HISTRIA DO PI Como se sabe p ( pi ), o nmero mais famoso da histria universal, o qual recebeu um nome prprio, um nome grego, pois

s embora seja um nmero, no pode ser escrito com um nmero finito de algarismos. O p representa a razo entre o permetro do crculo e seu dimetro. O nmero p tem uma histria fascinante, que comeou acerca de 4000 anos atrs. Antes de mais importante focar que na histria do p, um dos passos fundamentais, consistiu em adquirir conscincia da constncia da razo entre o permetro e o dimetro de qualquer crculo, pois sem esta conscincia nunca se teria calculado o p . Inmeros povos andaram sua procura mesmo antes que chegassem a ter conscincia matemtica. No velho testamento ( I Reis 7 : 23 ) l-se: " E ele ( Salomo ) fez tambm um lago de dez cbitos, de margem a margem, circular, cinco cbitos de fundo, e trinta cbitos em redor", este mesmo verso aparece tambm em II Crnicas 4 : 2. Esta passagem ocorre numa lista de especificaes para o grande templo de Salomo, construdo cerca de 950 a.C.. A circunferncia era, pois, seis vezes o raio, ou trs vezes o dimetro. Isto significa que os antigos Hebreus se contentavam em atribuir a p o valor 3. Este valor foi muito possivelmente encontrado por medio. Alguns aproveitam ridiculamente esta passagem da bblia para contestar que a bblia provm de Deus, pois dizem " Como p =3 obviamente falso, a bblia no pode provir de Deus". Mas bblia no um livro de texto cientifico e esta passagem especifica no foi escrita com a inteno de revelar o valor do p , mas para dar uma descrio do templo e dos objetos nele contidos. O valor 3 foi usado durante muito tempo por motivos religiosos e culturais em certas civilizaes, como a dos Egpcios e a dos Babilnios, quando j se conheciam, nessas mesmas civilizaes determinaes melhores. Os melhores valores Egpcios e Babilnios que se conhecem so respectivamente 4 (8/9)2 = 3.16 e 3+1/8 = 3.125. No caso egpcio ignoramos como chegaram ao valor 4 (8/9)2, que se encontra no Papiro de Ahmes ou Rhind, gravado no segundo sculo a.C.. este valor que se obtm experimentalmente, medindo a circunferncia de latas, pratos e cestas e dividindo-a pelos dimetros respectivos. No caso Babilnio o valor 3+1/8 deduz-se de uma das Placas de Susa, nico exemplo conhecido nessas pocas do que parece ser familiaridade com um processo geral que, em princpio, permite determinaes to exatas quanto se queira. No sabemos, em pormenor, de que modo os Babilnios chegaram a esta boa aproximao. Arquimedes de Siracusa ( 287-212 a.C. ), ps mos obra com expedientes novos, muito mais profundos. Sabia que p no era racionalmente determinvel, ou, ao menos, o suspeitava. Assim sendo, props-se descobrir um processo para a determinao de p , o Mtodo de Arquimedes , com a preciso que se desejasse. Este usou, processos geomtricos, complicados mas gerais, que do limites inferiores e superiores para p . Arquimedes utilizou alguns polgonos regulares, com um nmero crescente de lados, at chegar ao polgono de 96 lados, atravs do qual obteve a seguinte aproximao de p , 3.1410 < p < 3.1428

Descobriu-se recentemente que, no ano 480 de nossa era, um certo engenheiro hidrulico de nome Tsu Chung- Chi ( 430-501 d.C. ), chegou a um valor de p extraordinariamente preciso, considerada a poca em que foi calculado. O p de Tsu ChungChi, em nossa notao decimal, oscilaria entre 3.1415926 e 3.1415927. Ignoramos como que ele chegou a este resultado. A poca do Renascimento Europeu trouxe, na altura devida, um novo mundo matemtico. Entre os primeiros efeitos deste renascer est a necessidade de encontrar uma frmula para o p. Descobriu-se ento a definio no geomtrica de p e do papel "no geomtrico" deste valor. Assim se chegou descoberta das representaes de p por sries infinitas. Um dos primeiros foi Wallis ( 1616-1703 ) com a frmula,

Uma outra frmula que por vezes atribuda a Leibniz ( 1646-1716), mas que parece ter sido primeiro descoberta por James Gregory (1638-1675 )

A srie de Gregory converge lentamente, de tal forma que se pretendermos obter quatro casas decimais corretas temos que ter cerca de 10000 termos da srie. Esta frmula mais apropriada para o clculo computacional do que para o clculo humano. Contudo Gregory tambm demonstrou um resultado mais geral,

ento usando o fator seguinte

conclui-se que,

a qual converge mais rapidamente, pois para se obter quatro casas decimais correctas necessitamos apenas de nove termos da srie. Em 1706, John Machin introduziu uma variao da srie de Gregory com um aumento significativo da convergncia. Ele conseguiu calcular o p com 100 casas decimais. A

frmula de Machin uma das que ainda hoje usada, pelos programas de computadores, para calcular os dgitos do p . A frmula encontrada por Machin dada por,

Um ingls chamado Shanks, usou a frmula de Machin para calcular p at s 707 casas decimais, das quais s 527 estavam correctas, publicando o resultado do seu trabalho em 1873. Em 1949 um computador foi usado para calcular p at s 2000 casas decimais. Em 1961 conseguiu-se atravs de computao a aproximao de p atravs de 100 265 casas decimais, mais tarde em 1967 aproximou-se at s 500 000 casas decimais. Recentemente, David Bailey, Peter Borwein e Simon Plouffe contabilizaram 10 bilhes de casas decimais para p , usando uma frmula que d cada casa decimal do p individualmente, para cada n escolhido. ainda importante focar, que o primeiro a usar o smbolo p , com o significado que este tem hoje em dia, foi o matemtico ingls William Jones em 1706. O matemtico suo Leonhard Euler em 1737 adoptou o smbolo que rapidamente se tornou uma notao standard.