EL CNCER

El cncer es una enfermedad provocada por un grupo de clulas que proliferan sin control y se multiplican de manera autnoma, invadiendo localmente y a distancia otros tejidos. En general tiende a llevar a la muerte a la persona afectada, si no se somete a un tratamiento adecuado. Se conocen ms de 200 tipos diferentes de cncer, los ms frecuentes son los de piel, pulmn, mama y colorrectal. La malignidad del cncer es variable, segn la agresividad de sus clulas y dems caractersticas biolgicas de cada tipo tumoral. En general el comportamiento de las clulas cancerosas se caracteriza por escapar al control reproductivo que requera su funcin original, perdiendo sus capacidades primitivas y adquiriendo otras que no les corresponden, invadiendo de forma progresiva y por distintas vas rganos prximos, o incluso diseminndose a distancia (metstasis), con crecimiento y divisin ms all de los lmites normales del rgano al que pertenecan primitivamente, diseminndose por el organismo fundamentalmente a travs del sistema linftico o el sistema circulatorio, y ocasionando el crecimiento de nuevos tumores en otras partes del cuerpo alejadas de la localizacin original. Las diferencias entre tumores benignos y malignos consisten en que los primeros son de crecimiento lento, no se propagan a otros tejidos y rara vez recidivan tras ser extirpados, mientras que los segundos son de crecimiento rpido, se propagan a otros tejidos, recidivan con frecuencia tras ser extirpados y provocan la muerte en un periodo variable de tiempo, si no 3 se realiza tratamiento. Los tumores benignos pueden recurrir localmente en ciertos casos, pero no suelen dar metstasis a distancia ni matar al portador, con algunas excepciones. Las clulas normales al entrar en contacto con las clulas vecinas inhiben su multiplicacin, pero las clulas malignas no tienen este freno. La mayora de los cnceres forman tumores slidos, pero algunos no, por ejemplo la leucemia. El cncer puede afectar a personas de todas las edades, incluso a fetos, pero el riesgo de sufrir los ms comunes se incrementa con la edad. El cncer causa cerca del 13% de todas las muertes. De acuerdo con la Sociedad Americana del Cncer, 7,6 millones de personas murieron por esta enfermedad en el mundo durante el ao 2007. El proceso por el cual se produce el cncer (Carcinognesis) es causado por anormalidades en el material gentico de las clulas. Estas anormalidades pueden ser provocadas por distintos agentes carcingenos, como la radiacin ionizante, ultravioleta, productos qumicos procedentes de la industria, del humo del tabaco y de la contaminacin en general, o de 2 agentes infecciosos como el virus del papiloma humano o el virus de la hepatitis B. Otras anormalidades genticas cancergenas son adquiridas durante la replicacin normal del ADN, al no corregirse los errores que se producen durante dicho proceso, o bien son heredadas y, por consiguiente, se presentan en todas las clulas desde el nacimiento y originan mayor probabilidad de que se presente la enfermedad. Existen complejas interacciones entre el material gentico y los carcingenos, un motivo por el que algunos individuos desarrollan cncer despus de la exposicin a carcingenos y otros no. Nuevos aspectos de la gentica del cncer, como la metilacindel ADN y los microARNs, estn siendo estudiados como importantes factores a tener en cuenta por su implicacin. Las anormalidades genticas encontradas en las clulas cancerosas pueden consistir en una mutacin puntual, translocacin, amplificacin, delecin, y ganancia o prdida de uncromosoma completo. Existen genes que son ms susceptibles a sufrir mutaciones que desencadenen cncer. Esos genes, cuando estn en su estado normal, se 7 llamanprotooncogenes, y cuando estn mutados se llaman oncogenes. Lo que esos genes codifican suelen ser receptores de factores de crecimiento, de manera que la mutacin gentica hace que los receptores producidos estn permanentemente activados, o bien

codifican los factores de crecimiento en s, y la mutacin puede hacer que se produzcan factores de crecimiento en exceso y sin control. El cncer no se trata de una enfermedad sino de varias. Existen ms de 100 tipos de cncer. La mayora de stos se nombran por su lugar de origen. Por ejemplo, el cncer de pulmn comienza en el pulmn y el cncer de seno comienza en el seno. La diseminacin de un cncer desde una parte del cuerpo a otra se denomina metstasis. Los sntomas y el tratamiento dependen del tipo de cncer y de lo avanzada que est la enfermedad. La mayora de los tratamientos incluye ciruga, radiacin y/oquimioterapia. Algunos pueden tambin incluir terapia hormonal, terapia biolgica o trasplante de clulas madres. Existen mltiples causas de cnceres como: Benceno y otros qumicos Consumo excesivo de alcohol Toxinas ambientales, como ciertos hongos venenosos y un tipo de txico que puede formarse en las plantas de cacahuete (aflatoxinas) Exposicin excesiva a la luz solar Problemas genticos Obesidad Radiacin Virus

Sin embargo, la causa de muchos cnceres sigue siendo desconocida. La causa ms comn de muerte relacionada con cncer es el pulmonar. Los tres tipos ms comunes en los hombres estadounidenses son: Cncer de prstata Cncer pulmonar Cncer de colon

En las mujeres estadounidenses, los ms comunes son: Cncer de mama Cncer de colon Cncer pulmonar

Algunos cnceres son ms comunes en ciertas partes del mundo. Por ejemplo, en Japn, existen muchos casos de cncer del estmago, pero en los Estados Unidos este tipo de cncer es infrecuente. Es posible que las diferencias en la alimentacin y los factores ambientales jueguen un papel. Algunos otros tipos de cncer abarcan: Cncer cerebral Cncer cervical Linfoma de Hodgkin Cncer de rin Leucemia Cncer del hgado

Linfoma no-Hodgkin Cncer ovrico Cncer de piel Cncer testicular Cncer de tiroides Cncer uterino

Sntomas Los sntomas del cncer dependen del tipo y localizacin de tumor. Por ejemplo, el cncer de pulmn puede provocar tos, dificultad respiratoria o dolor torcico; mientras que el cncer de colon frecuentemente ocasiona diarrea, estreimiento y sangre en las heces. Algunos cnceres pueden ser totalmente asintomticos. En ciertos cnceres, como el pancretico, los sntomas a menudo no se presentan hasta que la enfermedad alcanza un estadio avanzado. Los siguientes sntomas pueden ocurrir con la mayora de los cnceres: Escalofros Fatiga Fiebre Inapetencia Malestar general Sudores fros Prdida de peso

Pruebas y exmenes Al igual que sucede con los sntomas, los signos del cncer varan dependiendo del tipo de tumor y de su ubicacin. Algunos de los exmenes comunes son: Biopsia del tumor Exmenes de sangre (los cuales buscan qumicos como marcadores de tumores) Biopsia de mdula sea (para linfoma o leucemia) Radiografa de trax Conteo sanguneo completo (CSC) Tomografa computarizada Pruebas de la funcin heptica Resonancia magntica

La mayora de los cnceres se diagnostican por medio de una biopsia y, dependiendo de la ubicacin del tumor, sta puede ser un procedimiento sencillo o una operacin delicada. A la mayora de las personas afectadas por un cncer se las somete a tomografa computarizada para determinar la ubicacin exacta del tumor o tumores. Es difcil hacerle frente a un diagnstico de cncer. Sin embargo, es importante que usted hable con el mdico acerca del tipo, tamao y localizacin del cncer en el momento del diagnstico. Igualmente, usted desear hacer preguntas acerca de las opciones de tratamiento, junto con los beneficios y riesgos.

Es buena idea asistir con alguien ms al consultorio mdico para que esa persona le ayude a pasar el momento del diagnstico. Si tiene dificultades para hacer las preguntas despus de escuchar el diagnstico, la otra persona que la acompaa las puede hacer por usted.