonado en un litoral desierto?" El mismo que el de Jpiter, quien disuelto el mundo y confundidos los dioses en uno, detenida un instante la naturaleza, se reposa en s mismo absorto en sus meditaciones. Tal cual hace el sabio: se recoge en s mismo, est consigo. De seguro que, cuando le es permitido ordenar por su arbitrio sus cosas, el sabio se basta a s mismo pero toma mujer, se basta a s mismo y cra hijos; se basta a si mismo y sin embargo no vivira si hubiere de vivir sin los hombres. Hacia la amistad no lo lleva ninguna conveniencia propia, sino el impuso natural, porque entre las cosas que para nosotros poseen innata dulzura, se encuentra la amistad. Tan grande como el odio a la soledad es la voluntad de vida social y as como la naturaleza concilia al hombre con el hombre, nsito llevamos el aguijon que nos hace vidos de amistad. No obstante, aun amando sin comn medida a sus amigos, aun igualndolos, frecuentemente prefierindolos a s mismo, delimitar dentro de s todo lo valioso y dir lo que Estilbn, a quien Epicuro cuestiona en su carta. Aquel, sometida su patria, habiendo perdido sus hijos, habiendo perdido su esposa, emerga solitario y sin embargo feliz del incendio general. Cuando interrogado por Demetrio (cuyo sobrenombre Poliorcetes [6] proviene de sus devastaciones de ciudades) si haba perdido algo: "Todos mis bienes" - dijo - "estn conmigo." He all un hombre fuerte y de coraje! Incluso del vencedor venci la victoria. "Nada" dijo - "he perdido": a dudar los forz si haban vencido. "Todo lo mio est conmigo": la justicia, la virtud, la prudencia, aquello mismo de no creer un bien lo que puede ser arrebatado. Admiramos algunos animales que pueden atravesar las llamas sin sufrir

dao corporal alguno: cunto ms admirable es un hombre que a travs de hierros, ruinas y fuego, se evade inclume e indemne! Ves cunto ms fcil es vencer todo un ejrcito que un solo hombre? Aquellas palabras aquel la comparte con el estoico: al igual que este, acarrea sus bienes intactos a travs de urbes en cenizas; porque se contenta de s mismo, porque l mismo delimita las fronteras de su felicidad. No creas que nosotros somos los nicos en lanzar nobles palabras, el mismo censor de Estilbn, Epicuro, pronunci voces similares a las suyas. Recbelas como presente, si bien ya sald mi deuda del da: "Aquel" - dice - "que no se siente colmado con lo suyo, fuere seor de todo el mundo, ser desgraciado". O bien, si de esta manera se ve para t mejor enunciado - esto es til en efecto para que no nos sujetemos tanto a las palabras como al sentido - "Es desgraciado aquel que no se juzga a s mismo felicsimo, aunque domine el mundo." Para que sepas que esto pertenece tambin al sentido comn, dictado sin duda por la naturaleza, en lo de un poeta cmico encuentras: "no es feliz, el que no se piensa feliz" Qu importa en efecto cul fuere tu situacin, si para ti se ve mala? "Qu entonces?" preguntas - "si feliz se dijere algn rico infame, seor de muchos pero todava de muchos ms esclavo, sera feliz por obra de su sentencia?" No es lo que diga sino lo que sienta lo que importa, tampoco lo que sienta un slo da, sino asiduamente. Por otra parte no es de temer que tal cosa acontezca a un indigno: salvo al sabio, lo propio no place; la imbecilidad sufre de su asco por s misma. Que sigas bien. Notas 1. En efecto, la voz latina impatientia, puede significar en latn clsico tanto imposibilidad o
dificultad de soportar algo, como tambin indiferencia o impasibilidad.

2. Con frecuencia en esta y otras cartas se refiere Sneca a nosotros (o a los nuestros) y a ellos (o 3. 4.
a los de ellos) o expresiones anlogas para mentar respectivamente a los estoicos y a los epcureos. Fidias, (griego (480 a. C. c. 430 a. C.), fue un famoso escultor de la Grecia antigua. Atalo (lat. Attalus) (siglo I a.C.), fue un filsofo estoico romano, uno de los maestros de Sneca, citado con frecuencia y muy apreciado por este. Marco Anneo Sneca o referido tambin como Sneca el viejo, padre del autor de las cartas a Lucilio elogia en una de sus obras la elocuencia y agudeza de Atalo. Crsipo de Soli (circa 281/78 a.C. - circa 208/05 a.C.). Filsofo griego, prominente figura de la escuela estoica y autor prolfico. Habra sentado las bases tericas de esta corriente. Demetrio I de Macedonia (c. 337 a. C. - 283 a. C.), apodado Poliorcetes (Griego: ), que significa "el asediador de ciudades", rey de Macedonia famoso en la antigedad en razn de tal quehacer.

5. 6.

Sneca a su Lucilio saluda, As es, no modificio mi sentencia: huye de la multitud, huye de pocos, huye incluso de uno. No encuentro con quien quisiera que mantengas trato.Y ve que juicio tienes de mi:

me atrevo a librarte a ti mismo. Crates, [1] discpulo del mismo Estilbn que mencion en mi carta precedente, viendo un adolescente que ambulaba retirado, segn cuentan, le pregunt que haca solo. "Conmigo" - dijo - "hablo". A lo que Crates "ten cuidado" dijo - "te pido que escuches con atencin: ests hablando con un hombre malo." Solemos custodiar a los angustiados, a los despavoridos, que no hagan mal uso de la soledad. Nadie existe entre los imprudentes a quien deba dejarse librado a s mismo; es entonces que agitan los malos propsitos, que tejen las tramas de futuros peligros para otros o para s mismos, que mprobos ardores se alistan; que todo lo que el nimo por miedo o por pudor encubra, ahora expone, aguzando la temeridad, excitando la concupiscencia, instigando la iracundia. Al final, lo nico que la soledad tiene de cmodo, no confiar nada a nadie, no temer a un eventual traidor, se esfuma para el insensato: l mismo se traiciona. Mira en consecuencia lo que espero de ti, mejor dicho, lo que garantizo (la esperanza es pues el nombre de un bien incierto): no encuentro con quien estuvieres mejor que contigo mismo. Me vuelve a la memoria la grandeza de espritu con que habas pronunciado otrora ciertas palabras, cun plenas de vigor eran! Me haba felicitado de ello en el acto y me dije: "no son de labios para afuera, estas palabras tienen fundamento; este hombre no proviene del comn de las gentes; mira hacia la salud." Tal como hablas, as vive, ve que ninguna cosa te rebaje. Por tus ruegos de antao puedes dar gracias a los dioses, elabora otros ntegramente nuevos: pide una buena mente, una buena salud para el alma, recin luego para el cuerpo. Por qu no haras tales ruegos frecuentemente? Pide a Dios con audacia: nada haz de pedirle de otros. Pero siguiendo mi costumbre esta carta va con algn pequeo presente. Cierto es lo que en lo de Atenodoro encontr: "Sabrs que te habrs desligado de todos tus deseos cuando logres no pedir a Dios nada que no puedas pedir a la vista de todos." Cunta es empero la demencia del hombre! Susurran a los dioses imploraciones infames, si cualquiera aguzase sus orejas se callaran y, lo que no quieren que los hombres sepan, lo cuentan a Dios. Ve entonces si lo siguiente no podra servir como precepto saludable: "vive con los hombres como si Dios te estuviera viendo, habla con Dios como si los hombres te estuvieran escuchando." Que sigas bien. Notas 1. Crates de Tebas (368 a.C. 288 a. C.) fue un filsofo griego de la escuela cnica. Fue maestro
de Zenn de Citio, el fundador del estoicismo.

XI

Sneca a su Lucilio saluda, Habl conmigo un amigo tuyo de buena ndole, cuya grandeza de espritu, ingenio y logros, ya nuestra primera conversacin puso en evidencia. Nos dio el sabor de lo que se

puede esperar de l. Se expres sin haber preparado nada de antemano, pues tomado de sorpresa. Al reaccionar, apenas poda ocultar su timidez, buen signo en un joven, tan desde lo profundo irradiaba su rubor. Bien sospecho, que incluso cuando se afirme y libere de todos sus defectos, aun sabio, su rubor lo seguir. Porque ninguna sabidura puede eliminar las debilidades naturales del alma o del cuerpo; lo que es inherente y congnito puede ser suavizado por el arte, no vencido. Aun los ms slidos, una vez frente al pblico, son invadidos por el sudor de manera similar como suele suceder a los fatigados y acalorados. A algunos les tiemblan la rodillas ni bien se disponen a hablar, a otros se les entrechocan los dientes, la lengua les titubea, o se les pegan los labios: todo esto ni la disciplina ni el hbito extirpa, por el contrario, la naturaleza ejerce su potestad e incluso a los robustsimos sus debilidades les recuerda. Entre otras cosas est - y s del mismo - aquel rubor que invade sbitamente incluso a los ms graves personajes. Si bien aparece mayormente en los jvenes, ms ardientes y de frente ms delicada, tambin toca a los veteranos y a los viejos. Algunos nunca son ms de temer que cuando ruborizan, como si entonces se vaciaren de toda vergenza. Sila [1] era en efecto violentsimo cuando la sangre invada su faz. Nadie era ms impresionable que Pompeyo: nunca poda evitar ruborizarse en presencia de muchos o en asambleas. Fabiano, [2] recuerdo, habiendo sido llevado como testigo al senado, se sonroj, y tal pudor le convena maravillosamente. No sucede esto por flaqueza de la mente sino por la novedad del evento, que si no desmorona a los inexpertos, turba aquellos de naturaleza sensible o fsicamente predispuestos. As como algunos tienen buena sangre, en otros es vehemente y mvil, pronta a repandirse en el rostro. Esto, como dije, ninguna sabidura suprime: tendra la naturaleza bajo control si pudiere erradicar todo defecto. Aquellos atribudos por los albures del nacimiento y la constitucin fsica, aunque sean intensa y largamente combatidos por el espritu, siguen adheridos: no podemos ni vetarlos ni convocarlos . Los artistas en escena, que imitan afectos, que expresan temores y trepidaciones, que representan la tristeza, imitan el pudor con gestos: bajan la cabeza, hablan en voz baja, fijan y mantienen la vista en el suelo. No pueden controlar por s mismos el rubor: ni impedirlo ni provocarlo. En esto, Sapiencia, no promete ni progresa; el rubor slo se obedece a s mismo: sin mandato viene, sin mandato se aleja. Ya esta carta reclama su conclusin. Recibe sta, util y saludable, que quiero fijes en tu espritu: " debemos escoger algn hombre de bien y tenerlo siempre delante de nuestros ojos, como si vivisemos con l observndonos y en todo obrar como si nos estuviera viendo" Esto, mi Lucilio, lo prescribi Epicuro, nos di un custodio y pedagogo, no sin razn: gran parte de nuestras faltas se evitaran si cuando nos disponemos a cometerlas asistiere un testigo. Tenga el espritu alguien a quien venerar, alguien cuya autoridad incluso sus secretos purifique! Oh feliz aquel quin no slo presente sino que recordado enmienda! Feliz aquel que de tal manera puede a alguien venerar, que hasta

con su memoria se reconforta y se ordena! Quien pudiere as venerar a alguien ser rpidamente l mismo digno de veneracin. Elige por ello a Catn o si es visto por ti muy rgido, elige alguien de espritu ms indulgente como Lelio. Elije aquel de quien te plazcan su vida, sus sentencias e incluso hasta el rostro que refleja su espritu. Tenlo siempre presente como guardin o como ejemplo. Es necesario, lo digo, un patrn a la imagen de quien nuestras costumbres se ajusten por s mismas. Sin regla lo torcido no corrijes. Qu sigas bien. Notas 1. Lucio Cornelio Sila (Nombre completo en latn: Lucius Cornelius Sulla Felix) (138 a. C. - 78 a. 2.
C.), poltico y militar romano, para muchos representa el arquetipo del poder desptico y sanguinario. Fabiano Papiro (lat. Fabianus Papirius), (entre siglo I a.C y siglo I d.C.). Declamador romano, luego filsofo, fu discpulo de Sextius. Perteneci primero a la escuela pitagrica, luego abraz el estoicismo. Sneca le consagra ntegramente su "carta a Lucilio Nro. 100".

Libro II XII

Sneca a su Lucilio saluda, Por doquiera que me torne, veo las pruebas de mi senectud. Haba venido a mi villa suburbana y me quejaba de las expensas provocadas por la persistente degradacin del edificio. El administrador me manifest que los defectos no provenan de negligencia suya alguna: todo lo necesario se haca, pero la villa estara ya vetusta. Esa villa haba crecido entre mis manos: qu depara para mi el futuro si en tan ruinoso estado estn aquellas piedras que mi edad comparten? Irritado, aprovech la primera ocasin para increparlo: "Es evidente que aquellos pltanos han sido descuidados" - le dije - "No tienen follaje alguno Cun nudosas, cun retorcidas sus ramas, cun tristes y esculidos sus troncos estn! Tal cosa no hubiera sucedido si los hubieres circundado de canteros, si los hubieres regado! Aquel jur por mi genio [1] que todo haca, que en nada omita sus cuidados, pero que estaban ya avejentados. Entre nosotros: soy yo mismo quien los haba plantado, soy yo mismo, quien por la primera vez hube contemplado su follaje. Me torn hacia el prtico: "quin es ese decrpito..." - pregunt - "...con razn llevado a la entrada. Ya mira para el otro lado. De dnde lo sacaron? Te delectas acaso acaso en rejuntar los muertos de los otros?" Este respondi: Acaso no me reconoces? Soy yo, Felicio, tu pequeuelo, tu favorito, a quien solas regalar estatuillas,[2] soy el hijo de tu mayordomo Filostio." "Delira totalmente" - me dije - "Helo all hecho un chicuelo y por aadidura mi preferido! Puede que as sea: por lo pronto ya se le caen los dientes! Debo eso a mi villa suburbana: que hacia cualquier lado que me tornase, se me apareciera mi senectud. Abracmosla, ammosla, plena es de goces si sabes utilizarla. Exquisitos son los frutos cuando ya se escapan; la niez alcanza su mximo esplendor

cuando concluye; la ltima copa es para los amantes del vino aquella que en extremo delecta, la que sumerge, la que con su ltima estocada la ebriedad corona. Aquello que todo placer tiene de sublime, se difiere hacia el final. Jucundsima es la edad en su declive, si no es abrupto. Incluso aquella que se bambolea ya en el borde del tejado, tiene sus propios placeres. O si se quiere, aquel placer que a todos reemplaza: el de no necesitar ninguno Cun dulce es la voluptuosidad que se fatigua, incluso la que qued ya rezagada detrs de uno! "Penoso es " - dices - "tener la muerte delante de tus ojos". Pero ten en cuenta que sta est tan presente delante de los ojos del anciano como de los del joven: no somos en efecto convocados a ella siguiendo las edades del censo. Por otra parte, nadie es tan viejo que no espere insolente incluso un da ms. Un solo da, es todava una grada suplementaria de la vida. La vida toda consta de partes y de crculos concntricos, mayores que circundan los menores. Uno que todo los otros abraza y cie - ste abarca desde el nacimiento hasta el postrero da - otro delimita los aos de la adolescencia; hay uno que en su mbito toda la infancia encierra; est luego el ao mismo, que contiene en si todos los momentos de cuya multiplicacin la vida se compone; los meses estn ceidos por un crculo ms angosto; estrechsima es de los das su ronda, pero esta va del comienzo hacia el fin, de la aurora al ocaso. Por tal razn Herclito, cuyo sobrenombre debe a sus obscuras sentencias, [3] "un da" dijo - "es igual a cualquier otro". Esto se interpret diversamente. Uno en efecto dijo, que iguales son en horas - y no miente - pues si el da es un perodo de veinticuatro horas, necesario es que entre ellos sean todos iguales, por cuanto la noche se apropia de lo que el da perdi. Otro dijo que un da es igual a todos los otros por razones de similitud: nada en efecto posee cualquier intervalo de tiempo por largo que fuere que no se encuentre ya en un solo da: luz, noche y, en las alternantes vueltas del mundo, esto constantemente se repite sin que por ello ni se contraiga ni se extienda. Por tal razn as ha de ordenarse cada da: concluyendo la marcha, consumando y colmando la vida. Pacuvius,[4] quien por uso contnuo se apropi de toda Siria, al concluir las libaciones y banquetes funerarios que en su propio honor organizaba, se haca transportar desde la cena a sus aposentos en medio de los aplausos de sus libertinos convidados quienes al son de instrumentos cantaban ! ![5] Ningn da dejaba transcurrir sin enterrarse! Lo que aquel por pervertida conciencia haca, hagmoslo nosotros en aras de la buena y entregndonos al sueo, alegres y risueos digamos: "He vivido y el curso que la fortuna me puso, he recorrido." Al da siguiente, si Dios agrega un da, recibmoslo con alegra. Felicsimo y seguro dueo de si mismo es aquel que el da siguiente sin inquietudes espera. Quienquiera dice "he vivdo", cotidianamente ya con una ganancia se levanta. Pero ya debo esta carta terminar. "Cmo?" - preguntas - "Llegar sin ningn presente para m?" No temas: algo con ella trae. Por qu "algo" dije? Mucho! Qu en efecto ms preclaro que las palabras que le confo para que a ti lleve?

"Malo es en la necesidad vivir, pero no es necesario" Por qu necesidad alguna habra? Accesibles desde todos lados estn los caminos hacia la libertad, muchos, cortos, fciles. Demos a Dios gracias que nadie puede ser encadenado a la vida. Nos es lcito despreciar la necesidad misma. "Epicuro" - sealas - "dijo tal cosa qu haces apropindote de frases de otros?" Todo lo que es verdadero es mio! Persevero en prodigarte Epicuro, para que aquellos que por la palabra juran, no en consideracin de lo que est dicho sin por quien lo dice, sepan que lo sublime es un bien comn. Que sigas bien. Notas 1. Los romanos crean que a cada persona le era asignada un genio o espritu protector en el
momento de su nacimiento y que lo acompaaba en el curso de su vida

2. Se trataba de pequeas estatuillas de terracota o de cermica denominadas en latn "sigillaria" 3. 4. 5.

XIII
que se acostumbraba ofrecer en tanto que presentes durante las celebraciones de las saturnales, que tenan lugar en general a partir del 17 de diciembre. Herclito de Efeso, (544 a. C. - 484 a. C), fue un filsofo griego presocrtico que se expresaba de manera aforstica y enigmtica, lo que le vali ya desde tiempos antiguos, el sobrenombre ("el obscuro"). A ello hace alusin Sneca en este pasaje Pacuvius fue un lugarteniente de Tiberio, que gobern largo tiempo Siria. Tambin se refiere a l Tcito (Anales, II, LXXIX) (se pronuncia Bebiotai), en griego antiguo se traduce literalmente "ha vivido", que significa lo mismo que "ya muri".

Sneca a su Lucilio saluda, Mucho espritu tienes, lo s: ya incluso antes de armarte de preceptos saludables y aptos a vencer las durezas de la vida, estabas bastante conforme de ti frente a la fortuna. Mucho ms todava luego de que vinieses a las manos con aquella y ensayases tus propias fuerzas. En estas nunca podemos tener una fe cierta a menos que de aqu y de all hayan aparecido dificultades y sin que alguna vez estas nos hayan alguna vez real y peligrosamente abordado. As - no sometida al juicio de terceros -, nuestra virtud es verdaderamente comprobada, esa es su prueba urea. No puede un atleta llevar a la lucha un gran espritu si nunca fue maltratado: el que ya vio su propia sangre, aquel cuyos dientes crepitaron bajo los puetazos, el que zancadilleado por su adversario hubo de soportar encima de s todo el cuerpo de aquel, el que abatido no abati su nimo, el que cada vez que cay resurgi obstinado, desciende a la pugna con gran esperanza. Ergo, para continuar con esta analoga, frecuentemente ya la fortuna estuvo encima tuyo, sin embargo no te entregaste sino que de un salto arremetiste y ms feroz hiciste frente. Mucho se aade a s mismo en efecto el coraje provocado. No obstante, si te parece, recibe de mi estas ayudas que pueden acorazarte.

Muchas ms son, Lucilio, las cosas que nos aterran que las que realmente nos aprietan, frecuentemente sufrimos ms las opiniones que la realidad. No estoy hablando contigo la lengua de los estoicos, sino de manera mucho ms llana: nosotros decimos que todo aquello que nos arranca gemidos y mugidos son ligerezas dignas de desprecio. Dejemos de lado tan magnas palabras - pero por los dioses, cun ciertas! -, lo que simplemente te aconsejo es que no seas desgraciado antes de tiempo como cuando aquellas eventualidades que tenidas por inminentes te provocaron pnico: quizs no lleguen nunca, en todo caso, no llegaron. Algunas cosas en efecto nos atormentan mucho ms de lo que deben, otras antes de que deban, todava otras nos atormentan bien que de ninguna manera deban hacerlo; o bien agrandamos el dolor, o bien lo adelantamos o bien lo fraguamos. En cuanto al primer punto, puesto que el tema est sujeto a controversia y tenemos al respecto una litis abierta, la dejemos de lado por el momento. Lo que yo digo ligero, tu pretendes gravsimo; conozco algunos que ren entre los latigazos, otros que gimen con puetazos. Veamos por ello, una de dos, o esto acontece en virtud del evento en s mismo o por causa de nuestras debilidades. Concdeme que cada vez que los que te rodean quieran persuadirte de que eres desgraciado, de no reflexionar sobre lo que escuches sino sobre lo que sientes, que deliberes con tu paciencia y tu mismo te interrogues, tu, que mejor que nadie te conoces, "de qu es lo que se apiadan estos? Qu es lo que los hace trepidar; como si temiesen que los contamine, como si acaso se pudiera contagiar la calamidad? Es lo que me acontece realmente tan malo o tiene esto ms mal renombre que nocividad? Interrgate tu mismo "no me estar torturando, afligiendo sin causa y lo que no es malo, hacindolo?" "De qu manera" - preguntas - "puedo darme cuenta, si son ftiles o reales los motivos por los que me angustio?" Recibe la regla de estas cosas: o bien nos atormentamos con el presente, o con el futuro o con ambos. Del presente es fcil juzgar: si tu cuerpo est libre, sano y no eres vctima de las injurias de nadie, examinemos la cuestin del futuro: hoy por hoy no tiene nada que hacer. "Pero sin embargo el futuro existe!" En primer lugar, examina si realmente hay o no pruebas ciertas de una desgracia futura, la mayor parte del tiempo en efecto sufrimos a causa de sospechas y juguetea con nosotros aquello de que "en la guerra el rumor desgasta": mucho ms desgasta todava el rumor a un individuo aislado. As es Lucilio: rpido aceptamos las opiniones, no verificamos aquellas que nos inducen miedo ni las decorticamos, en lugar de esto nos ponemos a temblar y as ofrecemos la espalda a la manera que aquellos que desertan las casernas a causa del polvo levantado por ganado que huye, o como otros que son espantados por rumores dispersados por autor incierto. No logro explicarme de qu manera, mucho ms perturba lo vano, la verdad en efecto tiene su cierta moderacin: lo que proviene de lo incierto acarrea consigo las conjeturas y fantasas de un nimo despavorido. Nada por ello tan pernicioso, tan irrevocable como los temores pnicos, otros miedos ciertamente te privan de la razn, stos hasta del pensamiento. Investiguemos entonces la cuestin diligentemente. Un mal futuro puede ser verosmil: no quiere decir que sea certero. Cunto no esperado lleg! Cunto muy esperado no compareci nunca! Incluso, si un mal futuro debe necesariamente acontecer,

quin te obliga a sufrir su dolor ahora? Suficientemente vas a sufrir cuando llegue, en el nterin presgiate algo mejor. Qu es lo que ganas?: tiempo. Muchas veces sucede que un peligro cercano o incluso inminente detiene su curso, desaparece o pasa a otra cabeza: el incendio abre un camino para la fuga; a veces un derrumbe te deposita suavemente, o la espada se frena justo antes de tu cerviz: muchos sobreviven a sus verdugos. Hasta la mala fortuna tiene sus caprichos: puede que llegue, puede que no llega, en el nterin no es; imagnate algo mejor. No pocas veces, sin la mnima seal aparente que haga presagiar un mal, se forman en el nimo falsas representaciones: o bien tergiversamos para peor palabras de significacin dudosa o nos imaginamos que ofensas que proferimos tienen mayor entidad que las que realmente poseen y cavilamos, no sobre cunto enojo pudieron haber provocado, sino sobre todo aquello que podra hacer el ofendido. As, ninguna razn para vivir habra ni sistema para enumerar las miserias, si se teme todo lo que pudiere temerse. En esto, la prudencia ayuda, aqu la robustez del nimo rechaza incluso el miedo que ostensiblemente tiene razn de ser. En caso contrario, neutraliza por lo menos la debilidad con la debilidad y tempera al miedo con la esperanza. De todo esto, nada es tan certero como que no nada de eso que tememos es certero ni que nuestros temores cesen y que nuestras expectativas nos decepcionen. Ergo, esperanza y temor contrapone y cada vez que algo te parezca totalmente incierto, favorcete: cree lo mejor. Si el miedo tiene ms argumentos, inclina en esto la balanza ms bien del otro lado. Deja de perturbarte y haz dar vuelta continuamente en tu cabeza la idea siguiente: la mayor parte de los mortales, sin que ningn mal presente ni futuro los afecte para nada, se afiebran y se desbandan. Nadie en efecto se controla cuando comienza a acelerarse ni limita sus temores a lo real, nadie se dice: "el instigador de tal cosa es fantasioso, esto carece de substancia, o bien esto es fraguado o producto de la credulidad" nos dejamos llevar por la ms insignificante brisa; nos espanta la duda como si fuera una evidencia; no tenemos en cuenta la justa medida de las cosas, inmediatamente en la inquietud se instala la ansiedad. Me avergenza hablar as contigo y proveerte de tan ligeros remedios. Que alguien diga "quizs no llege": tu dirs "y qu entonces, si llega? Habremos de ver quien gana; quizs venga por mi propio bien y la muerte cubre esta vida de honores." La cicuta engrandeci a Scrates. [1] Quita a Catn [2] la espada que lo liber: le arrancars gran parte de su gloria. Ya demasiado tiempo te estoy exhortando, cuando para ti admoniciones ms que exhortaciones seran oportunas. No te estamos guiando manera contraria a tu naturaleza: nacido eras para esto de lo que estamos hablamos; aumenta ste tu bien y embellcelo. Pero ya pondra a esta carta su fin si su sello imprimiese, es decir, estas magnficas voces que te envo: "Entre otros males, la estupidez tiene todava este: siempre comenzar a vivir". Considera lo que estas palabras significan, Oh Lucilio, varn ptimo!, comprende cuan insensato sera que el hombre coloque ftilmente todos los das el cimiento de una nueva vida, fundando nuevas expectativas ya al final.

Observa a tu alrededor cuidadosamente: apercibirs ancianos que febriles tejen intrigas, preparan viajes y empresas. Qu hay ms torpe que un senil que comienza a vivir? No adjuntara el nombre del autor de estas palabras; si no figurasen entre las ms secretas ni al margen de las cosas corrientes dichas por Epicuro, palabras estas que me permito loar y adoptar. Que sigas bien. Notas 1. Cuando Sneca escriba las "Cartas a Lucilio", (circa. 60 d.C.) haban transcurrido ya ms de
400 aos de la ejecucin de Scrates, en el ao 399 a.C. en Atenas. Es fcil darse cuenta que tanto en la poca de Sneca como en el presente, casi 2000 aos despus, tal muerte tena y conserva un ura de ejemplaridad. Condenado, Scrates prefiri en efecto someterse a la pena capital antes que fugar, para permanecer fiel a sus convicciones. Sneca, que resalta en este pasaje el carcter transcendental de la decisin de Scrates, hubo de emularlo cuando a su vez, obligado al suicidio pocos aos despus por Nern, en el 65 d.C., trat (fallidamente) de perpetrarlo con los mismos medios: bebiendo la cicuta. Marco Porcio Cat o Catn el Joven, tambin llamado Catn de Utica (95 a.C. - 46 a.C.) poltico, filsofo estoico romano y defensor de la Repblica. Sneca alude en esta carta a su suicidio, como consecuencia del triunfo de Csar contra sus tropas en la batalla de Farsalia, para evitar vivir bajo el dominio de Csar. Al igual que su bisabuelo Catn el Viejo, es considerado como un arquetipo de la moral y de los valores romanos.

2.

XIV

Sneca a su Lucilio saluda,

Reconozco que insito llevamos en nosotros el amor por nuestro cuerpo, reconozco que de l nos corresponde la tutela. No me niego a ser indulgente con l, me niego a ser su esclavo, pues de muchos es sirviente el que de su cuerpo es esclavo, el que por l demasiado se inquieta, el que a l todo refiere. Debemos comportarnos de manera tal de no vivir que por y para el cuerpo, pero con la idea de que sin l no podemos vivir. Nuestro excesivo amor por l nos abruma de miedos, nos sobrecarga de desasosiego, nos circunda de inquietudes Lo honesto es vil para quien el cuerpo es demasiado caro. Brindmosle el ms diligente de los cuidados, reservndonos, si as lo exija la razn, la dignidad, la fe, el derecho de entregarlo a las llamas. No obstante, hagamos todo lo necesario para evitarle, no slo peligros, sino toda incomodidad. Nos refugiemos en lugar seguro, reflexionando sobre todo lo que permita mantenerlo alejado las cosas que fuesen de temer. Estas, si no me equivoco, son de tres gneros: nos aterra la penuria, la enfermedad, lo que acontece por la violencia de los ms poderosos. De todo ello nada nos perturba ms que lo que de la violencia ajena depende, esta se anuncia en efecto con gran estrpito y tumulto. Los males naturales a los que me refer antes, la penuria, incluso la enfermedad, se deslizan en silencio, no inducen a los ojos ni al odo terror alguno. Desmesurada es la pompa de estos otros: el hierro llega escoltado de fuego y cadenas y de una turba de fieras prontas a despedazar nuestras vsceras.

Imagnate en este punto las crceles, las cruces y los caballetes de tortura, los garfios, el hombre empalado con la pica emergiendo de su boca, los miembros humanos descuartizados por carros tirando en distintas direcciones, las tnicas impregnadas y tejidas para nutrir las llamas y todas las otras cosas ideadas para tamaas crueldades. No sorprender entonces que mximo sea el terror de todo esto, cuya variedad y aparato es terrible. Pues de alguna manera tanto ms eficaz es el verdugo cuanto ms instrumentos de suplicio exhibe; el aparato en efecto vence lo que la capacidad de sufrir soporta. As, de todo aquello que somete y doma nuestros espritus, lo ms eficaz es lo que ms posee para ostentar. Las otras pestes, lo digo, no son menos graves: el hambre, la sed, las supuraciones que carcomen nuestras entraas, la fiebre que incendia nuestras vsceras. Pero se mueven en las sombras; nada tienen que puedan mostrar, nada con que alardear. Las primeras se asemejan a esos grandes que ganan guerras ya con su slo aspecto y preparativos. Manos entonces a la obra, abstengmonos de ofender. A veces es el pueblo a quien habremos de temer, a veces, si la disciplina de aquel quiere que lo ms sea transigido por el senado, sern a estos seores, otras veces, a ese alguien nico a quien el pueblo haya dado el poder sobre el pueblo. Tener a toda esta gente como amigos es bastante trabajoso: baste no tenerlos como enemigos. Por eso el sabio nunca provoca la ira de los poderosos, ms bien los esquiva de manera no muy diferente como el navegante a las tormentas. Cuando llegaste a Sicilia, atravesaste el estrecho. Tu temerario navegante despreci la amenaza del Austro, este es pues quien exaspera al mar del Siculum, obligndolo a levantarse en torbellinos. Busc aproximarse al litoral, pero no hacia la margen izquierda, sino cerca de donde Caribdis enrolla los mares. En lo que a ste respecta, otros peritos ms cautos preguntan a los lugareos qu significa un tal hervidero, qu signos dan las nubes y mantienen su curso lejos de esas regiones de infames turbulencias. Lo mismo hace el sabio: evita a los poderes nocivos, pero de una cosa tiene particular cuidado: de no mostrar que los evita. Parte en efecto de la bsqueda de la seguridad radica en esto: no hacerlo de manera muy ostensible por aquello de que quien fuga se condena. Debemos entonces examinar como podemos estar protegidos del vulgo. En primer lugar, nada habremos de desear similar a lo que este: la ria tiene lugar slo entre competidores. Luego, nada poseamos que los intrigantes puedan para su gran provecho arrancarnos; procura llevar en tu cuerpo lo mnimo que se pueda expoliar. Nadie viene especialmente a derramar la sangre por ella misma, o por lo menos muy pocos, la mayora hace las cuentas sobre lo que olfatea. A aquel que va desnudo, el ladrn deja pasar; incluso en el camino ms mal frecuentado hay paz para el pobre. Para terminar, tres cosas, segn viejos preceptos, debemos evitar: el odio, la envidia, el desprecio. Cmo esto se logra, slo la Sapiencia lo muestra. Difcil es en efecto mantener el equilibrio, debemos precavernos que el temor de caer en la envidia no nos lleve a caer en el desprecio y que tampoco, por el hecho de no querer pisotear a nadie, seamos vistos como pudiendo ser pisoteados. A muchos, ser temidos, les trae razones para temer. De lo uno y lo otro nos preservemos: no menos daa ser envidiado que despreciado.

Nos refugiemos ergo en la filosofa: sus enseanzas son, lo digo, no slo para los buenos sino an para aquellos de maldad mediocre, un hito de referencia. Porque la elocuencia forense y todas las otras cosas que mueven al pueblo, tienen adversarios: la filosofa, apacible y limitada a su quehacer no puede ser objeto de desprecio puesto que para todo arte y an para los malvados es honorable. Nunca tanto crecer en ella la disipacin, nunca de tal modo se conjurar en contra de la virtud, que se despoje el nombre de la filosofa de su carcter venerable y sacro. Por otra parte, la filosofa ha de ser abordada con modestia y tranquilidad. Cmo entonces - dices - puede aparecer para ti M. Catn filosofando con modestia, l, que conden con sus sentencias a la guerra civil, que se interpuso en el medio del furor de las armas de los prncipes, que mientras algunos combatan a Pompeyo, otros a Csar, atac a ambos a la vez? Se puede de alguna manera discutir si en aquel tiempo el poder pblico era de asumir por el sabio. Qu quieres para ti, Oh Marco Catn? Ya no se trata de libertad. Ya despus de un largo tiempo se la arroj al fondo del abismo. La cuestin es quien de los dos, Csar o Pompeyo se aduear de la repblica: qu tienes que hacer t en esa contienda? En nada te concierne. Un jefe ser elegido: Qu te importa a ti quien de los dos gane? Puede ser que el mejor venza, no podr ser menos peor el que venciere. Toqu de Catn solamente los ltimos perodos, pero los aos anteriores no eran tales como para admitir a un sabio en esa rapia de la cosa pblica. Qu otra cosa que vociferar poda Catn, qu aparte de lanzar voces estriles aquella vez que vapuleado por las manos del pueblo y cubierto de escupitajos fue arrancado del foro y conducido del senado a la crcel? Pero luego veremos si corresponde que el sabio intervenga en la cosa pblica: en el nterin te exhorto a hacer lo que los estoicos, quienes excluidos de la cosa pblica, se separaron para cultivar el arte de vivir y ofrecer al gnero humano directivas de vida sin ofender a los poderosos. El sabio no perturba las costumbres de los pueblos ni hace convergir hacia s las miradas con extravagancias en su vida. "Qu entonces? En seguridad se encontrar aquel que siga dichos propsitos?" No puedo ms prometer tal cosa que prometerle buena salud a un hombre equilibrado y sin embargo, la templanza hace a la buena salud. Algunas veces una nave se hunde en el puerto: Pero qu crees que sucede en alta mar? Cunto ms pronto no est el peligro para aquel que se lanza en muchas empresas, para aquel para quien ni siguiera el reposo es seguro? Perecen a veces inocentes - quin lo niega? - nocentes sin embargo mucho ms. En nada se envilece el arte de aquel que es alcanzado a travs de una armadura. Para concluir, el sabio observa respecto de todas las cosas la intencin, no el resultado. Los comienzos estn en nuestra potestad, del resultado juzga la fortuna. En lo que hace a m, no le confiero el derecho de sentencia. "Pero ella te traer vejaciones, adversidades": no condena el bandido que asesina. Estiras ya tu mano para el bolo cotidiano. De oro es el bolo que hoy la llena, y ya que al oro mencionamos, recibe una astucia para utilizarlo y gozarlo de tal manera que para ti sea ms gratificante. "Aquel que ms goza de la riqueza es aquel de menos de la riqueza depende". "Y bien" - preguntas - "quin es el autor?". Para que sepas cuan

benignos somos, el propsito es alabar a terceros: es de Epicuro o de Metrodoro o de algn otro de esa famosa oficina. Y qu importa quien lo dijo? Lo dijo para todos. El que depende de la riqueza, teme por ella. A nadie sin embargo aprovecha una fortuna que inquieta. Aumentarla en algo, fatiga: mientras cavilamos sobre como incrementarla, nos olvidamos de aprovecharla. Nos sumergimos en las cuentas, erosionamos el foro, con los vencimientos nos atormentamos: de Seores nos transformamos en encargados. Que sigas bien.
XV

Sneca a su Lucilio saluda, Fue una costumbre de los antiguos, conservada hasta mi poca, la de agregar como primeras palabras de una carta: "si ests bien de salud bueno es, yo estoy bien". Con acierto decimos nosotros "si filosofas, bueno es." Estar bien es, en efecto, precisamente eso. Sin ello, enfermo est el espritu. En cuanto al cuerpo, incluso si posee un gran vigor, est en buena salud de manera no diferente como puede estarlo un furioso o un frentico. Ergo, presta atencin principalmente a la salud del primero, luego a la del segundo, lo que no mucho te costar si quieres estar en forma. Insensato es en efecto, mi Lucilio, y poco digno de un hombre instruido, ocuparse en ejercitar los bceps, en estirar la cerviz y fortificar los pectorales: cuando contento de ti mismo hayas terminado de engrasarte y dilatar tus msculos, no habrs igualado ni el vigor ni la corpulencia de un buey gordo. Aade adems que cuanto mayor el lastre del cuerpo, ms se aplasta y menos gil es el alma. Por ello circunscribe al cuerpo tanto como puedas y brinda un amplio espacio al espritu. Muchos contratiempos surgen para quienes consagran al cuerpo demasiada atencin: en primer lugar, esos ejercicios extenuantes cuya fatiga imposibilita la concentracin en estudios serios, luego, el exceso de comida que impide la sutileza. Encima vienen todava esos esclavos libertos de la peor especie, promovidos a monitores, hombres cuya vida oscila entre el aceite y el vino y para quienes el da transcurri segn su voto si mucho sudaron y si en lugar de todo lo que secretaron ingurgitan abundantes tragos de los que tanto mejor se embeben si estn en ayunas. Beber y transpirar: es la vida del dispptico. Existen ejercicios fciles y breves que sin consumir demasiado tiempo y sin mucho esfuerzo distienden el cuerpo, que debemos tener muy en cuenta: correr, manejar las pesas y el salto, sea en alto o en largo, o bien el as llamado "saliar", o como se dice ms irreverentemente, "el batanero": de prctica simple, fcil, elige el que ms te plazca de todos ellos. Lo que sea que hagas, dirgete prontamente del cuerpo al espritu, ejercita ste da y noche. Un esfuerzo moderado lo nutre, ni el fro ni el calor impiden su entrenamiento, tampoco la senectud. Cuida ese bien que la ancianidad mejora.

Pero de ninguna manera te estoy yo compeliendo a pasar tu vida curvado sobre libros o sobre tabletas para escribir. De tanto en tanto deben darse pausas al espritu, no para que se disipe, pero para reponerlo. Un paseo en litera sacude el cuerpo pero no impide el estudio: puedes leer, dictar, conversar, puedes escuchar, cosas todas estas que tampoco impide el pasear a pie. Tampoco desdees el entrenamiento de la voz, pero que te sea vedado elevar el tono por grados e inflexiones fijas para luego descenderlo. Y si se te ocurriera aprender a caminar? Recibe entonces esos a quienes el hambre ense nuevas artes: los habr dispuestos a marcarte el ritmo y a estudiar tus carrillos mientras masticas: se aventurarn tan lejos como su osada y tu paciencia y credulidad los alienten. Y entonces? Debes acaso iniciar tus discursos gritando desaforadamente con el ms alto registro de tu voz? Es tan natural enardecerse paulatinamente, que incluso los litigantes comienzan en el registro de la conversacin corriente antes de pasar al de la vociferacin. Nadie implora desde un primer momento la proteccin de los Quirites. Ergo, cualquiera sea el mpetu que inspire tu nimo, haz la invectiva del vicio sea con vehemencia, sea con calma; segn como tu voz te empuje en la ocasin. Cuando retomes las riendas, desciende el tono con moderacin, no lo desplomes: mantenlo en los registros medios, evita las maneras torpes del indocto o del rstico. No se trata en realidad de ejercitar la voz pero de ejercitarnos a travs de ella. Te liber de un no banal problema: un pequeo presente, proveniente adems de Grecia, se suma a tal beneficio. He aqu el insigne precepto: "Una vida necia es ingrata, inquietante, en todo orientada hacia el futuro" Quin - preguntas - dijo eso? El mismo que ms arriba. De quin crees que es la vida necia de que se trata? De Baba e Isin? No, para nada. Se refiere a nosotros, a quienes el deseo ciego precipita en la carencia, nunca en la satisfaccin, quienes si pudiramos estar satisfechos lo estaramos, quienes no pensamos cun jocundo sera no reclamar cosa alguna, cun magnfico sera vivir en plenitud, no depender de la fortuna. Reflexiona entonces, Lucilio, cunto ya lograste; mientras miras a quienes estn delante de ti piensa en cuantos te siguen. Si quieres mostrarte agradecido frente a los dioses y frente a tu propia vida, piensa en cuntos ya superaste. Pero por otra parte, qu te importan los otros? Te superaste ya a ti mismo. Instituye fronteras que no puedas franquear aunque quieras; que desaparezcan de una vez por todas esos bienes insidiosos, mejores cuando esperados que cuando alcanzados. Si algo en ellos hubiera de slido, alguna vez terminaran por colmar: pero no; slo acrecientan la sed de quienes los beben. Desterradas sean esas trampas perniciosas! Y ya que al porvenir la suerte incierta baraja, por qu impetrar ms a la fortuna para que d, qu a mi-mismo no pedir? Por qu por otra parte pedir? Olvidadizo de la fragilidad humana, he de dedicarme a amontonar? Para qu tal esfuerzo? Hete aqu hoy, el ltimo da. Si lo no fuese, cerca est del ltimo. Que sigas bien,

XVI

Sneca a su Lucilio saluda, Para ti est claro, Lucilio, lo s, que nadie puede vivir feliz y ni siquiera pasablemente sin el estudio de la sabidura; que una vida feliz slo la sabidura consumada logra, una tolerable, incluso su comienzo. Pero esa conviccin debe ser reafirmada y mediante la meditacin cotidiana enraizarse en lo profundo. Ms esfuerzo nos cuesta conformarmos a nuestras resoluciones que adoptar honestos propsitos. Debemos perseverar y asiduamente sumar vigor a nuestro estudio, hasta que sea buena inteligencia lo que ya es buena voluntad. Por ello, en lo que me concierne, no son necesarios tan largos discursos ni afirmaciones: reconozco que mucho progresaste. Lo que escribes, s de donde viene: no son fbulas ni coloridos. Te digo sin embargo lo que siento: de ti ya esperanzas tengo, no todava confianza. Deseo que t tambin lo mismo hagas: no conviene que te fes de ti tan rpido y fcilmente. Indgate, escrtate de varios lados, observa sobre todo si es en la filosofa o bien en la vida misma que progresaste. No es la filosofa un artificio para el pueblo ni est concebida para la ostentacin, no consiste en palabras sino en acciones. Tampoco ha de tomrsela como un entretenimiento entre otros para consumir el da, para alejar el hasto del ocio: ella forma y forja el nimo, ordena la vida, rige las acciones, muestra lo que ha de hacerse y de omitirse, se sienta al timn y a travs de los escollos endereza el curso de los sacudidos por las olas. Sin ella nadie puede vivir exento de inquietudes, nadie seguro, en cada hora innumerables son las cosas que exigen consejo: a la filosofa debemos solicitarlo. Dir alguno: "De que me sirve la filosofa, si existe la fatalidad? Para qu sirve, si el rector es Dios? De qu sirve si el azar impera? Pues cambiar lo certero no se puede ni nada preparar contra lo incierto. Por el contrario, o bien Dios sorprende mis planes y frustra mis actos, o bien la fortuna nada permite a mis propsitos" Lo que quiera que sea de todo eso, Lucilio, o si todo eso as fuera, debemos filosofar. Sea que inexorablemente la ley de la fortuna nos constria, sea que un dios rbitro haya dispuesto todo el universo, sea que el azar las cosas humanas sin orden impela y agite, la filosofa debe tutelarnos. Ella nos exhortar a someternos a dios con buena voluntad, a la fortuna con aplomo, ella nos ensea a seguir a Dios, a sobrellevar la contingencia. Pero no es el momento de transitar a una discusin sobre lo que queda de nuestro arbitrio si la providencia impera o si una serie de fatalidades atados nos arrastra o si lo repentino y lo sbito domina. Vuelvo ahora a mi propsito: te advierto y exhorto a que no dejes caer ni enfriar el mpetu de tu espritu. Mantenlo e infrmalo para que el estado de tu espritu llegue a ser lo que ahora es mpetu. Ya desde un comienzo, si bien te conozco, indagas cual es el pequeo presente que esta carta trae consigo: escudria y encontrars. No tienes por qu asombrarse de mi buena disposicin: soy liberal con lo ajeno. Por qu dije ajeno? lo que bien dicho est, es mo. Esto tambin, dicho por Epicuro: "Si vives conforme a la naturaleza, nunca sers pobre; si conforme a la opinin, nunca sers rico".

Exiguo es el deseo de la naturaleza, inmenso el de la opinin. Que se apilen a tus pies todas las riquezas que varios magnates hayan posedo, que la fortuna te eleve por encima de cualquier riqueza humana, que te cubra de oro y te vista de prpura, que te conduzca a tal grado de delicia y opulencia que puedas cubrir la tierra con tus mrmoles, que no slo te sea permitido poseer sino hasta marchar sobre tesoros, que se adicionen estatuas, pinturas y todo lo que lo que el arte haya podido producir de suntuoso: Aprenders a desear ms todava. Los deseos naturales son finitos: los que nacen de la falsa opinin no tienen donde detenerse, pues para lo falso no existe lmite. Para quien va sobre la va, un trmino existe: errar es infinito. Retrete ergo de lo vano, y cuando quieras saber si lo que deseas alcanzar surge de lo natural o de la ciega concupiscencia, examina si puede ser fijado en algn lugar. Si luego de mucho progresar siempre queda an ms lejos, sabe que no es natural. Que sigas bien.
XVII

Libro III
XXIII

Sneca a su Lucilio saluda, Crees que te escribir acerca de cun benigno se port el invierno, de cun clemente y breve fue, de cmo por el contrario la primavera con su fro tardo estuvo penosa y de otras inepcias por el estilo? No te quepa duda: slo me aventurar a escribir de lo que para ti y para m sea provechoso. Por otra parte, en qu podra consistir tal cosa, aparte de exhortarte a la inteligencia? Me interrogas quizs cul es el fundamento de sta: no goces de lo vano. Dije el "fundamento" ? No! Es la cspide! Llega al smmum aquel que sabe por qu goza, aquel que no encadena su felicidad a la potestad de otro. Inquieto, incierto de s mismo est aquel a quien cualquier anhelo subyuga aunque est al alcance de su mano, aunque no sea difcil de lograrlo y aunque nunca haya sido previamente decepcionado por un objeto esperado. Antes que todo, Oh Lucilio!, aprende la verdadera felicidad. Piensas acaso quizs que quiero sustraerte a los placeres, que quiero privarte de las sorpresas que te reservan las expectativas de agradables diversiones? Todo lo contrario, mi aspiracin es que jams te falte la alegra. Quiero que ella florezca en tu morada: as sucede si de alguna manera ella nace dentro de ti mismo. Los otros goces son leves, no colman el pecho, a lo sumo distienden la frente. A menos que tu juzgues que la felicidad es el equivalente de la risa. El espritu debe ser vivaz, seguro, y sobre todo derecho. Creme, el verdadero goce es asunto serio. O piensas acaso que uno slo siquiera de aquellos que se pavonean arrogantes, ostentando aires complacientes, los "carialegres" como los llaman los mundanos, sera capaz de menospreciar la muerte, de penetrar el prtico de la pobreza, de poner un freno a su concupiscencia, de soportar el dolor?

Quin est en condiciones de lograrlo, alcanza un goce superior, pero el camino es arduo. Es a la posesin de tal felicidad que quiero conducirte. Nunca carecers de ella si descubres el manantial de donde brota. El metal menos valioso es el que se encuentra en la superficie. Aquel precioso, se esconde en las profundidades, pero descubierta su vena, colma generosamente a quien que la explora asiduamente. El vulgo se complace con lo ligero y con lo superficial, pero dicho gozo, meramente importado, carece de bases slidas. Aquello de lo que hablo, a dnde me esfuerzo de llevarte, es adamantino y su brillo irradia interiormente. Emprende, te ruego mi querido Lucilio, la nica va que puede llevarte a la felicidad: demuele, aplasta lo que brilla exteriormente, lo que otros o lo que de otros te prometen, mira hacia el verdadero bien y goza de ti mismo. Qu quiero decir con esto "de ti mismo"?: T, en persona, y lo mejor de ti. Si bien sin tu pobre cuerpo nada podras hacer, considralo como algo ms necesario que grandioso: en efecto, l te espolea hacia deleites breves, seguidos de pesadumbres y, si te abandonas a tales goces sin cautelosa moderacin, desembocan en lo contrario. La voluptuosidad se mece al borde del precipicio del dolor si no se la sociega de alguna manera. Difcil es sin embargo refrenar lo que crees ser buenaventura. Slo el vido deseo del verdadero bien es lo seguro. Cul es ste? - interrogas - o de dnde surge? Digmoslo: de la buena conciencia, de los propsitos honestos, de las acciones rectas, del menoscabo de lo fortuito, de una vida tranquila y del seguimiento continuo y ceido de una sola va. Porque aquellos que saltan de un proyecto al otro o que ni siquiera saltan sino que caen en uno u otro emprendimiento por el albur de lo fortuito, de qu modo, as suspendidos y vagabundos, pueden beneficiar de un momento de quietud o de una permanencia cierta? Pocos son los se dotan a s mismos de tales designios: el resto, a la manera de los escombros que flotan en los ros, no avanzan: se dejan acarrear neciamente. De estos, algunos son retenidos por olas suaves y arrastrados con molicie, varios son arrebatados con violencia, algunos son depositados en una ribera cercana cuando la corriente languidece, muchos otros son precipitados al mar por violentos torrentes. Por tal razn debemos constituir lo que queremos y perseverar en tal va. A esta altura, he de pagarte mi deuda. Te propongo en consecuencia esta sentencia de Epicuro y te liberar de mi carta. Hela aqu: "pernicioso es siempre comenzar a vivir", lo que si se quiere puede tambin expresarse de la manera siguiente: " mal viven los que continuamente comienzan a vivir". Por qu? te preguntas. Este texto necesita quizs una explicacin: porque siempre la vida de aquellos es una entidad inacabada. No puede en efecto estar preparado para la muerte quien continuamente comienza a vivir. Debemos actuar de una manera tal que nos permita haber vivido lo suficiente. Con el solo descuidado bosquejo de la trama, nadie tiene la garanta de tal resultado. No pienses que son pocos los que se encuentran en este caso: en efecto, casi todos lo estn. Algunos comienzan a vivir recin cuando ya les lleg la hora de terminar. Si esto

te parece extraordinario, agregar algo que te sorprender an ms: la mayora cesa de vivir antes de haber comenzado. Que sigas bien.